Mdulo: Sistemas de Control de Constitucionalidad

EL CONTROL DE CONSTITUCIONALIDAD EN BOLIVIA Jos Antonio Rivera S.* 1. Introduccin Bolivia al constituirse en un Estado libre, soberano e independiente adopt un sistema constitucional con una acentuada influencia del liberalismo francs, y en menor grado del constitucionalismo ingls y norteamericano. Ese sistema constitucional sufri diversas modificaciones, como consecuencia de los cambios econmicos, sociales y polticos que se fueron sucediendo en la historia republicana del Estado. Como expresin de su inestabilidad poltica e institucional, reflejada en las constantes reformas de su Constitucin, Bolivia adopt diferentes modelos control de constitucionalidad. As en un primer momento de su vida republicana (1826 1861), bajo la influencia del liberalismo francs, adopt el modelo de control poltico de constitucionalidad. En la Constitucin de 1826 se encomend la labor del control al propio rgano legislativo, para que a travs de su Cmara de Censores pueda "velar si el Gobierno cumple y hace cumplir la Constitucin, las leyes y los tratados pblicos. En la reforma constitucional de 1831 se cre el Consejo de Estado compuesto de siete individuos, asignndole la atribucin de "velar sobre la observancia de la Constitucin, e informar documentadamente al Cuerpo Legislativo sobre las infracciones de ella". En una segunda etapa (1861 1994 1 ), adopt modelo americano, es decir, el de la judicial review2. En la reforma constitucional del ao 1851 se determin asignar la labor del control de constitucionalidad a la Corte Suprema de Justicia. Pero fue a partir de la reforma constitucional de 1861 que definitivamente se estableci el sistema de control jurisdiccional difuso, lo que significa que todos los jueces y tribunales judiciales tenan la obligacin de aplicar las normas de la Constitucin en aquellos casos concretos en los que la Ley, sobre cuya base deban resolver el proceso judicial, era contraria a una norma de la Constitucin. Finalmente en la tercera etapa (1994 en adelante), adopt el modelo europeo, es decir, el control jurisdiccional concentrado, aunque con presencia de elementos del modelo americano. En la reforma constitucional del 94 Bolivia, se cre el Tribunal Constitucional como el mximo guardin e intrprete de la Constitucin. 2. Caractersticas del actual modelo de control de constitucionalidad Tomando en cuenta la caracterizacin que realiza la doctrina del Derecho Procesal constitucional de los diferentes modelos de control de constitucionalidad, se puede afirmar que, en la reforma constitucional de 1994, Bolivia adopt el modelo europeo; empero, cabe advertir que no se trata de un modelo pudo, toda vez que en su configuracin concurren elementos del modelo americano.
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El autor es Magistrado del Tribunal Constitucional de Bolivia; Catedrtico de Derecho Constitucional en la Universidad Mayor de San Simn de Cochabamba; Profesor de post grado en la Universidad Andina Simn Bolvar, Universidad Privada Domingo Savio; Universidad Privada Los Andes; miembro del Instituto Iberoamericano de Derecho Constitucional; acadmico de nmero de la Academia Nacional de Ciencias Jurdicas; miembro del Instituto Iberoamericano de Derecho Procesal Constitucional; miembro de la Academia Boliviana de Estudios Constitucionales; autor de varios libros y ensayos en Derecho Constitucional, Derecho Procesal Constitucional, Derecho Constitucional de Derechos Humanos y Derecho Parlamentario. 1 Se toma en cuenta este ao por la reforma constitucional en la que fue creado el Tribunal Constitucional como rgano encargado del control de constitucionalidad, aunque dicho Tribunal recin inici oficialmente su labor jurisdiccional el 1 de junio de 1999. 2 Cabe aclarar que en el texto constitucional aprobado en la reforma del ao 1861, paralelamente al control jurisdiccional de constitucionalidad que se introdujo en la reforma, se mantuvo el modelo poltico de control de constitucionalidad encomendado al Consejo de Estado, el mismo que fue suprimido en la reforma constitucional de 1868, para luego ser restituido en la reforma constitucional de 1871, hasta que en la reforma constitucional de 1878 se suprimi definitivamente el Consejo de Estado y slo se mantuvo modelo de control jurisdiccional difuso. Elaborado por : Lic. Cesar Cabrera Romn DIPLOMADO EN DERECHO CONSTITUCIONAL Pgina 1

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La caracterizacin antes referida tiene su explicacin en lo siguiente. De un lado, la reforma constitucional del 94 cre el Tribunal Constitucional como mximo guardin e intrprete de la Constitucin, lo que supone que es el organismo especializado encargado del control de constitucionalidad. De otro, los juzgados y tribunales judiciales ordinarios ejercen el control de constitucionalidad en materia tutelar de los derechos fundamentales y garantas constitucionales, conociendo y resolviendo los recursos de hbeas corpus y amparo constitucional; asimismo intervienen en el control normativo promoviendo, de oficio o a instancia de parte, el recurso indirecto o incidental de inconstitucionalidad. 2.1. El papel de los Jueces y Tribunales Ordinarios en el control de constitucionalidad de tutela a los derechos fundamentales Tomando en cuenta que los derechos fundamentales, como pilares fundamentales del sistema constitucional, estn consagrados en la Constitucin como fuente de garanta para su plena vigencia y su ejercicio efectivo, se puede afirmar que las vas tutelares previstas por el Constituyente forman parte del control de constitucionalidad. La doctrina es uniforme al respecto, cuando considera como parte del control de constitucionalidad las acciones tutelares de los derechos fundamentales y garantas constitucionales. As, el profesor peruano Elvito A. Rodrguez Domnguez 3 , al analizar los componentes del control de constitucionalidad, manifiesta lo siguiente: de otro lado, tambin se comprende en el control constitucional la proteccin de los derechos fundamentales de la persona consagrados por la Constitucin, y luego agrega: en consecuencia, el control constitucional abarca la constitucionalidad de las leyes, la constitucionalidad y legalidad de las normas administrativas de carcter general y la proteccin de los derechos fundamentales de la persona. En el sistema constitucional boliviano, labor de control de constitucionalidad de carcter tutelar de los derechos fundamentales est encomendada por la Constitucin y la Ley N 1836, en primera instancia, a los jueces y tribunales ordinarios y en revisin al Tribunal Constitucional. El art. 18 de la Constitucin instituye el recurso de hbeas corpus como una accin tutelar del derecho de locomocin o libertad fsica, contra las restricciones o supresiones por detenciones, apresamientos, persecuciones o procesamientos ilegales o indebidos. La misma disposicin legal prev que el recurso se tramitar ante cualquier Juez de Partido o Corte Superior de Distrito y, excepcionalmente, ante un Juez Instructor, en aquellas provincias donde no hubiese un Juez de Partido. Por otro lado, el art. 19 de la Constitucin instituye el recurso de amparo constitucional como accin tutelar de todos los derechos fundamentales, excepto de la libertad fsica, y garantas constitucionales normativas, procede contra los actos ilegales u omisiones indebidas de personas particulares o funcionarios pblicos que los restringen o suprimen. Para la substanciacin de este recurso, la Constitucin otorga jurisdiccin y competencia al Juez de Partido en las capitales de provincia y a la Corte Superior de Distrito, en las capitales de Departamento.

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Finalmente, el art. 23 de la Constitucin instituye el recurso de hbeas data para la proteccin de los derechos fundamentales a la intimidad y privacidad personal y familiar, a la imagen, honra y reputacin de las personas, referidas al mbito de manejo de los datos o informaciones obtenidos o almacenados en los bancos de datos pblicos o privados. Esta va tutelar es conocida y resuelta por los Jueces de Partido y las Cortes Superiores del Distrito. Al conocer y tramitar los recursos tutelares antes referidos, los jueces y tribunales ordinarios, as como las Cortes Superiores de Distrito, desarrollan la labor de control de constitucionalidad de carcter tutelar, constituyndose en Tribunales de Garantas Constitucionales. Al desarrollar dicha labor, los jueces y tribunales ordinarios realizan la interpretacin constitucional con relacin a los derechos fundamentales para establecer el respectivo ncleo esencial, derechos que estn consagrados en la Constitucin y los instrumentos internacionales, que forman parte del bloque de constitucionalidad. 2.2. El papel de los Jueces y Tribunales ordinarios en el Recurso Incidental o Indirecto de Inconstitucionalidad En el nuevo modelo de control de constitucionalidad, los jueces y tribunales ordinarios cumplen tambin un papel importante en el control correctivo de las disposiciones legales, concretamente en el recurso indirecto o incidental de inconstitucionalidad. El art. 59 de la Ley N 1836 del Tribunal Constitucional dispone que "el recurso indirecto o incidental proceder en los procesos judiciales o administrativos cuya decisin dependa de la constitucionalidad o inconstitucionalidad de una ley, decreto o cualquier gnero de resolucin no judicial aplicable a aquellos procesos. Este recurso ser promovido por el juez, tribunal o autoridad administrativa, de oficio o a instancia de parte". En la tramitacin de este recurso, los jueces y tribunales judiciales ordinarios intervienen como la autoridad que lo promueve de oficio o a instancia de parte, en funcin de la legitimacin activa que le reconoce el art. 59 de la Ley N 1836. Esto significa que, si el Juez o Tribunal judicial tiene duda razonable sobre la constitucionalidad de la ley, decreto o resolucin sobre la que debe fundar su resolucin en el proceso que conoce y tramita, deber promover el recurso indirecto o incidental de inconstitucionalidad. En su caso, si cualesquiera de las partes que intervienen en el proceso, solicita de manera expresa y fundamentada se promueva el recurso, el Juez o Tribunal debe imprimir el trmite de rigor y pronunciarse aceptando o rechazando la solicitud; en el primer caso deber promoverlo y en el segundo remitir en consulta su decisin denegatoria. En esa labor de sustanciar el incidente para promover el recurso indirecto o incidental de inconstitucionalidad, los jueces y tribunales desarrollan la labor de interpretacin de la disposicin legal y la contrastan con la Constitucin, de manera que intervienen de manera indirecta en el saneamiento objetivo del ordenamiento jurdico del Estado. 3. El Tribunal Constitucional en la funcin de Control Concentrado de Constitucionalidad 3.1. El marco legal del Tribunal Constitucional El Tribunal Constitucional como mximo guardin e intrprete de la Constitucin, en su creacin, organizacin y funcionamiento, tiene por base legal las normas previstas por el Ttulo Tercero de la Constitucin y la Ley N 1836.
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La Ley Fundamental del Estado, en su Captulo I, art. 116 lo incorpora en el sistema constitucional boliviano como parte de la estructura orgnica del Poder Judicial; el Captulo III, art. 119 define su naturaleza jurdica, su estructura orgnica sealando la forma de designacin de sus miembros, el perodo de funciones y su rgimen de responsabilidad; el art. 120 define sus funciones y atribuciones; y el art. 121 instituye el principio de la cosa juzgada constitucional con relacin a sus sentencias, define tambin los efectos y alcances de las sentencias constitucionales, y remite a una Ley la regulacin de su organizacin y funcionamiento. En cumplimiento del mandato previsto por el art. 121-IV de la Constitucin el legislador ha sancionado la Ley N 1836 promulgada el 1 de abril de 1998; una Ley mixta que contiene, por una parte, normas de carcter orgnica que regulan la organizacin interna y funcionamiento del Tribunal Constitucional; y, por la otra, normas de carcter procesal que regulan los procesos constitucionales para el ejercicio del control de constitucionalidad. La Ley N 1836 est organizada en cuatro Ttulos, 119 artculos, una disposicin especial y cuatro disposiciones transitorias. El Ttulo Primero contiene disposiciones generales organizadas en dos captulos (arts. 1 al 7). El Captulo I cuyas normas definen la naturaleza jurdica y los fines del Tribunal Constitucional, asimismo establecen los principios de la configuracin procesal. El Captulo II consigna normas que definen la jurisdiccin y competencia del Tribunal Constitucional, y enumeran sus atribuciones. El Ttulo Segundo contempla normas de carcter orgnico que regulan la organizacin y funcionamiento del Tribunal Constitucional. Este Ttulo est organizado en cinco captulos (arts. 8 al 27). El Captulo I consigna normas que regulan la organizacin interna del Tribunal, definiendo la instancia del Pleno, la Comisin de Admisin, la Presidencia, y el Decano. El Captulo II contiene normas que regulan el rgimen del estatuto de los magistrados del Tribunal, respecto a los requisitos y procedimiento de su designacin, perodo de funciones y rgimen de incompatibilidades. El Captulo III establece normas que regulan el rgimen disciplinario de los magistrados, definiendo la responsabilidad por incumplimiento de plazos, lo referido al procesamiento, la suspensin y cese de funciones, y la forma de reemplazo de los magistrados titulares por los suplentes, en los casos de suspensin o cesacin de funciones. El Captulo IV consigna normas que regulan el rgimen del personal de apoyo del Tribunal. El Captulo V establece normas que regulan el funcionamiento administrativo del Tribunal Constitucional. El Ttulo Tercero contiene normas comunes de procedimiento aplicables de manera general a los diferentes procesos constitucionales, est organizado en cuatro captulos (arts. 28 al 52). El Captulo I consigna normas que regulan lo referido a la legitimacin, la forma y contenido de los recursos, acciones o consultas constitucionales. El Captulo II establece normas que regulan el rgimen de admisin y rechazo de los recursos, acciones o consultas constitucionales. El Captulo III contiene normas que regulan el rgimen de las excusas que pueden formular los magistrados en el conocimiento de una causa, sealando las causales, la forma y modo de plantearlas y resolverlas. El Captulo IV consigna normas referidas a los plazos, las facultades extraordinarias del Tribunal, la clasificacin de las resoluciones, la forma de adopcin de las resoluciones, su forma y contenido, los efectos y alcances.

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El Ttulo Cuarto, consigna normas de carcter procesal que regulan los diferentes procesos constitucionales que forman parte de las funciones y atribuciones del Tribunal Constitucional en su labor de control de constitucionalidad; est organizado en catorce captulos (arts. 53 al 119). El Captulo I define las vas para plantear el recurso de inconstitucionalidad. Los captulos II al XIV consignan normas que regulan el proceso para la sustanciacin de los recursos, acciones y consultas constitucionales siguientes: 1) el recurso directo o abstracto de inconstitucionalidad; 2) el recurso indirecto o incidental de inconstitucionalidad; 3) los recursos contra tributos y otras cargas pblicas; 4) los conflictos de competencias y controversias; 5) las impugnaciones del Poder Ejecutivo a las resoluciones camarales, prefecturales y municipales; 6) el recurso directo de nulidad; 7) los recursos contra resoluciones congresales o camarales; 8) el recurso de hbeas corpus; 9) el recurso de amparo constitucional; 10) las consultas sobre la constitucionalidad de proyectos de ley, decretos o resoluciones; 11) las consultas sobre la constitucionalidad de leyes, decretos o resoluciones aplicables a un caso concreto; 12) la constitucionalidad de tratados o convenios internacionales; y 13) las demandas respecto al procedimiento de reformas de la Constitucin. En todos los casos definen la procedencia, la legitimacin; la forma y contenido del recurso; accin o consulta; los plazos para su presentacin, si el caso amerita, el procedimiento a seguirse; la sentencia a dictarse y efectos de la misma. 3.2. Naturaleza jurdica del Tribunal Constitucional El Tribunal Constitucional es el mximo guardin e intrprete de la Constitucin, por lo mismo es el rgano especializado encargado del control concentrado de la constitucionalidad de las disposiciones legales ordinarias. Como tal, debera ser un organismo absolutamente independiente de los rganos de Poder, toda vez que su labor fundamental es ejercer el control sobre todos los actos, resoluciones y decisiones de los gobernantes, es decir, de las autoridades, funcionarios y personas particulares, de manera que los mismos estn encuadrados en las normas de la Constitucin Poltica del Estado. Empero, el texto del art. 116 de la Constitucin, aprobado mediante la Ley N 1585 de Reforma Constitucional, ubica al Tribunal Constitucional en la estructura del rgano Judicial, lo que implica que forma parte integrante de dicho rgano de poder. La norma distorsiona la naturaleza del Tribunal Constitucional que, siendo el organismo encargado del control de constitucionalidad y mximo intrprete de la Constitucin, debe gozar de absoluta independencia de los dems rganos de Poder cuyos actos controla. Al respecto, siguiendo el razonamiento de los tratadistas Nstor Pedro Sags y Karl Loewenstein, se puede sealar que uno de los presupuestos jurdicos del control de constitucionalidad es la independencia del rgano encargado del control. Es importante recordar que cuando se dise el nuevo sistema de control de constitucionalidad, se recogieron los criterios doctrinales y se tom como parmetro la legislacin comparada, de manera que en la Ley N 1473 Declaratoria de Necesidad de Reforma de la Constitucin, se consign un nuevo Ttulo Cuarto en el texto de la Constitucin. El texto propuesto para la redaccin del art. 121 de la Constitucin reconoca la independencia del Tribunal Constitucional de los dems rganos del Estado. Entonces, se creaba un nuevo organismo en el sistema constitucional que, sin ser un rgano de poder propiamente dicho, se constitua en el guardin de la Constitucin y del orden jurdico, y en el mximo intrprete judicial de la misma.
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Pero resulta que esa propuesta inserta en el texto de la Ley N 1473 Declaratoria de Necesidad de Reforma de la Constitucin, dio lugar a crticas "doctrinales" infundadas, as como a una reaccin de oposicin cerrada e irracional de la Corte Suprema. Las crticas y la oposicin llegaron a lmites extremos de calificar la decisin del legislativo como un golpe de Estado, dando lugar a que el constitucionalista espaol Fernndez Segado 4 , expresara la siguiente opinin: "de modo realmente absurdo y disparatado, llegaba a advertir que con la constitucionalizacin del Tribunal se estara vulnerando flagrantemente toda la estructura constitucional a travs de un verdadero golpe de Estado con el objeto indisimulado de dividir la autoridad de la Magistratura Suprema". La oposicin radical de la Corte Suprema y las crticas "doctrinales" opositoras a la creacin de un Tribunal Constitucional como organismo independiente de los rganos de poder, tuvo su influencia gravitante a la hora de aprobar la Ley de Reforma de la Constitucin; de manera que, en contravencin a lo que dispone el art. 232 de la Constitucin5, al aprobar la Ley N 1585 de Reforma Constitucional se modific totalmente el texto propuesto por la Ley N 1473 Declaratoria de Necesidad de Reforma de Constitucin, haciendo del Tribunal Constitucional un organismo integrado al rgano Judicial como parte constitutiva de su estructura. Ahora bien, el art. 119-I de la Constitucin dispone que "El Tribunal Constitucional es independiente y est sometido slo a la Constitucin", si bien el espritu de dicha norma es que el Tribunal Constitucional goza de independencia en su funcin jurisdiccional, empero orgnicamente, as como administrativamente, forma parte de la estructura del rgano Judicial, lo cual es inadecuado, pues como dice Francisco Fernndez Segado6, "ciertamente, el Tribunal Constitucional es un rgano de naturaleza jurisdiccional; su procedimiento de actuacin, el estatuto de sus miembros y el valor de sus decisiones se hallan en la rbita de la jurisdiccin, pero no es menos evidente que un Tribunal Constitucional no es un rgano que deba ser encuadrado en la comn organizacin judicial, como en alguna medida viene a hacer el art. 116 de la Constitucin de Bolivia tras su reforma de 1994". Por otro lado, cabe debe recordar que el texto propuesto para el art. 121 de la Constitucin por la Ley N 1473 Declaratoria de Necesidad de Reforma de la Constitucin, reconoca al Tribunal Constitucional la funcin de interpretacin judicial de la Constitucin. Sin embargo, en el texto final aprobado por la Ley N 1585 de Reforma Constitucional, para el art. 116 de la Constitucin en el que se instituye el Tribunal Constitucional y se seala su labor, se consigna simplemente la labor del control de constitucionalidad suprimiendo la parte del texto referida a la labor de intrprete judicial de la Constitucin. Consideramos un grave error legislativo la supresin del texto constitucional referido, cuando por otro lado, se ha mantenido el texto del art. 234 de la Constitucin, norma que asigna la atribucin de dictar leyes interpretativas de la Constitucin al Congreso Nacional. Empero, ello no le priva al Tribunal Constitucional de la labor de interpretacin jurisdiccional de la Constitucin, es decir, que si bien la Constitucin no seala expresamente que el Tribunal Constitucional es su mximo intrprete judicial, tampoco lo prohbe.

FERNNDEZ SEGADO, Francisco. La Jurisdiccin Constitucional en Bolivia: La Ley N 1836, del 1 de abril de 1998, del Tribunal Constitucional, en el Anuario de Derecho Constitucional Latinoamericano 1998. Buenos Aires. 1998. Pg. 72 5 El referido artculo 232 de la Constitucin dispone textualmente que "I. Las Cmaras deliberarn y votarn la reforma ajustndola a las disposiciones que determine la ley de declaratoria de aqulla", lo que implica que la Ley de Reforma Constitucional no puede cambiar totalmente el texto propuesto por la Ley Declaratoria de Necesidad de Reforma. 6 Ibidem. Pg. 82 Elaborado por : Lic. Cesar Cabrera Romn DIPLOMADO EN DERECHO CONSTITUCIONAL Pgina 6

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En definitiva, la labor que realiza el Tribunal Constitucional implica el desarrollo de la labor de interpretacin constitucional, pues sa es la esencia de su papel de control de constitucionalidad; mxime si, como manifiesta el constitucionalista peruano Domingo Garca Belaunde, la interpretacin "en sentido amplio es buscar el sentido de la norma para poder aplicarla. 3.3. Fines del Tribunal Constitucional Conforme define la norma prevista por el art. 1-II de la Ley N 1836 Son fines del Tribunal Constitucional ejercer el control de constitucionalidad y garantizar la primaca de la Constitucin, el respeto y vigencia de los derechos y garantas fundamentales de las personas, as como la constitucionalidad de las convenciones y tratados. Segn la citada norma legal, los fines del Tribunal constitucional son: Controlar que todos los actos, decisiones, resoluciones de las autoridades pblicas y particulares, as como las disposiciones legales estn acordes y se subordinen a los valores supremos, los principios fundamentales y las dems normas de la Constitucin. Garantizar que, en una situacin en que se produzca una contradiccin entre una Ley, Decreto Supremo o Resolucin con las normas de la Constitucin se aplique las normas de la Constitucin retirando del ordenamiento jurdico aquellas leyes que la contradicen. Velar porque la plena vigencia y resguardo de los derecho fundamentales y garantas constitucionales, a travs de la tutela efectiva que permita restablecerlos o restituirlos en los casos en que se los suprima o restrinja de manera ilegal o indebida. Velar porque las convenciones o tratados internacionales suscritos por el Estado boliviano, y que tengan que ser incorporados al ordenamiento jurdico como parte de la legislacin interna, no sean contrarias a las normas de la Constitucin. 3.4. Estructura orgnica del Tribunal Constitucional Conforme dispone el art. 119-II de la Constitucin, el Tribunal Constitucional est integrado por cinco magistrados que forman una Sala. En principio corresponde sealar que fue un error del constituyente el consignar en el texto de la Constitucin el nmero de miembros del Tribunal, pues ese hecho hace que la Ley Fundamental contenga normas reglamentaristas. Pero ms all de dicha anotacin, la composicin del Tribunal Constitucional resulta ser la ms reducida con relacin a sus similares, a manera de ejemplo se puede citar el caso del Per que cuenta con siete miembros, Colombia con 9, Espaa con 12 y Alemania con 16. Pero contrariamente al reducido nmero de miembros, el constituyente le asign al Tribunal Constitucional de Bolivia una elevada cantidad de funciones y atribuciones. Tomando en cuenta el contraste entre el nmero reducido de miembros y la elevada cantidad de funciones y atribuciones del Tribunal Constitucional, as como los problemas que podran emerger de dicha situacin7, al desarrollar las normas constitucionales que regulan la materia a travs de la Ley N 1836, el legislador ha incluido 5 magistrados suplentes como miembros del Tribunal Constitucional, quienes son designados por el Congreso Nacional por dos tercios de votos de los miembros presentes, juntamente con los magistrados titulares y cumpliendo con los mismos requisitos y condiciones previstos en la Constitucin y la Ley.

As por ejemplo podra producirse la inhabilitacin de una mayora de los magistrados por excusas, problemas personales de salud u otros impedimentos, lo que dejara al Tribunal sin el nmero suficiente de miembros para conocer y resolver los casos sometidos a su conocimiento. Elaborado por : Lic. Cesar Cabrera Romn DIPLOMADO EN DERECHO CONSTITUCIONAL Pgina 7

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De manera que el Tribunal Constitucional est conformado por 5 magistrados titulares y 5 magistrados suplentes, que ejercen sus funciones por el perodo de 10 aos sin derecho a reeleccin inmediata. Los magistrados titulares reunidos en Sala Plena eligen al Presidente del Tribunal por dos tercios de votos del total de sus miembros. Conforme a la norma prevista por el art. 10 de la Ley N 1836, el Presidente del Tribunal Constitucional desempea sus funciones por el perodo de 5 aos y puede ser reelegido. En los casos de renuncia o fallecimiento se elige un nuevo presidente, en los casos de impedimento temporal, lo reemplaza el Magistrado Decano que es designado por la Sala Plena previa calificacin de la antigedad de sus miembros. Como una instancia delegada del Pleno funciona la Comisin de Admisin que est integrada por tres magistrados titulares, los que desempean sus funciones en forma rotativa y obligatoria. Esta Comisin, conforme dispone el art. 31 de la Ley N 1836, tiene por funciones y atribuciones, admitir o rechazar los recursos, demandas o consultas constitucionales; distribuir, por sorteo, las causas admitidas entre los magistrados del Tribunal para su resolucin; absolver las consultas sobre el rechazo del incidente de inconstitucionalidad; conocer y pronunciarse sobre las excusas formuladas por los magistrados del Tribunal en el conocimiento de una causa. Si bien el Tribunal Constitucional forma parte del Organo Judicial, empero, dada la naturaleza de la labor que desempea cuenta con un rgimen administrativo y financiero desconcentrado; de manera que elabora y aprueba su respectivo presupuesto que es presentado al Consejo de la Judicatura para su homologacin y presentacin a las instancias constitucionales para su inclusin en el presupuesto general del Estado y su consiguiente aprobacin mediante Ley Financial de la Repblica. Una vez aprobado el presupuesto es ejecutado por el Tribunal Constitucional a travs de su Unidad Administrativa y Financiera. 3.5. Funciones y atribuciones del Tribunal Constitucional Segn las normas previstas por los arts. 116-IV de la Constitucin y 1-II de la Ley N 1836, el Tribunal Constitucional es el guardin y custodio de la Constitucin, por lo mismo su funcin es la de ejercer el control de constitucionalidad, garantizando la primaca de la Ley Fundamental del Estado, la plena vigencia del orden constitucional y democrtico, as como el respeto y vigencia plena de los derechos fundamentales y garantas constitucionales de las personas. Para el cumplimiento de esas funciones, los arts. 120 de la Constitucin y 7 de la Ley N 1836 enumeran la competencia y atribuciones del Tribunal Constitucional, las que por razones metodolgicas se podran agrupar en tres mbitos especficos de accin: el mbito de control de las disposiciones legales, el mbito de control del ejercicio del poder poltico y, el mbito de control del ejercicio de los derechos fundamentales y garantas constitucionales. 3.5.1. Control normativo de constitucionalidad De acuerdo a las atribuciones que le confieren la Constitucin y la Ley N 1836, el Tribunal Constitucional ejerce un control sobre la constitucionalidad de las disposiciones legales, sean stas leyes, decretos o resoluciones, declarando, si corresponde, su inconstitucionalidad con carcter general o "erga omnes" y el efecto derogatorio o abrogatorio conforme corresponda. La legislacin establece dos sistemas de control de normatividad: el previo o a priori y el correctivo o a posteriori.
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a) El control previo o a priori Este control se ejerce antes de la aprobacin de la ley, decreto o resolucin, en todos aquellos casos en los que exista una duda fundada sobre su constitucionalidad. Para el efecto, la legislacin ha previsto la siguientes acciones: 1) consultas sobre la constitucionalidad de proyectos de ley, decretos o resoluciones no judiciales, tales como resoluciones supremas, resoluciones prefecturales o resoluciones de Consejos Departamentales y resoluciones municipales; 2) consultas sobre la constitucionalidad de leyes, decretos o resoluciones aplicables a un caso concreto; y 3) consultas sobre la constitucionalidad de tratados o convenios internacionales. En los dos primeros casos, la legitimacin activa est restringida a las siguientes autoridades: Presidente de la Repblica, Presidente del Congreso Nacional y Presidente de la Corte Suprema de Justicia; en el caso de las consultas sobre la constitucionalidad de tratados o convenios internacionales la legitimacin activa est restringida al Presidente del Congreso Nacional. b) El control correctivo o a posteriori El control es realizado con posterioridad a la sancin y promulgacin de la ley o, en su caso, la aprobacin de los decretos o resoluciones, en aquellos casos en los que presenten eventualmente una contradiccin o incompatibilidad con las normas de la Constitucin Poltica del Estado. El Tribunal Constitucional, como rgano jurisdiccional del control de constitucionalidad, lo ejerce a travs de: 1) el recurso directo o abstracto de inconstitucionalidad; 2) el recurso indirecto o incidental de inconstitucionalidad; 3) las acciones de impugnacin a las resoluciones congresales o camarales, prefecturales o municipales que formule el Organo Ejecutivo; 4) recursos contra tributos sean impuestos, tasas, patentes o contribuciones; y 5) las demandas de infraccin de procedimientos de reforma de la Constitucin. 3.5.2. Control del ejercicio del Poder Poltico Es un control que tiene por objeto establecer un equilibrio en el ejercicio del poder poltico, resolviendo los conflictos constitucionales referidos al mbito de las competencias asignadas por la Constitucin. El Tribunal cumple esta funcin conociendo y resolviendo: a) los conflictos de competencia que pudiesen suscitarse entre los rganos del poder central, de stos con la Corte nacional Electoral o las Cortes Departamentales Electorales, entre los rganos del poder central con los rganos de administracin departamental como son las prefecturas, o con los gobiernos locales autnomos como son los gobiernos municipales, los conflictos que se susciten entre los gobiernos municipales, o de stos con las administraciones departamentales; b) el recurso directo de nulidad que procede contra todo acto o resolucin de autoridad pblica que usurpe funciones o ejerza una jurisdiccin y competencia que no emane de la Ley. 3.5.3. Control tutelar de los Derechos Fundamentales Tiene la finalidad de resguardar y garantizar el pleno ejercicio de los derechos fundamentales y garantas constitucionales como lmites al poder del Estado. El Tribunal Constitucional ejerce este control a travs del conocimiento y resolucin: a) recurso contra resoluciones legislativas, sean congresales o camarales; y b) revisin de las resoluciones dictadas en los recursos de hbeas corpus y amparo constitucional.
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4. Principio Procesales de la Jurisdiccin Constitucional en Bolivia De las normas previstas por la Ley N 1836 se puede inferir que los procedimientos para la sustanciacin de los procesos constitucionales estn estructurados sobre la base de los siguientes principios procesales: 4.1. Presuncin de constitucionalidad El legislador ha previsto el principio de la presuncin de constitucionalidad con el fundamento de resguardar los principios de legalidad y seguridad jurdica inherentes al Estado Democrtico de Derecho, en el que todos sus miembros, gobernantes y gobernados, estn sometidos a las leyes que obligan por igual a todos, de manera que los actos, las decisiones o resoluciones y los convenios o contratos realizados al amparo de las disposiciones legales vigentes, no puedan ser desconocidos o incumplidos con la sola invocacin o argumento de una aparente inconstitucionalidad. Por ello, para otorgar la seguridad jurdica, slo el rgano competente para ejercitar el control de constitucionalidad puede pronunciar oficialmente la inconstitucionalidad de una ley, decreto o resolucin con efecto erga omnes. El artculo 2 de la Ley N 1836 prev que se presume la constitucionalidad de toda disposicin legal hasta tanto el Tribunal Constitucional resuelva y declare su inconstitucionalidad. 4.2. Conservacin de la norma Tiene la finalidad de garantizar el principio de la seguridad jurdica y significa que en los casos en los que una ley, decreto o resolucin admita diferentes interpretaciones, unas que son incompatibles y otras compatibles con la Constitucin, el Tribunal Constitucional adoptar la que es compatible, as lo establece el art. 4 de la Ley N 1836. Este principio permite al Tribunal Constitucional modular sus sentencias en cuanto al contenido de las mismas, dictando, por ejemplo, aqullas que segn la doctrina se conocen como sentencias interpretativas. 4.3. Actuacin a instancia de parte Si bien no est expresamente determinado, de las disposiciones legales establecidas por la Ley N 1836 subyace que el Tribunal Constitucional no ejerce el control de constitucionalidad de oficio sino slo a instancia de parte, es decir, interviene en el conocimiento de los recursos, demandas y consultas slo a instancia de las autoridades, funcionarios o personas jurdicas o naturales que, teniendo legitimacin activa prevista por ley, plantean la accin constitucional respectiva. 4.4. Imprescriptibilidad del Recurso En Bolivia, la Ley N 1836, a diferencia de las legislaciones de otros pases, no establece la prescripcin de la accin contra el recurso de inconstitucionalidad, es decir, no fija un plazo mximo lmite para plantear el recurso, por lo que la accin de inconstitucionalidad es imprescriptible y puede ser planteada en cualquier momento. 4.5. Celeridad procesal Considerando el carcter extraordinario y la finalidad de los recursos, demandas o consultas constitucionales en el control de constitucionalidad, el legislador ha establecido plazos relativamente breves para la tramitacin de dichas acciones.
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La Ley N 1836 prev un plazo de 30 das hbiles para que el Tribunal Constitucional dicte la Sentencia; plazo que excepcionalmente puede ser ampliado hasta un mximo de 15 das. En el caso de las revisiones de las los recursos de hbeas corpus y amparo constitucional, la Ley no ha fijado expresamente los plazos en los que debe dictar Sentencia el Tribunal Constitucional, empero este organismo ha fijado en 15 das para los casos de hbeas corpus y 30 das para el amparo constitucional. 4.6. La inexcusabilidad Este principio garantiza el derecho del ciudadano al libre acceso a la justicia y a utilizar un recurso expedito para lograr la tutela efectiva de sus derechos fundamentales y garantas constitucionales contra cualquier exceso o abuso de poder. Consiste en que el Tribunal Constitucional, como rgano competente para ejercer el control de constitucionalidad, no puede excusarse de emitir un fallo o sentencia en una causa sometida a su jurisdiccin, alegando insuficiencia, ausencia u obscuridad de la norma, as dispone el art. 5 de la Ley N 1836. Para ese fin, se le reconoce al Tribunal Constitucional la facultad de ser el intrprete mximo de la Constitucin, por lo que en su labor jurisdiccional realiza una constante interpretacin de las normas constitucionales as como de las disposiciones legales sometidas al control; para ese efecto emplear los diferentes criterios y principios de interpretacin que se conocen en la doctrina constitucional, que los hemos desarrollado en el Captulo V de este trabajo, pero adems efectuar una interpretacin creativa. 4.7. Carcter extraordinario de los procesos constitucionales Las diferentes acciones constitucionales son de tramitacin especial, se las realiza en nica instancia, es decir, que contra las resoluciones o sentencias dictadas por el Tribunal Constitucional no procede ningn recurso ulterior alguno. La substanciacin de los recursos, demandas o consultas son de puro derecho y no de hecho, por lo mismo no admiten plazos probatorios ni incidentes dilatorios. 4.8. Vinculatoriedad de resoluciones Conforme a la norma prevista por el art. 44 de la Ley N 1836, las resoluciones o sentencias dictadas por el Tribunal Constitucional obligan a las autoridades, funcionarios pblicos en general y a las personas particulares a cumplirlas, de manera que son de cumplimiento obligatorio e inexcusable. Por otro lado, la interpretacin constitucional adoptada por el Tribunal Constitucional, por lo mismo, la jurisprudencia establecida por este organismo, es vinculante para los tribunales y jueces, as dispone el art. 4 de la Ley N 1836. 4.9 Publicidad, gratuidad y celeridad En aplicacin a los principios establecidos por el art. 116-X de la Constitucin, la Ley N 1836, a travs de sus disposiciones legales, ha establecido los principios de la publicidad, gratuidad y celeridad. Lo que significa que: La tramitacin de los recursos, demandas y consultas constitucionales son de carcter pblico, decretndose su reserva slo en casos excepcionales; implica tambin que los recurridos o demandados tienen derecho a enterarse del contenido de los recursos o demandas desde el momento de su admisin ante el Tribunal Constitucional.
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Las tramitaciones de los recursos, demandas y consultas son gratuitas, por lo que los recurrentes o demandantes no tienen ni deben pagar a los administradores de justicia constitucional ningn emolumento, salvo aquellos recaudos establecidos por ley como son los timbres judiciales y valores. Considerando el carcter extraordinario y la finalidad de control y tutela que tienen los recursos, demandas y consultas, se ha establecido plazos cortos, evitando los incidentes dilatorios en la tramitacin de las referidas acciones constitucionales, por lo que corresponde al Tribunal imprimir el impulso procesal de oficio. 5. Institutos procesales comunes para la sustanciacin de los procesos constitucionales Si bien la Ley N 1836 ha previsto una configuracin especfica para cada proceso constitucional; empero, ha establecido elementos comunes de procedimiento para su aplicacin en todos las acciones constitucionales que forman parte de las atribuciones del Tribunal Constitucional, lo que significa que la Ley, ha previsto institutos procesales de carcter general que son de aplicacin comn en los procedimientos a que estn sujetos la tramitacin de los diferentes recursos, demandas o consultas constitucionales. 5.1. Legitimacin

La legitimacin es la capacidad procesal que le reconoce el Estado a la persona, sea natural o jurdica. Partiendo de ese concepto se puede sealar que en la jurisdiccin constitucional se entiende por legitimacin la capacidad y facultad que tiene la persona o autoridad, conforme establezca la ley, para activar el control de constitucionalidad, compareciendo ante el rgano competente para el efecto, mediante la presentacin de los recursos, demandas o consultas que forman parte del sistema de control de constitucionalidad. Al efecto, el art. 28 de la Ley N 1836 dispone que de manera general toda persona fsica o jurdica, est legitimada para interponer los recursos y demandas constitucionales previstas en la Ley, a condicin de reunir los requisitos exigidos por ella. Decimos "de manera general", porque dada la modalidad del sistema de control adoptado por Bolivia, en cada caso especifico de un recurso, demanda o consulta se establece la legitimacin amplia o restringida; as por ejemplo, en el recurso directo o abstracto de inconstitucionalidad, tomando en cuenta que la impugnacin de la disposicin legal no se origina en un conflicto particular sino en una discrepancia abstracta de sus normas con las de la Constitucin, la legitimacin activa est restringida a determinadas autoridades o funcionarios pblicos, como ser el Presidente de la Repblica, cualquier Diputado o Senador, el Defensor del Pueblo y el Fiscal General de la Repblica. De manera que, al describir el procedimiento de cada recurso, demanda o consulta se sealar la legitimacin activa establecida por la Ley. 5.2. presentacin de los recursos, demandas y consultas

Respecto a la presentacin de los recursos, demandas o consultas, la Ley N 1836, en su art. 29, ha previsto que se la efecte en la Secretara del Tribunal Constitucional, que por razones operativas de trabajo se ha determinado que sea en la Unidad de Recepcin de Causas, dependiente de la Secretara General. La regla es que dicha presentacin se la efecte de forma personal por el recurrente, demandante consultante o su apoderado, acompaando la respectiva documentacin que acredite la personalidad jurdica y las pruebas en que funda su pretensin jurdica, siempre que ellas fueran necesarias y pertinentes.
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La excepcin a dicha regla es que se podr presentar mediante fax o carta certificada, acompaando la documentacin respectiva as como los recaudos de Ley. Esta modalidad adoptada por la Ley es un gran avance en Bolivia, pues tomando en cuenta que el Tribunal Constitucional tiene su sede en la ciudad de Sucre se brinda a la persona legitimada, para presentar su accin constitucional, la facilidad de hacerlo sin trasladarse hasta dicha ciudad, de manera que el factor econmico no sea un bice para que, al haber sido afectada por una disposicin legal inconstitucional o un acto violatorio de sus derechos fundamentales, pueda lograr la respectiva actuacin del rgano encargado del control y se reparen los actos inconstitucionales. 5.3. Admisin o rechazo

La Ley N 1836, tomando en cuenta el nmero reducido de Magistrados del Tribunal Constitucional, que conforman una Sala nica, ha instituido la Comisin de Admisin como una instancia delegada del Pleno del mismo, con la finalidad de sustanciar los trmites iniciales de admisin o rechazo de las acciones constitucionales y, en su caso, disponer se subsanen los defectos formales, providenciar los memoriales de mero trmite presentados por las partes, como ser apersonamientos, alegatos o contestaciones, disponer la remisin de documentos o prueba complementaria y otros, distribuir por sorteo los expedientes entre los Magistrados para que elaboren los respectivos proyectos de sentencias como relatores, absolver las consultas sobre el rechazo del incidente de inconstitucionalidad y, resolver las excusas formuladas por los Magistrados. Presentado el recurso, demanda o consulta constitucional, la Comisin de Admisin, en un plazo no mayor a los diez das, dicta Auto Constitucional de Admisin, si la respectiva accin constitucional cumple con todos los requisitos y formalidades establecidos por la Ley, en el mismo Auto dispone lo que corresponda deferir conforme a la solicitud, como ser, disponer se ponga en conocimiento del personero legal del rgano del que emana la disposicin legal impugnada, disponer la citacin del recurrido, la remisin del expediente en el plazo de ley y la suspensin de la jurisdiccin y competencia del recurrido con relacin al caso en los Recursos Directos de Nulidad. Si el recurso, demanda o consulta no rene los requisitos ni las formalidades establecidas por los arts. 29 y 30 de la Ley N 1836, o contienen defectos formales subsanables, la Comisin dispone que el recurrente, demandante o consultante los subsane en el plazo de 10 das siguientes a su notificacin, bajo conminatoria de tenerse por no presentado el recurso, demanda o consulta, si no se subsana en dicho plazo, como lo dispone el art. 32 de la Ley N 1836. El art. 33 de la Ley N 1836 faculta a la Comisin de Admisin rechazar in lmine un recurso o demanda en los siguientes casos: 1 Cuando el recurso o demanda carezca en absoluto de contenido jurdicoconstitucional que justifique una decisin sobre el fondo. 2 Cuando el Tribunal hubiese desestimado antes en el fondo un recurso o demanda de naturaleza y con objeto sustancialmente anlogos. Se entiende que el rechazo se dispondr mediante Auto Constitucional debidamente motivado y aprobado por unanimidad de votos de los miembros de la Comisin de Admisin, pues as se entiende que la decisin expresa el sentir de la mayora del Pleno del Tribunal, tomando en cuenta que dicha Comisin est conformada por los mismos Magistrados miembros del Pleno y que tres miembros constituyen la mayora absoluta del Pleno conformado por cinco Magistrados.
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Contra el Auto Constitucional de rechazo procede el recurso de reposicin, que podr interponer el recurrente o demandante en el plazo de tres das siguientes a la notificacin con el referido Auto; el recurso ser presentado con la respectiva fundamentacin de las razones por las que considera que el recurso o la demanda debi ser admitida y advirtiendo con precisin los errores que supuestamente ha cometido la Comisin de Admisin al rechazarlo. El recurso es conocido y resuelto por la propia Comisin de Admisin en el plazo de tres das siguientes a la presentacin del mismo. 5.4. Remisin de documentos y prueba complementaria

No obstante que los recursos, demandas y consultas sometidas a la jurisdiccin constitucional son acciones extraordinarias de puro derecho con una tramitacin especial, pueden presentarse casos o situaciones en las que el Tribunal Constitucional requiera de informacin o documentacin relacionada con el caso sometido a su conocimiento; por ejemplo, las actas de sesiones en las que se aprob la ley impugnada, la fundamentacin de motivos de la ley objeto del control, etc. Para esos casos, la Ley N 1836, en su art. 45, ha otorgado facultad al Tribunal para requerir de los poderes pblicos y de los rganos de la administracin pblica o municipal, universidades, as como de las personas naturales o jurdicas no estatales y de las privadas que ejerzan funciones de administracin por delegacin estatal, la remisin de fotocopias debidamente legalizadas de documentos, informes y expedientes relativos a la norma o acto que origine el procedimiento constitucional. Asimismo, ante la eventualidad de que el Tribunal Constitucional requiera de mayores elementos de juicio para emitir su resolucin, podr disponer la produccin de prueba complementaria, estableciendo la forma y el tiempo en la que sta deber ser producida, as dispone el art. 46 de la Ley N 1836. 5.5. Resoluciones Conforme define el art. 41 de la Ley N 1836, las resoluciones del Tribunal Constitucional son de tres clases: 1) Las sentencias constitucionales, que resuelven en el fondo los recursos o demandas constitucionales. 2) Las declaraciones constitucionales, que se pronuncian al absolver las consultas formuladas en el marco del control previo o a priori de constitucionalidad. 3) Los autos constitucionales, que resuelven la admisin o rechazo y, en su caso, disponen se subsanen los defectos formales del recurso, demanda o consulta; resuelven los recursos de reposicin planteados contra el auto de rechazo; resuelven la legalidad o ilegalidad de las excusas formuladas por los Magistrados; y absuelven la consulta elevada por los jueces, tribunales o autoridades administrativas, de los autos mediante las cuales rechazan la solicitud de promover el recurso indirecto o incidental de inconstitucionalidad. Las resoluciones y decisiones del Tribunal Constitucional son adoptadas por mayora de votos de sus miembros; si alguno de los Magistrados es de voto disidente se hace constar en la resolucin y ste magistrado fundamenta, obligatoriamente, su disidencia en el plazo de 5 das siguientes a la votacin, as dispone el art. 47 de la Ley N 1836. Segn la disposicin citada, la fundamentacin del voto disidente es a los efectos de su publicacin en la Gaceta Constitucional, criterio que el autor no comparte porque no tendra razn de ser.
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Se considera que la fundamentacin de la disidencia debe formar parte de la sentencia como un anexo a los fines de que el recurrente, demandante o consultante conozca los fundamentos del Magistrado que vot en contra de la decisin mayoritaria. Los fundamentos expuestos en el voto disidente constituyen tambin jurisprudencia, por lo mismo, no pueden tener el limitado objetivo de publicacin en la Gaceta Constitucional, sino que deben incorporarse en la notificacin a las partes. El art. 48 de la Ley N 1836, recogiendo el principio de la motivacin de las decisiones, establece los puntos y aspectos centrales que debe contener la sentencia constitucional. Huancayo, noviembre de 2004

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