POR QUE LADRAN LOS PERROS?

Uno de los problemas ms habituales en la convivencia con un perro es el exceso de vocalizaciones. Lo primero que tenemos que asumir es que los perros ladran. Las personas hablan, unas ms y otras menos, y los perros ladran, a veces poco o nada, a veces no callan. Hay razas con gran predisposicin a ladrar (terriers, perros de pastor, sabuesos), y otras que rara vez lo hacen (nrdicos, bxer). Sin embargo, que tengan predisposcin a ladrar (o a no hacerlo) no implica que el perro tenga que ser un escandaloso "porque s". Normalmente hay razones para que un perro emita vocalizaciones de modo habitual y aparentemente incontrolado. Si conocemos esas razones, nos resultar ms sencillo ponerle remedio. A grandes rasgos, casi todas las situaciones en las que un perro ladra de modo insistente podremos incluirlas en alguna de estas causas (a menudo se asocian varias entre s), de tal modo que si somos capaces de controlar y ensear autocontrol a nuestro perro, aun siendo una raza con tendencia a ladrar mucho, las vocalizaciones excesivas no sern un problema. Vamos a desarrollarlas: 1- Soledad Es la causa ms frecuente para que un perro ladre, especialmente si vive solo en el exterior de la vivienda. Ms fcil aun si es una raza con una gran demanda de gran actividad fsica. El perro es un animal gregario, necesita
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compaa como parte fundalmental de su estabilidad mental. Si pasa solo muchas horas, una de sus principales necesidades no est satisfecha, y lo manifiesta vocalizando. Es un problema muy habitual en huskies. El estar acompaado no implica que tengamos que estar pendientes del animal, a menudo le vale con que haya alguien presente, aun cuando no se le preste atencin. La vocalizacin del perro solitario generalmente adopta forma de prolongados aullidos, que podran entenderse como un intento de reunin de la manada. 2- Aburrimiento Los ladridos por aburrimiento, corrientes en perros que pasan la mayor parte del da en soledad, seran nuestro equivalente a canturrear. El perro se complace haciendo algo, probablemente lo nico que puede hacer en un entorno que a buen seguro es hipoestimulante y aislado de todo, y a menudo logra respuesta de perros vecinos, lo que le entretiene aun ms. El perro aburrido suele ladrar de modo convencional una y otra y otra vez, a menudo sentado, sin mirar a nada en particular. Solo busca pasar el rato. 3- Ansiedad Otra causa habitual de ladridos. El animal ansioso tiene emociones intensas que le hacen perder el control, y necesita darles salida de algn modo. Sufre de gran excitacin ante ciertos estmulos, generalmente cotidianos, y manifiesta ese nerviosismo vocalizando. Suelen ser ladridos repetitivos y agudos, acompaados de gran movimiento (saltos, cabriolas, giros, paseillos cortos de ida y vuelta.....), y asociados al estmulo desencadenante (personas, otros perros, ciertos objetos...), excepto en la ansiedad por separacin, que aparecen ante la ausencia del estmulo (la persona con la cual hay un apego excesivo). El animal ansioso no tiene control sobre s mismo, las
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situaciones que le rodean le superan, y la subida de adrenalina consecuente le hace manifestar ste y otro tipo de conductas alteradas. 4- Miedo A menudo el que ladra por ansiedad, tambin lo hace por miedo. Los perros inseguros, con una mala socializacin (baja o nula exposicin a estmulos cotidianos cuando eran cachorros), y/o con un dueo que alimenta su inseguridad muestran miedo ante casi todo lo que les rodea. Y el miedo genera automticamente vocalizaciones. Ladridos ms o menos fuertes, acompaados de expresiones corporales caractersticas (inicialmente cierta inmovilidad, contacto visual breve con la causa del miedo, pelo erizado, orejas gachas, rabo alto y vibrante o bajo entre las patas, y posterior retroceso si el objeto causante del miedo se desplaza linealmente hacia el perro). Y bsqueda de apoyo del lder de la manada. Esa es la funcin del ladrido por miedo: avisar de que hay un potencial peligro y que el lder debe hacerle frente y dar instrucciones al grupo sobre cmo actuar. Los perros guardianes inseguros y mal sociabilizados (la mayora) son psimos guardianes, pues ladran por miedo, y lo hacen practicamente por cualquier cosa. Un guardin que avisa ante todo, deja de ser guardin, pues nadie le presta atencin. Adems, si el intruso decide avanzar hacia l, huir y se esconder. Mantener a un perro aislado de su entorno favoreciendo una nula socializacion alegando que as "ser un mejor guardin" es un serio error. Solo se logra un animal inseguro e infeliz, y un mordedor en potencia (si est acorralado, atacar), adems de una molestia importante para los vecinos que predispone a la sociedad a una gran intolerancia hacia la tenencia de perros. 5- Demanda de atencin social
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En este caso, el perro ladra para lograr un fin, que le hagan caso, y seguramente alcanzar un objetivo (comida, caricias, juguetes...). Es un ladrido repetitivo, generalmente acompaado de movimientos nerviosos y dirigido hacia la persona u objeto que se quiere alcanzar o del que se desea atencin. 6- Frustracin A veces, el ladrido responde a una situacin en la que el perro siente un conflicto interno que no sabe cmo resolver, y le da salida ladrando. Es habitual en perros a los que nunca se les ha puesto un lmite, la primera vez que "tropiezan" con uno. Intentan acceder a un recurso, persona, espacio..... y no pueden, bien porque algo se lo impide, bien porque alguien no les deja, y se enfadan. Suelen ladrar mostrando una expresin corporal un tanto amenazadora, orejas levantadas, rabo alto, msculos rgidos, y a veces, si la frustracin es intensa, pueden llegar a morder al objeto o persona que les obstaculiza el acceso a lo que desean. Una vez tenemos evitarlo: 1- Soledad Es obvio: el perro debera tener compaa la mayor parte del da. Esa es su funcin: animal de compaa. Si nicamente pasamos una o dos horas al da con l, estar solo 22 horas al da toda su vida. Aunque nosotros estemos dentro de casa y l fuera, eso no le vale. Necesita la presencia de otros seres. A veces puede ayudar tener un segundo perro, pero hacerse de un segundo animal si no satisfacemos las necesidades del primero, probablemente doblar el problema en lugar de solucionarlo. Los perros no son adornos de jardn ni rellenos para el
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claro

porqu

razn

razones

ladra

nuestro perro, podemos

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hueco de una caseta vaca. Si pensamos tenerlo as, quiz sera mejor no tenerlo, especialmente si se trata de un husky. Ser infeliz toda su vida, y se lo har saber a todo el vecindario a cualquier hora del da (y de la noche). 2- Aburrimiento Suele asociarse a lo anterior. La solucin aqu pasa por proporcionar varias horas de ejercicio diario al perro, muy importante en huskies, y ms aun en animales jvenes. Paseos a buen ritmo, salidas en bicicleta, excursiones a la playa o la montaa.....No solo le viene bien al perro. Los terrenos de gran superficie o los jardines no sustituyen al paseo diario, los perros no suelen andar lo suficiente en una zona acotada, necesitan desplazarse en lnea recta, que alguien los acompae, oler y ver sitios diferentes....hay que sacarlos por mucho espacio de que dispongan en su casa. Conviene tambin, especialmente en perros jvenes, proporcionarles algunos estmulos mentales, a modo de juegos (ensearles rdenes en positivo es muy prctico, tanto por los beneficios del aprendizaje como por el desgaste de energa que supone el proceso en s). Y dejarles a mano algunos juguetes que sepamos le gustan, como mordedores, juguetes rellenables de caucho, etc. As tendr algo que hacer cuando se quede solo. Ideal para prevenir la ansiedad por separacin, muy frecuente en huskies. 3- Ansiedad Este tipo de vocalizacin requiere de un manejo integral del entorno del perro, pues revela una personalidad insegura. Hay que asegurarse de que realiza suficiente ejercicio diario. Comprobar que hemos establecido una buena jerarqua en casa, con normas claras y firmes que somos capaces de hacer cumplir por las buenas. A menudo es en este punto donde est el problema que le
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cumplir por las buenas. A menudo es en este punto donde est el problema que le genera ansiedad al perro. Un manejo dubitativo en casa y/o en la calle, un propietario inseguro y poco firme y unos lmites mal marcados o directamente inexistentes dan lugar a un perro carente de confianza en el grupo y en s mismo, y lo revelar, entre otros modos, vocalizando de modo lastimero en determinados contextos. Es un problema complejo que necesita un abordaje detallado y completo de la vida del perro, habitualmente mediante la ayuda de un profesional del comportamiento (etlogo clnico). Mencin aparte merece la ansiedad por separacin, en la que el perro ladra/aulla cuando se queda solo. Aunque el problema sigue siendo el mismo (animal inseguro con hiperapego al propietario e incapaz de soportar la soledad), se manifiesta cuando no hay nadie delante. Requiere igualmente de un trabajo concienzudo sobre todos los aspectos de la vida del perro. 4- Miedo Este tipo de ladrido es muy frecuente. Y es que hay un elevado nmero de perros que tiene miedo, ms o menos acusado, de una gran cantidad de estmulos cotidianos. Una personalidad insegura (ms evidente en ciertas razas en las que se fomenta la desconfianza hacia lo desconocido, como los perros de guardia o de pastoreo), un manejo inadecuado y una socializacin temprana insuficiente o directamente inexistente conforman un perro que tiene miedo de muchas cosas con las que se cruza a diario. Algunos lo manifiestan con expresiones corporales de sobra conocidas (pelo erizado, cuerpo encogido, rabo totalmente entre las patas, mirada huidiza) y con la retirada a toda velocidad ante el estmulo desencadenante, pero otros muchos optan (aparentemente) por el enfrentamiento a base de ladridos y avances/retrocesos, acompaado todo ello de expresiones corporales de inseguridad. En estos casos la intencin es ahuyentar al estmulo, con la idea de "tal vez tenga ms miedo que yo y si le planto cara,
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se retire". Muchas veces funciona, con lo que el comportamiento de ladrarle a todo se afianza. Otras veces no funciona realmente, pero el estmulo se retira de todos modos (por ejemplo, personas que pasan por delante de la valla de casa ignorando al perro. l no lo ve as). Y de nuevo sto le indica al perro que el modo de enfrentarse a sus miedos, es lanzarse ladrando sobre ellos. Corregir este tipo de vocalizacin requiere una dedicacin intensiva. Hay que establecer una buena relacin jerrquica con el perro. Debemos convivir con l para poder darle ejemplo. Mostrar una personalidad tranquila y firme en su presencia, frente a todo. No permitirle que nos adelante en los paseos (eso le obliga a ir vigilando y "avisando" de todo aquello que le da miedo), mantenerle a nuestro lado para que pueda vernos y seguirnos. Ignorar toda parada que realice ante estmulos que le asusten o le intimiden, y seguir avanzando con seguridad y relajacin (para que nos imite). Si el miedo al estmulo es demasiado intenso y se niega a avanzar aun hacindolo nosotros (no darse la vuelta ni tirar de l, hay que andar como si no pasara nada, ni delante ni al otro extremo de la correa), entonces hay que trabajar sobre ese estmulo en concreto, enseando inicialmente alguna orden de obediencia (como "sienta" o "mrame") en entornos tranquilos, para luego practicarla a distancias inicialmente grandes, y GRADUALMENTE ms pequeas, del estmulo desencadenante del miedo, premindole tanto por la obediencia como por mantener la calma. Jams, bajo ningn concepto, debemos huir o permitirle la huida (es preferible permanecer totalmente inmviles y estticos, sin prestar atencin al conflicto, que salir corriendo con el perro: eso aumentara su miedo a ese estmulo). Tampoco debemos nunca regaarle o castigarle ni recriminarle su miedo, pues as aumentamos su inseguridad y su falta de confianza (en s mismo, en nosotros y en el entorno en general). Evitar a toda costa acariciarle, darle chucheras o juguetes (aunque a menudo no los aceptar, el perro asustado no come ni juega), o tratar de calmarle con alabanzas y cario (eso solo potencia su sentimiento
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o tratar de calmarle con alabanzas y cario (eso solo potencia su sentimiento de miedo, ya que le premiamos por manifestarlo). O continuamos el camino como si no hubiera nada (y que nos siga), o permanecemos quietos y tranquilos, sin prestar atencin al perro, hasta que se calme, momento en que podemos decidir si avanzamos de nuevo o rodeamos el problema (y tratamos de afrontarlo en otro momento con cierta planificacin previa). Cuando el estmulo que produce miedo es auditivo, la situacin se complica, pues controlar dicho estmulo para poder exponer a nuestro perro y habituarlo se hace difcil. Podemos probar a tratarlo como un estmulo visual (ignorarlo y continuar como si no pasara nada). Si no funciona, habr que abordar la situacin de otro modo (generalmente a travs de ayuda especializada), y evitar en todo caso dejar al perro suelto si existe la ms mnima posibilidad de que el estmulo suene mientras estamos en la calle, o seguramente le perderemos. Entre tanto, nunca premiar o acariciar al perro cuando tiene miedo, solo empeoraremos el problema. 5- Demanda de atencin social Este ladrido es muy habitual en perros que han aprendido que ladrando llaman la atencin y consiguen objetivos de su inters. En cierto modo, es un comportamiento aprendido. Si cuando ladra un par de veces se le lanza la pelota o se le dan caricias (a veces la asociacin es accidental, el perro ladra por excitacin y el objetivo logrado iba a conseguirlo de todos modos), el perro tender a repetir el comportamiento en el futuro. Una vez ladra para conseguir lo que quiere, el dueo suele intentar no hacer caso, pues el comportamiento es molesto. Pero por las leyes del aprendizaje, lo que suele ocurrir es que el perro ladra ms aun.... y el dueo cede "para que se calle". Y refuerza aun ms los ladridos. Finalmente el animal puede romperle los tmpanos a alguien para lograr que le hagan caso.
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Lo primero que se puede hacer con esta conducta, es prevenirla. Ser conscientes en cada minuto de nuestra relacin con el perro, de que cada vez que le damos algo (un juguete, comida, una caricia, o simplemente mirarle y sonreir), est recibiendo un premio por lo que est haciendo EN ESE MISMO INSTANTE. Y por cmo se est sintiendo en ese mismo instante. Si damos cosas valiosas para el perro cuando ladra, cuando est excitado, cuando muestra miedo, cuando da vueltas y saltos, cuando se pone ansioso...... estamos fomentando y premiando ese tipo de conductas y esos sentimientos. Si nos percatamos de ello, podemos, desde el primer da en que el perro vive con nosotros, potenciar todo lo contrario. Darle cosas o prestarle atencin y mostrarle cario y aprobacin cuando est callado, cuando est tranquilo, cuando permanece echado, cuando est contento pero relajado..... sirve para fomentar tener un perro tranquilo y equilibrado (y silencioso) en el futuro. Ignorar adems las conductas poco agradables (siempre que el perro no se haga dao llevndolas a cabo) o los sentimientos negativos o destructivos, y habremos puesto la piedra angular para que nuestro perro nunca nos d este tipo de problemas. Si la conducta ya est instaurada, habr que corregirla. El primer paso es ignorar al perro. Si ladra para conseguir algo, ya no lo va a conseguir. Ladrar ms, seguro. Pues menos caso. Si estamos en casa, podemos irnos a otro cuarto, incluso poner una puerta entre el perro y nosotros. Y esperar. Tarde o temprano se callar. Contar hasta cinco, y si sigue en silencio, darle rpidamente aquello que solicitaba. Repetir cada vez que ladre. Con el tiempo, optar por la segunda opcin (permanecer callado) en lugar de por la primera. Requiere de cierta paciencia, y es ms difcil cuanto ms tiempo lleve manifestando esta conducta. Otro modo es educarle. Cuando ladre, dar la orden "ladra". Felicitarle. Repetir unas cuantas veces. Ahora tenemos un perro encantado de ladrar. Damos la orden,
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unas cuantas veces. Ahora tenemos un perro encantado de ladrar. Damos la orden, y cuando lleve unos ladridos, damos la orden "calla" mientras le sujetamos el hocico con una mano, un par de segundos. Premiar. Dar la orden "ladra" y la orden "calla" unas cuantas veces, y premiar solo por la segunda. A ser posible generosamente y con mucho entusiasmo. As podr ladrar todo lo que le d la gana, y podremos callarle antes de que nos duela la cabeza. No demos la orden "calla" con enfado, al revs, en el fondo busca nuestra atencin, y por ese sistema ver que tiene ms beneficios obeceder esa orden que gastar energas ladrando. Si la primera opcin es lenta (y sabes que ceders antes que l) y la segunda no resulta suficiente, es hora de "enfadarse". Cada vez que abra la boca, ir hacia l con paso decidido, como si furamos a pisarle las manos, diciendo "no" (con voz firme y suave, no hay que gritar ni estar realmente enfadado). Si sigue, nosotros tambin, dando un paso hacia sus manos con cada "no". Que tenga que caminar hacia atrs para poder evitarnos. En pocos intentos se callar y nos mirar (y es posible que hasta se siente). Contar hasta cinco, y premiar. Habr que repetir unas cuantas veces, pero ser ms rpido que esperar simplemente a que se calle. De nuevo poco a poco ladrar cada vez menos, siempre y cuando tengamos la picarda de premiar los dems momentos de silencio espntaneo a lo largo del da. 6- Frustracin Los ladridos por esta razn son algo delicados de corregir. Debemos observar a nuestro perro para determinar cul es la situacin de conflicto. Y tratar de resolverla cuando resulte posible. Hay docenas de contextos en los que un perro puede verse en un conflicto que no sabe resolver, y ladra para dar salida a sus sentimientos encontrados. Debemos ser imaginativos y ayudar nuestro perro a encontrar soluciones vlidas (no hacerselo todo nosotros, o cambiar los
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ladridos de frustracin por los de "hazme caso"). Debemos ponerle lmites en su vida cotidiana, los necesita, y aprender a respetarlos le ayuda a asimilar que no siempre se puede conseguir lo que se quiere, entre otras cosas. Educarle en obediencia, poco a poco, mediante el clicker, le ayuda a encajar la frustracin (y a nosotros a detectarla y ayudar a resolverla) en un contexto positivo: el perro que est siendo educado mediante premios, cuando va mal, no recibe premio (castigo negativo), y a menudo siente frustracin por ello. Si somos hbiles, podremos darle salida a ese sentimiento, bien premindolo por intentar resolverlo, bien por esforzarse ms, bien por encontrar una salida vlida al mismo que no pase por ladrar o ponerse a la defensiva. Luego el perro ser capaz de utilizar ese aprendizaje en su vida cotidiana. Si la muestra de ladridos va acompaada de evidencia de agresividad, hay que actuar con precaucin. El perro tiene problemas en varios campos de su vida, no solo ladra, y no sirve de nada cohartarle o tratar de distraerle con comida o juguetes, hay que trabajar otros aspectos, interrumpirle en ese momento puede llevar a la agresividad desviada (nos morder sin darse ni cuenta de que somos nosotros). Nos enfadaremos, y adems de la frustracin, nuestro perro tendr inseguridad y miedo la siguiente vez que se repita la escena. Hay que analizar cuidadosamente qu situaciones lo colocan en esa posicin de conflicto, evitarlas mientras trabajamos sobre el manejo de la frustracin de nuestro perro, y trabajar en su rutina diaria poniendo lmites comprensibles para l, firmes pero amables, adems de educarlo en obediencia, entendiendo que el adiestramiento ensea tambin a resolver conflictos de modo constructivo y a tolerar cierto estrs al no alcanzar siempre y sin esfuerzo las expectativas que el animal ha creado en su mundo. De nuevo, en estos casos, es muy probable que necesitemos un etlogo que ayude y gue en el proceso.

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