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El trmino "universitas": origen e historia

De la "universitas" a la "universidad" Significado del termino "Universitas"

El origen del trmino | Rasgos | Concepto de Alma Mater Las consecuencias de la aparicin de la universidad son el nacimiento de un conjunto de maestros, sacerdotes y laicos, a los que la iglesia confiaba la enseanza de la doctrina revelada, hasta entonces confiada a la jerarqua eclesistica. Ahora su ttulo jurdico pertenece a la corporacin universitaria. Hay hechos en la Baja Edad Media que marcan una novedad: la aparicin de la universidad, con el fin de formar a los jvenes en las profesiones " clericales ", la teologa, el Derecho y la Medicina, como facultades mayores; como facultad menor la de artes o filosofa (base de toda sabidura posible segn los griegos). Eran instituciones de la cristiandad: se reconocan por una bula papal, su lengua era el latin y los saberes que enseaban estaban articulados sobre la concepcin catlica del mundo y del hombre. Sus mtodos de razonamiento y discusin eran escolsticos. Pero lo que me interesa destacar es que " Univ ersidad" en su origen no indicaba un centro de estudios sino una agremiacin o "sindicato" o asociacin corporativa que protega intereses de las personas dedicadas al oficio del saber. Entendida la Universidad como generadora del saber, se le atribuy el carcter de " Alma Mater" en el sentido de engendrar y transformar al hombre por obra de la ciencia y el saber.

Historia:

Portada del libro " Tratado de la inmortalidad del alma" (1503) de Rodrigo Fernndez de Santaella, fundador de la Univ ersidad de Sevilla

El origen del trmino

La palabra "Universidad" procede del latn UNIVERSITAS , nombre abstracto formado sobre el adjetivo UNIVERSUS-A-UM ("todo","entero", "universal"), derivado a la vez de UNUS-A-UM ("uno"). En el latn medieval UNIVERSITAS se emple originariamente para designar cualquier comunidad o corporacin considerada en su aspecto colectivo. Cuando se usaba en su sentido moderno denotando un cuerpo dedicado a la enseanza y a la educacin requera la adiccin de un complemento para redondear su significado " UNIVERSITAS MAGISTRORUM ET SCHOLARIUM", por ejemplo: Ayuntamiento de maestros et de escolares que es fecho en algn logar con voluntat et con entendimiento de aprender los saberes (Partid. II, ttulo XXXI, ley 1.) Hacia fines del siglo XIV, la palabra empez a usarse, con el significado que tiene en la actualidad. Sin embargo, el trmino ms antiguo y que continu usndose durante mucho tiempo fue el de STUDIUM o STUDIUM GENERALE. El triunfo de la palabra UNIVERSITAS con su significado actual no llego hasta el Renacimiento. Es claro que la palabra universitas, formada por los elementos unus, una unum, y verto, vertere, versum, expresa una visin globalizadora de toda la realidad. El trmino universitas se empleaba ya en latn para denominar cualquier conjunto de unidades o la totalidad de una cosa: universitas navis era la totalidad del barco; universitas orationis , la totalidad del discurso; universitas generis humani, el conjunto del gnero humano. En el ao 533, en el Digesto de Justiniano, aparece ya univ ersitas con el significado de agrupacin, corporacin, gremio, comunidad, colegio, sociedad; a este mbito significativo corresponde el nombre de universidades que se daba en la Edad Media al conjunto de poblaciones que para defender en comn sus intereses formaban una unidad jurdica. En Catalua, a partir del siglo XII y, posteriormente, en los dems estados de la Corona de Aragn, los municipios eran conocidos con el nombre de univ ersidades. Y fue de este concepto de persona jurdica formada por una pluralidad y diversidad de personas fsicas, del que surgi el nombre de universidades para las agrupaciones de estudiantes y profesores.
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El trmino "universitas": origen e historia

Veamos lo que dice el primer diccionario de la lengua espaola, el de Covarrubias de 1611: UNIVERSIDAD: "Vale comunidad y ayuntamiento de gentes y cosas, y porque en las escuelas generales concurren estudiantes de todas partes, se llamaron universidades, como la universidad de Salamanca, Alcal, etc. Tambin llaman universidades ciertos pueblos que entre s tienen unin y amistad" Sebastin de Covarrubias Orozco (1539-1613) "Tesoro de la lengua castellana o espaola", Madrid, 1611 Ed. Castalia, 1995 En la ltima acepcin de Covarrubias se hace alusin a que, durante la edad media, tambin se denominaban "universidades" a un conjunto de poblaciones o de barrios que estaban unidos por intereses comunes bajo una misma representacin jurdica. Al primer mbito significativo corresponde el nombre de universidades, es decir como gremios. Los papas y los reyes tuvieron sumo inters en la creacin y proteccin de estos nuevos entes. Les concedieron privilegios y jurisdiccin propia, exactamente igual que si se tratase de ciudades y municipios. Eran poltica y administrativamente independientes de la ciudad en que estaban (normalmente a las afueras) y con graves problemas en sus relaciones con las autoridades locales tanto civiles como eclesisticas, que queran tenerlas bajo su dominio. No era raro incluso que se mudasen de ciudad cuando estaban descontentos. La Universidad de Cambridge naci como disgregacin de la de Oxford, a causa del descontento de un grupo de estudiantes, que emigraron. La Universidad de Pars, por ejemplo, prototipo junto con Bolonia de la Universidad medieval, era una unidad jurdica formada por cuatro facultades: tres superiores (Teologa, Derecho cannico, Medicina) y una inferior, la de Artes, subdividida en cuatro naciones, que comprendan tanto a profesores como a alumnos.

El adjetivo "literaria" aplicado a la universidad

En su nominacin original la Universidad de Salamanca, cuna de nuestras primeras instituciones de educacin superior, recibi el nombre oficial de Universidad Literaria de Salamanca; sealaba esta designacin el fuerte vnculo que los fundadores de la organizacin universitaria observaban entre las letras y el saber. Por ello, no resulta equvoco que nuestra lengua designe al intelectual como ser "letrado. Y es que el trmino ha estrechado su significado con el tiempo. El Diccionario de Autoridades de 1734 defina el vocablo as: Literario, ria. adj. Lo que pertenece a las letras, ciencias o estudios. Es voz latina: literarius,a,um. Cervantes, Quijote, tom.A cap. 16: "Don Quijote pidi ahincadamente a D. Lorenzo dixesse los versos de la justa literaria" (Dicc. RAE A 1734; pag. 417, columna 1) En consecuencia, literato es sinnimo de erudito, docto y adornado de letras. La Universidad de Sevilla se denomin "literaria" por Real Cdula de agosto de 1769, que aprobaba el proyecto de Olavide, constituyndose en una entidad muy distinta al Colegio de Maese Rodrigo. Desde entonces, el trmino aparece en la leyenda que figura en su sello oficial: "Sigillum Universitatis Litterariae Hispalensis".

RASGOS: Corporativa, Universal, Cientfica y Autnoma

Por su propia misin emprendi acciones relativas al hombre, a la ciencia y a la sociedad. Las funciones de la universidad se relacionan con la enseanza, la investigacin, la extensin o servicio y la promocin de una sociedad democrtica.

1 Sentido Corporativo
En el derecho romano corporacin o " Collegium" era la totalidad de las
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El trmino "universitas": origen e historia

personas que le conformaban, con entidad jurdica para ejercer actos como poseer y contratar. Los grupos de personas dedicadas al menester intelectual se denominan " Studium" o " Universitas", antecediendo Studium a la palabra Universitas. El primer Estatuto orgnico universitario, fue emitido por el legado papal Roberto Courcon a la universidad de Pars en 1215. En 1231 el sentido sociolgico corporativo del trmino "universitas" fue reconocido jurdica y acadmicamente por la Bula "Parens Sciencitiarum" del Papa Gregorio IX; en 1261 aparece en la historia como nombre concreto la expresin " Universitas Parisiensis", Universidad de Pars, trmino prximo ya al sentido actual.

2 Universalidad
No parece que exista ninguna fuente semntica comn entre los trminos "Universitas" y "Universale". La universalidad del origen de la universitas Medieval est relacionada con las causas que influyeron en su nacimiento, ontolgicas y sociales, adems, por las fuentes a que las universitas acudieron para adquirir sus sistemas administrativos y la apelacin al poder pontificio, para adquirir reconocimiento institucional y como mediadora en los conflictos de la "Universitas" con la autoridad domstica, eclesistica o civil, o sea universalidad de jurisdiccin. De otra parte, el hecho universitario se extendi prontamente por el continente europeo medieval y abri sus puertas a estudiantes y maestros indiferente a su procedencia gentilicia, de todas las lenguas y naciones, (universalidad geogrfica). El latn sirvi a todas como instrumento de comunicacin cientfica y espiritual adquiriendo as universalidad lingstica. Tambin universal, porque buscando todos los saberes los recogi de autores de todas las culturas y civilizaciones constituyndose as en su universalidad cientfica y cultural, y porque los ttulos que refrendaban los conocimientos adquiridos posean validez universal para ensear en todas partes. ("licentia ubique terrarum" o "licentia ubique docendi)

3 Ciencia
La "Universitas" comprende la diversidad de las ciencias y de las disciplinas convergentes en la unidad del saber. Debemos recordar que con el trmino "EpiIstme" los griegos reconocieron el triunfo de la inteligencia al penetrar sta mediante la observacin y el pensamiento filosfico en la naturaleza misma de las cosas y los fenmenos, superando el mito y las ficciones en torno a ellas. La palabra " Epistem e" pas al latn como Scientia del Verbo "Scio" que significa saber, conocer con razn suficiente y sustentable. Tambin como el verbo Scire o saber de manera plena. La palabra latina " Ars" tiene como raz helnica " Techn" que significa artificio, lo que se hace o produce con fundamento en el saber. Paulatinamente se fue diferenciando el hacer mismo o arte del "cmo hacer" que se consolida en la palabra "Tcnica": Saber algo y saber por qu se hace lo que se hace, con validez universal. A las artes liberales se atribuy un origen divino y fue Marciano Capella quien produjo el primer tratado sobre las "Artes" apoyado en el libro de las "Disciplinae" escrito por Marco Terencio Varron (116-27) AC. Fue el primero en usar la palabra " Disciplina" para denotar una rama del saber o un "Ars" concreta, el primer catlogo de las "Artes Liberales"; la gramtica, la dialctica, y la retrica (el triv ium ), la geometra, la aritmtica, la astronoma y la msica (el quadriv ium ) y finalmente la medicina y la arquitectura. La medicina la incluy Varron por el aprecio de que gozaban las tradiciones mdicas de Hipcrates (460-377 A.C.) y la arquitectura porque basada en las tradiciones griegas, su tcnica permiti en Roma el uso del arco y la bveda, y la construccin de anfiteatros y acueductos. Con el nacimiento de la universidad, la medicina de la antigedad griega y clsica lleg tambin a ingresar a la nueva entidad de la educacin superior, la "universitas", adquiriendo la capacidad de " facultas", obteniendo categora al desligarse de las artes. La medicina estaba implcita dentro de la fsica hacia el siglo V como arte servil o manual (propio de los esclavos), a diferencia de las disciplinas de la mente y el espritu que eran las " artes liberales" (propias de hombres libres). Gracias a estas libertades Platn y Aristteles, filsofos paganos se integraron al pensamiento teolgico cristiano y se fundieron en unidad cientfica las tradiciones mdicas de griegos, rabes y judos y recogi el acervo de romanos y Bizantinos. Nacieron as las primeras profesiones liberales. No todas las universidades tuvieron los estudios de teologa, medicina y leyes, ni en caso de tenerlas dieron a las tres idntica importancia.
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4 Autonoma de la Universidad
La cuarta nota de la universidad es la autonoma y la ms discutida histricamente. En trminos jurdicos, ya hemos visto como la autonoma de las primeras universidades supona la exencin de las jurisdicciones locales y un margen amplsimo de independencia. En el caso de la ciencia y el saber, la autonoma debe ser considerada al menos desde dos aspectos: Por uno, la autonoma propia del poder del saber y la ciencia que la faculta para fijarse sus propias normas y mtodos y los lmites de su propia expansin y propsitos. Por otra parte, la autonoma de la ciencia y el saber, como tales, tienen una funcin social que cumplir, para lo que necesitan un espacio jurdico. Aqu se da la regulacin del estado. Pero esta autonoma del saber fu durante siglos amordazada por el poder teocrtico, en nuestra cultura el de la iglesia catlica, que imprimi su manera de ver el mundo. Recordemos unas palabras del sevillano Jos Mara Blanco White en la primera mitad del siglo XIX (fu Diputado de Artes de la Junta de Gobierno de la Universidad Literaria de Sevilla en 1797, por lo que conoca la institucin universitaria): "Gracias a la unin que hay entre nuestra Iglesia y nuestro Estado, los telogos catlicos casi han conseguido mantener la instruccin pblica a su mismo nivel. An las ramas de la ciencia que parecen menos relacionadas con la religin, no pueden escapar de la frula de los telogos, y el mismo espritu que hizo a Galileo retractarse de rodillas de sus descubrimientos astronmicos todava obliga a nuestros profesores a ensear el sistema de Coprnico como una hiptesis. La verdad es que al lado de los telogos catlicos ninguna empresa de la inteligencia humana es inseparable de la religin. Desde el comienzo del cristianismo la doctrina cristiana ha estado siempre mezclada con las opiniones filosficas de los que la enseaban. Las mismas Sagradas Escrituras, a pesar de su inmenso valor para la formacin moral, frecuentemente tocan de paso algunos temas que no guardan relacin con su principal objeto y tratan de la Naturaleza y de la sociedad civil de acuerdo con las ideas de un pueblo rudo en un perodo verdaderamente primitivo de su historia. De aqu la intrusin de los telogos en todas las ramas del conocimiento humano, que todava defienden los poderes civiles en gran parte de Europa, pero en ningn otro lugar tan monstruosamente como en Espaa. La astronoma tiene que pedir permiso a los inquisidores para ver con sus propios ojos... La anatoma es juzgada sospechosa y vigilada de cerca siempre que toma el escalpelo, y la medicina tuvo no poco que sufrir cuando se esforzaba en borrar del catlogo de pecados mortales el uso de la quina y la vacunacin. No slo hay que creer lo que cree la Inquisicin, sino que hay que dar fe implcita a las teoras y explicaciones de sus telogos." "Cartas de Espaa" Jos M. Blanco Crespo (Sevilla 1775-Liverpool 1841) (conocido como Blanco White) Hasta el siglo XVIII, las universidades espaolas fueron autnomas jurdicamente, si bien no lo fueron en sus enseanzas; la Iglesia mantuvo su hegemona y monopolio de la educacin superior hasta bien avanzado el siglo XIX. En estas pginas, tomando la historia de la universidad de Sevilla como gua, podemos ver la lucha de los poderes civiles y eclesisticos por el control de la institucin. Si en siglo XIX la universidad desaparece como centro de formacin sustancialmente clerical lo es para pasar a depender del Estado, como un servicio administrativo ms. La libertad acadmica, entendida como la libertad de profesores y estudiantes para indagar la verdad y exponerla segn su conciencia, sin trabas o intervencin estatal o eclesistica fue el caballo de batalla. Habr que esperar a primeros del siglo XX (el Plan Sili) para que tmidamente recobren su autonoma administrativa y del saber. Pero la perder rpidamente por las vicisitudes polticas del siglo, no recobrndola hasta la Constitucin espaola de 1978, en que la autonoma universitaria adquiere nada menos que el rango de derecho fundamental (el nico cuyo sujeto es una persona jurdica).

Concepto de la ALMA MATER

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La humanidad, a travs de los siglos, ha ido elaborando un universo de conocimientos con cuya transmisin se busca dar nacimiento a un nuevo tipo de hombre. Es vlido pensar como consecuencia de esto, que entendida la "universitas" como generadora del saber, se atribuy el cracter de "Alma mater" en el sentido de engendrar y trasformar al hombre por obra de la ciencia y del saber. ("madre nutricia", " alma" es un adjetivo derivado de alo / alere, que significa alimentar, hacer crecer). La buena madre de familia es aquella que procura alimentar a sus hijos de modo que crezcan sanos y fuertes, la que los protege. En el plano intelectual, la universidad debe ocupar ese papel protector del hombre, debe facilitarle aquellos elementos culturales que lo hagan crecer interiormente. Como deca el programa de la Institucin Libre de Enseanza a finales del XIX, la educacin debe, adems de facilitar una formacin profesional, de preparar cientficos, literatos, abogados, mdicos, ingenieros... " pero sobre eso, y antes que todo eso, hom bres, personas capaces de concebir un ideal, de gobernar con sustantividad su propia vida y de producirla mediante el armonioso consorcio de todas sus facultades ". A esta finalidad apunta la expresin latina "alma mater", aplicada a la Universidad.
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"Historia vitae m agistra" (C ice rn)

Pgina pe rsonal Alfonso Pozo R uiz Mie m bro de l C om isariado de l V C e nte nario Unive rsidad Se villa y autor de la se ccin histrica de la we b institucional www.quintoce nte nario.us.e s

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