DEFENSA CIVIL Defensa civil, adiestramiento organizado para la proteccin de civiles, propiedades y medios de produccin antes, durante y despus

de las emergencias a larga escala. La defensa civil incluye la organizacin y el entrenamiento de voluntarios en los mtodos de autoproteccin y en el aprendizaje para reducir la prdida de vidas humanas en las emergencias. La defensa civil incluye sistemas de alarma efectivos, refugios adecuados dentro y fuera de las residencias privadas, almacenamiento de vveres y medicinas, servicios de lucha contra el fuego, desarrollo de operaciones de rescate (incluyendo naufragios) y el cuidado de los heridos. La organizacin de la defensa civil como parte de los entes locales constituye el ncleo bsico para el entrenamiento de los voluntarios de defensa civil en una comunidad. El voluntariado de la defensa civil local y estatal se encuentra disponible para el servicio en tiempo de paz, frente a grandes emergencias y situaciones de desastre nacional como son inundaciones, sequas, terremotos, tornados, huracanes e incendios forestales. La necesidad de los programas de defensa civil vino determinada por la amenaza de la guerra area moderna sobre las poblaciones civiles. Antes de que se declarara la II Guerra Mundial, Gran Bretaa, Alemania y Japn comenzaron a organizar a los civiles preparndolos frente a la posibilidad de ataques areos, lo que inclua la construccin de refugios contra bombardeos. Al agravarse la Guerra fra en la dcada de 1980, la defensa civil britnica se esforz en planificar mecanismos alternativos de gobierno regional y local ante la posibilidad de un ataque nuclear, as como en el establecimiento de un avanzado sistema de alarma previa. La responsabilidad principal de la defensa civil en tiempo de paz recae en los Estados Unidos en el Gobierno. Los Estados Unidos desarrollaron durante la II Guerra Mundial una serie de operaciones de defensa civil limitada. La amenaza de la guerra nuclear y termonuclear llev al gobierno federal a crear una Administracin para la Defensa Civil. En 1979 la nueva Federal Emergency Management Agency, con sede en Washington, D.C., se encarg de unificar los programas federales para hacer frente a emergencias y desastres. Los programas relacionados con la amenaza de una guerra nuclear han sido objeto de controversia en Gran Bretaa y los Estados Unidos a causa de los incalculables resultados de semejante eventualidad. Los planes para evacuar la poblacin de ciudades estadounidense a reas rurales, por ejemplo, fueron arrinconados porque, al parecer, muchos gobiernos estatales y municipales los rechazaron por impracticables y poco realistas. La defensa civil a gran escala fue tambin interpretada en su sentido amplio como parte de los preparativos de la guerra. Modelos similares de organizacin se han ido aplicando en el resto de los pases, tanto en Europa como en Amrica Latina.