EL HECHO MUSICAL Y LA SEMIOLOGA DE LA MSICA * Jean Molino

I. EL HECHO MUSICAL I.1. La impureza confundida La msica, ya sea que intentemos definirla o describirla en sus diversos aspectos, nunca puede ser reducida a una nica entidad. Qu es la msica? Por supuesto, una pregunta trivial y ridcula. Todo mundo sabe lo que es la msica. Pero veamos las definiciones. La msica es el arte de ordenar sonidos conforme a reglas (que varan de acuerdo al lugar y al tiempo), de organizar un lapso de tiempo con componentes acsticos, como plantea el diccionario Petit Robert? En ese caso, la msica es definida por las condiciones que la produjeron (es un arte) y por sus materiales (sonidos). Para otra autoridad, el estudio del sonido es una materia de la fsica. Pero la eleccin de sonidos que son placenteros para el odo es una materia de la esttica musical (p. Bourgeois, en Encyclopdie, 1946: 1). Una definicin por las condiciones que la produjeron da lugar a una definicin por los efectos producidos en el receptor: los sonidos deben ser placenteros. Para otros, la msica es virtualmente idntica a la acstica, una rama particular de la fsica: Es aceptado que el estudio de la acstica y las propiedades del sonido en un sentido va ms all del dominio estrictamente musical, pero estas emergencias son mucho ms pequeas y menores en cantidad de lo que generalmente se supone (Matras, 1948: 5). Estas tres definiciones, escogidas de entre muchas, resaltan la dificultad experimentada al aprehender la realidad polimrfica conocida como msica. Al mismo tiempo, revelan una dimensin inicial de variacin del fenmeno musical que da como resultado un alto grado de incertidumbre en las definiciones. Lo que es llamado msica es simultneamente la produccin de un objeto acstico, el objeto acstico mismo, y finalmente la recepcin de dicho objeto. El fenmeno de la msica, como el del lenguaje o el de la religin, no puede definirse o describirse correctamente a menos de que tomemos en cuenta su modo de existencia triple como un objeto arbitrario aislado, como algo producido y como algo percibido. Es en estas tres dimensiones en lo que se basa, en gran medida, la especificidad de lo simblico. Las definiciones de la msica que hemos usado constituyen la conclusin de un desarrollo que en el mundo occidental determin una restriccin y una especificacin del campo musical. La msica, como muchos otros hechos sociales, al retroceder a travs de ella en el espacio y en el tiempo, parece que toma elementos heterogneos, y desde nuestro punto de vista, no musicales. No existe tal cosa como una msica universal, una poza o el ms grande comn denominador de las msicas de todas las pocas y todos los pases. Tantas realidades diferentes han sido designadas por medio de palabras que son ellas mismas diferentes y se relacionan con varios campos de la experiencia! Musical fact and the semiology of music, Music analysis, vol. 9, no. 2 (1990), pp. 105-156. Traduccin al espaol de Juan Carlos Zamora.
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En el mundo de la Grecia antigua, el descubrimiento atribuido a Pitgoras juega un papel ambiguo. Si los intervalos musicales principales pueden ser expresados en trminos de relaciones sencillas entre los primeros cuatro nmeros enteros (2/1, 3/2 y 4/3), esto prueba que todo puede ser expresado por nmeros. Por lo tanto, la msica es, junto con la geometra, el ejemplo ms temprano de fsica matemtica, es decir, del establecimiento de una relacin entre el nmero y el mundo de los fenmenos. Consiste en una ciencia puramente terica: la msica de tiempos medievales, que tom su lugar en el quadrivium al lado de la aritmtica, la geometra y la astronoma, no tena nada que ver, ni con la tcnica de los intrpretes, ni con la respuesta de los oyentes. Sin embargo, al mismo tiempo, tanto para la tradicin pitagrica como para la medieval, la msica asuma su verdadero significado cuando se incorpor al proceso de purificacin () que permita al hombre sabio ir ms all de las apariencias sensibles y, al entregarse a la vida contemplativa ( ), descubrir el orden del mundo ( ). El Renacimiento permaneci fiel a este misticismo musical, que se extendi a la cosmologa y la religin astral. Theorica Musicae de Franchino Gatori (1496) mantena y proclamaba los lazos entre la msica y la cosmologa platnica. Y es bien conocido el papel que la bsqueda de armonas csmicas jug en la obra de Kepler. La msica no es ms pura en culturas de tradicin oral que lo que lo fue en la Grecia antigua. La msica acompaa las ceremonias principales y ritos de vida religiosa y social. Voces e instrumentos poseen propiedades simblicas que los hacen corresponder con partes del cuerpo humano, con fenmenos naturales y con seres sobrenaturales. El campo mismo del hecho musical, como era aceptado y dividido por la prctica social, no coincidi nunca precisamente con lo que entendemos por msica. En otras palabras, la msica est en todas partes, pero nunca ocupa el mismo lugar. No hay mayor peligro que el tipo de etnocentrismo que nos lleva a distinguir en todas partes una msica restringida (que corresponde a nuestra concepcin del hecho musical) como el nico tipo autntico de msica, y un rea secundaria, complementaria, que tanto designamos como rechazamos al denominarla significacin o interpretacin simblica; un tipo de apndice sin importancia que se une a la msica pura sin cambiar su naturaleza. Sin embargo, no se conoce lo suficiente sobre las representaciones colectivas en las cuales la msica forma el objeto en sociedades sin escritura. Carecemos, si se quiere plantear as, de fotografas tomadas desde dentro. Demasiado pocos investigadores han tratado de encontrar precisamente cmo el concepto de msica es definido en las mentes de la poblacin nativa. En otras palabras, deberamos encontrar una gran dificultad en plantear, sin importar de qu poblacin estuviramos hablando, en dnde comenz la msica para ellos y dnde termin, o qu lnea marc la transicin del discurso a la cancin (Rouget, 1968: 1344). Un aspecto clave de las teoras mticas de la msica es la relacin cercana entre msica y lenguaje. G. Calame-Griaule mostr cmo, entre los Dogon, la diferencia entre canto y discurso ordinario es una diferencia no de tipo, sino casi de grado (1965: 529). Sucede lo mismo con la msica instrumental. As, los Dogon sienten la necesidad de establecer un sistema cerrado de correspondencias entre ritmos y sonidos musicales por un lado, y expresiones de un lenguaje articulado por el otro; la msica y el lenguaje son traducibles, y es posible pasar directamente de un sistema simblico al otro. Esta lnea incierta e intermitente entre el lenguaje y la msica muestra la imposibilidad de definir una msica universal en trminos de su

materia, el fenmeno del sonido, porque significara que siempre se tendra que insertar lenguaje en ella. Este es un ejemplo entre muchos que muestra las afinidades que unen formas simblicas diferentes. La larga historia de teoras expresivas de la msica (la msica refleja o excita las pasiones bsicas) y de teoras imitativas de la msica (la msica representa la realidad) ilustra perfectamente cmo el hecho musical siempre est, no solamente unido, sino estrechamente relacionado con el cuerpo entero de hechos humanos. Hasta aqu solamente hemos hablado de filosofas de la msica, es decir, elaboraciones tericas de varios grados de complejidad. El panorama no sera menos variado si analizramos prcticas musicales. Hay algo en comn, por ejemplo, entre las sinfonas de Mozart y los juegos de garganta de los esquimales de Quebec, entre el arco musical de los bosquimanos y el Kendang balins, entre las improvisaciones reguladas de la msica tradicional y las composiciones escritas de msicos occidentales? Cmo distinguimos entre msica y danza, cancin y discurso, sonido ldico o mgico y sonido musical? Por lo tanto, no hay una msica, sino muchas msicas, no msica-como-tal, sino un hecho musical. Ese hecho musical es un hecho social total, y las palabras de Marcel Mauss se aplican tanto a la msica como al don: Los eventos que hemos estudiado son todos, si se puede permitir el trmino, totales, o, si se prefiere aunque no nos agrade la palabra hechos sociales generales. Es decir, en ciertos casos ponen en marcha a toda la sociedad y sus instituciones... Todos estos fenmenos son simultneamente legales, econmicos, religiosos, an estticos, morfolgicos, etc. (1950: 274).