Max Weber

Conceptos sociolgicos fundamentales 1. Concepto de la sociologa y del significado en la accin social. Por sociologa debe entenderse (segn el sentido admitido aqu de esta palabra, usada de manera tan equvoca): una ciencia que aspira entender la accin social, interpretndola, para explicarla de ese modo causalmente en su desarrollo y efectos. Debe entenderse por accin una conducta humana (ya se trate de una actividad exterior o interior, ya de un omitir o permitir) siempre que el sujeto o los sujetos de la accin a vinculen a un sentido subjetivo. Por lo, tanto, a accin social es una accin en que el sentido intencionado por su agente o agentes, est remitido a la conducta de otros, orientndose por ella en su desarrollo.

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Fundamentos metodolgicos 1. Por sentido entendemos el sentido intencionado subjetivamente de los sujetos de la accin, ya sea a) existente de hecho: 1) en un caso dado histricamente, II) como trmino medio y de un modo aproximado, en una masa determinada de casos; ya sea b) construido como un tipo ideal con actores de esta naturaleza. No se trata para nada de un sentido objetivamente correcto> o de un sentido verdadero fundado metafsicamente. En esto reside justamente la diferencia entre las ciencias empricas de la accin, la sociologa y la historia, y toda ciencia dogmtica, jurisprudencia, lgica, tica, esttica, las que procuran desentraar el sentido correcto o vlido de sus objetos.

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Fundamentos metodolgicos 2. Los lmites entre una accin con sentido y una conducta simplemente reactiva (por decir as), no vinculada a un sentido subjetivamente intencionado, son totalmente elsticos. Un sector muy importante de los modos de conducta que interesan a la sociologa, especialmente la accin puramente tradicional, se halla en la frontera entre ambas. Una accin con sentido, o sea comprensible, no se presenta en muchos casos de procesos psicofsicos, y en otros slo existe para los especialistas; los procesos msticos, no comunicables adecuadamente mediante palabras, no pueden ser comprendidos con plenitud por los que no tienen acceso a ese tipo de experiencia. Pero tampoco la capacidad de producir una accin anloga a a ajena es condicin para la posibilidad de su comprensin: para comprender a Csar no es necesario ser un Csar. Poder revivir plenamente algo ajeno es importante para la evidencia de la comprensin, pero no es requisito absoluto para la interpretacin del sentido. Con frecuencia los elementos comprensibles y los no comprensibles de un proceso se dan unidos y mezclados entre s.

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Fundamentos metodolgicos 3. Como toda ciencia, toda interpretacin propende a la evidencia>. La evidencia de la comprensin puede revestir carcter racional (y ser en ese caso lgica o matemtica) o carcter endoptico: afectiva, receptivo-artsti ca. En el campo de la accin es racionalmente evidente, ante todo, lo que de su conexin de sentido se comprende intelectualmente de un modo claro y exhaustivo. Y hay evidencia endoptica de la accin cuando se revive plenamente a conexin de sentimientos que se experiment en ella. Racionalmente comprensibles es decir, en este caso: captables en su sentido intelectualmente de un modo inmediato y unvoco son en primer trmino, y en grado mximo, las conexiones significativas, que se remiten recprocamente, contenidas en las proposiciones lgicas y matemticas.

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Fundamentos metodolgicos 4. Los procesos y objetos ajenos al sentido se incluyen dentro de las ciencias de la accin como ocasin, resultado, estmulo u obstculo de la accin humana. Ajeno al sentido no equivale a inanimado o no humano. Cualquier artefacto, una mquina, por ejemplo, se comprende e interpreta, en ltima instancia, por el sentido que le atri buye (o pretende atribuir) a su produccin y empleo la accin humana, con finalidades posiblemente muy diferentes; sin remitirlo a ese sentido permanece completamente incomprensible. Lo comprensible es, por lo tanto, su referencia a la accin humana, bien como medio~, bien como fin imaginado por el sujeto o sujetos y que orienta su accin. Slo por medio de estas categoras hay comprensin de tales objetos. Son ajenos al sentido, por el contrario, aquellos procesos o estados animados, inanimados, humanos y extrahumanos en los que no se intenciona un sentido, mientras no se evidencie en la accin dentro de la relacin de medio o de fin, y sean, nicamente para ella, ocasin, estmulo u obstculo.

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Fundamentos metodolgicos 5.Por comprensin puede entenderse: 1) la compren sin actual del sentido intencionado de una accin (y tam bin de una manifestacin). Por ejemplo, comprende mos actualmente el sentido de la proposicin 2 x 2 = 4 cuando la escuchamos o la leemos (comprensin actual de determinados pensamientos), o un estallido de clera que se expresa en gestos del rostro, interjecciones y mo vimientos irracionales (comprensin actual irracional de afectos), o el comportamiento de un leador o de alguiei que levanta la falleba de una puerta para cerrarla o qu dispara sobre un animal (comprensin racional actual d~ acciones), ms tambin: 2) la comprensin explicativa De este modo, comprendemos sobre la base de un~ motivacin racional qu sentido atribuye, quien pronun ci o escribi la proposicin 2 x 2 = 4, a un acto de es gnero, en este momento y en esa conexin, cuando h vemos ocupado en un clculo comercial, en una medi cin tcnica, en una demostracin cientfica o en cua~ quier otra accin en cuyo mbito se inserta dicha proposicin por el sentido que vemos relacionado con ella; es decir, la proposicin entra as en una conexin de sentido que nos es inteligible (comprensin racional de la motivacin). Comprendemos al leador o al que apunta con un arma no slo actualmente, sino por sus motivaciones, cuando sabemos que el primero lleva a cabo esa accin para ganarse un salario o para cubrir sus necesidades o por entretenimiento (racional) o porque reaccion as ante una excitacin (irracional) o que el que dispara un arma lo hace bajo una orden de matar a otro o en defensa contra un enemigo (racional) o por venganza (afectiva y, en este sentido irracional). Comprendemos, en fin, un acto de clera por sus motivaciones, cuando sabemos que en su base estn los celos, una vanidad enfermiza o el honor ofendido (actitud condicionada afectivamente y, por lo tanto, fundada sobre una motivacin irracional). Todas estas son conexiones de sentido inteligibles, cuya comprensin es considerada por nosotros como una explicacin del curso real de la accin. Explicar significa, entonces, para la ciencia que se ocupa del sentido de la accin, algo as como: captar la conexin de sentido en que se inserta, segn su sentido subjetivamente intencionado, una accin actualmente inteligible. En todos estos casos incluso en los procesos afectivos entendemos por sentido subjetivo del acontecimiento, y tambin de la conexin en que se inserta, el sentido intencionado (apartndonos del uso lingstico habitual que suele hablar de intencionar, esta acepcin, solamente en relacin a la accin racional dirigida a un fin determinado).

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Fundamentos metodolgicos 6. Comprensin quiere decir, en todos estos casos: comprensin interpretativa: a) del sentido o de la conexin de sentido intencionado realmente en la accin particular (en la consideracin histrica); b) del sentido o de la conexin de sentido como trmino medio y aproxima damente (en la consideracin sociolgica); c) del sentido o de la consideracin de sentido (Tpico-ideal) construido cientficamente para obtener el tipo puro (tipo ideal) de un fenmeno frecuente. Tales construcciones tpicoideales se presentan, por ejemplo, en los conceptos y las leyes de la teora econmica pura. Exponen como se desarrollara una forma especial del obrar humano, silo hiciera estrictamente con vistas a un fin, sin ninguna perturbacin por errores o afectos, y estando orientada unvocamente por un nico fin (el econmico). Pero la accin real nicamente en casos raros (la bolsa), y slo aproximadamente, se desarrolla tal como fue construida en el tipo ideal (sobre la finalidad de tales construcciones, vase Archiv. f. Sozialmiss, XIX, pg. 64 Ss. y ms adelante, el No. 8).

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Fundamentos metodolgicos 7. Denominamos motivo a la conexin de sentido que para el agente o e! observador aparece como el fundamento con sentido de una accin. Decimos que un comportamiento que se desenvuelve como un todo coherente es adecuado por el sentido, en tanto afirmamos que a relacin entre sus elementos es una conexin de sentido tpica (o, como acostumbrarnos a decir, correcta), de acuerdo con los hbitos mentales y afectivos medios. Por el contrario, decimos que una secuencia de hechos es causalmente adecuada en tanto, de acuerdo con las reglas de experiencia, exista esta probabilidad: que siempre se desarrolle de igual manera. (Adecuada por su sentido es, por ejemplo, la solucin correcta de un problema aritmtico, segn las normas habituales del pensamiento y el clculo. Es causa/mente adecuada en el campo del acaecer estadstico la probabilidad dada, segn reglas comprobadas de ~a experiencia, de una solucin correcta o falsa desde el ngulo de nuestras normas habituales as como de un error de clculo tpico o de una confusin de problemas tambin tpica). La explicacin causal implica, por lo tanto, la afirmacin de que, en correspondencia con determinada regla de probabilidad de cualquier manera que se la calcule y nicamente en pocos casos ideales puede serlo, segn datos mensurables, a un determinado proceso (interno o externo) observado sucede otro proceso determinado (o se manifiesta junto con l).

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Fundamentos metodolgicos [Continuacin punto 7] Una interpretacin causal correcta de una accin concreta significa: que el desenvolvimiento externo y el motivo han sido conocidos adecuadamente y a la vez comprendidos con sentido en su conexin. Una interpretacin causal correcta de una accin tpica (accin comprensible) significa: que el acontecimiento juzgado tpico se manifiesta con adecuacin de sentido (en alguna medida) e igualmente puede ser comprobado como causalmente adecuado (en alguna medida). De no darse la adecuacin de sentido nos encontramos simplemente ante una probabilidad estadstica no susceptible de comprensin (o comprensible incompletamente); y esto no obstante conozcamos a regularidd en el desenvolvimiento del hecho (tanto externo como psquico) con la mayor precisin y tambin que sea posible cuantificarlo. Adems, incluso la ms evidente adecuacin de sentido slo puede ser considerada como una proposicin causal correcta para el conocimiento sociolgico si se prueba la existencia de una probabilidad (determinable de algn modo) de que la accin concreta adoptar efectivamente, con frecuencia o aproximacin determinables (como promedio o en el caso puro), la forma considerada adecuada por el sentido. Unicamente aquellas regularidades estadsticas que concuerdan con el sentido intencionado comprensible de una accin constituyen tipos de accin pasibles de comprensin (en la acepcin aqu dada); es decir, son: Leyes sociolgicas. Y constituyen tipos sociolgicos del acaecer real solamente las construcciones de una conducta con sentido comprensible> cuyo acontecer ms o menos aproximado en la realidad puede observarse. Sin embargo, se est muy lejos de poder aseverar que, de modo correlativo al grado inferible de la adecuacin significativa, aumente la probabilidad efectiva de la frecuencia del desarrollo que le corresponde. Unicamente por la experiencia externa puede mostrarse que esto es as. Existen estadsticas tanto de hechos ajenos al sentido (mortalidad, fatiga, rendimiento de maquinaria, cantidad de lluvias), como de hechos con sentido. Pero slo es estadstica sociolgica la de los ltimos (estadstica criminal, de profesiones, de cultivos). (Son comunes, por supuesto, los casos que incluyen ambas, como las estadsticas de cosechas.)

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Fundamentos metodolgicos 8. No por ello dejan de ser importantes procesos y regularidades que, por resultar incomprensibles en el sentido utilizado aqu, no pueden ser conceptuados como hechos o leyes sociolgicos. Incluso para la sociologa en el sentido que nosotros le atribuimos (que comporta la limitacin a la sociologa comprensiva, sin que ello deba ni pueda obligar a nadie). Pero pertenecen a un lugar distinto lo cual es inevitable desde el punto de vista metodolgico_ del de la accin comprensible: al lugar de las condiciones, ocasiones, estmulos y obstculos,, de la misma. 9. Accin> como orientacin significativamente comprensible del comportamiento, nicamente se da para nosotros como comportamiento de una o varias personas individuales. Puede resultar til o necesario para otros fines del conocimiento pensar al individuo, por ejemplo, como una asociacin de clulas, o como un conjunto de reacciones bioqumicas, o su vida <psquica como constituida por varios elementos (como quiera que se los juzgue). Se obtienen de ese modo, indudablemente, conocimientos valiosos (leyes causales). Pero nos es imposible <comprender el comportamiento de esos elementos que se expresa en leyes. Ni siquiera en el caso de tratarse de elementos de carcter psquico; y mucho menos cuanto ms se los conciba en el sentido de las ciencias naturales; ste nunca es el camino para una interpretacin derivada del sentido intencionado. Ahora bien, aprehender la conexin de sentido es precisamente el objeto de la sociologa (tal como la concebimos aqu; y tambin de la historia).

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Fundamentos metodolgicos 10. Las leyes, como suele denominarse a muchas proposiciones de a sociologa comprensiva Como la ley de Gresham son determinadas Posibilidades tpicas, corroboradas por la observacin, de que, dadas determinadas situaciones de hecho, se desarrollen en la for ma esperada ciertas acciones sociales que resultan comprensibles por sus motivos tpicos y por el sentido tpico intencionado por los agentes de la accin. Y resultan ms claras y comprensibles cuando el motivo que est detrs del desarrollo tpico de la accin (o que fue colocado como fundamento del tipo ideal construido metdicamente) es puramente racional con respecto a un fin y, por ende, la relacin de medio a fin, conforme ensea la experiencia, es unvoca (es decir, los medios son ineludibles). En este caso se puede aceptar a afirmacin de que cuando se ha actuado de manera rigurosamente racional as y no de otra manera debi actuarse (porque por razones tcnicas, los participantes, para servir a sus fines, dados con claridad, nicamente podan disponer de estos medios y no de algn otro).

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Fundamentos metodolgicos 11. La sociologa construye conceptos-tipo como frecuentemente se da por supuesto y evidente por s mismo y procura encontrar reglas generales del acaecer. En anttesis coh la historia, que se esfuerza por lograr el anlisis y la atribucin causales de las personalidades, estructuras y acciones individuales a las que se piensa culturalmente importantes. La elaboracin conceptual de la sociologa hafla su material paradigmtico fundamental, aunque no exclusivamente, en las realidades de la accin que se conciben como importantes tambin desde el punto de vista histrico. Asimismo construye sus conceptos y busca leyes con el objetivo, ante todo, de que sirvan para la atribucin causal histrica de los fenmenos culturalmente importantes. Sus abstracciones deben ser, como sucede en toda ciencia generalizadora, relativamente vacas ante la realidad concreta de lo histrico. Ello ofrece la ventaja de la mayor univocidad de sus conceptos. Esta mayor univocidad se logra mediante la posibilidad de un ptimo en a adecuacin de sentido, de acuerdo con la aspiracin de la conceptualizacin sociolgica. Tal adecuacin de sentido, por su parte, puede lograrse plenamente es lo que vimos sobre todo hasta este momento por medio de conceptos y reglas racionales (racionales con respecto a valores o a fines). Pero, la sociologa procura tambin captar mediante conceptos tericos y adecuados por su sentido fenmenos irracionales (msticos, profticos, neumticos, afectivos). En cualquier caso, racional o irracional, se aleja de la rea lidad para contribuir a su conocimiento, en la medida en que, por medio de la indicacin del grado de aproximacin de un fenmeno histrico a uno o varios de esos conceptos, dichos fenmenos se ordenan conceptualmente. Un mismo fenmeno histrico puede ordenarse segn el elemento de su constitucin que se considere, ya como feudal>, ya como patrimonial, ya como burocrtico, ya como carismtico>. Para indicar mediante estas palabras algo unvoco, la sociologa debe elaborar tipos puros (ideales) de esas estructuras, que posean en s la mxima unidad de una adecuacin de sentido lo ms plena posible; por esta razn tal vez son tan poco frecuentes en la realidad bajo la forma pura totalmente ideal del tipo como una reaccin qumica concebida sobre el supuesto de un espacio absolutamente vaco.

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Fundamentos metodolgicos [Continuacin 1 de punto 11] Ahora bien, la casustica sociolgica nicamente puede construirse sobre la base de estos tipos puros (ideales). Cae de su peso, sin embargo, que la sociologa tambin utiliza tipos-promedio del gnero de los tipos emprico-estadsticos, una construccin que no exige aqu mayores aclaraciones metodolgicas. [...] En el campo de la sociologa, esto debe quedar totalmente claro, slo se pueden construir promedios o tipos-promedio con cierta univocidad si se trata de diferencias de grado entre acciones cualitativamente semejantes por su sentido. Aqu no hay dudas. Sin embargo, en la mayora de los casos la accin de relevancia histrica o sociolgica est determinada por motivos cualitativamente heterogneos, entre los cuales no puede establecerse un promedio en sentido estricto. Las construcciones tpico-ideales de la accin social, como las que suele adoptar la teora econmica por ejemplo, son extraas a la realidad en el sentido en que como en el caso mencionadose interrogan sin excepcin: 1) como se procedera en la situacin ideal de una pura racionalidad econmica con respecto al fin, con el objeto de poder comprender la accin codeterminada por obstculos tradicionales, errores, afectos, intenciones y consideraciones de carcter no econmico, en tanto tambin estuvo determinada con el caso concreto por una consideracin racional de fines o es frecuente que lo est en trminos promedio; y tambin 2) con el objeto de facilitar el conocimiento de sus motivos reales mediante la distancia que se da entre la construccin ideal y curso real. As tendra que obrar la construccin tpico-ideal de una consecuente actitud no mundana frente a la vida (frente a la poltica y a la economa, por ejemplo) msticamente condicionada. Cuanto mayor sea la precisin y la univocidad con que se construyan esos tipos ideales y ms extraos resulten en este sentido, mayor ser su utilidad desde el punto de vista terminolgico, clasificatorio y heurstico. No es sino de este modo que procede la atribucin causal concreta que realiza la historia de determinados acontecimientos: por ejemplo, si queremos explicarnos el desarrollo de la batalla de 1866 debemos averiguar (idealmente), tanto respecto de Molke como de Benedek, cmo hubieran actuado cada uno de ellos, con total racionalidad, en el caso de un conocimiento pleno de su propia situacin y de la del enemigo, para confrontarlo con lo que fue su actuacin real y explicar luego causalmente la distancia entre ambos comportamientos (sea por razones de informacin falsa, errores de hechos, equivocaciones o consideraciones no estratgicas). En este caso se aplica tambin una (latente) construccin racional tpico-ideal.

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Fundamentos metodolgicos [Continuacin 2 de punto 11] Los conceptos que construye la sociologa son tpicoideales tanto desde el punto de vista externo como interno; en efecto, la accin real sucede en la mayor parte de los casos con oscura semiconciencia o total inconciencia de su sentido intencionado. El sujeto ms que saber o tener una idea clara, siente indeterminadamente; obra generalmente por instinto o costumbre. Unicamente a veces y en una masa de situaciones anlogas slo en algunos individuos se eleva a conciencia un sentido (racional o irracio nal) de la accin. Slo excepcionalmente se da una accir con sentido cabal, es decir, lcida y con absoluta concien cia. Tanto la historia como la sociologa deben tener en cuentE este hecho en sus anlisis de la realidad. Lo cual, sin em bargo, no impide que la sociologa construya sus concep tos mediante una clasificacin de los posibles sentidos in tencionados y como si la accin real se desarrollara orien tada conscientemente de acuerdo con un sentido. [...]

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