Ttulo: "La riqueza de las naciones", de Adam Smith (1776) Adam Smit procede de Escocia, en un mundo donde imperaban

las teorias fisicratas sobre la productividad de la tierra. Notas del lector: Tras la lectura de la mitad del libro, puedo indicar varias cosas. Adam Smith cree que los salarios se equilibran en funcin de las pocas buenas y las malas, dado que existe un salario mnimo a partir del cual ya no compensa trabajar y que es el doble de la subsistencia, lo justo para alimentar a una familia. A partir de ah, el salario oscila. Si un pas afronta una poca de crecimiento y hacen falta trabajadores, los salarios suben y se produce una poca de prosperidad y de aumento de la natalidad. Es lo que ocurra en Norteamrica en 1776. Muy en la lnea de Malthus, si luego hay ms trabajadores que trabajos, el precio del salario disminuye porque siempre habr alguien dispuesto a trabajar por un poco menos. Por mucha presin sindical que haya, dice Adam Smith que al final imperar la ley natural del salario que busca un equilibrio entre la oferta y la demanda de trabajo y salarios. Hay algo que destacan otros autores posteriores (incluso del siglo XXI) y es que Adam Smith dice que los patronos pactan en secreto una reduccin a la baja de los sueldos. Luego, tambin estudia los tipos de inters como modo de saber si un pas crece o no. Por ejemplo, el 3% rebela una envidiable economa mientras que un inters del 12 al 40% seala que hay problemas en ese pas porque los acreedores ven riesgos. Las primeras pginas son dedicadas a la divisin del trabajo, de cmo una persona puede tardar das en hacer un alfiler mientras que una cadena de empleados especializados consigue producir mil al da. Al analizar los salarios, Smith estudia la peligrosidad de los mismos, la formacin necesaria, la temporalidad, o lo ingratos que son los oficios. Por ejemplo, dice que un artesano debe cobrar ms que un granjero y un minero, ms que los dems. [Nota del lector: sobre el tema de la formacin, es estudiado por Max Weber en La tica protestante]. Tambin explica los altos ingresos de un boticario que no se deben a que este exprima altos beneficios a sus baratos productos sino que ah va incluido su salario por la responsabilidad. En el caso de abogados o mdicos, solo uno de 20 logra culminar la carrera, por lo que cobra lo de 20. Posteriormente, estudia los ingresos obtenidos por los tenderos de Londres y de otras localidades, para explicar por qu en Londres los productos son ms baratos si el transporte al medio rural cuesta ms o menos lo mismo. Sobre los gremios En otro de los apartados del libro, examina los grandes obstculos a la libertad de comercio que suponen las reglas y ordenanzas de los gremios, que limitan el nmero de aprendices de cada artesano o establecen que las universidades de herreros o canteros, artesanos en general, durarn siete aos de formacin. Lo nico que se consigue as, dice Smith, es que los aprendices sean perezosos ya que trabajarn siete aos gratis para su maestro pudiendo trabajar y aprender desde el principio, lo que sera ms productivo para la economa en general pero no para los gremios, que veran reducir sus beneficios.Tal y como est montado el sistema de gremios, un fabricante de coches (carruajes) no puede fabricar las ruedas sino comprarlas a un artesano cualificado del gremio, artesano que no tiene prohibido fabricar coches. Smith dice que un campesino necesita mucha ms habilidad y sesera para producir una cosecha que un artesano u obrero, que se aplica intensivamente a una o dos destrezas. Entonces, por qu el salario de un campesion es menor que un jornalero de ciudad? La razn, dice, es que el sistema de reglamentos de los gremios encarece los precios en la ciudad porque la idea es sacarle dinero al campesino que va a comprar a la ciudad. Para Smith todas estas regulaciones que quieren asegurar la calidad del producto son redundantes porque es el cliente quien dice si un artculo es de calidad y no le interesa saber si el aprendiz ha estudiado 7 aos o 5. Y de hecho, tales regulaciones solo son aplicadas en la ciudad, dado que en el campo no se cumplen porque la economa del da a da obliga a los aprendices a estar operativos en el ms corto plazo de tiempo para ser productivos.` [Nota del lector: inevitablemente, os gremios traen el recuerdo de las universidades como fbrica de parados y la desmotivacin de los alumnos, as como las famosas regulaciones de denominacin de origen y otras normas sobre el comercio] Sobre la emisin bancaria

Smith critica al banco de Escocia porque haca favores a sus dueos, que sacaban dinero de la caja para volverlo a ingresar y obtener intereses, o porque conceda grandes crditos para proyectos de cultivos que tardaran mucho en generar rentas. Sobre la inflacin y los precios Gran parte de la obra de Smith est dedicada a analizar la evolucin de los precios y del coste de la plata desde tiempos de Julio Csar, la Edad Media y la conquista de Amrica, y compararla con el precio del trigo. Dice que en ciudades ricas como Gnova es caro porque lo importa. Sobre China Admite que en el siglo XVIII, China es el pas ms rico del mundo pero que est estancado, por lo que los salarios reales son ms bajos que en Inglaterra y el resto de Europa, economas emergentes y en crecimiento. Utilitarismo Cul es el valor real de una cosa? Smith dice que el precio real, la cantidad de trabajo que pueden comprar o comandar, sube en epocas de pobreza y depresin y se hunde en tiempos de riqueza y prosperidad, que siempre son tiempos de copiosa abundancia, puesto que en caso contrario no lo seran de riqueza y prosperidad. El cereal es algo necesario mientras que la plata es suprflua. Por eso, los pases mseros (los pueblos salvajes, los ms pobres, dice) no le dan valor a los metales preciosos. Establece que el precio real es la cantidad de trabajo que exige hacer algo para comprarlo. [Nota del lector: el economista Karl Marx hizo una matizacin a esta formulacin, ya que dijo que hay que descontar una parte del valor del trabajo total pues corresponde al beneficio o plusvala que obtiene el empleador].

Evolucin del precio de los metales preciosos [Nota del lector: este apartado es importante, porque la evolucin del precio de la plata tiene relacin directa con la economa de Castilla y la conquista de Amrica] Por consiguiente, cualquiera que haya sido la expansin en la cantidad de metales preciosos que deriv, en el periodo entre mediados del siglo XIV y XVI, del incremento de riqueza y el progreso, no pudo haber influido en la cada de su valor, ni en Gran Bretaa ni en parte alguna de Europa. En una segunda fase, de 1570 a 1640, el valor real de la plata se hundi y el precio nominal del grano subi. El descubrimiento de los ricos yacimientos de Amrica parece haber sido la causa. Tercera poca: de 1630 a 1640, se hundi completamente el precio de la plata, que no se recuper hasta 1700 mientras el trigo creci algo, en parte fomentado por leyes y subvenciones. Ya en 1776, Smith rechaza la conjetura de que sigue cayendo el valor de la plata pese a la creencia general de que el aumento de la riqueza en Europa y la idea popular de que cuando la cantidad de metales preciosos se eleva con el incremento de riqueza su valor disminuye. Smith cree que no: que el oro y la plata fluyen hacia un pas rico por la misma razn que acuden al mismo toda clase de lujos y rarezas; no porque all son ms baratos que en pases ms pobres sino porque son ms caros, o porque se obtienen ms de ellos. Aade que con la excepcin del cereal y otros vegetales cuyo cultivo deriva solo del trabajo humano, todas las clase de materias primas se vuelven ms caras a medida que la sociedad avanza hacia la riqueza y el progreso. Esto es sntoma de que las mercancas se han vuelto ms caras o que compran ms trabajo que antes. Con el progreso y los adelantos, lo que aumenta no es slo su precio nominal sino tambin su precio real. Evolucin del precio real en las materias primas Smith estudia la evolucin desde tiempos de Roma del precio de las materias primas como el trigo, la carne, la lana, cuyos precios fluctan segn la competencia que haya para obtenerlas. Por ejemplo, dice que el precio del ganado sube tanto que resulta tan rentable cultivar tierra para obtener alimento para el ganado como para el hombre, ya no puede subir ms. Si lo hiciera, entonces se destinaran los campos cerealeros para pastos. Muchos pases y regiones an no han alcanzado ese precio limite, dice.

Los tipos de inters Estudia las politicas monetarias y las inversiones rentables de capital. Acusa de falaces a quienes como Locke, Law, Montesquieu conjeturan que el incremento en la cantidad de oro y plata trado por Espaa fue la causa real de la disminucin del tipo de inters en toda Europa. Es una falacia, dice, pensar que al reducirse el valor de esos metales, tambin debera haberlo hecho el valor del empleo de cualquier porcin de los mismos y por ello el precio que debera pagarse por ese empleo. Smith contraargumenta que antes del descubrimiento de Amrica, el tipo de inters era del 10% y ahora se ha reducido al 6,5,4 y 3%. Dice que es imposible que la reduccin en el valor de la plata tenga la ms minima tendencia a reducir el tipo de inters. La ltima parte del libro la dedica a la historia econmica de Roma hasta el siglo XVIII Sobre los impuestos Dedica el ltimo apartado a ver cmo se recaudan los impuestos y cual es su valor lmite. Es especialmente crtico con los impuestos recaudados en las colonias ya que considera que no compensan el gasto que genera su defensa. "El imperio britnico es una fantasa que se ha vendido al pueblo y que solo ha existido en nuestra imaginacin", dice. El ltimo prrafo del libro. El libro fue publicado durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Smith dedica las ltimas lneas de su libro a lo siguiente: "Los efectos del monopolio del comerco colonial, como se ha demostrado, son para el grueso de la poblacin una pura prdida en vez de un beneficio. [...] Si el proyecto no puede llevarse a cabo, entonces debe ser abandonado. Si no se puede lograr que cualquier provincia del Imperio britnico contribuya al sostenimiento de todo el imperio, est claro que ha llegado el momento de que Gran Bretaa se libere del gasto de defender a esas provincias en tiempos de guerra o militares en tiempos de paz, y que en el futuro procure ajustar sus ideas y sus planes a la mediocridad real de sus circunstancias".

[Nota del lector: Recomendaciones: el libro es un autntico manual de Economa que ayuda a razonar sobre la evolucin de los precios, los tipos de inters o los impuestos. Posteriores autores lo han criticado pero la forma de razonar del libro es vlida para entender el funcionamiento de una economa]

CRTICAS Y COMENTARIOS A "LA RIQUEZA DE LAS NACIONES" LOS FALLOS DE MERCADO (STIGLITZ, 2012) Stiglitz y sus comentarios sobre "La riqueza de las naciones", de Adam Smith, y los fallos de mercado. [Nota del lector: Tiene el inters de que es la interpretacin ms contempornea del libro, escrito hace casi dos siglos y medio.] Stiglitz recuerda que Adam Smith, el padre de la teora econmica moderna, sostiene que la bsqueda privada del inters propio dara lugar, como a travs de una mano invisible, al bienestar de todos. [Nota del lector: ojo, solo menciona "mano invisible" una vez en todo el libro]. A ello replica Stiglitz que, hoy da, con esta crisis, nadie sera capaz de argumentar que la bsqueda de su propio inters por parte de los banqueros haya conducido al bienestar de todos. Ni siquiera es un juego de suma cero (lo que gana uno, lo pierde el otro). Stiglitz dice que, de la frmula postulada por Adam Smith, cuando los mercados funcionan bien, es porque la rentabilidad privada y los beneficios sociales estn bien alineados porque las recompensas privadas y las contribuciones sociales se igualan tal y como supona la teora de la productividad marginal (las personas con una productividad ms alta reciben un salario ms alto). La divergencia entre rentabilidad privada y social estribara, segn Adam Smith, en que por s mismos los mercados no producen resultados eficientes ni deseables (por ejemplo, decidiendo los fabricantes aumentar los precios a la vez) y ah el Gobierno tiene el papel de corregir esos fallos de mercado mediante impuestos y normativas que vuelvan a alinear los incentivos privados y las rentabilidades sociales. Si no estn alineados esos incentivos privados y sociales, dice Stiglitz, hay:

1) competencia imperfecta 2) existen externalidades [Nota del lector: Ver "El economista camuflado", lo explica bien, se refiere a la contaminacin que causas las empresas] 3) imperfecciones o asimetras de informacin [NdL: Stiglitz recibi el Nobel por estudiar esas asimetras] 4) cuando no existen los mercados de riesgo o de seguros. Segun Stiglitz, el Gobierno debe corregir estos fallos de mercado mediante regulacin pues lo contrario lleva a que la rentabilidad privada sea mayor que la social y eso genere desigualdad como ocurre desde que subi Reagan al poder en 1980 hasta la actualidad.

EL MITO DEL TRUEQUE (GRAEBER) Libro "En deuda" / capitulo 2 - El mito del trueque Graeber, como antroplogo, cuestiona el mito del trueque como antecesor de la economa. Dice que surge de un captulo de la riqueza de las naciones de Adam Smith donde dice que el dinero es anterior al crdito y los prstamos y surge como medio de pago para facilitar los intercambios que eran difciles con el primigenio sistema de trueque ya que siempre tendras que encontrar a alguien que quiera lo que tu ofreces por lo que buscas. Sin embargo, Graeber sostiene que Adam Smith se ha inventado lo del trueque porque las sociedades del neoltico y de cazadores-recolectores ya tienen otros sistemas ms funcionales que consisten en el "me llevo esto y ya te lo pagar" o "cgelo del fondo comn" o "tienes un collar o unos zapatos muy bonitos, me los llevo". El trueque no se usa porque, efectivamente, no vale para los intercambios salvo excepciones (cambio de sal por pieles, tabaco por vestidos, donde la sal y el tabaco funcionen como moneda). A donde quiere llegar Graeber es a que estos intercambios primigenios funcionan mediante el prstamo y el crdito, en la confianza de que lo que hoy se lleva uno lo apunta el otro para cobrarselo algn da. Y, segn Graeber, nadie prest atencin a que la deuda y el prstamo son mas antiguas que el dinero ( un medio de pago aceptado por todos). OTROS RESMENES DE "LA RIQUEZA DE LAS NACIONES" EN INTERNET