EL VIRREY DUQUE DE ALBURQUERQUE

Y LAS BELLAS ARTES

por.
MANUEL ROMERO DE TERREROS
EL vigsimo segundo Virrey de la Nueva Espaa, don Francisco Femn-
dez. de la Cueva Enrlquez, octavo Duque de Alburquerque, Conde de
Ledesma, Seor de muchos lugares y poseedor de numerosos otros ttulos,
fu hijo del sptimo Duque, llamado tambin Francisco. y de la Duquesa
doa Ana y naci de paso en Barcelona en el ao de 1619.
siendo su padre Virrey de Catalua. A principios de 1637 visti el hbito-
de la Orden de Santiago y el 16 de abril recibi del Rey una carta pidin-
dole "todas las pistolas, carabinas, arneses, corazas y otras annas de a
caballo que tuviere", para equipar la caballera que se levantaba para lu-
char contra los franceses.
Como militar, el de AIburquerque prest6 eminentes servicios a su
patria: en 1638, en la expedicin y socorro de Fuenterraba; en 1642,
en la batalla de ChateIet; y ms tarde en el sitio y la rendicin de tres
plazas de guerra, que se ganaron por lo espafioles. Hallse tambin en lit
batalla de Rocroy en 1650, asi como en la ddensa de Tortosa y en el sitio
de Barcelona.
91
En vista de tan patritica actuacin. el Rey concedi al Duque de
Alburquerque el puesto de Virrey de la Nueva Espaa. en reemplazo del
Conde de Alba de Liste, cuyo periodo de gobierno estaba por terminar.
Don Francisco Femndez de la Cueva se haba casado, en el Real
Palacio de Madrid, el 12 de enero de 1645, con doa J uatta Francisca de
Armendriz Afn de Ribera, hija del que haba sido dcimosexto Virrey
de la Nueva Espaa, don Lope Daz de Armendriz, Marqus de Cade-
reita; y con ella emprendi el viaje a Mxico, en cuya Capital hizo su en-
trada pblica el 15 de agosto de 1653.
Los principales sucesos de su gobierno en Mxico fueron los si-
guientes:
Luch contra la constante hostilidad de la marina inglesa; tuvo
a su cargo el socorro de la Jamaica, ocupada por los britnicos. aunque
-desgraciadamente, sin xito; puso en estado de defensa los puertos del
Golfo de Mxico. y provey de annas a La Habana. Con grande energa
libr los caminos del pas de salteadores y bandidos y restableci con
ello la tranquilidad en el campo.
Pero, a nuestro parecer, mayor recordacin merece este Virrey por
el empeo que torn6 en la terminacin de la Catedral. Todos los das
visitaba la obra, suba a los andamios y estimulaba a los artesanos.
bada la mayor parte de las bvedas, Se cubri el resto con madera, porque
<el gobernante queria que cuanto antes se procediera a la dedicacin del
templo. Por lo tanto, en la tarde del 30 de enero de 1656, reuni en el
-coro al Cabildo y. le hizo entre:ga fonnal de la iglesia; despus de lo cual.
subi a las gradas del altar mayor en compaa de la Virreina su esposa
y de su hija, y los tres barrieron personalmente el presbiterio, acto de
humildad que edific a todos. El da primero de febrero se celebr una
.,gran procesin alrededor de la Plaza Mayor, y el siguiente se llev a cabo
la solemne dedicacin. El Virrey fu recibido con gran pompa. como Vice-
patrono, y se cantaron cuatro misas a un tiempo, una en cada uno de
los altares del
Alburquerque envi noticia del inusitado suceso al Rey junto con
un informe del estado de la obra de la Catedral, documento que se con-
serva en el Archivo de la casa en Madrid y que creemos oportuno
reproducir por ser desconocido en Mxico. Por cit:rto que un da, el 12
.de marzo de 1660, rezaba el Duque en una capilla de Catedral, despus de
haber inspeccionado la obra de Wla de las bveda6-, cuando un &oldado
.de nombre Manuel Ledesma, pual en mano, 10 atac por la -espalda. No
9Z
sufri graves oonsecuencias el Virrey, pero s Ledesma, quien fu ahor-
cado al da siguiente.
Dice un autor que Alburquerque honr6 continuamente las letras-
y las dencias y protegi generoso a sus cultivadores. siendo SU Palacio.
el modelo de la elegancia y del buen gusto". En las fiestas con que ce-
lebr6 el nacimiento del Infante don Felipe Prspero, hijo de Felipe
hizo derroche de lujo y magnificencia; y fu tanto el entusiasmo que
supo inspirar que, a una simple indicacin suya, el Ayuntamiento de M-
xico, en Cabildo del 4 de mayo de 1658, ofreci como regalo
lIas del Prncipe, la cantidad de doscientos cincuenta mil pesos cada ao
durante quince, ddiva que a la postre no fu pagada en su totalidad por-
que muri e1 Infante.
Esplndidos eran Jos obsequios que peridicamente haca el de Al-
burquerque a los Reyes, sus seores. En una ocasin, remiti a F eUpe
IV uUHQ moneda. nMeVa: medalln grande de oto fundido y cincelado por
d Ticia"o de los Quin fuera el artifice mexicano que mereci
tal calificativo, no es fcil determinarlo, puesto que babia muchos exce-
lentes plateros en la Nueva Espaa; quiz haya sido aquel Luis Angel,
que blasonaba de ser "eminente o singular artUice en el arte de labrar oro
y joyas de l". No contento con tan rico presente, el Virrey envi6 poco
despus a su soberano un tejo de oro, grabado con las armas reales, que
pes "veiAticuatro libras, dos onzas y tres ochavos". A este propsito.
en carta que dirigfa a don Luis de Haro, le decia que dedicaba a Su
Majestad el pedazo de oro, por ser el ms grande que hasta entonces se
babia visto, valuado en ocho mil pesos; y para la Reina enviaba una
/Jara;" de upes de oro, upara su entretenimiento en la convalecencia,"
Las figuras de los reyes, de esta baraja estaban grabadas con los atavos
de los antiguos caciques mexicanos; los caballos, con el traje de los 'br-
baros chichimecas" y las sotas, con Jos vestidos de las uindias principales".
"Al oirlo, aada el Duque, ha de parecer broma, por el mucho peso, y
que las puntas y filos de los cantos han de hacer dao a las manos: su-
plico a V. E. suspenda este sentir hasta verlos, porque nada desto tienen,
y puedo asegurar a V. E. que si llegan (que s 10 harn, con el favor de
Dios) como salen de aqu{, han de parecer muy bien, que yo puedo afir-
mar que en todo lo que he visto. en cuantas partes he estado, ni en la
guarda-joyas de Su Majestad, alhaja del gnero y gusto no ha
ni (a hay.u
93
Para la Infanta, enviaba el Virrey "un baulico de oro de filigrana
.con un rosario de lo mismo"; y para las reales caballerizas. seis mulos dI'
paso. y no mand ms. porque el general de los galeones manifest que
no poda transportar mayor nmero.
Todos estos obsequios, dice Fernndez Duro. "venan a costa del
bolsillo del Duque, abierto siempre a los gastos de representacin de su
.autoridad, singularmente a los de saraos, comedias, mascaradas y otras
.diversiones con que solemnizaba suntuosamente las fiestas reales o sucesos
_prsperos de la nacin".
El 21 de septiembre de 1657, don Jos de Armendriz present su
tesis para obtener el grado de Licenciado en Cnone'.s por la Real y Ponti-
licia Universidad de Mxico. y dedic el acto al Virrey Duque de Albur-
querque, de cuya esposa era pariente cercano. El nico ejemplar que existe
-<le la invitacin-programa para la ceremonia -un tanto maltratado--, for-
ma parte del expediente respectivo y obra en el archivo de la antigua Uni-
versidad, refundido hoy en el General de la N acin. Consiste en un gra-
hado en madera. notable no solamente por su tamao en folio desplegado
(mide unos 34 por 48 centmetros) sino tambin por su excelente ejecu-
.ein y feliz concepcin artistica, naturalmente dentro del barroquismo que
.en aquella poca imperaba. Se ignora quin fu el autor de esta xilografa,
estampada en los talleres del afamado impresor Francisco Rodrguez Lu-
percio; pero puede afirmarse que es digna de figurar al lado de las de la
_Virgen del Rosario, de Juan Ortiz (1570) Y de Nuestra Seora del Risco,
.de Andrs Antonio (1684). que se consideran los ms notables grabados en
,madera de la poca colonial. Dentro de un marco, formado por columnas pa-
readas. que sostienen una comisa. y rematan, las de la izquierda. en una fi-
gura de ngel que porta la tiara pontificia, y las de la derecha. en otra
.semejante que tiene en la mano un corona real, se ve el retrato del Duque
de Alburquerque, a caballo, seguido de numerosa tropa militar, frente a un
puerto de mar. que debe suponerse es Veracruz:. Sobre la cornisa, zcalo y
bases de las columnas. hay sendas inscripciones en latn. que contienen la
dedicatoria al Virrey, el nombre del pretendiente. la fecha y otros ponne-
nares del acto. y los trminos de la tesis misma, cuya traduccin es esta:
"Asl como al invicto Csar de las Espaas. cuando marcha a combatir la
.rebelin, todos, tanto sus feudatarios, COmo sus vasallos, aun los de ju-
risdiccin privilegiada, estn obligados a seguirle personalmente y a sus
-expensas; as tambin estn obligados a seguir, con igual prontitud y ex-
94
pensas, a su Virrey que va a expulsar a los piratas y enemigos comunes
.de los puertos de la Nueva Espaa."
Encima de la cornisa, descansa, a su vez, otro marco, entre pilastras
<:on remates de perilla, encuadrando otra figuTCl a caballo en corveta, fren
te a una ciudad que lleva el nombre de Lucitanw.
Remata toda la composicin el escudo de armas del Virrey., con los
-cuarteles de la Cueva y de Enrquez.
El personaje del cuadro superior quiso representar seguramente al
4'invicto (1) Csar de las Espaas", Felpe IV, cuando march a combatir
la rebelin de Portugal (cosa, por cierto que no logr) ; pero es evidente
que el autor del grabado no conoca a su soberano, ni siquiera en retrato.
En cambio, la efigie del Duque de Alburquerque no deja lugar a duda:
guarda mucha semejanza con el retrato del mismo personaje que se
va en el Museo Nacional de Historia en Chapultepec. En ambas
el rostro, carirredondo, est adornado con los mismos enhestos mostachos,
delgada perilla y pobladas cejas, y la despejada frente luce iguales
tradas.
En 1660, poco antes de dar por terminado su gobierno, don Francisco
Femndez: de la Cueva hizo fundar, en el Nuevo Mxico,la Villa de
querque con cien familias de espaoles que all fueron a establecerse. El
16 de septiembre del mismo ao emprendi su regreso a Espaa.
Despus de haber desempeado puestos de importancia, entre ellos
el de Virrey de Sicilia, el octavo Duque de Alburquerque, a la sazn
yordomo Mayor de la Reina Margarita, falleci en d Real Palacio de
drid, el 27 de marzo de 1676, habiendo otorgado, das antes, extenso tes-
tamento, en una de cuyas clusulas legaba al Rey, u
en
memoria de amor
y reverencia, una pintura de Santa Rosala, por ser la de mayor
cin y devocin" que tena, cuadro que figura actualmente en el Museo del
Prado y que ha sido atribudo a Van Dyck. 1
1 Cesreo Fernndez Duro.-D.". PrrmNsco Fenu$ndes de la Cueva DUqUe de
AIlnIrquerque. Madrid, 1884.
95
El Duque de Alburquerque participa a S. lv!. la cottsag7"acin de la
Catedral de Mjico
Seor: En las flotas del cargo de D. Diego de Portugal y D. Juan de
Urbina di cuenta V. M. de como habla tomado muy de veras y por mi
cuenta la continuacin del trabajo y aumento de la fbrica desta iglesia
metropolitana y represent todo lo que haba obrado y adelantaba, y; en los
bajeles de Diego de Medina se sirvi V. M. de darme las gracias por ello ..
y con los mismos bajeles di cuenta V. M. que continuando mi cuidado
juzgaba que para Diciembre pasado haba de estar la obra en estado que
nunca se crey6 ver, y por Septiembre, con los galeones del marqus de Mon-
tealegre asegur V. M. 00 slo ser fijo 10 que ofred sino que acabara.
ms para el tiempo sealado, y. ahora doy cuenta V. M. de cmo pri-
mero de Febrero de este ao se abri la Iglesia, haciendo una procesin
muy solemne, yendo en ella el Smo. Sacramento y asistiendo mi persona
con la Audiencia y cuantos tribunales tiene V. M. aqu. que el concurso de
gente, adorno de las calles y de los altares (que cada religin seal uno) ..
nmero de religiosos en cada una, y de clereca. no he visto en ninguna
parte dia igual de la c:aIidad de l, y de grandisima ternura, alegria y gusto
de todos los de este reino. por ver conseguido 10 que h ochenta y cinco aos.
que se empez y se est deseando. Todas las bvedas del cuerpo de la capilla
mayor, y naves de sus lados, y altar de los Reyes quedan de piedra, canto.
y yeso, acabadas en toda perieecln que por lo grandisimo que son, y her-
mosas, no las llevan ventaja ninguna de cuantas hay en el mundo.
El altar mayor queda acabado' en toda perfeccin, hecho en uno cuatro
con iguales medidas, tamao y cuadro perfecto, para que de todas cuatro
partes de la Iglesia se pueda oie misa y decirse cuatro si se quiere en cada
altar; una con el ms hermoso presbiterio que hay. El Santsimo Sacra-
mento queda en su lugar fijo y pennanente, conforme la planta, para
mientras durare el siglo, sin poder ni deber mudarse, que desde que empez
la fbrica de esta Iglesia, ha mudado siete nueve lugares, y hoy le ha he-
cho V. M. servicio, como _ poner nuestro Seor en lugar fijo, permanente
y seguro.
96
El coro queda acabado de todQ punto, y en su lugar. conforme la
planta fijo y permanente para siempre, y es tan capaz, que ha sido me-
nester aadirle m.s sillas de las que tena, que se le conocer fcilmente la
hennosura y el tamao con asegurar V. M. que he puesto en l ciento y
doce sillas.
Las naves de los lados y las dems, quedan todas sus bvedas cu-
biertas de nuevo con maderas nuevas y en toda la altura que han de tener
conforme la planta para cuando se cierren de pied.ra. y las he dispuesto
de manera que sobre ellas, y por la parte de fuera se puede la
obra deltas sin perturbar I sin embarazar, ni quitar la luz los oficios y
los feligreses asistentes ellos.
El altar del Perdn queda acabado en toda perfeccin y en lugar fijo
y permanente para siempre. Las puertas, todas las que estn la capilla
mayor, nuevas y acabadas de todo punto, y las dems con toda hennosura
y adorno'. La fachada de la Iglesia del mismo modo, y para que V. M.
y su Real consejo reconozca con toda individualidad el servicio que he
hecho V. M. y el que V. M. ha hecho Dios, en darle y ponerle este
templo en el estado que est, envio V. M. declaracin del mayordomo de
la obra de todos cuantos maestros hay en Mxico, en que declaran que
continundose la fbrica y el trabajo al paso que se ha hecho en los dos
aos y cuatro meses de mi gobierno, siguiendo las rdenes que he dado,
en ocho aos estar de todo punto acabada sin que falte piedra que poneI:'
en ella. con que ocho aos continuando lo qe en mi tiempo se ha hecho, y
dos dl, vienen ser diez, ochenta y cinco que se puso la primera piedra;
si se hubiera trabajado como lo que he procurado hacer, podan estar he-
chas ocho iglesias, quedando yo sumamente contento de que V. M. haya
hecho Dios servicio corno ste, y SU Real Consejo logre lo que tantos h
que solicita y manda la atencin y cristiandad grande de V. M. sin haberse
podido lograr hasta ahora. Y todo que he obrado es estando pagados
todos los oficiales y materiales, habindolo ejecutado con la misma renta
y efectos que ha tenido siempre la fbrica. y la tengo desemp;:ada. y para
todo esto no me he valido ni aadido de cosa alguna sino es de ocho mil
pesos de las tercias vacante$ de las iglesias; cuatro mil de la Puebla, dos
mil de aqu y dos mil de la de Oaxaca, que estas siempre las da V. M. de li-
mosna. y ninguna mayor, ms acepta Dios ni ms de la piedad y gran"
dez:a. de V, M. como haberlo empleado en dar templo su Divina Majestad,
y ms de una metropolitana propia, toda de V. M. y cabeza de provincias
tan grandes, donde en este lugar todas las religiones tenan sus templos
97
acabadas y slo la iglesia mayor no lo estaba, gi en perfeccin, sino con
Stltha indecencia, y hoy queda con la autoridad, grandeza, gravedad ,
lucimiento que debe tener.
Suplico V. M. se sirva dar por bien y aprobar esta aplicacin de ti ..
mosnas que hice por ganar tiempo en la brevedad de la obra, y admitir de
m lOA deseos con que todas horas he estado empleando y asistiendo en
esta obra, para que d Dios V. M. por este servicio que le ha hecho
vid!! larga Con sucesin dilatada de prncipe, y su Real Consejo de V. M.
lgre ton efecto lo que su gran atencin y cuidado ha deseado como hoy lo
queda. Guatde Dios- la catlica y Real persona de V. M. tomo sus criadtJs
y vasallos deseamos y la cristiandad h menester. Mxico 6 de Abril de
1656.-E1 duque de Alburquerque.
En l ciudad de Mxico 30 das del mes de Enero de 1656 aos.
ante el capitn D. Fernando Altamirano, mayordomo y pagador de la f-
htica de la obra de la Santa Iglesia catedral desta ciudad. y por ante n:'
el presente escribano, parecieron Diego Lpez Murillo, D. Marcos Lucio,
Diego de Santos y Avila, Pedro Durn, Juan Alvrez Nez y Pedro
de Ley.ton. maestros de arquitectura, vecinos de esta ciudad, que fuer011
llamados para el efecto que contiene el mandamiento del Excmo. seor
duque de Alburquerque, virt'ey des.ta Nueva Espaa, y habiendo cada uno
jurado segn derecho, dijer11 que habiendo visto y reconocido tddo lo
que falta de obrar para acabar y fabricar en t1a. perfeccin la dicha
Santa Iglesia, y tantendolo con todo cuidado y y conforme
9U oficio 1 arte, hallan se podr acabar dicha obra en el tiempo de ocho
trabajndo de! continuo en ella ochenta y dinco oficiales c:antetos, cid-
Ceftta albailes, diez oficiales carpinter08,. ciento veinticinco peo-
nes y die sobrett.:aht6S divididos con la gente, repartindola de lbanera
que se: embarac:ew URoS otros y trabajando odn todo fervot, Segn
se ha hecho- en dos aos. y cinco meses que su Ex.oelenc:ia h que gbieh14
este' reino, y no faltando continuamente la qu.e va referida! y. J11atma-o
.". qua 1"" corr .. pondan. y to ... sU paree .. T _tir, y la verdad pam
l juf_onto que tlll ... fecho, y 1<1 n_aro ... toII 1'1 ".h,, ftlyordomd
<!<leflIo el di""" Pedr Leyt<ift. cttre no Np. Am .. .. fonic) de z...
r""1, dcFibmItl teal.
Sigue dtra cenificdD semeja;>M de Lc,. GGmcz de Trasmonte,
de la fbri .... ., RAldrigo Di ... die "su-.,., lftQest.o de i'or-
quitectura, que son los que han asistido y trabajado hasta hoy en la fbrica

en consideracin tener dispuestas todas las cimhrias y toda la obra en-
rosada.
El Rey.-Duque de Alburquerque, primo. etc .... En ]a carta del
nm. 24 decs el buen estado en que habis puesto la obra de la Iglesia
metropolitana de esa ciudad, y que se abri6 la Iglesia primero de Febre--
ro de 656 con gran celebridad, y, remits declaracin de los maestros
de obras del tiempo que se necesita para acabarla con ,toda perfeccin. y
aunque por cdula ma de 29 de Noviembre de 656 os d las gracias por ]0
que hasta entonces habais obrado en esto. viendo ahora por vuestra carta
lo mucho que se ha adelantado esta obra mediante vuestro cuidado, celo y
atenci6n, os las vuelvo dar de nuevo con muy particular estimacin. Y
os encargo lo continuis hasta que se ponga en el buen estado que conviene
y deseo. Todas las dems cartas que me escribsteis en la ocasin referida
quedan vistas en el dicho mi Consejo, y aunque algunas quedan
por ahora no se ofrece qu deciros acerca de su contenido. De Madrid
2 de Marzo de 1657 aos.-Yo el Rey.-Por mandado del Rey Nuestro
Seor.- Gregorio de Leguia.
99
1. El \irrc) ,1011 Fr;ncbco Fcnll.ndc% dc la Cuc\' a. Dmllle de AlhurqucfOllIC.
2. T esis unin:r o: ilria rl c don .l ose de Armcndri z.