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En: Ardila, A & Rosselli, M. (2007) Neuropsicologa Clnica. Mxico: Manual Moderno

Captulo 1

Desarrollo histrico de la Neuropsicologa

El estudio acerca de la organizacin cerebral de la actividad cognoscitiva-comportamental y el anlisis de sus alteraciones en caso de patologa cerebral tiene apenas un poco ms de un siglo, pero el material que se produjo fue tan vasto como polmico por su contenido. Este tipo de anlisis ha permitido avances notables en la comprensin de cmo se organiza el sistema nervioso. Para simplificar, se distinguirn cuatro periodos en el desarrollo de los conceptos sobre las relaciones cerebro-actividad cognoscitiva: 1) Periodo preclsico (hasta 1861), 2) periodo clsico (1861-1945, aproximadamente hasta la Segunda Guerra Mundial); 3) periodo moderno o posterior a la Segunda Guerra Mundial (1945-1975), y 4) periodo contemporneo (de 1975 a la fecha; aproximadamente, desde la introduccin de las tcnicas imagenolgicas contemporneas).

PERIODO PRECLSICO (HASTA 1861)

La primera referencia a una alteracin cognoscitiva en caso de dao cerebral, concretamente una prdida del lenguaje, aparece en Egipto hacia el ao 3 500 aC, pero la primera referencia que reconoce claramente el papel del cerebro en este tipo de incapacidad se encuentra en el Corpus de Hipcrates (alrededor de 400 aC). Hipcrates cita dos tipos de alteraciones: los fonos y los anaudos, como subtipos de prdidas del lenguaje. Durante el Imperio Romano, Valerius Maximum describe el primer caso de alexia traumtica. En ese entonces, sin embargo, la actividad cognoscitiva tiene ms relacin con los ventrculos cerebrales que con el propio cerebro (Benton, 1981). Durante los siglos XV-XIX se publican informes relacionados sobre todo con patologas del lenguaje. Antonio Guaneiro habla en el siglo XV de dos pacientes afsicos, uno de los cuales presenta un lenguaje fluente parafsico y el otro una afasia no fluida. La primera descripcin de un caso de alexia sin agrafia se debe a Gerolamo Mercuriale. Johann Schmitt y Peter Schmitt, en el siglo XVII, se refiere a varios pacientes afsicos con diferente sintomatologa, incluyendo la incapacidad para nombrar las cosas y repetir estas denominaciones. Durante el siglo XVIII se sabe de diferentes trastornos cognoscitivos, especialmente verbales: anomia y jerga (Gesner), agrafia (Linn), capacidad preservada para cantar (Dalin) e incluso disociacin en la capacidad de leer en diferentes lenguas (Gesner).

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Durante el siglo XIX surgen mltiples descripciones vinculadas a las secuelas posibles de dao cerebral sobre la actividad comportamental. Bouillaud distingui en 1825 dos tipos de patologas del lenguaje, uno articulatorio y otro amnsico, correspondientes en general a las formas motora y sensorial de afasia. En 1843 Lordat propuso una dicotoma similar al distinguir la prdida de la capacidad para producir palabras (asinergia verbal) de la prdida de la capacidad para recordarlas (amnesia verbal). Ogle utiliz en 1867el trmino agrafia para referirse a la incapacidad para escribir. A finales del siglo XVIII y comienzos del XIX Franz Gall formula una nueva doctrina particularmente influyente durante el siglo XIX: que los hemisferios cerebrales del hombre incluyen varios rganos independientes que sustentan las cualidades intelectuales y morales. As, el lenguaje, por ejemplo, depende de la regin orbital de los lbulos frontales. Esta regin crece de manera anormal y conduce a la protrusin de los ojos (ojos de buey) en personas con excelente memoria verbal, pero tambin con talento para el lenguaje y la literatura. Por lo ingenuo que parece hoy en da a la luz de los conocimientos cientficos actuales, el punto de vista de Gall (frenologa) ha sido frecuentemente ridiculizado, sin embargo, no se ha hecho suficiente hincapi en el papel decisivo que desempe al plantear en forma explcita que toda la actividad cognoscitiva (por compleja que sea) es resultante de la actividad cerebral. Gall es el antecesor directo de la neuropsicologa.

PERIODO CLSICO (1861-1945)

Como parte de un prolongado debate, la Sociedad Antropolgica de Pars present a comienzos de 1861 un crneo primitivo, con el argumento de que haba una relacin directa entre la capacidad intelectual y el volumen limitado del cerebro. En abril de ese mismo ao, falleci un paciente que haba sufrido prdida del lenguaje y que era objeto de estudio de uno de los miembros de la Sociedad. El examen postmortem demostr que el enfermo presentaba una lesin grave en la zona frontal posterior, y Paul Broca present este caso para fortalecer un punto de vista localizacionista (Broca, 1863). Broca que sugiri por haber perdido el habla (afemia) como producto de una lesin frontal, la capacidad para hablar de este paciente poda localizarse en la zona inferior posterior del lbulo frontal, al menos en este caso. Naturalmente, su afirmacin desencaden un gran debate, y un informe posterior de casos similares termin por reforzarla. Ms tarde, Broca llam la atencin del mundo cientfico al sealar que slo el hemisferio izquierdo se alteraba en caso de prdida del lenguaje. Agreg que cuando un paciente perda el habla, la patologa se localizaba en el hemisferio izquierdo, en tanto que las lesiones que afectaban la misma regin del hemisferio derecho no producan la prdida de la capacidad lingstica. Broca declar en 1865 que La afemia se relaciona con lesiones de la tercera circunvolucin frontal del hemisferio izquierdo del cerebro. Actualmente se sabe que este dramtico hallazgo se haba dado a conocer unos 25 aos atrs por Dax, cuyo trabajo nunca fue publicado y permaneci en el anonimato hasta la poca de Broca.

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Hubo un intenso debate por la manera en que se deba denominar esta alteracin en el lenguaje, inicialmente designada por Broca como afemia. Lordat emple previamente el trmino alalia, y Trousseau (1865) desaprob el trmino de afemia porque, en su opinin, era sinnimo de infamia, y propuso entonces la palabra afasia. Esta ltima termin por imponerse. El segundo gran avance en el enfoque localizacionista del lenguaje y por ende, de toda la actividad cognoscitiva ocurri con la publicacin de la tesis doctoral de un estudiante alemn, Karl Wernicke, en 1874. Wernicke propuso la existencia de dos tipos de afasia motora y sensorial, separables clnicamente y apoy su punto de vista en correlaciones clnico/anatmicas. Posteriormente postul un tercer tipo de afasia, la afasia de conduccin, basndose en la descripcin diagramtica de las reas del cerebro que participan en el lenguaje. Ms tarde, junto con Lichtheim, dio a conocer un modelo de clasificacin de las afasias al que se conocera como el esquema de Lichtheim-Wernicke. Luego de la presentacin inicial de Wernicke, se hicieron populares tanto la bsqueda de correlaciones clnico-anatmicas de las diferentes variedades de afasia como el empleo de diagramas para explicar las alteraciones en el lenguaje. En esa poca surgi una serie de esquemas y clasificaciones de diferentes sndromes neuropsicolgicos. Los localizacionistas suponan que reas especficas del cerebro (centros) se relacionaban con aspectos particulares de la actividad psicolgica, y demostraban este supuesto al correlacionar defectos especficos y exmenes postmortem, sealando que la patologa se localizaba en sitios especficos del cerebro. Tales hallazgos clnicos solan expresarse con el lenguaje psicolgico de la poca (imgenes auditivas, impercepcin, esquemas verbales, ceguera psquica, etc.), y las asociaciones clnico-anatmicas hacan referencia a los efectos de la patologa cerebral sobre estas supuestas funciones. As, se propuso un centro glosoquintico, un centro de la escritura, un centro de las imgenes auditivoverbales, un centro de la lectura, etc., supuestamente demostrables a travs de correlaciones clnico-anatmicas. Entre los investigadores que apoyaron este enfoque inicial debe mencionarse a Lichtheim (1885), Charcot (1877), Bastian (1898), Kleist (1934) y Nielson (1936). La primera descripcin sobre alteraciones perceptuales consecuentes al dao cerebral la realiz Munk en 1881, quien observ que los perros con dao parcial y bilateral de los lbulos occipitales no podan reconocer o reaccionar adecuadamente ante los objetos ya conocidos, aunque s podan evitar los obstculos colocados en su camino. Munk interpret esta incapacidad visual no propiamente una ceguera como una prdida de la memoria de las imgenes de la experiencia visual previa, y la denomin ceguera psquica. Lissauer (1890) present una primera descripcin detallada de este fenmeno en seres humanos. Freud (1891) incorpor los trminos agnosia, que finalmente reemplaz al de ceguera psquica utilizado por Munk; asimbolia, empleado por Finkelnburg en 1870, e impercepcin, propuesto por Jackson en 1864. Ms tarde, por agnosia no slo se haca referencia a alteraciones perceptuales en el sistema visual, sino tambin a las alteraciones perceptuales auditivas

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(agnosias auditivas) y a los trastornos perceptuales somatosensoriales (agnosias tctiles), a la falta de percepcin del propio cuerpo (agnosias somticas o asomatognosias) y a la carencia de reconocimiento espacial (agnosias espaciales). Cuando estaban vigentes las correlaciones clnico-anatmicas, un grupo importante de investigadores se adhiri a otro punto de vista muy diferente sobre los trastornos consecuentes al dao cerebral, a partir de una interpretacin ms holstica y global sobre el cerebro. Hughlings Jackson (1864), neurlogo ingls, abord estas alteraciones cognoscitivas desde un punto de vista dinmico y psicolgico, ms que esttico y neuroanatmico; se refiri a lo que denomin sntomas de decremento prdida especfica resultante del dao y sntomas de incremento aumento de otras funciones como consecuencia del decremento de una funcin particular en caso de dao cerebral; lo que encontramos en el paciente no es slo el efecto de la lesin en un sitio particular del cerebro, sino lo que resulta de los cambios globales que ha sufrido el cerebro. Aunque la opinin de Jackson fue rechazada durante muchos aos y no se integr a la literatura, finalmente logr una influencia considerable. De igual manera, Sigmund Freud, en su monografa sobre las afasias publicada en 1891, mostr una gran influencia de Jackson y critic abiertamente a los constructores de diagramas. Su trabajo, sin embargo, mereci muy poca atencin, pues se vendieron nicamente 257 copias en diez aos; hasta 1906, cuando se llev a cabo la presentacin dramtica de Pierre Marie, el punto de vista holstico recibi suficiente atencin. Marie present un artculo al que titul, con irreverencia La tercera circunvolucin frontal no desempea ningn papel especial en las funciones del lenguaje, el cual le permiti continuar con la polmica. Entonces se efectu un debate similar al de 1861, en el que Dejerine, un defensor del punto localizacionista clsico, se opuso al punto de vista holstico de Marie. Aunque no hubo acuerdos importantes, el punto de vista holstico se consolid, y logr un nmero importante de adherentes durante la primera parte del siglo XX, entre los cuales debe mencionarse a Head (1926), Wilson (1926), Pick (1931), Weisenburg y McBride (1935), Wepman (1951) y Bay (1962). En 1900 Liepmann introdujo el concepto de apraxia, para indicar la incapacidad de realizar determinados movimientos por orden verbal, sin que hubiera parlisis de la extremidad correspondiente. Sin embargo, ya en 1871 Steinthal se haba referido a la falta de relacin entre los movimientos y el objeto a que conciernen, y en 1880 Gogol haba sealado que la utilizacin errnea de los objetos puede originarse en trastornos gnsicos. Posteriormente, Wernicke (1874) utiliz el trmino desaparicin de las representaciones motrices para describir la incapacidad de realizar movimientos previamente aprendidos. Finkelnburg (1885) se refiri a la asimbolia como la imposibilidad de utilizar los signos convencionales, tanto del lenguaje como de otros sistemas simblicos; en consecuencia, puede haber diferentes formas de asimbolia; por su parte, Meynert (1890) hizo mencin de la asimbolia motriz, es decir, la incapacidad de utilizar objetos debido a una imposibilidad en el surgimiento de las imgenes de inervacin. Pese a todo, se reconoce a Liepmann como el

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autor del concepto de apraxia. Adems (1900), distingui tres tipos diferentes de apraxia: meloquintica, ideomotora e ideacional Se cree que Rieger (1909) fue el primer investigador que llam la atencin sobre el hecho de que algunos pacientes con dao cerebral tienen dificultades para ensamblar objetos. Ms tarde, Kleist (1912), y, posteriormente Poppelreuter (1917), hablaron de apraxia ptica para describir las dificultades que tienen algunos pacientes para realizar actividades que requieren un adecuado control visual de los movimientos, como dibujar, y que es evidentemente diferenciable de la apraxia idemotora. Diez aos ms tarde, el propio Kleist aport el trmino apraxia construccional para designar las alteraciones en las actividades formativas como ensamblar objetos, construir figuras o hacer dibujos, en las cuales la forma espacial del producto es inadecuada, sin que exista apraxia para los movimientos simples (apraxia ideomotora); y haya, en cambio, una buena percepcin visual de formas y suficiente capacidad para localizar los objetos en el espacio. No se trata propiamente de una apraxia ni de una agnosia, por lo que algunos autores consideraron ms adecuado calificarla como una apractoagnosia (Lange, 1936). En la dcada de 1920 se distinguen nuevos tipos de alteraciones en la organizacin de los movimientos. Marie et al., (1922) utilizaron el trmino planotopoquinesia para referirse a un sndrome que incluye no slo las dificultades para orientar los movimientos espaciales necesarios para vestirse, sino tambin trastornos en el clculo y en la orientacin en mapas. Posteriormente, esta dificultad para orientar los movimientos necesarios para vestirse fue analizada por Brain (1941), quien se refiere a una forma especfica de apraxia del vestirse, es decir, la incapacidad para ubicar sin error la vestimenta en el propio cuerpo. Henry Head (1926) presenta una aproximacin clnico-psicolgica en el estudio de las afasias. Sin embargo, muchos afasilogos, cuyos puntos de vista pueden considerarse como clnico-psicolgicos, reconocen que el dao en ciertas reas neuroanatmicas se asocia de manera consistente con ciertas formas de sintomatologa afsica, pero su aproximacin al lenguaje realza ms la evidencia psicolgica y lingstica que los hallazgos neurolgicos o anatmicos. La mayora de los holistas mencionados emplea correlaciones psicolgicas para aproximarse al problema clnico de las secuelas del dao cerebral. Von Monakow (1914) afirm que no existen afasias (o amnesias o agnosias o apraxias), sino pacientes afsicos (o amnsicos o agnsicos o aprxicos). Postul que toda patologa cerebral se acompaa de una gran rea circundante alterada (efecto de diasquisis), responsable de la variabilidad en los cuadros clnicos observados. Acept que las lesiones en reas especficas del cerebro daban lugar a sndromes especficos, pero consider que la diasquisis poda comprometer porciones tan variables del cerebro como para imposibilitar, en casos particulares, la localizacin de la patologa subyacente a la funcin alterada. Desde entonces el concepto de diasquisis ha tenido una importancia especial. Los psiclogos de la gestalt, mejor ejemplificados por Goldstein (1948) y Conrad (1949), promovieron el enfoque holstico en neuropsicologa. El dao cerebral

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interfiere con la funcin bsica (gestalten), con una sintomatologa variable derivada de las variaciones en la alteracin de toda la organizacin cerebral. El enfoque gestltico substituy los conceptos psicolgicos de las teoras neuroanatmicamente basadas y tuvo una gran influencia en todas las esferas de la psicologa, incluyendo las referentes a las alteraciones del lenguaje. El apoyo cientfico para el enfoque holstico provino tambin de la experimentacin animal de Lashley (1929), cuyos trabajos iniciales sugirieron que la funcin cerebral no era el producto de una estructura neuroanatmica especfica, sino que resulta de la participacin integrada de una masa extensa de tejido cerebral. Lashley y sus seguidores incorporaron mediciones estrictas y tcnicas observacionales en psicologa, pero finalmente, estos estudios terminaron por afirmar la importancia de estructuras cerebrales especficas en diferentes funciones psicolgicas. Aun cuando la mayora de los estudios contemporneos sobre las afasias se niegan a aceptar el punto de vista gestltico propuesto inicialmente, algunos autores mantienen todava cierta posicin holstica, o bien aceptan aspectos del enfoque dinmico, holstico. Su influencia contina siendo, en alguna medida, importante. Hacia mediados del siglo XIX ya se haba descrito la mayora de los sndromes neuropsicolgicos, y se conoca suficientemente la participacin de cada hemisferio cerebral en diferentes procesos neuropsicolgicos

PERIODO MODERNO (1945-1975)

Durante la Segunda Guerra Mundial y en los aos posteriores, no slo en los pases europeos sino en el resto del mundo, el nmero creciente de combatientes con alteraciones cognoscitivas resultantes de lesiones cerebrales increment la demanda de procedimientos diagnsticos y rehabilitativos. El primer resultado importante de la posguerra fue la aparicin del libro de A.R. Luria, La afasia traumtica, publicado en ruso en 1947 y en ingls en 1970, que presenta una serie de propuestas originales acerca de la organizacin cerebral del lenguaje y de su patologa, con base en la observacin sistemtica de centenares de heridos durante el conflicto blico. La influencia de Luria en las interpretaciones tericas y clnicas de las afasias ha sido inmensa. Sus puntos de vista se sistematizaron posteriormente en otras obras suyas, como El cerebro humano y los procesospPsicolgicos (1966), Las funciones corticales superiores en el hombre (1976), El cerebro en accin (1974) y Fundamentos de neurolingstica (1976). Luria adopt un punto de vista intermedio entre el localizacionismo y el antilocalizacionismo. Para l, los procesos psicolgicos representan sistemas funcionales complejos que requieren de muchos eslabones diferentes para su realizacin normal. En condiciones normales, existe la participacin simultnea de mltiples reas corticales, y cada una de stas se especializa en una forma particular de procesar la informacin; sin embargo, dicho procesamiento especfico puede participar en diferentes sistemas funcionales. As, por ejemplo, la primera circunvolucin temporal del hemisferio izquierdo participa en la discriminacin fonolgica, y su dao implica

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dificultades en todos los sistemas funcionales que requieren de la discriminacin fonolgica. Por ello, Luria propone una clasificacin de los trastornos afsicos basada en los diferentes niveles en que el lenguaje se encuentre alterado. Tambin propone una metodologa para evaluar los trastornos neuropsicolgicos con base en el anlisis de los errores: el criterio de correcto-incorrecto en una prueba no es tan importante como el anlisis de las caractersticas de los errores producidos por el paciente y de los errores asociados con otras habilidades cognoscitivas (anlisis sindromtico). Desde mediados de los aos 60, N. Geschwind y el denominado Grupo de Boston dirigieron las interpretaciones clnicas y tericas de los procesos cognoscitivos en general, tanto en los Estados Unidos como en gran parte del mundo occidental. Geschwind expuso una explicacin de los sndromes corticales con fundamento en la transmisin de informacin entre centros corticales. En dcadas recientes, este enfoque conexionista ha tenido una gran influencia. En este sentido, Geschwind public en 1962 su primer artculo, y en 1965 apareci su trabajo ms representativo: Disconnection Syndromes in Animals and Man. Ese mismo ao organiz, en el Boston Veterans Administration Hospital, el Centro de Investigacin de las Afasias, que no slo dirigi las interpretaciones tericas y las aproximaciones clnicas a las afasias, sino que tambin prepar a una plyade de neuropsiclogos llegados de todo el mundo. Adems de sus interpretaciones de los sndromes corticales como sndromes de desconexin, Geschwind desarroll las ideas clsicas de Wernicke, de modo que su clasificacin de los trastornos afsicos sigue claramente la interpretacin de Wernicke-Lichtheim. Durante este periodo, se desarrolla en diferentes pases la investigacin en neuropsicologa. En Francia, Henri Hcaen (1962, 1964, 1976; Hcaen y Albert, 1978) realiza importantes contribuciones prcticamente en todas las reas de la neuropsicologa, pero sobre todo en el estudio de la asimetra cerebral y la organizacin del lenguaje. En Italia, De Renzi, Vignolo y Gainotti trabajan en torno a los trastornos afsicos del lenguaje, en especial las habilidades construccionales y espaciales. Poeck, en Alemania, realiza aportes significativos en mltiples reas, particularmente en el campo de las afasias y las apraxias. En 1958 se crea en el Instituto de Neurologa de Montevideo (Uruguay) el llamado Laboratorio de Afecciones Corticocerebrales. En Inglaterra, Weigl, Warrington y Newcombe abordan los problemas del lenguaje, as como las alteraciones perceptuales. En Espaa se crea, con la direccin de Barraquer-Bordas, un importante grupo de trabajo especializado en neuropsicologa. Y en general, en todos los pases europeos se forman grupos de investigacin dedicados al anlisis de la organizacin cerebral de la actividad cognoscitiva. En esos tiempos la neuropsicologa se establece en definitiva como un rea de actividad cientfica y profesional.

PERIODO CONTEMPORNEO (DESDE 1975)

Desde mediados de 1975 la neuropsicologa ha tenido un crecimiento notorio. De hecho, se considera el rea con mayor desarrollo dentro de la psicologa y dentro de las neurociencias en general. Estos avances se podran sintetizar en siete puntos diferentes:

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Surgimiento de las imgenes cerebrales. Utilizacin de pruebas estandarizadas en el diagnstico. Desarrollo del rea de la rehabilitacin neuropsicolgica. Profesionalizacin de la neuropsicologa. Aumento en el nmero de publicaciones. Integracin conceptual. Ampliacin del campo de trabajo.

La incorporacin y difusin de las tcnicas imagenolgicas contemporneas, en especial la escanografa cerebral o la tomografa axial computarizada (TAC), implic una verdadera revolucin en todas las ciencias neurolgicas. Muchos conceptos acerca de la organizacin cerebral de la actividad cognoscitiva fueron redefinidos al menos parcialmente. En el campo de la neuropsicologa se obtuvieron correlaciones clnico-anatmicas ms precisas para diferentes sndromes y se incorporaron nuevas distinciones y clasificaciones (vg., Kertesz, 1983, 1994; Damasio y Damasio, 1989). No slo se proponen diferentes subtipos para diversos sndromes neuropsicolgicos, sino tambin las reas no clsicas en neuropsicologa (en particular las estructuras subcorticales) resultan muy atractivas por su posible participacin en procesos cognoscitivos. El inters en la patologa del lenguaje se extiende mas all del rea perisilviana clsica del lenguaje descrita por Dejerine. Aun cuando no se dispone de respuestas definitivas y el debate contina, se ha presentado en cierta medida un replanteamiento general acerca de la organizacin cerebral de la actividad cognoscitiva/comportamental. Durante la dcada de 1990 se fortalece la investigacin con el empleo de imgenes no ya anatmicas sino funcionales, en particular la resonancia magntica funcional (fMRI, por sus siglas en ingls) y la tomografa por emisin de positrones (PET), que han permitido visualizar la actividad cerebral durante la realizacin de diferentes tareas cognoscitivas (por ejemplo, hablar, leer, pensar en palabras, etc.). Asimismo, surge un nuevo modelo en la interpretacin de la organizacin cerebral de la cognicin, el denominado modelo funcional. Hasta este momento se haba utilizado un modelo lesional. Se recurre igualmente al uso creciente de procedimientos estandarizados de evaluacin, lo cual representa un intento por utilizar un lenguaje comn en neuropsicologa. Algunas pruebas y bateras de pruebas de evaluacin han llegado a utilizarse en diferentes pases, como la Batera Neuropsicolgica de Halstead-Reitan, la Batera Neuropsicolgica de Luria-Nebraska, el Neuropsi, la Escala de Memoria de Wechsler, la Prueba de Boston para el Diagnstico de las Afasias, la Prueba de Clasificacin de Wisconsin, la Figura Compleja de Rey-Osterrieth, etc. Tambin se han dedicado esfuerzos a la normalizacin y estandarizacin de estas pruebas de diagnstico, tanto en poblaciones normales como en las patolgicas. La desaparicin de las secuelas cognoscitivas de lesiones cerebrales en general (la desaparicin de las alteraciones no slo afsicas, sino tambin amnsicas, aprxicas, agnsicas, comportamentales, etc.) ha generado un enorme inters en los ltimos aos. Ha surgido tambin una nueva rea de trabajo, conocida como rehabilitacin cognoscitiva o rehabilitacin neuropsicolgica, que procura introducir procedimientos

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remediales en pacientes con dao cerebral no slo en relacin con las alteraciones del lenguaje, sino tambin con respecto a los trastornos cognoscitivos asociados (memoria, percepcin, atencin, etc.) (vg., Meier y Diller, 1987; Ostrosky et al., 1996; Sohlberg y Mateer, 1989). Por su parte, la terapia del lenguaje o fonoaudiologa se ha reforzado con el trabajo de muchos neuropsiclogos dedicados a la rehabilitacin cognoscitiva. El empleo de computadores en el rea de la rehabilitacin representa un avance potencialmente muy valioso en esta direccin. Durante los ltimos aos, la cantidad de publicaciones internacionales trtese de libros o de revistas especializadas ha crecido en forma sorprendente, dando testimonio de la importancia cada vez mayor de la neuropsicologa dentro del mundo cientfico contemporneo (vase cuadro 1-1).
CUADRO 1-1. Principales revistas internacionales de neuropsicologa

Revista
Neuropsychologia Cortex Brain and Language The Behavioral and Brain Sciences Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology Brain and Cognition Cognitive Neuropsychology Developmental Neuropsychology Journal of Neurolinguistics Archives of Clinical Neuropsychology Aphasiology Neuropsychology The Clinical Neuropsychologist Behavioral Neurology Neuropsychiatry, Neuropsychology and Behavioral Neurology Neuropsychological Rehabilitation Neuropsychological Review Applied Neuropsychology Child Neuropsychology Aging and Cognition Journal of the International Neuropsychological Society Neuropsychologia Latina Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias Revista Argentina de Neuropsicologa Acta Neuropsychologica

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Editorial
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El rea del campo de estudio de la neuropsicologa se ha extendido notoriamente en estos ltimos aos para incluir no slo el anlisis de las alteraciones cognoscitivas y comportamentales asociadas con el dao cerebral, sino tambin el estudio de los problemas infantiles asociados con el desarrollo, los fenmenos correlativos al envejecimiento, el anlisis de las demencias, y la neuropsicologa de los estados psicopatolgicos. Nuevas patologas han requerido asimismo el anlisis de la neuropsicologa; tal es el caso del sida. Los escenarios laborales han crecido de manera notable, y la neuropsicologa juega un papel importante en los hospitales y en las escuelas, las crceles, los hogares de ancianos, etctera. Progresivamente, se ha constituido un cuerpo de conocimientos bsicos en neuropsicologa, el cual se aproxima a una integracin conceptual. En aos recientes han surgido diferentes modelos tericos, y actualmente se trata de integrar las observaciones obtenidas en pacientes con patologas cerebrales con otras ms resultantes de imgenes funcionales del cerebro (mtodo lesional y mtodo funcional). Las discrepancias sobre la interpretacin terica de la organizacin cognoscitiva en el cerebro son cada vez menores. A futuro, se prevee: 1) Una ampliacin ulterior del campo de trabajo. 2) Una consolidacin del perfil profesional. 3) Una mayor aproximacin a la psiquiatra (neuropsiquiatra), a la rehabilitacin y a los temas educacionales. 4) Una mejor comprensin de los factores culturales y educacionales. 5) Una mayor sofisticacin en los procedimientos diagnsticos.