Origen de la vida de nuestro planeta. Un acontecimiento importante en el desarrollo de nuestro planeta la constituy el origen y desarrollo de la vida.

Se acepta en la actualidad que la vida se origin de manera espontnea cuando se dieron las condiciones necesarias para que ciertos elementos qumicos se combinaran para generar molculas orgnicas muy sencillas primero y progresivamente ms complejas despus, hasta originar un sistema capaz de autoduplicarse y relacionarse en el medio en que viva, es decir, hasta un organismo viviente. La teora ms aceptada sobre el origen de la vida fue esbozado por el bioqumico ruso Oparin en 1922, teora que posteriormente ha sido ampliada y comprobada en gran parte de sus puntos bsicos. La vida, segn Oparin, es el resultado de un proceso evolutivo de progresiva complejificacin en la materia orgnica. En dicho proceso se pueden distinguir cuatro eslabones principales. a) evolucin nuclear. b) Evolucin molecular. c) Evolucin protobiolgica. d) Evolucin biolgica. Pangea y tectnica de placas La capa que conforma las grandes masas continentales se encuentran en un movimiento permanente denominado deriva continental. El meteorlogo alemn Alfred Wegener (1890-1930), realiz observaciones sobre la forma de los continentes y la semejanza de rocas y restos fsiles hallados en las costas de frica y Amrica del Sur, en las que se fundament para enunciar su teora acerca de una masa continental nica que existi hace 250 millones de aos atrs. Este inmenso continente fue llamado pangea, palabra de origen griego, que significa todas las tierras, y que comenz a fracturarse lentamente hace 200 millones de aos. La formacin continental actual tiene su origen segn Wegener, en dos grandes masas primitivas: Gondwana y Laurasia, formadas hace 135 millones de aos. De Gondwana se desprendi La India, en deriva hacia el norte y nacieron frica, la Antrtica, Oceana y Amrica del Sur. Laurasia fue el origen de Europa, Amrica del Norte, Asia, a la que se uni la India. Segn la teora de la deriva continental, en 150 millones de aos, frica estar dividida en dos secciones, una de ellas unida a Europa. Adems, la Antrtica y Australia se integrarn. Las eras geolgicas La historia de la formacin de la tierra se divide en Eras: precmbricas, paleozoica, mesozoica y cenozoica que incluye los perodos terciario y cuaternario. Era Precmbrica

La era precmbrica o arcaica se extiende desde 4600 hasta 570 millones de aos atrs. Por los restos de rocas calcreas y carbonadas que datan de esa poca, se supone que hubo organismos vivos. Era Primaria o Paleozoica Abarca desde 570 hasta 250 millones de aos atrs y se divide en los perodos cmbrico, ordovicico, silrico, devnico, carbonfero y prmico. Se caracteriz por la aparicin de las plantas, los invertebrados, especialmente en el perodo carbonfero, cuando los animales acuticos pasaron a la vida terrestre (anfibios). Esta invasin sobre las costas hizo que afines de este perodo disminuyera sobre ellas la proliferacin de plantas y el clima se tornara ms rido. Era Mesozoica Los tres perodos: trisico, jursico, y cretcico corresponden a la era mesozoica secundaria. En esos tiempos los actuales continentes estaban unidos en la masa nica llamada Pangea. Fue el tiempo de la formacin de la Cordillera de los Andes y el predominio de grandes reptiles (ictosaurios en el mar, dinosaurios terrestres y pterosaurios voladores). Al final de l Jursico surgieron los mamferos y luego los pjaros. Entre las plantas, las conferas alcanzaron mayor desarrollo. Comprende desde 250 hasta 65 millones de aos atrs. Era Cenozoica Esta se divide en los perodos terciario y cuaternario. El terciario se subdivide en los perodos paleoceno, eoceno, oligoceno, mioceno y plioceno. El cuaternario se divide a su vez en pleistoceno y holeoceno. Durante el terciario desaparecieron los grandes reptiles y se desarrollaron los mamferos. Se formaron los Alpes, y se delinearon las formas del Mediterrneo, el Mar Caspio y el Mar Negro. Era Antropozoica Cuaternaria El perodo Cuaternario es el tiempo del enfriamiento del planeta y de la aparicin del hombre hace unos 50.000 aos. Durante el enfriamiento existieron tres grandes perodos: periglacial, glacial y postglacial. El aumento progresivo de la temperatura comenz a evidenciarse originando bosques, permitiendo el desarrollo de antecesoras de las especies de la fauna actual. La evolucin reciente del hombre, la emergencia del hombre moderno y de los neanderthalenses coinciden justamente con el inicio de la ltima gran poca glaciar, llamada Wrm, por el nombre de uno de los afluentes del Danubio. Diversos fenmenos naturales ocenicos atmosfricos y astronmicos provocaron hace 100.000 aos un importante enfriamiento climtico que termin hace apenas 10.000 aos.

Ese enfriamiento se debi a unos cambios en la rbita de la tierra alrededor del sol y en la inclinacin del eje del planeta, amplificado por profundas modificaciones de las corrientes marinas polares y variaciones en el contenido de gas carbnico de la atmsfera. El gorila Un Gorila, Dos Gorilas, Ms Gorilas?: Dada su apariencia semejante a la nuestra, dado su tamao y corpulento cuerpo superiores al nuestro, este noble gigante ha sido presentado en muchas obras literarias y pelculas del cine como una bestia agresiva y despiadada. Nada puede estar ms lejos de la verdad. Y mientras nuestra imaginacin cada vez lo presentaban ms grande, ms temible, en las selvas de frica los verdaderos gorilas los exterminbamos sin piedad ni compasin. All, a la selva, fueron algunos valientes zologos, a preservar esta maravillosa creacin de la naturaleza. Y ahora, nos presentan no un gorila sino dos. S, lo que por tanto tiempo no vimos, por estar mirando donde no era, no hace mucho se comprob que el Gorila no es una especie, son al menos dos. El Gorila Occidental (Gorilla gorilla) y el Gorila Oriental (Gorilla beringei), con la posibilidad que sean tres las especies ya que una de las subespecies aparenta ser muy peculiar. Ya que aun esto est fresco, comenzaron estas conclusiones a surgir en 1996, y definitivamente tendremos varias sorpresas ms antes de poder definir con certeza cuantas especies y subespecies son, presentamos a los Gorilas en esta pgina. En un futuro, esperamos que sea cercano, ya le dedicaremos una pgina a cada especie. DISTRIBUCIN: El Gorila es natural del continente africano. Su distribucin comprende al menos tres regiones aisladas en frica Ecuatorial. Una de estas regiones, donde habita el Gorila Occidental (Gorilla gorilla), es al oeste del continente en los bosques costeros de tierras bajas; al sureste de Nigeria, Camern, Guinea Ecuatorial, Gabn y al norte del Congo. Otra poblacin, no tan numerosa, se encuentra al este del continente; en los bosques de tierras bajas de la Repblica Democrtica del Congo. El tercer grupo, que se estima no llegue a los mil gorilas, es constituido por los gorilas montaeses. Estos ltimos viven al suroeste de Uganda y norte de Ruanda. Estos dos grupos, por el momento, se consideran de la especie del Gorila Oriental (Gorilla beringei). POBLACIN: Se estima una poblacin total en la naturaleza de unos 110,000 (Lindsey, 1999) gorilas (todas las poblaciones de las dos especies); donde del Gorila

Oriental Montas (Gorilla beringei beringei) slo quedan unos 600 individuos. HBITOS: El gorila es de hbitos diurnos y terrestre; pasa la mayor parte del da comiendo y descansando. Tanto los machos como las hembras preparan un nido o cama donde duermen. Un nuevo nido es construido cada tarde en las ramas no muy altas o en la tierra, el macho principal normalmente prepara su cama en el suelo. ESTRUCTURA SOCIAL: La unidad familiar consiste de un macho dominante, es posible que hayan uno o dos machos adultos subordinados, y una o varias hembras y sus hijos. Normalmente estos grupos consisten de cinco a doce individuos, pero pueden ser de hasta treinta de ellos. Usualmente el macho dominante es un adulto que ya tiene la espalda plateada (silver back). Algunos machos viven solitarios. REA DE ACCIN: No es una especie territorial. Cuando dos grupos se encuentran es usual que cada grupo contine con sus actividades sin ninguna demostracin de agresin entre los machos dominantes. Cada grupo emplea un rea de accin de 200 a 5000 hectreas.

El chimpanc DISTRIBUCIN: El Chimpanc (Pan troglodytes) es natural del continente africano. Su distribucin comprende frica ecuatorial desde Guinea hasta Tanzania. POBLACIN: Se estima una poblacin total en la naturaleza de 150,000 a 170,000 (Lindsey, 1999) chimpancs. HBITAT: Este primate demuestra preferencia por las selvas lluviosas, los bosques

montaosos y las sabanas. HBITOS: El Chimpanc pasa gran parte del tiempo en el suelo, aunque es posible que trepe en los rboles. Segn cae la tarde los chimpancs se preparan para ir a dormir. Al igual que los otros grandes simios, construyen un nido o cama de hojas y ramas. Es posible que varios individuos trabajen juntos para hacer un nido comn. Estos nidos tambin son construidos durante el da y empleados para descansar. LOCOMOCIN: La locomocin y posturas, al igual que en su pariente el Bonobo, son cuadrpeda y bpeda. ESTRUCTURA SOCIAL: Se mantienen en grupos o comunidades. REA DE ACCCIN: Cada grupo emplea un rea de accin que puede ser de 10 a 20 kilmetros cuadrados.

EL ORANGUTAN

DISTRIBUCIN: El Orangutn (Pongo pygmaeus) es natural del Asia. Hoy en da slo lo encontramos en un rea relativamente reducida al noroeste de Sumatra y en regiones aisladas en la isla de Borneo. Hace unos 10 mil aos su distribucin comprenda toda la extensin geogrfica de estas dos islas, toda Indochina extendindose su distribucin hacia el norte hasta el centro de China. POBLACIN: Se estima una poblacin total en la naturaleza de 20,000 a 27,000 (Lindsey, 1999) orangutanes. HBITAT: Habita en las selvas hmedas. HBITOS: De los grandes simios, el Orangutn es el ms arborcola. Las hembras y los jvenes pasan la mayor parte del da en los rboles. Aunque los machos adultos cuando ya logran cierto peso prefieren permanecer en la tierra o no muy alto entre las ramas. ESTRUCTURA SOCIAL: Tambin son los ms solitarios. Los machos se mantienen la mayor parte del tiempo solos y las hembras no forman grupos entre ellas.

REA DE ACCCIN: Cada individuo adulto emplea un rea de accin que en ciertos lugares puede ser de 300 a 1600 hectreas. EL GIBN

El nombre de Gibn se aplica a determinadas especies de simios que habitan en los bosques de India, Indochina y el archipilago Malayo. Los gibones son mamferos de constitucin poco robusta, tienen la cabeza pequea y redonda, y el pelaje es muy abundante y denso. La caracterstica que mejor identifica a estos primates es la enorme longitud de sus brazos, que utilizan para desplazarse de un rbol a otro con gran agilidad. Este sistema de locomocin se denomina braquiacin y consiste en desplazarse de rama en rama colgndose de las manos, que actan como ganchos. Un gibn adulto puede medir entre 75 y 90 cm. de altura y la longitud de los brazos es casi el doble de la de las piernas. Es el nico antropoide que puede caminar slo con las extremidades posteriores.

Un macho gibn se empareja con la misma hembra durante toda su vida. Se alimentan sobre todo de vegetales, aunque tambin pueden comer fruta, insectos, araas, pjaros pequeos y huevos. Sus hbitos son crepusculares, descansan durante el da, y se les suele or aullar durante el amanecer y el atardecer. Las poblaciones salvajes de gibones han disminuido durante las ltimas dcadas principalmente a causa de la caza y la prdida de su hbitat.

CLASIFICACIN DE LOS PRIMATES SE CLASIFICAN DENTRO DE DOS RDENES: LOS PROSIMIOS Y LOS ANTROPOIDES. LOS PROSIMIOS DENOMINADOS PRIMATES INFERIORES CONSERVAS MAS CARACTERSTICAS PROPIAS DE LOS MAMFEROS PRIMITIVOS. SE CONSIDERAN DEL ORDEN DE LOS EUTERIOS. LOS ANTROPOIDES QUE INCLUYEN A LOS MONOS; SIMIOS Y HUMANOS SON MAS GRANDES QUE LOS PROSIMIOS; SON DE HBITOS DIURNOS POSEEN CARACTERSTICAS DE PRIMATES ( ROSTRO ACORTADO, OJOS FRONTALES Y UN CEREBRO MAYOR). COMPARACIONES ENTRE EL HOMBRE Y LOS SIMIOS SI SE COMPARAN CON LOS HOMINOIDES LOS HUMANOS PRESENTAN UN MAYOR NUMERO DE ADAPTACIONES A LA LOCOMOCIN TERRESTRE BIDEDA . SUS EXTREMIDADES INFERIORES SON MAS LARGAS A LAS SUPERIORES ; Y SUS MANOS PROPORCIONAN LA CAPACIDAD MANIPULADA MAS REFINADA. OTROS CARACTERES ANATMICOS HUMANOS SON LA POSESIN DE UN CEREBRO RELATIVAMENTE GRANDEY UN ROSTRO PEQUEO. LA REDUCCIN EN LA LONGITUD DE LOS CANINOS MENOR CANTIDAD DE PELO CORPORALY CARACTERSTICA CRANEALES: DENTALES: ESQUELTICAS, SI LAS COMPARACIONES SE REALIZAN DE HUESO, MSCULO, ORGANO. LOS HUMANOS SON PARECIDOS A LOS SIMIOS AUNQUE PRESENTAN DIFERENCIS PROPORSINALES. TAMBIEN PUEDEN DETECTARSE ALGUNOS DE SUS MOVIMIENTOS Y POSTURAS. LOS MONOS REPRESENTAN EL ESTRATO MAS BAJO DE LOS ANTROPOIDES QUE EXISTEN ACTUALMENTE. LA MAYORES DE ELLOS SON ARBREOS PERO MUCHO( ESPECIALMENTE ALGUNOS MONOS DEL CONTINENTE ANTIGUO) BAJAN FRECUENTEMENTE A TIERRA, Y ALGUNOS SON COMPLETAMENTE TERRESTRE. ELLOS ASUMEN UNA POSICIN CUADRPEDA. NO SON ACRBATAS ARBREOS COMO LOS GRANDES MONOS PUES SE DESPLAZAN MAS BIEN CORRIENDO Y SALTANDO ENTRE LAS RAMAS. DE AQU QUE ELLOS NO HAN SUFRIDO EL ALARGAMIENTO DESPROPORCIONADO DE LOS BRAZOS. CARACTERSTICA DE LOS MONOS ANTROPOFORMOS.

LA MAYORA TIENE UNA COLA BIEN DESARROLLADA. LOS MONOS SE DIVIDEN EN DOS GRUPOS CLARAMENTE DEFINIDOS; LOS MONOS DEL ANTIGUO CONTINENTE Y LOS MONOS DEL NUEVO CONTINENTE O PLATIRRINOS. EL SIGNIFICADO DE ESTOS TRMINOS ESTA RELACIONADO CON LA DISPOSICIN DE LAS FOSAS NASALES. EN LOS MONOS CATARRINOS LAS FOSAS NASALES ESTN SEPARADAS POR UNA DIVISIN ESTRECHA MIENTRAS QUE EN LOS MONOS PLATIRRINOS ESTA DIVISIN ES ANCHA DE MODO QUE LAS FOSAS NASALES ESTN BASTANTE SEPARADAS. PUEDEN DISTINGUIRSE TAMBIN POR MUCHOS CARACTERES ANATMICOS IMPORTANTES POR EJEMPLO Y ESTRUCTURA DEL CRNEO. EN LA CLASIFICACIN DEL DOCTOR SIMPSON FORMAN DOS SPER FAMILIAS SEPARADAS LOS CERCOPITECOS ( MONOS DEL ANTIGUO CONTINENTE) Y LOSCEBIDOS ( MONOS DL NUEVOS CONTINENTE). LOS MONOS DEL ANTIGUO CONTINENTE COMPRENDEN UNA FAMILIAS SOLAMENTE LA CERCOPITEHEIDAE Y ESTA DISTRIBUIDOS POR ASIA Y FRICA E INCLUSIVE DEL SUR DE EUROPA. UNA DE LAS CLASES MAS COMUNES SON LOS MACACOS ; HAY ALREDEDOR DE 50 ESPECIES DIFERENTES EN SU CAMPO Y EN SU DISTRIBUCIN GEOGRFICA SE EXTIENDE DESDE GIBRALTAR Y FRICA DEL NORTE DEL OESTE A TRAVS DE LA INDIA BURMA MALASIA SIAM Y CHINA. HASTA EL ESTE EN JAPN. TODOS LOS MONOS MACACOS SON ANIMALES DE CONSTITUCIN VIGOROSA; DE TAMAO MODERADO Y PUEDEN ADAPTARSE A CLIMAS MUY DIFERENTES ; DESDE LA JUNGLA TROPICAL HASTA LAS ALTURAS DE LAS ALTURAS CUBIERTAS DE NIEVE. OTRO GRUPO DE MONOS DEL ANTIGUO CONTINENTE LO FORMAN LOS MANGABIES. SE ENCUENTRAN SOLO EN FRICA Y SE CARACTERIZAN POR COLAS BIEN ALARGADAS Y POR MARCAS BLANCAS VISIBLES EN LAS CEJAS Y PESTAAS SUPERIORES . SON AUN MS ARBREAS QUE LOS MACACOS Y DE CONSTITUCIN MS MENUDA. LOS GUENONES SON UN GRUPO GRANDE DE MONOS TAMBIN LIMITADOS EN FRICA EN SU DISTRIBUCIN GEOGRFICA. COMPRENDEN UN NMERO CONSIDERABLE DE ESPECIES. MUCHAS DE LAS CUALES ESTN COLOREADAS DE TONOS BASTANTES RAROS .ELLOS SON SUPERADOS POR LOS MONOS GUEREZA EN LOS CUALES ES N RASGO DESTACADOS DE CRNES DE PELO LARGO; PARTICULARMENTE COLOREADO A AMBOS LADOS DEL CUERO. HABIENDO ADOPTADO UNA FORMA ARBREA. HAN LLEGADO A UNA REDUCCIN DEL PULGAR PUES ESTE DEDO SE HA CONVERTIDO EN UN SIMPLE MODULO AL LADO DE LA MANO. LOS LANGORES SON MONOS ASITICOS QUE SE EXTIENDEN DESDE LA INDIA A CEILN A TRAVS DE MALASIA; HASTA TIBET Y JAVA. LA MAYORA SON MAS BIEN DE TAMAO GRANDE PERO GILES. SE ALIMENTAN PRINCIPALMENTE DE HOJAS Y BROTES TERNOS Y HAN DESARROLLADO ESTMAGOS GRANDES Y DESUSADAMENTE COMPLICADOS. UNIDOS A LAS LANGUERES ESTA EL NOTABLE MONO PROBOSCIDEO; QUE HOY SE HALLA EN BORNEO. ES UN ANIMAL DE ASPECTO GROTESCO, A DESARROLLADO UNA NARIZ CARNOSA O PROBOSIS ES UN ADORNO PARA EL MACHO. FINALMENTE DEBEMOS REFERIRNOS A CIERTAS REPRESENTACIONES TERRESTRES DE LOS MONOS DEL ANTIGUO CONTINENTE ; LOS BABINIOS Y LOS MANDRILES ESTOS HABITAN EN LAS ROCAS EN CAMPO ABIERTO SON ANIMALES CUADRPEDOS DE ASPECTO FORMIDABLE CON HOCICO SOBRESALIENTE Y COLA DE TAMAO MODERADO. VIVEN EN COMUNIDADES BIEN ESTABLECIDAS. LOS MONOS DEL NUEVO CONTINENTE ESTN EN SUDAMERICA Y COMPRENDEN UN GRAN NUMERO DE GNEROS DIFERENTES QUE VARAN MUCHO EN TAMAO Y

ASPECTO. SON ARBREOS EN SUS HBITOS Y MUCHOS DE ELLOS HAN DESARROLLADO COLAS PRENSILES POR MEDIO DE LAS CUALES PUEDEN COLGARSE Y COLUMPIARSE DE LAS RAMAS O PUEDEN USARLA COMO TERCERA MANO PARA TOMAR OBJETOS POR EJEMPLO : ALIMENTO. SE HA SUGERIDO QUE ESTA ADAPTACIN ARBREA ESTA RELACIONADA AL HECHO DE QUE EN LAS GRANDES DE LOS BOSQUE TROPICALES DE Sudamrica EL SUELO ES PANTANOSO O ESTA CUBIERTO REALMENTE DE AGUA. LA ESPECIALIZACIN ARBREA ES LLEVADA A SU EXTREMO POR EL MONO TELES; EN EL CUAL LA COLA ESTA PROVISTA; CERCA DE LA PUNTA DE UNA SUPERFICIE SENSORIAL DESNUDA; QUE SE ENCUENTRA EN SU CARA INFERIOR; HAN DESARROLLADO TAMBIN BRAZOS DE LONGITUD NO COMN Y EL PULGAR SE A REDUCIDO PRCTICAMENTE POR COMPLETO. UNA DE LAS CLASES MS COMUNES DE MONOS DEL NUEVOS CONTINENTE ES EL MONO CAPUCHIN; UN ANIMAL PEQUEO HABITANTE DE LA MAYORA DE LOS ZOOLGICOS. ES DE DISPOSICIN AMABLE Y DE ASPECTO ATRACTIVO A VECES SE LOS CONSIDERA COMO MASCOTA. SON LLAMADOS ASI PORQUE MUESTRAN UNA CRESTA DE PELO EN LA PARTE SUPERIOR DE LA CABEZA EN LA CUAL PUEDE VERSE UN PARECIDO GRACIOSO CON LA CAPUCHA DE UN MONJE. OTRO GENERO ATRACTIVO ESTA REPRESENTADO POR EL MONO SAMARI; UN ANIMAL DEL TAMAO DE UNA ARDILLA COMN Y SE CARACTERIZA POR TENER UN CEREBRO QUE PARECE SER RELATIVAMENTE BASTANTE GRANDE. ANIMALES MUCHOS MAS GRANDES SON LOS MONOS SAKI, CARACTERIZADOS POR LA LONGITUD DE LA COLA QUE NO ES PRENSIL Y LOS MONOS VACARI, EN LOS CUALES LA COLA HA SUFRIDO REALMENTE ALGUNA REDUCCIN. LOS NICTIPETECOS SON NICOS ENTRE TODOS DEBIDO A SUS HBITOS NOCTURNOS. EN ASOCIACIN CON ESTOS HBITOS LOS OJOS SON GRANDES Y LA ESTRUCTURA DE LA RETINA ESTA ADAPTADA TAMBIN PARA LA VISIN NOCTURNA. DE ENTRE LOS MONOS MAS GRANDES DEL NUEVO CONTINENTE SE ENCUENTRA EL MONO CHILLN, LLAMADO AS POR SU PODER VOCAL MUY DESARROLLADO. EL HUESO HIOIDES (ENCASTRADO EN LA BASE DE LA LENGUA) ESTA MODIFICADO EN ESTOS ANIMALES PARA FORMAR UNA ESPECIE DE CAJA DE RESONANCIA EN LA GARGANTA. FINALMENTE PODEMOS MENCIONAR LOS MONOS TITI, LOS MAS MENUDOS DE TODOS LOS EXISTENTES EN MUCHOS ASPECTOS LOS MAS PRIMITIVOS. EXCEPTO EN EL DEDO GORDO TODOS LOS DEDOS ESTN PROVISTOS DE GARRAS CURVAS EN LUGAR DE UAS APLANADAS. LOS TARSIOS EL PRIMERO DE ESTOS COMPRENDEN UN GRUPO DE PEQUEOS PRIMATES QUE PARECEN UNA POSICIN INTERMEDIA ENTRE LOS MONOS Y GRANDES MONOS; POR UNA PARTE Y LOS LMURES POR LA OTRA. DEBERAN SER CONSIDERADOS REALMENTE COMO MONOS PRIMITIVOS; PERO EN REALIDAD REPRESENTAN UN ESTADO MUY INFERIOR DEL SIMIANO. LOS TARSIOS ESTN MUY AMPLIAMENTE DISEMINADOS SOBRE LA MAYOR PARTE DE LA TIERRA LOGRANDO VARIEDADES EN SU ESTRUCTURA ANATMICA. HOY ESTA REPRESENTADO POR UN SOLO GENERO. EL TARSIUS; UN PEQUEO ANIMAL QUE SE ENCUENTRA EN BORNEO; FILIPINAS Y LOS CELEBES. EL TARSIO SOBREVIVIENTE HA LLAMADO SU ATENCIN POR EL ASPECTO GROTESCO Y PORQUE COMBINA EN SU ANATOMA CARACTERES PRIMITIVOS CON OTROS AVANZADOS.

ES UN ANIMAL NOCTURNO ENTERAMENTE ARBREO E INSECTVORO; TIENE OJOS DE ENORME TAMAO Y MIEMBROS POSTERIORES QUE LE PERMITEN REALIZAR SALTOS PODEROSOS DE UNA RAMA A OTRA; LAS OREJAS SON GRANDES Y LA CARA LARGA Y SIN PELO; SALVO UN PENACHO TERMINAL. EN LA ESTRUCTURA DE SU NARIZ Y LABIOS SE PARECE A LOS MONOS Y CONTRASTA CON LOS LMURES. OTRAS CARACTERSTICAS QUE LO APROXIMAN A LOS MONOS ES LA ESTRUCTURA DEL CEREBRO; LA ANATOMA INTERNA DE LA NARIZ Y LOS DETALLES DEL APARATO REPRODUCTOR. LOS LEMURES PARECEN REPRESENTAR UNA ETAPA INTERMEDIA ENTRE LOS MONOS Y LOS MAMFEROS INTERIORES QUE NO SON PRIMATES. SU PARENTESCO CON LOS PRIMATES SUPERIORES ESTA UBICADO POR LAS TENDENCIAS EVOLUTIVAS QUE HAN MOSTRADO EN EL PASADO Y POR CIERTAS CARACTERSTICAS ANATMICA; TALES COMO LA ESTRUCTURA DEL CEREBRO, LA LIBERTAD Y MOVILIDAD DEL PULGAR DEDO GORDO Y LA PRESENCIA DE UAS APLANADAS EN LOS DEDOS. OFRECE UN MARCADO CONTRASTES CON LOS MONOS POR LA REGIN BUCAL ALARGADA; LA SUPERFICIE DE PIEL HMEDA Y SIN PELOS; ALREDEDOR DE LAS FOSAS NASALES: LAS OREJAS GRANDES Y MVILES Y LA EXPRESIN DE LA CARA FIJA. LOS LMURES SON CASI ENTERAMENTE ARBREOS; MUCHOS SON DE HBITOS NOCTURNOS Y ESTO SE REFLEJA EN EL TAMAO BASTANTE GRANDE DE SUS OJOS. SE DIVIDEN EN DOS GRUPOS SEPARADOS Y CONTRASTAN NOTABLEMENTE EN CIERTOS RASGOS FUNDAMNTALES COMO LA ESTRUCTURA DEL CRANEO LOS DOS GRUPOS SON DENOMINADOS OFICIALMENTE LEMURIFORMES Y LORISIFORMES. LOS PRIMEROS SON LLAMADOS LMURES VERDADEROS Y ESTN HOY LIMITADOS A MADAGASCAR Y ALGUNAS PEQUEAS ISLAS VECINAS. SU TAMAO VARA CONSIDERABLEMENTE Y LAS ESPECIEN MEJOR CONOCIDAS SON: EL LEMUR MARRON Y LEMUR DE COLA ANILLADA. SON DEL TAMAO DE UN GATO E IGUALMENTE DCILES; SON BUENOS TREPADORES Y USAN SU COLA COMO UNA ESPECIE DE BALANCN. EL MAS PEQUEO DE LOS LMURES ES EL LEMUR RATON; UN PEQUEO ANIMAL CUBIERTO DE VELLO DE ASPECTO MUY ATRACTIVO. LA ESPECIE MAS CURIOSA ES EL AYEAYE; SE CARACTERIZA POR TENER DIENTES FRONTALES EN FORMA DE ESCOPLO Y SE PARECEN A LOS DIENTES INCISIVOS DE LOS ROEDORES. SE DISTINGUEN POR UAS CURVADAS AFILADAS EN TODOS SUS DEDOS; CON LA EXCEPCIN DEL DEDO GORDO QUE TIENE UNA UA APLASTADA. TAN NOTABLES ES EL AYE-AYE QUE ALGUNOS AUTORIZADOS HAN EXIGIDO SU SEPARACIN DE LOS LMURES COMO UN SUBORDEN DISTINTO DE LOS PRIMATES. LOS LORIFORMES INCLUYEN A TODOS LOS LUMERES QUE SE ENCUENTRAN EN EL CONTINENTE AFRICANO (GALALOS; AWANTIBOS) Y EN ASIA (LOS LORISES). ESTOS LTIMOS SON ANIMALES DE MOVIMIENTOS LENTOS; TREPAN A LAS RAMAS CON UNA MARCHA CASI ARRASTRADA. TIENEN OJOS GRANDES Y LA REGIN BUCAL ES BASTANTE MAS CORTA QUE LA MAYORA DE LOS LMURES VERDADEROS. LOS GALALOS SON ANIMALES PEQUEOS Y SUS MIEMBROS POSTERIORES SE HAN MODIFICADO APRA SALTAR.

LOS LORIS SE ENCUENTRAN EN LA SELVA AFRICANA (POTTOS Y GALAGOS BEBE DE LOS ARBUSTOS) Y DEL SUDESTE ASITICO. EL HOCICO ES MAS CORTO QUE EL DE LOS LMURES LOS GRANDES OJOS SITUADOS EN POSICIN FRONTAL INDICAN QUE HAY UNA AUMENTO DE LA IMPORTANCIA DE LA DEPREDACIN VISAL ESTA Y OTRAS ADAPTACIONES INCLUYENDO UN TAPETE RETINIANO PERMITE UNA ACTIVIDAD NOCTURNA O CREPUSCULAR AL IGUAL QUE LOS LMURES. TRASEROS ESTOS PRIMATES DEL SUDESTE SON NOCTURNOS Y PARECEN SITUARSE ENTRE LOS PROPICIOS Y LOS ANTROPOIDES PESE A QUE POSEEN DOS GARRAS LIMPIADORAS EN CADA PATA Y UNOS OJOS ENORMES EN RELACIN A SU CABEZA CARECEN DE TAPETE RETINIANO. ESTA ESPECIE POSEEN OTRA CARACTERSTICA EN COMN CON LOS ANTROPOIDES. LA FUSIN DE LA TIBIA Y DEL PERON EN LA EXTREMIDAD INFERIOR UNA ADAPTACIN QUE APARENTEMENTE AYUDA PARA QU SEAN CAPACES DE REALIZAR SALTOS DE HASTA 1.8 O 2 Metros. PLATIRRINOS EL INFRA ORDEN DE LOS PLATIRRINOS AGRUPA A LOS MONOS DEL NUEVO MUNDO QUE SE ENCUENTRAN EN EL CENTRO Y SUDAMERICA TODOS ELLOS ARBORCOLAS. SE CARACTERIZAN POR POSEER NARIZ MUY CHATA CON VENTANAS MUY ESPACIADAS LATERALES Y TRES PREMOLARES A CADA LADO DE LA MANDBULA. EN UNA FAMILIA CALLITRIDAE SE ENCUENTRAN LOS TITIS Y TAMARINOS; ANIMALES PEQUEOS QUE POSEEN GARRAS EN TODOS LOS DEDOS EXCEPTUANDO LOS DE EL DEDO GORDO DEL PIE. EN OTROS ESPECIES PLATIRRINAS APARECEN UAS EN LUGAR DE GARRAS Y ALGUNOS POSEEN TAMBIN COLAS PRENSILES. CATARRINOS ESTE INFRAORDEN DE LOS CATARRINOS INCLUYE A DOS SPER FAMILIAS: LOS CERCOPITECOIDEA (MONOS DEL VIEJO MUNDO) Y LOS HOMONOIDEA (SIMIOS Y HUMANOS). POSEEN VENTAJAS NASALES POCO ESPACIADAS ORIENTADAS HACIA ABAJO Y UNA FORMULA DENTAL DE 2.1-2.3 ( DOS INCISIVOS UN CANINO, DOS PREMOLARES, Y TRES MOLARES A CADA LADO DE LA LNEA CENTRAL; TANTO EN LA MANDBULA SUPERIOR COMO EN LA INFERIOR LA MAYORA DE LOS MONOS GRANDES DEL NUEVO MUNDO CARECEN DE COLAS PENSILES Y HAN PRODUCIDO TANTAS FORMAS TERRESTRES COMO ARBOREAS. HOMINOIDES ESTA SPER FAMILIA DE CATARRINA DE SIMIOS Y HUMANOS PRESENTAN ADAPTACIONES PARA LA LOCOMOCIN ARBREA. TAMBIN ADAPTACIN PARA LA EXISTENCIA DE HABITANTES EL SUELO. DEBIDO A QUE LOS HOMINOIDES

TUVIERON QUE ADAPTARSE A COLGARSE DE LAS RAMAS DE LOS RBOLES SU POSTURA ES MAS ERGUIDA QUE LA DE LOS MONOS LOS BRAZOS Y LOS HOMBROS SON MAS FLEXIBLES Y LA COLUMNA ES MAS RGIDA Y CORTA. OTRA CARACTERSTICA QUE LA DIFERENCIA DE LOS MONOS SON: UNA PELVIS MAS ANCHA Y DE MAYOR TAMAO QUE LES PERMITE AGUANTAR LA PRESIN; UN TRAX ANCHO CAPULAS COLOCADAS DORSALMENTE SOBRE EL TORAX QUE PERMITE QUE LA ARTICULACIN DEL HOMBRO SE SITU DE FORMA QUE LS BRAZOS PUEDEN EXTENDERSE LATERALMENTE. ORANGUTANES SON GRANDES SIMIOS; RESTRINGIDOS A BORNEO Y SUMATRA. CON LA EXCEPCIN DE LOS MACHOS ADULTOS SON FUNDAMENTALMENTE ARBORCOLA Y CUANDO SE DESPLAZAN POR EL SUELO LO HACEN EN 4 PATAS; CON LOS PUOS CERRADOS PARA AGUANTAR EL TORSO, AL IGUAL QUE LOS CHIMPANC Y LOS GORILAS CARECEN DE CALLOSIDADES ISQUITICAS. ESTE GRUPO SE SEPARO EN UNA FASE TEMPRANA DE LA EVOLUCIN DE LOS HOMINOIDES. CHIMPANC SE ENCUENTRAN EN FRICA ECUATORIAL DONDE VIVEN EN GRUPOS DE 40 O 50 INDIVIDUOS ORGANIZADOS JERRQUICAMENTE SEGN SU DENOMINACIN. AUNQUE DUERMEN Y OBTIENEN SU ALIMENTOS DE LOS RBOLES ESTN MAS ESPECIALIZADOS PARA LA LOCOMOCIN TERRESTRE. SU ALIMENTACIN ES PRINCIPALMENTE DE TERMITAS COMO AS PEQUEOS MANDRILES. COMPARADOS CON OTROS PRIMATES NO HUMANOS LOS CHIMPANC EXIBEN UNA GAMA DE EXPRESIONES POSTURAS Y GESTOS.

GORILAS SON LOS SIMIOS DE MAYOR TAMAO (ALGUNOS PESAN HASTA 200 KILOS) SE ENCUENTRAN EN FRICA ECUATORIAL DISTRIBUIDOS EN DOS REAS: LOS GORILAS DE LAS TIERRAS BAJAS AL OESTE DE LA CUENCA DEL CONGO Y LOS GORILAS DEL ESTE. LOS ADULTOS CONSTRUYEN SUS LECHOS SOBRE EL SUELO SUS GRUPOS SOCIALES SE ORGANIZAN DE 10 O 20 INDIVIDUOS ALREDEDOR DE UN SOLO MACHO. SU DIETA ES HERBVORA

LOS TUPAYDOS

Son los miembros ms inferiores de los primates, en la realidad son tan inferiores y tan diferentes de los otros primates que hace poco eran clasificados junto con los insectvoros. En muchos sentidos son animales notablemente primitivos. Los tupaydos actuales tienen una distribucin en le sudeste de Asia, extendindose por la India, Burma, la pennsula de Malaya, Sumatra, Java y Borneo. La especie ms pequeos son los mamferos arbreos muy activos, que viven entre las ramas mas altas de los rboles, mientras que las especies ms grandes habitan las ramas mas bajas y se refugian entre la maleza de la selva. Tiene un parecido exterior bastante marcado con las ardillas, el parecido es realzado por una cola larga y peluda que tiene muchos de ellos. Varan mucho en tamao y al igual que las ardillas orientales pueden ser de colores muy llamativos, con rayas vistosas en el lomo y otras marcas. Se diferencian de estas en que tienen el hocico ms alargado y las orejas ms pequeas y en la mayor movilidad de los dedos. Estos particularmente a aquellos que son equivalentes al pulgar y al dedo gordo, son capaces de una extensin de movimientos considerables y pueden ser usados con fines de aprehensin, en estas funciones pueden verse las etapas iniciales que conocieron al desarrollo de la funcin de aprehensin, tal caracterstica de las extremidades cuadrmanas de los primates superiores, Todos los dedos estn provistos de uas y curvas, por esto se encuentran en contraste con el resto de los primates. Otro rasgo en le que se diferencian de las ardillas es el de los dientes frontales, pues las ardillas tienen los incisivos en forma de escoplo, en cambio en los tupaydos son de tipo relativamente simple. Los incisivos inferiores son esteliformes e inclinados y los usan como peine dental, para el arreglo del pelaje. Los tupaydos son insectvoros, en su dieta se alimentan de cigarras, moscas, saltamontes, cucarachas y otros, Casi todos son animales diurnos y por su agilidad y rapidez de los movimientos tienen una expresin particularmente alerta que se acenta por sus ojos grandes. Hay en ellos una cantidad de caracteres curiosos lemuroides que difcilmente sern notados, salvo que se haga un examen minucioso, por ejemplo los detalles de al construccin del crneo, ciertas caractersticas de la lengua, la nariz y algunos detalles en la anatoma del sistema muscular, si se considera todos estos parecidos con los Lmures junto con la evidencia de todos los hallazgos fsiles de tupaydos son correctamente considerados como miembros muy primitivos del orden de los primates.

EVOLUCION Y ESPECIALIZACION EN LOS PRIMATES

Los tupaydos estn organizados en su estructura anatmica mucho mas primitivamente que los Lmures, pero muestran ciertas especializaciones que no han tenido estos ltimos. As, mientras hay buenas razones par decir que en su historia evolutiva los Lmures pasaron por la fase de desarrollo correspondiente a la de los modernos Tupaydos, en cuanto al nivel de organizacin anatmica el antepasado de los lmures nunca fue precisamente similar en todos sus detalles estructurales a los representantes existentes de los tupaydos, del mismo modo los lmures actuales son menos avanzados en muchos

de sus detalles anatmicos que los tarcios o los monos, pero todos representan especializaciones anmalas, peculiares a ellos. El Tarcio, en su crneo, cerebro y en ciertos otros rasgos, parece constituir un eslabn entre los lmures y los monos, pero en sus enormes ojos y en la notable modificacin de sus miembros posteriores, muestran una especializacin externa que de ningn modo puede haber estado presente en el tronco ancestral, a partir del cual tuvieron sus orgenes los primates superiores Los monos del nuevo continente, son los mas primitivos que los del antiguo continente en las funciones de reproduccin y otros detalles, pero son mas especializados en caractersticas tales como es la cola prensil. Los monos del antiguo continente son ms primitivos que los grandes monos antropoides actuales, en la construccin de su cerebro, miembros, etc., pero muestran ciertas especializaciones propias tales como el tipo de cspide de sus molares. Finalmente, los grandes monos antropoides actuales ocupan una posicin inferior al hombre en la escala evolutiva, en razn del tamao ms pequeo de su cerebro, sus caracteres craneales ms primitivos y otros mas, pero ellos muestran tambin especializaciones divergentes en ciertas modificaciones anmalas de sus miembros relacionados con sus hbitos arbreos. Es necesario recalcar estos puntos, ya que su falta de reconocimiento en el pasado ha conducido a muchas controversias infructuosas. Por ej. A sido negado rigurosamente que el hombre haya derivado de un mono antropomorfo, sobre al base de que un mono antropomorfo es un animal arbreo que muestra especializacin es diferente producto de una adaptacin, tal cual sucede en los antropoides actuales, y las que estaran presumiblemente ausentes en todas las formas ancestrales del hombre. Pero tal definicin del mono antropomorfo es muy limitada, pues solo se aplica a ciertos productos terminales de la evolucin, representados por los grandes monos actuales. La categora del mono antropomorfo debe abarcar no solamente estos productos terminales, sino tambin todos aquellos tipos intermedios que han existido, desde que los progenitores del grupo se segregaron en su historia evolutiva de los progenitores de otros grupos de primates. Es evidente desde este punto de vista, que los representantes ms precoces de los monos antropomorfos no habran presentado las especializaciones estructurales peculiares de los actuales, y de algunos de ellos, que aludieron estas especializaciones, bien puede haber provisto una base para la evolucin subsiguiente de la hominidae. Hay ciertamente evidencias de que los hombres han derivado de una forma ancestral, cuyos caracteres anatmicos generales y nivel de organizacin permitiran legtimamente la aplicaron del termino descriptivo mono antropomorfo, aun cuando no hubiera presentado alguna de las modificaciones divergentes presentes en los antropomorfos actuales (tales como la gran longitud de los brazos, la atrofia de los pulgares y el desarrollo exagerado de los caninos). LOS PRIMEROS PRIMATES Se ha dicho ya que los mamferos aparecieron durante la era mesozoica (quiz hace alrededor de 150 millones de aos). Realmente hay algunas evidencias que, hacia el final del periodo Cretceo, haban empezado ya a diferenciarse en los distintos grupos representados por los rdenes de mamferos de hoy. Por ejemplo, se han hallado en depsitos cretceos en Mongolia, los crneos de mamferos extremadamente primitivos. Es cierto que, hace 70 millones de aos eran ya muy numerosos los mamferos primitivos de una gran diversidad de tipos, y entre ellos haba algunos que pueden ser reconocidos definitivamente por su crneo y dientes como los primeros primates.

Casi todos los primates de este periodo remoto eran seres arbreos bastante pequeos, escasamente ms grandes que ratas o ratones. Muchos de ellos se extinguieron pronto, y no tuvieron ninguna participacin en la historia evolutiva de los primates actuales. Los ms primitivos de todos eran pequeos animales que en algunos detalles se parecan a los modernos tupaydos, y estn agrupados en una familia llamada pliesiadapidae. Algunos de estos pequeos seres son tan primitivos y generalizados en su estructura anatmica, que los zologos han dudado si podan considerarlos correctamente como primates. Pero, como las pruebas se han acumulado cada vez ms, quedo claro que la interpretacin es probablemente la correcta, esta confirmado, inter. Alia, por un estudio comparativo de los detalles de los dientes, particularmente el tipo de cspide de los molares. Desafortunadamente, se sabe poco todava acerca de los huesos de los miembros de los plesiadapidos, pero la evidencia que hay refuerza la opinin de que ellos eran semejantes a los tupaydos. Podemos hacer mencin aqu de un tupaydo extinguido, encontrado en depsitos Oligoceno en Mongolia, que es de particular inters pues, en cierto modo, sirve para cubrir el vaco estructural que existe entre los niveles de evolucin del tupaydo y el lmur. Este animal es llamado Anagale, y bastante similar a los tupaydos actuales. Sin embargo es mas parecido al lmur en los detalles de los molares, en ciertas caractersticas del crneo y en el hecho de que sus dedos estn provistos de uas aplanadas y no afiladas y curvadas. Esta ltima caracterstica puede interferirse de la forma de esptulas de las falanges terminales de los dedos, que afortunadamente se han conservado. Se observara que todas estas evidencias fsiles concuerdan muy bien con las deducciones que se infieren de las pruebas indirectas de la anatoma comparada. Es decir , que los primeros primates eran seres pequeos similares a los tupaydos , que al principio eran primitivos y generalizados que escasamente se poda denominar como primates , pero algunos de ellos sufrieron pronto un desarrollo evolutivo progresivo (que se manifiesto particularmente en la expansin del cerebro, el acortamiento de la regin bucal del crneo, la modificacin de los miembros par cumplir mas eficientemente mecanismos de aprehensin y la aparicin de uas aplanadas en los dedos), y dieron eventualmente origen a seres arbreos del tipo del lmur . Si bien la historia fsil de esta fase de la evolucin de los primates esta aun lejos de ser completa, suministra algunas evidencias directas bastante definidas de tal transformacin ocurri realmente y durante la ultima parte del Eoceno, haba ya en existencia varios tipos de lmures en partes del mundo completamente distantes. Como veremos, haba tambin una sorprendente variedad de tarsios Han hallado los restos fsiles de lmures verdaderos en depsitos Eocenos de Europa y Amrica. Las variedades europeas se conocen por una cantidad de crneos bien conservados, as como mandbulas, dientes y unos pocos huesos de los miembros. La mayora de los ejemplares fsiles as conocidos pertenecen a un genero llamado Adapis. Ellos eran del tamao aproximado de los lmures actuales, y mostraban las mismas caractersticas especializadas en la construccin de la base del crneo. Por el contrario, era mucho mas primitivos en sus caractersticas dentales (ellos no haban desarrollado todava el peine dental que apareci posteriormente por la especializacin de los incisivos y caninos inferiores) y tambin en le tamao mas pequeo del cerebro. Este ultimo , sin embargo haba sufrido ya una expansin significativa de ciertas regiones que estaban destinadas a convertirse posteriormente , en un carcter distintivo del cerebro de los primates superiores( formando los lbulos temporales de los hemisferios cerebrales ) .Los lmures fsiles americanos, que estn representados por crneos y dientes , y en algunos casos por un esqueleto casi completo , eran muy similares a sus

parientes europeos , peor algunos de ellos desarrollaron algunas especializaciones bastante peculiares en el tipo de cspide de sus molares y se incluyen en un genero separado: Notharctus. Hay buenas razones para creer que, muy pronto despus de su aparicin en la historia evolutiva de los primates, todo el grupo de lmures adopta una lnea de evolucin propia, caracterizada por la rpida aparicin de especializaciones anmalas de los dientes, crneo y miembro que son los rasgos distintivos de los lmures modernos. En los lmures Eocenos tales especializaciones no se han desarrollado mas que en un grado incipiente , pero la evolucin de estos animales debe haber avanzado muy rpidamente durante el periodo Oligoceno siguiente , pues lmures muy similares al moderno Glago estaban presente ya en frica ecuatorial en los primeros tiempos del Mioceno. Hay tambin evidencias fsiles de que haban alcanzado el Asia tropical durante el Plioceno y, aislndose en esa isla, dio origen en le periodo Pleistoceno a un numero de formas extraordinarias, extinguidas actualmente. Entre estos haba un lmur gigante, megaladapis, uno de los ms grandes primates que haya existido. Hay algunas razones para suponer que el megaladapis, puede haber sobrevivido hasta tiempos relativamente recientes. De todos modos, un explorados francs. De Flacourt, que visito Madagascar en 1658 registr que entre los animales de la isla, haba un ser grande llamado por los nativos el tretretretre. El lo describi como un animal del tamao de un ternero de dos aos, con cabeza redonda y cara semejante a la humana, la patas anteriores y posteriores como las del mono y las orejas como las del hombre .Se dijo tambin que causaba gran terror a los nativos. No es improbable que tal animal fuera realmente el megaladapis, en ese caso este enorme lmur habra existido aun en la poca de De flacourt. La evolucin posterior de los lmures pleistocenos en Madagascar dio origen tambin a animales que eran sorprendentemente parecidos al mono. En realidad la apariencia simiana del crneo de uno de ellos, Archaeolemur, llevo a algunos zologos a la conclusin de que ellos se desarrollaron como monos verdaderos. Pero un estudio detallado del crneo y dientes muestra que el parecido con los monos es solamente superficial, pues todos los lmures pleistocenos de Madagascar muestran ciertas especializaciones que son peculiares a los lmures y que estn ausentes en los monos verdaderos. Adems, se sabe hora que los monos aparecieron en una poca mucho mas precoz, por lo menos en le Oligoceno. El desarrollo de lmures semejantes a los monos de Madagascar es un ejemplo interesante de evolucin paralela y demuestra un principio de la evolucin, bien establecido, de que grupos emparentados de animales tienden a desarrollar caracteres similares independientemente. En este caso (como en otros casos de paralelismo) un estudio detenido es suficiente par demostrar que los parecidos son de naturaleza secundaria, y por lo tanto, no indican realmente relacin muy estrecha. Adems de los primitivos seres semejantes a los TUPAYDOS y de los lmures primitivos que aparecieron durante el periodo Eoceno, haba una gran variedad de tarsios .Hemos visto ya, que el nico sobreviviente moderno de este grupo es el pequeo tarsio que habita hoy Borneos, las Celebes, y las Filipinas. An en el periodo Eoceno haba por lo menos 25 gneros diferentes diseminados sobre amplias reas de tierra, incluyendo Europa y Amrica. Algunas de estas formas extintas eran parecidas al moderno tarsio .Otras (que en algunos de sus caracteres no son siempre fcilmente diferenciables de los lmures eocenos) eran bastante mas primitivas, con cerebros mas pequeos y un desarrollado menos especializado de los miembros y de la regin orbitaria del crneo. Otros (los que habitaban Amrica), desarrollaron aun especializaciones anmalas de los dientes, de carcter notable. Los ms interesantes,

desde el punto de vista de la evolucin de los primates superiores, comprenden un grupo que vivi en Europa, pues ello mostr tendencias progresivas en el desarrollo de sus crneos y dientes que parecen anunciar de modo significativo los caracteres distintivos del mono. Uno de estos fue un pequeo animal llamado Necrolemur, cuyos restos han sido recobrados de depsitos eocenos en Francia, y otro tipo, Microchoerus, sola aparecer en lo que es ahora Hampshire. Algunos de estos tarsios europeos conservaron un tipo primitivo de detencin, con el nmero de dientes completo, tpico de los mamferos placentarios ms precoces, salvo la perdida de un incisivo. Pero entre ellos haba lneas progresivas de evolucin, caracterizadas por la perdida precoz del primer molar, la rpida disminucin del segundo y la conservacin de los dos ltimos premolares superiores en dientes bicspide bastante parecidos entre si en forma y tamao. En este ltimo carcter, ha habido una aproximacin notable al tipo de premolares bicspide que son tpicos de los primates superiores incluyendo al hombre. Los molares superiores tambin se transforman a partir del tipo primitivo tritubercular que se halla en los primates superiores. Estas tendencias evolutivas, junto con otros cambios progresivos en la construccin en el crneo de la caja sea del odo, el relativo acortamiento del hocico, y la expansin de la caja craneal, se combina par sugerir una transicin real, de la fase de tarsio a la fase de mono en la evolucin de los primates. En verdad, cuando posteriormente haya disponible un material fsil mas completo tal vez pueda descubrirse que algunos fragmentos que han sido identificados como pertenecientes a tarsios eocenos, son en realidad monos de un tipo muy primitivo. El origen evolutivo de estos tarsios esta aun en duda. Puede haber derivado de formas muy primitivas y generalizadas de lmures , antes de que el tronco ancestral de los lmures desarrollara aquellas especializaciones de estructura que distingue todos los lmures actuales de otros primates eocenos , es un problema muy difcil decidir si ellos deben ser clasificados como lmures o como tarsios. Dificultades de este tipo deben preverse, por supuesto, en el estudio de restos fsiles de tipo de transicin, en el cual pueden hallarse combinados en un grupo relacionados de tipo existente. De nuestro breve resumen de los primeros primates que eran tan abundantes en el periodo Eoceno, surge que durante este periodo aparecieron numerosos tipos de pequeos seres arbreos activos, no muy diferentes de los actuales tupaydos, y que ellos derivaron varios tipos de lmures primitivos y una diversidad de tarsios. Estos pequeos primates se diseminaron sobre gran parte del viejo mundo y el nuevo, y mucho de ellos representan lneas laterales de evolucin de los primates que eventualmente desaparecieron. Pero alguno de los tarsios mostraron un rumbo progresivo en su desarrollo, que indudablemente constituyo la base para avances evolutivos subsiguientes, los cuales llevaron mas tarde a la aparicin de los monos verdaderos .A primera vista puede parecer que la evolucin debe haberse desarrollado con rapidez, durante la parte final del periodo Eoceno, pero debe recordarse que este periodo duro mucho tiempo, probablemente alrededor de 25 millones de aos. De la que sabemos ahora, es acerca de la velocidad del cambio evolucionista, este debe haber dado tiempo suficiente para el desarrollo de lmures generalizados y de tarsios progresivos, a partir de los primitivos antes pasados semejantes a los tupaydos.

Monos y antropomorfos fsiles

Los primates surgieron probablemente a partir de un progenitor primitivo de tipo insectvoro, pero an no se sabe si ste era proto-erinaceoide prototupayoide . Los prosimios, tanto los lemridos como los tarsios, ya estaban diferenciados en el Paleoceno, de modo que puede concluirse que la divergencia entre lemridos y tarsios ocurri antes de esa poca. Barth (1950) piensa que, sin embargo, no haba una separacin estricta de estas dos especies en el Eoceno, y por lo tanto agrupa juntos a todos estos prosimios tempranos, cita el gran nmero de gnero inubicable, en apoyo de su argumento. Los lemuroides existan en grandes cantidades desde el Paleoceno y a lo largo del Eoceno. Estaban representados por el Plesiadapis (Paleoceno-Eoceno) y el ms generalizado Adapis (Eoceno). Despus del Eoceno hay una laguna completa en el registro fsil de estos animales hasta que reaparecen profusamente en el Pleistoceno. Es desconocida la relacin precisa entre los lorisiformes y los otros prosimios, ya que su registro paleontolgico ha quedado prcticamente en blanco, con excepcin de un solo gnero del Plioceno de la India. Los restos recientemente desenterrados de lmures galagos (todava no descriptos), provenientes de depsitos del Mioceno inferior en frica oriental (Clark y Leakey, 1951), pueden arrojar alguna luz en la historia de este grupo. La de los tupaidos y su relacin con los primates permanece oscura. El descubrimiento de nuevos materiales paleontolgicos permitir resolver cuestiones como la de si los tupayoides son los lmures lemuriformes ms primitivos como lo aseveran Le Gros Clark (1934) y Simpson (1945)- o si se los debe considerar primates. Hay una gran laguna entre el Anagale del Oligoceno inferior de Mongolia, descripto por Simpson hace ms de veinte aos, y los tupayos vivientes. En algunos aspectos el Anagale parece ser ms parecido a un lmur de lo que son los tupayoides existentes, y sta es la razn principal, aunque no la nica, para considerar a estos ltimos como verdaderos lemuriformes; pero estamos lejos de haber aclarado tan importante cuestin. Se han encontrado numerosos tarsioides en el Paleoceno y el Eoceno de Norteamrica y en el Eoceno de Europa. Pero en el Oligoceno inferior desaparecen del registro fsil y en los tiempos recientes estn representados por un solo gnero, el Tarsius, que aparece desde las Indias Orientales hasta las Filipinas. No ha surgido en los ltimos tiempos ningn nuevo material fsil que permita dilucidar sus relaciones filogenticos con las formas lemuriformes, por un lado, y con los simios por el otro ( antropoides o pitecoides ). Se ha indicado la probabilidad de que se hayan originado a partir de un tipo ms generalizado, ms cercano al lmur, que tambin dio lugar a los lemuriformes y los lorisformes, tal como fue hbilmente discutido por Simpson. Algunos investigadores, como Le Gros Clark, creen que los lmures y los tarsios se originaron independientemente a partir de un tipo bsico de primate, y que este ltimo no pas por el estadio lemuroide en su evolucin. Muchos estudiosos derivan a los simios de tarsioides esencialmente generalizados; pero es el estudio comparativo de las formas vivientes, ms que del registro fsil, el que ofrece testimonio de esto. En apoyo de este punto de vista, se ha mencionado la presencia de ciertos caracteres tarsioides en la mandbula del Parapithecus (primate catarrino del oligoceno inferior de

Egipto), el primero y ms primitivo de los antropomorfos del que tenemos restos fsiles, data el perodo Oligoceno, hace quiz alrededor de 40 millones de aos. Se conoce por una mandbula inferior que fue descubierta en el Fayum de Egipto, y todava se tienen muy pocos datos de l. Era un animal pequeo del tamao aproximado del pequeo mono ardilla actual, y a juzgar por sus dientes inferiores, era realmente muy primitivo.

De acuerdo con la opinin de algunas autoridades haba adquirido ya la frmula dental caracterstica de los actuales monos del antiguo continente y de los antropoides, es decir, tena dos incisivos, un canino, dos premolares y tres molares. Pero el diente que se ha identificado como caninos relativamente pequeo y de forma muy parecida a los premolares, y la formula dental dada por otros anatomistas es 1.1.3.3. Los premolares recuerdan los de los tarsios eocenos, mientras que el tipo de cspide de los molares es semejante, en un tipo simplificado, al de los monos antropoides. La forma de la mandbula es parecida a la del tarsio. Recientemente se ha hallado la parte frontal de un crneo entre materiales de los mismos depsitos que la mandbula y, casi con certeza, pertenece al Parapithecus. Es bastante similar en tamao y proporciones al crneo de un mono titi. Dentro de las deducciones que es posible hacer de fragmentos tan pequeos el Parapithecus parece haber sido un pequeo mono o un antropoide de un tipo muy generalizado que aun conserva trazas de su origen a partir de un antepasado tarsio del perodo Eoceno. Parece tambin haber sido suficientemente generalizado como para brindar una posible base para el desarrollo evolutivo de los diversos tipos de monos antropomorfos que aparecieron en la poca posterior. Tanto el Pondaungia como el Amphipithecus, del Eoceno superior de Birmania, cada uno de los cuales est representado por un solo fragmento de mandbula con dientes, han sido considerados por algunos investigadores como representantes de una etapa de transicin de una fase tarsioide a una simiana. Estos ejemplares han sido adelantados como evidencia del surgimiento de la lnea evolutiva de los monos antropoides directamente a partir de los tarsioides, sin la intervencin de una fase simiana. Aparte de eso, no hay evidencia concreta que apoye la suposicin de que los tarsioides son antecesores de los simios. En realidad, algunos anatomistas piensan que el Parapithecus puede ser un representante del tronco ancestral remoto, del cual deriv originariamente toda la sper familia Hominoidea (incluyendo el Hombre mismo). Otro animal bastante ms grande, definidamente un mono antropomorfo, vivi en Egipto en el perodo Oligoceno, conocido nicamente por una mandbula fsil. Este tipo es llamado Propliopithecus. Era aproximadamente del tamao gibn, y los dientes en muchos aspectos, similares a los del gibn actual. Pero eran la reconstruccin ms simple, y el canino, a pesar de que tena raz firme, no era tan prominente y puntiagudo. El Propliopithecus parece representar un paso ms adelante que el parapithecus en la lnea de evolucin que conduce a los grandes monos antropoides de hoy. Estos especimenes fsiles de Egipto, por supuesto, brindan solamente muy escasas evidencias, pero son suficientes, por lo menos, para mostrar que durante el perodo Oligoceno haba ya en existencia monos antropoides de un tipo muy primitivo. Es un punto importante, por lo tanto que se examinen cuidadosamente otros depsitos geolgicos de esta era para asegurar una evidencia ms completa de la naturaleza exacta de estas formas ancestrales, pues puede quedar poca duda de que en el curso de evolucin, algunos de ellos dio origen eventualmente a precursores de todo el grupo Hominoidea. Una de las deducciones posibles de los fsiles oligocenos es de especial inters. Ella sugiere que los monos antropomorfos pueden haber descendido directamente de antepasados tarsios, sin la intervencin de una fase de evolucin que incluya los monos Catarrinos propiamente dichos. Esta deduccin ha sido tambin sacada de los resultados de los estudios de anatoma comparada, pues estos han llevado a la conclusin que, en el desarrollo de ciertas especializaciones peculiares a ellos los modernos monos (como se los distingue de los monos antropomorfos) representan una lnea lateral o anmala de

evolucin, que llego a los monos antropomorfos y al hombre, aproximadamente a comienzo del Oligoceno, y quiz an ms precozmente. Si la historia fsil indica que formas pequeas y muy primitivas de los monos antropomorfos empezaron a aparecer en el perodo Oligoceno, tambin brinda evidencia que en la primera parte del perodo Mioceno subsiguiente, hace probablemente alrededor de 30 millones de aos, ellos dieron origen a una gran variedad de tipos diferentes que pronto se diseminaron en nmeros considerables por el Viejo Mundo. En los ltimos aos se han descubierto muchos restos de monos antropoides de comienzo del Mioceno, en Kenya, mostrando muy claramente que en esa poca ellos formaban un grupo muy numeroso en la parte central de frica. Abarcaban desde animales del tamao del gibn, hasta grandes monos de las dimensiones de un gorila, con todas las gradaciones intermedias entre los dos extremos. Parece que el frica central brind al principio del Mioceno un medio adecuado que permiti el desarrollo evolutivo de numerosos tipos, de modo que se convirti en una especie de planta de crianza experimental para ellos (en el sentido evolucionista). Algunos de estos tipos ms pequeos de monos Antropomorfos, uno de los cuales ha sido llamado Limnopithecus, debe haber sido semejante al gibn, que hoy esta confinado en la parte sudeste de Asia. Afortunadamente, los recientes descubrimientos de considerable material seo de los miembros, tanto del Limnopithecus como del Pliopithecus, son de gran valor para ayudar a dilucidar uno de los problemas ms debatidos de la evolucin homnido. Los huesos de miembros de Limnopithecus conocidos, aunque poseen ciertos rasgos hilobtidos, tambin exhiben caracteres simiescos bien definidos y son claramente cercopitecoides en sus proporciones. Los otros representantes conocidos de los homnidos del Mioceno inferior del frica oriental pertenecen a dos gneros, el Procnsul (otro tipo ms grande, que puede tener una relacin ancestral con l chimpanc actual) y el Silvapithecus , ambos asignados al heterogneo y desplazado grupo de los driopitcidos, hasta ahora slo encontrado en Europa (Mioceno medio hasta el Plioceno) y la India (Plioceno) y conocido casi nicamente a travs de dientes y mandbulas. El gnero Procnsul descripto como formado por tres especies que exhiben una notable variacin de tamao no slo est representado por mandbulas y dientes, sino tambin por un inapreciable crneo, el nico conservado de la especie ms pequea, P.Africanus, y por una serie de huesos de extremidades, que se cree pertenecen a la especie de tamao intermedio, P.nyanzae. stos presentan una combinacin de caracteres excepcionalmente significativa. Resumiendo, los dientes del Procnsul son claramente del tipo de los monos antropoides, y hasta muestran ciertas especializaciones en la direccin de los grandes monos africanos vivientes. El crneo, sin embargo, se aproxima definidamente a los dos de los monos cercopitecoides ms pequeos, en su morfologa general, y tiene una serie de rasgos primitivos que no se encuentran en los grandes monos actuales. Las formas ms grandes quiz dieron origen ms tarde al gorila. La mayora de los restos fsiles de los monos antropoides extinguidos en Kenya, consisten en dientes y fragmentos de maxilares. Pero la mayor parte del crneo de un Procnsul fue hallado en 1948, un descubrimiento muy interesante, pues, salvo pequeos fragmentos craneales, es el nico espcimen conocido del crneo de un mono antropoide Mioceno hasta el momento actual. En muchas de sus caractersticas, tales como el contorno suave de la regin frontal, el reducido tamao de la caja craneal con relacin a las mandbulas y algunos detalles de los orificios nasales, el crneo es mucho

ms primitivo que el de los monos antropomorfos africanos actuales, y en aspectos muestra cierto parecido en los monos del antiguo continente. Los pocos huesos de miembros de estos grandes monos de principio de Mioceno que han sido hallados hasta ahora, indican que los tipos ms grandes eran de constitucin mucho ms livianos que los monos antropomorfos actuales, y sin duda, eran tambin mucho ms giles y activos. Esto puede deducirse de la delgadez del esqueleto del miembro superior y del fmur, y de ciertas caractersticas de los huesos del tobillo. Esta tambin aclarado que ellos no eran tan especializados para desplazarse en los rboles utilizando los miembros superiores como los grandes monos actuales; por el contrario, eran mucho ms aficionados a correr y saltar a la manera de los monos Catarrinos cuadrpedos. Los huesos de los miembros de otros monos ms pequeos semejantes al gibn, encontrados en Kenya, muestra tambin que estos animales no haban desarrollado los brazos excesivamente largos, que son tan caractersticos de los gibones actuales. Las mandbulas y dientes de los grandes monos de comienzo del Mioceno carecan de algunas de las especializaciones que son propias de los antropomorfos actuales, y en este aspecto, eran hasta cierto punto realmente de apariencia ms humana. Es lgico encontrar tales caracteres en los monos antropomorfos primitivos, pues si los tipos actuales de estos y el Hombre representan lneas de evolucin que han divergido a partir de un tronco ancestral comn en un pasado remoto, a medida que investiguemos hacia atrs su proceso evolutivo, se hallar que estas lneas tienden a aproximarse cada vez ms, y los primeros monos antropomorfos mostrarn ciertas caractersticas primitivas que pueden haberse perdido en los actuales, pero han sido conservadas en la lnea de evolucin humana. Como un ejemplo podemos mencionar un elemento seo que cruza de un lado a otro del maxilar inferior debajo de la regin de la barba. Este elemento simiano (como es llamado) es un rasgo caracterstico de los grandes monos antropomorfos actuales, y es una especializacin que se ha desarrollado en asociacin con un enorme agrandamiento de los incisivos acompaados por un ensanchamiento de la extremidad frontal de la mandbula. En el hombre no existe este elemento simiano ni este presente en los monos antropomorfos del Mioceno, en los cuales los incisivos conservaban aun sus dimensiones primitivas. Las evidencias fsiles disponibles hasta el presente sugieren que la irradiacin evolutiva ms precoz de los monos antropomorfos ocurri en el continente africano a comienzo del perodo Mioceno. A fines de este y principio del Plioceno, sin embargo, ellos haban Extendido su campo de accin pues sus mandbulas y dientes se han hallado en depsitos de esta poca en varios lugares de Europa, y tambin en la India. Han sido reconocido una cantidad de gneros diferentes a partir de estos restos, siendo el ms comn una forma llamada Dryopethecus, un animal de tamao aproximado al de un chimpanc actual. Haba tambin un tipo ms pequeo llamado Pliopithecus, el que era muy semejante al gibn actual en los detalles de su anatoma dentaria, pero que (como sabemos ahora por descubrimiento reciente en Australia) conservaban miembros de proporciones primitivas como los de los monos del antiguo continente. Se han descrito numerosas especies de Dryopithecus, las que muestran considerable variacin en su anatoma dentaria, algunas sugiriendo una aproximacin al chimpancs, algunas al orangutn y otras al gorila. En verdad, pueden quedar pocas dudas que entre los monos antropomorfos africanos fsiles y los distintos tipos de Dryopithecus se deban encontrar los antepasados de todos los monos antropomorfos actuales, o por lo menos parientes muy cercanos de estos antepasados de todos los monos antropomorfos actuales, o por lo menos parientes muy cercanos de estos antepasados.

LOS GRANDES MONOS ANTROPOMORFOS Los cientficos especializados en las modificaciones estructurales de las protenas de la sangre de los primates calcularon la edad de la divergencia entre la lnea evolutiva que conduce a los grandes monos (chimpancs y gorilas) y el linaje humano. Este reloj proteico como no tardo en dominarse se baso en un postulado y la hiptesis. En la constante de la tasa de evolucin de las protenas en el curso de la historia de los primates y a dotacin del punto cero de la escala de medida utilizada. En el caso del reloj proteico se ha elegido como punto cero la edad de la separacin de l9os monos del viejo mundo en hominoides (gibn, gorila, chimpanc, hombre) y cercopitecidos (macaco, colobo, babuino, etc.) esta edad, que en ese momento se supone bien conocida se estima en 30 millones de aos. A partir de ah la fecha obtenido para la divergencia de la lnea evolutiva del hombre de los grandes monos africanos es de 6 millones de aos. En 1867 el zologo alemn Ernst Haeckel no dudo en representar a un pap al final de su rbol genealgico humano, convencido como estaba del estrecho parentesco de los papes y los melanesios con el tipo ancestral, del hipottico homo-primigenius, como algunos lo denominaron. Impresionado por el parecido entre los embriones humanos y de los gibones del sudeste asitico. Nuestros antepasados primitivos debieron de existir en el continente africano y los chimpancs y gorilas son los parientes ms cercanos del hombre. Hemos llegado ahora a una de las ms importantes partes de la historia evolutiva de los primates, es decir, a los driopitcidos, correspondientes a las pocas del Mioceno y del Plioceno. Entre los muchos fsiles asignados a este grupo figuran algunos que son los restos de ancestros lineales directos del hombre y de los grandes simios, los cuales se han descubierto en Europa, frica, la India y China. Debido a que muchos de los restos fsiles pertenecientes al grupo de los driopitcidos fueron encontrados en regiones geogrficamente muy alejadas unas de otras, se asumi la existencia entre ellos de barreras geogrficas y ecolgicas. Hasta ahora no se han hallado huesos de miembros de Dryopithecus, con excepcin de un fmur y un hmero. Ambos fueron descubiertos en Europa. El fmur ha sido considerado como de un tipo gigante de gibn conocido (al cual se le ha dado el nombre de paoidopithex), pero quedan pocas dudas de que pertenecen al Dryopithecus. Se parece muy estrechamente al fmur de los monos antropoides africanos de tamao similar de comienzo de Mioceno, y muestra que el Dryopithecus era un animal de constitucin liviana y gil. El hmero es un hueso delgado, que carece de las fuertes crestas que tan a menudo se desarrollan en el chimpancs y el gorila para la insercin de algunos de los poderosos msculos del brazo; Ello sugiere que en el Dryopythecus los brazos no haban sufrido el desarrollo excesivo que debe ser considerado como un rasgo de especializacin de los monos antropomorfos actuales. En lo que concierne a los problemas de la evolucin del hombre, es un asunto de gran importancia determinar si algunos de los grupos conocidos de monos antropomorfos del Mioceno o del Plioceno pueden considerarse como los antepasados reales del tronco humano. Si bien la historia fsil es aun muy incompleta como para permitir un enunciado positivo, hay razones para suponer que esto puede ser realmente as. Por ejemplo la estructura de los miembros de algunos de estos monos del Mioceno era, ciertamente, ms generalizada que la de los actuales, y muy posiblemente a dado la base

para el desarrollo por modificacin divergente tanto de miembro de tipo humano como del tipo hallado en los modernos monos antropomorfos. Adems el tipo de cspide de los molares del Dryopithecus tiene ciertos rasgos caractersticos que no se encuentran comnmente en el hombre moderno, pero que estn presentes ciertamente en los dientes de tipo humano fsiles de los cuales se cree que puede haber derivado el Homosapiens. Algunos anatomistas sostienen, sin embargo, que el canino era bastante grande y especializado en los monos antropomorfos de Mioceno, y que el tipo reducido de canino hallado en el hombre indica que la lnea de evolucin humana debe haber divergido de la de los monos antropomorfos, antes de que esta especializacin se hubiera desarrollado. Por el contrario, hemos dicho ya, que el canino hallado del hombre moderno muestra rastros definidos de que ha derivado en el curso de la evolucin de un diente de dimensiones ms grandes. Es tambin un hecho, que si bien no se ha descubierto aun ningn mono antropomorfo del Mioceno (y se conocen ahora muchos tipos diferentes) en el que el canino no sea sobresaliente y puntiagudo, en algunas especies era menos prominente y menos especializados que en los monos modernos. La cuestin sobre un mono antropomorfo que halla sido antepasado del hombre, se resolver solamente cuando tengamos restos fsiles ms completo de otras partes del esqueleto, adems de dientes y mandbulas y los resultados de recientes expediciones en busca de fsiles permiten hacer un pronstico optimista de que tales evidencia puede llegarnos antes de que transcurra mucho tiempo. Por ejemplo, en depsito del Plioceno inferior, en Italia, se han hallado ltimamente porciones del crneo y esqueleto de un primate extinguido, Oreopithecus, que se dice muestra una inesperada combinacin de rasgos de ambas lneas de evolucin, la humana y la de los grandes monos. Desdichadamente, este importante material a sufrido distorsiones considerable en el curso de la fosilizacin, y esto hace muy difcil su estudio anatmico. En 1870, en la Toscana se descubri el Oreopithecus en unos depsitos de carbn vegetal, o lignita. P. Gervais lo descubri por primera vez en 1872 y desde entonces se le relacion con los babuinos, los grandes simios y el hombre. En 1958, el descubrimiento de un esqueleto casi completo de este animal, tambin en la Toscaza, produjo gran sensacin en los peridicos. Los huesos de la pelvis y de la pierna son los de un animal capaz de ejecutar una locomocin bpeda. La espina ilaca anteroinferior est bastante bien desarrollada y se trata ms bien de un homnido que de un cercopitcido o de un pngido. Se cree que la presencia de esta espina ilaca se relaciona en una forma bastante estrecha con la postura erecta y la locomocin bpeda del hombre. Recurdese que esta espina es el punto de insercin del ligamento iliofemoral; tal ligamento, junto con la espina plvica, mantiene la estabilidad en la postura erecta. Las dimensiones del esqueleto del pie sugieren que el Oreopithecus haya logrado cierto grado de adaptacin a la vida terrestre. Un anlisis morfolgico de ciertos huesos del pie indica marcadas similitudes entre el Oreopithecus y el hombre y entre el Oreopithecus y los grandes monos, y existen ciertas semejanzas entre el Oreopithecus y los cercopitecoides. Entonces, a qu taxn se debera asignar el Oreopithecus? Algunos prefieren introducir un taxn especial, es decir, la familia de los Oreopithecidae, lo cual, en nuestra opinin, sera lo ms conveniente. El Oreopithecus, de ser un homnido, es un homnido muy especializado. Es significativo el hecho de que los dientes molares del Apidium, un primate del Oligoceno, se parezcan mucho a los del Oreopithecus. Si esta similitud en la denticin es indicadora de una estrecha relacin biolgica, entonces el linaje ApidiumOreopithecus estaba divergiendo en la poca del Oligoceno, y al Oreopithecus se le debe considerar como un homnido especializado y aberrante. Como es obviamente un miembro de los Hominoidea, parece ser que lo mejor sera subrayar su diferenciacin

colocndolo en una familia distinta, la de los Oreopithecidae. Este fsil tan importante demuestra que unos caracteres que forman parte del complejo adaptativo de los Hominidae aparecieron en los Hominoidea hace por lo menos 12 millones de aos. Pero el Oreopithecus probablemente apareci demasiado tarde para que sus rasgos dentales fuesen representativos directos de los tipos homnidos ancestrales. Esta lista contiene la multitud de nombres que ahora se asignan a tres gneros: Dryopithecus, Gigantopithecus y Ramapithecus. Gnero Adaetonthenium Ankarapithecus Anthropodus Austriacopithecus Bramapithecus Dryopithecus Gigantopithecus Griphopithecus Hispanopithecus Hylopithecus Indopithecus Kansupithecus Kenyapithecus Neopithecus Paidopithex Paleopithecus Paleosimia Procnsul Proconsuloides Rahonapithecus Ramapithecus Thenopithecus Sivapithecus Sugrivapithecus Xenopithecus Udabnopithecus Localizacin India Medio Oriente Europa Europa India Europa, frica China, India Europa Europa India India China frica oriental Europa Europa India India frica oriental frica oriental Europa India Europa Europa, India India frica oriental Georgia (U.S.S.R.)

LA APARICIN DEL HOMBRE El hombre pertenece al orden de los mamferos llamados primates. Dentro del mismo se distinguen dos subrdenes, en el de los antropoides (formas similares al hombre, que adems de este comprende a los monos y simios) y el de los prosimios (monos primitivos, entre ellos las tupayas, lmures, loris, galagos y traseros), conjuntamente constituyen los parientes vivos del hombre. Los primates comprenden tambin una serie de formas ancestrales extinguidas, que hoy solo se conocen como fsiles.

Se diferencian del resto de los mamferos por un conjunto de rasgos que les son propios y, que les proporcionan potencialidades biolgicas para desarrollar estrategias adaptativas de supervivencia en ambientes con abundante vegetacin. Entre los rasgos ms significativos genticamente determinados, se destacan los siguientes: 1- Las extremidades terminan pentadactilia. Esta estructura que es tpica de los mamferos mas tempranos del perodo terciario se ha mantenido en gran medida generalizada sin gran especializacin. En otros mamferos la pentadactilia ancestral se modific orientndose a diversidad de especializaciones, por ejemplo en animales predadores como los felinos se oriento a permitir una eficaz casera mediante poderosas garras; en otros animales donde era ventajoso el desplazamiento rpido por espacios abiertos se produjo una reduccin de cinco a tres dedos y luego a uno, tal es el caso de los antecesores del caballo actual. En los primates la conservacin de la pentadactilia esta relacionada con el uso ventajoso que ofrece la mano con cinco dedos para el desarrollo de la capacidad prensil y las actividades manipuladores. A lo largo del tiempo evolutivo de los primates los cambios que se observan en la mano muestran la tendencia selectiva a favor de la especializacin en la capacidad prensil, el pulgar oponible de la mano en la mayora de los primates (en algunos tambin es oponible el pulgar del pie), las almohadillas sensibles de los dedos, las uas planas y el mayor nmero de inserciones nerviosas en los pices de las falanges terminales. 2- La presencia de una visin esteroscpica a consecuencia de la ubicacin de los ojos en un mismo plano frontal. Esto permite obtener imgenes en relieve, profundidad de campo y proporciona la capacidad de calcular distancias. En contraste con el desarrollo del sentido de la visin se observa un menor grado de especializacin en el sentido del olfato. 3- La existencia de una columna vertebral flexible proporciona la posibilidad de sentarse o erigirse, y permite en consecuencia dejar liberadas las extremidades superiores de la postura corporal. A su vez estas extremidades pueden cumplir funciones tales como girar, extender o flexionar y se relacionan con la capacidad prensil y manipulacin de objetos que permite la pentadactilia. Esta estructura sea facilita el desplazamiento por el ambiente arbreo y constituye la base substancial sobre la cual se configuran las diferentes formas de locomocin: a)salto y aferramiento vertical apto para el traslado por las partes altas de la selva; b)- Marcha cuadrpeda sobre las ramas y suspensin con los brazos por debajo de las mismas, son dos formas de traslado ventajoso para las partes medias de la selva, donde la vegetacin es muy densa; c)- Marcha sobre nudillos, efectiva para el desplazamiento sobre las partes bajas de la selva donde se requiere realizar actividades alternativas de trepar o caminar por el suelo; d)- La marcha bpeda propia del hombre. 4- De todos los mamferos los primates poseen la mayor capacidad cerebral con relacin al tamao corporal. En mayor tamao y la complejidad enceflica se pueden vincular con la amplia red de conexiones nerviosas necesarias para procesar y dar respuestas a los mltiples estmulos ambientales. 5- En el proceso de divergencia evolutiva se producen cambios en la anatoma y fisiologa del aparato digestivo tendiente a la mayor absorcin de grandes cantidades de clulas, propias de las dietas frugvoras o herbvoras. Asimismo, el consumo de hojas requiere la capacidad fisiolgica de tolerar toxina. 6- En comparacin con otros mamferos, los primates tienen perodos de gestacin prolongada y un escaso nmero de cras por camadas. Estas, por su alto grado de inmadurez, tienen una larga etapa de dependencia de los adultos. La infancia

dilatada permite la recepcin y aprendizaje de abundante informacin cuando la conducta es ms flexible. Los lazos de cohesin social son imprescindibles para mantener unido al grupo por largo tiempo en que las cras se desarrollan. Esta cohesin social se apoya en una comunicacin compleja como por ejemplo el uso de gestos faciales y corporales, chillidos y aullidos o el bien constante acicalamiento mutuo. RECONSTRUYENDO EL ARBOL FILOGENTICO La separacin del orden de los primates del resto de los mamferos se inicia a comienzo del perodo terciario hace aproximadamente 70 millones de aos. Es en este momento cuando se desarrollan las plantas angiospermas y se expanden las vastas forestas de las zonas tropicales y subtropicales. El proceso comienza cuando un grupo de mamferos muy pequeos, insectvoros y de hbitos nocturnos desarrolla una estrategia arborcola que conduce a los primeros representantes de los primates. A partir de aqu se abre una multiplicidad de formas de vida. A los fines de ordenar la informacin se pueden sintetizar cinco fases significativas. 1) Entre los 60 y 50 millones de aos se produce la separacin entre Prosimios y Antropoides. Los primeros de talla pequea y locomocin adaptada al salto, constituyen la forma de vida cuyos caminos de especializacin conducen al gnero humano. Los segundos desarrollan modificaciones orgnicas favorables para la ocupacin de las partes bajas y medios de selvas y bosques densos. 2) A partir de los 40 millones de aos, cuando Amrica del Sur se separa de frica y Amrica del Norte de Euracia por deriva continental, se produce otra importante divergencia evolutiva entre los Antropoides. Esta es principalmente el resultado del aislamiento geogrfico entre continentes y llev a la distincin de dos grandes grupos: los Platirrinos o monos del nuevo mundo y los Catarrinos o monos del viejo mundo. Los Platirrinos no generaron especializaciones conducentes al linaje humano. Sus representantes actuales (entre los que se cuentan el mono Araa y el mono Tit) muestran una tendencia adaptativa al uso de las partes medias de los rboles; talla corporal pequea a mediana, desplazamiento por encima o por debajo de las ramas y larga cola prensil. Esto permite explicar porque los restos fsiles de los antepasados cercanos el gnero humano no se encuentran en Amrica. 3) Entre los 30 y 20 millones de aos se producen importantes movimientos orognicos que formaron, entre otras, las elevaciones montaosas de prximo Oriente y Europa. Estas elevaciones se constituyeron en fuertes barreras geogrficas para el desplazamiento de poblaciones de Catarrinos desde frica hacia Euracia y viceversa. Dentro de este contexto se registra la separacin de los grandes grupos de Catarrinos asiticos y africanos. Por un lado la sper familia Cercopiteco idea, cuyos representantes fsiles, y actuales ilustran la forma de vida propia de los monos. (Macacos, Babuinos y Colobos). Por otra parte la sper familia Hominoidea, ilustra la forma de vida de los antropomorfos, que presentan mayor talla y peso corporal, amplio desarrollo de la braquiacin y carecen de larga cola prensil. El representante fsil de los himioideos se conoce con el nombre de Aegyptopithecus. Tiene una antigedad

de 28 millones de aos. Era de pequeo tamao y fue encontrado en El Fayum, Egipto. 4) Hace alrededor de 20 millones de aos, cuando comienza el Mioceno la temperatura del planeta se eleva gradualmente y el clima se hace estacional y seco, esto provoc la reduccin de la selva. En el continente africano este se relaciona con el levantamiento del macizo oriental que orient las tierras bajas con abundantes lluvias y bosques densos de las tierras altas donde proliferaron los espacios de bosques abiertos y sabanas. El ambiente antes favorable a la proliferacin de los primates se fue haciendo cada vez menos propicios. Un representante fsil que podra ser descendiente de los primeros antropomorfos de El Fayum, es el Procnsul africano encontrado en Kenia que tena 18 millones de aos de antigedad. Procnsul muestra una combinacin de rasgos de monos y antropomorfos actuales: tronco alargado y huesos semejantes de la mano y del brazo, la cabeza de mayor tamao en relacin con un cuerpo pequeo, de escasos 11 kilos y una denticin con caninos destacados y molares reducidos. Hace 18 millones de aos frica queda unida ha Eurasia, producindose un intercambio faunstico entre monos y antropomorfos. En especial se destaca la radiacin adaptativa que tuvo lugar entre los antropomorfos. Estos fsiles son designados con el nombre de Ramapitecus, Silvapithecus y un llamado Gigantopitecus fueron fechados en 15 millones de aos. Todos ellos pueden agruparse con el nombre de ramamorfos y diferan de Procnsul por presentar extremidades superiores largas con relacin al resto del cuerpo, sus dientes estaban cubiertos por grueso esmalte y se insertaban en maxilares muy robustos. Algunos aos atrs se consider que Ramapithecus era el candidato ms adecuado para ser considerado el antecesor de los primeros homnido. Actualmente la Biologa molecular y anatoma comparada han demostrado que no pudo ser el primer homnido. A pesar de la amplia diversidad de restos fsiles an no est claro el panorama evolutivo comprendido entre los 18 y 15 millones de aos. Sin embargo ha adquirido consenso entre los paleantroplogos el modelo molecular que coloca a los antropomorfos africanos como entidades genticamente semejantes al hombre actual. En tanto que los antropomorfos asiticos poseen alrededor del doble de las diferencias genticas. 5) Para fines del Mioceno la competencia por los recursos vegetales entre los representantes de la sper familia hominoidea llev a varias divergencias: a)Algunas poblaciones de antropomorfos comenzaron a explotar hbitos tradicionales entre las selvas y las sabanas. b)- Otros continuaron su vida en el ambiente tradicional intercambiando su especializacin arborcola. Es en este contexto que se produce la radiacin adaptativa que separa a los antropomorfos en tres grandes familias a)- la familia Hylobatidae que incluye a los antropomorfos asiticos cuyos representantes actuales son los gibones y siamang, b)- la familia Pongidae que incluye a los grandes antropomorfos que continan viviendo en la selva. Estos se diferencian a su vez en tres gneros: Pongo, Pan, Gorila (en la actualidad, orangutn, gorila y chimpanc respectivamente) y c)- la familia Hominidae que incluye a los primeros antecesores directos del ser humano. APORTES DE LA BIOLOGA MOLECULAR

Existe amplio acuerdo entre los paleo antroplogos en torno a cmo ocurri la secuencia de estos acontecimientos evolutivos: primero se separaron los antecesores de los gibones, luego los orangutanes y mucho despus se produjo la divergencia entre gorilas y chimpancs. Finalmente estos grandes antropomorfos africanos y los humanos compartimos un ancestro comn por ltima vez hace 5 millones de aos. Si bien la distancia gentica que nos separa es tan pequea (solo el 1% de los genes que codifican las protenas) y se las suele encontrar entre especies muy semejantes, la clasificacin taxonmica nos incluye en familia separados hechos que es an mucho ms lejano en el parentesco que el gnero y la especie (aspectos clasificatorios que falta adecuar a los nuevos datos moleculares).

La gentica y el proceso de hominizacion

El adn es el portador y el transmisor de la informacin necesaria para la formacin de clulas e individuos La diferencia existente entre seres humanos que se trasmiten a la descendencia (diferencias genticas) estn determinadas por diferencias en el adn. Si se produce una mutacin en una clula sexual (gameta) esta se trasmite a la descendencia si es viable pero, si el cambio se produce en una clula del cuerpo (somtica), sus efectos se van a limitar al individuo y el cambio producido se va a llamar Mutacin Somtica. El conocimiento de las mutaciones cromo somtico por translocacin (cuando un segmento del cromosoma se transfiere al otro) ha aportado importante informacin para la comprensin de las modalidades genticas de la hominizacin. Esta se pudo haber producido por una translocacion robertsoniana. Se sabe que especies vecinas suelen tener cariotipos semejantes, cariotipos son el stock cromosmico presente en una clula. Para una misma especie, todas las clulas somticas presentan al mismo e invariable nmero de cariotipos y se repite en todos los individuos normales de esa especie. En el hombre el cariotipo es 46 se puede pasar de un cariotipo a otro vecino mediante reajustes simples, por ejemplo, la fusin del tipo robertsoniana en la que se fusionan cromosomas acrosentricos para dar lugar a uno metocntrico. Es de suponer que este ajuste debi haber desempeado un papel importante en la hominizacin si pensamos que el cariotipo de los pngidos es de 48. Segn Chiarelli, el antepasado de los pngidos africanos y de los homnidos deba tener 48 cromosomas y por una translocacin robertsoniana, fusin ocurrida entre dos telocntricos en dos generaciones se podra haber pasado del cariotipo 48 al de cromosoma 46. Esto habra conducido al gnero HOMO. Es probable que el cambio haya ocurrido a individuos que en un primer momento tenan un cariotipo de 47 cromosomas (puede ocurrir que se altere l numero de cromosomas pero esto no produce ni la perdida ni la ganancia de material gentico hereditario). Luego cruzando reproductivamente con individuos de cariotipo normal 48, se debi generar un 50% de descendientes portadores de la translocacin 47, si se cruzaron 2 individuos con cariotipo 47 habran aparecido nuevos individuos con 46 portadores de la translocacin en estado homocigtico. Por otra parte, si los individuos portadores de cariotipo 46 presentaron ventajas selectivas debieron suplantar rpidamente a los menos favorables, sobre todo si tenemos e cuenta que los primeros grupos reproducidos debieron ser bastante reducidos. Desde la segunda generacin, habra un 25% de individuos con 46 cromosomas y el cruce

entre individuos heterocigticos generara homocigticos 48 y homocigticos nuevos de 46 portadores de la translocacin. Bibliografa CARL GRIMBERG (1995) HISTORIA UNIVERSAL SOCIEDAD COMERCIAL Y EDITORIAL SANTIAGO LTDA. TOMO I (PG. 8) CHILEWILMA GEORGE (1980) EL RBOL DE SABIDURA EDITORIAL BRUGUERA TOMO I (PG.381 ) BARCELONAF. RAHOLA (1973) LA TIERRA KARTEN EDITORA S.A.A Y EDITORIAL TEIDE S.A TOMO 4 (PG. 80-83) BS. AS. ARGENTINA(1995) HISTORIA DEL MUNDO- EDITORIAL SANTIAGO LTDA.- (PG. 8-13) CHILE(MARZO 2002) NATIONAL GEOGRAPHIC (PG.6)W.W.W.ZOOOLOGA PRIMATES.COM.AR WILFRID. E LE GROS CLARK (1962)- HISTORIA DE LOS PRIMATES EDITORIAL UNIVERSITARIA DE BUENOS AIRES (PG. 1-43) BS. AS. ARENTINAPIERRE TEILHARD DE CHARDIN Y OTROS- (1970) - EL CONCEPTO DE HOMBRE ACTUAL EDITORIAL LIBROS BSICOS BS. AS. ARGENTINA (PG. 117-125) JOHN BUETTNER JANUSCH (1980) LIMUSA MXICO (PG. 209217)