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La ciencia de la belleza
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La capacidad para apreciar lo bello depende de la biologa y no de la cultura As le explica a Punset Nancy Etcoff, psicloga del Harvard Medical School La belleza es universal y sirve para publicitar nuestra salud y fertilidad

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EDUARD PUNSET (REDES)

01.08.2012

Durante mucho tiempo, predomin la idea de que las expresiones faciales de las emociones eran aprendidas culturalmente.
Nancy Etcoff, psicloga del Harvard Medical School PRENSA RTVE

En las ltimas dcadas, los cientficos han descubierto lo opuesto: la forma de manifestar las emociones es innata e universal. Ms recientemente, ha sucedido algo muy parecido con la

Nuestra capacidad para apreciar lo bello no depende tanto de los cnones culturales sino de la biologa
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percepcin de la belleza. Nuestra capacidad para apreciar lo bello no depende tanto de los cnones culturales sino de la biologa, segn le explica a Eduard Punset Nancy Etcoff, psicloga del Harvard Medical School.

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La belleza es universal y, en definitiva, sirve para publicitar nuestra salud y fertilidad. Los rasgos bellos son accidentes de la evolucin biolgica. Nancy Etcoff

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Eduard Punset: Justamente hoy he visto la maratn de Boston, la maratn popular que, al parecer, fue la primera del mundo. Bueno, creo que se celebr una maratn olmpica un ao antes, en mil ochocientos noventa y algo 96, creo. Sin embargo, sabes? Lo que me ha dejado fascinado, al mirar a la gente que corra alrededor de Boston, es que haba, de entre los 20.000 participantes (o incluso ms) bastantes mujeres. Y he pensado: estoy convencido de que en 1896 no haba ninguna mujer corriendo por ah, no? Han cambiado desde entonces las cosas para las mujeres? Nancy Etcoff: Los cambios para las mujeres han sido enormes! En su papel en la vida, su funcin en la educacin, su profesin, su poder y visibilidad en el mundo, las actitudes de la sociedad hacia las mujeres creo que la maratn es tan slo una pequea muestra de todo un siglo de cambios para las mujeres.

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Eduard Punset y su equipo han logrado demostrar que ciencia y entretenimiento se pueden unir para que en este tercer milenio la ciencia, por fin, irrumpa en la cultura popular. El programa se emite en La 2, todos los domingos, a las 21:30 horas; y se repite los domingos, a las 3:15 horas, y los jueves, a las 13:00 horas. y en el Canal 24 horas, segn el siguiente horario: Los jueves, a las 15:00 horas Los viernes, a las 21:00 horas Los sbados, a las 10:30 horas

Belleza y feminismo
Eduard Punset: Probablemente se pueda decir que, en la actualidad, incluso las feministas, o algunas feministas, han aceptado que el cabello largo y seductor, las caderas y labios prominentes todo est codificado en nuestro cuerpo en cierto modo, y no se puede evitar, e incluso no se debe evitar.

Nancy Etcoff: S. Creo que algunas feministas establecen una distincin entre la expresin cultural de la belleza (en algunos aspectos concretos) y el deseo innato de las personas de ser guapos, de contemplar la belleza. Y puede que digan: no quiero llevar tacones porque, en esta sociedad, simbolizan tal y cual cosa, pero a la vez afirman que quieren unas piernas bonitas o un cabello maravilloso, o que les importa su aspecto fsico. Eduard Punset: somos criaturas Lo que creo es que, en realidad, incluso quienes aceptan visuales todo lo anterior son conscientes de que hay otras cosas que tambin son muy importantes, como los olores, las voces qu ms? Los gestos, no? O incluso las feromonas, verdad? Nancy Etcoff: S, aunque creo que somos criaturas visuales. Si pensamos en nuestro cerebro, el 50% del procesamiento superior de la corteza cerebral es visual, as que nos regimos mucho por lo visual. No obstante, hay muchas otras claves que definen la belleza, el atractivo y la capacidad de gustar, entre las que se incluyen el olor, la manera de andar, las expresiones, el estilo, y

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otros aspectos sobre uno mismo.

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Y, desde luego, nuestra personalidad y preferencias se reflejan en nuestro aspecto tanto como en nuestros pensamientos.

La felicidad y la belleza
Eduard Punset: Nancy, s que investigas bueno, todo el mundo sabe que tambin investigas el tema de la felicidad. Nancy Etcoff: S. Eduard Punset: Y resulta que yo tambin he abordado ese problema en el pasado. Me parece sorprendente que la felicidad no tenga una dimensin de belleza, es decir, que la belleza no sea una de las dimensiones (de las dimensiones clsicas) de la felicidad. Hablbamos del nivel de ingresos, de las relaciones con los dems, de la salud, la educacin, la religin todas ellas se supone que son dimensiones de la felicidad. Pero la belleza no se consideraba una de ellas. Nancy Etcoff: Intentamos analizar este asunto, puesto que ha sido ampliamente ignorado. Evidentemente, cuando escrib el libro, busqu todas las publicaciones que pude acerca de la felicidad, que hace diez aos recin empezaba a estudiarse, y descubr que solamente haba un par de estudios al respecto.

Le montones de artculos que describan las ventajas sociales de la belleza: cmo ayuda a conseguir un trabajo, a encontrar pareja, a prosperar en la escuela, en todas las fases de la vida pero yo me plante: Cul es el verdadero beneficio? Son ms felices los guapos? Y, si no lo son, por qu?. Por aquel entonces, no haba ninguna conclusin clara aunque, en general, los indicios sugeran que la felicidad no era algo que se pudiera conseguir con la belleza, igual que pasaba con los ingresos. Las pruebas ms recientes apuntan a que quiz los ms guapos no solamente sean ms felices, sino que tal vez tengan incluso menos probabilidades de padecer depresin, as que quiz la belleza comporte un beneficio en lo que respecta a la felicidad.

yo me plante: Cul es el verdadero beneficio? Son ms felices los guapos? Y, si no lo son, por qu?

Adems, no solamente hay que analizar el plus que aporta la belleza, sino tambin la penalizacin que conlleva la fealdad. Se ha descubierto que las personas poco atractivas sufren realmente una gran desventaja social y tienen ms probabilidades de sufrir una depresin. Eduard Punset: Es cierto que las personas ms atractivas del mundo encuentran trabajo con ms facilidad, pero que luego no lo tienen ms fcil que los dems a la hora de conseguir un ascenso en el trabajo.

Son ms felices los guapos? Y, si no lo son, por qu?

Nancy Etcoff: S. En cierto modo, es como una magnfica carta de recomendacin: la buena presencia te abre puertas. Pero lo que pasa despus tiene mucho ms que ver con las habilidades y lo que uno aporta al trabajo. De hecho, la belleza puede convertirse incluso en un inconveniente, porque esperarn ms de ti. Hay muchsimos estereotipos: los guapos tienen que irradiar confianza en s mismos y a la vez inspirar confianza, y si te alejas del tpico se te penaliza bastante ms.

"El sistema del placer"

Eduard Punset: Es increble, no? Al analizar las redes sociales y el papel que desempea la belleza, hablas de una cosa que denominas el sistema del placer. Se trata de un sistema muy extrao, a m, por lo menos, me lo parece dices que lo primero es el deseo carnal, las

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ganas de irse a la cama con alguien, muy bien. Pero tambin est la activacin de la dopamina, que te hace sentir Nancy Etcoff: Embelesado. Eduard Punset: Embelesado por alguien. Nancy Etcoff: S, por una persona en concreto. Eduard Punset: Pero, a veces, sientes que querras vivir para siempre con alguien, y eso, segn afirmas, es porque entra en juego la oxitocina, verdad? Nancy Etcoff: S, y el apego. Eduard Punset: Pero lo increble es que explicas muy fcilmente (no s si es verdad, imagino que s) explicas muy fcilmente los problemas. Y los problemas surgen porque a veces, en la primera fase, sientes que quieres vivir con alguien para siempre, pero a la vez te gustara acostarte con otra persona, o te sientes atrado por otra. Y esta mezcla de placeres es lo que desestructura las relaciones sociales y familiares. Es as como lo ves? Nancy Etcoff: Los tres sistemas existen, y realmente se pueden observar en el cerebro, sabes? El deseo carnal, el embelesamiento, el apego. Y tienen objetivos biolgicos distintos! Como bien has dicho, el deseo carnal no es ms que la atraccin sexual hacia alguien, las ganas de procrear; pero tambin est el embelesamiento con una pareja en la que tal vez te centres y con la que puedas tener hijos, y luego est el apego, que es un vnculo para toda la vida. En realidad, se pueden sentir los tres a la vez, lo cual puede convertirse en una gran fuente de infelicidad para algunos y demuestra lo complicado que es trasladar el sistema del placer del cerebro a nuestras ideas sobre qu es una vida feliz. Desde luego, alguien puede estar felizmente casado y, sin embargo, sentirse embelesado por otra persona que acaba de conocer, y puede sentir a la vez deseo sexual por una tercera persona. Ocurre! Y, en parte, ocurre porque nuestro cerebro est configurado para que pueda ocurrir. Eduard Punset: Me gustara saber tu opinin sobre algo que tambin has dicho y que fue una novedad en el debate sobre la belleza. Dijiste algo as como que no existe ninguna moda universal. Bueno, salvo por el hecho de que queremos volver visibles algunas zonas concretas, partes erticas del cuerpo.

existe una geometra abstracta de la belleza que se basa en la biologa

Pero, aunque no exista una moda universal, s que existe una belleza universal. A qu te refieres? Nancy Etcoff: Me refiero a que existe una geometra abstracta de la belleza que se basa en la biologa, y a que nos gusta ver seales que publiciten nuestra salud y fertilidad, que se expresan en un pelo seductor, una piel suave y sin imperfecciones, la forma de reloj de arena de las mujeres. Y en los hombres en la zona superior del brazo y la fuerza de la parte superior del cuerpo y nos resultan atractivos porque aquellos de nuestros antepasados que eran as sobrevivieron y se reprodujeron y nosotros estamos aqu para contarlo. No hay ninguna cultura que diga, por ejemplo, que la piel con muchas imperfecciones sea especialmente atractiva, o que el cabello dbil y endeble sea cautivador; existen seales universales de salud y adems respondemos a las diferencias entre hombres y mujeres, que tambin nos resultan muy atractivas.

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Si exageramos lo ms diferente en un rostro femenino respecto a un rostro masculino, o en un cuerpo femenino respecto a un cuerpo masculino, tambin tenderemos a encontrarlo atractivo. Las mujeres tienen mandbulas ms grciles, ms pequeas, ojos ms grandes, suelen tener la frente ms ancha el rostro de las mujeres difiere en varias cosas respecto al de los hombres y, si se exageran las diferencias, nos parece ms bonito. Si reducimos la cintura de una mujer un poquito ms, resultar atractivo. Lo mismo ocurre con los hombres aunque, en su caso, hasta cierto punto: si un hombre resulta demasiado hipermasculino, las mujeres creern que tiene un aspecto jajaja! Un poco neandertal, quiz. Eduard Punset: Demasiado. Nancy Etcoff: S. Mejor no exagerar la masculinidad demasiado.

El lenguaje universal de la belleza

Eduard Punset: Me recuerda al argumento de un debate que dur mucho tiempo y que creo que Ekman zanj, en el sentido de que sola decir algo parecido, aunque no acerca de la belleza sino de las emociones, no? Deca que, al final, hay una manera universal de expresar las emociones. Y es ms o menos la misma en todas partes. Nancy Etcoff: S. Fue mi punto de partida para analizar la belleza. Haba estudiado las expresiones faciales, haba realizado un estudio con Paul Ekman, y se me ocurri que se podan plantear preguntas muy parecidas acerca de la belleza. En cuanto a las expresiones, l afirmaba que puede haber reglas distintas a la hora de mostrar las expresiones en las diferentes culturas (por ejemplo, si hay que rer o no en un contexto determinado). Del mismo modo, la manera en la que se hace gala de la belleza puede variar Pero, en el fondo, existe una especie de contexto universal de lo que nos parece bello. Eduard Punset: Nancy, qu hay de la antigua pregunta (que han estudiado los neurlogos y tambin los psiclogos) de si el cerebro tiene o no tiene sexo? Y cules son las cosas que contribuyen a eso, si es que hay alguna? Por supuesto, la mayora de estas diferenciaciones tienen un carcter evolutivo, pero cules son? Es decir, tenemos una idea ms clara acerca de las diferencias entre el cerebro de los hombres y el de las mujeres? Nancy Etcoff: La idea de las diferencias entre sexos en el cerebro sigue siendo muy controvertida, pero observamos diferencias claras entre el cerebro masculino y femenino en muchas reas cognitivas y reas emocionales distintas. Eso s, como con cualquier otra diferencia, se producen tambin solapamientos. Ni mucho menos podemos afirmar que el cerebro masculino y el cerebro femenino sean totalmente distintos; hay mujeres que son ms como los hombres, y hombres que son ms como las mujeres. Sin embargo, algunas diferencias estn ah. Una de ellas es que, al parecer, el cerebro femenino est ms predispuesto para la empata. Eso no significa que los hombres no puedan empatizar tambin Y los hombres tal vez sean ms propensos a la sistematizacin, sabes? A tener una teora sobre cmo deben funcionar y funcionan todas las cosas.

observamos diferencias claras entre el cerebro masculino y femenino en muchas reas cognitivas y reas emocionales distintas

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Eduard Punset: Sin embargo, la empata (o la mayor propensin a la empata en el caso de las mujeres) tiene un origen evolutivo. Me refiero a que realmente se debe a que en las cuevas deban ocuparse de los hijos, y es imposible cuidar a un nio si no puedes empatizar con l o ponerte en su lugar. Nancy Etcoff: Exactamente. Est el instinto maternal, pero tambin la cooperacin y las coaliciones que forman las mujeres. Cuando nos vemos sometidos a estrs, se produce una respuesta de luchar o escapar, una respuesta agresiva o una respuesta que consiste en marcharse. Sin embargo, en el caso de las mujeres, suele haber un intento de forjar amistades, formar coaliciones, cooperar entre s hay distintas estrategias evolutivas que pueden funcionar mejor para las mujeres y para los hombres.

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Pablo

A simple vista: las fotos de los supuestos "apuestos" estn tomadas por fotgrafos profesionales, con la iluminacin planeada y adecuada, tienen retoques y produccin. Evidentemente son modelos de anuncios, maquillados y peinados. Las otras dos fotografas parecen fotos casuales o de carnet/documento, obviamente sin todas las correcciones y preparativos que tienen las fotos anteriores.
18 dic 2012 07:05h Pablo Rom ero Dorado

Si son validos, Pablo Romero Dorado

27 sep 2012 16:15h Pablo Rom ero

Escuchando el programa sobre la belleza, aporto la belleza de nacer, de saber, tener y sobre todo sentir. La belleza del pasado admirado, del presente continuo y actual y la belleza del futuro imprevisible e ilusorio. Hay algo mas bello que el encanto de la naturaleza, la mujer o la gastnimia. !S! -La belleza comunicativa de cordialidad, paz y desarrollo. Y el prototipo es aquel que seduce y sobre todo se comparte de forma tan natural como bella.
27 sep 2012 16:12h laura

Yo tampoco estoy de acuerdo con todo, creo que est'a hablando de un s'olo factor que, evidentemente, es importante, pero se olvida de muchos otro. Por ejemplo, a la hora de buscar un trabajo como psic'olo@, a la hora de que te elijan como profesional, prima m'as el aspecto f'isico de sabio (una determinada edad, gafas, etc) que no implica ser bello. Por otra parte est'a la expresi'on de la cara, es mucho m'as atractivo alguien con una sonrisa que alguien que no la tiene y eso est'a relacionado con c'omo estemos por dentro, algo que no es nada visible. Puede demostrar que, si s'olo valoramos algo tan particular como la belleza, esos rasgos influyen en nosotros, pero repito, hay otros much'isimos factores. Y no nos olvidemos que la belleza no se encuentra en algo particular, sino en el todo gest'altico. De nada vale operarnos los labios, el pecho o trabajarnos unas abdominales. abdominales
15 ago 2012 14:21h Vfour

Una cuestin cuanto menos intrigante es: Cundo la belleza deja de ser algo ciertamente universal?, me refiero a la aceptacin por todos de que un ser es bello, para convertirse en una visin particular?. Es decir, parece cierto que las top-model son aceptadas de manera mayoritaria como seres bellos, pero que facciones, detalles, en un principio fsicos, hacen que an partiendo de dicha universalidad apreciativa, unos puedan catalogarlas como belleza absoluta y otros puedan decir que no les convence del todo, o que esto o lo otro es mejorable o simplemente no la aceptas como tal. Dnde

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empezamos a tener criterios diferentes? y Por qu?
13 ago 2012 04:24h Ram Candelar

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Tampoco debemos olvidar algo esencial sobre la belleza: su duracin. Nace en la niez y va decreciendo sin que apenas nos demos cuenta, pues cuando nos percatamos ya ha desaparecido. No confundamos belleza con atractivo fsico. Esto es otra cosa. En cuanto a la belleza interior, es ms bien paz interior. Quien no tiene paz interior dificilmente puede mostrar esa otra belleza, la cual no tiene edad. Suponiendo que hablamos de belleza humana... pues tambin hay belleza en los animales, plantas, obras de arte y en la naturaleza. 12Ago12/R.
12 ago 2012 20:16h Ana

No estoy para nada de acuerdo, los mas guapos tienen menos depresiones? creo que en este estudio se olvidan de que una cosa es como somos y otra la percepcin que tenemos de nosotros mismos, la seguridad en uno mismo muchas veces trasciende el hecho de ser mas o menos atractivos. No encuentro ningun elemento que me aporte un conocimeiento nuevo, mas bien es teorizar acerca de lo que ya sabemos y conocemos.
11 ago 2012 18:29h AbAB

De hecho juega al universalismo de la "belleza occidental" intentando justificarla como si estuviera en nuestros genes y estuviramos determinados. Eso me parece ridculo, con todo mi respeto.
14 jul 2012 04:56h aBAB

humildemente creo que esta mujer minusvalora el componente cultura. pero sobre todo, me parece una tremenda chorrada el ejercicio de las fotos que hace la colombiana. tiene ms sesgos facilones que me da hasta vergenza.
14 jul 2012 04:50h victor de la cruz carela

908972, en vista de que la belleza es lo que nos genera la sensacin de placer y esta ligado al ser humano desde su nacimiento, nos permite distinguir lo que nos atre para poder elegir los que nos conviene en la vida la voluntad de emitir belleza es con el fin de ser aceptado por los dems y la intencin de buscarla es para tener a nuestro lado lo que realmente nos genera placer y bienestar.
27 jun 2012 12:57h

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