El Registro Mercantil Entre las mltiples funciones que realiza el Registro Mercantil de Guatemala, se encuentra la de extender la patente de comercio

a toda sociedad, comerciante individual, auxiliar de comercio, empresa o establecimiento que haya sido debidamente inscrito. Dentro de este contexto se analizarn las funciones del Registro Mercantil guatemalteco y las patentes de comercio que expide, para poder estar en condiciones de analizar la eficacia y eficiencia al expedir dicho documento y s en el diario vivir comercial confiere certeza jurdica. 2.1. Historia del Registro Mercantil La sociedad en su proceso de civilizacin se ha visto forzada a crear una serie de normas jurdicas y morales que garantizan la vida comunitaria, es decir, ha creado reglas que regulan las relaciones jurdicas mercantiles entre los hombres, para mantener el equilibrio entre los mismos. El antecedente directo del Registro Mercantil actual lo encontramos en las corporaciones de comerciantes de la Edad Media. Para estos gremios una de sus funciones era la de llevar un libro en que se inscriban los comerciantes pertenecientes a la corporacin. En principio era un simple control de los sujetos que se dedicaban al comercio; posteriormente devino en un rgano administrativo cuya finalidad era registrar sujetos del comercio y darle publicidad frente a terceros a todo aquello que interesa a la seguridad jurdica.17 17 Villegas, Ob.Cit; pg.340. 32 El Registro Mercantil, es la institucin jurdica que proporciona publicidad y firmeza a los actos y contratos del comercio, mediante la

inscripcin de las partes y de negocios jurdicos en la oficina especial confiada a un funcionario pblico, que da fe de la autenticidad de las manifestaciones y de los datos que constan en los libros y asientos por l autorizados. Los antecedentes del Registro Mercantil se encuentran en las activas ciudades italianas de fines del Medioevo. En los pueblos hispnicos, la matrcula de comerciantes se menciona en la Nueva Recopilacin, pero no adquiere cuerpo debido hasta el Cdigo de Comercio peninsular de 1829. Al reformarse la codificacin en 1886 se estableci en cada capital de provincia un Registro Mercantil; y en las litorales o en las interiores con navegacin fluvial de inters se implantaba el registro de buques. Al reformarse la legislacin en 1973, se proclama que el Registro Mercantil, tiene por objeto la inscripcin de los comerciantes o empresarios mercantiles individuales, las sociedades mercantiles, los buques, las aeronaves, cualesquiera personas o entidades, naturales o abstractas, pblicas o privadas aunque no se dediquen habitualmente al comercio, cuando realicen actos o posean bienes sujetos a inscripcin segn las leyes o reglamentos de la esfera mercantil. En la actualidad, la inscripcin en el Registro Mercantil es potestativa, en principio, para los comerciantes o empresarios mercantiles individuales. Es obligatoria para los navieros, sociedades mercantiles o industriales y las personas o entidades que la ley establezca. Tambin 33 es obligada la inscripcin de los buques y aeronaves con fines mercantiles o industriales.

El Registro Mercantil es pblico y el contenido de sus libros se presume conocido por todos, y por ello no podr invocarse su ignorancia. Los documentos inscribibles y no inscritos no producen efecto respecto de terceros. La falta de inscripcin no puede invocarla el que haya incurrido en omisin al respecto. El contenido de los libros se presume exacto y vlido; si bien la inscripcin no convalida los actos o contratos nulos con arreglo a la ley. En nuestro pas, tomando en consideracin que la vida moderna est saturada de relaciones comerciales, se present la necesidad de cambiar las leyes que venan operando desde hace muchos aos; ya que las mismas se hacan inoperantes, obsoletas o ineficaces. Por lo que fue necesario emitir nuevas leyes de comercio que se adaptaran a la realidad nacional actual, porque el derecho no es esttico, por el contrario, es dinmico, las leyes marchan al comps del desarrollo social, econmico, poltico y social del pas. Por tales razones se emiti el nuevo Cdigo de Comercio, contenido en el Decreto nmero 2-70 del Congreso de la Repblica, que entr en vigencia el uno de enero de 1971, y entre las instituciones que contempla se encuentra el Registro Mercantil General de la Repblica de Guatemala, que surge como institucin estatal. El Registro Mercantil viene a llenar un vaco que desde hace tiempo se haca sentir. Era necesario crear una institucin que centralizara muchos actos de comercio que se encontraban diseminados en otros rganos de la administracin pblica. El Estado dentro de su funcin coordinadora de la vida nacional, ve la necesidad de crear una institucin capaz de manejar en una forma ordenada y tcnica, el comercio y las relaciones que derivan del mismo, por tal razn, surgi el Registro Mercantil, el cual ha tomada verdadera importancia, la que los legisladores previeron con su creacin, y cada da se proyecta con mayor trascendencia en las relaciones comerciales, como una institucin garante del Cdigo de Comercio, que constituye la ley fundamental del movimiento comercial del pas. El Registro Mercantil es producto de la necesidad provocada por el desarrollo del comercio actual, lo cual ha obligado al Estado a crear un rgano administrativo funcional a travs del cual deben canalizarse las relaciones derivadas de los actos mercantiles; es as como se emite el Decreto 2-70, Cdigo de Comercio. A partir de 1998, se introducen nuevas expectativas para el Registro Mercantil, se tiene una visin de progreso y actualizacin hacia la tecnologa computarizada de la poca contempornea. Se inicia un cambio estructural en los procedimientos, sustituyendo los procedimientos manuales en libros fsicos, por procedimientos de avanzada tecnologa. Es as como se inicia todo un proceso de reingeniera para lograr la modernizacin del Registro Mercantil y a partir de 1998 se inician las operaciones regstrales, en libros electrnicos, los cuales vinieron a sustituir los libros fsicos que anteriormente se utilizaban.

Todo registro tiene la finalidad de dar publicidad a la materia sujeta a inscripcin. Estos registros, por su labor especfica, tienen caractersticas propias; pero hay una teora general registral, que fija los principios medulares de la funcin pblica de los registros, al grado de que se hable de un derecho registral formulado en torno a la teora del derecho notarial. El comerciante dentro de sus obligaciones profesionales, tiene la de inscribirse en el Registro Mercantil. Pero en general la actividad registral est sujeta a ciertos principios que conllevan orden y seguridad. Estos principios son los siguientes: Principio de inscripcin. Lo que de conformidad con la ley est sujeto a registro, produce efectos ciertos y firmes frente a terceros desde el momento en que se hace el asiento en el libro respectivo. La inscripcin marca el nacimiento de la publicidad registral. Principio de publicidad. Lo que consta en el registro produce efecto ante terceros y nadie puede argumentar como defensa el haber desconocido los datos inscritos, aun en el caso de que verdaderamente tal circunstancia sea cierta. En el lenguaje registral se dice que slo afecta a terceros lo que consta en el registro. Ese es el efecto de tal principio. Principio de fe pblica. Acorde con este principio lo escrito en un registro se tiene como una verdad legal. Cuando el registrador asienta en el libro la existencia de un sujeto, de un bien o de un negocio jurdico, los datos integrantes de la inscripcin se tienen como ciertos mientras una decisin de orden judicial no diga lo contrario. Principio de determinacin. La actividad registral debe ser precisa en cuanto a la forma de la inscripcin, de manera que no deje lugar a dudas en cuanto a los datos que se consignan, en las personas que la solicitan y a la relacin que registra. 36 Principio de legalidad. Todo acto registral se hace sobre la base de un documento que provoca la actividad registral. El registrador, entonces, est obligado a rechazar toda solicitud que no se ajuste al rgimen legal a que se refiera, incidiendo este principio tanto en la validez formal del documento como sobre el derecho substancial al que se refiere. Principio de prioridad. Se contiene en la expresin comn de que, quien es primero en tiempo es primero en registro. Muchas veces pueden ingresar dos o ms documentos que se refieren a un mismo hecho o relacin jurdica en tal circunstancia, el documento que haya ingresado primero, de acuerdo al procedimiento de recepcin, tiene prioridad en cuanto a los efectos de la publicidad registral. Principio de tracto sucesivo. La anotacin registral se va haciendo en tal orden de sucesin que, el ltimo asiento tiene su base en el anterior. O como dice Lus Carral y Teresa: El transferente de hoy es el adquirente de ayer; y el titular inscrito es el transferente de maana.

Los principios anteriores son la base de la funcin registral y sirven para entender cul es la finalidad de la institucin. El Registro Mercantil guatemalteco Antes de la vigencia del actual Cdigo de Comercio, no exista en Guatemala un Registro Mercantil que en forma unitaria se le asignara un fin especfico. Desde principios de la vida independiente se dio la necesidad de un registro pblico de tal naturaleza y para ello funcion el consulado de comercio; despus un registro a cargo de los jueces de primera instancia; hasta llegar a diluirse en una funcin desempeada por diversas oficinas del Estado. As, por ejemplo, al comerciante individual poda detectrsele por medio de la patente de comercio, aun cuando la autoridad fiscal la extenda con fines de tributacin. En el caso de los comerciantes sociales su inscripcin se haca en el Registro Civil, pero su objeto era darle existencia pblica a la persona jurdica, sin mayor trascendencia jurdico-mercantil. Por lo tanto se instituy un registro especfico para el control del comercio. El Registro Mercantil de Guatemala, tal como lo conocemos en la actualidad, naci con el Cdigo de Comercio vigente. Es una dependencia estatal que funciona dentro del rol administrativo del Ministerio de Economa. En la actualidad tiene su asiento principal en la ciudad capital, pero est previsto que tambin funcionen otros registros en los Departamentos de la Repblica. Al frente del Registro est un funcionario, el registrador mercantil y la persona que desempea ese cargo debe reunir las siguientes calidades: ser abogado y notario, colegiado activo, guatemalteco de origen y tener un mnimo de cinco aos de ejercicio profesional. El registrador es nombrado por el Organismo Ejecutivo por conducto del Ministerio de Economa. El Registro Mercantil es una institucin pblica; eso quiere decir que las personas que tengan inters en saber de las inscripciones que en sus libros se hayan hecho, pueden concurrir a enterarse. Para el control de la materia objeto de registro se deben llevar los siguientes libros: De comerciantes individuales; De sociedades mercantiles; De empresas y establecimientos mercantiles; De auxiliares de comercio; De presentacin de documentos; Otros libros que sean necesarios para otras inscripciones que ordene la ley; y,

ndices y libros auxiliares. De conformidad con el Artculo trescientos treinta y cuatro del Cdigo de Comercio, es obligatoria la inscripcin en el Registro Mercantil, de lo siguiente: Comerciantes individuales. Para el comerciante individual existe esta obligacin si su capital es de dos mil quetzales en adelante. La inscripcin se solicita mediante un formulario que distribuye el mismo registro, en el que se contiene una declaracin jurada. La firma del solicitante debe ser autenticada por notario. Sociedades mercantiles. Todas las sociedades mercantiles deben inscribirse en el Registro Mercantil. La inscripcin de la sociedad se hace con base en el testimonio de la escritura constitutiva. Cuando se trata de sociedades como los bancos, las aseguradoras, los almacenes generales de depsito y financieras privadas, es necesario acompaar al testimonio de la escritura constitutiva, el documento que pruebe su autorizacin. Cuando se solicita la inscripcin de la empresa social y los auxiliares de comerciante social, pero esto no se hace con base en el testimonio, sino mediante formulario que proporciona el registro. Empresas y establecimientos mercantiles. La empresa mercantil tiene la calidad de un bien mueble. As lo considera nuestra ley. Y el establecimiento viene a ser el lugar en donde tiene el asiento la empresa, de manera que es un elemento de esta ltima. Un comerciante individual o social puede tener sucursales de sus negocios y con ello tendra varios establecimientos. Pues bien, la empresa y el establecimiento tambin debe registrarse por el comerciante y se solicita mediante formulario que contiene una declaracin jurada y con firma autenticada. La importancia de controlar registralmente a estos bienes es que, adems de darle seguridad a la organizacin empresarial, es una garanta para el trfico jurdico, ya que en determinadas ocasiones estos bienes pueden responder por el comerciante titular de la empresa. Cualquier hecho o relacin jurdica que indique la ley. En este aspecto, el derecho guatemalteco deja, genricamente, la obligacin de registrar lo que cualquier ley relacionada con el trfico mercantil ordene que se haga pblico. Sin embargo, el Artculo trescientos treinta y ocho del Cdigo de Comercio es ms especfico, al establecer que debe registrarse lo siguiente: Mandatos otorgados por el comerciante para operaciones de la empresa; o sea las que se refieren al comercio. En tal sentido, no est comprendido en esta obligacin el mandatario judicial del comerciante, pues los actos a que se refiere tal representacin no podran ser del giro ordinario de un comerciante, mxime que el mandatario es abogado; Revocatoria o limitacin de facultades a un mandatario del comerciante a que se refiere el numeral anterior; Cualquier acto de disposicin sobre la empresa o establecimiento;

Las capitulaciones matrimoniales del comerciante individual y el inventario de los bienes de las personas que tenga bajo su tutela o patria potestad; Cualquier modificacin a la escritura constitutiva de la sociedad o su disolucin, liquidacin, fusin o transformacin; Constitucin, modificacin o extincin de derechos reales sobre la empresa o establecimiento; Cualquier acto que modifique el hecho que origin la inscripcin inicial; y Cualquier emisin de ttulos valores por parte de la sociedad mercantil: acciones, obligaciones, etc. Plazo para cumplir con la obligacin de registro. Toda obligacin de registro debe cumplirse dentro del plazo de un mes; que se cuenta, en el caso del comerciante individual o de la empresa y establecimientos, a partir de la fecha en que el sujeto se inicia como comerciante o de la apertura de la empresa o establecimiento; y en el caso de las sociedades, a partir de la fecha de la escritura. Este plazo es general para cualquier hecho o relacin sujeta a registro. Efectos del incumplimiento de la obligacin. Si la persona obligada a pretender un registro, no lo hace dentro del plazo estipulado o lo omite en definitiva, se producen los efectos siguientes: no hacerlo dentro del plazo produce una multa que se grada entre veinticinco y mil quetzales, la que es impuesta por el registrador. Omitirla en forma permanente, es motivo para que el comerciante no pueda pertenecer a cmaras de comercio o asociaciones gremiales de comerciantes: asimismo, no puede desempear el cargo de sndico de quiebras ni acogerse a los beneficios de la suspensin de pagos. De ah que sea recomendable aconsejar que todo comerciante, est o no obligado, se inscriba en el Registro Mercantil. Constancia de la inscripcin. Para constancia de la inscripcin de un sujeto, principal o auxiliar comerciante, o de un bien, empresa o establecimiento, el registro expide documentos especiales dentro de los que se encuentra la patente de comercio. Funcin calificadora del registrador. El registrador, est obligado a estudiar los documentos que se le presenten; y, si de ese estudio llega a la conclusin que el documento y lo solicitado contraviene la ley, niega la inscripcin, lo que no prejuzga sobre la validez del documento. Esa misma funcin se da en un sentido positivo, es decir, cuando s concede la inscripcin. En el primer caso, cuando niega la inscripcin, el particular solicitante tiene un recurso para disentir del criterio del registro y se conoce doctrinariamente, como recurso de reclamo, contemplado en el Artculo trescientos cuarenta y ocho del Cdigo de Comercio, y se plantea ante el juez de primera instancia del ramo civil, tramitndose conforme al procedimiento incidental.23 Oposicin a las inscripciones. Cosa distinta es la oposicin a una inscripcin. En este caso la actitud del opositor no es contra la funcin calificadora, sino en contra de la pretensin de la persona que solicita una inscripcin y que por cualquier motivo perjudica a otra.

Esta oposicin se tramita tambin en incidente, es de competencia jurisdiccional y regularmente surge cuando se publican los edictos. Cuando la oposicin es con respecto a la razn social, la denominacin o el nombre comercial, la resolucin la dicta el Registrador, de acuerdo a los principios registrales. Nuestra legislacin establece lo concerniente al Registro Mercantil de la siguiente forma: Registro Mercantil. El Registro mercantil funcionar en la capital de la Repblica y en los Departamentos o zonas que el Ejecutivo determine. Los registradores debern ser abogados y notarios, colegiados activos, guatemaltecos de origen, tener por lo menos cinco aos de ejercicio profesional y su nombramiento lo har el Ejecutivo por el rgano del Ministerio de Economa. El registrador de la capital deber inspeccionar, por lo menos dos veces al ao, los dems registros mercantiles y de las faltas o defectos que observare, dar cuenta inmediatamente al Ministerio de Economa, proponiendo las medidas que estime pertinentes. El Ejecutivo por intermedio del citado Ministerio, emitir los aranceles y reglamentos que procedieren.