Igreja: O Corpo de Cristo

Introduo: A palavra igreja tem dois significados fundamentais no Novo Testamento. Na maior parte de suas ocorrncias significa congregao. Nesse sentido, a nfase est no grupo local de cristos, que se renem para adorao, companheirismo e servio cristo (Atos 8:1; Rm. 16:16). Outras vezes a palavra igreja usada para descrever todos aqueles que aceitaram Jesus Cristo como Salvador. o sentido global e mais amplo da palavra igreja (I Co. 15:9). Em nosso estudo vamos nos preocupar com a igreja no sentido de congregao. no contexto da congregao local que o cristo se desenvolve no estudo e na prtica da f no Senhor Jesus Cristo. Ali ele deve encontrar os recursos para crescer estatura de varo perfeito (Ef. 4:13). I- O QUE UMA IGREJA? Quando se fala em igreja, hoje em dia, logo se pensa em uma organizao ou instituio. Mas nos tempos do Novo Testamento a igreja era conhecida como um organismo vivo e dinmico. O prprio significado da palavra igreja, que derivada do grego ekklesia, d-nos uma idia do dinamismo de sua existncia, pois significa o grupo daqueles que foram chamados para fora. A palavra ekklesia foi aplicada ao povo de Israel que foi chamado para fora do Egito, sendo chamados de congregao de Israel (Atos 7:38). Semelhantemente Deus nos chama em Cristo para fora do poder do pecado. Constitumos, dessa forma, o corpo de Cristo na face da terra. Como um corpo eclesistico temos algumas caractersticas peculiares: 1 - A igreja um grupo de comunho (Atos. 2:41-44): A palavra comunho vem do grego koinonia e significa: parceria, conversa ntima, sociedade, coisas em comum. Estas caractersticas descrevem bem o relacionamento que deve existir entre os cristos (Rm. 12:10). 2 - A igreja o corpo de Cristo presente no mundo (Rm. 12:3-9; I Co. 12: 12-27; Cl. 1:18,24): O corpo humano formado de vrias partes, a saber: cabea, tronco e membros. Mas nenhuma dessas partes possui vida prpria ou independente uma da outra. Todas trabalham juntas. Assim acontece na igreja. Existem muitos e diferentes membros, mas todos trabalham juntos, sob a liderana do Esprito Santo. 3 - A igreja um templo espiritual (I Pd. 2:5,9): A igreja no o prdio que nos reunimos para adorar a Deus (este serve apenas de abrigo). O templo dos judeus, no Antigo Testamento, foi construdo com elementos materiais como: pedra, madeira, metais e tecidos etc. Mas a igreja, o templo de Deus, espiritual, formada por homens e mulheres que foram regenerados pelo Esprito Santo. No Antigo Testamento Deus habitou no meio do povo de Israel, no Templo de Salomo (I Re. 6:11-13). Hoje, Deus habita conosco, ou seja, em ns (I Co. 3:16,17; 6:19,20). Na Nova Aliana ns somos sacerdotes santos, no precisando mais de sacerdotes para oferecer um sacrifcio por ns. Alis ns somos o prprio sacrifcio agradvel a Deus (Rm. 12:1,2; Hb. 13:15,16). II- A ORIGEM DA IGREJA DE JESUS. 1 - A igreja comeou em Jesus Cristo (Mt. 16:16-18) A expresso: Sobre esta pedra edificarei a minha igreja, no estava se referindo a Pedro, mas ao prprio Jesus Cristo. O nome Pedro a traduo da palavra grega masculina Petros, que significa pedra, pedregulho, pedrinha solta uma pedra movedia. Em contraste com isso, a pedra sobre a qual Cristo edificou Sua Igreja constitui a traduo da palavra grega feminina petra, que freqentemente usado para designar penhascos, camadas de rocha ou cordilheiras. Essas duas palavras gregas ilustram muito bem o carter de Pedro e o de Cristo. Durante o seu ministrio, Jesus tentou restaurar a antiga comunidade, mas foi rejeitado (Jo. 1:11,12). Ento ele convocou um grupo de discpulos e lhes deu princpios normativos que deveriam reger essa nova comunidade. Estes princpios esto registrados no Sermo do Monte (Mt. 5 a 7). Desse grupo de discpulos, escolheu doze homens, a quem chamou de apstolos (Mc. 3:13-19), os quais serviriam de lderes para Sua igreja. A essa nova comunidade, Jesus chamou-a de Igreja. 2 - O fundamento da igreja o prprio Jesus Cristo (Ef. 2:19-22) De acordo com os mtodos antigos de edificao, a pedra angular tinha importncia especial como a pedra usada pelo arquiteto-edificador para determinar o ngulo ou inclinao de todo o edifcio. Os crentes so assemelhados a pedras vivas, edificadas na estrutura, que, por sua vez, repousa sobre um fundamento que Cristo (I Co. 3:10,11). Assim, Jesus Cristo o padro pelo qual a vida e o crescimento de sua Igreja so moldados por Deus. Essa a razo por que a igreja jamais ser derrotada, por mais que se esforcem os poderes do mal. 3 - A igreja est em processo de edificao (Ef. 2:21,22): A igreja um edifcio, mas em nenhum sentido esttico ou inanimado. Ela semelhante a um organismo vivo, que toma forma pela orientao do Esprito, atravs das circunstncias da histria. Isso significa que continuamente Jesus est chamando outras pessoas, a fim de que desfrutem das bnos do Reino dos Cus. III- CARACTERSTICAS DA IGREJA VERDADEIRA.<BR. Os seguintes fatos caracterizam a igreja do Novo Testamento:

1 - Reconhecimento de Cristo como a cabea do corpo (Ef. 1:22): Todo o povo de Deus sobre a Terra um corpo, desde o princpio at o fim do tempo, e Jesus Cristo a suprema cabea desse corpo. O fato dEle ser o cabea implica em que toda a direo da nossa vida emana dele. Ns vivemos dEle, por Ele, atravs dEle e para Ele. 2 - Pregao de Cristo como Salvador e Senhor (I Co. 2:1,2): A igreja tem como funo principal proclamar a salvao por Jesus Cristo. Paulo no fazia questo de usar uma oratria sofisticada e nem raciocnios astutos. Paulo tinha uma mensagem clara, que pregava por toda a parte: o Cristo crucificado. 3 - Os seus membros vivem em comunho e amor (Jo. 13:34,35): O amor a marca distintiva da Igreja. Esta passagem refere-se especificamente ao relacionamento que h no corpo de Cristo, isto , o relacionamento com os outros cristos. 3 - Ensino da Bblia como nica regra de f (Lc. 24:27; Atos 17:11; Gl. 1:8,9): A Bblia a nica autoridade e norma de conduta da Igreja de Jesus Cristo. A Igreja de Jesus Cristo deve estar edificada no fundamento dos apstolos (Novo Testamento) e dos profetas (Antigo Testamento) e nada mais alm disso. 4 - Observncia dos mandamentos de Deus (Ap. 12:17; 14:12): Deus revela, nestas passagens, que aqueles que fazem parte de Sua Igreja guardam os seus mandamentos (Jo. 14:15; 15:10). IV- POR QUE DEVEMOS PERTENCER IGREJA? Deixemos que a Bblia exponha as responsabilidades de cada um dos membros da Igreja e as razes, pelas quais, devem fazer parte dela. 1 - Um membro no tem vida independente (I Co. 12:12; Ef. 4:15,16): O corpo de Cristo formado de muitos membros, que, embora diferentes em vrios aspectos, assim mesmo fazem parte de um nico corpo, que a igreja universal. No h como viver de modo independente do corpo, assim como no possvel um membro do corpo humano, uma vez amputado, ter vida em si mesmo. 2 - o meio estabelecido por Deus para o nosso crescimento (Hb. 10:24,25): Deus quer que sejamos maduros ou adultos, e para isso providenciou-nos a verdade para o nosso crescimento espiritual. Sendo assim, a Igreja o ambiente apropriado para o crescimento espiritual. Atravs dela somos encorajados, instrudos e compartilhamos uns com os outros, a fim de que cada um seja ajudado em seu progresso na vida crist. V- COMO PODEMOS PERTENCER IGREJA? As figuras usadas pelos escritores do Novo Testamento para descrever a Igreja indicam que existe o mais ntimo vnculo espiritual possvel entre Cristo e o Seu povo, e entre os prprios crentes. A Bblia diz que s pertencem a Cristo aqueles em cujo corao habita o Esprito Santo (Rm. 8:9,10). S eles pertencem comunho espiritual que constitui a verdadeira Igreja de Jesus Cristo. 1 - Sendo ligados no Corpo de Cristo (I Co. 12:13): Somos ligados no Corpo de Cristo pelo Esprito Santo quando nos arrependemos e entregamos nossa vida a Ele. a operao do Esprito Santo que atrai os homens a Cristo, convencendo-os do pecado, da justia e do juzo (Jo. 16:7-11). E a nossa aceitao de Cristo declarada pelo nosso batismo em um s corpo. Ns no criamos o corpo: Cristo o faz. Ns entramos nele. Pessoas de todas as naes e de todas as classes, mediante a f, pertencem ao mesmo corpo. 2 - Tendo convico da salvao pela f em Cristo (I Jo. 5:12): No se trata de crena em uma coisa, em doutrina ou instituio. A Bblia ensina claramente que a f salvadora a f em Jesus Cristo. Essa f implica, pois, a aceitao de Jesus Cristo como o nico caminho para a salvao. 3 - Recebendo o batismo ordenado por Jesus (Atos 2:38): Atravs do batismo nos identificamos com Cristo e com Seu corpo, a Igreja. No devemos procurar tornar-nos membros da Igreja sem o batismo, pois ele o sinal externo de nosso compromisso com Cristo. Pelo batismo nas guas, possumos novidade de vida; e vivemos em um corpo, a Igreja, para Deus e para os outros (Rm. 6:3,4).