European

trajectories
in space law
2006
by

J.L. VAN DE WOUWER

and

F. LAMBERT
Photo credit: ESA/NASA

© European Communities, 2008

© Bruylant s.a., 2008
© Homes International s.a., 2008

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2 rue Mercier, L-2985 Luxembourg
ISBN 92-78-40348-2
Catalogue number: OA-73-06-897-EN-C

Bruylant s.a.
Rue de la Régence 67, B-1000 Brussels
ISBN 2-8027-2262-X

Homes International s.a.

Rue Froissart 119/5, B-Brussels
ISBN 2-74237-018-8
Contents
Acknowledgment 9

Préface 11

Foreword 13

Introduction 15
Space law before 1960 15
Space law between 1960 and 2000 15
Space law as from 2000 16

Part 1 – Space law before 1960 19

Chapter I: First principles 21
A. Several facts have sustained the idea of a separate international le-
gal framework: 21
B. Technical difference between a jet aircraft and a rocket 22
C. An early concept: space is not a location but a source of activities 22
D. Space law: a breakthrough thanks to the regulation of space activi-
ties 22
E. Links between air law and space law 23
Chapter 2: The principle of liberty of space extended to celestial bodies 24
A. Distinction between liberty and internationalisation 24
B. Consolidation of the principle of liberty of access to space by two
other conventions 25
C. Conclusion 26
Chapter 3: Military grounds for civilian developments 27
Chapter 4: Space law as a branch of international law 28

Part 2 – Space law between 1960 and 2000 29

Chapter 1: The Outer Space Treaty (OST) (1967) 31
Chapter 2: The Rescue Agreement (1968) 34
Chapter 3: The Liability Convention (1972) 36
A. Concepts (Articles I to V) 36
B. The applicable law (Article XII) 37

1
EUROPEAN TRAJECTORIES IN SPACE LAW — 2006

C. The mechanism for settling under the Convention (Articles VI–X) 38

D. Dispute settlement (Article XIX) 38
Chapter 4: The Convention on Registration of Objects launched into Outer
Space (1974) 41
A. Concept 41
B. The mechanism of registry 41
Chapter 5: Agreement Governing the Activities of States on the Moon and
other Celestial Bodies (1979) 44
A. Concepts 44
B. Activities on the Moon 45
Chapter 6: The Conventions of the European Space Agency (ESA), (1975–
1980) 47
A. Origin of the Convention 47
B. The concept of the ESA 48
C. Comments on the substance 49
D. Comments on the formal aspects 52
Chapter 7: The International Telecommunication Union Convention (1973) 54
A. Introduction 54
B. Historical overview 54
C. The concept of the ITU 56
I. Legal framework 56
II. Functioning of the ITU 57
III. Authority of the ITU 59
Chapter 8: The intergovernmental agreement (IGA) on the International
Space Station (ISS) (1988) 60
Chapter 9: Commercial development plans in space related to the ISS 63
A. Historical background 63
B. An approach for ISS commercialisation 64
C. A commercial development plan for the civil International Space
Station (ISS) proposed by NASA (1998) 66
I. Definitions 66
II. The US concept 67
III. A launch does not mean an export, a re-entry not an import 68
IV. The procurement of commercial space transportation services 68
Chapter 10: Space-related resolutions of the United Nations General
Assembly (UNGA) 70
Chapter 11: The particular problem of space debris 7
73
A. Technicalities 73
B. Definitions 774
C. Existing space law potentially applicable to space debris 75

2
 CONTENTS

Chapter 12: The multiple uses of satellites 77

A. Telecommunications 77
B. Satellite navigation 78
C. Remote sensing 79
I. Applications in their historical development 79
II. International law governing remote sensing 80
III. The concept of remote sensing 81
D. Solar power satellites (SPS) 84
I. Definition of solar energy 84
II. Function of solar power satellites 84
III. Legal implications: 84
E. Nuclear power sources (NPS) 85
Chapter 13: Galileo, the European satellite positioning project 86
A. History 86
B. Concept of Galileo 86
C. Technicalities around Galileo 87
D. The potential of applications for Galileo 87
E. Political issues 88
Chapter 14: Industrial law in space applications 89
A. Definitions 89
B. Intellectual property rights 89
Chapter 15: Insurance of space activities 92
A. History 92
B. Types of insurance 92
C. Definitions 93
Chapter 16: Dispute resolution — jurisprudence 95
A. Concept 95
B. Case law 95
C. The settlements of disputes 98

Part 3 – Space challenges faced by Europe from a legal perspective

(2000–) 101
Chapter 1: Take-off of a strategic vision for space in Europe 104
A. History 104
B The reflection time 105
Chapter 2: Efforts to achieve institutional convergence between the
European Commission and the ESA 107
A. The Bildt-Peyrelevade-Späth report and its influence 107
B. The Joint Task Force EC/ESA (2001) 109

3
EUROPEAN TRAJECTORIES IN SPACE LAW — 2006

C. The EC/ESA framework paper 110

I. Purpose of the cooperation 110
II. Joint initiatives with their restrictions 110
III. Duration of the agreement 111
D. The future of the EU/ESA relationship 112
I. The actual model of cooperation, through partnership, on the one hand
112
II. The integration model, on the other hand 112
Chapter 3: The Green Paper initiative (21 January 2003) followed by the
White Paper (11 November 2003) 114
A. The Green Paper (21 January 2003) 114
I. Introduction 114
II. Content of the Green Paper 114
III. The ESA's similar programme for scientific users 116
B. The White Paper (11 November 2003) 117
I. Introduction 117
II. Content of the White Paper 120
Chapter 4: The setting of a new treaty framework: the European
Convention 127
A. References to space 127
I. The basic reference to space lied in Article 1-14, al. 3: 127
II. The second reference 129
III. There was an implicit reference to space also in Article 41-3-2 : 129
Chapter 5: Towards a European Defence Agency 131
A. Introduction 131
B. Space, a strategic asset for Europe 132
C. A need for a strong and coherent industry 133
Chapter 6: The European military-industrial complex 137
A. Introduction 137
B. The French-German-British-Spanish-Italian regrouping (July 2000):
EADS 137
C. Fragmentation of the European defence market 139
D. US–EU competition in defence contracts 139
Chapter 7: Galileo and GNSS challenges during the 21st century 141
A. The Galileo Joint Undertaking 141
I. Introduction to the development phase — historical background 141
II. Motivation for the creation of the Galileo Joint Undertaking 142
III. Legal bases for the Galileo Joint Undertaking 143
IV. Introduction to the operational phase 143
V. System potentialities 144
B. Strategic nature of the European satellite radio-navigation pro-
grammes and establishment of structures for its management: the
GNSS supervisory authority 145

4
 CONTENTS

C. The EU–US dispute and compromise 150

D. Other legal aspects to watch in the future implementation of GNSS
and Galileo 151
Chapter 8: EU cooperation with third countries on space issues 153
A. General scope 153
B. The European dimension of cooperation in space affairs 154
I. Cooperation with Russia 154
II. Cooperation with Ukraine 159
III. Cooperation with other non-EU countries of Europe 164
C. The extra-European dimension of cooperation in space affairs 165
I. The special issue of space cooperation between the People’s Republic of
China and the European Union 165
II. Cooperation with India 166
III. Cooperation with Brazil 166
IV. Cooperation with Japan 167
V. Cooperation with Canada 167
Chapter 9: A need to clarify the role assigned to ISS 169
A. The need to reconsider the operational bases for the ISS 169
B. The growing importance of Europe in the scientific area 170
C. International reflection on the future of ISS 171
Chapter 10: Space travel in a privatisation perspective 17
172
A. Feasibility studies from the 1990s 172
B. First legal framework for space tourism 173
C. Space privatisation principles 174
17
D. Aviation regulation, a model for space carriage? 176
E. Death and injury of passengers — damage to payload 177
F. Damage to cargo (e.g. minerals, rare stones) 177
G. The problem of insuring a space passenger 178
Chapter 11: Developments in the International Telecommunications
Union (ITU) 180
A. Historical background 180
I. First commitments in international telecommunications 180
II. Reference paper 180
III. The new negotiations 183
B. American dominance 183
C. Space segment requirements 185
D. Three different approaches: the USA, Japan, the ESA... and new-
comers appear 186
I. The US (NASA) perspective 186
II. The Japanese perspective 186
III. The European (ESA) perspective 186
IV. Other international developments 187

5
EUROPEAN TRAJECTORIES IN SPACE LAW — 2006

Chapter 12: Multilateral solutions against increasing environmental

damage originating in space 188
A. The environmental problem globally: from Rio to Kyoto 188
B. Significance of the Kyoto Climate Protocol 188
C. The environmental liability with regards to the prevention and rem-
edying of environmental damage 191
D. Protection of the environment, a key policy element for the EU 191
E. Implementing GMES 193
F. Pollution of the outer space environment 194
I. Debris 194
II. Emissions 194
III. Contrails 194
G. Kyoto celebrations 195
H. Sustainable spatial development 197
I. The European Environment Agency 197
II. Europe’s Meteorological Satellite Organisation: Eumetsat 200
III.DG Research’s Space Conferences and Exhibitions in Brussels (12–20 Feb-
ruary 2005) 201
IV. Recent analysis of the ITU environment 201
J. Consequences for ITU 202
K. ITU partnership with Inmarsat in support of the least developed
countries 203
L. EU legislation in telecommunication 204
I. The ‘satellite directive’ 205
II. The ‘full competition directive’ 205
III. The ‘licensing directive’ 206
M. What has been done at an international level to facilitate the obtaining
of necessary authorisations? 206
Chapter 13: Future insurance of space activities 208
A. Insurance requirements for space carriers and space travel operators
from the EU 208
B. The space insurance market 215
I. Recent evolution in the space insurance market 215
II. Personal risks to be covered 217
C. Linkage with the aerospace industry 219
Chapter 14: Space competition, claims and dispute resolution 220
A. Bases in European competition law 220
B. Which solutions could be envisaged? 222
C. The problem of insuring humans in space 223
D. Recent consolidation in space markets and industry structure 226
I. Market situation of the ‘big three’ 226
II. Restructuring in the satellite building and launcher industries 227

6
 CONTENTS

E. Judicial differentiation between the satellite market and the market

for launch services 229
I. Case No COMP/M.1879 — Boeing/Hughes — October 2000 229
II. Case No COMP/M.1636 — MMS/DASA/Astrium — March 2000 230
F. Questions about space transport emergence 233
I. What will happen when space transport comes in? 233
II. Will space transport one day be part of the common transport policy? 234
III. Are bilateral space services agreements possible? 234
IV. What is interesting about the Court’s decision? 235
G. Liability regarding space services, necessarily subject to be limited 235
H. Liability regarding exploitation of space resources 236
I. Dispute settlement 237
Chapter 15: Space and security — concentration in the aerospace industry 238
A. Introduction 238
I. Background: Article 296 of the EC Treaty 243
II. The need for a European independent, common defence procurement
243
C. EU procurement rules in relation to space policy 244
I. What will be the defence applications of Europe’s space effort? 244
II. What is the future for EU–US space cooperation? 245
D. De facto competitiveness in the aerospace industry depends on
military orders 246

Epilogue 249
Scientific advanceand EU space policy 249

Annexes 257
Acronyms 259
Bibliography 263
ITU historical review 273
27
Extracts from the Radio Regulations 277
Framework agreement between the European Community and the
European Space Agency 279
Status of international agreements relating to activities in outer space as
at 1 January 2006 287
A. United Nations Treaties 287
B. Other Agreements 289
C. International status 293
Space law instruments and regulations 303

7
 RÉSUMÉ

La publication intitulée «European Trajectories in Space Law» (trajectoires

européennes en matière de droit spatial) distingue trois phases de
développement du droit spatial:
• la période avant 1960;
• la période entre 1960 et l’an 2000 environ;
• la période à partir de l’an 2000 environ.

Le droit spatial avant 1960

Bien que le monde fût divisé en deux blocs antagonistes après 1945, il était
globalement admis que l’espace ne devait pas être utilisé à des fins militaires et
appartenait à l’humanité tout entière.
Les premiers principes généraux, jamais remis en question par la suite, sont
établis entre 1945 et 1960:
• nécessité d’un cadre juridique spécifique, distinct du droit aérien;
• reconnaissance du fait que l’espace est non pas un lieu susceptible
d’appropriation, mais une source d’activités facilement identifiables;
• acceptation du libre accès à l’espace à des fins d’utilisation pacifique.

À l’époque, il n’existait que deux États spatiaux, à savoir les États Unis et l’Union
soviétique. Tous deux ont reconnu le caractère international de l’exploration de
l’espace.
Le principe de la liberté de l’espace s’est appuyé sur deux autres accords
internationaux:
• la convention de Genève du 29 avril 1958 sur la pêche en haute mer;
• le traité de Washington du 1er décembre 1959 sur l’Antarctique.

Le droit spatial entre 1960 et l’an 2000 environ

Au cours de cette période, l’espace fait l’objet d’une institutionnalisation, dont le

Traité sur l’espace extra atmosphérique de 1967 marque le début. La Russie avait
alors imposé sa suprématie grâce au lancement du satellite Spoutnik I en 1957 et
à la réalisation du premier vol spatial humain par Youri Gagarine en 1961. En
Europe, l’Organisation européenne pour la mise au point et la construction de
lanceurs d’engins spatiaux (ELDO) et l’Organisation européenne de recherches
spatiales (ESRO) ont été créées par deux conventions, ouvertes à la signature
respectivement jusqu’au 30 avril 1962 et au 14 juin 1962.

European Trajectories in Space Law Page 8

Ces deux organisations ont donné naissance, en 1975, à l’Agence spatiale
européenne (ESA), instituée par une convention entrée en vigueur le 30 octobre
1980.

En 1963, les Nations unies, sur proposition de leur Comité des utilisations
pacifiques de l’espace extra atmosphérique (UNCOPUOS), ont adopté une
déclaration formelle des principes juridiques régissant les activités des États en
matière d’exploration et d’utilisation de l’espace extra atmosphérique. Dans la
même année, le Traité interdisant les essais d’armes nucléaires dans
l’atmosphère, dans l’espace extra atmosphérique et sous l’eau a été signé.

Entre 1967 et 1979, cinq traités multilatéraux majeurs régissant les activités dans
l’espace extra atmosphérique ont été adoptés:

• le Traité sur l’espace extra atmosphérique de 1967, qui inclut la Lune et

tous les autres corps célestes;
• les astronautes étant considérés comme des ‘‘envoyés de l’humanité’’
et pouvant avoir besoin d’une aide internationale, l’Accord sur le
sauvetage a été adopté et est entré en vigueur le 3 décembre 1968;
• afin de couvrir les dommages éventuels causés par les activités
spatiales, la Convention sur la responsabilité a été signée le 29 mars
1972 et est entrée en vigueur le 1er septembre 1972;
• en vue d’assurer un suivi des lancements, la Convention sur
l’immatriculation a été ouverte à la signature le 14 janvier 1975 et est
entrée en vigueur le 19 septembre 1976;
• enfin, le Traité sur la Lune, qui concerne également les autres corps
célestes, a été ouvert à la signature le 18 décembre 1979 et est entré en
vigueur le 11 juillet 1984.

À partir du milieu des années 1960, les États Unis prennent la tête en matière
d’exploration spatiale. L’Accord intergouvernemental concernant le laboratoire
spatial Spacelab, conclu en 1973 entre le gouvernement des États Unis et les
États membres de l’ESRO, associe des partenaires européens au programme
Spacelab. Une étape supplémentaire dans la coopération internationale est
franchie en 1988, avec l’Accord intergouvernemental sur la station spatiale
internationale (ISS). En septembre 1993, après l’effondrement de l’Union
soviétique, les États-Unis ont décidé d’associer la Russie à l’accord sur l’ISS. La
poursuite de la coopération internationale sur l’ISS a été institutionnalisée le 29
janvier 1998, à Washington, par la signature d’un nouvel accord
intergouvernemental par 15 États (États Unis, Russie, Japon, Canada et 11 États
membres de l’ESA).

Un accord mondial dans le domaine spécifique, mais important, des

télécommunications, est obtenu en 1973 par le truchement de la Convention de

European Trajectories in Space Law Page 9

l’Union internationale des télécommunications (UIT). De nombreux satellites de
télécommunications sont lancés à partir de quelques sites de lancement spatial
(Cap Canaveral en Floride, Kourou en Guyane française et Baïkonour au
Kazakhstan).

En 1990, le ‘‘Livre vert sur une approche commune dans le domaine des
communications par satellites dans la Communauté européenne’’ garantit un
libre accès, sans restriction, aux fournisseurs de secteur spatial au sein de l’UE.

Des lignes directrices de la Commission indiquent clairement, en 1991, que les

règles de concurrence communautaires s’appliquent également aux secteurs des
télécommunications.

Les satellites connaissent de nombreuses applications (aide à la navigation,

missions d’observation, informations météorologiques, etc.) et GALILEO, le projet
européen de positionnement par satellites, est conçu en tant que système civil
(Plan d’action sur les communications par satellite dans la société de
l’information --- 1997).

Le droit spatial à partir de l’an 2000 environ

En réponse à la demande de télécommunications, la mise sur orbite de satellites

privés à déjà commencé avant 2000. Cette évolution s’est accélérée à la suite de
l’annonce par le président des États Unis, le 16 mai 1983, de sa directive sur la
commercialisation des lanceurs consommables, qui encourageait le
développement par le secteur privé des opérations de lancement à caractère
commercial. Sous pression financière, la NASA elle même a jugé nécessaire de
s’assurer le soutien de sources industrielles et a publié, en novembre 1998, un
plan de développement commercial pour l’ISS, en imposant toutefois de strictes
règles protectrices.
Au sein de l’UE, une vision stratégique de l’espace prend forme aux alentours
du passage au nouveau millénaire. Les institutions européennes déploient des
efforts pour parvenir à la convergence institutionnelle entre la Commission
européenne et l’ESA. Un objectif en matière de politique spatiale européenne est
soumis à consultation dans le cadre d’une initiative de Livre vert (21 janvier
2003), suivie d’un Livre blanc (11 novembre 2003).
L’élaboration d’un nouveau traité cadre --- par la Convention européenne ---
constitue un autre tournant décisif: les activités spatiales sont, pour la première
fois, mentionnées dans des textes institutionnels.
Par ailleurs, l’Europe ressent également le besoin de se doter d’une Agence
européenne de défense. Dans ce contexte, l’espace représente un enjeu
stratégique pour l’Europe et, du fait de la fixation d’objectifs élargis, donne
naissance à une demande de mise en place d’une industrie de défense
européenne forte et cohérente. Il s’ensuit des regroupements industriels destinés
à favoriser la création d’un complexe militaro industriel européen. De tels

European Trajectories in Space Law Page 10

regroupements sont cependant rendus difficiles par la fragmentation du marché
européen de la défense et la concurrence que se livrent les États Unis et l’UE dans
le domaine des contrats de défense.
Une décision est prise sur le système GALILEO, dans la perspective de son
utilisation opérationnelle en 2008. L’UE apporte son soutien à l’initiative de
surveillance mondiale de l’environnement et de la sécurité (GMES). La
coopération internationale dans les affaires spatiales fait partie des objectifs de
l’UE. Des négociations visant à établir des liens avec la Fédération de Russie et
l’Ukraine, ainsi qu’avec d’autres pays européens non membres de l’UE, sont
menées avec succès. La dimension extra européenne de la coopération spatiale
est mise en évidence par l’engagement de la Chine de contribuer à hauteur de
200 millions d’euros au programme GALILEO.
D’autres arrangements avec des puissances spatiales émergentes (Inde, Pakistan,
Brésil, Argentine…) viennent compléter le tableau.
La privatisation est aussi à l’ordre du jour pour l’organisation de voyages dans
l’espace, la réalisation de l’objectif de recherche de la station spatiale et la mise
en œuvre des télécommunications spatiales, dont la dimension multilatérale est
à souligner.
Affirmant sa volonté d’être un partenaire à part entière, placé sur un pied
d’égalité avec les États Unis, l’UE a dû prendre des décisions allant dans le sens
d’une politique d’autosuffisance dans des domaines tels que l’exploration de
l’espace et son utilisation pour certaines activités, parmi lesquelles figurent
notamment les observations militaires.
La protection de l’environnement, tant dans l’espace qu’en général, de même
que la protection contre les débris spatiaux et les météorites requièrent
incontestablement la recherche de solutions multilatérales sous l’égide de
l’Organisation des Nations unies, laquelle n’a cessé de démontrer son
engagement en faveur de l’espace au travers de résolutions correspondantes
émises par son Assemblée générale.

European Trajectories in Space Law Page 11

 CONCLUSIONS

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