El Otro como espejo

Historias de africanos en Bogot

THOMAS SPARROW BOTERO

Trabajo de grado para optar por el ttulo de Comunicador Social con nfasis en Periodismo

Maryluz Vallejo Directora de Tesis

Pontificia Universidad Javeriana Facultad de Comunicacin y Lenguaje Carrera de Comunicacin Social Bogot, 2008.

Carta de presentacin de la directora

Julio 29 de 2008

Seor Decano Jrgen Horlbeck Me complace entregar el trabajo de grado titulado EL Otro como espejo, Historias de africanos en Bogot, del estudiante Thomas Sparrow B., resultado de una completa y rigurosa investigacin periodstica que verti en los gneros del reportaje ensaystico y de la crnica, tomando como modelo al polaco R. Kapuscinski. Con este trabajo de grado, Thomas demuestra sus competencias como reportero y escritor, capaz de explorar culturas diferentes con respeto y sensibilidad. Adems, ofrece un valor del metodolgico agregado con las bitcoras que acompaan el producto periodstico, y que sern una herramienta til para futuros investigadores. Atentamente, Maryluz Vallejo Meja Profesora Asociada Periodismo

Tabla de contenido
1. Introduccin ................................................................................................................ 5 1.1 El propsito de este trabajo ............................................................................... 6 1.2 El recorrido de la tesis................................................................................... 7 2. Marco terico: migraciones contemporneas ..................................................... 11 2.1 Los continentes de frica: una mirada general a una regin de contrastes .................................................................................................................. 11 2.2 Las migraciones a la luz de la globalizacin cultural................................... 16 3. Marco histrico: una mirada histrica a Colombia y frica............................... 25 3.1 Las relaciones oficiales entre Colombia y frica ......................................... 25 3.1.1 Colombia en la presidencia de los No Alineados ................................. 29 3.1.2 Algunos casos en la historia de las relaciones entre Colombia y frica en las Naciones Unidas ...................................................................................... 32 3.1.3 Las relaciones actuales entre frica y Colombia .................................. 36 3.1.3.1 El caso de Egipto ................................................................................ 38 3.1.3.2 Las relaciones con Kenya ................................................................. 39 3.1.3.3 Sudfrica como el socio comercial principal .................................. 41 3.1.3.3.1 Crticas a la embajada de Sudfrica durante el gobierno Uribe............................................................................................................... 43 3.1.3.4 Otras relaciones diplomticas: los casos de Marruecos, Argelia y Nigeria ............................................................................................................... 45 3.1.4 Las relaciones culturales entre frica y Colombia ............................... 48 3.1.5 Una comparacin general entre Colombia y otros pases de Sudamrica ........................................................................................................... 52 3.2 Las relaciones entre frica y Colombia desde las migraciones ................ 54 3.2.1 Las migraciones de africanos a Colombia durante el siglo XIX ......... 61 3.2.1.1 El ideal de inmigracin en Colombia durante el siglo XIX ........... 62 3.2.1.2 Propuestas alternativas a la migracin europea: viajeros de Asia y frica ............................................................................................................... 67 3.2.2 Colombia y la migracin en la primera mitad del siglo XX .................. 70 3.2.3 Migraciones africanas en Colombia como parte de la globalizacin. 74 4. Marco metodolgico ................................................................................................ 83 4.1 Acercamiento a la crnica ............................................................................... 83 4.2 Kapuciski como faro ..................................................................................... 89 4.2.1 Las tres facetas de Ryszard Kapuciski .............................................. 90 4.2.2 Kapuciski, viajero ................................................................................... 91 4.2.3 Kapuciski, escritor ................................................................................. 94 4.2.4 Kapuciski, periodista ............................................................................. 98 4.2.5 Las tres facetas de Kapuciski en el trabajo sobre africanos en Bogot ................................................................................................................. 101 5. Crnicas: los inmigrantes africanos en Bogot ................................................ 106 5.1 Colombia es como una cebolla cabezona ................................................ 106 5.1.1 Bitcora de la crnica .............................................................................. 117 5.2 Yo soy ms colombiano que cualquier otro colombiano ........................ 127 5.2.1. Bitcora de la crnica............................................................................. 138 5.3 Los misioneros de la Pequea frica......................................................... 146 5.3.1 Bitcora de la crnica .............................................................................. 162 3

5.4 La fuerza del destino ...................................................................................... 170 5.4.1 Bitcora de la crnica .............................................................................. 183 6. Conclusiones .......................................................................................................... 190 7. Bibliografa .............................................................................................................. 196 7.1 Bibliografa de los marcos terico e histrico ............................................. 196 7.2 Bibliografa del marco metodolgico ............................................................ 203 7.3 Bibliografa utilizada para las crnicas ........................................................ 205

1. Introduccin
El amor fue la poderosa razn que llev a mi padre, un ingls estricto, a viajar ocho mil quinientos kilmetros para establecerse el 12 de diciembre de 1982 en un recndito pas llamado Colombia. Sin saber una palabra de espaol, esper pacientemente en su boda hasta que le indicaron el momento para dar el s, una afirmacin que no slo afianz los sentimientos hacia su mujer, sino que dio comienzo a una historia lejos de su pas de origen, Inglaterra.

26 aos despus contina en Colombia, pero el amor ya no parece ser la razn que lo mantiene ac. O tal vez s. En el fondo, slo l lo sabe. Lo cierto es que la mujer que lo convenci de hacer la travesa por el Ocano Atlntico ya no est y l ahora se encuentra solo, en un pas que no ha podido hacer del todo suyo.

Todava, en su mente, se alojan los recuerdos de su vida en Inglaterra: los trenes a vapor que persegua en su juventud hasta que desaparecan a lo lejos, dejando en el aire una nube de humo blanco; la imagen de su padre, Tom, cartero de profesin y jardinero aficionado que dedic sus ltimos aos de vida a regalarle a su vecina, Ms. Matthews, las mejores rosas del jardn para recibir en retribucin pasteles tpicos ingleses; su pequeo apartamento en Bournemouth y su carro Triumph Dolomite modelo 75; su amigo John, que dedica el tiempo libre a reparar locomotoras, sus viajes por Inglaterra, su estada en Francia

Esos recuerdos, uno a uno, se han ido diluyendo con el paso infalible del tiempo, hacindose cada vez ms borrosos aunque siempre estn presentes y tambin han reforzado un sueo que todava tiene pendiente: regresar, algn da, a vivir en Inglaterra.

Mi padre, ante todo, es un inmigrante: uno de los tantos que se han establecido en Bogot y que han hecho de este pas su hogar temporal. Paso a paso ha ido descubriendo la ciudad, sus calles, su pasado, las costumbres que slo se 5

revelan al pasar los aos, la familia grande y bulliciosa que lo acogi desde su llegada, el lenguaje que todava no entiende del todo, el ruido del trfico, la gente.

Su sangre es sangre de extranjero. Es sangre diferente a la de los colombianos. Su fisonoma tambin resalta en el tpico paisaje bogotano: el pelo blanco, los ojos azules, su voz marcada por un acento fuerte. Ante l y ante todos, es simplemente un inmigrante.

Su sangre tambin es su legado. Sangre que corre por mi cuerpo de extranjero. Porque el hijo de extranjero tambin es extranjero. Extranjero en mi propia tierra. Soy colombiano y, a la vez, no lo soy. Tampoco soy ingls. En ltimas, quin soy? Soy inmigrante y tambin soy nativo. Soy viajero, explorador y aventurero; lo soy todo y no soy nada. 1.1 El propsito de este trabajo Investigar sobre una comunidad de extranjeros en Bogot es, en mi caso, un asunto que va mucho ms all de la simple curiosidad; no se trata slo de un trabajo de grado, ni de una investigacin acadmica; tampoco, en el fondo, lo veo como un requisito.

Si pudiera describirlo de alguna manera, lo describira como un viaje hacia mi propia historia, como un encuentro conmigo mismo. Y tambin como un encuentro con mis races, como un viaje a la semilla, para tomar prestado el ttulo del cuento de Alejo Carpentier. Un viaje a la semilla porque a medida que avanzaba en las historias de otros, retroceda en la ma, miraba atrs, reflexionaba.

Encontrarme con otros extranjeros, con sus percepciones sobre la ciudad, sobre su vida, sobre lo que implica ser inmigrante, y luego llegar a casa para ver a mi padre, para verme a m en relacin con l, me ense ms de lo que haba aprendido hasta entonces. Por eso se trata, ante todo, de mirarse en el espejo del Otro. 6

Por supuesto, esa no fue la nica meta. Adems de esta situacin personal, trat de fomentar otra necesidad similar, que ha empezado a volverse parte inevitable de lo que soy: la escritura. Sin temor a equivocarme, puedo afirmar hoy que no podra vivir sin un papel donde anotar, sin la intencin de plasmar la realidad con palabras, sin el sueo de ser escritor.

Pero para poder escribir sobre la realidad es necesario dedicarle tiempo y esfuerzo a la investigacin. Y esa precisamente fue otra meta trazada desde el comienzo. Las advertencias sobre las dificultades de hacer un trabajo de un tema virgen como los africanos en Colombia, del cual no hay casi informacin, representa para muchos una barrera que los obliga a pensar en algo distinto. Yo, por el contrario, lo tom como un reto. El hecho de no tener nada no puede ser una excusa para un investigador, sino un aliciente para poner la primera piedra. Adems, la meta de una tesis no es repetir lo que ya se ha dicho una y mil veces, sino todo lo contrario: aportar, poco o mucho, pero aportar. 1.2 El recorrido de la tesis

El trabajo de grado se divide en dos grandes grupos: la parte terica metodolgica y las cuatro crnicas.

En la parte terica, lo fundamental consista en encontrar los diferentes elementos que pueden ofrecer una mirada general de lo que significa frica para Colombia, desde diferentes perspectivas. Por un lado estn las relaciones diplomticas, que han sido esenciales para el conocimiento entre este pas y el continente africano; en este apartado hice un breve recuento de las relaciones polticas, culturales y econmicas, tanto en trminos generales como con pases especficos que tienen una relacin estrecha con Colombia.

Por otro lado estn las relaciones personales, que a veces se alejan del plano poltico y se insertan ms en tramas sociales y culturales: las migraciones. Por ello, un apartado de la tesis indaga por las relaciones entre frica y 7

Colombia ya no desde el plano oficial, sino desde los movimientos humanos. Esto es particularmente interesante en Colombia, un pas que ha sido por tradicin cerrado al extranjero y en el cual se ha debatido, desde hace ya varias dcadas, sobre la conveniencia de favorecer la llegada selectiva de inmigrantes.

La mirada al tema migratorio tiene un nfasis adicional, porque este trabajo de grado se enfoca principalmente en los migrantes voluntarios, es decir aquellos que tomaron la decisin de venir a Bogot por diferentes motivos y no aquellos que lo hicieron a la fuerza, obligados por circunstancias como la pobreza o la violencia. Naturalmente hago referencias muy breves a los otros tipos de migracin (refugio, asilo, desplazamiento), pues la historia de los africanos en este pas comienza con viajes forzados de esclavos.

Esta diferenciacin no es caprichosa, sino que tiene races profundas tanto en mi vida personal como en las dinmicas propias del estudio de las migraciones desde las ciencias sociales. Como dije, mi padre es un migrante voluntario; por el otro, este tipo de desplazamientos llevan consigo toda una serie de caractersticas particulares en relacin con el pas de destino y la posible adaptacin, diferentes a las del migrante forzado.

Opt por analizar los temas de las relaciones diplomticas y de las migraciones con un enfoque histrico. Esta decisin me llev a encontrar rasgos en el pasado que dan algunas luces sobre la presencia actual de africanos en Colombia. Por esa razn investigu temas como la Trata atlntica de esclavos y la migracin desde frica en el siglo XIX. No en vano, como lo mencionaron varios africanos durante la investigacin, la presencia de una amplia poblacin negra en Colombia es un tema que apasiona a muchos de ellos y que genera vnculos con el pas que los ha recibido.

Estas relaciones culturales, polticas y sociales estn enmarcadas en fenmenos como la globalizacin cultural, la identidad y la nacionalidad, temas que hacen parte de un marco conceptual que da cuenta de los principales procesos que ocurren en el mundo contemporneo alrededor de las 8

migraciones. En este apartado, lo principal no era ingresar al mundo africano colombiano, aunque s hago referencias a ello, sino entender, desde una mirada general, lo que significa migrar en la actualidad, ms all de dnde se parta y a donde se llegue.

Cada uno de los captulos tericos est escrito en forma de ensayo, de tal manera que funciona independiente, pero tambin hace parte de la totalidad del trabajo. Para realizar estos captulos recurr a fuentes documentales y orales. Realic entrevistas en el Ministerio de Relaciones Exteriores y en el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo; habl con un socilogo togols residente en Colombia y con el coordinador de la lnea de investigacin en migraciones internacionales de la Universidad Externado de Colombia y ped asesora a una antroploga que ha estudiado el tema de las relaciones histricas entre frica y Colombia.

Adems, como tena la idea desde hace varios semestres de realizar una investigacin que combinara periodismo, literatura e historia con el tema de las migraciones, organic parte de mi plan de estudios en ese camino. Para ello tom por decisin propia las clases de Historia de frica Subsahariana, Historia de Amrica colonial, Historia de Amrica siglos XIX y XX, Periodismo y literatura, Migraciones y ciudadana global, Introduccin a la globalizacin y Viajeros y relatos de viaje.

Por otro lado estn las cuatro crnicas con migrantes voluntarios, fruto de una investigacin de casi un ao con un grupo de africanos que vive en Colombia. Es la puesta en prctica de los argumentos principales del marco terico e histrico. No en vano, las relaciones diplomticas e histricas inciden notablemente en el conocimiento que hay de Colombia en frica (y viceversa) y son un elemento esencial que tienen en cuenta los migrantes a la hora de salir de su pas de origen.

Los cuatro relatos estn basados lectura a fondo de la obra de Ryszard Kapuciski, el reportero polaco que viaj incansablemente por frica y que sirve como faro metodolgico de este trabajo. Principalmente, analic la obra 9

de Kapuciski desde sus facetas de viajero, de escritor y de periodista, siempre con la mirada puesta en sus textos e investigaciones sobre frica. Tom algunos de sus trabajos periodsticos ms conocidos, pero tambin me bas en documentos tericos que el polaco realiz sobre su labor como reportero. En esa investigacin tom textos en espaol, que se consiguen en Colombia, y otros en ingls, que todava no han sido traducidos al espaol y que no se consiguen en el pas.

Esto resulta fundamental, ya que cada una de las cuatro crnicas de este trabajo es un viaje cultural a diferentes zonas de ese continente y, al mismo tiempo, a diferentes lugares de Bogot: habl con etopes, con kenyanos, con ghaneses, con togoleses, con egipcios. Y lo hice en Ciudad Bolvar, en La Fragita, en El Vergel, en Floresta de la Sabana, en San Cristbal Norte, en Patio Bonito, en Cedro Golf, en La Candelaria. Es una mirada a frica desde Bogot. Una mezcla entre lo global y lo local, aspecto tpico de la globalizacin. Adems, es una apuesta por construir, desde la memoria particular de los personajes, una historia colectiva que todava no ha sido contada en Colombia. Y en esto retomo a Kapuciski, quien tambin intent construir la historia de frica desde la mirada no slo de los poderosos, sino sobre todo desde las historias de las personas comunes y corrientes.

Los relatos van acompaados por una bitcora que tiene como objetivo mostrar el proceso de investigacin: cmo contact a los africanos, cmo fue el trabajo de reportera y cmo plane la escritura de cada crnica. Esto, adems, es una apuesta metodolgica novedosa para un trabajo de grado: no se trata nicamente de mostrar las cuatro historias, sino de ir ms all para explorar tambin el proceso de creacin de cada uno de ellos, el cmo hice lo que hice. Espero que la experiencia recogida tanto en la investigacin como en la escritura pueda servirles a los cronistasestudiantes que decidan aventurarse en su trabajo de grado a escribir relatos sobre los Otros.

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2. Marco terico: migraciones contemporneas

2.1 Los continentes de frica: una mirada general a una regin de contrastes frica es un continente de agudos contrastes: ocupa una de las regiones ms grandes del planeta, pero a la vez es una de las ms invisibles en el concierto mundial; su historia, milenaria y multifactica, es opacada constantemente por las imgenes todas similares de conflictos en muchos de los pases; la diversidad cultural inigualable de sus ms de 800 millones de habitantes, con alrededor de 2.000 lenguas y decenas de religiones autctonas, desentona con la pobreza y las limitaciones extremas observadas en el continente, que se han ahondado a causa de los estereotipos sobre el llamado despectivamente continente negro.

En otras palabras, as como frica es un continente de dicotomas, tambin es uno de imgenes sesgadas que refuerzan los medios de comunicacin y de ignorancia sobre la heterogeneidad que se esconde detrs de las muertes, la desnutricin y las crueldades que son y deben ser mostradas a diario.

Al mismo tiempo, frica tambin es mirada como un todo, como un solo ente histrico y cultural, cuando su realidad parte de todo lo contrario: la palabra frica designa exclusivamente una unidad geogrfica, pero las realidades de cada pas, sus legados histricos y sus tradiciones son particulares. El continente, por tanto, no es uno solo, sino la unin de varias regiones con caractersticas muy particulares, a veces opuestas entre ellas, que permiten hablar no slo de una frica, sino de muchas fricas. As lo resumi la revista Nacional Geographic, en su edicin especial sobre el continente, cuando afirm: Desde luego, frica no es un solo lugar: es un milln de lugares1.

QUAMMEN, David. En busca de la huella humana. EN: National Geographic en espaol.

frica, cuna de la historia humana. El ltimo lugar en estado salvaje. Septiembre de 2005. P.20.

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Y es cierto: en el norte cinco pases de mayora rabe (Egipto, Argelia, Tnez, Marruecos y Libia) tienen una historia y cultura que han sido mediadas histrica y culturalmente tanto por frica y los procesos desarrollados en ese continente como por la influencia del Mar Mediterrneo y la cercana con Europa y con Asia.

Incluso entre esos pases rabes africanos hay diferencias y algunas de las naciones son agrupadas en otras regiones. Analistas como la editora Mara ngels Roque definen el Magreb es decir lo que habitualmente describe indistintamente el norte de frica como el Occidente del mundo islmico, que comprende Argelia, Marruecos, Tnez, Libia y Mauritania2, y el Mashrek como el oriente de ese mundo, en el que estn naciones asiticas como Siria y Palestina y el pas africano Egipto.

De cualquier manera, un rasgo caracterstico de los pases del norte de frica es su condicin mediterrnea, pues en su mayora son antropolgicamente idnticos a los italianos del sur, a los espaoles, a los habitantes de las islas del Mediterrneo occidental, de Provenza o de Languedoc3. A medida que se viaja en direccin al sur, los rasgos van cambiando. En el caso de Egipto, los nubios, de piel ms oscura, ocupan el territorio que colinda con otro pas africano, Sudn.

Adems, estas naciones tienen como caracterstica principal sus dominios desrticos, que hacen parte del Sahara, el ms grande del mundo. Se destaca, en medio de la sequedad, el ro ms largo del planeta, el Nilo, un hilo en la esquina nororiental del territorio continental que rompe la monotona del desierto. Si se mira geogrficamente, los pases al sur del Trpico de Capricornio son aquellos que dan comienzo al frica subsahariana. Sudn, Chad, Nger, Mal y Mauritania hacen parte de esa primera lnea geogrfica en la que se mezclan tanto los rasgos rabes como los africanos.
2

ROQUE MARANGELS (ed.). Las culturas del Magreb. Antropologa, historia y sociedad.

Icaria Editorial. Barcelona. 1996. P. 230

3

CAMPS, Gabriel. Los bereberes: mito o realidad? EN: ROQUE MARANGELS (ed.). Las

culturas del Magreb. Antropologa, historia y sociedad. Icaria Editorial. Barcelona. 1996. P.42.

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En la costa este, en la regin del Cuerno de frica, se encuentran cuatro pases que han estado marcados, en las ltimas dcadas, por sequas, hambrunas y problemas polticos y sociales: Etiopa (el pas independiente ms antiguo de frica), Yibuti, Somalia y Eritrea, este ltimo un pequeo pas en la costa del Mar Rojo que obtuvo su independencia en 1993. La regin, ubicada estratgicamente y con una historia que puede remontarse incluso hasta reinos y dinastas en los primeros siglos despus de Cristo, ha sido objeto del inters continuo de potencias europeas y de Estados Unidos.

Al sur del Cuerno de frica, pases como Kenia, Uganda y Tanzania (que hicieron parte de la ruta que trat de imponer Gran Bretaa en la poca colonial) concentran no slo una variedad cultural e histrica, sino tambin algunos de los ms importantes emblemas geogrficos de la regin, como el monte Kilimanjaro y el Lago Victoria. Ruanda y Burundi, recordados ms por la cruenta guerra entre Hutus y Tutsis, tambin hacen parte de esta regin.

El centro del continente est ocupado, en su mayora, por un solo pas: La Repblica Democrtica del Congo, llamada Zaire hasta 1997. En su historia moderna resaltan la brutal colonizacin belga, la posterior crisis poltica de los aos 60 y un conflicto armado que llen las primeras planas de los peridicos internacionales en los aos 90. Es uno de los pases con mayor diversidad biolgica del planeta.

Al oeste, en el Golfo de Guinea, el petrleo se ha convertido en las ltimas dcadas en el comn denominador de varios pases, que bajo el mando de Nigeria han exportado crudo en grandes cantidades, al tiempo que tratan de solucionar los conflictos polticos y sociales que han marcado su historia desde la independencia. La regin aglutina, adems, el mayor nmero de pases en el continente, que van desde pases diminutos como Gambia y GuineaBissau hasta pases dominantes y grandes en extensin como Camern y Nigeria. Adems, esta regin cuenta con el nico pas africano de habla hispana, Guinea Ecuatorial, que fue colonizado por Espaa.

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En el sur, Sudfrica marca la pauta y se convierte, gracias a sus recursos naturales, como el diamante, el oro y el platino, en la primera potencia econmica del continente y en un ejemplo mundial de superacin de conflictos Apartheid, aunque todava persisten diferencias sociales abismales. Zimbabue tambin ha llamado la atencin recientemente por los problemas polticos relacionados con su presidente, Robert Mugabe, y el opositor Morgan Tsvangirai.

Mozambique y Angola, en las costas este y oeste, representan los enclaves principales de los portugueses en la poca colonial y, durante la Guerra Fra, fueron lugares que tuvieron una marcada influencia del comunismo (como ocurri tambin con Etiopa, en el nororiente de frica). Hoy luchan contra la pobreza y las dificultades econmicas.

Las anteriores divisiones no deben entenderse como segmentaciones fijas e inamovibles. Por el contrario, son slo formas maleables entre muchas otras posibles de agrupar naciones geogrficamente cercanas con algunos rasgos en comn. No obstante, hay otros elementos como los culturales, religiosos e histricos que escapan del componente geogrfico y que permiten entender el continente de otras maneras.

Uno de esos rasgos es la historia colonial y poscolonial. Las colonias britnicas, que originalmente deban componer la ruta desde El Cairo, en Egipto, hasta la Ciudad del Cabo, en Sudfrica, se diferencian no slo en la lengua sino tambin en elementos culturales de aquellas colonias francesas, belgas, espaolas o portuguesas. As ocurri con las relaciones que los colonizadores tuvieron con los habitantes locales, con las diferentes oportunidades que les dieron y con la forma en que gobernaron.

La poca poscolonial tuvo un doble efecto en el continente africano: por un lado, con la delimitacin de fronteras se reforzaron esas diferencias tanto geogrficas como culturales entre los pases y las regiones del continente; por el otro, se dio un fenmeno que el continente no haba experimentado antes: la

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lucha por la independencia y las expectativas por conseguir la libertad unieron a todo el continente.

Los pases, desde ese momento libres, empezaron una lucha por buscar, dentro de sus lmites territoriales, su propia identidad, aquellos rasgos que hacen de cada pas africano un rea especfica, en ocasiones muy diferente de todas las dems. La tarea no ha resultado fcil, pues las fronteras geogrficas no siempre han coincidido con las fronteras culturales o tnicas. Y esa lucha por la identidad, marcada con sangre en las primeras pocas de la era poscolonial por las dictaduras y las guerras civiles, todava contina con regiones que buscan su independencia como Somalilandia y Sahara Occidental. De hecho, dentro de un mismo pas puede haber ms de una nacin y esto, sin duda, complica an ms una posible descripcin general de frica.

Hoy, los pases africanos hacen parte de un continente (o de varios semi continentes) que se inserta en las dinmicas comerciales y culturales de la globalizacin: la presencia china es cada vez mayor y los recursos naturales de los que se precian las naciones africanas fuente histrica de disputa les han servido para hacer parte de la economa mundial. En efecto, la variable econmica tambin permite agrupar a los pases del continente, de acuerdo con los productos que exporten. Por ejemplo, los pases cafeteros (como Kenya, Etiopa, Repblica del Congo, Uganda y Cte dIvoire) se diferencian de los petroleros (principalmente los del Golfo de Guinea, Libia, Angola y Argelia) y de los que tienen industrias de extraccin minera (como Repblica Democrtica del Congo, Zambia, Sudfrica, Sierra Leona, entre otros).

Adems, otras dinmicas propias de la globalizacin inciden en la forma como se observa el continente africano. La migracin internacional masiva, por ejemplo, ha llevado a un intercambio cultural entre los habitantes de esos pases de frica desconocidos para muchos y el resto del mundo.

La salida de los africanos al exterior tambin ha tenido otro efecto: mientras en frica predomina la visin etnocntrica sobre la nacional (y casi nunca la 15

continental), en el extranjero los africanos han empezado a promover una visin ms general del continente: por ejemplo, ya no se trata de diferentes etnias en Etiopa, sino, ante todo, de etopes en el extranjero. Y ocurre tambin que cuando hay grupos de africanos de varias naciones, ellos mismos se ven ya no slo desde su etnicidad y su nacionalidad, sino tambin como africanos.

Lo cierto es que ms all de esas diferencias, frica contina siendo un continente emblemtico; no es una sola regin homognea, sino todo lo

contrario: una mezcla cultural, tnica, histrica, lingstica y religiosa que convierte al continente en la unin de varias regiones muy diferentes entre ellas.

2.2 Las migraciones a la luz de la globalizacin cultural

la migracin significa mucho ms que economa: es corazn, llanto, miedo, tristeza, as como es creatividad, aprendizaje, ilusin y esperanza. Es cambio e

inestabilidad, callejuela cerrada y avenida sin rumbo. Gerardo Ardila en Queramos brazos y nos llegaron personas4.

La globalizacin, en su primer y ms amplio sentido, se define mejor como la cristalizacin del mundo entero como un solo lugar y como la emergencia de una condicin humana global5.

La cita anterior, que pertenece al filsofo y socilogo Johann P. Arnason, da luces sobre uno de los procesos histricos y cambios conceptuales que ms han sido debatidos en el paso del siglo XX al siglo XXI: la globalizacin.

ARDILA, Gerardo. Queramos brazos y nos llegaron personas. EN: Revista Perspectiva

nmero 14. Dossier Migracin: Oportunidad o riesgo. 2007. P. 45

5

ARNASON, Johann. Nationalism, Globalization and Modernity. EN: Global Culture:

nationalism, globalization and modernity. Mike Featherstone (Ed.). Sage Publications. Londres, 1990. P.220

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Los debates en torno a este trmino se han hecho, con mucha frecuencia, a partir de su influencia en la economa (supresin de barreras al libre comercio, crecimiento de los flujos de capital mundial, integracin de economas nacionales) y de las maneras como ha afectado la poltica (riesgos para el EstadoNacin, para las identidades nacionales y para la soberana). No obstante, como lo asevera la introduccin del libro Comunicacin, cultura y globalizacin, de la Pontificia Universidad Javeriana, es importante analizar la globalizacin desde la nocin de cultura mundializada, que ofrece una nueva perspectiva conceptual y que se desva de los tradicionales puntos de vista econmicos y polticos6.

Principalmente a travs de la cultura es posible entender por qu la globalizacin encarna una condicin humana global como la defini Arnason, o por qu implica el desarrollo de una conciencia global en palabras de Jrgen Osterhammel y Niels P. Petersson7. La globalizacin, como fenmeno multifactico y cambiante, encuentra en la cultura uno de sus campos de batalla.

Lo anterior alude a que la cultura global es el territorio de disputa en el que se encuentran los intentos colectivos de hallar una respuesta a las

contradicciones, a las ambigedades y a las complejidades de la globalizacin. Varias de estas contradicciones son, por ejemplo, definir cundo prima lo global y cundo lo local, pensar entre proteccionismo y librecambio, definir si peligra el Estadonacin o debatir si todava existe diversidad en medio de la aparente homogenizacin. Como es posible ver, las tensiones polticas, las econmicas y las sociales confluyen en la cultura, que, como lo afirma Ulf Hannerz, est ligada, por definicin, a las interacciones y a las relaciones sociales8. Dicho de otro modo, no es posible encontrar el sentido de los cambios que produce la
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PEREIRA, Jos Miguel, y VILLADIEGO, Mirla. Ctedra UNESCO de Comunicacin.

Comunicacin, cultura y globalizacin. Bogot, CEJA, 2003. P.11

7

OSTERHAMMEL, Jrgen, y PETERSSON, Niels. Globalization, a short history. Princeton

University Press. 2005. P. ix

8

HANNERZ, Ulf. Cosmopolitans and Locals in World Culture. EN: Global Culture: nationalism,

globalization and modernity. Mike Featherstone (Ed.). Sage Publications. Londres, 1990. P.239

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globalizacin si no se toma como prioritaria la dimensin cultural, porque sta irriga la vida social entera.

As, aunque hay un nexo claro e indivisible entre los mbitos cultural, econmico y poltico, es primordialmente en el campo cultural donde se desarrolla, tal vez, una de las caractersticas ms notorias de la globalizacin: el reconocimiento dialgico, una poltica del reconocimiento del Otro en todas sus dimensiones.

Lo anterior se manifiesta en uno de los fenmenos que ms han sido estudiados y que en la globalizacin adquiere dimensiones particulares gracias, en parte, a los notorios avances de la comunicacin: las migraciones humanas.

Las

definiciones

del

trmino

migracin

han

variado

con

frecuencia,

dependiendo del enfoque terico o la disciplina del autor y de las condiciones polticas, econmicas y culturales de la poca. A pesar de esas variaciones, las migraciones pueden considerarse, de manera general, como un movimiento espacial con objetivos duraderos y con resultados; la poblacin que emigra ha tomado una decisin como resultado de una evaluacin comparativa entre su situacin en el lugar de origen y la que esperan tener en el lugar de destino9.

Sin embargo, no todos los movimientos espaciales son migraciones. En el da a da de cada ser humano se presentan incontables cambios espaciales, pero no con tanta frecuencia se dan movimientos migratorios. Para que un movimiento espacial pueda ser considerado migratorio, el Departamento Administrativo Nacional de Estadstica, Dane, toma en consideracin elementos como el traspaso de fronteras polticoadministrativas (tanto las de un pas como entre varios), el cambio de residencia y tambin un proyecto migratorio asociado a las historias de vida de los migrantes.

MRNER, Magnus. Aventureros y proletarios. Los emigrantes en Hispanoamrica. Editorial

Mapfre. 1992. Pp. 14-15.

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Las anteriores condiciones llevan a que haya diferentes categoras de migracin. Por un lado estn los migrantes voluntarios, que con frecuencia dejan su lugar de origen para buscar mejores condiciones econmicas en otras naciones o en otras ciudades. As ocurre, por ejemplo, con buena parte de los colombianos que han decidido buscar la residencia en Espaa o en Estados Unidos y con los africanos que son objeto de mi investigacin.

Por otro lado est el caso de los desplazados y los refugiados, dos tipos de migracin que tienen como elemento central un temor fundado de persecucin en razn de su raza, su religin, su opinin poltica, su pertenencia a un determinado grupo social o su nacionalidad, que origina un traslado forzoso. La diferencia entre los dos tipos reside en que, con frecuencia, se habla de desplazados cuando su movimiento es interno, mientras los refugiados cruzan una frontera internacional.

Ariel Riva, Oficial de Proteccin de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, ACNUR, destaca, en relacin con las categoras de migrantes que desplazados y refugiados son dos categoras de proteccin y migrante internacional es aquel que busca mejores condiciones de vida pero que no ha sufrido violaciones a sus derechos humanos [] y migra por factores no relativos a una persecucin10.

Ms all del tipo de migracin, lo cierto es que las caractersticas propias de los movimientos de poblacin han variado en diferentes pocas y hoy, lo novedoso es el contexto en el que se desarrollan la globalizacin y la forma en que se potencia ese fenmeno: aumento en el nmero de pases involucrados en las redes migratorias, concentracin de pases receptores de migrantes, diseo activo de polticas, nuevos tipos de migracin, crecimiento progresivo en el nmero de migrantes, etc.

10

Entrevista realizada por el autor en las oficinas de Acnur, Colombia, el 28 de noviembre de

2007.

19

Los anteriores cambios que no son los nicos han llevado tambin a una progresiva reorientacin terica y metodolgica de los estudios migratorios, en la que se busca un enfoque multidisciplinar que aborda las dicotomas de la globalizacin ya mencionadas. stas influyen de manera notoria en la complejidad actual del fenmeno migratorio. Dicho de otro modo, se ha hecho necesario prestar tanta atencin a los contextos estructurales (mundial, regional y local) como al comportamiento individual, a la organizacin familiar y a las redes sociales11.

Volvemos, as, a reconocer la importancia de la cultura. Como en el caso de la globalizacin, ya no son suficientes los anlisis econmicos y polticos, aunque s relevantes. Ms que nunca, se hace imperativo buscar argumentos que sustenten el fenmeno migratorio contemporneo. Argumentos que se encuentran en el campo de batalla, en el territorio en disputa en el que se ha convertido la cultura.

Muy bien lo afirma Joan Lacomba, en su texto Teoras y prcticas de la inmigracin. De los modelos explicativos a los relatos y proyectos migratorios:
El factor econmico ha sido sealado tradicionalmente como el principal e, incluso, hasta el nico condicionante del proceso migratorio. En contraste, actualmente, en el vasto campo de estudio de las migraciones se observa una progresiva diversificacin de los motivos que empujan a cada vez ms un mayor nmero de personas a tomar el camino de la emigracin. Y ello porque resulta inadecuado atribuir a un factor nico, vlido para todas las situaciones, el poder explicativo de tan complejo fenmeno, a riesgo de ofrecer una visin tan simplificada como alejada de la realidad migratoria.12

Si se aceptan los argumentos planteados, entonces es claro que se da una doble influencia: por un lado, las condiciones globales afectan al individuo, que

11

LACOMBA, Joan. Teoras y prcticas de la inmigracin. De los modelos explicativos a los

relatos y proyectos migratorios. Tomado de http://www.ub.es/geocrit/sn943.htm. [Disponible el 27 de septiembre de 2007]

12

Ibd.

20

decide migrar; por el otro, el individuo, con su movimiento, est reafirmando esas condiciones que lo convierten en un agregado de pertenencias mltiples13, como lo reconoce la chadiana Madeleine Alingu, directora del Centro de Estudios Africanos de la Universidad Externado de Colombia.

Surge, entonces, una serie de preguntas: especficamente, cmo afecta esa cultura global al individuo migrante? Qu procesos lleva a cabo ste en su lugar de destino? Qu rol juegan, en estas dinmicas, trminos como identidad, nacionalidad y religin, intrnsecamente ligadas a la cultura?

Una respuesta parcial la entrega Alingu, cuando afirma que ser migrante es siempre estar en el doble juego de estar dentro y por fuera de la propia conciencia. Con ello, ante todo, se refiere a que esa doble conciencia posibilita la diferencia, la capacidad de asumir a los otros como identidades diferentes, la capacidad de asimilar otros polos de conocimiento. No se trata de reducir la diferencia, sino de desarrollar la capacidad de convivir sin contradiccin dentro de la paradoja de dos o ms identidades14.

El migrante, cuando deja su lugar de origen, encuentra una dualidad que lo acompaar el resto de su vida: su equipaje, cargado con sus tradiciones, su idioma, su religin y su identidad se ver confrontado una y otra vez, incesantemente, con el equipaje de las personas en su nuevo lugar de residencia. Las dos culturas la del lugar de origen y de destino chocan simblicamente: cada una, desde su orilla, trata de llamar la atencin del migrante; cada una, de manera algo egosta, trata de llevarse silenciosamente aspectos de la otra.

Dicho de otro modo, el migrante, portador de una cultura, se encuentra, desde que llega a un nuevo territorio, en medio de un proceso de aculturacin, que a

13

ALINGU, Madeleine. Migracin: doble conciencia y construccin de la cultura global. EN:

ALINGU, Madeleine (ed.). Migraciones internacionales: un mundo en movimiento. Universidad Externado de Colombia y Organizacin Internacional para las Migraciones, OIM. 2004. Pp. 344.
14

Ibd. Pp. 341 y 347.

21

grandes rasgos define la interaccin y el entrelazamiento de dos o ms culturas en contacto.

Naturalmente, el proceso de aculturacin depende primordialmente del individuo: De la proporcin en que el inmigrante incorpore los valores nuevos, depender el papel que se le atribuya en la sociedad adoptiva15.

Por argumentos como los anteriores, en los que la proporcin puede llegar a lmites muy bajos, los procesos de aculturacin pueden tener el efecto contrario al que muchos esperan: en vez de adaptacin y apropiacin de nuevos elementos, el contacto de un migrante con una cultura extraa puede terminar, ms bien, en expresiones como xenofobia o aislamiento.

Pero esta aculturacin no slo depende del individuo. De manera evidente, hay culturas que histricamente han estado ms abiertas a la recepcin de los Otros. Construcciones como la Gran Muralla China, las torres y las puertas de Babilonia o las murallas de piedra de los Incas obedecen ms a una voluntad de proteccin que de apertura. En la actualidad, los muros que se construyen en la frontera entre Estados Unidos y Mxico o en Cisjordania tienen un propsito similar.

Lo que s es claro en cuanto a la aculturacin es que el contacto que tiene un individuo con otra cultura pone a temblar los cimientos de la suya, incluidos elementos como la identidad, la nacionalidad y la religin. Se dan, a la larga, dos procesos simultneos: reafirmacin y cuestionamiento.

Reafirmacin porque, ante el contacto con la cultura del Otro, el migrante tiende a entender y a aceptar aspectos su propia cultura que le quedan claros slo con la distancia, estando lejos del lugar fsico donde se desarrolla
15

WILLEMS, Emilio, y GONZLEZ, Enrique. Asimilacin y aculturacin. EN: Revista mexicana sociologa. Vol. 6, No. 3. Septiembrediciembre 1944. Tomado de

de

http://links.jstor.org/sici?sici=0188 2503%28194409%2F12%296%3A3%3C293%3AAYA%3E2.0.CO%3B20. [Disponible el 15 de febrero de 2007].

22

normalmente su cultura. A travs del contraste, salen a la luz elementos que, por la costumbre y la cotidianidad, a veces quedan relegados a un plano secundario.

Un ejemplo de lo anterior se da, por ejemplo con la raza. Cuando un habitante de frica Subsahariana se encuentra en un pas mayoritariamente blanco, entiende de manera mucho ms precisa lo que significa ser negro. Ocurre tambin al contrario: una persona de piel blanca se preguntar inevitablemente por lo que implica su color de piel en el momento en que hace parte de una regin mayoritariamente de color.

Otro caso evidente ocurre con la nacionalidad. En todos los casos, un grupo de extranjeros trata de afirmar, a travs de la msica, la comida y el idioma los elementos que lo diferencian de aquellos con quienes convive. No en vano hay restaurantes colombianos en ciudades como Londres y Pars o restaurantes chinos en todo el mundo. En su propio pas, los habitantes se reconocen ms desde sus lugares de origen, desde su religin o desde su etnia. En el extranjero, el reconocimiento se lleva a cabo desde la nacin y, en algunos casos, desde el continente.

Esto lo reconoce Maguemati Wabgou, socilogo togols residente en Colombia, refirindose a los migrantes africanos: La dispora argumenta tiene a debilitar nuestra referencia tnica, de tal modo que el africano puede fcilmente asociarse con otro africano en el extranjero sin mucha resistencia, porque lo que es importante es ser africano, es esa pertenencia a un grupo racial y tambin a una entidad africana16.

El cuestionamiento se da en la misma manera: a travs del contraste. E implica que el individuo, al dudar sobre aspectos de su cultura, empieza a asimilar a tomar prestados elementos de la cultura en el lugar en que se encuentra.

16

Entrevista realizada por el autor a Maguemati Wabgou, en la Universidad Nacional de

Colombia, el 12 de mayo de 2008.

23

En el caso de frica, por ejemplo, esto ocurre ocasionalmente con tradiciones como la ablacin del cltoris o la circuncisin, prcticas habituales que no son vistas con mayor riesgo en las etnias que las practican. Fuera del continente africano, en cambio, son analizadas con preocupacin por los riesgos que encarnan para la salud y para el desarrollo psicolgico. Un africano emigrante puede cuestionar la ablacin o la circuncisin en la medida que entiende los argumentos de otra cultura en la que estas prcticas no tienen cabida.

Estos prstamos entre culturas, sin embargo, no siempre se dan por rechazo o por reafirmacin. Se dan tambin por necesidad: si un migrante no encuentra en su nueva tierra ingredientes con los que normalmente hace la comida de su lugar de origen, tomar elementos locales para mezclarlos con su receta tradicional.

Ante todo, el migrante debe considerarse como un sujeto mvil, dinmico, que siempre est haciendo esos procesos simultneos de reafirmacin y rechazo.
Ms all del antagonismo entre las dos identidades, [la nueva

identidad global] incita a conciliar los contrarios: segregacin y armona, heterogeneidad y homogeneidad, discriminacin y

asimilacin. Adaptarse no implica prdida de identidad, ni dilucin de la identidad original; debe, ms bien, permitir la conciencia de la adquisicin de nuevas visiones, capacidades y alcances: es la posibilidad de nuevos referentes identitarios17.

Los procesos simultneos que describe Alingu pueden darse en diferentes etapas, dependiendo del momento en el que se encuentre el migrante y de las condiciones por las cuales haya emigrado. Por ejemplo, es frecuente que se d, en un comienzo, un proceso simultneo de nostalgia por lo dejado atrs y temor ante las novedades que encontrar en el lugar de destino. A medida que se va adaptando, las dualidades tienden a cambiar y la comprensin que el viajero tiene de su pasado y de su pas de origen comienza a estar mediada indefectiblemente por las experiencias en su nuevo lugar de residencia. Por

17

ALINGU, Madeleine. Op. Cit. 347.

24

ejemplo, es comn que cuando los extranjeros llevan mucho tiempo fuera de su pas, sientan un temor por regresar a l y encontrar cmo todo ha cambiado. Los rezagos del tiempo y las experiencias adquiridas como migrante, que le pertenecen slo a l y que frecuentemente son incomprensibles en su lugar de origen, llevan a que se sienta extranjero en su propio pas.

Por lo anterior, las experiencias propias de los migrantes deben ser tenidas en cuenta de manera prioritaria en los estudios sobre las migraciones. stos se han limitado a estudiar las grandes causas econmicas o polticas que influyen en la migracin en masa y han olvidado las historias y los relatos de viaje personales que, en ltimas, entregan los elementos para comprender el fenmeno migratorio no desde la teora, sino de la experiencia misma de los protagonistas.

A final de cuentas, lejos de la economa y la poltica, el migrante es un sujeto de contradicciones, de luchas internas, un hombre o una mujer que siempre estn poniendo a prueba sus conocimientos y su identidad. Ese migrante es tambin un sujeto creador, una persona que est moldeando su nuevo entorno; es mezcla y, a la vez, pureza; es historia viva y nostalgia; es soledad en un medio desconocido; y es extraeza y, curiosamente, tambin similitud.

3. Marco histrico: una mirada histrica a Colombia y frica

3.1 Las relaciones oficiales entre Colombia y frica El primer momento clave para entender las relaciones actuales que tiene frica con el resto del mundo debe situarse en la segunda mitad del siglo XX, cuando la lucha de los pueblos africanos llev a la creacin de estados independientes donde antes haban reinado las potencias europeas.

Desde ese momento, cada nuevo pas debi analizar la mejor manera para relacionarse con el resto del mundo, al tiempo que buscaba definirse a s mismo como nacin y encontrar los rasgos de una identidad colectiva. Ya el 25

dominio de los colonizadores europeos haba quedado atrs y ahora el problema resida en que ese resto del mundo era, inicialmente, una lucha ideolgica entre la Unin Sovitica y Estados Unidos. Eran tiempos de la Guerra Fra.

frica no fue ajena a esa confrontacin ideolgica y no fueron pocos los pases que, en su bsqueda por encontrar el desarrollo, decidieron relacionarse de manera estrecha con uno de los dos bloques. Ejemplo de ello fueron los Tratados de Amistad y Cooperacin entre Angola y Mozambique dos antiguas colonias portuguesas y la Unin Sovitica.

En otras regiones del planeta una situacin similar estaba ocurriendo y como en el caso de frica, la confrontacin ideolgica entre las dos potencias tambin se haba transferido a Amrica Latina. Colombia, al igual que buena parte del continente, se haba comportado como un amigo incondicional de Estados Unidos, con la Alianza para el Progreso como uno de sus pilares ms importantes. Esa unin la ratific con una claridad sorprendente el entonces Presidente Guillermo Len Valencia, cuando afirm el 8 de agosto de 1962 que
nos consideramos dentro de la rbita de los Estados Unidos de Amrica, como potencia hegemnica, y hoy lo hacemos adems con fervor y entusiasmo porque la gran democracia del Norte ha rectificado con nobleza,
18

justicia

valor

indiscutibles

viejos

mtodos

imperialistas .

Tanto los pases africanos como Colombia, sin embargo, estaban tambin particularmente interesados en lograr un desarrollo que estuviera mediado por la exportacin de las materias primas que los hacan atractivos en el resto del

18

LIZARAZO, Nelsy Julieta. Poltica Exterior Colombiana 19621966: Anticomunismo, e Integracin Fronteriza. Tomado de

Multilateralismo

http://colombiainternacional.uniandes.edu.co/view.php/62/1.php. [Disponible el 19 de marzo de 2008]

26

mundo. Y por eso, lentamente, empezaron a buscar alternativas o complementos, ms bien a las dos grandes potencias.

No en vano, durante esa poca, varios gobiernos de frica firmaron acuerdos comerciales con pases que podan resultar importantes a la hora de comerciar. Uno de esos pases fue Colombia, que durante las presidencias de Alfonso Lpez (19741978), Julio Csar Turbay (19781982) y Belisario Betancur (19821986) estuvo especialmente activa en sus relaciones diplomticas y comerciales con el fin de no depender de manera exclusiva de Estados Unidos.

Por ejemplo, el 4 de febrero de 1980, durante la Presidencia de Turbay, los gobiernos de Colombia y de Kenya aprobaron un acuerdo comercial que se haba expedido en Nairobi, capital de esa nacin africana, el 6 de abril de 1977, cuando el Presidente era Lpez. Si bien la ley 9 de 1980, que resume ese acuerdo, no explicita qu tipo de productos se comerciaran entre ambas naciones, es probable que se tratara especialmente de caf.

Este producto ha sido una de las razones que ha unido a Colombia con frica, si bien han sido competidores en el comercio cafetero. Tanto el pas sudamericano como algunos del continente africano como Kenya, Cte DIvoire o Etiopa han tenido la exportacin del grano como uno de sus pilares en las relaciones comerciales. El hecho de que tanto unos como otros se encuentren del mismo lado es decir como productores ha creado un vnculo cercano, que se manifest especialmente en el Acuerdo Internacional del Caf.

Es diciente, adems, que durante esa poca, el Gobierno colombiano incluso tuvo embajadas en algunos de esos pases cafeteros, como Etiopa y Cte DIvoire, que cerraron cuando decay el Acuerdo Cafetero. Hoy, la nica embajada colombiana que persiste con un pas productor del grano en frica es con Kenya, aunque las razones por las cuales todava se mantiene no se deben nicamente al caf (ver siguiente apartado).

Los organismos multilaterales y de comercio como en el caso del caf han resultado elementos centrales de las relaciones entre Colombia y frica y se 27

han manifestado de manera especfica en la Organizacin de Naciones Unidas (ONU) y en el Movimiento de los Pases No Alineados (Noal).

En el caso de este ltimo, las ventajas del ingreso de Colombia, durante la presidencia de Belisario Betancur, respondieron principalmente a la

independencia de criterio internacional que asumira Colombia al diversificar y ampliar sus relaciones exteriores y los beneficios de multilateralizar la actividad diplomtica del pas19.

Durante esta poca, adems, Colombia mantena varios puestos en los cuerpos directivos de rganos o comisiones de Naciones Unidas que tenan incidencia tanto en los problemas del pas como en asuntos de otros pases del llamado Tercer Mundo, como los africanos. Colombia tena su asiento en el Consejo Econmico y Social, con incidencia en los procesos de desarrollo; jugaba un papel importante en el programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente y en el Consejo Mundial de Alimentacin; y era integrante del Comit ad hoc para la Conferencia Mundial del Desarme.

En el Gobierno de Virgilio Barco, ese inters por participar en organismos multilaterales continu, al tiempo que se busc una apertura en las relaciones diplomticas y comerciales. El mismo Presidente lo ratific en un informe que present ante el Congreso Nacional, el 20 de julio de 1989. En esa ocasin, dej en claro que
En desarrollo de este objetivo de universalizar nuestras relaciones internacionales se han establecido en los ltimos aos relaciones diplomticas con ms de 40 pases. Nos hemos aproximado a zonas del mundo que son cada vez ms significativas para la poltica internacional y para Colombia, de las cuales estuvimos aislados durante muchos aos20.

19

TOKATLIN, Juan. El ingreso de Colombia a los No Alineados. Tomado de

http://www.nuso.org/upload/articulos/1070_1.pdf. [Disponible el 18 de marzo de 2008]

20

BARCO, Virgilio. Poltica exterior para una Colombia nueva. Apartes del Informe del

Presidente de la Repblica, Virgilio Barco, al Congreso Nacional el 20 de Julio de 1989.

28

De esos 40 pases con los que Barco intent realizar un primer acercamiento, 27 son del continente africano: la Repblica Popular de Angola, Burkina Faso, la Repblica de Burundi, Cabo Verde, la Repblica del Chad, la Repblica Federal Islmica de Comoros, la Repblica de Djibouti, Gambia, Ghana, Liberia, Mali, Mauricio, la Repblica Islmica de Mauritania, la Repblica Popular de Mozambique, Niger, la Repblica Centroafricana, la Repblica Democrtica de Santo Toms, la Repblica Democrtica de Somalia, Sierra Leona, Sudn, la Repblica de Togo, Uganda, Zimbabwe, Benin, Camern, GuineaBissau y Botswana.

La dcada que inici en 1990, es decir una vez se disolvi la lucha entre Estados Unidos y la Unin Sovitica, fue la ms significativa en las relaciones entre frica y Colombia. Esta relacin estuvo marcada de nuevo por la presencia colombiana en los organismos multilaterales.

3.1.1 Colombia en la presidencia de los No Alineados

La Presidencia del Movimiento de los No Alineados que ejerci Colombia entre 1995 y 1998 (que Noem Sann consigui en El Cairo, Egipto, un ao antes) fue un hito en las relaciones internacionales del pas. En su momento se consider como uno de los mayores retos en la historia de las relaciones internacionales de Colombia21 y como la primera vez en que Colombia sera visible en el escenario internacional22.

Tomado de http://colombiainternacional.uniandes.edu.co/view.php/49/1.php. [Disponible el 19 de marzo de 2008]

21

PARDO, Rodrigo. Cumbre de los no alineados en Cartagena. Documento, antecedentes y al asumir Colombia la presidencia del movimiento. Tomado de

perspectivas

http://www.banrep.gov.co/blaavirtual/revistas/credencial/septiembre1995/septiembre3.htm. [Disponible el 20 de marzo de 2008].

22

Revista Semana. El mayor reto. EN: edicin 702. 13 de noviembre de 1995. Tomado de

http://www.semana.com/wf_InfoArticulo.aspx?IdArt=43857. [Disponible el 20 de marzo de 2008].

29

Esta misin al frente de los No Alineados le permiti a Colombia encontrarse con regiones que tradicionalmente haban sido ignoradas o con las cuales las relaciones eran pocas, como lo manifest el entonces canciller Rodrigo Pardo:
Las supuestas grandes distancias que nos separan con zonas del mundo como Asia y frica han sido creadas por nosotros mismos a causa de nuestro tradicional aislamiento y etnocentrismo, que nos impidi durante dcadas recibir los vientos del mundo entero. Sin embargo, Asia y frica estn ms cerca de lo que siempre hemos asumido. Estas regiones son de vital importancia para nuestro desarrollo, paz y estabilidad, y desde luego debemos ocuparnos de ellas con seriedad y decisin. Tal objetivo requiere de un esfuerzo sostenido que tenga a la Presidencia del Movimiento No Alineado slo como el comienzo de una estrategia de largo plazo23.

En efecto, la presidencia colombiana de los No Alineados sirvi para acercarse, como nunca antes haba ocurrido, al continente africano. Dentro del marco de ese liderazgo, que coincidi con la presidencia de Ernesto Samper (19941998), se realizaron visitas oficiales a pases africanos para estrechar las relaciones comerciales y culturales y para promover la cooperacin internacional en los conflictos que en ese entonces desangraban al continente africano.

El canciller Rodrigo Pardo, por ejemplo, visit nueve ciudades africanas para buscar una solucin pacfica al Conflicto de los Grandes Lagos, disputa que involucr a Ruanda, Burundi y Uganda. Las ciudades en las que estuvo Pardo fueron Rabat (Marruecos), El Cairo (Egipto), Addis Abeba (Etiopa), Dar Es Salaam (Tanzania), Nairobi (Kenia), Lusaka (Zambia), Harare (Zimbabwe), Maser (Lesoto) y Johannesburgo (Sudfrica).

Ernesto Samper tambin realiz una gira por cinco pases africanos: Marruecos, Argelia, Egipto, Kenya y Sudfrica, que han sido tradicionalmente
23

PARDO, Rodrigo. Op.Cit.

30

los pases ms cercanos a Colombia. Prueba de eso es que en esas cinco naciones ha habido embajadas colombianas.

Los objetivos del Presidente, al realizar esa gira en 1997, se centraron de manera especial aunque no nica en temas de cooperacin internacional: en Sudfrica busc acuerdos para el control del narcotrfico; en Kenya, cooperacin bilateral en los campos del medio ambiente y el ecoturismo, adems de la actualizacin del convenio comercial y la firma de un tratado cultural; en Argelia, cooperacin bilateral en temas de gas y petrleo; y con Marruecos, cooperacin entre ambos pases en los campos de pesca, energa y turismo.

Adems, la gira de Samper sirvi para darle un reconocimiento a la comunidad afrocolombiana y a las races histricas que comparte Colombia con frica, especialmente con la parte central y occidental. Samper lo reconoci (citado en de Friedemann, 1997) en su discurso desde Nairobi, Kenya, cuando afirm que es increble que a pesar de que vivan ms de seis millones de colombianos de origen africano en Colombia, ningn presidente de Colombia hubiera visitado este continente24.

En 1998, cuando Andrs Pastrana entreg, en Durban, Sudfrica, la presidencia de los No Alineados a Nelson Mandela, Colombia todava no sala de la crisis del Proceso 8.000, que dej al pas con una imagen muy desfavorable en el plano internacional. Incluso, a pesar de la importancia de haber presidido el movimiento de los No Alineados, algunos columnistas de opinin vieron la labor realizada por el gobierno Samper con escepticismo. En la revista Semana, Mara Isabel Rueda coment en marzo de 1997 que a los no alineados les hemos sacado un mnimo de kilometraje diplomtico: apenas

24

SAMPER, Ernesto. EN: DE FRIEDEMANN, Nina. Viaje presidencial de Colombia por rutas

del frica. Abril 30mayo 11 de 1997. EN: Amrica Negra, a la zaga de la Amrica oculta nmero 13. Junio de 1997. P.193.

31

una visita a Francia y ahora una al frica25 y Plinio Apuleyo Mendoza afirm, en mayo del mismo ao, que frivolidad y derroche son las dos palabras que mejor definen su gira por el frica y el Medio Oriente al frente de una copiosa comitiva de turistas oficiales, y las incidencias pintorescas que rodean este costoso e intil safari26.

Ms all de las opiniones, lo cierto es que la presidencia de Colombia en ese organismo de ms de cien pases sirvi para estrechar las relaciones entre el pas y el continente africano.

3.1.2 Algunos casos en la historia de las relaciones entre Colombia y frica en las Naciones Unidas

La Organizacin de Naciones Unidas ha sido, desde su fundacin en 1945, un escenario amplio y diverso para el fomento de las relaciones internacionales de los pases que son miembros. La presencia colombiana, desde su misma fundacin, le ha permitido al pas sentar posiciones y fortalecer nexos con otras partes del mundo. frica, en ese contexto, no ha sido la excepcin.

Antes de la independencia de varias naciones africanas, Colombia tuvo una posicin variable en el seno de Naciones Unidas con respecto al racismo y a los movimientos de descolonizacin, que afectaron principalmente a Asia y a frica.

En trminos generales, Colombia apoy el movimiento de descolonizacin, aunque en los aos cincuenta matiz un poco su postura debido a su cercana con Estados Unidos en medio de la Guerra Fra.

25

RUEDA, Mara Isabel. El trampoln de Mara Emma. EN: Revista Semana nmero 772. 17 de de 1997. Tomado de http://www.semana.com/wf_InfoArticulo.aspx?IdArt=34162.

marzo
26

[Disponible el 20 de marzo de 2008]. APULEYO, Plinio. Los mil das. EN: Revista Semana nmero 784. 9 de mayo de 1997.

Tomado de http://www.semana.com/wf_InfoArticulo.aspx?IdArt=33212. [Disponible el 20 de marzo de 2008].

32

Un ejemplo de lo anterior ocurri a principios de la dcada que inici en 1950. Varias regiones rabes, entre quienes se encontraba Egipto, hicieron una peticin a la Asamblea General de las Naciones Unidas para que se tratara el tema de Marruecos, por ese entonces un protectorado francs, bajo el ttulo de Violacin por Francia y Marruecos de los Principios de la Carta y de la Declaracin de los Derechos Humanos. Francia, obviamente, present su inconformismo y llam a la solidaridad de los pases occidentales en el frente anticomunista de Naciones Unidas. Por ese entonces, Colombia haca parte por segunda vez del Consejo de Seguridad y, apoyando la postura del pas europeo, adujo que la ONU no deba inmiscuirse en los asuntos internos de cada pas, si bien el delegado colombiano Francisco Urrutia Holgun tambin afirm que
confo en que nuestros amigos, los representantes de los pases rabes, comprendan que si hoy vamos a votar contra la inscripcin en el Orden del Da, no es porque no compartimos con ellos el deseo de ver a todos los pases rabes obtener una independencia a la cual pueden tener derecho, sino por el problema de la competencia del Consejo ()27.

Otro caso en el que Colombia manifest frecuentemente su posicin fue con el problema de segregacin racial en Sudfrica. Inicialmente, en 1948, el delegado colombiano, Alfonso Lpez Pumarejo, abog por la competencia de la Organizacin con el argumento de que la discriminacin racial o religiosa es de carcter internacional. Aos ms tarde, en 1954, la postura cambi radicalmente y se opuso aduciendo que se trataba de una cuestin esencialmente interna. Los argumentos colombianos volvieron por su cauce original a partir del gobierno de Alberto Lleras Camargo (19581962). Para no dejar dudas de ese cambio, el embajador alterno de Colombia, Alberto Zuleta ngel, reprob pblicamente las medidas de la Unin Sudafricana en cuanto a la segregacin racial.

27

TIRADO, lvaro, y HOLGUN, Carlos. Colombia en la ONU 19451995. Tomado de

http://www.colombiaun.org/colombia_onu/colombia_onu_cap6.htm. [Disponible el 20 de marzo de 2008].

33

Es importante dejar en claro que la postura colombiana en rechazo de la colonizacin no se deba slo a un inters altruista. Tambin se deba a una estrategia para conformar un bloque que pudiera representar los intereses de muchos pases con necesidades similares. No hay que olvidar que, en 1961, ms de 40 de los 99 Estados que hacan parte de Naciones Unidas pertenecan al grupo afroasitico y empezaban a ganar peso como grupo de pases No Alineados.

Durante los aos sesenta, Colombia tambin particip activamente en las deliberaciones sobre Rhodesia del sur (hoy Zimbabwe). Bajo el mando de Ian Smith, una minora blanca tom el poder en esa regin y decidi separarse unilateralmente del dominio britnico con el propsito de fomentar la poltica del apartheid en ese pas.

El rechazo de Naciones Unidas fue inmediato, pero poco efectivo. Colombia, durante esta poca, se pronunci en contra del rgimen racista impuesto por los blancos, y ratific su apoyo a los pases africanos: En el mbito de las Naciones Unidas los pases africanos han encontrado en la Delegacin de Colombia una comprensin amplia, un tratamiento equitativo y honesto, y un inters en sus problemas, no desmentidos hasta el presente, y de los cuales existen pruebas abundantes28.

Uno de los casos ms importantes de participacin colombiana ocurri con la independencia de Namibia, otro pas del sur del continente como Sudfrica y Zimbabwe. Colombia estuvo presente en este proceso desde 1966, cuando se cre el Consejo para Namibia, y estuvo hasta que este pas logr su independencia en 1990 y su posterior entrada a Naciones Unidas.

Con Colombia como parte relevante, la Organizacin de Naciones Unidas consigui

aspectos tan importantes como la garanta de la libre determinacin del pueblo de Namibia, el cumplimiento de las resoluciones
28

Ibd.

34

anteriormente mencionadas por parte de Sudfrica y de la SWAPO [South Western Africa Peoples Organisation], la disolucin de los grupos paramilitares en el territorio y la revocacin de las leyes restrictivas para la realizacin de elecciones en Namibia29.

Por esa misma poca, Colombia tambin tuvo injerencia en la resolucin del conflicto entre Libia y Estados Unidos, que ocurri en enero de 1990 cuando dos aviones norteamericanos derribaron dos aviones de ese pas africano en el Mar Mediterrneo. Esto cre tensiones en Naciones Unidas y Colombia, que declar su imparcialidad, present junto con Malasia, Argelia, Senegal, Etiopa, Nepal y Yugoslavia una propuesta ante el Consejo de Seguridad para que los dos pases en disputa pudieran llegar a un acuerdo de paz. Sobre este caso en particular, Jernimo Delgdo, del Centro de estudios africanos de la Universidad Externado, afirma que de esta manera Colombia ayud a suavizar la situacin y se volvi a convertir en protagonista ante la comunidad internacional, pero sobre todo, ante Libia y el continente africano30.

Ms recientemente, desde que la globalizacin ha generado problemas transnacionales, Colombia ha tratado de manifestar su preocupacin por frica en Naciones Unidas, dado que tanto el pas sudamericano como los africanos comparten conflictos y necesidades que deben ser combatidos en conjunto (de ah que Colombia pertenezca a grupos de pases en va de desarrollo como el G77). Algunos de esos problemas transnacionales son el trfico de armas, el narcotrfico, las migraciones, el drama de los refugiados y el cuidado del medio ambiente.

As concluy, por ejemplo, la Ministra de Relaciones Exteriores en 2002, Carolina Barco, para referirse al tema de la proteccin de los civiles en los conflictos armados, un tema que toca tanto a Colombia como a varios pases en frica:

29

DELGDO,

Jernimo.

frica,

un

nuevo

mundo

para

Colombia.

Tomado

de

http://www.uexternado.edu.co/africa/articulojdcnuevomundo.htm. [disponible el 18 de marzo de 2008].

30

Ibd.

35

El

desbordamiento

de

algunos

conflictos

internos,

la

internacionalizacin de los mismos en razn de su asociacin con actividades criminales, nos indica que no siempre un problema nacional se supera o resuelve con un tratamiento puramente nacional. Se vuelve necesario enfocarlo en el contexto de la responsabilidad compartida31.

Como conclusin general, es importante destacar que las relaciones de Colombia con pases africanos, tanto en Naciones Unidas como en el Movimiento de los No Alineados, han estado enfocadas de manera particular a combatir problemas en los que ambas partes han sido protagonistas y que hoy afectan al mundo entero. Ms all de lo anterior, es diciente que con los 53 pases que hoy hacen parte del continente africano, Colombia ha tenido algn tipo de relacin, ya sea desde los organismos internacionales o multilaterales como la ONU, los No Alineados, el G77 o el G24, desde cumbres como la que rene a los pases de frica y Sudamrica o directamente entre naciones con el fin de buscar acuerdos que fortalezcan los nexos bilaterales.

3.1.3 Las relaciones actuales entre frica y Colombia

En la actualidad, las relaciones de Colombia con el continente africano no tienen la relevancia que tuvieron en otros momentos, como cuando Colombia presidi el movimiento de los No Alineados. frica no es una prioridad para el pas sudamericano, preocupado ms por fortalecer sus nexos con Estados Unidos, con Amrica Latina, con Europa y con AsiaPacfico. Los pases africanos, a su vez, tampoco han manifestado un inters particular por ampliar las relaciones con Colombia. Como lo manifiesta el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia, es muy difcil que uno de estos pases [se

31

BARCO, Carolina. Intervencin de su Excelencia Carolina Barco. Ministra de Relaciones

Exteriores de Colombia. Proteccin de civiles en conflictos armados. Tomado de http://www.un.int/colombia/consejo_seguridad/DisProtecCivilesConflicArmadosMREDic10 02.htm. [Disponible el 21 de marzo de 2008].

36

refiere a los africanos] logre o estime necesario abrir una embajada en Bogot. Colombia no representa un inters especial para estos pases32. As como Colombia prioriza sus relaciones con otras zonas del mundo antes de preocuparse por frica, los pases africanos, que generalmente tienen un presupuesto bajo para abrir embajadas, tambin prefieren fomentar sus vnculos con Estados Unidos, con los pases europeos colonizadores, con sus vecinos africanos, con Brasil y ms recientemente con China, un socio comercial con un peso considerable en el continente. En promedio, los pases africanos tienen entre seis y diez embajadas en total, por lo que es poco probable que una de ellas est en Colombia. Tanto las naciones africanas como Colombia se encuentran del mismo lado de la balanza mundial: son pases en va de desarrollo que buscan conexiones de manera prioritaria con los pases ms poderosos. Sus relaciones diplomticas se basan ya sea en vnculos histricos o en beneficios comerciales y no tanto en una apertura hacia otros lugares del mundo. Colombia tiene tres embajadas en frica, ubicadas en Egipto, en Kenya y en Sudfrica. De esos tres pases, Egipto es el nico que le corresponde a Colombia con una embajada en este pas. La embajada de Kenya en Washington es concurrente para Colombia, y Sudfrica cuenta con un cnsul honorario (FredErik Jacobsen Leyva). Adems, en Colombia estn las embajadas de Marruecos y de Argelia.

De lo anterior es importante dejar en claro algunas observaciones:

a) Es diciente que slo con un pas de frica, Egipto, haya embajadas tanto en El Cairo como en Bogot. Si bien con las otras naciones hay concurrencias, las relaciones pueden dificultarse al no haber un vnculo estrecho representado por embajadas en ambos pases.

32

Comunicacin escrita, enviada por la Direccin de frica, Asa y Oceana del Ministerio de

Relaciones Exteriores, en relacin con un cuestionario formulado previamente por el autor de este trabajo.

37

b) Las tres embajadas de pases africanos en Colombia pertenecen al norte del continente, es decir a los pases rabes. Esto demuestra el inters que tiene Colombia por esta parte de frica en desmedro de la regin subsahariana y es una prueba de los vnculos histricos que unen a la comunidad rabe con el pas sudamericano.

c) Las tres embajadas de Colombia en frica estn distribuidas por buena parte del continente. La de Egipto se encarga del norte, la de Kenya de la franja media y la de Sudfrica de la regin meridional. No obstante, es difcil que con slo tres embajadas se pueda aglutinar a un continente tan amplio y variado. Actualmente, est en proceso un plan de fortalecimiento para ampliar el personal y aumentar el presupuesto en cada una de esas embajadas.

Las razones por las cuales Colombia tiene esas tres embajadas en frica son variadas. 3.1.3.1 El caso de Egipto Egipto es un pas que, para Colombia, tiene una importancia geoestratgica. No slo es una conexin con la parte rabe de frica, sino que es una puerta de entrada al Mar Mediterrneo y al Medio Oriente, una regin por la cual Colombia se ha interesado en la historia de sus relaciones diplomticas. No en vano, el pas tiene embajadas en el Lbano y en Israel y estos pases, adems de Palestina, cuentan con misiones en Colombia. Adems, Egipto es un pas que concentra ms de 50 embajadas y consulados de todo el mundo. Las relaciones entre Colombia y Egipto, adems, son de las ms estables y antiguas, pues se establecieron el 23 de enero de 1957.

El comercio entre Colombia y Egipto, si bien representa poco, es uno de los ms importantes a nivel africano, despus de Sudfrica, Marruecos y Nigeria. El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo define las relaciones comerciales con ese pas del norte de frica de la siguiente manera: 38

El comercio global entre Colombia y Egipto entre 1995 y 2005 ha sido fluctuante, con cifras que han oscilado entre el milln y los tres millones de dlares estadounidenses, pero presentando grandes oscilaciones entre 1997 y 2003, que se explican por el momentneo incremento del valor de las exportaciones colombianas, sobre todo de azcar .
33

Adems de lo anterior, una forma en que Colombia hace presencia en la pennsula del Sina, Egipto, es con el Batalln Colombia nmero 3, en la Fuerza Multinacional de Observadores (FMO), que vigila la frontera entre ese pas e Israel desde el 8 de octubre de 1981.

El propsito del batalln colombiano, que cubre un rea de 4 mil cuatrocientos kilmetros cuadrados, es cuidar y evitar actividades que amenacen los acuerdos de Paz Camp David de 1978 y el Tratado de Paz de 1979, firmado entre Israel y Egipto34. All comparten con mil ochocientos soldados de once pases. 3.1.3.2 Las relaciones con Kenya Kenya es otro pas relevante para Colombia, desde que se iniciaron las relaciones diplomticas en enero de 1975. En primer lugar, este pas es sede del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la institucin internacional ms importante en ese tema que afecta tanto a frica como a Colombia por su biodiversidad. Kenya, adems, es otro pas que agrupa buena cantidad de misiones diplomticas internacionales.

33

MINISTERIO DE COMERCIO, INDUSTRIA Y TURISMO. Relaciones econmicas y entre Colombia y Egipto. Tomado de

comerciales

www.mincomercio.gov.co/econtent/Documentos/RelacionesComerciales/Perfiles/Egipto.pdf. [Disponible el 21 de marzo de 2008].

34

Ejrcito Nacional de Colombia. Con sacrificio y disciplina uno puede lograr lo que quiere.

Tomado de http://www.ejercito.mil.co/index.php?idcategoria=87056&print&inf=0. [Disponible el 3 de abril de 2008].

39

Un tercer factor para la presencia colombiana en Kenya es la presencia de ciudadanos del pas sudamericano. Segn datos del Ministerio de Relaciones Exteriores, hay 58 colombianos registrados en Kenya, pero esa suma puede ascender a 200. El intercambio de misioneros es una de las conexiones ms fuertes entre este pas africano y Colombia.

Un caso particular que puede ilustrar la llegada de colombianos a Kenya se da con los Misioneros Javerianos de Yarumal, que en frica trabajan en seis pases. Uno de sus miembros, el misionero Jairo Franco, resumi la labor de esos colombianos en frica con sus palabras: Somos diocesanos, estamos en misin en Kenya, entre los samburu, porque la Iglesia, tambin la nuestra de Jeric, es por naturaleza misionera35. Otro de ellos, Leonardo Grisales Villn, expres en medio de los recientes conflictos electorales en Kenya que en el norte del pas donde trabajamos los misioneros de Yarumal las cosas no han estado fciles y lo complement afirmando que En Nairobi no hemos sido ajenos a la situacin. El slum de Kibera, donde se encuentra la casa de formacin nuestra, ha presenciado la muerte de ms de 15 personas a manos de los organismos de seguridad36.

Con Kenya, las relaciones comerciales tienen como caracterstica principal su fluctuacin. As como en el ao 2000 el comercio global entre los dos pases ascendi a US $9,67 millones, dos aos despus no sobrepas los 38 mil dlares. El alto valor en el ao 2000 se debi al azcar, que represent el 99,8% de las exportaciones colombianas. Si bien las cifras generales son bajas, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo resalta que el comercio

35

FRANCO, Jairo. Sacerdotes diocesanos ad gentes. Un testimonio. Tomado de

http://www.yarumal.org/yarumal/sacerdotes_asociados.html. [Disponible el 21 de marzo de 2008].

36

GRISALES,

Leonardo.

Misin

en

un

contexto

difcil.

Tomado

de

http://www.yarumal.org/yarumal/home/sec1.html. [Disponible el 21 de marzo de 2008].

40

con Kenya es regular y constante as no supere el milln de dlares estadounidenses37. 3.1.3.3 Sudfrica como el socio comercial principal En cuanto a Sudfrica, la presencia oficial colombiana en ese pas tiene un carcter predominantemente comercial. No en vano han llegado a Colombia compaas originarias de ese pas como SAB Miller y otras multinacionales, con participacin sudafricana, tienen altas participaciones accionarias en las minas de El Cerrejn y Cerromatoso.

Segn el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, Sudfrica es el principal socio comercial de Colombia. Por ejemplo, en 2005, el 54% del valor exportado por Colombia a frica se destin a ese pas del sur del continente, que registr un comercio global con Colombia de US $84,1 millones. A modo de comparacin, el comercio global entre esos dos pases, diez aos antes, haba sido de US $ 16,1 millones.

Si se analizan cifras de 2007, tambin se puede ver la relevancia de Sudfrica. El total de exportaciones colombianas a frica, entre enero y noviembre, fue de US $ 164,5 millones (el total al mundo fue de US $ 26.835 millones). De esa cifra, US $ 115,7 millones correspondieron a las exportaciones a Sudfrica. Adems, Colombia import en ese mismo periodo US $ 35.7 millones de su socio africano, especialmente productos industriales (63,3%).

En trminos generales, en las relaciones comerciales con Sudfrica predominan pocos productos: Colombia exporta ferronquel, artculos de confitera como bombones y caramelos y caf, principalmente. Las importaciones se centran en material militar: bombas, granadas, torpedos, minas, accesorios de guerra, piezas de artillera, caones, obuses, morteros y cartuchos.
37

MINISTERIO DE COMERCIO, INDUSTRIA Y TURISMO. Relaciones econmicas y

comerciales entre Colombia y Egipto. Documento entregado al autor en el Ministerio, el da 10 de marzo de 2008.

41

Las relaciones comerciales con Sudfrica tambin han generado, en pocas recientes, flujos migratorios. Por poner un ejemplo, segn datos del Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), en octubre de 2007 ingresaron 193 sudafricanos a Colombia y salieron 179. Por su parte, cinco colombianos entraron al pas procedentes de esa nacin africana y salieron 32 con ese destino. Esa misma entidad registr, en enero de 2008, la salida de 29 colombianos hacia Sudfrica. No es de extraar que buena parte de esas personas hayan emprendido sus viajes entre Colombia y Sudfrica por cuestiones comerciales.

Un caso concreto se dio a conocer en septiembre de 2007, cuando 20 arquitectos colombianos fueron contratados por la empresa Osmond Lange para construir la infraestructura necesaria para el mundial de ftbol de 2010. Ya un ao antes haban viajado otros siete arquitectos. Como bien se narr en la prensa colombiana en su momento, esta es la primera vez en la historia que el consulado de Sudfrica en Caracas (el ms cercano a Colombia) va a expedir tal cantidad de visas de trabajo para personas de nacionalidad colombiana38.

Es importante dejar en claro que, si bien las relaciones colombianas con Sudfrica tienen un claro inters comercial, los dos pases tambin comparten intereses polticos, que han tratado de fomentar desde que se establecieron las relaciones diplomticas con ese pas el 12 de abril de 1994.

Ese inters comn se ha dado especialmente en el marco del conflicto armado y de la reconciliacin, que Sudfrica logr cuando puso fin al Apartheid. Colombia ha buscado el apoyo de esa nacin y ha invitado a ganadores del Premio Nobel de la Paz como el arzobispo Desmond Tutu (lleg al pas en 2005) y el ex presidente Frederik de Klerk (en 2007). As mismo, algunas

38

LOBOGUERRERO, Catalina. La seleccin colombiana en Sudfrica. Tomado de

http://portal.conexioncolombia.com/wf_InfoArticuloNormal.aspx?IdArt=93524. [Disponible el 17 de septiembre de 2007].

42

delegaciones colombianas han viajado a ese pas africano para conocer ms de cerca del proceso de paz. En 2006, la entonces canciller Carolina Barco afirm, en el marco de su visita oficial, que en Sudfrica vamos a revisar la agenda bilateral, con el fin de ver cmo podemos fortalecer el comercio y la cooperacin. As mismo uno de los temas interesantes es el de la reparacin: voy a tener la oportunidad de entrevistarme con expertos que hicieron parte del proceso en ese pas39.

3.1.3.3.1 Crticas a la embajada de Sudfrica durante el gobierno Uribe

En lo transcurrido del gobierno lvaro Uribe Vlez, y especialmente desde su reeleccin, la diplomacia colombiana ha sido objeto de crticas tanto por parte de analistas como desde los medios de comunicacin.

En 2005, por ejemplo, la revista Semana llam la atencin sobre la politizacin del servicio exterior y la manera como se han intensificado las solicitudes de puestos desde que el presidente Uribe se meti en la aventura de la reeleccin40.

Una de las embajadas que definitivamente ha estado en el ojo del huracn ha sido la de Pretoria, en Sudfrica. La razn es la designacin de Carlos Moreno de Caro como su mximo representante.

En el momento de su designacin, diarios como El Tiempo y El Heraldo manifestaron su descontento con que lvaro Uribe hubiera nombrado al poltico en ese puesto.

Por ejemplo, el diario barranquillero afirm en Una cmica diplomacia que con ese nombramiento [el de Moreno de Caro], el Gobierno da una seal
39

Presidencia de la Repblica de Colombia. Boletn de prensa del 16 de junio de 2006. de http://www.presidencia.gov.co/Ingles/mundo/sudafrica/2006/junio/16.htm.

Tomado
40

[Disponible el 21 de marzo de 2008]. Revista Semana. El costo de la reeleccin. Marzo de 2005. Tomado de

http://www.semana.com/wf_InfoArticulo.aspx?IdArt=85334. [Disponible el 3 de abril de 2008].

43

desconcertante sobre el rigor con que se manejan los asuntos de nuestra poltica internacional, y la nociva persistencia de la utilizacin de los cargos diplomticos para pagar favores polticos41.

Ms adelante, el editorial aade:

es como si [el Gobierno] no comprendiera la importancia geopoltica que en todo el continente africano juega Sudfrica desde el fin del apartheid o, ms grave an, no tuviera conocimiento de las grandes inversiones que tienen varias compaas de ese pas en Colombia, especficamente en nuestra Costa Caribe42.

El texto de El Heraldo atina al describir la importancia que tiene Sudfrica no slo para Colombia, sino para el mundo entero. No en vano, Pretoria es la segunda ciudad en el mundo, despus de Washington, con ms embajadas acreditadas.

Gracias a las crticas, la labor de Moreno de Caro no ha pasado inadvertida. Desde su puesto de embajador ha participado de los Consejos Comunitarios del Presidente e incluso invit a varios futbolistas y reinas de belleza colombianos como Ren Higuita, Carlos Valderrama o Vanesa Mendoza para que integraran su comitiva43.

En uno de sus informes desde Pretoria para las transmisiones de los Consejos Comunitarios, en abril de 2007, destac algunas de las labores que ha realizado: se reuni con el prximo heredero de Nelson Mandela, con el empresario Cyril Ramaphosa, hizo parte del Congreso Mundial de Mujeres
41

Diario

El

Heraldo.

Una

cmica

diplomacia.

Tomado

de

http://www.elheraldo.com.co/anteriores/070116/editorial/index.htm. [Disponible el 3 de abril de 2008].

42 43

Ibd.. Informacin tomada del archivo de prensa del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. de febrero 12 de 2007. Tomado de

Artculos

www.mincomercio.gov.co/eContent/Documentos/Prensa/PrensaNacional/Febrero12.doc. [Disponible el 3 de abril de 2008].

44

Campesinas donde no hubo mujeres colombianas y anunci una cita con el presidente de Klerk, quien vino a Colombia el ao pasado. Adems, afirm que Los angelitos reinsertados se han portado muy bien. En todas partes los aplauden y les dan un abrazo44.

De manera particular, una de las labores de Moreno de Caro que merecen ser resaltadas ha sido la asesora que prestar Colombia para que algunas ciudades sudafricanas, como Port Elizabeth, implementen sistemas de transporte masivo como Transmilenio. Esta asesora tambin se piensa prestar para el caso de Uganda.

Adems, segn un informe de la Cancillera del 1 de abril de 2008, el Gobierno de Sudfrica exaltar pblicamente maana el programa de rehabilitacin de jvenes de la calle que desde hace un ao lidera la Embajada de Colombia45. 3.1.3.4 Otras relaciones diplomticas: los casos de Marruecos, Argelia y Nigeria Los pases del norte de frica han sido, tradicionalmente, socios importantes para Colombia. Al caso de Egipto se le suman dos naciones con las cuales Colombia ha tenido relaciones de importancia: el Reino de Marruecos y Argelia.

En enero de 1979 se establecieron las relaciones entre Colombia y Marruecos. En 1986, el pas rabe abri su misin diplomtica en Bogot y Colombia hizo lo propio en Rabat, en 1990. Sin embargo, esta embajada colombiana debi

44

Presidencia de la Repblica. Declaracin del embajador de Colombia en Sudfrica. Tomado

de http://www.presidencia.gov.co/prensa_new/sne/2007/abril/28/11282007.htm. [Disponible el 3 de abril de 2008].

45

Ministerio de Relaciones Exteriores. Con caf colombiano rehabilitan a jvenes de la calle en

Sudfrica. Abril 1 de 2008. Tomado de http://www.cancilleria.gov.co/WebContentManager/webapp/display.jsp?sid=281474976713775 &pid=17195&Op=1. [Disponible el 3 de abril de 2008].

45

cerrarse en diciembre de 2002 por el recorte presupuestal que orden el recin nombrado presidente lvaro Uribe.

Al lado de Sudfrica, Marruecos es uno de los principales socios comerciales de Colombia. Por un lado, ambos pases tienen firmados una serie de convenios comerciales, acuerdos de cooperacin tcnica y cientfica e incluso de cooperacin turstica. Entre enero y noviembre de 2007, alrededor del 20% de las exportaciones colombianas a frica tuvieron como destino el Reino de Marruecos. Un ao antes, en ese mismo periodo, la proporcin haba sido del 10%.

Las ventajas que tienen las relaciones entre Colombia y Marruecos, si se comparan con otros pases del continente africano, se deben a varios factores. En primer lugar, Marruecos tiene una posicin estratgica para Colombia, pues est a pocos kilmetros de Espaa. Adems, tiene costas tanto en el Mar Mediterrneo como en el Ocano Atlntico.

Adems, en cuanto a los bienes que cada pas produce y a las caractersticas geogrficas, tanto Marruecos como Colombia pueden complementarse, mientras que otros pases africanos terminan compitiendo con Colombia por los mismos productos. Por ejemplo, es diciente que en 2005, el valor de las importaciones colombianas de Marruecos creci un 618% en comparacin con el ao anterior. El aumento se debi al inters de Colombia por abonos minerales o qumicos fosfatados. Del mismo modo, las exportaciones colombianas de carbn hicieron que, en 2004, se alcanzara un rcord en la cifra de comercio bilateral.

Otro argumento, un poco ms subjetivo, es el que esgrime Jernimo Delgdo para argumentar la importancia que tiene Marruecos para Colombia, en comparacin con otros pases de la regin subsahariana. Segn el investigador colombiano
Es claro que la percepcin que tenemos los colombianos sobre el frica es bastante limitada. Existe un sentimiento de superioridad con

46

respecto al frica negra que impide que podamos llegar a considerar a este continente como una posibilidad de expansin para nuestros horizontes comerciales. Cte dIvoire se acopla perfectamente a esa percepcin errnea del frica negra, subdesarrollada y tribal. Marruecos, por el contrario, no sigue este estereotipo; tal vez por su pertenencia al mundo rabe o por su cercana a Europa. Marruecos para los colombianos es una posibilidad mucho ms vlida que Cte dIvoire.

En el caso de Argelia, las relaciones con Colombia pasan primordialmente por la embajada de ese pas en Bogot y por la importancia estratgica de Argelia en el contexto del norte de frica y de los pases rabes. Colombia tiene las intenciones de reabrir su misin en ese pas, al igual que en Marruecos. Entre ambos pases hay acuerdos y convenios de varios tipos y, adems, se ha buscado la cooperacin bilateral en los campos de gas y petrleo.

Por ejemplo, el decreto 00133 de 2004 promulg un acuerdo comercial entre ambas naciones, firmado en 1997, que reemplaza el convenio que data inicialmente de 1981. Otro caso concreto ha sido la intencin de fomentar seminarios en Colombia sobre negocios con el norte de frica y, particularmente, con Argelia.

Aunque estables, las relaciones comerciales entre estos dos pases no son muy significativas. El promedio de exportaciones colombianas entre 2005 y 2007 (eneronoviembre) es de US $ 1,1 millones de dlares (de un promedio total de US $ 95 millones a frica). Por otro lado, Colombia slo import en 2006 US $ 78 mil de Argelia de un total a frica de US $ 81 millones.

Nigeria es otra nacin con la cual las relaciones comerciales no son significativas, con un promedio de exportaciones colombianas de US$ 2,3 millones (eneronoviembre 20052007) e importaciones por valor aproximado de US$ 306 mil (enerodiciembre 20042006).

No obstante, Colombia tiene las intenciones de abrir un consulado en ese pas, de suscribir un convenio de intercambio cultural y de fortalecer el acuerdo de 47

cooperacin vigente con Nigeria. Las intenciones colombianas responden a dos situaciones en particular. La primera es la relevancia de Nigeria como pas exportador de petrleo en el contexto del Golfo de Guinea y tambin a nivel global.

La segunda razn es la presencia de colombianos en ese pas, como trabajadores de las empresas petroleras. Un caso en concreto en el que se evidenci esa presencia colombiana ocurri en septiembre de 2007, cuando un colombiano Libardo Valderrama fue secuestrado en ese pas por una veintena de hombres que se lo llev junto con un compaero filipino de las oficinas de la compaa italiana Saipem, donde trabajaba. En ese ataque fue asesinado el tambin colombiano Henry Torano46.

Sobre la contratacin de colombianos para trabajar en empresas petroleras nigerianas, el gobierno ha advertido que puede tratarse de estafas. En 2007, el embajador en Pretoria, Carlos Moreno de Caro, resalt que los colombianos que deseen trabajar en ese pas africano deben cerciorarse de que no sea una propuesta falsa, especialmente si proviene de sitios en Internet donde se anuncian los puestos.

3.1.4 Las relaciones culturales entre frica y Colombia

Adems de las relaciones diplomticas y comerciales, Colombia tambin ha promovido un intercambio cultural con algunas naciones del continente africano. Este tipo de nexo cultural se manifiesta, de manera particular, de dos formas.

En primer lugar, a travs de acuerdos culturales entre Colombia y alguna nacin africana. Segn el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia, con frica se tiene convenios de intercambio cultural vigentes con Egipto y

46

Diario El Tiempo. Tomado de

http://www.eltiempo.com/internacional/otrasregiones/noticias/ARTICULOWEB NOTA_INTERIOR3760553.html. [Disponible el 10 de octubre de 2007].

48

Marruecos y estn proyectados suscribir en los prximos meses con Nigeria y Kenia47.

Es diciente que los dos acuerdos vigentes son con pases del norte de frica. En el caso de Egipto, el convenio cultural data del 24 de marzo de 1960, fue aprobado mediante la ley 11 de 1968 y est en vigor desde el 31 de octubre de ese mismo ao. Es el ms antiguo de los que se han suscrito con ese pas, pues adems del cultural, Colombia y Egipto tienen un acuerdo comercial y uno de cooperacin tcnica y cientfica.

Actualmente, el Ministerio de Relaciones Exteriores trabaja para fomentar una relacin cultural con Egipto que se base en el trabajo conjunto para las reas de literatura y canje de publicaciones, cine, patrimonio, arqueologa y artes48.

Especficamente en 2007 Colombia realiz actividades en Egipto como la Exposicin "Dualidad: Naturaleza/ Nutrimento" del pintor y escultor colombiano Amrico Lozano, una jornada cultural con motivo del octogsimo aniversario del natalicio de Gabriel Garca Mrquez, que cont con el investigador y acadmico Conrado Zuluaga, un ciclo de cine colombiano, una exposicin botnica y la participacin en el Festival de Verano de El Cairo y Alejandra con el grupo Tradiciones Folclricas de Bolvar. Egipto, adems, fue el pas invitado de honor en el XXIV Festival de Cine de Bogot, en octubre de 2007, en el cual present siete pelculas.

Marruecos tambin suscribi un acuerdo cultural con Colombia, el 13 de diciembre de 1991. La ley 414 de 1997, que lo aprob, deja en claro que el objetivo de dicho convenio es facilitar intercambios culturales, cientficos, educativos, deportivos y en relacin con los medios de comunicacin.
47

Comunicacin escrita, enviada por la Direccin de frica, Asa y Oceana del Ministerio de

Relaciones Exteriores, en relacin con un cuestionario formulado previamente por el autor de este trabajo.
48

Informacin entregada al autor por Luis Carlos Rodrguez Gutirrez, Consejero de la

Direccin de Asuntos Culturales del Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia, en abril de 2007.

49

Adems del caso marroqu, Colombia trabaja actualmente para lograr un acuerdo de Cooperacin Cultural con Kenya y planea actividades en ese pas para 2008. Una de ellas es Bogot: Renacimiento de una Ciudad, que est planeada para julio y agosto de 2008, que tiene el objetivo, segn el Ministerio de Relaciones Exteriores, de pasear la ciudad por frica y as, venderla como algo repetible en capitales del continente49.

Una segunda manera en que Colombia y frica se relacionan culturalmente es a travs de eventos que se realizan tanto en pases de ese continente como en Colombia, sin la necesidad de que haya un acuerdo cultural vigente.

Un ejemplo claro de la presencia cultural africana en Colombia ocurri en el Festival Iberoamericano de Teatro, en marzo de 2008, con la presentacin de dos obras de sala coproducidas por Francia con un pas africano: El Mono de Saudieu, con El Mono de Saudieu Guinea, y P.I. (Pases) o

Presentaciones ntimas, con Benn.

Adems, entre el 21 y el 25 de mayo de 2008 se realiz en Bogot la Primera Semana de frica en Colombia, que cont con invitados internacionales como Martin Kalulambi, de la Repblica Democrtica del Congo; Madeleine Alingu, de Chad; las embajadas africanas en Colombia y algunas concurrentes como las de Nigeria y Sudfrica.

La actividad se realiz para conmemorar dos fechas significativas: el Da de la Afrocolombianidad, el 21 de mayo, y el Da Internacional de frica, el 25 del mismo mes.

49

Ibd.

50

Segn la Alianza Panafricana de Colombia KONI, organizadora de la actividad, algunos de los objetivos fueron profundizar en el legado histrico de las potencialidades de frica y sus descendientes en la
Inauguracin de la Primera Semana de frica en Colombia. En la imagen se encuentran la embajadora de Sudfrica para Venezuela y Colombia, Xoliswa

construccin de la modernidad en las Amricas, estereotipos africana .

50

trascender sobre la

los cultura

Nomatamsanga Ngwevela (segunda de izq. a der.); el Embajador de Marruecos en Colombia, Mohamed Khattabi (tercero) y Madeleine Alingu (de vestido blanco).

Colombia tambin ha hecho presencia cultural en frica, como parte de Plan de Promocin de Colombia en el Exterior, que permite organizar sistemticamente las actividades encaminadas a mostrar la riqueza cultural colombiana51.

En el caso de Sudfrica, por ejemplo, Colombia tiene una serie de eventos programados para 2008. En el calendario cultural hay encuentros sobre cultura colombiana, enfatizando la msica del litoral pacfico, un concierto de msica popular de la Zona Andina y la proyeccin de pelculas colombianas en salas de Pretoria y Johannesburgo. Adems, Colombia apoyar a los cortometrajes nacionales que asistirn al evento internacional Input 2008. De manera especfica, Colombia realiz entre agosto de 2002 y mayo de 2006 94 eventos culturales en Asia, frica y Oceana. En comparacin con los dems eventos durante ese periodo, representa apenas un 4,86% del total. Las exposiciones de artes visuales que son la mayora de los eventos realizados en frica, Asia y Oceana son el 5,3% de los realizados en el resto

50

ALIANZA PANAFRICANA DE COLOMBIA KONI, Justificacin de la Primera Semana de

frica en Colombia, un escenario para crecer. Entregado en la inauguracin.

51

BARCO, Carolina. Reflexiones sobre la poltica exterior de Colombia, 20022006. Ministerio

de Relaciones Exteriores de Colombia. Bogot, agosto de 2006. P.70

51

del mundo y los conciertos de msica segundos en cantidad para los tres continentes equivalen al 7,37%.

Llama la atencin, adems, que se agruparon los eventos realizados en tres continentes grandes y variados como Asia, frica y Oceana, lo que demuestra el poco inters que hay por parte de Colombia para estrechar los lazos con esas regiones.

3.1.5 Una comparacin general entre Colombia y otros pases de Sudamrica

El hecho de que Colombia slo tenga tres embajadas en frica es un indicio de lo poco prioritario que es ese continente para Colombia. Ocurre igual con el resto de Sudamrica? Cuntas embajadas tienen otros pases de la regin en frica?

Sin duda alguna, el pas ms importante de Sudamrica, en sus relaciones con frica, es Brasil. Este pas tiene vnculos histricos fuertes con frica su poblacin negra es relevante y es uno de los pases del llamado Tercer Mundo ms desarrollados. Las naciones africanas, en su bsqueda por no depender exclusivamente de su ex colonia o de Estados Unidos y para mejorar su posicin de negociacin, han visto en Brasil un aliado significativo.

El pas sudamericano tambin ha visto las ventajas de abrir sus puertas hacia frica. No en vano, los africanos son considerados vecinos del Brasil, aunque no se use ms la expresin () de nuestra frontera Este52. Adems, el Brasil es tan o ms africano que latino. Pertenece a la Amrica afrolatina53.

En la actualidad, segn el Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil, las relaciones bilaterales se llevan a cabo con 51 pases de frica, adems de organismos regionales como la Unin Africana y la Comunidad Econmica de
52

NUNES, Jos Mara. Relaciones Brasilfrica: problemas y perspectivas. EN: Nueva nmero 60. Mayojunio de 1982. Tomado de Tomado de

Sociedad,
53

www.nuso.org/upload/articulos/961_1.pdf. [Disponible el 20 de marzo de 2008]. P. 12 Ibd. P.7

52

Pases de frica Occidental. Para abarcar las relaciones con ese continente, el MRE tiene a disposicin, en del Departamento de frica, tres grupos de trabajo distintos (Diviso da frica I, II y III)54. Adems, segn esa misma entidad, Brasil tiene 30 embajadas en pases africanos (de 112 en total) y 26 naciones de ese continente tienen representacin oficial en Brasilia55.

El caso de Brasil es emblemtico para las relaciones diplomticas entre Sudamrica y frica. Qu tipo de nexo tienen otros pases latinoamericanos? La siguiente tabla con las embajadas, que es el resultado de la consulta en los ministerios de relaciones exteriores de cada uno de los Estados, servir como un acercamiento general comparativo entre los pases latinoamericanos y las relaciones con frica. Esto se debe a que, si bien las relaciones entre los pases no tienen que estar mediadas necesariamente por embajadas, la presencia de delegaciones oficiales permanentes s es un indicio del inters que hay por fomentarlas.

Cuadro nmero 1: Embajadas sudamericanas en frica y de frica en Sudamrica

Pas

Nmero de embajadas en frica

Nmero de embajadas africanas 9 26 1 ND 3 1 0

Argentina Brasil Bolivia Chile Colombia Ecuador Paraguay

9 30 1 5 3 1 2

54

Ministerio de relaciones exteriores de Brasil. Tomado de

http://www.mre.gov.br/index.php?option=com_content&task=category&sectionid=5&id=11&Item id=557&limit=50&limitstart=0. [Disponible el 22 de marzo de 2008].

55

Datos tomados de http://www.mre.gov.br/portugues/enderecos/embaixadas3.asp. [Disponible

el 21 de marzo de 2008].

53

Per Uruguay Venezuela

4 2 9

4 1 7

Datos recopilados de las pginas web los Ministerios de Relaciones Exteriores de cada pas

Al analizar esta tabla, es claro que, despus de Brasil, Argentina y Venezuela tienen la mayor cantidad de embajadas en y de frica. A su vez, esto explica por qu algunos de los pases vecinos de estas tres naciones sudamericanas tienen pocas misiones. Por ejemplo, varias de las embajadas que tienen sede en Brasil o en Venezuela son concurrentes con Colombia. Sucede lo mismo con Uruguay y Paraguay: muchas de las que estn ubicadas en Buenos Aires, tambin se encargan de las relaciones con estos dos pases.

El hecho de que Argentina y Venezuela tengan ese nmero de embajadas responde a la estabilidad que tiene Argentina es uno de los principales pases de la regin y de los ms grandes y, en el caso de Venezuela, a las exportaciones de petrleo y a la apertura que ha buscado el Presidente Hugo Chvez para fortalecer sus relaciones con el continente africano.

Como conclusin general, es importante hacer evidente as sea de manera breve que Colombia ocupa el sexto lugar en nmero de embajadas en frica y el quinto en embajadas africanas (sin contar a Chile), lo que deja entrever que, en comparacin con los pases ms importantes del continente, a Colombia todava le falta mucho trabajo para fortalecer sus relaciones con frica. 3.2 Las relaciones entre frica y Colombia desde las migraciones Cuando Ernesto Samper Pizano realiz en 1997 su gira por cinco pases africanos, reivindic los lazos culturales e histricos que unen al pas sudamericano con ese continente. En ese momento, desde Nairobi, Kenya, afirm que aqu en el corazn del frica se siente como un extrao sentimiento

54

de estar uno en su propia casa e invit a los colombianos a mantener su identidad, la identidad que tiene sus races aqu en el frica56.

Tal como lo afirm en esa ocasin el presidente Samper, Colombia es un pas que tiene, en la base misma de su identidad, rasgos africanos. De dnde surgieron esos rasgos? Cmo se dio la llegada de habitantes de ese continente a lo que hoy es Colombia?

De manera particular, la llegada de africanos a la Nueva Granada se dio entre 1533 y 1850. En trminos generales, se puede afirmar que en Colombia existe actualmente una poblacin que desciende, en buena medida, de pobladores de frica Central y frica Occidental, lo que actualmente son pases como Senegal, Benn, Togo, Costa de Marfil, Burkina Faso, Nigeria, Camern, Gabn y Angola.

En cuanto a las cifras, las estimaciones varan y se ha convertido en un problema histrico definir con exactitud cuntas personas salieron de las costas africanas como parte de la Trata. Las cifras fluctan entre 8.5 millones y 14 millones57, pero situaciones como el contrabando o la muerte por enfermedad durante las extenuantes travesas han dificultado el conteo de quienes dejaron frica para siempre. Otros estudios cuantitativos revelan una cantidad de 200.000 esclavos importados durante el perodo total de la trata para lo que hoy son Colombia, Panam y Ecuador. De esa cantidad podra especularse que algo ms de la mitad le cupo al actual territorio colombiano58.

56

DE FRIEDEMANN, Nina. Viaje presidencial de Colombia por rutas del frica. Abril 30 a mayo

11 de 1997. EN: Amrica Negra: A la zaga de la Amrica oculta. Nmero 13. Junio de 1997. P. 193.
57

QUINTERO, Patricia. En el nombre del padre, de la madre y del Espritu Santo. Dimensin

afro de la religiosidad catlica bogotana. Tesis de maestra en antropologa. Facultad de ciencias humanas. Universidad Nacional de Colombia. 2005. P.5. Entregada al autor por la escritora de la tesis.
58

DE FRIEDEMANN, Nina. La saga del negro. Tomado de

http://www.lablaa.org/blaavirtual/antropologia/saga/indice.htm. [Disponible el 26 de junio de 2008].

55

Sin embargo, por ms imprecisas que puedan resultar las cifras, lo cierto es que los africanos que llegaron a Amrica y el Caribe cambiaron el panorama de estas regiones definitivamente. No en vano, todava hoy hay poblaciones en Colombia, como Palenque, donde se conservan casi intactos los ritos y las races africanas, e incluso departamentos (como Choc), en los que la poblacin es mayoritariamente negra.

Por qu Nueva Granada, en particular, se convirti en un lugar atractivo para la llegada de africanos? Cmo incidieron ellos en las economas y sociedades locales? Qu tipo de africanos viajaron?

La respuesta est en la Trata Atlntica de esclavos, que se bas desde la poca de la Conquista en un comercio triangular entre frica, Europa y el Caribe. En especial, los africanos viajaron como mano de obra esclava y se dedicaron a explotar yacimientos aurferos, a trabajar en labores domsticas, en plantaciones de azcar, tabaco, algodn y cacao, o en la agricultura.

La Nueva Granada result ideal para la llegada de africanos desde el punto de vista europeo, pues la extraccin de recursos minerales requera de grandes cantidades de mano de obra. La poblacin indgena, que estaba diezmada por las epidemias y el trabajo forzado, no result suficiente y, adems, las leyes de la Amrica espaola no daban cabida a que la poblacin nativa fuera obligada, por los conquistadores, a trabajar jornadas de tiempo completo. Esa carencia se supli con la importacin masiva de africanos. No en vano, Cartagena de Indias fue uno de los principales puertos negreros de toda la Amrica Hispnica.

Por el tipo de labor que desempearon, es factible que la mayora de africanos gozaban de buena salud y formaban parte de la poblacin ms activa y menos propensa a sufrir por las inclemencias del trpico. As lo afirman Nina de Friedemann y Jaime Arocha en el documento de Patricia Quintero:
Otra muy distinta habra sido la evolucin humana sobre este planeta si los europeos no hubieran arrancado del seno de frica los diez

56

millones de individuos que nutrieron el comercio esclavista. Casi sin excepcin, se trataba de los jvenes ms bellos y saludables, cuya ausencia se tradujo en aniquilamiento tnico y subdesarrollo econmico para el continente negro59.

La cita de Friedemann y Arocha clarifica un aspecto esencial: tanto para frica como regin de salida como para Amrica, que recibi a estos individuos, la trata result fundamental. Adems, para Europa, tambin fue uno de los componentes esenciales para su expansin y para su establecimiento como una regin poderosa y rica.

Si bien la idea predominante resalta el hecho de que los africanos trabajaron como esclavos, hubo tambin algunos que pudieron liberarse de ese yugo para participar en las expediciones espaolas por toda Amrica. Matthew Restall, en su libro Los siete mitos de la Conquista espaola, documenta los principales rasgos biogrficos de los conquistadores negros. En el caso especfico de la Nueva Granada, Restall resalta la presencia de africanos en los viajes de Lope de Aguirre, de Diego de Orgaz por el Orinoco y de Diego de Losada en la conquista de Caracas. Adems, describe a Antonio Prez, que naci en el norte de frica y tuvo al territorio actual de Venezuela como uno de sus lugares de conquista. La recompensa que recibi por sus combates fue su ascenso a capitn60. La participacin de estos africanos en el Ejrcito es poco conocida y la razn es que los conquistadores no quisieron resaltar sus labores.

De manera especfica, la llegada de africanos tuvo un impacto de dos maneras, segn afirma el autor John Thornton en su libro Africa and Africans in the Making of the Atlantic World, 14001800. Por un lado, hicieron una contribucin a la economa del mundo Atlntico con su trabajo constante y, por el otro, trajeron una riqueza cultural, lingstica, esttica y filosfica que influy en la construccin de la identidad de cada una de estas regiones.

59 60

QUINTERO, Patricia. Op.Cit. P.6 RESTALL, Matthew. Los siete mitos de la Conquista espaola. Editorial Paids Ibrica.

Barcelona, 2004. Pp. 99101.

57

Hay que anotar que el aporte cultural de los africanos result an ms importante y decisivo si se tiene en cuenta que en los procesos de colonizacin, la deculturacin es un fenmeno esencial. La clase dominante afirma Manuel Moreno Fraginals aplica al mximo sus mecanismos de deculturacin como herramienta de hegemona y la clase dominada se refugia en su cultura como recurso de identidad y supervivencia61.

Las manifestaciones culturales de los africanos se desarrollaron de acuerdo con su insercin en las sociedades locales y con la forma como se integraron a los modelos imperantes. No siempre les result fcil, pero de cualquier manera desempearon un papel como actores culturales. De acuerdo con la postura de los autores Sidney Mintz y Richard Price, las dificultades que afrontaban por las extensas jornadas laborales y la inestabilidad a la que debieron acostumbrarse hicieron ms difcil que pudieran dejar un legado cultural en las reas geogrficas en las que trabajaron como esclavos62.

Si bien esto afect la manera en que fueron tratados los africanos, no impidi que ellos se adaptaran a su nuevo entorno, aunque en esas nuevas vivencias incluyeron tambin rasgos tpicos de las culturas con las que entraron en contacto. Segn John Thornton, la cultura afroatlntica mezcl las diversas culturas africanas que trajeron los viajeros de sus lugares de origen con elementos indgenas y europeos. Por ello, el autor indica que los esclavos mostraron gran flexibilidad para adaptarse y cambiar su cultura63.

Uno de los elementos centrales en cualquier cultura y las africanas que llegaron a Amrica no fueron la excepcin son las lenguas. Durante los siglos de la trata, muchos de los idiomas africanos, como lo que hoy es el Akan o Twi, se hablaron profusamente. Incluso, en lugares con alta densidad poblacional africana, sus lenguas predominaron en relacin con las europeas. Adems, elementos tpicos de frica, como la religin, la msica y las danzas,
61 62

QUINTERO, Patricia. Op.Cit. P.10. THORNTON, John. Africa and Africans in the Making of the Atlantic World, 14001800.

Cambridge University. 1998. Pp. 152153.

63

THORNTON, John. Op.Cit. P.206.

58

se manifestaron en reuniones grupales, que sirvieron como punto de encuentro y de identificacin entre quienes viajaron a Amrica y El Caribe.

Ms all del papel que desempearon los africanos como esclavos o como conquistadores lo cierto es que su presencia creci durante el dominio espaol. Entre 1680 y 1800 aumentaron las cifras de manera evidente y los ltimos aos del siglo XVIII fueron los de mayor actividad en el comercio transatlntico de esclavos.

Las razones para ese crecimiento se deben a los avances en los medios de comunicacin y transporte y tambin al aumento en la demanda de esclavos que llegaron a Amrica a trabajar en las plantaciones azucareras del Caribe o en Brasil. Sin embargo, del total, menos de un diez por ciento de los africanos que salieron en el siglo XVII llegaron a la Amrica espaola.64

En las primeras tres dcadas del siglo XIX, a diferencia de los aos anteriores, los primeros intentos por ponerle fin a la esclavitud llegaron de la mano de las contradicciones, sentimientos y aspiraciones nacionalistas con las que se busc la independencia del dominio espaol.

En esas batallas independentistas, la poblacin negra jug un papel importante. La bandera antiesclavista fue llevada por libertadores como Simn Bolvar, Jos de San Martn y Antonio Jos de Sucre, y el ofrecimiento de la libertad a los esclavos result una efectiva variable poltica para engrosar sus ejrcitos.65

Sobre este aspecto, Manuel Moreno Fraginals argumenta que Bolvar reafirm su tesis antiesclavista no obstante el hecho de que el ejrcito realista cont

64 65

Ibd. P.317. DAZ, Rafael. Es posible la libertad en la esclavitud? A propsito de la tensin entre la y la esclavitud en la Nueva Granada. Tomado de

libertad

http://www.lablaa.org/blaavirtual/revistas/rhcritica/diaznv.htm. [Disponible el 26 de junio de 2008].

59

siempre con el apoyo de los batallones de pardos y morenos y de muchos otros negros y mulatos, libres y esclavos66.

La cita de Moreno Fraginals revela, adems de la participacin de los esclavos en las guerras de independencia, que en esta poca la poblacin negra ya contaba con un nmero alto de descendientes de africanos, ms que africanos propiamente dichos. Nina de Friedemann, citando a Curtin, resalta este aspecto67:
Para 1810 en la Nueva Granada la poblacin de origen africano sin mezcla era de 72.270, pero la proporcin de mulatos en la poblacin total ya era del 50%. Ello sugiere que en esta fecha la poblacin de origen africano contena una alta proporcin de criollos, es decir que haba un crecimiento natural de la misma.

Con la independencia definitiva, los sueos de libertad parecan estar cerca de realizarse. Durante esa poca, se promulgaron las primeras leyes para buscar la libertad de los esclavos. Entre otras, el 19 de julio de 1821 se redact una ley sobre libertad de los partos, manumisin y abolicin del trfico de esclavos y, posteriormente, el 18 de febrero de 1825, el Vicepresidente de la Repblica, Francisco de Paula Santander, aprob una ley para imponer penas al trfico de esclavos desde frica. La ley resalta que los ciudadanos y sbditos de Colombia
que se encuentren llevando, conduciendo, transportando una o ms personas extradas de frica, como esclavos, o que ayudaren a embarcar, llevar, o transportar esclavos extrados de frica, o que trafiquen, comprando o vendiendo uno o ms de ellos, sern considerados y juzgados por cualquiera de estos actos como piratas y castigados con la pena de muerte.68
66

MORENO FRAGINALS, Manuel. Historia general de Amrica Latina. Volumen 6. Madrid.

Ediciones Unesco, editorial Trotta. 2003. P.468.

67 68

DE FRIEDEMANN, Nina. La Saga del negro. Op.Cit. Colombia, Congreso Nacional de la Repblica. (1825, 18 de febrero). Ley de 18 de febrero

de 1825, que determina las penas en que incurran los que se emplean en el trfico de esclavos de frica. Tomado de

60

Sin embargo, Manuel Moreno Fraginals detalla cmo una de las grandes contradicciones coloniales de la Amrica hispana fue que los caudillos de la libertad poltica se pronunciasen contra la esclavitud, dictasen leyes de manumisin y, sin embargo, el rgimen esclavista se mantuviese casi treinta aos despus de consumada la independencia69.

En efecto, luego de una larga controversia jurdica y filosfica, la ley 21 de mayo de 1851, firmada en la presidencia de Jos Hilario Lpez, determin el final de la esclavitud de los africanos y sus descendientes y la igualdad formal entre los grupos sociales. Y si bien result un hito en la formacin de un Estado ms igualitario y se celebr como un logro democrtico, autores como Nina de Friedemann concluyeron con escepticismo que el proceso propici el desconocimiento de la diversidad y de los derechos asociados con la identidad cultural e histrica de los descendientes de la dispora africana.70

3.2.1 Las migraciones de africanos a Colombia durante el siglo XIX

Con la llegada de la independencia y la posterior abolicin de la esclavitud, las relaciones entre frica y Colombia debieron modificarse. Por obvias razones, el nmero de africanos que viaj a Amrica Latina se redujo y el inters de la regin por atraerlos tambin cambi, hasta tal punto que se reforz la imagen negativa hacia ese grupo de poblacin.

Por ejemplo, el Papel Peridico de la Ciudad de Santa Fe de Bogot, en su edicin del viernes 2 de marzo de 1792, public una disertacin sobre la agricultura dirigida a los habitantes del Nuevo Reino de Granada, en la que se menciona a los africanos desde una perspectiva de brbaros y pueblos feroces:
http://negrosyesclavos2.archivogeneral.gov.co:8080/memoriaagn.nsf/legis1825.html?OpenPag e. [Disponible el 26 de junio de 2008].
69 70

MORENO FRAGINALS, Manuel. Op.Cit. P.469. DE FRIEDEMANN, Nina. Huellas de la africana en la diversidad colombiana. Tomado de

http://www.lablaa.org/blaavirtual/geografia/geofraf1/huellas.htm. [Disponible el 26 de junio de 2008].

61

No se han conocido en el globo de la Tierra gentes tan incultas y brbaras que de algn modo no exerciten la labranza, aunque sea con aquella estupidez y poquedad propias de su abandono brutal, poca instruccin y grande desidia, que reynan entre ellas. Hasta las naciones ms feroces de la Amrica, frica y Asia la han praticado siempre; y la pratican todava: pues aunque tan estpidas no dexan de conocer las utilidades que de ella se les siguen .
71

De todos modos, de manera muy reducida, se mantuvo un inters por fomentar la llegada de hombres de quienes ya se haba comprobado su poder de adaptacin en tierras americanas.

Antes de analizar este aspecto desde las pocas fuentes que han abordado el tema, conviene hacer un breve recuento de las polticas migratorias de Colombia durante el siglo XIX; posteriormente, con las bases polticas claras, podrn entenderse de manera ms clara los espordicos intentos por fomentar la llegada de miembros del continente africano. 3.2.1.1 El ideal de inmigracin en Colombia durante el siglo XIX Cuando Amrica Latina se vio inmersa en la delimitacin de fronteras para crear repblicas independientes, los sueos de los lderes de estos nuevos pases estuvieron centrados en buscar el desarrollo, en dejar atrs las relaciones y los problemas de la poca colonial para ingresar definitivamente a la modernidad. Una de las maneras con que intentaron hacer realidad ese sueo fue atrayendo grandes grupos de inmigrantes, en quienes estaba puesta la esperanza de tener un papel civilizador que impulsara definitivamente el desarrollo, la cultura y el crecimiento econmico.

El sueo de una inmigracin europea concebido como instrumento de modernizacin de la sociedad escribe Frdric Martnez, figura sin duda

71

Papel peridico de la ciudad de Santa Fe de Bogot, 17911797. 1978. Pp. 2829

62

entre los rasgos comunes de la cultura poltica hispanoamericana del siglo XIX72.

En efecto, las nuevas naciones buscaban atraer inmigrantes de pases avanzados, pero diferentes a Espaa y Portugal. Esto se debi a las hostilidades que se generaron entre los criollos y los ibricos durante las guerras de independencia y a las medidas que tom Espaa para prohibir la emigracin de sus sbditos hacia los territorios de Amrica Latina por medio de una legislacin que entr en vigor entre 1836 y 185373. En opinin de los espaoles, las nuevas repblicas no haban mantenido su lealtad hacia la Madre Patria.

Por tanto, los ojos de los nuevos mandatarios de Amrica Latina se centraron en atraer ciudadanos de otros pases europeos. Las primeras corrientes de inmigrantes de ese continente haban venido durante las guerras de independencia y muchos decidieron permanecer en los nuevos pases despus de finalizadas las luchas. Ese fue el caso, por ejemplo, de algunos de los mil voluntarios britnicos e irlandeses que sobrevivieron luego de estar en las armadas de Bolvar.

Ya en la poca independiente, este inters continu, pero no todos los pases de Amrica Latina lograron triunfar como polos de atraccin de inmigrantes, ni todos los pases lograron un desarrollo econmico similar. Colombia74, por ejemplo, se diferenci de los principales pases de la regin (Argentina, Uruguay, Brasil) por su imposibilidad de hacer realidad el sueo de la

72

MARTNEZ, Frdric. Apogeo y decadencia del ideal de la inmigracin europea en Colombia,

siglo XIX. EN: Biblioteca Luis ngel Arango. Boletn cultural y bibliogrfico. Volumen XXXIV, nmero 44. 1997. Editado en 1998. Santa Fe de Bogot, D.C. P.3.
73 74

MRNER, Magnus. Op.Cit. P.38. Es importante aclarar que se hablar de Colombia como entidad nacional, si bien se tienen

en cuenta los cambios de nombre durante el siglo XIX: Repblica de la Nueva Granada, Estados Unidos de Colombia y desde 1886, Repblica de Colombia. Por facilidad de trminos y para evitar confusiones y desviaciones del tema principal, se hablar siempre de Colombia.

63

inmigracin europea y por las dificultades iniciales que encontr para impulsar el desarrollo econmico.

Lo anterior es clave si se tiene en cuenta que el desarrollo econmico es fundamental como un polo de atraccin de inmigrantes. En el caso de Amrica Latina, las dificultades en ese sentido se dieron porque el logro de la independencia no vino acompaado de un cambio radical en las estructuras que sustentaban el rgimen anterior, sino todo lo contrario: muchas de ellas se resistieron al cambio y slo desaparecieron progresivamente (y no

necesariamente del todo), a medida que las nuevas naciones se adaptaban a relaciones ms compatibles con el sistema capitalista mundial y entraban al modelo agroexportador, encargado de guiar su desarrollo hasta las primeras dcadas del siglo XX.

Ese modelo, basado en la exportacin de materias primas y en el sector exportador como el motor de crecimiento, favoreci la llegada de inmigrantes europeos, pues le permiti a la regin recin independizada ingresar al mercado mundial con el objetivo principal de obtener capital extranjero para promover la modernizacin econmica. No slo implic la integracin de bienes y de capital, sino tambin la de trabajo, basada especficamente en los flujos de migrantes internacionales.

En primer lugar, despus de la independencia, la llegada de extranjeros a Amrica Latina fue, durante la primera mitad del siglo XIX, ms espordica que planeada y respondi a intereses particulares bastante heterogneos: mercaderes, artesanos, marineros, aventureros y militares. Sin embargo, como lo afirma Magnus Mrner, en la mayora de estos casos, la estancia en Amrica Latina no parece una verdadera inmigracin, sino ms bien un nuevo episodio en la vida de desarraigo y exilio75.

Responde, esta primera etapa de migracin, a la etapa de organizacin estatal en la que los nuevos pases de Amrica Latina debieron sortear dificultades de
75

MRNER, Magnus. Op.Cit. P.40.

64

todo tipo hasta encontrar estabilidad como repblicas independientes. Cuando esto empez a ocurrir, la migracin se modific al mismo tiempo y se convirti en un verdadero fenmeno de masas.

Algunos de los cambios que marcaron el paso de una migracin espordica y poco influyente a una poltica y a un fenmeno mayor son el establecimiento incipiente de centros urbanos y la sustitucin de los esclavos por trabajadores contratados en Amrica, adems de factores que cambiaron en el contexto europeo: una explosin demogrfica que caus que ms de 50 millones de europeos emigraran a ultramar entre 1830 y 1930.

Por ende, durante el segundo periodo de inmigracin confluyeron tanto los factores de atraccin de inmigrantes como las razones de expulsin del lugar de origen: Amrica empez a buscar inmigrantes como un motor de desarrollo y como mano de obra, mientras Europa busc deshacerse de algunos de sus habitantes para regular el crecimiento urbano y la industrializacin.

Colombia tuvo muchos problemas para atraer a esos emigrantes europeos. A pesar de las ilusiones que se hicieron los dirigentes colombianos de la poca, la historia de la inmigracin durante el siglo XIX se caracteriza esencialmente por su fracaso. Una cifra demuestra lo anterior: entre 1824 y 1924, es decir en la poca de mayor inmigracin europea, aproximadamente 11 millones de habitantes de ese continente llegaron a Amrica Latina. De esos 11 millones, 91% se instalaron en Argentina, en Uruguay o en Brasil, dejando a 16 pases con el restante 9%.

Hay varias razones que demuestran la imposibilidad de Colombia para atraer migrantes:

a) En comparacin con otros pases de la regin, el conocimiento que tenan los europeos de Colombia era bastante precario.

b) No ayudaba que Colombia, a diferencia de las naciones del Cono Sur, no contaba con algunas de las caractersticas esenciales que ellos, al 65

migrar, encontraron al sur del continente: estabilidad poltica, clima templado, y desarrollo econmico. Como lo afirma Mauricio Pontn C.S., el trpico era una muralla; las guerras civiles y la inestabilidad poltica la reforzaron y ello explica uno de los rasgos ms caractersticos del desarrollo histrico colombiano76.

c) La ausencia de flujos de migracin no permiti que se iniciara un proceso mediante el cual los primeros inmigrantes atrajeran a ms personas de su pas de origen. Mauricio Pontn argumenta que una razn para ello es que mientras por un lado se quera fomentar la inmigracin, por el otro a la llegada de los extranjeros se los dejaba a su suerte77.

d) En la poca que est siendo analizada, el pas no cuenta con una actividad suficientemente importante y estable, que requiera la importacin masiva de mano de obra agrcola, como es el caso en otros pases latinoamericanos78. Si bien el caf y el tabaco fueron actividades importantes a nivel nacional, buena parte de los trabajadores se conseguan localmente, por lo que no fue tan necesaria la inmigracin. Es diciente que, en la historia colombiana del siglo XIX, la nica ocasin en que se necesit de inmigrantes extranjeros fue durante la excavacin del Canal de Panam.

e) Una condicin bsica para la inmigracin era el sistema de comunicacin suficientemente y de transportes, que en Colombia por las no estaba

desarrollado,

especialmente

dificultades

climticas y geogrficas. Las pocas vas terrestres, fluviales y martimas tambin encarecan los pasajes para los inmigrantes, muchos de los cuales llegaron al resto del continente gracias a subvenciones estatales.

76

PONTN, Maurizio. Los emigrantes colombianos y los extranjeros en Colombia. Conferencia

episcopal de Colombia. Bogot, D.C. 1995. Pp. 8283.

77 78

Ibd. P.83. MARTNEZ, Frdric. Op.Cit. P.5.

66

f) La inmigracin en Colombia fue vista eminentemente como un proyecto estatal, mas no como un proyecto nacional. De ah la falta de apoyo de sectores industriales y la indiferencia de buena parte de los propietarios colombianos ante las iniciativas. Las anteriores seis caractersticas, que dificultaron la llegada de inmigrantes a Colombia, no impidieron que, de todos modos, los intentos oficiales por atraer extranjeros fueran del todo en vano.

Entre 1882 y 1924, por ejemplo, llegaron al pas 2.635 espaoles, 4.392 italianos y 6.242 alemanes, adems de un contingente de asiticos y algunos africanos, que fueron vistos como una solucin alternativa para colonizar tierras calientes (ver siguiente apartado). Hay que anotar que esos 40 aos analizados coinciden con la Regeneracin y los intentos de una inmigracin restringida y con la Primera Guerra Mundial, en la que fren temporalmente el auge de inmigrantes en la regin (que lleg a 250.000 por ao hasta 1914)79.

Estos nmeros, si bien demuestran que Colombia, a pesar de todo, logr cautivar una serie de extranjeros, tambin revelan que en comparacin con otros pases de la regin como los del Cono Sur no pudo realizar su sueo. La lenta disipacin de la quimera inmigracionista concluye Martnez llevar progresivamente a los idelogos de la nacin conservadores o liberales a convencerse de aceptar a una Colombia tal como es y no como la haban soado80. 3.2.1.2 Propuestas alternativas a la migracin europea: viajeros de Asia y frica

79

La regin se nutri, durante esta poca, de personas que venan huyendo de la guerra o del

rgimen comunista en Rusia. Sin embargo, en trminos generales, la Primera Guerra Mundial represent una cada en el nmero de inmigrantes. Slo durante la dcada de 1920 el nmero inicial se restableci, pero de nuevo hubo una cada pronunciada durante la Gran Depresin. Adems hay que anotar que la disrupcin del mercado de bienes y las tendencias inflacionarias durante la Primera Guerra Mundial tambin repercutieron sobre el mercado de trabajo, por lo que los flujos de inmigracin se redujeron temporalmente.
80

MARTNEZ, Frdric. Op.Cit. P.44.

67

Si bien la atraccin de europeos fue el objetivo central de los polticos colombianos del siglo XIX, la llegada de personas de otras regiones tambin ocup la agenda de quienes tuvieron como misin disear las estrategias para la llegada de extranjeros a Colombia. Esto se dio de manera especial porque esos inmigrantes tendran la facultad de adaptarse a las condiciones climticas y geogrficas del pas. Sin embargo, no siempre fue bien vista, como afirma Frdric Martnez:
Las propuestas que apuntan a hacer venir poblaciones asiticas o africanas estn lejos de entusiasmar a los defensores de la unidad catlica de la nacin colombiana. En la bsqueda desenfrenada de la inmigracin, uno de los objetivos originales, el de blanquear a la poblacin, ha sido olvidado por algunos81.

A pesar de las crticas, en la dcada de 1870, por ejemplo, se estudi la llegada de personas de Asia como una alternativa para colonizar tierras calientes. El secretario de Relaciones Exteriores de la poca, Jacobo Snchez, explic en 1875 al Congreso que las razas asiticas que habitan en climas ms abrasadores que los de nuestros territorios son las adecuadas para colonizarlos y establecer industrias anlogas a las que sostiene la densa poblacin que mora en las riberas del Ganges82.

Adems, la inmigracin china fue objeto de polmica y de intensos debates. Inicialmente se pens en la llegada de chinos coolies, como en Per, pero rpidamente el diplomtico Lino de Pombo concluy que la propuesta peruana haba sido un fracaso y, de manera posterior, se rechaz un plan de inmigracin chino. En otro momento, la polmica sobre la importacin de chinos revivi, especialmente por el reclutamiento de trabajadores de esa regin para la construccin del Canal de Panam.

De todos modos, Martnez concluye que la propuesta de atraer chinos no result favorable y, por el contrario, gener ms polmica, a causa de un
81 82

Ibd. P.35. Ibd. P.32.

68

miedo de la invasin, sumado a la conviccin de que los asiticos son unos brbaros que nunca se integrarn, ajenos a toda idea de progreso, y a las objeciones tanto econmicas como ticas, suscitadas por el hecho que la inmigracin china organizada corresponde a un estado de semiesclavitud83.

El caso africano se vio durante esa poca de manera similar al asitico, es decir, como un modelo alternativo a la llegada de europeos. En 1864, el poltico liberal Felipe Prez argument que los africanos podran ser efectivos para poblar las planicies calientes del Bajo Magdalena: no es una inmigracin europea de que suele hablarse entre nosotros sin criterio alguno, sino una inmigracin africana, la cual, en cambio de las costas arenosas desiertas de su pas, tendr ac un vergel por morada, y la libertad civil por regalo84.

Otros casos que encontr Frdric Martnez sobre la inmigracin africana a Colombia incluyen un estudio sobre las probabilidades de una inmigracin egipcia a Colombia, escrito por A.E. Escobar y L.M. Girn, y una propuesta para poblar con africanos los Llanos Orientales titulada Inmigracin a los Llanos de Casanare y San Martn.

Sobre este ltimo intento, el botnico Jos Francisco Bayn redact en 1881 un anlisis que envi al presidente Rafael Nez, en el que concluy que los pueblos ms aptos para poblar las planicies del Casanare y San Martn eran los canarios y los negros de Mozambique, que estn habituados a un medio pantanoso, a la subalimentacin, a enfermedades similares a las que estaran habituados en los Llanos Orientales por lo que podran desmontar con xito estas grandes zonas salvajes85. El mismo Bayn explica en su estudio que no son hombres de ciencia ni de empresas grandiosas los que se necesitan para una inmigracin: son los que puedan llevar el azadn entre esos bosques86.

83 84 85 86

Ibd. Pp. 3637. Ibd. P.33. Ibd. P.33. Ibd. P.33.

69

La bsqueda de alternativas distintas a los europeos no goz de mucha acogida en Colombia durante el siglo XIX. Slo en los ltimos aos del siglo se empez a documentar la llegada de sirios y libaneses, mientras el registro de africanos es un tema que ha pasado prcticamente inadvertido en la historia de Colombia87. Los rezagos de la poca de la esclavitud y la imagen negativa hacia ese grupo poblacional se mantuvieron desde el momento mismo de la abolicin y durante buena parte del siglo XIX.

3.2.2 Colombia y la migracin en la primera mitad del siglo XX

Los debates en el siglo XIX sobre la conveniencia de fomentar la llegada de extranjeros a Colombia se mantuvieron durante el siglo XX. Y tambin permaneci la preferencia por la llegada de europeos, con el objetivo de que poblaran el territorio, ayudaran a su desarrollo y blanquearan a la poblacin nativa.

Durante los primeros aos del siglo XX se dieron en Colombia dos fenmenos simultneos en relacin con la llegada de forneos: por un lado, las propuestas positivistas, segn las cuales los extranjeros eran agentes de prosperidad y riqueza cultural; por el otro, xenofobia hacia algunos grupos como los judos, que eran mal vistos por la prensa conservadora. Adems, tambin se rechaz a los negros, a pesar de que Colombia para ese entonces contaba con una poblacin negra importante, en su mayora descendientes de los africanos que vinieron durante la Trata88.

En 1914, cuando se dio una polmica por un proyecto de colonizacin en el Putumayo, el peridico de lnea conservadora El Nuevo Tiempo afirm que lo
87

Prueba de lo anterior es que en la edicin especial que la Revista Semana dedic a los

extranjeros en Colombia, (edicin 1.278, octubre 30 a noviembre 6 de 2006), no hay ninguna mencin sobre la llegada de africanos al pas.
88

Jess Arango Cano, en su libro Inmigrantes para Colombia, explica que el 4% de la

poblacin colombiana era de raza negra pura, mientras el 15% era mulata (mezcla de blanco y negro) y el 3% era zamba (mezcla de indio y negro). En otras palabras, ms del 20% de la poblacin de Colombia en 1951, cuando fue publicado el libro, tena una composicin tnica con una raz negra o africana.

70

que nos debe preocupar no es traer inmigrantes sino impedir que lleguen negros, indios, chinos, japoneses y apaches89.

El afn para que llegaran migrantes selectivos, con las caractersticas que los legisladores y polticos esperaban, llev a los polticos a promulgar una serie de leyes sobre inmigracin, en las que clarificaron el tipo de individuo que deba poblar el territorio colombiano.

La ley 48 del 3 de noviembre de 1920 afirm que Colombia estaba abierta a todos los extranjeros, pero tambin indic una serie de excepciones para impedir el ingreso de quienes padecan enfermedades agudas, graves y contagiosas, de quienes sufran de enajenacin mental, de los mendigos profesionales, de los vagos, de los anarquistas, de los comunistas y de los que hubieran sufrido condena por crmenes.

Otra ley, promulgada el 30 de diciembre de 1922, explic que el fin de la llegada de extranjeros era propender al desarrollo econmico e intelectual del pas y al mejoramiento de sus condiciones tnicas, tanto fsicas como morales y que, por esa razn, el Poder Ejecutivo fomentar la inmigracin de individuos y de familias que por sus condiciones personales y raciales no puedan o no deban ser motivo de precauciones respecto del orden social90.

Esa condicin racial se mantuvo tanto en las esferas oficiales como en los medios de comunicacin y marc la direccin en la que se pens a los africanos y a los negros como sujetos de migracin. En este caso, ocurri tambin un proceso de doble va. Ocasionalmente se peda una migracin de razas fuertes y musculosas para labores agrcolas (como los africanos), pero era ms frecuente que se rechazara a los negros.

89

VALLEJO, Maryluz. A plomo herido. Una crnica del periodismo en Colombia (1880-1980).

Editorial Planeta, Bogot, 2006. P.160

90

Colombia, Congreso Nacional de la Repblica, (30 de diciembre de 1922). Ley 114 de 1922,

por la cual se emiten legislaciones sobre inmigracin y colonias agrcolas, tomado de http://www.lexbase.biz/. [disponible el 8 de abril de 2008].

71

Por ejemplo, Enrique Naranjo afirm en el Diario Nacional, el 14 de marzo de 1935, que nuestro actual stock racial no es muy bueno, hay que confesarlo. Somos un conglomerado de blancos, de indios y de negros con todas sus mezclas y deformidades morales. Abramos nuestros territorios al inmigrante europeo y ms adelante indic: el que nos conviene es el nrdico, austriaco, alemn, dans; razas sobrias, limpias y disciplinadas que absorberan el componente indio que tenemos91.

Otro intelectual colombiano, Jess Arango Cano, tambin se manifest al respecto, aunque lo hizo despus de la Segunda Guerra Mundial, cuando las condiciones de migracin cambiaron a causa de los problemas en Europa:
Las tres naciones de la Gran Colombia (Venezuela, Colombia y Ecuador) necesitan urgentemente de una inmigracin masiva de europeos blancos, seleccionados por su aspecto biolgico se debera dar primaca a los requisitos eugensicos al seleccionar los posibles emigrantes con el fin de formar el gnero americano humano que ms se aproxime a la perfeccin biolgica92.

En efecto, el componente biolgico y las eventuales mezclas sanguneas entre nativos y extranjeros, resultaban de vital importancia y fueron unas de las razones principales por las cuales se foment la llegada de europeos. De esta manera, si ellos se asentaban en tierras colombianas podran ir eliminando paulatinamente a los dems elementos [raciales], absorbindolos,

disolvindolos en s mismo, como explic Jess Arango Cano en su libro Inmigrantes para Colombia93.

El mismo Magnus Mrner destaca en su estudio que el racismo tambin tuvo cabida en la legislacin que regulaba la inmigracin en muchos pases de

91 92 93

VALLEJO, Maryluz. Op.cit. P.161 MRNER, Magnus. Op.Cit. P.137. ARANGO, Jess. Inmigrantes para Colombia. Talleres editoriales de la Librera Voluntad.

Bogot, 1951. P.88.

72

Amrica Latina, normalmente excluyendo los inmigrantes de frica y limitando o intentando contrarrestar la inmigracin asitica94.

De cualquier manera, lo cierto es que si bien Colombia foment la inmigracin, especialmente la europea, sta no tuvo mayor impacto en la poblacin total del pas. El censo de 1928 registra 34.351 extranjeros en Colombia, en una poblacin total del pas de 7851.000, lo que representa un 0,43%. Ese mismo documento, titulado Memoria y cuadros del censo de 1928 afirma que la inmigracin hasta hoy es casi nula. El aumento de la poblacin en Colombia, dice el profesor Ren Roger, se debe a su propia fecundidad, pues la inmigracin es sumamente reducida95.

Diez aos ms tarde, en el Censo General de Poblacin de 1938, la proporcin de extranjeros no haba variado mucho. De un total de 8701.816 habitantes, 56.418 personas eran de origen extranjero, lo que equivale a un 0,648 % de la poblacin.

Uno de los apartados de este censo est dedicado a la poblacin extranjera en Colombia, la mayora de la cual provena de Europa (24.396 personas), de Venezuela (13.418) y de pases que el Censo General denomin como asiticos y de otras nacionalidades que s tienen restriccin96. Bsicamente se trataba de la poblacin rabe registrada en Colombia, entre quienes se encontraban nacionales de Egipto y Marruecos, dos pases africanos. Sobre el resto de frica no hay mencin alguna en el documento.

94 95

MRNER, Magnus. Op.Cit. Pp. 138-139. REPBLICA DE COLOMBIA, CONTRALORA GENERAL DE LA REPBLICA. Memoria y

cuadros del censo de 1928. P.33.Tomado de http://www.colombiestad.gov.co/index.php?option=com_jbook&task=view&Itemid=&id=165. [Disponible el 7 de julio de 2008].

96

REPBLICA DE COLOMBIA, CONTRALORA GENERAL DE LA REPBLICA. Censo

general de poblacin. 5 de julio de 1938. P.143. Tomado de http://www.colombiestad.gov.co/index.php?option=com_jbook&task=view&Itemid=99999999&c atid=21&id=14. [Disponible el 7 de julio de 2008].

73

3.2.3 Migraciones africanas en Colombia como parte de la globalizacin

El panorama general de los colombianos en relacin con los inmigrantes se debati, durante buena parte del siglo, entre la inclusin y el rechazo. Los intensos debates sobre la conveniencia de los extranjeros en la poltica, la economa y la cultura colombianas influyeron en toda la sociedad.

No obstante, una serie de procesos despus de la Segunda Guerra Mundial y en especial desde los aos 80 empez a cambiar las perspectivas anteriores, en las que predominaba una visin del mundo restringida.

Estos eventos pueden resumirse con el desarrollo de la globalizacin, en la que se crearon nuevos espacios transnacionales (como la Organizacin de Naciones Unidas), pases en todo el mundo lograron su independencia y se fortalecieron los intercambios comerciales intercontinentales de manera creciente con base en una mayor libertad en el flujo de bienes y de capitales. Esto, a su vez, llev a una interdependencia econmica y a un crecimiento desigual entre los pases. Adems, las comunicaciones y el transporte evolucionaron como nunca antes y generaron un conocimiento del mundo ms integral.

En otras palabras, se empezaron a establecer redes globales que cambiaron tanto las estructuras internacionales como las internas de cada pas. Uno de estos cambios se present de manera particular en los flujos migratorios. No en vano, como afirma Cristina Blanco Fernndez de Valderrama, las migraciones humanas consisten un fenmeno social de primera magnitud en nuestro mundo contemporneo97.

Es cierto que los flujos migratorios no son nuevos. La novedad reside en la magnitud actual que ha cobrado este fenmeno y en las implicaciones que tiene. El volumen de migrantes ha crecido, el nmero de pases involucrados
97

BLANCO, Cristina. Migraciones. Nuevas modalidades en un mundo en movimiento.

Anthropos editorial. Barcelona. 2006. P.7

74

en las redes migratorias es cada vez mayor y los tipos de migracin tambin se han diversificado. Slo entre los aos 1980 y 2000, el nmero de migrantes internacionales creci de 100 millones en el mundo a 175 millones.

Actualmente, frica, Asia, Amrica Latina y el Caribe ven reducir su proporcin de inmigrantes extranjeros de 1990 a 2000, mientras que Europa, Amrica del Norte y Oceana experimentan un crecimiento en esta proporcin98.

La cita anterior demuestra que en el mundo globalizado, tanto Colombia como los pases africanos se encuentran del mismo lado, es decir, como pases de origen para los inmigrantes y no como pases de destino. Una de las razones que explican este fenmeno es que son zonas en las que hay tasas altas de natalidad, mientras las zonas de destino como Europa presentan decrecimiento en este sentido y envejecimiento de la poblacin.

En el caso especfico de Colombia, adems, la tendencia se ha revertido en comparacin con pocas anteriores. Si a principios de siglo la preocupacin ms grande era cmo fomentar la llegada de europeos a Colombia, el inters actual es cmo afrontar la salida masiva de colombianos al exterior. Lo que s se ha mantenido estable es la poca proporcin de inmigrantes en comparacin con la poblacin total. Ya se demostr que en 1928 ese porcentaje era de 0,43% y en 1938 era de 0,648%. Casi 70 aos despus, esa tendencia no ha crecido mucho y, segn el Censo General de Poblacin de 2005, los extranjeros no superan actualmente el 0,8%.

De cualquier manera, el fenmeno de la globalizacin ha generado tantos movimientos humanos y en tantas direcciones, que Colombia, inevitablemente, ha tenido que afrontar la llegada de extranjeros de todas las nacionalidades. Ya no es posible slo atraer europeos y rechazar a los indios y a los negros, como ocurra anteriormente, ni es posible pensar en que con la llegada de un grupo en especfico podrn cambiarse los componentes tnicos en el pas.
98

Ibd. Pp. 12-13.

75

Blanco reconoce este aspecto. Lo cierto argumenta es que hay un importantsimo volumen de movimientos que no se producen del Sur al Norte, o del Este al Oeste, como es habitualmente aceptado por la ciudadana, sino entre pases menos desarrollados; esto es, dentro del Sur y dentro del Este99.

Del argumento de Blanco se desprende que Colombia, a pesar de su inters primordial por los nacionales en el exterior, contina manifestando su inters en atraer migrantes. Segn el Proyecto para el diseo de la Poltica Integral Migratoria, PIM, del programa Colombia Nos Une que dirige el Ministerio de Relaciones Exteriores, una de las prioridades del pas en torno a la llegada de extranjeros es facilitar la inmigracin calificada que contribuya al desarrollo econmico, social y cultural del pas100.

Adems, Colombia se ha sumado a la tendencia internacional basada en controlar la llegada de extranjeros con el argumento de mantener la seguridad en el pas. Actualmente, el tema migratorio pasa a nivel mundial por una dicotoma, de la cual Colombia no ha sido ajena: por un lado, como naciones democrticas, deben respetar la libertad que tienen los individuos de migrar; por el otro, deben garantizar la soberana del Estado y la seguridad de los nacionales.

Por esa razn, otro de los lineamientos que destaca el Proyecto de Poltica Integral Migratoria en cuanto a la inmigracin es contribuir a la autoridad migratoria en temas de seguridad nacional y pblica, a la seguridad regional y al combate contra el crimen organizado, impulsando un adecuado control y registro de entradas, salidas y estancia en el pas101.

99

Ibd. Pp. 15-16. MINISTERIO DE RELACIONES EXTERIORES DE COLOMBIA, Proyecto para el diseo de

100

una poltica integral migratoria. Documento preliminar de mayo de 2007. P.8. Documento entregado al autor en el Ministerio de Relaciones Exteriores.
101

Ibd. P.8.

76

Sin embargo, ms all de esos intentos colombianos por propiciar la llegada de extranjeros cualificados y restringir la de aquellos que pueden vulnerar la seguridad del pas, lo cierto es que han llegado migrantes de todas partes del mundo a instalarse en Colombia, por diferentes motivos: algunos lo hacen por motivos econmicos; otros vienen al pas por una relacin amorosa o para estudiar y algunos ms como un paso obligado en su ruta hacia Estados Unidos. Incluso, hay algunos que llegaron inicialmente como turistas y deciden radicarse ac y hay otros que llegan por error y no encuentran maneras de devolverse.

Como parte de esos procesos se ha venido documentando la llegada de africanos a Colombia, que actualmente desempean en el pas distintas labores: algunos son profesores universitarios reconocidos, otros han tenido xito en profesiones como la medicina y hay varios que han buscado fortuna en labores como la venta de libros, la enseanza escolar y el comercio. La mayora de los africanos son hombres, pero tambin se han instalado en el pas algunas mujeres provenientes de ese continente (dos casos son los de la egipcia Lucy Toukmanian y la chadiana Madeleine Andebeng Alingu).

Segn un documento interno de trabajo del Departamento Administrativo de Seguridad, DAS, en Colombia hay 83 africanos registrados. La poblacin mayoritaria de africanos en Colombia proviene de Egipto, con once personas registradas, situacin que no es de extraar pues los vnculos diplomticos ms estables de Colombia han sido histricamente con los pases del norte de frica. El 30% de los africanos en Colombia registrados proviene de esa regin del continente.

Ms all de esa cifra, el documento del DAS registra 25 pases africanos, 14 de los cuales hacen presencia en Colombia con ms de un individuo. Adems de las naciones que histricamente han tenido contacto con el pas sudamericano (como Sudfrica y Kenya), se destaca la presencia de ocho benineses, dos comoranos, un nacional de Cabo Verde, otro de las Islas Mauricio y cinco de la Repblica Centroafricana. En este caso, como en otros, el documento del DAS presenta algunos problemas. Por ejemplo, registra un 77

individuo de Zaire, un pas africano que ya no existe (actualmente se trata de Repblica Democrtica del Congo) y anota la presencia de un leons, que es un gentilicio que se refiere a la regin espaola de Len y que no tiene por qu estar en un documento sobre las nacionalidades de los extranjeros en Colombia (probablemente se refera a sierraleons, proveniente de Sierra Leona). Adems, este documento no registra la presencia de africanos de otras nacionalidades que se encuentran en Colombia, como el caso de los togoleses Maguemati Wabgou (socilogo, profesor de la Universidad Nacional) e Idris Yaya (que hace parte de la crnica sobre los musulmanes africanos en Bogot).

Bogot es la ciudad con mayor presencia de africanos. El 55% de quienes estn registrados en el DAS habita en la capital de Colombia. Los departamentos de Antioquia y Bolvar tambin registran una cantidad aceptable de africanos, con el 9,6% y el 7,2%, respectivamente. Es importante destacar que, aunque los africanos se concentran en las ciudades principales del pas, tambin han llegado individuos de ese continente a pequeos pueblos en el territorio colombiano. Lugares como Calamar (Bolvar), Choach (Cundinamarca), Tumaco (Nario), Cartago (Valle del Cauca) y Copacabana (Antioquia) cuentan con algn africano registrado.

Las siguientes estadsticas amplan la informacin de los africanos en el pas.

Cuadro nmero 2: presencia de africanos registrados en Colombia

Total africanos: 83 Lugar de residencia: Total de africanos en Bogot: 46 Total de africanos en Valle del Cauca: 5 Total de africanos en Antioquia: 8 Total de africanos en Santander: 3 Total de africanos en Bolvar: 6

78

Total de africanos en Atlntico: 5 Otros: 10

Nacionalidades mayoritarias: Total de egipcios: 11 Total de argelinos: 7 Total de sudafricanos: 9 Total de marroques: 5 Total de benineses: 8 Total de nigerianos: 5 Total de kenyanos: 7
Adaptado por el autor con base en documento interno de trabajo del DAS: Dnde residen los extranjeros en Colombia por regin y ciudad?

El documento interno del DAS tiene en cuenta nicamente los lugares de residencia registrados por los mismos africanos; en otras palabras, las cifras que proporciona la entidad pueden distar de la realidad. No todos los africanos estn registrados, muchos llegan de paso, algunos tienen doble nacionalidad y otros prefieren no registrarse. Incluso, en el proceso de investigacin para este trabajo de grado pude constatar mayor presencia de algunas nacionalidades en comparacin con el documento del DAS. Es el caso de los etopes: el DAS registra slo uno, en Bogot, pero yo conoc al menos cinco.

De todos modos, el texto que proporciona el DAS da una idea de la cantidad de africanos que hay en Colombia. Es claro que no hay muchos, en comparacin con extranjeros de otros pases. Sin embargo, su poca cantidad no es un impedimento para pensar en las razones de su llegada a Colombia y en los nexos que tiene el pas con frica en torno a las migraciones.

Las principales razones para los flujos de individuos entre frica y Colombia son:

a) Una buena cantidad de africanos llega a Colombia por razones amorosas, como constatan varias de las historias presentes en este 79

trabajo. La salida de colombianos al exterior permite que en algn pas del mundo se encuentren con africanos y decidan instalarse en Colombia para la vida en pareja. En este caso, el factor esencial es que tanto frica como Colombia son pases de origen para las migraciones y, por ello, la mayora de relaciones amorosas tienen un comienzo en un tercer pas.

b) Las comunidades misioneras y religiosas constituyen una de las maneras ms comunes para la llegada de africanos a este pas y la salida de colombianos para frica. Por lo general, son migrantes que duran alrededor de cinco o seis aos en el pas y tienen la posibilidad de conocerlo a profundidad y entablar relaciones muy estrechas con miembros de la sociedad. Al mismo tiempo, sin embargo, se pueden ir en cualquier momento a otro pas donde sean necesitados. Dos comunidades misioneras que tienen presencia en Colombia son los misioneros de la Consolata y los misioneros Comboni.

c) Las razones comerciales y econmicas han generado un flujo constante de individuos entre estas dos zonas. De hecho, como lo afirma Maguemati Wabgou, socilogo togols residente en Colombia, la salida de africanos hacia regiones como Amrica Latina tiene como fin principal mejorar su situacin econmica102. Ocurre algo similar con los migrantes colombianos, como en el caso de la historia de quienes estn en Sudfrica para construir los aeropuertos y estadios del Mundial (descrita en el apartado de las relaciones entre Colombia y ese pas africano). Adems, es interesante anotar que el presidente actual de Bavaria, Karl Lippert, naci en Namibia y se cri en Sudfrica.

d) El narcotrfico es una problemtica que ha vinculado a Colombia con frica, especialmente en lo relacionado con narcotraficantes

colombianos que se refugian en pases africanos como GuineaBissau,

102

Entrevista realizada por el autor a Maguemati Wabgou, en la Universidad Nacional de

Colombia, el 12 de mayo de 2008.

80

una nacin que tiene una posicin geogrfica estratgica y en la que hay pocos mecanismos de control. Esta situacin la dieron a conocer la revista Cambio, el 26 de septiembre de 2007, y el diario El Espectador, el 15 de julio de 2008.

e) En los ltimos aos han crecido las peticiones de refugio de africanos en Colombia. Un reportaje de marzo de 2007 de la revista Cambio revela que de las 301 solicitudes de asilo que registr el pas entre 2003 y 2008, un 8,1% corresponde a somales y un 5% a etopes. De las 127 peticiones en 2007, 17,3% provienen de Somalia y 7,8% de Etiopa.

f) Maguemati Wabgou afirma que todava Colombia est percibido como un lugar de paso en el imaginario del africano103. En efecto, para muchos habitantes de ese continente, Colombia es un pas de trnsito hacia Estados Unidos. La posicin estratgica del pas, y las pocas restricciones de ingreso lo hacen atractivo como una parada en la larga travesa que realizan muchos africanos desde sus pases de origen hasta Norteamrica.

g) Las redes sociales tambin influyen en la llegada de africanos a Colombia, en opinin de Wabgou. En su libro Migraciones

subsaharianas. frica entre el orden mundial y las redes sociales, afirma que stas juegan un papel complejo al facilitar y sostener el desarrollo de flujos migratorios entre dos ejes espaciales104. En el caso de los migrantes africanos en Colombia, las redes tambin se han hecho evidentes. Un ejemplo es el de Madeleine Andebeng Alingu, de Chad, quien convenci a su sobrino, Douna, de venir a Colombia. En el caso de los misioneros catlicos tambin han funcionado: algunos deciden postularse para venir a Colombia por recomendacin de otros compatriotas que ya vivieron un periodo en este pas.

103 104

Ibd. WABGOU, Maguemati. Migraciones subsaharianas. frica entre el orden mundial y las

redes sociales. Editorial Universidad Pontificia Bolivariana. Medelln, 2006. P. 51.

81

Tanto Colombia como los pases africanos se han vinculado al fenmeno actual de las migraciones. Hoy, es fcil determinar cules son los pases de origen entre ellos los de frica y Colombia y cules los de destino principalmente Europa y Norteamrica. Sin embargo, tambin son evidentes los casos de personas que se han sustrado de ese flujo y han preferido migrar de sus pases a otros que tienen condiciones econmicas, sociales y tnicas similares. ste es el caso, por ejemplo, de los africanos que han decidido establecerse en Colombia.

82

4. Marco metodolgico
4.1 Acercamiento a la crnica En su libro Escribiendo historias: el arte y el oficio de narrar en el periodismo, el periodista colombiano Juan Jos Hoyos pregunta cmo es posible contar de manera novedosa las historias que los lectores ya han visto y odo decenas de veces en otros medios como la televisin y la radio. Cmo seducir usando el lenguaje escrito, a personas que a travs de otros medios han sentido con la vista y con el odo todas las complejidades de un hecho real. Y muchas veces [los editores] no hallan la respuesta105.

Tal vez no la hallan porque ante el frenes de los acontecimientos, muchas veces predomina la informacin escueta que la narracin. Y en este punto segn Juan Jos Hoyos est la clave: en volver a narrar, en regresar a la fuerza y a la vivacidad de las historias.

Hoyos no rema solo en esa direccin. Otros periodistas tambin han preferido rebelarse silenciosamente de la ubicuidad de la informacin para retornar a la narracin, a mostrar en sus historias las vidas de todos, de cualquiera. Uno de ellos es el argentino Martn Caparrs, que en un hermoso texto titulado Por la crnica argumenta que este gnero es una forma de pararse frente a la informacin y su poltica del mundo: una manera de decir que el mundo tambin puede ser otro106.

As, muchos periodistas se encuentran a diario ante un dilema: cmo acercarse a los hechos que ocurren en un determinado lugar y que son la razn de ser de los medios de comunicacin. Unos prefieren escribir una noticia sobre el

105

HOYOS, Juan Jos. Escribiendo historias: el arte y el oficio de narrar en el periodismo.

Editorial Universidad de Antioquia. Medelln, Colombia. 2003. P.32.

106

CAPARRS, Martn. Por la crnica. EN: SILVA, Miguel y MOLANO, Rafael (eds.). Las

mejores crnicas de Gatopardo. Coleccin Actualidad de Debate. Editorial Random House Mondadori. 2006. P.10.

83

acontecimiento, en la que predomina la famosa pirmide invertida, las pocas palabras y un tono impersonal. Otros, por el contrario, han tomado ese mismo acontecimiento y han preferido narrarlo con herramientas que en teora son ms cercanas a la literatura que al periodismo clsico.

Porque hay que decir que la crnica as como otros gneros periodsticos narrativos como el reportaje y el perfil se nutren en todo momento de la literatura: el manejo del tiempo, la creacin de personajes y de escenas y el narrador son elementos esencialmente literarios. Pero la crnica no hace parte slo de la literatura y esto tiene una razn trascendental: los hechos que se narran siempre deben ser reales. Por eso, ante todo, la crnica es periodismo.

Esto lo ratifica Martn Caparrs: La crnica argumenta el argentino es el gnero de no ficcin donde la escritura pesa ms. La crnica aprovecha la potencia del texto, la capacidad de hacer aquello que ninguna infografa, ningn cable podran: armar un clima, crear un personaje, pensar una cuestin107.

Y en eso radica la importancia de la crnica: en que se narran historias que pueden llamar la atencin de cualquier lector. A la gente, en su condicin ciudadana, le interesa un informe de corrupcin escribe con humor el peruano Julio Villanueva Chang. Pero a la gente, en su condicin de aburrida, le encanta que le cuenten nuevas historias108.

Pero no slo se trata de nuevas historias. Se trata, ante todo, de buenas historias. Y por eso escribir una crnica es un asunto que requiere planeacin, dedicacin y conocimiento sobre el gnero. Para abordar este tema, el libro ya mencionado de Juan Jos Hoyos sirve como ejemplo.

107 108

Ibd. P.8. VILLANUEVA, Julio. El que enciende una luz. Alguien entiende qu es escribir una

crnica? Texto completo de la exposicin de Villanueva durante el Encuentro Nuevos Cronistas de Indias. Bogot, 1 al 3 de mayo de 2008. El texto fue enviado al autor de esta tesis despus del evento.

84

Segn el colombiano, una primera forma de acercarse a la crnica es con la bsqueda de un tema. Y ste, a veces caprichosamente, escapa en un comienzo de las reglas que han sido descritas por los manuales de redaccin como las caractersticas para la eleccin de un tema periodstico: actualidad, proximidad, prominencia, curiosidad, conflicto, suspenso, emocin y

consecuencias.

En la mayora de los casos, una buena crnica s termina respondiendo, al final, a varias de estas caractersticas. Pero en la eleccin juegan con ms frecuencia valores propios del cronista: Los combates por la narracin en el periodismo escribe Patricia Nieto en el prlogo del libro de Hoyos se libran en la arena de lo subjetivo, y ello sugiere que los periodistas desean conquistar la ambigua franja donde se unen lo pblico, lo poltico, lo colectivo con lo privado, lo ntimo, lo individual109.

Y Hoyos lo complementa ms adelante en su texto: En el periodismo de estilo narrativo, en contrava del periodismo de estilo noticioso, la calificacin de los temas obedece a factores muy subjetivos que estn ms relacionados con la sensibilidad y la idiosincrasia del narrador que con valores objetivos de los temas en s mismos110.

Cmo, entonces, puede el cronista saber si un tema vale la pena para narrar? La respuesta est en el trabajo de campo, en lo que algunos llaman reportera y otros inmersin. Slo a travs de ese contacto directo con otras personas, el propio periodista juzgar si su crnica cumple con una condicin: un inters humano. Como dice Caparrs, el cronista mira, piensa, conecta para encontrar en lo comn lo que merece ser contado. Y trata de descubrir a su vez en ese hecho lo comn: lo que puede sintetizar el mundo. La pequea historia que puede contar tantas. La gota que es el prisma de otras tantas111.

109 110 111

NIETO, Patricia. EN: HOYOS, Juan Jos. Op.cit. P.xii. HOYOS, Juan Jos. Op.Cit. P.92. CAPARRS, Martn. Op.Cit. P.9.

85

El trabajo de campo, en realidad, es un arte. Y como arte, no tiene reglas establecidas. Las formas de acercarse a un tema son tan variadas como los mismos temas. Tal vez la nica condicin obligatoria para cualquier cronista es tener un conocimiento vasto del tema antes de escribir la primera palabra. Y para ello, debe procurar acercarse lo ms posible a los personajes de la crnica.

El libro Unos buenos zapatos y un cuaderno de notas, de Anton Chjov, es una muestra de cmo el periodista puede acercarse a sus personajes para lograr la inmersin. El escritor ruso destaca varios elementos que sirven durante la reportera: la observacin atenta de los personajes en su entorno natural, la participacin en los eventos tpicos de ese lugar y la curiosidad, tanto por los signos de distincin social como por las inscripciones y los nombres de los lugares. Adems, destaca que el investigador debe hacer uso no slo de la vista para conocer los detalles, sino del gusto, del olfato, del odo y del tacto.

Otro autor que describe el proceso de inmersin es Norman Sims, en el prlogo del libro Los periodistas literarios o el arte del reportaje personal. En l cita al periodista literario John McPhee, quien narr su experiencia personal con la inmersin: Descubr que uno tiene que comprender una gran cantidad de cosas aunque slo sea para escribir un pequeo fragmento. Una cosa lleva a la otra. Hay que meterse dentro del asunto para hacer que casen las piezas112.

En trminos prcticos, segn Sims, la inmersin significa el tiempo que el periodista le dedica a la investigacin. As, llegar un punto en el que la gente olvida la presencia del periodista y lo convierten en parte de su mundo. Pero en realidad es mucho ms. El cronista puede dedicarle horas enteras al trabajo y no inmiscuirse verdaderamente en la vida de los otros. Debe haber un contacto emocional que impulse al cronista a tratar de conocer todo lo que hay sobre un determinado tema.

112

SIMS, Norman. EN: McPHEE, John (et.al.) Los periodistas literarios o el arte del reportaje

personal. Seleccin y prlogo de Norman Sims. Bogot. El ncora. 1996. Pp. 1819.

86

El periodista Juan Jos Hoyos tambin aborda el tema de la inmersin con muchos detalles. Argumenta que el proceso es muy parecido al trabajo de campo que desarrollan los antroplogos y los etngrafos, porque la labor consiste en observar la realidad de modo profundo y total, y en muchos casos su objetivo final es la escritura y porque el objetivo es retratar con palabras la vida en toda su complejidad113.

Pero tambin, en ese proceso, debe tener en cuenta una limitacin, como relata Julio Villanueva Chang: un reportero trata a la gente slo por minutos u horas, y suele cuidarse de la tentacin de emitir sentencias fcilmente ingeniosas114.

Con base en esa relacin entre periodismo y antropologa, Hoyos describe el mtodo etnogrfico, que consiste bsicamente en observacin de actividades sociales, entrevistas abiertas y estructuradas (cercanas a una conversacin dirigida) y participacin. Para ello, el cronista est ante una obligacin: es necesario ir al sitio donde ocurren los hechos de su investigacin, permanecer en l y encontrar, en medio de todos los datos que recoge, una historia que merezca ser contada.

Una vez la encuentra, el reto cambia: cmo narrar esa historia, qu elementos sirven para construir un relato y cmo se tejen unos hilos con otros hasta formar una tela completa.

Norman Sims recurre de nuevo a John McPhee para hablar de la forma como se construye el texto: El escrito afirma tiene una estructura interior. Empieza, se encamina hacia alguna parte y termina de una manera pensada de antemano. Yo siempre s la ltima lnea de una historia antes de que haya escrito la primera115.

113 114 115

HOYOS, Juan Jos. Op.Cit. P.99. VILLANUEVA, Julio. Op.Cit. SIMS, Norman. Op.Cit. P.22.

87

La escritura, segn la cita de McPhee, tiene dos caractersticas esenciales: la primera, que es un acto premeditado; la segunda, que es un proceso acumulativo y sucesivo, con un comienzo, un nudo y un final.

Villanueva Chang aporta una tercera caracterstica: la relacin con el lector. Escribir argumenta es siempre un verbo transitivo, un acto de migracin verbal en su intento de encontrarse con otros ojos, en esa cita a ciegas con un lector X. Y ms adelante afirma: [Manuel] Rivas, cuando escribe, se siente un emigrante: La escritura, cuando est viva, avanza como nmada dice(...). El desplazamiento que supone la escritura es una migracin116.

La relacin que se establezca con ese lector X depende, principalmente, de la manera como est construido el relato. En esa construccin entran a jugar decisiones que el propio autor toma en relacin directa con el proceso de inmersin que llev a cabo y con el tema sobre el que est escribiendo. As, puede preferir un relato breve para generar mayor intensidad en el efecto dramtico, o puede narrar paso a paso los sucesos recurriendo al manejo del tono y de la atmsfera ms que a los incidentes (Julio Cortzar lo llam tensin).

Siguiendo este tipo de decisiones, el cronista tambin puede narrar a travs de escenas, o preferir descripciones y resmenes, o mezclar estos elementos durante su relato. Depende, ante todo, de la intencin que tenga al escribir. No hay que olvidar una condicin clave: la escritura es un acto premeditado. Y, como tal, tambin entra en juego la forma como se construyen los personajes, el tiempo que utiliza y un aspecto esencial la construccin del narrador y del foco narrativo. Muy bien lo ratifica Hoyos: Lo cierto es que el punto de vista representa para el autor la decisin ms importante a la hora de narrar117.

Porque muchos de los factores mencionados varan de acuerdo con la intencin que tenga el autor. Pero siempre, en la crnica, se mantiene una

116 117

VILLANUEVA, Julio. Op.Cit. HOYOS, Juan Jos. Op.Cit. P.225.

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regla: La crnica es el periodismo que s dice yo. Que dice existo, estoy, yo no te engao [Es] la forma de decir aqu hay, seoras y seores, sujetos que te cuentan, una mirada y una mente y una mano118, afirma Caparrs.

En resumidas cuentas, la crnica tiene ms incertidumbres que certezas. Qu es, en ltimas, la crnica? Es un gnero camalenico y excntrico, afirm Julio Villanueva Chang. Juan Villoro no se qued atrs y la llam el ornitorrinco de la prosa119 y Martn Caparrs se refiri a ella como un gnero sudaca y un anacronismo120. Es un gnero de fronteras difusas, pero tal vez por eso, por las muchas dudas que genera, tambin se ha convertido en un reto tanto para el periodismo como para la literatura. 4.2 Kapuciski como faro Periodismo, escritura, viajes y africanos. Al pensar en esas cuatro palabras, inmediatamente se viene a la mente la figura de Ryszard Kapuciski, el reportero polaco que recorri frica para narrar, a travs del contacto con las personas, la historia en desarrollo de ese continente.

En este trabajo tambin entran a jugar las mismas cuatro palabras: periodismo, escritura, viajes y africanos. Si se miran de manera literal, las diferencias son obvias: en esta investigacin el viajero no soy yo, sino los africanos, y frica no es el lugar fsico en el que se desarrollan las crnicas, sino Bogot.

Una mirada ms detallada cambia la perspectiva. Al entender el viaje como lo describi Kapuciski es decir como una travesa cultural ms que geogrfica entonces yo tambin he sido un viajero que, por lo menos simblicamente, ya ha puesto un pie en frica.

Y lo he puesto a travs del contacto humilde con los africanos, a travs de sus relatos, de sus sueos y expectativas. Lo he puesto como escritor y como

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CAPARRS, Martn. Op.Cit. Pp. 1011. VILLANUEVA, Julio. Op.Cit. CAPARS, Martn. Op.Cit. P.8

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periodista. Como viajero cultural y como admirador de los trabajos periodsticos de Kapuciski, que son el faro metodolgico que ha iluminado, desde el comienzo, esta aventura que he hecho por frica sin moverme de Bogot.

4.2.1 Las tres facetas de Ryszard Kapuciski

Cuando se trata de definir a Ryszard Kapuciski, las palabras a veces resultan insuficientes y las definiciones, incompletas. Algunos lo identifican como uno de los mejores reporteros del siglo XX y tienen razn. Otros, como el espaol Manuel Vincent, han especificado sencillamente que se trataba de un buen tipo, un tipo legal121; para algunos ms, Kapuciski fue, ante todo, un escritor. Y s, lo fue. Fue un gran escritor. Otros se quedan con su faceta de viajero y otros ms, muchos ms, no saben todava cmo definirlo. Entonces, en ltimas, quin fue Kapuciski? Dnde reside su importancia?

Reside precisamente en una oracin del periodista mexicano Ricardo Cayuela Gally, publicada en una edicin de la revista Letras Libres que se dio a conocer poco despus de la muerte del autor polaco. Segn el mexicano, Ryszard Kapuciski no fue un autor de libros de viaje, ni un narrador, ni un historiador, ni, en sentido estricto, un periodista: fue una suma caprichosa de lo mejor de estos gneros. Ahora tiene la palabra ese insobornable sinodal que es la posteridad122. Cayuela Gally tiene razn. Kapuciski fue, al mismo tiempo, todo lo anterior: public crnicas y reportajes, y por ello fue admirado; tambin recibi loas por su faceta de escritor y no pasaron desapercibidos sus ensayos y anlisis con descripciones detalladas, antropolgicas, de lo que son hoy los seres humanos. No hay, por tanto, un solo Kapuciski; hay muchos Kapuciskis que se entrelazan, que juegan y que se complementan: Kapuciskiescritor,
121

VINCENT, Manuel. El gran viaje de Kapuciski. Seminario virtual de literatura y periodismo.

Tomado de http://www.elboomeran.com/minisites/kapuscinski/index.html. [Disponible el 27 de abril de 2008].

122

CAYUELA Gally, Ricardo. El caso Kapuciski. EN: Revista Letras Libres. Marzo de 2007.

P.55. Tomado de http://www.elboomeran.com/minisites/kapuscinski/index.html. [Disponible el 27 de abril de 2008].

90

Kapuciski viajero, Kapuciskihistoriador. En suma, esta es la historia de muchos Kapuciskis en un solo Kapuciski.

4.2.2 Kapuciski, viajero

Todas las labores que desarroll Ryszard Kapuciski se nutrieron, esencialmente, de una caracterstica: los viajes del polaco por el mundo. Kapuciski no slo conoci frica de primera mano, si bien esas travesas son las que ms famoso lo han hecho; como reportero en el exterior de la Agencia de Prensa Polaca (PAP) durante dos dcadas, Kapuciski tuvo la oportunidad de conocer Amrica Latina, Asia y tambin Europa, la regin de la que sali inicialmente. En sus relatos, Kapuciski demostr lo que para l signific la posibilidad de viajar por todo el mundo, especialmente por el Tercer Mundo. Por ejemplo, en El Mundo de Hoy, un collage de citas del autor organizadas por Agata Orzeszek, afirma que a menudo me preguntan cmo es posible que un periodista hubiese visto tantas cosas, con el aadido de haber sido testigo ocular de veintisiete revoluciones. Porque en eso consista mi trabajo,

respondo. <<Responsable>> de cincuenta pases, me vea rebosante de relatos que contar123. En cada uno de sus viajes, Kapuciski se vio en la necesidad de responder a un dilema: por un lado, deba enviar las noticias y los reportes escuetos a la Agencia de Prensa, que requera la informacin ms sucinta posible; por el otro, l quera narrar la atmsfera, el clima, el ambiente de la calle, los rumores que circulan por la ciudad, esos miles de elementos que encierran la esencia del acontecimiento relatado, que al da siguiente aparece en la edicin de la maana resumido en apenas seiscientas palabras124. Ese inters de Kapuciski por encontrar las otras historias, aquellas que se alejaban de los relatos oficiales y de las superficiales abreviaturas que
123 124

Kapuciski, Ryszard. El Mundo de hoy. Editorial Anagrama. Barcelona.2004. P.29 Ibd. P.30.

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requera la agencia de prensa, estn en la esencia misma de lo que Kapuciski entenda por viajar. Para l, el viaje representaba mucho ms que un simple cambio geogrfico en el que tomaba un avin o cualquier otro medio de transporte para aparecer, en pocas horas o en algunos das, en otra zona del planeta. Viajar era conocer a las personas, escuchar sus historias, hablar con ellas ms all de la importancia que tuvieran, significaba dejarse encantar por el ambiente y fascinarse por los detalles que a veces pasan desapercibidos. Significaba aprender de una travesa por el Serengeti, de un ataque de malaria y de una pelea a muerte con una cobra venenosa. Viajar era ms un cruce cultural que un cruce geogrfico, se trataba ms de ingresar a otras culturas que ingresar a otros lugares. Kapuciski lo dej en claro en cada uno de sus libros. En The Shadow of the Sun, un libro sobre frica que no ha sido traducido al espaol, el polaco dedica un apartado a lo que ms le impresion de ese continente:
Y, finalmente, el descubrimiento ms importante: la gente. Los nativos. Cmo ellos hacen parte de este paisaje, de esta luz, de estos olores. Cmo estn en armona con ellos. Cmo el hombre y el ambiente estn unidos en un todo indisoluble, complementario y armnico. Estoy impresionado por la firmeza con que cada raza est conectada con el terreno en el cual vive, con su clima. Nosotros moldeamos nuestro paisaje y ste, a su vez, moldea nuestra fisionoma125.

Al tratar de comprender a las personas con las que se encontraba, Kapuciski se vio en la necesidad de comprender todo lo que rodeaba a estos individuos: su religin, su composicin familiar, sus idiomas, su cultura:
La de lengua es para m una nocin ms amplia de como se la suele encasillar. A mi entender, situaciones, gestos, colores y formas

tambin son <<lengua>>. La informacin que me llega no slo de las palabras que me dirige una persona, sino tambin de todo el paisaje

125

Kapuciski, Ryszard. The Shadow of the Sun. Vintage books. New York. 2002. P.5

92

que la envuelve, de la atmsfera, del comportamiento de la gente, de mil detalles: todo lo que me rodea dice cosas126.

Entender el viaje como traduccin cultural implica necesariamente que Kapuciski se senta parte de esos nuevos lugares con los que se encontraba en cada viaje. No era simplemente un observador, distante de las personas y del ambiente. Era parte de l. Por eso Kapuciski, en sus travesas, decidi vivir en barrios pobres de Nigeria, caminar con grupos de nmadas en el Sahara e inmiscuirse con todo tipo de personas sin ningn tipo de prevencin. Kapuciski entenda que as como l estaba observando, a l tambin lo observaban. Y as como l estaba viajando a otra cultura, aquellos con quienes se encontraba tambin hacan lo mismo: viajaban a la cultura del polaco. Viajero y nativo se confunden. En ltimas, quin era el observado y quin el observador?

El polaco se refiere a este asunto en su libro Encuentro con el Otro, una serie de ensayos sobre lo que representa el contacto con otros seres humanos, especialmente en el trabajo del reportero: Es cierto que el Otro a m se me antoja diferente, pero igual de diferente me ve l, y para l yo soy el Otro. En ese sentido, todos vamos en el mismo carro. Todos los habitantes de nuestro planeta somos Otros ante otros Otros: yo ante ellos, ellos ante m.127 Kapuciski viajaba, entonces, sin asomo de superioridad, con la intencin de acoplarse de la manera ms natural posible a la vida cotidiana de las dems personas.
Cuando me invitan al Ritz me siento perdido, incmodo, no logro encontrar mi lugar. En cambio en el Tercer Mundo lo encuentro al da siguiente de llegar. Me gusta vivir en las aldeas y me gustan los aldeanos porque son personas muy sencillas, hospitalarias y muy cordiales. Siento una fuerte ligazn interior que me une a ellos y recuerdo lo mucho que debo a su bondad128.
126 127 128

Kapuciski, Ryszard. El Mundo de hoy. Op.Cit. P.40. Kapuciski, Ryszard. Encuentro con el Otro. Editorial Anagrama. Barcelona. 2007. P.20. Ibd. P.42.

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Por obvias razones, el hecho de que Kapuciski se alejara de los grupos de reporteros que preferan alojarse en los hoteles ms lujosos de cada ciudad y simplemente asistir a ruedas de prensa o hablar con los poderosos, influy en sus anlisis y en sus maneras de viajar. Kapuciski no slo trat de entender a los dems en cada una de sus travesas, sino que termin por entenderse a s mismo. As lo describi en The Shadow of the Sun: En medio de estas palmeras y de estos viedos, de montes y selvas, el hombre blanco es una especie de intruso extravagante e indecoroso, que est continuamente atormentado por la sed y se siente impotente, melanclico129. La faceta de Kapuciski como viajero represent, por tanto, mucho ms que el viaje fsico. Como l mismo confirm en un texto titulado Apuntes nmadas, viajar significa para m atencin, paciencia para informarme, deseo de saber, de ver, de comprender y de acumular todo el conocimiento. Viajar as supone entrega y un trabajo duro130.

4.2.3 Kapuciski, escritor

No importaba el suceso o el tipo de persona: Kapuciski estaba ah. Y viajaba precisamente para poder estar ah, en el lugar adecuado y con las personas adecuadas. Escribo de lo viajado afirm. No soy un inventor. No hablo de mundos imaginarios ni tampoco del mo propio. Describo el mundo real, el que est ah, tal como lo he visto. Los viajes nutrieron tanto a Kapuciski, que l sinti la necesidad de escribir y de relatar todo lo que estaba viviendo. Viaje y escritura, para el polaco, hacan parte de un todo cuyas partes l no contempl nunca por separado: Todo trabajo creativo exige concentracin y soledad. Se escribe poesa estando solo. Y tambin estando solo se pinta un cuadro. Si desde la misma perspectiva

129 130

Kapuciski, Ryszard. The Shadow of the Sun. Op.Cit. P.5 Kapuciski, Ryszard. Apuntes nmadas. Tomado de

http://www.elboomeran.com/minisites/kapuscinski/index.html. [Disponible el 27 de abril de 2008].

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contemplamos el conocimiento del mundo, tambin hay que estar solo durante el viaje131.

Aunque inseparables, escritura y viaje no siempre fueron una mezcla homognea para Kapuciski, pues plasmar en un papel todas las experiencias e impresiones, adems de la carga emocional de cada travesa, trajo consigo dificultades. La paradoja de este oficio dice Kapuciski consiste en que la escritura nace del viaje y el viaje imposibilita la escritura, pues es demasiado precioso como para restarle siquiera un pice de tiempo132. Qu escriba Kapuciski? Cmo son sus relatos? Como en otros casos, definir exactamente el gnero al que pertenecen sus textos resulta una tarea difcil. En realidad, ni siquiera l mismo tena plena certeza de ello: Cuando me preguntan qu escribo, sin plantearme cuestiones propias de la teora de la literatura, contesto: un texto. Y qu tipo de texto? Un texto bueno. Todo escritor desea crear un buen texto133. Kapuciski habla precisamente de texto porque no logr encontrar el trmino adecuado para agrupar sus escritos. Siempre he intentado afirm en una ocasin crear un nuevo gnero literario; algo que no fuese el reportaje tpico pero que al mismo tiempo tampoco fuese ficcin. Y ms adelante complement: mis esfuerzos van dirigidos hacia una <<ensayizacin>> del reportaje. La mera descripcin no basta en los tiempos que corren, nos ha sido arrebatada por la cmara134. Los escritos de Kapuciski han sido agrupados de diferentes maneras. En su libro Encuentro con el Otro, el autor polaco describe el reportaje antropolgico, basado en una reportera sobre el terreno, similar a la forma como trabajan los antroplogos.

131 132 133 134

Kapuciski, Ryszard. El Mundo de hoy. Op.Cit. P.75 bid. Pp. 6869. Ibd. P. 13. Ibd. P.87.

95

En El Mundo de hoy, Kapuciski ya no habla de reportaje antropolgico, sino de reportaje de autor, consistente en que el cronista estudia el tema a fondo, lo pule y repule y lo pasa por la criba de su personalidad. No creo que la demanda de este tipo de reportaje desaparezca135. Kapuciski, adems, fue poeta. De hecho, sus primeros experimentos como escritor, en la poca del colegio, no fueron en el periodismo, sino en la poesa. Y tambin gracias a su talento con los versos pudo luego presentarse en un peridico, donde comenz su carrera como reportero. La faceta de Kapuciskipoeta ha pasado prcticamente desapercibida ante los elogios que han suscitado sus trabajos periodsticos, pero no por ello quiere decir que la poesa est totalmente ausente de su obra. En primer lugar, algunos de sus reportajes y crnicas porque tambin escribi crnicas, en el sentido literal de la palabra tienen cierto aire potico, como l mismo afirma: para lograr un reportaje serio, que hay ser un poco romntico. No sera bueno dispensar a la escritura un tratamiento meramente tcnico136.

Un ejemplo de lo anterior se evidencia, de nuevo, en The Shadow of the Sun, cuando Kapuciski emprendi un viaje por el Serengeti con un corresponsal griego. Con un tinte potico, el polaco revela sus impresiones sobre los animales salvajes que encontr en el camino:
Todo es improbable, increble. Como si uno estuviera evidenciando el nacimiento del mundo, ese preciso momento cuando la tierra y el cielo ya existen, pero no todava Adn y Eva. Es este el mundo recin nacido, el mundo sin humanidad y, por tanto, tambin sin pecado, el que uno puede imaginar estando ac
137

En segundo lugar, la poesa se hace presente en la obra de Kapuciski como una alternativa con la que el autor pudo dar a conocer sus vivencias, sus

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Ibd. Pp. 6667. Ibd. P.54. Kapuciski, Ryszard. The Shadow of the Sun. Op.Cit. P.43.

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impresiones, sus anlisis. Su libro Bloc de notas (en ingls Notes. No est traducido al espaol), es una compilacin de poemas y una muestra de su fina pluma como escritor. Estas dos caractersticas escritor y poeta las combin Kapuciski en un poema que titul El taller del escritor:
Hallar la palabra certera en plenitud de sus fuerzas tranquila que no caiga en la histeria que no tenga fiebre ni una depresin Digna de confianza Hallar la palabra pura que no haya calumniado que no haya denunciado que no tom parte en ninguna persecucin que nunca dijo que el blanco era negro Se puede tener esperanza Hallar palabras alas que permitiesen un milmetro siquiera elevarse por encima de todo esto138.

Kapuciski nunca renunci a la poesa, as dedicara la mayora de su tiempo a sus libros de prosa. En realidad, nunca pudo renunciar a ella, ni a la precisin del lenguaje. Necesito de la poesa como un ejercicio de la lengua explic. La prosa debe tener msica y la poesa marca el ritmo139.

Poeta, escritor, cronista, reportero. Ante todo, un autor que busc, como su poema, hallar la palabra pura que no haya calumniado. Tambin en este aspecto se puede hablar de muchos Kapuciskis, aunque tal vez el autor logr reunir en una faceta la de periodista la mayora (si no todos) de estos gneros.

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Kapuciski, Ryszard. El Mundo de hoy. Op.Cit. P.81 Ibd. P.87.

97

4.2.4 Kapuciski, periodista

Para Kapuciski, su concepto de viaje result fundamental en cada uno de sus escritos. Como, ante todo, se trataba de entablar una relacin desprevenida con las personas, sin importar su origen o su condicin social, sus reportajes y sus crnicas se vieron marcados, desde un principio, por las impresiones que pudo recoger de esos individuos.

l mismo reconoci ese enfoque humanista. Si lo importante de la experiencia del viajero es precisamente el contacto con los dems, entonces el periodismo que se basa en hechos verdicos tampoco puede despreciar estas experiencias. No hay periodismo posible escribi Kapuciski al margen de la relacin con otros seres humanos. Y luego afirm: Para ejercer el periodismo, ante todo, hay que ser un buen hombre o una buena mujer140. Kapuciski, por tanto, entendi el ejercicio periodstico como un trabajo que debe conjugar las intenciones del periodista con las historias de los dems. En realidad, Kapuciski no consider que l fuera el nico autor de los reportajes, as salieran firmados con su nombre. El trabajo periodstico, segn el polaco, es colectivo y se hace de comn acuerdo entre el escritor y los protagonistas. Sin el uno o sin el otro, la labor se dificulta o se hace imposible. Por esa razn, Kapuciski consider que todo buen reportaje es un trabajo colectivo, y sin un espritu de colectividad, de cooperacin, de buena voluntad, de comprensin recproca, escribir es imposible141.

Adems, el polaco tuvo otro aspecto en consideracin. El autor debe desaparecer, de tal manera que la primaca est en el personaje y no en el periodista. La italiana Mara Nadotti, que tuvo encuentros frecuentes con Kapuciski y que edit el libro Los cnicos no sirven para este oficio, se refiri a este aspecto: La regla nmero uno parece ser la de saber
140

Kapuciski, Ryszard. Los cnicos no sirven para este oficio. Sobre el buen periodismo.

Editorial Anagrama, Barcelona, 2002. P.38.

141

bid. P.40.

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mimetizarse, de renunciar a los discutibles y narcisistas beneficios de la hipervisibilidad a favor de las bastante ms tiles ventajas del anonimato142.

Esto, naturalmente, no quiere decir que el periodista no pueda escribir en primera persona, ni involucrarse en la crnica para narrar sus experiencias, pues la crnica siempre pone en evidencia una mirada subjetiva. As el escrito est narrado en tercera persona, siempre hay un yo que est presente.

De hecho, una de las caractersticas recurrentes en la obra de este reportero es el cambio frecuente de narrador. Descripciones en tercera persona se entrelazan con la riqueza de las opiniones del autor. En varios de sus libros, Kapuciski juega con los narradores. Lo hace de manera explcita y sus impresiones en primera persona aparecen en letra cursiva, como ocurre en La guerra del ftbol y otros reportajes:
Desgraciado de m, llevo dos meses en Lagos postrado en la cama como el bblico Lzaro, luchando contra la enfermedad. Ignoro si se trata de una infeccin tropical, una intoxicacin de la sangre o los efectos de un veneno misterioso, pero lo cierto es que mi cuerpo, adems de hincharse, se ha cubierto de llagas, ampollas y lceras. Ya no me quedan fuerzas para soportar y combatir el dolor, y he solicitado a Varsovia que me d permiso para regresar. () Hay algo que provoca una desolacin y una devastacin del cuerpo y la mente mucho mayores que la malaria, las amebas, todas las fiebres e infecciones del mundo. Ese algo es la enfermedad de la soledad, la sensacin de abatimiento que nos invade en el trpico.143

La riqueza de los viajes por el Tercer Mundo llev a Kapuciski a narrar por un lado las noticias polticas y, por el otro, los detalles de esos acontecimientos y sus experiencias como viajero, como escritor y como reportero. Por esta razn prefiri la escritura de crnicas y reportajes que dan licencias al autor que la elaboracin de noticias, si bien trabaj en las dos. Como corresponsal para una

142 143

Ibd. P.10. Kapuciski, Ryszard. La guerra del ftbol y otros reportajes. Editorial Anagrama.

Barcelona. 1992. Pp.169170.

99

agencia polaca, debi cumplir con la descripcin de los sucesos polticos que se desenvolvan en el Tercer Mundo. Como cronista, en cambio, pudo cambiar las noticias oficiales por la cotidianidad de sus personajes, como argumenta Mara Nadotti con base en el libro El Imperio, de Kapuciski:
Para el cronista adems de la capacidad de observacin, se convierte en fundamental el odo, el talento de la escucha, la consciencia de la abismal diferencia que en nuestra poca se produce entre el tiempo de la cultura material (o, dicho de otra forma, de la vida cotidiana) y el de los acontecimientos polticos144.

Kapuciski mezcl los relatos de vida y las experiencias cotidianas tanto las suyas como las de los africanos con la historia de los lugares que visit. Y este aspecto lleva los textos de Kapuciski ms all de la ancdota y los convierte en relatos que presentan el contexto una de las caractersticas del buen periodismo y que tienen significado histrico. Pero no es un significado que parte de los poderosos, ni tampoco es una historia oficial. Todo lo contrario: una historia construida desde abajo. Una historia atenta a las pequeas cosas, a los detalles, a los humores. Nunca burocrtica, unilateral, embalsamada, nunca de tesis.145 De hecho, Kapuciski se licenci como historiador, pero no se convirti en profesor de historia o en acadmico, sino que estudi la historia en el momento mismo en que acontece. Todo periodista es un historiador afirm. Lo que l hace es investigar, explorar, describir la historia en su desarrollo146. Describir la historia en su desarrollo: Esa frase resume la labor de Kapuciski como periodista, en la que reuni las facetas mencionadas anteriormente. Sus relatos parten de sus viajes, se nutren de su conocimiento de las personas y de la historia y se plasman en el papel con base en su experiencia y dedicacin

144 145

Ibd. P.19. Kapuciski, Ryszard. Los cnicos no sirven para este oficio. Sobre el buen periodismo. Op.

Cit. P.11.
146

Ibd. P.58.

100

como escritor. Y de nuevo, como al principio, salen a relucir los muchos Kapuciskis en un solo Kapuciski.

4.2.5 Las tres facetas de Kapuciski en el trabajo sobre africanos en Bogot

En uno de sus viajes, Ryszard Kapuciski prefiri alojarse en un barrio popular de Lagos, en Nigeria, que en las ostentosas zonas donde acostumbran a permanecer los europeos y los africanos de clases altas. As describi el polaco su decisin: Pude haber escogido vivir en Ikoyi, un barrio lujoso y seguro de nigerianos ricos, europeos, diplomticos, pero es un lugar demasiado artificial, exclusivo, cerrado y cuidadosamente protegido. Yo quiero vivir en una calle africana, en un edificio africano. Cmo ms puedo conocer esta ciudad? Este continente?147

Ese hecho, por s solo, representa una de las condiciones bsicas de cualquier reportero, de cualquier cronista: ver todo, hasta donde le sea posible, con sus propios ojos. Leer estos relatos de Kapuciski, en los que l habla y se inmiscuye con todo tipo de personas, ms all de su condicin social, poltica o racial, me llev a buscar en cada una de mis crnicas ese legado de Kapuciski. En vez de quedarme con los relatos de los africanos, con su narracin sobre sus experiencias en Bogot que sin duda habra sido ms fcil decid acompaarlos en sus travesas por la ciudad para poder hacer mi narracin, como cronista, de sus vivencias en la capital.

Esas experiencias, cada una ms valiosa que la anterior, tambin entraan un segundo aspecto presente en las obras de Ryszard Kapuciski: su concepcin de viajero. l mismo, en los sucesos que vivi en su apartamento en Lagos, deja ver la influencia de doble va que tiene aceptar el viaje como un encuentro con el Otro:

147

Kapuciski, Ryszard. The Shadow of the Sun. Op.Cit. P.109.

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No es para nada simple para un hombre blanco trastearse a un barrio africano () Tomemos, por ejemplo, algo tan simple como el agua. El agua debe ser trada del otro lado de la calle, porque all est la bomba. Los nios lo hacen. A veces, las mujeres. Los hombres? Nunca. Y ac est un caballero blanco, de pie, con los nios, en la fila para la bomba. Ja, ja, ja! Esto es imposible!148

Cada uno de mis encuentros con los africanos present el mismo dilema: aunque, en el papel, yo era el periodista que los estaba entrevistando, terminaba siendo el extrao en medio de un ambiente que, para ellos, ya resultaba familiar. Ocurri en Ciudad Bolvar, con el etope; tambin sucedi en La Fragita y en El Vergel, con el keniano; as pas cuando visit, con el tanzano, la parroquia en el barrio Patio Bonito. En todos los casos la experiencia fue de doble va: el cronista se ve afectado positivamente por las crnicas que investiga.

Y esto lo logra, siempre y cuando tenga presente otra caracterstica fundamental, descrita en varias ocasiones por Kapuciski: en mi opinin afirm humildad y empata son los rasgos fundamentales para ejercer este oficio149. En otras palabras, se trata de llegar sin prejuicios, abierto a las posibilidades, fascinado por el encuentro con los Otros. Kapuciski lo promovi y trat de seguirlo: sin ningn tipo de pensamiento previo ms all de la inquietud que produce lo desconocido y con el encanto que implica aprender de los dems me sent a tomar t con caramelo en el norte de Bogot, camin por las calles de Ciudad Bolvar con algunos nios de la localidad, cant con jvenes en Patio Bonito, com en el Parque de la 93 y en el centro de Bogot, deambul con paciencia por San Cristbal Norte, ol papiros antiguos, convers con nios en la Fragita, jugu ftbol en El Vergel, tom tinto en la Avenida Primera con un grupo de seoras que acababa de conocer, prob especias etopes y comida ghanesa, alab a Dios e ingres sin zapatos en la mezquita del centro. Y siempre, mientras estaba all, me acord de la

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Ibd. P.109. Kapuciski, Ryszard. El Mundo de hoy. Op.Cit. P.44

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frase de Kapuciski: El reportero nunca est solo. Siempre tiene que encontrarse con gente, hablar con alguien150.

Cuando recorra la ciudad con los africanos comprend otro aspecto que describe el reportero polaco, especialmente en su libro Encuentro con el Otro: los Otros repitmoslo una vez ms son el espejo en que nos reflejamos y que nos hace conscientes de quines somos. Esto se hizo especialmente evidente en el proceso de reportera, pues los africanos comparten conmigo una caracterstica muy particular: todos tenemos sangre de inmigrantes. Por eso, no fue difcil generar empata: yo quera saber de ellos, de sus viajes y sus percepciones de Bogot y ellos, sin falta, preguntaban por mi vida y por mi familia inglesa.

A medida que recoga los datos sobre las crnicas, que iban a parar siempre a un diario de campoy que nutren las bitcoras que siguen despus de cada relato, pensaba en la manera en que pondra esas historias en el papel. La forma debe compenetrarse con el fondo: la manera de contar las historias debe estar en concordancia con la historia misma.

Esto, en la prctica, se llev a cabo a travs de varios mtodos, todos descritos por Kapuciski en sus libros. El primero de ellos, que tiene como finalidad encontrar las problemticas generales en los casos particulares, es la investigacin, horas y horas de lecturas y reflexiones para no terminar en la mera descripcin sino para crear un relatoreflexin o una descripcin pensamiento151. Para esto sirvieron libros de historia, relatos de viajes, anlisis antropolgicos, crnicas. Todos, a su manera, nutrieron cada una de las reflexiones que, en mi caso, nunca se terminaron: Qu sucesos de la vida de un africano sirven para encontrar rasgos tpicos de los inmigrantes en Colombia? Especficamente qu aspectos de mis relatos pueden dar luces sobre la forma como los colombianos se comportan con los extranjeros?

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Ibd. P.46 Kapuciski, Ryszard. El Mundo de hoy. Op.Cit. P.88

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Cmo puedo narrar sucesos que demuestren la falta de inters y de conocimiento que hay de frica?

El segundo mtodo consiste en buscar las palabras precisas y el ritmo adecuado para crear un texto que se aproxime lo ms posible a lo que deseo transmitir152. Qu es lo que deseo transmitir? La idea es escribir sobre lo autntico o, en otras palabras, sobre los hechos y los acontecimientos que puedo percibir en la medida en que estoy con los africanos. En palabras de Kapuciski, todo el lado humanista de nuestra escritura de reporteros radica en el esfuerzo de transmitir la imagen del mundo autntica, verdadera, y no una coleccin de estereotipos153.

Por supuesto hay diferencias importantes entre mis crnicas y las de Kapuciski: el polaco, por ejemplo, rechazaba abiertamente el uso de la grabadora; a m, en casos muy particulares, me fue muy til, sobre todo cuando recurr a ella para recabar informacin adicional que no fuera directamente con los africanos (por ejemplo, para preguntar por la historia de los misioneros de la Consolata).

Otra diferencia est en la planeacin de la escritura. El reportero polaco destacaba, en su libro Lapidarium I, su incapacidad para planear y definirlo todo con antelacin. Prefera sentarse con la hoja en blanco y dejar que las palabras precisas fluyeran. Encontrar la primera frase y dejar que sta tirara de las siguientes. No en vano defini la escritura como un happening. Y no le falta razn. Sin embargo, mis crnicas s tuvieron como elemento central una planeacin detallada (mas nunca una camisa de fuerza): un comienzo y un final pensados con anterioridad, una serie de datos organizados y la eleccin de un ritmo general. Ya el resto, como en el caso de Kapuciski, fue un happening: hilar con suavidad las palabras hasta que stas, unidas, me permitieran narrar lo que estaba buscando.

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Ibd. P.90. Ibd. P.54.

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El efecto ya no est en mis manos, sino en las del lector. El escritor, por lo general, no queda del todo satisfecho con lo que ha escrito. Pero hay que saber poner el punto final. Kapuciski lo puso en todos sus libros y, sin duda, muchas historias quedaron inconclusas. Despus de todo, como me ocurri a m, la vivencia personal del reportero, de ese viajero que se inmiscuye sin prejuicios en las historias de los Otros, es mucho ms rica y detallada que la que es capaz de plasmar en un papel.

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5. Crnicas: los inmigrantes africanos en Bogot 5.1 Colombia es como una cebolla cabezona

Ezana Eyassu HabteGabr es profesor de la Universidad de la Sabana, en Bogot.

Ezana Eyassu HabteGabr est sentado en la cabecera de la mesa del comedor de su casa, ubicada en el barrio Cedro Golf, al norte de Bogot. Con su imponente figura y sus manos grandes nos distribuye los alimentos, que se sirven en bandejas hondas y blancas con grandes cucharones. En el fondo, suavemente, suena msica de todo el mundo: canciones populares de Chile, un grupo moderno de Sudfrica, sonidos tradicionales de las ceremonias ortodoxas en Etiopa y la ms famosa de las cumbias colombianas: La Pollera Color.

El olor fuerte a condimentos es el primer indicio de la comida que cada uno de los seis comensales tiene en el plato: un estofado de carne rojizo y picante llamado Segawat, un espeso pur de garbanzos que lleva el nombre de Shirowat y una ensalada comn de tomates, cebolla, lechuga y zanahorias. Grandes cantidades de pan francs ocupan el centro de la mesa y sirven como una paleta para comer y rebaar los platos. Reemplazan al tradicional Injera, un pan plano y esponjoso producido con un pequeo grano llamado Teff, que

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es una rareza fuera del norte de frica. Para soportar el picante, etopes y colombianos tomamos cerveza guila.

Al lado derecho de Ezana se encuentran Yolanda, su esposa, y Brayan, su hijo adoptivo de 18 aos. Los dos prepararon con cuidado cada uno de los platos y mezclaron los ingredientes con un condimento de color naranja fuerte llamado berbere, que es una mezcla de chiles rojos secos, cardamomo, jengibre, cilantro, clavos, bayas de pimienta de Jamaica y semillas de ajowan. Es la esencia de la comida etope y Ezana la trajo como un tesoro en su ms reciente viaje a su pas natal, en diciembre de 2007.

Durante la preparacin del almuerzo, Ezana, que naci el 30 de junio de 1967, conversa con cada uno de los invitados en la sala. Con Yohannis Keddir, un etiope que lleg a Colombia hace un ao por problemas polticos, conversa con fluidez en su idioma nativo, amrico; con la novia de ste, Mari, lo hace en espaol; conmigo no cambia el ingls, su segundo idioma, que practica poco en Colombia.

Los temas de conversacin varan, dependiendo de con quin hable y quin pregunte: si es Mari la que habla, el tema central es el comercio de zapatos plagiados en San Andresito; si Ezana conversa conmigo, prefiere narrar detalles de su pas natal, Etiopa, aunque antes de responder corrobora los datos con Yohannis en amrico. De vez en cuando, Ezana se levanta de su poltrona, trae fotos y postales de su pas o explica los adornos de varios continentes que ocupan las paredes y las mesas de su apartamento. La msica, como en el almuerzo, cambia frecuentemente de ritmo: ahora, los vallenatos de Alejo Durn y de Los Inquietos marcan la pauta.

La mayora de los cuadros en el apartamento de la familia HabteGabr Rodrguez fueron pintados por el maestro santandereano Segundo Agelvis, paisano de Yolanda. Sus obras coloridas rompen con la monotona de las paredes blancas y aportan un aire colombiano a la casa. En las mesas de la sala, libros del pintor y escultor Fernando Botero se mezclan con una vasija de

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plata que tiene una imagen del ibis, un ave de pico largo y plumaje blanco, y con un sello de marfil del emperador etiope Teodoro.

Escondidos en los cuartos se destacan la rplica de un arpa de Villavicencio y la joya de la familia: un lienzo de cuero de vaca, pintado a mano con muchos colores, que representa paso a paso el matrimonio del Rey Salomn con la Reina de Saba, del cual naci Menelik I, rey de Etiopa.

Cuadro etope

El drama en Gondar

Cuando Ezana tena diez aos, su vida empez a cambiar inesperadamente. Hasta entonces, haba vivido tranquilamente con sus padres y sus hermanos en Gondar, una ciudad secundaria en Etiopa que se caracteriza por sus imponentes palacios amurallados originarios del siglo XVIII. All, Eyassu, su padre, trabajaba como profesor universitario de medicina, mientras la familia disfrutaba de la casa tradicional italiana en la que vivan y que haba servido de refugio para un estratega de ese pas en la Segunda Guerra Mundial.

Durante esos aos, las tensiones polticas en Etiopa estaban moldeando un nuevo pas. Un golpe de estado el 12 de septiembre de 1974 termin con el mandato del emperador Haile Selassie, a quien muchos veneraban como El Elegido de Dios por su supuesta descendencia del Rey Salomn.

Llevaba ms de 40 aos como monarca absoluto cuando un grupo de oficiales conocido como el Derg y bajo el mando del brutal coronel Mengistu Haile Mariam dio comienzo a una poca de confusin y de violencia en todo el pas. En ese momento empez el proceso que convertira a Etiopa en el enclave sovitico ms importante de frica.

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El nuevo rgimen militar se encarg de acosar, encarcelar y matar a todos los que representaran una amenaza por discrepar con sus polticas o dudar de quienes ostentaban el poder. Entre ellos, los primeros perseguidos fueron los miembros de la minora intelectual que se haba formado en el exterior y que traa consigo pensamientos liberales y la fuerza del movimiento de Mayo del 68.

Eyassu, para ese entonces, reuna muchas de las caractersticas que resultaban incmodas para el Derg: adems de ser intelectual, perteneca a un movimiento estudiantil de orientacin trotskysta. Se haba formado en la Universidad Americana de Beirut, en el Lbano, gracias a una beca que le entreg el Emperador y, como si fuera poco, provena de una pequea pero estratgica regin Eritrea que durante esa poca estaba buscando cmo independizarse de Etiopa (lo conseguira finalmente en 1993).

Esas cuatro particularidades llamaron la atencin del Derg y pusieron en alerta a Eyassu. De repente, la tranquila casa del profesor universitario empez a recibir las visitas espordicas de militares, que revisaban meticulosamente los cuartos, mientras el pequeo Ezana y su hermano jugaban con las pistolas sin cargar de los visitantes. Al mismo tiempo, en la ciudad se escuchaban balaceras y algunos vecinos y padres de familia desaparecieron. El momento para Eyassu estaba por llegar.

Una maana, mientras los nios estudiaban, dos Land Rovers verdes, con doce soldados, recogieron en el trabajo al padre de Ezana, sin dejar rastro alguno. Lucy, la madre, busc desesperadamente a su esposo anhelando no confirmar la noticia que ya presenta. Lo encontr poco despus en un campo para prisioneros en el pequeo pueblo de Azozo, de donde fue transferido hasta la prisin de la ciudad.

El cambio de ubicacin result fundamental para la familia. Ya, por lo menos, podan hablar con su padre y esposo y visitarlo los domingos. Tambin, al verlo, pudieron comprobar que no lo estaban torturando, aunque s exista el riesgo de que algn da, sin previo aviso, desapareciera para siempre. 109

La suerte, sin embargo, favoreci a Eyassu. Cuando estaba a punto de ser fusilado, el prisionero pudo salvarse porque un mal clculo de los militares termin con las reservas de municiones.

Poco tiempo despus, cuando cumpli tres meses lejos de su hogar, lo dejaron en libertad. Las razones, todava hoy, resultan inciertas. Sin embargo, Ezana cree que la influencia de su madre, una enfermera palestina que curaba a los soldados heridos, result fundamental.

Lo cierto es que a la semana de haber sido liberado Eyassu, la familia dej Gondar para siempre y se instal en Addis Abeba, la capital de Etiopa. La tranquilidad volvi lentamente y Ezana entendi que, desde ese momento, tendra que cargar con esa historia por el resto de su vida.

Una historia de amor que naci en Estados Unidos

Ezana define a Colombia como una cebolla cabezona: hermosa por fuera, a medida que uno llega a las capas ms profundas empieza a llorar. Esto lo afirma un sbado, mientras viaja por la Avenida Caracas de Bogot en un Transmilenio que, atpicamente, transita con pocos pasajeros.

Eso, sin embargo, no lo saba cuando lleg a Colombia para radicarse, el 11 de abril de 1997. En ese entonces, el pas que lo recibi estaba inmerso en una profunda crisis poltica denominada Proceso 8.000, en la que se acusaba al Presidente de la Repblica, Ernesto Samper Pizano, de haber recibido dinero del narcotrfico para financiar su candidatura presidencial.

Adems, el caos poltico haba repercutido en la estabilidad financiera y los polticos no vislumbraban todava cmo se podra recuperar uno de los peores desempeos econmicos en toda la dcada. En definitiva, no pareca ser el mejor momento para que un extranjero como Ezana, con un pregrado, una maestra y experiencia laboral en Estados Unidos, llegara a una nacin en crisis como Colombia. 110

A Ezana no le import mucho la situacin, pues l lleg al pas por otros motivos. En Iowa, Estados Unidos, se haba enamorado de Yolanda Rodrguez Gonzlez, una santandereana alta, de rasgos perfilados y ojos oscuros, que haba dejado su puesto como gerente de una empresa en Colombia para cumplir su sueo de estudiar ingls en el pas del norte.

Y ella aprendi el idioma, aunque tambin conoci en una fiesta de integracin a quien luego sera su esposo. Una pareja conformada por un amigo indio de Ezana y una amiga venezolana de Yolanda dio el primer paso para unir a la colombiana y al
Ezana con su esposa, Yolanda.

etope.

A partir de ese momento, estuvieron seis meses juntos, hasta que ella debi regresar a su pas natal. Diez meses despus, la ausencia de Yolanda colm la paciencia de Ezana y decidi aventurarse hacia Colombia para estar de nuevo con la mujer que lo enamor con su sinceridad y su belleza.

El amor pes ms que una vida estable en Iowa, a donde Ezana haba llegado el 11 de noviembre de 1984 con su familia para empezar una nueva vida lejos de Etiopa. El pas africano soportaba momentos difciles a causa de la inestabilidad poltica y de una hambruna que estaba devastando al pas y que lo situ, repentinamente, en las primeras planas de los peridicos del mundo.

Ahora, lejos de la vida tranquila en Estados Unidos, la pareja deba empezar a acomodarse en una metrpoli como Bogot, que en ese entonces contaba con cinco millones ochocientos mil habitantes y que escritores como Plinio Apuleyo Mendoza haban calificado como una ciudad corroda por una lepra de pobreza y delito y capital de un pas enfermo y desorientado.

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Ignorante de todos esos problemas, Ezana se dej atrapar rpidamente por Bogot: se dedic a recorrer la ciudad en bus, sin importarle mucho perderse en lugares como el barrio El Cartucho; caminaba horas enteras sin rumbo definido y empez a aprender espaol hablando con las personas en las tiendas, mientras tombamos guila. Todava hoy, con frecuencia, este hombre solitario y pensativo se dedica a recorrer Bogot, una ciudad en la que se orienta con una claridad asombrosa: camina los domingos por la ciclova o sube el cerro de Monserrate a pie para hacer ejercicio y observar con detenimiento la inmensa urbe que lo acoge y lo sorprende da a da.

Recin llegado, Ezana dictaba clases de ingls en el colegio Nueva Granada. Con excepcin de su trabajo, deba recurrir a la traduccin de su esposa cuando no poda hacerse entender en su nueva ciudad, pues l no dominaba el espaol y los bogotanos con quienes trataba de conversar no saban ingls. El hecho de que en un pas como Colombia slo el 0,08% de los habitantes domine con excelencia el idioma universal es uno de los asuntos que lo afect negativamente y que hoy, once aos despus de su llegada, todava no logra aceptar.

La comunicacin, por tanto, result la barrera ms grande para Ezana, incluso en las tareas ms cotidianas. Por ejemplo, si necesitaba enviar una carta a su familia, su esposa tena que decirle exactamente lo que deba preguntar en la oficina de correos y l lo memorizaba una y otra vez:

Buenos das, me gustara enviar esta carta a los Estados Unidos. Cunto vale la estampilla?.

Por su apariencia fsica, Ezana ha podido mezclarse sin mayor problema en la sociedad colombiana. Su piel es morena clara, tiene pelo negro corto y ensortijado y su nariz es redonda e imponente; sus ojos son tan negros que dan una inequvoca impresin de profundidad, de inquietud sobre las muchas historias que l tiene por contar. Es acuerpado y sus manos, al saludar, denotan fortaleza. Es tmido y habla con prudencia: escoge cada palabra de

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manera meticulosa y frecuentemente, mientras conversa, prefiere observar un punto fijo en algn lugar distante.

No suele usar vestidos tradicionales de su pas. Prefiere pasar inadvertido y lleva un tpico traje occidental al trabajo: un pantaln azul, camisa de rayas blancas y negras, una corbata roja y una chaqueta negra. Tampoco lleva anillos ni accesorios particulares. En la casa o durante los fines de semana, su vestimenta se vuelve ms informal y, curiosamente, ms africana: el da del almuerzo etiope, llevaba una camisa caf de mangas cortas con una serie de imgenes de animales como zebras y jirafas.

Sus rasgos fsicos y sus vestidos occidentales llevan a que el ciudadano comn lo confunda con cualquier otro colombiano. Slo hasta cuando habla y sale a relucir su marcado acento es posible determinar con claridad que Ezana no proviene de este pas.

Para demostrar que es africano, el proceso es un poco ms largo. En ocasiones, el conductor de un taxi o el cajero del banco preguntan indirectamente por su origen, y como desconocen todo sobre frica, prefieren proponer temas de conversacin e incluso hablar mal de los propios colombianos para que Ezana responda con naturalidad, como parte del dilogo, con informacin sobre sus compatriotas o sobre su pas.

Lentamente, conversando con la gente comn y corriente, aprendi a defenderse en espaol. Todava no lo habla a la perfeccin y l es consciente de ello. Prefiere comunicarse, si es posible, en ingls. Por eso ahora, desde su trabajo en la Universidad de la Sabana, dicta sus clases sobre frica en ese idioma: no slo le queda ms fcil a l, sino que tambin ayuda a sus estudiantes a practicar una lengua que se habla poco en Colombia.

Un embajador espontneo

La experiencia de dictar una clase de frica en ingls le ha resultado novedosa. Por un lado, representa una forma en la que l puede mantenerse actualizado 113

sobre los sucesos que ocurren a diario en su continente; por el otro, le permite entender de primera mano los intereses (o el desinters) de los estudiantes colombianos por ese mundo desconocido. Es como un puente que l crea entre el frica que aora y Colombia, el pas en el que actualmente vive.

Frecuentemente invita a sus amigos africanos para que les hablen a los estudiantes de cada uno de los pases o de los problemas ms agudos en cada regin; otras veces lleva fotos y diapositivas de su pas para discutir con sus alumnos sobre lo que ellos ven. Por eso, no le sorprende que una nia afirme desde la parte de atrs del saln que una foto de un bosque de eucalipto en la regin central de Etiopa se parece a su finca en Guatavita o que otro alumno argumente, cuando ve la imagen de un barrio de casas pobres en frica, que se asemeja a Altos de Cazuc, en el sur de Bogot.

Sus alumnos se interesan cuando Ezana habla de su idioma, amrico, y les ensea unas pocas palabras: ighzeryistlign (gracias o literalmente Dios lo recompense de mi parte), tenastilign (saludo o literalmente que l le d salud de mi parte) o wey ye ferenj neger (ah, las costumbres de los extranjeros).

Tambin quedan perplejos cuando explica que el ao pasado, el 12 de septiembre, Etiopa celebr con una gran fiesta la llegada del nuevo milenio. Esto se debe a que el calendario etiope el de la Iglesia Ortodoxa Copta es distinto al de Colombia: la navidad es el 6 o el 7 de enero, el ao nuevo se celebra el 11 o el 12 de septiembre y tiene siete aos de retraso en comparacin con el calendario occidental.

Ezana, en el fondo, entiende que sus alumnos sepan muy poco de Etiopa. Al fin y al cabo, cada cual habla desde su propio mundo. La diferencia est en que el mundo de Ezana es bastante ms grande que el de muchos. No en vano es etope, hijo de un eritreo y de una palestina, que se enamor de una colombiana en Estados Unidos gracias a un amigo indio y a una amiga venezolana y que tiene un hijo adoptivo colombiano. Su madre es de religin anglicana, l es cristiano ortodoxo y su esposa es catlica practicante.

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Viaje sabatino al sur de Bogot

Cuando Ezana habla del centro de la cebolla cabezona, se refiere a lo que ms le disgusta de Colombia: una burocracia extrema que inunda todos los estamentos de la sociedad y que l ha denominado xenofobia burocrtica. Adems, no comparte el egosmo de las personas, que no respetan las normas mnimas de convivencia.

Explica esto mientras viaja, un sbado por la maana, hacia el sur de la capital colombiana. El etope se dirige al colegio distrital Estrella del Sur, en Ciudad Bolvar, una localidad en la que, siguiendo la analoga de la cebolla, lo ms sencillo sera llorar. Pero Ezana est feliz. Su paseo sabatino lo saca de su rutina como docente en la Universidad de la Sabana y lo transporta al lugar opuesto: una pequea escuela para nios de escasos recursos que, en 2007, contaba con 4.050 estudiantes.

El colegio, aunque modesto y muy pequeo para la excesiva cantidad de alumnos, es hermoso y colorido: sus paredes estn decoradas con dibujos de todos los estilos, desde magos y castillos, hasta hadas y caballeros que viajan por el universo. El silencio del sbado aumenta tambin su particularidad: slo se escuchan las conversaciones y los juegos de los 13 nios ruidosos y espontneos que hoy tienen clase de ingls con Ezana y de algunos trabajadores que se dedican a limpiar los salones y los baos.

Tambin se escucha, en medio de este paisaje bogotano, la particular voz del profesor en ingls americano. Ezana trata de acercarse a sus estudiantes, que tienen entre 12 y 13 aos. Les pregunta sobre Millonarios y Nacional, sus equipos de ftbol preferidos; les ensea vocabulario sobre el Parque El Tunal y los pone a dibujar en el tablero mientras juegan Ahorcado.

Despus, deja que salgan a recreo y observa orgullosamente desde una esquina cmo ellos improvisan un juego con un tubo de PVC y una botella vaca de gaseosa que encontraron en la calle. Mientras corretean en frente del saln, muchos hacen alarde de su celular de ltima tecnologa y otros ya 115

piensan en divertirse, tan pronto termine la clase, con las populares consolas de juego de video que ya inundan las calles de Ciudad Bolvar. Aunque no tengan mucho ms que ese moderno celular y a pesar de las dificultades para suplir sus necesidades bsicas, se les nota la alegra.

Y Ezana tambin est feliz, si bien en el fondo acepta la dificultad de su trabajo: puede que sus alumnos nunca salgan de Ciudad Bolvar, que continen con el ciclo de pobreza que ha llevado a sus abuelos y a sus padres a sobrevivir con lo mnimo. Los nios, inocentes, no intuyen todava la magnitud de ese problema. Ellos se contentan, en el ltimo ejercicio del sbado, con responder una pregunta sobre sus sueos: unos fantasean sobre estudiar en la universidad y otros tienen como propsito recompensarles a sus paps todo lo que ellos les han dado con esfuerzo.

El sueo de Etiopa

La idea de retorno est presente en la vida de Ezana en todo momento; es como un hilo que lo une a su pas de origen y que nunca se rompe, as se vuelva cada vez ms delgado por el paso del tiempo. Vivir de nuevo en Etiopa es como una deuda que tiene consigo mismo; es demostrar que puede instalarse de nuevo en una tierra que lo sac a la fuerza.

Ezana aprovecha cada oportunidad para regresar a Etiopa y nutrirse de nuevo de la energa que slo puede proporcionar el pas de origen. El aire de las tierras altas, aromatizado por el fresco olor de los eucaliptos y del caf recin hecho, el caos de una capital globalizada como Addis Abeba que en amrico significa nueva flor e incluso los brillantes colores del cielo en diciembre son recuerdos que guarda con nostalgia de cada una de sus visitas.

En navidad de 2007, Ezana regres a Etiopa luego de un viaje laboral a Tanzania. No import la inversin de alrededor de seis millones de pesos, ni dejar que su esposa e hijo celebraran la noche del 24 sin l, con tal de sentir la alegra de estar en su pas. Visit de nuevo Gondar y recorri las casas militares de Azozo donde su padre estuvo detenido. Volvi a detallar 116

monumentos histricos como los palacios amurallados y la iglesia Debre Berhan Sillasies y retorn momentneamente a su infancia, cuando su mayor entretencin era visitar esos lugares.

Ahora que est de vuelta en Colombia, todava no ha podido desprenderse de los recuerdos de sus ms recientes vacaciones en Etiopa. Es como si todava estuviera all, tratando de fijar en su memoria cada lugar que volvi a reconocer como suyo y los olores y los sabores del pas que tanto aora.

Con cada viaje que realiza, Ezana reafirma cada vez ms su esencia etiope. Y cuando regresa a Bogot, prefiere seguir soando con lo que dej atrs, por lo menos hasta que la rutina lo obliga a situar su atencin en su familia, en el trabajo en la universidad y en un pas que est viviendo una catarsis colectiva con la liberacin de seis secuestrados, vctimas de un conflicto armado que acumula ya ms de medio siglo.

Quizs logre cumplir su sueo de vivir de nuevo en Etiopa, esta vez ya no con sus padres sino con su esposa y su hijo. Aunque ellos no conocen todava el pas africano, Ezana est dispuesto a convencerlos para que, como l, se enamoren de esa nacin en el Cuerno de frica, con una historia milenaria y una cultura rica y variada, tan diferente a la de Colombia.

De hacerlo, l no sera ms un extranjero, un extrao que ha tenido que conquistar un entorno distinto, paso a paso, durante once aos. Tal vez sea hora de que Etiopa lo conquiste a l y lo lleve a vivir otra vez en medio de eucaliptos y palacios histricos. Y tal vez l, conquistado, logre convencer a su esposa de atravesar un ocano completo por amor, as como l atraves un continente por ella.

5.1.1 Bitcora de la crnica

El primer africano que conoc en Colombia fue Ezana HabteGabr. Llegu a l en agosto de 2007 a travs del currculo de profesores de Colciencias (Currculo vitae Latinoamericano y el Caribe, Cvlac), donde es posible buscar 117

investigadores y profesores universitarios por nacionalidad. Despus de hacer la bsqueda con los 53 pases de frica, encontr a un grupo selecto de africanos que trabajan en universidades bogotanas. Les envi un correo electrnico (a casi todos en ingls) y el nico que respondi, casi de inmediato, fue HabteGabr. Sus palabras, todava hoy, resultan emocionantes:

Estimado seor Sparrow, para un inmigrante que abre sus ojos en la maana, recordando nostlgicamente su patria, una entrevista de esta naturaleza es ms que bienvenida. Con mucho gusto, podra ponerlo tambin en contacto con otros.

De ah en adelante, la relacin con el etope se desarroll de manera rpida. Convinimos una cita para el viernes 7 de septiembre de 2007 en la Universidad de la Sabana e incluso l llam a mi celular para confirmar nuestro encuentro. Pareca que los dos estbamos igual de emocionados por la cita.

Ese viernes, l estaba esperndome en su oficina cuando llegu puntualmente, y hablamos dos horas, de 9 de la maana a 11 de la maana. Primero le pregunt por su procedencia, por su familia y por su vida en Bogot, pues mi inters era tener una visin general que pudiera ayudarme a responder unas preguntas: Qu tan interesante resultara contar la historia de este hombre? Qu tan abierto estara a contarle a un desconocido estudiante de la Universidad Javeriana detalles de su vida? Cmo podra, con base en esos datos, estructurar mi investigacin?

Por eso, desde este primer contacto tambin le coment detalles de mi proyecto y le expres mi intencin de narrar las historias de los africanos que se han establecido en Bogot. Acept con gusto e incluso cont que una de sus ideas era poder escribir su propia historia. Ahora, ya tena quin lo hiciera por l, de manera objetiva y neutral.

No pasaron tres das desde nuestro primer encuentro y recib un nuevo correo electrnico de l, como siempre en ingls:

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Estimado Thomas, fue genial haberte conocido y haber aprendido de tu proyecto.

El contacto con Ezana HabteGabr se ha mantenido, desde entonces, a travs del email. Slo hemos hablado por telfono en dos ocasiones para confirmar algn lugar en el que habamos quedado de encontrarnos. De resto, siempre nos mantuvimos al da en Internet y, pese a la impersonalidad del correo electrnico, logr promover un contacto cercano.

Este acercamiento a HabteGabr result desde el principio una ventaja para la investigacin: al tiempo que yo le preguntaba sobre su vida, l tambin haca lo mismo con la ma. Sin mucho esfuerzo, nos dimos cuenta de que tenamos aspectos en comn por el simple hecho de tener sangre de inmigrantes. Eso permiti que l, con confianza, hablara de su vida y de su pasado y tambin me ense a m caractersticas de mi padre un inmigrante ingls en Colombia que yo hasta ese momento no haba podido comprender.

Es importante hacer una aclaracin: si bien el contacto con HabteGabr ha sido muy amistoso y ha resultado en un aprendizaje mutuo, ni l ni yo hemos perdido de vista que, ante todo, se trata de mi investigacin. Por eso, en las siguientes conversaciones despus de la cita inicial hicimos un cronograma escueto en el que convinimos hablar primero de su etapa como estudiante de primaria en Gondar y luego sobre sus experiencias en Addis Abeba como alumno de bachillerato.

Esas dos conversaciones se realizaron en formato preguntarespuesta con grabacin digital, el 12 de octubre y el 8 de noviembre de 2007. Y aunque fueron importantes por los detalles que logr recolectar, me sirvieron como base para cambiar la forma como me acercara de ah en adelante al etiope. La grabacin result incmoda y tanto l como yo estbamos ms preocupados por la posicin de la grabadora que por el contenido. Y tambin not que l observaba con frecuencia ese aparato que tena cerca y cuidaba cada una de sus palabras.

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Por esa razn, desde ese momento foment encuentros ms cotidianos y no entrevistas formales, aunque s mantuve un cronograma personal que se bas en una lista de temas que me interesaba contar de su vida: sus experiencias en Colombia, su llegada a este pas, sus relaciones familiares, su pasado en Etiopa. Por eso, siempre que conversbamos, procuraba preguntarle por estos aspectos para que l me diera detalles.

Y tambin le coment de mi inters por estar con l en otros ambientes distintos a su oficina. As, podra tener muchos ms elementos a la hora de escribir sobre su vida.

Y l, otra vez, acept con gusto. Me invit a que visitara una de sus clases sobre historia de frica; luego lo acompa un sbado a Ciudad Bolvar, donde ensea ingls a nios de la localidad; convinimos tambin en dos ocasiones tomar un caf y conversar en el centro comercial Cedritos, cerca de donde l vive, y me invit a un almuerzo tpico etiope en su casa. Conoc a su esposa y a su hijo adoptivo y tambin habl con dos de sus amigos etopes (Ashenafi Yonas y Yohannis Keddir).

Es importante anotar que siempre que conoc a alguien mientras estaba en su compaa, el me present como un estudiante de la Javeriana que est realizando una investigacin sobre africanos en Bogot.

Adems, le ped que me prestara libros sobre Etiopa que pudieran ampliar mi conocimiento sobre su pas. Uno de los textos que me entreg (Held at a distance: my rediscovery of Ethiopia) result muy importante para la construccin de mi relato. Es la historia de Rebecca Haile, una mujer etope que vivi experiencias similares a las de Ezana. Su padre tambin sufri la persecucin de la junta militar en Etiopa y esa situacin oblig a la familia a emigrar hacia Estados Unidos, donde Haile se form profesionalmente. 25 aos despus, ella regres a su pas natal de vacaciones para redescubrirlo y narrar sus experiencias. Es uno de los libros preferidos de Ezana HabteGabr, no slo por la similitud en las experiencias sino tambin porque Haile logr lo que Ezana anhela: escribir su propia historia. El libro impact tanto a Habte 120

Gabr, que incluso public en un portal de Estados Unidos una resea del libro que mezcl con su propio relato154.

HabteGabr es un conocedor de la historia de Etiopa y ha investigado mucho sobre esos temas, por lo que nuestras conversaciones giraron no slo en torno a su vida y a sus experiencias sino tambin en torno a su pas y al resto de frica. Comentamos los libros que l me prest, yo le describa los avances en mi investigacin y l me entregaba ms detalles sobre su adorada Etiopa: de su ms reciente viaje a su pas natal me trajo una tarjeta de navidad en amrico y me regal una moneda y un billete de 1 birr del Banco Nacional de Etiopa. Yo, por otro lado, comenc a escribirle correos electrnicos en los que inclu algunas palabras en amrico que haba aprendido y l me respondi rpidamente:

Hola, Thomas. Endemineh? (cmo ests?) Es excelente ver cmo aprendes algo de amrico. Debo ponerme como tarea ensearte algunas palabras cada vez que nos veamos. Cundo podemos encontrarnos? () Dehenahun. (hasta luego).

El hecho de haber forjado una relacin cordial y amistosa con HabteGabr tuvo un inconveniente inicial: como se trataba de reuniones cotidianas en las que hablbamos de muchos asuntos, no sent la suficiente confianza para tomarle fotografas. Hasta no tener todos los datos que necesito para escribir la crnica pens en su momento no quiero que l se vaya a sentir incmodo por el hecho de que debo tomarle una fotografa. Eso me llev a esperar hasta que hubiera construido una relacin de confianza para pedirle ese favor. Ante todo, nunca quise que en el ambiente quedara la idea de que se trataba de una investigacin en la que el periodista simplemente pregunta, fotografa y se va. En una crnica, hay otros aspectos que merecen ser tenidos en cuenta y el primero de ellos es que el personaje deje de considerar al periodista como un extrao que viene a sonsacarle datos de su vida.

154

La

historia

de

Ezana

se

puede

encontrar

en

http://www.speroforum.com/site/article.asp?idcategory=31&idSub=113&idArticle=10373.

121

Como conclusin de esta parte metodolgica, considero que el acercamiento a un personaje sobre el cual uno va a escribir debe hacerse en dos vas: por un lado, se debe fomentar una relacin amable y de confianza recproca. Si el cronista slo le pide detalles de su vida en formato preguntarespuesta, el personaje puede sentirse en desventaja y como si estuviera simplemente respondiendo de manera escueta a un cuestionario. Eso resulta conveniente para una entrevista o una noticia, pero no para una crnica. Por eso, es interesante que el periodista tambin hable sobre sus propias experiencias y fomente dilogos en los que ambos puedan aprender. De esa manera, entre otras cosas, el entrevistado mantendr su inters en reunirse con el periodista. Y tambin, en medio de esas conversaciones, saldrn a relucir gestos, palabras y acciones que resultan fundamentales a la hora de describir a un personaje.

Por el otro lado, el cronista nunca debe perder de vista que, ante todo, est realizando una investigacin. Y debe hacrselo caer en cuenta tambin al entrevistado. As mantendr la distancia necesaria para describir a un personaje de la manera ms completa posible. Por eso, as procure hablar informalmente con el personaje, debe tener un plan de trabajo muy bien organizado desde un comienzo. Al final, cuando redacte su crnica, tendr la informacin que necesita.

Cuadro nmero 3: Cronograma de encuentros con Ezana Eyassu Habte Gabr

Fecha 7 de septiembre de 2007 12 de octubre de 2007 8 de noviembre de 2007 10 de noviembre de 2007 10 de enero de 2008 2 de febrero de 2008

Lugar Universidad de la Sabana Universidad de la Sabana Universidad de la Sabana Ciudad Bolvar Centro Comercial Cedritos

Hora 911 a.m. 8:4511:30 a.m. 10 a.m. 3 p.m. 9 a.m. a 1 p.m. 3:30 5:30 p.m.

Casa de Ezana HabteGabr 12 m. a 6 p.m.

122

26 de febrero de 2008 7 de mayo de 2008 21 de mayo de 2008

Centro Comercial Cedritos

79 p.m.

Casa de Ezana HabteGabr 6:45 9:30 p.m. Museo Nacional 9:00 12:30 p.m.

Planeacin previa de la estructura de la crnica Antes de escribir la crnica es importante que el cronista tenga una estructura de lo que va a narrar. Conviene preguntarse si va a escribir un relato cronolgico o si va a hacer saltos de tiempo; si va a empezar con una descripcin, con una ancdota o algn suceso revelador; qu ttulo le gustara ponerle; cul podra ser un buen final e incluso qu aspectos del personaje (fsicos, psicolgicos) quiere destacar y en qu punto.

En el texto sobre la vida de Ezana Eyassu HabteGabr, yo decid desde un comienzo que necesitaba hacer saltos de tiempo. La razn es que la vida de HabteGabr se desarrolla en una especie de pndulo que viaja entre Colombia, Estados Unidos y Etiopa. Y no slo fsicamente, pues el etiope tambin viaja entre esos lugares en sus sueos y pensamientos. Puede estar fsicamente en Colombia, pero su mente contina en Etiopa o viaja a donde sus padres en Estados Unidos. Su vida pareciera no ser cronolgica, sino pendular o incluso circular.

Esa caracterstica quera resaltarla no slo en la narracin, sino tambin en la estructura de la crnica, que debe ser intencional.

Un segundo aspecto en cuanto a la estructura consista en definir un buen comienzo y un buen final. En cuanto a los primeros prrafos, escog la reunin en la casa de l para almorzar porque refleja de manera ms clara cmo HabteGabr es un hombre globalizado y cmo se ha adaptado a una vida en Bogot; adems, porque con esa imagen poda describir tambin los aspectos bsicos de su vida en Colombia: su hogar y su familia.

La primera escena de la crnica tiene, as mismo, otro propsito: indicar que Ezana HabteGabr, el hombre que est situado en la cabecera de la mesa del 123

comedor, va a ser el personaje central del relato. La imagen del jefe de la casa repartiendo la comida sirve como un smbolo de la importancia que esta persona tendr durante todo el texto.

El final, por su parte, respondi al sueo que tiene el etope de regresar a su pas natal, de cerrar ese crculo que empez cuando debi salir de l el 11 de noviembre de 1984. As como la crnica comienza con su vida ac en Colombia, l espera que su estada en el pas concluya con su viaje de regreso a Etiopa.

Cada uno de los apartados del relato deba cumplir con dos propsitos: por un lado, tener una estructura propia, con un comienzo y un desarrollo; el final no era tan importante en cada uno de ellos, porque dejarlos abiertos permita hilarlos unos con otros. El hilo conductor es, precisamente, el segundo aspecto: cada apartado deba cumplir su funcin como parte de un relato. La idea general con esta estructura consista en contar minirelatos dentro de un relato mayor.

Cada minirelato corresponde a los aspectos principales de la vida de Habte Gabr en Bogot y a los recuerdos que l carga de su pas sin importar dnde est. Adems, corresponden a aspectos que pueden hilarse claramente, ya sea de manera temtica o cronolgica. Por ejemplo, la narracin del almuerzo tpico etope antecede sus vivencias en Gondar (relacin temtica: Etiopa), y su llegada a Bogot precede el viaje sabatino a Ciudad Bolvar (relacin temtica Colombia y cronolgica). El ltimo minirelato regresa de nuevo a Etiopa y cierra el crculo narrativo.

Por lo anterior, tanto Etiopa como Colombia son elementos centrales de la narracin. El relato comienza y termina con sucesos que ocurren en Colombia, pero que se refieren a Etiopa y a la forma como HabteGabr mantiene vivas sus sensaciones sobre su pas natal a pesar de estar lejos de l. El segundo y el penltimo minirelato destacan aspectos que ocurren slo en uno de los dos pases: la infancia en Gondar no incluye a Colombia y su viaje sabatino a Ciudad Bolvar no presenta relacin explcita con Etiopa. El minirelato 124

restante es el que une los dos pases, pues se trata de la llegada de un etope a Colombia.

Un ltimo aspecto de la narracin, tal vez el ms difcil, era la titulacin. Cmo poda titularse creativamente la vida de un etope en Colombia sin caer en lugares comunes? La respuesta me la dio el protagonista de la historia con un smil que coment alguna vez: Colombia es como una cebolla cabezona. Qu mejor manera de resumir lo que este extranjero piensa del pas que lo ha acogido?

Es importante destacar que la investigacin sobre la vida del etope no termin con la escritura de la crnica. Por el contrario, segu hablando con l y recabando datos. Esto lo hice con el fin de comprobar la veracidad de lo que haba escrito en la crnica y de darle mayor precisin a algunos detalles que me interesaba destacar, como aquellos que estn en su casa. De esa manera, por ejemplo, pude comprobar que un adorno de su sala no tena la imagen de un ave llamado somorgujo, como yo haba credo, sino que se trata de un ibis. Sin duda, la mirada en las visitas posteriores a la escritura fue diferente a la que tuve mientras investigaba. Ya lo importante no era dirigir la informacin hacia lo que estaba planeando redactar, sino trabajar sobre lo que ya estaba en papel, pulir cada detalle para que no le faltara nada.

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Diagrama nmero 1: estructura de la crnica Colombia es como una cebolla cabezona

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5.2 Yo soy ms colombiano que cualquier otro colombiano

Lo ms hermoso que Shoukry Salib Awadalla ha visto en mucho tiempo es el nacimiento de un pequeo riachuelo que descubri antes de Semana Santa en el jardn de su casa, en las afueras de Bogot. Perceptible slo por el tenue sonido del agua que empieza a correr por la montaa, y escondida de la vista por rocas, maleza y rboles de bamb, el hermoso arroyo se ha convertido en un tesoro para Awadalla, quien todava no encuentra las palabras adecuadas para explicarles a sus familiares en Egipto, un pas desrtico, cmo en su propia casa hall un nacimiento de agua.

Tambin en el norte de Bogot, Ramzy Alphonse Hanna recuerda cmo, cuando lleg a Colombia en 1986, le impresionaron el verde de las plantas y los colores vivos de las flores que dominan durante todo el ao la naturaleza en este pas tan diferente al suyo. Por eso, en medio del gris paisaje urbano del barrio San Cristbal Norte resaltan las escarpadas montaas que se ven a lo lejos desde la urbanizacin donde vive, cuya vegetacin ha sido arrasada en algunos lugares por los barrios de invasin, y las jardineras con violetas a la salida de su casa.

Tanto Shoukry Awadalla como Ramzy Hanna son egipcios que cambiaron el desierto y la aridez de su pas natal por el verde en su pas de adopcin. Con ese cambio, tambin trocaron la estabilidad en el lugar que los vio crecer por la aventura y la novedad en un rincn desconocido de Amrica Latina, una nacin que los ha acogido y donde han echado races como las plantas que se han fortalecido con el tiempo.

Una cita con los faraones del antiguo Egipto

En sus manos, Ramzy Hanna tiene uno de sus objetos ms preciados. Se trata de un tubo caf que recuesta con cuidado sobre uno de los sofs vinotintos en la pequea sala de su casa, en el barrio San Cristbal. De l, extrae lentamente una serie de papiros naturales del antiguo Egipto, que trajo de sus 127

visitas a su pas natal junto con dos bustos en alabastro de Nefertiti y Tutankamn, ubicados en una pequea mesa de vidrio al lado del sof.

El primero que muestra con orgullo es uno con la imagen de la entrada de Abu Simbel, un templo excavado en roca que orden construir el faran Ramss II y cuya obra fue concluida aproximadamente en el ao 1220 a.C.
Ramzy con un papiro

Su color dorado, brillante en la oscuridad, y el olor del papiro, una mezcla entre el aroma de las plantas y el de los libros que han sido guardados por mucho tiempo, dan cuenta de su valor y de su importancia.

Poco despus desenrolla otro de sus tesoros. Es una ilustracin del Juicio de las Almas, en el que una princesa vestida de blanco es enjuiciada por las acciones realizadas en vida.

Papiro antiguo

Una balanza, con un corazn y con una pluma, determina si la princesa puede pasar al siguiente nivel y si recibe la llave de la vida eterna: si hizo mal, baja el corazn, pues significa que sus pecados en vida prevalecieron sobre sus buenas obras; en cambio, si la pluma baja normalmente ms liviana que el corazn, significa que la princesa es una persona pura.

El papiro tiene colores brillantes y limpios, que contrastan con los diferentes tonos de caf y con una textura algo carrasposa. Ms all de su belleza fsica, este objeto representa para Hanna la justicia, un tema significativo para l dado que estudi y ejerci por algunos aos el derecho, con la intencin como l afirma de cambiar el mundo y de hacer lo justo y lo correcto. Tambin 128

estudi comercio y se dedic a una de sus pasiones, trabajar en turismo, hasta que todo cambi cuando emprendi el viaje a Colombia.

Los papiros, adems de lo que representan para Hanna, le han servido para dictar charlas en diferentes universidades de Bogot sobre los detalles de la historia de una de las ms importantes civilizaciones antiguas. Con la experiencia de conocer de primera mano el pas por haber nacido y vivido all y con el conocimiento de su historia y de sus emblemas por su trabajo en turismo, Hanna les explica a los estudiantes detalles poco conocidos del antiguo Egipto como el origen de la palabra papiro o los inventos en medicina, en las artes o en arquitectura.

Para Hanna, adems, la historia antigua de su pas, desarrollada en suelo africano, representa un orgullo. Por ello explica vehementemente, en su espaol poco fluido y con su particular tono de voz, ronco y agudo a la vez, que es ms orgullo para un egipcio ser descendiente de faraones que tener descendencia rabe. Son ms de 3.000 aos de historia faranica. Cmo voy a negar eso? .

Y tambin, a pesar de su tono de piel blanco y de sus rasgos fsicos ms prximos a Europa que a frica, reconoce que Egipto es un pas africano, y en frica somos morenos o negros, no somos monos. Los monos son de Francia o de Inglaterra, pero un africano es moreno o negro. No voy a negar mi color ni mi piel.

T con caramelo en las afueras de Bogot

Mientras las manos de Ramzy Hanna se encargan de enrollar y desenrollar los papiros histricos, las de Shoukry Awadalla sealan los detalles ms importantes de su casa, encumbrada en un lujoso conjunto residencial que se esconde en medio de la abundante vegetacin de los cerros orientales de Bogot.

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Con una de sus manos sostiene una taza verde, de la que sale el delicado hilo de vapor de su t con caramelo. La taza, al igual que la vajilla, la trajo de su pas y tiene una imagen de Tutankamn y su esposa. Con la otra mano resalta las incrustaciones de ncar de un biombo, de una silla y de un bal en madera recin importados de Egipto y que prximamente, cuando los desempaque, adornarn la sencilla sala de su casa, donde vive solo.

Afirma, sin muchas pretensiones, que prefiere tener su casa con pocos adornos y las paredes blancas e intactas para poder disfrutar del

cuadro maravilloso que pint Dios con la naturaleza.

Casa de Shoukry Awadalla

Mientras dice eso, se voltea para observar a travs del amplio ventanal de la sala, y aprecia la obra de arte ms importante de su casa: los riscos verdes oscuros de una montaa, los rayos del sol que dibujan el contorno de las nubes, los rboles que se mecen por el susurro del viento y las flores color naranja de los Ojos de Susana que trepan por su terraza.

La tranquilidad de su casa, que a la entrada tiene dos columnas de piedra en honor a los famosos pilares de la ciudad portuaria de Alejandra, representa para Awadalla un descanso de su exigente trabajo como mdico pediatra endocrinlogo, al que dedica seis de los siete das de la semana. Recibe pacientes por la maana, por la tarde y a veces por la noche; contesta llamadas en todo momento y son frecuentes las ocasiones en las que debe dedicar buena parte de su tiempo a explicar su origen y por qu ahora est en Colombia.

A pesar del ritmo de vida que lleva, Awadalla es un hombre alegre y sonriente, que habla profusamente de su pas y explica con soltura detalles de su vida. Cuenta con su acento rabe que naci el 23 de agosto de 1957 en Zagazig, una ciudad en el delta del ro Nilo, donde vivi con sus padres hasta que se 130

traslad a El Cairo a estudiar. Describe los trabajos que debi soportar cuando trabaj en Suez como militar y mdico del ejrcito de su pas y recuerda ancdotas de su infancia y adolescencia como la muerte del emblemtico lder Gamal Abdel Nasser, a quien l considera un dios.

Y tambin, como parte de sus narraciones, recuerda las coincidencias que lo alejaron de Egipto en junio de 1986 para luego aterrizar en Colombia, una nacin en crisis a causa de la violencia poltica y devastada por dos sucesos ocurridos a finales de 1985, que marcaron para siempre la historia del pas: la erupcin del Volcn Nevado del Ruiz y la consecuente desaparicin de Armero y la toma del Palacio de Justicia por el grupo guerrillero M19.

La llegada a Colombia de Ramzy Hanna

Diez aos antes de la llegada de Shoukry, la vida le haba empezado a cambiar a Ramzy Hanna. Hasta ese momento, sus 35 aos de vida haban transcurrido con pocos sobresaltos: su infancia la pas entre Suez, donde trabajaba su padre en la compaa petrolera Shell, y El Cairo, donde estuvo desde que empez la secundaria. Haca parte de clubes sociales, jugaba ftbol con frecuencia y complet con xito sus dos carreras en la universidad de Ain Shams.

Todo comenz a cambiar mientras trabajaba en el Ministerio de Trabajo de su pas. En 1976 fue invitado a participar en un congreso de dos meses con funcionarios de los ministerios de varias naciones del mundo. All, en medio de las reuniones, una santandereana de nombre Celina le llam la atencin por ser catlica como l y por ser una persona introvertida como l. Se enamoraron y tras un ao de relacin, el 23 de enero de 1977, Hanna se cas con ella en una iglesia catlica de El Cairo.

Los primeros diez aos de matrimonio transcurrieron en la capital de Egipto. Hanna cambi de trabajo varias veces hasta que encontr la estabilidad como gerente de una agencia de turismo y Celina, mientras tanto, criaba a Alain y Roger, los dos hijos colomboegipcios de la pareja que nacieron en esa 131

esquina de frica y que hoy son ingenieros aeronuticos. Tambin hicieron algunos nexos con la comunidad colombiana en Egipto y en especial con el cnsul Carlos Lozano, quien se convirti en amigo personal de la familia.

En 1986 decidieron cambiar la estabilidad de Egipto para que Celina pudiera volver a estar cerca de su familia. La idea inicial de Hanna, como agente de turismo, era viajar entre Egipto, donde tena sus negocios, y Colombia, donde estara su familia. El tiempo, su esposa y sus hijos terminaran convencindolo de dejar su pas para siempre.

Pero antes de establecerse definitivamente en Colombia, Ramzy Hanna realiz una ltima labor en El Cairo. Gracias al puente que realiz el cnsul colombiano Carlos Lozano, Hanna ayud desde su oficina de turismo a Shoukry Awadalla, un egipcio que quera realizar a Colombia el primer viaje al exterior de su vida. Pensaba quedarse en este pas unas semanas como turista, para luego continuar a Francia, donde planeaba realizar sus estudios de posgrado en medicina. 22 aos despus de esa experiencia, tanto Hanna como Awadalla continan en Colombia.

Shoukry Awadalla y el suceso con dos sospechosos de narcotrfico

En la madrugada del 6 de julio de 1985, el carguero de bandera hondurea Sky, que viajaba de Grecia a Yemn del Norte, debi detener su marcha en el puerto de Suez, en Egipto. All, unos agentes de la Polica de Investigaciones requisaron el barco y encontraron seis toneladas de hachs ocultas en llantas de carro, que a su vez se hallaban camufladas bajo un cargamento de latas de salsa de tomate.

Como medida de prevencin, toda la tripulacin del barco fue detenida de inmediato. Tres tanzanios, tres egipcios, un chileno y dos colombianos fueron encarcelados, con la amenaza clara de que, de ser encontrados culpables por narcotrfico, moriran en la horca.

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Los dos colombianos eran el cartagenero Germn Salguero, quien tena en ese entonces 38 aos y trabajaba como tercer ingeniero, y su novia, Isabel Cristina Rojas, de 21 y cocinera de la embarcacin. Se haban conocido alrededor de tres aos antes en Trinidad y Tobago y, sin saber el producto ilegal que llevaba el barco, haban aceptado trabajar en el Sky.

Cinco semanas despus del suceso, la embajadora colombiana en El Cairo, Virginia Obregn, se enter de la suerte de sus dos compatriotas cuando ley la noticia en un peridico local. Comision al cnsul Carlos Lozano y ste, a su vez, busc a algn egipcio que conociera de primera mano Zagazig, en cuya crcel permanecieron recluidos por un tiempo Germn Salguero e Isabel Cristina Rojas.

Para ese entonces, Shoukry Awadalla estaba viviendo en El Cairo. Haba estudiado medicina general y tambin haba cumplido con la obligacin del ao rural y con tres aos en el Ejrcito. En la capital, adems, mantena contacto con una profesora francesa de msica que, coincidencialmente, conoca a Carlos Lozano. Cuando el cnsul le pregunt a la francesa si saba de alguien de Zagazig, ella inmediatamente pens en Awadalla. Gracias a la ayuda de su nuevo amigo egipcio, Lozano pudo acercarse a los dos colombianos encarcelados y realizar todos los trmites para que fueran liberados y no perecieran en la horca. Tambin, de paso, tanto el cnsul Lozano como los prisioneros Salguero y Rojas le fueron hablando a Awadalla de Colombia, un pas del que saba pocos detalles, y lo convencieron de realizar un viaje de turismo al pas sudamericano.

Shoukry decidi arriesgarse y emprender el viaje a Colombia. Al fin y al cabo, no tena mucho que perder. Haca poco tiempo haba terminado con su novia a la fuerza, por ser ella musulmana y l cristiano ortodoxo; tambin estaba planeando un viaje a Francia, para realizar una especializacin, y una visita a Colombia le pareca ms que interesante. As que tom sus maletas, en ellas meti todos sus objetos valiosos e inici su travesa sin regreso.

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Lleg a Bogot para quedarse en la casa de la familia del cnsul, y desde su primera comida, el nuevo pas le impresion. Un tamal lo llev a preguntarse qu tan atrasado poda estar Colombia para que sus habitantes tuvieran que envolver los alimentos en una hoja de pltano. Todava hoy, este hombre vegetariano no le encuentra el atractivo a la comida colombiana. Afirma que puede ser apetitosa, pero que no es agradable a la vista ni est bien servida. Prefiere deleitarse con sus platos preferidos de la cocina italiana.

Poco a poco, Awadalla fue adaptndose a Bogot. Conoci el Hospital Lorencita Villegas de Santos y le gust tanto que decidi realizar su especializacin en pediatra en Bogot; tambin conoci a Marcela Gutirrez de Pieres, una amiga de los Lozano, de quien se enamor y con quien tuvo una hija, Laila, que naci mientras l realizaba una segunda especializacin esta vez en endocrinologa en Francia. Laila actualmente tiene diecisis aos y es una joven extrovertida, de pelo ensortijado, que estudia en el colegio Santa Francisca Romana de Bogot.

Su amor por Marcela no dur tanto como l esperaba en un comienzo y despus de algunas dificultades, decidieron separarse. No fue la nica separacin del egipcio. Despus de una segunda relacin amorosa, esta vez con una mujer de Santa Marta de la cual naci su hijo Yasser Gabriel, de cinco aos, ahora vive solo en su preciosa casa de la Floresta de la Sabana. Afirma que las mujeres colombianas no entienden ni aprecian los aspectos ms importantes de la vida y prefieren detenerse en banalidades; suea tambin, en un futuro, con poder casarse de nuevo, pero esta vez con una egipcia.

Mientras tanto, se emociona con ver a sus dos hijos cuando lo visitan en su casa. Observa a Yasser Gabriel mientras busca insectos en el inmenso jardn y se alegra cuando Laila invita a sus amigas del colegio a pasar el fin de semana con l. Con frecuencia salen juntos a almorzar en el Parque de la 93 o l los lleva de paseo a lugares como Villa de Leyva.

Dos momentos de llanto

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El 10 de febrero de 2008 fue una fecha importante para Egipto y un momento muy especial para Ramzy Hanna. Ese da, con un gol en los ltimos minutos del partido, la seleccin de ftbol de Egipto se convirti en campeona de la Copa Africana de Naciones, un torneo que se disput en Ghana. De paso, con el triunfo sobre Camern, el pas del norte de frica se convirti en el ms ganador del continente.

En El Cairo, miles de egipcios salieron a las calles a celebrar. Ondearon banderas del pas, detuvieron el trfico y celebraron el triunfo, que un medio de comunicacin local describi como los faraones son los reyes de frica.

A once mil kilmetros de distancia, Ramzy Hanna tambin se alegr con el triunfo. Con lgrimas en sus ojos disfrut en Bogot la victoria de su seleccin y sinti la nostalgia de quienes se sienten orgullosos de su pas estando muy lejos de l. Tambin record momentos de su infancia y adolescencia, cuando una de sus pasiones era jugar ftbol. Estuvo cerca de llegar a ser profesional, hasta que una lesin en su pierna trunc sus ilusiones.

Pocas semanas despus del triunfo egipcio, las lgrimas volvieron a correr por las mejillas de Hanna. Esta vez, sin embargo, la situacin era completamente distinta y l llor no de alegra, sino por las crueldades de la guerra en Colombia. El 27 de febrero, en algn lugar de la selva, cuatro secuestrados polticos de las Farc recobraron su libertad tras varios aos de sufrimiento y dolor. El mundo pudo observar el drama de los cuatro liberados, y se sorprendi de manera especial como Ramzy por el caso de Gloria Polanco, una mujer que fue secuestrada con dos de sus hijos el 26 de julio de 2001 y cuyo esposo fue asesinado mientras ella sobreviva en la selva.

Estos dos sucesos demuestran cmo Ramzy, egipcio de nacimiento y de conviccin, se mueve entre los sentimientos que lo atan a su pas de origen y aquellos que le recuerdan su nuevo hogar, Colombia. Por eso tambin afirma con conviccin que l es ms colombiano que todos, porque escogi este pas para vivir mientras otros nacieron en l sin haberlo escogido.

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En Colombia, Ramzy mantiene una vida tranquila. Con 67 aos, dedica la mayor parte de su tiempo a su familia. Almuerza casi siempre en su casa, donde Celina le prepara el almuerzo; va con sus hijos y su esposa a la parroquia catlica Wenceslao, a una cuadra de su casa, todos los sbados; y tambin le dedica tiempo a su nieta Geraldine, de 11 aos, a quien le explica con frecuencia detalles de la historia de Egipto.

Adems, dedica tiempo suficiente a su trabajo como vendedor de libros para universidades. Su empresa El Lector Limitada le ha servido como sustento desde que sufri su nica decepcin en este pas. A los pocos meses de haberse instalado lleg a un acuerdo verbal para trabajar como gerente de una empresa de turismo tal como lo haca en Egipto, pero en el ltimo momento le cerraron las puertas y lo dejaron en la calle. Desde ese entonces, Ramzy afirma que la palabra y la promesa no sirven de nada.

Un cristiano que se levanta con el Corn

Shoukry Awadalla comparte la opinin de Ramzy Hanna sobre los colombianos. No entiende cmo en este pas las personas se sienten bien evadiendo las leyes mnimas de convivencia y cmo un hombre que se pasa un semforo en rojo o que no respeta una fila es visto comnmente de manera positiva, como un vivo, y no como un infractor. Adems, argumenta que en Colombia la lealtad no existe y que un amigo no es capaz de morir por otro, como s sucede en Egipto.

A estas conclusiones lleg Shoukry despus de 22 aos de estar en Colombia y de sentirse tan colombiano como cualquier otro. Incluso, hace algn tiempo tom la decisin de nacionalizarse en este pas, as en el proceso el Departamento Administrativo de Seguridad (DAS) le cambiara el nombre por Shokery.

Hoy, Shoukry reparte sus das entre su consultorio privado cerca del Parque de la 93, sus viajes a congresos de medicina, sus dos hijos y los jardines de su casa en la Floresta de la Sabana. Dicta clases en la Fundacin Universitaria de 136

las Ciencias de la Salud y recorre la ciudad en su camioneta. Cada da, en un solo trayecto, viaja ms de cien cuadras entre su casa y su trabajo, pero lo hace con gusto. No le molesta el trfico y lo define como un paraso en comparacin con el de El Cairo.

Tambin, sin importar mucho el tiempo o los gastos en los que debe incurrir, participa en actividades organizadas por la embajada de Egipto en

Colombia o por la comunidad rabe en el pas.

Foto: Encuentro cultural colomborabe, noviembre 2006

En ellas realiza conciertos de lad, un instrumento que toca desde su juventud y con el que interpreta tanto canciones de msica rabe como temas tradicionales colombianos.

A pesar de sus mltiples actividades, tambin le dedica tiempo a otras costumbres que le recuerdan su vida en Egipto. Todas las maanas, por ejemplo, este hombre cristiano se levanta con la reproduccin del Corn en un CD, un hbito que le hace pensar en las maanas en que se despertaba en su pas con el llamado a oracin de la mezquita. Esa prctica es un secreto que slo comparte con sus amigos colombianos, pues resulta inaceptable en Egipto que mezcle su cristiandad con la lectura del texto por excelencia de los musulmanes.

Y mientras admira los paisajes de su casa, donde viaja la vista, tambin escucha msica en rabe que trae de algunos de sus viajes a Egipto, u hojea algunos libros que luego decoran la mesa central de la sala de su casa, como uno sobre la historia milenaria del antiguo Egipto.

Las races

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Cuando Geraldine visita a su abuelo, Ramzy Hanna, frecuentemente le escucha las maravillas que l le narra de Egipto y cmo a pesar de los problemas que hay en esa nacin, es un pas grande que todo el mundo conoce.

Laila Awadalla tambin se siente orgullosa de su ascendencia, hasta tal punto que incluso muestra una foto de ella en Egipto con una de las pirmides de fondo. Con frecuencia, adems, se entera de las ancdotas que narra Shoukry sobre su vida en Egipto. Una de ellas es la historia de su abuelo, quien desde los 60 aos se dedic a preparar su muerte: compr un terreno, mand a construir la cpula y orden tejer y decorar la mortaja. Su bisabuela tambin sigui la misma costumbre y guard con recelo, desde su juventud, el vestido blanco y elegante con el que quera ser sepultada.

Las dos jvenes Laila y Geraldine se han convertido en la razn ms fuerte para la permanencia de los dos egipcios en Colombia. Ya Ramzy cumpli su cometido de educar a sus hijos y ahora disfruta con el crecimiento de su nieta. l sabe que no volver a vivir en Egipto. All no tiene casa ni negocios y su lealtad est con sus allegados ac, por lo que resalta con conviccin: Yo estoy donde est mi familia.

Shoukry, por su parte, dedica su atencin y sus esfuerzos a ese mismo cometido: ver crecer a Laila y a su pequeo Yasser Gabriel. En ltimas, son las races que se han fortalecido en Colombia, races colomboegipcias, que hoy los mantienen en este pas y muy lejos del suyo.

5.2.1. Bitcora de la crnica

Cuando le pregunt a una de mis compaeras de clase si conoca a algn egipcio para mi trabajo de grado, me coment sorprendida: Egipto? Acaso tu crnica no es sobre africanos en Colombia? El error de mi compaera no es gratuito. Egipto ha estado ligado histrica y culturalmente al mundo rabe y la impresin que muchos tienen es que es un pas que pertenece ms a Medio Oriente que a frica.

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De todos modos, la pregunta aument mi inters por conocer a egipcios que se hubieran radicado en Bogot. Se consideraban africanos? Qu nexos tendran con el continente en el cual se ubica el pas geogrficamente? No hay que olvidar que Egipto tambin tiene nexos importantes con frica, entre los que se destaca su desarrollo estado ligado a dos emblemas del continente: el ro Nilo y el desierto del Sahara. El estilo seco y cerrado de Ramzy Hanna A diferencia de otros africanos, encontrar egipcios no fue una tarea difcil. Como Egipto tiene embajada en Bogot, con una llamada consegu el telfono de Ramzy Hanna, el vendedor de libros que colecciona papiros antiguos. Lo llam y accedi a darme una entrevista. Todo pareca sencillo, como con los otros africanos, pero Ramzy result ser una persona de pocas palabras, algo rgido e introvertido.

Siempre nos encontramos en su casa en el barrio San Cristbal, en el norte de Bogot. l siempre se sent en el mismo lugar de la sala, en la misma posicin y simplemente se limit a responder mis preguntas. Desde la primera vez me pregunt si pensaba grabar la entrevista o si tomara apuntes. En otras palabras, nunca se trat de una conversacin amable y sin protocolo, sino todo lo contrario: fue una serie de encuentros que se desarrollaron entre mis preguntas y sus respuestas. Nada ms.

Esto tuvo dos efectos: uno positivo, en la medida en que pude documentar con mucha fiabilidad lo que l me deca. Prcticamente todo est en formato digital, por lo que pude tomar citas directas para usar en la crnica. Sin embargo, la rigidez impidi que pudiera tener otros detalles de l o que lo viera en otros lugares distintos a la sala de su casa.

Cmo buscar que una persona difcil le hable a uno y le cuente detalles de su vida? Intent muchas frmulas: le coment que quera hablar con su esposa para conocer su experiencia, le pregunt si poda acompaarlo a misa un sbado e incluso si poda mostrarme un lbum de fotos de su vida en Egipto. 139

En todos los casos se neg (argumentando, por ejemplo, que no le gustaban las fotos) o simplemente no respondi.

La tarea, entonces, resultaba ms difcil de lo esperado, especialmente porque su historia merece ser contada. Quera narrar detalles de su vida, pero l no me los daba. La solucin, ante tantas dificultades, fue continuar con las entrevistas y en vez de forzar algn tema en especfico (nunca quiso hablarme de la situacin poltica en su pas, por ejemplo), decid narrar aspectos de la persona que tena en frente. En otras palabras, no se trataba de dirigir las conversaciones hacia lo que yo quera escuchar, sino dejar que l hablara y demostrara rasgos de su personalidad. As, yo poda escribir en mi historia que l es una persona difcil, que no habla mucho y que no da muchos detalles. Sin darme cuenta, tena en mis manos una de las caractersticas fundamentales de Ramzy, y yo quera cambiarla.

La investigacin con Ramzy Hanna present un inconveniente adicional. La segunda entrevista, precisamente en la que hablamos de manera ms cmoda, no qued grabada en mi dispositivo digital. De eso slo me di cuenta un mes despus, cuando me sent a transcribir la entrevista. No haba tomado apuntes durante la conversacin y por el tiempo que haba pasado tampoco me acordaba de todo lo que habamos hablado. Slo tena unos cuantos comentarios que apunt de afn en el cuaderno que me sirve de bitcora de cada uno de mis encuentros con africanos.

Mi falla me ense una leccin metodolgica: as uno tenga el recurso de la grabadora digital, es fundamental tomar apuntes o palabras clave. Por ello, en la siguiente entrevista no slo retom algunos detalles que me permitieron acordarme de lo que habamos hablado anteriormente, sino que llev un formulario impreso en el que registr pormenores que l me contaba. Result un buen experimento: transcrib la entrevista y la complement con lo que no estaba en la grabadora, pero s en mis apuntes. El estilo contrario: la historia de Shoukry Awadalla

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A Shoukry Awadalla lo encontr por casualidad. Una familia de origen rabe, a cuyos hijos les dicto clases de alemn, me coment que alguna vez, hace mucho tiempo, un conocido les haba hablado de su cuado egipcio. El problema resida en que ya no eran cuados, pues su hermana y el egipcio se haban separado. De todos modos, la familia rabe intent llamar a Shoukry Awadalla y l acept ayudarme en la tesis, siempre y cuando nos encontrramos en un horario no laboral.

Y as fue. Cada una de las veces que nos reunimos, lo hicimos en un fin de semana. Me invit a almorzar dos veces en el Parque de la 93 una de ellas con su hija Laila y en Semana Santa conoc su casa en Floresta de la Sabana. Las conversaciones con Shoukry fueron opuestas a las de Ramzy, pues habl con mucha facilidad de su vida en Egipto y de sus momentos ms significativos en Colombia. No intimamos al principio, como es obvio, pero a medida que fuimos hablando ms tanto en persona como por correo electrnico logramos ms confianza.

En la historia de Shoukry, uno de los momentos ms relevantes present una dificultad metodolgica. Su llegada a Colombia se produjo, en parte, gracias al arresto de dos colombianos en Egipto por narcotrfico. l no se acordaba de muchos detalles, por lo que tuve que recurrir a otras fuentes.

La primera de ellas fue el Ministerio de Relaciones Exteriores. All pregunt por el dato y, si bien ellos no lo tenan, me pusieron en contacto con el embajador colombiano en Egipto, Guillermo Antonio Vanegas, quien me habl va telefnica desde El Cairo. Consegu ms elementos sobre el caso de los dos colombianos encarcelados, y Vanegas prometi enviarme la informacin completa, pero sta nunca lleg.

Tuve entonces que recurrir a otra instancia: la prensa de la poca. Actualmente, la Revista Semana cuenta con un archivo en internet de donde es posible descargar todos los artculos en la historia de la revista. Encontr una referencia al arresto de los colombianos en Suez, en la que incluso estaba adjuntada una carta de la mujer arrestada a su familia en Colombia. Escrib a 141

Shoukry para preguntarle si se trataba de los mismos que l conoci y l corrobor la informacin.

Adems de eso, una casualidad desvi el curso de la investigacin sobre los dos egipcios. En la primera conversacin con Shoukry le coment que haba conocido a Ramzy y l respondi que se haban conocido en Egipto y que Ramzy incluso le haba vendido el pasaje para venir a Colombia. As, ese elemento en comn de los dos egipcios me brind la opcin de escribir una sola crnica con las dos historias en vez de dos crnicas por separado, como pens inicialmente. Por tanto, en las siguientes reuniones, pregunt a cada uno por el otro para ahondar en ese momento en el que se conocieron.

Cuadro nmero 4: Cronograma de encuentros con los dos egipcios

Fecha 11 de febrero de 2008 23 de febrero de 2008 28 de febrero de 2008 8 de marzo de 2008 24 de marzo de 2008 7 de abril de 2008

Lugar Casa de Ramzy Hanna Consultorio de Shoukry Casa de Ramzy Hanna Parque de la 93\ Shoukry Casa de Shoukry Casa de Ramzy Hanna

Hora 1011 a.m. 12 p.m. 10 a 11:30 a.m. 12:30 p.m. 3:30 4:30 p.m. 8:559:35 a.m.

La escritura de la crnica Un reto interesante a nivel de la escritura consiste en contar dos historias paralelas en un solo texto, resaltando en el proceso los aspectos en comn y las divergencias entre los personajes. Antes de escribir surgieron muchas preguntas: Cmo poda lograr que las dos historias quedaran balanceadas y que el peso no recayera slo sobre un personaje? Cmo dejar cada historia en claro y evitar que se mezclen datos cuando el lector tiene el artculo en sus manos? Cmo poda narrar sin caer en comparaciones desagradables, que resaltaran, por ejemplo, la riqueza de uno o la modestia del otro?

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Lo primero que defin fue una estructura bsica. Para que los dos personajes adquirieran el mismo peso, la historia deba tener una introduccin y una conclusin en las que ambos estuvieran presentes. Luego s podra dedicarle fragmentos especficos a cada uno.

Adems, para facilitar la comprensin, decid seguir un orden especfico: primero un minirelato de Ramzy, luego uno de Shoukry, despus otro de Ramzy y as sucesivamente. De esa manera, las historias se desarrollan en una especie de zigzag y es posible seguirle el hilo tanto al relato general como a cada personaje.

Cada uno de esos minirelatos est relacionado con el siguiente, tal como lo hice en otras crnicas. As, la descripcin de los papiros de Ramzy contina con la descripcin de los adornos egipcios de la casa de Shoukry. sta termina con una mencin a su contacto inicial con Colombia y contina con el relato de la llegada de Ramzy a este pas. Posteriormente dedico un apartado a la historia de Shoukry con los dos supuestos narcotraficantes y termina con parte de su rutina en Bogot, que se conecta con las costumbres de Ramzy en esta ciudad.

Con esa estructura se mantienen firmes dos elementos: el primero de ellos es una estructura general de la crnica. No quedan las dos historias fragmentadas, sino una historia con dos personajes centrales. El segundo es que cada personaje cuenta su historia, pero la relaciona en todo momento con la del otro, sin la necesidad de comparar directamente.

Los nicos momentos en que se compara de manera directa son la introduccin y el desenlace. Sin embargo, no lo hice con nimo de contrastar realidades, sino como una manera de darles a los dos egipcios el mismo protagonismo en el escrito.

Algunos de estos minirelatos tienen un elemento adicional: a travs del uso de adjetivos, procur hacer ms lento el relato en los apartados en los que describo los ambientes naturales, las flores y los jardines. La razn es que la 143

naturaleza representa calma y, en el caso de los egipcios especialmente Shoukry es un descanso en comparacin con su pas desrtico y con el ajetreo de la ciudad y de su trabajo. Es importante dejar en claro que no slo es posible describir con las palabras, sino tambin con los cambios de ritmo en diferentes momentos de la crnica.

En contraste, la llegada de Shoukry a Bogot (por ejemplo los prrafos sptimo y octavo del minirelato titulado Shoukry Awadalla y el suceso con dos sospechosos de narcotrfico) est descrita en oraciones cortas y con pocos adjetivos. En este caso, la intencin no era representar la calma, sino todo lo contrario: la llegada a un nuevo pas siempre est marcada por muchas experiencias simultneas o sucesivas, que el inmigrante slo logra entender en toda su magnitud algn tiempo despus.

La seleccin de los temas para el inicio y la conclusin tambin fue a propsito. Tanto Shoukry como Ramzy mencionaron, desde la primera vez que nos encontramos, cmo les impresion el verde de Colombia, especialmente por venir de un pas en su mayora desrtico. Destacar la naturaleza colombiana me permiti hacer una comparacin entre las plantas que ellos tanto admiran y la semilla que han sembrado en este pas y que hoy se evidencia en sus hijos y en la nieta de Ramzy. Es un smbolo recurrente en la historia de los dos egipcios en Colombia.

A su vez, me ayud a encontrar el final. Desde un comienzo quera que tuviera como elemento central la descendencia, pues es gracias a ella que tanto Ramzy como Shoukry estn en Colombia. Y es tambin por ella que no piensan en devolverse por el momento a Egipto.

De esa manera, at los dos cabos y comprend que podra abrir y cerrar la historia con dos elementos diferentes por un lado la naturaleza, por el otro la familia, pero que tienen caractersticas comunes.

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Diagrama nmero 2: Estructura de la crnica Yo soy ms colombiano que cualquier otro colombiano

Introduccin: cmo la naturaleza influy tanto en Shoukry como en Ramzy.

Ramzy Hanna y sus papiros

Detalles de la casa de Shoukry

La llegada a Colombia de Ramzy

La llegada a Colombia de Shoukry

Costumbres de Ramzy en Bogot

Costumbres de Shoukry en Bogot

145 de Ramzy y de Conclusin: las races Shoukry que han crecido en Colombia.

5.3 Los misioneros de la Pequea frica

Es martes 25 de marzo y hace dos das finalizaron las celebraciones religiosas de Semana Santa. El barrio El Vergel, en Bogot, vuelve lentamente a la normalidad. Ya se escuchan, como de costumbre, el ruido del trfico de la calle 1 y los buses que avanzan rpidamente por la carrera 24, mientras hombres y mujeres retornan a sus labores en los almacenes cercanos: montallantas, talleres, drogueras, cafeteras y bombas de gasolina.

La casa de estudiantes de los Misioneros de la Consolata, ubicada en este barrio, tambin regresa a sus rutinas y, como todos los martes a las 6:30 de la tarde, los religiosos catlicos se estn preparando para una celebracin litrgica. Lentamente bajan de sus habitaciones y se encuentran en la cafetera de la casa de estudiantes. Hablan en ingls y en espaol sobre diferentes temas: el ugands Peter Ochieng explica cmo han sido sus primeros meses en Colombia y los kenyanos Clement Kinyua Gachoka y Too Clarius Kiptum discuten, mientras toman una taza de t trado de su pas, de poltica africana y colombiana.

La misa de hoy, sin embargo, es diferente: en el transcurso del fin de semana anterior, 30 misioneros regresaron de sus actividades en varias zonas de Colombia, donde celebraron la Semana Santa con diferentes comunidades del pas.

Clement Kinyua Gachoka, por ejemplo, pas la temporada religiosa cerca de Toribo, en el departamento del Cauca. All acompa a los habitantes locales muchos de ellos indgenas paeces y tambin debi cuidarse ante un hecho que no estaba en sus planes de viaje: un combate entre el Ejrcito colombiano y la guerrilla de las Farc, que dej, segn las autoridades indgenas, un muerto, diez heridos y un desplazamiento masivo a causa de la violencia.

Clement pudo llegar a salvo a Bogot y hoy canta con entusiasmo en la misa que celebran los padres Joaqun Humberto Pinzn, director de los profesos del Seminario Teolgico de Bogot; Jos Salvador Medina, Superior Regional de 146

los Misioneros de la Consolata ColombiaEcuador; y Jos Ricardo Bocanegra, prroco de la Consolata. Con Clement tambin cantan otros 26 asistentes a la misa, entre ellos un brasilero, un argentino, un italiano y 11 africanos ms: dos etopes, un congols (Gabriel Manzukula, que lleg de Semana Santa con una pierna rota), un tanzano, un ugands, un mozambiqueo y cinco kenyanos.

Durante la misa, los tres padres hablan de las experiencias de los misioneros en varias regiones de Colombia, especialmente en el sur del pas; dan las gracias a Dios porque los 30 viajeros regresaron bien a Bogot, a pesar de los problemas en algunas zonas, y afirman que Jess no se dej llevar por el miedo, sino que tuvo fe y fue valiente. Todos, africanos, sudamericanos y colombianos, rezan el Padre Nuestro en espaol, as algunos hayan llegado hace poco a este pas y todava tengan problemas para comunicarse en este idioma. La ceremonia es sencilla. Algunos cantan en voz alta las alabanzas a Dios, otros aplauden con entusiasmo e incluso en el fondo de la capilla se escuchan guacharaca, una una guitarra, una y organeta, una una

pandereta

kayamba,

(instrumento de percusin tpico de frica que suena

Kayamba. Tomado de

similar a una maraca).

http://www.asza.com/ikayamba.shtml

Los instrumentos, los cantos y los aplausos escapan por momentos de la seriedad que caracteriza este tipo de ceremonias religiosas y, a la vez, es la manera en que la pequea comunidad africana demuestra el apego a las tradiciones religiosas de su continente, as en estos momentos estn muy lejos de l.

Despus de la ceremonia, los 30 asistentes a la misa se renen en el comedor comunitario, ubicado en el primer piso de la casa estudiantil, que tiene como adornos principales un busto de Jos Allamano, fundador de la Comunidad de los Padres de la Consolata, y un afiche del Papa Benedicto XVI.

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Est cerca de la cocina y a un lado del colorido patio principal. Este ltimo tiene, en el centro, una estatua de la Virgen de la Consolata, ubicada sobre un pequeo estanque con dos peces dorados. Alrededor corretean tres conejos y uno ms, recin nacido, aprende a saltar en una improvisada jaula debajo de las escaleras.
Plazoleta central de la casa de estudiantes.

En largas mesas, los comensales conversan en ingls o en espaol los idiomas que la mayora habla sobre sus viajes, sus pases y sobre el regreso a los estudios de teologa que adelantan en la Pontificia Universidad Javeriana. Mientras tanto disfrutan de una cerveza autorizada los martes y de la abundante comida que se sirve en platos de cermica y en vasos metlicos: fruta, una presa grande de pollo, arvejas, arroz, papa salada y gaseosa.

Luego, lentamente, el grupo se dispersa: el mozambiqueo Gabriel Armando se encarga de lavar los platos en la cocina, los kenyanos Clement Kinyua Gachoka y Too Clarius Kiptum salen a la carrera 24 a buscar un taxi para un invitado y Gabriel Manzukula, de la Repblica Democrtica del Congo, conversa con una compatriota que ha venido de visita y que viste un colorido traje africano.

Los dems se dirigen al segundo piso, donde estn las habitaciones y dos sofs con un telfono. Unos ingresan a la sala comunitaria de internet, donde hay tres computadores; otros ven televisin y la mayora camina hacia sus cuartos a travs de pasillos que tienen afiches con frases como Ethiopia, 13 months of sunshine (Etiopa, trece meses de sol) y From Africa with Love (De frica con amor). Las habitaciones tambin demuestran la nacionalidad y los intereses de quienes las habitan: algunos pegaron calcomanas de su pas natal en la puerta como proud to be Kenyan (orgulloso de ser keniano), mientras otro de los misioneros prefiri un mensaje alusivo a la situacin 148

colombiana que dice, en blanco y negro: No a las desapariciones forzadas y al secuestro.

Conocedores de Bogot y de Colombia

Cuando no estn estudiando el pregrado en teologa que ofrece la Universidad Javeriana, los africanos que viven en esta casa de estudiantes estn con gente comn y corriente, cumpliendo con el carisma ad gentes que caracteriza la misin: sentir afecto por la humanidad concreta, aunque est desorientada y no vea claros sus ideales.

Con frecuencia viajan a pueblos como San Vicente del Cagun (Caquet), Cartagena del Chair (Caquet), Puerto Leguzamo (Putumayo), Toribo, Tacuey, Tambal y Caldono (Cauca) y Marialabaja (Bolvar). All dialogan con las comunidades, conocen sus condiciones de vida y sus problemas y les hablan de Dios y de la enseanza cristiana. De paso, tambin se vuelven expertos en la realidad colombiana, pero no la realidad oficial sino aquella que construye, da a da, la gente comn y corriente.

Deogratias, un misionero de Tanzania cuyo nombre africano es Kilasara Mtika, recuerda su estada en Toribo, en 2006. Todava tiene presentes los hoyos de las balas en algunas casas y los murmullos de las personas sobre los combates que se desarrollan con frecuencia en esa zona de Colombia.

En diciembre de 2007 cambi de lugar y estuvo durante un mes en Cartagena del Chair, donde sigui al pie de la letra la recomendacin de no tocar temas polticos. Afirma que en ese pueblo los lugareos slo hablan pblicamente de la produccin del queso y del ganado, pero no de temas que puedan afectarlos a ellos o a sus familias. Sin embargo, cuando adquiere un poco ms de confianza, algn habitante le puede contar sobre el asesinato de su hija hace algunos aos o cmo no pudo asistir a una reunin convocada por los misioneros por estar trabajando como raspachn de coca. Deo no sabe qu responder, pero argumenta que se siente bien escuchndolos. Slo con eso,

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ayuda a estas personas que sufren da a da, en silencio, en medio de la guerra colombiana.

Los misioneros africanos no siempre estn viajando por el pas. Todos los fines de semana cumplen labores similares de evangelizacin y promocin humana en barrios bogotanos. Ashenafi Yonas, un dicono etope que dej Colombia el 28 de febrero de 2008, pas algunos fines de semana en Caracol, un sector ubicado en los lmites entre la capital colombiana y Soacha. Este lugar cuenta con alrededor de diez mil desplazados por la violencia y con una comunidad de afrocolombianos llamada Pequea Choc por algunos medios de

comunicacin que se asent en Caracol huyendo de los grupos armados en su departamento.

Clement Kinyua Gachoka tambin tuvo la oportunidad de trabajar de cerca con la comunidad de Caracol. Tal como lo hizo Ashenafi, Clement los acompa, les habl de Dios y de la Biblia y tambin toc temas de reconciliacin. Y tambin, en uno de sus viajes a esa zona de Bogot, vio por primera vez en su vida a una persona asesinada.

Hoy en da, Clement ya no recorre la ciudad en bus para trabajar con los habitantes de Caracol. Con frecuencia, destina sus sbados al apoyo de nios y adultos que quieren conocer a Dios en los barrios de El Vergel y la Fragita, cerca de donde se ubica la casa de estudiantes de la Consolata.

Una tarde de sbado con Clement

En la parroquia del barrio El Vergel estn reunidos 31 nios, entre los 6 y los 13 aos. Ocho de ellos estn preparndose para su consagracin el 11 de mayo, otros lo hacen para la Primera Comunin y unos ms
Foto de la parroquia de El Vergel, tomada del archivo de la Arquidicesis de Bogot

asisten como aclitos.

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Todos, para comenzar, forman un crculo en el centro de uno de los salones de la parroquia y hablan de Dios.

Por qu debemos dar gracias a Dios hoy? pregunta la caldense Lucero Betancur, quien acompaa a los nios en su preparacin.

Al principio, ninguno de los nios responde. Slo uno levanta su mano y le da gracias a Dios por la familia, por los amigos y especialmente por haber nacido vivo. Los nios se separan, corretean por el saln y luego, en desorden, se suben a la tarima, donde Lucero, tres jvenes de la localidad y Clement Kinyua Gachoka empiezan a

preparar los cantos de la Consagracin.

Clement con los nios

Vamos a cantar el himno de la infancia misionera indican los organizadores. La guitarra empieza a sonar y los nios, desentonados, tratan de aprenderse la letra de la cancin: Fuego he venido a traer a la tierra, quiero que arda sin descansar, soy misionero y aunque pequeo, sirvo con gozo al Rey Celestial. Virgen Santsima, mira a los nios, que por el mundo sin amor van, ruega por ellos y por nosotros, porque anhelamos a Dios llegar.

Clement, desde abajo, los observa detenidamente. Canta con ellos todas las canciones y se acerca a los nios para pedirles que no molesten, que hagan silencio mientras les explican cmo deben subir o bajar el tono de la voz o para preguntarles si ya se saben la siguiente cancin, un aleluya que se llama Los Poetas: Por los poetas que nacen, por las flores del jardn, por el rezo de las madres, por la sonrisa del nio, por la gente que se quiere, por el agua de los ros, por la libertad del hombre, por tu hermano y por el mo.

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Los preparativos para la Consagracin son supervisados por el prroco Ricardo Bocanegra, quien les insiste a los nios que deben ser honestos y demostrar compaerismo en la Consagracin.

Se miden camisetas de la infancia misionera y, luego, finalizada la

preparacin, salen a jugar ftbol en una pequea cancha que est a la entrada de la casa de estudiantes de los Misioneros de la Consolata.
Clement Gachoka y Too Kiptum con los nios

En ese lugar se encuentran con otros menores de la misma zona, que estn preparando una danza africana a cargo del misionero etope Daniel Woldehawariat.

Al finalizar la tarde comienza para Clement y para Lucero un nuevo reto: serpentear las calles de La Fragita para llevar a cada uno de nios hasta su casa. Clement supervisa que crucen la amplia calle 1 en el momento adecuado, pero tambin juega y molesta con los nios.

Con l, en todo momento, camina la ms pequea de las nias, Mara Fernanda, que viste una falda verde, un saco azul y camina con una chupeta en la boca. Mafe, como le dice Clement, no se despeg del kenyano desde que lo vio llegar; en ese momento se separ del
Clement actividades. participa en las

grupo de los nios y corri velozmente para abrazarlo.

Son amigos, ella le habla de programas de televisin y le confiesa que llor cuando lo vio partir de vacaciones a Kenya, en diciembre del ao pasado. Clement juega con ella y la hace rer. Se nota que es feliz. 152

A medida que cada nio se va quedando en su respectivo hogar, Clement saluda a ms habitantes del barrio: les pregunta a cuatro mujeres de edad por los enfermos que acaban de visitar, les promete tomarse un tinto en la cafetera tan pronto acabe de llevar a los nios, saluda a los tenderos y conversa con los padres de familia.

Mientras camina con los nios, esquiva botes de basura, pasa por tiendas donde suena una vieja rocola y tambin escucha las historias de los nios: narran las aventuras en su colegio en el barrio Restrepo, le preguntan por Kenya y afirman con certeza que en frica no hay mucha polucin, pero s mucha pobreza. Tambin hablan del parque de la Fragita y recuerdan la vez que vieron a un hombre acuchillado. Al final, se despiden del africano y ste les recuerda su nueva cita: la misa matutina del da siguiente y la preparacin para encontrarse, como de costumbre, el sbado por la tarde.

frica, Colombia y la Consolata

El da de la Virgen de Guadalupe marca una fecha especial para los Misioneros de la Consolata en Colombia. Ese da, el 12 de diciembre de 1947, llegaron los primeros cinco misioneros italianos al puerto de Buenaventura, con el fin de evangelizar los pueblos que se encontraban en la orilla oriental del Ro Magdalena. Para ellos, Colombia representaba un mundo nuevo, de naturaleza virgen y as lo hicieron saber desde su llegada: Delante de nuestros ojos, el ro se desliza como una gigantesca serpiente. Miles y miles de criaturas han ligado su existencia a estas aguas. Dentro de pocos das tambin nuestra vida se confundir con la del Ro y con la de tantos miles de seres humanos que viven abandonados a sus orillas.

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Fotos histricas tomadas por los misioneros de la Consolata en Colombia

Poco a poco, los Misioneros de la Consolata fueron abrindose un espacio en Colombia. El 23 de diciembre de 1961 se orden el primer sacerdote colombiano y en las dcadas siguientes se defini el proyecto formativo. Hoy, la casa de estudiantes de Bogot, donde los misioneros completan su formacin teolgica, es una de las cinco de ese estilo que la misin tiene en el mundo (las otras estn en Sao Paulo, Roma, Nairobi y Kinshasa).

Por la misma poca en que se estructur el proyecto acadmico empezaron a llegar los primeros africanos, impulsados por el intercambio de religiosos entre los diferentes pases donde la Consolata tiene presencia. Los primeros dos misioneros arribaron de Kenya para trabajar en el departamento de Caquet y pocos aos despus se instalaron los primeros dos estudiantes, provenientes de Tanzania. Desde entonces, el flujo de africanos es constante y se ha vuelto parte habitual de la vida en comunidad de la Consolata. Por eso, el Padre Joaqun Pinzn, encargado de la casa de estudiantes, afirma sin mucha sorpresa que nuestra vida es un ir y venir, gente que va y viene. Por esta casa ha pasado gente de muchos pases y es normal en la dinmica de nuestra vida.

Los africanos permanecen en Colombia alrededor de cinco aos. Cuatro de ellos los dedican a los estudios de teologa en la Universidad Javeriana, que complementan los estudios de filosofa que cada uno desarroll previamente en su pas de origen. Una vez terminada esta fase, dedican un ao a una misin fuera de Bogot y despus analizan si salen de Colombia para prestar un servicio o permanecen en el pas para desarrollar una especializacin.

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Clase de frica con Ashenafi Yonas y Clement Kinyua Gachoka

Los misioneros africanos que llegan a Colombia tienen una caracterstica en comn: vienen cargados con un bagaje cultural tradicional de cada uno de sus pases y, adems, con los conocimientos adquiridos por los estudios de filosofa y por una etapa de noviciado que realizaron en sus pases.

A pesar de ello, Colombia es para estos africanos un mundo nuevo. Acostumbrados a otras realidades, muchos de ellos no pueden entender todava cmo las mujeres visten ropas que dejan ver buena parte de su cuerpo ni cmo las parejas de novios se dan besos y demuestran su amor en lugares pblicos.

Estas novedades, que los impresionan al llegar al pas sudamericano, los han llevado a que, desde la academia, intenten relacionar las caractersticas propias de sus pases en frica con las realidades que encuentran en Colombia.

Too Clarius Kiptum, por ejemplo, dedica buena parte de su tiempo a escribir en espaol un idioma que le cuesta trabajo una tesis de grado sobre la familia en frica. Esto mismo realiz el etope Woldemariam Ashenafi Yonas Abebe, quien investig, desde Colombia, el significado de la vida en comunin en frica. Para ello se vali de las experiencias recogidas en su pas natal y de los recorridos por varios barrios de Bogot y pueblos de Colombia, en los que habl con los habitantes locales sobre Dios, el cristianismo y la familia.

Ashenafi no habla mucho sobre su vida personal en Etiopa. Cuenta brevemente que proviene del suroriente del pas, de la regin llamada Southern Nations, Nationalities and Peoples Region (SNNPR), que rene a ms de 45 grupos tnicos. A uno de ellos, Kambaata, pertenecen Ashenafi y su familia. Explica que su padre es
Ashenafi Yonas

agricultor, que su madre trabaja en la parroquia local y que

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Foto: Consolata

tiene 6 hermanos.

En frica, los nombres propios llevan un significado profundo y una riqueza infinita, marcados por el mundo espiritual rico y complejo que caracteriza a los africanos. Ashenafi significa el poderoso o el poder del amor, un nombre que carga un sentido potico, al igual que los de sus hermanos: Genet significa paraso, Molali lleva ese nombre porque se cumpli la promesa, Mebrath representa la luz de la esperanza y Bekeret simboliza la bendicin y la plenitud por ser el ltimo de la casa.

No slo ocurre as en Etiopa, sino tambin en el resto de frica, donde la poesa de los nombres slo ha perdido valor ante el paso del cristianismo y del islam, que han llevado a los africanos a bautizarse con nombres alusivos a esas religiones. De todos modos, en el fondo, los africanos todava hacen honor a su nombre tradicional. Por ejemplo Deogratias un nombre catlico no olvida su referencia africana Kilasara Mtika que significa aquel que no se molesta, y Clement afirma con honor que Gachoka es un hombre fuerte y musculoso.

Los nombres, en frica, demuestran no slo el inters de los padres por dotar a sus hijos con un significado singular, sino que hacen parte de la tradicin africana, que se basa especialmente en los antepasados. Por eso, el hijo mayor siempre llevar tambin el nombre del abuelo paterno; el segundo hijo hombre, del abuelo materno; el tercer hijo hombre tendr el nombre el bisabuelo paterno, y as sucesivamente. Igual ocurre con las mujeres, pero con los nombres femeninos de la ascendencia. Clement, por ejemplo, lleva el nombre Kinyua (del bisabuelo materno) y Gachoka, el de su padre.

El rito de los nombres simboliza una de las preocupaciones de algunos de los misioneros africanos y de sus familias en frica, ya que ellos no podrn dejar su legado biolgico. Como han decidido entregar su vida a Dios y a la misin, no podrn tener hijos. Clement describe este aspecto poticamente: Es morir como alguien que nunca naci y es hacer parte de un rbol cuya rama no crece ms. 156

El ncleo familiar africano, a diferencia del colombiano actual, no se refiere nicamente a los padres y a los hijos. Los primos, los tos, y en general todos los que forman parte de una etnia determinada hacen parte de la misma familia.
Con Ashenafi el da de la clase sobre frica

Por eso, la vida africana, segn Ashenafi, no se define por un pienso, luego existo, sino por yo hago parte, luego existo y yo soy porque somos.

En este contexto se desarrollan ritos tpicos de frica criticados en Occidente como el del nacimiento (en el que se invocan ancestros), nombramiento (segn los antepasados) y el rito de iniciacin (introduccin a la sociedad con un pacto mayor que normalmente se da con el derramamiento de sangre a travs de la circuncisin o la ablacin del cltoris).

Ashenafi explica estos ritos en detalle. Narra, adems, cmo la experiencia de haber estado en Colombia y de conocer otras culturas le ha permitido mirar su pas, su continente y sus tradiciones desde lejos, consciente de que algunos ritos como la ablacin del cltoris o la circuncisin, por ms que hagan parte de tradiciones ancestrales, tambin encarnan riesgos para la vida de quienes se someten a ellos, como el sida o hemorragias delicadas.

Recorrido religioso por Patio Bonito y Primavera

Cuando Deogratias se levantaba en su hogar en Moshi, Tanzania, poda ver a lo lejos el imponente pico del monte Kilimanjaro, el ms alto de frica. Cuando se levanta en Bogot, lo primero que ve al salir entre semana es el paisaje gris de la carrera 24 y un montallantas. El fin de semana, el panorama cambia un poco.

Todos los sbados, Deogratias duerme en el barrio Primavera, en la localidad de Kennedy. All descansa en un apartamento cerca del parque principal, 157

ubicado en un conjunto residencial de nombre Tabatinga, donde tambin funciona la capilla San Francisco de Sales. Es un barrio tranquilo, de gente amigable, que conoce a Deogratias por el trabajo que realiza en la capilla y en la parroquia Santa Bernardita, de la Dicesis de Fontibn, en el barrio Patio Bonito.

A ese lugar lleg Deogratias el sbado 10 de mayo, alrededor de las tres de la tarde. Dej su maleta en la sala de la parroquia, cerca del cuarto del prroco, y sali a saludar a los nios y jvenes que se preparaban para la celebracin de Pentecosts o del Espritu Santo, al da siguiente.

A la entrada de la parroquia, un grupo de nios y nias repeta de memoria los nueve dones del Espritu Santo: la palabra de ciencia, la palabra de sabidura, discernimiento de espritus, fe, operaciones de milagros, dones de sanidad, profeca, gneros de lenguas e interpretacin de lenguas. Recibieron una chupeta con la condicin de recitar tambin los nueve gozos o frutos: amor, alegra, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, humildad y dominio propio. Unos felicitaron a quienes se los aprendieron y otros trataban de repetirlos sin equivocarse. Deogratias los salud a todos, cerr la puerta y camin lentamente al siguiente saln.

En l se encontraba otro grupo de menores, que estaba leyendo y recitando dos historias religiosas. La primera de ellas es sobre un rbol que tena un sueo: Yo quiero crecer para ser el ms recto y grande de todos los rboles en el bosque. La gente me ver en la cima de la colina, mirar mis poderosas ramas y pensar en el Dios de los cielos, y cun cerca estoy de alcanzarlo. Al final, el rbol cumpli su sueo: convertido en madera, logr ser lo suficientemente fuerte para permanecer erguido en la cima de la colina, y estar tan cerca de Dios como nunca, porque Jess fue crucificado en l.

La otra historia, que contaron varios nios interrumpindose los unos a los otros y olvidando algunos apartados de la historia original, es sobre una mujer y un dragn, relatado en el captulo 12 del Apocalipsis: una mujer embarazada, envuelta en el sol como en un vestido, con la luna bajo sus pies y una corona 158

de doce estrellas en la cabeza, aparece en el cielo. Luego surge un dragn rojo con siete cabezas, diez cuernos y una corona en cada cabeza, que quiere arrebatarle el hijo a la mujer embarazada. Se desata una batalla en el cielo y el gran dragn es expulsado, aquella serpiente antigua que se llama diablo y Satans y que engaa a todo el mundo.

Alrededor de las cinco de la tarde empiezan a llegar los jvenes entre 13 y 16 aos a quienes Deogratias ayuda en la preparacin de la confirmacin, en diciembre. Son adolescentes ruidosos, que conversan sobre temas de amor, de reguetn y de fiestas, pero que se tranquilizan mientras preparan las canciones que tocarn en la misa que empieza a las seis de la tarde. Algunos hacen parte del coro y otros oficiarn de aclitos durante la ceremonia. Deo, que canta con fuerza en las misas de la Consolata, los gua en el orden de las canciones, en los registros de la voz, en el ritmo y en la forma como deben entonar la cancin que ms les cuesta trabajo: Por el mundo y por la paz, Seor, ten piedad. Por el sol y las estrellas, Seor, ten piedad. Por aquellos que no aman, Padre, ten piedad. Seor, ten piedad, piedad de nosotros, piedad.

La misa empieza con algo de retraso y el grupo de jvenes cantantes est ubicado en el segundo piso de la iglesia, donde se acomodan luego de correr una corona de adviento, una silla de ruedas y una guitarra que descansan en medio del polvo del lugar. No han preparado todava el orden y eso se nota cuando empiezan a cantar: Vienen con alegra, Seor, cantando vienen, Seor, los que caminan por la vida, Seor, sembrando tu paz y amor. Vienen trayendo la esperanza a un mundo cargado de ansiedad, un mundo que busca y que no alcanza caminos de amor y de amistad. A veces, ante las dudas de los jvenes, es la voz de Deo y su espaol de extranjero los que salen a relucir a travs de los micrfonos de la iglesia.

Cuando el prroco pone fin a la misa, el tanzano se prepara para su siguiente labor: regresar al barrio Primavera, donde los catlicos han preparado una vigilia de Pentecosts. Antes de salir, descansa un rato, come carne, arroz y pap salada y conversa con algunos fieles de la parroquia. Cuando se da cuenta, ya es tarde para llegar a tiempo a la vigilia, y prefiere tomar su maleta, 159

caminar hasta el apartamento donde se queda, ponerle fin a un da agitado con la gente de Patio Bonito y Primavera y prepararse para las dos misas matutinas del domingo: una al aire libre a las 9 y otra, una hora despus.

Bogot como punto de encuentro

Too Clarius Kiptum lleg a la Consolata por amor. Pero, por lo menos en un principio, el amor no fue a la religin ni a Dios, sino a Caroline, una mujer que conoci en la iglesia cerca de la aldea de Terige, en Kenya.

Sentado en los ltimos puestos de la capilla, descubri a esta mujer alta, tierna y morena por el perfume que llevaba. Todava hoy, cuando descubre el olor que lo cautiv, su imaginacin vuela hasta encontrar a la mujer que lo enamor y de la cual hoy est muy lejos.
Archivo Kiptum particular de Too

Se dedic a conquistarla lentamente y, en una ocasin, le prometi una carta de amor. Tratando de encontrar las mejores palabras para describir lo que senta en ese momento y preocupado porque no lograba hilar una frase romntica, tom una revista que encontr por casualidad y empez a leer. La revista era de los misioneros de la Consolata y l, como prctica, decidi escribirles una carta pidiendo detalles sobre la misin. Desde ese momento comenz su contacto con la Consolata, hasta que se vincul formalmente el sbado 7 de diciembre de 1999, cuando ya Caroline haba tomado la determinacin de no arriesgarse en una relacin con Too.

La historia de vinculacin de Clement Kinyua Gachoka a los misioneros de la Consolata es diferente: creci con la religin catlica desde que estaba en el colegio de primaria Gichiche Primary School y en la secundaria Chingaboys High School. Su padre, un hombre estricto llamado Joseph Gachoka Munyua, y su madre, Zaweria Gathoni Gachoka, le impartieron desde su niez una 160

educacin basada en Dios y en el catolicismo, por lo que en 1997 empez a tener contacto con los misioneros de la Consolata. Por dos aos visit la misin y el 10 de agosto de 1999 empez el proceso presencial en Nairobi, donde realiz su primer ao de formacin.

La entrada a la Consolata no fue una decisin fcil. Clement todava recuerda cmo varios de sus amigos desaparecieron cuando l tom la decisin de volverse misionero. Inicialmente, su padre tambin acept la decisin con dificultad y su novia que l llama simplemente buena amiga prefiri terminar la relacin porque no se iban a poder casar. Adems, le toc dejar de salir con varios de sus compaeros a tomar o a bailar porque l ya no estaba en el mismo contexto.

Clement y Too viajaron juntos a Colombia en 2004. Con ellos dos tambin Samuel Kabiru tom la decisin de emprender el viaje a Sudamrica. Al llegar a Bogot se encontraron con africanos de varios pases del continente, que tambin haban dejado sus lugares de origen para evangelizar en Colombia.

En febrero de 2006 un nuevo integrante se uni al grupo de misioneros, Deogratias Mtika. Proveniente de la tribu Chagga, cerca del monte Kilimanjaro, el tanzano conoci a los misioneros de la Consolata gracias al consejo de un amigo y se enamor del carisma ad gentes: No tengo dinero ni nada afirma pero uno aprende mucho con estas personas.

Hoy, este hombre nacido el 11 de febrero de 1978 ha empezado a descubrir a Colombia. Habla fluido en espaol, pero cambia al ingls cuando no sabe cmo traducir alguna palabra como journalist o potato. No entiende todava por qu cuando conoce a colombianos stos no demuestran inters porque piensan que es chocoano, pero cambian de actitud radicalmente cuando se enteran que es africano. Por eso se pregunta qu es lo que pasa con los negros ac?.

161

Clement, Too y Deogratias viven en la casa de estudiantes de la Consolata. Comparten las comidas, van juntos a la universidad y asisten a los eventos comunales que se ofrecen en diferentes momentos del ao.

Gabriel

Manzukula

durante

la

celebracin del diaconado, en la Consolata. (Foto: archivo Consolata)

Los domingos en la noche alguna pareja de misioneros prepara la cena, que puede ser incluso comida tradicional africana; anualmente se organiza un evento cultural sobre algn pas de frica, como ocurri en septiembre de 2007 con la celebracin del ao nuevo etope; los viernes salen en comunidad a divertirse y con frecuencia realizan actividades deportivas.

Los tres son parte activa de esta comunidad de misioneros. Cada uno de ellos tiene su historia personal, sus sueos propios y su legado cultural. Pero a medida que avanzan en su proceso de formacin, se han dado cuenta de que, por ms diferencias que tengan entre ellos, hoy comparten el hecho de estar lejos de su amada frica para cumplir la misin de hablarle a la gente de Dios, en un pas que cada da aprenden a conocer.

5.3.1 Bitcora de la crnica

De un momento para otro, el grupo de nios que recitaba de memoria los dones del Espritu Santo se qued en silencio. Alguien estaba golpeando la puerta de la entrada, cerca de donde ellos estaban. Detuvieron sus actividades y se quedaron observando fijamente.

Una de esas dos personas que ingres al saln fui yo. El otro, Deogratias Mtika, un misionero proveniente de Tanzania. Los nios haban visto al africano ya en varias ocasiones y, aunque no saban su nombre, por lo menos era una cara conocida. Su joven acompaante, un mono de ojos azules y piel blanca, 162

representaba todo lo contrario. Adems, para ellos, yo tena todas las caractersticas de ser un extranjero.

Su sorpresa fue evidente. Apenas me vieron entrar, se olvidaron de la fiesta de Pentecosts y de los dones del Espritu Santo y empezaron a decir frases inconexas en el poco ingls que saban.

What is your name? I am fine. Hello.

Desde ese momento, yo dej de ser Thomas Sparrow y pas simplemente a ser el gringo. Camin con el africano por los dems salones de la parroquia y le coment a Deogratias que si bien yo fui bautizado por la Iglesia Catlica, desde hace algunos aos soy cristiano.

El tanzano aprovech este dato a su favor. Yo slo le haba explicado ese hecho porque l me preguntaba frecuentemente por mi vida, pero l tom en serio esa diferencia y desde entonces me present, ante los dems jvenes y fieles, como un cristiano.

Buenos das, nios. Les presento a Thomas, un compaero de la universidad. l es cristiano, as que pregntenle por las diferencias entre el catolicismo y el cristianismo.

Y as ocurri sucesivamente. Ellos, los catlicos colombianos, estaban conociendo a un gringo cristiano. Estos dos hechos afectaron el normal desempeo de las actividades sabatinas del tanzano, hasta tal punto que en medio de la misa, mientras el Prroco hablaba de Pentecosts y Deogratias procuraba organizar el coro de adolescentes, algunos jvenes se acercaron para preguntarme cmo se deca una palabra en ingls, cunto llevaba yo en Colombia y por qu estaba en esa misa. Una de las cantantes del coro, de 14 aos, tambin dej de participar y se acerc a hablar conmigo.

Yo estaba enamorada de los nios ojiazules y monos como t revel. Y ahora no lo ests? Ahora de quin ests enamorada? le pregunt. 163

Ahora slo estoy enamorada de Dios concluy y volvi a su puesto.

Qu lecciones puede sacar el cronista de este tipo de sucesos en los que su presencia ocasiona un cambio en la actitud normal de las personas?

La primera leccin es clara: aunque una de las reglas del periodismo es desaparecer, olvidarnos de nuestra existencia porque existimos solamente como individuos que existen para los dems155, lo cierto es que en situaciones en las que las diferencias entre la comunidad que est siendo investigada y el periodista son muy amplias, al periodista le cuesta mucho trabajo desaparecer, ser un simple observador invisible de las actividades rituales de los habitantes de esa determinada comunidad.

Qu se debe hacer, entonces? Aprovechar esa situacin para nutrir de datos adicionales el relato. Si los habitantes han descubierto su inters por el periodista, ese ser que para ellos es extrao, el cronista ya tiene un terreno ganado: ya el hielo est roto y el contacto es mucho ms fcil. As como los curiosos preguntan al periodista por su vida, ste puede hacer exactamente lo mismo: indagar por las costumbres, por las actividades y por las historias de esos personajes.

Este trabajo de doble va est en la esencia misma de lo que Ryszard Kapuciski llam El encuentro con el Otro. As como yo, el cronista, estaba all en esa comunidad para descubrir cmo viven sus habitantes y cmo el misionero africano se inserta en esa trama de relaciones, esas mismas personas tambin estaban descubriendo al cronista, al gringo cristiano.

Por tanto, estbamos en el mismo nivel: ya no era yo quien preguntaba y ellos los que respondan, sino que haba surgido un dilogo en el que ambas partes estaban interesadas en conocer datos de los dems. Y esto tambin es un elemento importante del periodismo, segn Kapuciski. Para m explica el polaco la primordial fuente de informacin se encierra en esa profunda
155

Kapuciski, Ryszard. Los cnicos no sirven para este oficio. Sobre el buen periodismo.

Anagrama. Barcelona, 2002. P.38.

164

sensacin que experimenta uno cuando [] todos somos iguales: ellos me tratan de t a t, igual que yo a ellos156.

Ese contacto de doble va se dio tambin con los africanos en las dems situaciones en las que estuve con ellos: no en vano, tanto ellos como yo compartimos el hecho de tener races extranjeras. Ese hecho, aparentemente anecdtico, marc desde el inicio la recoleccin de los datos que, posteriormente, describ en la crnica.

Slo us grabadora en una ocasin. Fue en Semana Santa, cuando los misioneros estaban de viaje por Colombia y yo aprovech para ir a la vivienda de estudiantes de la Consolata, hacer un recorrido con calma por el lugar y entrevistar al padre Joaqun Pinzn, encargado de esa casa y conocedor de la historia de los misioneros de la Consolata.

De resto, las entrevistas se dieron en un marco mucho ms informal, en alguna cafetera de la Universidad Javeriana, en un bus o en la cafetera de la misin. Yo pregunt por la vida de estos inmigrantes y ellos tambin indagaron por mi historia personal. Este dilogo me permiti indagar datos que normalmente permanecen ocultos en una entrevista formal preguntarespuesta, pues salieron a relucir, de manera mucho ms natural, gestos, movimientos y palabras. Adems, los mismos misioneros fueron tocando temas por los cuales yo no haba preguntado y que se fueron desarrollando durante la conversacin. Dicho de otro modo, trat de desarrollar entrevistas etnogrficas, que son, segn Juan Jos Hoyos, abiertas y estructuradas. Habitualmente tienen la forma de una conversacin comn en la cual el investigador va introduciendo preguntas y elementos que dirigen la charla en un sentido157.

Una vez con esos datos, segu un proceso muy estricto de recoleccin tanto en esta crnica como en las otras tres: en un cuaderno destinado especialmente a

156 157

Kapuciski, Ryszard. El Mundo de hoy. Anagrama. Barcelona, 2004. P. 79. HOYOS, Juan Jos. Escribiendo historias. El arte y el oficio de narrar en el periodismo.

Editorial Universidad de Antioquia. Septiembre de 2003. P. 105.

165

la tesis escrib absolutamente todos los detalles de la reunin: el tiempo que dur, el clima, la ropa, los gestos, los temas, el ambiente. Apunt toda la informacin que recordaba y tambin indiqu algunos datos que todava quedaban pendientes para futuras entrevistas. En otras palabras, al escribir mi diario de campo, convert los hechos que presenci en datos para la investigacin.

Combin las entrevistas con observacin detallada de los ambientes en los cuales se mueven los misioneros. No se trataba slo de hablar con ellos, sino de estar con ellos, de acompaarlos y de permanecer un buen tiempo en los sitios que ellos frecuentan. Incluso, en ocasiones, visit algunos de esos sitios sin que ellos estuvieran, como ocurri en Semana Santa cuando recorr la casa de estudiantes con el Padre Joaqun Pinzn. Al hacer esta visita tuve la oportunidad de detallar con ms calma los aspectos de la casa, que a veces permanecen ocultos para el cronista por estar ms pendiente del personaje.

Simultneamente comenc a investigar sobre la Consolata en fuentes documentales. La pgina de internet de la misin cuenta con artculos escritos por los misioneros y con fotos histricas de los primeros que llegaron a Colombia. Adems, ped prestado el libro 100 aos de vida misionera, de Giovanni Tebaldi, que tiene un apartado muy completo sobre la historia de los misioneros en Colombia. De esa manera combin las fuentes documentales con fuentes orales.

Uno de los problemas metodolgicos para cualquier cronista consiste en saber cundo parar, en determinar el punto en el que ya la investigacin de campo est completa y es hora de sentarse a escribir.

Una manera de hacerlo es con una planeacin rigurosa. Ocurre con frecuencia que el periodista empieza a darse cuenta de que, en realidad, la posibilidad de adquirir nuevos datos es infinita, ms si el relato es sobre un grupo y no sobre slo un individuo. Cada vez se ampla ms la investigacin hasta el punto de que el cronista se siente perdido. Esa sensacin obliga a organizar la informacin que se tiene y a pensar, a medida que se avanza en la 166

investigacin, en lo que se quiere escribir y hasta dnde quiere llegar. Por eso, cuando sent que la informacin se estaba saliendo de mis manos y que cada vez que hablaba con un africano tena cantidades alarmantes de informacin nueva, trat de planear la crnica mientras haca las entrevistas y dirigir la informacin hacia lo que quera plasmar en el papel. As, una vez logr los datos que buscaba (ver a los misioneros en una de las misas, hablar con tres o cuatro de ellos por separado mnimo una vez y acompaar a dos de ellos en sus actividades sabatinas) supe que poda sentarme a escribir. Naturalmente, en este proceso el investigador debe ser flexible y estar abierto a nuevas posibilidades, as ya tenga una estructura pensada.

El siguiente paso, una vez recopil la informacin necesaria, consisti en tomar los datos que haba recogido y organizarlos en escenas. De esa manera poda situar la mirada tanto en la vida de los africanos y sus caractersticas principales como en el ambiente que los rodea. As, adems, poda hacer nfasis tanto en las historias personales de cada uno como en la historia colectiva del grupo de misioneros. Por esa razn, varios de los apartados de la crnica estn construidos con base en varias historias personales que tienen algn elemento en comn.

La principal dificultad a la hora de escribir fue precisamente cmo organizar esas escenas para que cada una estuviera completa por s misma y al mismo tiempo se integrara sin rompimientos ni inconsistencias al relato grande. Adems, un objetivo central de esta crnica, a diferencia de las anteriores, es mostrar la vida de un grupo y ya no de un individuo. Por eso escog como prrafo inicial un momento de vida en comunidad. Tambin por la misma razn expliqu en el relato de cierre cmo llegaron tres misioneros africanos a Colombia y cmo ahora Bogot es un punto de encuentro para ellos, as cada uno tenga su historia personal. En este apartado final confluyen, por tanto, las historias personales con la historia grupal.

Cuadro nmero 5: Cronograma de encuentros con los misioneros de la Consolata

167

Personaje Ashenafi Yonas

Fecha 17 de octubre

Lugar de Universidad Javeriana octubre de Casa estudiantes febrero de Casa estudiantes febrero de Universidad Javeriana Universidad Javeriana

Hora 1112 a.m.

2007 Ashenafi Yonas 24 de

de 1 p.m. a 4 p.m. de 11:30 a 2 p.m.

2007 Ashenafi Yonas 12 de

2008 Clement Gachoka Clement Gachoka Joaqun Pinzn 17 de marzo de 2008 27 de

11 a.m. a 12 m. 11 a.m. a 12 m. de 9 a.m. a 11 a.m. de 5 p.m. a 8:30 p.m.

2008 12 de marzo de 2008

Casa estudiantes

Clement Gachoka, Kiptum, Deogratias Mtika Clement Gachoka Too

25 de marzo de 2008

Casa estudiantes

9 de abril de 2008

Universidad Javeriana Universidad Javeriana

11 p.m.

12:15

Deogratias Mtika 17 de abril de 2008

10 a 11 a.m.

Clement Gachoka

19 de abril de 2008

Barrios La Fragita 3 p.m. a 7 y El Vergel Universidad Javeriana p.m. 12:30 a 2 p.m.

Deogratias Mtika 30 de abril de 2008

Too Kiptum

7 de mayo de 2008

Universidad Javeriana

11 a.m. a 1:30 p.m.

Deogratias Mtika 10 de mayo de 2008

Barrios Patio Bonito 1 p.m. a 10 y Primavera p.m.

Diagrama nmero 3: Estructura de la crnica Los misioneros de la Pequea frica

168

Relato de vida de Ashenafi Yonas

Contexto bogotano

Contexto bogotano

Relato de vida de Clement Kinyua Gachoka

Relato grupal de los misioneros de la Consolata

Relato de vida de Too Clarius Kiptum

Contexto bogotano

Contexto bogotano

Relato de vida de Deogratias Mtika

169

5.4 La fuerza del destino

Las manos de Mohamed

El sonido que repica en el mortero grande de madera es seco, montono. Toc, toc, toc, toc. Dos manos fuertes golpean con un rodillo de un metro de largo un polvo delicado de color blanco, que haba sido la carne seca de una sardina ahumada. Ahora no es ms que harina. Las dos manos que destrozaron con fuerza el pescado toman el polvillo, lo sienten, lo hurgan hasta sacarle las pocas espinas que soportaron, sin quebrarse, los golpes en el mortero.

A solo una brazada de distancia se encuentra una olla que contiene un lquido de color naranja y amarillo similar al Isodine. Es aceite de palma africana, que se calienta a fuego lento con un picado de cebolla roja, a la espera de la harina de pescado que ha sido machacada en el mortero y de la farinha o gari, yuca molida finamente que se une a los dems ingredientes para formar una masa de color naranja. Las dos manos toman esta masa, la sirven en desorden sobre una capa de arroz blanco y ponen al lado un par de rebanadas de pltano maduro. La comida est servida.

Las dos manos que prepararon el plato de Gari pertenecen al ghans Mohamed Dagomba. Son manos gruesas, speras, maltratadas por el tiempo y por la siembra de palma africana en Antioquia y en los Llanos Orientales. Las palmas de las manos, de un color blanco que contrasta con los oscuros dorsales, estn raspadas, cortadas y ya muestran las primeras arrugas. Las lneas son claras y largas, para encantar a un practicante de quiromancia. Una de las uas est morada y no demora en caerse. Sin duda, son las herramientas de un hombre trabajador.

Pero tambin son manos que hablan, que expresan cuando las palabras no alcanzan. Mohamed lo sabe muy bien: intenta describir oralmente la calidad de la tierra que ara con frecuencia o la calidad del terreno en el que crecen las plantas. No lo logra. En cambio, toma con sus manos un puado imaginario de 170

tierra, lo palpa y luego frota sus dedos hasta que la tierra se desvanece entre ellos. Ya con eso es suficiente. No hay necesidad de palabras.

Sus manos no slo hablan. Tambin sienten. Sienten cuando l coge una pequea rama de una hierba llamada Martn Galvis, que desbarata con sus dedos mientras piensa en su padre, un curandero africano que le ense a recetar una infusin con esta hierba para curar la migraa o el dolor de estmago. Hoy, adems de trabajar como capataz en los sembrados de palma africana, este ghans recibe llamadas a diario de personas que se quejan por algn dolor y que confan en los conocimientos que tiene de medicina natural.

Sus manos tambin sienten cuando llega su hijo de diez aos, tambin llamado Mohamed, con una herida en la rodilla. Usa las yemas de sus dedos para frotar, lentamente y con un movimiento circular, una pomada extrada de la palma africana. As tranquiliza a su hijo, que contina jugando. Y sienten cuando toma del piso la pluma de una paloma y sin pensarlo dos veces la peina con sus dedos y luego pela las barbas grises hasta dejar slo el raquis. Lo inserta en su boca para limpiar la comida que ha quedado entre sus dientes y, una vez logrado el cometido, utiliza el raquis para rascarse la oreja. As se hace en el campo en frica, argumenta este guardin de la sabidura popular africana.

Colombia recibe a Mohamed

Cada vez que Mohamed siembra palma africana, piensa inevitablemente en su continente. Es el vnculo que hoy, estando en un pas como Colombia, lo une a su tierra y a su gente. Y l se siente orgulloso. Sembrar palma es una metfora de la manera en que muchos africanos ven el mundo: es una actividad que no se hace individualmente, sino pensando en el futuro, para que otros le saquen el fruto. As mismo, otros deben sembrar para l y para los dems. Es el pensamiento colectivo que en las etnias de frica prima sobre los intereses personales.

171

Hoy, el ghans afirma con algo de pesar que ha descubierto el poco inters de esta mxima de los africanos en Colombia. La guerra, segn Mohamed, es simplemente un acto de egosmo que no tiene en cuenta el dao que causa a las siguientes generaciones.

Eso no lo saba cuando lleg a Cartagena el 6 de noviembre de 1996, atrado por los pocos requisitos legales que peda el pas a los extranjeros. Una vez en Colombia pensaba le sera mucho ms fcil conseguir una visa para Estados Unidos, viajar por tierra a travs de Centroamrica o embarcarse con algn navegante que lo llevara al pas de sus sueos.

En frica haba trabajado con algunas empresas norteamericanas y como saba ingls y francs, imagin que podra tener un mejor futuro lejos de su pas natal para ayudar as a su primera esposa que vive en Accra, la capital de Ghana y a sus ocho hijos. Hoy habla frecuentemente con ellos y les manda de manera regular 150 o 200 dlares.

Adems, su padre tena otros 45 hijos y varias mujeres de qu preocuparse, por lo que Mohamed entendi rpidamente que l deba construir su propia vida sin contar con el apoyo de su progenitor. Por eso soaba con llegar rpidamente a Estados Unidos. Sin embargo, no lo logr y termin cumpliendo algunas de esas ilusiones en un lugar donde nunca imagin que durara tanto tiempo.

Un pequeo cuarto de su casa, ubicada al frente del Centro Internacional de Negocios y Exposiciones de Corferias, es utilizado por Mohamed como lugar de oracin (o musala). En l, uno de los cuadros recuerda en rabe el sura o captulo 97 del Corn, que se llama AlQadr o El Destino:
Ciertamente, hemos hecho descender esta [escritura divina] en la Noche del Destino Y qu puede hacerte concebir lo que es esa Noche del Destino? La Noche del Destino es mejor que mil meses:

172

Los ngeles descienden en ella en huestes, portando la inspiracin divina con la venia de su Sustentador; contra todo lo [malo] que pueda ocurrir da indemnidad hasta que despunta el alba.

Tal vez fue el destino, que ocupa un lugar importante en la vida de los musulmanes, el que llev a que el ghans entendiera que su sueo americano deba convertirse en un sueo colombiano. Se puso en manos de su Dios y entendi que l cre todas las cosas con un clculo exactoTodo dimana de l

puntualmente.
Mohamed en su cuarto de oracin.

Con esa creencia en el destino, Mohamed empez a buscar dinero para mantenerse en Bogot y as trabaj como panadero, arregl automviles e incluso le guard diez mil dlares a un nigeriano que luego fue descubierto como narcotraficante. Mientras realizaba las diligencias para renovar sus papeles, y ante el susto de ser deportado, conoci a Claudia Barrera Posada, una bogotana de ascendencia tolimense, de voz grave y temperamento fuerte. Poco a poco se enamoraron y en 1998 el africano le propuso matrimonio: No tengo dinero, pero te ofrezco mi religin, que es lo ms importante. Desde entonces, Mohamed va con Claudia y con sus dos hijos colombianos (Mohamed, de diez aos, y Hosayna, de cinco) todos los viernes, a la una de la tarde, a la mezquita en el centro de Bogot.

La pequea Meca de la carrera dcima

El Pasaje Hernndez, precursor de los centros comerciales de Bogot, permanece anclado en el pasado. An hoy, 115 aos despus de su inauguracin, esta joya arquitectnica de la capital colombiana ofrece a los transentes y compradores la opcin de medirse un traje a la medida, comprar 173

vestidos de novia, zapatos o elegantes fracs o probar algn dulce tpico colombiano como la cocada, el bocadillo veleo o el Herpo.

No muy lejos del Pasaje Hernndez, la historia de la ciudad vuelve a mostrar todo su esplendor. En la ruidosa y congestionada carrera dcima, la Iglesia San Juan de Dios, declarada monumento nacional en 1975,

recibe a los fieles catlicos tal como lo haca cuando comenz a ofrecer cultos litrgicos en 1723.
Iglesia San Juan de Dios

Justo entre estos dos lugares, ubicado en la carrera 9 con calle 11, hay un edificio comn y corriente, de color blanco y con los bordes de los ventanales en rojo. Hace parte del Complejo Virrey Sols y no parece llamar la atencin de los pasantes, ms interesados en la msica que suena a todo volumen en los almacenes de telas, cafeteras, tiendas naturistas, papeleras, y venta de repuestos para electrodomsticos.

Sin embargo, los viernes, a la hora del almuerzo, el cuarto piso de este edificio se convierte en el lugar de encuentro de un grupo de personas que hacen parte de la colonia musulmana de Bogot.

Fachada de la mezquita del centro de Bogot

Cuando se acerca la una de la tarde, dejan su trabajo o sus actividades habituales para subir a la Asociacin Benfica Islmica de Bogot, fundada en 1979 cuando el lugar que perteneca a la comunidad palestina, como buena parte del sector fue vendido para abrir el centro religioso. Todos sus miembros, sin excepcin, se quitan sus zapatos a la entrada, los dejan sobre una repisa o en el suelo, y las mujeres rescatan de su cartera o de algn 174

bolsillo un velo llamado hijab que ponen sobre su cabeza antes de caminar hasta el fondo del saln.

El saln de la mezquita es rectangular y est dividido en dos partes: la primera de ellos est destinado a los hombres, que se sientan en el tapete color caf o se recuestan en alguna de las cinco columnas tambin tapizadas. La segunda rea, al fondo del saln, es utilizada por las mujeres, que escuchan la charla y realizan la oracin de manera separada. A los hombres y a las mujeres los divide un biombo de madera, que tiene colgado una serie de cuadros con aleyas versculos del Corn o dichos del Profeta Mahoma. Segn el Sheik Ahmad Tayel, representante cultural islmico, estos fomentan la convivencia con la opinin ajena y estn encaminados a hacer el bien comn. En el centro est el cuadro ms importante, con un marco de plata reluciente y la inscripcin en rabe del Sura AlFatiha o de La Apertura, que tambin se repite con frecuencia durante la oracin:

En el Nombre de Dios el Compasivo, el Misericordiossimo Alabado Sea Dios, Seor del universo, El Compasivo, El Misericordiossimo Dueo del Da del Juicio. A Ti solo servimos y a Ti solo imploramos ayuda. Dirgenos por la va recta. La va de los que T has agraciado, No de los que han incurrido en la ira, Ni de los extraviados.

As como el sura AlFatiha resplandece con su marco de plata en el biombo, otras inscripciones se encuentran por toda la mezquita: Un cuadro en ncar tiene la inscripcin Mahoma, mensajero de Dios; un papel, pegado cerca de la entrada, dice la pureza es la mitad de la fe. Dichos del profeta Muhammad, la paz sea con l, y un tapete verde colgado de la pared reza Doy testimonio que no hay otro Dios que Al y que Mahoma es su siervo y su mensajero, que es la oracin que proclaman quienes desean convertirse al islam.

175

Los cuadros, las columnas, los tapetes y los ventanales, a travs de los cuales se pueden ver las tejas de la Iglesia San Juan de Dios, se han vuelto elementos normales para Mohamed Dagomba, que el viernes no slo va a la mezquita a
Tapete a la entrada de la mezquita

orar y a escuchar la charla del Sheik.

Tambin aprovecha y se encuentra con muchos de sus amigos, personas de diferentes partes del mundo Oriente Medio, frica, Turqua, Indonesia y colombianos convertidos que no tienen muchos intereses en comn excepto el islam. Uno de ellos es el togols Idris Yaya.

Los pies de Idris

Con dificultad, los buses pblicos serpentean por las calles empinadas de la localidad de Usme hasta que llegan al ltimo paradero, encumbrado en los cerros surorientales de Bogot, donde se encuentra el barrio Juan Jos Rondn. All, la neblina y la llovizna constantes distorsionan las pocas casas del sector y dan una inequvoca impresin de lejana y soledad. Es un lugar al que, con toda seguridad, ninguna persona llega por equivocacin.

En ese lugar, Idris Yaya se mueve con propiedad. Vestido con un impermeable amarillo y con botas pantaneras, el togols otea el panorama con orgullo y se precia de una vista que slo se disfruta en pocos lugares de la capital colombiana. A lo lejos, los parches verdes de las montaas parecen en una constante pelea con los barrios de invasin, que lentamente pero con persistencia le roban espacio a la naturaleza y a las plantaciones de haba, arveja y papa.

Todos los das, Idris sale a caminar por este barrio que ha aprendido a reconocer como suyo. Sabe dnde pisar para evitar el fango que se asienta en las calles sin adoqun y toma atajos que lo llevan a su casa, muy cerca del 176

paradero de buses urbanos, en la calle 86c sur con 17b este. En ella, este togols de la etnia Kotokoli ha encontrado todo lo necesario para vivir con su esposa Lucero Cardona, su hijo Mohamed y sus mellizas de un ao y diez meses llamadas Kadira y Layla.

En su casa, el lugar preferido de Idris est en el segundo piso. Es un pequeo cuarto que utiliza como su lugar de oracin. All reza cinco veces al da las oraciones obligatorias para los musulmanes y tambin, cuando tiene necesidades, realiza oraciones voluntarias. Al entrar, como en el caso de la mezquita, se quita sus botas pantaneras, pero, a diferencia de como hace en el centro de Bogot, en su casa se pone un sunna traje blanco parecido a una bata y se arrodilla frente a un cuadro de La Meca, que simboliza la direccin en la que debe ubicarse. Cuando los musulmanes en Bogot no encuentran en qu punto cardinal est la Meca, siempre se guan por el mismo punto geogrfico: la Iglesia de Monserrate.

En su vivienda tambin tiene un patio grande, donde guarda cinco lavadoras que alquila a los habitantes de los barrios Juan Jos Rondn, Juan Rey, Arrayanes o Tiguaque. Idris las lleva a pie hasta donde su cliente la necesite y las instala. Luego, algunas horas despus, regresa a recogerlas y cobra por el servicio: dos mil pesos por una hora, tres horas en cinco mil. Es un trabajo que requiere esfuerzo fsico, pero l, a pesar del ejercicio, mantiene una barriga protuberante que entra siempre primero por la puerta y que parece llevarlo a l por los barrios de Usme.

Sus pies y su barriga no slo le sirven para llevar las lavadoras de un lado a otro. Todos los das, Idris sale de su casa, toma un bus en el paradero y recorre diferentes barrios del centro y del norte de Bogot con un pequeo maletn verde. De l extrae manteles y telas que su esposa Lucero y sus hermanas Doris y Nuris bordan en una casa vecina, que destinan al negocio familiar. Son bordados coloridos, con arabescos y diferentes motivos, que venden por aproximadamente ochenta mil pesos: algunos tienen un traje tpico de Antioquia, de Caldas o de Tolima; otros son de Mickey Mouse o de Winnie 177

Pooh y unos bordados, mucho ms pequeos, tienen una flor que se cose luego a un pantaln o a una camisa y que vale tres mil pesos.

La sonrisa de siempre

Adems del maletn verde con los manteles, Idris siempre lleva consigo un elemento adicional: su sonrisa. No importa qu problemas tenga, cunto haya vendido ese da o cmo est su familia, este hombre de cara redonda y barriga abultada siempre est excelentemente muy bien. Como l mismo se

describe, es una persona todo terreno que lentamente ha aprendido en Colombia cmo es el man. Claro, siempre con la ayuda de Dios. Por eso repite con frecuencia inshallah si Dios quiere, alhamdulillah alabado sea Dios y AllahuAkbar Dios es el ms grande.

Y este togols, que naci en la ciudad de Sokod, ha necesitado la ayuda de Dios, porque no le ha tocado fcil en Colombia. Lleg en noviembre de 1997, luego de una serie de viajes que lo llevaron a conocer naciones de frica Occidental, Suecia, Alemania, Espaa, Portugal, Cuba y, por ltimo, Ecuador. Precisamente en ese pas conoci a una francesa que le habl de la cercana ecuatoriana con Colombia, un lugar que Idris no poda ubicar en un mapa, pero del cual haba odo hablar por la Seleccin de ftbol que en ese entonces deslumbraba al mundo deportivo con jugadores como Carlos Valderrama, Faustino Asprilla y Freddy Rincn. Con los recuerdos de esos futbolistas y con las indicaciones que le dio la francesa, el togols lleg a Bogot por loco, donde pensaba quedarse pocos das.

Pero ya lleva ms de diez aos. Cuando lleg a la capital colombiana, despus de una travesa por Ipiales y Cali, Idris se instal en el centro de Bogot, donde tuvo la mala suerte de encontrarse, pocas horas despus de su llegada, con un grupo de ladrones que se llev todas sus pertenencias. Sin nada, debi empezar a buscar dinero lo ms rpido posible para poder devolverse a Ecuador y de ah a Togo.

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Vag por las calles de Bogot pidiendo trabajo en una mezcla de francs, ingls y unas pocas palabras de espaol. Durmi donde lo coga la noche y slo pudo empezar a mejorar su situacin cuando una francesa le ofreci trabajo en una construccin. Ah empez su nueva historia y su nueva decepcin. Se hizo amigo de uno de los obreros Aldemar quien lo invit a vivir con l en el barrio Juan Jos Rondn. Idris acept, aunque pagaba en transporte cuatro mil de los siete mil pesos que ganaba por su trabajo. Combin entonces ese trabajo con otro en un montallantas y as empez a ahorrar. Su sueo de regresar a su pas natal estaba cerca.

Pero Aldemar se qued sin trabajo e Idris decidi ayudarlo, sin saber que su amigo nunca le pagara el dinero y, adems, terminara llevndose el resto de sus ahorros. Idris estaba otra vez en el comienzo de su historia, sin dinero y con una tristeza ms: eso era mi vida, mi ilusin, afirma hoy. No sera el ltimo percance.

Idris continu trabajando en el montallantas y pudo quedarse a dormir all. Con recelo guardaba el dinero que fue ganando, pero pocos das antes de completar lo que necesitaba para el pasaje, unos ladrones atracaron el establecimiento y se llevaron los objetos de valor y todo su dinero. Esta vez la reaccin del africano fue diferente: ya no empez a ahorrar de nuevo y, por el contrario, dej sus sueos de regresar a Togo. Comprendi que su vida estaba ahora en Bogot y que el destino de acuerdo con sus creencias como musulmn lo estaba llevando a permanecer en Colombia. l no poda ir en contra de ese destino y, de ah en adelante, se esforz por construir ya no el capital para devolverse, sino el capital para empezar una vida lejos de su pas natal. Hoy, Idris se siente colombiano y a pesar de las dificultades, reconoce con optimismo: usted sabe que yo soy todo bien.

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El ritual del viernes en la mezquita

No todo le sali mal a Idris mientras consegua un empleo estable en Bogot. En sus labores diarias en el montallantas tuvo la fortuna de atender a un cliente que conoca a Mohamed Dagomba. Emocionado, Idris llam al paisano, que no pudo pasar al telfono por estar haciendo una de sus cinco oraciones diarias. Curiosamente, la negativa del ghans result mejor que si hubieran hablado, pues Idris confirm que Mohamed era un africano musulmn, como l. Llam de nuevo cuando no estuviera orando y logr comunicarse con su nuevo amigo. Se pusieron una cita y, as, Idris logr conocer a uno de sus buenos amigos en Colombia en uno de los lugares que ms frecuenta: la mezquita del centro.

Todos los viernes, los dos africanos se encuentran en la Asociacin Benfica Islmica de Bogot. La oracin de ese da llamada SalatalYumma es de carcter obligatorio para los musulmanes en el mundo y es la actividad ms importante de cualquier comunidad islmica. As est establecido en el Corn, en el sura 62, llamado AlYumua o Del viernes:
Creyentes! Cuando se llame el viernes a la azal (oracin ritual), corred a recordar a Al y dejad el comercio! Es mejor para vosotros. Si supierais... Terminada la azal, id a vuestras cosas, buscad el favor de Al! Recordad mucho a Al! Quizs, as, prosperis.

Apenas entran, todos los miembros levantan sus manos a la altura de la cabeza con las palmas abiertas como una forma de

simbolizar el rechazo a lo mundano.

Antes de la oracin

Luego se sientan en el piso siempre sin zapatos y se saludan con un efusivo Salam Aleikum la paz est contigo hasta que el sheik Ahmad Tayel, de Siria, se dispone a dictar la charla o la conferencia llamada Khutba. En ella, se discuten temas como la modestia y la justicia en el islam, cmo tratar con 180

moralidad a toda la humanidad y no slo a los pases de mayora islmica, cmo controlar la rabia o cmo el sexagsimo aniversario del Estado de Israel representa una calamidad no slo para los rabes sino para toda la humanidad por el robo de la Patria de Palestina.

El sheik tambin se esmera en explicar la temtica de la tolerancia en el islam. Esto lo hace con frecuencia los viernes a los musulmanes y los sbados una vez al mes a los no musulmanes. Explica cmo su religin considera a la humanidad como una nica familia cuyo padre biolgico es Adn y con un Dios y Padre que son nicos. De ah que los hombres, repartidos en diferentes pueblos, estn en la necesidad de tender puentes entre ellos.

Despus de la charla, que dura aproximadamente veinte minutos y que se hace primero en rabe y luego en espaol, los asistentes se ponen de pie y se ubican en cuatro o cinco filas de unas quince personas. En direccin a la meca, y bajo la orientacin del sheik, pasan a la segunda parte del SalatalYumma: la oracin.

sta se hace normalmente en dos ciclos rakat, de acuerdo con las diferentes posiciones y dura alrededor de diez minutos. Cada vez que el Sheik dice AllahuAkbar los fieles cambian de postura: de pie con los brazos plegados, inclinados en seal de humildad, postrados en el piso. Las posturas se

combinan con la repeticin en voz alta de suras o aleyas del Corn y finalmente cada uno tiene la opcin de hacer oraciones en silencio.

Posturas de la oracin del viernes. En la primera fila se ubican regularmente Mohamed e Idris.

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Una vez finalizado el ritual del viernes, los musulmanes vuelven a sus actividades normales. Unos regresan al trabajo, otros ms se quedan hablando con el Sheik y los dos africanos continan con su rutina: cuando no almuerzan juntos en algn restaurante del centro, Idris llama a sus familiares en Togo antes de retomar sus viajes por diferentes barrios de Bogot para vender los manteles. Mohamed toma su carro marca Seat y dedica la tarde a su esposa y a sus dos hijos.

La fuerza del destino

Mohamed Dagomba tiene un plan para el futuro: cuando sus hijos crezcan y l logre ahorrar suficiente dinero, espera devolverse a su pas natal y cerrar el ciclo que empez cuando parti de all con la obsesin del sueo americano. Y concibe ese futuro mientras observa por el ventanal principal de su casa cmo afuera, en la entrada principal de Corferias, una bandera colombiana ondea, movida por la fuerza del viento.

Mohamed hoy se siente colombiano. Su esposa, esa mujer temperamental de voz gruesa, se lo recuerda con su manera de ser en cada momento. Sus hijos, una mezcla de sangre africana y sangre colombiana, tambin lo hacen. Pero su vnculo va ms all. Con el pasar de los aos, Mohamed ha aprendido a conocer y a apreciar este pas: lo recorre mientras siembra palma africana, sale los domingos en bicicleta a apropiarse de Bogot y afirma que su aficin principal es muy sencilla: hablar con toda la gente que pueda. De esas experiencias y de todas sus conversaciones, este ghans ha aprendido tanto de Colombia que suea con montar un restaurante tpico de este pas cuando pueda regresar finalmente al suyo.

Idris tambin se siente colombiano. Lo afirma en su manera de ser desparpajada y risuea. Tambin tiene su esposa colombiana, tres hijos, una casa y un pequeo negocio. Conoce bien la ciudad, se ha adaptado a ella y tiene amigos, que destacan su buena energa y su positivismo. Es un hombre 182

alegre, que disfruta su vida en Colombia, aunque extraa su pas natal y sobre todo a su hijo togols Shaban, que tiene 13 aos y con quien habla por telfono los viernes.

Tanto Mohamed como Idris han construido sus historias en Bogot y hoy ya hacen parte de esta ciudad. Ese hecho en comn haberse quedado en la capital colombiana cuando no estaba entre sus ms remotos planes es el que los mantiene unidos y el que los ha hecho amigos. Es la fuerza del destino.

No existe cosa alguna dice la palabra de su Dios cuyas fuentes no estn en nuestro poder y no las enviamos sino en una medida precisa. As, aunque tengan planes y sueos, el destino que tiene Dios marcado puede ser muy diferente. Ellos lo saben muy bien: por eso estn ac en Colombia. 5.4.1 Bitcora de la crnica Debo hacer una confesin: el proceso de investigacin de la tesis y en especial de las cuatro crnicas cont con un alto porcentaje de situaciones inesperadas, que fueron guiando positivamente mi contacto con los africanos. La historia sobre los dos musulmanes no fue la excepcin.

Me encontraba una maana en un centro de fotocopiado de la carrera 7, frente a la Universidad Javeriana, conversando con un profesor sobre nuestros proyectos. Apenas empec a hablar de la investigacin sobre los africanos, un estudiante de sociologa interrumpi el dilogo y, luego de presentarse como Jonathan vila, coment que l haca parte de un grupo de estudio sobre el islam en Colombia, que tena contacto con varios africanos y que se ofreca sin conocerme siquiera a llevarme un viernes a la oracin del centro en la mezquita. Dicho y hecho: pocos das despus nos pusimos de acuerdo, acordamos una cita para el 14 de marzo en la estacin de Transmilenio del Museo del Oro y l me gui hasta el sitio donde se rene la comunidad musulmana.

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Desde entonces, la cita de los viernes a la una de la tarde se convirti en una costumbre. Durante buena parte del semestre organic mis actividades para poder asistir a la mezquita as eso implicara faltar a clases en la universidad e investigar esa comunidad con la mayor profundidad posible. Esto lo hice con un objetivo en mente: tratar de entender las dinmicas propias de este lugar, la cotidianidad, lo que ocurre con frecuencia los viernes. Y esto slo se logra integrndose lo ms posible con las personas durante un determinado tiempo.

En el caso de la mezquita, esta inmersin era an ms importante por tratarse de un grupo que practica una religin que para m era totalmente desconocida. Esa es otra confesin que debo hacer: mi ignorancia inicial sobre el islam. Sin embargo, decid tomar mi ignorancia como un elemento positivo para recabar informacin sobre los musulmanes. Es mejor que un periodista tenga dudas y pregunte hasta resolverlas a que tenga certezas.

Una situacin anecdtica ocurri en mi segunda visita a la mezquita, cuando fui a almorzar con Mohamed, su familia, Idris y algunos colombianos musulmanes. Una vez finalizada la oracin, el ghans me present a su mujer, Claudia. Yo estrech la mano para saludarla y ella, en vez de imitar mi gesto, retrocedi sorprendida y slo despus de unos segundos me pregunt si yo estaba en proceso de convertirme al islam. Le contest que no, que soy cristiano, y entonces me explic que no es bien visto que una mujer tenga contacto fsico con un hombre no musulmn.

Por eso, para resolver mis dudas y evitar futuras situaciones de ese estilo, recurr a varias fuentes. Por un lado habl con los mismos miembros de la mezquita: entrevist al sheik Ahmad Tayel; convers con Diego Castellanos, antroplogo e investigador del Centro de Estudios Teolgicos y de las Religiones, de la Universidad del Rosario de Bogot; y plante todas mis dudas a los dos africanos, expertos en la religin musulmana.

Por el otro recurr a fuentes documentales. En la mezquita me regalaron el libro Presentacin general de la religin del Islam, de Ali Altantawi, con la nica condicin de que deba leerlo. No tiene precio me dijo el sheik el precio es 184

que lo leas. As lo hice. Mohamed Dagomba tambin me hizo un regalo: el libro El paso hacia el paraso. Dichos de Muhammad, el Enviado de Dios, que utilic como punto de referencia. Otros dos libros tuvieron el mismo propsito: La religiosidad musulmana, del autor Flix Pareja, y una investigacin del Centro de Estudios Polticos e Internacionales de la Universidad del Rosario bastante superficial titulada Identidad y minoras musulmanas en Colombia.

Esta investigacin la combin con conversaciones con Mohamed Dagomba e Idris Yaya, dos de los africanos que hacen parte de esta comunidad y que tienen varias experiencias comunes, lo que favorece una narracin conjunta: el hecho de haber llegado a Colombia como un lugar de paso para terminar quedndose a vivir, la creencia en el destino desde la perspectiva musulmana y la asistencia regular a la mezquita son tres de esos factores.

Tanto con Mohamed como con Idris trat de fomentar diferentes encuentros. Primero, en la mezquita. En este caso, las conversaciones se daban al terminar la oracin y, con frecuencia, sala con alguno de ellos o con los dos a almorzar o a tomar una gaseosa en alguna cafetera. Adems, trat de hablar con ellos por separado y en sus ambientes familiares: Mohamed me invit a almorzar y me cocin uno de sus platos preferidos Gari e Idris me hizo un tour por su casa en el barrio Juan Jos Rondn y por su pequea empresa familiar de bordados.

En el caso del togols ocurrieron dos sucesos adicionales. El primero de ellos es el temor que puede sentir el periodista ante lo desconocido. Para llegar a la casa de Idris deba recorrer toda la ciudad, tomar tanto Transmilenio como colectivo y seguir unas indicaciones por los barrios ms alejados de la localidad de Usme hasta encontrar el ltimo paradero de bus, donde Idris me estara esperando. La travesa durara cerca de dos horas por barrios que nunca antes haba escuchado y, como creo que es natural, sent algo de temor. Qu hacer en esos casos? El periodista debe ser consciente de que su labor implica riesgos y que si su meta profesional es el contacto con los Otros como ocurre en mi caso tendr que enfrentar esas situaciones y aprovecharlas a favor de la investigacin. Porque ocurre con frecuencia que esos miedos son 185

infundados, ms obra de prejuicios que de realidades. Y una labor del periodista es precisamente esa: derrotar los prejuicios.

Sin embargo, el periodista debe tener tambin en claro que debe ir a esos lugares con el mayor respeto posible hacia las personas con las cuales se va a encontrar. Eso implica mimetizarse y tratar a los dems con naturalidad.

Por otro lado, el proceso de investigacin con Idris cont con un elemento adicional, que no estaba entre mis planes. Sin querer, termin convirtindome en profesor de ingls del africano. Apenas l supo que yo hablaba este idioma en mi casa, decidi llamarme todas las semanas para practicar: me pona una cancin africana y me peda que le tradujera la letra, me preguntaba la traduccin de alguna frase de uso cotidiano o simplemente me llamaba para preguntarme cmo estaba yo, siempre en ingls. Esto me permiti ahondar un poco en sus gustos y conocer ms de cerca la manera en que l habla y la jerga que utiliza en espaol, situaciones que trat de plasmar en la crnica.

Lo anterior es muy importante en el proceso de investigacin de una crnica. Ante todo se trata de captar al personaje desde muchas perspectivas, de encontrar detalles que permitan describirlo con la mayor precisin posible. Para eso sirven los gestos, la fisionoma y el vocabulario. Con Mohamed esto no fue posible porque siempre habl con l en ingls, lo que dificult que yo encontrara el vnculo entre el ghans y el idioma espaol. Slo pude identificar algunas caractersticas como cuando frota sus dedos para sentir la tierra imaginaria ante la imposibilidad de decirlo en una oracin en situaciones en las que nos encontrbamos con otras personas y nos veamos forzados a hablar en espaol.

Sin embargo, con ambos africanos logr mi propsito de conocerlos en la mezquita y de conocer algunos detalles de su vida privada. Naturalmente, de haber tenido mucho ms tiempo, habra aprovechados ms oportunidades para verlos en otros ambientes: acompaar a Mohamed un domingo a la ciclova, ir con Idris a vender sus manteles y bordados o ayudarlo con el alquiler de las lavadoras. 186

Esto no lo hice por dos motivos. El primero es que el cronista debe saber ponerle punto final a la investigacin. Ocurre con frecuencia que recoge tantos datos y tanta informacin que se enreda con todo lo que tiene. Adems, las crnicas de personaje son tan amplias, que muchas de ellas no tienen un final natural como s ocurre por ejemplo con un evento, por lo que el periodista debe buscarles fin. Y esto lo logra preguntndose qu quiere narrar y buscando la respuesta a travs de la reportera.

El segundo motivo es el tiempo, que tambin influye en la labor del cronista. Lo ideal sera tener meses o aos para investigar un tema, buscar todas las aristas posibles y hacer el proceso de investigacin con calma. Pero eso, con frecuencia, es una utopa. El cronista se ve enfrentado a un lmite temporal que debe cumplir o si no su texto no sale publicado. Por esa razn, aunque ese lmite no aplica con tanta rigidez en un trabajo de grado, trat de ponerme unas metas temporales y cumplirlas. Y sta, al final, fue una investigacin de cuatro meses. El proceso de escritura No escrib una palabra de la crnica hasta que no cumpl con las visitas que me haba propuesto hacer a los dos africanos y a la mezquita. Slo cuando tuve en mi cuaderno de notas la informacin sobre la vida privada de los dos africanos y la cotidianidad de la mezquita, empec a pensar en la narracin.

Lo primero que trat de hacer fue encontrar aspectos en comn de los dos africanos, que pudieran servir para unir en algn punto sus historias. Esto, sin duda, lo ofreci la mezquita, que es el lugar donde los conoc, donde ellos se hicieron amigos y que representa su manera de ver el mundo. Por tanto, los apartados sobre la mezquita deban servir como puente entre Mohamed Dagomba e Idris Yaya.

Al mismo tiempo, quera diferenciar esta narracin de la que haba hecho con los dos egipcios, ya que tena elementos similares: se trata de dos personajes 187

que se hacen amigos gracias a Colombia y que comparten elementos culturales. Por eso trat de experimentar un poco con el prrafo introductorio y con el orden de los minirelatos.

En el caso de la introduccin, adems, procur salirme un poco de la forma en que haba narrado en las anteriores crnicas. En ellas, varios de los apartados corresponden a un momento en especial, que se narra de comienzo a fin: la visita a la casa del egipcio, la comida donde el etope, la salida con el misionero catlico. En esta introduccin, el elemento que sale a relucir no es temporal, sino constante: las manos de Mohamed. Naturalmente me valgo de un momento su invitacin a almorzar pero enfatizo no en el evento como tal, sino en las manos que prepararon la comida. Luego, esas mismas manos toman una pluma para limpiar la oreja, frotan la rodilla de un nio y describen la calidad de la tierra. Si bien hacen parte de un mismo apartado, cada uno de esos sucesos no ocurri necesariamente en la invitacin a almorzar: por ejemplo, la situacin con la pluma ocurri a la salida de la mezquita y los gestos con las manos los not en un almuerzo que tuvimos en el centro de Bogot.

Luego, ms adelante, volv a usar un elemento similar para introducir a Idris: sus pies y su barriga. Como en el caso de Mohamed, recurro a la visita que hice al barrio Juan Jos Rondn, pero no me quedo slo en eso, sino que tambin menciono las caminatas que hace para vender sus manteles que l narr en detalle despus de una oracin en la mezquita y para alquilar las lavadoras.

Por otro lado, procur agrupar la informacin de cada uno de los personajes en apartados sucesivos. Esto con dos propsitos: uno, diferenciar claramente a dos personajes que son parecidos: ambos vienen de frica Occidental, ambos han vivido en Colombia con dificultad, ambos construyeron su familia ac aunque tienen una en su pas natal, ambos tienen trabajos atpicos, ambos asisten a la mezquita

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En segundo lugar, para fortalecer la descripcin de cada uno de los personajes y ratificar al mismo tiempo la mezquita como punto de encuentro de la historia. As, los primeros dos apartados son de Mohamed, luego hay uno de la mezquita. Contino con dos de Idris y luego vuelvo a la mezquita. Finalizo con algunos puntos que los dos africanos tienen en comn y con la fuerza del destino, un elemento central en las historias de uno y del otro y que, adems, us para titular el trabajo.

Cuadro nmero 6: Cronograma de encuentros con los dos africanos musulmanes

Fecha Viernes 14 de marzo Viernes 28 de marzo Viernes 4 de abril

Lugar Mezquita del centro de Bogot Mezquita del centro de Bogot

Hora 1 p.m. a 2 p.m. 1 p.m. a 2 p.m.

Mezquita del centro de Bogot y 1 p.m. a 3:30 p.m. almuerzo en restaurante del Complejo Virrey Sols

Viernes 18 de abril

Mezquita del centro de Bogot y 1 p.m. a 3 p.m. cafetera del sector

Jueves 15 de mayo Viernes 16 de mayo

Casa de Mohamed Dagomba

10:45 a.m. a 2 p.m.

Mezquita del centro de Bogot, 11:30 a.m. a 3 p.m cafetera Andaluca. Entrevista con el sheik y con Diego

Castellanos, de la Universidad del Rosario. Viernes 6 de junio Casa de Idris Yaya 8 a.m. a 1 p.m.

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Diagrama nmero 4: Estructura de la crnica Dos africanos y el destino

Las manos de Mohamed

Llegada de Mohamed a Colombia

La mezquita del centro de Bogot: ubicacin y rituales

Los pies y la barriga de Idris

Llegada de Idris a Colombia

La fuerza del destino, que los trajo a Colombia y que determina su vida y su futuro

6. Conclusiones
Ms de nueve meses de investigacin desde la primera entrevista el 7 de septiembre de 2007, 38 reuniones con miembros de la comunidad africana provenientes de 9 pases distintos, 9 entrevistas ms para los marcos terico y metodolgico, dos cursos de capacitacin periodstica en crnica y periodismo de investigacin, 163 correos electrnicos sobre la tesis, 7 materias relacionadas directamente con el trabajo de grado y, finalmente, recorridos por barrios y localidades de Bogot que se expandieron desde la avenida sptima con calle 234, en el extremo norte de Bogot, hasta la calle 86c sur con 17b este, en el lado opuesto de la capital colombiana.

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Este podra ser el resumen estadstico del trabajo de grado sobre la migracin africana voluntaria a Bogot como parte de la globalizacin cultural. Pero es mucho ms que simples cifras: es, ante todo, una investigacin de la cual se puede extraer una serie de conclusiones tanto desde el punto de vista de la llegada de africanos como desde una mirada al trabajo del periodista como cientfico social.

Actualmente, el tema de las migraciones voluntarias est en el tope de la agenda oficial en Colombia por la salida cada vez mayor de colombianos al extranjero y por las remesas que envan de regreso al pas. Se han hecho foros sobre el tema, se plantean soluciones e incluso el Ministerio de Relaciones Exteriores est trabajando en un portal (www.redescolombia.org) para unir a los colombianos en el exterior a travs de redes sociales virtuales.

Sin embargo, el tema de los extranjeros en Colombia es decir, el otro lado de la moneda casi nunca ha sido un tema prioritario de la agenda pblica, a menos que se trate de fomentar la llegada de un grupo en especfico que ayude al desarrollo de Colombia. Esto ocurri con los europeos en el siglo XIX y ms recientemente con la llegada de empresarios y multinacionales. En otras palabras, la llegada de extranjeros ha sido vista con una perspectiva utilitarista y no como un fenmeno cultural y social.

An menos importante han sido las relaciones con otras regiones del mundo que, en la mirada de muchos, no tienen la capacidad de ofrecer los beneficios del desarrollo. Las colonias extranjeras de regiones remotas han sido constantemente invisibilizadas, hasta el punto de que cuando decid arriesgarme a trabajar la inmigracin africana, las preguntas fueron las mismas una y otra vez: Africanos en Colombia? Y eso por qu investigar ese tema? Y s hay africanos ac?.

A partir de esta investigacin, que fue mirada con escepticismo desde un comienzo con excepcin de algunos valientes que creyeron que s podra resultar algo novedoso, puedo extraer las siguientes conclusiones:

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1) Resulta importante, desde las ciencias sociales, atreverse a investigar temas que van en contrava de las tendencias generales. Cuando la mirada colombiana est puesta en investigar la salida de colombianos y la mirada africana est puesta en analizar la salida de africanos no en vano son dos pases de origen en el tema migratorio entender a Colombia como pas receptor de inmigrantes de todo el mundo abre inmensas posibilidades para nuevas investigaciones. 2) Adems de lo anterior, la mirada internacional sobre la migracin africana ha estado centrada en el tema de los africanos refugiados. Son constantes las imgenes de embarcaciones precarias que llegan a las costas espaolas cargadas con africanos pobres. Esto, sin duda, ha ayudado a estigmatizar a esa poblacin. Por eso, una mirada a los migrantes africanos voluntarios, con sus particularidades y toda su riqueza cultural, es una manera de combatir los prejuicios que tiene ese continente en el mundo. 3) Si bien Colombia tiene el 10% de poblacin con ascendencia africana, ese tema parece haberse quedado como algo meramente histrico. El inters actual por frica es bsico y, ante todo, circunstancial. Esto lo demuestran las relaciones diplomticas, comerciales y culturales entre Colombia y los pases africanos. 4) La llegada de africanos a Colombia no debe entenderse slo desde las cifras. Despus de todo, 83 personas registradas en Colombia (46 de ellas en Bogot) no es un nmero que indique una presencia masiva. Sin embargo, no por ello deben desconocerse las actividades de este grupo poblacional en el pas, cuya llegada se enmarca en el fenmeno de la globalizacin. 5) El trabajo de campo con los africanos demostr que cada uno de ellos tiene un bagaje cultural propio, que se hace evidente en su contacto con Bogot y con los bogotanos. frica es un continente tan variado y tan rico, que las diferencias entre un personaje y otro son muy marcadas, incluso si provienen de un mismo pas. Por esa razn trat de trabajar con africanos de varias regiones del continente, como el Magreb, el 192

Cuerno de frica y pases del occidente como Ghana y Togo, y procur integrar factores como sus creencias religiosas, sus manifestaciones culturales y sus idiomas. Mostrar esas particularidades rompe con el estereotipo de pensar el continente africano como uno homogneo, cuya poblacin es negra y slo tiene problemas sociales y polticos. 6) As como los personajes han tratado de preservar algunas de sus costumbres, tambin se han integrado a la cultura colombiana, la han adaptado a sus necesidades y la han enriquecido. Aunque la migracin voluntaria africana es poco conocida en el pas, el impacto tienen los africanos en sus pequeos crculos sociales es muy importante, particularmente porque amplan la perspectiva de mundo de las personas con quienes tienen contacto y les entregan elementos para entender, a travs del contraste, su propia realidad. El reto era cmo utilizar todos esos conceptos de una manera en que pudiera revelar, por un lado, aspectos de esa inmigracin y, por otro, la situacin de las personas que la viven como un aspecto central de sus vidas. La respuesta, a final de cuentas, slo poda ser una: la crnica.

Con el trabajo terico pude agrupar diferentes voces sobre un tema poco explorado y dejar plasmado un fenmeno naciente. Pero con la crnica encontr otra ventaja: visibilic a los personajes que estn detrs de ese fenmeno, retrat sus miedos, sus esperanzas, sus sueos, su vida diaria. Y as, con la parte terica y la parte narrativa logr el cometido de recrear una realidad desde sus diferentes perspectivas, tanto desde los datos y las cifras como desde las personas que la experimentan. Esa mezcla lleva a que, a largo plazo, la investigacin sirva para preservar la memoria colectiva.

Pero el trabajo periodstico, en especial con la investigacin sobre los africanos en Bogot, tuvo otro resultado: demostrar que la investigacin debe ser tan rigurosa para los periodistas como para los dems cientficos sociales. En otras palabras, la labor del periodista no es muy diferente a la de otros investigadores como los antroplogos, socilogos o etngrafos en la medida

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que se nutre del trabajo de campo y de la mezcla de fuentes orales con fuentes documentales.

Por esa razn, una de las metas que me trac fue hacer una investigacin detallada tanto en la parte de recoleccin de datos como en la parte narrativa. Y por eso mismo, al final de cada crnica hay una bitcora que la acompaa. Este recuento investigativo puso en un plano central el proceso de investigacin, que muchas veces queda relegado al olvido cuando slo se presenta el trabajo final: la crnica. Si sta ltima es la punta del iceberg, entonces las bitcoras son el resto del tmpano de hielo.

Y tienen una relacin recproca: si el tmpano de hielo es resistente es decir, si la investigacin ha sido rigurosa entonces la punta del iceberg no se romper. A su vez, esta cspide es el reflejo de todo lo que est debajo. Es el resultado de concebir el trabajo de investigacin como un proceso de escritura, ambos igualmente exigentes.

As mismo, esta investigacin tom en cuenta la labor realizada por el periodista polaco Ryszard Kapuciski, quien defiende en todos sus libros el irremplazable contacto con el Otro. Esa, definitivamente, es una de las conclusiones ms importantes del presente trabajo de grado: la labor del periodista se basa en el contacto con los dems y esa simple razn debe llevar al investigador a fomentar y a cuidar las relaciones que teje con sus personajes, a rechazar los prejuicios y los miedos, a tratar a los Otros como personas iguales. Esto, adems, tiene un nexo directo con el objetivo de derrumbar algunos prejuicios que se han establecido alrededor de la poblacin africana.

Por esa razn, procur durante la investigacin fomentar el contacto con los africanos en los diferentes espacios en los que ellos viven: su hogar, su trabajo, su tiempo libre, su familia, sus amigos, su lugar de oracin. Y trat de entender sus contradicciones: cmo a la vez extraan a su pas y quieren al que los ha recibido; cmo conviven con la felicidad en su nuevo hogar y la tristeza por lo que dejaron atrs; cmo rechazan y a la vez aceptan ciertos aspectos de su 194

vida. En ltimas, son las contradicciones que podra vivir cualquier ser humano, pero que slo salen a relucir pblicamente en el contacto con el Otro. Volvemos al Iceberg: si en la base est el contacto racional y cuidado con los Otros, en la punta se ver el resultado.

As, el trabajo sobre africanos en Bogot se constituy como una serie de hilos que se tejieron unos con otros hasta formar un tejido. La parte terica fundament el tema de la migracin; la parte metodolgica fue una apuesta para evidenciar ese tema desde la narracin; y las crnicas sustentaron la migracin como un fenmeno que no slo depende de las cifras, sino, ante todo, de los seres humanos.

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