LEY QUE RIGE LA SUCESIN.

Toda relacin jurdica tiene que estar regida por una ley; la sucesin por causa de muerte, la transmisin del patrimonio de una persona fallecida a otra que le sobrevive, no puede substraerse a ello, tambin est regida por una ley, a la que estarn sometidas las personas y las cosas que en un caso dado intervienen en ella. Nuestra ley dispone que la sucesin se regla por la ley del domicilio en que se abre. Hay que decir desde ya, porque esto es la primera fase de la transmisin, que se estudiara despus, que la sucesin se abre en el ltimo domicilio que tuvo el causante. Este ltimo domicilio puede haberlo tenido en cualquier lugar del territorio nacional, en cuyo caso no tiene sentido que se diga que la sucesin se regla por la ley del domicilio en que se abre, porque la ley que rige en todo nuestro territorio es nica; tendra importancia si El Salvador fuera un Estado federal, en los cuales cada Estado se rige por sus propias leyes, como lo son Mxico, Estados Unidos de Amrica, etc. Entonces debe suponerse que el domicilio de que aqu se trata es el poltico, el relativo al territorio del estado en general, en contraposicin en que otros pases en que el causante pudo haber tenido su ultimo domicilio. Por ello, nosotros debemos entender que al decir que la sucesin se regla por la ley del domicilio en que se abre, significa que si el causante tuvo su ultimo domicilio en cualquier lugar del territorio nacional, y por consiguiente aqu en el pas se ha abierto la sucesin, esta estar regida por la ley salvadorea, pero si lo tuvo en el extranjero, y en consecuencia all se abri la sucesin, ser la ley extranjera que la rija, ya se trate de un salvadoreo o un extranjero, que hayan dejado bienes en nuestro pas. Al establecer lo anterior, el legislador dio cabida en nuestro derecho positivo, a uno de los sistemas ms importantes que la doctrina ha ideado para determinar qu ley es la que debe regir a la sucesin cuando el causante fallece en un pas distinto de aquel en que tiene sus bienes o deja sus herederos, y por ello puede

suscitarse un conflicto de leyes en el espacio, sistemas que no surgieron sino despus que fue suprimido el derecho que tenan los Estados sobre las herencias dejadas por los extranjeros, llamado derecho de aubana o albinagio. Tal sistema es el personal, que somete la sucesin a la ley del pas al cual perteneca el causante o a la del pas donde estaba domiciliado, sin atender a la situacin de sus bienes. En el primer caso, el sistema personal se basa en la nacionalidad, y el segundo en el domicilio. Segn el sistema personal, ya se base en la nacionalidad ya en el domicilio, la sucesin ser nica, y se le aplicara solamente la ley del pas de la nacionalidad del causante o la de aquel en que tuvo su ultimo domicilio, segn la base que se haya adoptado, por lo que es llamado sistema de la unidad de la sucesin; aqu lo determinante para estatuir que ley regir a la sucesin es la persona del causante; se sigue, pues, el Estatuto Personal. El otro sistema es el territorial, que somete la sucesin a la ley del lugar donde estn situados los bienes del causante (lex loci rei sitae) ya sean estos muebles o inmuebles, siendo entonces absoluto, y es relativo cuando solo somete a esa ley los bienes inmuebles, cuando solamente se toma en cuenta la situacin de los inmuebles. Luego, segn este sistema existe pluralidad de sucesiones respecto de un mismo causante, pues se abrir una en cada pas en donde el de cujus haya dejado bienes, que se regir por su respectiva ley, y por ello se le denomina sistema de la pluralidad de la sucesin; aqu se sigue el Estatuto Real, por lo que determina que ley regir la sucesin es la situacin es la situacin de los bienes. Como ya se dijo, nuestro legislador ha adoptado, como principio general, el sistema personal basado en el domicilio, al prescribir que la sucesin se regla por la ley del domicilio en que se abre; y como este sistema es el de la unidad de la sucesin, su aplicacin plena puede conducir a la aplicacin de una ley extranjera en nuestro territorio, cuando el causante ha dejado bienes aqu, en detrimento de herederos Salvadoreos, porque debindose seguir la sucesin por la ley del pas en que el causante tuvo su ultimo domicilio, ella puede vedarles el acceso a la herencia, o concederles menos derechos que los que la ley salvadorea les

acuerda. Por esta razn, despus de establecer el principio general ya enunciado, nuestra ley continua prescribiendo que tal principio se aplicara salvas las excepciones legales. Esas excepciones son las siguientes: A) El caso de la muerte presunta, que es declarada por el Juez de Primera instancia del ultimo domicilio que el desaparecido tuvo en El Salvador, como consecuencia de lo cual se da la posesin provisoria o definitiva, segn el caso, a sus herederos presuntivos; B) Cuando un salvadoreo fallece en el extranjero, teniendo all su ultimo domicilio, dejando bienes y parientes en El Salvador, pues en cuanto atae a los derechos, sucesorales o alimenticios, de los Salvadoreos, esa sucesin se va a regir por nuestra ley, cuando segn el principio general toda ella debera regirse por la ley del pas en que el causante tuvo su ultimo domicilio, radicando el fundamento de esta excepcin en el artculo 15 del Cdigo Civil, ya que segn esta disposicin legal los salvadoreos, no obstante su residencia o domicilio en pas extranjero, permanecen sujetos a las leyes patrias que reglan las obligaciones y derechos civiles que nacen de las relaciones de familia, respecto de sus conyugues y parientes salvadoreos; y C) Cuando un extranjero domiciliado en su pas de origen, o en otro pero no en El Salvador, fallece dejando bienes en nuestro pas y herederos salvadoreos, caso en el que estos tienen a ttulo de herencia o de alimentos, segn el artculo 995 C., los mismos derechos que segn las leyes Salvadoreas les corresponderan sobre la sucesin de un Salvadoreo que tuvo su ultimo domicilio aqu, o en el extranjero como en el caso anterior, los cuales pueden hacer efectivos en los bienes del extranjero situados en nuestro pas. El citado artculo, al establecer lo anterior, se refiere al extranjero que fallece dentro o fuera del territorio de la Republica. Pero el hecho de que fallezca dentro

o fuera de nuestro territorio no tiene por s mismo ninguna importancia, porque puede fallecer dentro de la Republica, pero teniendo su domicilio en otro pas, en cuyo caso sera la ley extranjera la que se le aplicara y por ello habra necesidad de aplicar la excepcin, y puede haber fallecido fuera del territorio de la Republica pero teniendo en ella su dominio, y entonces a la sucesin se le aplicara la ley salvadorea como caso corriente, sin necesidad de aplicar para ello la excepcin, porque la regla general es que si el causante tuvo su ultimo domicilio en El Salvador sea salvadoreo o extranjero, esto no importa, la sucesin se regir por la ley salvadorea. Lo relevante, segn esto, es el lugar en que el extranjero tuvo su ultimo domicilio, no donde falleci. Hay que agregar, aunque esto realmente ya no es parte de la excepcin, pero tambin tiende a la proteccin de los herederos salvadoreos, que lo dispuesto por el inciso segundo del artculo 995 C., en cuanto a que los salvadoreos interesados podrn pedir que se les adjudique en los bienes del extranjero existentes en El Salvador todo lo que les corresponde en la sucesin de aquel, se aplica la sucesin de un salvadoreo que deja bienes en pas extranjero, en caso necesario. Este caso puede darse cuando el salvadoreo tambin tena domicilio en el pas extranjero y herederos en el mismo, y la ley de ese pas dispone que por esa circunstancia del domicilio (al igual que aqu) all se va a abrir la sucesin, o aun sin tener domicilio en el pas extranjero, pero s herederos, porque puede tener un principio igual al nuestro, que establezca que en los bienes del extranjero (que sera el salvadoreo) situados all, pueden hacer efectivos todos sus derechos en esa sucesin sus nacionales. Tanto en el caso del salvadoreo que fallece en el extranjero, en donde tena su domicilio, dejando herederos salvadoreos y bienes situados aqu, como en el del extranjero que no tuvo aqu su ultimo domicilio, pero ha dejado bienes y herederos en El Salvador, se aplica lo dispuesto por el inciso segundo del artculo 995 C., ya mencionado, esto es, que los Salvadoreos interesados podrn pedir es optativoque se les adjudique los bienes existentes en El Salvador todo lo que les corresponda en la sucesin. Esta frase es la que fija el alcance de la excepcin.

Significa que esa excepcin no puede ir en desmedro de los derechos de herederos extranjeros; y as, los salvadoreos no podrn pretender que se les adjudiquen todos los bienes existentes aqu si ellos cubren con exceso los derechos que tienen en la sucesin, habida cuenta que esos derechos son los mismos que segn nuestras leyes les corresponden segn las reglas generales, cuando la sucesin se rige enteramente por nuestra ley, y de que los extranjeros son llamados a las sucesiones abintestato abiertas en El Salvador de la misma manera y segn las mismas reglas que los Salvadoreos. Supngase que un guatemalteco tiene bienes en El Salvador por valor de sesenta mil colones y bienes en Guatemala por valor de cuarenta mil colones. Al morir intestado deja como herederos en su pas a su padre y madre legtimos, y su esposa y un hijo legtimo son salvadoreos. Segn nuestra ley, a estos les corresponde un cuarto de la herencia a cada uno o sean: veinticinco mil colones, cincuenta mil entre los dos. Haciendo uso de esa facultad piden que de los bienes del guatemalteco existentes aqu se les adjudiquen todos sus derechos, que son cincuenta mil colones, el resto de los diez mil colones es de los herederos guatemaltecos; si la situacin fuera al revs, que los bienes existentes aqu solo valen cuarenta mil colones, por los diez mil colones que les faltaran tendran que ocurrir a Guatemala, quedando expuestos a lo que la ley de aquel pas disponga, porque all ya no los puede proteger nuestra ley. Si el extranjero solo ha dejado bienes aqu pero no herederos, la excepcin no se aplica; de abrir aqu la sucesin en tal caso significara estar aplicando el sistema territorial. Si nicamente ha dejado herederos salvadoreos, pero no bienes, la excepcin no se puede aplicar, porque no hay bienes en que aquellos puedan hacer efectivos sus herederos aqu en El Salvador. En el Cdigo Civil de Colombia el principio es igual al nuestro, la sucesin dice el inciso 2. Del artculo 1012- se regla por la ley, del domicilio en que se abre, salvas las excepciones legales; tambin existe en ese Cdigo lo dispuesto por nuestro artculo 995 C. este ltimo principio tambin lo tiene el cdigo civil de Honduras,

pero no dice porque ley se rige la sucesin, ni lo hacen los Cdigos de Guatemala, Costa Rica, Repblica Dominicana, Per y la Republica Oriental de Uruguay.