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SEDE: TLALPAN MAESTRA EN SALUD PBLICA UNIDAD DIDCTICA: SALUD AMBIENTAL Y OCUPACIONAL ENSAYO:

EL OZONO: UN GAS CONTROVERSIAL PARA LA SALUD HUMANA

PROFESORA: DRA. LETICIA HERNNDEZ CADENA PRESENTA: Mara Magdalena Herrera Vzquez

INSP/ESPM SEDE TLALPAN MAESTRA EN SALUD PBLICA UNIDAD DIDCTICA: SALUD AMBIENTAL Y OCUPACIONAL. PROFESOR: MTRA. LETICIA HERNNDEZ CADENA

El ozono: un gas controversial para la salud humana

Mxico, D.F. a 13 de marzo del 2009

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El ozono: un gas controversial para la salud humana

NDICE

1. INTRODUCCIN........................................................................................................................1 2. DESARROLLO DEL TEMA.......................................................................................................3 2.1. Efectos principalmente benficos y elementos clave para comprender la controversia........3 2.1.1. Efectos de orden mdico: ozonoterapia..........................................................................3 2.1.2. Efectos sobre el agua y los alimentos de consumo humano...........................................4 2.1.3. Efectos sobre el aire de ambientes cerrados...................................................................5 2.2. Efectos principalmente dainos y elementos clave para comprender la controversia...........7 2.2.1. Efectos indirectos sobre la salud humana.......................................................................7 2.2.2. Efectos directos sobre la salud humana..........................................................................8 2.2.3. Concentraciones de ozono relacionadas con sus efectos sobre la salud humana...........9 3. CONCLUSIONES......................................................................................................................11 4. ANEXO NICO.........................................................................................................................12 5. BIBLIOGRAFA........................................................................................................................12

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1. INTRODUCCIN
Infinidad de pintores han plasmado con maestra el color azul del cielo en sus obras buclicas, tal vez sin sospechar siquiera que esa tonalidad tan maravillosa y an visible en diversas partes del mundo, se la debemos en gran parte al ozono, un gas atmosfrico generalmente incoloro, pero que a grandes concentraciones toma un tono azulado y que se genera de forma natural por fotlisis en la estratsfera, donde adems de depurar el aire, crea un filtro protector que resguarda nuestra salud de la potencialmente letal radiacin no ionizante, como la radiacin ultravioleta (UV) del sol1. La llamada capa de ozono u ozonsfera, reviste gran importancia ya que sin ese escudo protector la existencia de vida en la tierra sera del todo imposible. Actualmente se genera mayor contaminacin en el planeta a medida que el ser humano mantiene un constante crecimiento industrial para satisfacer sus necesidades, crecimiento que trae consigo: desechos txicos de tipo domstico, el efecto invernadero, las lluvias cidas y la contaminacin de ros, lagos y mares, todos los cuales venan siendo los principales problemas de contaminacin para la humanidad; sin embargo, hasta hace poco no se conoca a ciencia cierta la gravedad que reviste la destruccin de la capa de ozono, cuyo agujero ha alcanzado una extensin mucho mayor que el doble de la extensin territorial de los Estados Unidos, convirtindose en un serio problema para la humanidad. El equilibrio del ozono en la estratsfera se ve afectado principalmente por los clorofluorocarbonos (CFC), contaminantes que se liberan en la atmsfera y se difunden gradualmente en la estratsfera catalizando la destruccin del ozono ms rpidamente de lo que se regenera, lo que produce dicho agujero en la capa estratosfrica. En aos recientes, ha habido un considerable inters sobre este peligro, toda vez que el agotamiento o deterioro de la capa de ozono ha conducido al aumento de las exposiciones a la radiacin UV, que adems de ser particularmente daina para la salud humana, puede matar al fitoplancton y afectar la productividad pesquera 2. Aunque el ozono es ms conocido por el importante papel que desempea en la atmsfera terrestre, gracias a sus propiedades oxidantes y al hecho de que puede producirse artificialmente mediante aparatos generadores, presenta importantes beneficios para la salud humana, entre los que se distinguen: Tiene aplicacin en la eliminacin de malos olores y desinfeccin del aire, en el tratamiento y purificacin del agua y como aditivo antibacterial en alimentos frutales y crnicos 3, ya que elimina bacterias, virus, hongos y parsitos de manera total2. De hecho, los aparatos generadores de ozono no solo son de uso industrial, sino tambin de uso domstico, los cuales se encuentran disponibles en el mercado como purificadores de agua y aire a base de ozono a bajo costo y de sencilla instalacin 4. Se usa en electromedicina como Ozono Mdico (ozonoterapia) para tratar diversos padecimientos como hernias discales, cataratas, isquemia renal, artritis reumatoide, enfermedades vasculares y cerebrovasculares, etc., debido a que se le conoce como regulador del estrs oxidativo y del metabolismo del oxgeno, revitalizante, regenerador de tejidos, analgsico, antiinflamatorio, germicida y modulador del sistema inmune5. Uno podra esperar que por componerse de molculas con tres tomos de oxgeno (O3), el ozono entraar ms beneficios que riesgos, pues contiene mucho oxgeno y este es vital para los seres humanos, sin embargo, existe evidencia cientfica de los efectos dainos del ozono tanto a corto como a largo plazo. A corto plazo, aumenta la mortalidad diaria, la visita a salas de emergencia y las admisiones hospitalarias por sntomas y enfermedades respiratorias, produciendo decrementos temporales de la funcin pulmonar 1. A largo plazo el ozono puede reducir la funcin pulmonar en nios e incrementar la incidencia de asma 6, pues aunque se trata de la misma molcula, el ozono de la estratsfera es protector y benfico, pero cuando se genera de forma artificial y descontrolada en la tropsfera baja (donde vivimos los seres humanos), se transforma en un contaminante atmosfrico secundario con efecto de invernadero, ms daino para la salud humana que el monxido de carbono, el plomo, el dixido de nitrgeno, el material particulado y el dixido de azufre, por lo que se considera un contaminante criterio del aire y forma parte del llamado smog fotoqumico 1, 3, una neblina txica cuyas concentraciones de ozono ensombrecen el azul del cielo hasta dejarlo gris, ocasionando serios daos a nuestra salud por exposicin a sus efectos corrosivos o irritantes. Todo esto es notable en grandes 1

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urbes, particularmente en aquellas que se localizan en regiones soleadas o de altitudes similares a la ciudad de Mxico, D.F.

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Por lo anteriormente expuesto, observamos que el ozono es un gas controversial, pues por un lado es un escudo gaseoso protector, que resguarda nuestra salud de los efectos dainos de las radiaciones no ionizantes del sol y que por ser un poderoso desinfectante natural logra ambientes con aire limpio y sin malos olores, agua purificada y alimentos libres de microbios; pero por otro lado, es un contaminante atmosfrico nocivo para la salud humana, lo que nos lleva a preguntarnos cules son los factores que representan grandes beneficios y/o enormes riesgos del ozono para la salud humana?. Es por ello que a travs de una breve revisin bibliogrfica, el presente ensayo tiene como objetivo, identificar los elementos clave necesarios para comprender los controversiales efectos del ozono sobre la salud humana y referir brevemente la forma de aprovecharlos o protegernos de ellos.

2. DESARROLLO DEL TEMA


2.1. Efectos principalmente benficos y elementos clave para comprender la controversia
2.1.1. Efectos de orden mdico: ozonoterapia De acuerdo con Antunez5, la primera vez que se utiliz el ozono como terapia mdica fue durante la Primera Guerra Mundial, observndose que las heridas de guerra cicatrizaban mejor y ms rpidamente que con los mtodos habituales. Hoy en da la terapia con el denominado Ozono Mdico u Ozonoterapia se practica en casi todos los pases del mundo y en pases como Italia y Alemania, ya se encuentra entre las prestaciones de Seguridad Social. Los siguientes son dos principales mecanismos y efectos benficos del ozono para la salud humana: a) Incremento del metabolismo del oxgeno: mediante un cambio en las propiedades reolgicas de la sangre, el ozono mdico causa mayor liberacin de oxgeno a los tejidos y mayor captacin de glucosa celular, favoreciendo el intercambio de sodio-potasio relacionado con la disponibilidad de energa celular 7; con ello, estimula la circulacin sangunea, mejora la funcin de las clulas sanguneas, facilita la eliminacin de mediadores inflamatorios (como histaminas y quininas) 8 y mejora la respuesta del sistema inmunolgico, por lo que es til para tratar: enfermedad disco-radicular, dolor cervical, isquemia renal, enfermedad cerebro-vascular y vascular perifrica, colitis ulcerativa, proctitis, hemorroides e insuficiencia vertebro-basilar, entre otras 5, 7, 9 b) Regulacin del estrs oxidativo: el ozono mdico puede revertir en gran medida el proceso de oxidacin y dao de la membrana celular causado por los radicales libres (producto del metabolismo de diversas sustancias en el organismo), favoreciendo la cicatrizacin y regenerando los tejidos, por lo que es til en el tratamiento de: diversos tipos de ulceraciones, cataratas, desgarros musculares, arrugas prematuras, artritis reumatoide, pancreatitis, diversos padecimientos dentales, diabetes, cirrosis, pre-eclampsia, drogadiccin, etc. 7, 9. Despus de cinco dcadas de conocimiento emprico se clarificaron cientficamente los mecanismos de accin que permiten el uso medicinal del ozono, logrando comprender por un lado, que una dosis pequea y bien calibrada puede accionar mecanismos bioqumicos tiles para reactivar el sistema antioxidante humano a travs de las clulas sanguneas y generar un efecto teraputico con resultados benficos -como los antes mencionados- y por otro lado, se demostr que la inhalacin prolongada de altas dosis de ozono causa dao a los pulmones y al organismo en general 1-2, 9. Para lograr el efecto teraputico, a travs de un generador especial se produce una mezcla medicinal de oxgeno/ozono en proporcin de 99.95/0.05 para lograr concentraciones de ozono de 0.1 hasta 50 microgramos por cada mililitro de mezcla, lo que en su rango mximo es 30 veces inferior con respecto a las concentraciones de uso industrial, ya que las concentraciones mayores a 2 microgramos por litro son txicas por va inhalatoria porque destruyen las membranas de los alvolos pulmonares7. Es por ello que el ozono mdico no es considerado dentro de los denominados Gases Medicinales y jams se suministra por va inhalatoria; las principales vas de ministracin del ozono son: intradrmica, intramuscular, intravenosa, intra-discal, peri o intra-articular, rectal y vaginal 6. 3

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De acuerdo con Bocci y cols.9, debido a sus propiedades oxidantes, las concentraciones de ozono superiores a 100 microgramos por mililitro son txicas por cualquier va de ministracin, las posibles complicaciones aumentan en razn directa de la concentracin y aunque el rango de seguridad para el uso medicinal del ozono es amplio, no debe superar los 6,000 microgramos en 24 horas. Para hacerse una idea del alto margen de seguridad de los rangos teraputicos, a modo de ejemplo, un paciente sometido a un procedimiento de insuflacin de mucosa rectal (aquel con el que se alcanza la mayor dosis total suministrada), recibe un flujo continuo de un litro por minuto, por 3 minutos a una concentracin de 400 microgramos por litro de mezcla, por lo que finalmente est recibiendo una dosis de 1,200 microgramos en 24 hrs., es decir, un 20% de la cantidad total permitida para 24 horas9,10. Esto hace que siguiendo las normas y protocolos establecidos para su uso medicinal, la utilizacin mdica del ozono sea un procedimiento sumamente seguro y prcticamente carente de eventuales efectos txicos. Por otro lado, se ha demostrado ausencia absoluta de efectos teratognicos y cancergenos en animales de experimentacin a las concentraciones utilizadas en medicina humana y no ha habido evidencia de efectos de este tipo en humanos, despus de ms de 50 aos de uso de ozono mdico 6-7. Es precisamente en este primer apartado de los efectos de orden mdico del ozono, donde encontramos los primeros elementos clave para entender la controversia del ozono: la va de ministracin o de exposicin y la concentracin o dosis de ozono suministrada. 2.1.2. Efectos sobre el agua y los alimentos de consumo humano Desde hace una dcada los beneficios del ozono como oxidante y desinfectante superior han justificado sus aplicaciones estando actualmente certificado como sustancia orgnica por la Administracin de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration - FDA) y por el Departamento de Agricultura de los ESTADOS UNIDOS (United States Department of Agriculture - USDA)11. El ozono se considera un agente seguro y natural para la purificacin y desinfeccin de alimentos y agua de consumo humano, siendo el esterilizador de agua preferido por la industria farmacutica y de agua embotellada; las compaas agrcolas y alimenticias tambin comenzaron a usarlo para desinfectar y almacenar sus productos luego de su aprobacin por la FDA al observar que: a) es el segundo oxidante ms potente despus del flor; b) es 1.5 veces mejor que el cloro como agente antimicrobiano contra bacterias, virus, hongos y protozoos, siendo aproximadamente 3,000 veces ms rpido y efectivo para matar Salmonella y E. Coli3; c) debido a su corta vida media, todo el ozono que no se usa en una aplicacin revierte a oxgeno en poco tiempo, hacindolo amigable con el medio ambiente. Todo ello, lo convierte en uno de los mejores desinfectantes a elegir para agua y alimentos. B) Efectos en el agua: El mecanismo por el cual el ozono logra esterilizar el agua es por oxidacin de compuestos orgnicos e inorgnicos, ya que es un gas electroflico de alta selectividad. Las reacciones del ozono con los compuestos inorgnicos del agua son tpicamente rpidas y ocurren por una reaccin de transferencia de un tomo de oxgeno que oxida selectivamente los micro-contaminantes orgnicos. El ozono reacciona principalmente con enlaces dobles, sistemas aromticos activados y aminas no protonizadas 12, por lo que es un desinfectante qumico eficaz para inactivar bacterias, virus hongos y parsitos protozoarios del agua de consumo humano tanto ingerible como no ingerible 13 y se ha mejorado esta capacidad combinndolo con cloro y otros compuestos qumicos14. Con un pH de 5, el tiempo necesario para esterilizar un litro de agua que contenga una cantidad de bacterias totales de 8x10/10 ml. es de 5 min. y a un pH 8 de 7.5 min. con concentraciones seguras de ozono de 0.13 y 0.20 mg/l respectivamente. Por el contrario, la concentracin de cloro necesaria para conseguir el mismo objetivo con agua de las mismas caractersticas es de 2.7 mg/l a pH 5 y de 7,9 mg/l a pH 8, es decir, de 20 a 40 veces superior a la del ozono. Una de las pruebas ms evidentes de la superioridad del ozono frente al cloro es la aportada desde 1975 por Kinman 15 utilizando agua destilada contaminada con 106 ml de E. Coli. A Ph de 7 y 25 C de temperatura, tan solo 0.01 mg/l de ozono eliminaron totalmente los microorganismos en 15 seg., mientras que una cantidad de cloro similar es inadecuada para ejercer el mismo efecto. Se puede afirmar con completa seguridad que el ozono acta en la desinfeccin del agua de 600 a 3,000 veces ms rpido que el cloro. Adems de su poder desinfectante, otras aplicaciones del ozono en agua se dirigen a reducir los residuos de pesticidas, compuestos orgnicos en el agua o slidos en suspensin, ya que facilita su floculacin y precipitacin convirtiendo muchos materiales orgnicos no biodegradables en formas biodegradables. Por esto, 4

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se ha observado, por ejemplo, que el lavado de fresas con agua ozonizada a 4 partes por milln (en adelante, ppm), disminuye la flora mesfila, slidos suspendidos y compuestos orgnicos diversos 16. El aumento en el uso del ozono para el tratamiento de aguas residuales no ingeribles para uso humano, ha sido estimulado por la necesidad de alcanzar estndares cada vez ms altos de calidad fisicoqumica y microbiolgica. Aunque entre las diversas tecnologas alternativas para aumentar la calidad del agua residual, el tratamiento con ozono ha sido la ms apropiada 17, se han identificado algunos subproductos de la desinfeccin/oxidacin del ozono que pueden ser dainos para la salud humana. El subproducto inorgnico de mayor preocupacin por su toxicidad en humanos, es el bromato, que se forma en aguas que contienen bromuro. El estndar de bromato que se conoce para el agua ingerible es de 10 microgramos por litro-1, pero en aguas con bromuro, se han llegado a encontrar niveles de bromato de 50-1 aproximadamente, por lo que es necesario utilizar medidas de control para bajar la formacin del bromato como bajar el pH, adicin de amonaco o utilizar adems, un proceso de desinfeccin con cloro y amonaco 12. C) Efectos en los alimentos: Hoy, abunda la informacin sobre el uso del ozono para destruir grmenes patgenos en productos alimenticios, destacando su eficacia contra algunos patgenos de importancia en la industria de la transformacin de alimentos. Aunque el ozono por s mismo no ha probado ser eficaz contra todos los microorganismos patgenos que pueden estar presentes en los alimentos, tiene un efecto sinrgico con otros agentes para prevenir infestaciones microbianas y el desarrollo de cambios qumicos y sensoriales indeseables en diversos productos alimenticios18. El ozono tiene una fuerte accin microbicida contra bacterias, hongos, parsitos y virus cuando estos microorganismos estn presentes en medios de bajas o nulas concentraciones de ozono. El ozono es conveniente para lavar y desinfectar el alimento slido de superficies intactas y lisas (ejemplo: frutas y verduras) y recientemente se han introducido en el mercado de E.E.U.U. diversos productos frescos esterilizados con ozono incluyendo carne de aves y carne roja. La eficacia antimicrobiana puede ser realzada considerablemente cuando la ozonizacin se combina con otro producto qumico (ejemplo: perxido de hidrgeno o radiacin ultravioleta) o con la accin mecnica. La industria alimenticia tambin est interesada en usar el ozono para desinfectar el agua y disminuir su demanda de oxgeno qumico y biolgico. Este uso mejora la re-utilizacin del agua y permite realizar procesos favorables para el medio ambiente11. 2.1.3. Efectos sobre el aire de ambientes cerrados En el aire de ambientes cerrados, la descomposicin del oxgeno en ozono producida por rayos ultravioleta de onda corta provoca una continua regeneracin de oxgeno que establece un ambiente con una sensacin de frescura y limpieza semejante al aire del mar o despus de una lluvia. Elaborado in situ a partir del oxgeno presente en el aire, el ozono es extremadamente rpido y efectivo en entornos relacionados con desinfeccin, salubridad y almacenamiento, ya que despus de actuar, se convierte en oxgeno puro y no deja residuos 19. El uso del ozono de ambientes cerrados es recomendable en cuartos fros de conservacin, oficinas, hospitales, discotecas, restaurantes, cocinas, cuartos mortuorios, cuartos de confinamiento de basura, etc., pues debido a su propiedad desinfectante es extremadamente efectivo en la exterminacin de algas, bacterias y hongos y por su caracterstica alotrpica, revierte los malos olores al revertirse en oxgeno enriquecido que da un olor agradable al ambiente. El ozono destruye grmenes patgenos que pueden causar infecciones graves, como son: Legionella Pneumophila, Pseudomonas Aeruginosa, Aspergillius, Estafilococos, Coliformes , etc. que encuentran un hbitat idneo para su reproduccin en los conductos de aire acondicionado, en refrigeradores o calefactores, sobre todo si stos no estn sometidos a unas adecuadas condiciones de higiene 16, 19. El ozono es ms pesado que el aire y por eso un aparato purificador de aire a base de este gas, se debe colocar lo ms alto posible en la estancia para optimizar su funcin, siendo personal experto el que instale el aparato y regule la dosificacin en el rea, pues no debe oler a ozono (olor agrio y picante) ni a otros elementos. Para la debida colocacin de un aparato productor de ozono es recomendable medir el rea y las caractersticas para poder dosificar y una vez puesto el equipo, realizar un monitoreo que asegure los parmetros establecidos por la Agencia de Salud y Seguridad Ocupacional de Estados Unidos (Occupational Safety and Health Agency OSHA), por la Asociacin Pulmonar de los Estados Unidos y por la Norma Oficial 5

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Mexicana NOM-020-SSA1-1993 (modificada). Para determinar la necesidad correcta del ozono, los aparatos purificadores a base de ozono se fabrican bajo normas de calidad y de seguridad, no habiendo datos de que las cantidades empleadas regularmente causen efectos deletreos en la salud humana. En general dichos aparatos contemplan niveles ambientales seguros de ozono de 0.05 ppm=0.1 g/metro cbico 4. Segn Aguayo y cols16, los siguientes son factores relacionados con la efectividad del ozono como desinfectante y purificador de aire, agua y alimentos: La temperatura del agua o del alimento es importante para la difusin del ozono a travs de la superficie de los microorganismos y su velocidad de reaccin con el sustrato, observndose que reduce la carga microbiana al aplicarse a temperaturas superiores a las de refrigeracin, habiendo estudios que indican que al aumentar la temperatura de 0C a 30C aumenta la velocidad de inactivacin de grmenes como Giardia Cyst. El pH del agua afecta la solubilidad del ozono: un elevado pH disminuye su solubilidad y un pH bajo ocasiona el efecto contrario. No obstante, la actividad desinfectante del ozono no se afecta con un pH del agua entre 6 y 8.5. Los microorganismos pueden estar asociados a materia orgnica suspendida en la disolucin, estorbando la accesibilidad del ozono, por lo que el mezclado, la turbulencia o el burbujeo aumentan la solubilidad del ozono en el agua y rompe dichas asociaciones para incrementar su poder desinfectante. La sensibilidad de los microorganismos al ozono, se ve afectada tanto por la cantidad como por la naturaleza de dichas sustancias orgnicas en el medio, por lo que es indeseable la existencia de materia orgnica en agua asociada al alimento; adems, tambin deben controlarse los subproductos derivados de la accin del ozono en compuestos orgnicos, ya que pueden acortar la vida til, cambiar la calidad organolptica o poner en peligro la seguridad del alimento final para el consumo humano. La humedad relativa del medio tambin influye en la efectividad desinfectante del ozono, pues se ha observado que con una humedad relativa menor a 45%, el poder germicida del ozono es insignificante, pero la inactivacin de los grmenes es sustancial cuando se eleve la humedad relativa, an a concentraciones muy bajas de ozono (de 0.1 mg/l). El ozono puede aplicarse por dos mtodos: en disoluciones acuosas o de forma gaseosa y segn el mtodo elegido los factores a controlar sern distintos, as como su eficacia en el tratamiento del producto en cuestin. 1) Disolucin acuosa: aunque la eficacia el ozono vara de acuerdo al microorganismo y medio que desee tratarse, en general, el control microbicida para tratar el agua se obtiene a concentraciones de ozono en disolucin acuosa de 0.12 a 2.3 ppm. El control microbicida en alimentos se obtiene generalmente a concentraciones de 0.18 a 16.5 ppm. La calidad sensorial y nutritiva de los alimentos se mantiene con una disolucin acuosa de ozono de 1.8 a 7.5 ppm. 2) Forma gaseosa: esta forma se usa para desinfectar frigorficos y cmaras de conservacin pues previene el crecimiento de bacterias, mohos y levaduras en la superficie de los alimentos y controla insectos, pero como tiene menor efecto bactericida en el aire que en el agua, deben emplearse altas concentraciones de ozono gaseoso para que su accin sea efectiva. Aunque la eficacia del ozono vara dependiendo del tipo de microorganismo y del medio a ser tratado, en general el control microbicida del aire de ambientes cerrados, se logra a concentraciones de ozono gaseoso entre 0.3 y 8 ppm aplicados bajo flujos cclicos que van desde 30 minutos hasta cada 3 horas para evitar oxidaciones y maximizar sus efectos benficos en los alimentos. La calidad sensorial y nutritiva de los alimentos se mantiene con la misma disolucin gaseosa de ozono de 0.3 a 8 ppm y con los mismos flujos cclicos. Por lo anteriormente expuesto, el uso del ozono para desinfeccin y purificacin tanto del aire de ambientes cerrados como del agua y alimentos de consumo humano se sustenta con las siguientes evidencias 11: Cerca de un siglo de uso en Europa. La FDA de Estados Unidos aprob el ozono para uso en agua embotellada en 1982. La Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (Environmental Protection Agency - EPA) permite el uso de ozono en agua y alimentos de consumo humano sin necesidad de reportes o registros y ha emitido regulaciones del ozono como una sustancia qumica pesticida. El 26 de junio de 2001, la FDA de Estados Unidos aprob el uso de ozono en fases gaseosas y acuosas como aditivo alimenticio y agente anti-bacterial seguro para su aplicacin en agua y alimentos, incluyendo frutas, vegetales carnes rojas y de aves. 6

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La USDA aprueba el ozono como Orgnico bajo la regla USDA Organic en el ao 2000. Los niveles efectivos de ozono estn en forma segura por debajo de los lmites establecidos por la OSHA.

En estos apartados sobre los efectos del ozono en agua ingerible y no ingerible, alimentos de consumo humano y aire de ambientes cerrados, descubrimos la coincidencia de un elemento clave anteriormente detectado para entender la controversia del ozono para la salud humana: la concentracin o dosis de ozono regulada para desinfeccin y purificacin del aire, agua y alimentos, as como tambin nuevos elementos: el control de subproductos derivados de la desinfeccin/oxidacin del agua con ozono, que pueden dainos para la salud humana (como el bromato), las condiciones del medio donde ser aplicado (temperatura, Humedad Relativa, pH, cantidad y tipo de materia orgnica) y el mtodo de aplicacin.

2.2. Efectos principalmente dainos y elementos clave para comprender la controversia


En general, para fines de este trabajo, distinguiremos dos tipos de efectos dainos del ozono para la salud humana: directos e indirectos. Los directos se abordarn con relacin a la presencia del ozono en la tropsfera baja y los indirectos nicamente con la destruccin de la capa de ozono de la estratsfera. 2.2.1. Efectos indirectos sobre la salud humana El ozono acumulado a travs del tiempo en la estratsfera y regenerado por la divisin y recombinacin del oxgeno cuando absorbe la energa de la radiacin UV (fotlisis), tiene la funcin de absorber la radiacin ultravioleta del sol (UV) y acta como una pantalla protectora parcial que protege la superficie de la tierra de niveles ms altos de exposicin. El ozono en la estratsfera absorbe la radiacin UV en el rango completo de las UV-C (200-290 nm) y una gran proporcin en el rango de las UV-B (290-320 nm). El equilibrio del ozono en la estratsfera se ve afectado por la presencia de diversos contaminantes que suben a la estratsfera donde catalizan la destruccin del ozono ms rpidamente de lo que se regenera, produciendo as un agujero en la capa de ozono2. Este dao que agota el ozono estratosfrico fue descubierto por el Ingeniero Qumico mexicano Mario Molina, Premio Nobel de Qumica en 199510. Desde hace 20 aos se ha estado observando desde el espacio, la capa de ozono estratosfrico de la Antrtida. Entre 1956-76, la capa de ozono estuvo estable pero desde entonces ha declinado su espesor desde alrededor de 300 a entre 125 y 220 unidades Dobson 20. La causa es la liberacin en la atmsfera, y la gradual difusin en la estratsfera, de sustancias qumicas contaminantes que destruyen el ozono por accin cataltica, particularmente los compuestos clorofluorocarbonos (CFC). La dispersin de CFC en la atmsfera ocurre por actividad antropognica: actividad industrial, escapes, o el retiro de las viejas unidades de aire acondicionado y refrigeracin, as como tambin por el uso de aerosoles que son utilizados en compuestos como propulsores. Se han hecho progresos considerables para contener la generacin y liberacin de CFC a nivel nacional con el Protocolo de Montreal, un tratado internacional que llama a reducciones en la produccin y emisiones de CFC. Sin embargo, dado que una molcula de CFC puede destruir hasta 10 000 molculas de ozono y que el tiempo de vida media de los clorofluorocarbonos es de 75 aos o ms, se espera que las emisiones ya liberadas persistan en su actividad destructiva de ozono hasta el siglo XXII 21. Segn Yassi y cols.2, el agotamiento del ozono estratosfrico no debe confundirse con la acumulacin del ozono troposfrico (la capa ms baja de la atmsfera), pues aunque es la misma molcula, el ozono acta de maneras diferentes a alturas diferentes. El ozono es un contaminante del aire en la troposfera baja (donde vive el hombre) y un gas con efecto de invernadero a lo largo de sta, pero en la estratsfera provee un escudo protector vital contra la potencialmente letal irradiacin UV-B. El ozono estratosfrico es slo pobremente afectado por la migracin de ozono troposfrico hacia arriba en la estratosfera. Sin embargo, el agotamiento del ozono no puede ser el nico factor significativo a tomar en cuenta en una proyeccin futura de la radiacin UV-B a nivel de la superficie terrestre.

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La reduccin de la concentracin de ozono en la estratsfera reduce la absorcin de radiacin no ionizante del sol y permite que sta penetre ms, por lo que el dao en la capa de ozono conduce al aumento de la exposicin a radiacin UV del ser humano, lo que a la vez puede causarle diversos problemas de salud. Intracelularmente, la absorcin de UV resulta en la ruptura de enlaces covalentes en macromolculas crticas y puede, eventualmente, conducir a carcinognesis, a acelerar el envejecimiento y producir cataratas, que a su vez conllevan a ceguera. Aquellos con mayor riesgo de sufrir los efectos directos de la exposicin de UV sobre la piel son las personas de piel clara, pues sufren quemaduras del sol fcilmente 2. El aumento en la exposicin UV tambin tiene efectos sobre el ecosistema terrestre (daos sobre plantas, bacterias y hongos patgenos y no patgenos, plancton, animales herbvoros, etc.), algunos de los cuales son sumamente importantes para la productividad agrcola y pesquera, que a final de cuentas tambin puede incidir en la salud humana 22. 2.2.2. Efectos directos sobre la salud humana La exposicin prolongada a contaminantes atmosfricos puede ser causa de varias afectaciones a la salud que pueden conllevar a la muerte. En particular esta exposicin es importante en grandes zonas urbanas como la Ciudad de Mxico donde los llamados contaminantes criterio, se liberan en grandes cantidades, representando un riesgo a la salud y bienestar humanos. El ozono se considera un contaminante criterio junto con el bixido de azufre, el bixido de nitrgeno, el monxido de carbono y el material particulado, identificndose que el incremento en la concentracin ambiental de ozono y partculas menores a 10 micras (PM10), se encuentra relacionado a un incremento en la tasa de mortalidad prematura. En el caso de las exposiciones agudas, se ha demostrado que el nico compuesto que posee la mayor contribucin al riesgo potencial a la salud es el ozono, ya que presenta un ndice de peligrosidad agudo mayor a 1desde las 12:00 hrs. hasta pasadas las 14:00 hrs. Por otra parte, el riesgo potencial a la salud del ozono (suma de los ndices de peligrosidad individuales), posee valores mayores a 1 desde las 7:00 hrs. a las 19:00 hrs. A partir de estos estimados cuantitativos de riesgo las horas menos favorables para hacer ejercicio son de las 7:00 hrs. a las 19:00 hrs. para la zona centro de la Ciudad de Mxico 23. El ozono es un gas qumicamente inestable, altamente reactivo, oxidante y corrosivo que se elimina parcialmente en las vas respiratorias altas cuando es exhalado, pero una importante fraccin de este alcanza las vas respiratorias bajas. Hay algunos estudios que sealan que algunos de los efectos txicos del ozono para la salud humana, son causados por su capacidad oxidativa que daa sobre todo las clulas de las vas respiratorias causando inflamacin y reduccin de su capacidad para combatir infecciones y remover las partculas externas24, pero algunos cientficos han calculado que slo una pequea parte de este gas alcanza la membrana apical del epitelio celular en vas respiratorias y que sus efectos txicos se deben a sus productos de reaccin (radicales libres): los hidroxihidroperxidos y los hidroxialdehidos 25-26, pero sea cual sea el mecanismo de dao, los efectos corrosivos del ozono irritan todas las membranas mucosas (por ejemplo, ojos, nariz y boca), teniendo como rgano blanco al pulmn y en concentraciones superiores a 4 ppm, el ozono constituye un riesgo para la salud de los nios, las personas de la tercera edad y para quienes padecen problemas cardiovasculares y respiratorios, como el asma, el enfisema pulmonar y la bronquitis crnica. Tambin afecta a personas aparentemente sanas y en excelentes condiciones de salud, por ejemplo los atletas que requieren la inhalacin de altos volmenes de aire durante sus ejercicios y que provoca una disminucin de su rendimiento atltico24. Segn Yassi y cols.2, los efectos generalmente asociados con aumentos del ozono troposfrico incluyen: a) Sntomas de la porcin superior del aparato respiratorio (secrecin nasal, irritacin y atrofia de la mucosa nasal, irritacin y dolor de faringe). b) Sntomas respiratorios bajos (tos, sibilancias, dolor torcico, disminucin de la funcin ventilatoria, ataques de asma). c) Sntomas no respiratorios (dolor de cabeza, fatiga, irritacin y dolor ocular, cefalea). Barraza y cols.1 dividen la exposicin a ozono en aguda y crnica: a) Exposicin Aguda: La exposicin de individuos saludables a bajas concentraciones de ozono, causa inflamacin pulmonar, disminucin aguda de la funcin pulmonar y otras alteraciones respiratorias que incrementan las visitas de emergencia y admisiones hospitalarias. El efecto combinado estimado de los 8

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principales estudios de series de tiempo sobre admisin a hospitales por enfermedad respiratoria, ha evaluado riesgos relativos para todas las edades de 1.18 por cada 100 ppb (0.1 ppm) de incremento con una hora mxima diaria de exposicin a ozono (95% CI 1.10-1.26). Resultados similares se han observado en nios mexicanos, sin embargo el decremento en la funcin pulmonar ha sido menor, lo cual sugiere un grado de adaptacin a ms temprana edad y por ende un efecto reversible. Las personas con asma son ms sensibles a la exposicin de ozono observado por el incremento de visitas de emergencia por enfermedades respiratorias y por el incremento en sntomas de disminucin de la funcin pulmonar. En estudios clnicos, la exposicin al ozono potencia el efecto de exposicin a alergenos en asmticos, quizs como consecuencia de una permeabilidad aumentada del epitelio respiratorio. b) Exposicin Crnica: Estudios recientes sobre exposicin a largo plazo a ozono sugieren una disminucin en la funcin basal y la induccin de nuevos casos de asma. Un estudio llevado a cabo en nios que realizan diversas actividades fsicas en el sur de California, ha relacionado la exposicin al ozono con nuevos casos de asma diagnosticados en comunidades con alta concentracin del contaminante. Un estudio que se llev a cabo en Austria tambin report una disminucin en el desarrollo de la funcin pulmonar en nios expuestos a altos niveles de ozono en el verano. Datos de un estudio que se llev a cabo en Mxico, D.F. tambin sugieren un impacto en el desarrollo de la funcin pulmonar debido a la exposicin crnica. Sin embargo, estos resultados necesitan ser confirmados en estudios ms amplios, particularmente en naciones en vas de desarrollo donde los nios y nias se exponen crnicamente a niveles altos. Como puede observase uno de los grupos ms susceptibles son los nios y las personas que por motivos de trabajo permanecen mayor tiempo en los exteriores, as como los individuos con enfermedades respiratorias previas. 2.2.3. Concentraciones de ozono relacionadas con sus efectos sobre la salud humana De acuerdo con Barraza y cols.1, la exposicin a ozono se relaciona directamente con la cantidad del tiempo en exteriores y la exposicin a corto plazo a este gas atmosfrico, lo que influye en el incremento de la mortalidad diaria, las visitas a emergencias y hospitalizaciones por enfermedades cardiovasculares, respiratorias y decremento de la funcin pulmonar. Con relacin a exposiciones a largo plazo, stas pueden reducir la funcin pulmonar en nios e incrementar la incidencia de asma, siendo importante recordar que diferentes contaminantes atmosfricos estn normalmente intercorrelacionados o mezclados entre s, ya sea porque las fuentes de emisin son comunes (an cuando los compuestos sean diferentes) o porque hay interacciones atmosfricas que conducen a intercorrelaciones y por lo tanto, aunque se han estudiado los efectos del ozono en la salud humana, es importante reconocer que las mezclas en que se presenta con otros contaminantes, podran ser las responsables de los efectos observados 1-2. Es as que como bien lo dicen Rosales y cols. 25, estimaciones combinadas de la exposicin aguda a ozono con otros contaminantes atmosfricos, se han asociado a sntomas respiratorios que incrementan las hospitalizaciones, las visitas a urgencias, los parmetros de funcin pulmonar, los das de actividad restringida y el ausentismo escolar. Estudiando sujetos voluntarios expuestos a ozono, se observ reduccin en las funciones pulmonares y en el rendimiento fsico, agravamiento de sntomas de vas respiratorias, hiperreactividad de vas areas y evidencia de inflamacin aguda a niveles de exposicin de 0.08 ppm, observndose cambios agudos reversibles en la funcin pulmonar de nios que hacen ejercicio fsico durante la exposicin a concentraciones de 0.12 ppm 1. El proyecto denominado Resultados de Contaminacin en el Aire y la Salud: un Acercamiento Europeo (APHEA) (por sus siglas en ingls), que utilizo datos de 15 ciudades europeas, encontr que incrementos de 50 g/m3 (25 ppb 0.025 ppm) de ozono (mximo en una hora), se asociaron con un incremento de 2.9% de las muertes diarias (95% IC 1.0 a 4.9) y un conjunto de 15 estudios recientes de series de tiempo, coinciden en que cada incremento de 100 ppb (0.1 ppm) de concentracin mxima horaria al da de ozono, se relacionan con un 3.6% de muertes (95% IC 2.3 a 5)1.

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En nuestro pas, los efectos agudos se han observado en concentraciones de ozono de 0.12 ppm cuando los individuos realizan ejercicio moderado o intenso o en concentraciones ms bajas (de 0.08 ppm) despus de exposiciones prolongadas, tras un ejercicio moderado o bajo, lo que es congruente con las concentraciones atmosfricas de ozono fuera de norma encontradas en la Ciudad de Guadalajara, Jalisco por Ramrez-Snchez y cols.27, mismas que ascienden a 0.11 ppm. Sin embargo, de acuerdo con estudios realizados en los Estados Unidos, dichos efectos se han observado despus de exposiciones prolongadas a concentraciones de ozono tan bajas como 0.080 ppm26. Otro efecto frecuentemente descrito al exponer a las personas al ozono es su impacto sobre el desempeo fsico-atltico, que se manifiesta en la reduccin del nivel de actividad mximo sostenible o del tiempo de actividad que puede tolerarse en un nivel particular de trabajo fsico. Atletas expuestos a concentraciones por arriba de 0.18 ppm han reportado incapacidad para realizar esfuerzos mximos en competencias atlticas; trabajadores o personas activas expuestas han visto aumentar los sntomas respiratorios, lo que puede provocar disminucin en el desempeo del trabajo. Los datos derivados de las investigaciones ms recientes sobre los daos agudos y de mediano plazo que puede producir el ozono sobre la salud humana sealan que las poblaciones pueden estar expuestas a concentraciones por arriba de las 0.11 ppm durante periodos cortos de tiempo, pero que su promedio de ocho horas excede las 0.08 ppm; tal sera el caso de las zonas metropolitanas de las ciudades de Mxico y Guadalajara. En otros lugares las personas slo estn expuestas a concentraciones cuyos promedios de ocho horas rebasan las 0.08 ppm; finalmente en otras regiones slo estn expuestos a niveles por arriba de 0.11 ppm, por periodos cortos de tiempo 26. En el estudio de Hernndez-Cadena y cols. 28, se detectaron relaciones significativas entre los niveles ambientales de ozono y las consultas de urgencia por causas respiratorias en Cd. Jurez, Chihuahua. Estas relaciones fueron ms marcadas para el caso de infecciones de vas respiratorias superiores y asma en todos los grupos de edad, pero las concentraciones de ozono se asociaron significativamente con las consultas a urgencias por afecciones respiratorias, principalmente en nios de 5 aos o menores. En este grupo, un incremento de 20 ppb (0.02 ppm) en 1 hora mxima de ozono, se asociaron con un incremento de 8.3% en las consultas por afecciones de vas respiratorias superiores, con un retraso en la exposicin de tres das, y un incremento de 12.7% en las consultas por infecciones de las vas respiratorias inferiores cuando se consider un retraso de cuatro das en la exposicin en el promedio mvil mximo de ocho horas. El efecto mayor para la muestra total, al igual que para el grupo de nios de 6 a 16 aos, se observ en el retraso de tres das (5.1% para un aumento de 0.02 ppm en un mximo de una hora). Para este grupo no se observ un efecto significativo entre los niveles ambientales de ozono y el riesgo de contraer enfermedades de las vas respiratorias inferiores. El anexo nico de este documento se muestran algunas opiniones importantes sobre la dosis correcta de ozono que debe existir tanto en la tropsfera baja como en el aire de ambientes cerrados. Como se ha observado, el ozono es uno de los contaminantes atmosfricos de mayor importancia ambiental, tanto por sus efectos dainos para la salud, como por la frecuencia con la que excede las normas de calidad del aire para la proteccin de la salud y al igual que otros contaminantes atmosfricos, los elementos clave para entender la controversia del ozono en cuanto a su potencial para producir daos a la salud humana dependen de sus propiedades fsicas y qumicas, de la dosis que se inhala, del tiempo y frecuencia de exposicin y de las caractersticas de la poblacin expuesta 1. Por ello, este es el momento oportuno para sealar algunas medidas que pueden proteger la salud humana de los efectos deletreos (directos e indirectos) del ozono: El uso de ropa protectora oscura o reflexiva, sombreros, quitasoles, lociones o cremas antisolares y gafas verdaderamente protectoras (tanto oscuras como claras), pueden disminuir el riesgo de exposicin individual a la luz UV, como tambin lo hara un cambio en las costumbres de tomar baos de sol y de recreacin en el exterior. Aunque es una buena idea, es ms difcil asegurar un aumento en las reas de sombra de zonas rurales deforestadas2. Uso de pinturas con base de agua en vez de pinturas que contienen disolventes orgnicos potencialmente txicos es importante para evitar dao directo. Otro ejemplo es el control de plagas con productos que no 10

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contengan sustancias qumicas txicas y sustituir una sustancia por otra que sea menos txica; sin embargo, si la nueva sustancia no es biodegradable o si daa la capa de ozono, no sera una solucin apropiada para controlar la exposicin, por ejemplo: los clorofluorocarbonos (CFC), ahora ampliamente usados como refrigerantes en vez de la sustancia ms aguda y peligrosa como el amonaco, es el ejemplo clsico que se conoce ahora de una sustitucin impropia con respecto al medio ambiente 2. En muchas ciudades la herramienta principal en la evaluacin de las polticas para el control de la contaminacin es la informacin de calidad del aire proveniente de las redes locales de mediciones. En la ciudad de Mxico el Sistema de Monitoreo Atmosfrico de la calidad del aire ambiental (SIMAT) tiene 36 estaciones que realizan medidas continuas del ozono (O3), dixido de sulfuro (SO2), xidos del nitrgeno (NOx), monxido de carbono (CO), partculas menores de 10 micrmetros (PM10), partculas menores de 2.5 micrmetros (PM2.5) y cido sulfhdrico (H2S). La informacin que proporciona este sistema se utiliza para preparar el ndice Metropolitano de la Calidad del Aire (IMECA), que permite poner prctica el programa de contingencia ambiental29. Por otro lado, tambin en la ciudad de Mxico se han tomado otras medidas preventivas y correctivas, aunque algunas de ellas no han sido tan eficaces como el hoy no circula. Tambin, se ha trabajado conjuntamente con el Banco y mundial y otros organismos internacionales, en un proyecto para mejorar la calidad del aire entre los aos 2000 y 2010. En este proyecto, se pretende mejorar al sector de transporte, incluyendo modernizacin, regulacin e inspeccin de emisiones, incluyendo el uso de combustibles ms limpios y alternativos. Uno de estos combustibles, podra ser el gas natural comprimido24.

3. CONCLUSIONES
Elementos clave para entender la controversia del ozono en cuanto a su potencial para producir efectos principalmente benficos en la salud humana: la va de ministracin o de exposicin y la concentracin o dosis de ozono suministrada y regulada , el control de subproductos, las condiciones del medio donde ser aplicado (temperatura, humedad relativa, pH, cantidad y tipo de materia orgnica) y el mtodo de aplicacin. De esta manera, como bien lo sealan Nogales y cols. 7, a pesar de que el ozono es un gas txico bien conocido, puede utilizarse de manera teraputica en dosis ajustadas sin riesgos ni efectos secundarios, lo que justifica el inters actual de su uso en medicina y odontologa para el tratamiento de casi 260 patologas diferentes. Los elementos clave para entender la controversia del ozono en cuanto a su potencial para producir efectos principalmente dainos para la salud humana dependen de sus propiedades fsicas y qumicas, de la dosis o concentracin que se inhala, del tiempo y frecuencia de exposicin y de las caractersticas de la poblacin expuesta. El seguimiento estricto de los protocolos y regulaciones internacionales y nacionales para prevenir la liberacin de ozono y otros contaminantes a la atmosfera son indispensables para prevenir los daos a la salud humana y a la ecologa, por lo que para garantizar los efectos benficos del ozono en su uso industrial y domstico, debe garantizarse el seguimiento de prcticas seguras de su uso y manejo. A nivel individual las medidas de proteccin deben ser seguidas, particularmente en las grandes ciudades donde los ndices de contaminacin por gases dainos incluyendo el ozono rebasan los estndares permitidos. As, en trminos generales este controvertido gas puede ser utilizado mdica e industrialmente con fines benficos, siempre y cuando se guarden las indicaciones precisas y precauciones; y por otro lado, la responsabilidad social sobre el problema de polucin ambiental, incluyendo ozono, nos obliga a participar en su prevencin y control.

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4. ANEXO NICO Recomendaciones sobre la concentracin correcta de ozono tanto en la tropsfera baja como en el aire de ambientes cerrados
ORGANISMO O PAS OMS (Organizacin Mundial de la Salud) 2 OSHA (Occupational Safety and Health Agency) de Estados Unidos4, 11 Asociacin Pulmonar de Estados Unidos1 Modificacin a la Norma Oficial Mexicana NOM-020SSA1-1993, Salud ambiental de Mxico26 RECOMENDACIN SOBRE LA CONCENTRACIN Valores gua: 150 - 200 g/m3 (0,075 - 0,1 ppm) para un mximo de una hora de exposicin y de 100 120 g/m3 (0,05 - 0,06 ppm) para 8 horas de exposicin. En lugares donde el ozono llegue a 0.08 ppm, el nivel de exposicin debe ser de 8 horas por 5 das a la semana. Estndares Nacionales de la Calidad del Aire Ambiental para ozono: promedio en 24 hrs.: 0.12 ppm y 235 g/m3 y media de aritmtica anual: 0.08 ppm y 157 g/ m3. Dos valores: 1.- La concentracin de ozono debe ser menor o igual a 0.110 ppm promedio horario, para no ser rebasada una vez al ao con un clculo del promedio de una hora para el lmite de 0.110 ppm. 2.- La concentracin del promedio de ocho horas de ozono debe ser menor o igual a 0.080 ppm, tomado como el quinto mximo, en un periodo de un ao con un clculo del promedio de ocho horas para el lmite de 0.080 ppm.

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