ENZIMAS 1. Introduccin La vida depende de la existencia de unos catalizadores muy potentes y altamente especficos denominados enzimas.

De hecho, todos los pasos de todos los procesos metablicos estn catalizados por enzimas y la capacidad cataltica se considera, junto con la capacidad de autorreplicacin, una de las caractersticas fundamentales de la vida. Con la excepcin de un pequeo grupo de molculas de RNA cataltico (los ribozimas), todas las enzimas conocidas son protenas. El nombre de enzima ("en la levadura") no se emple hasta 1877, pero mucho antes ya se sospechaba que ciertos catalizadores biolgicos intervenan en muchos procesos. As en 1850, Louis Pasteur concluy que la fermentacin de azcar en alcohol por levaduras estaba catalizada por lo que llam fermentos, que l consideraba inseparable de las clulas de levadura vivas. 2. Las enzimas como catalizadores La funcin principal de las enzimas es actuar como catalizadores de las reacciones de los seres vivos; como tales catalizadores tienen ciertas caractersticas que vamos a estudiar a continuacin. Todas las reacciones qumicas tienen lugar porque cierta fraccin de la poblacin de molculas reactantes poseen la suficiente energa como para alcanzar un estado activado, llamado estado de transicin, en el que es muy elevada la probabilidad de que se rompan o se establezcan enlaces para formar los productos. Este estado de transicin reside en la cima de la barrera energtica que separa los reactantes de los productos, como muestra la Figura 1. En ella se observa el diagrama de energa para una reaccin qumica, no catalizada y catalizada, donde la energa libre de activacin es la cantidad de energa necesaria para llevar todas las molculas de un mol de sustancia, a una temperatura determinada, al estado de transicin. 3. Nomenclatura y clasificacin de las enzimas Muchas enzimas han sido designadas aadiendo el sufijo -asa al nombre del sustrato, es decir, la molcula sobre la cul ejerce su actividad cataltica. Por ejemplo la ureasa cataliza la hidrlisis de la urea, y la arginasa cataliza la hidrlisis

de la arginina (a urea y ornitina). Otras enzimas han recibido su nombre en funcin del tipo de reaccin que catalizan; as la Gliceraldehdo-3P-deshidrogenasa cataliza la oxidacin del la Gliceraldehdo-3P. Incluso algunas se conocen de hace mucho tiempo y mantienen su nombre, sin dar informacin alguna del sustrato o la reaccin que catalizan (tripsina). No obstante existe una CLASIFICACIN SISTEMTICA DE LAS ENZIMAS que las divide en 6 grandes grupos, cada uno de los cuales se divide a su vez en subclases: 1: Oxido-reductasas (reacciones de oxido-reduccin) 2: Transferasas (transfieren grupos funcionales) 3: Hidrolasas (reacciones de hidrlisis), 4: Liasas (reacciones de adicin a los dobles enlaces) 5: Isomerasas (reacciones de isomerizacin) 6: Ligasas (formacin de enlaces con consumo de ATP). A cada enzima se le asigna un nmero con cuatro componentes. Los tres primeros indican la clase, subclase y sub-subclase, respectivamente, y el ltimo es un nmero de orden. Aldolasa- Provoca la ruptura de enlace C-C para dar un grupo aldehdo Carboxilasa- Aade Co2 o HCO3 a su sustrato para dar grupo carboxilo Cinasa- Transfiere un grupo fosfato de un compuesto de alta energa como el ATP a su sustrato Descarboxilasa- Causa la ruptura de un grupo carboxilo liberando CO2 Deshidrogenasa- Elimina atomos de hidrogeno de su sustrato. Esterasa- Hidroliza los enlaces ester para dar acidos y alcohol Fosfatasa- Hidroliza sustratos tales como esteres fosfricos para liberar fosfato inorgnico. Hidratasa- Aade agua a un doble enlace carbono-carbono sin romper el enlace. Hidrolasa- Aade agua para romepr un enlace (hodrolisis). Hidroxilasa- Incorpora un atomo de oxigeno a un sustrato para producir un grupo hodroxilo. Isomerasa- Conversion entre ismeros cis y trans Liasa- Enlaza grupos a los dobles enlaces y rompe los dobles. Ligasa- Une dos molculas entre s utilizando la energa liberada de la hidrlisis de un enlace pirofosfato de un compuesto fosfato de alta energa, tambin denominada sintetasa. Mutasa- Desplaza la posicin de un grupo

Oxidasa- aade O2 a los atomos de hidrgenos eliminados de un sustrato que por lo tanto se oxida para dar H2O, H2O2 o bien O2 Oxigenasa- Incorpora O2 molecular a su sustrato Peptidasa- Hidroliza los enlaces petdicos para dar aminocidos. Reductasa- Cataliza la reduccin de su sustrato, es decir aade atomos de hidrogeno Sintasa- Une dos molculas ente si sin hodrolizar un enlace pirofosfato Sintetasa- Igual que la ligasa Sulfatasa- Hidroliza sustratos, tales como esteres de acido sulfrico para liberar sulfatos. Transaminasa- Transfiere grupos amino de un aminocido Transferasa- Transfiere los grupos distintos de loa tomos de hidrogeno como grupos fosfato.