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Entre las muchas observaciones que hicieron los historiadores de la conquista de Mjico, y que trasladaron como curiosidades, los libros que escribieran para dar fe de presencia en tierras hasta entonces ignoradas de los sabios del Antiguo Mundo, merece fijar la atencin, aunque no sea ms que por un momento, en el hallazgo de una bebida, que, usual entre los subditos de Motezuma,fu alabada, apenas conocida, por los acompaantes de Hernn Corts. Bernal Daz del Castillo, en su Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa al hablar de la manera y persona del grande Motezumay de cuan gran seor era, dice as: Traanle frutas de todas cuantas haba en la tierra, mas no coma sino muy poca y de cuando en cuando; traan unas como copas de oro fino, con cierta bebida hecha del mismo cacao, que decan era para tener acceso con mujeres (en este lenguaje habla); entonces no mirbamos en ello, mas lo que yo vi, que traan sobre cincuenta jarros grandes hechos de buen cacao, con su espuma, y de lo que beba, y las mujeres le servan al beber con gran acato: y al tiempo de comer le servan algunos indios truhanes que le decan gracias y otros que le cantaban y bailaban, porque el Motezuma era muy aficionado placer; y aquellos mandaba dar
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de los relieves y jarros de cacao. Luego coman los de su guarda, y otros muchos, sus serviciales de casa, y me parece que sacaban sobre mil platos de aquellos manjares que dicho tengo; pues jarros de cacao, con su espuma, como entre mejicanos se hace, mas de dos mil, y fruta infinita. (Vase Caldera (Trib. med. mag. et polit., p. 467). Vemos por esta descripcin, no tan slo el buen regalo del infortunado monarca, sino la curiosidad despertada en el historiador, ante el uso de semejantes jarros con bebida tan gustada y sabrosa. Por curiosidad unos, y por no hallar bebida de ms agrado otros, debieron catarla los conquistadores; y si ds primera intencin no pudo ser aceptada camo agradable al paladar, luego admitida fu como alimenticia, para estmagos de dbiles y delicia de glotones. Y corno pruebas de nuestro aserto, podramos citar el instinto de imitacin que guiara aqullos, y las pblicas manifestaciones de desagrado de soldados como Benzo, que falta de bebida ms gustosa, toleraron la mejicana, aunque confesando era rns propia de puercos que de hombres. Pero la costumbre hace ley, y presto cundi entre los extranjeros la moda de la nueva bebida hecha con cacao; y no slo fu incluido ste en material de exportacin, sino que fu aceptado el fruto como moneda corriente, entre propios y extraos; llegando ms tarde servir como pago de derechos municipale?, ya que no lo fuera por derecho de conquista. Y este hacho puede verse consignado, tanto en la, obra de Antonio Herrera, escrita principios del siglo X V I I , como en La histoire du Nouveau Monde, impresa en 1640 de Jean de L a e i , el cual hasta asegura que las limosnas se hacan en aquella clase de fruto. Al ser introducido en Espaa el cacao, tambin hubo quien pens en utilizarle como moneda, y tal vez con razn sobrada, en aquellos tiempos tan escasos de dinero como sobrados de tributos, y que tan magistralmente describiera Quevedo en sus Sueos... y vigilias. Y pueden recordarse con este motivo los Memoriales impresos, de F r . Pedro Flores de Len, regente de los Estudios de San Basilio, de Salamanca, y en los que trat de la introduccin en Cas-

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tilla del cacao como moneda, alegando, que por su sequedad y dureza tena permanencia sin corrupcin, y propiedad para ser moneda menuda y municipal, como lo era en Nueva Espaa. Que hecho deshecho le quedaba siempre su valor iutrnseco, y fcil de introducir para las cosas menudas, de ocho reales abajo. Que sera moneda que no se poda cercenar, falsificar ni adulterar,etc. Ahora bien, para poder formar una idea del valor del cacao fines del siglo X V I y comienzos delXVII no hay ms que tener en cuenta que la carga vala 400 pesos oro, y la carga se divida en tres xiquipilis; el xiquipil en veinte contles, y el contle tena cuatrocientos cacaos. A mediados del siglo X V I I , el precio de la carga baj cincuenta pesos de oro. L a fecha exacta de la introduccin del cacao en Espaa no es bien conocida, pues mientras algunos autores aseguran que la vuelta de Hernn Cortes dieron conocer sus acompaantes las delicias de la bebida mejicana, y como testimonio trajeron el fruto de Nueva Espaa, otros historiadores, fundados en la biografa del italiano Carleti, el cual dio conocer en Florencia la bebida de cacao, atribuyen este viajero la importacin del nuevo fruto en la vieja Europa. Creemos es ms razonable la primera presuncin, pues, si cien es cierto que hasta principios del siglo X V I I no se extendi por Espaa el conocimiento de tal bebida, tai vez fuera causa de ello el servir de manjar slo en la mesa de los potentados y ser muy escasos ios que pudieran gustarle, siendo como era de difcil adquisicin por su alto precio. Adems de estas suposiciones, pudiramos citar como dato curioso que mucho antes de la vuelta de Carleti Florencia (1606) haban traducido impreso en Venecia la obra dl dominico Luis Lpez, con fecha del ao 1590, y en eia se hacan jefarencias del cacao y del modo de tornarlo en habida, usanza do mejicanos. De todas maneras, hasta principios del siglo X V I I no se generaliz el uso del chocolate como bebida, como lo prueba la relacin De potus chocolatis, escrita en 1663, en la cual su autor, el mdico Gaspar Caldera, dice que el chocolate haba empezado usarse haca cuarenta aos.

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Para conocer los componentes que entraban en la fabricacin del chocolate para uso de los mejicanos es suficiente el copiar el nombre de aqullos, segn estn impresos en el libro de Juan de Barrios, dado la imprenta en 1609. Los: ingredientes eran: el cacao, xochinacatzli, pimienta de T a basco, tilxochtl, mecaxochitl, achiotl, atole, azcar, agua tibia y chile, productos todos ellos de aquel pas, tan rico en excitantes. En Espaa se reform algo la frmula de los componentes del chocolate, y en 1618, segn el testimonio del Dr. Marradn, de Marchena, cien cacaos haba que aadir libra y media de azcar, dos onzas de canela, catorce granos de pimienta de Mjico, media onza de clavo y dos reales de ans y achiote, pudiendo aadirse almendras, nueces y agua de azahar. Aos despus, el Dr. Colmenero, de Ledesma, modific esta frmula, haciendo la pasta con la proporcin de cien cacaos agregar media libra de azcar, dos granos de pimienta, ans, clavo, rosas de Alejandra, campeche, canela, almendras, nueces y la cantidad suficiente de achiote para dar color. Siguiendo estas frmulas, ms menos al pie de letra, se fabric el chocolate en Espaa durante el siglo X V I I y parte del X V I I I , y para llevar cabo esta elaboracin se guardaron escrupulosamente las prcticas de los mejicanos, no slo en el difcil arte de tostar el cacao, sino en la manera de hacer la trituracin de l y el modo de mezclar los componentes de la pasta. Y as vemos que el tostado se haca en vasijas de barro y despedida la cascarilla y el palito duro, que es daoso (Barrios), se trituraba el cacao en el metate, piedra combada ligeramente y sobre trpodes para colocar debajo un brasero, que diera calor necesario la pied r a g u e s sin l era imposible hacer la pasta de cacao, aunque el rodillo pasara y repasara al hacer la trituracin de aqul y su mezcla con el azcar. Los dems ingredientes eran por lo general agregados en pasta, ya hecha con anterioridad, y mezclados por trituracin lenta con el azcar y el cacao al final de la tarea. En el siglo X V I I la elaboracin del chocolate fu hecha por artesanos, que cobraban, segn las Pragmticas de tasas, doce reales y un azumbre de vino, labran-

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do diariamente tareas de diez y seis libras de cacao en limpio. E l chocolate as elaborado era pesado en libras y dividido en onzas, para mayor comodidad de los compradores, los cuales tenan buen cuidado de exigir al vendedor no slo quefuera envuelto en papel gris, sino que estuviera colocadalapasta en sitio fresco, pues de otro modo, la alteracin de ella poda ser manifiesta, al perder el brillo que la diera el molde. E l chocolate, as preparado y vendido bajo el nombre de Chocolate de salud, llevaba en s, en muchas ocasiones, sustancias especiales escogidas por la moda por el gusto de los consumidores, y si fu en aquellos tiempos muy alabado el que contena como esencias aromticas la de vainilla, mbar y naranjo, no por eso dejaba de ser famoso el chocolate de Madrid con su hierba doradilla, el de Avila con su pimentn y el de Pamplona con su pimienta y genjibre. F r . Manuel Ordez, en la obra de Cortijo, dice, al referirse la pasta de que nos ocupamos, que en el siglo pasado se venda solamente en las boticas, como los recipes, para nuestro remedio, y por esa cita podemos deducir no slo que el chocolate fu tenido como medicamento especial, sino considerado como agente teraputico, digno de la custodia de los farmacuticos del siglo X V I I . Adems de esto, y para complemento testimonial, puede verse en la obra del Doctor Barrios la coleccin de frmulas de chocolate especial para los diversos temperamentos. Se titula Libro en el cual se trata del chocolate, qu provechos haga y si sea bebida saludable no, y en particular de todas las cosas que lieva, y qu receta, conviene para cada persona, y cmo se conocer, cada uno de qu comprexin sea para que pueda beber el chocolate, de suerte que no le haga nial (Mjico, 1609), y el autor da, para los de complexin clida la frmula siguiente: cien cacaos, medio chile, poca canela, sin ans, almizcle ni cosas olorosas y ms achiote de lo ordinario y hecho en agua tibia; para los sanguneos poco ans, chile y azcar y ninguna aroma ni achiote, y para los flemticos chocolate sin achiote y ms ans, canela y chile, y bebido caliente. E l Dr. Colmenero de Ledesma, en su Tratado de la

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naturaleza del chocolate, impreso en Madrid en 1631, da la. explicacin del por qu se empleaban en la elaboracin ciertos ingredientes, y, por lo que dice, se saca en consecuencia que el clavo serva para hacer buen aliento, la canela se empleaba como estimulante de funcin renal y porque aclara la vista, la rosa de Alejandra como laxante, el achiote por ser medicina contra el mal de piedra, la pimienta por ser excitadora de Venus, y el ans por ser aplacador de Eolo; y hasta la nuez, por su accin colagoga, fu admitida en pcima tan alabada. Vemos, pues, que el chocolate fu tenido por gran triaca en Espaa durante el siglo X V I I , y como medicamento hizo su entrada en Francia para servir de remedio al mal que aquejaba al Arzobispo de L y o n , Alfonso Luis de Piessis. Este Cardenal tom el chocolate elaborado por religiosos espaoles y siguiendo los consejos de su mdico Rene Moreau, el cual, en la traduccin de la obra de Colmenero de Ledesma, dice que haba sido consultado por el Cardenal acerca de los propiedades teraputicas del chocolate en aos anteriores al 1642, fecha de la traduccin del libro de Colmenero, lo cual indica que, como medicamento fu considerada la pasta de cacao durante el siglo X V I I . Ms adelante, en el siglo X V I I I , el chocolate empez ser elaborado por el gremio de especieros, quedando reduducidos los componentes de aqul al cacao, la canela la vainilla y el azcar, generalizndose algo la costumbre de aadir la pasta masa de bizcocho para hacerle ms espeso al diluirlo en el agua. Y al mismo tiempo que en las tiendas de especera se venda el chocolate de salud, en las boticas se preparaba un chocolate medicinal, en el cual entraban como ingredientes principalsimos productos de la farmacopea; y nuestros das ha llegado el uso de esta forma de administracin para hacer agradables tnicos, como las sales de hierro, la quina y otras amargas; vermfugos, como la raz de helcho macho y la corteza de granado; afrodisiacos como el almizcle, y purgantes como el sen. Llegando tener fama de especficos algunos de los chocolates as elaborados en el siglo X V I I I , como el de Blegny en Francia, para

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uso de los que sufran las consecuencias de la ms universal d l a s enfermedades galantes y que necesitaban por ello el socorro del... solimn. Como la elaboracin del chocolate se haba generalizado en los conventos, al intentar la competencia los especieros, no pensaron en hacerlo mejor, sino que para abaratarlo restaron de cacao y canela lo que sumaban en componentes, no siempre inofensivos para la salud del parroquiano. Y por esa razn aseguraba el licenciedo Robles Cornejo que el chocolate es aparejada bebida para mezclar en ella todas maldades, y en su tiempo ya haba quien afirmaba que el ladrillo molido entraba como simple, en la pasta de chocolate, que todo se puede temer, y ms en bebida en que se conocen tan mal las cosas que lleva, dando con esto prueba de la codicia despertada en los fabricantes de aquel siglo, codicia ampliamente desarrollada en aos posteriores cuando la adulteracin del chocolate se ha visto perfeccionada con los primores de la qumica. Para que pueda juzgarse la importancia de esta adulteracin, basta con citar algunos de los aditamientos ms usados, como harina de trigo, arroz, lentejas, guisantes, judas, habas, maz, almidn, fcula de patata, dextrina, aceite de olivas y de almendras dulces, yema de huevo, sebo de ternera y de carnero, estoraque, blsamo de tol, benju, castaa, goma tragacanto, aserrn de madera, cinabrio, xido rojo de mercurio, minio, carbonato de cal, etc., etc. Y si el Dr. Monlau, en el ao 1846, deca que la autoridad est en conciencia obligada remediar los constantes y lastimosos abusos que de algunos aos esta parte se advierten con escndalo en la fabricacin del chocolate, qu dijera en estos aos donde la adulteracin casi no existe por haberse introducido en el comercio un cacao sofisticado, al decir de algunos, de mejor gnero que el de Teobroma? pesar de toco, el chocolate lleg ser bebida normal en Espaa en el siglo pasado; y al perfeccionarse la elaboracin con los molinos especiales, ya citados por Antonio L a vedan en 1796, y el empleo del paila en el tostado, fu modificndose aqulla; y aunque en el da se emplea la tarea,

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brazo, el uso de la fabricacin vapor ha conseguido casi vulgarizar los tostadores mecnicos, los molinos trituradores, los mezcladores ingeniosos y el trepidador automtico, que hace intil el trabajo manual para adaptar la pasta al molde. Durante los ltimos aos del siglo X V I y primera mitad del X V I I , los espaoles siguieron la costumbre de los mejicanos en la manera de tomar la pasta del chocolate; y si bien es cierto que aqullos no aceptaron como buena la mezcla de dicha pasta, ya diluida en agua con el atalle, caldo hecho de maz, tal y como lo tomaban los indgenas en Nueva Espaa, sin embargo, en el modo de hacer el chocolate llamado Pinoli y en la preparacin de la bebida se guardaron por algn tiempo las prcticas tradicionales. E l chocolate Pinoli se haca mezclando en agua fra partes proporcionales de chocolate y harina de maz, batiendo el total hasta conseguir la famosa espuma, flor del cacao; espuma que, espolvoreada de canela, constitua un manjar delicado, segn el parecer de Robles Cornejo. A pesar de la fama que adquiri el Pinoli, se le seal muy luego algunos inconvenientes, pues en el ao 1591 el Dr. Juan de Crdenas, en sus Problemas y secretos maravillosos de las Indias, dice as: Juzgo por muy malo el beber aquella espuma, supuesto que no es ms que un poco de aire que avienta el estmago, impide la digestin y aun se suele poner (como dicen) sobre el corazn y causar terribles tristezas. L a prctica ms seguida para hacer la bebida de chocolate en el siglo X V I I y X V I I I fu la de echar pedacitos la pasta en agua fra y despus, fuego lento, batir el lquido teniendo cuidado de no llegar la ebullicin, para evitar que la manteca del cacao se separara del resto de los componentes. Y aunque algunos autores aconsejaron echar el polvo de la pasta en agua ya hirviendo, no obstante, fu aqulla la prctica ms generalizada entre los espaoles de pasados siglos. L a cantidad de masa y lquido empleado para cada toma, variaba segn el gusto del consumidor; pero lo ms frecuente era de tres onzas de agua por cada onza de pasta, teniendo en cuenta la evaporacin de aqulla. L a preparacin se haca

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en vasija que por su forma recordaba el Apastlet de los mejicanos y la cual ha llegado nuestros das con el nombre de chocolatera, hacindose el batido con un molinete especialEsta vasija, al principio hecha de barro, fu con el tiempo fabricada en metal, y con este motivo podemos recordar las clebres chocolateras que los embajadores siameses regalaron la corte de Francia en 1686, las cuales llamaron tanto la atencin los cortesanos de la poca, por ser obra del Japn y ser de plata con flores de oro. (Franklin, La vieprive a" antrofois.) As como la chocolatera ha sido el utensilio de cocina en cuyo seno se elabora la pasta al convertirla en bebida, as tambin sta ha necesitado un vaso idneo, capaz y manuable para el servicio del que la tomara. Y sin que entremos en el rebusco de razones por las que unos, al llamar al dicho vaso jicara, recuerdan la palabra rabe ms menos parecida, y otros, el nombre que los mejicanos daban al rbol del cacao, lo cierto y positivo es que la jicara ha sido, es y , si la moda no dispone otra cosa, suponemos que ser la copa que los labios del bebedor llev en los pasados siglos, y llevar en los futuros, el delicioso bebistrajo de Mjico, el nctar espaol de las pasadas centurias y el sencillo alimento del que por tal le tomare. Desde el tecometetl de los indgenas mejicanos hasta las ricas jicaras de plata y oro de un clebre Regente de Francia, el material empleado en ellas, la forma y la medida han variado tanto como el precio pagado por ellas, el gusto del artista la cantidad de bebida que haban de contener. L a s jicaras de Genova, cuya docena vala en 1608, 408 maravedises; las fabricadas en Sajonia para el rey Carlos III y su esposa Amalia, de las cuales algn ejemplar se ve en el Museo Arqueolgico de Madrid, y las jicaras estilo Imperio, usadas por Fernando VII Isabel de Braganza; son muestras diferentes de la variedad que nos hemos referido, en cuanto al precio, en cuanto al gusto artstico desplegado en ellas y en cuanto la capacidad, pues de la jicara apenas cocida, usada, y ya sin asidero, la pintada por Vanloo en Sajonia para la vajilla de nuestros Reyes; de la jicara de porcelana de la fbrica del Retiro, muy ador-

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nada con retratos y flores, la maciza y cincelada jicara de plata que de lujo y ostentacin serva ricachos de pasados aos, han mediado infinitas clases de ellas, de todos modelos y para todos los gustos. Casi se puede decir lo mismo del plato ideado por el Marqus de Mancera, fines del siglo X V I I , para servir de portajcaras y hacer manuables stas. L a s mancerinas y las jicaras, han sido hechas del mismo material, con lo cual han podido usarse aparejadas, se ha preferido la mancerina metlica por evitar la rotura del anillo que sujeta la jicara pocilio. Indiquemos ahora, muy someramente, las horas en que acostumbraban tomar la bebida de chocolate nuestros antepasados. Los espaoles de Mjico, en el siglo X V I I , tomaban el chocolate tres veces al da; por la maana, y despus de la comida, era servido caliente; por la tarde, y como refresco, era bebido en fro. E n Espaa, y sobre todo en Madrid, no hubo en los primeros aos orden alguno en la seleccin de horas para usar aquella bebida, pues el autor Pinelo, en 1636, deca que no poda haberlo, por haber personas que lo beben todas horas, desde la maana la noche las veces que pueden, y el no ser mucho ms es por la costa que tiene, no porque el gusto no lo pida. A los que por el alto precio del comestible no les era permitido tal exceso, gustaban de la bebida por la maana, en ayunas, porque entonces el propio calor de esta sustancial bebida ayuda gastar todas aquellas flemas que de la cena y comida del da pasado han quedado en el estmago (Dr. Len); y por la tarde, de cinco seis, no siendo prudente tomar el chocolate despus de la cena, segn el parecer de Pinelo, por cuanto el calor de la especia hara salir el manjar del estmago antes de tiempo y sin dejarlo digerir. Esta costumbre fu la ms seguida por los espaoles en los aos posteriores, y aunque fines del siglo X V I I I el D r . L a vedan, en su Tratado de los usos y abusos del chocolate, etc., aconsej no tomar esta bebida no ser en ayunas, pues por la tarde al mezclarse con otros alimentos poda entrar la fermentacin y ser origen de obstrucciones rebeldes, sin embargo, continu rigiendo la tradicional merienda para uso de dbiles y

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regalo de visitas, aadiendo los primeros yemas de huevo para hacer ms nutritivo el chocolate, y siendo el bizcocho el pan pringado deleite tanto ms gustoso cuanto ms chocolate llevara del pocilio la boca del goloso. No obstante los consejos del Dr. Barrios, al decir que es bebida que quiere que en bebindola no se beba tras ella ni comer otra cosa, ni que se haga ejercicio, sino que se est un poco sentado, porque si se bebe y se hace ejercicio anda nadando en el estmago y mal se junta y pega las paredes del estmago, fu la opinin general de los mdicos partidaria del trago de agua despus del uso del chocolate en bebida. Y estaba fundada la recomendacin en creencias galenistas, muy en auge por aquella poca de dimes y diretes entre maestros. Pero demos de lado estos detalles y entremos en cuestiones de ms importancia. Qu razn pudo haber para que ios espaoles considerasen al chocolate como bebida medicamentosa los pocos aos de la conquista de Mjicc? Indudablemente al ver los espaoles las consecuencias del uso del chocolate entre los indgenas de Nueva Espaa, en los que la bebida supla en muchas ocasiones otro gnero de alimento, siendo capaz por s sola de mantener en vigor las fuerzas de aquellas gentes, pensaron haber encontrado una bebida de tan maravillosos dones que haca punto menos que innecesaria toda alimentacin. Por otro lado, los efectos experimentados en aquellos conquistadores, que imitaron los conquistados tomando el chocolate como bebida excitante, fueron motivo para creer en tal medicina desde el momento en que las digestiones eran ms fciles, aligerndose el hgado de sus cargas mejorando el intestino de sus ligerezas. Y como tal medicamento se import en Espaa el haba de Mjico, para servir de base bebida tan reconstituyente y nutritiva como el chocolate. Juan de Barrios, en 1609, deca que el chocolate suple toda comida, porque con ella ni es menester pan, carne ni bebida, lo que prueba la creencia de aquel autor en una sustancia ingerible capaz de suplir los alimentos ms precisos. Santiago Valverde, de Sevilla, en 1625 escribe un

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libro para demostrar que el chocolate es conveniente bebida para originar calor en tiempos fros, y Juanini en 1689 admite en el chocolate propiedades tnicas marcadsimas en todos los sujetos que no sean biliosos ni melanclicos. Y al mismo tiempo que los mdicos espaoles propagaban estas enseanzas con sus libros, en Francia, el Dr. Blegny recomendaba el chocolate en las afecciones del pecho, contra el insomnio, contra los clicos y la disentera aceptando como buena la propiedad astringente de la bebida, en contra de la opinin del mdico de Marchena Dr. Marradon. Y si el clebre Dr. Lemery, en sus alabanzas, deca que el chocolate, de cualquiera manera que sea tomado, es un buen restaurador propio para reanimar las fuerzas abatidas y para excitar el vigor, pues l resiste la maldad de los humores, l fortifica el estmago, el cerebro y las otras partes vitales; l dulcifica las serosidades muy acres que descienden del cerebro al pecho; l excita la digestin y abate los humos del vino, otro autor, no menos clebre, Jernimo Piperi, lleg calificar al chocolate como bebida divina, celestial, sudor de las estrellas, semilla vital, divino nctar, bebida de los dioses, panacea y medicina universal, etc., alabanzas todas ellas que ponen en evidencia no slo la idea que tuvieron nuestros antepasados de la pasta de chocolate como medicina, sino adems el grado de entusiasmo con que recibieron y sealaron la bebida mejicana. Quiere decir esto que absolutamente todos los autores que escribieron sbrela materia en cuestin patrocinaron esta idea del exclusivismo del chocolate como medicamento, sin que hubiera alguno que slo le considerara como alimento? Pudo haber alguna mira interesada en negar esta bebida sus cualidades alimenticias, y nicamente atribuirla condiciones teraputicas? Preguntas son stas que al parecer no tienen alcance alguno, pero que en siglos pasados hubieran podido ser origen de polmicas. E n los aos que corren, y fines del siglo de las luces, no ha lugar tales miedos de controversia; que ahora nos ocupamos en cosas ms serias y de resultados ms prcticos, y en el presente no estn los mdicos y canonistas dispuestos llenar los textos de razones

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en pro de la accin alimenticia del chocolate 6 en contra de su propiedad teraputica. En el siglo X V I I , esta cuestin, al parecer tan baladi, fu motivo de discusin abierta y causa de no pocos artculos, que como saetas manejaban canonistas y mdicos para dar un espectculo nada edificante los indiferentes en la lucha, que buenos sorbos tomaban el chocolate sin miedo de prohibicin. L a importancia de estas discusiones puede comprenderse slo con la lectura de un libro impreso en Madrid, en el ao 1636, y cuyo ttulo es: Cuestin moral: si el chocolate quebranta el ayuno eclesistico; por el licenciado Antonio de Len Pinelo. Ahora bien: era el chocolate considerado como medicamento?, pues con l no regan las leyes del ayuno. Se admita el chocolate como sustancia alimenticia?, pues quedaba sujeto la reglamentacin de aquel precepto. Sin que aceptemos como buena la aseveracin del Dr. Franklin, que indica como nicos sustentadores de la primera opinin, es decir, de la que slo admite en el chocolate la propiedad teraputica, los canonistas y gentes religiosas, y su vez seala los mdicos como tnicos defensores de la bebida como alimento, pues hemos visto que stos como medicina la alabaron tambin, hemos de convenir en que la resistencia mayor para dar al chocolate su carcter de alimento existi entre las personas de vida religiosa, sin que por eso digamos que todas fueran exclusivistas, ni que faltara quien atendiera razones y aceptara como indiscutible la potencia alimenticia del cacao, canela y azcar. L o s defensores de la accin teraputica exclusiva del chocolate, adems de apoyarse en los estudios de algunos mdicos, fundaban sus juicios en la creencia de que tal bebida era un estomacal de cuya absorcin no haba consecuencias, siendo en todo caso uua bebida esencial que poda usarse en todo tiempo como el agua y el vino; y hasta llegaron creerse infalibles citando, como si en realidad hubiera existido, una bula del Papa Clemente V I I I . Los partidarios de la accin alimenticia de aquella bebida, como Pinelo y Lavedn en Espaa y Hecquet en Francia, fundaron sus razones en hechos palpables y clarsimas ex-

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periencias, estableciendo que el chocolate era ms nutritivo que la leche, siendo tan alimenticia una onza de cacao como una libra de carne de vaca. Aunque el parecer de estos ltimos autores fu el que prevaleci con el trascurso de los aos, no obstante, antes que se rindieran la evidencalos contra, rios, dieron rienda suelta al deseo de tomar el chocolate en das de ayuno, provistos de argucias inspiradas por la flaqueza humana, y muy tranquilos por haber hallado la frmula que ambicionara su deseo. Esta frmula que adaptaron como justa su instinto moral, se cifraba en la peregrina idea de admitir como buena .la prctica de tomar chocolate slo una vez entre comidas, pues si era bebida perdan poco, y si no lo era no arriesgaban mucho, pues los poda excusar de pecado mortal la parvidad de la materia. El Obispo de Viterbo, en 1664, deca: Chocolates non sit per se primo alimentum aut cibus, licet per accidens nutriret, pero antes que l demostrara sus dudas con suposicin semejante, un religioso espaol, Fr. Antonio Vzquez en su Confesonario general, etc., dijo, que al penitente se le preguntara si ha ayunado sin necesidad bebido chocolate)). Y por ltimo,como muestra de despreocupacin moral, -transcribiremos unos prrafos de una carta de Mad. de Svign su hija, en 28 de Octubre de 1 6 7 1 : J'ai voulu me raccommoder avec le chocolat, j'eu pris avant hier pcur digrer men diner, afn de bien souper, et j'eu pris hier pour me nourrir et pour jener jusqu'au soir: il m'a fait tous les effets que je voulois. Voil de quoi je le trcuve plaisant, c'es'c qu'il agit selon l'intenion. Y a que hornos citado las personas ms religiosas como entusiastas decididos del uso de chocolate en todo tiempo, aunque en das de ayuno bajo condicin, y sin que tomemos nota del dicho de Marracln, al afirmar que en Nueva Espaa se tomaba el chocolate hasta en el templo y durante el oficio, copiaremos ntegro el final de la obra que escribi Cortijo principios del siglo pasado, y que no deja de tener inters por lo estravagante. Dice as: Con esto descanso, 2>y dando un suspiro vuelvo mis trece; cada uno se morir como pudiere, pero yo, muera de repente de pensado,

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aunque sea de dolor de costado, como no me muera muy temprano, debajito de la casulla vieja que me ha de dar mi parroquia en diez ducados tengo de llevar mi jicara de chocolate, costa de veinte maravedises, y la Bula de la Cruzada encima expensa de dos reales y medio; y quiero que esta clusula tenga fuerza de ltima voluntad, y desde luego renuncio al derecho de revocacin, y doy por nula ^cualquiera clusula preservatoria que se presentare en contra de sta, aunque sea firmado de mi nombre, y presental l a por cualquiera persona eclesistica, aunque est const i t u i d a en dignidad. Y as lo firmo en esta ciudad de vila 20 de Abril de 1 7 2 9 . S . C . S . R. E . D . Thomas Cortijo Herriz, presbtero. Cabe ms entusiasmo por la bebida del chocolate? Puede decirse que la parte de cacao, canela y azcar, ltima frmula de aquel chocolate que trajeran los conquistadores de Mjico para servir de medicina al principio, y despus de golosina alimenticia, pues tal vez fu ms gustado por lo sabroso que ingerido por lo nutritivo, entr de lleno en la categora de los manjares predilectos durante el pasado siglo, siendo purgador de malos humores bebido en ayunas, aperitivo eficaz, postre saludable bajo la forma de pastilla, tnico alimenticio despus del sesteo y regalo inapreciable en das solemnes. Y si en la corte de Francia, la Reina Ma ra Teresa, segn Mad. de Montpensier, escondidas tomaba el chocolate para que no vieran los palaciegos su desmedida aficin dicha bebida, incurriendo tal vez en alguno de aquellos pecados veniales que en ms de una ocasin atormentaran la buena esposa de Luis X I V , en la corte que dej, en Espaa, el uso y hasta el abuso de la bebida ni necesitaba de escondrijos, ni era vicio que requiriese la soledad como nico testigo. Si bien es cierto que la Facultad de Medicina de Pars no dio su voto en pro del uso del chocolate hasta 1661, lo que pudiera justificar los temores de Mara Teresa, en nuestra patria slo la prenocin vulgar gritara contra el abuso de la bebida, cantando aquella copla que c i t a F r . Ordez en el libro de Cortijo:

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De tomar chocolate muri una Reina; mas no tomara ella tanto y no se muriera. cuya copla y como comentario aade el buen regente de la Universidad de Santiago, acaso llevara otra mezcla si no paria*. Esta observacin del R . P . Ordez nos lleva como por la mano al recuerdo de los males que al chocolate achacaron en pasadas pocas, no slo las gentes vulgares, sino personas de reconocida ilustracin y claro entendimiento, las cuales, al imputar maleficios dicha bebida, pudieron confundir el dao ocasionado por ella en determinados sujetos, poco propicios tomarla, con el perjuicio hecho la salud por ocultos ingredientes, manejados por accin criminal, enmascarados con el aroma de buen chocolate y contenidos en indiferente pocilio. Aparte de la repugnancia de algunos autores mdicos para aconsejar el uso de esta bebida sus clientes, como el ingls Lister, que en 1598 calificbala de grosero alimento bueno slo para estmago de indios>, y el espaol Marradn, que atribuy al chocolate la muerte de una joven, por oclusin intestinal, podemos citar algunas acusaciones hechas contra el uso de dicha bebida y que dan testimonio de credulidad cortesana de ideas muy en consonancia con el espritu dominante en no muy lejana poca. L o s palaciegos franceses inculparon al chocolate el haber afeado los dientes la Reina Christina. L a Marquesa de Ccetlogon, segn Mad. Svign, por tomar tanto chocolate, dio luz un nio negro come el diablo, 'i ya. hemos visto cmo en Espaa al chocolate se acus de haber sido causa de la muerte de una Reina. Moratn refiere en las notas que puso un auto de f celebrado en Logroo que en el convento de Dominicas de Cangas haba tres monjas endemoniadas, y el padre Froiln Daz inst al vicario de aqullas para que les preguntase por el hechizo del Rey Carlos II; hecha la pregunta, contest el demonio que el hechizo se lo haban dado en chocolate, compuesto de sesos para quitar la salud y rones para corromperle... el aura. De lo cual se deduce que al cho-

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colate se le ha considerado capaz no slo de hacer mal por sus cualidades peculiares, sino muy idneo para llevar en su seno materiales extraos l y dispuestos para el crimen. Y tan generalizada ha sido la suposicin, que las gentes denominaron la propinacin alevosa del veneno jicarazo; y de jicarazo alevoso pudiera calificarse el que, segn la gente de baja estofa, se da la persona quien se quiere ligar, con aadiduras de uas raspadas y secrecin no muy pura, si tai maleficio no tuviera en su contra la inocuidad para la funcin que tratan de alterar con chocolate tan compuesto, y en su favor, el asco que mueven tamaas supersticiones del pueblo ignorante. Pero dejemos ya esta cuestin de los males que pudo originar el chocolate, ms menos compuesto y dispuesto para el dao de determinadas personas que hicieron uso de l, y volvamos al recuerdo de aquellas que hicieron alabanza perpetua de esta bebida, virgen de aditamientos peligrosos y capaz tan solamente de dar gusto al paladar delicado y vigor al que la tomare. Lampillas, en su Ensayo de la literatura espaola, dice del chocolate que las grandes ventajas que logran con l las personas dedicadas al estudio le hacan digno, la verdad, de ser reco-dado en la historia literaria y aun de llamarse con razn bebida de estudiosos)), y como fu idea mu/ admitida en el siglo X V I I I la de la propiedad excitadora de la memoria por el uso de la pasta de cacao, de ah el encomio de Lampillas y el por qu del consejo de Djfour al aprobar la costumbre seguida por los predicadores de su poca, que lomaban el chocolate como auxiliar eficacsimo durante el estudio de sus sermones. Tal vez se exager algo las buenas cualidades de la bebida en aquellos aos que pasaron, al creer de buena fe en las encomisticas de que la dot Jernimo Piperi, pues al decir que aumenta la virilidad, retarda las canas, dilata la vida hasta la decrepitud y cualquiera edad, aun la ms tierna, se puede dar, hemos de ver expresada ms la satisfaccin del que ensalza lo que l le agrada, que razonado lo que dice con falta de verdaderas pruebas. Estas exageraciones, ms propias de la poesa que de l a
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prosa, llegaron hasta lo inverosmil en algunos autores que del chocolate escribieron para cantar sus beneficios, y por no hacer ms largo este artculo, slo como muestra copiaremos dos dcimas, escogidas entre las diez, que el presbtero Cortijo compuso para dar un final adecuado su obra Examen sobre el uso del chocolate: Es roco celestial, cifra de todo alimento, conservacin y aun aumento del hmido radical; nctar divino y vital, medicina de los males y, en fin, de virtudes tales, que si acaso ia bebieron su eficacia debieron ser los dioses inmortales. Si en los ngeles cupiera algn terreno deseo, slo de este licor creo que su ansia toda fuera. Dudar, jurgo si pudiera, si tal anhelo tuvieron, pues por lo amigos que fueron de amar bienes y gozarles, se podra preguntarles que si acaso le bebieron. Y pngase ahora, como contraste de pensamientos tan elevados y tan cerca de las nubes, la composicin qumica del cacao, tan parecida la de la leche en sus principios: Albmina Teobromina Materias grasas Fculas Goma Sales y celulosa Agua Total 18 2 50 10 6 4 10 100

y tendremos la representacin del ayer y el hoy: el ayer con su poesa y el hoy con su brutal materialismo: el botnico

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Linneo dando el nombre de manjar de los dioses: al cacao, y el higienista moderno conceptuando al chocolate hasta como alimento de difcil digestin. Si de recuerdos vivimos, el chocolate, al avivar aqullos, da nuestra memoria motivos para pensar en, glorias pasadas, que constituyeron vida de pueblos y de generaciones ms idealistas que la nuestra. De aquella generacin que llevara sus hijos ms heroicos la conquista de Mjico no queda ms que el recuerdo de haber existido; de las victorias de Hernn Corts, slo restan los apuntes de la Historia; de la dominacin de los espaoles en aquellas tierras tan slo subsisten, como recordatorios, algunos monumentos, unas cuantas pginas de libros de crtica histrica, para uso de vencedores y vencidos, no siempre imparciales, y la certeza de que fu perdida despus de haber dado aquel suelo sangre de conquistadores, aquellos indgenas, la nica y verdadera religin, y aquella parte del mundo el nombre de Nueva Espaa. Y por testimonio de aquellas luchas y prueba de aquel dominio nos queda para recuerdo una bebida que, en lugar de incitar al sueo para encontrar el olvido, aclara la memoria para enseanza de vanidosos... Pero no slo representa el chocolate esa pasta importada Espaa en el siglo X V I , la presea del victorioso que hace de un fruto moneda, y de una bebida triaca, para reyes y poderosos, para pobres y enfermos. Esa bebida manifiesta con la historia de su uso la pobreza del Erario espaol en los comienzos de un siglo de poetas y de duendes; la lucha entre doctores ms menos galnicos y entre canonistas ms menos apegados ai uso del chocolate; la aparente tranquilidad de reinados muy felices, pero socavados por un nuevo rgimen que ms tarde haba de alterar el reposo social; la era de positivismo y de igualdad, que da iodo'l valor en que se vende y para todos es igual cuando se compra. E l chocolate fu la bebida con que obsequiaba la corte de Luis X I V sus invitados en das de solemne recepcin: bebida de cortesanos y de abates. E l chocolate fu el manjar escogido por frailes y monjas para regalo de sus bienhechores y para colacin en sus ayunos: bebida de estudiosos

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y de dbiles. E l chocolate es la bebida que trae la memoria el estrado de la casa espaola, con retratos de antepasados, tapices y cornucopias, amplios sillones y bordado sof, para galas de dueos y cortesa de visitas, muy regaladas con aromtica bebida de chocolate, prueba de amoroso afecto de aqullos. Y por ltimo, el chocolate fu no slo la bebida de los cortesanos, el manjar de los religiosos, el regalo de los pudientes, sino que fu el vehculo del bien del mal, del medicamento que cura del veneno que mata; bebida tan ridiculamente ensalzada como abatida, y sin ms ventaja que prestarse todo para ganancia de especieros. Es ms, el chocolate bien elaborado, con sus componentes, cacao, azcar y canela, no se espesa en su preparacin en el agua caliente; para conseguir este espesamiento es para lo que ha intervenido, en la mayora de las veces, la adulteracin de la pasta. El vulgo, gran sabio, exigi hasta en frase proverbial, el espesamiento del chocolate, y pidindolo bueno y espeso, fcilmente dio la razn al que dndoselo le engaaba. Este detalle no dice nada en la historia de e-ta bebida? No ensea una de las cualidades de ella, prestndose servir como mala cuando como buena, porque es clara y amarga, no la quieren? Pero hagamos punto, pues el smil nos conducir sin quererlo cuestiones muy morales, pero ajenas ya la bebida de que tratamos. En este siglo, el chocolate representa para nosotros un productivo artculo de comercio, tal vez no portador de la fama que en siglos psalos llev el elaborado eu Espaa, pero al fin producto bien presentado, con cromitos para regalo de nios y papel de estao para que se conserve la frefacura y el brillo de la pasta. Es el desayuno predilecto de muchos, ya en bebida, ya en pasta la parisin, y forma parte de la merienda en casas dnde aun arde la lmpara de la tradicin, no tan cuidada como parece. E s la cena del pequeuelo, y su purgante, cuando la madre previsora ocult con la bebida la presencia del sen. E s el regalo de la purpera; el ansia del enfermo, que espera encontrar con l fuerzas para su cuerpo y anuncio de pronta mejora. E s el

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obsequio del fraile y el tradicional almuerzo del sacerdote. E s la ltima bebida de media noche para el trasnochador y la primera para el que madruga. Si bebiendo caf se comprende la excitacin nerviosa, la locuacidad, la chispeante conversacin y la tensin de nimo que aviva el ingenio, tomando chocolate se piensa casi involuntariamente en el reposo, en el razonamiento sereno y en la tranquilidad de espritu. Conspiradores tomando caf, se comprende; pero tomando chocolate, n o . A Napolen I le criticaron algunos porque tomaba mucho caf, pero stos ignoraban que no era el caf el causante de las malas digestiones del Emperador, primero, porque no lo tomaba, y segundo, porque el cncer del estmago era el nico causante de sus males. Pues bien, Napolen era decidido partidario del chocolate, y fe que mejor se comprende al Capitn del siglo tomando bebida que le diera reposo que no bebiendo excitantes. El chocolate en nuestros das no es ms que una de tantas bebidas que alimentan lo suficiente para ser consideradas como nutritivas. Y sin concederle los dos extremos que le atribuyera un autor del siglo X V I I , al decir que: es triaca, si est ralo; si est espeso, es veneno, podemos aceptarlo, dentro de los lmites de la bondad, como pasta de confites, como bebida usual y hasta como condimento salsa de moderno arte culinario. Y si el cacao, al formar parte del racaut de los rabes, del wakaha de los indios y del kaiffa, constituye un alimento ms menos parecido al chocolate, ai ser la base de ste hace de l sustento agradable, til y bueno, portador de sustancias nutritivas y engendrador de actividades.
JOS DEL CARMENAL.

J-QV!]LL_A_IL\rOS
...CONSIDERADO C O M O P O E T A Y C O M O P R O S I S T A (i)

JOVELLANOS

PROSISTA

Se ha dicho, y o sin razn, de Jovellanos que, habiendo sido nicamente en muy raras ocasiones gran poeta cuando escriba en verso, acert serlo muchas veces en sus trabajos en prosa; sobre todo en aquellos, donde por la elevacin importancia de sus asuntos, por tratar materias que tie nen ms menos estrecha relacin con la literatura las bellas artes, cuyo estudio por especial vocacin sentase como llamado, y en cuyas obras por lo tanto su mente y su fantasa hallaban por directa indirecta manera ms fuentes de goces estticos, pareca como que, al calor de stos, se enardeciese su imaginacin, se avivase la lumbre de su entendimiento, y brotasen de su pluma los ms apropiados conceptos y las imgenes ms encendidas para con ms animacin y fuego expresar lo que pensaba.y senta. Por esto, porque en sus producciones en prosa, que no menos admiran por su nmero que sorprenden por la diversidad de sus gneros y de sus temas, par que aparecen
(l) Vase la pgina 267 de este tomo.