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O essencial sobre Santo Agostinho, por Bento XVI

A Igreja catlica evoca a 28 de agosto a memria de Santo Agostinho (354-430), e neste mesmo dia do ano de 2013 completam-se seis meses da resignao de Bento XVI, cujo pensamento teolgico foi substancialmente influenciado pelo bispo de Hipona. Recordamos as cinco catequeses que Bento XVI dedicou a Agostinho nos meses de janeiro e fevereiro de 2008, e que, alm do testemunho de proximidade, constituem uma sntese da vida, f e obra do doutor da Igreja que, aps a converso, foi batizado em Milo por Santo Ambrsio. 1. Gostaria de (...) falar (...) do maior Padre da Igreja latina, Santo Agostinho: homem de paixo e de f, de grande inteligncia e incansvel solicitude pastoral, este grande santo e doutor da Igreja muito conhecido, pelo menos de fama, tambm por quem ignora o cristianismo ou no tem familiaridade com ele, porque deixou uma marca muito profunda na vida cultural do Ocidente e de todo o mundo. Pelo seu singular relevo, Santo Agostinho teve uma influncia vastssima, e poder-se-ia afirmar, por um lado, que todas as estradas da literatura latina crist levam a Hipona (hoje Annaba, beira-mar da Arglia), o lugar onde era Bispo e, por outro, que desta cidade da frica romana, da qual Agostinho foi Bispo de 395 at morte em 430, se ramificam muitas outras estradas do cristianismo sucessivo e da prpria cultura ocidental. Raramente uma civilizao encontrou um esprito to grande, que soubesse acolher os seus valores e exaltar a sua intrnseca riqueza, inventando ideias e formas das quais se alimentariam as geraes vindouras, como ressaltou tambm Paulo VI: "Pode-se dizer que todo o pensamento da antiguidade conflui na sua obra e dela derivam correntes de pensamento que permeiam toda a tradio doutrinal dos sculos sucessivos" (AAS 62, 1970, p. 426). Alm disso, Agostinho o Padre da Igreja que deixou o maior nmero de obras. O seu bigrafo Possdio diz: parecia impossvel que um homem pudesse escrever tantas coisas durante a vida. Falaremos destas diversas obras num prximo encontro. Hoje a nossa ateno concentra-se sobre a sua vida, que se reconstri bem pelos escritos, e em particular pelas Confessiones, a extraordinria autobiografia espiritual, escrita em louvor a Deus, que a sua obra mais famosa. E so precisamente as Confessiones agostinianas, com a sua ateno interioridade e psicologia, que constituem um modelo nico na literatura ocidental, e no s, tambm no religiosa, at modernidade. Esta ateno vida espiritual, ao mistrio do eu, ao mistrio do Deus que se esconde no eu, uma coisa extraordinria sem precedentes e permanece para sempre, por assim dizer, um "vrtice" espiritual.

Mas, falando da sua vida, Agostinho nasceu em Tagaste na Provncia de Numdia, na frica romana a 13 de novembro de 354, filho de Patrcio, um pago que depois se tornou catecmeno, e de Mnica, crist fervorosa. Esta mulher apaixonada, venerada como santa, exerceu sobre o filho uma grandssima influncia e educou-o na f crist. Agostinho recebeu tambm o sal, como sinal de acolhimento no catecumenato. E permaneceu sempre fascinado pela figura de Jesus Cristo; alis, ele diz que amou sempre Jesus, mas que se afastou cada vez mais da f eclesial, da prtica eclesial, como acontece hoje com muitos jovens. Agostinho tinha tambm um irmo, Navgio, e uma irm, da qual no sabemos o nome e que, tendo ficado viva, chefiou depois um mosteiro feminino. O jovem, de inteligncia aguda, recebeu uma boa educao, mesmo se nem sempre foi um estudante exemplar. Contudo ele estudou bem a gramtica, primeiro na sua cidade natal, depois em Madaura, e a partir de 370 rectrica em Cartago, capital da frica romana: dominava perfeitamente a lngua latina, mas no conseguiu dominar do mesmo modo o grego nem aprendeu o pnico, falado pelos seus conterrneos. Precisamente em Cartago Agostinho leu pela primeira vez o Hortensius, um escrito de Ccero que depois se perdeu, o qual est na base do seu caminho rumo converso. De facto, o texto de Ccero despertou nele o amor pela sabedoria, como escrever, j Bispo, nas Confessiones: "Aquele livro mudou verdadeiramente o meu modo de sentir", a ponto que "de repente perdeu valor qualquer esperana v e desejava com um incrvel fervor do corao a imortalidade da sabedoria" (III, 4, 7). Mas estando convencido de que sem Jesus no se pode dizer que se encontrou efetivamente a verdade, e dado que neste livro apaixonante lhe faltava aquele nome, logo aps t-lo lido comeou a ler a Escritura, a Bblia. Mas ficou desiludido. No s porque o estilo latino da traduo da Sagrada Escritura era insuficiente, mas tambm porque o prprio contedo lhe pareceu insatisfatrio. Nas narraes da Escritura sobre guerras e outras vicissitudes humanas no encontrava a altura da filosofia, o esplendor de busca da verdade que lhe prprio. Contudo, no queria viver sem Deus e assim procurava uma religio que correspondesse ao seu desejo de verdade e tambm ao seu desejo de se aproximar de Jesus. Caiu assim na rede dos maniqueus, que se apresentavam como cristos e prometiam uma religio totalmente racional. Afirmavam que o mundo est dividido em dois princpios: o bem e o mal. E assim se explicaria toda a complexidade da histria humana. Agostinho apreciava tambm a moral dualista, porque implicava uma moral muito alta para os eleitos: e para quem, como ele, a ela aderia, era possvel uma vida muito mais adequada situao do tempo, sobretudo para um homem jovem. Portanto, tornou-se maniqueu, convencido naquele momento de ter encontrado a sntese entre racionalidade, busca da verdade e amor a Jesus Cristo. E teve tambm uma vantagem concreta para a sua vida: de facto, a adeso aos maniqueus abria perspetivas fceis para fazer carreira. Aderir quela religio que

contava muitas personalidades influentes permitia-lhe prosseguir a relao estabelecida com uma mulher e continuar a sua carreira. Desta mulher teve um filho, Adeodato, por ele muito querido, muito inteligente, que estar depois presente na preparao para o batismo junto do lago de Como, participando naqueles "Dilogos" que Santo Agostinho nos transmitiu. Infelizmente o jovem faleceu prematuramente. Professor de gramtica aos vinte anos na sua cidade natal, regressou cedo a Cartago, onde foi um brilhante e celebrado mestre de rectrica. Todavia, com o tempo, Agostinho comeou a afastar-se da f dos maniqueus, que o desiludiram precisamente sob o ponto de vista intelectual porque no esclareceram as suas dvidas, e transferiu-se para Roma, e depois para Milo, onde na poca residia a corte imperial e onde obtivera um lugar de prestgio graas ao interesse e s recomendaes do prefeito de Roma, o pago Smaco, hostil ao Bispo de Milo, Santo Ambrsio. Em Milo Agostinho adquiriu o costume de ouvir inicialmente para enriquecer a sua bagagem rectrica as lindssimas pregaes do Bispo Ambrsio, que tinha sido representante do imperador para a Itlia setentrional, e pela palavra do grande prelado milans o rectrico africano sentiu-se fascinado; e no s pela sua rectrica, sobretudo o contedo atingiu cada vez mais o seu corao. O grande problema do Antigo Testamento, da falta de beleza rectrica, de elevao filosfica resolveu-se, nas pregaes de santo Ambrsio, graas interpretao tipolgica do Antigo Testamento: Agostinho compreendeu que todo o Antigo Testamento um caminho rumo a Jesus Cristo. Encontrou assim a chave para compreender a beleza, a profundidade tambm filosfica do Antigo Testamento e percebeu toda a unidade do mistrio de Cristo na histria e tambm a sntese entre filosofia, racionalidade e f no Logos, em Cristo Verbo eterno que se fez carne. Em breve tempo Agostinho deu-se conta de que a literatura alegrica da Escritura e a filosofia neoplatnica praticadas pelo Bispo de Milo lhe permitiam resolver as dificuldades intelectuais que, quando era jovem, na sua primeira abordagem aos textos bblicos, lhe pareciam insuperveis. dos escritos dos filsofos Agostinho fez seguir-se a leitura renovada da Escritura e sobretudo das Cartas paulinas. A converso ao cristianismo, a 15 de agosto de 386, colocou-se no pice de um longo e atormentado percurso interior, do qual falaremos noutra catequese, e o africano transferiu-se para o campo a norte de Milo, nas proximidades do lago de Como com a me Mnica, o filho Adeodato e um pequeno grupo de amigos a fim de se preparar para o batismo. Assim, aos trinta e dois anos, Agostinho foi batizado por Ambrsio a 24 de abril de 387, durante a viglia pascal, na Catedral de Milo.

Depois do batismo, Agostinho decidiu regressar frica com os amigos, com a ideia de praticar uma vida comum, de tipo monstico, ao servio de Deus. Mas em stia, espera de partir, a me improvisamente adoeceu e pouco mais tarde faleceu, dilacerando o corao do filho. Regressando finalmente ptria, o convertido estabeleceu-se em Hipona para ali fundar um mosteiro. Nesta cidade da beira-mar africana, apesar das suas resistncias, foi ordenado presbtero em 391 e iniciou com alguns companheiros a vida monstica na qual pensava h tempos, dividindo os seus dias entre a orao, o estudo e a pregao. Ele desejava estar s ao servio da verdade, no se sentia chamado vida pastoral, mas depois compreendeu que a chamada de Deus era para ser pastor entre os outros, e oferecer assim o dom da verdade aos demais. Em Hipona, quatro anos mais tarde, em 395, foi consagrado Bispo. Continuando a aprofundar o estudo das Escrituras e dos textos da tradio crist, Agostinho foi um Bispo exemplar no seu incansvel compromisso pastoral: pregava vrias vezes por semana aos seus fiis, apoiava os pobres e os rfos, cuidava da formao do clero e da organizao de mosteiros femininos e masculinos. Em pouco tempo o antigo rectrico afirmou-se como um dos representantes mais importantes do cristianismo daquele tempo: muito ativo no governo da sua diocese com notveis influncias tambm civis nos mais de 35 anos de episcopado, o Bispo de Hipona exerceu grande influncia na guia da Igreja catlica da frica romana e mais em geral no cristianismo do seu tempo, enfrentando tendncias religiosas e heresias tenazes e desagregadoras como o maniquesmo, o donatismo e o pelagianismo, que punham em perigo a f crist no Deus nico e rico em misericrdia. E a Deus se confiou Agostinho todos os dias, at ao extremo da sua vida: atingido por febre, quando havia trs meses que Hipona estava assediada pelos vndalos invasores, o Bispo narra o amigo Possdio na Vita Augustini pediu para transcrever em letras grandes os salmos penitenciais "e fez pregar as folhas na parede, de modo que estando de cama durante a sua doena os podia ver e ler, e chorava ininterruptamente lgrimas quentes" (31, 2). Transcorreram assim os ltimos dias da vida de Agostinho, que faleceu a 28 de agosto de 430, quando ainda no tinha completado 76 anos. Dedicaremos os prximos encontros s suas obras, sua mensagem e sua vicissitude interior. 2. Quatro anos antes de morrer, ele quis nomear o sucessor. Por isso, a 26 de setembro de 426, reuniu o povo na Baslica da Paz, em Hipona, para apresentar aos fiis aquele que tinha designado para tal tarefa. Disse: "Nesta vida somos todos mortais, mas o ltimo dia desta vida para cada indivduo sempre incerto. Contudo, na infncia esperase chegar adolescncia; na adolescncia juventude; na juventude idade adulta; na idade adulta maturidade; na idade madura velhice. No se tem a certeza de a alcanar, mas espera-se. A velhice, ao contrrio, no tem diante de si outro perodo no

qual esperar; a sua prpria durao incerta... Eu por vontade de Deus cheguei a esta cidade no vigor da minha vida; mas agora a minha juventude passou e eu j sou velho" (Ep 213, 1). Nesta altura Agostinho pronunciou o nome do sucessor designado, o sacerdote Herclito. A assembleia explodiu num aplauso de aprovao repetindo vinte e trs vezes: "Deus seja louvado! Deus seja louvado!". Com outras aclamaes os fiis aprovaram, alm disso, quanto Agostinho disse depois sobre os propsitos para o seu futuro: queria dedicar os anos que lhe restavam a um estudo mais intenso das Sagradas Escrituras (cf. Ep 213, 6). De facto, seguiram-se quatro anos de extraordinria atividade intelectual: realizou obras importantes, empreendeu outras no menos empenhativas, fez debates pblicos com os hereges procurava sempre o dilogo interveio para promover a paz nas provncias africanas assediadas pelas tribos brbaras do sul. Neste sentido escreveu ao conde Drio, que foi frica para resolver a discrdia entre o conde Bonifcio e a corte imperial, da qual se estavam a aproveitar as tribos dos Mauritanos pelas suas incurses: "O maior ttulo de glria afirmava na carta precisamente o de suprimir a guerra com as palavras, em vez de matar os homens com a espada, e procurar ou manter a paz com a paz e no com a guerra. Sem dvida, tambm os que combatem, se so bons, procuram sem dvida a paz, mas custa do derramamento de sangue. Tu, ao contrrio, foste enviado precisamente para impedir que se procure derramar o sangue de algum" (Ep 229, 2). Infelizmente, a esperana de uma pacificao dos territrios africanos foi desiludida: em maio de 429 os Vndalos, convidados para a frica por vingana pelo prprio Bonifcio, passaram o estreito de Gibraltar e invadiram a Mauritnia. A invaso atingiu rapidamente as outras ricas provncias africanas. Em maio ou em junho de 430 "os destruidores do imprio romano", como Possdio qualifica aqueles brbaros (Vita, 30, 1), estavam em volta de Hipona, que assediaram. Na cidade tinha procurado refgio, o qual, tendo-se reconciliado demasiado tarde com a corte, procurava agora em vo impedir o caminho aos invasores. O bigrafo Possdio descreve o sofrimento de Agostinho: "As lgrimas eram, mais do que o habitual, o seu po noite e dia e, tendo j chegado ao extremo da sua vida, mais que os outros arrastava amargura e ao luto a sua velhice (Vida, 28, 6). E explica: "De facto, aquele homem de Deus via os massacres e as destruies das cidades; destrudas as casas no campo e os habitantes mortos pelos inimigos ou afugentados e desorientados; as igrejas privadas dos sacerdotes e dos ministros, as virgens sagradas e os religiosos dispersos por toda a parte; entre eles, outros mortos sob as torturas, outros assassinados pela espada, outros feitos prisioneiros, perdida a integridade da alma e do corpo e tambm a f, reduzidos em dolorosa e longa escravido pelos inimigos" (ibid., 28, 8). Mesmo idoso e cansado, Agostinho conquistou contudo sempre simpatias, confortandose a si mesmo e aos outros com a orao e a meditao sobre os misteriosos desgnios

da Providncia. Falava, a este propsito, da "velhice do mundo" e verdadeiramente era velho esse mundo romano falava desta velhice como j tinha feito anos antes para confortar os prfugos provenientes da Itlia, quando em 410 os Godos de Alarico tinham invadido a cidade de Roma. Na velhice, dizia, os doentes abundam: tosse, catarro, remela, ansiedade, esgotamento. Mas se o mundo envelhece, Cristo perpetuamente jovem. E ento o convite: "No rejeitar rejuvenescer unido a Cristo, tambm no mundo velho. Ele diz-te: No temas, a tua juventude renovar-se- como a da guia" (cf. Serm. 81, 8). Por conseguinte, o cristo no deve desanimar mesmo em situaes difceis, mas empenhar-se por ajudar quem est em necessidade. quanto o grande Doutor sugere respondendo ao Bispo de Tiabe, Honorato, que lhe tinha pedido se, sob as ameaas das invases brbaras, um Bispo, um sacerdote ou um homem qualquer de Igreja pudesse fugir para salvar a vida: "Quando o perigo comum a todos, isto , a Bispos, clrigos e leigos, os que tm necessidade dos outros no sejam abandonados por aqueles dos quais tm necessidade. Neste caso transfiram-se todos para lugares seguros; mas se alguns tm necessidade de permanecer, no sejam abandonados por aqueles que tm o dever de os assistir com o ministrio sagrado, de modo que se salvem juntamente ou juntos suportem as calamidades que o Pai de famlia quiser que sofram" (Ep 228, 2). E conclua: "Esta a prova suprema da caridade" (ibid., 3). Como no reconhecer, nestas palavras, a mensagem heroica que tantos sacerdotes, aol ongo dos sculos, acolheram e fizeram prpria? Entretanto a cidade de Hipona resistia. A casa-mosteiro de Agostinho tinha aberto as suas portas para acolher os colegas no episcopado que pediam hospitalidade. Entre eles encontrava-se tambm Possdio, j seu discpulo, o qual pde assim deixar-nos o testemunho direto daqueles ltimos e dramticos dias. "No terceiro ms daquela invaso narra ele caiu de cama com febre: era a sua ltima doena" (Vita, 29, 3). O santo idoso aproveitou daquele tempo finalmente livre para se dedicar com mais intensidade orao. Costumava afirmar que ningum, Bispo, religioso ou leigo, por mais irrepreensvel que possa parecer o seu comportamento, pode encarar a morte com uma adequada penitncia. Por isso ele repetia continuamente entre lgrimas os salmos penitenciais, que tantas vezes recitara com o povo (cf. ibid., 31, 2). Quanto mais se agravava a doena, mais o Bispo moribundo sentia necessidade de solido e de orao: "Para no ser incomodado por ningum no seu recolhimento, cerca de dez dias antes de sair do corpo implorou a ns presentes para no deixar entrar ningum no seu quarto fora das horas em que os mdicos iam visit-lo ou quando lhe levavam as refeies. A sua vontade foi cumprida exatamente e durante todo aquele tempo ele dedicava-se orao" (ibid., 31, 3). Cessou de viver a 28 de agosto de 430: o seu grande corao tinha-se finalmente aplacado em Deus.

"Para a deposio do seu corpo informa Possdio foi oferecido a Deus o sacrifcio, ao qual ns assistimos, e depois foi sepultado" (Vita, 31, 5). O seu corpo, em data incerta, foi transferido para a Sardenha e dali, por volta de 725, para Pavia, na Baslica de So Pedro "in Ciel d'oro", onde repousa ainda hoje. O seu primeiro bigrafo tem sobre ele este juzo conclusivo: "Deixou Igreja um clero muito numeroso, assim como mosteiros de homens e de mulheres cheios de pessoas dedicadas continncia sob a obedincia dos seus superiores, juntamente com as bibliotecas que contm livros e discursos seus e de outros santos, dos quais se conhece qual foi por graa de Deus o seu mrito e a sua grandeza na Igreja, e nos quais os fiis sempre o encontram vivo" (Possdio, Vita, 31, 8). Trata-se de uma afirmao qual nos podemos associar: nos seus escritos tambm ns o "encontramos vivo". Quando leio os escritos de Santo Agostinho no tenho a impresso que um homem morto mais ou menos h mil e seiscentos anos, mas sinto-o como um homem de hoje: um amigo, um contemporneo que me fala, que fala a ns com a sua f vigorosa e atual. Em Santo Agostinho que nos fala, fala a mim nos seus escritos, vemos a atualidade permanente da sua f; da f que vem de Cristo, Verbo Eterno Encarnado, Filho de Deus e Filho do homem. E podemos ver que esta f no de ontem, mesmo tendo sido pregada ontem; sempre de hoje, porque Cristo realmente ontem, hoje e para sempre. Ele o Caminho, a Verdade e a Vida. Assim nos encoraja Santo Agostinho a confiar-nos a este Cristo sempre vivo e a encontrar assim o caminho da vida. 3. O meu querido Predecessor Joo Paulo II dedicou em 1986, isto , no dcimo sexto centenrio da sua converso, um longo e denso documento, a Carta apostlica Augustinum Hipponensem. O prprio Papa quis definir este texto "um agradecimento a Deus pelo dom feito Igreja, e atravs dela humanidade inteira, com aquela admirvel converso". Sobre o tema da converso gostaria de voltar a refletir numa prxima Audincia. um tema fundamental no s para a sua vida pessoal, mas tambm para a nossa. No Evangelho de domingo passado o prprio Senhor resumiu a sua pregao com a palavra: "Convertei-vos". Seguindo o caminho de Santo Agostinho, poderamos meditar sobre o que foi esta converso: uma coisa definitiva, decisiva, mas a deciso fundamental deve desenvolver-se, deve realizar-se em toda a nossa vida. Hoje a catequese dedicada, ao contrrio, ao tema f e razo, que determinante, ou melhor, o tema determinante para a biografia de Santo Agostinho. Quando era criana tinha aprendido da sua me Mnica a f catlica. Mas quando era adolescente abandonou esta f porque no via a sua racionalidade e no queria uma religio, que no fosse tambm para ele expresso da razo, isto , da verdade. A sua sede de verdade era radical e levou-o portanto a afastar-se da f catlica. Mas a sua radicalidade era tal que ele no podia contentar-se com filosofias que no alcanassem

a prpria verdade, que no chegassem a Deus. E a um Deus que no fosse s uma ltima hiptese cosmolgica, mas o verdadeiro Deus, o Deus que d a vida e que entra na nossa prpria vida. Assim todo o percurso intelectual e espiritual de Santo Agostinho constitui um modelo vlido tambm hoje na relao entre f e razo, tema no s para homens crentes mas para cada homem que procura a verdade, tema central para o equilbrio e o destino de cada ser humano. Estas duas dimenses, f e razo, no podem ser separadas nem contrapostas, mas devem antes estar sempre juntas. Como escreveu o prprio Agostinho, depois da sua converso, f e razo so "as duas foras que nos levam a conhecer" (Contra Academicos, III, 20, 43). A este propsito permanecem justamente clebres as duas frmulas agostinianas (Sermones,43, 9) que expressam esta sntese coerente entre f e razo: crede ut intelligas ("cr para compreender") o crer abre o caminho para passar pela porta da verdade mas tambm, e inseparavelmente, intellige ut credas ("compreende para crer"), perscruta a verdade para poder encontrar Deus e crer. As duas afirmaes de Agostinho exprimem com eficaz prontido e com igual profundidade a sntese deste problema, na qual a Igreja catlica v expresso o prprio caminho. Historicamente esta sntese vai-se formando, ainda antes da vinda de Cristo, no encontro entre f judaica e pensamento grego no judasmo helnico. Sucessivamente na histria esta sntese foi retomada e desenvolvida por muitos pensadores cristos. A harmonia entre f e razo significa sobretudo que Deus no est longe: no est longe da nossa razo e da nossa vida; est prximo de cada ser humano, perto do nosso corao e da nossa razo, se realmente nos pusermos a caminho. Precisamente esta proximidade de Deus ao homem foi sentida com extraordinria intensidade por Agostinho. A presena de Deus no homem profunda e ao mesmo tempo misteriosa, mas pode ser reconhecida e descoberta no prprio ntimo: no saias afirma o convertido mas "volta para ti"; no homem interior habita a verdade; e se achares que a tua natureza altervel, transcende-te a ti mesmo. Mas recorda-te, quando te transcendes a ti mesmo, transcendes uma alma que raciocina" (De vera religione, 39, 72). Precisamente como ele mesmo ressalta, com uma afirmao muito famosa, no incio das Confessiones,autobiografia espiritual escrita para louvor de Deus: "Criastes-nos para Vs, e o nosso corao est inquieto, enquanto no descansa em Vs" (I, 1, 1). A distncia de Deus equivale distncia de si mesmo: "De facto, tu reconhece Agostinho(Confessiones, III, 6, 11) dirigindo-se diretamente a Deus estavas dentro de mim mais que o meu ntimo e acima da minha parte mais alta", interior intimo meo et superior summo meo; a ponto que acrescenta noutro trecho recordando o tempo que precedeu a converso "tu estavas diante de mim; e eu, ao contrrio, tinha-me afastado de mim mesmo, e no me reencontrava; e muito menos te encontrava a

ti" (Confessiones, V, 2, 2). Precisamente porque Agostinho viveu em primeira pessoa este percurso intelectual e espiritual, soube transmiti-lo nas suas obras com tanta prontido, profundidade e sabedoria, reconhecendo em dois outros clebres trechos das Confessiones (IV, 4, 9 e 14, 22) que o homem "um grande enigma" (magna quaestio) e "um grande abismo" (grande profundum), enigma e abismo que s Cristo ilumina e salva. Isto importante: um homem que est distante de Deus est tambm afastado de si mesmo, alienado de si prprio, e s pode reencontrar-se encontrando-se com Deus. Assim chega tambm a si, ao seu verdadeiro eu, sua verdadeira identidade. O ser humano ressalta depois Agostinho no De civitate Dei (XII, 27) social por natureza mas antissocial por vcio, e salvo por Cristo, nico mediador entre Deus e a humanidade e "caminho universal da liberdade e da salvao", como repetiu o meu predecessor Joo Paulo II (Augustinum Hipponensem, 21): fora deste caminho, que nunca faltou ao gnero humano afirma ainda Santo Agostinho na mesma obra "ningum jamais foi libertado, ningum libertado e ningum ser libertado" (De civitate Dei, X, 32, 2). Enquanto nico mediador da salvao, Cristo a cabea da Igreja e a ela est misticamente unido a ponto que Agostinho pode afirmar: "Tornamo-nos Cristo. De facto, se ele a cabea, ns somos os seus membros, o homem total Ele e ns" (In Iohannis evangelium tractatus, 21, 8). Povo de Deus e casa de Deus, a Igreja na viso agostiniana est portanto estreitamente relacionada com o conceito de Corpo de Cristo, fundada na releitura cristolgica do Antigo Testamento e na vida sacramental centrada na Eucaristia, na qual o Senhor nos d o seu Corpo e nos transforma em seu Corpo. Ento, fundamental que a Igreja, povo de Deus em sentido cristolgico e no em sentido sociolgico, esteja verdadeiramente inserida em Cristo, o qual afirma Agostinho numa lindssima pgina "reza por ns, reza em ns, rezado por ns; reza por ns como nosso sacerdote, reza em ns como nossa cabea, rezado por ns como nosso Deus: reconhecemos portanto nele a nossa voz e em ns a sua" (Enarrationes in Psalmos, 85, 1). Na concluso da Carta apostlica Augustinum Hipponensem Joo Paulo II quis perguntar ao prprio Santo o que tem para dizer aos homens de hoje e responde antes de tudo com as palavras que Agostinho escreveu numa carta ditada pouco antes da sua converso: "Parece-me que se deve reconduzir os homens esperana de encontrar a verdade"(Epistulae, 1, 1); aquela verdade que o prprio Cristo, Deus verdadeiro, ao qual dirigida uma das oraes mais bonitas e mais famosas das Confessiones (X, 27, 38): "Tarde Vos amei, Beleza to antiga e to nova, tarde Vos amei! Estveis dentro de mim e eu estava fora, e a Vos procurava; e disforme como era, lanava-me sobre estas coisas formosas que criastes. Estveis comigo e eu no estava convosco. Retinha-me longe de Vs aquilo que no existiria se no existisse em Vs. Mas Vs me

chamastes, clamastes e rompestes a minha surdez. Brilhastes, resplandecestes e curastes a minha cegueira. Exalastes o vosso perfume: respirei-o e agora suspiro por Vs. Saboreei-Vos, e agora tenho fome e sede de Vs. Tocastes-me, e comecei a desejar ardentemente a vossa paz". Eis que Agostinho encontrou Deus e durante toda a sua vida fez experincia dele a ponto que esta realidade que antes de tudo encontro com uma Pessoa, Jesus mudou a sua vida, assim como muda a de quantos, mulheres e homens, em todos os tempos tm a graa de o encontrar. Rezemos para que o Senhor nos conceda esta graa e nos faa encontrar assim a sua paz. 4. o Padre da Igreja que deixou o maior nmero de obras, e hoje pretendo falar delas brevemente. Alguns dos escritos agostinianos so de importncia fundamental, e no s para a histria do cristianismo mas para a formao de toda a cultura ocidental: o exemplo mais claro so as Confessiones, sem dvida um dos livros da antiguidade crist ainda hoje muito lido. Como diversos Padres da Igreja dos primeiros sculos, mas em medida incomparavelmente mais ampla, tambm o Bispo de Hipona exerceu de facto uma influncia alargada e persistente, como demonstrado pela superabundante tradio manuscrita das suas obras, que deveras so numerosssimas. Ele mesmo as passou em revista alguns anos antes de morrer nas Retractationes e pouco depois da sua morte elas foram cuidadosamente registradas no Indiculus ("elenco") acrescentado pelo amigo fiel Possdio biografia de Santo Agostinho, Vita Augustini. O elenco das obras de Agostinho foi realizado com a inteno explcita de salvaguardar a sua memria enquanto a invaso vndala se expandia em toda a frica romana e conta mil e trinta escritos enumerados pelo seu Autor, com outros "que no podem ser numerados, porque no os enumerou". Bispo de uma cidade prxima, Possdio ditava estas palavras precisamente a Hipona onde se tinha refugiado e assistira morte do amigo e quase certamente se baseava no catlogo da biblioteca pessoal de Agostinho. Hoje, so mais de trezentas as cartas do Bispo de Hipona que sobreviveram e quase seiscentas as homilias, mas elas eram muitas mais, talvez at entre as trs mil e as quatro mil, fruto de quarenta anos de pregaes do antigo reitor que tinha decidido seguir Jesus e falar j no aos grandes da corte imperial, mas simples populao de Hipona. E ainda em anos recentes as descobertas de um grupo de cartas e de algumas homilias enriqueceram o nosso conhecimento deste grande Padre da Igreja. "Muitos livros escreve Possdio foram por ele compostos e publicados, muitas pregaes foram feitas na igreja, transcritas e corrigidas, quer para contestar os diversos hereges quer para interpretar as sagradas Escrituras dos santos filhos da Igreja. Estas obras ressalta o

Bispo amigo so tantas que dificilmente um estudioso tem a possibilidade de as ler e aprender a conhec-las"(Vita Augustini, 18, 9). Entre a produo literria de Agostinho portanto mais de mil publicaes subdivididas em escritos filosficos, apologticos, doutrinais, morais, monsticos, exegticos, antihereges, alm, precisamente, das obras excecionais de grande alcance teolgico e filosfico. Antes de tudo preciso recordar as j mencionadas Confessiones, escritas em treze livros entre 397 e 400 para louvor de Deus. Elas so uma espcie de autobiografia na forma de um dilogo com Deus. Este gnero literrio reflete precisamente a vida de Santo Agostinho, que era uma vida no fechada em si, dispersa em tantas coisas, mas vivida substancialmente como dilogo com Deus e assim uma vida com os outros. J o ttuloConfessiones indica a especificidade desta autobiografia. Esta palavra confessiones no latim cristo desenvolvido pela tradio dos Salmos tem dois significados, que contudo se entrelaam. Confessiones indica, em primeiro lugar, a confisso das prprias debilidades, da misria dos pecados; mas, ao mesmo tempo, confessiones significa louvor a Deus, reconhecimento a Deus. Ver a prpria misria na luz de Deus torna-se louvor a Deus e agradecimento porque Deus nos ama e nos aceita, nos transforma e nos eleva para si mesmo. Sobre estas Confessiones, que tiveram grande xito j durante a vida de Santo Agostinho, ele mesmo escreveu: "Elas exerceram sobre mim tal ao enquanto as escrevia e ainda a exercem quando as releio. Estas obras so do agrado de muitos irmos" (Retractationes, II, 6): e devo dizer que tambm eu sou um destes "irmos". E graas sConfessiones, podemos seguir passo a passo o caminho interior deste homem extraordinrio e apaixonado por Deus. Menos conhecidas mas igualmente originais e muito importantes so, outrossim, as Retractationes, compostas em dois livros por volta do ano 427, nas quais Santo Agostinho j idoso realiza uma obra de "reviso"(retractatio)detoda a sua obra escrita, deixando assim um documento literrio singular e extremamente precioso, mas tambm um ensinamento de sinceridade e de humildade intelectual. O De civitate Dei obra imponente e decisiva para o desenvolvimento do pensamento poltico ocidental e para a teologia crist da histria foi escrito de 413 a 426, em vinte e dois livros. A ocasio era o saque de Roma, levado a cabo pelos Gotos em 410. Numerosos pagos ainda vivos, mas tambm muitos cristos, disseram: Roma caiu e agora o Deus cristo e os apstolos j no podem proteger a cidade. Durante a presena das divindades pags, Roma era caput mundi, a grande capital, e ningum podia pensar que teria cado nas mos dos inimigos. Agora, com o Deus cristo, esta grande cidade j no parecia segura. Portanto, o Deus dos cristos j no protegia, no podia ser o Deus ao qual confiar-se. Nesta objeo, que tocava profundamente tambm o corao dos cristos, Santo Agostinho responde com esta obra grandiosa, o De civitate Dei, esclarecendo o que devemos ou no esperar de Deus, qual a relao entre o campo poltico e o campo da f, da Igreja. Tambm nos dias de hoje, este livro

uma fonte para definir bem a verdadeira laicidade e a competncia da Igreja, a grande e verdadeira esperana que a f nos proporciona. Este livro excelso uma apresentao da histria da humanidade governada pela Providncia divina, mas atualmente dividida por dois amores. E este o desgnio fundamental, a sua interpretao da histria, que a luta entre dois amores: o amor a si mesmo, "at indiferena por Deus", e o amor a Deus", "at indiferena por si mesmo" (De civitate Dei, XIV, 28), plena liberdade de si prprio pelos outros, na luz de Deus. Portanto, este talvez o maior livro de Santo Agostinho, de uma importncia permanente. Igualmente importante o De Trinitate, obra em quinze livros no ncleo principal da f crist, a f no Deus trinitrio, escrita em dois tempos: entre 399 e 412, os primeiros doze livros, publicados sem o conhecimento de Agostinho, que por volta de 420 os completou e reviu a obra inteira. Aqui, ele reflete sobre o rosto de Deus e procura compreender este mistrio do Deus que singular, o nico criador do mundo, de todos ns e, todavia, que precisamente este Deus nico trinitrio, um crculo de amor. Procura compreender o mistrio insondvel: exatamente o ser trinitrio, em trs Pessoas, a mais real e mais profunda unidade do nico Deus. O De doctrina Christiana , no entanto, uma verdadeira e prpria introduo cultural interpretao da Bblia e, em ltima anlise, ao prprio cristianismo, que teve uma importncia determinante na formao da cultura ocidental. Apesar de toda a sua humildade, Agostinho certamente estava consciente da sua estatura intelectual. Mas para ele, mais importante do que realizar grandes obras de elevado significado teolgico, era transmitir a mensagem aos simples. Esta sua inteno mais profunda, que orientou toda a sua vida, manifesta-se numa carta escrita ao colega Evdio, na qual comunica a deciso de suspender momentaneamente o ditado dos livros do De Trinitate, "porque so demasiado cansativos e na minha opinio podem ser entendidos por poucos; por isso, so mais urgentes os textos que, esperamos, venham a ser mais teis para muitos" (Epistulae, 169, 1, 1). Portanto, para ele era mais til comunicar a f de modo compreensvel para todos, do que escrever grandes obras teolgicas. A responsabilidade profundamente sentida em relao divulgao da mensagem crist sentida tambm na origem de escritos, como De catechizandis rudibus, uma teoria e tambm uma prtica da catequese, ou o Psalmus contra partem Donati. Os donatistas eram o grande problema da frica de Santo Agostinho, um cisma intencionalmente africano. Eles afirmavam: a verdadeira cristandade africana. Opunham-se unidade da Igreja. Contra este cisma, o grande Bispo lutou durante toda a sua vida, procurando convencer os donatistas que somente na unidade tambm a africanidade pode ser verdadeira. E para se fazer compreender pelos mais simples, que no conseguiam entender o latim erudito do reitor, disse: devo escrever tambm com erros gramaticais, num latim muito simplificado. E f-lo sobretudo neste Psalmus, uma espcie de poesia simples contra os donatistas, para ajudar todas as pessoas a

compreenderem que unicamente na unidade da Igreja se realiza para todos realmente a nossa relao com Deus e aumenta a paz no mundo. Nesta produo destinada a um pblico mais vasto reveste uma importncia particular o nmero de homilias, muitas vezes pronunciadas "de modo improvisado", transcritas pelos taqugrafos durante a pregao e imediatamente postas em circulao. Entre elas, sobressaem as lindas Enarrationes in Psalmos, muito lidas na Idade Mdia. Precisamente a prtica de publicao dos milhares de homilias de Agostinho muitas vezes sem o controle do autor explica a sua difuso e sucessiva disperso, mas tambm a sua vitalidade. Com efeito, imediatamente as pregaes do Bispo de Hipona tornavam-se, pela fama do seu autor, textos muito procurados e serviam tambm para outros Bispos e sacerdotes como modelos, adequados a contextos sempre novos. A tradio iconogrfica, j num afresco lateranense que remonta ao sculo VI, representa Santo Agostinho com um livro na mo, sem dvida para expressar a sua produo literria que influenciou em grande medida a mentalidade e o pensamento cristos, mas para exprimir tambm o seu amor pelos livros, pela leitura e pelo conhecimento da grande cultura precedente. Quando faleceu nada deixou, narra Possdio, mas "recomendava sempre que se conservasse diligentemente para a posteridade a biblioteca da igreja com todos os cdices", sobretudo os das suas obras. Nelas, sublinha Possdio, Agostinho est "sempre vivo" e beneficia quem l os seus escritos no obstante, conclui ele, "na minha opinio puderam tirar mais proveito do seu contacto aqueles que o conseguiram ver e ouvir, quando falava pessoalmente nas igrejas, e sobretudo aqueles que tiveram a experincia da sua vida quotidiana no meio do povo" (Vita Augustini, 31). Sim, tambm para ns teria sido muito bom poder ouvi-lo pessoalmente. Todavia, ele est deveras vivo nos seus escritos, est presente em ns e assim sentimos tambm a vitalidade permanente da f, qual ele entregou toda a sua vida.

5. Depois de termos analisado a sua vida, as suas obras e alguns aspetos do seu pensamento, hoje gostaria de falar de novo sobre a sua vicissitude interior, que fez dele um dos maiores convertidos da histria crist. Dediquei a esta sua experincia em particular a minha reflexo durante a peregrinao que realizei a Pavia, no ano passado, para venerar os despojos mortais deste Padre da Igreja. Deste modo quis expressar-lhe a homenagem de toda a Igreja catlica, mas tambm tornar visvel a minha pessoal devoo e reconhecimento em relao a uma figura qual me sinto muito ligado pela parte que teve na minha vida de telogo, de sacerdote e de pastor.

Ainda hoje possvel repercorrer a vicissitude de Santo Agostinho graas sobretudo sConfisses, escritas para louvor de Deus e que esto na origem de uma das formas literrias mais especficas do Ocidente, a autobiografia, isto , a expresso pessoal da conscincia de si. Pois bem, quem quer que tome conhecimento deste livro extraordinrio e fascinante, ainda hoje muito lido, apercebe-se facilmente do modo como a converso de Agostinho no tinha sido improvisada nem plenamente realizada desde o incio, mas possa antes ser definida um verdadeiro caminho, que permanece um modelo para cada um de ns. Este itinerrio teve certamente o seu pice com a converso e depois com o batismo, mas no se concluiu naquela Viglia pascal do ano 387, quando em Milo o retrico africano foi batizado pelo Bispo Ambrsio. De facto, o caminho de converso de Agostinho prosseguiu humildemente at ao fim da sua vida, a ponto que se pode verdadeiramente dizer que as suas diversas etapas podem-se distinguir facilmente trs so uma nica grande converso. Santo Agostinho foi um pesquisador apaixonado da verdade: foi-o desde o incio e depois em toda a sua vida. A primeira etapa do seu caminho de converso realizou-se precisamente na progressiva aproximao ao cristianismo. Na realidade, ele tinha recebido da me Mnica, qual permaneceu sempre muito ligado, uma educao crist e, apesar de ter vivido durante os anos juvenis uma vida desregrada, sentiu sempre uma atrao profunda por Cristo, tendo bebido o amor pelo nome do Senhor com o leite materno, como ele mesmo ressalta (cf. Confessiones, III, 4, 8). Mas tambm a filosofia, sobretudo de ndole platnica, tinha contribudo para o aproximar ulteriormente a Cristo manifestando-lhe a existncia do Logos, a razo criadora. Os livros dos filsofos indicavam-lhe que h a razo, da qual vem depois todo o mundo, mas no lhe diziam como alcanar este Logos, que parecia to distante. S a leitura do epistolrio de So Paulo, na f da Igreja catlica, lhe revelou plenamente a verdade. Esta experincia foi sintetizada por Agostinho numa das pginas mais famosas das Confessiones: ele narra que, no tormento das suas reflexes, tendo-se retirado num jardim, ouviu improvisamente uma voz infantil que repetia uma cantilena que nunca tinha ouvido: tolle, lege, tolle, lege, "toma, l, toma, l" (VIII, 12, 29). Recordou-se ento da converso de Antnio, pai do monaquismo, e com solicitude voltou ao cdigo paulino que at h pouco tinha nas mos, abriu-o e o seu olhar caiu na passagem da epstola aos Romanos onde o Apstolo exorta a abandonar as obras da carne e a revestir-se de Cristo (13, 13-14). Tinha compreendido que aquela palavra naquele momento se dirigia pessoalmente a ele, vinha de Deus atravs do Apstolo e indicava-lhe o que fazer naquele momento. Sentiu assim dissipar-se as trevas da dvida e encontrou-se enfim livre de se doar totalmente a Cristo: "Tinhas convertido a ti o meu ser", comenta ele (Confessiones, VIII, 12, 30). Foi esta a primeira e decisiva converso. O retrico africano chegou a esta etapa fundamental do seu longo caminho graas sua paixo pelo homem e pela verdade, paixo que o levou a procurar Deus, grande e

inacessvel. A f em Cristo fez-lhe compreender que Deus, aparentemente to distante, na realidade no o era. Ele, de facto, tinha-se feito prximo de ns, tornando-se um de ns. Neste sentido a f em Cristo levou a cumprimento a longa pesquisa de Agostinho sobre o caminho da verdade. S um Deus que se fez "prximo", um de ns, era finalmente um Deus ao qual se podia rezar, pelo qual e com o qual se podia viver. Este um caminho a percorrer com coragem e ao mesmo tempo com humildade, na abertura a uma purificao permanente da qual cada um de ns tem sempre necessidade. Mas com aquela Viglia pascal de 387, como dissemos, o caminho de Agostinho no estava concludo. Tendo regressado frica e fundado um pequeno mosteiro retirou-se a com poucos amigos para se dedicar vida contemplativa e de estudo. Este era o sonho da sua vida. Agora era chamado a viver totalmente pela verdade, com a verdade, na amizade de Cristo que a verdade. Um sonho agradvel que durou trs anos, at quando foi consagrado sacerdote, a seu mau grado, em Hipona e destinado a servir os fiis, continuando a viver com Cristo e por Cristo, mas ao servio de todos. Isto era para ele muito difcil, mas compreendeu desde o incio que s vivendo para os outros, e no simplesmente para a sua contemplao particular, podia realmente viver com Cristo e por Cristo. Assim, renunciando a uma vida apenas de meditao, Agostinho aprendeu, muitas vezes com dificuldade, a pr disposio o fruto da sua inteligncia em benefcio do prximo. Aprendeu a comunicar a sua f ao povo simples e a viver assim para ela naquela que se tornou a sua cidade, desempenhando incansavelmente uma atividade generosa e difcil que descreve do seguinte modo num dos seus belos sermes: "Continuamente pregar, discutir, repreender, edificar, estar disposio de todos uma grande tarefa, um grande peso, uma enorme fadiga" (Serm. 339, 4). Mas ele assumiu sobre si este peso, compreendendo que precisamente assim podia estar mais prximo de Cristo. Compreender que se chega aos outros com simplicidade e humildade, foi esta a sua verdadeira e segunda converso. Mas h uma ltima etapa do caminho agostiniano, uma terceira converso: a que o levou todos os dias da sua vida a pedir perdo a Deus. Inicialmente tinha pensado que quando fosse batizado, na vida de comunho com Cristo, nos Sacramentos, na celebrao da Eucaristia, teria alcanado a vida proposta pelo Sermo da montanha: a perfeio doada no batismo e reconfirmada na Eucaristia. Na ltima parte da sua vida compreendeu que o que tinha dito nas suas primeiras pregaes sobre o Sermo da montanha isto , que agora ns como cristos vivemos este ideal permanentemente era errado. S Cristo realiza verdadeira e completamente o Sermo da montanha. Ns temos sempre necessidade de ser lavados por Cristo, que nos lava os ps, e por Ele renovados. Temos necessidade de uma converso permanente. At ao fim temos necessidade desta humildade que reconhece que somos pecadores a caminho, enquanto o Senhor nos d a mo definitivamente e nos introduz na vida eterna. Agostinho faleceu com esta ltima atitude de humildade, vivida dia aps dia.

Esta atitude de humildade profunda diante do nico Senhor Jesus introduziu-o na experincia de humildade tambm intelectual. De facto, Agostinho, que uma das maiores figuras na histria do pensamento, quis nos ltimos anos da sua vida submeter a um lcido exame crtico as suas numerosas obras. Tiveram assim origem as Retractationes("revises"), que deste modo inserem o seu pensamento teolgico, verdadeiramente grande, na f humilde e santa daquela a que chama simplesmente com o nome deCatholica, isto , da Igreja. "Compreendi escreve precisamente neste livro muito original (I, 19, 1-3) que um s verdadeiramente perfeito e que as palavras do Sermo da montanha esto totalmente realizadas num s: no prprio Jesus Cristo. Toda a Igreja, ao contrrio todos ns, inclusive os apstolos devemos rezar todos os dias: perdoai-nos os nossos pecados assim como ns os perdoamos a quem nos tem ofendido". Convertido a Cristo, que verdade e amor, Agostinho seguiu-o toda a vida e tornou-se um modelo para cada ser humano, para ns todos em busca de Deus. Por isto quis concluir a minha peregrinao a Pavia recomendando idealmente Igreja e ao mundo, diante do tmulo deste grande apaixonado de Deus, a minha primeira Encclica, intitulada Deus caritas est. De facto, ela deve muito, sobretudo na sua primeira parte, ao pensamento de Santo Agostinho. Tambm hoje, como no seu tempo, a humanidade precisa de conhecer e sobretudo viver esta realidade fundamental: Deus amor e o encontro com ele a nica resposta s inquietaes do corao humano. Um corao habitado pela esperana, talvez ainda obscura e inconsciente em muitos dos nossos contemporneos, mas que para ns cristos abre j hoje ao futuro, a ponto que So Paulo escreveu que "na esperana somos salvos" (Rm 8, 24). Quis dedicar esperana a minha segunda Encclica, Spe salvi, e tambm ela amplamente devedora a Agostinho e ao seu encontro com Deus. Num bonito texto Santo Agostinho define a orao como expresso do desejo e afirma que Deus responde alargando a Ele o nosso corao. Por nosso lado, devemos purificar os nossos desejos e as nossas esperanas para acolher a doura de Deus (cf. In I Ioannis, 4, 6). De facto, s ela, abrindo-nos tambm aos outros, nos salva. Rezemos portanto para que na nossa vida nos seja concedido todos os dias seguir o exemplo deste grande convertido, encontrando como ele em cada momento da nossa vida o Senhor Jesus, o nico que nos salva, purifica e concede a verdadeira alegria, a verdadeira vida.
Bento XVI SNPC | 27.08.13

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