La cuestin del poder en Eliseo Vern: exmenes desde la teora social

E steban Torres C astao Tissera*

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Resumen En el presente artculo, el autor analiza el concepto de poder en la obra de Eliseo Vern a travs de las tres operaciones tericas generales que sientan las bases para el desarrollo de los conceptos bsicos de este socilogo, a saber: a) la transformacin del poder en poder del discurso; b) la separacin entre el poder y lo ideolgico y la posterior contraposicin y equiparacin de ambos; c) el traslado del poder de la produccin a la recepcin. Finalmente, en las conclusiones, indica cmo las operaciones tericas de Vern slo se pueden concretar a partir de una doble sustraccin del poder: de la materialidad del poder y de la dinmica del poder. Palabras clave: Eliseo Vern, poder, poder social, teora social, comunicacin Abstract In the present article, the author analyzes the concept of power in the works of Eliseo Vern through three general theoretical operations that set the basis for the development of this sociologist, to wit: a) the transformation of the power in the power of the discourse; b) the separation of power and ideology and the aftermath of the counter position and balance of both ; c) the transfer of power in the production to the reception. Finally, in its conclusions, he indicates how the theoretical operations of Vern can only be made concrete starting from a double subtraction of power; from the materialism of power and the dynamics of power. Key Words: Eliseo Vern, power, social power, social theory, communication

* Universidad Nacional de Crdoba (unc), Centro de Estudios Avanzados (cea), Avenida Vlez Srsfield 153, 5000, Crdoba, Repblica Argentina.

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Introduccin

a cuestin del poder ocupa un lugar determinante en la obra de Eliseo Vern. Aunque comnmente no se la considera un objeto ni un concepto central de su investigacin, aqulla queda explcitamente integrada entre sus categoras tericas ms importantes. En un artculo donde presenta y define los elementos de su esquema de anlisis, el socilogo, antroplogo y semilogo argentino seala en un mismo nivel a la ideologa, a lo ideolgico y al poder como ncleos de su problemtica sociolgica.1 Si se constatara que la mencin especfica del poder se hace presente como aspecto relevante slo cuatro de los 23 libros de Vern (de los cuales siete son en coautora) y en siete de los 133 artculos y ensayos publicados hasta 2007, se pudiera llegar a la conclusin de que el poder no es temtica relevante en el pensamiento del bonaerense. De hecho, la gran mayora de las aportaciones que al respecto ha hecho estn condensadas en obras de vieja data, aquellas publicadas entre 1980 y 19882 (sobre todo en La semiosis social, uno de sus libros ms relevantes y conocidos).3 En este escenario, se antoja, desde luego, indagar: ha sido la pregunta por el poder una cuestin determinante en el pensamiento de Vern? Si bien ha sido la temtica de la ideologa y no directamente la del poder la que ha ocupado el centro de sus debates, de sus rupturas tericas explcitas y hasta de su modelizacin analtica, una ms acuciosa lectura de aqullos y otros ms recientes materiales lleva a la conclusin de que, efectivamente, la concepcin del poder est presente en sus principales trabajos tericos. Pero, cmo es que este factor, tan importante para el anlisis sociolgico y antropolgico, no resulta ser explcito a primera vista en su pensamiento? (a menos que se profundice en la lectura de sus textos).

Preguntado de otra forma, es el problema del poder un factor precipitante del paso que da Vern de la sociologa a la semitica, o ms bien forma parte de sus efectos, o ninguno de los dos? Resulta ms creble suponer que Vern decidi trasladar la pregunta por el poder a los estudios semiticos para iluminar el funcionamiento de los discursos como pareciera sugerir la ordenacin de su modelo analtico o bien incursion en los discursos para esclarecer o para ocuparse de forma renovada de la cuestin del poder? Estas preguntas presuponen algo que podra ser falso. El hecho de que Vern, el socilogo, tome el recaudo explcito de encauzar el tratamiento del poder en la problemtica semitica, no confirma que conciba el poder (social) como poder de los discursos. En otros trminos, hasta qu punto suscribe sus postulados tericos y epistemolgicos?; en qu medida las tensiones de su trabajo se vinculan con el problema del poder?; se convence Vern de que la nica forma de comprender el poder es atender a la forma en que ste se expresa en los discursos? No es descabellado imaginar que, para reflexionar sobre el poder, Vern se desprende de la razn sociolgica (y antropolgica) y se desplaza hacia los estudios semiticos, inscribindose en el giro lingstico de las ciencias sociales y de la teora crtica para, a partir de all, enfocar su atencin en el desarrollo de un marco analtico centrado en los discursos. Si, por el contrario, la cuestin del poder no fuese determinante para el filsofo de la Universidad de Buenos Aires, por qu motivo habr elegido importar dicha categora desde la teora social a la semitica, as como publicitar dicho movimiento? Es fcil constatar que en el paso de la investigacin sociolgica a los estudios semiticos est el tema del poder como problema central de sus investigaciones, aggiornado

1 Eliseo Vern, Diccionario de lugares no comunes, en Fragmentos de un discurso, Barcelona, Gedisa, 2004, p. 40. 2 Vid., entre otras, sus siguientes obras: A produao de sentido, So Paulo, Cultrix-Editora da Universidade de So Paulo, 1980; Construir el acontecimiento, Buenos Aires, Gedisa, 1983; con Martine Levasseur, Ethnographie de lexposition. Lespace, le corps et le sens, Pars, Centre Georges Pompidou, Bibliothque Publique dInformation, 1984; con Eric Fouquier, Les spectacles scientifiques tlviss. Figures de la production et de la rception, Pars, Ministre de la Culture-La documentation Franaise, 1986; con Silvia Sigal, Pern o muerte. Los fundamentos discursivos del fenmeno peronista, Buenos Aires, Legasa, 1986. N.E. 3 E. Vern, La semiosis social. Fragmentos de una teora de la discursividad, Mxico, Gedisa, 1988. Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

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en la forma de efectos de sentido exclusivamente constatables en la recepcin de mensajes.4 Es el propio Vern quien se encarga de explicitar esta maniobra: Sugerir que la semiologa de la dcada de 1980 debe ser una semiologa capaz de integrar en su teora los efectos de sentido o no ser nada. Slo as abarcar el conjunto de su esfera: el proceso que va desde la produccin de sentido hasta el consumo de sentido, donde el mensaje es un punto de pasaje que sostiene la circulacin social de las significaciones.5 En este contexto, cabra suponer que la aproximacin de Vern al poder se produjo como efecto de

un cambio general de perspectiva. Al menos es esta opcin la que l defiende en pblico al sostener que, en trminos generales, es la instalacin de una nueva conciencia epistemolgica en las ciencias sociales influida en trminos histricos por la llegada de la posmodernidad y en el plano de la teora por el pensamiento ternario del signo y la visin chomskyana de la gramtica la que ha permitido abrir el paso a la superacin de la teoras sociales modernas y, con ello, acceder a una nueva comprensin del poder a partir del funcionamiento de los discursos en la sociedad.

Qu es el poder?
Eliseo Vern emplea cuatro ideas diferentes de poder a lo largo de su produccin cientfica: el poder como subordinacin; el poder del discurso; el poder poltico o pblico y el poder de los medios. De ellas, slo el poder del discurso adopta una forma terica y, por tanto, puede ser considerada como concepto. Las restantes se emplean de manera coloquial, en frases descriptivas, aunque no por ello resultan insignificantes para los fines del presente trabajo. La primera referencia al poder que puede ser identificada en la obra veronista, aparece en su primer libro importante: Conducta, estructura y comunicacin.6 Vern define aqu el poder como subordinacin de un individuo o grupo al otro,7 y lo asocia en trminos contextuales y de modo poco directo a una situacin de dominio o autoridad.8 En este texto se menciona al poder como una dimensin y como un eje, sin explicitar la referencia. En cualquier caso, las diferentes alusiones no revisten mayor peso, en especial porque no se asocian directamente a ninguno de los conceptos centrales del texto (que son en primer lugar el sentido, la significacin y la ideologa). Ms adelante, la propuesta de un modo especfico de relacin entre poder y discurso, o entre discurso y poder, inspira la formulacin del concepto de poder del discurso en el marco de su modelo de anlisis sociosemitico. En 1979, con el trmino poder, Vern designaba el sistema de relaciones entre un discurso y sus condiciones (sociales) de reconocimiento.9 La definicin empleada nueve aos despus se asemejaba bastante: el poder como un sistema de relaciones de un discurso con sus efectos (cuando las condiciones de reconocimiento conciernen a los mecanismos de base de funcionamiento de una sociedad).10 Para el que fuera presidente de la Asociacin Argentina de Semitica, el concepto de poder se refiere a la problemtica de los efectos de sentido de los discursos.11 Considera que el poder slo puede estudiarse a travs de sus efectos y remarca que los efectos de una produccin de sentido siempre son una produccin de

4 A modo de apunte complementario: segn los especialistas, ni Charles Sanders Peirce ni Friedrich Ludwig Gottlob Frege (que son los pilares tericos que determinan la concepcin tridica del signo que emplea Vern), se preocuparon por integrar la cuestin del poder en sus estudios. Pareciera que Pierce hace una alusin a cierta nocin de poder creativo, cuyos instrumentos seran el conocimiento y al amor, pero la referencia es siempre marginal. 5 E. Vern, Cuando leer es hacer: la enunciacin en el discurso de la prensa grfica, en Fragmentos de un discurso op. cit. p. 171. 6 E. Vern, Conducta, estructura y comunicacin, Buenos Aires, Editorial Jorge lvarez, 1968. 7 Ibid., p. 359. 8 Ibid., p. 358. 9 E. Vern, Diccionario de lugares no comunes, op. cit., p. 48 10 E. Vern, La semiosis social op. cit., p. 134. 11 E. Vern, Diccionario de lugares no comunes, op. cit., p. 48.

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sentido.12 Segn Vern, la naturaleza concreta de una y otra puede no ser la misma: el efecto de una palabra bien puede ser una conducta no verbal. Luego destaca el principio metodolgico que sustenta su posicin: el poder de un discurso puede estudiarse nicamente en otro discurso que es su efecto .13 Semejante en importancia y, de hecho, paralelo al poder, el concepto de lo ideolgico14 resulta por igual clave en el pensamiento del bonaerense. Tanto uno como otro representan una dimensin de todo discurso, de toda produccin de sentido que circula en una sociedad.15 Si hace ya algunos ayeres el autor mencionaba lo ideolgico y el poder como dimensiones de anlisis del funcionamiento social,16 posteriormente los presentara en trminos ms especficos como dimensin de funcionamiento de los discursos sociales.17 Como elementos de anlisis de una teora de los discursos, el poder y lo ideolgico designan gramticas discursivas, siendo la gramtica para Vern un conjunto de reglas de la produccin o del reconocimiento.18 Una vez asentada su postura sobre el poder, Vern abrir fuego desde su mirada socio-semitica

contra dos concepciones dominantes en el siglo xx: la visin estatista del poder y lo que llamativamente denominar como el monismo terico. De la primera se encarga en La semiosis social, donde conmina a abandonar la idea de poder como configuracin social concreta de instituciones estructuradas en el aparato del Estado. 19 Respecto del segundo seala: [] es menester cuidarse de una especie de monismo terico, muy de moda, fundado en a) una confusin entre la cuestin ideolgica y la cuestin del poder y b) la hiptesis segn la cual el poder funciona, siempre y en todas partes, con una misma y nica gramtica.20 Si bien evita mencionarlo, todo indica aqu que la crtica apunta a Foucault, cuya teora del poder, orientada en gran medida a la superacin de la visin estatista del marxismo, estaba modificando el pensamiento social y poltico europeo y latinoamericano de fines de los 70 y primera mitad de los 80 del siglo pasado, en particular de la intelectualidad de izquierdas.21 Las dos visiones que cuestiona el autor resultan capitales para comprender las operaciones tericas que realiza sobre su concepto de poder.

El poder y el poder del discurso

La primera operacin terica general que realiza Vern es la transformacin del poder en poder del discurso. Para intentar comprender los alcances y las limitaciones de dicha maniobra es necesario problematizar la relacin entre el poder y el poder del discurso, prestando atencin a ciertas especificaciones y relaciones conceptuales. En este marco, se analizan a continuacin tres relaciones centrales que caracterizan la concepcin veronista de poder: el movimiento del concepto de poder en relacin a la estructura multidimensional clsica del anlisis sociolgico (lo poltico, lo econmico, lo cultural/ ideolgico); la relacin que establece y sugiere Vern entre el concepto de poder y el de condiciones sociales y, finalmente, el vnculo entre su nocin so cio-semitica del poder en la forma de poder del discurso y los usos posteriores que de algunas ideas no semiolgicas del poder hace este autor.

12 Idem. 13 Idem. Cursivas del autor. 14 Vern define lo ideolgico como el sistema de relaciones entre un discurso y sus condiciones (sociales) de produccin) (en idem). Se diferencia del poder en que ste pone el acento en las condiciones sociales de reconocimiento. 15 E. Vern, Diccionario de lugares no comunes, op. cit., p. 48. 16 Ibid., p. 45. 17 E. Vern, La semiosis social, op. cit., p. 134. 18 Idem. 19 Ibid. 20 E. Vern, Diccionario de lugares no comunes, op. cit., p. 48. 21 Vid. Michel Foucault, Microfsica del poder, trad. de J. Vrela, Madrid, La Piqueta, 1979 (Coleccin La Genealoga del Poder). N.E. Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

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Vern parte de una premisa sobre las relaciones entre discurso y poder que le resulta fundamental: si lo ideolgico, si el poder, atraviesan el discurso, esto no quiere decir, sin embargo, que en un discurso slo haya componentes ideolgicos y de poder.22 Al reconocer que el poder (y lo ideolgico) atraviesan el discurso, no slo elige puntualizar que el discurso como un todo es ms que el poder (del discurso), sino que deja sin explicitar si el poder tambin atraviesa o compone lo extradiscursivo y, si lo hace, en qu medida y forma. En tal sentido,

la nica referencia extradiscursiva al poder aparece cuando define a ste como dimensin de anlisis del funcionamiento social.23 Dicha referencia se repite en la Semiosis social,24 especficamente en el cuadro que emplea Vern para ilustrar su esquema ternario (cuadro 1). Pese a la ubicuidad que segn el semilogo caracteriza lo ideolgico y el poder, sta no se logra transmitir en trminos grficos ya que el cuadro que ordena los elementos principales del proceso de semiosis social25 representa al poder de forma parcelaria y circunscrita:

Cuadro 1 Esquema ternario de la Semiosis social26 Objeto discursivo Operaciones Anlisis de la produccin discursiva Condiciones de produccin-Gramticas de produccin Huellas en superficie discursiva Funcionamiento social Ideolgico

Discurso

Lecturas

RepresentacionesOperaciones

Condiciones de reconocimiento-Gramtica de reconocimiento

Poder

Si se toman en cuenta las definiciones anteriores de Vern, incluidas las del cuadro precedente, resulta difcil hacerse una idea clara de su visin del poder y ms complicado todava comprender la forma en que ste se relaciona con los restantes elementos de la estructura sugerida; menos an de sus alcances y limitaciones respecto a la tensin entre lo discursivo y lo extradiscursivo, que es un elemento epistemolgico central de la perspectiva del autor. A primera vista llama la atencin que de las tres columnas del cuadro, la nica cuyo ttulo no se especifica en trminos de discurso es la de Funcionamiento social, que es precisamente la que contiene la nocin de poder.

No obstante esta falta de precisin, hay un aspecto muy importante en el concepto de poder en Vern que, siguiendo su razonamiento anterior,27 se puede resumir en la siguiente afirmacin: el poder atraviesa el discurso y lo extradiscursivo, fijndose tanto en el discurso como en lo material (o extradiscursivo). Ante esto, aceptara Vern la explicitacin de los lmites de su enfoque en estos trminos, siendo que esto conlleva el achicamiento de su promesa analtica? Para ello tendra que precisar que estudia el poder de manera parcial o fraccionada, dejando de lado, por ejemplo, lo que hay de poder en las relaciones econmicas y polticas. Si esto es as,

22 E. Vern, Diccionario de lugares no comunes, op. cit., p. 42. Cursivas del autor. 23 Ibid., p. 45 24 Op. cit. 25 Este trmino, tomado de Peirce, designa para Vern la red inter-discursiva de la produccin social de sentido. Siguiendo al primero, para el catedrtico de la Universidad de Buenos Aires dicha semiosis es ternaria, social, infinita, histrica. Vid. E. Vern, Diccionario de lugares no comunes, op. cit., p. 56. 26 Op. cit., p. 135. 27 E. Vern, Diccionario de lugares no comunes, op. cit., p. 42.

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ello no comprometera las pretensiones de su marco terico, que si bien reconvierte lo econmico y lo poltico, en todo momento los incluye como fuerzas determinantes de las formas de funcionamiento de los discursos sociales?

Las dimensiones de anlisis La relacin explcita que establece Vern entre el poder y las dimensiones socio-analticas clsicas, se concreta a partir de dos ejercicios de distincin: el primero entre el poder y lo ideolgico/ideologa, que es central en su perspectiva, y el segundo entre la problemtica del poder y de lo poltico. Respecto a esto ltimo seala: [] no debe confundirse la problemtica del poder con la problemtica de lo poltico: esta ltima concierne a un tipo de discurso, caracterizado por su relacin especfica con un funcionamiento social particular, el de la red institucional del Estado. En otras palabras, la cuestin del discurso poltico es un captulo dentro de la cuestin, mucho ms vasta, del poder de los discursos.28 En este contexto, lo poltico queda subsumido al poder o, ms exactamente, el discurso poltico queda supeditado al poder del discurso. Lo poltico es exclusivamente la problemtica del discurso poltico que, a su vez, se relaciona de una forma original con el Estado. Como se puede apreciar, no sugiere Vern una asociacin directa entre lo poltico y el Estado ni tampoco afirma que el discurso poltico es el discurso del Estado, sino, ms bien, una relacin entre dos elementos dotados de cierta autonoma: discurso y Estado. Siendo que segn Vern este tipo de discurso se caracteriza por su relacin con el Estado, resulta llamativo que no defina a este ultimo en todo su trabajo y menos an lo someta a discusin.

No deja tampoco de llamar la atencin el hecho de que Vern no problematice ni haga referencia especfica a la relacin entre el poder y lo econmico. Qu entidad tiene lo econmico en este pensador y cmo se vincula con el poder? Si se estableciera un paralelismo con lo poltico, habra algo as como un discurso econmico o de lo econmico, caracterizado por su relacin con el funcionamiento de las redes empresariales?

Las condiciones sociales Eliseo Vern distingue dos tipos de condiciones sociales: las condiciones de produccin (relacionadas con lo ideolgico) y las condiciones de reconocimiento (vinculadas al poder).29 Ambas estn constituidas por lo que el tambin lingista define como elementos extradiscursivos y que tendran que ver, siguiendo sus trminos, con las condiciones fundamentales (econmica, poltica y social) del funcionamiento de la sociedad en el interior de la cual se produjeron tales discursos.30 Vern define, pues, lo econmico, lo poltico y lo social extradiscursivo en relacin directa con las condiciones. Pese a ubicar la nocin de condiciones en su primer grupo de categoras antes incluso que lo ideolgico y el poder (segundo grupo)31 y no obstante referirse a lo econmico, a lo poltico y a lo social (en tanto realidad fuera del discurso) como elementos fundamentales del funcionamiento de la sociedad, Vern le niega entidad material u objetiva denominndola a partir de lo que no es (lo extradiscursivo) e igualmente le suprime una identidad ampliamente legitimada en las ciencias sociales, como es su condicin de factores, medios o recursos de poder. Esta exclusin es crtica principalmente en un aspecto: anula la posibilidad de incluir de alguna

28 Ibid., p. 48. 29 A su vez, produccin y reconocimiento son los dos polos del sistema productivo de sentido. Vid. ibid., p. 41. 30 Ibid., p. 42. Aqu dejamos igualmente de lado las referencias a las gramticas que definen y constituyen las reglas de operacin de los discursos (tanto en la produccin como en el reconocimiento) y que Vern agrupa en trminos analticos junto a las condiciones. 31 Respecto a los grupo de trminos (cuatro en total) que al autor emplea para dividir y jerarquizar su estructura conceptual: El primero comprende dos subgrupos: produccin/reconocimiento (condiciones de; gramticas de) y circulacin. Estos dos primeros temas abarcan, de manera suscinta, lo esencial del esquema de sentido, entendido como perteneciente a un sistema productivo. El segundo grupo, que incluye los trminos: ideologa, ideolgico, poder, plantea, como puede apreciarse, el ncleo de la problemtica sociolgica que nos interesa. En el tercer grupo se incluye los temas: discursos (anlisis de los) y lingstico (anlisis). Vid. ibid., p. 45. Cursivas del autor. Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

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manera dos de los conceptos elementales para cualquier estudio importante que trate el poder como un problema sociolgico: el poder econmico y el poder poltico. Pese a la inclusin de lo econmico como elemento central de la categora de condicin, ni siquiera una sola vez, a lo largo de toda su produccin terica, Vern hace alusin a que se trata o podra tratarse de un elemento de poder extradiscursivo o de un elemento extradiscursivo de poder, entendiendo que es precisamente por ello que resulta determinante para las formas de funcionamiento de los discursos sociales. A su vez, las condiciones sociales ya definidas como elementos extradiscursivos y desprovistas en trminos conceptuales de poder y de materialidad son para Vern los mecanismos de base del funcionamiento social cuya naturaleza corresponde esencialmente al modo de produccin, a la estructuracin social (estructura y lucha de clases) y al orden de lo poltico (estructura y funcionamiento del Estado).32 Sin lugar a dudas, el que fuera discpulo de Claude Lvi-Strauss reconoce para su modelo de anlisis la centralidad de la lgica y la estructura analtica del marxismo y, por lo tanto, de una visin materialista y multidimensional de la totalidad social. Su apropiacin funcionalista del marxismo tambin se insina de modo indirecto al prestar atencin a la promesa de transformacin conceptual que ste realiza a la semiologa: Esta semiologa de tercera generacin se plantea una problemtica destinada a aportar una contribucin capital: la relativa al funcionamiento de la enunciacin.33 Es esta idea de funcionamiento la que emplea Vern para introducir todo el andamiaje analtico del marxismo. Ahora bien, cmo se puede pretender reducir las supercategoras de modos de produccin, de lucha de clases y de Estado o estructura estatal al

espacio de las condiciones y, al mismo tiempo, pensar o explicitar el poder exclusivamente como poder de discurso? Dado el trayecto argumentativo explorado hasta aqu, los hallazgos que asoman no resultan tan sorpresivos: es la concepcin del poder de Karl Marx y de buena parte del marxismo34 la que define la base del funcionamiento de la enunciacin que ofrece Vern a la semiologa como elemento de renovacin epistemolgica para el estudio de los discursos sociales. Al integrar y subsumir la teora marxiana del cambio social a su concepto de condiciones y a la vez excluir uno de los fundamentos principales de aqulla como es la visin marxiana del poder, Vern destruye toda posibilidad de apropiacin terica, an en clave semiolgica, de los mecanismos de base marxistas, introduciendo en su modelo de anlisis una versin desustancializada y distorsionada al mximo que anula la posibilidad de construccin terica sistemtica y coherente. Si se sigue la pista marxista, se podr constatar cmo Vern se desplaza de las condiciones sociales de produccin material a las condiciones sociales de produccin y de reconocimiento de discursos. Esto tampoco es un accidente que elija recodificar una de las categoras epistemolgicas de mayor amplitud explicativa de dicha tradicin terica: con ello puede conservar intactas las posibilidades de conquista de cierta totalidad social. De esta manera, sustrae el poder y la materialidad (o la materialidad del poder) de las condiciones sociales de produccin y reconocimiento35 Siempre de la mano invisible de Marx, la operacin terica de Vern termina expresndose en trminos simples y categricos: no hay poder en lo extradiscursivo; dicho de otro modo, nada de lo extradiscursivo es poder. Cuesta a estas alturas presumir la inocencia del profesor de la Universidad de Buenos Aires. Centrado

32 Ibid., p. 46. 33 E. Vern, Cuando leer es hacer, op. cit., p. 172. 34 Es evidente que aceptamos la existencia de variaciones en la concepcin del poder en Marx, as como en cualquier otro terico social. A partir de la generalizacin que proponemos en singular, simplemente buscamos puntualizar ciertos parmetros generales comunes y consensuados sobre dicho concepto. 35 Igualmente sintomtico es el uso de comillas para hablar de la objetividad de las condiciones: Las condiciones de reconocimiento tienen que ver pues con las variables objetivas, a partir de las cuales podemos identificar las categoras de lectores. Vid. E. Vern, Prensa grfica y teora de los discursos sociales: produccin, recepcin, regulacin, en Fragmentos de un discurso, op. cit., p. 209.

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en las preguntas sensibles de la teora sociolgica e influenciado por el estructuralismo de Levi-Strauss, en Conducta, estructura y comunicacin36 Vern elige combatir con Marx y parcialmente con Talcott Parsons, contra el estructural-funcionalismo de Gino Germani y, en gran medida, contra toda la sociologa del desarrollo latinoamericano. Esto ayuda a suponer que Vern entabl desde el inicio una estrecha relacin con el problema del poder social.

audiovisual con su concepto de poder del discurso?39 Otra de las nociones estatistas clsicas de poder que usa Vern es la de poder poltico y que emplea como sinnimo de la primera: [] el espacio pblico del Estado, que en cada plazo electoral se estructura segn la forma de la campaa oficial, estrictamente reglamentada, y lo que se puede llamar el espacio meditico del Estado, a travs del discurso de la informacin por televisin, que poco a poco adquiere autonoma frente al poder poltico []; [] al no atreverse a reservarle al canal estatal la nica emisin de la campaa oficial que iba a tener un ndice de audiencia muy elevado, esa doble difusin da pruebas de la ambivalencia del poder poltico, que no llega ni a librarse de la fascinacin que sobre l siempre ha ejercido lo audiovisual, ni a asumirla plenamente. 40 Aqu no solamente se extiende el concepto de poder para integrar al Estado, sino que incluso se abandona la unin conceptual entre poder y discurso. Una tercera nocin que Vern usa en trminos positivos es la de poder de los medios, quizs la ms polmica de las tres, dada la tesis del autor: La maquinaria administrativa que define la campaa oficial presupone tambin que la interfaz poltica/informacin es la nica garanta de un uso no peligroso (o menos peligroso) del poder de los medios.41 Cmo hablar del poder de los medios luego de los efectos de sentido? Como informacin complementaria, cabe agregar aqu que en el mismo artculo de esta ltima cita, Vern decide emplear a Jrgen Habermas y a Pierre Bourdieu como fuentes tericas para reflexionar sobre la relacin entre Estado y sociedad. Para este punto, se podra sugerir una hip-

Otros poderes En contraposicin al concepto de poder del discurso, se pueden identificar ciertas nociones que Vern emplea de modo coloquial a partir de 1988. En una actitud de descuido o de abandono de su propia construccin terica, el fundador de la revista lenguajes hace referencia a un conjunto de poderes identificados con la visin estatista y con la instancia de produccin, perspectivas que criticaba en duros trminos. Uno de ellos es el de poder pblico: En esta mediatizacin de lo poltico en situacin de monopolio, lo fundamental ha sido la progresiva autonomizacin de la informacin televisiva en relacin con el poder pblico.37 Convendremos en que esta doble difusin simultnea, desde el punto de vista de la lgica comercial, voluntariamente introducida por el poder pblico en lo audiovisual, es una aberracin: ha acarreado un despilfarro gigantesco e injustificable del tiempo de emisin []38 Cmo se podra asociar la tesis de la autonomizacin de la produccin televisiva respecto al poder pblico, o la idea de introduccin del poder pblico en lo

36 Op. cit. 37 E. Vern, Interfaces. Sobre la democracia audiovisual evolucionada, en El cuerpo de las imgenes, Bogot, Norma, 2001, p. 2. 38 Ibid., p. 9. 39 Si bien se trata de una obviedad, aclaramos que el traslado de la nocin de poder del discurso al Estado de ninguna manera se puede explicar por la situacin de monopolio que menciona el autor en la cita. 40 E. Vern, Interfaces, op. cit., pp. 8 y 9 respec. 41 Ibid., p. 4. Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

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tesis accesoria: que el uso de nuevas ideas de poder de forma coloquial y no conceptual, prescindiendo de toda referencia a su modelo analtico, permite a Vern ocultar con mayor facilidad el abandono de la nocin de poder expresada en la Semiosis social.42

Reflexiones finales (1) Lejos de renunciar a la explicacin de la totalidad social, Vern tiende a concebirla como una relacin discursivo/extradiscursivo. En la perspectiva de este autor, es la materialidad como negacin de lo discursivo la que afirma y equipara el discurso con la totalidad social. Por lo tanto, entender el conjunto de lo social en dichos trminos implica en cierta forma entenderlo como discurso. Vern recurre al mundo extradiscursivo para hacer referencia a lo material o lo objetivo, obteniendo con ello un determinado

efecto de sentido. La conquista de la totalidad social por el paradigma del discurso de Vern se consuma a travs del siguiente principio: La destruccin de la oposicin clsica entre estructura y superestructura se impone adems por el principio segn el cual lo ideolgico puede incorporarse en cualquier materia significante.43 Una vez igualado discurso y totalidad social en el sentido mencionado, la propuesta veronista de intentar comprender el funcionamiento de los discursos sociales, se puede explicitar mejor como la bsqueda de aprehender el funcionamiento de la sociedad a partir del discurso. Si se parte de esta nueva frmula, la nocin de funcin social recupera su vigor y se vuelve a encontrar con su registro sociolgico contemporneo: el estructural-funcionalismo liderado por Parsons. Qu le depara al poder esta nocin de funcionamiento social de Vern? Qu visin nos propone desde el discurso?

El poder y lo ideolgico
La segunda operacin terica que realiza Eliseo Vern se concentra en la relacin que mantiene el poder con lo ideolgico y se desarrolla en dos movimientos: la separacin entre el poder y lo ideolgico y, posteriormente, la contraposicin y equiparacin de ambos conceptos. Antes de analizar dichas maniobras, cabe recordar que la cuestin de la ideologa (y luego de lo ideolgico/ideologa) es quizs el tema central explicitado por Vern en el conjunto de su trabajo. En un primer momento, como antecedente de la relacin terica entre ideologa y poder, Vern trabaj con la nocin de sistema ideolgico desarrollando en su interior la contraposicin ideologa/ contraideologa.44 Este par conceptual queda de lado al poco tiempo, cuando se desmarca de la influencia estructuralista de Levi-Strauss. De lo expuesto hasta aqu, queda claro que el poder y lo ideolgico son dos problemas estrecha Op. cit. E. Vern, Diccionario de lugares no comunes, op. cit., p. 46. 44 E. Vern, Conducta, estructura y comunicacin , op. cit., p. 358. 45 E. Vern, Diccionario de lugares no comunes, op. cit., p. 48. 46 E. Vern, La semiosis social, op. cit., p. 134. 47 Idem.
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mente ligados entre s45 y que tanto uno como otro estn en todas partes; que todo fenmeno social es susceptible de ser ledo en relacin con lo ideolgico y con el poder.46 A ello es necesario aadir aqu que para Vern lo ideolgico y el poder remiten a dimensiones de anlisis de los fenmenos sociales y no a cosas o instancias que tendran un lugar en la topografa social.47 Junto a la afirmacin de que lo ideolgico y el poder estn estrechamente ligados, hay que sealar que para Vern ambos funcionan igualmente en un esquema de exclusin recproca. Barriendo con las referencias tericas ms importantes sobre la relacin entre ideologa y poder donde ambos elementos forman un compuesto y por tanto permanecen juntos de alguna manera especfica y diferencial, Vern postula su separacin (lo cual Marx no haba

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hecho) y de esta forma circunscribe la ideologa a la produccin discursiva y acota el poder a la recepcin o reconocimiento de mensajes. De esta forma, pese al modo procesual e interrelacionado que adquiere la relacin entre ambos, lo ideolgico y el poder se divorcian; se reparten el funcionamiento social del discurso logrando con ello, entre otros aspectos, vaciar de poder las operaciones de construccin o produccin ideolgica; dicho en otros trminos, validar la existencia de una instancia o espacio especfico de accin social desprovisto de todo o cualquier poder. A su vez, ello quita toda posibilidad de reconocer lo ideolgico como expresin de cierto poder, a la vez que como potenciador del mismo. Puestos a observar aqu las alteraciones del concepto de poder, es sencillo constatar que la operacin de separacin que se mencion reduce de forma ostensible el mbito de actuacin o la esfera de influencia del poder, sin que con ello aumente el protagonismo de lo ideolgico. Este ltimo elemento (que haba

logrado expandirse aprovechando el giro lingstico en las ciencias sociales a partir de una sociedad de mutua conveniencia con el paradigma del discurso contra lo material y, en particular, contra el pensamiento econmico marxista) pierde ahora terreno al divorciarse del poder. De manera simultnea a la separacin de lo ideolgico y el poder, Vern realiza una segunda operacin terica cuyo resultado es desconcertante para el anlisis social y, ms an, para una sociologa del poder. Establece la equiparacin de ambos elementos adjudicndoles la misma jerarqua categorial. Con ello el poder desideologizado queda enfrentado y equiparado a lo ideolgico sin poder, buscando dar cuenta del funcionamiento de los discursos sociales. La ideologa y lo ideolgico que histricamente se haban subordinado al poder en cualquiera de sus formas como expresin real y/o ilusoria del mismo, a partir de Vern, se autonomizan de ste al tiempo que se sujetan al discurso.

El poder, la produccin y la recepcin

La tercera y ltima operacin terica de Eliseo Vern tiene que ver con el traslado del poder de la produccin a la recepcin (o reconocimiento). Para el ex becario Guggenheim, el anlisis del poder como poder del discurso se sita en la recepcin dado que concierne a las relaciones de ste con sus efectos48 mientras que el anlisis de los aspectos ideolgicos de un discurso se situara en la produccin, donde se atiende al sistema de relaciones entre el discurso y sus condiciones de produccin.49 Ms especficamente, la cuestin del poder se concentra en el problema de los efectos y estos ltimos, a partir del empleo de un argumento estrictamente metodolgico, se circunscriben a la recepcin. Efectos en la recepcin Lo primero que Vern nos ensea es que para el estudio social del poder y del poder del discurso, la

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razn emprica determina los alcances de la teora y de la propia inspiracin epistemolgica: Slo existe el poder que se puede constatar en los hechos. Teniendo tal supuesto como base, Vern da un segundo paso y elige para su estudio el concepto de efecto: la forma de observar el poder es partir de sus efectos. Finalmente, en un tercer paso, Vern cierra el razonamiento al postular que los efectos se observan exclusivamente en la recepcin. Por lo tanto, el poder que imagina Vern se constatara en los hechos y se observara a partir de sus efectos en la recepcin. Ms all del orden de aparicin de los movimientos mencionados, se entiende que el blanco de ataque que fija Vern para redefinir el mbito de estudio del poder es la esfera de la produccin, a la que excluye completamente a partir de la eleccin del concepto de efecto, en una acepcin restringida: [] partiendo de la gramtica de produccin de un discurso no se puede inferir o deducir directamente su (o sus) gramtica

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Si bien no se trata de una cita directa, el entrecomillado de la nocin de efecto le corresponde al autor. E. Vern, El espacio de la sospecha, en Fragmentos de un discurso, op. cit., p. 126. Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

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(s) de reconocimiento.50 Luego tambin seala: El paso de la produccin a la recepcin (aunque prefiero llamar a esta ltima reconocimiento) es complejo: no hay una causalidad lineal en el universo del sentido. Al mismo tiempo, un discurso dado no produce cualquier efecto. La cuestin de los efectos es, por consiguiente, insoslayable.51 En este sentido, es llamativo que el nico momento en que hace referencia a un principio es cuando determina la forma de estudio de los efectos: [] el principio segn el cual el efecto no puede inferirse directamente del anlisis de produccin; es otra manera de recordar que la gramtica de produccin y la gramtica de reconocimiento nunca son idnticas.52 En vez de extender el poder a la recepcin, o bien incluir la instancia de recepcin en el corpus de sus teoras de referencia (centradas principalmente en la produccin), Vern decide el completo traslado del poder a la recepcin. Con ello pareciera despedirse del poder en la produccin. El hecho de que el efecto no puede inferirse directamente del anlisis de la produccin y luego que ambas gramticas difieran, no conlleva necesariamente la exclusin de la produccin como polo de anlisis del poder del discurso ni de los efectos del discurso (si es que se adopta una visin ampliada de ste ultimo, que en cierta forma permita integrar aspectos de produccin). A modo de ejemplo, postular que no se puede anticipar el efecto de un discurso en los trminos de Vern, podra ser semejante a decir que no se puede adelantar quien ganar un partido de futbol, as como aproximar un resultado general y no exacto de dicho evento (por ejemplo, ganar por ms de dos goles de diferencia) sabiendo que se enfrenta el mejor equipo de primera divisin del futbol nacional con un combinado amateur de un barrio de la ciudad de Crdoba (Argentina). Vern no considera necesario reconocer que en una situacin de juego o interaccin (que podra ser una situacin de produccin, circulacin y consumo de

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discursos) se expresan poderes diferenciales en cada instancia o posicin. Se puede constatar que Vern define la cuestin de los efectos en la etapa de reconocimiento como la de las relaciones sistemticas entre dos conjuntos discursivos: un corpus cuyas propiedades se analizan y un conjunto constituido por los discursos de los receptores (en este caso, lectores y no lectores) de determinados soportes de prensa.53 Pese a circunscribir los efectos a la instancia de reconocimiento, se ve cmo la definicin opera desde la recepcin hacia la gramtica de produccin, desdibujando los lmites entre una y otra a favor de la primera y creando un sentido ficticio de totalidad a partir de sealar una relacin sistemtica entre conjuntos. Es importante recordar que lo que el corpus o soporte discursivo dice de s no se vincula en primera instancia para Vern con ningn tipo de poder sino con lo ideolgico, cuyo registro es claramente otro. En el siguiente prrafo, la identificacin de los efectos con la recepcin resulta ms clara: [] en el caso del estudio del contrato de lectura, por un lado selecciono un corpus de soportes de prensa que me permite trabajar en la etapa de produccin a fin de reconstituir la gramtica de produccin de cada uno de los soportes y por el otro, procuro reconstituir, a partir del discurso de los receptores, las gramticas de reconocimiento que siempre son varias, puesto que un dispositivo de enunciacin dado nunca produce un solo efecto, sino siempre varios, segn los receptores.54 Al igual que con la nocin de poder, Vern se detiene a justificar su perspectiva semitica para el estudio de los efectos: Permanezco en la esfera de la semitica porque slo trabajo con relaciones interdiscursivas. En realidad no veo claramente qu podra ser el efecto de sentido de un discurso, desde el punto de vista

Idem. E. Vern, Introduccin, en El cuerpo de las imgenes, Bogot, Norma, 2001, p. 172. 52 E. Vern, El espacio de la sospecha, op. cit., p. 126. 53 E. Vern, Introduccin, op. cit., p. 182. 54 Ibid., p. 182.
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semitico, sino otro discurso en el cual se manifiesta, se refleja, se inscribe, el efecto del primero.55 Vern entra en contradiccin al sealar que no est dispuesto a dejar la cuestin de los efectos en manos de otros (psiclogos, socilogos, psicoanalistas, etctera)56 Cmo hay que entender su intencin de permanecer en la esfera de la semitica y luego no estar dispuesto a dejar la cuestin de los efectos a la sociologa, siendo que en este ltimo registro se refiere a los efectos y no especficamente a los efectos de sentido? Sumado a ello, Vern no slo afirma que el problema principal del poder es el efecto de sentido de los discursos,57 sino tambin que el efecto de sentido del discurso no es otra cosa que su efecto de poder y luego que el efecto de poder es efecto de creencia.58 De esta forma, establece una confusa igualacin entre poder, sentido y creencia que no aclara en ningn sitio. Finalmente, tambin llama la atencin que, exceptuando las referencias a la propiedad del mensaje, las consideraciones que Vern hace sobre los efectos de sentido son extrapolables sin dificultad a cualquier caracterizacin no determinista de los efectos o efectos sociales en general: Considero que hay que [] permanecer en una posicin que consiste en decir que ningn efecto de sentido es automtico, que ningn efecto de sentido corresponde al orden de una relacin lineal causa/efecto, pero que al mismo tiempo hay efecto de sentido y que ese efecto tiene alguna relacin con las propiedades del mensaje.59 Por lo tanto, como esfuerzo de delimitacin del poder de los discursos, la caracterizacin de la nocin de efectos de sentido no alcanza su especificidad y, al mismo tiempo, demuestra la pertenencia de los discursos sociales a la lgica de los efectos sociales en general. Ello permite observar cmo los problemas de distincin entre el poder y el poder del discurso se tras-

ladan o se manifiestan igualmente en la distincin entre efecto y efecto de sentido. La magnitud de los efectos y el alcance de la recepcin tampoco se esclarecen cuando Vern propone pasar del desfase entre la produccin y la recepcin al encuentro entre ambos polos: Para expresar la solucin de continuidad entre el anlisis en produccin y el anlisis en reconocimiento de los discursos sociales, cuya consecuencia principal es que el anlisis de un discurso en produccin no nos permite inferir sus efectos, opt por hablar de desfase entre la produccin y el reconocimiento.60 Esta nocin de desfase hoy me parece inapropiada, en particular cuando se trata del sistema productivo de los discursos de la prensa y, de manera ms general, de los medios [] Las reglas de una gramtica de reconocimiento expresan pues una especie de encuentro entre propiedades discursivas que son invariantes que remiten a condiciones de produccin determinadas y una modalidad de lectura que remite a condiciones de reconocimiento determinadas. Si la circulacin discursiva no es lineal, es precisamente porque un discurso meditico dado, difundido en la sociedad en un momento determinado, provocar una multiplicidad de estos encuentros.61 Si bien para Vern el acto de recepcin o reconocimiento desborda lo lingstico, no deja de sorprender el rodeo que realiza al proponer aproximarse no ya al discurso sino a una teora del actor social a partir del discurso que, adems, tiende puentes con la sociologa de Bourdieu: Dado que el acto de lectura mismo es inabordable, el estudio del reconocimiento es ms bien un estudio del lector que de la lectura, basado en

55 Idem. 56 Idem. 57 E. Vern, Diccionario de lugares no comunes, op. cit., p. 48 58 Ibid., p. 45. Respecto a las dos ltimas definiciones, dice Vern: [] el efecto de sentido de ese discurso de lo verdadero no es otra cosa que el efecto de poder (de creencia) de un discurso (V. Poder) (lo que Roland Barthes llamaba, hace ya mucho tiempo, el efecto de naturalizacin al hablar del mito) (Idem.; cursivas del autor). 59 E. Vern, Introduccin, op. cit., p. 182. 60 E. Vern, Diccionario de lugares no comunes, op. cit., pp. 125-142. 61 E. Vern, Prensa grfica y teora de los discursos sociales, op. cit., pp. 206-209. Cursivas del autor. Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

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el anlisis del discurso del lector []. Por supuesto, en este punto es donde una teora del reconocimiento puede articularse fcilmente con una sociologa del gusto, a la manera de Bourdieu (1979).62 Cmo es que el estudio de los efectos, que el autor plantea desde una perspectiva semitica centrada en las relaciones interdiscursivas, es ms bien un estudio del lector que de la lectura, basado en el anlisis del discurso del lector? Cmo se llega a explicar al actor social (y no tan solo discursivo) a partir de su dinmica en la recepcin? Cul sera el punto de articulacin con la perspectiva social de Bourdieu? An ms: tiene sentido suponer que Vern pretende arribar a una teora renovada del poder social desde una futura teora de la recepcin de mensajes?: Nos orientamos hacia una teora del reconocimiento en el discurso de la prensa () dentro del sistema productivo63 de la prensa grfica encontramos que en el nivel de las condiciones de produccin opera una verdadera teora de la recepcin, que resulta de la voluntad, por parte de los productores, de controlar el conjunto de los fenmenos de regulacin.64 Para el esquema analtico de Vern, que propone identificar el poder en los modos de recepcin, qu implica afirmar que en el nivel de las condiciones de produccin opera una verdadera teora de la recepcin? No debera el autor terminar por reconocer que en el nivel de las condiciones de produccin opera una verdadera teora del poder, al menos como poder potencial?

tizar los supuestos anteriores y con ello renovar las hiptesis aqu presentadas. Si tal como lo sostiene, el discurso en produccin seala un campo de efectos posibles y no un efecto necesario e inevitable, se podra decir en sentido exacto que all el discurso es poder posible o poder potencial. En este sentido, es plausible suponer que aunque el poder se inscribe de modo directo en las gramticas de reconocimiento, se podra instalar igualmente en la produccin, en la forma de poder posible. Si bien no lo formula directamente, Vern habilita la existencia de una tensin entre lo posible o potencial (situado en produccin) y lo constatable (situado en reconocimiento), entre cierta idea de poder potencial y poder constatado. Si se extendiera la relacin poder potencial/ poder constatado que Vern sugiere en otros trminos, su concepto de lo ideolgico quedara arrinconado y, junto a ello, quedara cuestionada la propia distincin entre lo ideolgico y el poder. No dicen nada las condiciones de produccin del discurso sobre el poder potencial del mismo? El hecho que el efecto no puede inferirse directamente del anlisis de la produccin del discurso no le permite suponer que no hay poder en la produccin del discurso en la forma de poder probable o potencial. An en pleno conocimiento de las principales teoras sociolgicas del poder, y habiendo formulado una crtica al determinismo mecanicista, Vern opt por no integrar a su visin de efectos posibles algunos aspectos claves del poder, como por ejemplo la idea weberiana de poder como probabilidad, siendo que incluso el autor ya no tena compromisos con el marxismo.

Poder posible o potencial? Luego de haber indicado que la cuestin del poder se concentra en el problema de los efectos y que stos ltimos se circunscriben a la recepcin, Vern afirmar: Analizado en produccin, un discurso seala un campo de efectos posibles y no un efecto necesario e inevitable,65 declaracin que permite problemaOtros acentos en la recepcin No es nicamente la nocin de efecto la que permite a Vern circunscribir el concepto de poder al mbito del reconocimiento. El mismo concepto de poder, en otra de sus acepciones, facilita tal delimitacin: []

Ibid., p. 209. Llamo sistema productivo a la articulacin entre la produccin y el reconocimiento de los discursos producidos. Vid. ibid., p. 195. 64 Ibid., p. 204. Cursivas nuestras. 65 E. Vern, El espacio de la sospecha, op. cit., p. 126.
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hay un fenmeno de poder-creencia que es propio del consumo [].66 Es evidente que si se habla de poder como podercreencia, la posibilidad de identificar a ste exclusivamente con el consumo o la recepcin se acrecienta notablemente. Con ello no se est muy lejos de asumir que la creencia es una expresin de poder, lo cual fortalecera an ms la instancia de reconocimiento. Junto a la nocin de poder-creencia, tambin se podr constatar la importancia que revisten las prcticas de recepcin o consumo en la definicin de mediatizacin que propone el otrora ganador del Premio Konex: Las sociedades postindustriales son sociedades en vas de mediatizacin, es decir, sociedades en que las prcticas sociales (modalidades de funcionamiento institucional, mecanismos de toma de decisin, hbitos de consumo, conductas ms o menos ritualizadas, etctera) se transforman por el hecho de que hay medios.67 Se observa cmo Vern evita cualquier referencia a las prcticas de produccin o los hbitos de produccin (y no as de la recepcin), a sabiendas que para ste forman parte de las prcticas sociales reconocidas en el mismo concepto: La mediatizacin opera a travs de diversos mecanismos segn los sectores de la prctica social que interese, y produce en cada sector distintas consecuencias. Dicho de otro modo: una sociedad mediatizada es ms compleja que las que le han precedido.68 Otro de los conceptos importantes que el porteo reconduce al mbito de la recepcin es el de modo de apropiacin. Es llamativo el uso restringido que hace de ste en su teora socio-semitica, dado que se trata de una categora central de toda la filosofa poltica y social occidental desde Hegel, pero particularmente de la antropologa y el pensamiento socioeconmico marxiano (a partir de aqul). Ello queda ejemplificado en dos frases:

Dos complejidades que escapan una en otra: una heterogeneidad de la oferta, considerada en su conjunto, que se explica en virtud de las diferentes estrategias aplicadas por los medios a fin de insertarse en la socio-cultura; y a cada tipo de oferta corresponde una diversidad y una heterogeneidad de los modos de apropiacin. Hay razones, pues, para pensar que los modos de apropiacin de los medios en recepcin continen siendo heterogneos y diversificados. Dicho de otro modo: podemos esperar que la lgica econmica de valorizacin de los medios en relacin con los mercados de consumo, por un lado, y las lgicas existentes en la socio-cultura de los receptores, por el otro, estn siempre sometidas a mltiples desfases.69

Reflexiones finales (2) Durante la problematizacin de la ltima operacin terica de Vern que como se vio consiste en el traslado del poder de la produccin a la recepcin a partir del tratamiento especfico de la cuestin de los efectos, se dej de lado, por la imposibilidad de responderla, una pregunta central: por qu Vern decide hablar de efectos? Por qu tratar el poder exclusivamente como un problema de efectos? En primer lugar, es probable que el concepto de efecto remita, en el caso de Vern, a una pista funcionalista. Pareciera que este autor pretende conservar la estructura conceptual de la teora funcionalista de los medios de tradicin norteamericana y centrada en la idea de produccin y efecto, pero sustrayndole el fundamento de su dinmica que es precisamente la relacin especfica entre poder y efecto, inscripto en primera instancia en la produccin de mensajes.

66 E. Vern, Diccionario de lugares no comunes, op. cit., p. 55. 67 E. Vern, Interfaces, op. cit., p. 1 En este caso hablo en el sentido estricto (y limitado) del trmino, es decir, designo los dispositivos tecnolgicos de produccin-recepcin de discursos. En la tradicin parsoniana (que retoma Habermas), el poder y el dinero tambin son medios. Este sentido (amplio) del trmino est excluido de lo que llamo mediatizacin. Vase al respecto Jrgen Habermas, Thorie de lagir communicationnnel, Pars, Fayard, 1987, vol. 2, caps, VII y VIII (cita de Vern en ibid.). 68 Ibid. 69 E. Vern, Los medios en recepcin: desafos de complejidad, en Fragmentos de un discurso, op. cit., pp. 226 y 228, respec. 70 Op. cit. Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales

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En segundo lugar, al definir el poder exclusivamente como efecto, excluye la posibilidad de establecer alguna relacin entre poder y capacidad, tal como se proponen la mayora de las teoras sociales del

poder. De esta manera, junto a la idea de poder como efecto constatado en la recepcin, se podra concebir el poder en la produccin como capacidad potencial de producir efectos.

La teora del poder y su contexto

Eliseo Vern no se habita a inscribir su perspectiva terica en el contexto socio-histrico en el cual se expresa. En lneas generales, evita referenciar su produccin desde lo que algunos denominan la especificidad histrica de la teora, o los factores precipitantes del discurso, y que resulta semejante, siguiendo los trminos del semilogo, a las condiciones de produccin de su discurso terico. La principal excepcin a este respecto se registra en La semiosis social.70 De all es posible rescatar aquellos factores en el plano de las ideas y de los sucesos71 que el Vern reconoce como determinantes de su perspectiva. stos son:
Una nueva conciencia epistemolgica influencia-

da por la teora rupturista de Noam Chomsky que marca el fin de los funcionalismos. El proceso de surgimiento de la posmodernidad. El advenimiento de la cultura posmoderna. El desarrollo de la sociedad postindustrial.

Es interesante constatar que no hay referencias especficas a la cuestin del poder. Por otro lado, es indicativo el reconocimiento de la posmodernidad en la cultura y el carcter postindustrial en la sociedad y la economa. stos expresan los parmetros sociales generales al interior de los cuales se componen y se estructuran las ideas de Vern.

Conclusin: la doble sustraccin del poder

Por lo antes expuesto, no cabra duda de que Eliseo Vern considera el poder como un problema sociolgico. Ello no slo en trminos abstractos, sino principalmente al interior de su teora de la semiosis social. Al momento de desarrollar su perspectiva, posea un registro muy avanzado de las diversas alternativas existentes en la teora para pensar la relacin entre poder y sociedad. Sin embargo, Vern decidi luego enfrentar las dos teoras del poder del momento en la izquierda intelectual: la visin estatista de Marx y el monismo terico de Foucault; este ltimo desarrollado en buena medida a partir del rechazo a la primera. En este contexto, Vern se ha esforzado en combatir tres aspectos especficos de uno y otro:
La La confusin entre poder e ideologa (Foucault). El

funcionamiento del poder como una misma y nica gramtica (Foucault)

A estas visiones, Vern ha respondido con la ejecucin de tres operaciones tericas generales, que sientan las bases de su concepto del poder:
La transformacin del poder en poder del discurso. La

separacin entre el poder y lo ideolgico y la posterior contraposicin y equiparacin de ambos conceptos. El traslado del poder de la produccin a la recepcin.

identificacin del poder con el aparato del Estado (adjudicado a Marx).

De esta forma, todo indica que Vern se propone inaugurar una nueva comprensin del poder a partir

71 Optamos por emplear aqu la distincin entre el plano de las ideas y plano de los sucesos para marcar la diferencia que otras veces se expresa como distincin material/simblico, objetivo/subjetivo, concepto/concreto real, etctera. 72 La cita textual de Vern es la siguiente: Dicho de otro modo: podemos esperar que la lgica econmica de valorizacin de los medios en

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del funcionamiento de los discursos en la sociedad. El poder del discurso respondera, entonces, a una nueva conciencia epistemolgica influida en trminos histricos por la llegada de la posmodernidad y, en el plano de la teora, por el pensamiento ternario del signo y la visin chomskyana de la gramtica y orientada a la superacin de las teoras sociales modernas. Ahora bien, las operaciones tericas de Vern slo pueden concretarse a partir de una doble sustraccin del poder: de la materialidad del poder y de la dinmica del poder. La transformacin del poder en poder del discurso se hace posible a partir de la sustraccin de la materialidad del poder, mientras que la separacincontraposicin entre el poder y lo ideolgico, as como el traslado del poder a la recepcin, slo al precio de sustraer al poder su dinmica. Respecto a la primera sustraccin, hay que distinguir entre la negacin de la materialidad social por el discurso, la sustraccin de la materialidad del poder y, finalmente, la negacin de la articulacin concreta entre la expresin discursiva y la expresin material del poder. En la primera, el paradigma del discurso permite que exista la materialidad social marxista como lo extradiscursivo y la reconoce como base del funcionamiento social. En la segunda, en cambio, Vern dictamina la inexistencia de cualquier expresin material del poder. La sustraccin de la materialidad del poder es lo que le permite, por ejemplo, evitar toda problematizacin o referencia especfica a la relacin entre el poder y lo econmico, no establecer una asociacin directa entre lo poltico y el Estado, etctera. Lo extradiscursivo se extiende de forma selectiva: Vern incluye las bases extradiscursivas al mismo tiempo que quita el poder a dichas bases materiales. Dicha sustraccin permite finalmente una segunda negacin: la de la articulacin de la expresin discursiva (y no en primera instancia del poder del discurso) y una cierta expresin material del poder que es, sin dudas, el punto crtico al que quiere llegar el semilogo. En cuanto a la segunda sustraccin, tanto la exclusin del poder del polo de la produccin como su concentracin exclusiva en el problema de los efectos en la recepcin, permiten sustraer el poder de 28

la relacin social (de produccin, de circulacin y de consumo) y con ello eliminar su naturaleza dialgica y su dinmica. Para Vern, el poder es el poder del Otro y no un fenmeno relacional como en Marx o en Foucault. Dicho en clave discursiva, el poder del discurso es el poder del discurso del Otro ya que lo que se registrara en el discurso son los efectos del discurso del Otro. A diferencia de Marx y de Foucault, el poder para Vern no es una instancia productiva. Por lo tanto, la sustraccin de la dinmica del poder es igualmente la sustraccin de su productividad. A partir de esta doble sustraccin del poder, Vern inhibe toda posibilidad de relacionar tres elementos claves para una perspectiva social del poder: los discursos, los poderes y el cambio social. La pregunta sociolgica del bonaerense en ningn momento se arrima al poder como una expresin social. Podra colegirse por lo tanto que, partiendo de su modelo analtico, no se podra comprender la relacin entre los poderes y los discursos y, por ende, tampoco el poder del discurso. De esta forma concluye la misin que Vern se haba propuesto en 1963, la de elaborar las bases de una teora de la comunicacin social, luego redefinida como teora de la produccin social del sentido. Si bien la revisin de la obra veroniana, siguiendo la pista del poder como expresin social, permite identificar a grandes rasgos la existencia de dos momentos, stos son excesivamente dispares a favor del primero, lo cual anula el valor de la distincin. Como se indic en el cuerpo del trabajo, a partir de 1988 Vern comenz a emplear nociones como las de poder pblico, poder poltico y poder de los medios, en lnea con aquellas visiones estatistas que anteriormente rechazaba. Aunque por momentos lleg a abandonar la unin conceptual entre poder y discurso, ello no resultara suficiente para afirmar que el primer perodo de Eliseo Vern se puede caracterizar por el fin del poder social y que el segundo, en cambio, representa su regreso: el retorno coloquial al poder social. Lo que s puede asentarse es el uso de nociones que entran en abierta contradiccin con su postulado terico del poder. Si bien se trata de referencias menores, se puede igualmente constatar a partir de la fecha mencionada el empleo de perspectivas analticas ms

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integradoras que tienden, por ejemplo, a la contraposicin de las lgicas de significacin simblicas y las lgicas materiales,72 lo cual es ampliamente superador de su marco terico previo. Otro de los conceptos que registr una apertura significativa en este segundo perodo, fue el de apropiacin. Del modo de produccin centrado en recepcin, Vern pas a una nocin multidimensional de apropiacin, directamente vinculada al poder.73 El ex becario conicet hablar entonces tanto de las apropiaciones del espacio por el poder poltico,74 como de la apro-

piacin de los mecanismos significantes por parte de los discursos sociales.75 Si bien las referencias son menores, la relacin que insina entre poder y apropiacin (dada la relevancia sociolgica de ambos conceptos) quizs pueda contribuir a delinear las formas de una visin renovada del autor sobre la relacin entre el poder y la sociedad.
Recibido el 13 de diciembre de 2010 Aceptado el 15 de marzo de 2011

relacin con los mercados de consumo, por un lado, y las lgicas existentes en la sociocultura de los receptores, por el otro, estn siempre sometidas a mltiples desfases (Los medios en recepcin, op. cit., p. 228). Ms all de los aspectos positivos mencionados, constatamos que, igualmente, apela a cierto economicismo al tratar lo econmico desde la lgica econmica y no desde una lgica social de la economa, tal como s hace con lo cultural al hablar de lgica sociocultural. An con estos reduccionismos no accidentales, la contraposicin entre lgicas de significacin simblicas y lgicas materiales es claramente superador de su marco terica del poder. 73 En cierta forma, para Vern, siempre el poder se apropia de. Dicha idea la podemos reconocer tanto en su versin terica del poder, confinada al consumo-reconocimiento, como cuando ms tarde seala que el poder, en este caso entendido como aparato del Estado, busca apropiarse del espacio. 74 E. Vern, Interfaces, op. cit., p. 16. 75 Ibid., p. 40.

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Bibliografa
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