NDICE CAPITULO I

DE LA CUNA A LA PREPA (INFANCIA Y ADOLESCENCIA) DESARROLLO INFANTIL NORMAL LOS AOS MGICOS....................................................2 LAS ADICCIONES EN NIOS Y ADOLESCENTES. FRECUENCIA Y MAGNITUD DELPROBLEMA: UNA ORIENTACIN PARA LOS PADRES DE FAMILIA ............................................................ 14 EL CONSUMO DE DROGAS EN LOS NIOS....................................................... 21

CAPITULO I DE LA CUNA A LA PREPA (INFANCIA Y ADOLESCENCIA)

DESARROLLO INFANTIL NORMAL LOS AOS MGICOS

Los aos mgicos son los aos de la niez. Mgicos, no se refiere a que el nio vive en un mundo encantado, en el cual se cumplen sus ms profundos deseos. nicamente en la mente del adulto la niez es un paraso, poca de inocencia y de felicidad serena. La idea de una edad dorada resulta en desilusin, ya que ninguno de nosotros recuerda esa poca. A lo mucho cargamos con unos cuantos recuerdos polvosos, un puado de imgenes borrosas y distorsionadas, las cuales con frecuencia ni sabemos por qu deben ser recordadas. El primer periodo de la niez, los primeros 5 aos, parece una ciudad enterrada en la que nos perdemos fcilmente como extranjeros cuando queremos regresar ah, en el presente, con nuestros hijos. Son los aos mgicos porque, en el sentido psicolgico, el nio es un mago. Su primera concepcin acerca del mundo es mgica, el nio cree que sus conductas y sus pensamientos pueden hacer que sucedan eventos. Posteriormente, ampla este sistema mgico y atribuye caractersticas humanas al origen o causa de los fenmenos naturales o

de los eventos ordinarios de la vida.

Gradualmente, durante estos primeros aos adquiere el conocimiento de un mundo objetivo y es capaz de separar sus observaciones y conclusiones de las distorsiones del pensamiento primitivo. Pero un mundo mgico es un mundo inestable, a veces amenazante, angustiante y en su camino hacia la razn para lograr un mundo objetivo, el nio debe luchar y vencer a peligrosas criaturas de su imaginacin, as como los peligros, reales o fantaseados, del mundo externo. Si estudiamos el proceso del desarrollo infantil podemos distinguir problemas que son caractersticos de cada etapa. Etapas Existe controversia acerca de cmo describir mejor el crecimiento de varios sistemas psicolgicos. Comparemos, por ejemplo, el crecimiento de una mariposa y el de una hoja. Cuando la hoja ha crecido a partir de la semilla ya no cambia su forma bsica u organizacin mientras se hace ms larga; el crecimiento parece continuo. La forma final de una hoja de roble puede predecirse fcilmente a partir de una versin inicial. La mariposa pasa por varias formas diferentes o etapas antes de alcanzar su organizacin adulta. Pero podra ser difcil imaginar que el gusano y la mariposa son parte de la historia vital de la misma criatura. La mayora de los autores piensa que los sistemas cognitivos (sistemas para el conocimiento) tienen un crecimiento por etapas y toman la teora de J. Piaget como modelo. La idea central es que el pensamiento del nio cambia cualitativamente con la edad.

El concepto de etapa tiene 2 componentes: 1. Un grupo de procesos psicolgicos que surgen juntos durante periodos especficos del desarrollo. 2. La secuencia de emergencia de cada uno de estos grupos es fija o invariable, esto es, en un orden constante. Conforme el nio crece, cada uno de estos procesos se hace ms elaborado y se van aplicando a un nmero creciente de situaciones problema, hasta que aos despus de su aparicin inicial, se aplican espontneamente en una amplia gama de contextos, que se llega a considerar como una habilidad generalizada. Existe debate acerca de la aparicin abrupta de las etapas del desarrollo, lo cual est estrechamente relacionado con los conceptos de continuidad o discontinuidad en la

naturaleza.

Para alguien parado a la orilla del mar, el rompimiento de las olas parecera un evento discontinuo. Una persona con un aparato para medir la presin del agua habr notado un incremento gradual de la presin, que empieza a muchos metros de la orilla y que eventualmente culminar en el rompimiento de la ola; as lo ver como un fenmeno continuo. De esta manera, arriba, en la superficie de la naturaleza, todo parece ser abrupto o discontinuo, mientras que escondido debajo, es ms bien un proceso continuo. Desarrollo normal El proceso de desarrollo es el resultado de la interaccin entre el patrn biolgico de crecimiento genticamente programado (maduracin) y la experiencia con el entorno.

Experiencia: todo suceso desde el medio intracelular hasta las interacciones del
adolescente con su medio sociopoltico. Este proceso es continuo durante toda la vida, aunque con cambios ms marcados durante la infancia y la adolescencia.

Este periodo representa alrededor de dos dcadas, durante el cual se integran muchos procesos corporales, mentales y sociales para formar la unidad psicobiolgica que comprende el funcionamiento global de la personalidad. El ser humano emergente es muy complejo; ninguna etapa de su desarrollo puede ser descrita adecuadamente en tan slo una o dos dimensiones. El beb es una persona al igual que lo es el adulto. Conforme se da el proceso de crecimiento y desarrollo el individuo no es slo lo que ha emergido, sino que es una persona con una historia. Sin esta historia, se convierte en un enigma tanto para l (ella) como para todos a su alrededor. El desarrollo se caracteriza por etapas de transicin y reorganizacin y es el foco de muchas investigaciones en nios y adolescentes. Los estudios se centran en lo normal y lo anormal del desarrollo para entender los factores que mantienen la salud mental de nios y adolescentes hasta la adultez.

Las investigaciones cuestionan qu coloca a los nios en riesgo para la enfermedad mental y qu protege a unos y no a otros, a pesar de estar expuestos a los mismos factores de riesgo. La investigacin cientfica enfrenta grandes retos, debido a que el desarrollo es un proceso en marcha (dinmico). El desarrollo normal de un nio difcilmente permanece sin cambios el tiempo suficiente como para realizar mediciones estables. Aunque existen servicios y tratamientos especficos para nios y adolescentes con trastornos mentales, no debemos olvidar que estos trastornos surgen en el contexto de un proceso de desarrollo en curso y con relaciones familiares y comunitarias cambiantes. Los estudios actuales sobre el cerebro y la conducta tratan de aclarar los mecanismos neurobiolgicos y genticos especficos que permitan formar la plataforma desde la cual las experiencias de la vida de una persona pueden reforzar su salud mental o, por el contrario, desarrollar un trastorno mental. Actualmente, se reconoce que los factores prenatales que influyen el desarrollo cerebral pueden establecer el escenario de vulnerabilidad para la enfermedad, el cual suele permanecer latente durante la infancia y la adolescencia. Asimismo, no se ha encontrado ningn gen aislado que sea responsable de algn trastorno mental especfico. Por el contrario, se han encontrado algunas variaciones en muchos genes que contribuyen a alterar el funcionamiento normal del cerebro que, bajo ciertas condiciones ambientales, resultara en una enfermedad mental. Salud mental Se refiere a un estado positivo. Es la capacidad del individuo, del grupo y del entorno de interactuar entre s, de manera tal que se promueva: 1. Bienestar subjetivo. 2. Desarrollo ptimo para el empleo adecuado de las habilidades mentales. 3. El logro de metas individuales y colectivas que sean consistentes con la justicia y la preservacin de condiciones de igualdad fundamental (Reporte sobre las Dimensiones Sociales de la Salud Mental, WHO, 1981). La salud mental tambin se define como el desempeo exitoso del funcionamiento mental que culmina en: 1. Actividades productivas. 2. Relaciones satisfactorias con los dems. 3. Capacidad de adaptacin al cambio y de afrontar la adversidad; desde la infancia temprana hasta bien entrada la vida adulta. La salud mental es la plataforma de despegue de las habilidades de pensamiento, comunicacin, aprendizaje, crecimiento emocional, resiliencia y de la autoestima.

Normalidad o patologa en el desarrollo

Normalidad
La normalidad en nios podra ser el diagnstico menos utilizado por los clnicos. Los manuales de diagnstico en psiquiatra infantil no contienen un cdigo para lo normal. La primera categora diagnstica de uno de estos manuales, el GAP, es respuesta saludable, con las subcategoras crisis del desarrollo y crisis situacional, dependiendo de dnde se est originando la tensin. Existen 4 puntos de vista que pueden influir para diagnosticar normalidad:

1. Normalidad como salud. Si no existen sntomas graves en el cuadro clnico el paciente es normal (psiquiatra tradicional). 2. Normalidad como utopa. Se ve como un ideal o al menos un estado relativamente ideal del funcionamiento mental. Las variaciones de este estado son consideradas como trastornos (psicoanlisis). 3. Normalidad como promedio. Se basa en la distribucin estadstica de un problema dentro de una poblacin dada. Los extremos de la curva normal, en cualquier direccin a partir del centro, se consideran desviaciones. 4. Normalidad como proceso. La normalidad se considera como la progresin tpica, descriptible y predecible a lo largo del tiempo de un fenmeno dado.
La perspectiva del desarrollo nos ayuda a entender cmo la frecuencia de los trastornos mentales en nios y adolescentes vara, en relacin con el grado de disfuncin que el nio experimenta, asociado a un patrn especfico de sntomas. En esta lnea de ideas, el abuso o dependencia de sustancias se considera como trastornos de salud mental. Estos factores deben evaluarse si queremos optimizar el sano desarrollo de nios con trastornos mentales, promover la rehabilitacin de las limitaciones asociadas y mejorar ampliamente el resultado en la salud para la vida futura como adulto. Dado el proceso de desarrollo no sorprende que estos trastornos, en la mayora de los nios y adolescentes, cursen con altibajos, de tal manera que muchos mejoran como resultado de influencias benficas o factores protectores que actan sobre ellos. Algunos adolescentes, por ejemplo, pueden abusar de alguna droga por cierto tiempo como parte de su crisis de adolescencia y posteriormente abandonar el consumo. Asimismo, otros jvenes que antes slo estaban en riesgo de consumir pueden desarrollar hasta un trastorno por dependencia a alguna droga, con un impacto tan grave y devastador sobre ellos y sus familias como sucedera en condiciones similares en adultos. Considerar tales trastornos como relativamente fijos o difciles de cambiar, descartara las influencias benficas del desarrollo que podran actuar sobre un nio o adolescente que est siendo afectado por el consumo de drogas.

Por otro lado, al considerar que los nios o adolescentes que consumen drogas son vctimas nicamente de influencias ambientales negativas, se corre el riesgo de subestimar la gravedad de estas condiciones y la necesidad de la intervencin teraputica.

Psicopatologa del desarrollo Existen varios conceptos bsicos y lineamientos generales subyacentes a nuestro conocimiento actual acerca de la salud mental y la enfermedad mental de nios y adolescentes. Todos tienen la premisa de que la psicopatologa en la infancia surge de la complejidad de las interacciones mltiples entre las caractersticas especficas del nio (biolgicas, psicolgicas, genticas), de su entorno (familia, pares, vecinos, escuela, comunidad) y la manera especfica en que estos factores interactan y se modifican unos a otros a lo largo del desarrollo. De esta manera la comprensin exacta de la historia y de las experiencias pasadas de un nio (eventos biolgicos que afecten el desarrollo del cerebro) es necesaria para descubrir los porqus de sus conductas, tanto normales como anormales. Este principio presume continuidad en el desarrollo, al grado de que las experiencias tempranas de la vida son tradas al presente y afectan el comportamiento, pero tambin es importante considerar las discontinuidades del desarrollo, donde pueden ocurrir cambios cualitativos en la capacidad biolgica, psicolgica o social del nio. Esto puede reflejar el surgimiento de nuevas capacidades (o incapacidades), mientras el cerebro, el yo y el entorno social del nio atraviesan una reorganizacin importante. El segundo principio, es la tendencia innata del nio para adaptarse a su entorno. Este principio (adaptacin) reconoce que el nio en un contexto dado se adapta naturalmente (tanto como le sea posible) a su entorno; o cuando sea necesario lo modifica para lograr que se satisfagan sus necesidades. Cuando el entorno es altamente desorganizado o patolgico la adaptacin del nio puede ser tambin patolgica, sobre todo si se compara con nios de entornos ms sanos. Aqu se subestima la probabilidad de que algunos, no todos, sndromes conductuales patolgicos puedan ser catalogados como respuestas adaptativas cuando el nio o adolescente encuentra circunstancias difciles o adversas. Esta capacidad de adaptacin conductual, llamada tambin neuroplasticidad, se manifiesta en muchos niveles, incluso en estructuras cerebrales. Una tercera consideracin se refiere a la edad y al momento de aparicin de una conducta dada. Una conducta que es normal a una edad (angustia de separacin) puede ser un sntoma importante o un indicador de trastorno mental a otra edad.

Asimismo, los factores de riesgo o estresores pueden tener un gran impacto, poco o ninguno, dependiendo de la edad en la que ocurren o si aparecen solos o asociados a otros factores de riesgo. Una cuarta premisa es reconocer la importancia del contexto del desarrollo del nio, en especial del ambiente protector. Las investigaciones demuestran que las alteraciones importantes en este parmetro tienen efectos inmediatos y a largo plazo en: 1. 2. 3. 4. 5. Desarrollo socio-emocional posterior. Salud fsica. Morbilidad y mortalidad. Prcticas parentales posteriores. Problemas de conducta en los hijos.

An ms, el entorno del nio juega un papel importante en definir lo que constituye la salud o la psicopatologa. La misma conducta en una cultura puede ser aceptable o aun normativa, mientras que en otra puede ser considerada patolgica. Un principio ms para distinguir la salud mental de la patologa es que los procesos normales y anormales del de sarrollo con frecuencia slo estn separados por diferencias de grado. Las diferencias se entienden mejor tomando en cuenta la cantidad o el grado de una conducta particular o el grado de exposicin a un determinado factor de riesgo. El problema es que frecuentemente no se logra hacer distinciones bien definidas. Las ventajas de tomar en consideracin estos principios del desarrollo son: 1. Permiten tener un abordaje ms amplio e informado para estudiar los factores que influyen en el inicio, mantenimiento y recuperacin de las conductas de abuso o dependencia de sustancias en nios y adolescentes. 2. Permiten avanzar ms all de las etiquetas diagnsticas que son limitantes y que minimizan las conductas de un nio, que est viviendo su entorno, en el cual se est desarrollando y al cual se est adaptando. 3. Ofrecen una nueva perspectiva de objetivos potenciales para la intervencin, ya sean centrados en el nio o dirigidos hacia factores del contexto o del ambiente. 4. Enfatizan la posibilidad de importantes consideraciones acerca del momento en el cual suceden las cosas, que son como ventanas de oportunidad durante el desarrollo del nio, cuando las medidas preventivas o la intervencin teraputica podran ser particularmente efectivas. Existen mltiples diferencias entre el nio y el adulto; aunque el adulto se ve como un producto terminado no quiere decir que el desarrollo emocional y psicolgico se detiene al

llegar a la adultez. Sin embargo, se reconoce que los procesos de maduracin y desarrollo que definen la adultez se han realizado en su mayor parte. El nio, por otro lado, se encuentra en un proceso activo de desarrollo constante, con rpidos cambios en todas las reas de la personalidad. En las diferentes edades y etapas existen ajustes y desajustes que crean un desequilibrio constante variable en funcin de la naturaleza, cantidad y calidad de los factores psicosociales que causan estrs (tensiones, conflictos). El resultado es que los fenmenos emergentes son complejos e implican que lo normal en una etapa y edad es inapropiado en otra (angustia de separacin, terrores nocturnos). Por lo tanto, el punto de vista del nivel de desarrollo alcanzado es esencial al realizar la evaluacin de un nio. Para complicar la situacin un poco ms se debe tomar en cuenta la capacidad del nio para imaginar, fantasear y emplear defensas que distorsionan la realidad. La distorsin est vinculada con la inmadurez del yo del nio, su limitada capacidad de pensamiento abstracto y los recursos de informacin que tenga. Teniendo en mente el proceso de desarrollo infantil y adolescente, veamos brevemente algunos aspectos de los trastornos por abuso y dependencia a sustancias en diferentes edades y etapas de nios y adolescentes. Periodo del neonato y del lactante Las caractersticas conductuales que se manifiestan en este periodo pueden tener una influencia sobre el riesgo para presentar abuso de alcohol, tabaco u otras drogas (AATOD) o el trastorno por dependencia de sustancias (TDS). Se ha demostrado que algunas caractersticas del temperamento se asocian con el riesgo del abuso de alcohol, tabaco u otras drogas. El temperamento en el lactante est constituido por caractersticas emocionales y conductuales elementales que son moldeadas por la socializacin para producir la personalidad. De manera importante, la calidad del temperamento del beb influye sobre las actitudes y las motivaciones de los padres o cuidadores. En familias de alcohlicos se ha observado que las desviaciones del temperamento en los hijos lactantes afectan de manera importante la calidad de las interacciones padres-hijos. Los vnculos dbiles inseguros entre padres e hijos aumentan el riesgo de una variedad de problemas conductuales sobre todo de tipo externalizado (se expresan del nio hacia su entorno); estos problemas precederan al abuso de alcohol, tabaco u otras drogas. La expresin afectiva de los padres y los cuidados para prevenir lesiones y accidentes son parte integral del desarrollo normal de los nios. Este tipo de relacin es menos probable que se desarrolle entre nios con dificultades temperamentales y sus padres.

Tambin se ha observado que en las madres adolescentes, con desventajas socioeconmicas, es frecuente que la capacidad maternal sea deficiente o negligente, por la falta de conocimientos, habilidades de maternidad, apoyos familiares y sociales y recursos econmicos. Investigaciones recientes demuestran que la negligencia, como un aspecto de maltrato, se relaciona importantemente con el consumo de drogas, al menos en sus etapas iniciales. Periodo preescolar El temperamento en esta etapa predispone al surgimiento de nuevas y ms complejas caractersticas psicolgicas concomitantemente con interacciones con el entorno. Esta situacin aleja u orienta al nio hacia problemas conductuales o psicopatolgicos, alejando o acercando la ruta del desarrollo hacia el abuso de alcohol, tabaco u otras drogas o el trastornos por dependencia de sustancias. Las desviaciones del desarrollo, manifestadas tempranamente en la niez y que estn bien definidas como precursores de abuso de alcohol, tabaco u otras drogas durante la adolescencia, incluyen tanto los trastornos de conducta externalizada (Trastorno de Conducta; Trastorno por Dficit de Atencin) como los de conducta internalizada (Depresin; Trastorno por Angustia). Una de las manifestaciones de pobre control conductual es que el nio no satisfaga las expectativas del adulto o de la sociedad. Esta caracterstica se ha documentado en hijos (no en hijas) de hombres alcohlicos. Esta no complacencia presagia el desarrollo de un trastorno oposicionista desafiante que, a su vez, va a consolidar un estilo adaptativo caracterizado por rebelda y problemas de conducta que pronostican abuso de alcohol, tabaco u otras drogas y trastorno por dependencia de sustancias en la adolescencia. Etapa escolar La adaptacin a la escuela primaria requiere de la suma ptima de la disposicin psicolgica del nio y el tipo de entorno para el aprendizaje. Las alteraciones emocionales y de la conducta que, en casos extremos se presentan como trastorno psiquitrico dificultan la adaptacin en el entorno estructurado de un saln de clases. Esta diferencia entre las caractersticas psicolgicas del nio y el entorno para el aprendizaje resulta en problemas de adaptacin social: conflictos con maestros, rechazo por los padres y bajo rendimiento escolar. Bajo estas circunstancias, la escuela se convierte en un entorno agresivo que lucha contra la transmisin de los valores positivos asociados con la educacin.

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Hacia el final de la educacin primaria algunos menores se inician en la experimentacin y el uso de alcohol y otras sustancias. Esto es ms comn en familias con dbiles vnculos entre los padres y sus hijos, donde el control de la disciplina es bajo y existen pocas reglas o stas no son ejercidas. La presencia simultnea de factores individuales y ambientales predisponen al nio hacia un estilo adaptativo con desviaciones en su desarrollo, lo cual podra funcionar como disparador del abuso de bebidas alcohlicas u otras drogas. Periodo adolescente Durante la adolescencia las oportunidades para el abuso de sustancias se incrementan de manera importante. En esta etapa un alto porcentaje de la poblacin ha tenido contacto con las drogas. Los contextos sociales que favorecen el abuso de estas sustancias incluyen la influencia de compaeros mayores, quienes pueden ser ya consumidores habituales, y la participacin en actividades grupales durante las que se consumen alcohol y otras drogas. La falta de supervisin por los padres y tener un trabajo remunerado incrementan el riesgo para el abuso. Los adolescentes, entonces, adoptan actitudes, conductas y valores que son acordes con los de sus grupos. Las conductas que violan las normas sociales son toleradas y utilizadas como medios para lograr la identidad grupal. Debido a que las normas no siempre son explicitas los jvenes se involucran en conductas antisociales con la idea de que stas son normales en el grupo. Por ejemplo, si el adolescente cree que el abuso de sustancias entre sus amigos es ms frecuente de lo que sucede en realidad, esto favorecera la inclinacin hacia el uso y abuso de sustancias. Consideraciones finales Muchos nios presentan rarezas en su comportamiento o en sus hbitos, los cuales no son de consecuencia para su salud mental. Ms an, la mayora de los nios normales atraviesan periodos de estrs o tensin temporal que generan lapsos de alteraciones conductuales como el consumo de alguna droga. Algunas regresiones ocasionales a conductas ms infantiles, que haban sido superadas previamente, son parte normal del crecimiento y desarrollo psicolgico. Estos problemas temporales, son intrnsecos al proceso de crecimiento y no deben ser tomados como indicadores de anormalidad mental. Sin embargo, algunos tipos de tensin emocional o alteracin conductual son indicativos de ciertas fallas en el desarrollo del nio. Aqu, lo difcil es decidir qu es normal y qu es anormal en la conducta humana.

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En 1957 el doctor Kanner hizo notar cmo en el pasado los psiquiatras algunas veces tendan a exagerar la gravedad de ciertos sntomas conductuales en el individuo como indicativos de enfermedad mental. Debido a que en su prctica clnica los especialistas han observado estos sntomas en nios, algunas veces asumen que deben ser parte de un trastorno psiquitrico. En muchos casos esto es un error, como se ha comprobado cuando los sntomas de conducta se encuentran frecuentemente tanto en nios normales como en nios anormales. No existe un criterio absoluto para normalidad de las formas comunes de problemas conductuales en la niez. Sin embargo, el primer acercamiento es considerar la frecuencia de estos sntomas conductuales en la comunidad del nio en su totalidad, no nicamente en la poblacin de nios bajo tratamiento psiquitrico. En este sentido se ha demostrado que, debido a la gran frecuencia en la poblacin general, los temores, miedos a animales o a la oscuridad se consideran normales. Lo mismo se aplica para patrones de conductas difciles como: berrinches que ocurren siempre antes de las comidas en los nios pequeos, lo que podra ser tomado como sugestivo de algn conflicto emocional, cuando en realidad puede tratarse de un patrn normal de desahogo de coraje en la infancia temprana. La enuresis (mojar la cama en la noche) es comn a los 2 aos de edad, pero su persistencia hasta los 12 aos puede indicar algn tipo de trastorno o anormalidad. La angustia de separacin es un fenmeno normal en el lactante, pero es un indicador de desviacin del desarrollo en el adolescente. Cada etapa de la infancia presenta sus propias crisis y sus propios problemas que requieren de un ajuste y del dominio de nuevas habilidades psicosociales. La evaluacin de cualquier sntoma conductual debe ser tomada en relacin con lo adecuado para la edad o ms propiamente, con la etapa de desarrollo en la que se encuentra. El sexo del nio tambin es importante; el desarrollo psicolgico de los nios difiere del de las nias en algunos aspectos importantes, y lo que es normal en una nia puede no ser normal en un nio. Los estudios cientficos determinan la frecuencia con que se presentan las diferentes conductas en nios y en nias a lo largo de las distintas etapas de la infancia. Es menos probable que las conductas comunes a una edad determinada sean patolgicas, comparadas con otras conductas en un nmero menor de nios. Sin embargo, la frecuencia de una conducta, por s sola, es un indicador pobre de la relevancia patolgica en la clnica. La importancia clnica de cualquier sntoma conductual debe evaluarse en relacin con la presencia o ausencia de limitacin funcional asociada y, ms importante, en relacin con el impacto sobre el desarrollo del nio.

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Los problemas emocionales breves forman parte normal del desarrollo, pero las dificultades conductuales o emocionales asociadas a una distorsin prolongada o a un retraso en el proceso de desarrollo indican la presencia de patologa o de un trastorno bien definido. Conclusin Si deseamos vivir, no momento a momento, sino realmente conscientes de nuestra existencia, la necesidad ms urgente y difcil es encontrar un significado a nuestras vidas. La comprensin del significado de la vida no se adquiere repentinamente a una edad determinada ni cuando uno ha llegado a la madurez cronolgica. Por el contrario, obtener una comprensin cierta de lo que es o debe ser el sentido de la vida, significa haber alcanzado la madurez psicolgica. Este logro es el resultado final de un largo desarrollo: en cada etapa buscamos y hemos de encontrar un poco de significado, congruente con el que ya se ha ido desarrollando en nuestras mentes.

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LAS ADICCIONES EN NIOS Y ADOLESCENTES FRECUENCIA Y MAGNITUD DEL PROBLEMA: UNA ORIENTACIN PARA LOS PADRES DE FAMILIA
El consumo de drogas en nuestro pas es un gran problema social que se ha introducido hasta lo ms ntimo de las familias y al cual nos enfrentamos en la actualidad. Este fenmeno crece da con da, tanto en el nmero de personas como en las complicaciones y las muertes por enfermedades relacionadas con la adiccin. Este problema se ha hecho an ms crtico desde que nios y adolescentes estn expuestos a la gran variedad de drogas que hay en las calles y se han convertido en los nuevos objetivos de la delincuencia organizada, constituyendo un problema de seguridad y de salud pblica que tiene consecuencias en nuestra sociedad. Quienes estn ms expuestos a convertirse en vctimas de las drogas son los adolescentes y ahora tambin los nios. El ndice de consumo entre adolescentes es cada vez mayor y muchos de ellos son estudiantes que podran ver cortada su carrera acadmica y sufrir las consecuencias, como delincuencia o adiccin, con graves daos para la salud fsica. El consumo de estupefacientes modifica y altera el comportamiento psicolgico, fsico y social de una persona, adems de ocasionar dependencia fsica y emocional. El transporte, la distribucin y el consumo de drogas causan conflictos, extorsiones, disfuncin familiar, conductas delictivas y autodestruccin. La niez y la adolescencia son el futuro de un pas. Los principales indicadores en esta materia son referentes bsicos del progreso logrado por una nacin y de sus posibilidades futuras. Pese a la existencia de leyes y a los importantes esfuerzos realizados por las instituciones estatales y de la sociedad civil, la realidad actual nos devuelve una imagen preocupante sobre la situacin de la niez y la adolescencia de nuestro pas y nos recuerda que tenemos con ellas una importante tarea social. Las estadsticas nos ayudan a observar los alarmantes indicadores sobre el alto riesgo que corren de sufrir una adiccin a las drogas. Por ello debemos seguir priorizando y atendiendo conjuntamente este problema, considerando que, al hacerlo, se estar trabajando para el desarrollo del pas. En los aos 2003 y 2004 se realiz en Centros de Integracin Juvenil una investigacin que abarc los expedientes de los menores cuyas edades oscilaron entre 8 y 12 aos. Se observ que ms de la mitad de los casos atendidos en dicho periodo (51 por ciento) se ubicaba alrededor de los 11 aos de edad; mientras que los de 10 aos representaron 31 por ciento. Esto resulta alarmante, pues vemos que el consumo de sustancias txicas se presenta cada da a menor edad. El 91 por ciento de los casos atendidos es del sexo masculino. Cabe sealar que 72 por ciento de los nios atendidos asista a la escuela, lo que desmitifica la idea errnea de que slo los menores que se encuentran fuera del mbito escolar son ms vulnerables; 48 por ciento de ellos se encontraba cursando el cuarto y

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quinto ao de primaria. La mayora de los casos presentaba diversos problemas de aprendizaje, como dficit de atencin, bajo rendimiento escolar y reprobacin, as como diferentes trastornos de conducta, en los cuales la impulsividad y la agresin son sntomas frecuentes. Igualmente, se encontr que 94 por ciento de estos nios padeca problemas familiares, como desintegracin, violencia y maltrato (fundamentalmente de tipo psicolgico o emocional). Esta alteracin en la convivencia familiar se ve claramente reflejada en la actitud de la familia ante las drogas; 71 por ciento de las familias mostr un abierto rechazo al con sumo, mientras que 23 por ciento declar una actitud de ambigedad y 6 por ciento lo vea normal. La droga ms consumida, en 60 por ciento de los casos, fueron los inhalables, seguidos por el tabaco, el alcohol y la mariguana, observndose que 58.9 por ciento de los nios provena de un nivel socioeconmico bajo y 36.8 por ciento de un nivel medio bajo. La desigualdad econmica es un problema importante en nuestro pas que se ha acentuado desde varias dcadas. Diversos estudios sobre la pobreza han concluido que sus efectos impactan de manera especial a la niez y a la adolescencia. La desigualdad de oportunidades y de apoyos sociales restringe severamente la justa distribucin presente y futura para los menores, lo que alimenta un crculo vicioso que sume en la pobreza a los mismos grupos de generacin en generacin. Sus impactos se muestran en los ndices de delincuencia, pandillerismo, desnutricin, trabajo infantil, desercin escolar, adiccin a sustancias txicas y mortalidad. Los problemas de la niez y la adolescencia en un pas multicultural y con grandes diferencias sociales y econmicas no son semejantes para todos. Sin embargo, es posible aproximarse a esa diversidad y establecer quines son y dnde se encuentran los grupos ms excluidos. Las adicciones son un problema de salud pblica en el pas. Los registros estadsticos hablan de su gravedad, al afectar a nios y a adolescentes en plena etapa de desarrollo, tanto neurolgico como emocional. Es la edad en la que se afirma la seguridad del individuo y se prepara para afrontar las responsabilidades como adulto. La sociedad espera de los adolescentes que superen las vicisitudes del desarrollo, logren ser productivos y se conviertan en hombres y mujeres de bien. Las fallas en este proceso se convierten en factores de riesgo para el consumo de drogas. El abuso de drogas legales como el alcohol y el tabaco se constituye para muchos jvenes en la puerta de entrada para el consumo de drogas ilegales. La edad de inicio proporciona informacin sobre los grupos en riesgo hacia los cuales se tiene que focalizar la prevencin y el tratamiento. El anlisis de las probabilidades de iniciar el consumo de una sustancia demuestra que esto ocurre desde edades muy tempranas, en especial en el caso de las legales. Es notorio que a partir de la pubertad (12 aos) las probabilidades de abusar de alguna droga aumentan drsticamente. Dentro de las ilegales, las sustancias voltiles y la mariguana

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son las que presentan mayores posibilidades de abuso, principalmente a partir de los 15 aos de edad. Aunque algunos factores biolgicos y genticos juegan un papel importante en el abuso de drogas, tambin est claro que estos factores interactan de manera compleja con elementos psicolgicos, sociales y del entorno cercano para determinar si se evita el uso de sustancias. Las investigaciones en materia de prevencin de adicciones se enfocan a la integracin cientfica para comprender mejor el abuso de drogas y el desarrollo de mtodos efectivos para su prevencin. El consumo de sustancias tiene muchas causas que incluyen la interaccin con factores de riesgo. stos pueden clasificarse de varias maneras:

Individuales e interpersonales
Baja autoestima, depresin, bsqueda de nuevas e intensas emociones, agresividad, problemas de conducta, timidez, rebelda, enajenamiento y bajo rendimiento escolar hasta el abandono de los estudios.

Presin de los compaeros de grupo

Asociacin con individuos que usan drogas ilegales; fracaso en la educacin primaria y secundaria; reuniones con compaeros rechazados que abusan del alcohol y de otras sustancias y se dedican a actividades delictivas; presin del nuevo crculo de amistades para consumir drogas, y pandillerismo. Entre la mayora de los jvenes, la asociacin con usuarios de sustancias parece ser determinante para abusar de ellas. Los programas de prevencin, tratamiento y rehabilitacin ayudan a que los adolescentes incrementen su resistencia a la presin.

Familiares:
El que uno o ambos padres sean usuarios de drogas incrementa el riesgo, pues los adolescentes perciben que hay tolerancia, ambivalencia o permisividad hacia ellas.

Falta de lmites en la disciplina del hogar

La convivencia familiar con patrones negativos de conducta; las relaciones conflictivas; el poco acercamiento entre los miembros de la familia; la tensin y las alteraciones causadas por divorcio; los bajos ingresos; la prdida de algn integrante, la falta de apoyo de la familia extensa o de otros sistemas sociales; los trastornos emocionales en uno o ambos padres; los problemas de pareja; el rechazo de los padres a los hijos; los problemas en el ejercicio de la disciplina y de otras habilidades parentales y el abuso fsico o sexual. La unin familiar puede reducir los efectos negativos de otros factores en cuanto al abuso de sustancias en los jvenes. Las estrategias de prevencin pueden incluir los programas

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de escuela para padres, brindando apoyo y orientacin en diversos aspectos familiares. Se ha demostrado que la terapia familiar reduce los factores de riesgo, incluso la delincuencia, los problemas de conducta y los trastornos emocionales.

Escolares
En general la escuela representa un factor protector contra el abuso de sustancias; pero en algunas circunstancias especiales puede convertirse en un factor de riesgo, por ejemplo: una escuela que no tenga una escala de valores adecuada (tolerancia hacia el pandillerismo) y, por lo tanto, tenga actitudes ambivalentes respecto a las drogas; ambiente escolar con pobre motivacin y apoyo a los estudiantes; falta de un programa integral para resolver el fracaso acadmico. Los programas escolares que motivan a los alumnos y mejoran su rendimiento escolar y la adherencia a los programas acadmicos muestran efectividad para reducir los efectos negativos del uso de drogas en los adolescentes.

Comunitarios
Los altos ndices de delitos, la elevada densidad de la poblacin, la fcil disponibilidad de drogas, la tolerancia al alcohol y al tabaco y la actitud ambivalente de la comunidad hacia el consumo de sustancias son factores de alto riesgo que pueden favorecer el consumo de drogas. Otros elementos son: falta de unin en los miembros de la comunidad; nmero insuficiente de instituciones slidas y activas que apoyen a los adolescentes; problemas en el de sarrollo de la integracin de los jvenes a la comunidad y falta de sentimientos de pertenencia a la misma; desigualdad econmica y falta de oportunidades de empleo. Los programas de desarrollo comunitario con mayores oportunidades para los jvenes en el deporte, las actividades culturales, recreativas y sociales, as como opciones de capacitacin para el trabajo y mayores facilidades de empleo son efectivos para reducir las influencias negativas originadas por el entorno. Hoy en da, el uso frecuente de alcohol y el abuso de otras drogas somete a nuestros hijos, familias y comunidades a presiones que no existan 30 40 aos atrs, por lo que es necesario afrontar esta amenaza para su salud y bienestar. Actualmente se sabe ms acerca de la causa de los trastornos adictivos, as como de las formas efectivas de prevenirlos y tratarlos para beneficio de la sociedad en general y de nuestros jvenes en particular. Como padres, podemos evitar el avance de este problema en nuestras familias, estableciendo vnculos afectivos fuertes con nuestros hijos y normas de conducta hacia el alcohol y otras drogas, orientndolos y ensendoles valores ticos y morales. Con frecuencia los valores ayudan a los jvenes a decir NO al uso de alcohol, tabaco y otras drogas. Los padres pueden ayudar a sus hijos siguiendo estos 10 sencillos pasos:

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1. Hable con sus hijos acerca del alcohol y las otras drogas Usted puede ayudarlos a cambiar las ideas respecto a que todas las personas ingieren alcohol, fuman tabaco o usan las dems drogas. 2. Escuche atentamente a sus hijos Ellos compartirn sus experiencias con usted si demuestra estar escuchando atenta y activamente en todo momento. 3. Ayude a sus hijos a sentirse bien con ellos mismos Sus hijos se sentirn bien cuando usted reconozca sus esfuerzos y logros; reforzar su autoestima si hace observaciones a sus acciones y no a ellos como personas. 4. Ayude a sus hijos a desarrollar valores firmes y adecuados. Si sus hijos tienen valores firmes y adecuados, tendrn la suficiente fuerza y entereza para decir NO al consumo de alcohol y de otras drogas, en vez de escuchar lo que dicen sus amigos. 5. D un buen ejemplo Los hbitos y las actitudes que usted tenga respecto al consumo de sustancias influirn de manera importante en las ideas que sus hijos desarrollen respecto al consumo. 6. Ayude a sus hijos a manejar la presin de grupo Los hijos que han aprendido a ser respetuosos, cariosos y seguros de s mismos tendrn mucho ms posibilidades de afrontar la presin negativa del grupo, con un NO firme. 7. Establezca reglas familiares Es muy til establecer reglas especficas respecto a la prohibicin del alcohol, los cigarrillos y las otras drogas dentro del hogar, as como las consecuencias que su consumo podran traer. 8. Fomente las actividades sanas y creativas Los pasatiempos, los trabajos escolares y otro tipo de actividades recreativas ayudarn a combatir el aburrimiento de sus hijos y a prevenir el uso de sustancias. 9. Promueva las reuniones peridicas de un grupo de padres nase a otros padres y converse sobre la prevencin de las adicciones, esto le ayudar a comparar y a reforzar la conversacin familiar dentro de su hogar. 10. Infrmese qu debe hacer si tiene algn problema relacionado con el consumo de drogas Aprenda a reconocer los signos relacionados con el uso de sustancias. Si lo cree necesario, no dude en solicitar ayuda inmediatamente.

Signos de alarma del uso de drogas A continuacin se presenta una lista de sntomas frecuentemente relacionados con el consumo de drogas; sin embargo, la presencia de uno o varios de stos no significa necesariamente que exista un problema de adiccin.

Signos fsicos
Lenguaje gangoso, reacciones lentas o demasiado platicador.

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Disminucin o prdida de habilidades motoras. Prdida o ganancia de peso de manera sbita. Cambios en la apariencia o prdida de inters en la higiene personal. Dilatacin de pupilas u ojos rojos. Transpiracin excesiva, aumento en el olor de la transpiracin y acn complicado. Cambios importantes en los patrones de sueo. Actividades fuera de casa toda la noche.

Signos psicolgicos
Cambios notables e inexplicables de personalidad y de carcter; mienten con mucha frecuencia; discuten fcilmente; manifiestan ira e irritabilidad exageradas y depresin. Quejas acerca de problemas mdicos o emocionales, como indigestin aguda, trastornos digestivos, lceras, suspicacia, desconfianza e ideas suicidas.

Los jvenes usan drogas por varias razones que tienen que ver con cmo se sienten con ellos mismos, cmo se llevan con otros y cmo viven. Los cambios de comportamiento y de estado de nimo que son naturales durante la adolescencia a veces pueden confundirse con cambios ocasionados por el consumo de drogas, por ejemplo: la forma de vestirse y de peinarse; lenguaje soez; rebelda y oposicin permanente. Estos cambios pueden ser parte de una crisis de adolescencia normal, pero si se tornan extremos o duran por varias semanas pueden ser seales de uso de drogas. Ante esta situacin, habra que valorar los siguientes puntos: El adolescente se muestra aislado de la familia, depresivo, cansado y descuidado en su aseo personal. Se ha vuelto irritable y agresivo. Se ha deteriorado la relacin de su hijo con otros miembros de la familia. Su hijo ha dejado a sus viejos amigos. Prdida de inters en aficiones, deportes y sus actividades favoritas. Cambios notables en los hbitos personales (comer, dormir).

Aun cuando las seales son obvias, generalmente despus de que el nio ha estado usando drogas por algn tiempo, a los padres les cuesta trabajo aceptar que su hijo pueda tener algn problema; de manera frecuente reaccionan con enojo, resentimiento, sentimientos de culpa y sensacin de que han fallado como padres. Si su hijo est usando drogas, es importante evitar culparse a s mismo por el problema y buscar la ayuda necesaria para resolverlo. Mientras mas rpido se atienda, sern mayores las probabilidades de xito. Ante esta epidemia de abuso y dependencia de sustancias en nios y adolescentes, es necesario tomar medidas drsticas y sumar esfuerzos, movilizarnos como sociedad consciente del problema y desarrollar alianzas estratgicas con los diversos agentes e

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instituciones involucrados en la atencin. Slo as lograremos una mejor calidad de vida para la niez y la adolescencia.

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EL CONSUMO DE DROGAS EN LOS NIOS

Al iniciar el nuevo milenio, la poblacin infantil y de jvenes adolescentes constitua casi 40 por ciento de la poblacin mundial, mientras que en nuestro pas quienes tenan 14 aos de edad o menos, representaban la tercera parte de la poblacin nacional. El enorme peso demogrfico de la niez y de los jvenes adolescentes, obliga a revisar las condiciones de este sector poblacional en el actual panorama social. Debido a los cambios profundos y acelerados propios del crecimiento y desarrollo de los nios y pberes-adolescentes, stos suelen transitar por situaciones de vulnerabilidad, que pueden acrecentarse ante la ausencia de la proteccin parental-familiar y social. Las crisis econmicas recurrentes de los ltimos aos parecen, en efecto, acentuar la presencia de condiciones de riesgo y la falta de oportunidades; de acuerdo con recientes estimaciones oficiales la pobreza afecta a 40 millones de mexicanos, y uno de cada tres nios que viven en el pas es pobre, segn lo seal el Banco Mundial de Desarrollo en abril de 2005. La idea o nocin de vulnerabilidad en un sentido simple, se relaciona con el riesgo de ser daado o lesionado; de este modo, una persona o un nio es vulnerable porque puede ser lesionado; asimismo, puede entenderse que una familia es vulnerable debido a la reduccin de sus ingresos. La importancia de ambas circunstancias radica en que pueden determinar condiciones de exclusin e inequidad para el bienestar y las oportunidades de desarrollo saludable de los nios y pberes. De esta manera, conviene sealar que la vulnerabilidad supone bsicamente el desajuste entre los recursos insuficientes y el aprovechamiento de las oportunidades existentes, o simplemente la agudizacin de las condiciones de riesgo ya existentes, o bien, la emergencia de nuevos riesgos en la realidad actual. Los nios, como suele decirse, no son adultos chiquitos, son seres dinmicos en continuo crecimiento y desarrollo, que atraviesan por diversas condiciones que con frecuencia los exponen a riesgos, y que los pueden afectar e incluso daar de manera permanente, porque su organismo an no tiene todas sus capacidades desarrolladas o porque an dependen de otros especialmente de los padres para conseguir los satisfactores bsicos para su existencia. De tal modo que la ventana de vulnerabilidad representa bsicamente, las condiciones de riesgo que pueden afectar al nio y que son de distinta naturaleza, por ejemplo, las que se desprenden por la exposicin a contradicciones y diferencias sociales o las que resultan por la exposicin a agentes dainos. De las primeras, se pueden mencionar: desnutricin, accesibilidad desigual a los servicios de salud, desintegracin familiar, formas de violencia, explotacin laboral, desamparo, y por supuesto, las que se relacionan con la exposicin a agentes nocivos como los neurotxicos (incluidos metales pesados como el plomo, alcohol y otros solventes industriales, as como nicotina, cocana, mariguana, algunos medicamentos, pesticidas, etctera). Es oportuno mencionar que la exposicin en condiciones similares de riesgo de nios y personas adultas, suele ocasionar mayores daos. Por ejemplo, se conoce, que la exposicin al plomo al ingerir alimentos cocinados almacenados o servidos en utensilios de loza vidriada laborada a bajas temperaturas, ocasionara como ya se mencion, mayor dao a los nios pues existe evidencia cientficamente sustentada que

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prueba que cuando los nios son menores de dos aos absorben cinco veces ms plomo a travs del aparato digestivo que los adultos. La importancia de este hecho, radica en sealar que la exposicin a agentes nocivos como el plomo y las sustancias psicoactivas o drogas, adems del nivel de afectacin ya sealado, impactan el desarrollo del sistema nervioso y de la inteligencia, manifestndose en problemas de lenguaje, capacidad de atencin y de memoria, e incluso en disfunciones psicomotoras. Estas afectaciones, tambin dependen del tiempo y del grado de exposicin, y del nivel de desarrollo cuando se trata de nios. El consumo de drogas es un problema que sin duda resulta de la conjuncin de varios factores: el temperamento, el desarrollo cognitivo y la personalidad del nio, pero tambin involucra causas de orden familiar, social y cultural, como las actitudes de rechazo o negligencia en el cuidado del nio o la aceptacin tcita mediante la ejemplificacin velada del consumo de tabaco, alcohol u otras drogas en el medio familiar durante la edad temprana del nio. Al respecto, algunos estudios reportan que los hijos de padres biolgicos alcohlicos presentan mayor riesgo de desarrollar dependencia del alcohol, o de presentar problemas conductuales, psicolgicos, cognitivos, y otras alteraciones por dficit neurofisiolgico. En diversos estudios se ha reportado que las personas son ms vulnerables durante los periodos de transicin de una etapa de la vida a otra, y que sta suele relacionarse con situaciones de crisis o de manifiesta dificultad para enfrentar los cambios que conlleva. En tales momentos los nios y pberes son, particularmente, ms susceptibles al uso de drogas, sobre todo si las condiciones sociofamiliares hacen atractivo su consumo. Las primeras motivaciones que son frecuentemente expresadas por los nios para consumir drogas, surgen de situaciones sociales que los presionan para aparentar ser adulto, o pasarla bien. El consumo de drogas suele avanzar por etapas, desde el uso experimental u ocasional hasta el uso consuetudinario, pasando por el consumo de varias sustancias, hasta una etapa de marcada dependencia. En sta ltima, el consumo se caracteriza por ser intenso y diversificado, y por sus efectos extenuantes. Sin embargo, conviene sealar que el consumo es factible de ser detenido en cualquier etapa. Los nios que experimentan con drogas, generalmente lo hacen despus de haber usado cigarrillos y alcohol, para posteriormente utilizar distintas sustancias ilegales como solventes inhalables y mariguana. Aunque como resultado de las primeras experiencias con drogas, los nios no mostraran alteraciones manifiestas, estas sustancias pueden alterar sus pensamientos y sensaciones. No obstante, una mirada atenta puede reconocer con facilidad las seales y los sntomas que pueden indicar si un nio est consumiendo drogas, por ejemplo: ausentarse de la casa sin razn aparente, presentar cambios sbitos de comportamiento y crisis de mal humor (irritabilidad, actitud defensiva, etctera), bajo rendimiento escolar y otros problemas escolares como inasistencia o indisciplina, no cumplir con sus deberes u obligaciones alterando la disciplina familiar, robar dinero u objetos en la casa o escuela, pedir frecuentemente dinero prestado o gastar demasiado, cambio de amistades y renuencia para presentar a sus nuevos amigos, desinters por las cosas que

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anteriormente le gustaban, falta de entusiasmo, usar un lenguaje extrao o ininteligible, alteraciones fsicas (ojos irritados ) o mentales, como prdida de memoria, falta de concentracin, y encontrar alcohol u otras sustancias entre sus pertenencias. En la actualidad es innegable el consumo de drogas entre los nios; ms an, en los aos recientes pareciera haber aumentado el nmero de nios implicados en esta problemtica, y por otra parte se han advertido cambios en el perfil de uso, involucrando ahora sustancias como: cocana crack y pasta base y derivados anfetamnicos, que se suman al uso de solventes inhalables, tabaco, alcohol, mariguana y sustancias de uso mdico. Por ello, la importancia de conocer el problema, a partir de diversas mediciones, como el nmero o porcentaje de personas que reportan haber utilizado sustancias psicoactivas al menos una vez en la vida, o en los ltimos treinta das; as como de la dimensin humana del problema, mediante el anlisis y la descripcin de las condiciones que rodean al consumo de drogas, y los factores de riesgo que contribuyen facilitando su abuso. Estos datos de la epidemiologa del consumo de drogas, pueden resultar tiles para identificar las caractersticas sociodemogrficas de los nios que utilizan sustancias psicoactivas y el tipo de stas. En aos recientes se han realizado en Mxico distintos estudios, con grupos de poblacin especfica de nios y menores de edad, los cuales aportan informacin que contribuye a identificar elementos y caractersticas que se suman a la explicacin y comprensin del problema. Un estudio realizado en Mxico en 1999, con menores trabajadores nios y adolescentes entre seis y 17 aos, incluyendo a nios de la calle, seal que 2.2% de los nios entre seis y 11 aos haban consumido drogas al menos alguna vez en la vida; asimismo, en quienes tenan entre 12 y 17 aos de edad, el porcentaje de consumidores fue tres veces mayor (7.4%), ste tambin seal que haba una nia por cada tres nios entre quienes reconocieron consumir drogas, pero entre los nios que consumen diariamente drogas, haba aproximadamente una nia por cada nio; en otras palabras, se puede decir que cuando el consumo de sustancias sugiere un claro propsito de intoxicacin o se vuelve consuetudinario y probablemente intenso, ya no parece haber diferencia en el nmero de nios y de nias involucrados. Otro estudio realizado en el ao 2003 en el Distrito Federal, con escolares de enseanza media bsica y media superior, seal que el porcentaje de consumidores de tabaco, se incrementaba conforme aumentaba la edad de los escolares, de tal modo que entre los jvenes de 13 aos, se observ el porcentaje ms bajo (29.7%); incrementndose a 49.6% con los chicos de catorce aos; en el mismo sentido, a los 15 aos alcanz 59.4%; el aumento se mantuvo en los jvenes de 16, 17 y 18 aos (68.2, 70.9 y 78.8%, respectivamente). El consumo de alcohol y de drogas ilegales mostraron una menor proporcin de consumidores, no obstante, ste aumentaba conforme lo haca la edad; por ejemplo, entre quienes contaban con 13 aos de edad, 4.5% dijo que s consuma drogas ilegales, pero entre quienes tenan 19 aos, los consumidores de drogas ilegales representaban 31%. Los sealamientos anteriores son una prueba del valor de la informacin que se desprende de estos estudios. Con propsitos similares opera el Sistema de Informacin Epidemiolgica de CIJ, que responde al inters de contar con informacin actualizada del comportamiento del

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consumo de drogas en grupos especficos, como es en el caso de los nios menores de 12 aos de edad, en el cual se han identificado diversos factores que median o determinan el consumo de drogas y la oportunidad para acceder a tratamiento. Sin embargo, conviene precisar que esta informacin no es extrapolable a toda la poblacin infantil, pues nicamente representa a los nios usuarios de drogas que demandan tratamiento, pero ha probado ser un referente til para estimar y comprender el comportamiento de este complejo problema. En seguida se presenta una descripcin de los nios menores de 12 aos que acudieron a tratamiento en el ao 2002 (n=50) y de los elementos que rodean al consumo de drogas. La mayora de los nios que acudieron a tratamiento viven en condiciones social-urbanas que fueron evaluadas en el nivel medio bajo y bajo (97.4%). Su promedio de edad fue de 10.2 aos, en su mayora varones (98%) y nicamente acudi una nia. La mayora de los nios (94%), fueron acompaados cuando solicitaron tratamiento, aunque tres de ellos (6%) asistieron por cuenta propia. La madre, es la persona que con mayor frecuencia acompaa al nio (72%), el padre nicamente acudi en siete de los casos (14%). Cuando la solicitud la formul alguna persona distinta a los padres, sta estuvo a cargo de los abuelos (4%), de los hermanos del nio, as como de maestros, personal de salud, asistentes sociales, sacerdotes o vecinos. En relacin con el nivel escolar, la mayora de los nios cursaba o haba cursado algn grado de instruccin bsica (92%), pero nicamente 74% asistan a la escuela, el resto la haba abandonado al menos en ese momento (22%), o an no cursaban ningn grado de instruccin bsica (4%); casi la tercera parte de los nios (30.6%) cursaba el cuarto grado de primaria, y una proporcin similar estudiaba el quinto o sexto grado (32.7%), el resto de los nios cursaba los primeros niveles de la primaria. De acuerdo con el sistema escolar del pas los nios ingresan a los seis aos de edad al primer grado de instruccin bsica, por tanto, se espera que los menores de 12 aos de edad estn cursando la instruccin bsica excepcionalmente, el primer ao de instruccin secundaria, por ello, puede resultar de inters adelantar una estimacin promedio sobre el nivel escolar alcanzado y el esperado. Considerando el promedio de edad del grupo de nios (10.2 aos) y el promedio de aos cursados o en curso (3.6 aos), se esperara un promedio cercano a cinco aos de instruccin bsica. Lo anterior sugiere, que este grupo de nios ya posee un rezago escolar, estimado entre uno y 1.6 aos de instruccin escolar. En relacin a las instancias que intervinieron con objeto de favorecer la bsqueda de ayuda profesional para afrontar el consumo de drogas, resulta innegable el lugar fundamental de la familia incluidos los amigos (22.9%). La red institucional de servicios a la poblacin no es menos importante, al respecto, destacan: las instituciones de salud (41.7%), escolares (18.8%), y judiciales (8.3%), as como otras instancias de carcter social, como son: la iglesia, los centros de trabajo y las agrupaciones civiles (8.3%). Lo anterior hace manifiesta la importancia estratgica de la familia, las instituciones y los organismos sociales, en relacin con la deteccin del problema y la canalizacin oportuna de los nios al tratamiento.

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Patrn de consumo de drogas En cuanto al patrn de consumo de sustancias psicoactivas, se exploraron los siguientes aspectos: el consumo alguna vez en la vida, el consumo en los 30 das previos a la solicitud de tratamiento, la primera droga consumida, la edad en que inici el consumo, el nmero de sustancias consumidas, el tiempo transcurrido entre el inicio del consumo de drogas y la solicitud de tratamiento, el tipo o las caractersticas del consumo y la droga de mayor impacto. Las sustancias ms referidas en el tipo de uso alguna vez en la vida son: los solventes inhalables (72%), el alcohol y el tabaco (38%, respectivamente) y la mariguana (24%). Se conserva el mismo orden, al referir el consumo de sustancias en el ltimo mes: solventes inhalables (32%), tabaco (18%), alcohol (12%) y mariguana (8%). Casi la mitad de los nios, reconoci haber utilizado drogas en el mes previo a la solicitud de tratamiento, aunque es importante sealar que una quinta parte de ellos no proporcion esta informacin, tal vez por la presencia de algn familiar o autoridad institucional durante la entrevista inicial o quiz por no recordar con precisin la ltima ocasin en que utiliz sustancias. Las drogas con las que el nio inici el consumo y que fueron ms frecuentemente utilizadas son: los solventes inhalables, casi la mitad de los nios los utiliz, una cuarta parte inici con alcohol, y una proporcin menor con otras drogas (tabaco, mariguana, cocana y tranquilizantes). Si nicamente se considera el inicio del consumo con drogas ilegales, conviene sealar que los solventes inhalables ocupan el primer lugar, y que los nios que utilizaron solventes son cuatro veces ms que los que usaron mariguana. Cabe sealar la enorme coincidencia con los resultados reportados en el estudio de menores trabajadores. El promedio de la edad de inicio del consumo de sustancias psicoactivas se situ en 9.4 aos de edad, pero la mayora de los nios una tercera parte inici el consumo de drogas cuando tena 10 aos. Por otra parte, la mitad de los nios acept haber consumido dos o ms drogas al menos alguna vez en la vida, refirindose bsicamente al uso de tabaco o alcohol y una sustancia ilegal, en contraste uno de cada tres nios dijo haber utilizado dos o ms sustancias ilegales. En cuanto al uso de sustancias en los ltimos treinta das, ms de la tercera parte, asever haber utilizado tabaco y alcohol, mientras que quienes utilizaron dos o ms sustancias ilegales, representaban 16.7%. El tiempo o lapso de consumo, seala el tiempo transcurrido entre el inicio del consumo y el momento en que el nio acude a tratamiento. Puede destacarse, que tres de cada cinco nios lo hizo antes de que hubiera transcurrido un ao. Sin embargo, una tercera parte de ellos recibi atencin despus de transcurrido uno o dos aos, el resto (8%) hasta despus de transcurridos tres o ms aos. Conviene mencionar que a fin de estimar y establecer posibles diferencias en relacin con el consumo de drogas que manifiesta este

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grupo de nios, se utilizan cuatro categoras, considerando para ello: la motivacin para consumir sustancias, la frecuencia de uso y las alteraciones que provocan. De esta manera, puede sealarse que, la mayora de los nios presentaban caractersticas de consumo de tipo experimental (46%) y de uso social u ocasional (38%), no obstante ya puede apreciarse en 16% de los casos, la presencia de algunas caractersticas del consumo problemtico de drogas (usuario funcional o disfuncional). Finalmente, cuando los nios se refirieron a la droga de mayor impacto, la mitad lo hizo a los solventes inhalables, 12% seal al tabaco, el alcohol fue referido en menor proporcin (6%); sin embargo, es importante sealar que la quinta parte de ellos, no identific ninguna alteracin atribuible al consumo de drogas. A partir de que los solventes inhalables constituyen el grupo de sustancias psicoactivas ms utilizadas por los nios, y las ms sealadas como droga de mayor impacto, es oportuno mencionar que los resultados de estudios recientes aportan evidencia de que los abusadores de solventes inhalables, tienen mayores posibilidades de abusar de otras sustancias, adems de sealar que stos producen alteraciones en el Sistema Nervioso Central que conllevan alteraciones cognitivas y de la atencin, as como reduccin de la habilidad motora y de la capacidad visomotriz. FACTORES PSICOSOCIALES EN TORNO AL CONSUMO DE DROGAS La informacin sociodemogrfica y la del patrn de consumo, aportan elementos clave para la comprensin del problema que representa el uso de drogas en la poblacin infantil; por ejemplo, muestra que los nios usuarios representan una reducida proporcin (.03%) entre quienes demandan tratamiento por consumo de drogas, tambin que la mayora de ellos estn implicados en formas de consumo presumiblemente benignas (experimental u ocasional), las cuales suelen tener mayores posibilidades de remisin. Aunque por otra parte, tambin se advierte el riesgo que supone demorar la bsqueda de tratamiento, sobre todo por la evidencia de que la evolucin del consumo frecuentemente est marcada por formas problemticas, que por cierto ya se manifiestan en algunos nios. Es oportuno sealar que los registros de la entrevista inicial, tambin permiten explorar otras variables, como: motivo de consulta, circunstancia de interrupcin o reanudacin del consumo de drogas, otros sntomas relacionados, el contenido y la manera de formular la demanda de tratamiento, el tipo de familia de los menores y algunos atributos diagnsticos, los cuales permiten conocer otras condiciones que de
Uso experimental: refiere el uso espordico, motivado por la curiosidad para probar los efectos de las sustancias o por presin de ares, sin que se presenten problemas de ajuste interpersonal y de desempeo psicosocial significativos que sean atribuibles al consumo de sustancias. Uso social ocasional: refiere el uso espordico u ocasional asociado a circunstancias especiales de tipo recreativo o de ocializacin, sin que se presenten trastornos en el desempeo psicosocial significativos (el consumo no interfiere el desarrollo de ctividades como estudiar o trabajar), aunque pueden existir problemas de ajuste familiar o interpersonales atribuibles al consumo. Uso uncional: refiere el uso frecuente y de manera regular motivado por fines recreativos, de socializacin o para mantener un nivel esperado de desempeo o un determinado estado afectivo, o bien, para evitar sntomas incipientes de supresin, aunque en la percepcin del aciente el consumo no afecte significativamente el desarrollo de actividades estructuradas; sin embargo, pueden existir problemas ms o enos persistentes de ajuste familiar, interpersonales y afectivos. Uso disfuncional: refiere el uso frecuente, regular y/o explosivo, rientado principalmente a conseguir los efectos de las drogas per se y evitar sntomas de supresin, una buena parte de las actividades del aciente se relacionan directa o indirectamente con el uso de drogas, interfiriendo seriamente en su desempeo psicosocial y generando videntes problemas fsicos, psicolgicos y de ajuste interpersonal (Castillo, Gutirrez y Gracia, 2003).

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manera manifiesta o no, matizan el consumo de drogas y perfilan la dimensin humana del problema. A) Motivo de consulta (es la nota clnica que suele sintetizar los problemas relacionados con el consumo de drogas y las expectativas hacia el tratamiento). 1) Cuando el nio fue visto intoxicado o consumiendo sustancias psicoactivas en la escuela o la calle, y es bsicamente referido por representantes institucionales autoridades escolares, judiciales, laborales, religiosas, vecinales. Dicha situacin suele determinar el carcter de la derivacin, ya que responde a una recomendacin, pero tambin es la respuesta a un ejercicio coercitivo, aunque ambas apunten a asegurar que la familia o los responsables y el nio, reciban ayuda profesional (18 casos). Dos de las notas clnicas recuperadas, pueden ilustrar, lo antes mencionado: La madre, dice que es enviada de la escuela primaria ... porque descubrieron al nio usando thiner. La madre comenta ... no me haba dado cuenta. El nio dice que, ha usado thiner desde diciembre. La madre expresa ... Como yo trabajo, no le pongo mucha atencin a los hijos. ...Me contaron unas vecinas que haban visto al nio drogndose Posteriormente, la madre habl con l y acepto venir a tratamiento.

De estas expresiones puede inferirse, que la solicitud de ayuda se formula ante la evidencia innegable que plantea una situacin que puede responder a la expresin, ...otros ya lo han visto, y tienen capacidad para hacer que los responsables del nio, tambin puedan ver. En este sentido, los actores institucionales y las personas que conforman la red comunitaria adquieren una especial relevancia, para llamar la atencin, informar y activar los mecanismos para que la familia y el nio accedan a los servicios de salud. 2) Cuando en el mbito de la familia, alguno de los integrantes (madre, padre, abuelo(a), hermano(a), etctera) se da cuenta que el nio consume drogas, y de motu proprio busca arreglar o contener las cosas, o bien se anima a buscar ayuda profesional. Conviene sealar, que al menos en cuatro de los casos, los primeros en percatarse del problema fueron los abuelos, y que adems de intervenir con el nio, comunicaron el hecho de manera inmediata a los padres, como puede observarse en los siguientes ejemplos: La madre dice lo descubri su abuelo materno inhalando pegamento, y habl con l. Despus, nos inform a los padres, y decidimos pedir ayuda. La madre expresa su abuela lo sorprendi al hermano del paciente inhalando,... y luego de hablar con l, descubri que tambin ste el paciente ha usado drogas, por eso pido ayuda, para que no vuelva a drogarse.

La primera situacin hace suponer, que el abuelo al darse cuenta que su nieto se intoxica con pegamento, como medida inicial, habla con l para conocer ms y tomar las primeras

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medidas, y que una vez estimada la gravedad del problema, informa a sus padres. La segunda situacin tomada literalmente, da la impresin de que la solicitud de atencin, nicamente incluye a uno de los dos usuarios de drogas. Dicha situacin invita a preguntar ...por qu se pide ayuda slo para uno, y qu factores determinan que as sea? 3) Cuando la familia o algn integrante sabe que el nio consume drogas, y demoran la solicitud de ayuda, presentndose hasta cuando ste se manifiesta en momentos ulteriores con otras conductas desadaptativas (consumo recurrente, vagancia, rebelda, sntomas o enfermedad fsica). Frecuentemente el reconocimiento por parte de la familia de un problema como el que entraa el consumo de drogas, no est exento de dolor, temor, prdida de control, remordimientos o culpas reales o imaginarias. Por ello, no parece exagerado suponer que los nios usuarios de drogas estn determinados a mostrarse reiteradamente, buscando conseguir el apoyo de sus padres, que segn parece, slo podrn ofrecerlo al afrontar y superar la sorpresa, el dolor y la frustracin a que remite el descubrimiento del problema, como se ilustra en las expresiones siguientes: Algn integrante de la familia, dice ...sabemos que desde hace seis meses consume drogas, y hemos hablado con l, ...hasta que decidimos buscar ayuda porque no logramos controlar su conducta. La madre, dice ... desde hace dos meses me enter que mi hijo inhala esas cosas, mi hijo el grande lo trajo casi desmayado,... luego buscamos ayuda, por eso estamos aqu.

Las situaciones anteriores, sugieren que los integrantes de la familia no advierten la potencial gravedad del problema o acaso, esperan que el problema remita con el paso del tiempo. Sin embargo, esas dos situaciones parecen constatar el sentido inequvoco de los signos (demorar la bsqueda de ayuda profesional), que ya sealan algunos sntomas caractersticos de una evolucin an ms problemtica del consumo. 4) Cuando el motivo de consulta es expresado por el propio menor, traduce una condicin que sugiere que la solicitud de atencin est soportada por el propio sujeto. En tales casos, como se ejemplifica en las expresiones siguientes, sta se formula focalizando el problema de manera directa y sin ambigedades: El nio, dice ...porque ya no quiero consumir drogas. El nio, expresa ...porque inhalo gasolina.

La primera expresin, seala que el nio reconoce el problema el consumo de drogas y lo que espera conseguir en el tratamiento. En contraste, la segunda expresin sugiere que el menor nicamente advierte el problema, pero no parece implicarse, o no refleja su disposicin para resolverlo. 5) Cuando la solicitud la formula la persona adulta que acompaa al nio a tratamiento, sta suele expresarse como una necesidad de ayuda u orientacin, aunque no es raro, que la solicitud se formule como una exigencia o requisito de alguna institucin a fin de mantener o conseguirlos servicios o beneficios que ofrecen:

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La madre, dice ...por los problemas que l tiene el nio en la escuela vengo a que me ayuden. La madre, al solicitar el tratamiento, dice ... pues en la primaria, me ponen como condicin que sea atendido para ser aceptado de nuevo. La solicitud de tratamiento, tambin suele expresarse, como una medida preventiva orientada a evitar futuros problemas o su extensin hacia los otros hijos: La madre, dice ...es que no quiero que el problema pase a mayores, por mis otros hijos. La madre, comenta que su hijo ....est muy pequeo para que consuma sustancias, pienso que con la ayuda,... est a tiempo su hijo o ella de prevenir

Sin embargo es importante resaltar, que en general, las personas adultas que acompaan a solicitar la atencin, no siempre tienen claro los mecanismos para lograrlo, ni cmo pueden apoyar en la recuperacin del paciente. Tal vez por ello, no es raro que se formule la demanda de internamiento, debido a la dificultad de quien demanda para hacerse cargo y establecer las medidas iniciales para resolver el problema: La madre, dice ....esperaba que mi hijo fuera internado para que pudiera estar ms tranquila.

En sntesis, puede sealarse que en conjunto las anteriores expresiones, aunque en apariencia de ndole diversa, estn atravesadas por elementos comunes, por ejemplo, sugieren que el problema radica en el nio. Por ello, la ayuda que solicitan puede ser entendida como una situacin planteada en trminos de aydenme, ayudando al nio pero no me involucren. Tales expresiones parecen no definir la disposicin y compromiso de la persona adulta que acompaa al menor, para implicarse en la resolucin del problema y en las tareas que deriven del tratamiento. Ms an, no es raro el intento de las personas adultas por esconder en la solicitud, situaciones que traducen el anhelo de que otros se hagan cargo o la esperanza de aliviar la propia tensin ...intrnenlo, para estar ms tranquila. B) Circunstancias que determinan la interrupcin o reanudacin del consumo 1. Los nios mencionaron que la interrupcin del consumo de sustancias psicoactivas, se debi a que fueron descubiertos o sorprendidos, tal como se ilustra en las siguientes expresiones: El nio, dice ...porque, me vio el maestro. El nio, refiere ...porque nos detuvo la polica, por la droga y hacer desmanes en la calle.

Estas expresiones, sugieren una diferencia cualitativa, posiblemente importante: ser sorprendidos o descubiertos infraganti. El primer caso, es en una situacin inesperada para ellos que entraa una sancin o castigo ms o menos imponderable, al ser vistos en la calle. Mientras que ser descubiertos al parecer refleja una circunstancia atenuada, posiblemente propiciada por el propio menor para ser mirado, y remitido a los espacios de

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la familia. Pero no es menos importante, la interrupcin del consumo cuando el nio percibe malestar o consecuencias dainas por el consumo, como lo ilustran las siguientes expresiones: El nio, dice ... lo deje el cemento porque me est dejando flaco. El nio, expresa ...no me gusta, y ya me dola el estmago.

Las respuestas anteriores, dan prueba inequvoca de que los nios son capaces de advertir los cambios nocivos o los malestares derivados del uso de sustancias. 2. Cuando los nios reanudaron el consumo de drogas, mencionaron entre las principales causas, a ...la facilidad para conseguirlas, y en segundo lugar, se refirieron al intento de aliviar o evitar enojos o preocupaciones, las siguientes expresiones, ejemplifican lo dicho: ...cuando voy con mis amigos. ...cuando se sale a la calle y se junta con unos nios que.... ...porque me enojo, y porque me gusta sentirme mareado.

Las respuestas de los nios, tambin aluden a que el consumo de drogas est mediado por las situaciones que matizan la convivencia y el intercambio social con sus amigos, particularmente en el mbito de la calle. Situacin coincidente con los hallazgos que afirman que uno de los vectores ms importantes para la experimentacin con drogas, es el grupo de amigos o conocidos, tambin que la posibilidad de consumir aumenta por el hecho de vivir en lugares donde hay disponibilidad de drogas. No obstante, ms all de la situacin inmediata que supondra el encuentro del nio con sus pares para intoxicarse, una de las respuestas hace ver, que la intoxicacin se cumple cuando el nio experimenta una condicin emocional y afectiva que no puede sostener ...porque me enojo, o cuando intenta procurarse sensaciones o un estado de nimo que le agrada. Tales respuestas parecen remitir a las condiciones que se definen por la presencia de elementos semejantes a los denominados estados de nimo negativos y a la conducta ausente semejante a la depresin y la alienacin social. C) Principales problemas y alteraciones Entre otros destacan: los problemas escolares, los trastornos de conducta, las relaciones familiares disfuncionales y la vinculacin disfuncional con otras redes sociales grupo de migos, y las alteraciones fsicas y psicolgicas concomitantes al consumo de sustancias psicoactivas. La tercera parte de los nios, presentaba problemas escolares, entre los que destacan: bajo rendimiento escolar, desinters, desercin escolar y expulsin al momento de olicitar el tratamiento, la cuarta parte de los nios estaban fuera del sistema escolar. Conviene sealar que la ocurrencia de problemas de este tipo durante la educacin bsica, se han asociado con la ocurrencia ulterior de comportamientos antisociales y el uso de drogas. Casi la quinta parte de los nios, suele convivir e interactuar en la calle con jvenes de mayor edad que utilizan drogas. Cerca de la misma proporcin dijo

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que ...pasan mucho tiempo en la calle con sus amigos. Dichas situaciones, advierten sobre la posible marcha de lo que se ha sealado como el proceso de callejerizacin, el cual inicia desde que el nio vive en su casa y empieza a contactarse excesivamente y sin tutela con la calle, primero ausentndose por varias horas o por todo el da, luego por varios das o por ms tiempo, aunque despus vuelva a casa. Tiene sentido destacar este proceso, en la medida que los entornos callejeros se han sealado como escenarios propicios o facilitadores del consumo de drogas, sobre todo cuando el tiempo libre, se ocupa para salir excesivamente con los amigos. Se detectaron trastornos de conducta, en dos de cada cinco nios. Una cuarta parte mostraba comportamiento agresivo hacia sus padres y compaeros; una proporcin ligeramente menor presentaba comportamiento caracterizado por desafo o rebelda. Mientras que, quienes presentaban conducta antisocial robo a personas de la familia, representaban 8%. Los resultados sugieren la presencia de una importante carga transgresiva en el comportamiento de los nios, tal como se ha reportado entre los usuarios de solventes inhalables. Al menos 12% de los nios, seal la presencia de problemas que han impactado seriamente la convivencia familiar, como: consumo de drogas en otros miembros de la familia, que involucran principalmente al padre del menor; violencia intrafamiliar maltrato fsico o psicolgico, y negligencia parental. Ms de la tercera parte de los nios presentaron sntomas o trastornos fsicos; entre los ms registrados, pueden citarse: desnutricin, vmito, dolor de cabeza, mareo, alteraciones del sueo, y somnolencia. As como, trastornos por traumatismo crneo enceflico y retraso mental leve (en dos casos). Los nios que registraron sntomas psicolgicos, como: ansiedad, tristeza, apata, irritabilidad, alucinaciones, hiperactividad, sndrome amotivacional e ideacin suicida, representaban 16%.

D) Estructura familiar y diagnstico La mayora de los nios viven en familias de tipo nuclear (58%), seguidos por quienes viven en familias de tipo uniparental materna (24%), y de quienes viven en familias reestructuradas o desintegradas (14 y 2%, respectivamente), nicamente no se registr informacin al respecto de un nio (2%). En relacin con las familias nucleares, la disfuncionalidad est bsicamente referida en trminos de: falta de comunicacin y de lmites claros y flexibles, pobreza afectiva en las relaciones familiares, relacin conflictiva entre los cnyuges y episodios de violencia intrafamiliar. Presencia perifrica del padre, ausencia de los padres debido a compromisos de trabajo, responsabilidades de atencin y cuidado delegadas a los abuelos y consumo de drogas o alcohol en otro(s) miembro(s) de la familia (padre, hermanos mayores, etctera). Las familias uniparentales, comparten bsicamente los mismos problemas que presentan las familias nucleares, aunque adicionalmente muestran elementos de inestabilidad y caos que matizan las relaciones entre los miembros de la familia. Las familias reestructuradas, parecen atravesar por problemas de desapego, ms acentuadas en el menor usuario de drogas y relaciones fundadas en lmites difusos que parecen determinar relaciones familiares fras y distantes. Como puede observarse, la informacin

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recuperada adelanta elementos que reflejan la calidad de la relacin entre padres e hijos, matizada bsicamente por el deterioro de los vnculos, la presencia de conflictos familiares persistentes y el consumo de drogas de otros miembros de la familia.

Comentarios finales El uso de drogas en la infancia, sin lugar a dudas representa un grave problema con un alto costo social, que compromete el bienestar y el desarrollo saludable de los nios. Situaciones que muestran la vulnerabilidad de los nios y pberes, la cual puede acentuarse ante la ausencia de la proteccin parental, familiar y social. Al considerar el promedio de edad en que iniciaron el consumo de drogas (10 aos), los nios ya acusan condiciones deficitarias (bajo rendimiento escolar, o exclusin del sistema escolar, marginacin, etctera) que sealan circunstancias que anticipan la evolucin del problema hacia formas de consumo problemtico. Por eso, es importante que los padres, la familia, las instituciones y otros actores sociales, contribuyan a prevenir el problema y, en su caso, a procurar la atencin oportuna que posibilite la remisin de este problema que, como ya se indic, dadas las condiciones relativamente benignas del consumo infantil, tendran un pronstico de xito.

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