LOS ECOSISTEMAS, SU DEMANDA Y OFERTA DE AGUA

Lic. Carmen Miranda

Instituto para la Conservacin de la Biodiversidad / Academia Nacional de Ciencias de Bolivia

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Introduccin y Contexto: Los ecosistemas constituyen sistemas combinados de materia orgnica e inorgnica y fuerzas naturales que interactan y se transforman. La energa que mantiene el sistema en funcionamiento proviene del sol, la energa solar es absorbida y convertida en alimento por plantas y otros organismos que realizan la fotosntesis y que se encuentran en la base misma de la cadena alimentaria. El agua es el elemento crucial que fluye a travs del sistema. El volumen de agua disponible, junto a los niveles de temperatura y la luz solar que un determinado sitio recibe, determinan fundamentalmente la biodiversidad presente, lo que se expresa en el tipo de plantas, insectos y animales que habitan en ese lugar y la manera en que se organiza el ecosistema. La humanidad, as como todos los seres de la naturaleza dependen de los ecosistemas para sobrevivir. Los ecosistemas naturales y manejados son los que satisfacen las necesidades humanas fundamentales, proporcionando alimento, combustible, fibras, etc, y proveen servicios ambientales como la regulacin del clima, la purificacin del agua y del aire, y tienen una fuerte influencia sobre la salud humana el crecimiento econmico y la calidad d e vida. Si bien, la mayor parte de los desafos ambientales que enfrentamos hoy, tales como la prdida de la biodiversidad, la salinizacin, desertificacin, y la erosin de los suelos, as como la deforestacin, constituan problemas ya en tiempos remoto s; la gran diferencia es hoy la escala, velocidad y naturaleza de los impactos a mediano y largo plazo que las sociedades humanas estn causando sobre los ecosistemas. Los seres humanos demandamos cada vez ms de los ecosistemas, en los prximos veinticinco aos la produccin de alimentos deber aumentar para satisfacer las necesidades de unas tres mil millones de personas adicionales. En la actualidad un tercio de la poblacin mundial ya sufre de escasez de agua, y la disponibilidad por persona de este recurso, que es la mitad de lo que exista en 1960, en 25 aos mas se ver disminuida al 50%. Por otra parte, las tendencias muestran que la demanda de los recursos renovables, como es la madera, se ver duplicada en los prximos cincuenta aos, Estamos haciendo cambios sin precedentes en la estructura y funcionamiento de los ecosistemas, transformando a gran velocidad los ecosistemas naturales, al incrementar por ejemplo la cantidad de superficie de tierra dedicada a la agricultura, duplicando el tiempo de residencia del agua a travs de la regulacin de cuencas, o alterando ciclos naturales como de los nutrientes incrementado la cantidad de nitrgeno fijado. Los seres humanos obtenemos un conjunto de beneficios directos o indirectos provenientes de los ecosistemas. Los beneficios directos se extraen principalmente de las plantas y animales en forma de alimentos y materias primas. Los beneficios indirectos surgen de las interacciones y retroalimentaciones entre los organismos que viven en un ecosistema. Estos beneficios en general toman la forma de servicios que brindan los ecosistemas, tales como el control de erosin, la purificacin y almacenamiento de agua por parte de plantas y microorganismos del suelo en una cuenca, o polinizacin y dispersin de semillas va insectos, aves y mamferos. Tambin existen otros beneficios indirectos que proporcionan los ecosistemas, que aunque sean menos tangibles, poseen un alto valor, como ser el disfrute de un paisaje, etc. La mayor parte de los bienes y servicios que proporcionan los ecosistemas se aprovechan en el lugar, por ello, es evidente que son los habitantes locales los que mas sufren cuando se pierden estos beneficios de los cuales depende su bienestar. El rpido deterioro de los recursos hdricos del planeta tiene su origen especialmente en la contaminacin, el deficiente manejo del agua y la destruccin de los ecosistemas (especialmente los humedales). Estos factores constituyen los mas importantes que han ocasionado la prdida de funciones y los procesos ecolgicos de los ecosistemas. Los ecosistemas constituyen los componentes fundamentales de las cuencas hidrogrficas y para mantener en perspectiva la sostenibilidad de stas, es imprescindible que las funciones, los servicios y los benefi cios de los ecosistemas sean reconocidos y se aplique el nuevo concepto de gestin integrada de los recursos

hdricos. En general se definen tres sectores de usuarios de los recursos de agua dulce, el agrcola, el industrial y el domstico; ignorndose en general las necesidades que los ecosistemas proveedores de agua tienen del recursos para su mantenimiento saludable. En el concepto de gestin integrada de los recursos hdricos, los ecosistemas se constituyen en proveedores y tambin en usuarios. Los criterios y la practica de la ordenacin de las aguas han evolucionado gradualmente, la sexta reunin de la Conferencia de las Partes Contratantes en la Convencin sobre los Humedales (Ramsar, Irn, 1971), celebrada en 1996, se reconoci que hay que evaluar las necesidades de agua de los ecosistemas de humedales en primer lugar para asignar la cantidad de agua mnima necesaria para mantener las funciones ecolgicas que desempean, una vez hecho esto, el agua restante se puede repartir entre los dems usuarios sin poner en peligro los recursos naturales bsicos indispensables para el desarrollo sostenible. En un contexto donde la s amenazas a las funciones de los ecosistemas que producen los recursos de agua dulce son cada vez mas severas, es imprescindible reconocer que el bienestar social, la estabilidad econmica y el medio ambiente natural no son independientes, bajo esta premisa se requiere de una accin mancomunada para la conservacin basada en los ecosistemas de las cuencas fluviales y de drenaje, con un esfuerzo consciente de reexaminar en profundidad nuestras actitudes y comportamientos hacia los recursos hdricos, sus usos y su manejo. Bloque Principal : En este bloque se presentan tres estudios de caso que nos permitirn ejemplificar de una manera mas grfica los severos conflictos y las amenazas sobre los ecosistemas en su condicin de oferentes y demandantes de agua, amenazas originadas a partir de la toma de decisiones desde una perspectiva sectorializada. Estudio de caso N 1: El proyecto de exportacin de Aguas Subterrneas del Sud-Occidente Potosino: El 15 de Junio de 2000, la Cmara de Diputados de Bolivia aprueba el Proyecto de Ley de Concesiones de Fuentes de Agua con Fines de Exportacin en Potos. El origen de esta ley es el Proyecto de Comercializacin y Exportacin de Agua Cruda a la Repblica de Chile, elaborado por la Corporacin Boliviana de Recursos Hdricos, COBOREH S.A. Los proyectos de exportacin y de ley de exportacin propiciaron el inicio de una fuerte polmica, que aun no termina, en la que estn involucrados el sector campesino, el gobierno, la empresa privada y diversas organizaciones independientes de la sociedad civil tanto en Bolivia como en Chile. La propuesta de la empresa COBOREH S.A. consiste en la exportacin de un volumen de agua de 800 l/seg en una primera etapa, 2.000 l/seg en una segunda etapa hasta llegar a 3.000 l/seg en la tercera etapa. Este volumen de agua generara ingresos para el departamento que iban aproximadamente 1.261.000 dlares en el primer ao, hasta 7.639.000 dlares a partir de la tercera etapa. Las inversiones de la empresa ascendan a 80 millones de dlares en caminos, electrificacin, estudios exploratorios, tuberas, estanques de acumulacin y otros. Por otra parte, los ingresos b rutos de la empresa ascenderan a los 76 millones dlares desde el tercer ao. Los demandantes del lquido elemento son empresas transnacionales mineras que se sitan en el norte de Chile, en el desierto ms seco del mundo, cuya inversin los ltimos 5 aos a alcanzado los 6000 millones de dlares, y sus operaciones se efectan al 65% del potencial por falta de agua y energa. Posiciones divergentes frente a este proyecto, dieron lugar a demandas encontradas por una parte de la Brigada Parlamentaria Potosina y el Comit Cvico de Potos que impulsaban la aprobacin de la Ley de Exportacin de Aguas, frente a la movilizacin de las organizaciones campesinas e indgenas y otras entidades de la sociedad civil que identifican como una gran amenaza la posibilidad de la exportacin de

recursos hdricos subterrneos del sudoccidente potosino. Finalmente, en Noviembre de 2001, producto de la concertacin se aprueba la Ley 2267 denominada Estudios de Prospeccin y Aprovechamiento de los Recursos Hdricos del Sudoe ste de Potos, que establece que se deben realizar estudios que evalen y cuantifiquen los recursos hdricos de esta regin potosina. Los resultados alcanzados debern ser llevados a un dilogo regional donde se analizara la posibilidad de exportacin en el caso de que existiesen excedentes hdricos. Luego de la aprobacin de esta Ley, la discusin se agudiza en el proceso de elaboracin de la propuesta de reglamentacin de la Ley, a cargo del Ministerio de Desarrollo Sostenible y Planificacin, y los trminos de referencia para la realizacin de los estudios hidrogeolgicos a cargo de SERGEOMIN (Servicio Geolgico y Minero). Estas propuestas definan que el principal uso de las aguas es la exportacin, no consideran mecanismos de consulta y planteaban que los estudios hidrogeolgicos sean hechos por las propias empresas interesadas en la exportacin. En abril de 2002, a nivel regional se crea el Bloque de Defensa del Agua, integrado por delegados de FRUTCAS (Federacin Regional Unica de Trabajadores Campesinos swl Altiplano Sur), CONCIPO, el bloque Cvico del Sudoeste Potosino y la Central Obrera Regional de Uyuni, que bsicamente rechaza la exportacin de aguas subterrneas y superficiales del sudoeste de Potos, y demanda la anulacin de la Ley 2267 y la sustitucin con una nueva Ley de estudio y prospeccin de Desarrollo Integral en base al uso sostenible de los recursos naturales renovables. Esta discusin contina aun hoy en mesa. Por otra parte, en el mbito internacional, el tema de la exportacin de agua boliviana fue agendado en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio entre Bolivia y Chile, negociaciones que finalmente fueron paralizadas luego de los acontecimientos de Octubre pasado. El sudoeste potosino ubicado en promedio a una altitud de aproximadamente 4.000 msnm, comprende 5 provincias (Daniel Campos, Antonio Quijarro, Enrique Valdivieso, Nor Lipez y Sur Lipez, constituyendo casi un 56% de la superficie de todo el departamento. Esta regin se caracteriza por ser una de las zonas mas secas de Bolivia, con una precipitacin pluvial muy escasa (64,6 mm/ao), donde sin embargo habitan ms de 300 comunidades, con alrededor de 55.000 personas y se encuentra el rea de mayor afluencia turstica de Bolivia. La zona forma parte de la cuenca endorreica del altiplano boliviano, una depresin interandina sin desage, que constituye un vestigio de dos grandes sistemas lacustres que en el Pleistoceno cubran una superficie de cinco a diez veces mas extensa, y que a travs de procesos de e vaporacin habran formado los sistemas de salares y lagunas caractersticos de esta regin altoandina. Los ambientes hdricos presentes constituyen:

las lagunas, que son depsitos de agua en cuenca endorreica, que son alimentadas por ros y por vertientes de aguas subterrneas los bofedales, que son peniplanicies en zonas anegadas por lagunas y ros y que en general son el asiento de los numerosas poblaciones de camlidos domesticados y silvestres, las reas salinas, que se extienden hacia los bordes de los salares los cursos de aguas superficiales, donde la mayor parte de los ros presentes son de carcter temporal y escaso caudal, a excepcin de la cuenca del ro Grande de Lipez.

La caracterstica fundamental de todos estos ambientes hdricos consti tuye su gran dependencia con la provisin de aguas subterrneas. Estudios realizados por SERGIOMIN en el Salar de Chalviri, Laguna Verde y Zapaleri, la evaporacin es quince veces mas alta que la precipitacin (914 mm vs. 59.1 mm. De esta manera la acentuada diferencia entre la evaporacin y la precipitacin deviene en un permanente dficit hdrico. Los diferentes ecosistemas presentan tambin diferentes formaciones de vegetacin, entre las que se encuentran pastizales, matorrales, comunidades de suelos arenosos, comunidades de rocas y pedregales, bofedales, cardonales y otras, albergando a su vez, comunidades faunsticas entre las que se hallan especies en diferentes grados de amenaza. Los humedales albergan una rica y abundante avifauna acutica, con especies andinas, particulares, cuya

presencia en algunos casos ha justificado la declaratoria de reas naturales protegidas. Las actividades productivas de las comunidades presentes en la zona, se basan principalmente en la ganadera de camlidos (apr ox. 30.000 estimados en las 10.000 has. de bofedales), tambin es frecuente la actividad minera y la confeccin de artesanas principalmente textiles. La agricultura es reducida por las condiciones climticas extremas, sin embargo el cultivo de la quinua es importante, ya que de este dependen aproximadamente 5.000 familias. En estos ltimos aos la actividad turstica se ha incrementado significativamente, en especial en la zona de la Reserva de Fauna Andina Eduardo Abaroa. Esta actividad se incrementa ao a ao, y est generando importantes ingresos econmicos. A manera de conclusin.... Dado que:

Los estudios realizados por Chaffaut (1998) y por SERGIOMIN (2001) coinciden en que la recarga de los acuferos en la regin es dbil o casi inexistente Segn Chaffaut, la recarga de los acuferos pudo haberse producido en un periodo comprendido entre algunos cientos y varios miles de aos, en condiciones climticas muy diferentes a las actuales. Los recursos hdricos constituyen recursos no renovables Existe una estrecha relacin de las aguas subterrneas y que las aguas superficiales y la importancia de esta relacin en la manutencin de la vida en la superficie de la tierra es evidente La estabilidad ecolgica de los sistemas hdricos depende de los a cuferos subterrneos.

En este contexto, el proyecto de exportacin de aguas subterrneas pone en riesgo:

La frgil estabilidad ecolgica de una de las regiones mas ridas de Bolivia La actividad productiva de las 300 comunidades que se basa en la utilizacin de los recursos naturales La actividad turstica en el rea de mayor afluencia en Bolivia La estabilidad ecolgica de los frgiles ecosistemas de la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, cuyo propsito es garantizar la conservacin de la biodiversidad.

Es entonces urgente reconocer que el bienestar social, la estabilidad econmica y el medio ambiente natural no son independientes. Estudio de caso N 2: Problemtica de contaminacin del ro Pilcomayo: La cuenca del ro Pilcomayo con una superficie total de 270.000 km2, pertenece a la cuenca del Plata y es compartida por Argentina, Bolivia y Paraguay. La cuenca presenta dos reas bien definidas:

La Cuenca Alta: ubicada en la Cordillera de los Andes, con una superficie de 84.000 km2, correspondiendo 79.300 a Bolivia y 4.700 la Argentina, con alturas prximas a 6.000 msnm en el extremo oeste y 300 msnm en la seccin final en Ibibobo. La Cuenca Baja y su rea de influencia: ubicada en la planicie del Chaco boliviano, paraguayo y argentino, que abarca una superficie de 186.000 km2.

En la cuenca predominan los climas rido y semiridos, factor que determina la poca o muy reducida cobertura vegetal, que sumada a las condiciones geolgicas, determinar una alta produccin de sedimentos. El rgimen hidrolgico de la Cuenca es pluvial, presentando una variabilidad estacional bien definida, con un periodo de grandes caudales en la poca lluviosa y otro de caudales mnimos en poca seca. En Villa Montes por ejemplo se tiene un caudal promedio de 200 m3/seg, se han registrado valores mximos de 7.000 m3/seg y un mnimo de 11 m3/seg. La cuenca del Pilcomayo abarca la zona central y oriental del departamento de Potos. Esta cuenca es sin duda la zona mas afectada por la contaminacin minera. Los niveles de contaminacin son elevados, particularmente en el rea de influencia de la ciudad de Potos, donde se tienen depsitos mineros importantes de plata, estao, zinc y Wlfram. Los pocos datos de calidad de agua existentes, la presencia importante de minas y los antecedentes de la regin permiten que la misma sea calificada en gran parte como severamente contaminadas. Los ros del departamento de Potos diariamente reciben tres tipos de efluentes que los contaminan:

Drenaje cido de minas Desages municipales y Colas de ingenios mineros (con altos contenidos de slidos en suspensin, con metales pesados remanentes y aguas alcalinas conteniendo reactivod de flotacin)

Se estima una descarga de colas por parte de los Ingenios mineros de alrededor de 900 ton/da. Las subcuencas Caiza D y del ro Tumusla fueron afectadas directamente, en agosto de 1996, por la ruptura del dique de colas de Porco, lo cual ha dejado una secuela de contaminacin muy severa en estas subcuencas, y su impacto aguas abajo en el ro Pilcomayo. Ya en la parte sur, las poblaciones de Cotagaita, Tupiza, Atocha y la subcuenca de San Juan del Oro, presentan gran cantidad de minas y yacimientos de antimonio, plomo, zinc, plata y oro, en muchos casos sin diques de colas y/u otros sistemas de tratamiento antes de expulsar sus aguas a la cuenca. Existe una gran cantidad de muestreos registrados en la zona. En la parte sur de la cuenca del Pilcomayo solamente la subcuenca del ro Limeta y Kuchu presentan contaminacin moderada debido a la presencia de asentamientos mineros pequeos. Los graves efectos de la contaminacin minera se pueden observar en la disminucin de la calidad de los suelos, donde la acumulacin de metales pesados en el estrato superficial en altas concentraciones, que en algunos lugares pueden llegar mas all de las tolerancias de los vegetales y llegar a constituir un serio riesgo para la salud humana y animal. De esta manera, el problema ambiental mas importante detectado en la cuenca del ro Pilcomayo, se relaciona con el deterioro de la calidad de las aguas como un resultado de la contaminacin severa y muy severa derivada de la actividad minera. Estudios de evaluacin de Impacto Ambiental elaborado por JICA (1999) han verificado la presencia de drenaje cido de minas, emanaciones de aguas cidas provenientes de infiltraciones sobre desmontes de minerales y sucus apilados en la superficie y vertimiento de colas alcalinas de procesamiento de minerales provenientes de los ingenios. El pH de aguas cidas oscila entre 2 y 4, encontrndose gran variabilidad entre fuentes y siendo afectado estacionalmente por lluvias que caen sobre ellas. En el caso del ro Tarapaya, la principal fuente de contaminacin constituyen los slidos suspendidos, que contienen metales pesados como producto del vertimiento de colas de caractersticas alcalinas por los ingenios mineros sin previo tratamiento. Por otro lado, los drenajes cidos de mina y emanaciones de infiltraciones en desmontes de minerales y sucus. Estos contaminantes son aportados por el ro de la Ribera, al cual vierten las colas de los ingenios; y por otro lado, el ro Huayna Mayu entre otros que reciben drenaje cido de minas y emanaciones de infiltraciones en desmontes de minerales y sucus. Evaluaciones realizadas en el ro de la Ribera muestran la presencia de Cadmio en concentraciones que oscilan entre 16 y 24 ppm, zinc 1.000 ppm, e iones Sulfato en 31.000 ppm. En estos ambientes el pH vara entre 2.2 y 2.3. Por otra parte, la presencia de materiales slidos con tamao de partcula entre 25 y 200 micras, conteniendo metales pesados en medio alcalino. Evaluaciones efectuadas muestran que en 1999, la carga de metales pesados en el cauce del ro Tarapaya presentaba valores de Arsnico de 300 kg/da, Cadmio de 80 a 100 kg/dia, Plomo 2 ton/dia, Estao 2 a 4 ton/da. Estos aportes originan severos daos ambientales que pueden ser observados en las concentraciones de Plomo (2,11 ppm) y Zinc (13,31 ppm) registrados a la altura de Villamontes. Esta situaci n ha originado diferentes demandas por parte de instituciones locales de los departamentos de Potos, Chuquisaca y Tarija, demandas que si bien han sido escuchadas, los daos ocasionados a los ecosistemas vinculados difcilmente podrn ser solucionados en el corto plazo. A manera de conclusin..... Dado que:

La minera en las zonas de influencia principalmente en la Cuenca Alta del ro Pilcomayo se constituye en un sector altamente contaminador, Los efectos de la contaminacin en la Cuenca Alta del ro Pilcomayo se extiende adems a la Cuenca Baja en las planicie del Chaco boliviano, paraguayo y argentino, donde las actividades productivas vinculadas a este ro tambin sufren los impactos, Dichos efectos son acumulativos en los ecosistemas, originando daos irreversibles en sus componentes principalmente biticos (animales, plantas y seres humanos), Dichos daos se traducen tambin en daos a las actividades econmicas (aprox. 60 millones de dlares/ao) y en la salud de la poblacin usuaria del recurso, daos con tendencia a incrementarse justamente por la condicin acumulativa de contaminantes en los ecosistemas.

Es urgente una evaluacin de las contraprestaciones que genera la actividad minera asociada a la cuenca del Pilcomayo, en una dimensin integral de esta cuenca, con el propsito de emprender un proceso de bsqueda de soluciones que permitan al menos en el largo plazo mejorar la forma en que se vienen gestionando y manejando los recursos naturales renovables y no renovables en la cuenca del Pilcomayo. Estudio de caso N 3: La estabilidad ecolgica y la dinmica de la inundacin en el Departamento del Beni: El Departamento del Beni tiene una superficie de 213.564 kilmetros cuadrados, de los cuales alrededor de 30.000 kilmetros cuadrados corresponden a diferentes tipos de humedales de carcter permanente y ms de 100.000 kilmetros son reas de inundacin temporal en la poca de lluvias constituyendo humedales estacionales. (Beck, Miranda & Ribera, en preparacin). Hidrolgicamente todo e l departamento del Beni pertenece a la cuenca amaznica, aportando un importante caudal al sistema Acre-Madeira. La geomorfologa del Beni est definida por la presencia de tres grandes unidades: El Subandino, la Llanura Beniana y la regin influenciada por el Escudo precmbrico. El Subandino y el Pie de Monte o zona de transicin a la llanura se encuentran entre los 2000 y 13O msnm. En el Departamento del Beni ocupa menos del 10 % de superficie concentrndose en la regin Sudoeste. El subandino se caracteriza por una serie de abruptas y disectadas serranas paralelas de direccin SENW, separadas por profundos valles. La estratigrafa es muy compleja (Miranda et al. 1991) existiendo formaciones geolgicas de diversas edades. Si bien la superficie de reas pantanosas en el subandino es muy baja (palmares pantanosos en valles intramontanos) la regin en conjunto por su carcter fluviognico y elevada pluviosidad se encuentra ntimamente relacionada con los humedales de la llanura. Estas zonas juegan un papel clave en la dinmica del ciclo hidrolgico como captadoras de lluvia. El Pie de Monte adyacente al Subandino se caracteriza por su topografa colinosa y ondulada, en general sobre los 400 msnm. y por su ubicacin muy cercana al subandino reciben grandes montos pluviales, en especial el Pie de Monte de la regin Isiboro-Secure prxima al Chapare constituye un centro de megapluviosidad. La llanura Beniana caracterizada por su ausencia casi total de relieve se encuentra por debajo de 200 m ocupando una extensin entre 200 y 400 kilmetros de ancho (Beck 1984). La llanura Beniana tiene un origen cuaternario al reciente y est depositada sobre el basamento cristalino fracturado y diaclasado del Escudo, existiendo as un cierto control tectnico sobre las lagunas y ros (Miranda et al. 1991). El espesor de la llanura aumenta de Este a Oeste, en la regin Centro -Oeste el escudo se encuentra a profundidades entre 700 y 2000 metros. La llanura Centro-Oeste se caracteriza por la gran profusin de fo rmaciones ecolgicas fluvio-lacustres de diferentes edades geolgicas. En la llanura Beniana central y Oeste apenas un 30 % de superficie corresponde a terrenos geomorfolgicos altos y bien drenados ("alturas y semialturas "), libres de inundacin. El resto del rea est ocupada por diversos tipos de humedales destacando los lagos y lagunas, extensos sistemas pantanosos y la gran llanura de inundacin estacional. De aqu concluimos que esta llanura constituye estacionalmente un gigantesco humedal, esto es de gran importancia si consideramos que hace unos 10.000 aos la regin de la llanura Beniana era un inmenso lago pleistocnico (Campbell & Frailey 1984, Miranda et al. 1991) La topografa casi plana es uno de los aspectos determinantes que favorece la inundacin, mientras que la subsidiencia tectnica parece ser el origen de extensos sistemas de humedales permanentes en la llanura (Hanagarth & Sarmiento 1990). Hanagarth (1993) diferenci, basndose en trabajos de campo y estudios geolgicos y tectn icos, entre el Beni de Norte y el Beni del Sur; la divisora forma la falla tectnica de la Lnea Bala Rogagua. El norte corresponde a una regin aluvial ms antigua y ms pobre en nutrientes, cortadas por quebradas, con antiguas altiplanicies, lomas bajas laterticas que se pueden llamar Sabanas del Norte Beniano. Su fisionoma es muy similar al Cerrado. A diferencia de stas, hacia el sur de esta lnea divisora se presentan los tpicos Llanos de Moxos con reas aluviales ms recientes, diques naturales en las riberas de los ros, suelos no muy meteorizados, y generalmente ms frtiles. En esta zona se ha desarrollado las antiguas culturas de Mojos, con las evidencias de los campos de agricultura precolombina en camellones, y las fundaciones de las reducciones jesuticas del siglo 17 y 18. Dentro de la hidrologa el Beni es importante considerar la dinmica de los ros y lagunas as como la dinmica de la inundacin. Los grandes ros Beni y Mamor nacen en la regin de las altas cordilleras, correspondiendo a sistemas de agua blanca con una activa dinmica erosional cncavo -convexa. Los ros menores, que son afluentes de los grandes sistemas fluviales del Beni nacen en la regin subandina. En general todos tienen una intensa actividad erosional tambin cncavo -convexa y presentan aguas blancas con alto contenido de sedimentos que le confieren un color semejante a caf con leche. El movimiento divagatorio y de migracin de cauce son comunes tanto en la dinmica de los grandes ros de agua blanca, como de los ros menores en general ms premontanos. La dinmica erosional y de divagacin de algunos ros menores de la llanura Beniana han sido descritos en los ltimos diez aos. El Maniqu por ejemplo, es uno de los ros ms "inquietos" de la llanura aluvial prxima al Pie de Monte (Miranda et al. 1991; Ribera et al. 1993; Hanagarth & Sarmiento 1990); tambin una intensa dinmica erosional ha sido observada en la regin entre los ros

Secure e Isiboro. Una a importante superficie de humeda les y pantanos se relaciona con los terrenos donde se da la dinmica erosional de estos ros menores, por ejemplo los Humedales del Maniqui Chichiguambo y los circundantes a Laguna Bolivia entre los ros Ichoa e Isiboro. Los desbordes de estas aguas a los bajos circundantes a los ros tienen una gran importancia en el mantenimiento de la fertilidad de los pastizales y masas boscosas. La qumica de estos ros se caracteriza por un predominio de bicarbonatos clcico-sdicos, clcico -magnsicos o clcico potsicos (Navarro & Maldonado 2002). En la regin de las llanuras hacia el Suroeste del Beni, existe una enorme red de ros de aguas negras, los cuales se forman a partir de los rebalses de lagunas, grandes sistemas pantanos o llanuras de inundacin. Muchos de estos cursos de agua negra constituyen antiguos cursos abandonados por la divagacin de ros de dinmica erosional. En la Estacin Biolgica por ejemplo existe un extenso abanico de cursos antiguos de agua negra y pantanos producto de la migracin hacia el oeste del ro Maniqu. Los lagos y lagunas del Beni son humedales caractersticos de la ecologa Beniana. Una particularidad de muchos de estos cuerpos de agua es la forma cuadrangular de los mismos, donde los ejes principales coinciden con marcados rumbos SW -NE y NW-SE. Dicha forma ha sido relacionada con un control tectnico partir de fracturas y diaclasas del Escudo, la direccin mayor de los ejes de las lagunas es coincidente con la de los ejes de fractura de las rocas del Escudo (Telleria y Lejsek, 1975). Denevan (1966) calcula alrededor de 1200 lagunas, es posible que considerando aquellos de menor superficie el nmero se acerque a 2000. Otro tipo de lagunas se denominan madres y constituyen restos de meandros abandonados por la actividad divagatoria de los ros de dinmica erosional. Estas lagunetas son comunes y en general concentran importantes niveles de riqueza de especies de fauna. Si bien una gran proporcin de las tierras bajas de Bolivia se inundan, el Beni es el departamento que mayor impacto sufre por las inundaciones estacionales. Segn Hanagarth (1992 no pub.) ms de 100.000 kilmetros cuadrados en la llanura aluvial se inundan, segn Beck (1984) esta superficie de inundacin puede alcanzar hasta 155.000 kilmetros, esto significa una cobertura entre 50 y 70 %. Normalmente, la fenologa de la inundacin se relaciona en forma directa con la poca de lluvias, cada ao por el efecto la inundacin el Beni se convierte en un gigantesco humedal, fenmeno que se extiende entre Diciembre a Abril. Las inundaciones estacionales se producen por acumulacin de agua debido a torrenciales lluvias locales y por desbordes de los ros, mayormente de los activos ros de agua blanca que nacen en las cordilleras v serranas. En muchas zo nas de la llanura la anegacin por acumulacin de agua local parece ser ms importante (Hanagarth 1992). En otras zonas, en especial aquellas circundantes a ros con fuertes procesos de desbordamiento, los pulsos de inundacin por desborde parece ser ms preponderantes (Navarro & Maldonado 2002). Son de particular inters los conos aluvionales de los ros Scure-Isiboro y Chapare-Ichilo por drenar zonas del subandino conocidas como centros de mega -pluviosidad; la inundacin en estas zonas normalmente ti ene un impacto muy fuerte, en aos con inundaciones extraordinarias se convierten en zonas de desastre. Existen una serie de factores que favorecen las inundaciones en el Beni (Hanagarth 1992 no pub.): La ausencia casi total de relieve. Los suelos arcillosos y compactados de extensas zonas especialmente de la sabana que impiden la infiltracin. La gran densidad de la vegetacin de pantanos y bajos que constituyen autnticos embalses que dificultan el drenaje. La presencia de "palizadas" o diques naturales formados por acumulacin de rboles desgajados dificultan el drenaje y favorecen crecidas y desbordes sbitos de los ros. Grandes palizadas, con frecuencia ocasionan migraciones de cursos de ros y extensas inundaciones en las zonas nuevas ocupadas. Las cachuelas del norte del Beni tambin ejercen un efecto de dique, impidiendo el flujo normal de las masas de agua. Las enormes precipitaciones que se registran en determinadas reas del subandino y pie de monte. Aparentemente existe un centro de mega -pluviosidad entre Mosetenes, Chipiriri y Chapare donde los valores pluviales excederan los 5000 mm anual. Las inundaciones que se producen en aos normales empiezan generalmente el mes de Enero continan hasta Mayo o Junio inclusive. En ciertos aos (p.ej. 1992 a 1993) se producen en el Beni y resto de tierras bajas de Bolivia inundaciones extraordinarias de efecto catastrfico; dichas inundaciones anormalmente grandes se relacionan con aos extremadamente lluviosos, por ejemplo 3000 mm de lluvia el ao 1992 en el rea de la EBB. Durante estas inundaciones anormalmente agigantadas ms del 75 % de la superficie del Beni se convierte en un inmenso lago. Segn datos cronolgicos estas inundaciones anormalmente grandes son conocidas desde hace siglos y podran haber ocurrido desde la prehistoria (Hanagarth 1992). Las ms importantes de este siglo datan de 1928, 1930, 1942, 1947, 1959, 1969, 1975, 1982, y las ltimas de 1992 y 1993 que son consideradas las ms grandes del siglo. Existen evidencias de que el fenmeno

de la inundacin extraordinaria en el Beni no es un hecho aislado ni un fenmeno local, y est mas bien relacionado con fenmenos climticos anmalos a nivel mundial, ms especficamente al fenmeno ENSO ms conocido como de "El Nio" (Hanagarth, 1992 no pub.) y de otra forma anmala denominada La Nia. A manera de conclusin..... El gran nmero de los ros y arroyos que surcan la extensin del Departamento del Beni, combinados a las inundaciones dan origen a tambin una gran cantidad de ecosistemas palustres, donde acontecen infinidad de procesos biticos y abiticos cuya estabilidad depende de la dinmica hidrolgica. La subcuenca de los ros del Beni, a pesar de su marcada uniformidad, exhibe importantes variaciones por sectores en funcin a su relieve, su material parental, las condiciones del suelo y el tipo y densidad de la flora en las diversas zonas drenadas. Estos factores repercuten en los variados tipos de slidos suspendidos y disueltos, as como los nutrientes y productos hmedos disueltos y coloidales. Es as que es de fundamental importancia para todos los procesos biticos que se desarrollan en los ecosistemas acuticos las complejas relaciones de los ciclos de las aguas altas y bajas que se traducen en profundos cambios que determinan variaciones en las redes trficas, el balance de nutrientes y por ende en la distribucin y composicin de las especies. En el perodo en que se encuentra bajo aguas de inundacin una importante comunidad palustre an imal (peces, insectos, reptiles, anfibios) se expande desde los humedales permanentes hasta la sabana. Tambin especies vegetales y plancton se dispersan hacia la sabana inundada, para luego al llegar la poca seca retroceder y dar paso a la comunidad terrestre. Sin duda esta dinmica de dispersin y retroceso o concentracin de las comunidades biolgicas tiene importantes aplicaciones en las estrategias de supervivencia y reproductivas de muchas especies. Existen un conjunto de problemas que afectan a la conservacin de los humedales en el Beni, las intervenciones antrpicas directas incluyen acciones de drenaje de pantanos para la habilitacin de reas para la ganadera, grandes quemas durante la poca seca, la cacera masiva de saurios y otras especies de fauna silvestre, la introduccin de especies exticas, y la pesca comercial. Por otra parte, la intervencin antrpica indirecta tambin tiene un impacto significativo en la estabilidad de los humedales del Beni. Entre estas formas, la contaminacin de las aguas por txicos y los efectos residuales de las quemas grandes de la sabana constituyen los ms importantes. En este contexto, la extraordinaria y compleja red de interacciones de los diversos procesos naturales y el ser humano, que tienen lugar en un gigantesco humedal, como es el departamento del Beni, debe ser consideradas a fin de garantizar la estabilidad de los ecosistemas hmedos del departamento de los que dependen la mayora de las actividades productivas del hombre y tambin de la extraordinaria diversidad de especies florsticas y faunsticas. Esto hace urgente su atencin y la toma de medidas adecuadas para su gestin a partir de una visin de manejo integral desde la perspectiva ecosistmica. LECCIONES APRENDIDAS: A partir de la observacin de estos estudios de caso, los puntos que queremos rescatar son los siguientes:

para usar los recursos naturales sabiamente quienes cumplen funciones en los gobiernos en la actualidad, as como las empresas y las comunidades deben comprende r ciertos riesgos, oportunidades y transacciones a menudo ocultas al momento de tomar decisiones. Por ejemplo, la intensificacin de la agricultura puede satisfacer las necesidades de produccin de alimentos pero los fertilizantes utilizados pueden degradar la calidad del agua en los ros vecinos y destruir las pesqueras ri abajo, la tala de rboles en las cabeceras de cuenca puede aumentar las inundaciones ro abajo. Entonces hay una relacin estrecha y compleja entre los sistemas humanos y los procesos que desencadenamos en el mundo natural, los efectos de estos procesos o de la forma en que los ecosistemas funcionan y proveen los servicios que sostienen la vida y en consecuencia nuestra calidad de vida.

El uso responsable de los ecosistemas se enfrenta a obstculos fundamentales. Muy raramente reconocemos a los ecosistemas como unidades cohesivas pues es comn que traspasen las fronteras polticas o de gestin. Los vemos por partes o nos concentramos en uno de sus productos especficos. No nos percatamos de su complejidad ni de la interdependencia de sus organismos, es decir, de aquellas cualidades que los hacen productivos y estables. As pues el desafi para el siglo XXI consiste precisamente en entender las vulnerabilidades y la resilencia de los ecosistemas, de manera que podamos encontrar formas de conciliar las demandas de desarrollo humano con la capacidad de tolerancia de la naturaleza. Esto exige que aprendamos a mirar nuestras actividades a travs de la lente viva de los e cosistema, lo cual significa adoptar un enfoque centrado en ellos para el manejo del medio ambiente, es decir, un enfoque que respete sus lmites naturales y tenga en cuenta su interconectividad y capacidad de respuesta. Este enfoque que se centra en el manejo integral del medio ambiente, es conocido como el enfoque

ecosistmico, que la CBD (Convencin sobre Biodiversidad) lo define como una estrategia para la gestin integral de la tierra, el agua y la biodiversidad, que promueve la conservacin y el u so sostenible de los recursos, as como la distribucin justa y equitativa de los beneficios derivados.

En este contexto, la gestin integral del agua en el marco de una visin ecosistmica es particularmente importante, ya que constituye el elemento clave para la vida, y por lo tanto es importante una comprensin sobre la necesidad de cuidar los sistemas que producen el agua y no solamente el recurso en si mismo. En este marco, ser urgente que la administracin de los recursos hdricos pase de su actual gestin sectorializada a una gestin integral, ecosistmica, a travs de una intensa coordinacin transectorial, y una discriminacin clara entre el rgano rector (poltico) y el rgano regulador (operador) En esta perspectiva ser importante replantear las fronteras que tradicionalmente han definido la forma en que las manejamos. Deberemos hacer hincapi en la perspectiva sistmica reconociendo que los ecosistemas funcionan como un todo, y por lo tanto deben ser gestionados como tales y no por partes s eparadas. Es imprescindible adoptar una visin a largo plazo, para as respetar los procesos del ecosistema a nivel micro, considerando una variedad de dimensiones en tiempo y escala. Es urgente involucrar en la visin a la poblacin local, pues esta es la nica manera de iniciar un proceso de transformacin verdadera. En la perspectiva de la planificacin integral, es importante que la planificacin del uso sea por unidad funcional o de funcionamiento, pasando de esta visin integral a la otorgacin de derechos de uso de los recursos. Esto debe ir vinculado a los municipios, o a las mancomunidades (dependiendo de los lmites de la unidad funcional), ya que es en esta escala la que debe incorporar la visin de manejo integral, y es tambin en esta instancia donde se concentran las diferentes demandas de uso de los recursos, frente a las capacidades de produccin del sistema.

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