Los datos: dnde estn y cmo se recuperan

En este captulo describiremos cmo se forman, se encuentran y se i( superan los datos arqueolgicos, es decir, los restos materiales de la actividad humana del pasado. Dichos datos estn bien escondidos, son variados y tienen mltiples sentidos, en una palabra, son duros de roer". I id arqueologa acta, siguiendo con esta imagen, como un animal hamI >riento que ha de usar de todas sus habilidades para encontrar su aliII ento, desenterrarlo primero para despus roerlo, reducirlo a partes asi milables e incorporarlo finalmente tras descom ponerlo con sus jugos gstricos. Tal vez la metfora no parezca exagerada si se piensa en los (lificiles retos a los que ha debido hacer frente la arqueologa en los lti mos tiempos: de ser un alegre pasatiempo de coleccionistas y eruditos lia pasado a ser la responsable de la conservacin y explicacin de una cantidad inconmensurable de datos materiales, antes de su probable y definitivo desvanecimiento. La investigacin arqueolgica se enfrenta sin remedio a la proliferacin imparable de los datos y al cuestionamiento continuo de su posicin terica y tcnicas de anlisis. Aunque la prctica arqueolgica de campo es tan variada que resulta muy difcil de resumir o abstraer en forma de principios generales, stos existen (la mente humana no trabaja sin ellos) y se intentar su exposi cin seguidamente. Con todo, para evitar una decepcin segura ms vale esperar un corto nmero de principios, y no sorprenderse ante el carc ter ms bien obvio de muchos de ellos. Esto es lgico si pretendemos que los asertos sean lo ms generales posible y sirvan para todos o casi todos

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los casos, La opcin alternativa, explicar un gran nmero de ejemplos concretos, queda fuera del alcance de este texto. No obstante, contar con una cierta lgica mental, previa al trabajo de campo, parece mejor que esperar que aparezca poco a poco con la experiencia de los aos. Deca Mortimer W h eeler que nuestro trabajo se parece mucho al del ingenie ro: cada proyecto o construccin es un problema nuevo, distinto a todos los dems. La capacidad de inventiva, de aplicar principios generales a casos concretos nunca vistos hasta entonces, de forma que se resuelvan satisfactoriamente -e s decir, se recupere el mximo de informacin con los medios tcnicos y econmicos disponibles- son las cualidades que mejor definen la arqueologa de campo.

3.1. Los yacimientos arqueolgicos: qu son y cmo se forman Un yacimiento arqueolgico es aquel lugar donde quedan restos mate riales de algn tipo de actividad humana. El trmino denuncia sus lejanos orgenes en la geologa, aunque los franceses, que nos lo prestaron, ya empleen con ms frecuencia el trmino site, sitio o lugar (igual que los ingleses), y no el original de gisement. Esos restos pueden ser visibles, porque estn situados sobre la tierra, o no visibles porque sedimentos formados con posterioridad los cubren por completo. Quiz la mayora de los restos de la segunda categora no sean descubiertos nunca, pero eso no afecta a su calidad de yacimientos arqueolgicos. Uno de los con juntos de yacimientos ms importantes del mundo, la garganta de Olduvai en Tanzania, con restos del Paranthropus y de Homo, y de la actividad de ambos o de uno de los dos gneros fsiles, hubiera sido imposible de encontrar sin la erosin fluvial que abri el desfiladero y excav natu ralmente, por as decir, los niveles enterrados bajo unos cien metros de tierra. Por otro lado, los restos pueden ser de cualquier clase, desde una lasca de slex a una ciudad completa. Un concepto amplio de yacimien to englobara a ambos tipos extremos, aunque con lgicas matizaciones. Una lasca o punta de echa aislada en medio del terreno puede signifi car que un cazador del Paleoltico fabric o perfeccion all su herra mienta, o la perdi segn caminaba hacia su objetivo. Tambin puede ser, ms probablemente, que el pequeo resto haya acabado ah tras ser arras trado por la erosin, con lo cual su posicin no ser la original o prima ria, sino secundaria. En todo caso, estos restos aislados difcilmente sern llamados yacimiento por nosotros, a no ser que, siguiendo la terminolo ga anglosajona, los incorporemos al anlisis con el nombre de "yaci mientos de actividad limitada o simple "ruido de fondo de la distribu

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cin continua de materiales sobre el terreno. Con respecto al otro extre mo, podemos denominar yacimiento a una pequea ciudad como Numancia, por ejemplo, pero tal vez los amplios restos antiguos del subsuelo de Roma, al estar separados y destruidos en parte por construcciones moder nas, sean tratados ms correctamente como una serie de yacimientos dis tintos: el foro imperial, los templos del Largo Argentina, etc. El mbito temporal del concepto va desde el origen del hombre a la arqueologa industrial de los ltimos siglos e incluso decenios. Como ya vimos, cualquier tipo de resto material dejado por el hombre es suscepti ble de ser estudiado desde el punto de vista de la arqueologa. No obs tante, el trmino yacimiento se emplea habitualmente para denominar los sitios y parajes abandonados por el hombre, normalmente derruidos y casi siempre cubiertos totalmente o en parte por la tierra; es decir, ente rrados. Por ejemplo, a una iglesia romnica medieval, posiblemente an utilizada para el culto, sera mejor llamarla "monumento o "estructura en vez de yacimiento, aunque las tcnicas arqueolgicas puedan ayudar (p. ej., para establecer las fases constructivas, si las hubo) a historiadores del arte y la arquitectura en su interpretacin completa. Sin embargo, si existen restos de la poca bajo tierra, por ejemplo de construcciones ane jas a la iglesia, hoy derruidas, o de una necrpolis (algo bastante habitual), en este caso s que emplearamos la palabra para denominarlos. A pesar de su gran variedad, es p osible clasificar los yacimientos arqueolgicos en distintos grupos, aunque esta divisin depende mucho de los criterios empleados, existiendo lgicamente una jerarquizacin de estos ltimos. Si se atiende a la poca en que se realiz la actividad, ten dremos una clasificacin cronolgica (Paleoltico Inferior, Neoltico Recien te, Edad del Bronce Medio, etc.), que suele ser la primera que se esta blece, seguida por la basada en la funcionalidad (sitio de habitacin, de enterramiento, de caza o descuartizado, de cantera, ritual, etc.). En caso de desear mayor detalle sobre el yacimiento, se puede establecer una tipologa en funcin de su posicin geogrfica: de montaa, valle fluvial o costero, en cueva o al aire libre, en la llanura o sobre un cerro, etc. Por fin, seguramente har falta excavar parte del yacimiento para poder decir algo sobre su duracin -otro de los criterios-, si se trata de un asenta miento temporal (probablemente estacional) pero de ocupaciones repe tidas, o permanente; de corta duracin (p. ej., con una sola fase cronol gica) o lo suficientemente larga para poder distinguir diferentes fases o perodos culturales en su desarrollo; tambin podramos hablar de yaci mientos estratificados y sin estratificar, alterados e intactos, etc. En cuanto al tipo de actividad realizada, los sitios de hbitat son los ms importantes y numerosos. En ellos se realiz la mayora de los actos cotidianos de la comunidad, el alimento y el descanso, la relacin social,

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las artesanas, etc. Al comienzo de la Prehistoria todo esto apenas deja ba algunos someros restos, como unas cenizas en donde se hizo fuego, lascas y finas esquirlas de piedra donde se tall, huesos de animales por todas partes, etc. (tanto al aire libre como, sobre todo, dentro de las cuevas), aunque a veces se han reconocido huellas de estructuras, como posibles tiendas de pieles o ramajes apoyados en postes, gracias a los huecos deja dos en la tierra por los soportes, las piedras o huesos de grandes anima les que sujetaban las paredes, etc. (un ejemplo de lo ltimo es la serie de paravientos o cabaa ucraniana de Molodova, del Paleoltico Medio). Otras veces la forma de los refugios se puede distinguir por la misma distribu cin de los restos, concentrados en formas circulares o cuadradas rode adas por espacios ms vacos; es evidente que algn tipo de obstculo (piel, arbustos, paraviento) impidi arrojar fuera los desperdicios, aun que ya no qu ede ningn vestigio del mismo. Leroi-Gourhan llamaba a estas estructuras "latentes , pues no se ven y su existencia y forma han de ser deducidas indirectamente, como en las cabaas magdalenienses que l mismo excav en Pincevent, al sur de Pars. Los problemas de tal extrapolacin se pueden apreciar en que otro arquelogo, Binford, inter pret estos mismos restos de forma muy diferente, como resultado de la actividad de varios cazadores sentados alrededor de un fuego al aire libre. Con la llegada del Neoltico los asentamientos se hacen ms com ple jos, con viviendas de carcter ms estable, hechas de postes de madera (Neoltico Danubiano), adobes o tapial (Neoltico de los Balcanes) e inclu so ya de manipostera con piedras apiladas, en el Neoltico del Prximo Oriente. No obstante, en muchas zonas el aprendizaje de la agricultura y/o ganadera no llev a un cambio de hbitat hasta mucho despus, y as ocurri en el Neoltico espaol, cuyas gentes siguieron utilizando todava durante milenios las cuevas. Un avance mayor fue luego la aparicin del urbanismo, con calles, manzanas, plazas, edificios pblicos, etc., en la poca histrica o en el umbral de la misma. Con todo, el reconocimiento de las distintas reas de actividad y sus relaciones no slo es posible en la ltima categora citada, sino tambin en las cuevas paleolticas, y es uno de los objetivos fundamentales de las excavaciones (anlisis microespacial). Esto nos puede llevar a definir con mayor precisin si existi algn tipo de actividad fundamental en la cueva, poblado o ciudad de que se trate: de extraccin o procesamiento, agrcola o ganadera, si se trat de un centro comercial, poltico, defensivo o ritual, etc. El siguiente tipo de yacimiento, para muchos de importancia igual o superior al anterior, es el de enterramiento de los difuntos. A partir del Paleoltico Medio, los datos actuales indican que se comenz a tener una cierta "preocupacin no prctica con las personas que moran, porque

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en vez de arrojar los cadveres fuera del hbitat o abandonarlos, como seguramente se haca antes, em ple una cierta cantidad de energa en protegerlos (o protegerse de ellos) mediante la excavacin de tumbas. Desde esas simples fosas hasta las pirmides de Egipto, el elenco de tipos de necrpolis es enorme: bajo las viviendas o en un lugar especial, indi viduales o colectivas, sin ningn signo externo o con un tmulo, megalito o pirmide encima o alrededor, sin ajuar o con ofrendas materiales, con el cadver entero o descarnado, inhumado o incinerado, etc. A pesar de esta variacin, muchos de estos yacimientos tienen una cosa en comn: estn ms o menos intensamente violados, destruidos por ladrones de tumbas que intentaron aprovecharse de los objetos que solan acompa ar a los difuntos. Los cementerios tienen una caracterstica muy importante que los dis tingue de los dems yacimientos: fueron construidos con intencin, para durar, se enterraron a conciencia y por eso el contenido de informacin es en ellos mayor que en los poblados, donde los restos fueron dejados accidentalmente por prdidas, incendios o abandonos sbitos, y luego fueron cubiertos por acumulacin de materiales erosivos al cabo de los aos. Es como si los hombres del pasado nos hubieran dejado un regalo bajo tierra para los arquelogos de hoy Pero claro que ellos no pensaban en nosotros, sino en algn tipo de construccin religiosa bastante ms complicada, que intentaremos reconstruir mediante el anlisis arqueol gico, aunque la mayora de las veces, cuando no contamos con informa cin escrita (como ocurre al comienzo de la historia, por ejemplo en Egipto), esta tarea va a ser bastante difcil. Por ejemplo, no nos es posible ni siquie ra deducir con total seguridad que existiese una creencia en la supervi vencia tras la muerte, pues la etnografa ha descrito algunos pueblos que entierran a sus muertos sin esa condicin, y viceversa. Tampoco es cierlo que las diferencias entre unas tumbas y otras sean siempre un reflejo de la organizacin social del grupo que construy el cementerio, aunque de Ilecho este tipo de inferencia es muy comn en la llamada "arqueologa de la muerte". Los restantes tipos de yacimiento, segn su funcionalidad, son menos importantes, y slo los describiremos brevemente. En el Paleoltico Infe rior y Medio son comunes los sitios de matanza (o de descuartizado, des pedazado, etc.), donde un grupo caz (o encontr ya muerto) y se apro vech de la carne y la piel de un animal grande. All aparecen los huesos y restos de tiles lticos, y curiosamente son ms abundantes las simples lascas de piedra sin retoque, usadas como simples cuchillos, que los ela borados bifaces o raederas de la poca. Los sitios ceremoniales son por .supuesto muy importantes, pero pertenecen en su mayora a pocas his tricas, y de los anteriores dudamos de su utilidad exacta: los crculos de

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piedras (como Stonehenge al sur de Inglaterra), los grandes "santuarios de pintura parietal del Paleoltico Superior en el sur de Francia y norte de Espaa (como Altamira o Lascaux), los mismos megalitos, eran lugares de culto, tal como lo entendemos hoy? La mayora no fueron lugares de habitacin y por similitud con restos parecidos de pueblos actuales, supo nemos para ellos algn tipo de funcionalidad religiosa en sentido amplio (p. ej., en el caso de los crculos de piedras, relacionada con la astrono ma). Tambin podemos colocar en esta casilla los innumerables lugares con pintura rupestre, petroglifos, grafitos, etc., esparcidos por todo el mun do, aunque de la mayora (aquellos en donde no existi continuidad etno grfica) es difcil inferir su significado. Si exceptuamos aquellos yacimientos que estn levantados sobre el terreno, como los monumentos (conservados o derruidos), las estacio nes de arte rupestre, etc., la inmensa mayora estn enterrados, com ple tamente o en su mayor parte. Por suerte, en muchos casos queda algn tipo de vestigio superficial que permite la identificacin, normalmente en forma de restos materiales muebles, enteros o fragmentados, como cer mica o tiles lticos, El hecho de que estn bajo tierra ha sido la causa fun damental de su conservacin hasta hoy pero nos obliga a desenterrar, excavar, en suma, realizar una lenta labor hasta obtener la informacin que deseamos. Toda excavacin arqueolgica consiste en reconstruir el proceso que llev a la formacin del "registro", es decir, cmo (y por qu) se erigieron los restos y cmo luego se destruyeron y fueron cubiertos por la tierra. Por ello, entender los mecanismos de formacin de un yaci miento es adelantar un gran trecho en el camino hacia su completa inter pretacin. Cmo se forma un yacimiento arqueolgico? Cmo es posible que ciudades enteras queden cubiertas por la tierra hasta desaparecer por completo, o que para encontrar los restos de un pequeo grupo de caza dores paleolticos sea necesario profundizar muchos metros en el suelo de una cueva? Antes se sola responder a esta pregunta con afirmaciones generales del tipo "por la erosin", "por fenmenos naturales idnticos a los que forman el paisaje , etc. En la actualidad, tras varias dcadas de excavaciones cada vez ms detalladas, se ha comprobado que el papel humano ha sido por lo menos tan importante como el de los agentes cli mticos y atmosfricos. Aunque cada yacimiento es un caso nico y como tal ha de estudiarse en la excavacin, existen procesos generales que, combinados en proporcin variable, pueden explicar una gran parte de cada caso concreto. A continuacin veremos cuatro prototipos relativa mente comunes: una cueva paleoltica en clima hmedo, un poblado con viviendas de barro en clima rido, un poblado con viviendas de piedra en clima hmedo y un poblado con viviendas de madera en clima hmedo.

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En todos estos casos se pueden distinguir tres tipos de procesos de formacin: fsicos, biolgicos y culturales. Los primeros se dan siempre (vase 7.1.1), aunque no exista actividad humana ni animal, y son la ero sin, traslado y deposicin de sedimentos (polvo elico, lodo y arena flu vial, arrastres en pendientes, etc.). Los biolgicos corresponden a la acti vidad de animales: excrementos, huesos, tierra adherida al cuerpo y extremidades de animales domsticos y salvajes que visitan el sitio en ausencia del hombre. La actividad humana introduce elementos antropognicos como aportes minerales (piedras para construir, sentarse, como materia prima, etc.) y biolgicos (para alimento, cobijo, etc.), los modifi ca de varias maneras, y altera los procesos de sedimentacin natural, pro duciendo en general su aceleracin. En las cuevas, los desechos de talla, pequeas esquirlas de piedra que saltan al fabricar los tiles lticos, pueden llegar a constituir en algunos niveles todo el sedimento mayor de dos milmetros (es decir, todo lo que est por encima de las arenas) y una gran parte de las arenas gruesas, segn ha sealado K. Butzer. En ocasiones la mayora de las piedras han sido tradas por el hombre (manuports), e incluso es posible que las des prendidas del techo lo fueran a causa de los fuegos encendidos en la cueva. Si pensamos que muchas de ellas fueron ocupadas, de forma intermiten te, durante milenios, es fcil imaginar la cantidad de suelo que se pudo haber formado slo por la tierra adherida en el exterior hmedo a los pies humanos y desprendida en el interior, aunque los grupos fueran muy pequeos. Finalmente, los sedimentos fueron creciendo tambin por el aporte de materia vegetal y animal, esta ltima muy importante durante los perodos de desocupacin de la cueva, cuando murcilagos, rapaces, osos, carroeros (hienas), etc., eran los dueos del hbitat sin ningn tipo de limpieza posible. Con posterioridad a la deposicin se producen determinados proce sos qumicos que originan la formacin de suelos, en apariencia slo mine rales, pero cuyo origen es orgnico. Hoy es posible distinguir esto, e inclu so separar los componentes de hueso, grasa, sangre, heces, etc., mediante el anlisis cromatogrfico de aminocidos y el estudio de elementos tra za. Tambin el anlisis qumico con reactivos o el microscopio permite distinguir los granos que tienen su origen en las cenizas de los hogares o en las arcillas cocidas por su fuego. Los mismos hogares tienen sus secretos: aunque siempre se identifican por los restos de cenizas y car bones, estos casos son nicamente aquellos donde se produjo una com bustin incompleta, a baja temperatura y con poca oxidacin, mientras el caso contrario, seguramente el ms abundante, produce slo finas capas de color rojizo o blanco, ms difciles de detectar aunque correspondan a una actividad mucho ms importante. Un ejemplo de cueva bien estu

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diada y representativa de muchas otras ms en la regin franco-cantbri ca, Cueva Morn (Santander), con niveles desde el Musteriense al final del Paleoltico (ms de 80.000 aos), revela que la materia orgnica cons tituye del 5 al 20% de los niveles de ocupacin, y los artefactos y restos de huesos, del 2 al 50%. Aqu ha sido posible ver cmo la actividad huma na sobre los suelos provocaba la m ezcla d e los materiales de varios momentos cronolgicos, sobre todo a la entrada de la cueva donde la acti vidad fue mayor, y cm o en los perodos d e desocupacin apenas se depositaron sedimentos, dando una falsa imagen de uso continuado de la cueva. En climas ridos o semiridos abundan los poblados en forma de mon tculo, no porque se haya construido originalmente sobre una elevacin natural, lo cual tambin es corriente, sino porque los restos mismos for man un pequeo cerro. Este tipo de yacimientos es muy caracterstico del Prximo Oriente, donde reciben el nombre rabe de tell ( tepe en persa o hyken turco), pero tambin se encuentra en los pases del M edite rrneo occidental, incluida la Pennsula Ibrica, donde un ejemplo clsi co podra ser Cortes de Navarra, poblado cercano a Tudela con niveles desde el Bronce Final hasta la II Edad del Hierro. En la mayora de los casos, la elevacin se d e b e a que las construcciones eran de adobes (ladrillos de barro crudo) o tapial (masa del mismo material), casi siem pre sobre una base de mampostera con piedras apiladas, con techo de materia vegetal. Estas viviendas tienen una vida til muy corta, pues aca ban derrumbndose en el tiempo de una generacin a causa del agua de lluvia o la humedad absorbida desde el suelo. Las siguientes reconstruc ciones, si no se deseaba retirar el escombro o desplazar poco a poco el poblado de sitio, haban de hacerse sobre las ruinas aplanadas de las ante riores, por lo que se situaban en un nivel superior. Este fenmeno, repeti do cada pocos aos, hizo que, por ejemplo, algunos tells del Turquestn, ocupados durante tres o cuatro siglos, lleguen a tener hasta 34 metros de altura (suban una media de 10 cm por ao). En estos yacimientos el relleno cultural suele ser de grano muy fino, a menudo arcilloso y con alto contenido orgnico; los nicos fragmentos grandes son los cermicos. La estructura es laminar, con extensas capas de poco espesor, y color y contenido muy variables (hogares, cenizas, cermica, huesos y estircol), con alta proporcin de fosfatos y bajo pH (cido). Aparte estn los conglomerados de escombros resultantes del derrumbe de los muros, con adobes, ladrillos o piedras, y los huecos relle nos con sedimentos ms finos. El conjunto pudo haber sido erosionado por corrientes de agua que dejan sedimentos an ms finos en canales y depresiones. Los procesos de formacin durante la vida del asenta miento incluyen la lenta pero constante subida del nivel de los suelos de

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las viviendas por acumulacin de desecho, que se incrementa con el aban dono y tras la cada de los muros; las calles entre casas, o estas mismas si se abandonan temporalmente, tienden a atraer basura y se rellenan con rapidez si la zona del poblado presenta poca actividad. En pocas de expansin demogrfica, el grado de limpieza y uso aumenta, y los sedi mentos crecen despacio, mientras que si la poblacin disminuye o aban dona el poblado, el proceso de deposicin se acelera consecuentemen te (figura 3.1).

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Escombro de relleno de base

Figura 3.1. Un ejemplo terico de poblado sobre montculo, con ilustracin de varios tipos de sedimento: aluvin elico (A), escombros de derrumbe por gravedad y erosin pluvial (B), escombros de derrumbe y relleno artificial (C), y restos en posicin prima ria, superpuestos por derrumbe y relleno artificial (D) (segn Butzer, 1982, figura 6.2).

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En zonas de clima hmedo, o cuando existen piedras en abundancia, es este material el utilizado para la construccin de los poblados, comen zando en las etapas finales de la Prehistoria, en nuestro pas desde el Calcoltico con el conocido yacimiento de Los Millares (Almera), y siguien do posteriormente. En estos casos se produce mucha menos acumulacin de sedimentos, aunque el progreso de la vegetacin puede ocultar com pletamente los restos de una vivienda derruida en poco tiempo. En Ingla terra se ha visto cmo granjas abandonadas hace menos de un siglo son hoy un montculo cubierto de hierba, donde apenas se aprecian em er giendo algunas piedras de los muros. Mientras la construccin perm a nezca utilizada, el deterioro es pequeo si se efectan las reparaciones oportunas a tiempo. Cuando se abandona, en primer lugar se produce la cada del techo y luego de los muros; si el comienzo del proceso fue un incendio, tendremos la sucesin estratigrfica siguiente, de abajo arriba: cenizas y restos de las maderas quemadas en el suelo, las vigas del techo y las tejas si las hubo, y finalmente las piedras y cascotes de los muros. Si las piedras escasean, es habitual que hayan sido de nuevo recuperadas para nuevas construcciones, y entonces pueden quedar slo las alinea ciones de la cimentacin, originalmente enterradas. Con todo, incluso stas pueden haber sido extradas, dejando las trincheras vacas que lue go se rellenan con aportes elicos. Incluso en este caso extremo es posi ble reconstruir la planta de los edificios a partir del trazado de las trin cheras. Finalmente estn las construcciones de madera, muy tpicas de zonas boscosas y hmedas, como el norte y centro de Europa, pero escasas o mal conocidas en nuestro pas. A menos que los restos sean inundados por algn ro o lago y permanezcan siempre en un estado de humedad constante (como ocurri con los restos "palafticos de Suiza), en condi ciones anaerbicas, es decir, sin aire y sin posibilidad por ello de actua cin de la mayora de los microorganismos, la madera se descompondr por la accin de stos y desaparecer. La parte del tronco que estaba hincada en la tierra se descompondr y ser reemplazada por suelo hmi co de las capas superiores. Esto permitir la localizacin de los "aguje ros de poste , ya que el humus es ms oscuro y retiene ms la humedad que la tierra normal. Tambin ocurre que el color del agujero se va oscu reciendo segn se baja, porque el humus desciende y va siendo reem plazado por la tierra (ello puede provocar errores al creer que el hueco es de un nivel inferior). En otras ocasiones la madera pudo haber ardido y se conservar carbn vegetal en el hueco, fechable por carbono-14, aunque no sea ste el mejor tipo de muestra, como veremos; haber sido reemplazada por otra nueva, lo que se podr ver en la seccin del hue co; o haber sido rellenado ste con cantos y tierra. En todos los casos una

excavacin cuidadosa, limpiando primero la mitad del agujero para poder dibujar la seccin central del relleno, ser capaz de revelar todos estos huecos, pudindose dibujar la planta de la edificacin correspondiente, y obtener informacin sobre su tamao, capacidad, etc. En relacin con los restos materiales que se registran en cualquier tipo de yacimiento, desde hace tiempo sabemos que puede haber poca corres pondencia entre los artefactos utilizados por el grupo y lo que queda en el sitio tras su abandono. Binford distingui entre artefactos que se con servan y reparan (uso conservativo, curated ) y otros que se desechan tras su uso (uso oportunista, expedient), sealando cmo ciertas ideas habi tuales en nuestra interpretacin de los yacimientos (relacin directa entre artefactos utilizados y cantidad de desecho, entre la frecuencia de los tipos y las actividades realizadas, etc.) slo son vlidas en las condiciones de manufactura oportunista. El problema consiste en que ya desde el inicio de la cultura humana se advierte arqueolgicamente la manufactura con servativa de artefactos como uno de los aspectos que distinguen nuestro comportamiento del de otros primates. Por ello la reutilizacin e incluso el cambio de forma y funcin de los utensilios -p. ej., el "efecto Frison" cuando se da nueva forma a tiles lticos ya desgastados, o cuando se guardan cermicas rotas para repararlas o utilizarlas como aglutinante de las estructuras de ad obe- han de ser tenidos en cuenta a la hora de inter pretar los restos materiales de un yacimiento. Debemos a Michael B. Schiffer el mejor intento de sistematizacin de los diferentes tipos de desecho (la deposicin cultural"): primario cuan do se deja en el mismo lugar de uso, secundario cuando se lleva a otra parte (normalmente a lugares especiales: basureros) en los procesos de limpieza o mantenimiento; los pequeos objetos que escapan a la lim pieza se denominan desecho primario residual; y en el caso de un aban dono rpido y sbito muchos objetos tienden a quedar en su disposicin original, llamndose desecho de facto. Para grupos cazadores-recolec tores, Binford design las reas de desecho primario donde ste, usual mente de pequeo tamao, se "deja caer como zonas drop y aquellas donde se "tira" el secundario de mayor volumen como zonas toss. Sobre las relaciones entre formas de comportamiento y desecho se han propuesto algunas "reglas" que resumimos a continuacin. La varia cin tipolgica de los artefactos tiende a ser mayor cuanto ms larga ha sido la ocupacin de un asentamiento ("efecto Clarke"); de esto se dedu ce el peligro de interpretar funcionalmente los yacimientos (sobre todo por el material de superficie, poco controlable cronolgicamente) slo a partir de la variabilidad de los tipos. A mayor poblacin de un rea de actividad y mayor intensidad de ocupacin, mayor tender a ser la rela cin de la cantidad de desecho secundario respecto a la del primario, y

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........... i c o i lospondencia existir entre zonas de uso y zonas de desecho (l< c! I > < usureros estarn ms apartados). Ambas generalizaciones fueron comprobadas mediante el anlisis de los datos de 79 grupos culturales actuales, vindose tambin que incluso los grupos nmadas, cuyas para das duran slo unos das, llevan a cabo cierta limpieza de sus reas de habitacin cuando se trata de espacios cubiertos (luego muchas acumu laciones prehistricas tal vez sean en realidad basureros, y no reas de actividad, como se suele suponer). Cuanto menor sea el tamao de un objeto, mayor es su probabilidad de incorporarse al desecho primario residual ("principio de McKellar"), lo cual pone de relieve la importancia de una excavacin cuidadosa (usando cribas finas o flotacin) para iden tificar las reas de actividad, o el anlisis del tamao de los artefactos para diferenciar estas reas de los basureros. En el anlisis de yacimientos con cierta complejidad se obtiene una imagen general de los desechos como si siguieran ciertos caminos o flu jos ("corrientes de basura", waste streams), que van desde el lugar de su utilizacin hasta el de su deposicin final (aunque existen tambin basu reros temporales, por comodidad o posible reutilizacin), que es donde los encontramos los arquelogos. Sobre esos flujos se ha elaborado toda una teora, que trata acerca de la relacin entre el concepto de riqueza o "diversidad" tipolgica (tanto mayor cuanto ms tipos distintos de arte facto existan) y la distancia fsica entre el conjunto depositado y su desti no si hubiese llegado al final del flujo (basurero definitivo), siendo tanto mayor la primera cuanto menor la segunda, y viceversa. Dicho de otra manera, el conjunto es ms distintivo, es decir, tiene menos variedad de tipos y por tanto procede de un menor nmero de actividades diferentes, cuando ms cerca est del inicio del flujo, y lo contrario ocurre cuanto ms cerca est del basurero final del recorrido. Asimismo se realizan clculos sobre la "captacin de cada basurero, que es la zona del yacimiento cuyos desechos van al mismo depsito, lo que permite averiguar la forma de distribucin de las actividades que existi en el sitio (desde segregadas en reas especializadas hasta repar tidas y mezcladas por todo l) a partir de la relacin entre la diversidad (cantidad de tipo) y el tamao (cantidad de objetos) de los conjuntos. Sobre este tema tambin se distingue el efecto de dificultad de arrastre (schlepp) debido al peso de la basura, que explica la proximidad espa cial entre ciertas actividades y su basurero correspondiente. Por otro lado, si recorremos tericamente en sentido inverso los flujos, desde el "con texto arqueolgico donde se encuentran depositados los desechos has ta el contexto sistmico" inicial cuando se utilizaban como artefactos, es posible calcular el nmero de stos en funcin de sus fragmentos, vida m edia de uso, velocidad de deposicin o conversin en desecho, fre

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cuencia de uso, etc., cuyos valores son obtenidos por estudios etnoarqueolgicos y experimentales ("modelo del camino", pathway model). No cabe duda de que muchas de las leyes y procesos sobre los dese chos que acabamos de ver se obtienen por la observacin de causas naturales necesarias o incluso por simple sentido comn. Tambin muchas de ellas pueden decepcionar por su gran generalidad o escasa predictibilidad, como aquella norma de N. David que postulaba que cuanto ms se usa un tipo cermico, mayor ser el nmero de sus fragmentos en un yacimiento arqueolgico. La evidencia de estas verdades de Perogrullo, en alguna ocasin llamadas "leyes de Mickey Mouse", tal vez se pueda explicar, con todo, por referirse a un mecanismo bastante elemental de la conducta humana, como lo es el tratamiento de sus basuras o desechos materiales. Pero es as en realidad? Aunque es algo claro que la suciedad y la basura son molestas para las actividades diarias, en todos los tiempos y lugares, tambin es cierto que el concepto y actitud hacia los desechos varan mucho en las sociedades actuales y adems sabemos por los tex tos histricos que esas ideas cambiaron con el paso del tiempo. En este sentido, Ian H odder resalta los peligros de traspasar nuestro concepto actual de limpieza, ligado a la higiene y la salud ya desde Hipcrates en la Grecia clsica pero slo impuesto de forma universal en los dos lti mos siglos, a sociedades prehistricas cuyas ideas pudieron ser muy dife rentes. Para ello, Hodder se fija en dos excepciones actuales con un con cepto muy diferente, los Nuba Mesakin de Sudn central y los gitanos. Ambos grupos son minoritarios en situacin de inferioridad frente a socie dades dominantes (rabes y payos), y curiosamente en ambos se utiliza la suciedad como una forma de diferencia, oposicin e incluso proteccin frente a la idea de limpieza caracterstica de la sociedad mayoritaria, y tambin como un sistema de resistencia de las mujeres frente a la domi nacin de los varones, todo ello dentro de un mundo simblico donde tie nen una gran importancia los conceptos de pureza (interior, el "honor'1 ) e impureza (exterior, lo sucio impersonal). El ltimo aspecto que veremos sobre la formacin de los yacimientos ser una breve introduccin a la tafonoma. Entendida, desde su primera introduccin por el ruso Efremov en los aos cuarenta, como el estudio de la transicin de los restos animales desde la biosfera a la litosfera, es decir, desde la situacin de organismo vivo hasta la de hueso fsil, la tafo noma est ltimamente ampliando su campo definitorio para incluir tam bin el estudio de todos los procesos posdeposicionales, es decir, las alte raciones sufridas durante el tiempo, a veces muy largo, en el que todos los restos materiales, y no slo los huesos, estn enterrados y hasta que son descubiertos por paleontlogos y arquelogos.

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Limitndonos al estudio de los huesos, hay que decir que uno de los objetivos fundamentales es poder distinguir las acumulaciones seas pro ducidas por los humanos de las que son resultado de la accin de otros animales. En ambas ocurre que los huesos que quedan al final forman un conjunto muy diferente del original del animal completo, habiendo desa parecido tantas ms piezas cuanto ms joven era el mismo. En cuanto a la fractura sea por consumo, los carnvoros empiezan por los extremos de los huesos largos absorbiendo la sangre y dejando al final las caas (difisis) casi enteras pero sin los extremos articulares (epfisis), mientras que los humanos rompen las caas con instrumentos, lticos o de otro tipo, para acceder rpidamente al tutano de su interior, resultando al final en multitud de pequeas esquirlas seas producto de la rotura, junto con las epfisis casi enteras. El aspecto claramente diferente de las marcas que dejan sobre el hueso los mordiscos animales (estras paralelas, cortas y anchas) y los cortes hechos con cuchillos de piedra o metal (estras ms aisladas, ms largas y finas) sigue siendo, cuando existen estas huellas, el mejor mtodo para distinguir la actividad animal y humana, pues lti mamente se han expresado serias dudas sobre la validez de otros siste mas propuestos, como los basados en el arrastre al campamento o madri guera de partes distintas de los cuerpos (los humanos llevaran partes ms pesadas, como el tronco, y los carnvoros nicamente las extremi dades o el crneo), o en el comportamiento ms oportunista y destructi vo del cazador humano respecto del animal, pues la variabilidad es muy amplia en ambos tipos, dependiendo del medio ecolgico, abundancia de presas, tecnologa, etc. (vase una ampliacin de este tema en 7.1.2).

3.2. La prospeccin arqueolgica: planteamientos, ayudas y tcnicas Al hablar de prospeccin, generalmente nos referimos al conjunto de tra bajos de campo y de laboratorio que son previos a la excavacin arqueolgi ca, y que incluyen sobre todo el estudio de una zona geogrfica con el fin de descubrir el mayor nmero posible de yacimientos all existentes. Hubo un tiem po en esta profesin en que la tarea fundamental y casi nica consista en desen terrar restos y monumentos, en excavar los yacimientos que parecan a pror ms interesantes, y como exista una gran penuria de conocimientos, cualquier cosa que se obtuviera resultaba de valor. Por ello apenas importaba que se excavase slo un tipo de yacimientos (p. ej., necrpolis), que se diera una idea muy somera de otros (poblados excavados en una mnima parte), que no supi ramos nada sobre la arqueologa de grandes zonas geogrficas (en Espaa, por ejemplo, la Meseta Sur), o que la publicacin escrita de los resultados deja se mucho que desear en cuanto a globalidad y precisin.

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Actualmente, el incremento del coste econmico de la excavacin, qui z en mayor medida que otro tipo de consideraciones ms tericas, ha pro vocado un replanteamiento de la cuestin. Hoy en da es necesario un anlisis preliminar del yacimiento escogido, la evaluacin anticipada de los resultados ms probables (sobre todo si contribuirn a resolver algn pro blema importante), el clculo de los costes globales (incluida la publica cin) y de las necesidades organizativas (equipo, alojamiento, etc.); en suma, hay que plantearse muchas cuestiones antes de empezar a excavar, y hay que dejar las menos posibles en manos del azar. La imagen romntica de la arqueologa que descubre restos de sensacin, favorecida por la fortu na y guiada por la intuicin, parece algo definitivamente superado. A l mismo tiempo, la necesidad de com prender el comportamiento prehistrico en una escala espacial mayor que la del yacimiento, surgida del convencimiento de que los asentamientos eran muchas veces tem porales, y en todo caso estaban unos relacionados con otros, y dirigida por las corrientes terico-metodolgicas como el estudio de los Patrones de Asentamiento, la Arqueologa Espacial, el Anlisis Territorial, etc., todo ello ha colocado en un primer plano de importancia a la prospeccin, por encima incluso del mtodo ms antiguo de la excavacin. Comparando los dos sistemas, se puede decir que excavar desemboca en saber muchas cosas sobre un sitio, mientras que prospectar resulta en saber pocas cosas sobre muchos sitios, ya que stos slo se inspeccionan "por encima (an lisis superficial y en todo caso una pequea excavacin). Cul es mejor? Depende del estado de la investigacin. Si la zona ha sido ya prospecta da por completo, es decir, se conocen prcticamente todos los emplaza mientos arqueolgicos, es lgico que se considere llegado el momento de excavar en extensin los ms importantes. Pero si la zona se conoce parcialmente, ser mejor prospectar antes de excavar, entre otras cosas porque si no cmo sabemos que el yacimiento que excavamos es el mejor, el idneo para resolver nuestro problema? Por ltimo, pero en absoluto la menos importante de las razones a favor de la prospeccin, est el apoyo que la administracin le ha dado en los ltimos aos, hasta el extremo de formar con mucho la mayor partida dedi cada a la arqueologa, junto con las intervenciones de urgencia en yaci mientos o zonas amenazadas; la investigacin "pura", que curiosamente se suele identificar con la excavacin al viejo estilo, est cada vez menos subvencionada. Esta nueva conciencia de la necesidad de preservar el patrimonio arqueolgico para las generaciones del futuro, lo que exige que previamente haya de ser conocido y de ah la necesidad de la pros peccin que descubra y catalogue todos los sitios, es una de las conse cuencias ms afortunadas de la actual organizacin autonmica espaola. Siguiendo las indicaciones de las leyes de patrimonio de las distintas

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comunidades autnomas, variables pero siempre ms protectoras de lo que exista previamente, casi todas ellas han emprendido proyectos que pretenden llegar en pocos aos a un inventario arqueolgico completo de todo su territorio, encargando el trabajo habitualmente a empresas arqueolgicas privadas, donde han podido desempear su profesin un gran nmero d e licenciados de prehistoria y arqueologa de nuestro pas. La tarea de prospeccin suele tener dos partes: el anlisis previo, biblio grfico y de laboratorio, y el trabajo de campo. El primero consiste en examinar toda la informacin previa que existe sobre la zona de inters, y el segundo es la bsqueda propiamente dicha de los yacimientos. Los datos previos se encuentran repartidos en varias fuentes que es necesa rio ensamblar adecuadamente: mapas topogrficos, fotos areas, topo nimia de la zona y descripciones escritas (desde las primeras relaciones hasta los ltimos informes arqueolgicos publicados). La comprensin de los planos topogrficos de la zona es esencial para la prospeccin. En la mayora de los pases el gobierno publica mapas de escala mayor o menor, en los que se dibujan los accidentes geogrfi cos y las construcciones humanas ms importantes (casas, caminos, puen tes, etc.). Una serie de vrtices geodsicos, puntos sealados en el mapa con su elevacin exacta y marcados claramente en el terreno, ayudan a situar en el plano (mediante la longitud y la latitud) y en elevacin (sobre el nivel del mar o sobre algn punto fijo de referencia) cualquier yaci miento o hallazgo que se produzca en la prospeccin. Esto se puede hacer mediante la triangulacin topogrfica (midiendo los ngulos desde el sitio hacia tres elementos fijos del paisaje, con una brjula, nivel o teodolito topogrfico), o bien con la ayuda d e un instrumento de "posicionamiento global por satlite" que conecta con el sistema de satlites GPS y da directamente la longitud y latitud del yacimiento; en caso de no disponer de mapas de buena escala se recomienda este sistema, cuyo precio ha alcanzado valores accesibles, pero cuyo error (d e varias decenas de metros) lo hace inferior a los buenos mapas. Adems, cuando no se cuen ta con medios para una prospeccin prolongada, los planos sirven tam bin para decidir cules son las zonas ms interesantes que deben ser examinadas en primer lugar. En Espaa existen planos de escala 1:50.0000 (un centmetro equiva le a medio kilmetro) para todo el territorio nacional, pero en ocasiones se puede contar con planos de escala mayor (1:25.000, 1:5.000 o 1:2.000), que lgicamente son ms tiles. Cada vez existen ms y mejores planos publicados con datos interesantes para la prospeccin, como la geologa de la zona, los tipos de suelo, la utilizacin agrcola, etc. No obstante, los mapas antiguos no se deben despreciar, sino todo lo contrario, pues pue den contener informacin que ha desaparecido con el tiempo y que tal

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v <z sea relevante desde el punto de vista arqueolgico: antiguos cami nos, otro tipo de uso agrcola o vegetacin, edificios hoy derruidos, etc. La siguiente ayuda proviene de las fotografas areas. stas pueden I i.iber sido hechas con destino a la prospeccin arqueolgica, nicamente ,'u)bre la zona de inters, o bien se puede utilizar parte de la coleccin ( icneral existente para todo el pas, realizada con otros fines (topografa, .kjrimensura, recursos hdricos, etc.). Fue un piloto britnico en la primera <iiierra mundial, O. G. S. Crawford, ms tarde fundador de la revista Anti< / aity; el primero que vio las posibilidades de las fotos realizadas desde ( 'I aire, las cuales mostraban restos arqueolgicos muy difciles o imposi bles de apreciar desde la superficie. En la actualidad se realizan prospecciones arqueolgicas enteramen te desde el aire, y se descubre as un nmero grande de yacimientos con mucho menor esfuerzo que mediante los recorridos terrestres. En Espaiia no se ha utilizado este sistema ms que en contadas ocasiones, y siemI >re como apoyo previo a la prospeccin tradicional. Esto no slo es debi<lo a sus elevados costes, sino tambin a que el relieve montaoso y clima semirido de gran parte de la pennsula no hacen muy productivo este lipo de investigacin. Por el contrario, en las zonas llanas de la Europa limeda, el mtodo es tan usual que ha instituido una rama completa de 1 .ainvestigacin, llamada arqueologa area". Las estructuras enterradas de los yacimientos se ven mejor desde el aire por varias razones. Si sobresalen algo del terreno, las sombras rasan tes las harn ms visibles, por lo que se suele hacer el vuelo al atardecer o al amanecer. Aunque estn completamente bajo tierra, si su distancia a la superficie no es excesiva, se pueden ver debido al crecimiento dife rencial de los cultivos (ms altos donde hay fosos, ms bajos donde hay muros), de nuevo con sol rasante; gracias a la variacin de humedad entre unas zonas y otras (mayor en las fosas y trincheras), que hace cambiar el color (ms oscuro cuanto ms hmedo) o fundir ms o menos la nieve si sta ha cado antes de hacer el vuelo. Por ltimo, cuando los tractores aran la tierra pueden levantar parte de las estructuras, y si stas son de distin to color al de la tierra (p. ej., color claro de piedras y mortero de los muros), se ver bien su trazado. En ocasiones, ste es tan claro que hasta se pue de hacer el plano del yacimiento (p. ej., los muros de una villa romana, el permetro de un tmulo prehistrico, etc.), sin necesidad de visitarle direc tamente. Por otro lado, la observacin detallada de las fotos areas proporciona informacin muy til sobre la topografa y vegetacin del terreno, con vistas a la evaluacin del potencial econmico del rea y a la misma planificacin del recorrido terrestre. Si el vuelo, como es habitual, realiz las fotografas a intervalos regulares y solapando cada toma con parte de la anterior, enton-

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comunidades autnomas, variables pero siempre ms protectoras de lo que exista previamente, casi todas ellas han emprendido proyectos que pretenden llegar en pocos aos a un inventario arqueolgico completo de todo su territorio, encargando el trabajo habitualmente a empresas arqueolgicas privadas, donde han podido desempear su profesin un gran nmero de licenciados de prehistoria y arqueologa de nuestro pas. La tarea de prospeccin suele tener dos partes: el anlisis previo, biblio grfico y de laboratorio, y el trabajo de campo. El primero consiste en examinar toda la informacin previa que existe sobre la zona de inters, y el segundo es la bsqueda propiamente dicha de los yacimientos. Los datos previos se encuentran repartidos en varias fuentes que es necesa rio ensamblar adecuadamente: mapas topogrficos, fotos areas, topo nimia de la zona y descripciones escritas (desde las primeras relaciones hasta los ltimos informes arqueolgicos publicados). La comprensin de los planos topogrficos de la zona es esencial para la prospeccin. En la mayora de los pases el gobierno publica mapas de escala mayor o menor, en los que se dibujan los accidentes geogrfi cos y las construcciones humanas ms importantes (casas, caminos, puen tes, etc.). Una serie de vrtices geodsicos, puntos sealados en el mapa con su elevacin exacta y marcados claramente en el terreno, ayudan a situar en el plano (mediante la longitud y la latitud) y en elevacin (sobre el nivel del mar o sobre algn punto fijo de referencia) cualquier yaci miento o hallazgo que se produzca en la prospeccin. Esto se puede hacer mediante la triangulacin topogrfica (midiendo los ngulos desde el sitio hacia tres elementos fijos del paisaje, con una brjula, nivel o teodolito topogrfico), o bien con la ayuda de un instrumento de "posicionamiento global por satlite" que conecta con el sistema de satlites GPS y da directamente la longitud y latitud del yacimiento; en caso de no disponer de mapas de buena escala se recomienda este sistema, cuyo precio ha alcanzado valores accesibles, pero cuyo error (d e varias decenas de metros) lo hace inferior a los buenos mapas. Adems, cuando no se cuen ta con medios para una prospeccin prolongada, los planos sirven tam bin para decidir cules son las zonas ms interesantes que deben ser examinadas en primer lugar. En Espaa existen planos de escala 1:50.0000 (un centmetro equiva le a medio kilmetro) para todo el territorio nacional, pero en ocasiones se puede contar con planos de escala mayor (1:25.000, 1:5.000 o 1:2.000), que lgicamente son ms tiles. Cada vez existen ms y mejores planos publicados con datos interesantes para la prospeccin, como la geologa de la zona, los tipos de suelo, la utilizacin agrcola, etc. No obstante, los mapas antiguos no se deben despreciar, sino todo lo contrario, pues pue den contener informacin que ha desaparecido con el tiempo y que tal

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vez sea relevante desde el punto de vista arqueolgico: antiguos cami nos, otro tipo de uso agrcola o vegetacin, edificios hoy derruidos, etc. La siguiente ayuda proviene de las fotografas areas. stas pueden haber sido hechas con destino a la prospeccin arqueolgica, nicamente sobre la zona de inters, o bien se puede utilizar parte de la coleccin general existente para todo el pas, realizada con otros fines (topografa, agrimensura, recursos hdricos, etc.). Fue un piloto britnico en la primera guerra mundial, O. G. S. Crawford, ms tarde fundador de la revista Antiquity, el primero que vio las posibilidades de las fotos realizadas desde el aire, las cuales mostraban restos arqueolgicos muy difciles o imposi bles de apreciar desde la superficie. En la actualidad se realizan prospecciones arqueolgicas enteramen te desde el aire, y se descubre as un nmero grande de yacimientos con mucho menor esfuerzo que mediante los recorridos terrestres. En Espa a no se ha utilizado este sistema ms que en contadas ocasiones, y siem pre como apoyo previo a la prospeccin tradicional. Esto no slo es debi do a sus elevados costes, sino tambin a que el relieve montaoso y clima semirido de gran parte de la pennsula no hacen muy productivo este tipo de investigacin. Por el contrario, en las zonas llanas de la Europa hmeda, el mtodo es tan usual que ha instituido una rama completa de la investigacin, llamada arqueologa area . Las estructuras enterradas de los yacimientos se ven mejor desde el aire por varias razones. Si sobresalen algo del terreno, las sombras rasan tes las harn ms visibles, por lo que se suele hacer el vuelo al atardecer o al amanecer, Aunque estn completamente bajo tierra, si su distancia a la superficie no es excesiva, se pueden ver debido al crecimiento dife rencial de los cultivos (ms altos donde hay fosos, ms bajos donde hay muros), de nuevo con sol rasante; gracias a la variacin de humedad entre unas zonas y otras (mayor en las fosas y trincheras), que hace cambiar el color (ms oscuro cuanto ms hmedo) o fundir ms o menos la nieve si sta ha cado antes de hacer el vuelo. Por ltimo, cuando los tractores aran la tierra pueden levantar parte de las estructuras, y si stas son de distin to color al de la tierra (p. ej., color claro de piedras y mortero de los muros), se ver bien su trazado. En ocasiones, ste es tan claro que hasta se pue de hacer el plano del yacimiento (p. ej., los muros de una villa romana, el permetro de un tmulo prehistrico, etc.), sin necesidad de visitarle direc tamente. Por otro lado, la observacin detallada de las fotos areas proporciona informacin muy til sobre la topografa y vegetacin del terreno, con vistas a la evaluacin del potencial econmico del rea y a la misma planificacin del recorrido terrestre. Si el vuelo, como es habitual, realiz las fotografas a intervalos regulares y solapando cada toma con parte de la anterior, enton

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ces es posible la visin estereoscpica. As, con ayuda de un estereoscopio (lente binocular que se coloca sobre un par de fotos que se solapan entre s, es decir, que tienen una parte del paisaje en comn) se puede ver la super ficie del suelo en relieve, marcndose claramente los accidentes del terreno. Esto tambin posibilita una aproximacin a la geomorfologa del terreno a prospectar, para entender las transformaciones ocurridas en fecha reciente y que pueden haber afectado a la conservacin y visibilidad de los yaci mientos. Una informacin parecida sobre grandes reas se puede obtener tambin de las fotografas de satlite, sobre todo del tipo LANDSAT, que han sido de gran utilidad para detectar grandes sistemas de asentamientos y obras agrcolas en Mesopotamia y Yucatn. Otra labor necesaria o muy conveniente antes del trabajo de campo se refiere al estudio de la toponimia, los nombres propios de los lugares, que en algunos casos se vienen empleando desde muchos siglos atrs y pue den tener alguna relacin con la existencia de yacimientos arqueolgicos en sus proximidades. Por ejemplo, la referencia a los moros (Cueva, Puen te, Tumba, Fuente, Cruz, etc., del Moro, la Mora o los Moros) suele estar asociada a algn yacimiento, debido a que la mentalidad popular fija todo lo antiguo en esa poca (igual que en Sicilia se usa el topnimo de saraceno"). Nombres que hacen referencia a construcciones (El Castillo, Cas tellar, Castillejo, Torre, Torrecilla, Torrejn, etc.) tambin pueden tener algn sitio cercano, al igual que los que se denominan tesoros, m one das, etc. (Fuente de la Plata, Malamoneda, Vega del Tesoro, etc.), u otros hallazgos arqueolgicos (Cerro de la Cermica, Piedra Escrita, Cerro del Calderico, etc.). Muchos de estos topnimos no vienen indicados en los planos topogrficos y se habrn de consultar los nombres en los catastros locales o indagar entre los habitantes del lugar. A stos tambin se habr de interrogar por la existencia de lugares con restos antiguos, ruinas, cer mica, etc. En general, los recelos tan temidos por los arquelogos van desa pareciendo y los campesinos suelen colaborar de muy buen grado. El trabajo de campo en la prospeccin consiste en buscar, encontrar y registrar los yacimientos de una zona concreta. Los dos primeros puntos son en realidad el mismo, pues segn se busque as se encuentra. Un tipo de prospeccin habitual, tpica de la primera mitad de nuestro siglo en Espaa, era el llamado viaje exploratorio'. Normalmente se haca en un fin de sema na, y se visitaban los yacimientos que eran ya conocidos por los lugareos, pero todava no por los arquelogos; en cada uno se recogan algunos mate riales de superficie, con el fin de clasificar cada sitio en su fase cronolgica concreta y poder hacer una historia arqueolgica de la zona, A partir de la dcada de los sesenta comienzan las prospecciones ms sistemticas, pero que no pretenden todava registrar todos los yacimientos de una zona, sino slo encontrar los ms importantes. Usualmente la zona

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se elige por criterios administrativos (p. ej., trmino municipal) y no g e o grfico (p. ej., cuenca de un ro), y con las ayudas antes citadas o sin ellas, se recorre el territorio de forma ms o menos organizada, examinando preferentemente los emplazamientos ms "probables , com o cuevas, cimas de cerros, etc. A estas prospecciones, que se han publicado casi siempre con el nombre de "Carta A rqu eolgica , se las puede llamar extensivas, por contraste con las que veremos a continuacin. La prospeccin intensiva es el mtodo ms adecuado para alcanzar una imagen completa de la historia cultural de una zona concreta. Aun que todava no muy corriente en nuestro pas, donde an faltan por hacer prospecciones extensivas con el fin de eliminar los grandes "vacos de nuestros mapas de yacimientos, es un sistema habitual en naciones con mayor tradicin arqueolgica y mejor conocimiento de su pasado. Con siste en la inspeccin directa y exhaustiva de la superficie del terreno sobre reas relativamente pequeas, realizada por observadores sepa rados a intervalos regulares y utilizando cuadrculas artificiales hasta lle gar a controlar parte o la totalidad del territorio de inters. Un ejemplo tpico podra ser el siguiente: se prospecta un rea de un kilmetro cuadrado por un equipo de diez personas; se cree que el tama o mnimo de los yacimientos no supera los 10-15 metros, y no parece necesario que se registren absolutamente todos los hallazgos de objetos aislados. En este caso los prospectores pueden recorrer el terreno con una separacin de 20 metros, pues los yacimientos ms pequeos, inclu so cuando estn situados justo en el m edio de los caminos recorridos, sern detectados por alguno de ellos en su alcance visual hacia los lados (el lmite estara a menos de cinco metros). De esta forma, si en una pasa da con esa separacin se examina una franja de 200 metros de anchura (diez personas separadas 20 metros entre s) y de un kilmetro de larga, se harn 0,2 kilmetros cuadrados (0,2 x 1) y sern necesarias cinco pasa das como sa para completar la cuadrcula. El caso anterior es slo terico, pero si le unimos una estimacin pru dente de velocidad podramos calcular el tiempo necesario para pros pectar una determinada cantidad de terreno. Con todo, la variacin en las condiciones de una a otra zona geogrfica suele ser tan grande que com plica las aproximaciones previas si no se conocen ciertos datos, como son la accesibilidad y visibilidad del terreno, y la perceptibilidad de los yaci mientos. En nuestro pas, y para las zonas relativamente bien comunica das y ms bien llanas de la meseta y valle del Ebro, un equipo de cuatro personas puede realizar en un da de trabajo la prospeccin intensiva de un rea comprendida entre 1,5 y 2 km2. La accesibilidad se mide por el esfuerzo y tiempo que un prospector necesita para alcanzar un punto concreto del rea, y est determinada

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por la topografa, la vegetacin y las vas de comunicacin que existen, Un rea montaosa, con mucha vegetacin y pocos caminos, resulta poco accesible, y en cambio lo sera mucho una zona llana, con vegetacin escasa y bastantes caminos o carreteras. La visibilidad se refiere a la faci lidad que ofrece el medio fsico para la localizacin de yacimientos: ser mxima, por ejemplo, en reas desrticas estables, y mnima en zonas con abundante vegetacin que oculta los sitios, o donde los sedimentos, aluviales o de otro tipo, los han cubierto. Esta variable depende tambin de las estaciones: as, en zonas agrcolas no conviene prospectar al final de primavera, cuando los cultivos estn crecidos, sino en el otoo, cuando los campos estn limpios de vegetacin. En determinadas zonas, como los bos ques hmedos de Norteamrica o nuestra Galicia, a veces es necesario prospectar excavando, manual o mecnicamente, pequeos sondeos separados por intervalos fijos, ya que en la superficie casi no se aprecia ningn yacimiento. Por ltimo, la perceptibilidad no atae a la zona com pleta, sino a cada yacimiento en s mismo: un gran castro construido sobre un cerro es un ejemplo de sitio muy perceptible, mientras que los yaci mientos enterrados completamente, sin ningn indicio superficial, ten drn una perceptibilidad igual a cero. Lgicamente, esta variable ser tanto menor cuanto ms antiguo sea el yacimiento en cuestin. Mediante la prospeccin intensiva podem os estar razonablemente seguros de descubrir todos los yacimientos conservados y perceptibles de una zona, y no slo los grandes que estn situados en lugares bien visi bles. As, por un lado podremos elaborar teoras explicativas del poblamiento del rea, qu tipos de asentamientos contemporneos existieron, cmo cambiaron con el paso del tiempo, etc., y por otro tendremos un inventario prcticamente completo de todos los restos que se deben pro teger para el futuro. Pero el mtodo tiene un inconveniente claro: su len titud le hace ms aconsejable para las reas pequeas que en las gran des, donde su aplicacin estricta suele necesitar de proyectos de larga duracin. Existe, con todo, una forma de obtener conclusiones generales, extensibles a zonas mucho mayores, a partir de los datos recogidos en la prospeccin intensiva d e reas pequeas, mediante la aplicacin de la teora del muestreo estadstico. Si el rea prospectada, normalmente for mada por varias cuadrculas pequeas, se escoge adecuadamente, de forma que sea representativa del rea total, entonces es posible la infe rencia de la parte (muestra) al todo (poblacin) (figura 3.2). La forma ms adecuada de asegurar la representatividad es dejar actuar al azar, es decir, no dejarse llevar por ideas preconcebidas y esco ger aleatoriamente las cuadrculas que se van a prospectar, numerando primero todas ellas y luego sacando los nmeros de una tabla de nme ros aleatorios. Este muestreo, llamado aleatorio simple, es el mejor des-

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Figura 3.2. Ejemplos tericos de diferentes tipos de muestreo estadstico en pros peccin: 1) muestreo aleatorio de cuadrados (quadrats); 2) muestreo aleatorio de secciones (transects); 3) muestreo sistemtico de secciones, y 4) muestreo sistem tico no alineado de cuadrados. Las distribuciones tericas de yacimientos (puntos) representan modelos aleatorio (1 y 4), regular (2) y concentrado (3). Grficos obte nidos por simulacin de ordenador (segn Fernndez, 1985, figuras 1 a 4).

de el punto de vista matemtico, pero no deja de tener inconvenientes, ya que puede dejar amplias zonas sin cubrir (figura 3.2: 1-2). Para superar los, podemos tener en cuenta los datos previos del terreno (tipos de sue lo, vegetacin, proximidad a fuentes de agua, yacimientos conocidos pre viamente, etc.) para delimitar reas homogneas, llamadas en estadstica estratos, y seleccionar luego un nmero de cuadrculas proporcional a la superficie de cada una, para asegurar la representacin de todas ellas (muestreo estratificado), o incluso mayor nmero de cuadrculas all don de son de esperar ms o ms importantes yacimientos. Por ejemplo, se I )uede dividir la zona en tres estratos: bueno, regular y malo para los yaci mientos (p. ej., fondo de valle, piedemonte y montaa) y prospectar, diga

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mos, triple nmero de cuadrculas en el primero que en el tercero, doble en el segundo, etc. Aun as, los cuadrados se seguirn eligiendo aleatoriamente dentro de cada estrato, lo cual puede provocar, como ya dijimos, que aparezcan muy concentradas en algunas partes y no haya ninguna en otras. Para evitar esto se recurre al muestreo sistemtico, que consiste en elegir las cua drculas separadas a intervalos fijos, de forma que todas las partes estn bien representadas. Si no se quiere que el sistema parezca un ajedrez, y se desea favorecer algo ms el azar, se pueden espaciar por igual las cua drculas en una direccin, pero que en la otra la separacin sea aleatoria (sistemtico no alineado) (figura 3.2: 3-4). El teorema central del lmite, clave de la estadstica inferencial, nos per mite afirmar, con un margen de error conocido, cules son los datos de la zona completa. En un caso hipottico en que se examinara una peque a parte (cuantas ms mejor) de las cuadrculas totales, podramos decir, por ejemplo, que el nmero total de yacimientos (en todas las cuadrcu las) est comprendido, digamos, entre 90 y 150 con un 68% de probabi lidad, o que el porcentaje de yacimientos de la Edad del Bronce oscila entre el 30 y el 50% con un 68% de probabilidad. Aunque pueda parecer poco, esto es mejor que la situacin habitual, que en el mejor de los casos consiste en tener una idea aproximada del total de yacimientos en una regin, pero sin ninguna estimacin del error que se comete ("saber sin saber cmo se sabe ). El muestreo se ha aplicado con xito en muchas zonas, como en la esti macin de yacimientos de la regin del suroeste de Estados Unidos, o en el clculo del nmero de sitios que se deban excavar con urgencia al construir varias autopistas en Gran Bretaa, a partir de los datos de una pequea muestra inicial. Se le han criticado a veces algunos aspectos, como el incumplimiento de todos los requisitos estadsticos (que no afec ta en mucho a los resultados), su inferioridad como m todo a la pros peccin de cobertura total (lgicamente, siempre mejor si se cuenta con los medios para ella) o su incapacidad para descubrir yacimientos impor tantes que caigan fuera de la muestra escogida (pero que casi siempre se conocen ya, pues no hay que olvidar que la inmensa mayora de los yacimientos grandes se conocen desde hace tiempo y no fueron descu biertos por arquelogos), El margen de error que aparece en el ejemplo anterior se podra redu cir aumentando el tamao de la muestra, es decir, prospectando ms cua drculas, no importando que stas fueran ms pequeas, Algunos m ode los de simulacin realizados con ordenador sugieren que, en general, el mejor procedimiento consiste en seguir dos etapas: 1) muestreo siste mtico a intervalos regulares de cuadrculas alargadas y estrechas (sec

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ciones o transectos) con el fin de determinar cules son las zonas ecol gicamente homogneas (estratos), dentro de las cuales luego se aplica r; 2) muestreo aleatorio simple de cuadrculas con lados iguales (cua drados o quadrats), con el nmero de stas en proporcin a la importancia arqueolgica de cada zona. La aplicacin de criterios sistemticos en las prospecciones ha mos trado claramente su eficacia para descubrir yacimientos. Sin llegar a la prospeccin intensiva tal como se ha descrito en los prrafos anteriores, ciertos trabajos llevados a cabo en nuestro pas son muy ilustrativos al res pecto. Por ejemplo, en La Nava (Palencia), en una rea de 875 km2 se cono can slo dos castros de la Edad del Hierro y tras la prospeccin se cono cen ms de cien yacimientos, de los cuales 47 son prehistricos; es decir, se ha multiplicado por 50 el conocimiento arqueolgico de la zona. En una zona de la campia sevillana se pas de ocho a 115 yacimientos (casi quince veces m s), mientras que en la reciente investigacin de la pro vincia de Soria el coeficiente est en torno a cinco. Algunas zonas peque as en que se ha aplicado la prospeccin intensiva han demostrado que la riqueza arqueolgica es mucho mayor de lo que ensean los trabajos tradicionales, de tipo extensivo. As, en Mora de Rubielos (Teruel) se loca lizaron 22 yacimientos en menos de cinco kilmetros cuadrados, y cerca de Alcal de Henares (Madrid) se encontraron ms de cien en unos tre ce kilmetros cuadrados. El ltimo caso se aproxima a los valores habi tuales para zonas ricas del Mediterrneo, en torno a los diez yacimientos por kilmetro cuadrado. Es evidente que tales reas, de gran habitabili dad en el pasado, necesitan investigarse de forma intensiva. Una vez localizado el yacimiento, es preciso describirlo lo mejor posi ble, recopilando la mxima informacin. Lo primero que llama la atencin son los restos de artefactos que aparecen en superficie, que se han de analizar. Lo aconsejable es hacer primero un recorrido general para reco ger los restos ms distintivos (tiles lticos tallados mejor que lascas, bor des o fondos cermicos, a ser posible decorados, mejor que fragmentos de panza sin decorar). stos servirn para clasificar culturalmente el yaci miento. Por ejemplo, se trata de un taller paleoltico por la gran abundan cia de lascas, y es probable que sea del Paleoltico M edio porque hay muchas raederas, o estamos ante una necrpolis de incineracin, porque se aprecian restos de las urnas cermicas y de los huesos calcinados, de la Segunda Edad del Hierro, porque una parte de la cermica est hecha a torno, etc. A continuacin, si el sitio es grande, o se sospecha que puedan exis tir diferentes reas funcionales bajo tierra, conviene realizar un mues treo, del tipo sistemtico no alineado, recogiendo todos los restos que se encuentren en pequeas unidades superficiales, por ejemplo cuadrados

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d e 2 x 2 o 5 x 5 metros, en funcin de la mayor o menor densidad de res tos. El objeto de tomar muestras en distintas zonas de superficie es com parar lo hallado en los cuadrados y ver si existen diferencias significati vas entre ellos, que puedan indicar distintas reas funcionales o de diferente cronologa, Ello nos permitira extraer conclusiones sobre el yacimiento sin necesidad de excavar, o indicaciones sobre cmo orientar la futura excavacin del sitio. No obstante, no siempre se cumple la condicin nece saria de que exista una cierta relacin entre lo que se ve en la superficie y lo que est enterrado. Diversos experimentos muestran que la erosin de pendientes tiende a homogeneizar o a desplazar los restos, en espe cial los de mayor tamao, de algunas zonas hacia otras. Por otro lado, en ocasiones los permisos de prospeccin incluyen la posibilidad de reali zar pequeas catas de sondeo, que pueden ser de gran utilidad para eva luar la cronologa de los yacimientos, su estado de conservacin y poten cialidad futura, etc. Con respecto a los artefactos mismos, ha habido cierta discusin sobre el lugar en que se deben analizar: si han de llevarse al laboratorio, con el objeto de profundizar en el anlisis, o por el contrario se han de dejar all para no desnudar completamente el sitio y hacerlo irreconocible para otros investigadores. En general, parece ms prudente obtener toda la informacin posible sobre el terreno (clasificar y pesar la cermica, por ejemplo) y llevarse nicamente aquellas piezas ms representativas (p. ej., las que se piensen dibujar, fotografiar o analizar). Otro tipo de informacin de inters que se ha de tomar sobre el yaci miento es la ambiental-ecolgica. Por tratarse de datos no propiamente arqueolgicos, muchos de ellos son difciles de obtener por personas sin formacin especfica, y por ello la presencia de un gelogo, por ejemplo, es conveniente en los equipos de prospeccin. Aparte de la localizacin topogrfica del yacimiento, su extensin aproximada, croquis topogrfi co, acceso, estado en que se encuentra (intacto, afectado por la erosin o los excavadores clandestinos, etc.), sus posibilidades de investi gacin, etc., es preciso analizar su entorno natural. Interesa la geologa circundante, el relieve de la zona, el clima, los suelos de los alrededores, los recursos hdricos (fuentes, ros, lagos, etc.) y de materias primas apro vechables en el pasado (arcillas, rocas, minerales, etc.), la vegetacin y el uso agrcola actual, el tipo de fauna salvaje y domstica que existe en la actualidad, la distancia a las vas de comunicacin ms cercanas (ros, caminos, caadas, etc.), la visibilidad desde el yacimiento sobre otros lugares cercanos (elevaciones, otros yacimientos, etc.). Aunque parte de esta informacin se puede recuperar posteriormente (la fauna en estu dios ecolgicos publicados, la visibilidad en los mapas topogrficos, etc.), cuanto ms nos llevemos del sitio, al que tal vez no resulte fcil volver, tan

to mejor. El em pleo de una ficha normalizada, igual para todos los pun tos y donde se especifique y exista espacio para escribir toda la infor macin posible, parece la prctica ms conveniente y est extendida entre los mejores equipos de prospeccin. Despus de realizado lo anterior, se puede decir que hemos obteni do todos los datos que un yacimiento ofrece en su superficie. El siguien te paso, si queremos mayor informacin, sera empezar la excavacin del mismo. No obstante, existen en la actualidad medios para examinar aspec tos arqueolgicos enterrados sin necesidad de excavar: los mtodos de prospeccin geofsica y el anlisis de fosfatos. Aparte de la ventaja cita da, obtener informacin a un precio ms bajo, est la ms importante de p oder decidir previamente cules son las zonas de un yacimiento donde es ms rentable o urgente excavar. Como veremos en el apartado siguien te, el momento actual de la investigacin arqueolgica favorece sobre manera cualquier medio que ayude a tomar decisiones antes de recurrir a la excavacin. La prospeccin geofsica consiste en medir ciertas propiedades elc tricas y magnticas del subsuelo, de forma que las variaciones diferen ciales entre unas zonas y otras nos revelen la localizacin de los restos enterrados. El anlisis qumico de fosfatos se basa en los diferentes con tenidos de fsforo de la tierra, que pueden ser indicativos de distintas acti vidades humanas. Por desgracia, existen muchos otros fenmenos natu rales, aparte de los culturales, que pueden producir los mismos cambios fsicos y qumicos en el suelo, lo cual puede inducir a confusin en no pocas ocasiones. Existen tres mtodos fundamentales de prospeccin geofsica: la de resistividad, la magntica y la electromagntica. En todas ellos se reali zan las mediciones a intervalos regulares despus de cuadricular el yaci miento o zona de inters. El primero mide la mayor o menor facilidad con la que atraviesa la tierra una corriente elctrica (conductividad), basn dose en el hecho de que ciertos materiales tienen menos resistencia que otros. Los suelos y las rocas son malos conductores, pero si los primeros estn hmedos su resistividad disminuye. En el caso de existir pozos o trincheras enterrados, cuyo relleno admite mejor la humedad por ser ms suelto, por ellos pasar mejor la corriente que en las zonas donde exis tan muros de piedra, por ejemplo. La prospeccin magntica (figura 3.3) requiere unos aparatos de medi cin que son ms caros que los de la prospeccin elctrica, pero el tiem po necesario para llevarla a cabo se reduce. Los magnetmetros utiliza dos miden las pequeas variaciones locales del campo magntico terrestre, que pueden estar causadas por la presencia de estructuras que han sido calentadas (alfares, hornos, hogares, etc.), debido al magnetismo termo-

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remanente (vase 6.8), o por alteraciones ms dbiles del campo debi das a las remociones antiguas del terreno en hoyos o fosos, y el consi guiente movimiento de las partculas de xidos frricos del suelo (que tienen pequeos campos alrededor).

Figura 3.3. Grfico con los resultados de una prospeccin magntica con un gradimetro de ujo (lectura continua). Se aprecian los cimientos de una iglesia (bside a la derecha) dentro de un patio con cerramiento alrededor (abajo a la izquierda), y un edificio rectangular con doble lnea de cimientos (arriba a la derecha). Los edificios fueron construidos con postes de madera, Obsrvese la gran influencia de los obje tos de hierro enterrados (picos mximos) (segn Parkes, 1986, figura 95b).

La prospeccin electromagntica combina los dos tipos anteriores, es barata y rpida, pero tiene el inconveniente de que slo detecta estruc turas que estn cerca de la superficie. El equipo m edidor cuenta con un emisor de seal hacia el suelo y un receptor de la seal que los objetos enterrados devuelven. Tanto las condiciones magnticas (con seales de baja frecuencia) como la resistividad del suelo (con altas frecuencias) afec tan a la seal inducida en el terreno. Los detectores de metales, por des

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gracia asociados casi siempre a los que practican la ilegal y destructiva bsqueda de tesoros , son los aparatos ms conocidos que usan esta tcnica, la cual puede ser til con finalidad cientfica en ciertos casos, como cuando se desea recuperar mayor cantidad de metal (p. ej. con fines cronolgicos) y se realiza la excavacin slo en los lugares donde se detecta, o cuando se lleva a cabo una intervencin de urgencia e intere sa recoger el mximo nmero de piezas metlicas antes del comienzo de la obra civil, etc. El anlisis geoqumico de fosfatos y otros componentes puede servir para localizar yacimientos cuando no existen restos superficiales que sir van de gua, o para detectar reas de actividad antes de excavar en un yacimiento conocido. Se basa en el hecho de que el ciclo del fsforo, pare cido al del carbono y que se da entre el suelo, las plantas y los animales, mantiene en trminos constantes el contenido de ese elemento qumico en el subsuelo, pero las actividades humanas pueden alterarlo, incre mentando la proporcin en lugares donde hay residuos orgnicos (de ali mentos, de animales o plantas, excrementos, etc.), en los emplazamien tos de viviendas, establos o basureros; o, por el contrario, reducindolo en los campos donde han pastado los rebaos domsticos durante largo tiempo. Los efectos descritos son prolongados, y por ello es posible detectar lugares donde ocurrieron en el pasado. En el caso de buscar yacimientos, se pueden tomar muestras del suelo para anlisis cada cinco metros, y cada metro o menos si lo que se quiere es detectar reas de actividad den tro de aqullos, siempre siguiendo el mismo mtodo de cuadriculado que se usa tambin en la prospeccin geofsica. La forma de tomar las mues tras exige bastante tiempo, y el mtodo en general es tan lento como la resistividad antes descrita. Aunque se pueden utilizar los equipos comer ciales que miden sobre el terreno la productividad agrcola de los suelos, es ms seguro extraer una muestra grande (sobre 100 gramos) en cada punto para medir la cantidad total de fosfatos en el laboratorio. Los pro blemas surgen porque a veces no se est seguro de que la tierra de la muestra proceda de los niveles arqueolgicos de inters (y no de suelos ms recientes en superficie), y en otras ocasiones porque las actividades modernas, sobre todo animales (por ejemplo, en cuevas utilizadas como apriscos), pueden producir efectos indistinguibles de los arqueolgicos.

3.3. La excavacin arqueolgica: algunos principios generales Pocas cosas hay ms atractivas que la excavacin para un arquelogo, pero quiz ninguna es tan difcil y desafiante. La excavacin aparece situa

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da como algo claramente atractivo y en primer lugar dentro del conjunto de motivaciones que llevan a elegir la arqueologa como profesin o afi cin. La excavacin es el equivalente del "experim ento en otras cien cias, y, com o ste, implica en la conciencia popular un cierto riesgo y esfuerzo que sern oportunamente recompensados por la emocin del descubrimiento de algo socialmente valioso. Con todo, la dureza y usual monotona de este trabajo de campo provocan en quienes comienzan a practicarlo la difuminacin de muchas de las imgenes romnticas que podan traer consigo. En su lugar van surgiendo motivaciones ms firmes y seguras, que se refieren a la gran responsabilidad que supone el poner a la luz los restos de nuestros antepasados (nuestros y de todos los dems, de la humanidad nica). Dichos restos son casi siempre muy humildes, someros vestigios de una existencia aparentemente ms primitiva y menos complicada que la actual, pero fueron creados por un comportamiento que sin duda no nos es ajeno y cuya comprensin puede ser til para entendernos un poco mejor a nosotros mismos. Como escribi Mortimer Wheeler, parafraseando el terrible discurso del Marco Antonio de Sha kespeare, no excavamos piedra ni madera, sino hombres. A pesar de la importancia cada vez mayor de los mtodos no destruc tivos de exploracin, vistos en el apartado anterior, la excavacin sigue siendo el mtodo principal de la arqueologa, ya que es el que permite recoger la mayor cantidad de informacin sobre un yacimiento. Como los restos estn en su mayora enterrados, resulta lgico pensar que para lle gar a ellos no hay ms remedio que desenterrarlos. Y la excavacin no es ms que eso: quitar la tierra que cubre los objetos y estructuras abando nados por el hombre en tiempos pasados. Los objetos sern llevados a otra parte, para su restauracin, anlisis y exposicin pblica, y las estructuras sern consolidadas, si es necesario y existen medios para ello, para su exhi bicin permanente, o bien cubiertas de nuevo por tierra para evitar su des truccin. El problema es que existen muchas maneras de desenterrar res tos arqueolgicos, y cada vez cuesta ms hacerlo adecuadamente. No se trata nicamente de sacar cosas de bajo tierra, sino de registrar, dejar cons tancia escrita y grfica de todo lo que aparece, de forma que luego se pue dan estudiar las relaciones de cada objeto con los dems y con las estruc turas. Casi como si despus de la excavacin quisiramos poder reconstruir lo que hemos destruido, volver a poner cada cosa en su lugar original. Porque, como se ha dicho tantas veces, excavar es destruir, y todo lo que no se registre estar perdido para siempre, Al contrario que una fuen te escrita, un texto que se puede leer tantas veces como se quiera, las "pginas arqueolgicas (los niveles de un yacimiento) slo se pueden leer una vez. Por eso son tan importantes la mxima observacin y minu ciosidad, y tan funestos la rapidez y el descuido. Un objeto extrado de un

yacimiento sin el cuidado debido es como si se hubiera robado; puede ser muy bello o poseer algn otro valor, pero es arqueolgicamente in til puesto que apenas nos informa sobre el momento, lugar y situacin en los que fue fabricado y usado. De todo esto se deduce que la tarea de excavacin no puede ser encomendada a cualquiera, que hace falta poseer una formacin especfica, slo adquirible mediante el trabajo prctico, para realizarla, y que cuando esta circunstancia no se da, el aprendiz ha de estar bajo el cuidado y supervisin continuos de personas con mayor experiencia. Por otra parte, los conocimientos procedentes de la exca vacin de un yacimiento no sirven para todos los dems, ya que no exis te un yacimiento igual a otro. Por ello cada sitio ha de ser investigado con la mxima atencin siempre, pero sobre todo al inicio de los trabajos, cuando est mostrando sus aspectos y problemas principales. Por qu razones se decide excavar en un yacimiento concreto? Los problemas y costes que supone una excavacin hoy en da han provoca do una gran reflexin al respecto. Ya no parece vlido el simple inters o curiosidad del arquelogo, como era norma antes, y las ltimas dcadas han visto cmo la mayora de las excavaciones se hacen por razones de salvamento en condiciones de urgencia. En los pases ms industrializa dos, la construccin de viviendas, autopistas, canteras, etc., provoca la constante aparicin, no deseada, de yacimientos que han de estudiarse antes que la obra prosiga, tras un acuerdo econm ico-tem poral entre arquelogos y constructores. Tambin la elevacin de presas en los ros conlleva que los embalses cubran sitios, que deben ser estudiados antes que se acabe la obra y el nivel del agua comience a subir. En prctica mente toda Europa y Norteamrica, esta arqueologa de bom beros" es con mucho la ms importante; sin embargo, se calcula que slo se exca va adecuadamente una pequea parte de lo que se destruye. La gran amplitud de las zonas agrarias y el menor desarrollo econmico que se dan en Espaa hacen que el problema sea menor en nuestro caso, aun que ya sea acuciante en zonas arqueolgicamente ricas como Andaluca. Si se est produciendo una destruccin tan rpida de restos arqueo lgicos, cuyo nmero total es sin duda limitado, tiene sentido la excava cin d e yacimientos que estn seguros, a los que todava no afecta la moderna piqueta? Se trata sta de una polmica moral nada simple, que se complica todava ms si se piensa en el constante avance de las tcni cas de excavacin: la que tenan los arquelogos del siglo pasado nos parece hoy deleznable y casi propia de excavadores furtivos, aunque ellos lgicamente lo hacan bien para las normas de entonces. Cmo saber que los arquelogos del futuro no van a pensar lo mismo de nosotros? Aunque nos juzguen con ms benevolencia, es seguro que ellos contarn con medios tcnicos mejores que los nuestros, capaces de recuperar cier

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ta cantidad de informacin que nosotros estamos perdiendo en las exca vaciones de hoy da. Por otro lado, sabemos que para obtener datos fia bles de un yacimiento es necesario excavarlo en una gran extensin, ya que las pequeas catas de prueba proporcionan una imagen muy enga osa en general; es decir, que si se decide excavar hay que hacerlo en extenso y es inevitable una gran destruccin del sitio. La postura ms proteccionista fue expuesta humorsticamente en 1980 por el arquelogo dans Olaf Olsen, definiendo la peligrosa enfermedad de la rabia de los arquelogos", cuyos sntomas consisten en una insu perable tendencia a excavar la mayor extensin posible de cada yaci miento, para obtener el mximo de informacin y en el sagrado nombre de la ciencia arqueolgica. Su propuesta es que slo se excaven los yaci mientos amenazados y que los dems se preserven para el futuro, apli cando todo tipo de acciones y tcnicas de conservacin. A pesar de que los anteriores asertos expresan un cambio de actitud, una tendencia generalizada a preservar antes que excavar, resulta obvia mente exagerada la pretensin de que se acabe para siempre la excava cin de yacimientos no amenazados. Y ello por una razn fundamental: en tal situacin, los proyectos de investigacin arqueolgica seran susti tuidos por los grandes planes de construccin civil. Las decisiones sobre dnde excavar se tomaran, indirectamente por supuesto, en los despa chos de los constructores e ingenieros, y los arquelogos se limitaran a realizar su labor de salvamento all donde fueran llamados. Grandes zonas geogrficas, todas las que estn lejos de las reas de desarrollo, se que daran fuera de estas actuaciones, limitadas a las grandes ciudades y vas de comunicacin. En suma, la informacin obtenida en un futuro siguien do tal sistema estara sesgada en gran medida. El arquelogo britnico Philip Barker, autor de varias excavaciones modlicas y de algunos manuales sobre su metodologa, propone una serie de variables que se deben estimar como ayuda en la toma de deci siones antes de excavar. La primera es la "abundancia de un cierto tipo de yacimiento; los "nicos o "muy raros , como por ejemplo Stonehenge, deberan dejarse para el futuro, mientras aquellos que son ms comunes (p. e j., los castros o necrpolis de la Edad del Hierro, las villas romanas) se pueden estudiar con ms tranquilidad, aunque al hacerlo se aprecie que siempre contienen informacin "nica (no hay dos iguales). Otro aspecto es la "calidad de los datos que se van a obtener: los yacimien tos bien conservados (p. ej., los enterrados a cierta profundidad, tal vez bajo restos ms recientes) sern ms productivos cientficamente que los que han sido arrasados o sus restos estn revueltos y mezclados con los de una poca distinta (tal vez por estar en superficie y haber sido afec tados por las labores agrcolas).

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Ante este problema se da la siguiente paradoja: la informacin nece saria para decidir qu yacimientos son meritorios de excavacin nica mente se puede conseguir excavando. Incluso los datos que se obtienen as son a menudo engaosos; se excava hacia lo desconocido y hasta el final del trabajo es difcil saber lo que se tiene entre manos y lo que pro bablemente aparecer en la parte no excavada. Incluso en sitios muy estu diados, tras un gran nmero de campaas y con arquelogos muy expe rimentados al frente, las sorpresas surgen continuamente. Por esta razn, en la actualidad la investigacin se dirige a todo tipo de anlisis no des tructivos, para obtener el mayor nmero posible de datos sin excavar -com o el anlisis de restos superficiales y su relacin con el subsuelo, el anlisis geofsico y geoqumico, etc - o con excavaciones muy localiza das, como las perforaciones de sondeo, similares a las empleadas en inge niera para examinar las condiciones fsicas del subsuelo. No hay que olvidar que otro aspecto de gran influencia a la hora de esco ger el yacimiento es la direccin, a veces errtica, que siguen las tenden cias o modas de la investigacin. Por ejemplo, en nuestro pas fue corrien te la bsqueda durante aos de necrpolis, especialmente las celtibricas que proporcionaban ricos ajuares, y el menosprecio de los poblados, cuyos restos son menos llamativos. Como consecuencia, hoy resulta difcil encon trar yacimientos funerarios de buena calidad que no hayan sido ya exca vados, y como los registros de las excavaciones antiguas dejaban mucho que desear, se ha perdido una informacin inapreciable para el anlisis social que se puede efectuar a partir de los datos de las necrpolis. Entre los arquelogos procesuales (vase 8.4) es corriente or que una excavacin slo debe realizarse cuando tenga por objeto la contrastacin de determinada hiptesis o modelo explicativo sobre el grupo humano que habit all y su relacin con el medio ambiente circundante. Sin entrar a considerar las premisas tericas de tal postura, lo indudable es que hoy ya no resulta vlida la aproximacin simple de "ver lo que hay , segn la cual todos los yacimientos merecen por igual ser excavados. Por lo menos, un yacimiento ha de ser excavado para cubrir un vaco de la investiga cin: interesa un poblado con estratigrafa de varias fases en una zona cuya evolucin cronolgico-cultural se desconoce, un poblado donde slo se conocen necrpolis, una necrpolis donde slo se conocen poblados, un sitio paleoltico donde slo se sabe de restos posglaciales, etc. Tam bin es hoy corriente una aproximacin regional a los yacimientos: exca var, tal vez con intensidad diferente, grupos de sitios arqueolgicos rela cionados, superando lo que se ha llamado el sndrome del yacimiento nico . Lo que ms interesa es conocer el poblamiento total que se dio en una zona natural, por ejemplo el valle de un ro, durante una poca determinada, o mejor cmo fue cambiando a lo largo del tiempo, para lo

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que la prospeccin superficial es tan importante como la propia excava cin. Una vez tomada la decisin de excavar en determinado emplazamiento, son necesarias ciertas actuaciones que aseguren que los trabajos que all se van a realizar cumplen con la legalidad. Aunque las normas espaolas pre sentan diferencias de unas comunidades autnomas a otras, existen ciertos requisitos comunes. El primero es contar con un permiso de excavacin, expedido por el departamento correspondiente de la comunidad autnoma. En l se especifica el lugar o la zona en la que se puede excavar, la duracin de los trabajos, el destino que deben seguir los materiales encontrados, las normas de publicacin de resultados, etc. Cualquier arquelogo o licencia do en especialidades afines (Historia, etc.) puede optar a tal permiso, el cual es concedido habitualmente segn el informe de algn consejo asesor for mado por especialistas, quienes, en pura lgica, se deberan basar tanto en la experiencia anterior del solicitante (currculum arqueolgico), como en el inters del proyecto presentado. La misma autoridad se encarga normal mente de tramitar las relaciones oportunas con los propietarios del terreno que se va a excavar, de obtener su autorizacin a travs del arquelogo, indemnizar por la parte correspondiente de prdidas que la excavacin pro voque, expropiar en caso de gran importancia del sitio, etc. En muchos casos el propietario no pondr objeciones a la excavacin, pero desear que el lugar quede tras ella igual que estaba antes, lo cual obligar a prever algn sistema de acarreo mecnico de tierras para cubrir la parte excavada. Seguidamente comienzan los trabajos de campo propiamente dichos. El primero consistir en un estudio lo ms detenido posible del rea del yacimiento: su topografa, vegetacin, accesos, obstculos (edificios, con ducciones hidrulicas o elctricas, etc.), distancia al alojamiento y labo ratorio, etc. Es habitual la toma de todas las fotografas necesarias para tener luego una idea clara de cm o estaba el lugar antes de la excava cin, as como la realizacin de un plano topogrfico del rea que mar que las variaciones del terreno mediante curvas de nivel y sirva de pla no maestro de la excavacin. La presencia de un topgrafo es muy conveniente, pero en el caso de yacimientos no muy grandes ni acciden tados (cuevas, pequeos cerros, necrpolis o asentamientos en zonas lla nas) el mismo arquelogo debera ser capaz de realizar el plano. El siguiente paso consiste en establecer el sistema de ejes o de cua drculas del yacimiento (figura 3.4). ste es un punto importante, pues se trata del sistema al que se van a referir espacialmente todos los hallazgos de la excavacin, y es esencial una buena eleccin del mismo. Los prin cipios del mtodo fueron desarrollados por los arquelogos ingleses Mortimer W heeler y Kathleen Kenyon, y hoy en da son seguidos en todas las excavaciones sistemticas. En el caso de que el sitio vaya a ser excavado

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someramente, por ejemplo con slo una pequea cata de prueba (quiz por tratarse de una prospeccin de muchos yacimientos), no sera nece sario implantar los ejes (aunque no convendra olvidar el plano topogr fico), pero en cuanto excavemos en ms de un lugar ya ser inevitable debido a la necesidad de relacionar lo hallado en las dos o ms reas.

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Figura 3.4. El sistema Wheeler de excavacin por cuadrculas, dejando "testigos" de un metro de espesor (que suponen un 36% del rea total) sin excavar.

El objeto del sistema de cuadrculas es poder reconstruir en el labo ratorio todo el proceso de excavacin y lo hallado en ella. El espacio tri dimensional del yacimiento es proyectado sobre un plano horizontal, en el que se representan los hallazgos y estructuras. La tcnica no es otra que la del dibujo lineal, y por ello en el plano se representa la planta de la excavacin, mientras que de ciertas partes interesantes se dibujan los alzados verticales, Pero el sistema no sirve tan slo para dibujar plani metras y altimetras; mediante unos cdigos jerarquizados, permite asig nar una posicin concreta a cuanto se encuentra. Aunque la variedad de denominaciones y subdivisiones es inmensa, el principio siempre es el mismo: el yacimiento se divide en cuadrados, cada uno con su sigla, los cuales a su vez se dividen en otros cuadrados ms pequeos, hasta lle gar a una dimensin mnima juzgada conveniente; en esta ltima la posi

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cin de un objeto ya ser designada por su profundidad y sus coordena das o distancias a los lados del cuadrado. Por ejemplo (figura 3.4), la posicin de una vasija cermica podra ser la siguiente: rea H, cuadrcula C-4, cuadrante B, x = 0,45, y = 0,75, z = -1,28. Esto quiere decir que el yacimiento, por tener una gran dimen sin, se ha dividido en reas, por ejemplo de una hectrea cada una (cua drados de 100 x 100 metros), las cuales se denominan por letras mays culas (sistema de reas generales del yacimiento); la vasija en cuestin est en la llamada H. Cada rea se subdivide luego en cuadrculas, por ejemplo de 5 x 5 metros cada una, lo cual dara 400 (20 x 20) cuadrcu las por rea (sistema de cuadrculas de la excavacin), La sigla de cada cuadrcula se denomina por la posicin que ocupa en la interseccin de las unidades definidas en cada eje. En el eje vertical cada divisin de cin co metros puede recibir una letra, y en el horizontal un nmero. As, el cua drado C-4 est en la tercera fila (letra C) y la cuarta columna (nmero 4). Tambin es habitual dividir luego cada cuadrcula en varias reas internas, por ejemplo cuadrantes que se denominan A, B, C y D. Nuestra vasija esta ba en el segundo de ellos, situada a una distancia de 0,45 m al eje vertical izquierdo del cuadrante y a otra de 0,75 m al horizontal inferior. De esta manera el objeto queda perfectamente situado en el plano horizontal, y se puede dibujar su posicin, relacionarla con la de otros objetos y estructuras, etc. Pero con esto no es suficiente, puesto que segu ramente habrn aparecido otros elementos por encima o por debajo de l, situados aproximadamente en la misma posicin. Por ello es necesario proporcionar tambin la profundidad del mismo, su cota o coordenada z, que en este ejemplo es de 1,28 metros por debajo (nmero negativo) del plano o cota cero, el cual suele coincidir o estar algo por encima del pun to ms alto del yacimiento. Como se aprecia, el sistema en su conjunto podra limitarse simplemente a dar las coordenadas de cada objeto con respecto a unos ejes generales, nicos para todo el yacimiento o para cada rea cuando ste es muy gran de. En este caso, la vasija en cuestin tendra una posicin de x = 17,95, y = 13,25, z = -1,28 m, y ello bastara para relacionarla con lo dems y situarla en un plano. No obstante, este sistema apenas se usa (salvo en yaci mientos realmente muy pequeos), y ello no es slo debido a que las posi bilidades de error son mucho ms grandes, sino a otra de las grandes ven tajas del sistema de cuadrculas: stas son al mismo tiempo los sistemas de posicin y las unidades que se excavan (calicatas o catas). Porque uno de los principios del mtodo es que el volumen de tierra que se extrae tiene una forma geom trica simple, un cubo de paredes verticales y seccin rectangular. Incluso si se realiza nicamente una cata de prueba en el yacimiento, lo correcto es dibujar sobre el suelo un cua

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drado o rectngulo, em pezar a cavar dentro de l sin salirse de sus lmi tes, y mantener la forma hasta que lleguemos al final de la excavacin (en general cuando se terminen los depsitos arqueolgicos y comiencen los geolgicos o naturales), cuidando siempre de que las paredes del agu jero (llamadas perfiles) sean perfectamente verticales. Si la seccin se va estrechando cada vez excavamos menos y dejaremos de ver objetos en el perfil, y si va aumentando corremos el peligro de que ste se nos cai ga encima. Cuando se excavan varias cuadrculas juntas, es usual dejar entre ellas unas bandas de tierra sin excavar, llamadas testigos. En el ejem plo anterior, las cuadrculas son de cinco metros, de los que cuatro se exca van y uno se deja de testigo (medio metro a cada lado). Esas bandas no slo son tiles para andar por encima de ellas sin pisar lo excavado, sino que sirven para controlar la estratigrafa en los perfiles (figuras 3.4 y 3.5).

Figura 3.5. Diversas formas y etapas de una excavacin: 1) sistema de cuadrculas con testigos; 2) parte de los testigos se ha quitado para estudiar mejor las estructu ras descubiertas; 3) sistema de trinchera, til en este caso para estudiar una fortifi cacin triple, y 4) sistema de excavacin abierta o "en rea" con testigo en una de las esquinas (segn Macintosh, 1987, 70-71, simplificado),

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Como veremos en el captulo 5 de este libro, los yacimientos suelen estar formados por niveles estratigrficos, colocados unos encima de otros. Cada nivel tiene un significado cronolgico y cultural claro, puesto que se form en un momento diferente de los dems. Por ello es esencial descubrir cundo desaparece un nivel y aparece otro (al cambiar el color de la tierra, su textura, o los objetos que aparecen embebidos), para no mezclar lo que es de un nivel con los dems. El lugar donde esto se apre cia ms claramente es en el perfil de la excavacin, ya que es justo en la pared donde hemos cortado el nivel y all queda como testigo, continuando hacia la parte no excavada. Por ello los lmites del rea excavada, los p er files de los testigos, son esenciales para ver los niveles ya excavados y descubrir los cambios hacia otros nuevos. Si no se dejan testigos sin exca var entre las cuadrculas, llamados testigos secundarios, y se realiza lo que se llama una excavacin en rea abierta, es decir, abriendo varias cuadrculas juntas a la vez, slo se podran ver los niveles en las cuatro paredes lmite del rea (testigos primarios), lo que puede ser insuficien te para resolver los problemas estratigrficos (figura 3.5: 4). ltimamente la excavacin con testigos se considera un mtodo anti cuado. En realidad lo que debera quedar anticuado es aplicar la misma regla a cualquier situacin que se encuentre. Est claro que los testigos son muy tiles en ciertos yacimientos, e intiles y molestos en otros. En el momento de comenzar una excavacin, cuando por lo general no se cono ce apenas nada de lo que hay bajo tierra, dejar testigos es una prctica recomendable como salvaguardia contra posibles dificultades. La pro gresiva familiaridad con las caractersticas del sitio aconsejar seguir o no con ellos. En todo caso, no es conveniente dejarlos en pie una vez atra vesados varios niveles, por el peligro de mezcla de objetos de diferentes niveles que pueden caer de la pared y por el mayor de derrumbe de la misma una vez alcanzada cierta altura (esto depende del tipo de suelo). Al desmontarlos es importante asignar los materiales embebidos al nivel correcto al que corresponden. En yacimientos poco profundos y de un solo o pocos niveles, como los de poca romana, los testigos no parecen muy necesarios y molestan para ver las grandes estructuras. Philip Barker demostr claramente lo ante rior superponiendo el sistema de testigos y el de trinchera (una sola cata larga que atraviesa parte del yacimiento, hoy poco utilizada, vase figu ra 3.5: 3) al plano final de la excavacin en rea del castillo de Hen Donen, vindose claramente que con estos sistemas la interpretacin de sus com plicados restos hubiera sido mucho ms difcil. Tampoco parecen los tes tigos muy tiles en ocupaciones protohistricas con viviendas separadas por paredes de piedras o adobes; en cuanto aparecen stas hay que tirar los testigos para que no se confundan. A partir de entonces, cada habita

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cin se denominar por una sigla especial y los objetos hallados en su interior se referirn a ella mejor que a la cata a la que correspondan (una vivienda puede estar situada entre varias catas, y en una cata pueden con fluir varias vivien das). Es decir, una vez encontrados los lmites de las casas, stas sustituyen a las cuadrculas como unidades de identificacin. Por otro lado, en yacimientos pequeos, como las cuevas, generalmente no hay espacio suficiente para dejar testigos. En resumen, los testigos se utilizan al comienzo de la excavacin y en sitios con varios niveles, de cier ta profundidad y sin estructuras complicadas. Cada cierto tiempo, tras un cambio de nivel, se derriban y se vuelven a dejar de nuevo hacia abajo. Sobre las cuadrculas existen algunas reglas prcticas, Conviene que el punto cero, origen de las coordenadas, se encuentre fuera del yacimiento; de esta forma las denominaciones seguirn todas la misma direccin: A, B , C, etc., y 1, 2, 3, etc., a partir del punto. Con todo, tambin es posible colo carlo en el centro, y hacia un lado irn letras maysculas y al otro mins culas, por ejemplo, y lo mismo con nmeros pares e impares (la serie empe zara por A -l hacia un lado, y por a-2 hacia el otro). El punto cero de alturas ha de estar situado por encima del yacimiento, por ejemplo en la mitad de una esquina de algn edificio prximo que no corra peligro de ser derri bado. No hay regla fija para el tamao de los cuadros, aunque tuvo cierto xito la sugerencia de W heeler de hacer que el lado fuese por lo menos igual que la profundidad mxima que se espera encontrar. Cada cierta distancia en los ejes principales y secundarios, y por supuesto en las intersecciones de las cuadrculas que se van a excavar, es necesario clavar estacas o barras de hierro fcilmente visibles, en las que se marque (con etiquetas de papel plastificado o sobre el cemento que las sujeta) el punto del plano o cuadrado que corresponda. Las que marcan los lmites del rea excavada, en los bordes de las catas, han de ser comprobadas a diario pues tienden sin remedio a moverse de su posi cin original. Como es lgico, todos los trabajos relativos a la implanta cin del sistema de cuadrculas han de efectuarse mediante los aparatos de m edicin topogrfica (nivel o teodolito, mira, jalones, cinta m tri ca, etc.), para trazar lneas rectas perpendiculares unas a otras, a la dis tancia convenida, Los principios de manejo de tales instrumentos son sen cillos y se aprenden al poco tiempo de iniciar su prctica. Con todo, y a pesar de lo que acabamos de decir como normas gene rales que conviene seguir en la mayora de los casos, en cada excavacin concreta sern los restos descubiertos los que marquen la direccin a seguir e incluso la forma de las reas abiertas. As, la esquina de un muro de una construccin que promete una informacin interesante puede lle var a que nuestra cata gire de repente formando un ngulo, no necesa riamente recto, para acceder a ese dato buscado. Si se trata de seguir una

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estructura circular, lo lgico ser que la forma de la excavacin tenga asi mismo esa forma, y en ocasiones podrn salir de ella algunos largos apn dices perpendiculares, como las estrechas trincheras de sondeo que sir ven para com probar hiptesis o resolver las dudas que plantee la interpretacin general de los restos. Acto seguido es preciso decidir cules son los puntos ms interesan tes para em pezar la excavacin. Aunque cada arquelogo puede tener sus preferencias, existen ciertas reglas: si se trata de un yacimiento con varios niveles, la zona con ms profundidad de depsitos; si es una forti ficacin, las defensas y el punto ms alto; en un tmulo la parte alta y cua drantes opuestos, y si no existe ninguna indicacin mejor, la zona con ms restos en la superficie. En cuanto a la extensin que se debe excavar, des de el punto de vista de la calidad de los datos obtenidos est claro que ha de ser la mxima, la totalidad del yacimiento si es posible. No obstan te, muchos arquelogos estiman incorrecta esta postura por lo dicho antes, y es prctica extendida dejar una parte del yacimiento para excavacio nes futuras con mejor tecnologa. Es necesario tambin decidir el lugar donde se va a arrojar la tierra excavada tras su cribado y examen, lejos de las partes interesantes para que no moleste en futuras ampliaciones, pero no tanto que su transporte cueste demasiado esfuerzo. Si es necesario volver a cubrir las catas, una buena tctica buena consiste en ir tapando cada una de ellas con la tierra que se saque de la siguiente, conservando el nivel superficial, de tierra oxigenada indispensable para los cultivos, aparte para arrojarlo luego en ltimo lugar. Otra norma consiste en no excavar nunca dos catas adya centes a la vez, sino seguir un recorrido de tipo ajedrez . En la primera cata conviene ir bajando algo por delante de las dems, por ejemplo 20 o 25 cm, de forma que se anticipen los posibles cambios o problemas. Con todo, una vez alcanzado un nivel de ocupacin, ste ser excavado de forma homognea en todas las catas para poder apreciar las relacio nes existentes. Si se conoce bien la estratigrafa y existen amplios niveles estriles (sin restos culturales) por encima de los arqueolgicos, aqullos se pueden retirar con una pala m ecnica ( stripping, desnudar el yaci miento), sobre todo si se trata de una excavacin de urgencia, aunque por supuesto el mtodo tiene el riesgo de destruir o perder informacin. Una vez colocadas las estacas o barras que marcan las esquinas de las catas, y extendido entre ellas un hilo fino de color bien visible para sea lar las lneas del perfil, se comienza a levantar la tierra. Uno de los prin cipios bsicos es avanzar horizontalmente, evitando que algunas partes de la cata tengan ms profundidad que otras. Otro dice que los objetos y estructuras que aparecen no se muevan de su sitio hasta que se registre su posicin en el plano que se va dibujando. No obstante, si los objetos

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aparecen en un nivel de relleno, revueltos y usualmente fragmentados, lo habitual es recogerlos y asignarlos al nivel correspondiente en su con junto, indicando slo el cuadrante y la profundidad o capa artificial en que se encontraron. En todo caso, las estructuras (muros, hogares, pavimentos, etc.) no se levantan mientras el avance de la excavacin no lo exija, siendo necesa rio nicamente "desgajarlas (en francs degager) de la tierra que las rodea, limpiando todo lo que impida ver claras sus caractersticas. Es muy comn que aparezcan en el relleno piedras en abundancia, que al prin cipio se ignorar si pertenecen o no a una estructura; p or ello han de dejarse en su sitio hasta asegurarse de la segunda posibilidad (conviene siempre dibujar su posicin para poder luego estudiar los mecanismos de derrumbe). Cuando se alcance un nivel de ocupacin, que suele corres ponder al suelo sobre el que se realizaron las actividades primitivas, y donde los objetos pueden aparecer in situ, es decir, colocados en su posi cin original (vasijas sobre un vasar, tiles lticos alrededor de un ho gar, etc.), se registrar la posicin y forma de todos ellos, incluso si estn fragmentados. Aunque siempre se debe excavar siguiendo los niveles naturales, es decir, no mezclando nunca restos de un nivel con los de otro, cuando los niveles son potentes (gruesos) o cuando incluso no existen (no se apre cian diferencias en todo el volumen de excavacin: slo hay un nivel), es til excavar tambin por niveles arbitrarios o artificiales. Cada capa que se levanta -qu e puede ir de 2 a 20 cm o ms, dependiendo de la rique za del relleno, de su dureza, etc - es considerada como un "nivel , y a los objetos que aparecen en ella se les asigna su sigla; por ejemplo, nivel II, capa 5 puede indicar la quinta capa que se excav dentro del nivel (natu ral) segundo. Al comparar luego en el laboratorio los materiales de las distintas capas se ver si existe diferencia entre los de arriba y los de aba jo, si aparecen fragmentos del mismo objeto en diferentes alturas (lo cual indicara mezcla de materiales), etc. Existen muchas formas diferentes de avanzar en la excavacin. Cuan do los niveles son finos o contienen informacin importante (como en los niveles de ocupacin antes descritos), la manera de levantar la tierra con siste en raspar con la paleta suavemente (rabotage), levantando capas de apenas unos milmetros. En este caso es preciso estar muy atento no slo a los materiales, sino tambin a los cambios de coloracin y/o dureza que indican agujeros de poste o silos, restos de fuegos, etc. La situacin con traria puede ser un gran basurero de varios metros de espesor, con esca sos objetos em bebidos, en estado de gran fragmentacin; aqu resulta lgico utilizar el pico y la pala como medios de sacar la tierra. Un trmi no medio, y el caso ms comn, consiste en ir levantando la tierra a base

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de golpes de piqueta (pico de mano), por capas de varios centmetros, y utilizar la paleta para examinar y arrastrar la tierra, as como para raspar las zonas que lo precisen, Como reglas generales, nunca se d eb e utilizar un instrumento ms pesado que la paleta (de albail) si existen en el nivel objetos importan tes o delicados, y al comienzo de la excavacin es preciso avanzar tan despacio como sea preciso para habituarse a las diferentes texturas del suelo. En todos los casos los terrones levantados han de ser golpeados hasta reducirlos a tierra suelta para recoger los materiales que conten gan, y tras terminar la excavacin de una capa, es preciso limpiar con cepillos la superficie para apreciar sus caractersticas (como las diferen cias de color, que en condiciones ridas se ven mucho mejor tras rociar el suelo con agua). Todos los artefactos muebles, enteros o fragmentados, que se encuen tren en un contexto se guardarn juntos, sin mezclarlos con otros, en un recipiente adecuado (bandeja, cubo, bolsa de plstico, etc.) que llevar la etiqueta correspondiente al contexto; otro recipiente se destinar a los res tos orgnicos, como los huesos de animales. El trmino contexto es ms amplio que el de nivel, pues engloba no slo a stos sino a cualquier uni dad diferenciada dentro de ellos: un agujero de poste, silo, hogar, fosa de fundacin bajo un muro, tumba, etc. Aunque estas estructuras se hayan for mado al mismo tiempo que el nivel en que estn embebidas, no conviene mezclar sus materiales con los dems, puesto que representan una accin separada del resto y pueden tener algn significado funcional diferente. La tierra que se saca de los niveles excavados, en carretillas, capachos de goma, cestas, etc., sobre todo la que proviene de niveles de ocupa cin, d ebe cribarse posteriormente, puesto que es normal que muchos pequeos objetos escapen a la vista del arquelogo. Algunos exp eri mentos de recuento y comparacin han mostrado que alrededor de un diez por ciento de los pequeos restos y del cincuenta por ciento de la cermica (m edida en peso; se trata de esquirlas pequeas, pero tiles para la cuantificacin) se perder irremediablemente si no se criba la tie rra. La colocacin ms adecuada del cedazo es sobre una pendiente, incli nada ella misma entre 30 y 50 grados (segn el tipo de tierra), de forma que desde arriba se vuelcan las carretillas o capachos (figura 3.6). Los granos finos se van debajo del tamiz y los gruesos, artefactos y huesos incluidos, se deslizan por encima hasta llegar a la mesa de seleccin, colo cada inmediatamente debajo del final de la criba. All se separan de la tierra y se guardan con los de su contexto. La trama del tamiz ser varia ble en funcin de los objetivos, pero para la recuperacin de microfauna y tiles microlticos ser necesario no subir de los dos milmetros de sepa racin.

Figura 3.6. La forma ms til de colocar la criba, aprovechando una pendiente del terreno (segn J . Bird en Joukowsky, 1980, figura 8.3a).

Un mtodo eficaz para recoger restos orgnicos de tamao muy peque o (semillas, fragmentos de huesos de microfauna) es la flotacin. En ella la tierra ya cribada se echa sobre un contenedor de agua, de forma que las partculas pesadas van al fondo y los fragmentos de inters quedan flotando y son recuperados con un colador, para ser despus secados y analizados. ltimamente se utiliza una mejora del sistema, la flotacin por espuma, en la que se aade al tanque una bomba que introduce burbu jas de aire hacia arriba en el agua, lo cual, junto con algn producto qu mico que produzca espuma y "atrape las pequeas partculas, resulta muy productivo en la recuperacin de material orgnico; la informacin que ste proporciona es vital para la reconstruccin econmica y ambien tal del yacimiento. En el caso de encontrar materiales importantes pero deteriorados, por ejemplo tiles de madera o hueso, piezas de cestera, etc., es necesario aplicar tratamientos consolidantes antes de levantarlos, por ejemplo una solucin de acetato de polivinilo en acetona, fcil de eliminar posterior mente si es necesario aunque con tendencia a acumular la suciedad, o

bien las resinas acrlicas o las resinas epoxy. No obstante, en general la mayor parte del trabajo de conservacin se har con posterioridad a la excavacin, y por ello ser muy conveniente disponer de contenedores apropiados para transportar los objetos frgiles hasta el laboratorio. En los yacimientos donde se encuentra cermica, casi siempre muy frag mentada, la mayor tarea de restauracin con gran diferencia consistir en tratar de reconstruir la forma completa de las vasijas uniendo los frag mentos, labor que exige una gran dosis de tiempo y paciencia. El registro de la excavacin tiene varias facetas, todas ellas indispen sables y complementarias: dibujo, fotografa y vdeo de los niveles, obje tos y estructuras, segn van apareciendo; diario de excavacin, formula rios, inventario de los materiales, y dibujo y fotografa de los ms relevantes de estos ltimos. El dibujo (figuras 3.7 y 3.8) se har a escala (p. ej., 1:20) sobre papel milimetrado, y se representarn las plantas de los diferentes niveles con la posicin de los objetos y estructuras, y los alzados de los perfiles corres pondientes a los testigos secundarios y primarios, sealando los lmites de los diferentes niveles. Se utilizan diversas convenciones y signos para representar los distintos materiales (p. ej., rayado oblicuo para las piedras de caliza, puntos para las capas de ceniza, o una estrella para los objetos de hueso), que varan de una a otra excavacin. Sobre esta rutinaria pero esencial labor, para la cual ciertas personas estn mejor dotadas que otras, poco hay que decir aparte de que slo con la prctica es posible mejo rar en ella. Algunas sencillas reglas se refieren a la forma de tomar las medidas (mediante la ayuda de cintas mtricas, flexmetros, plomada, etc.) de las coordenadas de los puntos clave (esquinas de las piedras, extremos y punto medio de los objetos, etc.) para luego unirlos median te curvas lo ms parecidas posible a las reales, dibujando sobre un table ro rgido. La colocacin del dibujante justamente por encima del objeto que se dibuja, de forma que su visual sea perpendicular al mismo, es esencial para una apreciacin exacta de aqul. Respecto a la fotografa, slo recordar algunos preceptos bsicos, como la utilizacin de trpode, la medicin de la luz en el lugar donde est el objeto que se desea tomar, la evitacin de los frecuentes contrastes de luz y sombra, la mayor limpieza posible de objeto o estructura, la colo cacin de una escala y etiqueta que indique el contexto de que se trata y todos los datos que se estime convenientes, etc, La posibilidad de tomar fotos verticales es muy importante, pues permiten apreciar mucho mejor las distintas partes de la excavacin. Aparte de las fotos areas, se utili zan escaleras, andamios, palas excavadoras o lo que se tenga ms a mano; tambin se han diseado diferentes artilugios para elevar la cmara (gran trpode, prtiga, globo, cometa, etc.) que pueden resultar tiles. Algunas

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X-'e5 B 6 * 3''._
Figura 3.7. Un ejemplo de dibujo planimtrico arqueolgico: planta de la parte exca vada al norte del poblado de Pedro Muoz, con recintos de poca ibrica separa dos por muros de manipostera y adobe.

fotos verticales pueden hacer innecesario el dibujo de determinados hallazgos muy complicados, como tumbas humanas, las cuales se pue den copiar directamente de la fotografa. Tambin va cobrando cada vez

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Figura 3.8. Un ejemplo de alzado y planta de una tumba de inhumacin, de pozo con cmara al norte cerrada con lajas de piedra; el cadver se encontr en posicin flexionada con el crneo al oeste (tumba All de Jeric, excavada por Kathleen M. Kenyon; segnJoukowsky, 1980, figura 8.15).

Figura 3.9. Aunque es difcil de expresar grficamente la forma correcta de excavar, este dibujo demuestra que lo contrario es posible: una ilustracin pedaggico-humorstica de casi todo lo que NO se debe hacer en una excavacin arqueolgica [toma do de De Blas Cortina, M. A., Asturias ayer: la Prehistoria (Cartafueyu escolar) . Dipu tacin dAsturies, Fundacin Pblica de Cueves y Yacimientos Prehistricos, 1982, Oviedo, p. 75],

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ms importancia la toma de imgenes de vdeo, que permiten luego seguir el proceso de la excavacin da a da, cuando se elaboren los informes sobre la misma. Aunque falsean algo los colores reales, los sistemas doms ticos (VHS, 8 mm, ahora el vdeo digital con sustanciales mejoras) com pensan por su bajo precio frente a los profesionales. Corresponde al director de excavacin llevar al da la redaccin del "diario de la misma, aunque esta tarea puede estar dividida entre los responsables de los diferentes cortes o zonas abiertas en el yacimien to. Este tipo de registro consiste en un informal cuaderno o libreta en la que se toma nota de todas las incidencias de cada da, basndose en el principio fundamental de no fiarse para nada de la propia memoria (no recordar, sino escribir ). Es conveniente realizar descripciones prelimi nares de todos los hallazgos importantes y estructuras que vayan apare ciendo, incluyendo un bosquejo dibujado de los mismos, que puede con tener informacin no visible en los dibujos que luego se hagan a escala. En el cuaderno se describirn muros, pozos, hogares, diferentes tipos de suelo que vayan surgiendo, tumbas, objetos en contexto primario (en su posicin original), incluyendo referencias a la relacin de nnn.q mn ntrn.q y cuidando al mximo la denominacin de los mismos, para evitar confu siones posteriores. Una buena tctica, aparte de su posicin en la cua drcula, es asignar a cada estructura un nmero o letra independiente: muro 1, recinto I, hogar A, etc. En ciertos casos, cuando los hallazgos o estructuras son a menudo del mismo tipo, el diario, o parte de l, puede consistir en hojas-formulario. Por ejemplo, en la excavacin de una necrpolis, o de un poblado con habitaciones separadas por muros, a cada tumba o recinto que se des cubra se le asigna una nueva hoja, la cual ya viene preparada con deter minados apartados que ser necesario rellenar en cada caso. Si se trata de tumbas, se deber indicar el tipo de proteccin (fosa, cmara, tmu lo, urna cineraria, etc.), la colocacin del cadver, su conservacin, el ajuar que le acompaa, el sexo y edad del difunto; existir un pequeo espacio para dibujar un croquis de la tumba, etc. No obstante, es necesario evitar que la rigidez de los formularios impi da apreciar toda la riqueza y variedad del registro arqueolgico (muchas veces las cosas no se ven porque no coinciden con lo que se espera des cubrir), y para ello se deber tomar nota textual amplia de cuantas cues tiones llamen la atencin del arquelogo, as como de las inevitables dudas y equivocaciones, las diferencias de opinin y cambios de parecer, etc., que experimenten los miembros del equipo de excavacin. Como ejem plo extremo de esta autorreflexividad y multivocadad, y del esfuerzo por experimentar nuevas formas de trabajo de campo, tenemos la actual exca vacin de Chatal Hyk en Turqua dirigida por el britnico Ian Hodder:

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todas las discusiones de los arquelogos, en el terreno y en el laborato rio son filmadas integramente en vdeo por un equipo de cine alemn; las discusiones son tambin observadas por una antroploga especializada en la produccin de conocimiento, que les critica sus tendencias hacia una descripcin excesiva o a presuponer en exceso sobre los hallazgos, los resultados se colocan en la pgina web del yacimiento en Internet, para que todo el mundo pueda opinar, etc. Los materiales muebles excavados son posteriormente lavados (cuan do no hay peligro de deterioro), y siglados". Esta labor consiste en escri bir sobre la pieza o en una etiqueta adjunta, de la forma ms indeleble posible, una serie de letras y nmeros (nmero de inventario) que son nicos para el objeto en cuestin y que servirn luego de identificacin para referirse a l. Usualmente se escribe una clave o abreviatura del yaci miento, la campaa de excavacin y el contexto en que apareci la p ie za, aunque la forma ms simple consiste en establecer una nica nume racin correlativa dentro de cada yacimiento (y campaa, en ocasiones), tomando nota aparte del contexto que corresponde a cada nmero. Por ejemplo, un fragmento cermico puede llevar escrito PM84-B2C5123, que quiere decir Pedro Muoz (la localidad o el nombre del yaci miento), campaa de excavacin de 1984, quinta capa artificial de la cata B-2, nmero 123 (el contexto B2C5 excavado en 1984 tiene por lo menos 123 piezas). Pero tambin es posible escribir PM-2456, diciendo simple mente que la pieza hace el nmero 2456 de todo el yacimiento; en este caso es necesario disponer de varias copias (proteccin contra prdida) del inventario en donde est el dato sobre el contexto de sta y las dems piezas (el nmero 2456 corresponde a la excavacin de 1984 en el con texto B2C5). Este sistema tiene el inconveniente de que slo una parte de la informacin est sobre la pieza, pero requiere menos trabajo de escri tura y hace factible el siglado de piezas ms pequeas. En teora todos los hallazgos, grandes y pequeos, significativos o sin importancia, deben ser inventariados. En la prctica, sin embargo, no resulta fcil seguir este principio, especialmente cuando la excavacin descubre cantidades ingentes de material, por ejemplo cermica frag mentada, y su presupuesto no perm ite mantener un equipo adecuado durante el tiempo necesario para describir con detalle todos los restos. Una aproximacin intermedia para la cermica, que permite conservar una gran parte de la informacin del material no inventariado, consiste en clasificar todos los fragmentos, contar y pesar los de cada clase general, separar los que se van a inventariar (porque presentan datos sobre for ma, decoracin, funcin, etc., y es posible asignarlos a un tipo ms espe cfico), y conservar los restantes agrupados por contexto, de forma que puedan ser estudiados con mayor detalle en un momento posterior si exis

ten medios para ello. As se dispone de la informacin cuantitativa com pleta sobre las clases de cada contexto, necesaria para realizar el anli sis comparativo global. Todas las piezas sigladas deben ser luego descritas en el inventario de la excavacin (figura 3.10). ste consiste en una lista de los objetos,

NMERO [F U E G O l

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 1 1 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 i ! l 1

Oxidante Reductor Alternante Nervio c P. Monocr. bicroma Estampilla Ruedecilla Incisa Puntillada Digitacin Ungulacin Otras imp. Peine Mameln. Cordones

Z O O < c t O O T il

j
1 I j i i 1 1 j 1

N o

C O N T E X T O E FU D E C T A M
l.

SU D E C O R

POSIC

D A A L T EOU G R

LC

AN

A C T IP O

ID E N T

NO TAS

PM 86-I624 R9C16 PM 86 1625 R9C16 P M 86 -1626 R9C16 PM 86-I627 R9C16 P M 86 -1628 R9C16 PM86-1629 R9C16 PM86-1630 R9C16 PM86-1631 R9C17 P M 8 6 -1632 K9C17 P M 86 -1633 R9C17 PM86-1634 R 9 C I7 P M 86 -1635 R8C17 PM86-1636 R8C17 P M 8 6 -1637 R2C18

G O N MC CO MC

P P P P P P P P P P P P P F

PA1C2

PA PA PA PA PA PA

0.0 0.0 0.0 0.0 00 00 00

0.0 0.0 00 0.0 00 00 00

0.0 0.0 0.0 0.0 00 00 0.0

5.0 5.0 5.0 6.0 3.0 SO 00 6.0 8.0 7.0 5.0 5.0 4.0

A. 5 5.0 5.5 5.0 7.0 6.0 0.0 0.0 9.5 7.5 6.5 50 3.0

3.0 3.5 5.0 5.0 3.0 SO O o

O IO C .D E 0 lO G DE 0 IO G .D E O IO G .D E 0 IO G .D E 0 IO C DE 0 IOB.1-2 0 IOB.4 0 lO G DE 0 IO G .D E 0 IO G .D E 0 IO C .D E O IO G .D E 40 IO B.1A V asija com p leta d ib u jad a D e c o ra c i n am bas caras

A F A3C 2 A F A B 1 C 1 Q A PA1B1B2 A PA1B2C1

C O N MC GO CO MC MC

G O N MC O B O MC MC

A PB3 A P A A A A A A A PA2B2 PB2 PA1B2 PB3 PB2 PB1 PA1-2

L A C U 30.0 PA PA PA PA PA LA 0.0 0.0 00 0.0 0.0 30.0

6.S 10.0 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 30 00 0.0 0.0 0.0 0.0 6.0

o.c 50 7.5 6.5 3.5 20 O o

G O N MC G O N MC GO GO MC MC

G O N MC B O MC

7.0 0.0

Figura 3.10. Dos ejemplos de inventario de excavacin (formularios de fragmentos cermicos): mediante una tabla disyuntiva completa, que convierte cada estado de atributo en una variable dicotmica de presencia/ausencia (si existe presencia se coloca un punto), o mediante una tabla de atributo por cada columna, cuyos estados se denotan mediante cdigos establecidos previamente. El primer tipo es ms fcil de completar, pero contiene menos informacin, ocupa bastante ms espacio de publicacin y es mucho peor tratable informticamente que el segundo.

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ordenados por nmero de inventario, con una descripcin somera de los mismos; en el caso de piezas importantes, vasijas completas o elem en tos metlicos por ejemplo, la caracterizacin puede ser ms amplia e ir aparte de la lista general. Sobre la forma de describir los distintos tipos de artefacto (en cermica, piedra, hueso, metal, etc.) se ha discutido mucho y se han propuesto infinidad de mtodos, en el intento de lograr la dese ada uniformidad de criterios. En los ltimos tiempos se tiende a descri bir las piezas de forma codificada, utilizando siglas o abreviaturas para exponer los estados de las diferentes variables, dentro de hojas o fichas de formulario, con el objetivo de introducir los datos en archivos infor mticos. En el captulo siguiente volveremos sobre este tema al hablar de las bases de datos. Por ltimo, aparte de la descripcin escrita de las propiedades de los objetos, es necesario documentar la forma, textura, volumen, etc., de los ms interesantes mediante el dibujo y la fotografa. Tambin en este caso es preciso seleccionar, ya que resulta imposible registrar de esa manera todo lo hallado en una excavacin. La norma que se debera seguir es, por supuesto, documentar las piezas ms completas e interesantes, pero sin olvidar hacerlo con al menos un ejemplar de cada tipo existente en el yacimiento, aunque se trate de una pieza fragmentaria o irrelevante. Lo que se pretende evitar es la repeticin innecesaria de reproducciones de piezas iguales o muy parecidas, e intentar por el contrario proveer a los dems investigadores de una imagen de la variedad total de los hallaz gos. En el caso ideal, o si se trata de reducir los costes, siempre en aumen to, de la publicacin, bastara con presentar cuadros de todos los tipos cermicos, lticos, etc., del sitio, acompaados de tablas de frecuencias y porcentajes de cada uno en los diferentes contextos. Afortunadamente, el dibujo de materiales arqueolgicos sigue unas reglas bastante normalizadas en todos los mbitos, con lo cual resulta fcil comparar las representaciones de unos yacimientos con otros. En la Figura 3.11 se pueden ver ejemplos de algunos de los tipos ms habi tuales. Como norma, el dibujo a escala d ebe ser lo ms preciso posible en cuanto a dimensiones y forma del objeto, pero evitando un detalle excesivo que entorpezca la visin del conjunto; lo mnimo que se repre senta es un alzado y una seccin, aunque muchas veces hacen falta varias vistas (si existen diferencias significativas de una parte a otra) o seccio nes (si sta no se mantiene igual o proporcional a lo largo de la p ie z a ). En cuanto al sombreado, es habitual insinuar la presencia de una luz (arri ba a la izquierda) mediante rayas o puntos en las zonas oscuras, con el objeto de conseguir la sensacin de volumen. La fotografa es menos pre cisa sobre la forma del objeto, pero da mejor idea de su textura, de cmo es realmente. La presencia de una escala y etiqueta con la sigla es fun-

Figura 3.11. El dibujo a escala de materiales arqueolgicos: cermica (nfora com pleta y fragmentos de fondo, con la seccin de la pared a la izquierda y el perfil exte rior a la derecha), til ltico (bifaz de slex, con los levantamientos sombreados por rayado y el cortex punteado) y metlico (hacha tubular con vista frontal, seccin de la punta y vista lateral) (segn Grinsell et al., 1974, figuras 9, 10 y 12).

damental, as como la correcta iluminacin que resalte las diferencias de volumen. Con lo anterior terminamos este captulo, no sin recordar de nuevo la brevedad y concisin con las que ha sido necesario exponer los conceptos de la arqueologa d e campo, que necesitaran lgicam ente de mucha mayor extensin y ejemplificacin para ser comprendidos en todas sus implicaciones. Despus de la prospeccin o excavacin comienza la tarea de anlisis de toda la informacin recogida, tarea clave de la arqueologa en la que se han dado grandes avances tericos durante los ltimos aos.

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Museo

Publicacin

Archivos

Figura 3.12. Secuencia total de una excavacin arqueolgica, desde los trabajos de campo a la publicacin del informe y depsito de los materiales en el museo corres pondiente (segn Harris, 1919, figura 31).

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El anlisis: poniendo orden en los datos

Tal vez el comienzo de este captulo sera un lugar ms adecuado para citar la metfora de la arqueologa luchando con el hueso de los datos, y no el anterior, ya que la tarea de anlisis es sin duda ms ardua y menos atra yente al principio que la prospeccin y la excavacin. De hecho, ocurre con frecuencia que estamos preparados y dispuestos para acudir al campo, sobre todo a excavar, pero no tanto para elaborar las publicaciones que muestren al pblico lo hallado bajo tierra. Aunque no existen estadsticas para nuestro pas, es cierto que el nmero de excavaciones emprendidas es bastante mayor que el de memorias publicadas con el resultado de las mismas. Este hecho es muy grave, sobre todo en la arqueologa espaola, que cuenta toda va con numerosas incgnitas clave por resolver, ya que nicamente el pro fesional que realiz la excavacin est capacitado en principio para exponer los hallazgos, y si deja de cumplir este deber fundamental la informacin se perder para siempre. Hace aos deca Bohumil Soudsky que para ser "buen arquelogo no era necesario poseer una gran inteligencia ni preparacin, bastaba con tener suer te y realizar algn hallazgo valioso o interesante. Lgicamente, lo deca como crtica a esa concepcin de una disciplina indisciplinada1 ' (afortunada expre sin de David Clarke) que acabamos de denunciar, y que se suele manifestar en un manifiesto inters por los aspectos que tiene la arqueologa de "descu brimiento", y cierta indiferencia por las partes ms cientficas del anlisis. Pero lo cierto es que el estudio, comparacin y abstraccin de los datos arqueolgicos es la nica forma que existe de llenarlos de sentido, y esta

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