Marturii Pentru Comunitate Volumul 3

M arturii pentru comunitate vol.
Ellen G. White
Copyright 2012 Ellen G. White Estate, Inc.
Informa tii despre aceast a carte

Prezentare general a Aceast a publica tie ePub este oferit a de c atre Ellen G. White Estate. Ea face parte dintr-o colec tie mai larg a. Va rug am s a vizita ti Ellen G. White Estate website pentru o list a complet a a publica tiilor disponibile. Despre autor Ellen G. White (1827-1915) este considerat a ca ind autorul american cu cele mai raspndite traduceri, lucr arile ei ind publicate n mai mult de 160 de limbi. Ea a scris mai mult de 100.000 de pagini, ntr-o varietate larg a de subiecte spirituale s i practice. Cal auzit a de Duhul Sfnt, ea l-a n al tat pe Isus s i a ar atat c atre Biblie ca temelie a credin tei sale. Mai multe link-uri O scurt a bibliograe a lui Ellen G. White Despre Ellen G. White Estate Sfr situl acordului licen tei de utilizator Vizualizarea, imprimarea sau desc arcarea acestei c ar ti, va acorda limitat doar o licen ta a, neexclusiv as i netransferabil a pentru utiliza nu permite republicarea, distribu rea personal a. Aceast a licen ta tia, transferul, sublicen ta, vnzarea, preg atirea unor lucr ari derivate, sau folosirea n alte scopuri. Orice utilizare neautorizat a a acestei c ar ti se va sfr si prin anularea licen tei acordate prin prezenta. Mai multe informa tii Pentru informa tii suplimentare despre autor, editori, sau modul n care pute ti sprijini acest serviciu, v a rugam s a contacta ti Ellen G. i
White Estate: mail@whiteestate.org. Suntem recunosc atori pentru interesul s i impresiile dumneavoastr as i v a dorim binecuvntarea lui Dumnezeu n timp ce ve ti citi.
ii
iii
Contextul istoric n care a fost scris volumul 3

n 1872, cnd prima m arturie a volumului 3 era scris a, ntregul efort denomina tional al adventi stilor de ziua a s aptea era concentrat n S.U.A., cu predilec tie n statele centrale s i de nord-est. Erau 86 de pastori calica ti s i hirotoni ti care prezentau solia advent as i administrau lucrarea. Biserica de tinea s i superviza activitatea unei Case de editur as i a unei institu tii destul de mici de s an atate, ambele la Battle Creek, Michigan. Pentru un sfert de veac, Dumnezeu s i-a condus poporul n ritmul n care ei au putut s a nainteze n mod inteligent s i n armonie; n primul rnd, c atre o n telegere clar a a doctrinelor ancorate n Biblie, apoi c atre n telegerea responsabilit a tii pe care o au pentru publicarea soliei advente; a urmat apoi organizarea bi turilor pentru o vie sericii s i descoperirea nv a ta tuire s an atoas a. Au fost experien te noi s i ocazii importante pentru dezvoltarea bisericii. Sfaturile cuprinse n volumul 3 preg atesc calea pentru aceasta. De-a lungul celor 25 de ani preceden ti, James White a fost conduc atorul noii mi sc ari. El a pus bazele lucr arii de publicare, a lucrat neobosit la organizarea bisericii, a contribuit la dezvoltarea lucr arii medicale, conducnd n acela si timp departamentul administrativ s i cel editorial. El a fost deschiz atorul de drumuri. Datorit a spiritului s au ascu tit de prevedere s i a devotamentului s au deplin pentru cre sterea bisericii, el a fost recunoscut drept conduc atorul. Datorit a acestui fapt, unii au considerat c a este normal s a nusi asume responsabilitatea pentru cre sterea s i consolidarea denomina tiunii. Acest volum se deschide cu o discu tie despre aceast a problem as i cu un apel pentru a se oferi purt atori de poveri dispu si s a sus tin a lucrarea la nivel central, eliberndu-l astfel pe James White, care era pr abu sit sub povar a. Iar as i s i iar as i, de-a lungul volumului, sunt date instruc tiuni cu privire la extinderea lucr arii, sporirea responsabilit a tilor s i nevoia de b arba ti tineri care s a ridice s i s a poarte poveri. A fost subliniat a primejdia de a considera c a un singur om poate s a conduc a ecient lucrarea. iv
Experien tele acestei perioade sunt asem an atoare cu aceea a vul puiul s turului care si nva ta a zboare; mai nti l poart a pe spatele [4] s au, pentru ca apoi s a-l lase s a- si dezvolte puterile proprii, ind ns a sucient de aproape pentru a-i oferi ajutorul atunci cnd are nevoie de el. S an atatea s ubred a, convingerea c as i al tii trebuie s a poarte poverile, precum s i frecventele solicit ari de a sluji n diferite locuri, toate acestea au avut tendin ta de a-l separa pe James White de aspectele administrative ale lucr arii la Battle Creek. n timp ce fratele s i sora White continu a s a- si mpart a timpul ntre activitatea de la editur as i Institutul de S an atate, i g asim adesea implica ti n de centrul administrativ al bisericii. n vara lucr ari la mare distan ta anilor 1872 s i 1873, s i-au luat un timp de r agaz petrecut n mun ti, n Colorado, dup a care au fost cteva luni n California. Au stat o perioad a mai lung a pe coasta de Vest, n 1874, timp n care James White a nceput publicarea revistei Semnele Timpului. n acest mod, al tii au fost nevoi ti s a- si asume responsabilit a tile conducerii la nivel central, lucrarea c stignd astfel t arie. Aceasta a fost o perioad a critic a, de asemenea, pentru c a, n timp ce biserica si c auta drumul n privin ta organiz arii s i a modului de conducere, unii erau nclina ti s a accentueze prea mult independen ta individual a, ind n pericolul de a repeta experien ta lui Core, Datan s i Abiram, care s-au revoltat mpotriva autorit a tii deja recunoscute. n tot volumul 3 sunt r aspndite sfaturi care se desprind din aceast a . Cnd s experien ta i cnd, sunt enun tate, n arma tii magistrale, unele din cele mai importante principii ale organiz arii s i conducerii. Cei trei ani n care a fost scris acest volum au marcat, de asemenea, sfr situl primei decade a prezent arii s i practic arii reformei s an at a tii. Au fost date sfaturi pentru evitarea extremelor, dar s i a indiferen tei. Mereu s i mereu, n articole generale s i m arturii personale, Ellen White a subliniat importantele principii ale temperan tei s i vie tuirii s an atoase, chemnd poporul s a avanseze n noua lor experien ta privind reforma s an at a tii. Toate acestea au pus pietrele de temelie pentru o mai larg a [5] r aspndire a soliei advente. n aceast a perioad a, credincio sii au nceput s a n teleag a c a ntreaga lume reprezint a cmpul lor de lucru. Era o perspectiv a uluitoare, o adev arat a provocare. Tot atunci, nu a fost n teleas a importan ta micu tei s coli de comunitate nin tat a la , care a Battle Creek de Goodloe H.Bell, un profesor cu experien ta
acceptat adventismul n timp ce era pacientul Institutului de S an atate. El s i-a demarat lucrarea la nceputul verii lui 1872. Pu tin mai trziu n acel an, s-au f acut planuri pentru o s coal a mai mare care s a preg ateasc a lucr atori. n decembrie, cnd M arturia 22 ajungea n minile adventi stilor, ei au observat c a aceasta ncepea cu un apel pentru a nin tat a o astfel de s coal a, precum s i instruc tiuni cu privire la modul ei de func tionare. O educa tie corect a este titlul articolului care prezint a concep tia de baz a referitoare la preg atirea tinerilor no stri. Cum vom putea r aspndi n toat a lumea mesajul nostru dac a nu vom avea pastori educa ti? Cum am putea avea pastori educa ti f ar a a avea o s coal a? n telegnd s i lund n considerare instruc tiunile s i provocarea explicat a att de clar n acest volum (131160 orig. ), pionierii no stri au pus bazele unui sistem educa tional ncepnd cu colegiul din Battle Creek. Cl adirea principal a a acestuia a fost inaugurat a la 4 ianuarie 1875. Numai cu cteva luni naintea acestei ocazii speciale, John N.Andrews, unul dintre pastorii proeminen ti, a fost trimis n Elve tia pentru a face pionierat n vestirea mesajului advent n Europa. n sfaturile date cu cteva luni mai devreme, Ellen White a scris despre nevoia de misionari care s a mearg a la alte na tiuni pentru a predica adev arul ntr-o manier a prudent as i plin a de aten tie ( pag. 204 orig. ). O dat a cu plecarea lui J.Andrews, n toamna anului 1874, adventi stii de ziua a s aptea au nceput s a- si ndrepte privirile s i c atre ri. alte ta Este interesant a sincronizarea instruc tiunilor s i sfaturilor care au fost oferite de-a lungul anilor. Din 1859, adventi stii de ziua a de Dumnezeu, s aptea au progresat n asumarea obliga tiilor lor fa ta n telegnd s i necesitatea credincio siei lor n privin ta d aruirii sistematice; dar, la nceput, ei n-au n teles pe deplin faptul de a oferi a [6] zecea parte din venitul lor. Apoi, n dou a articole, n mijlocul volumului 3, principiul calcul arii obliga tiei nanciare a fost claricat de solul lui Dumnezeu, care a scris despre a zecea parte din venit s i despre cele nou a p ar ti care au r amas. Pn a n 1879, acest concept cuprinz ator al d aruirii sistematice nu a f acut parte din practica bisericii, dar un pas important care a nsemnat a sa de mult pentru asigurarea unui venit att de necesar pentru naintarea lucr arii si are r ad acinile n sfaturile cuprinse n cele dou a capitole Zecimi s i daruri s i D aruirea sistematic a, publicate mai devreme, n 1875.
Conceptul adev aratei ispr avnicii a fost n teles pe deplin atunci cnd am fost condu si s a vedem c a ndemnurile la d arnicie erau promovate de Dumnezeu nu doar pentru a strnge bani, ci mai ales pentru dezvoltarea s i perfec tionarea caracterului d at atorului. A sa cum era de a steptat, un program sus tinut de evanghelizare a generat conicte cu alte grup ari religioase, care deseori ne provocau la discu tii aprinse s i argument ari. Cu zece ani n urm a, Moses Hull, unul din pastorii no stri, a p ar asit calea deoarece s-a a sezat singur pe terenul vr ajma sului prin astfel de discu tii. Acum, n repetate pericolele s rnduri au fost prezentate sfaturi care au scos n eviden ta i rezultatele inme ale unor asemenea confrunt ari. Volumul 3 abund a n astfel de sfaturi. Astfel, subiectele acestui volum sunt variate, cuprinznd de la sfaturi c atre fermierul bogat s i so tia sa neinstruit a, pn a la instruc tiuni pentru pastori s i administratori. Articolele generale acoper a, de asemenea, o mare parte a acestui volum. Din loc n loc se a a mesaje personale, publicate pentru beneciul tuturor, deoarece, a sa cum scria Ellen White, mul ti dintre ei vor avea de f acut experien te care n multe privin te sunt similare cu situa tia altora. Cteva viziuni remarcabile formeaz a baza unei p ar ti destul de extinse a acestui volum. n aceast a perioad a, viziunile au fost mai pu tin frecvente, dar mai cuprinz atoare. Mereu s i mereu sunt f acute referiri la viziunile din 10 decembrie 1871 s i 3 ianuarie 1875. Ultima este descris a de James White ntr-o not a de subsol, la pagina 579 ( orig. ). mprejur arile n care a fost dat a prima viziune vor descrise pe larg n continuare. Aceasta a fost primit a la Bordoville, Vermont. [7] Un raport al ntlnirii tinute n acest loc, la 9 s i 10 decembrie, a fost trimis la Review de c atre A.C.Bourdeau, n casa c aruia se desf as ura aceasta. Din cuprinsul s au n telegem c a Ellen White a trudit n mod deosebit pentru biseric a. ntr-una din seri, m arturii speciale erau date celor prezen ti; s i pentru c a acestea au fost primite de cei mnt de eliberare a pus st c arora le erau adresate, un sim ta apnire pe noi. Duminic a dup a-amiaz a, doi i ai unui credincios s i so tia unuia dintre ei au venit s a- si ia r amas bun de la Ellen White. Ei fuseser a ntr-o stare de apostazie. Apoi, A.C. Bourdeau red a o imagine vie a ceea ce a avut loc: n acel moment, Ellen White a sim tit reala povar a a cazurilor special turi lor s i o dorin ta a pentru salvarea lor, oferindu-le nv a ta
pre tioase. Au ngenuncheat apoi mpreun a, rugndu-se pentru ei s cu o mare seriozitate, credin ta i t arie pentru ca s a se ntoarc a la Dumnezeu. Ei au cedat s i s-au rugat, promi tnd c a-I vor sluji lui Dumnezeu. Duhul lui Dumnezeu cobora tot mai aproape de ei. Ellen White tr aia o stare de eliberare s i, curnd, pe nea steptate, a intrat n viziune. A r amas n aceast a stare cincisprezece minute. Vestea s-a r aspndit s i curnd casa era supraaglomerat a. Cei p ac ato si tremurau, credincio sii plngeau, iar cei care se compl acu necorespunz ser a ntr-un mod de via ta ator s-au ntors la Dumnezeu. Lucrarea nu era limitat a la cei care erau prezen ti, a sa cum crezuser am noi. Cei care r am aseser a acas a erau cerceta ti s i ei cu putere de Dumnezeu. S-au v azut a sa cum nu au f acut-o niciodat a mai nainte. ngerul lui Dumnezeu zguduia locul acela. Scurtimea timpului, spaima s i iminen ta judec a tilor care vor veni, timpul de strmtorare, asem anarea cu lumea pe care biserica o manifesta, pierderea dragostei fr a te sti, precum s i starea lor de nepreg atire pentru a-L ntlni pe Domnul au impresionat cu putere mintea tuturor. Review and Herald, 26 decembrie 1871 Acesta a fost contextul n care a ap arut volumul 3. Institutul pentru studiul scrierilor E.G.WHITE. [8]
Cuprins
Informa tii despre aceast a carte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i Contextul istoric n care a fost scris volumul 3 . . . . . . . . . . . . . iv M arturie pentru comunitate. Num arul 21 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 Un apel pentru purt atorii de poveri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 Capacit a ti nesn tite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26 Min ti neechilibrate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36 Adventi sti mpotrivitori . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 Prietenii intime cu cei lume sti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43 Cauza n New York . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51 Rudele n biseric a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56 Lucr atori pentru Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58 n care nu putem avea ncredere . . . . . . . . . . . . . 69 O experien ta Credincio sia n ndatoririle casnice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80 Mndria s i gndurile de sarte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83 Lucrarea din Battle Creek . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87 ncerc ari deosebite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97 Parabole despre cel pierdut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100 Oaia pierdut a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100 Banul de argint care s-a pierdut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100 Fiul risipitor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 Lucrarea printre comunit a ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105 Sem an atorul Evangheliei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111 Grul s i neghina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113 C atre p arin tii boga ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117 M arturie pentru comunitate. Num arul 22 . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131 O educa tie corect a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132 nchi si cu for ta n s coal a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135 Declinul zic al neamului omenesc . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138 Importan ta educa tiei n c amin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140 Munc a zic a pentru studen ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147 Reforma s an at a tii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159 Institutul de S an atate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164 Primejdia aplauzelor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182 Lucrarea pentru cei gre si ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183 ix
M arturii pentru comunitate vol.3
Scoala de sabat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Lucr atorii din editur a ................................ Dragoste s i datorie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Comunitatea din Battle Creek . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Lucrarea misionar a .................................. Efectul polemicilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Primejdii s i ndatoriri ale tinerilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . M arturie c atre doi tineri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pastori care se ngrijesc doar de ei n si si . . . . . . . . . . . . . . . . . Iubire exagerat a de c stig . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . M arturie pentru comunitate. Num arul 23 . . . . . . . . . . . . . . . . . . Biserica laodicean a .................................. M arturii directe n biseric a.......................... A lupta mpotriva Duhului lui Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . Cazul lui Ahab ca avertisment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P acatul s i pedeapsa lui Acan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Datoria de a mustra p acatul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . L acomia n poporul lui Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . M arturisiri f acute prea trziu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Ilie mustr a pe Ahab . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Jertfa de pe muntele Carmel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Umilin ta lui Ilie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Ilie cuprins de disperare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Moise s i Aaron . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . C atre un tn ar pastor s i so tia sa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pionieri ai cauzei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . A visa cu ochii deschi si . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . M arturie pentru comunitate. Num arul 24 . . . . . . . . . . . . . . . . . . Marea r azvr atire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Idolatrie josnic a................................... Tablele Legii, sparte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Poporul murmur a ................................. Core, Datan s i Abiram . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Lingu seala s i compasiunea pref acut a ................. Caracterul pus la prob a............................. R azvr ati tii pier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . R azvr atirea nu a fost vindecat a ...................... O lec tie pentru timpul nostru . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
185 187 193 195 200 210 219 219 225 241 249 250 254 257 259 260 261 265 267 268 273 280 281 287 297 303 321 329 330 330 331 332 334 335 337 339 340 342
Cuprins
xi
Desconsiderarea ndur arii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Cei care dispre tuiesc mustrarea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Apel c atre cei tineri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Credinciosul Avraam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Umilin ta lui Hristos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Zecimi s i daruri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . D aruirea sistematic a ................................. Individualismul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Discu tii care trebuie evitate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Autoritatea Bisericii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Unitatea n biseric a .................................. ncrederea n sine, o curs a .......................... Adev aratul ranament n lucrarea de slujire . . . . . . . . . . . . . . M arturie pentru comunitate. Num arul 25 . . . . . . . . . . . . . . . . . . Importan ta lucr arii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Starea n care se a a lumea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Starea n care se a a biserica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Iubirea de lume . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ncumetarea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Puterea apetitului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Conducerea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Apeluri pentru mijloace . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . de cei nenoroci Datoria fa ta ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . de semenii s Datoria omului fa ta ai . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Dragostea s i compasiunea n familie . . . . . . . . . . . . . . . . . . Egoismul n familie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P acatul l acomiei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Srguin ta n slujire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P arin tii ca reformatori . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Nu pot s a m a cobor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
344 346 351 356 359 369 395 400 409 413 420 433 443 451 452 456 459 462 467 471 477 494 496 506 511 517 527 534 543 552
xii
M arturie pentru comunitate. Num arul 21
Un apel pentru purt atorii de poveri

Dragi fra ti s i surori, m a simt constrns a n acest timp s a m a achit de o datorie neglijat a mult a vreme. nainte s a se mboln aveasc a, so tul meu a muncit mai mult dect ar trebuit s a munceasc a doi oameni n acela si timp. El nu a g asit timp s a- si odihneasc a mintea s i trupul s i s a uite pu tin de grijile care l ap asau. Prin m arturii, el a fost avertizat de pericolul care-l . Mi s-a ar amenin ta atat c a efectua prea mult a lucrare intelectual a. Voi reproduce mai jos o m arturie scris a, dat a nc a din 26 august 1855: Pe cnd eram n Paris, Maine, mi s-a ar atat c a s an atatea so tului meu era ntr-o stare critic as i c a nelini stea care ap asa asupra min tii sale fusese mai mult dect putea el s a suporte. Cnd adev arul prezent a fost publicat prima dat a, el a depus un mare efort s i a trudit, ncurajat s i ajutat prea pu tin de fra tii s ai. De la nceput, el a luat asupr a-i poveri care-i solicitau prea mult rezisten ta zic a. Aceste poveri, mp ar tite n mod egal, nu ar trebuit s a e att de obositoare. n timp ce so tul meu si lua multe r aspunderi, unii dintre fra tii s ai de slujb a nu erau dispu si s a- si asume vreuna. Iar cei care se fereau de poveri s i r aspunderi nusi d adeau seama de poverile sale s i nu erau interesa ti de naintarea lucr arii s i de cauza lui Dumnezeu [10] a sa cum ar trebuit s a e. So tul meu a sim tit aceast a lips as i s i-a ntins um arul pentru a cuprinde poveri care erau prea mari s i care aproape c a l-au strivit. Ca urmare a acestor eforturi suplimentare, vor salvate mai multe suete; dar tocmai aceste eforturi i-au afectat constitu tia zic as i i-au sec atuit puterile. Mi s-a ar atat c a el ar trebui, ntr-o mare m asur a, s as i lase nelini stea deoparte; Dumnezeu dore ste ca el s a e eliberat de o asemenea munc a obositoare s i s a petreac a mai mult timp studiind Scripturile s i n compania copiilor s ai, c autnd s a le educe mintea. Am v azut c a nu este de datoria noastr a s a ne nc arc am singuri cu ncerc ari personale. O asemenea munc a intelectual a, ndurat a din pricina nedrept a tilor altora, ar trebui evitat a. So tul meu poate 14
15
continua s a lucreze din toate puterile cum a f acut-o pn a n prezent -, iar ca rezultat s a coboare n mormnt s i lucr arile lui s a e pierdute pentru cauza lui Dumnezeu; sau poate eliberat acum, ct i-a mai r amas pu tin a energie, pentru a rezista mai mult s i pentru ca lucr arile lui s a e mai eciente. Voi cita acum dintr-o m arturie dat a n 1859: n ultima viziune, mi s-a ar atat c a Domnul voia ca so tul meu s a se ocupe mai mult cu studiul Scripturilor, pentru a putea preg atit s a lucreze mai ecient tur n cuvnt s i n nv a ta a, att n vorbit, ct s i n scris. Am v azut c a n trecut ne epuizaser am energiile prin nelini sti s i griji multe, pentru a aduce biserica ntr-o pozi tie bun a. Nu ni se cere o asemenea munc a epuizant a n locuri diferite, ducnd poverile bisericii, c aci comunit a tile ar trebui s a- si poarte propriile poveri. Lucrarea noastr a este de a le instrui n ce prive ste Cuvntul lui Dumnezeu, de a le ndemna s a vad a necesitatea unei religii vericate practic s i de a pozi deni ct mai clar cu putin ta tia corect a n ce prive ste adev arul. Dumnezeu dorea ca noi s a ne ridic am glasul n adunarea cea mare n leg atur a cu subiecte legate de adev arul prezent, care sunt de im vital portan ta a. Acestea ar trebui prezentate cu claritate s i hot arre s i, de asemenea, consemnate n scris, pentru ca mesagerii t acu ti s a le poat a purta c atre oamenii de pretutindeni. Din partea noastr a se cere o consacrare deplin a n lucrarea de c apetenie; trebuie s a dorim rii lui Dumnezeu. Dac din suet s a tr aim n lumina nf a ti sa a mintea noastr a ar mai pu tin ocupate cu ncerc arile bisericii, membrii ei ar mai liberi s a pun a n practic a subiecte biblice; iar o preocupare [11] mai strns a cu adev arurile Bibliei ar obi snui mintea s a curg a pe acel f aga ss i noi am astfel bine preg ati ti pentru lucrarea important a ce ne revine. Mi s-a ar atat c a Dumnezeu nu a pus asupra noastr a poveri att de grele ca acelea pe care le-am purtat n trecut. Este datoria noastr a s a vorbim bisericii s i s a le ar at am membrilor necesitatea de a lucra pentru ei n si si. Ei au fost du si n spate prea mult. Motivul pentru care nu ar trebui s a ni se cear a s a lu am asupra noastr a poveri grele s i s a ne angaj am ntr-o munc a peste m asur a de istovitoare este c a Domnul are pentru noi o lucrare de un alt caracter. El nu dore ste s a ne epuiz am puterile zice s i intelectuale, ci s a le p astr am n rezerv a, pentru ca, n ocazii speciale, ori de cte ori este cu adev arat nevoie de ajutor, glasurile noastre s a se poat a face auzite.
16
Am v azut c a vor schimb ari importante, n care inuen ta noastr a va cerut a spre c al auzire; c a se vor ridica inuen te s i vor aduse cnd s i cnd erori n biseric as i c a atunci va nevoie de nrurirea noastr a; dar dac a am epuiza ti prin lucr arile de pn a atunci, nu am avea judecata lini stit a, pruden ta s i st apnirea de sine necesare pentru ocazia important a n care Dumnezeu vrea ca noi s a juc am un rol important. Satana ne-a paralizat eforturile, afectnd biserica ntr-o asemenea m asur a, nct s a ne sileasc a la un volum dublu de munc a pentru a . Aceste eforturi de a pune ne croi drum prin ntuneric s i necredin ta lucrurile n rnduial a n biserici ne-au stors de puteri, urmarea ind oboseala s i sl abiciunea. Am v azut c a avem de f acut o lucrare, dar c a vr ajma sul suetelor se va mpotrivi ec arui efort pe care vom ncerca s a-l facem. C a poporul ar putea ntr-o stare de apostazie, astfel nct Dumnezeu nu-l putea binecuvnta, s i aceasta va demoralizant; ns a noi nu ar trebui s a m descuraja ti. Ar trebui s a ne facem datoria de a prezenta lumina s i s a l as am r aspunderea n seama poporului. Voi cita n continuare dintr-o alt a m arturie, scris a pe 6 iunie 1863: Mi s-a ar atat c a m arturia noastr a este nc a necesar a n comunitate, [12] c a ar trebui s a lucr am pentru a ne scuti de ncerc ari s i griji s i c a ar trebui s a ne men tinem mintea ntr-un spirit de consacrare. Este datoria celor de la editur a s a fac a eforturi intelectuale mai mari, iar cea a so tului meu s a se menajeze mai mult. El se ocup a mult timp cu probleme diverse, care i obosesc s i r av as esc mintea, f acndu-l incapabil de a mai studia sau de a mai scrie s i mpiedicnd astfel lumina sa s a str aluceasc a n Review a sa cum ar trebui. Mintea so tului meu nu ar trebui nc arcat as i suprasolicitat a. Ea trebuie s a se bucure de odihn a, iar el trebuie l asat liber s a scrie s i s a se ocupe de lucruri pe care al tii nu le pot face. Cei angaja ti la editur a i-ar putea ridica de pe umeri multe griji ap as atoare, dac a s-ar preda lui Dumnezeu s i ar manifesta un profund interes pentru mnt egoist printre cei lucrare. Nu ar trebui s a existe nici un sim ta ce lucreaz a la editur a. Ei sunt angaja ti n lucrarea lui Dumnezeu de El pentru motiva s i sunt r aspunz atori fa ta tiile pe care le au s i pentru modul n care nainteaz a aceast a ramur a a lucr arii Sale. Li se cere s a- si disciplineze mintea. Mul ti cred c a neglijen tele nu ar trebui condamnate. Aceasta este o mare gre seal a. Neglijen ta este p acat. Ea duce la multe gre seli grosolane s i la mult a dezordine. Min tii trebuie
17
s a i se dea ns arcin ari; ea trebuie disciplinat a pn a cnd va reu si s a p astreze ce i s-a ncredin tat. So tul meu a avut multe griji s i a f acut multe lucruri pe care al tii ar trebuit s a le fac a, dar pe care s-a temut s a li le ncredin teze, pentru ca nu cumva, n nep asarea lor, s a fac a gre seli greu de ndreptat s i s a provoace astfel pierderi. Acest lucru a fost o mare greutate pentru mintea lui. Cei ce lucreaz a la editur a ar trebui s a nve te. Ei ar trebui s a studieze, s a pun a n aplicare s i s a- si exerseze facult a tile propriilor lor min ti; c aci ei au doar aceast a ramur a de activitate, n timp ce so tul meu are responsabilitatea mai multor departamente ale lucr arii. mntul Dac a un lucr ator aduce o pagub a, el ar trebui s a aib a sim ta c a este de datoria lui s a repare stric aciunile din propria lui pung a, s i nu ar trebui s a ng aduie ca editura s a suporte pierderile datorate neglijen tei lui. El nu ar trebui s a nceteze s a mai poarte r aspunderi, ci s a ncerce din nou, evitnd s a mai fac a gre selile din trecut. n acest fel, el va nv a ta s a manifeste pruden ta pe care o pretinde nencetat Cuvntul lui Dumnezeu s i atunci va ajunge s a- si fac a pur s i simplu [13] datoria. So tul meu ar trebui s a- si fac a timp pentru nf aptuirea acelor lucruri despre care judecata sa i spune c a i-ar p astra s an atatea. El s-a gndit c a trebuie s a arunce poverile s i r aspunderile care erau asupr a-i s i s a p ar aseasc a editura, c aci altfel mintea i s-ar ruina. Mi sa ar atat c a, atunci cnd va dori s a-l elibereze din pozi tia lui, Domnul va oferi dovezi pentru eliberarea sa ntr-un mod la fel de l amurit ca s i atunci cnd a a sezat povara lucr arii asupra lui. ns a el a purtat prea multe poveri, iar aceia care lucreaz a cu el la editur as i, de asemenea, fra tii de slujb a au ng aduit prea u sor ca el s a le poarte. Ei s-au ferit, de regul a, s a poarte poveri s i au simpatizat cu cei care murmurau mpotriva lui, l asndu-l s a stea singur, n timp ce era plecat sub greutatea cenzurii, pn a cnd Dumnezeu a preluat propria lui cauz a, ap arndu-l. Dac a ei s i-ar luat partea de poveri, so tul meu ar fost u surat. Am v azut c a Dumnezeu ne cere acum s a avem o grij a deosebit a de s an atatea pe care ne-a dat-o; c aci lucrarea noastr a nu s-a mplinit . Ar nc a. M arturia noastr a trebuie nc a dat as i va avea inuen ta trebui s a ne p astr am puterile s a muncim pentru cauza lui Dumnezeu, cnd este nevoie de lucrarea noastr a. Ar trebui s a avem grij a s a nu lu am asupr a-ne poveri pe care al tii pot s i ar trebui s a le duc a.
18
Ar trebui s a ncuraj am o stare de spirit plin a de voio sie, n adejde s i pace; c aci s an atatea noastr a depinde de acest lucru. Lucrarea pe care Dumnezeu ne cere s-o facem nu ne va mpiedica s a ne ngrijim de s an atatea noastr a, pentru a ne putea reface dup a munca peste m asur a de obositoare. Cu ct va mai bun a s an atatea noastr a, cu att va mai bun a lucrarea pe care o facem. Cnd ne suprasolicit am puterile s i ajungem epuiza ti, suntem predispu si la r aceal as i uneori exist a pericolul de a contracta boli care pot lua forme primejdioase. Nu trebuie s a-I cerem lui Dumnezeu s a se ngrijeasc a, atta timp ct El ne-a l asat nou a aceast a r aspundere. Pe 25 octombrie 1869, cnd eram n Adams Center, N.Y., mi s-a ar atat c a unii pastori nu reu sesc s a poarte toate r aspunderile pe care Dumnezeu dore ste ca ei s as i le asume. Aceast a lips a arunc a asupra celor care poart a poveri un volum de munc a suplimentar, s i mai [14] ales asupra so tului meu. Unii pastori nu reu sesc s a ias a n lucrare s i s a ndr azneasc a ceva pentru cauza lui Dumnezeu s i lucrarea Sa. Trebuie luate hot arri importante, ns a, din pricin a c a omul muritor nu poate vedea sfr situl de la nceput, unii se feresc s a se avnte s i s a nainteze dup a cum i conduce providen ta lui Dumnezeu. Cineva trebuie s a nainteze; cineva trebuie s a se avnte cu temere de Dumnezeu, punnd rezultatul n seama Lui. Acei pastori care se feresc de aceast a parte a lucr arii pierd mult. Ei nu reu sesc s a ob tin a acea pe care Dumnezeu a inten experien ta tionat ca ei s-o aib a pentru a face din ei b arba ti puternici, ecien ti, pe care te po ti bizui n orice situa tie urgent a. Frate A., tu te fere sti s a- ti asumi riscuri. Nu e sti dispus s a te avn ti cnd nu po ti vedea calea netezit a perfect. Cu toate acestea, cineva trebuie s a fac a tocmai aceast a lucrare; cineva trebuie s a umble sau, n caz contrar, nu se vor vedea mi prin credin ta sc ari de naintare s i nu se va realiza nimic. Te leag a teama c a vei face gre seli s i mi sc ari eronate s i apoi vei acuzat. Te scuzi c a nu- ti asumi r aspunderea deoarece ai f acut unele gre seli n trecut. ns a ar trebui s a ac tionezi conform celei mai bune judec a ti pe care o ai, ncredin tndu-I lui Dumnezeu rezultatul. Cineva trebuie s a fac a aceasta s i este o pozi tie grea pentru oricine. Nu ar trebui ca o singur a persoan a s a poarte toat a aceast a r aspundere, ci s-o mpart a cu al tii n mod egal, dup a mult a reec tie s i rug aciune serioas a.
19
n timpul suferin tei so tului meu, Domnul i-a probat s i dovedit pe cei din poporul S au, pentru a scoate la iveal a ceea ce era n inimile lor; s i, f acnd astfel, El le-a ar atat ceea ce nu era descoperit n ei n si si s i nu era conform Duhului lui Dumnezeu. mprejur arile dicile n care au fost adu si au scos la iveal a din inimile fra tilor no stri ceea . Domnul a dovedit poporului ce altfel nu s-ar dat niciodat a pe fa ta S au c a n telepciunea omului este nebunie s i c a, dac a nu se ncred cu t arie s i nu ajung s a e dependen ti de Dumnezeu, planurile s i m calculele lor se vor dovedi un e sec total. Noi trebuie s a nv a ta din toate aceste lucruri. Dac a se fac erori, acestea ar trebui s a e turi s nv a ta i pilde, iar nu s a duc a la evitarea poverilor s i r aspunderilor. Cnd sunt multe lucruri n joc s i cnd probleme cu consecin te grave trebuie luate n seam a, cnd trebuie rezolvate chestiuni importante, slujitorii lui Dumnezeu ar trebui s a- si asume r aspunderi n mod [15] individual. Ei nusi pot l asa deoparte povara s i cu toate acestea s a mplineasc a voin ta lui Dumnezeu. Unor pastori le lipsesc calit a tile necesare pentru zidirea bisericilor s i nu sunt dispu si s a se oboseasc a pentru cauza lui Dumnezeu. Ei nu au dispozi tia de a se dedica trup s i suet lucr arii, cu tot interesul s i cu un zel neobosit, cu o r abdare neobosite. Exercitnd aceste calit , s i o perseveren ta a ti pline de via ta bisericile ar p astrate n ornduial a, iar lucr arile so tului meu nu ar mai att de grele. Nici un pastor nu are n minte nencetat faptul c a lucrarea tuturor trebuie s a e judecat as i c a ecare om va r aspl atit dup a faptele lui. Frate A., tu ai o r aspundere de purtat n ce prive ste Institutul de S an atate [Cunoscut mai trziu ca Battle Creek Sanatorium.]. Ar trebui s a cnt are sti acest lucru, s a reectezi. Adesea, timpul pe care-l petreci n studiu este cel mai bun ca s a te gnde sti ce trebuie f acut pentru a pune lucrurile n ordine la institut s i la editur a. So tul meu preia aceste poveri deoarece el vede c a lucrarea pentru aceste institu tii trebuie f acut a de cineva. Cum al tii nu vor s a ia conducerea, el p as e ste n acest gol s i supline ste lipsa acestora. Dumnezeu i-a atras aten tia s i l-a somat pe so tul meu n leg atur a cu p astrarea for telor sale. Mi s-a ar atat c a el a fost ridicat de Domnul s i c a tr aie ste ca o minune a ndur arii, iar nu n scopul ca asupr ai s a e iar as i puse poverile sub care a c azut o dat a, ci pentru ca poporul lui Dumnezeu s a poat a benecia de experien ta sa n direc tia naint arii intereselor generale ale cauzei, s i acest lucru n leg atur a cu
20
lucrarea pe care Domnul mi-a dat-o mie s i cu povara pe care a pus-o asupra mea. Frate A., trebuie s a dai dovad a de mult a aten tie, mai ales la Battle Creek. Cnd faci vizite, conversa tia pe care o por ti ar trebui s a e turile despre cele mai importante subiecte. Ai grij a s a sprijini nv a ta prin exemplul personal. Acesta este un post important s i va solicita munc a. Ct e sti aici, ar trebui s a- ti faci timp s a cuge ti asupra tuturor lucrurilor care trebuie f acute s i s a ceri o evaluare solemn a. Ar trebui [16] s a sim ti un interes tot att de mare pentru lucrurile legate de cauz a, de lucrarea de la Institutul de S an atate s i de la editur a ca acela pe care l simte so tul meu; ar trebui s a sim ti c a lucrarea este a ta. Nu po ti face lucrarea pe care Dumnezeu l-a nvrednicit n mod deosebit pe so tul meu s-o fac as i nici el nu poate face lucrarea pe care Dumnezeu te-a nvrednicit n mod deosebit pe tine s-o mpline sti. Cu toate acestea, amndoi mpreun a, uni ti ntr-o lucrare armonioas a, ecare n postul s au, pute ti realiza mult. Lucrarea n care avem un interes comun este mare; iar lucr atorii ecien ti, voluntari s i purt atori de poveri sunt ntr-adev ar pu tini. Dumnezeu ti va da t arie, fratele meu, dac a vei nainta s i te vei tine aproape de Domnul. El ne va da, so tului meu s i mie, t arie n munca noastr a comun a, dac a vom face totul spre slava Sa, dup a capacit a tile s i puterile noastre de a lucra. Ar trebui s a i pus acolo unde ai avea o ocazie mai bun a de a- ti pune la lucru darul, dup a nzestrarea pe care ti-a dat-o Dumnezeu. Ar trebui s a te sprijini cu toat a greutatea pe Dumnezeu s i s a-I dai ocazia s a te nve te, s a te conduc as i s a te de lucrarea s inspire. Tu ai un interes profund fa ta i cauza lui Dumnezeu s i ar trebui s a prive sti c atre El pentru lumin as i c al auzire. El ti va da lumin a. ns a, ca ambasador al lui Hristos, ti se cere s a i credincios, s a ndrep ti r aul cu blnde te s i iubire, iar eforturile tale nu se vor dovedi nefolositoare. De cnd so tul meu s i-a revenit din sl abiciunea sa, am lucrat amndoi cu toat a puterea. Noi nu am luat n seam a propria noastr a comoditate sau pl acere. Am c al atorit s i am lucrat, nct acest lucru ne-a adus o sl abiciune lipsi ti ind de avantajele odihnei. n anul 1879, am participat la dou asprezece ntlniri de tab ar a. n unele ntlniri din acestea, povara lucr arii a r amas aproape n ntregime asupra noastr a. Am c al atorit din Minnesota pn a n Maine, pn a n Missouri s i Kansas.
21
So tul meu s i cu mine ne-am unit eforturile pentru a mbun at a ti revista Health Reformer [Acum numit a Good Health.] s i s-o facem interesant as i folositoare, o revist a care s a e dorit a nu numai de c atre poporul nostru, ci de toate categoriile de oameni. Acest lucru a fost un efort mare pentru el. A mai f acut mbun at a tiri foarte importante s i n Review s i n Instructor. El a dus la ndeplinire lucrarea care [17] ar trebuit f acut a de trei oameni. Si, n timp ce aceast a munc a i-a revenit lui n ramura editorial a a lucr arii, departamentele de afaceri de la Institutul de S an atate s i de la Asocia ta Editurii au sim tit nevoia eforturilor a doi oameni care s a le elibereze de ncurc aturile nanciare. Oameni necredincio si c arora li se ncredin tase lucrarea de la editur as i de la institut aduseser a lucrurile, prin egoismul s i lipsa lor de consacrare, n cea mai deplorabil a stare. Existau probleme nerezolvate care trebuia solu tionate. So tul meu a p as it n acest gol creat s i a lucrat din toate puterile sale. Era sfr sit. Puteam vedea c a se a a n primejdie; dar nu puteam vedea cum ar putut s a se opreasc a f ar a ca lucrarea de la editur a s a nceteze. Aproape n ecare zi se ridica o nou a ncurc atur a, o nou a dicultate provocat a de necredincio sia oamenilor care preluaser a conducerea lucr arii. Creierul s au era solicitat la maximum. ns a cele mai mari ncurc aturi s-au sfr sit acum s i lucrarea nainteaz a prospernd. La Conferin ta General a, so tul meu a cerut s a e eliberat de poverile sale; ns a, n ciuda rug amin tii sale, povara edit arii publica tiilor Review s i Reformer a fost pus a asupra lui, cu ncurajarea c a oamenii care vor voi s a ia asupra lor poveri s i responsabilit a ti vor de asemenea ncuraja ti s a se stabileasc a n Battle Creek. Dar pn a acum nu a sosit nici un ajutor care s a-l ajute s a rezolve problemele nanciare de la editur a. So tul meu se stinge cu repeziciune. Am asistat la patru ntlniri de tab ar a, n vestul S.U.A., iar fra tii no stri ne ndeamn a s a particip am la ntrunirile din est. ns a noi nu ndr aznim s a lu am poveri suplimentare asupra noastr a. Cnd am revenit de la lucrarea ntlnirilor de tab ar a din vest, n iulie 1871, am g asit multe lucr ari care fuseser a l asate s a se adune n absen ta so tului meu. Nu am v azut nici o ocazie de odihn a nc a. So tul meu trebuie eliberat de poverile ce apas a asupra lui. Sunt prea mul ti cei ce se folosesc de creierul s au, n loc s as i-l foloseasc a pe al lor. Dup a lumina pe care Dumnezeu a
22
avut pl acerea s a ne-o dea, v a rug am erbinte, fra tii mei, s a-l elibera ti [18] pe so tul eu. Nu doresc s a-mi nchipui care vor consecin tele continu arii ca s i pn a acum a lucr arii sale. El v-a slujit cu credincio sie s i f ar a egoism ani de zile s i a c azut n cele din urm a sub ap asarea poverilor puse asupra sa. Apoi, fra tii s ai, n care se ncrezuse, l-au p ar asit. L-au l asat s a cad a n bra tele mele s i l-au abandonat. Timp de aproape doi ani iam fost inrmier a, ngrijitoare, medic. Nu doresc s a trec prin aceast a a doua oar experien ta a. Fra tilor, vre ti s a ridica ti poverile ce ne apas a s i s a ne ng adui ti s a ne p astr am puterile, a sa cum vrea Dumnezeu, astfel nct cauza, n general, s a poat a benecia de eforturile pe care le-am putea depune, n t aria Sa? Sau ne ve ti l asa s a m cuprin si de sl abiciune, nct vom deveni nefolositori cauzei? Fragmentul precedent al acestui apel a fost citit la ntlnirea de tab ar a din New Hampshire, n august 1871. Cnd ne-am ntors din Kansas, n toamna anului 1870, fr. B. era acas a, bolnav de friguri. Sora Van Horn, n acest timp, lipsea de la editur a, din pricina frigurilor care o cuprinseser a ca urmare a mor tii nea steptate a mamei sale. Fr. Smith lipsea s i el de la editur a, andu-se n Rochester, N.Y., pentru a se reface dup a friguri. La editur a era mult a treab a neterminat a; cu toate acestea, fratele B. s i-a p ar asit postul datoriei pentru a- si satisface propria pl acere. Acest fapt petrecut n experien ta sa l caracterizeaz a ca om. El trateaz a cu ndatoririle sacre. u surin ta Faptul c a a urmat calea pe care a urmat-o a constituit o mare tr adare a ncrederii ce-i fusese acordat a. Ce contrast izbitor este ntre acest lucru s i via ta lui Hristos, Modelul nostru! El era Fiul lui Iehova s i ntemeietorul mntuirii noastre. El a trudit s i a suferit pentru noi. a fost o scen El S-a t ag aduit pe Sine s i ntreaga Sa via ta a continu a a muncii s i lipsurilor. Dac a ar vrut, Si-ar putut petrece zilele ntr-o lume a Sa, dup a cum ar considerat c a e mai bine, n tihn as i ndestulare, s i ar pretins pentru Sine toate pl acerile s i satisfac tiile pe care I le-ar putut oferi lumea. ns a El nu a tinut seama de confortul S au personal. Nu a tr ait pentru propria Sa pl acere, ci pentru a face binele s i a-Si rev arsa binecuvnt arile asupra celorlal ti. Fratele B. era bolnav de friguri. Cazul lui era critic. Pentru a face dreptate cauzei lui Dumnezeu, m a v ad constrns a s a declar [19] c a boala sa nu era rezultatul unui devotament neobosit n interesul
23
editurii. Expunerea sa imprudent a, ntr-o c al atorie spre Chicago, pentru pl acerea lui personal a, a fost cauza bolii sale prelungite, . Dumnezeu nu l-a sprijinit, pentru sup ar atoare, pline de suferin ta c a a p ar asit lucrul cnd lipseau at tia oameni care ocupaser a pozi tii importante n editur a. Chiar atunci cnd nu ar trebuit s a se scuze nici pentru o or a, el s i-a p ar asit datoria, iar Dumnezeu nu l-a sus tinut. Pentru noi nu a existat nici un timp de odihn a, orict de mult am avut nevoie de el. The Review, The Reformer s i The Instructor trebuie editate. Fuseser a puse deoparte multe scrisori pentru ca noi s a le examin am la data ntoarcerii noastre. La editur a, lucrurile erau ntr-o stare jalnic a. Totul trebuia pus n rnduial a. So tul meu s-a apucat de treab as i eu l-am ajutat cu ce am putut; ns a aceasta era prea pu tin. El a lucrat f ar a ncetare pentru a pune la punct mari ncurc aturi administrativ-nanciare s i a mbun at a ti condi tia publica tiilor noastre periodice. El nu se putea bizui pe ajutor din partea unuia din fra tii s ai slujba si. Capul, inima s i minile i erau pline. Nu a fost ncurajat de fra tii A. s i C., cnd ei s tiau c a se a a singur sub poverile de la Battle Creek. Ei nu i-au sus tinut minile ridicate. Au scris n cea mai descurajant a manier a despre s an atatea lor s ubred as i despre faptul c a se aau ntr-o asemenea stare de epuizare, nct nu se putea conta pe ei pentru mplinirea vreunei lucr ari. So tul meu a v azut c a nu n acea direc exista nici o speran ta tie. n ciuda volumului dublu de munc a pe care l-a prestat toat a vara, nu s-a putut odihni. Si, cu toat a sl abiciunea sa, el s-a angajat pentru a nf aptui lucrarea pe care o neglijaser a al tii. Revista The Reformer era aproape moart a. Fratele B. sus tinuse pozi tia extremist a a dr. Trall. Aceasta l inuen tase pe doctor s a scrie n Reformer mai ferm dect ar f acut-o n alte mprejur ari, pentru eliminarea din alimenta tie a laptelui, zah arului s i s arii. Scoaterea complet a din alimenta tie a acestora poate corect a la timpul potrivit; ns a nu venise vremea de a sprijini generalizarea acestor puncte. Iar aceia care sus tin totu si pozi tia lor s i pledeaz a n favoarea elimin arii totale a laptelui, untului s i zah arului ar trebui s a- si u sureze propriile [20] mese de aceste lucruri. Fratele B., chiar s i atunci cnd lua pozi tie n Reformer, al aturi de dr. Trall, n privin ta efectelor d aun atoare ale s arii, laptelui s i zah arului, nu practica aceste lucruri despre care vorbea. Acestea erau folosite zilnic chiar la masa lui.
24
Mul ti din poporul nostru si pierduser a interesul pentru revista Reformer s i erau primite zilnic scrisori cu aceast a cerere descurajant a: V a rog s a nu-mi mai trimite ti revista Reformer . Primeam scrisori din vest, care este un tinut nou, unde sunt pu tine fructe, scrisori n care eram ntreba ti: Cum si duc traiul la Battle Creek ei complet la sare? Dac prietenii reformei s an at a tii? Renun ta a ei o fac, noi nu putem adopta acum reforma s an at a tii. Nu putem ob tine dect pu tine fructe s i am renun tat la folosirea c arnii, a ceaiului, a tot avem cafelei s i a tutunului; dar de ceva care s a ne tin a n via ta nevoie. Petrecusem ctva timp n vest s i s tiam c a fructele sunt o raritate, s i simpatizam cu fra tii no stri care c autau cu con stiinciozitate s a e n armonie cu corpul de adventi sti p azitori ai Sabatului. Ei se descurajau, iar unii ncetau s a tin a reforma s an at a tii, temndu-se c a cei de la Battle Creek erau extremi sti s i fanatici. N-am putut trezi nic aieri n vest interesul de a ob tine abonamente la Health Reformer. Am v azut c a cei care publicau articole n Reformer se ndep artau de popor s i i l asau n urm a. Dac a lu am pozi tii pe care cre stinii con stiincio si, care sunt cu adev arat reformatori, nu le pot adopta, cum ne-am putea a stepta s a aducem binefaceri acelui grup de oameni la care nu putem ajunge dect de pe pozi tiile p astr arii s an at a tii? Nu trebuie s a mergem mai repede dect se pot tine de noi aceia ale c aror con stiin te s i min ti sunt convinse de adev arurile pe care le sus tinem. Trebuie s a-i ntmpin am pe oameni acolo unde se a a. Unii dintre noi au avut nevoie de ani mul ti pentru a ajunge acolo unde suntem acum cu reforma s an at a tii. Dobndirea unei reforme n alimenta tie se face printr-o munc a lent a. Avem de nfruntat pofte puternice; c aci lumea este dedat a l acomiei. Dac a am vrea s a acord am oamenilor tot atta timp ct ne-a trebuit nou a ca s a ajungem la nivelul avansat din prezent n ce prive ste reforma, am foarte r abd atori cu [21] ei s i le-am ng adui s a nainteze pas cu pas, cum am f acut s i noi, pn a cnd picioarele lor vor bine xate pe platforma reformei s an at a tii. ns a ar trebui s a m cu b agare de seam a s a nu naint am prea repede, pentru a nu nevoi ti s a ne ntoarcem pe urmele noastre. n orice reform a, am face mai bine s a r amnem cu un pas n urma tintei propuse dect s a o dep as im cu un pas. Si dac a exist a vreo gre seal a, aceasta s a e din partea poporului.
25
Mai presus de toate acestea, noi nu ar trebui ca, prin ceea ce scriem, s a ap ar am pozi tii pe care nu le punem la prob a n mod practic, n familiile noastre, chiar la mesele noastre. Aceasta este disimulare, un tip de ipocrizie. n Michigan ne putem descurca mai bine f ar a sare, zah ar s i lapte dect mul ti din cei ce se a a n vestul ndep artat sau departe, spre est, unde nu sunt fructe. Dar n Battle Creek sunt foarte pu tine familii care nu folosesc aceste articole alimentare. Noi s tim c a o folosire n exces a acestora este foarte d aun atoare s an at a tii s i n multe cazuri gndim c a, dac a nu le-am folosi deloc, ne-am bucura de o stare a s an at a tii mult mai bun a. Acum ns a povara noastr a nu o reprezint a aceste lucruri. Poporul este att de n urm a cu reforma, nct vedem cu ochii no stri c a oamenii nici nu pot suporta s a te vad a tr agnd linie peste pl acerile lor toare pe care le folosesc. Noi v at am atoare s i peste narcoticele a t ta d am o m arturie hot art a mpotriva tutunului, b auturilor alcoolice, tabacului, ceaiului, cafelei, alimentelor din carne, untului, mirodeniilor, pr ajiturilor bogate, pl acintelor cu carne, folosirii n exces a s arii toare folosite n alimenta s i tuturor substan telor a t ta tie. Dac a ntlnim persoane care nu au fost luminate n ce prive ste reforma s an at a tii s i le punem nainte de la nceput pozi tiile noastre cele mai puternice, exist a pericolul ca acestea s a se descurajeze, v aznd la cte trebuie s a renun te, astfel nct nu vor face nici un . Trebuie s efort de a- si reforma felul de via ta a-i conducem pe oameni cu r abdare s i n mod treptat, amintindu-ne mereu ce groap a adnc a [22] s-a s apat pentru ca noi s a putem ie si.
Capacit a ti nesn tite

Mi s-a ar atat c a fratele B. are defecte serioase n caracter, care l fac nepotrivit pentru pozi tia de a n strns a leg atur a cu lucrarea lui Dumnezeu, unde trebuie purtate r aspunderi importante. El are o capacitate intelectual a sucient de mare, ns a inima, sentimentele nu au fost consacrate lui Dumnezeu spre sn tire; de aceea, nu se poate conta pe el ca ind calicat pentru o lucrare a sa de important a cum este cea de publicare a adev arului, la editura din Battle Creek. O gre seal a sau o neglijare a datoriei n aceast a lucrare afecteaz a n general cauza lui Dumnezeu. Fr. B. nu s i-a v azut defectele, prin urmare, el nu se schimb a. Prin lucruri m arunte, caracterele noastre si formeaz a obiceiul de a integre. Tu, frate al meu, ai fost nclinat s a subestimezi importan ta micilor ntmpl ari din via ta de zi cu zi. Aceasta este o mare gre seal a. Nimic nu este nensemnat din toate cele cu care avem de-a face. Fiecare fapt a are o nsemn atate anume, e de partea binelui, e de partea r aului. Numai prin aplicarea principiilor n micile treburi ale vie tii obi snuite suntem proba ti, iar caracterele noastre formate. n diferitele mprejur ari ale vie tii, noi suntem proba ti s i ncerca ti, prin unor teste mai mari s aceasta c ap atnd o putere de a face fa ta i mai importante, pe care suntem chema ti s a le trecem, s i devenim capabili de a ocupa pozi tii tot mai importante. Mintea trebuie preg atit a prin probele de ecare zi, pentru a- si forma obiceiuri ale credincio siei, obiceiul de a pune cerin tele binelui s i datoriei deasupra nclina tiilor re sti s i pl acerii. Mintea astfel preg atit a nu oscileaz a ntre bine s i r au, a sa cum tremur a trestia n vnt; ci si d a seama ce principiu este implicat de ndat a ce se confrunt a cu probleme s i alege instinctiv binele f ar a a discuta ndelung chestiunea n cauz a. Astfel de oameni sunt loiali pentru c a s-au autoeducat, formndu- si obiceiuri ale credincio siei s i adev arului. Fiind credincio si n lucruri de mic a nsemn atate, ei dobndesc t arie s i devine ceva u sor pentru ei s a e credincio si n lucrurile mari. [23] Educa tia fr. B. nu a fost de o asemenea natur a nct s a nt areasc a 26
27
acele nalte calit a ti morale care l-ar face n stare s a stea singur n t aria lui Dumnezeu, n ap ararea adev arului n mijlocul celei mai aspre mpotriviri, neclintit n principii precum o stnc a, credincios de lauda venit caracterului moral, insensibil fa ta a de la oameni, fa ta de critici sau recompense, prefernd mai degrab a moartea dect nc alcarea con stiin tei. De o asemenea integritate este nevoie la editur a, de unde sunt difuzate adev aruri sacre, prin care lumea urmeaz a s a e ncercat a. Lucrarea lui Dumnezeu cere b arba ti cu puteri morale nalte, care s a o duc a la ndeplinire. Este nevoie de b arba ti ale c aror inimi sunt aprinse de un zel sfnt, b arba ti tari n scopurile urm arite, care nu sunt u sor de clintit, care pot l asa deoparte orice interes egoist s i care pot d arui totul pentru cruce s i cunun a. Cauza adev arului prezent duce mntului datoriei s lips a de b arba ti credincio si sim ta i drept a tii, a c aror integritate moral a este ne stirbit as i a c aror energie este pe m asura ocaziilor oferite de providen ta lui Dumnezeu. Calit a ti ca acestea sunt de o valoare mai mare dect nespus de mult a bog a tie investit a n lucrarea s i cauza lui Dumnezeu. Energia, integritatea s i hot arrea puternic a de a face binele sunt calit a ti care nu pot nlocuite prin nici o cantitate de aur. B arba tii care au aceste nzestr ari pot avea oriunde. Vie inuen ta tile lor vor mai puternice dect elocven ta nalt a. Dumnezeu cheam a b arba ti cu integritate moral a, a inimii s i a min tii, pe care i poate face depozitarii adev arului S au s i care i vor reprezenta n mod corect principiile sacre n via ta lor zilnic a. n unele privin te, fr. B. are calit a ti pe care numai c tiva le au. Dac a inima sa ar sn tit a pentru lucrare, el ar putea ocupa o pozi tie important a la editur a, care s a e aprobat a de Dumnezeu. El are nevoie s a e convertit, s a se umileasc a asemenea unui copila ss i s a caute religia curat a a inimii, pentru ca inuen ta sa la editur a sau n cauza lui Dumnezeu, pretutindeni, s a e ceea ce ar trebui s a e. Dup a cum s-a manifestat ns a inuen ta sa, ea a d aunat tuturor celor implica ti n munca de la editur a, n mod special tinerilor. Pozi tia sa . El nu s-a comportat de s ef de lucr ari la editur a i-a conferit inuen ta cu con stiinciozitate, n team a de Dumnezeu. I-a favorizat pe unii mai mult dect pe al tii. I-a neglijat pe aceia care, pentru credincio sia [24] s i destoinicia lor, meritau o ncurajare deosebit as i a adus suferin ta s i nedumerire asupra acelora pentru care ar trebuit s a aib a un interes special. Cei ce se leag a afectiv s i din interes de unul s i altul,
28
favorizndu-i n dezavantajul altora, nu ar trebui s a- si p astreze pozi tia de n editur a nici m acar pentru o zi. Aceast a p artinire nesn tit a fa ta anumite persoane, din capriciu, cu pre tul neglij arii altora, care sunt con stiincio si s i tem atori de Dumnezeu s i n ochii Lui mai valoro si, este jignitoare pentru Dumnezeu. Ceea ce Dumnezeu consider a ca ind pre tios ar trebui s i noi s a privim ca pre tios. Podoaba unui duh blnd s i lini stit este privit a de El ca avnd o valoare mai mare dect frumuse tea exterioar a, mpodobirea articial a, dect bog a tiile sau cinstirea lumeasc a. Adev ara tii urma si ai lui Hristos nu vor alege s a e prieteni intimi cu aceia ale c aror caractere au defecte serioase s i al c aror exemplu, n linii generale, nu ar prudent s a-l urm am, dar este privilegiul lor s a e apropia ti de persoane care dau aten tie cu con stiinciozitate datoriei n ce prive ste afacerile s i religia. Cei c arora le lipsesc principiile mai puternic s i devotamentul exercit a n general o inuen ta a spre modelarea min tii prietenilor lor intimi dect aceea a persoanelor care par bine echilibrate s i n stare s a controleze s i s a-i inuen teze pe cei cu un caracter defectuos, pe cei c arora le lipsesc spiritualitatea s i devotamentul. Inuen ta fr. B., dac a nu este sn tit a, va periclita suetele celor ce-i urmeaz a exemplul. Tactul s au natural s i agerimea min tii lui sunt admirate, conducndu-i pe cei care vin n contact cu el s a-i acorde ncredere pentru calit a ti pe care nu le are. La editur a, el a fost de timpul s nep as ator fa ta au. Dac a aceasta l-ar afectat numai pe el, ar fost o chestiune minor a; ns a pozi tia sa de s ef de lucr ari la . Exemplul s tipograe i-a dat inuen ta au naintea celor de la editur a, de ucenici, nu a fost unul prev mai cu seam a fa ta az ator s i con stiincios. Dac a, al aturi de talentul s au intelectual, fratele B. ar avea un mnt nalt al obliga sim ta tiei morale, serviciile sale ar nepre tuite pentru editur a. Dac a principiile sale ar fost de a sa natur a nct nimic s a nu-l putut ndep arta de la linia dreapt a a datoriei, nct nici o atrac tie ce i s-ar putut ar ata s a nu-i c stigat ncuviin tarea n direc tia unei fapte gre site, inuen ta lui bun a i-ar modelat pe al tii; [25] ns a nclina tiile sale dup a pl aceri l-au ndep artat de datoria pe care o avea. Dac a ar stat n puterea lui Dumnezeu, nemi scat de critici sau de lingu seli, loial principiului, credincios convingerilor sale legate de adev ar s i dreptate, el ar fost un om superior s i ar c stigat plin o inuen ta a de autoritate pretutindeni. Fratelui B. i lipsesc
29
cump atarea s i spiritul de economie. i lipse ste tactul care l-ar face n stare s a se adapteze la c aile deschise de providen ta lui Dumnezeu s i l-ar transforma ntr-un om gata de ac tiune n orice moment. El iube ste lauda venit a de la oameni. Este dirijat de mprejur ari s i este predispus s a cedeze ispitei, iar pe integritatea sa nu te po ti bizui. Experien ta religioas a a fratelui B. nu a fost solid a. El a ac tionat n virtutea impulsului, nu din principiu. Inima sa nu a fost corect a cu Dumnezeu s i nu a avut naintea lui teama de Dumnezeu s i slava Sa. S-a comportat foarte asem an ator cu un om angajat ntr-o activitate obi snuit a; nu a sim tit dect ntr-o foarte mic a m asur a sn tenia lucr arii n care era implicat. El nu a practicat economia s i t ag aduirea n privin de sine s i, ca urmare, nu a avut nici o experien ta ta aceasta. Uneori muncea n mod serios s i manifesta un interes viu pentru lucrare. Apoi iar as i era nep as ator cu timpul s au s i irosea momente pre tioase prin discu tii neimportante, mpiedicndu-i pe al tii s a- si s fac a datoria s i dndu-le un exemplu de nechibzuin ta i necredincio sie. Lucrarea lui Dumnezeu este sacr as i reclam a b arba ti de o des avr sit a integritate moral a. Este nevoie de b arba ti al c aror sim t al drept a tii, chiar n lucrurile cele mai m arunte, nu le va ng adui s a- si fac a o distribuire a timpului lor altfel dect judicioas as i corect a, b arba ti care si vor da seama c a se ocup a cu mijloace care apar tin lui Dumnezeu s i care nu s i-ar nsu si pe nedrept nici un cent spre folosul lor; b arba ti care vor la fel de credincio si s i metodici, aten ti s i srguincio si n munc a n absen ta patronului lor ca n prezen ta acestuia, dovedind prin credincio sia lor c a nu caut a doar s a e pe placul oamenilor, ni ste slujitori care lucreaz a bine numai sub supraveghere, ci sunt lucr atori con stiincio si, credincio si, one sti, f acnd ceea ce este corect nu pentru lauda venit a de la oameni, ci pentru c a mnt ei iubesc s i aleg s a fac a ceea ce este corect dintr-un nalt sim ta de Dumnezeu. al obliga tiei lor fa ta P arin tii nu sunt scrupulo si n educa tia dat a copiilor lor. Ei nu v ad necesitatea model arii min tii acestora prin disciplin a. Ei le dau de educa o educa tie supercial a, ar atnd o grij a mai mare fa ta tia [26] de acea educa ornamental a dect fa ta tie solid a care le-ar dezvolta s i le-ar canaliza n a sa fel calit a tile, nct s a scoat a la iveal a energiile suetului s i s a provoace extinderea s i nt arirea puterilor min tii prin exerci tiu. Facult a tile intelectuale au nevoie de cultivare pentru a putea exercitate spre slava lui Dumnezeu. Ar trebui acordat ao
30
mare aten tie cultiv arii intelectului, pentru ca diferitele p ar ti ale min tii s a poat a avea n mod egal t arie prin exersarea lor, a ec areia n domeniul ei distinct. Dac a p arin tii le ng aduie copiilor lor s a- si urmeze tendin tele propriilor min ti, propriile nclina tii s i pl aceri cu pre tul neglij arii datoriei, caracterele lor li se vor forma dup a acest tipar s i ei nu vor competen ti pentru nici un fel de pozi tie de . Dorin r aspundere n via ta tele s i nclina tiile celor tineri ar trebui s a e re tinute, punctele lor slabe din caracter nt arite, iar tendin tele lor excesiv de puternice s a e reprimate. Dac a se ng aduie unei calit a ti s a r amn a inactiv a sau dac a este deviat a de la cursul ei normal, nu este mplinit scopul lui Dumnezeu. Toate facult a tile ar trebuit s a e bine dezvoltate. Ar trebui s a i se acorde aten tie ec areia, c aci ecare are o nrurire asupra celorlalte s i toate trebuie exercitate pentru ca mintea s a e echilibrat a. Dac a una sau dou a p ar ti sunt cultivate s i folosite nencetat, pentru c a este alegerea copiilor vo stri aceea de a folosi puterea min tii ntro direc tie, cu pre tul neglij arii altor puteri ale intelectului, ei vor ajunge la maturitate cu min ti neechilibrate s i cu caractere dezvoltate nearmonios. Ei vor capabili s i puternici ntr-o direc tie, dar cu mari decien te n altele, la fel de importante. Nu vor femei s i b arba ti competen ti. Decien tele lor vor observate s i vor ntina tot caracterul. Fratele B. a cultivat o sl abiciune aproape de nest apnit pentru excursii s i c al atorii de pl acere. Timp s i bani sunt irosi ti pentru satisfacerea dorin tei sale de a face excursii de pl acere. Iubirea sa egoist a de pl aceri duce la neglijarea datoriilor sacre. Fratelui B. i place foarte mult s a predice, dar nu s-a angajat niciodat a s a fac a aceast a lucrare sim tind c a blestemul cade asupra lui dac a nu predic a Evanghelia. El a p ar asit adesea lucrarea de la editur a, care cerea [27] aten tia sa, pentru a r aspunde invita tiilor vreunora dintre fra tii s ai din alte comunit a ti. Dac a ar fost p atruns de solemnitatea lucr arii lui Dumnezeu pentru acest timp s i ar naintat punndu- si ncrederea n Dumnezeu, practicnd t ag aduirea de sine s i ridicnd crucea lui Hristos, el ar avut realiz ari bune. ns a adesea a n teles att de pu tin ct de sfnt a este lucrarea, nct avea s a- si creeze mai multe ocazii de a vizita alte comunit a ti, f acnd din aceste ocazii o scen a a mul tumirii de sine, pe scurt, o c al atorie de pl acere. Ce contrast ntre calea sa s i cea urmat a de apostoli, care au naintat mpov ara ti
31
de Cuvntul vie tii s i, prin manifestarea Duhului, L-au predicat pe Hristos r astignit! Ei au ar atat calea vie tii prin t ag aduire de sine s i cruce. Ei au avut p art as ie cu Mntuitorul lor prin suferin tele Sale s i a lor a fost aceea de a-L cunoa cea mai mare dorin ta ste pe Hristos Isus, s i pe El r astignit. Ei nu s-au gndit la propriul lor confort s i nu s i-au socotit vie tile ca ind scumpe pentru ei n si si. Nu au vie tuit pentru a se sim ti bine, ci pentru a face binele s i pentru a salva suete pentru care a murit Hristos. Fratele B. poate prezenta argumente n favoarea unor puncte de doctrin a, dar lec tiile practice de sn tire, t ag aduire de sine s i cruce nu le-a tr ait personal. El poate vorbi c atre ureche, ns a, nesim tind inuen ta sn titoare a acestor adev aruri asupra inimii sale, neaplicndu-le la via ta sa, nu reu se ste s a imprime adev arul adnc n con stiin ta printr-un sentiment profund al solemnit a tii s i importan tei lui n vederea judec a tii, cnd trebuie hot art ecare caz. Fratele B. nu s i-a educat mintea, iar comportamentul s au n afara adun arii nu a fost exemplar. Povara lucr arii nu p area s a-l apese, ba chiar s-a purtat cu u sur atate, ca un b aie ta s, iar prin exemplul lui a cobort standardul religiei. Lucrurile sacre s i cele comune au fost puse la acela si nivel. Fratele B. nu a fost dispus s a suporte crucea; el nu a fost dispus s a-L urmeze pe Hristos de la iesle pn a la sala de judecat as i Calvar. , c A adus asupra sa mult a suferin ta autndu- si propria pl acere. Mai are nc a de nv a tat c a propria sa t arie este sl abiciune s i c a n telepciunea sa este nebunie. Dac a ar sim tit c a este angajat n lucrarea lui Dumnezeu s i c a este ndatorat Aceluia care i-a dat timpul s i talentele [28] pe care le are s i care a cerut ca acestea s a e sporite spre slava Sa, dac a ar stat cu credincio sie la postul s au, nu ar avut de suferit din pricina acelei boli lungi s i sup ar atoare. Expunerea la care s-a supus s n acea c al atorie de pl acere i-a provocat luni de suferin ta i i-ar cauzat moartea dac a n-ar existat rug aciunea sincer a, ecient aa credin tei, n al tat a pentru el de aceia care au sim tit c a nu era preg atit s a moar a. Dac a ar murit atunci, cazul s au ar fost cu mult mai grav dect acela al p ac atosului neluminat. ns a Dumnezeu, milostiv, a ascultat rug aciunile poporului S au s i i-a acordat o nou a prelungire a vie tii, pentru a putea avea ocazia s a se poc aiasc a de necredincio sia sa s i s a r ascumpere timpul. Exemplul s au i-a inuen tat pe mul ti din Battle Creek ntr-o direc tie gre sit a.
32
Fratele B. s i-a revenit din boal a; dar ct de pu tin s-au sim tit el s i familia sa smeri ti sub mna lui Dumnezeu! Lucrarea Duhului lui Dumnezeu s i n telepciunea primit a de la Domnul nu se manifest a pentru ca noi s a putem ferici ti s i satisf acu ti de noi n sine, ci pentru ca suetele noastre s a poat a nnoite n cunoa stere s i veritabil a sn tire. Cu ct ar fost mai bine pentru acest frate dac a nenorocirea lui l-ar mpins c atre o cercetare cu credincio sie a inimii, pentru a descoperi nedes avr sirile din caracterul s au, ca s a le poat a ndep arta s i, cu un spirit umil, s a ias a din cuptor asemenea aurului cur a tit, reectnd chipul lui Hristos! Biserica l-a ajutat s a suporte boala pe care el s i-a adus-o asupr as i. Au fost g asi ti supraveghetori s i cheltuielile sale au fost suportate ntr-o mare m asur a de c atre comunitate; cu toate acestea, nici el s i nici familia sa nu au apreciat aceast a bun atate s i generozitate din partea bisericii. Sim teau c a li se cuvenea tot ceea ce se f acuse pentru ei. Cnd fratele B. s i-a revenit dup a boal a, a avut sentimente de so nedrepte fa ta tul meu pentru motivul s a acesta dezaprobase calea sa, care era att de condamnabil a. El s-a al aturat altora pentru a prejudicia inuen ta so tului meu s i, de cnd a p ar asit editura, nu s i-a schimbat sentimentele. Nu ar sta prea bine dac a ar pus la prob a de c atre Dumnezeu. Fratele B. nu a nv a tat nc a lec tia pe care va nevoit s a o nve te, dac a vrea s a e salvat n cele din urm a, s a se t ag aduiasc a pe sine [29] s i s a se mpotriveasc a nclina tiei sale dup a pl aceri. Va trebui s a e adus din nou n aceea si mprejurare s i ncercat chiar mai puternic, pentru c a n-a reu sit s a suporte ncerc arile din trecut. El L-a nemul tumit pe Dumnezeu prin ndrept a tirea de sine. El nu are dect o n p mic a experien ta art as ia la suferin tele lui Hristos. i place mult etalarea ostentativ as i nu face economie n ce prive ste mijloacele mintele ascunse s sale. Domnul s tie. El cnt are ste sim ta i inten tiile inimii. El l cunoa ste pe om s i i pune la prob a credin ta. Ne cere s a-L iubim s i s a-L slujim cu toat a mintea, inima s i t aria noastr a. Iubitorii de pl aceri pot a sa o form a de evlavie, care poate avea chiar unele accente de t ag aduire de sine, pot sacrica timp s i bani s i cu toate acestea eul s a nu e reprimat, iar voin ta s a nu e adus a n supunere de voin fa ta ta lui Dumnezeu. Inuen ta fetelor D. a fost foarte rea n Battle Creek. Ele nu fuseser a instruite. Mama lor si neglijase datoria sacr as i nusi tinuse
33
copiii n fru. Ea nu le crescuse n teama s i mustrarea Domnului. Ele au fost ng aduite s i protejate de ndatorirea de a purta r aspunderi, pn a acolo nct n-au mai avut pl acere n datoriile domestice, simple ale vie tii. Mama si educase icele s a se gndeasc a mult la mbr ac aminte, dar mpodobirea interioar a nu a fost n al tat a naintea lor. Aceste tinere erau frivole s i mndre. Mintea lor era stricat a; conversa tia lor era corup atoare; s i totu si existau unii n Battle Creek care doreau s a se al ature unui asemenea tip de caractere s i nu puteau s a o fac a f ar a a se cobor la nivelul lor. Aceste fete n-au avut parte de un tratament sever, dup a cum ar fost cazul. Ele doresc mult societatea tinerilor s i ace sti tineri sunt tema lor de medita tie s i de conversa tie. Ele au maniere stricate, sunt nc ap a tnate s i ncrez atoare n ele nsele. ntreaga familie iube ste etalarea ostentativ a. Mama nu este o femeie demn a, prev az atoare. Ea nu este n m asur a s a educe copii. Faptul de a- si mbr aca icele pentru a da o reprezenta tie este de mai mare pre t pentru ea dect mpodobirea interioar a. Ea nu s-a autodisciplinat. Voin ta sa nu a fost adus a n conformitate cu voin ta [30] lui Dumnezeu. Inima sa nu este cinstit a cu Dumnezeu. Ea este str ain a de inuen ta Duhului S au asupra inimii, care aduce dorin tele s i afectul n ascultare de Hristos. Ea nu are calit a ti nobile ale min tii s i nu are discern amnt n ce prive ste lucrurile snte. Si-a toarea experien pe care a l asat copiii s a fac a tot ce au vrut. nfrico sa ta avut-o cu cele dou a ice mai mari nu i-a impresionat profund mintea, dup a cum o cereau mprejur arile. Ea s i-a educat icele s a iubeasc a mbr ac amintea, frivolitatea s i nebunia. Nu s i-a disciplinat cele dou a corespunz fete tinere. A.D., sub o inuen ta atoare, ar un tn ar vrednic de cinste; dar are mult de nv a tat. El se conduce mai degrab a dup a nclina tii dect dup a ndemnul datoriei. Dore ste mult s a urmeze s linia impus a de propria sa voin ta i pl acere s i nu cunoa ste bine datoriile care i revin unui cre stin. El consider a c a are datoria s a- si satisfac a poftele s i propriile sale nclina tii. El nu a biruit satisfacerea pl acerilor. Trebuie s a- si limpezeasc a perspectiva spiritual a, ca s a poat a n telege ce nseamn a s a i sn tit pentru Dumnezeu s i s a nve te marile cerin te pe care le are Dumnezeu n ceea ce-l prive ste. Lipsurile serioase din educa tia sa i-au afectat via ta. Cu bunele sale nzestr ari, dac a fratele B. ar bine echilibrat, s i un s ef de lucr ari credincios la editur a, munca sa ar de mare
34
pre t n tipograe s i ar putea c stiga un salariu dublu. ns a, dac a ne gndim la anii trecu ti, lund n considera tie decien tele sale, al aturi de inuen ta sa neconsacrat a, editura ar avea mai mult de c stigat dac a s-ar lipsi de el, chiar dac a ar putea benecia n mod gratuit de serviciile sale. Fratele s i sora B. nu au nv a tat lec tia economiei. Satisfacerea gustului s i alergarea dup a pl aceri s i etalare ostentativ a cople au avut o inuen ta sitoare asupra lor. Salariile mici le-ar de mai mare ajutor dect cele mari, c aci ei ar cheltui totul cu u surin ta cu care respir a, e c stigul ct de mare. Ei s-ar bucura de clipa tr ait a, iar cnd nenorocirea s-ar abate asupra lor, ar complet nepreg ati ti. Dou azeci de dolari pe s apt amn a ar cheltui ti tot cam n modul n care ar cheltui ti doisprezece. Dac a fratele s i sora B. ar fost ni ste gospodari chibzui ti, cu t ag aduire de sine, pn a acum ar putut avea propriul lor c amin s i, pe lng a acesta, mijloace la care s a recurg a n caz de strmtorare. ns a ei nu au vrut s a fac a economii a sa cum [31] au f acut al tii, de care au ajuns s a depind a uneori. Dac a neglijeaz a nv a tarea acestor lec tii, caracterele lor nu vor g asite des avr site n ziua lui Dumnezeu. Fratele B. a fost obiectul marii iubiri s i bun avoin te a lui Dumnezeu, dar, cu toate acestea, el n-a sim tit niciodat a c a ar putea s a imite marele Model. El pretinde, s i toat a via ta lui a c autat s a aib a, o parte mai mare n via ta aceasta dect I s-a dat Domnului nostru. Nu a sim tit niciodat a adncimile ne stiin tei s i p acatului din care Hristos S-a oferit s a-l ridice s i s a-l uneasc a apoi cu natura Sa divin a. tor s Este un lucru nfrico sa a te ocupi de lucrurile sacre, cnd inima s i minile nu sunt sn tite. A mpreun a lucr ator cu Hristos toare; a sta ca reprezentant al S presupune r aspunderi nfrico sa au nu este un lucru m arunt. Realit a tile nor atoare ale judec a tii vor pune la prob a lucrarea ec arui om. Apostolul a spus: Noi nu ne predic am pe noi n sine, ci pe Hristos Isus, Domnul. C aci Dumnezeu care a zis: S a lumineze lumina din ntuneric ne-a luminat inimile, pentru ca s a facem s a str aluceasc a lumina cuno stin tei slavei lui Dumnezeu pe fa ta lui Isus Hristos. Capacitatea apostolului nu si avea izvorul n el nsu si, ci n inuen ta plin a de ndurare a Duhului lui Hristos, de care i umplea suetul s i i aducea ecare gnd n supunere fa ta ascultarea de Hristos. Puterea adev arului care nso te ste cuvntul pre c sau de moarte c dicat va un miros de via ta atre via ta atre moarte. Pastorilor li se cere s a e exemple vii ale gndurilor s i duhului lui
35
Hristos, epistole vii, cunoscute s i citite de to ti oamenii. Tremur cnd m a gndesc c a exist a unii pastori, chiar printre adventi stii de ziua as aptea, care nu sunt sn ti ti de adev arurile pe care le propov aduiesc. Nimic mai pu tin dect p atrunz atorul s i puternicul Duh al lui Dumnezeu, care lucreaz a n inimile solilor S ai pentru a r aspndi cuno stin ta despre slava lui Dumnezeu, nimic n afar a de Acesta nu poate c stiga biruin ta pentru ei. Predicarea fratelui B. nu a fost sub semnul sn tirii aduse de Duhul lui Dumnezeu. El poate vorbi uent s i poate expune cu claritate un subiect; ns a predic arii sale i lipse ste spiritualitatea. Apelurile sale nu au atins inima cu o nou a blnde te. A fost o n siruire de cuvinte, dar inimile ascult atorilor s ai nu au fost nsue tite s i topite [32] mntul iubirii Mntuitorului. de sim ta P ac ato sii nu au fost convin si de p acat s i atra si c atre Hristos, sim tind c a trece Isus din Nazaret. P ac ato sii ar trebui s a aib a un sentiment l amurit, dat de apropierea s i dispozi tia lui Hristos de a le oferi o mntuire sigur a. naintea poporului ar trebui prezentat un Mntuitor, n timp ce inima vorbitorului ar trebui umilit as i p atruns a de spiritul S au. nsu si tonul vocii, privirea, cuvintele ar trebui s a aib a o putere irezistibil a de a mi sca inima s i de a pune st apnire pe minte. Dac a Isus este n cuvinte s i n tonul vocii, dac a ele sunt pline de c aldura iubirii Sale profunde, lucrul acesta se va dovedi o binecuvntare cu mult mai de pre t dect toate bog a tiile, pl acerile s i m aririle p amnte sti. C aci astfel de binecuvnt ari nu vor veni s i vor trece f ar a a mplini o lucrare. Convingerile se vor adnci, va exista o sensibilizare s i se va ridica ntrebarea: Ce trebuie s a fac pentru a mntuit?
Min ti neechilibrate
Dumnezeu a ncredin tat ec aruia dintre noi lucr ari snte, pentru care ne consider a r aspunz atori. Este scopul Lui s a ne educ am mintea n a sa fel, nct s a realiz am cel mai mare bine s i s a reect am slava pentru D at ator. i suntem ndatora ti lui Dumnezeu pentru toate calit a tile min tii. Aceste puteri pot cultivate, apoi dirijate s i controlate , nct s cu o asemenea pruden ta a realizeze scopul pentru care au fost date. Este o datorie aceea de a educa n a sa fel mintea, nct s a scoat a la iveal a energiile suetului s i s a dezvolte ecare calitate. Cnd toate facult a tile sunt puse n mi scare, intelectul va nt arit, iar scopul pentru care au fost date va mplinit. Mul ti nu fac binele n cel mai nalt grad pentru c a si exercit a intelectul ntr-o direc tie s i neglijeaz a s a acorde o mare aten tie acelor lucruri pentru care ei cred c a nu sunt potrivi ti. Unele calit a ti slabe sunt astfel l asate s a stea n amor tire pentru c a lucrarea care ar trebui [33] s a le pun a n mi scare s i s a le dea t arie nu este pl acut a. Toate puterile min tii ar trebui s a e exersate s i toate calit a tile cultivate. Priceperea, judecata, memoria s i toate puterile ra tiunii ar trebui s a aib a t arie, n egal a m asur a, pentru ca mintea s a e bine echilibrat a. Dac a anumite calit a ti sunt folosite cu pre tul neglij arii altora, scopul lui Dumnezeu nu este mplinit pe deplin n noi; c aci toate calit a tile au o nsemn atate s i depind, ntr-o m asur a, una de cealalt a. Una dintre acestea nu poate folosit a ecient f ar a ac tiunea tuturor celorlalte, pentru ca echilibrul s a poat a p astrat cu grij a. Dac a toat a aten tia s i grija sunt date uneia singure, n timp ce altele stau adormite, se dezvolt a puternic acea calitate s i se va ajunge la extreme, pentru c a n-au fost cultivate toate puterile. Unele min ti sunt pipernicite s i neechilibrate cum se cuvine. Toate min tile sunt, n mod resc, constituite diferit. Avem min ti diferite; unele sunt puternice n anumite puncte s i foarte slabe n altele. Aceste decien te, este evident, nu trebuie s i nu este nevoie s a existe. Dac a aceia care le au s i-ar nt ari punctele slabe de caracter prin cultivare s i exerci tiu, ar deveni puternici. 36
37
Este pl acut, dar nu cel mai folositor, s a ne folosim de acele facult a ti care n mod natural sunt cele mai puternice s i s a le neglij am pe acelea care sunt slabe, dar care au nevoie s a e nt arite. Ar trebui s a li se acorde mare aten tie celor mai slabe facult a ti, pentru ca toate puterile intelectului s a poat a bine echilibrate s i toate s a- si fac a partea ca ntr-un mecanism bine reglat. Suntem dependen ti de Dumnezeu pentru p astrarea tuturor facult a tilor noastre. Cre stinii au de Domnul de a- obliga tia fa ta si educa n a sa fel mintea, nct toate facult a tile s a poat a nt arite s i pe deplin dezvoltate. Dac a neglij am s a facem aceasta, ele nu vor mplini niciodat a scopul pentru care au fost destinate. Nu avem nici un drept s a neglij am vreuna dintre puterile pe care ni le-a dat Dumnezeu. Vedem persoane obsedate de o singur a idee pretutindeni n tar a. Ei reac tioneaz a adesea n mod s an atos n leg atur a cu orice subiect, mai pu tin unul. Motivul este c ao parte a min tii a fost exersat a n mod deosebit, n timp ce celorlalte li s-a permis s a r amn a adormite. Cea care a fost folosit a nencetat s-a [34] uzat s i mboln avit, iar omul a devenit o epav a. Dumnezeu nu a fost sl avit n urma faptului c a el a urmat aceast a cale. Dac a ar exersat toate p ar tile n mod egal, toate ar avut o dezvoltare s an atoas a; toat a munca nu ar fost aruncat a asupra uneia singure; prin urmare, nici una nu ar suferit un colaps. Pastorii ar trebui s a e pu si n gard a, pentru a nu z ad arnici scopurile lui Dumnezeu prin planurile lor personale. Ei se a a n pericolul de a ngusta lucrarea lui Dumnezeu s i de a- si limita lucrarea la anumite localit a ti, de a nu cultiva un interes deosebit pentru lucrarea lui Dumnezeu n diferitele ei departamente. Exist a unii dintre ei care- si concentreaz a aten tia asupra unui subiect, excluznd altele care pot egal avea o importan ta a. Ei sunt oameni cu o singur a idee. Toat a puterea in tei lor este concentrat a asupra subiectului asupra c aruia s-a xat mintea lor la acea dat a. Este pierdut din vedere orice alt considerent. Aceast a unic a tem a favorit a este povara gndurilor lor s i subiectul lor de conversa tie. Toate am anuntele care au o leg atur a cu acel subiect sunt prinse s i nsu site cu aviditate, ocupndu-se cu ele ntr-o asemenea m asur a, nct min tile sunt silite s a oboseasc a, urm arindu-le. Timpul este adesea pierdut cu explicarea chestiunilor care sunt s lipsite cu adev arat de importan ta i care ar acceptate de la nceput, f ar a a mai nevoie de argumente; c aci ele sunt evidente prin ele
38
nsele. ns a problemele reale, vitale ar trebuie s a e claricate ct de expresiv o pot face limbajul s i dovezile. Puterea de concentrare a min tii asupra unui subiect, n detrimentul tuturor celorlalte, este bun a ntr-o anumit a m asur a; ns a exercitarea constant a a acestei facult a ti aduce uzura acelor organe care sunt solicitate pentru a efectua aceast a lucrare; arunc a o prea mare povar a asupra lor, iar rezultatul este e secul de a face binele n cea mai mare m asur a. Solicitarea principal a este asupra unui grup de organe, n timp ce celelalte stau adormite. n felul acesta, mintea nu poate folosit a , via ntr-un mod s an atos s i, n consecin ta ta este scurtat a. Toate facult a tile ar trebui s a suporte o parte din munc a, lucrnd armonios, echilibrndu-se reciproc. Cei ce si pun toat a puterea min tii ntr-un singur subiect au mari lipsuri n alte privin te; aceasta [35] pentru c a facult a tile lor nu sunt cultivate n mod egal. Subiectul pe care-l au nainte le absoarbe ntreaga aten tie, iar ei sunt du si n continuare mai departe s i mai departe, mai adnc s i mai adnc n acea problem a. Ei v ad cunoa stere s i lumin a pe m asur a ce devin interesa ti s i absorbi ti. Dar exist a foarte pu tine min ti care i pot urm ari n condi tiile n care nu au acordat subiectului o reec tie tot att de profund a. Exist a pericolul ca astfel de oameni s a are s i s a s adeasc a s amn ta adev arului att de adnc, nct pre tiosul r ncol tit s a nu . ajung a niciodat a la suprafa ta Adesea, mult a munc a grea este risipit a f ar a s a e nevoie s i f ar a s a e vreodat a apreciat a. Dac a aceia care au o mare putere de concentrare cultiv a aceast a facultate n paguba celorlalte, ei nu pot avea mintea bine propor tionat a. Ei sunt asemenea unui mecanism n care numai un set de ro ti lucreaz a o dat a. n timp ce unele ro ti ruginesc de inactivitate, altele se uzeaz a din pricina folosirii nencetate. Oamenii care cultiv a una sau dou a facult a ti, s i nu le exerseaz a pe toate n mod egal, nu pot face n lume nici m acar jum atate din binele pe care a inten tionat Dumnezeu ca ei s a-l mplineasc a. Sunt oameni unilaterali; numai jum atate din puterea pe care le-a dat-o Dumnezeu este folosit a, n timp ce cealalt a jum atate rugine ste inactiv a. Dac a oamenii cu o astfel de minte au o lucrare deosebit a, care reclam a gndire, ei nu ar trebui s a- si concentreze toate puterile numai asupra acelui lucru, excluznd oricare alt interes. n vreme ce fac din subiectul pe care-l au nainte singura lor ocupa tie, s i alte ramuri ale lucr arii ar trebui s a benecieze de o parte din timpul
39
lor. Aceasta ar mult mai bine pentru ei n si si s i pentru cauz a n general. Nu ar trebui ca o ramur a a lucr arii s a aib a parte de aten tie n mod exclusiv, n detrimentul celorlalte. n ceea ce scriu, unii au nevoie s a e supraveghea ti n mod constant, pentru a nu face de nen teles chestiuni care, de fapt, sunt simple, acoperindule cu att de multe argumente care nu vor trezi un interes viu n cititor. Dac a ei z abovesc ntr-un mod plictisitor asupra unor puncte, dnd toate detaliile care constituie pentru minte un lucru de la sine n teles, munca lor aproape c a este pierdut a. Interesul cititorului nu va sucient de profund pentru a urm ari pn a la cap at acel subiect. Puncte esen tiale ale adev arului pot ap area neimportante dac a d am aten tie ec arui am anunt. Problema este studiat a minu tios; dar lucrarea pentru care s-a cheltuit atta munc a nu este calculat a s a [36] fac a cel mai mult bine, prin trezirea unui interes general. s n acest veac, n care pove stile pl acute plutesc la suprafa ta i atrag mintea, adev arul prezentat ntr-un stil u sor, sus tinut de cteva dovezi puternice, este mai bun dect c autarea s i prezentarea unei grup ari cople sitoare de probe; c aci, n acest caz, subiectul n discu tie nu este mai clar n multe min ti dect nainte s a le fost aduse toate acele obiec tiuni s i dovezi. n cazul multora, simplele arma tii vor merge mai departe dect argument arile lungi. Ei iau lucrurile ca adev arate. Dovezile nu ajut a n cazul min tilor unor astfel de persoane. Adventi sti mpotrivitori mpotrivitorii no stri cei mai nver suna ti se g asesc printre adventi stii de ziua nti. Ei nu se angajeaz a n mod onorabil n lupt a. Vor urma orice cale, orict de ira tional as i inconsecvent a ar , pentru a acoperi adev arul s i a ncerca s a fac a s a par a c a Legea lui Dumnezeu nu reprezint a nici o putere. Se m agulesc singuri c a scopul scuz a mijloacele. Oameni din rndul lor, n care ei nu au ncredere, vor ncepe o tirad a mpotriva Sabatului poruncii a patra s i vor da publicit a tii declara tiile lor, orict ar de neadev arate, nedrepte s i chiar ridicole, dac a se pot sprijini pe acestea mpotriva adev arului pe care l ur asc. Nu ar trebui s a m mi sca ti sau tulbura ti de acest r azboi nedrept, venit din partea unor oameni ira tionali. Cei ce primesc s i sunt mul tumi ti de ceea ce vorbesc s i scriu ace sti oameni mpotriva adev arului nu sunt aceia care ar convin si de adev ar sau care ar onora cauza
40
lui Dumnezeu, dac a ar accepta-o. Putem folosi timpul s i energia mai bine dect de a ne ocupa n am anunt de echivocurile mpotrivitorilor no stri, care lucreaz a prin calomnii s i reprezent ari gre site. n timp ce folosim timp pre tios pentru a urm ari tertipurile s i denatur arile mpotrivitorilor necinsti ti, oamenii care sunt deschi si pentru a- si forma convingeri mor din lipsa cuno stin tei. Un s ir de echivocuri lipsite de sens, inventate chiar de Satana, sunt aduse naintea oamenilor, n [37] timp ce al tii strig a dup a hran a, dup a mncare la timp. Cei care s i-au educat mintea s a lupte mpotriva adev arului sunt aceia care pot fabrica echivocuri. Iar noi nu suntem n telep ti dac a le lu am din minile lor s i le d am miilor de oameni care nu s-ar gndit niciodat a la ele, dac a noi nu le-am publicat pentru lume. Aceasta este ceea ce ar vrea s a fac a mpotrivitorii no stri; vor s a e s sco si n eviden ta i s a ne provoace s a public am pentru ei. Aceasta este adev arat n special pentru unii dintre ei. Acesta este scopul lor principal cnd si public a falsurile s i reprezent arile gre site ale adev arului s i caracterelor celor care iubesc s i ap ar a adev arul. Glasurile lor se vor stinge cu mult mai repede dac a vor trecute cu vederea, dac a erorile s i neadev arurile lor vor tratate cu dispre tul t acerii. Ei nu vor s a e l asa ti n pace. Opozi tia este elementul pe care l iubesc. . Dac a nu ar aceasta, ei nu ar avea dect o mic a inuen ta Adventi stii de ziua nti, ca grup, sunt cel mai greu de atins. Ei resping n general adev arul, a sa cum au f acut-o evreii. Noi ar trebui s a mergem nainte, pe ct posibil, ca s i cnd nici nu ar exista un asemenea popor. Ei sunt elemente ale confuziei s i ntre ei exist a acte de imoralitate ntr-o m asur a ngrozitoare. Ar cea mai mare calamitate ca mul ti din num arul lor s a mbr a ti seze adev arul. Ei ar trebui s a uite tot ce au nv a tat s i s a nve te totul de la nceput, c aci altfel ne-ar provoca mari necazuri. Exist a ocazii n care va trebui ca unele reprezent ari gre site, sfruntate, de-ale lor s a e nfruntate. Cnd se ive ste acest caz, ar trebui s a o facem prompt s i scurt s i apoi rii lui Hristos ar trebui s a trecem la lucrarea noastr a. Planul nv a ta s a e s i al nostru. El a fost simplu s i l amurit cnd explica, mergnd direct la inima problemei, s i mintea tuturor era luminat a. Nu este tactica cea mai bun a s a i att de explicit s i s a spui despre o chestiune tot ceea ce poate spus, cnd cteva argumente vor acoperi subiectul, ind suciente pentru toate scopurile practice, pentru a convinge sau pentru a-i reduce la t acere pe mpotrivitori.
41
Po ti nchide ast azi gura mpotrivitorilor, astfel nct s a nu poat a spune nimic, le po ti nl atura orice sprijin, iar ei vor relua mine aceea si problem a. Si a sa va , iar as i s i iar as i, pentru c a ei nu iubesc lumina s i nu vor s a vin a la lumin a, pentru a nu li se risipi ntunericul s i erorile. Este un plan mai bun acela de a p astra o rezerv a de [38] argumente dect s a turn am o bog a tie de cuno stin te asupra unui subiect care ar acceptat ca adev arat f ar a o argumentare laborioas a. Slujirea lui Hristos a durat numai trei ani s i ce lucrare mare s-a f acut n acea perioad a scurt a! n aceste ultime zile, este de f acut o mare lucrare ntr-un timp scurt. n timp ce mul ti se preg atesc s a fac a ceva, vor pieri suete, c autnd lumin as i cunoa stere. Dac a oamenii care sunt angaja ti n lucrarea de prezentare s i ap arare a adev arului Bibliei se apuc a s a cerceteze s i s a arate sminteala s i contrazicerile celor care fac n mod necinstit o minciun a din adev arul lui Dumnezeu, Satana i va strni ndeajuns de mult pe mpotrivitori pentru ca locurile celor dinti s a e ncontinuu ocupate, n timp ce alte ramuri ale lucr arii vor l asate s a sufere. Trebuie s a avem mai mult spiritul acelor b arba ti care erau angaja ti n construirea zidurilor Ierusalimului. Noi mplinim o mare lucrare s i nu putem cobor de pe ziduri. Dac a Satana vede c a-i poate face pe oameni s a r aspund a nencetat la obiec tiunile mpotrivitorilor s i s a le reduc a astfel glasul la t acere, mpiedicndu-i s a mplineasc a cea mai important a lucrare pentru timpul acesta, obiectivul s au este atins. Istoria Sabatului a fost re tinut a prea mult timp spre a dat a poporului. Ei au nevoie de aceast a lucrare pre tioas a, chiar dac a nu o au n toat a des avr sirea ei. Ea nu poate preg atit a niciodat a ntr-un mod n care s a-i aduc a la t acere deplin a pe mpotrivitorii ira tionali care sunt nestatornici s i care sucesc Scripturile spre propria lor nimicire. Aceasta este o lume ocupat a. B arba tii s i femeile care sunt prin si n activit a tile vie tii nu au timp s a mediteze, nici m acar s a citeasc a din Cuvntul lui Dumnezeu sucient ca s a n teleag a toate adev arurile lui importante. Argumentele lungi, laborioase, nu-i vor interesa dect pe pu tini; c aci oamenii sunt nevoi ti s a citeasc a n timp ce alearg a. Nu ve ti putea ndep arta obiec tiunile la porunca Sabatului din min tile adventi stilor de ziua nti mai bine dect a putut Mntuitorul lumii, prin minunile s i marea Sa putere, s a-i conving a pe evrei c a El este Mesia, o dat a ce ei se hot arser a s a-L resping a.
42
Asemenea evreilor nc ap a tna ti, necredincio si, ei au ales ntunericul mai degrab a dect lumina, iar dac a le-ar vorbi chiar s i un nger din [39] cur tile cere sti, ei ar spune c a a fost Satana. Lumea are nevoie de o lucrare pentru ea acum. Vin chem ari din toate direc tiile, asemenea strig atului celor din Macedonia: Veni ti s i ajuta ti-ne. Argumentele simple, directe, care s a stea ca ni ste pietre kilometrice vor face mai mult, n general, pentru convingerea min tilor dect o vor face o mul time de argumente care acoper a subiectul ntr-o mare m asur a, dar pe care nu vor avea interes s a le urm areasc a dect min tile cercet atoare. Istoria Sabatului ar trebui dat a poporului. n timp ce o edi tie este pus a n circula tie s i poporul beneciaz a de pe urma ei, pot f acute mbun at a tiri, pn a cnd se va f acut tot posibilul de a o aduce la des avr sire. Succesul nostru va consta n atingerea min tilor simple. Cei ale c aror talent s i pozi tie sunt att de n al tate deasupra simplit a tii lucr arii sunt att de satisf acu ti de ei n si si, nct nici nu simt nevoia adev arului. Ei se a a exact n situa tia evreilor, cu o neprih anire proprie. Ei sunt s an ato si s i nu au nevoie de medic.
Prietenii intime cu cei lume sti

Pe 10 decembrie 1871, frate E., mi s-a ar atat c a tu s i surorile tale v a aa ti ntr-o stare primejdioas a; s i ceea ce face ca pozi tia n care e sti s a e s i mai periculoas a este c a nu ti dai seama de starea real a n care te ai. Te-am v azut nv aluit n ntuneric. Acest ntuneric nu se l asase asupra ta dintr-o dat a. Ai intrat n mod treptat n cea ta ntunecoas as i aproape pe nesim tite, pn a cnd ntunericul a devenit pentru tine asemenea luminii; ns a, cu toate acestea, norul devine mai gros pe zi ce trece. Cnd s i cnd, am v azut o raz a de lumin a desp ar tindu-te de ntuneric; apoi acesta te nconjura iar as i, cu mai mult a putere s i mai gros ca nainte. Scolile tale preferate de canto au fost ntotdeauna o curs a pentru tine. Nici tu, nici surorile tale nu ave ti o profunzime a experien tei care s a v a fac a n stare s a veni ti n contact cu inuen tele pe care le ntmpina ti la s colile de canto f ar a s a ti afecta ti. Este nevoie [40] de min ti mai puternice, cu un caracter mult mai ferm dect ave ti voi trei, pentru a ajunge n compania celor cu care sunte ti acum f ar a a afecta ti. Asculta ti cuvintele lui Hristos: Voi sunte ti lumina lumii. O cetate a sezat a pe un munte nu poate s a r amn a ascuns a. Si oamenii n-aprind lumina ca s-o pun a sub obroc, ci o pun n sfe snic s i lumineaz a tuturor celor din cas a. Tot a sa s a lumineze s i lumina voastr a naintea oamenilor, ca ei s a vad a faptele voastre bune s i s a sl aveasc a pe Tat al vostru, care este n ceruri. I-au impresionat exemplul s i inuen ta voastr as i i-au convins de p acat pe cei cu care v a nso ti ti? Nu cred. A ti fost afecta ti. ntunericul s-a pus peste voi s i v-a acoperit lumina, a sa nct ea n-a mai str alucit cu acea putere care s a risipeasc a ntunericul din jurul altora. V-a ti desp ar tit din ce n ce mai mult de Dumnezeu. Fratele meu, tu nu- ti dai seama dect foarte pu tin de ceea ce ai f acut. Te-ai pus chiar n calea naint arii surorilor tale n via ta divin a. Ele, s i mai ales F., s-au ncurcat n tertipurile fermecate, satanice, ale spiritismului; iar dac a F. va dori s a renun te la aceast a murd arie nesfnt a a lui Satana, care i-a pervertit capacitatea de a 43
44
vedea lucrurile ve snice, va nevoit a s a fac a un efort deosebit de mare. Va o sc apare ca prin urechile acului. Tu nsu ti ai fost orbit, am agit s i vr ajit. Nu vezi n ce stare e sti. Sunte ti to ti foarte slabi, cnd a ti putut tari n adev arul pre tios, salvator, nt ari ti, ntemeia ti bine pe stnca Hristos Isus. Sunt adnc mi scat a. Tremur pentru voi. V ad ispite la ecare pas s i pe voi cu o putere att de mic a pentru a v a putea mpotrivi lor. Frate E., mi s-a ar atat c a e sti ndr agostit orbe ste; te am age sti n ce prive ste motivele s i inten tiile reale ale inimii tale. Te-am v azut n compania icei fratelui G. Ea nu s i-a predat niciodat a inima lui Hristos. Mi-a fost ar atat a ca ind vinovat a. Dar calea ta nu a fost de a sa natur a nct s a dea profunzime convingerii sau s a-i creeze impresia c a aceste lucruri poart a pecetea unei importan te deosebite. M arturise sti c a pentru tine sunt snte mntuirea suetului s i adev arul prezent. Ea nu respect a Sabatul din principiu. Iube ste de sert aciunea [41] lumii s i se bucur a de orgoliul s i distrac tiile vie tii. ns a te-ai desp ar tit treptat de Dumnezeu s i de lumin a, nct nu vezi desp ar tirea pe care adev arul o aduce cu necesitate ntre cei care-L iubesc pe Dumnezeu s i cei care sunt mai mult iubitori de pl aceri dect de Dumnezeu. Am v azut c a i dore sti compania. ntlnirile religioase s i datoriile , n timp ce societatea unei simple snte ti-au fost de mic a importan ta copile, care nu s tie nimic despre adev ar sau despre lucrurile cere sti, te-a fascinat. Ai trecut cu vederea t ag aduirea de sine s i crucea, lucruri care stau chiar n mijlocul c ar arii ec arui ucenic al lui Hristos. Mi s-a ar atat c a, dac a ai mers n lumin a, ai luat o pozi tie ferm a pentru adev ar. Exemplul t au ar ar atat c a tu consideri c a , nct adev arul pe care-l m arturise sti are o asemenea importan ta sentimentele s i inima ta nu ar putea merge dect unde se poate vedea chipul lui Hristos. Hristos ti spune acum: Pe cine alegi: pe . Vei Mine sau lumea? Trebuie s a iei o hot arre n aceast a privin ta dori s a urmezi ndemnurile unei inimi nesn tite, s a ntorci spatele t ag aduiriii de sine de dragul lui Hristos s i s a treci peste cruce f ar a s-o ridici? Sau vei ridica acea cruce, orict de grea ar , s i vei face un sacriciu pentru adev ar? S a te ajute Dumnezeu s a vezi unde te ai, pentru a putea pune pre t n mod just pe lucrurile ve snice. Acum ai o vedere spiritual a att de slab a, nct cele snte sunt puse la acela si nivel cu cele profane. Ai responsabilit a ti. Inuen ta ta le afecteaz a
45
este s pe surorile tale ntr-o mare m asur a. Singura ta siguran ta a te despar ti de lume. Mi-ai fost ar atat, fratele meu, lundu-i pe tineri cu tine la scene de amuzament, ntr-un moment n care interesul religios era mare, s i, de asemenea, mergnd la s colile de canto al aturi de cei lume sti, care sunt numai n ntuneric s i care sunt mpresura ti complet de ngeri r ai. Cum arat a lumina ta slab a n mijlocul ntunericului s i al ispitelor? ngerii lui Dumnezeu nu te nso tesc n aceste situa tii. E sti l asat s a mergi n propria ta putere. Satana este foarte mul tumit de pozi tia ta; c aci el te poate folosi n mod mai ecient n slujba sa dect dac a n-ai m arturisit c a e sti cre stin, p azitor al tuturor poruncilor [42] lui Dumnezeu. Martorul Credincios Se adreseaz a astfel bisericii laodiceene: Stiu faptele tale, c a nu e sti nici rece, nici n clocot. O, dac a ai rece sau n clocot! Dar indc a e sti c aldicel, nici rece nici n clocot, te voi v arsa din gura Mea. Pentru c a zici: Sunt bogat, m-am mbog a tit, s i nu duc lips a de nimic s i nu s tii c a e sti tic alos, nenorocit, s arac, orb s i gol; te sf atuiesc s a cumperi de la Mine aur cur a tit prin foc, ca s a te mbog a te sti; s i haine albe, ca s a te mbraci cu ele s i s a nu ti se vad a ru sinea goliciunii tale; s i alie pentru ochi, ca s a- ti ungi ochii s i s a vezi. Eu mustru s i pedepsesc pe to ti aceia pe care-i iubesc; i plin de rvn a dar s i poc aie ste-te! E sti orbit s i ndr agostit. Te-ai sim tit puternic, cnd de fapt erai sl abiciunea n persoan a. Po ti puternic n Cel tare. Po ti o unealt a a neprih anirii, dac a e sti gata s a suferi de dragul lui Hristos. Dac a vre ti, tu s i surorile tale, pute ti r ascump ara timpul, dar aceasta va costa un efort. Sora ta mai mic a este legat a de cineva care nu este vrednic de afec tiunea ei. Exist a defecte serioase n caracterul lui. El de lucrurile sacre; inima sa nu a fost schimbat nu are respect fa ta a de Duhul lui Dumnezeu. Este egoist, l aud aros s i ndr age ste pl acerea n ce prive mai mult dect datoria. Nu are experien ta ste umilin ta s i t ag aduirea de sine. Cnd leg am prietenii, trebuie s a avem mare grij a ca nu cumva s a devenim intimi cu cineva al c arui exemplu nu ar prudent s a-l imit am; c aci o asemenea leg atur a intim a ne va ndep arta de Dumnezeu, de nchinare s i de dragostea de adev ar. Este realmente periculos pentru tine s a i strns legat de prieteni care nu au o experien ta religioas a. Dac a oricare dintre voi sau to ti trei ve ti urma ndemnurile c al auzitoare ale Duhului lui Dumnezeu s i ve ti pune pre t pe mntui-
46
rea suetelor voastre, nu v a ve ti alege ca prieteni deosebi ti s i intimi pe aceia care nu au un interes constant s i serios pentru lucrurile religioase s i care nu tr aiesc sub inuen ta practic a a acestora. Pe locul nti ar trebui s a pune ti considerentele care tin de ve snicie. Ni mai subtil [43] mic nu poate avea o inuen ta as i mai periculoas a asupra min tii s i nu poate sluji mai ecient spre alungarea convingerilor s i ntip aririlor puternice aduse de Duhul lui Dumnezeu, dect asocierea cu aceia care sunt frivoli s i nep as atori s i a c aror conversa tie se ocup a cu lumea s i u sur atatea. Cu ct sunt mai atr ag atoare aceste persoane n alte privin te, cu att este mai primejdioas a inuen ta prieteniei lor, c aci ei arunc a n jurul unei vie ti nereligioase att de multe atrac tii pl acute. Dumnezeu are de la voi trei preten tii pe care nu le pute ti arunca . Isus v-a r deoparte cu u surin ta ascump arat cu pre tul propriului S au snge. Voi nu sunte ti ai vo stri c aci a ti fost cump ara ti cu un pre t. Prosl avi ti dar pe Dumnezeu n trupul s i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu. Nu ave ti de f acut nici un sacriciu pentru Dumnezeu? Mari r aspunderi stau naintea c aruia dintre voi n via ta de zi cu zi. Raportul cu privire la voi este prezentat zilnic lui Dumnezeu. Mari primejdii stau ascunse pe c ararea voastr a. Dac a a s putea, v-a s lua n dincolo de ele; dar nu-mi este bra tele mele s i v-a s purta n siguran ta permis s a fac acest lucru. V a aa ti n perioada critic a a istoriei vie tii voastre. Dac a trezi ti energiile suetului s i le c al auzi ti n direc tia asigur arii intereselor ve snice s i dac a aduce ti totul n dependen ta de acest lucru, ve ti avea succes n des avr sirea caracterului cre stin. V a pute ti angaja to ti n r azboiul spiritual, dus mpotriva p acatelor persistente, s i pute ti sfr si ca biruitori, prin Hristos. Dar aceasta nu va o joac a de copii. Va un r azboi crncen, implicnd t ag aduirea de sine s i purtarea crucii. Pericolul ar acela de a nu v a da seama pe deplin de apostazia s i de situa tia periculoas a n care v a aa ti. Dac a nu ve ti privi via ta a sa cum este, dac a nu ve ti arunca la o parte fanteziile str alucitoare ale imagina tiei s i nu ve ti cobor la lec tiile sobre ale experien tei, v a ve ti trezi cnd este prea trziu. V a ve ti da seama atunci ce gre seal a ngrozitoare a ti f acut. Educa tia voastr a nu a fost de o asemenea natur a nct s a v a formeze caractere solide, puternice s i de aceea trebuie s a ob tine ti acum educa tia pe care ar trebuit s a o c ap ata ti cu ani n urm a. Mama voastr a v-a ndr agit prea mult. De fapt, o mam a nusi poate
47
iubi prea mult copiii, dar poate iubi f ar a n telepciune s i poate ng adui de interesele lor cele mai nalte. Voi ca afec tiunea s a o orbeasc a fa ta ave ti o mam a ng aduitoare s i iubitoare n sensul r au al cuvntului. [44] Ea s i-a protejat copiii prea mult. Via ta ei a fost aproape zdrobit a de poverile pe care ar trebuit s a le ridice copiii ei s i pe care le-ar putut purta mai bine dect ea. Lipsa statorniciei s i a t ag aduirii de sine din caracterele voastre este un serios neajuns pentru ob tinerea unei adev arate experien te religioase, care nu va nisip mi sc ator. Ar trebui cultivate statornicia s i integritatea moral a n urm arirea telului propus. Aceste calit a ti sunt cre indispensabile ntr-o via ta stin a de succes. Dac a ave ti integritate sueteasc a, nu ve ti ndep arta ti de la ceea ce este bine. Nici un motiv nu va sucient de bun pentru a v a devia de la linia dreapt a de Dumnezeu. Declara a datoriei; ve ti loiali s i cinsti ti fa ta tiile de afec tiune s i iubire, dorin tele erbin ti de prietenie nu v a vor mi sca pentru a v a ntoarce de la adev ar s i datorie; nu ve ti sacrica datoria pentru nclina tiile voastre. Dac a tu, fratele meu, e sti ademenit s a- ti une sti interesele vie tii cu o tn ar a neexperimentat a, care este decitar a ntr-o mare m asur a n ce prive ste educa tia n ndatoririle obi snuite, practice ale vie tii de zi cu zi, faci o gre seal a; ns a lipsa aceasta a ei este mic a n compara tie de Dumnezeu. Ea nu a cu ignoran ta n privin ta datoriei sale fa ta dus lips a de lumin a; a avut privilegii religioase s i, cu toate acestea, nu a sim tit p ac ato senia ei jalnic a f ar a Hristos. Dac a, n dragostea ta oarb a, te po ti lipsi n mod repetat de adun arile pentru rug aciune, la care Dumnezeu Se ntlne ste cu poporul S au, aceasta pentru a te bucura de societatea uneia care nu are deloc dragoste de Dumnezeu s i care nu g ase ste nici un fel de pl acere n via ta religioas a, cum te po ti a stepta ca Dumnezeu s a binecuvnteze o asemenea unire? Nu te gr abi. C as atoriile timpurii nu ar trebui ncurajate. Dac a tinerii s i de cerin tinerele nu au nici un respect fa ta tele lui Dumnezeu, dac a nu iau aminte la preten tiile care i leag a de religie, va exista pericolul s a nu ia n seam a cum se cuvine nici preten tiile so tului sau ale so tiei. Obiceiul de a te aa n mod frecvent n societatea uneia pe care ai ales-o singur, s i aceasta cu pre tul sacric arii privilegiilor religioase s i orelor tale de rug aciune, este primejdios; admi ti s a ai o pierdere pe care nu ti-o po ti permite. Obiceiul de a sta pn a noaptea trziu este r aspndit, dar nu-I este pl acut lui Dumnezeu, chiar dac a sunte ti
48
[45] amndoi cre stini. Aceste ore nepotrivite zdruncin a s an atatea, aduc datoriilor din ziua urm mintea n starea de a nu putea face fa ta atoare mntul s i au o amprent a rea. Frate al meu, sper c a vei avea sim ta propriei demnit a ti ntr-att, nct s a te ab tii de la aceast a form a de a curta. Dac a ai un ochi a tintit permanent la slava lui Dumnezeu, vei face mi sc ari bine judecate. Nu vei ng adui ca sentimentalismul unei iubiri boln avicioase s a- ti ntunece ntr-att viziunea, nct s a nu mai de tine, po ti observa cerin tele nalte pe care le are Dumnezeu fa ta un cre stin. Dragi tineri, m a adresez vou a, la to ti trei. Telul vostru s a e sl avirea lui Dumnezeu s i s a ajunge ti s a v a asem ana ti cu El din punct de vedere moral. Invita ti Spiritul lui Dumnezeu s a v a modeleze caracterele. Acum este ocazia voastr a de aur s a v a sp ala ti ve smintele caracterului s i s a le albi ti n sngele Mielului. Privesc acest moment ca ind punctul de cotitur a n destinul ec aruia dintre voi. Pe cine ve ti alege, spune Hristos, pe Mine sau lumea? Dumnezeu ne cheam a s a-I pred am Lui, n mod necondi tionat, inima s i sentimentele. Dac a v a iubi ti prietenii, fra tii sau surorile, pe tat al sau pe mama voastr a, casele sau p amntul mai mult dect pe Mine, spune Hristos, nu sunte ti vrednici de Mine. Religia pune suetul sub cea mai mare obliga tie a cerin telor ei, s a umble dup a principiile sale. A sa cum misteriosul magnet arat a nordul, tot a sa s i cerin tele religiei arat a c atre slava lui Dumnezeu. Sunte ti lega ti, prin leg amntul botezului, s a-L onora ti pe Creatorul vostru s i s a v a t ag adui ti cu hot arre eul, s a v a r astigni ti afec tiunile s i poftele s i s a v a aduce ti chiar s i gndurile de voin la ascultare fa ta ta lui Hristos. Evita ti s a intra ti n ispit a. Cnd ispitele v a nconjoar as i nu pute ti controla mprejur arile care v a expun la acestea, atunci pute ti pretinde f ag aduin ta lui Dumnezeu s i, cu ncredere s i con stien ti de puterea pe care o ave ti, s a exclama ti: Pot totul n Hristos care m a nt are ste. Exist a t arie pentru voi to ti n Dumnezeu. Dar nu ve ti sim ti niciodat a nevoia de acea t arie, care, numai ea, v a poate mntui, dac a nu v a sim ti ti sl abiciunea s i p ac ato senia. Isus, scumpul vostru Mntuitor, v a cheam a acum s a v a ocupa ti cu putere pozi tiile pe platforma adev arului ve snic. Dac a ve ti suferi al aturi de El, v a va ncununa cu slav a n ve snica Sa mp ar a tie. Dac a sunte ti dispu si s a jert ti totul [46] pentru El, atunci va Mntuitorul vostru. ns a, dac a ve ti alege s a
49
urma ti propria voastr a cale, ve ti umbla n ntuneric pn a cnd va prea trziu s a v a asigura ti r asplata ve snic a. Ce a ti fost voi dispu si s a suporta ti de dragul adev arului? Ave ti o perioad a foarte scurt a n care s a cultiva ti tr as aturile nobile ale caracterului vostru. To ti a ti fost ntr-o anumit a m asur a nemul tumi ti s i neferici ti. A ti formulat multe plngeri. A ti vorbit cu necredin ta s i a ti criticat pe al tii. Lucrul acesta se aplic a mai ales pentru F. s i H. Inimile voastre au fost umplute cu mndrie s i uneori chiar cu am ar aciune. C am aru tele voastre au fost neglijate s i nu a ti ndr agit mplinirea datoriilor religioase. Dac a a ti perseverat n eforturile voastre de a cre ste n Hristos, Capul vostru viu, a ti puternici acum s i calica ti s a-i binecuvnta ti pe al tii prin inuen ta voastr a. Dac a va ti cultivat o energie statornic a, uniform a, neclintit a, a ti puternici acum pentru a v a mpotrivi ispitei. Dar aceste calit a ti pre tioase nu pot c stigate dect printr-o predare a suetului n fa ta cerin telor religiei. Atunci motiva tiile vor nalte, iar intelectul s i afec tiunea vor echilibrate de principii nobile. Dumnezeu va lucra cu noi numai dac a ne vom angaja ntr-o activitate s an atoas a. Trebuie s a sim tim necesitatea de a uni eforturile noastre omene sti s i ac tiunea plin a de rvn a cu puterea divin a. Putem nainta n Dumnezeu, puternici spre a nvinge. Frate E., ai e suat n ce prive ste energia depus a n scopul de a lucra s i de a rezista. Ce mare gre seal a se face n educa tia copiilor s i tinerilor cnd sunt favoriza ti, ng adui ti s i cocolo si ti! Ei devin egoi sti s i inecien ti s i lipsi ti de energia necesar a pentru lucrurile m arunte ale vie tii. Nu sunt preg ati ti pentru a dobndi t arie de caracter prin ndeplinirea datoriilor de ecare zi, orict de umile ar acestea. Tu neglijezi s a faci de bun avoie s i cu voio sie ceea ce ti revine personal s a mpline sti de a s i care trebuie f acut de cineva. Noi to ti avem o mare dorin ta g asi o lucrare mai mare, mai n al tat a. Nimeni nu este calicat pentru o lucrare mare s i important a dac a nu a fost credincios n mplinirea ndatoririlor m arunte. Caracterul se formeaz a n mod treptat s i n acela si fel este preg atit suetul pentru a depune eforturi s i energie n mod propor tional cu sarcina ce urmeaz a [47] s a e ndeplinit a. Dac a noi suntem f apturi ale mprejur arilor, cu c siguran ta a nu vom reu si s a ne des avr sim un caracter cre stin. Trebuie s a st apne sti mprejur arile, nu s a te la si st apnit de mprejur ari. Po ti g asi energie la crucea lui Hristos. Po ti cre ste n mod treptat
50
acum biruind dicult a tile s i nvingnd puterea obiceiului. Ai nevoie a lui Isus. Ar trebui s s a i stimulat de for ta d at atoare de via ta a i atras c atre Hristos s i nve smntat cu frumuse tea s i des avr sirea Sa divin a. Fiica fratelui G. are nevoie s a- si formeze o educa tie; ea nu este mai preg atit a pentru datoriile s i dicult a tile vie tii ca so tie dect n vrst os col ari ta a de zece ani. Religia ar trebui s a v a inspire s i s a v a c al auzeasc a n tot ce v a propune ti s i ar trebui s a de tin a controlul absolut asupra sentimentelor voastre. Dac a v a l asa ti f ar a rezerve n minile lui Hristos, f acnd din puterea Sa t aria voastr a, atunci va clar a viziunea voastr a moral a, pentru a deosebi calit a tile caracterului, ca s a nu mai pute ti n sela ti de aparen te s i s a face ti gre seli mari n prieteniile pe care le alege ti. Puterea voastr a moral a trebuie s a e p atrunz atoare s i sensibil a, pentru a putea suporta teste severe s i r amne nentinat a. Integritatea suetelor voastre ar trebui s a e de o asemenea des avr sire, nct u sur atatea, etalarea ostentativ a sau lingu selile s a nu v a clinteasc a. O, este un lucru mare s a i drept cu Dumnezeu, suetul s a e n armonie cu F ac atorul lui, astfel nct, n mijlocul inuen tei contagioase a exemplului r au, care, prin nf a ti sarea sa am agitoare, atrage suetul de la datoria lui, ngerii s a poat a trimi si s a v a salveze! Dar, tine ti minte, dac a provoca ti ispita, nu ve ti avea ajutor divin care s a v a p azeasc a, pentru a nu birui ti. Cei trei eroi au suportat cuptorul aprins pentru c a Isus a umblat cu ei n mijlocul ac arilor. Dar dac a ar intrat singuri n foc, ar fost mistui ti. A sa va s i cu voi. Dac a nu merge ti de bun avoie c atre ispit a, Dumnezeu v a va sprijini cnd [48] vine ispita.
Cauza n New York

Cnd eram n Vermont, pe 10 decembrie 1871, mi s-au ar atat cteva lucruri n leg atur a cu New York. Cauza p area s a e ntr-o situa tie deplorabil a n acel stat. Nu erau dect c tiva lucr atori, s i ace stia nu erau att de ecien ti dup a cum le cerea m arturisirea lor n adev de credin ta arurile sacre pentru acest timp. n statul acesta tur sunt dintre aceia care lucreaz a prin cuvnt s i nv a ta a, dar care nu sunt lucr atori con stiincio si. De si cred teoria adev arului s i au predicat ani de-a rndul, ei nu vor niciodat a lucr atori competen ti pn a nu vor lucra dup a un plan diferit. Au petrecut mult a vreme prin comunit a ti, dar nu sunt preg ati ti s a le aduc a foloase. Ei n si si nu sunt consacra ti lui Dumnezeu. Au nevoie de spiritul de a rezista s i a suferi pentru Hristos, s a bea paharul s i s a e boteza ti cu botezul acesta nainte de a gata s a-i ajute pe al tii. Este nevoie de lucr atori devota ti, lipsi ti de egoism, pentru a ridica lucrurile din New York la standardul Bibliei. Ace sti b arba ti nu au urmat linia datoriei lor cnd au c al atorit de la o comunitate la alta. Dac a Dumnezeu i-a chemat n lucrarea Sa, a f acut-o pentru a-i salva pe cei p ac ato si. Ei ar trebui s a se lase ncerca ti, ie sind n cmpuri noi, pentru a putea aa ei n si si dac a Dumnezeu le-a ncredin tat lucrarea salv arii de suete. Dac a fra tii Taylor, Saunders, Cottrell, Whitney, fratele s i sora de Lindsay ar lucrat n cmpuri noi, ar mult mai nainta ti fa ta ceea ce sunt acum. ntmpinarea opozi tiei mpotrivitorilor i-ar aduce la Bibliile lor pentru a g asi argumente n favoarea pozi tiei lor, s i aceasta le-ar mbog a ti cuno stin tele biblice s i i-ar face con stien ti de abilitatea lor ntru Dumnezeu de a nfrunta opozi tia de orice tip. Cei care sunt mul tumi ti s a treac a iar as i s i iar as i peste acelea si subiecte n comunit a ti vor decien ti n ce prive ste experien ta pe care ar slab trebui s-o aib a. Ei vor avea o voin ta a de a nf aptui s i a suferi [49] pentru adev ar. Vor lucr atori inecien ti. Cei care au pe inim a cauza lui Dumnezeu s i simt iubire pentru suetele pre tioase pentru care a murit Hristos nu vor c auta propria lor tihn as i pl acere. Ei vor face ce a f acut Hristos. Vor ie si s a caute 51
52
s i s a salveze ceea ce s-a pierdut. El a spus: Eu nu am venit s a-i , ci pe p chem pe cei neprih ani ti la poc ain ta ac ato si. Dac a pastorii din New York doresc s a ajute biserica, ei nu pot face acest lucru ntr-un mod mai bun dect ie sind n cmpuri noi s i lucrnd pentru a aduce suete la adev ar. Cnd biserica vede c a pastorii sunt cu totul aprin si de spiritul lucr arii, c a simt profund for ta adev arului s i caut a s a-i aduc as i pe al tii la cunoa sterea lui, acest nou lucru va turna n membrii ei o vigoare s i o via ta a. Inimile lor vor nsue tite s a fac a tot ce pot pentru a ajuta n lucrare. Nu exist a n lume un grup de oameni mai dispu si s a jertfeasc a din mijloacele pe care le au pentru naintarea cauzei ca adventi stii de ziua a s aptea. Dac a pastorii nu-i descurajeaz a crunt prin indolen ta s i inecien ta lor s i prin lipsa lor de spiritualitate, membrii vor r aspunde n general oric arui apel ce poate f acut s i se impune judec a tii s i con stiin tei lor. ns a ei vor s a vad a roade. Si este corect ca fra tii din New York s a cear a roade de la pastorii lor. Ce-au f acut? Ce fac? Pastorii din New York ar trebuit s a e cu mult mai nainta ti de ceea ce sunt. Dar ei nu s-au angajat n acel tip de lucrare care fa ta s a le solicite eforturi serioase s i s a strneasc a o mare mpotrivire. Dac a ar f acut a sa, ar fost mpin si c atre Bibliile lor s i c atre rug aciune, pentru a putea n stare s a r aspund a mpotrivitorilor; s i, punndu- si la lucru talentele, le-ar dublat. Sunt pastori n New York care au predicat ani de-a rndul, dar pe care nu po ti conta dac a ar s a tin a o serie de prelegeri. Ei sunt pipernici ti. Nu s iau pus la lucru mintea pentru studierea Cuvntului s i nfruntarea mpotrivitorilor, ca s a poat a deveni puternici n Dumnezeu. Dac a, asemenea solda tilor credincio si ai crucii, ar ie sit n afara taberei, [50] depinznd de Dumnezeu s i de propriile lor for te mai degrab a dect s se sprijine att de mult pe fra tii lor, ar ob tinut experien ta i ar fost preg ati ti s a se angajeze n lucrare, oriunde ar fost mai mult a nevoie de ajutorul lor. Dac a pastorii din New York n general s i-ar l asat bisericile s a lucreze pentru ele nsele s i nu s-ar pus n calea lor, pastori s i biserici deopotriv a ar acum mult mai nainta ti ca spiritualitate s i n cunoa sterea adev arului. Mul ti dintre fra tii s i surorile noastre din New York au apostaziat n ce prive ste reforma s an at a tii. n acest stat nu exist a dect un num ar mic de adev ara ti reformatori n domeniul s an at a tii. Fra tilor din New York li s-a dat lumin as i n telegere spiritual a. ns a adev arul care a
Cauza n New York
53
trezit priceperea, lumina care a str alucit asupra suetului, dac a nu au fost apreciate s i p astrate cu grij a, vor da m arturie mpotriva lor n ziua lui Dumnezeu. Adev arul a fost dat pentru a-i salva pe aceia care vor crede s i se vor supune. Osndirea lor nu este pentru c a nu au avut lumina, ci pentru c a au avut-o s i nu au umblat n ea. Dumnezeu i-a dat omului mijloace pentru satisfacerea apetitului natural. El a ntins naintea lui, prin roadele p amntului, o varietate bogat a de hran a, delicioas a la gust s i nutritiv a pentru organism. Din acestea, binevoitorul nostru Tat a ceresc spune c a putem mnca dup a voie. Ne putem bucura de fructe, legume, cereale f ar a s a viol am legile f apturii noastre. Aceste articole alimentare, preg atite n modul cel mai simplu s i natural, vor hr ani corpul s i-i vor p astra vigoarea natural a f ar a folosirea c arnii ca aliment. Dumnezeu l-a creat pe om cu pu tin mai prejos dect ngerii s i a pus asupra lui atributele care, dac a sunt folosite cum se cuvine, vor face ca el s a e o binecuvntare pentru lume s i s a reecte slava D at atorului. ns a, de si creat dup a chipul lui Dumnezeu, omul, prin necump atare, a nc alcat principiul s i Legea lui Dumnezeu n natura sa trupeasc a. Necump atarea de orice fel amor te ste organele de sim t s i sl abe ste ntr-att puterea celulelor nervoase, nct lucrurile ve snice nu sunt luate n considera tie, ci vor plasate la nivelul a ceea ce este comun. Puterile nalte ale min tii, destinate unor scopuri m are te, sunt aduse n robia pasiunilor josnice. Dac a obiceiurile noastre zice [51] nu sunt corecte, puterile intelectuale s i morale nu pot puternice, deoarece exist a o leg atur a strns a ntre zic s i moral. Apostolul Petru a n teles aceasta s i s i-a n al tat glasul pentru a-i avertiza pe fra tii s ai: Preaiubi tilor, v a sf atuiesc, ca pe ni ste str aini s i peregrini, s a v a feri ti de poftele c arnii, care se r azboiesc cu suetul. Nu exist a dect pu tin a t arie moral a n lumea care- si zice cre stin a. Obiceiurile gre site au fost ng aduite s i legile zice s i morale au fost desconsiderate, pn a cnd standardul general al virtu tii s i evlaviei a ajuns extrem de sc azut. Obiceiurile care coboar a standardul s an at a tii zice sl abesc puterea intelectului s i pe cea moral a. ng aduirea pofte st lor mpotriva rii s i a pasiunilor are o inuen ta apnitoare asupra celulelor creierului. Instinctele animalice sunt nt arite, n timp ce sim tul moral este sl abit. Unui om necump atat i este imposibil s a e cre stin, pentru c a puterile sale nalte sunt aduse n robia pasiunilor.
54
Cei care au avut lumin a n privin ta simplit a tii n alimenta tie s i mbr ac aminte, n ascultare de legile zice s i morale, s i care se ntorc de la lumina care le arat a care este datoria lor, nu vor lua seama nici la datoria privitoare la alte lucruri. Dac a si adorm con stiin tele spre a evita crucea, pe care vor nevoi ti s-o ridice pentru a n armonie cu legea trupului lor, ca s a nu aud a mustrarea, vor nc alca Decalogul. Unii nu sunt deloc dispu si s a suporte crucea s i s a dispre tuiasc a ru sinea. Unii si vor lep ada principiile cnd se va rde de ei. Asem anarea cu lumea c stig a teren n rndul copiilor lui Dumnezeu, care m arturisesc c a sunt peregrini, str aini, care vegheaz as i a steapt a venirea Domnului. Exist a mul ti printre cei ce m arturisesc c a sunt p azitori ai Sabatului n New York, care sunt mult mai strns lega ti de modele lume sti s i pofte dect de dorin ta de a avea trupuri s i min ti s an atoase sau inimi sn tite. Dumnezeu i supune la prob a pe cei din New York. El a ng aduit ca unii s a se bucure de o oarecare prosperitate pentru a scoate la iveal a ce se a a n inimile lor. Mndria s i iubirea de lume i-a desp ar tit de Dumnezeu. Principiile adev arului sunt practic sacricate, [52] n timp ce ei m arturisesc c a iubesc adev arul. Cre stinii ar trebui s a se trezeasc as i s a se poarte ca atare. Inuen ta lor se vede s i modeleaz a p arerile s i obiceiurile celorlal ti. Ei va trebui s a poarte greaua responsabilitate de a hot ar soarta suetelor prin inuen ta pe care o au asupra acestora. Prin dalta adev arurilor directe s i de nezdruncinat, Domnul desparte de lume un popor s i l cur a te ste pentru a al S au. Orgoliul s i modele nes an atoase, iubirea de etalare, de a aprobat, toate trebuie p ar asite dac a vrem s a m nnoi ti n cunoa sterea dup a chipul Celui ce ne-a creat. C aci harul lui Dumnezeu, care aduce mntuire pentru s to ti oamenii, a fost ar atat s i ne nva ta a o rupem cu p agn atatea s i cu poftele lume sti s i s a tr aim n veacul de acum cu cump atare, dreptate s i evlavie, a steptnd fericita noastr a n adejde s i ar atarea slavei marelui nostru Dumnezeu s i Mntuitor Isus Hristos. El S-a dat pe Sine nsu si pentru noi, ca s a ne r ascumpere din orice f ar adelege s i s a-Si cur a teasc a un norod care s a e al Lui, plin de rvn a pentru fapte bune. Biserica din __ are nevoie de cernere. Este necesar a o convertire profund a nainte ca membrii ei s a poat a preg ati ti pentru lucrare. Egoismul, mndria, invidia, mali tiozitatea, b anuielile rele, atacurile
Cauza n New York
55
pe la spate, brfa s i ec arelile au fost nutrite printre ei, pn a cnd Duhul lui Dumnezeu n-a mai avut dect prea pu tin de-a face cu ei. n timp ce unii care m arturisesc c a-L cunosc pe Dumnezeu r amn n starea lor actual a, rug aciunile lor sunt o urciune naintea Sa. Ei nusi sprijin a credin ta prin fapte, iar pentru unii ar fost mai bine s a nu m arturisit niciodat a adev arul, dect s a- si dezonoreze m arturisirea a sa cum au f acut-o. n timp ce m arturisesc c a sunt robi ai lui Hristos, ei sunt slujitori ai vr ajma sului drept a tii; s i lucr arile lor m arturisesc despre ei c a nu l cunosc pe Dumnezeu s i c a inimile lor nu ascult a de voin ta lui Hristos. Ei fac din religie o joac a de copii; se poart a ca ni ste copii sup ar acio si. Copiii lui Dumnezeu din lumea de sus sunt to ti cuprin si ntr-o mare fr a tie. Mntuitorul nostru a denit l amurit spiritul s i principiile care ar trebui s a c al auzeasc a ac tiunile acelora care, prin vie ti [53] consecvente, snte, se deosebesc de lume. de cel de Tat Dragostea unuia fa ta alalt s i iubirea suprem a fa ta al ceresc ar trebui s a se vad a n vorbirea s i faptele lor. Starea prezent a a multor copii ai lui Dumnezeu este aceea a unei familii formate din copii nerecunosc atori s i porni ti pe ceart a. Exist a primejdia ca pn as i pastori din New York s a fac a parte din ntotdeauna s acea categorie de oameni care nva ta i nu pot ajunge niciodat a la cuno stin ta adev arului. Ei nu pun n practic a ceea ce . Sunt ascult nva ta atori, nu ns as i mplinitori. Ace sti pastori au n ce prive nevoie de o experien ta ste adev arul, care s a-i fac a n stare s a n teleag a caracterul nalt al lucr arii. Tr aim ntr-un timp deosebit de important s i solemn al istoriei acestui p amnt. Ne a am n mijlocul primejdiilor din ultimele zile. toare sunt naintea noastr Evenimente importante s i nfrico sa a. Ct de necesar este ca to ti aceia care se tem cu adev arat de Dumnezeu s i iubesc Legea Sa s a se umileasc a naintea Sa, s a- si chinuie suetul, s a se boceasc as i s a m arturiseasc a p acatele care L-au desp ar tit pe Dumnezeu de poporul S au. Ceea ce ar trebui s a ne provoace ngrijorarea cea mai mare este c a nu sim tim sau nu n telegem starea n care ne a am, condi tia noastr a dec azut as i c a suntem mul tumi ti s a r amnem a sa cum suntem. Ar trebui s a alerg am la Cuvntul lui Dumnezeu s i la rug aciune, c autndu-L ecare n mod serios pe Domnul, a sa nct s a-L putem g asi. Din acest lucru ar trebui s a facem ocupa tia noastr a de c apetenie.
56
Membrii bisericii sunt r aspunz atori de talentele ce le-au fost s r ncredin tate, iar cre stinilor nu le este cu putin ta a fac a fa ta aspunderilor, dac a nu ocup a acea pozi tie nalt a care se a a n armonie cu adev arurile sacre pe care le m arturisesc ei. Lumina care str aluce ste pe c ararea noastr a ne face r aspunz atori de a r aspndi acea lumin a c atre al tii, n a sa fel nct ace stia s a-L sl aveasc a pe Dumnezeu. Rudele n biseric a naintarea n lucrurile spirituale a comunit a tii din __ nu este direct propor tional a cu lumina care a str alucit pe c ararea ei. Dumnezeu a ncredin tat ec aruia talente pe care s a le sporeasc a punndu-le la schimb ator, pentru ca atunci cnd va veni St apnul s a poat a s a-Si ia [54] ce este al S au, mpreun a cu dobnda. Comunitatea din__ este n general compus a din material pre tios; membrii ace stia ns a nu au reu sit s a ating a standardul nalt la care este privilegiul lor s a ajung a. Persoanele care lucreaz a n comunitate se g asesc mai ales n ramurile a trei familii, care sunt legate ntre ele prin c as atorie. Exist a mai mult talent n biseric as i mai mult material care s a fac a buni lucr atori ce pot folosi ti cu succes n acea localitate. Comunitatea ntreag a ns a nu cre ste n privin ta spiritualit a tii. Membrii ei nu sunt situa ti favorabil pentru a- si dezvolta puterile, punnd la lucru talentele pe care li le-a dat Dumnezeu. Nu este spa tiu sucient ca s a poat a lucra to ti. Se incomodeaz a unul pe cel alalt. Este o lips a de t arie spiritual a. Dac a aceast a comunitate ar mai pu tin o biseric a de familie, ecare ar sim ti r aspunderea n mod personal. Dac a talentul s i inuen ta mai multor membri de-ai s ai ar folosite n alte comunit a ti, c atre care s-ar sim ti atra si pentru a da ajutor, unde este ntr-adev ar nevoie de ajutor, ei ar ob tine o experien ta de cea mai mare valoare privind lucrurile spirituale s i, purtnd n acest fel r aspunderile s i poverile n lucrarea lui Dumnezeu, ar o binecuvntare pentru al tii. n timp ce ar angaja ti n lucrarea de a-i ajuta pe al tii, ei ar urma exemplul lui Hristos. El nu a venit s a I se slujeasc a, ci ca El s a slujeasc a altora. Nu Si-a f acut Sie si pl acerile. Nu a venit ca persoan a important a, ci a luat chip de rob s i Si-a petrecut via ta f acnd bine. Ar putut s a-Si petreac a zilele pe p amnt n tihn as i ndestulare s i s a-Si nsu seasc a bucuriile acestei
Cauza n New York
57
lumi. Dar nu a tr ait pentru a Se bucura El, ci pentru a face bine s i a-i , iar noi trebuie s elibera pe al tii de suferin ta a-I urm am exemplul. Dac a ar consacra ti lui Dumnezeu, fra tii I. s i J. ar putea purta r aspunderi mai mari dect cele de pn a acum. Ei s-au gndit c a vor r aspunde prompt oric arei chem ari f acute pentru mijloace s i c a aceasta este povara principal a pe care o au de dus n cauza lui Dumnezeu. ns a Dumnezeu cere de la ei mai mult dect att. Dac a ei s i-ar educat mintea pentru a studia cu mai mult a minu tiozitate Cuvntul lui Dumnezeu, pentru a putea deveni lucr atori n cauza Sa, s i ar lucrat pentru salvarea celor p ac ato si tot att de serios , ei s cum se str aduiesc s a ob tin a lucrurile pentru aceast a via ta i-ar [55] sporit t aria s i n telepciunea necesar a pentru a se angaja n lucrarea lui Dumnezeu, n care este mare nevoie de lucr atori. Ace sti fra ti, r amnnd ntr-o comunitate familial a, se pipernicesc n ce prive ste t aria intelectual as i spiritual a. Nu este cea mai bun a linie de urmat ca to ti copiii din una, dou a sau trei familii, care sunt de unite prin leg aturi de c as atorie, s a se stabileasc a la o distan ta cteva mile unul de altul. Inuen ta nu este bun a pentru nici una din p ar ti. Treaba unuia e treaba tuturor. ncurc aturile s i necazurile prin care ecare familie trebuie s a treac a ntr-o m asur a mai mic a sau mai mare s i care, pe ct posibil, ar trebui p astrate n limitele cercului familial, dimpotriv a, sunt extinse prin leg aturile dintre familii s i si pun pecetea asupra adun arilor religioase. Exist a chestiuni care nu ar trebui cunoscute de o a treia persoan a, e prietenia s i leg aturile cu aceasta orict de intime. Ele trebuie purtate personal s i n familie. ns a leg aturile strnse dintre mai multe familii care vin nencetat n contact prelungit au ndeob ste tendin ta s a risipeasc a demnitatea care ar trebui p astrat a n ecare familie. Cnd mplinim datoria delicat aa mintele, mustr arii s i aten tion arii, va exista pericolul de a r ani sim ta doar dac a acest lucru nu este f acut cu extrem de mult a precau tie s i afec tiune. Si cele mai bune modele de caracter sunt predispuse la erori s i sc ap ari s i ar trebui manifestat a mult a grij a, s a nu facem o tragedie din lucruri minore. O rela tie de familie s i de comunitate cum exist a n __ este foarte pl acut a pentru sentimentele p amnte sti; ns a, dac a lu am n considera tie toate lucrurile, nu este cea mai bun a pentru dezvoltarea simetric a a caracterelor cre stine. Leg aturile strnse s i ntlnirile familiale sl abesc inuen ta cnd sunt aduse la nivel de biseric a. Acea
58
demnitate, acea nalt a stim a, ncredere s i iubire, care fac ca o biseric a s a prospere, nu sunt p astrate. Toate p ar tile ar mult mai fericite dac a ar separate s i s-ar vizita ocazional, iar inuen ta uneia asupra alteia va de zece ori mai mare. Pentru c a sunt legate prin c as atorii s i pentru c a se amestec a ecare n societatea celorlalte, ecare familie este treaz a la gre selile s i nedes avr sirile celorlalte s i se simte datoare s a le corijeze; s i [56] pentru c a aceste familii sunt scumpe una celeilalte, sunt ndurerate din pricina unor lucruri m arunte, pe care nu le-ar observa la aceia cu care nu au leg aturi att se strnse. Mintea ndur a suferin te crunte, pentru c a unii au sentimentul c a nu au fost trata ti cu impar tialitate s i cu toat a acea considera tie pe care o meritau. Uneori apar suspiciuni se face un munte. Aceste meschine s i dintr-un mu suroi de crti ta mai mici nen telegeri s i disensiuni m arunte aduc min tii o suferin ta mare dect cea provocat a de ncerc arile venite din alte surse. Lucrurile amintite sl abesc puterea de r abdare a acestor b arba ti s i femei cu adev arat cinsti ti s i cu suete nobile s i ei nusi pot dezvolta caracterul altfel. Ei nu cresc intelectual s i moral, lucru care amenin ta s a le nimiceasc a ns as i calitatea de a se face folositori. Lucrarea s i interesele lor sunt restrnse n general la propriile lor persoane. Inuen ta lor se ngusteaz a, cnd ar trebui s a se l argeasc as i s a se extind a mult, pentru ca, ind adu si n diferite mprejur ari, s a- si poat a exercita puterile pe care li le-a dat Dumnezeu, n a sa fel nct s a-I poat a aduce slav a n gradul cel mai nalt. Facult a tile min tii sunt capabile de o cre stere considerabil a. Energiile suetului trebuie trezite s i puse n mi scare pentru slava lui Dumnezeu. Lucr atori pentru Dumnezeu Dumnezeu cheam a misionari. Exist a oameni capabili n comunitatea din__, care si vor spori destoinicia s i puterea pe m asur a ce si exercit a talentele n lucrarea s i cauza lui Dumnezeu. Dac a ace sti fra ti se vor autoeduca s a fac a din cauza lui Dumnezeu primul lor interes s i si vor sacrica pl acerile s i nclina tiile de dragul adev arului, binecuvntarea lui Dumnezeu va veni asupra lor. Ace sti fra ti, care iubesc adev arul s i s-au bucurat ani de-a rndul pentru lumina crescnd a ce a str alucit asupra Scripturilor, ar trebui s a lase ca lumina lor s a str aluceasc a asupra celor care se a a n ntuneric. Dumnezeu le va
Cauza n New York
59
n telepciune s i putere s i Se va sl avi pe Sine lucrnd cu s i prin aceia care l urmeaz a f ar a rezerve. Dac a mi sluje ste cineva, pe acela Tat al Meu l va onora.. n telepciunea s i puterea lui Dumnezeu le [57] vor date celor binevoitori s i credincio si. Fra tii din__ au fost dispu si s a ofere din mijloacele lor pentru diferite ac tiuni; s-au re tinut ns a pe ei n si si. Ei nu au spus: Iat am a, trimite-m a, Doamne. Nu t aria uneltelor omene sti, ci puterea s i n telepciunea Celui care le folose ste s i lucreaz a cu ele este ceea ce asigur a oamenilor succesul n lucrarea ce trebuie nf aptuit a. Oferind bunurile noastre Proprietarului cerului s i p amntului, n timp ce ne ab tinem noi n sine, nu putem avea aprobarea s i nici binecuvntarea Sa. n inimile fra tilor s i surorilor din__ trebuie s a existe principiul de a pune totul, chiar s i pe ei n si si, pe altarul lui Dumnezeu. n Battle Creek este nevoie de b arba ti care pot dori s a ridice poveri s i s a poarte r aspunderi. Chemarea a fost f acut a iar as i s i iar as i, ns a abia dac a s-a auzit cte un r aspuns. Unii ar r aspuns chem arii dac a interesele lor lume sti ar fost promovate f acnd astfel. Pentru c a nu exist a ns a vreo perspectiv a de a- si spori mijloacele materiale venind la Battle Creek, ei n-au sim tit datoria de a veni. Ascultarea este mai bun a dect jertfa. Si, f ar a ascultare s i dragoste lipsit a de egoism, cele mai bogate jertfe sunt prea s arace pentru a puse naintea Proprietarului tuturor lucrurilor. Dumnezeu i cheam a pe fra tii s i surorile din__ s a se ridice s i s a vin a n ajutorul Domnului, pentru a-L sprijini pe Domnul mpotriva celor puternici. Motivul pentru care este att de pu tin a putere printre cei care m arturisesc adev arul este c a ace stia nusi exercit a calit a tile pe care li le-a dat Dumnezeu. Mul ti dintre ei s i-au pus talentul ntr-o batist as i l-au ascuns n p amnt. Talentele sporesc numai folosindule. Dumnezeu si va pune la ncercare poporul. Fratele s i sora I. au fost ni ste purt atori de poveri credincio si n cauza lui Dumnezeu s i acum copiii lor nu ar trebui s a se trag a napoi s i s a permit a ca poverile s a apese att de greu asupra p arin tilor. Este timpul ca puterile min tilor mai pu tin solicitate ale copiilor s a e exercitate s i ca ei s a lucreze mai mult, n special n via St apnului. Unii dintre fra tii s i surorile din New York au tinut foarte mult ca fratele s i sora K., mai cu seam a sora K., s a e ncuraja ti s a lucreze n snul comunit a tilor. ns a acesta nu este locul potrivit [58] pentru ncercarea lor. Dac a Dumnezeu a pus ntr-adev ar asupra lor
60
povara lucr arii, aceasta nu const a n a lucra pentru comunit a ti; pentru c a acestea sunt n general mai avansate dect ei. Fratele s i sora K. au nainte o lume ntreag a o lume cufundat a n tic alo sie. Cmpul lor este unul de propor tii. Ei au spa tiu sucient n care s a- si ncerce darurile f ar a a intra n cmpul de lucru al altora s i s a zideasc a pe o temelie pe care nu au a sezat-o ei. Fratele s i sora K. nu s-au gr abit n t deloc s a ob tin a o experien ta ag aduirea de sine. Nu s-au gr abit s a adopte reforma s an at a tii n toate ramurile ei. Comunit a tile sunt mai avansate dect ei n privin ta t ag aduirii apetitului. Din acest motiv, ei nu pot constitui o binefacere pentru comunit a ti n aceast a direc tie, ci mai degrab a o piedic a. Fr. K. nu a fost o binecuvntare pentru comunitatea din__, ci o mare povar a. El a stat direct n calea naint arii ei. Nu a fost gata s a ajute cnd s i unde a fost cea mai mare nevoie. El nu a reprezentat n mod corect credin ta noastr a; vorbirea s i via ta sa nu au fost sn tite. A r amas mult n urm as i nu a fost preg atit s i nici dispus s a descopere semnele providen tei lui Dumnezeu. A stat n calea p ac ato silor; inuen ta sa nu a recomandat credin ta noastr a celor necredincio si. Exemplul s au a fost un obstacol pentru comunitate s i pentru vecinii s ai necredincio si. Dac a fratele K. ar fost pe deplin consacrat lui Dumnezeu, faptele lui ar fost roditoare, aducnd mult bine. Dar ceea ce i deosebe ste n mod clar pe cei din poporul lui Dumnezeu de corpurile religioase populare nu este numai m arturisirea lor, ci s i caracterele lor exemplare s i principiile lor de iubire dezinteresat a. Inuen ta puternic as i cur a titoare a Spiritului lui Dumnezeu asupra inimii, care si g ase ste mplinirea n cuvinte s i fapte, i desparte de lume s i i desemneaz a ca ind poporul deosebit al lui Dumnezeu. Caracterul s i rea urma silor lui Hristos vor asemenea celor ale St apnului lor. El este Modelul, exemplul sfnt s i des avr sit, oferit cre stinilor spre a-l imita. Adev ara tii S ai urma si si vor iubi aproapele [59] dup a exemplul pe care li l-a dat Hristos s i vor face orice sacriciu, dac a vor putea s a conving a suetele s a- si p ar aseasc a p acatele s i s a e converti ti la adev ar. Adev arul, adnc nr ad acinat n inimile credincio silor, va cre ste s i va aduce road a ntru neprih anire. Cuvintele s i faptele lor sunt canale prin care principiile curate ale adev arului s i sn teniei sunt transmise lumii. Pentru cei care iubesc adev arul s i umbl a dup a lumina pe care au primit-o exist a binecuvnt ari s i privilegii deosebite. Dac a
Cauza n New York
61
ei neglijeaz a s a fac a astfel, lumina lor va deveni ntuneric. Cnd cei din poporul lui Dumnezeu devin nfumura ti, Domnul i las a n propria lor n telepciune. ndurarea s i adev arul sunt f ag aduite celor cu o inim a umil a, celor ascult atori s i credincio si. Fratele K. a stat n calea copiilor s ai. Dac a ar fost consacrat lui Dumnezeu, avnd inima pus a n lucrare s i tr aind practic adev arul pe care l-a m arturisit, el ar sim tit importan ta de a- si trage familia dup a el, cum a f acut credinciosul Avraam. Lipsa de armonie s i iubire ntre cei doi fra ti K. este o ru sine pentru cauza lui Dumnezeu. Amndoi gre sesc. Amndoi au de f acut o lucrare, s i anume aceea de a- si reprima eul s i de a cultiva calit a tile cre stine. Dumnezeu este dezonorat prin disensiunile, iar eu nu merg prea departe cnd zic ura, care exist a ntre ace sti doi fra ti minte care nu se naturali. Fratele A.K. a gre sit mult. El a nutrit sim ta armonizeaz a cu voin ta lui Dumnezeu. El cunoa ste particularit a tile fratelui s au B.K. s i s tie c a are un temperament aprins, nefericit. Adesea, el nu poate vedea ceva bun nici atunci cnd acesta se a a chiar pe c ararea sa. Nu vede dect r aul s i se descurajeaz a foarte la dimensiunile u sor. n fa ta sa, Satana aduce un mu suroi de crti ta unui munte. Dac a lu am totul n considera tie, fratele B.K. a avut n multe privin te o purtare mai pu tin condamnabil a dect fratele s au, s i aceasta pentru c a a d aunat cauzei adev arului prezent ntr-o m asur a mai mic a. Ace sti fra ti dup a trup trebuie s a se mpace perfect unul cu cel alalt nainte s a poat a ridica ru sinea pe care dezbinarea lor a provocat-o cauzei lui Dumnezeu. Prin aceasta se cunosc copiii lui Dumnezeu [60] s i copiii diavolului. Oricine nu tr aie ste n neprih anire, nu este de la Dumnezeu; nici cine nu iube ste pe fratele s au. Cine zice c a este n lumin a, s i ur as te pe fratele s au, este nc a n ntuneric pn a acum. Cei care lucreaz a pentru Dumnezeu ar trebui s a e ni ste vase curate, sn tite, pentru a folosite de St apnul lor. Cur a ti ti-v a, voi ce purta ti vasele Domnului! Dac a cineva zice: Eu iubesc pe Dumnezeu s i ur as te pe fratele s au este un mincinos; c aci cine nu iube ste pe fratele s au, pe care-l vede, cum poate s a iubeasc a pe Dumnezeu, pe care nu-L vede? Si aceasta este porunca pe care o avem de la El: cine iube ste pe Dumnezeu s a iubeasc as i pe fratele s au.
62
Ambasadorii lui Hristos au o r aspundere s i o lucrare sacr a nain spre via , e de moarte spre tea lor. Ei sunt e un miros de via ta ta moarte. Inuen ta lor hot ar as te soarta suetelor pentru care a murit Hristos. Att fratelui, ct s i sorei K. le lipse ste experien ta. Vie tile lor nu au fost ndreptate c atre sn tenie. Ei nu au avut o cunoa stere profund as i sistematic a a voin tei lui Dumnezeu. Ei nu au naintat constant s i nu s-au n al tat n via ta divin a, astfel nct experien ta lor s a poat a pre tioas a bisericii. Calea lor nu a mpov arat biserica doar ntr-o mic a m asur a. Ultima parte a vie tii sorei K. nu a fost de a sa natur a, nct experien ta ei s a poat a o binecuvntare pentru al tii. Ea nu a tr ait conform convingerilor sale privitoare la datoria pe care o are. Con stiin ta sa a fost c alcat a de prea multe ori. Ea a fost o c aut atoare de pl aceri s i s i-a nchinat via ta frivolit a tii, de sert aciunii s i modei, chiar confruntat a ind cu lumina adev arului care a str alucit pe c ararea ei. A cunoscut calea, dar a neglijat s a mearg a pe ea. Domnul i-a dat o m arturie de avertizare s i mustrare. Ea a crezut n acea m arturie s i s-a desp ar tit de cei care erau iubitori de pl aceri mai mult dect de Dumnezeu. Apoi, privindu- si via ta din trecut, att de plin a de lucruri rele s i neglijen te, a cedat necredin tei s i melancoliei necugetate. Disperarea s i-a ntins aripile ntunecate peste ea. C as atoria cu fratele K. a schimbat ntructva starea lucrurilor, ns a periodic, de atunci, a fost foarte mhnit a s i descurajat a. Sora K. cunoa ste bine profe tiile, le poate expune s i poate vorbi . Unii fra despre ele cu mult a u surin ta ti s i unele surori au tinut foarte [61] mult s a-i determine pe fratele s i sora K. s a e amndoi lucr atori activi. Exist a ns a pericolul ca ei s a lucreze dintr-o perspectiv a gre sit a. Avantajele datorate educa tiei sorei K. au fost superioare educa tiei multora dintre cei ce o nconjoar a. n lucrarea public a, ea a depins de propria sa t arie mai mult dect de Duhul lui Dumnezeu. semea s A avut un spirit de independen ta ta i s-a gndit c a este mai n m asur a s a-i nve te pe al tii dect s a e ea ns as i nv a tat a. Cu lipsa ei de n lucrurile spirituale, este nepreg experien ta atit a s a lucreze pentru comunit a ti. Nu are discern amntul s i t aria spiritual a necesare pentru zidirea acestora. Dac a ea s i so tul ei se angajeaz a totu si n aceast a lucrare, ar trebui s a nceap a amndoi prin exercitarea unei bune inuen te n comunitatea din__. Munca lor ar trebui s a se desf as oare acolo unde este cel mai mult nevoie de lucrare.
Cauza n New York
63
Este nevoie de lucrare n cmpuri noi. P ac ato sii, care nu au auzit niciodat a solia de avertizare, au nevoie s a e ncuno stin ta ti. Acolo, fratele s i sora K. au loc sucient pentru a- si mplini lucrarea s i dovedi chemarea. Nimeni nu ar trebui s a stea n calea eforturilor lor n cmpuri noi. Exist a n toate p ar tile p ac ato si de salvat. Unii pastori ns a au nclina tia de a b at atori mereu s i mereu acelea si drumuri printre comunit a ti, unde nu au succes n lucr arile lor, irosindu- si astfel timpul. Dorim ca to ti slujitorii Domnului s a e lucr atori. Lucrarea de avertizare a suetelor nu ar trebui s a se restrng a la cercul pastorilor, ci ar trebui ca fra tii care au adev arul n inimile lor s i care au exercitat benec o inuen ta a acas a s a simt a c a asupra lor apas a r aspunderea de a consacra o parte din timpul lor mergnd pe la vecini s i n ora sele din mprejurimi ca misionari ai lui Dumnezeu. Ei ar trebui s a duc a publica tiile noastre, s a se angajeze n conversa tie s i, n spiritul lui Hristos, s a se roage pentru s i cu aceia pe care i viziteaz a. Aceasta este lucrarea ce va trezi un spirit de cercetare s i reform a. Ani de-a rndul a atras Domnul aten tia poporului S au asupra reformei s an at a tii. Aceasta este una dintre marile ramuri ale lucr arii de preg atire pentru venirea Fiului omului. Ioan Botez atorul a ie sit n spiritul s i puterea lui Ilie pentru a preg ati calea Domnului s i a-i [62] ntoarce pe oameni la n telepciunea celor drep ti. El a reprezentat pe cei ce tr aiesc n aceste ultime zile s i c arora Dumnezeu le-a ncredin tat adev aruri sacre pentru a le prezenta naintea poporului, pentru a preg ati calea celei de-a doua apari tii a lui Hristos. Ioan a fost un reformator. ngerul Gabriel, trimis din cer, a tinut o cuvntare despre reforma s an at a tii tat alui s i mamei lui Ioan. El a spus c a Ioan nu trebuia s a bea vin sau b autur a tare s i c a avea s a e umplut cu Duhul Sfnt de la na sterea sa. Ioan s-a desp ar tit de prietenii s ai s i de via ta mbel sugat a. Simplitatea mbr ac amintei sale, un ve smnt tesut din p ar de c amil a, era o mustrare permanent a la adresa extravagan tei s i etal arii preo tilor evrei s i la adresa oamenilor n general. Hrana sa, pur vegetarian a, constnd din ro scove s i miere s albatic a, era o mustrare pentru ng aduin ta apetitului s i l acomia ce st apnea pretutindeni. Profetul Maleahi declar a: Iat a, v a voi trimite pe proorocul Ilie, nainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare s i nfrico sat a. El va ntoarce inima p arin tilor spre copii s i inima copiilor spre p arin tii lor. Aici, profetul
64
descrie caracterul lucr arii. Cei care au de preg atit calea pentru cea de-a doua venire a lui Hristos sunt reprezenta ti prin credinciosul Ilie, tot a sa cum Ioan a venit n spiritul lui Ilie pentru a preg ati calea pentru prima venire a lui Hristos. Trebuie agitat marele subiect al reformei s i con stiin ta poporului trebuie astfel trezit a. Solia trebuie nso tit a de cump atarea n toate lucrurile, pentru a ntoarce poporul lui Dumnezeu de la idolatria lui, de la l acomie, de la extravagan tele manifestate n mbr ac aminte s i n alte lucruri. T ag aduirea de sine, umilin ta s i cump atarea, cerute de la cei drep ti, pe care Dumnezeu i conduce s i i binecuvnteaz a n mod deosebit, urmeaz a s a e prezentate poporului n contrast cu obiceiurile extravagante care distrug s an atatea celor ce tr aiesc n acest veac degenerat. Dumnezeu a ar atat c a reforma s an at a tii este tot att de strns legat a de solia celui de-al treilea nger cum este mna legat a de corp. Nic aieri nu poate g asit a o cauz a mai mare a degrad arii zice s i morale ca aceea a neglij arii acestui subiect important. Cei de lumin ce- si ng aduie apetitul s i pasiunea s i si nchid ochii fa ta a de fric a s a nu vad a ng aduin tele p ac atoase pe care nu sunt dispu si [63] s a le p ar aseasc a, sunt vinova ti naintea lui Dumnezeu. Oricine se ntoarce de la lumin a ntr-un domeniu anume si mpietre ste inima pentru a nesocoti lumina n alte privin te. Oricine ncalc a obliga tiile morale n ce prive ste alimenta tia s i mbr ac amintea preg ate ste calea pentru nc alcarea cerin telor lui Dumnezeu privitoare la interese ve snice. Trupurile noastre nu ne apar tin. Dumnezeu are preten tia ca noi s a avem grij a de vasul pe care ni l-a dat, pentru a-I putea oferi trupurile noastre ca o jertf a vie, sfnt as i pl acut a. Trupurile noastre apar tin Celui ce le-a f acut s i suntem lega ti de datoria de a deveni cunosc atori n ce prive ste cele mai bune mijloace de a le p azi de , prin ng stric aciune. Dac a sl abim trupul prin auto indulgen ta aduirea poftei s i prin faptul c a ne mbr ac am n conformitate cu modele ce distrug s an atatea, pentru a n armonie cu lumea, devenim vr ajma si ai lui Dumnezeu. Fratele s i sora K. nu au apreciat lumina privitoare la reforma s an at a tii. Ei nu au g asit c a aceasta are vreo leg atur a cu solia ngerului al treilea. Providen ta i-a scos pe cei din poporul lui Dumnezeu din obiceiurile extravagante ale lumii, i-a ndep artat de ng aduirea apetitului s i a pasiunii, pentru a se plasa pe platforma t ag aduirii de sine s i a cump at arii n toate lucrurile. Poporul pe care-l conduce
Cauza n New York
65
Dumnezeu va deosebit. Ei nu vor asemenea lumii. ns a, dac a urmeaz a c al auzirea lui Dumnezeu, ei vor mplini scopurile Sale s i . Hristos va locui n inim vor preda voin tei Lui propria lor voin ta a. Templul lui Dumnezeu va sfnt. Trupul vostru, spune apostolul, este templul Duhului Sfnt. Dumnezeu nu cere de la copiii S ai t ag aduirea de sine n detrimentul t ariei zice. El le cere s a respecte legile naturale, s a- si p astreze s an atatea zic a. Calea natural a este drumul marcat de El, s i aceasta este sucient de larg a pentru orice cre stin. Dumnezeu a asigurat cu mn a larg a un bel sug de daruri m arinimoase de tot felul pentru subzisten ta s i bucuria noastr a. ns a ca noi s a ne putem bucura de apetitul natural, care va p astra s an atatea s i prelungi via ta, El pune restric tii asupra poftei. El spune: Fi ti aten ti, nfrna ti-v as i t ag adui ti apetitul neresc. Dac a ne cre am un apetit stricat, viol am legile in tei noastre s i ne asum am r aspunderea pentru faptul c a am abuzat de corpurile noastre s i c a am adus boala asupra [64] noastr a. Spiritul s i puterea lui Ilie au mi scat inimile nspre reform as i le-a c al auzit spre n telepciunea celor drep ti. Fratele s i sora K. nu au fost converti ti la reforma s an at a tii, n ciuda dovezilor numeroase pe care le-a furnizat Dumnezeu despre acest subiect. T ag aduirea de sine este esen tial a pentru religia adev arat a. Cei care nu au nv a tat s a se lepede de sine sunt lipsi ti de o evlavie vie, practic a. Nu ne putem a stepta la altceva dect ca cerin tele religiei s a vin a n contact cu mintele rii s sim ta i cu interesele lume sti. Este de lucru pentru to ti n via Domnului. Nimeni nu ar trebui s a stea degeaba. To ti ngerii lui Dumnezeu se a a n mi scare, urcnd la cer s i cobornd iar as i pe p amnt cu solii de ndurare s i avertizare. Ace sti soli ngere sti lucreaz a la mintea s i inima oamenilor. Exist a pretutindeni b arba ti s i femei ale c aror inimi sunt dispuse s a se lase inspirate de adev ar. Dac a aceia care cunosc adev arul ar lucra acum mpreun a cu Duhul lui Dumnezeu, am vedea mplinit a o mare lucrare. Noi cmpuri sunt deschise, n care to ti si pot pune la prob a chemarea printr-un efort experimental pentru a aduce suete afar a din ntuneric s i eroare, stabilindu-le astfel pe platforma adev arului ve snic. Dac a fratele s i sora K. simt c a Dumnezeu i-a chemat n ; lucrarea Sa, ei au destul de f acut pentru a chema p ac ato si la poc ain ta ns a, pentru ca Dumnezeu s a lucreze n s i prin ei, au nevoie de o convertire deplin a. Lucrarea de preg atire a unui popor pentru venirea
66
lui Hristos n aceste ultime zile este o lucrare cu des avr sire solemn a s i sfnt as i reclam a lucr atori devota ti, lipsi ti de egoism. Cei ce au , credin , energie, perseveren s umilin ta ta ta i hot arre vor g asi destule de f acut n via St apnului. Exist a ndatoriri importante de mplinit, care cer seriozitate s i o exercitare a tuturor puterilor. Dumnezeu accept a slujirea de bun avoie. Dac a adev arul pe care-l m arturisim are att de covr o importan ta sitoare nct s a hot arasc a soarta suetelor, ct de aten ti ar trebui s a m cnd l prezent am! C ararea celor drep ti este ca lumina str alucitoare, care merge crescnd pn a la miezul zilei. Frate s i sor a K., dac a a ti mers [65] n lumin a, n timp ce aceasta str alucea pe c ararea voastr a, dac a va ti apropiat mai mult de Dumnezeu, dnd crezare cu statornicie naintea lui Dumnezeu n lumina adev arului s i umblnd cu umilin ta de o valoare inestimabil pe care a dat-o, a ti avea acum o experien ta a. Dac a a ti cultivat talentele pe care vi le-a mprumutat Dumnezeu, a ti str alucit ca lumini n lume. ns a lumina tuturor celor care nu umbl a n ea devine ntuneric. Pentru a accepta ti s i binecuvnta ti de Dumnezeu a sa cum au fost p arin tii no stri, trebuie s a m credincio si ca ei. Trebuie s a tragem foloase de pe urma luminii noastre, dup a cum au f acut-o profe tii credincio si din vechime. Dumnezeu cere de la noi n raport cu harul pe care l-a rev arsat asupra noastr a, iar El nu va accepta nimic mai prejos dect ceea ce pretinde. Toate justele Sale cereri trebuie mplinite pe deplin. Pentru ca noi s a ne achit am de responsabilit a ti, trebuie s a st am pe acel teren n al tat pe care l-a preg atit pentru noi ordinea s i naintarea adev arului sacru. sn Fratele L. nu reu se ste s a ob tin a acea inuen ta titoare a adev arului lui Dumnezeu asupra inimii. El nu este ng aduitor, umil s i ndelung r abd ator cum ar trebui s a e. Se tulbur a u sor; eul se nal ta s i el spune s i face multe lucruri f ar a s a reecteze cum se cuvine. El mntuitoare. Dac nu exercit a ntotdeauna o inuen ta a ar impregnat cu Duhul lui Hristos, s-ar putea prinde cu o mn a de Cel puternic, n timp ce cu mna credin tei s i iubirii s-ar ntinde c atre bietul p ac atos. a iubirii divine; c Fratele L. are nevoie de puternica inuen ta aci aceasta i-ar nnoi s i rana inima, i-ar sn ti via ta, ar n al ta s i nnobila omul n ntregime. Atunci cuvintele s i faptele sale ar avea mireasma cerului, s i nu a propriului s au duh. Dac a sunt s adite n inim a cuvintele vie tii ve snice, se va aduce road a n neprih anire s i pace. Trebuie s a birui spiritul de independen ta
Cauza n New York
67
s i true, dragul meu frate. Ar trebui s a cultivi un spirit care este dispus s a e nv a tat s i sf atuit. Indiferent de ce ar spune sau face al tii, ar trebui s a spui: Ce are a face aceasta cu mine? Hristos m-a ndemnat s a-L urmez. Ar trebui s a cultivi un spirit de blnde te. Ai n ce prive nevoie de experien ta ste adev arata evlavie, c aci, dac a nu ai acest lucru, nu te po ti angaja cu pricepere n lucrarea lui Dumnezeu. [66] Duhul t au trebuie s a se nmoaie s i s a e supus, ind adus la de voin ascultarea fa ta ta lui Hristos. Ar trebui s a p astrezi n orice situa tie acea demnitate a umilin tei ce caracterizeaz a pe orice urma s al lui Isus. Comportamentul nostru, cuvintele s i ac tiunile noastre predic a de la sine altora. Suntem epistole vii, cunoscute s i citite de to ti oamenii. Ar trebui s a i cu b agare de seam a s a nu predici adev arul dintr un spirit de ceart a sau mpotrivire; c aci, dac a faci astfel, cu siguran ta vei ntoarce lupta mpotriva ta s i vei g asit c a faci s a nainteze cauza vr ajma sului mai degrab a dect cea a adev arului lui Dumnezeu. Ori de cte ori te angajezi ntr-un diferend, ar trebui s-o faci dintr-un mnt al datoriei. Dac sim ta a faci din Dumnezeu t aria ta s i te supui, l asnd ca adev arul s a c stige biruin ta, mijloacele folosite de Satana s i s age tile sale arz atoare vor c adea chiar mpotriva lui, iar tu vei nt arit, p azit de gre seli s i de orice cale fals a. Ai nevoie s a cultivi prevederea s i s a nu naintezi cu grab a n propria ta putere. Lucrarea este important as i sacr as i ai nevoie de mult a n telepciune. Ar trebui n lucrare. ns s a te sf atuie sti cu fra tii care au experien ta a, mai presus de orice altceva, ar trebui s a ti cuno sti bine propriile sl abiciuni s i primejdii s i s a- ti nt are sti punctele slabe din caracter, pentru a nu c adea pe calea credin tei. Tr aim sub amenin tarea primejdiilor din ultimele zile s i, dac a vom , vom expu avea un spirit de mndrie s i independen ta si s iretlicurilor lui Satana s i vom birui ti. Independen ta trebuie ndep artat a de la tine s i tu s a i ascuns n Dumnezeu, depinznd numai de El pentru a primi putere. Bisericile nu au nevoie de munca ta. Dac a e sti consacrat lui Dumnezeu, po ti lucra n cmpuri noi, iar Dumnezeu va curat lucra cu tine. Dumnezeu va accepta o inim as i o via ta a. Nu va privi la nimic mai prejos de acestea. Trebuie s a suferim cu Hristos dac a vrem s a domnim mpreun a cu El. Fratele M. ar putut realiza lucruri bune dac a, cu ani n urm a, ar dat totul pentru Hristos. El nu a fost sn tit prin adev ar; inima
68
de Dumnezeu. El s lui nu a fost cinstit a fa ta i-a ascuns talantul n p amnt. Ce va spune acela care s i-a folosit talentele ntr-un mod [67] gre sit, cnd St apnul i va cere s a dea socoteal a de ispr avnicia sa? Fratele M. nu a fost o pricin a de laud a pentru cauza lui Dumnezeu. Este primejdios s a te lup ti cu providen ta lui Dumnezeu s i s a i nemul tumit aproape de orice lucru, ca s i cnd ar fost un aranjament special de mprejur ari menit s a ispiteasc as i s a distrug a. Lucrarea de limpezire s i cur a tire pentru a ne preg ati pentru cer este o mare lucrare s i ne va costa multe ncerc ari s i suferin te, deoarece voin ta noastr a nu este supus a voin tei lui Hristos. Trebuie s a umbl am prin cuptor pn a cnd focul va consumat reziduurile s i vom cur a ti ti, reectnd chipul divin. Cei care si urmeaz a nclina tiile s i se las a condu si de aparen te nu au o judecat a bun a cu privire la ceea ce face Dumnezeu. Ei sunt plini de nemul tumire. V ad e sec acolo unde este un real triumf s i o mare pierdere acolo unde este c stig; s i, asemenea lui Iacov, ei sunt gata s a exclame: Toate acestea mi stau mpotriv a, cnd tocmai lucrurile de care se plng lucreaz a mpreun a pentru binele lor. F ar a cruce nu exist a nici coroan a. Cum poate cineva tare n Domnul f ar a ncerc ari? Pentru a avea t arie, ne trebuie exerci tiu. puternic Pentru a avea o credin ta a, trebuie s a m pu si n mprejur ari n care credin ta noastr a va pus a la lucru. Chiar nainte de martiriul s au, apostolul Pavel l-a pov a tuit pe Timotei: Sufer a mpreun a cu Evanghelia, prin puterea lui Dumnezeu. Prin multe strmtor ari urmeaz a s a intr am n mp ar a tia lui Dumnezeu! Mntuitorul nostru a fost ncercat n toate modurile posibile s i totu si El a triumfat nencetat n Dumnezeu. Este privilegiul nostru s a m puternici n t aria lui Dumnezeu, n toate mprejur arile, s i s a ne l aud am cu crucea lui Hristos.
n care nu putem avea ncredere O experien ta

Drag a sor a N.: n viziunea ce mi s-a dat pe 10 decembrie 1871, am v azut c a unele lucruri fuseser a mari piedici n calea restabilirii s an at a tii tale. Tr as aturile tale particulare de caracter te-au mpiedicat s a te bucuri de binele pe care l-ai putut primi s i s a- ti recape ti [68] s an atatea, a sa cum s-ar putut ntmpla. Tu ai o rutin a anume dup a care ac tionezi s i nu te la si deloc ntoars a de la ea. Ai idei proprii pe care le aplici, cnd, adesea, ele nu sunt n armonie cu legile care guverneaz a trupul, ci doar cu judecata ta. nenduplecat Tu ai o re nc ap a tnat as i o voin ta as i crezi c a n telegi propriul caz mai bine dect o pot face al tii, pentru c a te conduci minte. E dup a sim ta sti c al auzit a de sentimente s i te conduci doar dup a experien ta ta. Ai ncercat cutare sau cutare plan spre deplina ta satisfac tie s i ai hot art c a e cel mai bine s a urmezi propria judecat a n cazul t au. ns a care a fost standardul pe care l-ai avut? R aspuns: sentimentele. Acum, sora mea, ce-au sentimentele de-a face cu elementele faptice, reale n acest caz? Prea pu tin. Sentimentele sunt un criteriu nefericit, mai ales cnd sunt guvernate de o imagina tie neclintit bogat as i o voin ta a. E sti o re foarte hot art as i ai naintea ta un plan trasat clar; ns a nu abordezi cazul t au dintr-o perspectiv a corect a. Judecata ta nu este un lucru n care s a te po ti ncrede cnd este vorba chiar de cazul n care te ai. Mi s-a ar atat c a reu sisei s a- ti ameliorezi starea ntructva, dar nu ntr-att de mult, de repede s i deplin cum ar trebuit, aceasta pentru c a ti iei cazul n propriile mini. Pentru acest motiv s i pentru ca s a po ti sim ti c a este de datoria ta s a te la si c al auzit a de judecata celor , am dorit s cu mai mult a experien ta a vii la Institutul de S an atate. Medicii de la acest Institut cunosc boala, cauzele s i tratamentul corect pentru ea mai bine dect po ti tu; s i dac a vei renun ta de bun avoie la ideile tale xe s i vei accepta judecata lor, exist a n adejdea de a te s ns an ato si. Dac a refuzi ns a s a faci aceasta, nu v ad nici o speran ta a ajungi la ceea ce-ai putea , printr-un tratament adecvat. 69
70
Dup a cum am spus-o s i mai nainte, tu, sora mea, te bizui pe . Experien experien ta ta ta hot ar as te s a urmezi o anumit a cale. Dar nu este deloc a ceea ce unii numesc experien ta sa ceva; este pur urmat s i simplu obicei sau doar o ng aduin ta a orbe ste adeseori cu , printr-o hot ignoran ta arre neschimbat a, nc ap a tnat as i f ar a a judeca obiectiv sau a te informa cu privire la legile care ac tioneaz a n [69] direc tia ob tinerii rezultatului dorit. Experien ta real a const a ntr-o diversitate de experimente atente, efectuate cu mintea eliberat a de prejudec a ti s i f ar a a condus a de p areri s i obiceiuri xate anterior. Rezultatele sunt re tinute cu de a nv mult a grij as i cu o mare dorin ta a ta, de a ameliora s i de a reforma n cazul oric arui obicei care nu este n armonie cu legile zice s i morale. Ideea ca al tii s a conteste ceea ce tu ai nv a tat prin experien ta ti se pare o nebunie s i chiar o cruzime. Exist a ns a mai multe erori primite s i re tinute cu putere din idei gre site provenind dect din oricare alt din experien ta a cauz a, pentru motivul c a nu ceea ce este n general numit astfel; aceasta este deloc experien ta pentru c a nu a existat niciodat a o testare corect a printr-un experiment real s i o cercetare am anun tit a, al aturi de o cunoa stere a principiului implicat n ac tiune. n care nu Experien ta ta mi-a fost ar atat a ca ind o experien ta putem avea ncredere, pentru c a este mpotriva legilor naturale. Ea se a a n conict cu principiile neschimb atoare ale organismului. Supersti tia, draga mea sor a, care este conceput a de o imagina tie bolnav a, te pune n conict cu s tiin ta s i principiul. Ce vei alege? Puternicele tale prejudec a ti s i ideile xe n leg atur a cu calea cea mai bun a de urmat n ce te prive ste te-au tinut mult a vreme departe de ceea ce este bine. Am n teles cazul t au cu ani n urm a, dar nu m-am sim tit n stare s a ti prezint aceast a chestiune ntr-un mod att de clar, nct s a o po ti vedea s i n telege s i s a folose sti practic lumina ce ti-a fost dat a. Ast azi exist a mul ti suferinzi care vor r amne pentru totdeauna n astfel, din cauz a c a nu pot convin si c a nu au o experien ta care pot avea ncredere. Creierul este coordonatorul trupului, sediul tuturor for telor neuronale s i al gndirii. Nervii, care pornesc de la creier, controleaz a corpul. Prin nervii cranieni, impresiile mentale sunt transmise mai departe c atre to ti nervii corpului, ca prin re de telegraf; s i ei controleaz a activitatea vital a a ec arei p ar ti a
O experien ta n care nu putem avea ncredere
71
organismului. Toate organele de mi scare sunt dirijate de informa tiile pe care le primesc de la creier. Dac a mintea ta este nv a tat as i convins a c a o baie ti va face r au, informa tia mental a este transmis a tuturor nervilor din corp. Nervii controleaz a circula tia sngelui; din aceast a cauz a, sngele, [70] prin sugestionarea min tii, r amne congestionat n vasele sangvine s i efectele benece ale b aii sunt pierdute. Aceasta numai pentru s c a sngele este oprit de minte s i voin ta a curg a liber s i, venind , s la suprafa ta a stimuleze circula tia. De pild a, ai impresia c a, dac a vei face o baie, o s a te p atrund a frigul. Creierul trimite aceast a informa tie nervilor din corp, iar vasele sangvine, supuse voin tei tale, nusi pot ndeplini sarcina de a provoca o reac tie dup a baie. Nu exist a vreo ra tiune s tiin tic a sau lozoc a pentru care o baie ocazional a, preg atit a cu mult a grij a, ar putea s a- ti aduc a altceva dect un bine real. Si aceasta mai cu seam a n cazul n care nu este f acut dect pu tin exerci tiu zic, pentru a pune n mi scare mu schii s i pentru a ajuta sngele s a circule n organism. Baia elibereaz a pielea de impurit a tile acumulate, care se depun nencetat, s i men tine pielea supl as i hidratat a, ajutnd prin acest lucru la sporirea s i echilibrarea circula tiei sngelui. Persoanele s an atoase ar trebui s a nu neglijeze baia pentru nici un motiv. Ar trebui s a fac a tot posibilul s a aib a dou a b ai pe s apt amn a. Cei care nu se bucur a de s an atate au impurit a ti ale sngelui s i pielea nu se a a ntr-o stare igienic a. Mul timea de pori, ca ni ste guri mici prin care respir a corpul, se astup as i se umplu cu materie rezidual a. Pielea are nevoie s a e cur a tit a bine s i cu mult a grij a, pentru ca porii s a- si poat a face lucrarea de a elibera corpul de impurit a ti; de aceea, persoanele sl abite, care sunt atinse de boal a, au, f ar a ndoial a, nevoie de avantajele s i binecuvnt arile b aii de dou a ori pe s apt amn a; s i adesea este imperios necesar s a se fac a baie chiar de mai multe ori. Fie c a persoana este bolnav a, e c a este s an atoas a, respira tia este mai bun as i mai u soar a dac a face n mod curent baie. Prin aceasta, mu schii devin mai exibili, mintea s i corpul sunt deopotriv a nviorate, intelectul este mai p atrunz ator s i ecare facultate a min tii se . Baia lini umple de via ta ste ste nervii. Provoac a transpira tia general a, nvioreaz a circula tia, deblocheaz a congestiile din organism s i ac tioneaz a n mod benec asupra rinichilor s i aparatului urinar. Baia
72
ajut a intestinelor, stomacului s i catului, dnd ec aruia putere s i o nou [71] via ta a. Stimuleaz a de asemenea digestia, iar organismul, n loc s a ajung a sl abit, se nt are ste. n loc s a m areasc a probabilitatea de a r aci, o baie f acut a n mod corect tonic a organismul mpotriva r acelii, pentru c a circula tia se mbun at a te ste s i organele uterine, care sunt congestionate ntr-o m asur a mai mic a sau mai mare, sunt deblocate; c aci sngele este adus la periferie s i se ob tine o circula tie mult mai bun a s i regulat a a sngelui prin toate vasele sangvine. tor. Experien Se spune c a experien ta este cel mai bun nv a ta ta adev arat a este ntr-adev ar superioar a cunoa sterii teoretice, din c ar ti. ns a obiceiul s i ceea ce este la mod a i ncing parc a pe b arba ti s i femei cu cercuri de er, iar ace stia se ndrept a tesc n general prin , n sensul larg r experien ta aspndit al termenului. Foarte mul ti au nesocotit experien ta pre tioas a. Ei s-au prins cu putere de obiceiurile lor v at am atoare, care, hot art, sl abesc s an atatea zic a, mintal a , s i moral a, iar cnd cau ti s a-i instruie sti, si ap ar a modul de via ta sprijinindu-se pe experien ta lor. Experien ta adev arat a este ns a n armonie cu legile naturale s i cu s tiin ta. , am ntlnit cele mai mari dicult n aceast a privin ta a ti legate de problemele religioase. Pot prezentate faptele cele mai clare s i aduse naintea min tii adev arurile cele mai simple, sus tinute de Cuvntul lui Dumnezeu, ns a urechea s i inima vor nchise, iar argumentul cel mai conving ator este: experien ta mea. Unii vor spune: Domnul m-a binecuvntat n ceea ce cred s i fac; de aceea nu pot gre sit. Ei se prind de experien ta mea s i resping cele mai toare s n al ta i mai sn titoare adev aruri ale Bibliei pentru ceea ce lor . Multe dintre cele mai grosolane le place s a numeasc a experien ta obiceiuri sunt sus tinute cu argumentul experien tei. Mul ti nu reu sesc s a ajung a la acea des avr sire zic a, intelectual as i moral a pe care este privilegiul s i datoria lor de a o ob tine, pentru c a vor s ari n ap ararea tr ainiciei s i caracterului sigur al experien tei lor, de si acea , n mod gre experien ta sit considerat a astfel, este n contradic tie cu n modul cel mai clar. Vom vedea cum b faptele date pe fa ta arba ti s i femei, ale c aror obiceiuri sucite le-au distrus constitu tia s i s an atatea, si vor recomanda experien ta ca ind sigur a de urmat s i pentru al tii, i-a jefuit de vitalitate s cnd tocmai aceast a experien ta i s an atate. Ar [72] putea date multe exemple pentru a ar ata cum au fost am agi ti aceia
73
care s-au ncrezut n experien ta lor. Domnul l-a f acut pe om integru la nceput. El a fost creat cu o minte perfect echilibrat a, toate organele ind n mod des avr sit dimensionate s i nt arite. Adam a fost tipul b arbatului perfect. Fiecare calitate a min tii era bine propor tionat a, ecare avnd o lucrare distinct as i totu si dependente unele de altele, pentru ca oricare dintre acestea s a poat a folosit a n ntregime s i n mod corect. Lui Adam s i Evei li s-a permis s a m annce din to ti pomii din gr adin a, to ti n afar a de unul. Domnul a spus perechii snte: n ziua n care ve ti mnca din pomul cuno stin tei binelui s i r aului, ve ti muri negre sit. Eva a fost n selat a de s arpe s a cread a c a Dumnezeu nu va face dup a cum a zis. Hot art c a nu ve ti muri, a spus s arpele. Eva a mncat s i s i-a nchipuit c a a fost cuprins a de senza tiile unei vie ti noi, mai conalte. Ea a dat fructul so tului ei s i ceea ce a avut o inuen ta ple sitoare asupra lui a fost experien ta ei. Sarpele spusese c a nu vor muri, iar ea nu sim tea vreun efect r au dup a ce mncase din fruct, nimic din ceea ce ar putea interpretat ca nsemnnd moarte, ci, a sa cum spusese s arpele, o senza tie pl acut a pe care Eva s i-a nchipuit c a ngerii trebuie s-o avut. Experien ta ei s-a a sezat mpotriva poruncii clare a Marelui Iehova s i Adam s-a l asat sedus de experien ta so tiei lui. A sa stau lucrurile n general n lumea religioas a. Poruncile clare ale lui Dumnezeu sunt nc alcate s i pentru c a nu se aduce repede la ndeplinire hot arrea dat a mpotriva faptelor rele, de aceea este plin a inima ilor oamenilor de dorin ta s a fac a r au. naintea celor mai l amurite porunci ale lui Dumnezeu, b arba tii s i femeile vor s a- si urmeze propriile nclina tii s i apoi ndr aznesc s a se roage pentru ceea ce au f acut pentru a-L convinge pe Dumnezeu s a le ng aduie s a mearg a mpotriva voin tei Sale clar exprimate. de astfel de rug Domnul nu are pl acere fa ta aciuni. Satana vine lng a asemenea persoane, a sa cum s-a apropiat de Eva n Eden, s i le impresioneaz a, iar ele si manifest a propria gndire, lucru despre care pe care le-a dat-o Domnul. spun c a este cea mai minunat a experien ta real O experien ta a se va armoniza perfect cu legile naturale s i divine. [73] Experien ta fals a se va ndrepta mpotriva s tiin tei s i principiilor lui Iehova. Lumea religioas a este acoperit a cu un giulgiu de ntunecime moral a. Supersti tia s i bigotismul controleaz a mintea b arba tilor s i femeilor s i le ntunec a judecata, astfel nct ei nu si dau seama de
74
de semenii lor s datoria pe care o au fa ta i de aceea de a se supune n mod des avr sit voin tei lui Dumnezeu. Balaam L-a ntrebat pe Dumnezeu dac a ar putea s a blesteme pe Israel, pentru c a, dac a ar f acut-o, avea f ag aduin ta unei mari r aspl atiri. Iar Dumnezeu a zis: S a nu te duci, dar el a fost rugat iar as i de soli s i i s-au prezentat tenta tii s i mai mari. Lui Balaam i se ar atase voia Domnului n aceast a chestiune, dar el si dorea att de mult r asplata, nct s-a aventurat s a-L ntrebe pe Dumnezeu pentru a doua oar a. Domnul i-a permis lui Balaam s a mearg a. Apoi minunat a avut o experien ta a; dar cine ar vrea s a e c al auzit de ? Exist o asemenea experien ta a unii care s i-ar n telege clar datoria, dac a aceasta ar n armonie cu nclina tiile lor naturale. mprejur arile s i ra tiunea le pot ar ata cu claritate care este datoria lor, dar cnd acestea sunt mpotriva nclina tiilor lor re sti, dovezile sunt deseori l asate deoparte. Apoi, aceste persoane se vor ncumeta s a mearg a la Dumnezeu pentru a aa care le este datoria. Dar Dumnezeu nu va accepta s a ne purt am cu El cu u sur atate. El va permite acestor persoane s a- si urmeze dorin tele propriilor inimi. Dar poporul Meu n-a ascultat de glasul Meu. Atunci i-am l asat n mpietrirea inimii lor s i au urmat sfaturile lor. Cei care doresc s a urmeze o cale care corespunde capriciilor lor sunt n pericolul de a l asa ti s a- si urmeze propriile nclina tii s i s a cread a c a sunt ndrum arile Duhului lui Dumnezeu. Datoria unora este ar atat a sucient de clar prin mprejur ari s i fapte; ns a, chema ti de prietenii lor care se armonizeaz a cu propriile lor nclina tii, ei se ndep arteaz a de c ararea datoriei s i trec pe lng a dovezile clare ale situa tiei date; apoi, cu o con stiinciozitate aparent a, se roag a mult s i minte sincere legate de acea chesserios pentru lumin a. Ei au sim ta tiune s i interpreteaz a aceasta ca ind Duhul lui Dumnezeu. Dar sunt am agi ti. Aceast a comportare ntristeaz a pe Duhul lui Dumnezeu. Ei au avut lumin as i, chiar prin ra tiunea lucrurilor, ar trebuit s a [74] priceap a care este datoria lor; ns a cteva perspective atr ag atoare nclin a mintea lor n direc tia gre sit a, iar ei le pun st aruitor naintea Domnului s i insist a, iar Domnul ng aduie ca ei s a- si urmeze propria cale. Au o pornire att de puternic a s a ac tioneze dup a mintea lor, nct El le ng aduie aceasta s i i las a s a suporte consecin tele. Ace stia minunat si nchipuie c a au o experien ta a.
75
puternic Draga mea sor a, fermitatea constituie o inuen ta as i st apnitoare n mintea ta. Ai dobndit t aria de a nfrunta cu curaj mpotrivirile s i de a duce pn a la cap at planuri dicile s i chiar foarte ncurcate. Nu agreezi controversele. E sti foarte sensibil as i cu adnc a sim tire. E sti foarte con stiincioas as i trebuie ca propria ta judecat a s a e convins a nainte s a po ti de acord cu p arerile altora. Dac a s an atatea ta zic a nu ar avut de suferit, ai devenit o femeie extrem de folositoare. Ai fost mult a vreme bolnav a, s i aceasta tia afectat imagina tia ntr-att, nct gndurile tale s-au concentrat asupra propriei persoane s i aceea si imagina tie ti-a prejudiciat corpul. Obiceiurile tale nu au fost bune n multe privin te. Hrana ta nu a fost de calitatea sau n cantitatea corespunz atoare. Ai mncat prea mult s i calitatea alimentelor a fost slab a, nct acestea nu au putut schimbate ntr-un snge bun. Ti-ai educat stomacul cu o astfel de alimenta tie. Judecata ta ti-a spus c a aceasta era cea mai bun a, pentru c a nu ti provoca dect tulbur ari u soare. ns a nu era o experien ta corect a. Stomacul nu primea din acele alimente vigoarea pe care ar trebuit s-o primeasc a. Luat a ntr-o stare lichid a, hrana nu asigura organismului o vigoare s an atoas a sau un tonus bun. Dar, cnd ti vei schimba acest obicei s i vei mnca mai mult alimente solide s i mai pu tin din cele lichide, stomacul t au se va deranja. n ciuda acestui lucru, s a nu renun ti la linia aleas a; ar trebui s a- ti educi stomacul s a suporte o alimenta tie solid a. Ai purtat prea multe articole de mbr ac aminte s i ti-ai debilitat pielea f acnd a sa. Nu ai dat corpului s ansa de a respira. Porii pielii, gurile mici prin care respir a corpul, [75] s-au nchis, iar organismul s-a umplut de impurit a ti. Obiceiul t au de a umbla cu tr asura n aer liber s i sub razele soarelui ti-a fost benec. Via ta n aer liber ti-a priit, a sa nct acum te bucuri de t aria zic a pe care o ai. Dar ai neglijat un alt tip de exerci tiu zic, care ti-ar folosit chiar mai mult dect acesta. Ai depins de tr asur a pentru a te deplasa chiar s i pe distan te mici. Te-ai gndit c a ti-ar d auna s a faci pn as i un drum scurt pe jos s i, dac a l-ai ns f acut, te-ai sim tit obosit a. n aceast a privin ta a nu po ti avea ncredere n experien ta ta. Aceea si putere motrice, pe care o folose sti urcnd s i cobornd din tr asur a, urcnd s i cobornd sc arile, ar putea tot att de bine folosit a pentru deplasarea pe jos s i pentru ndeplinirea ndatoririlor obi snuite s i necesare ale vie tii. Ai sim tit c a nu ai putea avea grija hainelor sau
76
exist a alimenta tiei so tului t au. Stii, sora mea, aceast a incompeten ta a mai mult n imagina tia ta dect n realitate. Gnde sti c a te va obosi s i te va pune la ncercare peste m asur a s a faci una sau alta; s i chiar a sa este. Dar ai o t arie care, folosit a n mod practic s i economic, va aduce mult bine s i te va face mult mai folositoare s i fericit a. Ai o a sa mare fric a de a deveni neajutorat a, nct nu- ti folose sti t aria cu care te-a binecuvntat Domnul. s i-ai ajutat so tul n multe privin te. Dar i-ai pus n acela si timp r abdarea s i t aria la ncercare. Cnd el a crezut c a ti-ai putea schimba unele obiceiuri, mbun at a tindu- ti starea, ai sim tit c a el nu- ti n telege problema. Prietenii t ai au fost de p arere c a ai putea mai folositoare n c aminul t au, iar nu att de neajutorat a. Aceasta te-a umplut de durere. Ai crezut c a nu te n teleg. Unii te-au ap asat n mod nen telept cu p arerea lor despre tine; s i acest lucru te-a durut. Ai sim tit c a Dumnezeu te va ajuta, r aspunznd la rug aciune s i chiar ai fost ajutat a de multe ori n felul acesta. Dar nu ai c stigat acea t arie zic a de care era privilegiul t au s a te bucuri, pentru c a nu ti-ai f acut partea. Nu ai lucrat n unire deplin a cu Spiritul lui [76] Dumnezeu. Domnul ti-a dat o lucrare de f acut, pe care nu S-a oferit s-o fac a n locul t au. Ar trebui s a ac tionezi din principiu, n armonie cu legea natural a, indiferent de ceea ce sim ti. Ar trebui s a ncepi s a ac tionezi dup a lumina pe care ti-a dat-o Dumnezeu. S-ar putea s a nu i n stare s a faci acest lucru dintr-o dat a, dar po ti realiza mult , avnd ncredere c dac a ac tionezi treptat, n credin ta a Dumnezeu va ajutorul t au, c a te va nt ari. Ai putea s a faci exerci tiu zic mergnd pe jos s i mplinind sarcini n familia ta care s a- ti cear a o munc a u soar a, f ar a s a i att de dependent a de al tii. Con stiinciozitatea de care e sti capabil a ti va da o t arie s i mai mare. Dac a ti-ai folosi mai mult minile s i nu ti-ai mai pune creierul s a fac a planuri pentru al tii, t aria ta zic as i mintal a ar cre ste. Creierul t au nu este lene s, dar nu exist a un volum de munc a efectuat n mod corespunz ator s i de celelalte organe ale corpului. Exerci tiul zic, pentru a n avantajul t au, trebuie s a e sistematizat s i ndreptat asupra organelor debilitate, pentru ca acestea s a poat a nt arite prin folosire. Vindecarea prin mi scare este un mare avantaj pentru un tip de pacien ti care sunt prea slabi pentru a face exerci tii zice viguroase. Dar este o mare gre seal a a tuturor celor bolnavi care fac mi scare u soar as i ajung s a
77
depind a de aceasta, cnd ei sunt n stare s a- si exerseze mu schii n mod viguros s i neglijeaz a s a fac a acest lucru. Mii de oameni n jurul nostru sunt bolnavi s i mor, cnd ar putea s a se ns an ato seasc as i s a tr aiasc a, numai s a vrea; imagina tia lor i opre ste ns a. Se tem c a starea li se va nr aut a ti dac a vor munci sau vor face exerci tii zice, cnd tocmai acest lucru constituie schimbarea de care au nevoie pentru a se vindeca. F ar a acesta, niciodat a nu se pot sim ti mai bine. Ar trebui s a- si exercite puterea voin tei, s a se ridice deasupra durerilor s i sl abiciunii lor, s a se implice ntr-o munc a folositoare s i s a uite c a au dureri de spate, de s olduri, de pl amni s i de cap. Neglijarea exers arii ntregului corp sau a unor por tiuni ale lui provoac a st ari morbide. Inactivitatea oric arui organ al corpului va urmat a de o sc adere a dimensiunii s i t ariei mu schilor s i de o a sngelui prin vasele sangvine. circula tie lene sa Dac a ai datorii de mplinit n via ta casnic a, nu crezi c a- ti este s cu putin ta a le aduci la ndeplinire s i depinzi astfel de al tii. Uneori, ti este extrem de greu s a ob tii ajutorul de care ai nevoie. n mod [77] frecvent, consumi de dou a ori mai mult a energie dect ai avea nevoie s a- ti mpline sti sarcina, tot pl anuind s i c autnd pe cineva care s-o ndeplineasc a n locul t au. Dac a te-ai hot ar odat a s a faci tu ns a ti aceste mici lucruri s i ndatoriri familiale, ai binecuvntat as i nt arit as i inuen ta ta n cauza lui Dumnezeu ar mult mai mare. Dumnezeu i-a f acut pe Adam s i pe Eva n Paradis s i i-a nconjurat cu tot ceea ce era folositor s i ncnt ator. El a s adit pentru ei o gr adin a minunat a. Nici unei plante, pom sau oare nu-i lipsea vreun lucru, e n privin ta folosin tei, e ca ornament. Creatorul s tia c a omul, lucrarea minilor Sale, nu putea fericit dac a nu avea o ocupa tie. Paradisul le ncnta suetele, ns a acest lucru nu era de ajuns; ei trebuia s a aib a ceva de lucru care s a pun a n mi scare acele organe minunate ale trupului. Domnul f acuse organele pentru a ntrebuin tate. Dac a fericirea ar constat n a nu face nimic, omul, n starea sa de nevinov a tie, ar fost l asat f ar a ocupa tie. ns a Cel care l-a f acut pe om s tia n ce avea s a constea cea mai mare fericire a lui s i, de ndat a ce l-a creat, i-a dat s i o lucrare de f acut. Pentru a fericit, trebuia s a munceasc a. Dumnezeu ne-a dat tuturor cte ceva de f acut. Prin mplinirea diferitelor ndatoriri pe care le avem, s i care stau chiar pe c ararea noastr a, vie tile noastre trebuie s a devin a folositoare, iar noi vom
78
binecuvnta ti. Nu numai c a organele corpului vor nt arite prin exerci tiu, dar s i mintea va dobndi t arie s i cuno stin te prin ac tiunea acestor organe. Activitatea unui singur mu schi, n timp ce to ti ceilal ti sunt l asa ti f ar a nimic de f acut, nu-i va nt ari pe cei inactivi, a sa cum activitatea continu a a unuia dintre organele min tii nu va dezvolta s i nt ari organele nefolosite. Fiecare facultate a min tii s i ecare mu schi are sarcina sa distinct as i este nevoie ca toate s a e folosite pentru a dezvoltate corespunz ator s i pentru a c ap ata o vigoare s an atoas a. Fiecare organ s i ecare mu schi are lucrarea sa de f acut n organismul din mecanism trebuie s vie, activ viu. Fiecare roti ta a e o roti ta a. Piesele ne s i minunate ale organismului trebuie p astrate n mi scare, [78] pentru a mplini obiectivul pentru care au fost destinate. Fiecare asupra celorlalte s facultate are o inuen ta i trebuie ca toate s a e folosite pentru a dezvoltate cum se cuvine. Dac a un mu schi al corpului are o activitate mai mare dect altul, cel folosit mai mult va deveni mai mare s i va strica armonia s i frumuse tea dezvolt arii organismului. Exerci tiile zice diverse vor necesita folosirea tuturor mu schilor corpului. Cei care sunt slabi s i indolen ti nu ar trebui s a cedeze nclina tiei lor de a inactivi, privndu-se astfel de aer liber, mergnd pe jos sau lucrnd n gr adin a. Vor foarte obosi ti, dar aceasta nu le va face r au. Tu, sora mea, vei sim ti oboseala s i cu toate acestea nu- ti va d auna; odihna va mai dulce dup a aceea. Inactivitatea sl abe ste organele care nu sunt folosite. Iar cnd aceste organe sunt puse la lucru, se fac sim tite durerile s i oboseala, pentru c a mu schii au devenit slabi. Nu este o metod a bun a s a ncet am folosirea anumitor mu schi pentru c a sim tim dureri cnd i punem n mi scare. Durerea este adesea s cauzat a de efortul organismului de a da via ta i vigoare acestor p ar ti prin inactivitate. Mi care sunt par tial lipsite de via ta scarea acestor mu schi ce nu au fost folosi ti mult timp va provoca durere, pentru c a . organismul i treze ste la via ta Mersul pe jos, n toate cazurile n care este posibil, este cel mai bun remediu pentru corpurile atinse de boal a, c aci prin acest exerci tiu sunt puse n mi scare toate organele corpului. Mul ti care depind de cura prin mi scare ar putea realiza mai mult prin exerci tiu muscular dect prin mi sc arile simple obi snuite. n unele cazuri, lipsa de exerci tiu zic are ca efect sl abirea s i pipernicirea mu schilor s i intestinelor, iar aceste organe, care au devenit anemice din cauza
79
nefolosirii lor, vor nt arite prin exerci tiul zic. Nu exist a nici un exerci tiu care poate lua locul mersului pe jos. Prin aceasta, circula tia sngelui este mult mbun at a tit a. Folosirea membrelor ti va de cel mai mare folos, sor a N. Ai mbr a ti sat multe idei stranii s i ai fost foarte ncrez atoare n tine ns a ti, lucru care a fost spre r aul t au. Atta vreme ct te temi s a te ncredin tezi n minile medicilor s i crezi c a ti n telegi cazul mai [79] bine dect o pot face ace stia, nu po ti benecia de tratamentul pe care ti-l aplic a ei s i dimpotriv a, nu po ti dect s a i v at amat a. Medicii nusi pot ajuta deloc pacien tii dac a nu le c stig a ncrederea. Dac a ti prescrii singur a cura s i crezi c as tii mai bine dect medicii care este tratamentul pe care ar trebui s a-l urmezi, nu po ti avea de c stigat. Trebuie s a renun ti la nc ap a tnarea s i ideile tale s i s a nu- ti mai pui n cap s a te mpotrive sti judec a tii s i sfaturilor lor. , ci Domnul s a te ajute, sora mea, a sa nct s a nu ai doar credin ta s i faptele corespunz atoare ei.
Credincio sia n ndatoririle casnice

Drag a sor a O.: Cred c a nu e sti fericit a. C autnd s a faci vreo lucrare mare, treci cu vederea ndatoririle imediate care stau chiar n calea ta. Nu e sti fericit a, pentru c a prive sti mai sus de datoriile m arunte ale vie tii de zi cu zi, pentru a nf aptui o lucrare mai mare, mai nalt a. E sti nelini stit a, nemp acat as i nemul tumit a. ti place cu mult mai mult s a porunce sti dect s a execu ti. ti place mai mult s a spui altora ce s a fac a dect s a iei ini tiativa s i, cu voio sie, s a faci tu ns a ti acel lucru. Ai f acut c aminul tat alui t au mai fericit dac a te-ai concentrat mai pu tin asupra nclina tiei tale s i mai mult asupra fericirii altora. Cnd e sti angajat a n ndatoririle obi snuite ale vie tii, nu reu se sti s a pui suet n munca ta. Mintea ti zboar a ncoace s i ncolo c atre o lucrare mai pl acut a, mai nalt a sau mai onorabil a. Dar cineva trebuie s a fac as i aceste lucruri care nu- ti fac nici o pl acere, ba chiar ti displac. Aceste datorii simple, f acute de bun avoie s i cu credincio sie, ti vor oferi o educa tie pe care ai nevoie s-o dobnde sti pentru a avea dragoste de ndatoririle casnice. n a sa ceva ai de extrem de important c stigat o experien ta a pentru tine, dar pe care nu o iube sti. Murmuri cnd vine vorba de ceea ce ti revine s a faci, aducnd nefericirea peste cei din jurul t au s i suferind tu ns a ti o mare pierdere. Se poate s a nu i niciodat a chemat a s a desf as ori o lucrare [80] public a. Dar toate lucr arile pe care le facem s i trebuie f acute, e sp alatul vaselor, e punerea mesei, e slujirea celor bolnavi, e g atitul sau moral sp alatul rufelor, au o importan ta a. Si pn a nu te vei apuca de aceste ndatoriri cu voio sie s i de bun avoie, nu e sti preg atit a pentru datorii mai mari s i mai nalte. Sarcinile umile care ne stau nainte trebuie s a e mplinite de cineva; iar cei ce le mplinesc ar trebui s a simt a c a nf aptuiesc o lucrare necesar as i onorabil as i c a, n misiunea lor, a sa umil a cum este, ei fac lucrarea lui Dumnezeu, ntocmai ca s i Gabriel cnd a fost trimis la profe ti. To ti lucreaz a dup a pozi tia lor n sferele de activitate corespunz atoare. Femeia, n casa ei, ducnd 80
Credincio sia n ndatoririle casnice
81
la ndeplinire ndatoririle simple ale vie tii, care trebuie mplinite, credincio poate s i ar trebui s a dea pe fa ta sie, supunere s i iubire cu sinceritatea de care dau dovad a ngerii n sfera lor. Faptul c a ne supunem voin tei lui Dumnezeu face ca orice lucrare ce trebuie mplinit a s a e onorabil a. Tu ai nevoie de dragoste s i afec tiune. Caracterul t au are nevoie de modelare. ngrijorarea ta trebuie l asat a deoparte s i n locul acesteia ar trebui s a nutre sti blnde te s i iubire. Cultiv a t ag aduirea de sine. Nam fost f acu ti ngeri, ci mai jos dect ngerii, totu si lucrarea noastr a este important a. Nu suntem n cer, ci pe p amnt. Cnd vom n toare a cer, vom calica ti pentru mplinirea lucr arii alese s i n al ta cerului. Aici, n aceast a lume, trebuie s a m pu si la prob as i ncerca ti. Ar trebui s a m narma ti pentru lupt as i pentru datorie. Cea mai nalt a datorie ce i revine tineretului este cea din propriile c amine, de a binecuvnta pe tat as i pe mam a, pe fra ti s i surori prin afec tiune s i interes sincer. Aici, ei pot ar ata t ag aduire de sine s i generozitate prin grija pe care o au s i ceea ce fac pentru al tii. Femeia nu va niciodat a njosit a prin aceast a lucrare. Este sarcina cea mai poate avea sfnt as i mai n al tat a pe care o poate avea. Ce inuen ta o sor a asupra fra tilor! Dac a este corect a, ea poate inuen ta dezvoltarea caracterului fra tilor s ai. Rug aciunile, blnde tea s i afec tiunea ei pot face mult ntr-o familie. Sora mea, aceste calit a ti nobile nu pot niciodat a transmise s i altor min ti dac a nu exist a mai nti n propria ta minte. Acea satisfac tie a min tii, acea afec tiune, blnde te s i acea re senin a care vor atinge ecare inim a vor reecta asupra propriei tale persoane ceea ce inima ta ofer a celorlal ti. Dac a Hristos [81] nu domne ste n inim a, va exista nemul tumire s i diformitate moral a. Egoismul va pretinde de la al tii ceea ce noi nu suntem dispu si s a d am altora. Dac a Hristos nu este n inim a, caracterul va dizgra tios. Nu numai lucr arile s i b at aliile mari ncearc a suetul s i reclam a curaj. Via ta de ecare zi aduce nc arc aturile, ncerc arile s i descuraj arile sale. Lucrarea umil a este aceea care aduce adesea dup a sine r abdare s i t arie. ncrederea n sine s i hot arrea ferm a vor necesare pentru nfruntarea s i biruirea tuturor dicult a tilor. Asigur a-te c a Domnul st a al aturi de tine n orice loc, pentru a te mngia s i consola. Un spirit blnd s i lini stit, iat a lucrul de care ai mare nevoie, iar f ar a acesta nu po ti avea fericirea. Dumnezeu s a te ajute, sora mea, s a cau ti blnde tea s i neprih anirea. Duhul lui Dumnezeu, de El ai nevoie.
82
Dac a e sti dispus a s a accep ti e m arirea, e smerenia, Dumnezeu te va ajuta, te va nt ari s i te va binecuvnta. Dac a ns a neglijezi micile ndatoriri, nu ti se vor ncredin ta niciodat a altele mai mari.
Mndria s i gndurile de sarte

Dragi copii P. s i Q.: Sunte ti am agi ti n ceea c a v a prive ste. Voi nu sunte ti cre stini. Ca s a ti adev ara ti cre stini, trebuie s a ti asemenea ; dar sper c lui Hristos. Sunte ti departe de tint a n aceast a privin ta a nu v a ve ti am agi pn a cnd va prea trziu s a v a mai forma ti caractere pentru cer. Exemplul vostru nu a fost bun. Nu a ti ajuns pn a n punctul de a v a supune cuvintelor lui Hristos: Dac a voie ste cineva s a vin a dup a Mine, s a se lepede de sine, s a- si ia crucea s i s a M a urmeze. Aici sunt lec tii pe care nu le-a ti nv a tat. Lep adarea de sine nu a constituit o parte din educa tia voastr a. A ti neglijat s a studia ti cuvintele vie tii. torul ceresc. El a s Cerceta ti Scripturile, a spus nv a ta tiut c a acest lucru le era tuturor necesar pentru a deveni adev ara ti urma si ai lui Hristos. V a place s a citi ti c ar ti de c tiune, dar nu g asi ti interesant Cuvntul lui Dumnezeu. Ar trebui s a v a restrnge ti lecturile la Cuvntul lui Dumnezeu s i la c ar tile care au un caracter spiritual s i [82] naintea ispitei s folositor. F acnd astfel, ve ti nchide o u sa i ve ti binecuvnta ti. Dac a a ti tras foloase de pe urma luminii care a fost dat a n Battle Creek, a ti mult mai nainta ti n via ta divin a de cum sunte ti mntul acum. Amndoi sunte ti frivoli s i mndri. Voi nu a ti avut sim ta c a trebuie s a da ti socoteal a de ispr avnicia voastr a. Sunte ti r aspunz atori naintea lui Dumnezeu pentru toate privilegiile voastre s i pentru toate mijloacele materiale care trec prin minile voastre. A ti c autat propriile pl aceri s i satisfac tii egoiste cu pre tul sacric arii con stiin tei s i aprob arii lui Dumnezeu. Voi nu v a purta ti ca ni ste slujitori ai de Mntuitorul care v-a cump lui Hristos, r aspunz atori fa ta arat cu propriul S au snge pre tios. Nu s ti ti c a, dac a v a da ti robi cuiva, ca s a-l asculta ti, sunte ti robii aceluia de care asculta ti, e c a este vorba de p acat, care duce la moarte, e c a este vorba de ascultare, care duce la neprih anire? Dar mul tumiri e aduse lui Dumnezeu, pentru c a, dup a ce a ti fost robi ai p acatului, a ti ascultat acum din inim a de 83
84
turii pe care a dreptarul nv a ta ti primit-o. Si prin chiar faptul c a a ti fost izb avi ti de sub p acat, v-a ti f acut robi ai neprih anirii. Sunte ti, dup a m arturisirea voastr a, slujitori ai lui Hristos. Deci, v a ve ti supune Lui nentrziat s i de bun avoie? V a ve ti ntreba voi cu seriozitate cum s a-I ti pl acu ti Celui ce v-a chemat s a ti solda ti ai crucii lui Hristos? Ve ti ridica ecare crucea s i v a ve ti mndri cu ea? La aceste ntreb ari, da ti r aspunsurile naintea lui Dumnezeu. Toate faptele voastre, orict de tainice a ti putea crede c a au fost, sunt cunoscute de Tat al vostru ceresc. Nimic nu este ascuns, nimic nu este acoperit. Toate faptele s i motiva tiile care stau la baza mplinirii lor sunt deschise naintea privirilor Sale. El cunoa ste pe deplin cuvintele s i gndurile voastre. Voi ave ti datoria de a v a controla gndurile. Va trebui s a duce ti un r azboi mpotriva unei imagina tii de sarte. A ti putea gndi c a nu este nici un p acat s a l asa ti ca gndurile voastre s a alerge f ar a nici o cenzur a, a sa cum n mod resc o s i fac. Dar nu este de Dumnezeu pentru c a sa. Sunte ti r aspunz atori fa ta a v-a ti ng aduit gnduri de sarte; c aci din nchipuiri de sarte se ajunge la comiterea p acatelor, la nf aptuirea direct a a acelor lucruri cu care s-a ocupat mintea. St apni ti-v a gndurile s i va atunci mult mai u sor s a v a [83] controla ti ac tiunile. Este nevoie ca gndurile voastre s a e sn tite. Pavel le scria corintenilor: Noi r asturn am ra tionamentele s i orice n al time care se ridic a mpotriva cunoa sterii lui Dumnezeu; s i orice gnd l facem rob ascult arii de Hristos. Cnd ve ti ajunge n starea aceasta, lucrarea de consacrare va mai bine n teleas a de amndoi. Gndurile voastre vor curate, caste s i n al tate; ac tiunile voastre vor pure s i f ar a p acat. Trupurile voastre vor p astrate n sn tenie s i cinste, ca s a le pute ti aduce ca o jertf a vie, sfnt a, pl acut a lui Dumnezeu: aceasta va din partea voastr a o slujb a duhovniceasc a. Vi se cere t ag aduire de sine att n lucrurile mici, ct s i n cele mari. Ar trebui s a v a preda ti n ntregime lui Dumnezeu; nu sunte ti aproba ti de El n starea n care v a aa ti acum. nesn A ti avut o inuen ta tit a asupra tinerilor din__. Iubirea voastr a de etalare duce la o cheltuire gre sit a a mijloacelor voastre b ane sti. Nu v a da ti seama ce preten tii are Domnul asupra voastr a. Nu v-a ti familiarizat cu rezultatele minunate ale t ag aduirii de sine. Roadele ei sunt sacre. S a v a sluji ti propriile persoane s i s a v a face ti gusturile, aceasta a fost prioritatea vie tilor voastre. S a v a cheltui ti mijloacele pentru a v a satisface mndria, aceasta v-a fost practica
Mndria s i gndurile de sarte
85
favorit a. O, cu ct mai bine ar fost pentru voi s a v a nfrnat dorin tele s i s a f acut ni ste sacricii pentru adev arul lui Dumnezeu, iar prin aceast a t ag aduire a poftei ochiului, a poftei carnale s i a mndriei vie tii s a avut ceva de pus n vistieria lui Dumnezeu! n loc s a cump ara ti lucruri de nimic, pune ti-v a pu tinul n banca Cerului, pentru ca, la venirea St apnului, s a ave ti s i capital, s i dobnzi. A ti studiat, ecare dintre voi, ct de mult a ti putea face pentru a-L onora pe p amnt pe R ascump ar atorul vostru? O, nu! A ti g asit pl acerea s a v a da ti vou a n siv a cinstire s i s a primi ti cinstire de la al tii; ns a a cerceta cum s a v a face ti pl acu ti lui Dumnezeu nu, aceasta nu a constituit povara vie tilor voastre. Religia curat a n mod des avr sit, cu principiile ei puternice, s-ar dovedi asemenea unei ancore pentru voi. Pentru a r aspunde la marile ntreb ari ale vie tii, voi trebuie s a evita ti exemplul acelora care caut a propria pl acere s i amuzament s i care nu au naintea ochilor frica de Dumnezeu. Iar Dumnezeu a luat m asuri generoase n ceea ce v a prive ste. El a stabilit ca n [84] cazul n care v a ve ti supune condi tiilor prev azute n Cuvntul S au s i v a ve ti desp ar ti de lume, s a pute ti primi de la El t arie pentru njositoare s a nfrnge orice inuen ta i s a dezvolta ti ceea ce este tor. Hristos va n voi un izvor care nobil, bun s i n al ta t sne ste n via ta ve snic a. Voin ta, intelectul s i ecare emo tie, cnd se a a sub st apnirea religiei, au o putere transformatoare. Fie c a mnca ti, e c a be ti, e c a face ti altceva, s a face ti totul spre slava lui Dumnezeu. Iat a un principiu care st a la temelia ec arei fapte, ec arui gnd s i motiva tii: consacrarea ntregii in te, att din punct de vedere zic, ct s i intelectual, punerea ei sub controlul Duhului lui Dumnezeu. Voin ta s i pasiunile nesn tite trebuie r astignite. Acest lucru poate privit ca o lucrare grea s i istovitoare. Totu si, ea trebuie ndeplinit a sau ve ti auzi sentin ta ngrozitoare din gura lui Isus: Dep arta ti-v a. Pute ti face totul prin Hristos, care v a nt are ste. Ave ti acea vrst a la care voin ta, pofta s i pasiunile cer cu putere s a e satisf acute. Dumnezeu le-a s adit n in ta voastr a n scopuri nalte s i snte. Nu trebuie ca acestea s a devin a pentru voi un blestem prin pervertirea lor. Vor ajunge astfel numai cnd refuza ti s a v a supune ti controlului ra tiunii s i con stiin tei. nfrnare, t ag aduire acestea sunt . Ispitele cuvinte s i fapte pe care voi nu le cunoa ste ti din experien ta v-au st apnit. Min tile nesn tite nu reu sesc s a primeasc a acea t arie s i mngiere pe care le-a prev azut Dumnezeu pentru ele. Acestea sunt
86
arz agitate s i sunt st apnite de o dorin ta atoare dup a ceva nou ceva care s a desfete, s a mul tumeasc as i s a a t te mintea, iar aceasta este numit a pl acere. Satana are farmece ademenitoare, prin care strne ste interesul s i stimuleaz a imagina tia tineretului, ndeosebi pentru a-i putea prinde n capcana sa. Voi zidi ti pe nisip. Ave ti nevoie s a striga ti cu sinceritate: O, Doamne, schimb a Tu l auntrul suetului meu! bun spre r Pute ti avea o inuen ta a asupra tinerilor, sau o inuen ta au. Fie ca Dumnezeul p acii s a v a sn teasc a pe de-a-ntregul, suet, [85] trup s i spirit.
Lucrarea din Battle Creek

ntr-o viziune ce mi-a fost dat a n Bordoville, Vermont, pe 10 decembrie 1871, mi s-a ar atat c a so tul meu a avut o pozi tie foarte dicil a. Grija s i munca ap asau asupra lui. Fra tii s ai de slujb a nu au avut de purtat aceste poveri s i nu au apreciat munca sa. Ap asarea continu a la care a fost supus l-au extenuat intelectual s i zic. Mi s-a ar atat c a leg atura sa cu poporul lui Dumnezeu era n unele privin te asem an atoare cu cea existent a ntre Moise s i Israel. Existau crtitori mpotriva lui Moise, cnd mprejur arile erau vitrege; s i au fost crtitori s i mpotriva so tului meu. N-a existat nimeni n rndurile p azitorilor Sabatului care ar procedat ca so tul meu. El s i-a pus aproape toate interesele n slujba zidirii cauzei lui Dumnezeu, f acnd abstrac tie de interesele sale personale s i cu pre tul jertrii clipelor de p art as ie familial a. n de de cauz votamentul s au fa ta a, el s i-a primejduit adesea s an atatea s i via ta. A fost att de ap asat de povara acestei lucr ari, nct nu a avut un timp adecvat pentru studiu, medita tie s i rug aciune. Dumnezeu nu i-a cerut s a ajung a n aceast a situa tie, nici m acar n interesul s i spre naintarea lucr arii editoriale din Battle Creek. Exist a alte ramuri ale lucr arii, alte interese ale cauzei care au fost neglijate din cauza implic arii sale n aceasta. Dumnezeu ne-a ncredin tat amndurora o m arturie care s a ating a inimile. El a deschis naintea mea multe canale de lumin a, nu numai spre folosul meu, ci spre binecuvntarea poporului S au n general. A dat, de asemenea, so tului meu o mare lumin a privind subiecte biblice, nu numai pentru el, ci s i pentru al tii. Am v azut c a aceste lucruri trebuie scrise s i discutate n am anunt s i c a o nou a lumin a avea s a str aluceasc a n continuare asupra Cuvntului. Am v azut c a am putea realiza de zece ori mai mult n zidirea cauzei, lucrnd printre cei din poporul lui Dumnezeu, dnd m arturii diverse pentru acoperirea nevoilor cauzei n diferite locuri s i n mprejur ari diferite, dect am putea da dac a am r amne la Battle Creek. De darurile noastre este nevoie n acela si domeniu al scrisului s i al [86] predic arii. n timp ce so tul meu este mpov arat peste m asur a, cum 87
88
a tot fost pn a acum, cu un surplus de griji s i probleme nanciare, mintea sa nu poate tot att de rodnic a n cuvnt cum ar dac a lucrurile ar sta altfel. Si este descoperit la atacurile vr ajma sului; c aci el se g ase ste ntr-o pozi tie n care este supus unei presiuni constante, iar b arba tii s i femeile vor ispiti ti, cum au fost s i israeli tii, s a se plng as i s a crteasc a mpotriva celui care se a a n pozi tia cu cea mai mare r aspundere n cauza s i lucrarea lui Dumnezeu. n timp ce se aa sub ap asarea acestor poveri pe care nimeni nu s-a aventurat s a le preia, so tul meu a vorbit uneori, sub presiunea grijilor, f ar a o cuvenit a deliberare s i cu o aparent a severitate. I-a criticat uneori pe cei de la editur a pentru c a nu erau cu b agare se seam a. Iar cnd au ap arut gre seli absolut gratuite, a sim tit c a indignarea sa pentru cauza lui Dumnezeu era de n teles. Calea aceasta nu a avut ntotdeauna urm arile cele mai bune. Uneori a fost urmat a chiar de neglijarea de c atre cei mustra ti a lucrurilor pe care ar trebuit s a le fac a; c aci se temeau c a nu le vor nf aptui a sa cum trebuie s i apoi vor f acu ti r aspunz atori pentru aceasta. n acele cazuri n care totul s-a ntmplat a sa, rezultatul a fost c a povara a ap asat s i mai mult asupra so tului meu. Un lucru mult mai bun ar fost ca el s a petreac a mai mult timp n afara editurii, nu cum a f acut de fapt, s i s a lase lucrarea n seama altora. Iar dac a, dup a o ncercare n spiritul drept a tii s i r abd arii, s-ar dovedit necredincio si sau incompeten ti pentru acea lucrare, ar fost ndep arta ti din func tii s i l asa ti s a se angajeze n ocupa tii n care gre selile s i gafele lor grosolane s a le afecteze interesele personale, nu cauza lui Dumnezeu. Au existat dintre aceia care ocupau locurile de conducere n administra tia Asocia tiei Editoriale s i care au fost, ca s a nu spun dect att, necredincio si. Iar dac a aceia, n special, care au fost asocia ti cu ei ca membri n consiliul de administra tie ar fost vigilen ti, cu ochii neacoperi ti s i cu sim turile neamor tite, ace sti oameni ar fost ndep arta ti din lucrare cu mult timp nainte de data la care s-a ntmplat de fapt aceasta. Cnd s i-a revenit dup a lunga s i greaua sa boal a, so tul meu s-a apucat de lucrare, ncurcat as i suferind nanciar, cum fusese l asat a [87] de oameni necredincio si. El a muncit cu toat a hot arrea s i t aria intelectual as i trupeasc a pe care le avea, pentru a ridica lucrarea s i a o r ascump ara din cumplita ncurc atur a n care fusese adus a de
89
c atre aceia care tinuser a mai mult la propriile lor interese s i care nu sim teau c a lucrarea n care s-au angajat este sacr a. Mna lui Dumnezeu s-a ntins peste cei necredincio si pentru a turna judecata. Calea pe care au urmat-o s i rezultatul pe care l-au ob tinut ar trebui s a e ca un avertisment, ca s a nu fac as i al tii cum au f acut ei. Experien ta so tului meu n timpul n care a fost bolnav a fost nefericit a pentru el. Lucrase pentru aceast a cauz a cu un interes s i devotament cum nu mai muncise vreun alt om. El se avntase s i , ocupase pozi tii avansate, dup a cum fusese condus de providen ta f ar aa tine seama de critici sau laude. St atuse singur s i se luptase sub ap asarea suferin telor zice s i mintale, f ar aa tine cont de propriile interese, n timp ce aceia pe care Dumnezeu i hot arse ca sprijin al s au l-au p ar asit cnd a avut mai mult a nevoie de ajutorul lor. Nu numai c a a fost l asat s a se lupte s i s a r azbat a f ar a ajutorul s i compasiunea lor, dar a mai ntmpinat s i mpotrivirea s i crtirea lor, crtiri mpotriva unuia care f acea de zece ori mai mult dect oricare dintre ei pentru a zidi cauza lui Dumnezeu. Toate aceste lucruri s i-au l asat amprenta; au modelat mintea n care odinioar a nu exista suspiciune, care era ncrez atoare, s i l-au f acut s a- si piard a ncrederea n fra tii s ai. Cei care au avut un rol n mplinirea acestei lucr ari vor r aspunz atori ntr-o mare m asur a de rezultate. Dumnezeu i-ar c al auzit dac a L-ar slujit cu sinceritate s i devotament. Mi s-a ar atat c a so tul meu le d aduse fra tilor s ai dovezi de net ag a de lucrarea duit ale devotamentului s i interesului pe care-l avea fa ta n lipsuri lui Dumnezeu. Dup a ce si petrecuse ani ntregi din via ta s i munc a nencetat a pentru a pune interesele editoriale pe o temelie sigur a, el a renun tat n favoarea poporului lui Dumnezeu la ceea ce era numai al lui s i pe care l-ar putut p astra foarte bine, primind binefacerile din acest lucru, dac a ar ales s a procedeze astfel. Prin aceasta, el a ar atat poporului c a nu caut a avantajul propriu, ci [88] promovarea cauzei lui Dumnezeu. Cnd so tul meu s-a mboln avit, mul ti s-au purtat cu el n acela si mod lipsit de compasiune cum se purtau fariseii cu cei n ap astui ti s i c oprima ti. Fariseii le spuneau celor aa ti n suferin ta a nenorocirile veniser a asupra lor ca urmare a p acatelor lor s i c a judecata lui Dumnezeu este asupra lor. F acnd astfel, ei m areau povara suferin telor lor. Cnd so tul meu s-a pr abu sit sub greutatea grijilor sale, au existat dintre aceia care s-au purtat f ar a mil a.
90
Cnd a nceput s a se simt a mai bine, astfel nct, n s ar acia s i sl abiciunea sa, a prins s a lucreze cte ceva, el le-a cerut celor care se aau la conducerea editurii un rabat de patruzeci la sut a pentru o comand a de c ar ti n valoare de o sut a de dolari. Era dispus s a pl ateasc as aizeci de dolari pentru c ar tile despre care s tia c a Asocia tia cheltuise numai cincizeci de dolari. El a cerut aceast a reducere special a, avnd n vedere munca s i sacriciile sale din trecut n favoarea departamentului editorial; i s-a refuzat ns a aceast a mic a favoare. I s-a spus cu r aceal a c a nu i se putea oferi dect un rabat de dou azeci s i cinci la sut a. So tul meu a considerat c a acest lucru era foarte greu, dar a ncercat totu si s a rabde totul cre stine ste. Dumnezeu din cer a notat aceast a decizie nedreapt as i a luat din acel moment cazul n minile Sale s i a readus binecuvnt arile de care fusese lipsit, de credinciosul Iov. Din momentul acelei a sa cum a procedat fa ta hot arri nemiloase, El a lucrat pentru slujitorul S au s i l-a adus la o stare a s an at a tii trupe sti mai bun a dect nainte, dndu-i luciditate s i puteri intelectuale superioare s i libertate a spiritului. Iar de atunci, so tul meu a avut pl acerea de a preg ati f ar a bani, cu propriile sale mini, publica tii de-ale noastre, valornd mii de dolari. Dumnezeu nu-i va uita cu des avr sire s i nici nu-i va p ar asi de-a pururi pe aceia care au fost credincio si, chiar dac as i ei fac uneori gre seli. So tul meu a fost zelos pentru Dumnezeu s i pentru adev ar, iar uneori acest zel l-a adus la munc a n exces, n dauna t ariei zice s i mintale. ns a Domnul nu a privit acest lucru ca ind un p acat tot att de mare ca neglijen ta s i necredincio sia slujitorilor S ai de a mustra nedrept a tile. Cei care i-au l audat pe cei necredincio si s i i-au lingu sit pe cei neconsacra ti au fost p arta si la p acatul neglijen tei s i [89] necredincio siei acestora. Dumnezeu l-a ales pe so tul meu s i i-a dat nzestr ari deosebite, n a conduce poporul spre naindestoinicie natural as i o experien ta tarea lucr arii. ns a au existat crtitori printre adventi stii p azitori ai Sabatului, a sa cum au fost s i ntre israeli tii din vechime, iar ace sti oameni gelo si s i nencrez atori, prin sugestiile s i insinu arile lor, au dat ocazia vr ajma silor credin tei noastre s a se ndoiasc a de cinstea , au pus so tului meu. Ace sti invidio si, care aveau aceea si credin ta lucrurile ntr-o lumin a gre sit a naintea celor necredincio si, iar impresiile astfel formate i-au mpiedicat pe mul ti s a mbr a ti seze adev arul.
91
Ei l privesc pe so tul meu ca ind un intrigant, un om egoist s i avar s i se tem de el s i de adev arul pe care-l sus tinem ca popor. Cnd pofta Israelului din vechime era ngr adit a sau cnd era strict adus a vreo cerin ta a care ap asa asupra lor, ei ncepeau s a gndeasc a despre Moise c a era arbitrar, c a voia s a st apneasc a peste ei s i s a e pur s i simplu mp arat peste ei, cnd acesta nu era dect o unealt a n mna lui Dumnezeu pentru a-i aduce pe cei din poporul de vocea lui Dumnezeu. S au la ascultare s i supunere fa ta Israelul modern a crtit s i a devenit invidios pe so tul meu pentru c a el a sus tinut cauza lui Dumnezeu. El a ncurajat d arnicia, i-a mustrat pe aceia care iubeau aceast a lume s i a criticat egoismul. A pledat pentru dona tii oferite spre sus tinerea cauzei lui Dumnezeu s i, pentru a ncuraja d arnicia la fra tii s ai, a deschis calea, f acnd el nsu si daruri m arinimoase; ns a mul ti dintre cei invidio si s i crtitori au interpretat chiar s i acest lucru ca ind dorin ta de a benecia personal de mijloacele fra tilor lui s i c a se mbog a tise pe seama cauzei lui Dumnezeu, cnd, de fapt, realitatea era c a Dumnezeu ncredin tase mijloace materiale n minile lui pentru a-l ridica deasupra lipsurilor, astfel nct s a nu ajung a la mna unui popor schimb ator, crtitor s i invidios. Pentru c a noi nu am c autat cu egoism propriul nostru interes, ci am avut grij a de v aduv as i de orfan, Dumnezeu, n providen ta Sa, a lucrat pentru noi s i ne-a binecuvntat cu prosperitate s i bel sug. Moise a sacricat o mp ar a tie care avea s a e n viitor a lui, o de cinstire lumeasc via ta as i de lux n cur tile mp ar ate sti, alegnd mai degrab a s a sufere strmtorarea al aturi de poporul lui Dumnezeu [90] dect s a se bucure pentru un timp de pl acerile p acatului, c aci el a considerat c a batjocura pentru Hristos reprezint a o bog a tie mai mare de tihn dect toate comorile Egiptului. Dac a am ales o via ta as i lipsit a de munci s i griji, am putut s-o avem. Dar nu aceasta a fost alegerea noastr a. n locul unei vie ti de lenevie, am ales lucrarea de peregrini, cu toate activ a pentru cauza lui Dumnezeu, o via ta vitregiile, priva tiunile s i expunerile ei la riscuri. Nu am tr ait pentru noi n sine, pentru pl acerea noastr a, ci am ncercat s a tr aim pentru Dumnezeu, pentru pl acerea Sa s i pentru a-L sl avi. Nu ne-am propus ca tel s a tr aim pentru bunuri; ns a Dumnezeu Si-a mplinit f ag adu . El ne poate pune la ncercare, in ta, dndu-ne nsutit n aceast a via ta ndep artndu-le de la noi. Dac a a sa va voi, ne rug am s a m supu si aceast pentru a suporta cu umilin ta a prob a.
92
Acum, cnd ne-a ncredin tat talan tii banilor s i inuen tei, vom ncerca s a-i investim n cauza Sa, pentru ca, n cazul n care focul i va devora sau necazurile i vor mpu tina, s a putem avea pl acerea de a s ti c a o parte din comoara noastr a se a a acolo unde ac arile nu o pot consuma, iar necazurile nu o vor spulbera. Cauza lui Dumnezeu este o banc a sigur a, care nu poate da faliment niciodat a, iar investirea n ea a timpului, interesului s i mijloacelor noastre constituie o comoar a n ceruri care nu piere. Mi s-a ar atat c a so tul meu a avut griji de trei ori mai mari dect ar trebuit. El a sim tit c a este ncercat prin faptul c a fra tii R. s i S. nu l-au ajutat s a- si mplineasc a r aspunderile s i s-a sim tit ndurerat c a nu l-au ajutat n treburile legate de institut s i de Asocia ta Editorial a. A fost o naintare continu a n lucrarea de publicare de cnd cei necredincio si fuseser a ndep arta ti. Si, lucrarea extinzndu-se, ar fost nevoie de oameni care s a- si mpart a r aspunderile; dar unii care n aceast ar putut s a fac a acest lucru nu aveau nici o dorin ta a direc tie, pentru c a aceasta nu le-ar sporit bunurile n m asura n care ar f acut-o o alt a afacere mai rentabil a. La editura noastr a nu exist a acea calitate a rezultatelor care ar trebui s a e. Lucrarea reclam a persoanele cele mai alese s i mai selecte care s a se angajeze n ea. n starea de lucruri actual a de la editur a, so tul meu nc a va sim ti ap asarea pe care a ncercat-o s i pn a acum, dar pe care nu ar trebui s-o mai suporte. Numai printr-un [91] miracol al ndur arii lui Dumnezeu a putut rezista att de mult sub aceast a povar a. Acum ns a exist a multe lucruri de luat n seam a. Prin de lucrare, el a ar grija s i devotamentul s au perseverent fa ta atat ce se poate face n departamentul editorial. B arba ti ale c aror interese, lipsite de egoism, sunt unite cu o judecat a sn tit a pot ncununa cu succes lucrarea de la editur a. So tul meu a dus att de mult timp singur povara, nct aceasta i-a afectat ngrozitor puterile s i este neap arat nevoie de o schimbare. El trebuie eliberat ntr-o mare m asur a de griji, cu toate acestea, putnd lucra n cauza lui Dumnezeu, vorbind s i scriind. Cnd ne-am ntors din Kansas, n toamna anului 1870, ar trebuit s a avem amndoi o perioad a de odihn a. Erau necesare s apt amni de libertate pentru a ne reface puterile sec atuite. Cnd am g asit ns a postul important din Battle Creek aproape p ar asit, ne-am sim tit constrn si s a lu am n minile noastre lucrarea cu for te ndoite s i am
93
muncit peste puterile noastre. Mi s-a ar atat c a so tul meu nu trebuia s a mai r amn a acolo, afar a doar dac a existau b arba ti care s a simt a lipsurile cauzei s i s a poarte poverile lucr arii, n timp ce el avea s a e doar pe postul de consilier. El trebuie s a- si lase jos povara, c aci Dumnezeu are pentru el o lucrare important a, aceea de a scrie s i de a predica adev arul. Inuen ta pe care o avem, lucrnd n cmpuri largi, va mai ecient a pentru zidirea cauzei lui Dumnezeu. Exist a n multe min ti un mare num ar de prejudec a ti. Declara tii false ne-au a sezat ntr-o lumin a gre sit a naintea poporului s i acest lucru st a n calea multora, mpiedicndu-i s a mbr a ti seze adev arul. Dac a sunt f acu ti s a cread a c a aceia care ocup a pozi tii de r aspundere n lucrarea din Battle Creek sunt intrigan ti s i fanatici, ei trag concluzia c a lucrarea ntreag a este gre sit as i c a modul n care privim noi adev arul Bibliei trebuie s a e incorect s i se tem s a cerceteze s i s a primeasc a adev arul. Dar noi nu trebuie s a chem am poporul s a priveasc a nspre noi; n general, nu trebuie s a vorbim despre noi n sine s i s a ne ap a m adev r am caracterele, ci s a vorbim despre adev ar s i s a n al ta arul, m pe Isus, s s a vorbim despre Isus s i s a-L n al ta i acest lucru, nso tit de puterea lui Dumnezeu, va ndep arta prejudec a tile s i-i va dezarma pe mpotrivitori. Fra tilor R. s i S. le place mult s a scrie; s i so tului meu, de aseme[92] nea. Iar Dumnezeu a l asat ca lumina Sa s a str aluceasc a asupra Cuvntului S au s i l-a c al auzit ntr-un cmp plin de gnduri bogate, care ar o binecuvntare pentru cea mai mare parte a poporului lui Dumnezeu. n timp ce el purta o povar a tripl a, unii dintre fra tii s ai slujba si au l asat ca responsabilitatea s a cad a cu putere asupra lui, consolndu-se la gndul c a Dumnezeu l pusese pe fratele White la conducerea lucr arii s i l calicase pentru ea s i c a Domnul nu-i preg atise pe ei pentru aceast a pozi tie; prin urmare, ei nu s i-au asumat r aspunderea s i nu au purtat poverile pe care le-ar putut duce. Ar trebui s a existe b arba ti care s a simt a acela si interes pe care l-a sim tit so tul meu. Nu a existat niciodat a o perioad a mai important a n istoria adventi stilor de ziua a s aptea ca aceea de acum. n loc ca lucrarea de publicare s a scad a, cererea publica tiilor noastre a crescut mult. Vor mai multe de f acut, nu mai pu tine. mpotriva so tului meu s-a crtit att de mult, el s-a luptat cu invidia s i neadev arul atta timp s i a v azut n oameni att de pu tin a credincio sie, nct a devenit
94
de oricine, pn de fra suspicios aproape fa ta as i fa ta tii s ai din lucrare. Fra tii angaja ti n lucrare au sim tit acest lucru s i, de team a s a nu fac a mi sc ari nen telepte, nu s-au mi scat deloc n multe situa tii. ns a, a venit timpul ca ace sti b arba ti s a munceasc a mpreun a pentru a ridica poverile. Fra tilor din lucrare le lipse ste credin ta n Dumnezeu. Ei cred adev arul s i, n temere de Dumnezeu, ar trebui s a- si uneasc a eforturile s i s a duc a poverile acestei lucr ari pe care Dumnezeu le-a ncredin tat-o. Dac a, dup a ce unul a f acut tot ce-a crezut c a este mai bine, dup a judecata sa, un altul crede c a poate vedea unde ar putut aduce mbun at a tiri n acea chestiune, ar trebui, cu blnde te s i r abdare, s a ofere fratelui s au binefacerile aduse prin ra tionamentul s au, dar nu a scopului ar trebui s a-l critice sau s a pun a la ndoial a buna credin ta acestuia, a sa cum nu ar dori el nsu si s a e suspectat sau criticat pe nedrept. Dac a fratele, care are pe inim a cauza lui Dumnezeu, vede c a, n eforturile sale serioase de a lucra, a comis o gre seal a, va sim ti c a este dep as it de situa tie; atunci, el va avea nclina tia de de sine nsu a manifesta rezerve fa ta si s i de a- si pierde ncrederea n propria sa judecat a. Nimic nu-i va sl abi ntr-o asemenea m asur a curajul s i b arb a tia sa n Dumnezeu dect faptul de a- si da seama de [93] gre selile f acute n lucrarea pe care Dumnezeu i-a dat-o de f acut, o . Si lucrare pe care o iube ste mai mult dect propria-i via ta atunci, ct de nedrept este din partea fra tilor s ai care-i descoper a gre selile, s a mping a ghimpele tot mai adnc s i mai adnc n inima lui, s a-l fac a s a resimt a durerea s i mai intens, cnd cu ecare mpuns atur a i sl abesc credin ta, curajul s i ncrederea n sine de a lucra cu succes n zidirea cauzei lui Dumnezeu. n mod frecvent, celor gre si ti trebuie s a li se spun a f ar a ocoli s adev arul s i faptele, pentru a-i face s a vad as i s a- si n teleag a gre seala, pentru a se putea schimba. ns a acest lucru trebuie f acut ntotdeauna cu o iubire plin a de comp atimire, nu cu duritate sau severitate, ci lund n considera tie propria sl abiciune, pentru a nu el nsu si ispitit. Cnd cel gre sit si vede s i si recunoa ste gre seala, atunci, n loc s al ndurer am s i s a c aut am s a-i adncim remu sc arile, ar trebui s a-i oferim mngiere. n Predica de pe Munte a lui Hristos, El a spus: Nu judeca ti ca s a nu ti judeca ti; c aci cu ce judecat a judeca ti, ve ti judeca ti. Si cu ce m asur a m asura ti, vi se va m asura. Mntuitorul nostru a mustrat judec a tile aspre. De ce vezi tu paiul care este n
95
ochiul fratelui t au s i nu vezi brna n ochiul t au? Astfel, se ntmpl a adesea ca, n timp ce o persoan a vede cu repeziciune gre selile fra tilor de ele. s ai, ea s a aib a defecte mai mari, dar s a e oarb a fa ta To ti urma sii lui Hristos ar trebui s a se poarte unul cu cel alalt exact a sa cum dorim ca Domnul s a ne trateze n gre selile s i sl abiciunile noastre, c aci to ti gre sim s i avem nevoie de mila s i iertarea Sa. Isus a consim tit s a ia asupra Lui natura uman a pentru a putea s ti cum s a-i comp atimeasc as i cum s a intervin a la Tat al S au n favoarea muritorilor p ac ato si, supu si gre selii. El S-a oferit s a devin a ap ar atorul omului s i S-a umilit pentru a cunoa ste personal ispitele de care era asaltat omul, pentru a veni n ajutorul celor ispiti ti s i pentru a un mare preot iubitor s i credincios. Adesea, este necesar s a mustr am n mod l amurit p acatul s i s a dezaprob am nedreptatea. ns a pastorii care lucreaz a pentru salvarea de gre semenilor lor nu ar trebui s a e lipsi ti de mil a fa ta selile [94] de cel defectele acestora unul fa ta alalt s i nici s a scoat a n eviden ta din organiza tiile lor. Ei nu ar trebui s a fac a publice sau s a critice sl abiciunile lor. Ei ar trebui s a- si pun a ntrebarea dac a un asemenea de ei, ar produce efectul dorit, procedeu, folosit de un altul fa ta de cel care a scos f acnd ca dragostea s i ncrederea lor s a creasc a fa ta gre astfel n eviden ta selile lor? n mod special, gre selile pastorilor care sunt angaja ti n lucrarea lui Dumnezeu ar trebui p astrate ntrun cerc ct mai restrns posibil, c aci exist a mul ti dintre aceia slabi care ar prota dac as i-ar da seama c a aceia care slujesc n cuvnt tur s i n nv a ta a au sl abiciuni ca s i al ti oameni. Si este o cruzime nespus de mare ca gre selile unui pastor s a e descoperite n fa ta celor necredincio si, dac a acel pastor este considerat vrednic ca, pe viitor, s a lucreze pentru salvarea de suete. Nimic bun, ci numai r aul poate surveni n urma unei asemenea dezv aluiri. Domnul Se ncrunt a la vederea acestui mod de a proceda, c aci el submineaz a ncrederea poporului n aceia pe care El i accept a s a duc a mai departe lucrarea Sa. Caracterul ec arui tovar as de slujb a ar trebui ap arat cu gelozie de fra tii s ai pastori. Dumnezeu a zis: Nu v a atinge ti de un sii Mei s i nu face ti nici un r au proorocilor Mei. Ar trebui cultivate iubirea s i ncrederea. Lipsa acestei iubiri s i ncrederi din partea unui pastor de un altul nu duce la cre fa ta sterea fericirii celui c aruia i lipse ste a sa ceva, ci, f acndu-l nefericit pe fratele s au, el nsu si este nefericit. n iubire exist a mai mult a putere dect s-a descoperit vreodat a n
96
critic a. Iubirea si va croi o cale, ndep artnd barierele, n timp ce critica va nchide orice drum c atre suet. So tul meu trebuie s a aib a parte de o schimbare. Pot suferite pierderi la editur a prin lipsa experien tei sale ndelungate, ns a pierderea banilor nu poate suporta compara tie cu s an atatea s i via ta slujitorului lui Dumnezeu. Venitul ar putea mai mic din lips a de manageri economici, ns a, dac a so tul meu va c adea iar as i, aceasta i va descuraja pe fra tii s ai s i le va sl abi minile. Mijloacele materiale nu pot constitui o valoare de echivalare. Sunt multe de f acut. Ar trebui ca n cmp s a e misionari care s a ri pentru a e dispu si, dac a este absolut a nevoie, s a mearg a n alte ta prezenta adev arul naintea acelora care stau n ntuneric. ns a printre de a se consacra lui Dumnezeu [95] tineri exist a prea pu tin a bun avoin ta s i de a- si pune talentele n slujba Sa. Sunt prea u sor nclina ti s a ocoleasc a r aspunderile s i poverile. Ei nu ob tin experien ta de a purta poveri sau acea cunoa stere a Scripturilor pe care ar trebui s-o aib a pentru a preg ati ti pentru lucrarea pe care ar accepta-o Dumnezeu din minile lor. Este datoria tuturor s a vad a ct pot face pentru St apnul lor, care a murit pentru ei. Mul ti caut a s a fac a ns a ct mai de a intra n ceruri la sfr pu tin posibil s i ntre tin slaba speran ta sit. Este privilegiul lor de a avea stele n cunun a pentru suetele salvate prin mijlocirea lor. Dar, vai! del asarea s i lenevia spiritual a domnesc pretutindeni. Egoismul s i mndria ocup a mult loc n inimile lor s i nu r amne dect pu tin spa tiu pentru lucrurile cere sti. n rug aciunea pe care Hristos i-a nv a tat pe ucenicii S ai era s i cererea: Si ne iart a nou a gre selile noastre precum s i noi iert am gre si tilor no stri. Nu putem repeta aceast a rug aciune din inim as i ndr azni s a m neiert atori, c aci l rug am pe Domnul s a ne ierte gre selile f acute mpotriva Lui n acela si fel n care i iert am pe cei ce gre sesc mpotriva noastr a. ns a pu tini si dau seama de adev arata semnica tie a acestei rug aciuni. Dac a aceia care sunt neiert atori ar n telege profunzimea sensului s au, nu ar ndr azni s-o repete s i s a-I cear a lui Dumnezeu s a Se poarte cu ei dup a cum ei n si si se poart a cu semenii lor muritori. Si cu toate acestea, spiritul de duritate s i tor de mare chiar s nendurare exist a ntr-o m asur a nfrico sa i printre fra ti. Fratele merge la judecat a mpotriva fratelui s au.
97
ncerc ari deosebite Pozi tia pe care a ocupat-o so tul meu atta timp n cauza s i lucrarea lui Dumnezeu a fost marcat a de ncerc ari deosebite. Puterea sa de adaptare la chestiunile de afaceri ale lucr arii s i claritatea previziunilor sale i-au f acut pe fra tii lui de slujb a s a arunce asupra sa r aspunderile pe care ar trebuit s a le poarte ei. Lucrul acesta a f acut ca poverile sale s a e foarte mari. Si n tot acest timp n care fra tii s ai valoroas nu s i-au luat partea de poveri, ei au pierdut o experien ta a, pe care era privilegiul lor s a o ob tin a dac as i-ar exersat mintea n [96] direc tia asum arii de sarcini, cercet arii s i n telegerii a ceea ce trebuie f acut pentru zidirea cauzei. Mari ncerc ari au fost aduse asupra so tului meu de c atre fra tii s ai de slujb a prin faptul c a nu au stat al aturi de el cnd a avut cea mai mare nevoie de ajutorul lor. Dezam agirea pe care a sim tit-o n mod repetat cnd aceia de care depindea l-au p ar asit cnd avea nevoie mai mare aproape c a i-a sec atuit puterea de a crede s i n ad ajdui n consecven ta fra tilor s ai de slujire. Moralul s au a avut att de mult de suferit, nct a crezut c a este ndrept a tit s a se simt a jignit s i a l asat ca mintea sa s a se ocupe cu motive de descurajare. Dumnezeu dore ste ca el s a nchid a acest canal al ntunecimii, c aci se a a n primejdia de a e sua n acest punct. Cnd ajunge s a e deprimat, este resc s a- si rememoreze s i s a se ocupe de suferin tele din trecut, iar suetul s au ajunge s a e nemp acat cu faptul c a Dumnezeu a ng aduit s a e a sa de ap asat de ncerc ari, aduse n mod inutil asupra lui. Duhul lui Dumnezeu a fost ntristat pentru c a el nu a ncredin tat ntru totul c aile sale lui Dumnezeu s i nu s-a l asat cu des avr sire n minile Sale, neng aduind ca mintea lui s a curg a pe f aga sul ndoielii s i necredin tei n ce prive ste integritatea fra tilor s ai. Vorbind despre ndoieli s i descuraj ari, el nu a ndreptat r aul, ci s i-a sl abit propriile puteri s i i-a dat lui Satana avantaj, l asndu-l s a-l tulbure s i s a-l aduc a la disperare. A gre sit vorbind despre descuraj arile lui s i ocupndu-se de aspectele nepl acute ale experien tei sale. Vorbind n felul acesta, el mpr as tie ntuneric, nu lumin a. Cnd s i cnd a pus asupra fra tilor s ai greutatea descuraj arii, lucru care nu i-a adus nici cel mai mic ajutor s i n-a f acut dect s a-i sl abeasc a minile. Ar trebui s a- si stabileasc a drept regul a s a nu vorbeasc a cu nencredere sau despre descuraj ari sau s a se ocupe de sup ar arile lui. n general, fra tii lui au avut iubire
98
de el s s i compasiune fa ta i l-au scuzat pentru aceast a purtare, cunoscnd presiunea pe care o exercitau grijile asupra sa s i devotamentul de cauza lui Dumnezeu. s au fa ta So tul meu a muncit neobosit pentru a aduce lucrarea de publicare la starea ei actual a de prosperitate. Am v azut c a avusese parte de mai mult a iubire s i simpatie din partea fra tilor s ai dect crezuse el. Ei cercetaser a publica tia pentru a descoperi ceva venit de la el. [97] Dac a exist a un ton de optimism n ceea ce a scris, dac a el vorbe ste ncurajator, inimile lor sunt luminate s i unii plng chiar, mi sca ti de un sentiment de bucurie izvort din iubire. Dac a sunt exprimate ns a triste tea s i am ar aciunea, fe tele fra tilor s i surorilor se ntunec a, iar spiritul care i caracterizeaz a scrierile se reect a asupra lor. Domnul caut a s a-l nve te pe so tul meu s a aib a un spirit iert ator s i s a treac a peste p ar tile ntunecate din experien ta sa. Amintirea trecutului nepl acut nu face dect s a am arasc a prezentul, iar el retr aie ste momentele dezagreabile din istoria vie tii lui. F acnd astfel, el se de ntuneric s aga ta i si mpinge ghimpele s i mai adnc n suet. Aceasta este sl abiciunea de caracter a so tului meu s i este nepl acut a lui Dumnezeu. Ea nu aduce lumin a, ci ntuneric. El poate sim ti o sentimentele; ns u surare aparent a pe moment, dndu- si pe fa ta a mntul c aceasta face s i mai acut sim ta a suferin tele s i ncerc arile sale au fost mari, pn a cnd totul este umat de imagina tia sa, iar gres elile fra tilor s ai, care au ajutat la aducerea acestor ncerc ari asupra lui, par att de grave, nct neregulile lor ajung de nendurat. So tul meu a nutrit aceast a ntunecime, retr aind trecutul nefericit, nct nu mai are dect pu tin a putere pentru a- si controla mintea cnd se ocup a cu aceste lucruri. mprejur arile s i ntmpl arile pe care nu le-ar luat n seam a alt a dat a se transform a n ochii lui n nedrept a ti uria se din partea fra tilor s ai. A devenit att de sensibil la nedrept a ti, din pricina c arora a suferit, nct este necesar s a se ae ct de pu tin posibil n vecin atatea Battle Creek-ului, acolo unde s-au desf as urat multe lucruri nepl acute. Dumnezeu va vindeca duhul s au r anit, dac a va l asat s a o fac a. Dac a va accepta ns a, el va trebui s a ngroape trecutul. Ar trebui s a nu vorbeasc as i s a nu scrie despre aceasta. Pentru Dumnezeu este extrem de nepl acut cnd so tul meu si evoc a dicult a tile s i suferin tele deosebite din trecut. Dac a el ar privit asupra acestor lucruri ca neindu-i f acute personal, ci Domnului, a c arui unealt a este, atunci ar primit o mare r asplat a. ns a el a
99
luat crtelile fra tilor s ai ca ind mpotriva sa s i a sim tit c a are datoria s a-i fac a pe to ti s a n teleag a ct de nedrept s i r au este s a ndrepte [98] nemul tumirea c atre el, cnd el nu merit a criticile s i insultele lor. Dac a so tul meu ar considerat c a ar putea l asa aceast a chestiune cu totul n seama Domnului, iar nu mpotriva servului aat n slujba St apnului, nu s-ar sim tit att de ofensat s i acest lucru nu l-ar ndurerat. El ar trebuit s a lase aceasta n seama Domnului al c arui slujitor este, pentru ca El s a duc a luptele n locul lui s i s a-Si apere cauza. n acest caz, el ar primit n cele din urm a o r asplat a pre tioas a pentru toate suferin tele lui, ndurate pentru Hristos. Am v azut c a so tul meu nu ar trebui s a- si ocupe mintea cu lucrurile dureroase din experien ta noastr a. Si nu ar trebui nici s a scrie despre motivele de nemul tumire, ci s a se fereasc a de acestea ct de mult poate. Domnul va vindeca r anile trecutului dac a so tul meu si va ndep arta aten tia de la acestea. C aci ntrist arile noastre u soare s i de o clip a lucreaz a pentru noi, mai presus de orice m asur a, o greutate ve snic a de slav a, n timp ce privim nu la cele ce se v ad, ci la cele ce nu se v ad; pentru c a cele ce se v ad sunt pentru un timp, pe cnd cele ce nu se v ad sunt ve snice. Cnd fra tii s ai gre si ti i fac m arturisiri, el ar trebui s a le accepte s i s a caute s a-i ncurajeze cu generozitate s i noble te pe aceia care au fost am agi ti de vr ajma s. Ar trebui s a cultive un spirit iert ator s i s a nu se ocupe de gre selile altora, c aci, f acnd astfel, el nu numai c a si sl abe ste propriul suet, dar tortureaz as i mintea fra tilor s ai care au gre sit, cnd ei poate c a au f acut tot ce au putut prin m arturisire, pentru a ndrepta gre selile din trecut. Dac a Dumnezeu consider a necesar ca vreo parte din calea urmat a de ei s a le e pus a nainte pentru a putea n telege cum s a evite erorile n viitor, El va face aceast a lucrare, dar so tul meu nu ar trebui s a se ncread a n sine nsu si pentru a o nf aptui, c aci acest lucru treze ste pe care Domnul dore amintirea scenelor de suferin ta ste ca el s a le [99] uite.
Parabole despre cel pierdut

Oaia pierdut a Am fost condus a c atre pilda oii pierdute. Cele nou azeci s i nou a de oi sunt l asate n pustie s i se hot ar as te c autarea celei care s-a r at acit. Cnd oaia pierdut a este g asit a, p astorul o ridic a pe um ar s i se ntoarce cu bucurie. El nu vine bomb anind s i certnd biata oaie pierdut a pentru c a i-a provocat attea necazuri; n schimb, ntoarcerea sa cu povara oii se face cu bucurie. Si este cerut a o manifestare nc a mai mare a bucuriei. Prietenii s i vecinii sunt chema ti s a se bucure al aturi de cel care a g asit-o, c aci mi-am g asit oaia care a fost pierdut a. G asirea a fost subiectul bucuriei; r at acirea nu a fost pus a n discu tie; c aci bucuria reg asirii a fost mai mare dect ntristarea pricinuit a de pierderea, grija, ncurc aturile s i primejdiile suferite de pe urma c aut arii oii pierdute s i readucerii . Tot a ei n siguran ta sa, v a spun c a va mai mult a bucurie n cer pentru un singur p ac atos care se poc aie ste, dect pentru nou azeci s i . nou a de oameni neprih ani ti care n-au nevoie de poc ain ta Banul de argint care s-a pierdut Piesa de argint pierdut a este menit a s a-l reprezinte pe p ac atosul gre sit, r at acit. Grija femeii de a g asi banul de argint care s-a pierdut are scopul de a-i nv a ta pe urma sii lui Hristos o lec tie n ce prive ste de cei gre datoria lor fa ta si ti, care se r at acesc de la c ararea drept a tii. Femeia a aprins candela pentru a- si spori lumina, apoi a m aturat pn casa s i a c autat cu srguin ta a l-a g asit. de aceia care Aici este denit a cu claritate datoria cre stinilor fa ta au nevoie de ajutor din pricin a c a s-au r at acit de Dumnezeu. Cei gre si ti nu trebuie l asa ti n ntuneric s i confuzie, ci trebuie folosit orice mijloc disponibil pentru a-i aduce iar as i la lumin a. Este aprins a candela s i, cu rug aciune serioas a pentru ca lumina cereasc a s a re , Cuvntul zolve cazurile celor nv alui ti n ntuneric s i necredin ta lui Dumnezeu este cercetat pentru descoperirea unor puncte clare 100
101
ale adev arului, n scopul de a-i nt ari n a sa m asur a pe cre stini cu rile argumente din Cuvntul lui Dumnezeu, cu mustr arile, amenin ta s i ncuraj arile sale, nct s a se poat a ajunge la inima celor gre si ti. [100] Indiferen ta sau neglijen ta vor provoca ncruntarea lui Dumnezeu. Cnd a g asit banul de argint, s i-a chemat prietenii s i vecinii laolalt a, zicnd: Bucura ti-v a mpreun a cu mine, c aci am g asit drahma pe care o pierdusem. Tot a sa se spune c a este bucurie naintea ngerilor lui Dumnezeu pentru un singur p ac atos care se poc aie ste. Dac a ngerii lui Dumnezeu se bucur a pentru cei gre si ti, care si v ad relele s i le m arturisesc, ntorcndu-se la tov ar as ia fra tilor lor, cu ct mai mult ar trebui urma sii lui Hristos, care gre sesc s i ei s i care au nevoie n ecare zi de iertarea lui Dumnezeu s i a fra tilor lor, s a simt a bucurie la ntoarcerea unui frate sau a unei surori care a fost n selat a de sosmele lui Satana s i care a urmat o cale gre sit as i a suferit din pricina aceasta. pe cei gre n loc s a-i tin a la distan ta si ti, fra tii lor ar trebui s ai ntmpine pe terenul pe care se a a ace stia. n loc de a le g asi vin a pentru c a sunt n ntuneric, ei ar trebui s a- si aprind a propria lor candel as i s a capete astfel mai mult har divin s i o cunoa stere mai clar a a Scripturilor, pentru a putea risipi ntunericul celor gre si ti, prin lumina pe care le-o aduc. Si cnd reu sesc, iar cei gre si ti si simt p acatul s i se nvoiesc s a urmeze lumina, ar trebui primi ti cu bucurie, s i nu cu un spirit mpotrivitor sau f acnd un efort de a le dovedi marea lor p ac ato senie, care a necesitat deja mult a epuizare, nelini ste s i munc a obositoare. Dac a ngerii cura ti ai lui Dumnezeu ntmpin a evenimentul cu bucurie, cu ct mai mult ar trebui s a se bucure fra tii lor, care au avut s i ei, la rndul lor, nevoie de compasiune, iubire s i ajutor cnd au gre sit s i, n ntunericul n care s-au aat, n-au s tiut cum s a se ajute singuri. Fiul risipitor Mi-a fost ndreptat a aten tia asupra pildei ului risipitor. El i-a cerut tat alui s au s a-i dea partea sa de avere. Dorea s a separe interesele sale de cele ale tat alui s au s i s a- si foloseasc a partea conform [101] nclina tiilor sale. Tat al s au s-a supus cererii sale s i ul, cu egoism, s-a ndep artat de tat al lui pentru a nu tulburat de sfaturile sau repro surile acestuia.
102
Fiul a crezut c a va fericit cnd si va putea folosi partea dup a propria-i pl acere, f ar a a sup arat de sfaturi sau restric tii. El nu dorea s a e deranjat de obliga tii mutuale. Dac a se bucura de averea tat alui, acesta avea preten tii de la el ca u. Dar el nu sim tea c a are vreo de generosul s obliga tie fa ta au p arinte s i s i-a nutrit spiritul egoist s i r azvr atit cu gndul c a o parte din proprietatea tat alui s au i apar tinea lui. El s i-a cerut partea, cnd, de drept, nu putea pretinde nimic s i nu ar trebuit s a ob tin a nimic. Dup a ce inima sa egoist a primise comoara de care era att de nedemn, s-a dus n drumul s au, departe de tat al s au, pentru a uita chiar c a are un tat a. El a dispre tuit restric tiile s i era foarte hot art s a- si satisfac a pl acerile pe orice cale s i n orice mod ar poftit. Dup a ce cheltuise, prin ng aduin tele sale p ac atoase, tot ce i d aduse tat al s au, n tara aceea a venit o foamete s i el a fost lovit de o s ar acie lucie. Atunci a nceput s a regrete calea sa p ac atoas a, a pl acerii extravagante, c aci era nevoia ss i avea nevoie de mijloacele pe care le risipise. A fost obligat s a coboare de la via ta sa plin a de ng aduin te p ac atoase la ocupa tia ingrat a de a hr ani porcii. Dup a ce ajunsese att de jos, el s-a gndit la bun atatea s i iubirea tat alui s au. Atunci a sim tit nevoia de a avea un tat a. El singur si crease situa tia n care se aa, lipsit de prieteni s i de mijloace. Propria sa neascultare s i propriul s au p acat l aduseser a la desp ar tirea de tat al s au. El s-a gndit la privilegiile s i cadourile generoase de care se bucurau din plin slujitorii tocmi ti din casa tat alui s au, n timp ce el, care se nstr ainase de casa tat alui lui, pierea de foame. Smerit prin soarta potrivnic a, el a hot art s a se ntoarc a la tat al s au cu o . Era un cer m arturisire plin a de umilin ta setor, lipsit de mbr ac aminte confortabil a sau chiar decent a. Ar ata jalnic din pricina lipsurilor s i era sec atuit de foame. [102] Pe cnd era nc a departe de cas a, tat al l-a v azut pe r at acitor s i primul lui gnd i l-a adus nainte pe ul r azvr atit care l p ar asise cu ani nainte pentru a urma o cale a p acatului nengr adit. Au fost trezite ns a sentimentele p arinte sti. n poda tuturor semnelor degrad arii, tat al a descoperit propriul s au chip. Nu a a steptat ca ul s au s a str abat a tot drumul pn a la el, ci s-a gr abit s a-l ntmpine. Nu l-a mustrat, ci, cu cea mai adnc as i iubitoare compasiune pentru c a si din pricina urm adusese atta suferin ta arii propriei lui c ai p ac atoase, s-a gr abit s a-i arate iubirea s i iertarea sa.
103
De si ul era sec atuit s i nf a ti sarea sa ar ata clar via ta de libertinaj pe care o dusese, de si era mbr acat cu zdren te de cer setor s i picioarele sale goale erau murdare de praful de pe drum, mila plin a de duio sie naintea a tat alui a fost aprins a cnd ul a c azut zdrobit n umilin ta sa. Nu s-a ascuns n spatele demnit a tii sale, nu l-a pus la punct; nu i-a n siruit toate relele s i p acatele pe care le f acuse nainte, pentru a-l determina s a simt a ct de jos se coborse. L-a ridicat s i l-a s arutat. L-a luat pe ul s au r azvr atit la piept s i a pus ns as i haina lui bogat a peste umbra aproape dezbr acat a. El l-a luat lng a inima sa cu atta c aldur as i a manifestat o asemenea mil a, nct, dac a ul s-ar ndoit vreodat a de bun atatea s i iubirea tat alui s au, acum n-o mai putea face. Dac a atunci cnd s-a hot art s a se ntoarc a la casa tat alui s au avusese mntul p sim ta acatului s au, acum, cnd a fost primit n acest fel, a n teles mult mai profund nerecuno stin ta sa. Inima sa, nmuiat a mai nainte, era acum zdrobit a pentru c a ndurerase acea iubire a tat alui. Fiul poc ait, tremur ator, care se temuse mult c a avea s a e dezmo stenit, era nepreg atit pentru o asemenea primire. Stia c a nu o merit a s i s i-a recunoscut astfel p acatul de a-l p ar asit pe tat al s au: Tat a, am p ac atuit mpotriva cerului s i mpotriva ta; nu mai sunt vrednic s a m a numesc ul t au. El s-a rugat numai ca s a e socotit slug a. Tat al ns a le-a cerut slujitorilor s ai s a-i dea acestuia dovezi speciale de respect s i s a-l nve smnteze ca s i cum ar fost dintotdeauna ul s au ascult ator. Tat al a f acut din ntoarcerea ului s au o ocazie deosebit a de [103] bucurie. Fiul mai mare, aat la cmp, nu s tia c a fratele s au se ntorsese, ns a a auzit manifest arile generale de bucurie s i i-a ntrebat pe slujitori ce nseamn a toate acestea. I s-a explicat c a fratele s au, pe care to ti l crezuser a mort, se ntorsese s i c a tat al s au t aiase vi telul ngr as at pentru el, pentru c a l primise iar as i, ca venit dintre cei mor ti. Atunci fratele s-a mniat s i n-a vrut s a intre s i s a-l primeasc a pe fratele s au. Indignarea sa a fost strnit a de motivul c a fratele s au necredincios, care si p ar asise tat al s i aruncase greaua r aspundere asupra lui, cnd ar trebuit s a e dus a de amndoi, trebuia s a e primit acum cu atta onoare. Acest frate urmase calea cheltuielilor nebune sti, tic aloase, risipind mijloacele pe care i le d aduse tat al s au, pn a cnd ajunsese la s ar acie lucie, n timp ce fratele s au de acas a si mplinise cu credincio sie ndatoririle de u; s i acum, acest
104
destr ab alat vine n casa tat alui s i este primit cu respect s i cinste, mai presus de orice primise el nsu si vreodat a. Tat al s i-a ndemnat ul mai mare s a mearg as i s a- si primeasc a fratele cu bucurie, c aci fusese pierdut s i a fost g asit; a fost mort n p acat s i nelegiuire, dar este viu iar as i; s i-a redobndit facult a tile morale s i prive ste cu scrb a la calea sa p ac atoas a. Dar ul s au mai mare argumenteaz a: Iat a, eu ti slujesc ca un rob de at tia ani s i niciodat a nu ti-am c alcat vreo porunc a; s i mie niciodat a nu mi-ai dat m acar un ied ca s a m a veselesc cu prietenii mei. Iar cnd a venit acest ul al t au, care ti-a mncat averea cu femeile desfrnate, i-ai t aiat vi telul cel ngr as at! Tat al s i-a asigurat ul c a acesta a fost ntotdeauna cu el s i c a tot aceast ceea ce avea era al s au, dar c a era drept ca ei s a dea pe fa ta a bucurie, c aci fratele t au era mort s i a nviat, era pierdut s i a fost g asit. Faptul c a a fost g asit cel ce era pierdut s i c a tr aie ste cel ce era mort cnt are ste pentru tat al mai mult dect orice alt considerent. Hristos a dat aceast a pild a pentru a ar ata modul n care Tat al nostru ceresc i prime ste pe cei gre si ti s i poc ai ti. Tat al este cel mpotriva c aruia s-a p ac atuit; totu si, el, n iubirea suetului s au plin [104] de mil as i iertare, l ntmpin a pe cel risipitor s i si arat a marea de orice sentiment bucurie c a ul s au, pe care l-a crezut mort fa ta de marele s lial, a devenit sensibil fa ta au p acat s i marea sa nelegiuire s i s-a ntors la tat al s au, apreciind iubirea sa s i recunoscnd cererile sale. El s tie c a ul care a urmat calea p acatului s i care se poc aie ste acum are nevoie de mila s i iubirea sa. Acest u a suferit; el s i-a sim tit nevoia s i vine la tat al ca la singurul om care i poate satisface marea sa nevoie. ntoarcerea ului risipitor a fost izvorul celei mai mari bucurii. Plngerile fratelui mai mare erau re sti, dar nu erau corecte. Si totu si, de frate. Este depus aceasta este atitudinea frecvent a a fratelui fa ta un efort prea mare pentru a-i face pe cei gre si ti s a vad a unde au gre sit s i de a le tot aminti erorile pe care le-au f acut. Cei ce au gre sit au nevoie de mil a, au nevoie de ajutor, au nevoie de compasiune. Ei sufer a n duhul lor s i sunt adesea descuraja ti, dispera ti. Mai presus de orice, au nevoie de iertare f ar a re tineri.
Lucrarea printre comunit a ti

n lucrarea f acut a pentru comunitatea din Battle Creek n prim avara anului 1870, nu a existat deloc dependen ta de Dumnezeu pe care o cerea acea ocazie important a. Fra tii R. s i S. nu s i-au pus toat a ncrederea n Dumnezeu s i nu au ac tionat n t aria s i prin harul S au att de deplin cum ar trebuit. Cnd fratele S. gnde ste c a o persoan a este gre sit a, el este n mod frecvent prea sever. Nu reu se ste s a manifeste acea compasiune de el nsu s i considera tie pe care le-ar avut fa ta si, n mprejur ari similare. El se a a de asemenea s i n primejdia de a judeca gre sit s i de a face erori, cnd are de-a face cu mintea oamenilor. Este cea mai frumoas as i mai delicat a lucrare dat a vreodat a muritorilor, aceea de a se ocupa de mintea oamenilor. Cei care se angajeaz a n aceast a lucrare ar trebui s a aib a un discern amnt limpede s i puterea de a a min face distinc tie ntre lucruri. Adev arata independen ta tii este un la element total deosebit de seme tie. Nu trebuie renun tat cu u surin ta acea calitate a independen tei care duce la o p arere prev az atoare, deliberat a, nso tit a de rug aciune; nu, pn a cnd dovezile sunt sucient de [105] puternice pentru a ar ata cu claritate c a gre sim. Aceast a independen ta va p astra mintea calm as i neschimb atoare n mijlocul mul timii de gre seli care ne nconjoar as i i va conduce pe cei care ocup a pozi tii de r aspundere s a cerceteze dovezile cu grij a, pe toate fe tele, s i s a nu e mpin si de inuen ta altora sau de ceea ce i nconjoar a pentru a trage concluzii f ar a o cunoa stere ra tional a, minu tioas a a tuturor mprejur arilor. Cercetarea cazurilor din Battle Creek s-a f acut foarte mult asemenea modului n care un avocat critic a un martor, ind n mod cert s i o lips a a Duhului lui Dumnezeu. S-au unit c tiva n aceast a lucrare, care au fost activi s i zelo si. Unii au fost independen ti, avnd o neprih anire proprie s i astfel s-a crezut n m arturiile lor, iar inuen ta lor a determinat judecata fra tilor R. s i S. Din pricina unor lipsuri f ar a , surorile T. s importan ta i U. nu au fost primite ca membre ale comunit a tii. Fra tii R. s i S. ar trebuit s a aib a judecata s i discern amntul de 105
106
a vedea c a aceste obiec tiuni nu aveau o greutate sucient a pentru a le tine pe aceste surori n afara comunit a tii. Amndou a fuseser a demult s n credin ta i p aziser a cu credincio sie Sabatul, timp de optsprezece sau dou azeci de ani. Sora V., care a adus n discu tie aceste lucruri, ar trebuit s as i aduc a sie si motive cu nc a mai mare greutate pentru care nu ar trebuit ea ns as i s a devin a membr a a bisericii. Era ea f ar a p acat? Erau toate c aile ei des avr site naintea lui Dumnezeu? Era , t ea des avr sit a n ng aduin ta ag aduire de sine, blnde te, ndelung a r abdare s i cu un spirit lini stit? Dac a nu avea sl abiciunile femeilor obi snuite, atunci putea arunca prima piatr a. Acele surori care au fost l asate n afara bisericii erau vrednice de un loc n auntru; erau iubite de ele a fost lipsit de Dumnezeu. ns a purtarea fa ta a de n telepciune, f ar a suciente motive. Existau al tii ale c aror cazuri nu erau tratate cu mai mult a n telepciune cereasc as i chiar f ar a o judecat a solid a. Judecata s i puterea discern amntului fratelui S. au fost stricte de-a lungul multor ani prin inuen ta so tiei sale, care a fost un mediu ct se poate de ecient al lui Satana. Dac a ar avut adev arata calitate a independen tei, el ar avut un cuvenit respect de sine s i, cu o [106] demnitate s an atoas a, s i-ar zidit propriul c amin. Cnd a abordat un comportament menit s a impun a respect n familia sa, el a dus n general lucrurile prea departe, a fost sever s i a vorbit aspru s i dictatorial. Dup a un timp, devenind con stient de aceasta, se plasa n cealalt a extrem as i renun ta la independen ta sa. n aceast a stare de spirit, el primea relat ari din partea so tiei sale, abandona judecata sa s i era u sor am agit de intrigile ei. Uneori se pref acea c a sufer a intens s i i povestea ce lipsuri avusese de ndurat s i ct de neglijat a fusese de fra tii ei n lipsa so tului s au. Minciunile s i tertipurile ei, folosite pentru a perverti mintea so tului s au, au fost mari. Fratele S. nu a primit pe deplin lumina pe care i-a dato Domnul n trecut cu privire la so tia sa, c aci altfel nu ar fost de duhul ei, am agit de ea. A fost adus de multe ori n robie fa ta nu au fost pe deplin consacrate pentru c a propria sa inim as i via ta mintele sale s-au aprins mpotriva fra lui Dumnezeu. Sim ta tilor s ai s i i-a oprimat. Eul nu a fost r astignit. Ar trebui s a caute cu seriozitate s a- si aduc a toate gndurile s i sentimentele n ascultare de Hristos. Credin ta s i t ag aduirea de sine ar fost puternicele ajutoare ale fratelui S. Dac as i-ar pus toat a arm atura lui Dumnezeu s i nu ar
107
ales ca ap arare dect ceea ce i ofer a Duhul lui Dumnezeu s i puterea adev arului, ar fost nt arit de Dumnezeu. Fratele S. este slab n multe privin te. Dac a Dumnezeu i-ar cere s a- si descopere s i s a- si condamne aproapele, s a mustre s i s a pun a la punct pe un frate sau s a se mpotriveasc as i s a- si nimiceasc a vr ajma sii, ar pentru el o lucrare reasc as i u soar a. ns a lupta mpotriva eului, reprimarea dorin telor s i afec tiunilor din propria sa inim as i cercetarea s i tinerea sub control a motiva tiilor tainice ale inimii reprezint a un r azboi mai dicil. Ct de nd ar atnic este el cnd trebuie s a e credincios ntr-o provocare ca aceasta! R azboiul mpotriva eului este cea mai mare b at alie care a fost dat a vreodat a. Predarea eului s i a tuturor lucrurilor pentru a st apnite de voin ta lui s Dumnezeu, a nve smntat n umilin ta i a avea acea iubire curat a, plin a de pace s i u sor de mul tumit, plin a de blnde te s i roade bune, nu [107] este o realizare u soar a. Si cu toate acestea, este privilegiul s i datoria . Suetul trebuie sa de a un biruitor des avr sit n aceast a privin ta s a se supun a lui Dumnezeu nainte de a putea nnoit n cunoa stere s i adev arata sn tenie. Via ta sfnt as i caracterul lui Hristos constituie un exemplu plin de credincio sie. ncrederea n Tat al S au ceresc a fost nelimitat a. Ascultarea s i supunerea sa au fost f ar a rezerve s i des avr site. El nu a venit pentru a I se sluji, ci pentru a sluji altora. Nu a venit pentru a face voia Sa, ci voia Aceluia care L-a trimis. n toate lucrurile S-a supus Aceluia care judec a dup a dreptate. Aceste cuvinte au fost auzite de pe buzele Mntuitorului lumii: Eu nu pot s a fac nimic de la Mine. A devenit s arac s i a acceptat s a e o persoan a lipsit a de impor . Era tan ta amnd, adesea nsetat s i de multe ori obosit n truda Sa; ns a nu avea unde s a-Si plece capul. Cnd umbrele reci s i umede ale nop tii se strngeau n jurul S au, p amntul i era adesea pat. Si ! Ce experien ! totu si, El i-a binecuvntat pe cei ce-L urau. Ce via ta ta Putem noi, cei care am m arturisit c a suntem urma sii lui Hristos, s a ndur am cu voio sie lipsurile s i suferin ta a sa cum a f acut-o Domnul nostru, f ar a crtire? Putem noi s a bem cupa s i s a m boteza ti cu acest botez? Dac a da, putem p arta si la slava Lui n mp ar a tia Sa cereasc a. Dac a nu, nu vom avea parte de nimic al aturi de El. f Fratele S. are de c stigat o experien ta ar a de care lucrarea lui va face un mare r au. El este inuen tat prea mult de ceea ce i spun al tii despre cei gre si ti; este nclinat s a hot arasc a n func tie de impresiile
108
f acute asupra min tii sale, iar el ac tioneaz a cu severitate, cnd ar cu mult mai bun a o cale mai blnd a. El nusi aduce aminte de propria-i sl abiciune s i ct de greu i este lui nsu si s a i se pun a sub semnul ndoielii calea pe care o urmeaz a, chiar s i atunci cnd a gre sit. Cnd el hot ar as te c a un frate sau o sor a a gre sit, este nclinat s a duc a acea chestiune pn a la cap at s i s a insiste pentru aplicarea cenzurii, de si, f acnd astfel, si r ane ste propriul suet s i pune n primejdie suetele altora. Fratele S. ar trebui s a se fereasc a de procese ale comunit a tii s i s a nu aib a deloc de-a face cu punerea la punct a dicult a tilor, dac a i s este cu putin ta a evite acest lucru. El are un dar pre tios de care este [108] nevoie n lucrarea lui Dumnezeu. ns a ar trebui s a se despart a de inuen tele de care se simte atras, care i fac judecata confuz as i l mping s a ac tioneze f ar a n telepciune. n Aceasta nu trebuie s a se ntmple. El exercit a prea pu tin a credin ta Dumnezeu. St aruie prea mult asupra neputin telor sale trupe sti s i si nt are ste necredin ta, ocupndu-se cu sentimente negative. Dumnezeu are t arie s i n telepciune preg atite pentru aceia care le caut a cu seriozitate s i credincio sie. Mi s-a ar atat c a fratele S. este un b arbat tare n anumite puncte, n timp ce n altele este slab precum un copil. Modul n care a pro molipsitoare. El are ncredere cedat cu cei gre si ti a avut o inuen ta n abilitatea sa de a lucra pentru a pune lucrurile n ordine, acolo unde crede c a este nevoie, ns a nu abordeaz a chestiunea a sa cum trebuie. El ntre tine propriul spirit n lucr arile sale s i nu face deosebiri, ba chiar lucreaz a adesea f ar a iubire. E ceva att de grozav s a exagerezi n chestiunea n cauz a, aplicnd indivizilor rigorile stricte de unii; c ale datoriei. S a ar a ti n telegere fa ta auta ti s a mntui ti pe al tii, smulgndu-i cu team a din foc, urnd pn as i c ama sa p atat a de carne. Datoria, datoria strict a, are o sor a geam an a, care este bun atatea. Dac a datoria s i bun atatea se ntrep atrund, va c stigat un avantaj sigur; dac a ns a datoria este desp ar tit a de bun atate, dac a iubirea plin a de ging as ie nu este p atruns a de spiritul datoriei, va un e sec total, iar rezultatul, mult r au. B arba tii s i femeile nu se las a condu si, ns a mul ti pot c stiga ti prin bun atate s i iubire. Fratele S. a tinut ridicat biciul Evangheliei s i propriile lui cuvinte au fost n mod frecvent lovitura aplicat a cu acel bici. Aceasta nu i-a f acut pe al tii mai zelo si
109
s i nu i-a determinat s a fac a fapte bune; a strnit mai degrab a spiritul lor combativ, ndreptat mpotriva severit a tii lui. Dac a ar umblat n lumin a, fratele S. nu ar avut attea e securi grave. Dac a umbl a cineva ziua, nu se mpiedic a, pentru c a vede lumina lumii acesteia; dar dac a cineva umbl a noaptea, se mpiedic a pentru c a lumina nu este n el. C ararea ascult arii este c ararea siguran tei. Cine umbl a cu dreptate umbl a f ar a team a. Umbl a n lumin as i atunci vei umbla sigur n drumul t au, iar piciorul nu ti se [109] va poticni. Cei care nu umbl a n lumin a vor avea o religie boln avicioas a, pipernicit a. Fratele S. ar trebui s a simt a importan ta de a umbla n lumin a, orict de chinuitoare ar pentru eul s au. Efortul sincer, izvort din iubirea pentru suete, este acela care nt are ste inima s i dezvolt a virtu tile. Frate al meu, tu e sti din re independent s i nfumurat. Apreciezi c a destoinicia ta este n stare de mai multe lucruri dect poate de fapt. Te rogi Domnului s a te umileasc as i s a te modeleze pentru lucrarea Sa, iar cnd El r aspunde rug aciunii tale s i te aduce pe c ararea disciplinei necesare mplinirii obiectivului, cedezi frecvent naintea ndoielilor s i disper arii s i crezi c a ai motive s a i descurajat. Cnd fratele W. te-a aten tionat s i te-a mpiedicat s a te angajezi n solu tionarea dicult a tilor bisericii, ai sim tit adesea c a te tine n fru. Mi s-au ar atat lucr arile tale din Iowa. A fost un e sec clar n ncercarea de a strnge cu Hristos. Ai tulburat, z ap acit s i risipit bietele oi. Ai avut zel, dar nu n conformitate cu ceea ce cuno sti. Lucr arile tale nu au fost f acute n iubire, ci cu severitate s i duritate. Ai fost preten tios s i tiranic. Nu le-ai nt arit pe cele bolnave s i nu le-ai legat pe cele s chioape. Asprimea ta nen teleapt a le-a mpins pe unele afar a din turm a, la care nu se mai poate ajunge s i care nu mai pot aduse vreodat a napoi. Cuvintele spuse a sa cum trebuie sunt asemenea unor mere de aur ntr-un co sule t de argint. Cuvintele nepotrivite, dimpotriv a. Inuen ta lor va ca o grindin a pustiitoare. Te-ai sim tit nelini stit s i sub interdic tie cnd fratele W. te-a avertizat, sf atuit s i mustrat. Te-ai gndit c a, dac a ai putea s a i liber s i s a ac tionezi singur, ai reu si s a faci o lucrare bun as i mare. ns a inuen ta so tiei tale ti-a v at amat grav capacitatea de a folositor. Nu ti-ai condus bine propria cas a; ai e suat n c al auzirea casei tale. Ai crezut c a ai n teles cum s a rezolvi problemele din c amin. Dar ct te-ai am agit! Ai urmat adesea ndemnurile propriului t au duh,
110
[110] lucru care a dus la ncurc aturi s i descuraj ari, iar acestea ti-au umbrit discern amntul s i te-au sl abit spiritual, astfel nct lucr arile tale au stat sub semnul unei mari nedes avr siri. Lucr arile fra tilor R. s i S. n__ au fost premature. Ace sti fra ti au avut naintea lor experien ta din trecut, cu gre selile ei, care ar trebuit s a e suciente pentru a-i p azi s a se angajeze ntr-o lucrare pentru care nu erau calica ti s a o mplineasc a. Erau destule care trebuia f acute. Era un loc n care nu se putea ridica u sor o comunitate. Inuen tele mpotrivitoare i nconjurau. Fiecare mi scare trebuia f acut a cu grija cuvenit as i cu deliberare nso tit a de rug aciune. Ace sti doi fra ti fuseser a avertiza ti s i mustra ti n mod repetat c a au ac tionat nen telept s i nu ar trebuit s a ia asupra lor r aspunderile, a sa cum au f acut-o. O, cu ct mai bine ar fost pentru cauza lui Dumnezeu din__ dac a ei ar lucrat n cmpuri noi! Scaunul lui Satana se a a n __ la fel ca s i n alte ora se pline de tic alo sie; s i nu-i u sor de luptat cu un du sman viclean ca el. Au existat printre p azitorii Sabatului din__ elemente care tulburau ordinea s i au reprezentat piedici pentru cauz a. ns a este s i un timp potrivit pentru a vorbi s i a ac tiona, o ocazie de aur care va ar ata rezultatele cele mai bune ale muncii depuse. Dac a lucrurile ar fost l asate s a se dezvolte mai bine nainte de a putea atinse, s-ar produs o desp ar tire a celor neconsacra ti, certa ti cu ordinea, s i nu ar existat o partid a mpotrivitoare. Acest lucru trebuie evitat mereu, dac a este posibil. E mai bine ca biserica s a sufere multe nepl aceri s i s a exercite mai mult a r abdare dect s a se precipite, s a gr abeasc a lucrurile s i s a provoace un spirit de combativitate. Cei care au iubit cu adev arat adev arul de dragul adev arului ar trebuit s a- si urmeze drumul, avnd n fa ta ochilor slava lui Dumnezeu, s i s a lase ca lumina adev arului s a str aluceasc a naintea tuturor. Puteau s a se a stepte c a elementele care seam an a printre ei confuzie s i nemul tumire aveau s a le fac a necazuri. Satana nu avea s a stea lini stit, privind cum se ridic a o companie n__ pentru a ap ara adev arul s i a risipi sosmele s i erorile. Mnia sa avea s a se aprind a s i avea s a porneasc a un r azboi mpotriva celor ce p azesc poruncile [111] lui Dumnezeu s i au m arturia lui Isus. ns a aceasta nu ar trebuit s a-i descurajeze sau s a-i fac a ner abd atori pe credincio sii sinceri. Aceste asupra credinciosului adev lucruri ar trebuit s a aib a o inuen ta arat,
111
pentru a mai bine p azit, pentru a veghea s i a se ruga, pentru a-l face de aceia care au f mai sim titor, milostiv s i iubitor fa ta acut o gre seal a. Hristos ne-a r abdat s i continu a s a ne rabde gre selile, nerecuno stin ta s i s araca noastr a iubire; tot a sa ar trebui s a-i r abd am s i noi pe aceia care ne pun la ncercare r abdarea. S a e urma sii lui Isus cel lipsit de egoism s i jerttor de sine altfel dect Domnul lor? Cre stinii ar trebui s a aib a inimi pline de bun atate s i ndelung a r abdare. Sem an atorul Evangheliei Pilda sem an atorului Evangheliei, pe care a prezentat-o Hristos naintea ascult atorilor S ai, con tine o lec tie pe care ar trebui s-o studiem. Cei care predic a adev arul prezent s i r aspndesc s amn ta cea bun a vor ajunge la acelea si rezultate la care a ajuns sem an atorul Evangheliei. Toate categoriile de oameni vor afectate mai mult sau mai pu tin de prezentarea adev arului limpede s i conving ator. Unii vor ascult atori aa ti pe marginea drumului. Vor afecta ti de adev arurile rostite; ei ns a nu au cultivat puterile morale, au urmat mai degrab a nclina tiile re sti dect datoria, iar obiceiurile rele le-au nt arit inimile pn a cnd au devenit asemenea drumului tare, b at atorit. Ace stia ar putea m arturisi credin ta n adev ar, dar nu mntul caracterului s vor deloc p atrun si de sim ta au sacru, n al tat. la prietenia cu iubitorii de pl Ei nu renun ta aceri s i cu o societate corupt a, ci se plaseaz a n mod constant acolo unde sunt ispiti ti s i pot reprezenta ti bine de cmpul nengr adit. Ei cer ispitele vr ajma sului s i n nal pierd respectul pe care p area c a l-au avut pentru adev ar, cnd s amn ta cea bun a a fost aruncat a n inimile lor. Unii sunt ascult atori asemenea terenului stncos. Ei primesc imediat orice lucru nou s i senza tional. Primesc cu bucurie cuvntul adev arului. Vorbesc cu sinceritate, cu ardoare s i zel despre credin ta s i n adejdea lor s i pot chiar adresa mustr ari celor cu o experien ta aparent ndelungat a pentru vreo decien ta a sau pentru lipsa lor de [112] entuziasm. Cnd sunt ns a ncerca ti s i dovedi ti prin focul ncerc arii s i ispitei, cnd Dumnezeu si folose ste cosorul pentru t aierea arborilor, pentru ca ei s a poat a aduce road a pentru des avr sire, zelul lor moare, glasurile lor amu tesc. Ei nu se mai laud a n t aria adev arului. Aceast a categorie este dominat a de sentimente. Ei nu au profunzime s i stabilitate a caracterului. Principiul nu r azbate pn a n
112
adnc pentru a constitui motiva tia ac tiunilor. Ei au n al tat cu vorba adev arul, dar nu sunt mplinitori ai lui. S amn ta adev arului nu a prins r ad acini n adnc. Inima nu a fost nnoit a prin inuen ta preschimb atoare a Duhului lui Dumnezeu. Iar cnd adev arul cheam a lucr atori dintre femei s i b arba ti, cnd trebuie f acute sacricii de dragul adev arului, ei se a a oriunde altundeva; iar cnd vin persecu tiile s i ncerc arile, ei cad, pentru c a nu au avut deloc profunzimea p amntului fertil. Adev arul, clar, deschis s i puternic, este adus s a apese asupra inimii s i scoate la iveal a diformitatea caracterului. Unii nu vor suporta acest test, ci si vor nchide n mod frecvent ochii naintea nedes avr sirilor, de si con stiin ta le spune c a vorbele rostite de mesagerii lui Dumnezeu cuvinte care apas a att de tare asupra caracterelor lor de cre stini sunt adev ar, ei nu vor voi s a asculte de mai degrab glasul ei. Sunt jigni ti din pricina cuvntului s i renun ta a la adev ar dect s a se supun a sn tirii prin acesta. Se ateaz a c a pot ajunge n cer pe o cale mai u soar a. Si mai este o categorie reprezentat a n pild a. B arba tii s i femeile care ascult a Cuvntul sunt convin si de adev ar s i l accept a f ar a s a vad a p ac ato senia inimilor lor. Iubirea de lume se bucur a de mult a puternic afec tiune la ace stia. n nego t, ei au o dorin ta a de a ncheia cel mai bun trg posibil. Ocolesc adev arul s i, prin am agire s i n sel aciune, c stig a mijloacele care se vor dovedi mereu un ghimpe pentru ei; c aci aceasta le va anula scopurile s i inten tiile bune. S amn ta cea bun a sem anat a n inimile lor este sufocat a. Adesea, ei sunt cuprin si de attea griji s i nelini sti, temndu-se c a nu vor c stiga mijloace sau c a vor pierde ceea ce au c stigat, nct pun pe primul loc chestiunile vremelnice. Ei nu hr anesc s amn ta cea bun a. Nu particip a la adu[113] n arile la care inimile lor pot nt arite prin privilegii religioase. Se tem c a se pot confrunta cu pierderi n lucrurile vremelnice. Natura n sel atoare a bog a tiilor i face s a se am ageasc a singuri, pl acndu-le s a cread a c a este o datorie aceea de a trudi s i a c stiga tot ce se poate pentru a ajuta cauza lui Dumnezeu; cu toate acestea, cu ct si sporesc bog a tiile p amnte sti, cu att inimile lor sunt mai pu tin dispuse s a se despart a de comoara lor, pn a cnd inimile li se ntorc complet de la adev arul pe care l-au iubit. S amn ta cea bun a este sufocat a, c aci a fost dep as it a n cre stere de griji lume sti inutile s i de pl de nelini sti care nu trebuia s a existe, de iubirea fa ta acerile s i onorurile lume sti, pe care le ofer a bog a tiile.
113
Grul s i neghina ntr-o alt a pild a pe care a prezentat-o Isus ucenicilor S ai, El a asem anat mp ar a tia cerurilor cu un cmp pe care un om a sem anat bun s amn ta a, unde ns a, pe cnd dormea, vr ajma sul a sem anat neghin a. Gospodarului i s-a pus ntrebarea: Domnule, n-ai sem anat bun s amn ta a n tarina ta? De unde are dar neghin a? El le-a zis: Un vr ajma s a f acut aceasta. Slujitorii l-au ntrebat: Vrei deci s a mergem s-o smulgem? Nu, le-a zis el, ca nu cumva, culegnd neghina, s a smulge ti s i grul mpreun a cu ea. L asa ti-le s a creasc a mpreun a pn a la seceri s; s i, la timpul seceri sului, voi spune secer atorilor: Culege ti nti neghina s i lega ti-o n snopi ca s-o ardem, iar grul strnge ti-l n grnarul meu. Dac a vigilen ta s i credincio sia ar fost p astrate, dac a nu ar dormit s i nu ar fost nimeni neglijent, vr ajma sul nu ar avut ocazia att de prielnic a de a sem ana neghin a n gru. Satana nu doarme niciodat a. El vegheaz as i nu pierde nici o ocazie de a- si pune agen tii s a r aspndeasc a eroarea, care g ase ste un sol fertil n multe inimi nesn tite. Cei ce cred sincer n adev ar sunt ntrista ti, iar ncerc arile s i ntrist arile lor cresc mult datorit a elementelor din mijlocul lor, care i nec ajesc, i descurajeaz a n eforturile lor. ns a Domnul vrea s a-i nve te pe slujitorii S ai lec tia prin care ace stia s a e cu mare b agare [114] de seam a n tot ceea ce fac. L asa ti-le s a creasc a mpreun a. Nu smulge ti cu putere neghina, pentru ca nu cumva, dezr ad acinnd-o, pre tioasele re de gru s a sl abeasc a. Att pastorii, ct s i membrii bisericii ar trebui s a e foarte prev az atori, pentru a nu c ap ata un zel care nu este potrivit cu ceea ce cunoa stem. Exist a primejdia de a face prea mult pentru a ndrepta dicult a tile din biseric a, de si, dac a ar l asate neatinse, s-ar rezolva adesea singure. Este o politic a rea aceea de a ne ocupa prematur de problemele din biseric a. Va trebui s a exercit am cea mai mare grij a, r abdare s i st apnire de sine pentru a controla aceste lucruri, s i nu s a pornim s a lucr am dup a mintea noastr a, pentru a le pune n ordine. Lucrarea nf aptuit a n__ a fost prematur as i a provocat o desp ar tire nainte de vreme n acea comunitate mic a. Dac a slujitorii lui Dumnezeu ar putut sim ti for ta lec tiei date de Mntuitorul nostru n pilda grului s i neghinei, ei nu s-ar apucat de lucrarea pe care au nf aptuit-o. naintea lu arii unei atitudini care s a dea cea mai mic a
114
ocazie de a se plnge c a au fost desp ar ti ti de biseric a pn as i celor care sunt peste m asur a de nevrednici, chestiunea ar trebui s a e ntotdeauna subiectul celei mai atente cercet ari s i rug aciuni asidue. n__ s-au f acut demersuri care au creat un grup de opozi tie. Unii dintre ei au fost ascult atori de pe marginea drumului, al tii, ascult atori asemenea terenului stncos; s i mai erau s i dintre aceia care apar tineau categoriei celor care primesc adev arul n timp ce inima le este invadat a de spinii care sufoc a s amn ta cea bun a; ace stia nu s i-ar des avr sit niciodat a caractere cre stine. ns a erau c tiva care ar putut hr ani ti s i nt ari ti s i s-ar statornicit n adev ar. Dar pozi tia luat a de fra tii R. s i S. a provocat o criz a prematur a; s i apoi a mai fost s i o lips a de n telepciune s i judecat a n modul de purtare cu acea frac tiune. Dac a unele persoane merit a s a e desp ar tite de biseric a n aceea si m asur a n care a meritat Satana s a e aruncat afar a din cer, acestea vor avea simpatizan ti. Exist a ntotdeauna o categorie de persoane care sunt inuen tate mai mult de oameni dect de Spiritul lui Dumnezeu s i principii s an atoase, iar n condi tia de neconsacrare n care se a a, acestea sunt mereu gata s a se situeze de partea celor gre si ti s i s a ofere mila s i compasiunea lor chiar celor care merit a n cea mai mic a m asur a acest lucru. Ace sti simpatizan ti au o in puternic [115] uen ta a asupra altora; lucrurile sunt privite ntr-o lumin a necorespunz atoare s i se face un mare r au, multe suete ind ruinate. Satana, n r azvr atirea lui, a luat cu sine a treia parte dintre ngeri. Ei s-au ntors de la Tat al s i de la Fiul S au s i s-au unit cu instigatorul la r azvr atire. Avnd aceste fapte naintea noastr a, ar trebui s a ac tion am cu cea mai mare prevedere. La ce ne-am putea a stepta, dac a nu la ncerc ari s i ncurc aturi n rela tiile pe care le avem cu oameni care au min ti a sa de ciudate? Trebuie s a ndur am acest lucru s i s a evit am necesitatea de a smulge neghina, ca s a nu smulgem s i grul. n lume ve ti avea necazuri, spune Hristos; n Mine ns a ve ti avea pace. ncerc arile la care sunt supu si cre stinii, cnd trec prin ntrist ari, nenorociri s i batjocuri, sunt mijloacele hot arte de Dumnezeu pentru a desp ar ti pleava de gru. Mndria noastr a, egoismul, pasiunile rele s i iubirea de pl aceri lume sti, toate trebuie biruite; de aceea Dumnezeu ne trimite strmtor ari, pentru a ne testa s i dovedi s i a ne ar ata c a aceste rele exist a n caracterele noastre. Trebuie s a biruim prin t aria s i harul S au pentru a p arta si la natura divin a, sc a-
115
pnd de stric aciunea care exist a n lume prin poft a. C aci ntrist arile noastre de o clip a, spune Pavel, lucreaz a pentru noi mai presus de orice m asur a o greutate ve snic a de slav a, n timp ce privim nu la cele ce se v ad, ci la cele ce nu se v ad; pentru c a cele ce se v ad sunt pentru un timp, pe cnd cele ce nu se v ad sunt ve snice. Strmtor ari, cruci, ispite, vr ajm as ii s i toate ncerc arile noastre diverse sunt lucr atorii lui Dumnezeu care trebuie s a ne cure te, s a ne sn teasc as i s a ne preg ateasc a pentru hambarul ceresc. R aul provocat cauzei adev arului prin ac tiuni pornite nainte de vreme nu poate niciodat a reparat pe deplin. Cauza lui Dumnezeu din__ nu a naintat a sa cum ar putut s i nu va sta ca o lumin a prielnic a naintea poporului, a sa cum au stat lucrurile nainte ca aceast a lucrare s a e nf aptuit a. Exist a adesea printre noi persoane a c aror nu pare s inuen ta a conteze dect ca num ar de partea cea dreapt a. Vie tile lor par s a e inutile; da ti-le ns a ocazia s a se r azvr ateasc as i s a lupte s i vor deveni lucr atori zelo si pentru Satana. Aceast a lucrare mintele inimii re se potrive ste mai mult cu sim ta sti. Este o mare nevoie de autocercetare s i rug aciune tainic a. Dumnezeu a promis [116] n telepciune celor ce I-o vor cere. Lucrarea misionar a este n mod frecvent mbr a ti sat a de cei nepreg ati ti pentru ea. Este cultivat un zel de fa tad a, n timp ce rug aciunea tainic a este neglijat a. Cnd a sa stau lucrurile, se face mult r au, c aci ace sti lucr atori caut a s a ajusteze con stiin tele altora dup a propriile lor reguli. Este nevoie de mult a st apnire de sine. Cuvintele pripite strnesc certuri. Fratele S. se a a n primejdia de a- si ng adui un spirit de critic a aspr a. Acesta nu este nimerit pentru ni ste slujitori ai neprih anirii. Frate S., ai mult de nv a tat. Ai fost predispus s a a sezi e securile s i descuraj arile tale pe seama fratelui W.; ns a o cercetare minu tioas aa motiva tiilor s i a cursului ac tiunii urmate ar da la iveal a alte cauze ale acestor descuraj ari, cauze care exist a n tine. Faptul c a ac tionezi dup a nclina tiile inimii tale re sti te aduce n robie. Spiritul sever, chinuitor, pe care ti-l ng adui cteodat a, anuleaz a inuen ta pe care o ai. Frate al meu, ai de f acut pentru tine o lucrare pe care nimeni nu o poate face n locul t au. Fiecare om trebuie s a dea socoteal a despre el nsu si n fa ta lui Dumnezeu. El ne-a dat Legea Sa ca o oglind a n care s a putem privi s i descoperi defectele din caracterele noastre. Nu trebuie s a privim n aceast a oglind a cu scopul de a vedea reectarea gre selilor aproapelui nostru, de a vedea dac a acestea
116
corespund standardului, ci de a observa defectele din noi n sine, pentru a le putea ndep arta. Cuno stin ta nu este tot ce ne trebuie; trebuie s a urm am lumina. Nu suntem l asa ti s a alegem pentru noi n sine, s a ascult am doar de ceea ce ne place s i ne convine. Ascultarea este mai bun a dect jertfa.
C atre p arin tii boga ti

La ntlnirea de tab ar a din Vermont, n 1870, m-am sim tit constrns a de Duhul lui Dumnezeu s a dau o m arturie clar a despre datoria p arin tilor boga ti s i n vrst a cu privire la dispozi tia testamentar a legat a de bunurile lor. Mi se ar atase c a unii oameni, care sunt iscusi ti, pruden ti s i perspicace n privin ta tranzac tiilor de afaceri n general, [117] b arba ti renumi ti pentru promptitudine s i acurate te, dau dovad a de lips a de prevedere s i promptitudine n ce prive ste dispozi tiile pe care trebuie s a le dea n timpul vie tii n leg atur a cu proprietatea lor. Ei nu s tiu ct de curnd se va ncheia timpul lor de prob as i totu si anii trec f ar a s a- si pun a lucrurile n rnduial as i adesea chiar via ta lor se ncheie n cele din urm a f ar a ca ei s a- si folosit judecata. Sau pot muri pe nea steptate, f ar a a avertiza ti m acar cu o clip a nainte, iar bunurile lor sunt folosite ntr-un mod pe care ei nu l-ar ; sunt administratori aprobat. Ace stia sunt vinova ti de neglijen ta necredincio si. Cre stinii care cred n adev arul prezent ar trebui s a manifeste n telepciune s i prevedere. Ei nu ar trebui s a neglijeze ntocmirea dispozi tiilor privitoare la mijloacele lor, a steptnd o ocazie favorabil a pentru a- si aranja treburile n timpul unei boli prelungite. Ar trebui s a aib a afacerile n a sa fel ordonate, nct, dac a ar chema ti s a le p ar aseasc a n orice ceas s i dac a vocea li s-ar stinge pn a s a mai fac a vreun aranjament, s a poat a lichidate a sa cum ar f acut-o ei n si si dac a ar fost n . Multe familii au fost jefuite de toate bunurile lor s via ta i au fost condamnate la s ar acie pentru c a a fost neglijat a o lucrare care ar putut ndeplinit a foarte u sor ntr-un ceas. Cei care si ntocmesc testamentele nu ar trebui s a se fereasc a de nepl acerile sau cheltuielile necesare pentru a ob tine ndrum ari legale s i pentru a le concepe ntrun asemenea mod, nct s a reziste la prob a. Am v azut c a aceia care si m arturisesc credin ta n adev ar ar trebui s a- si arate credin ta prin fapte. Ei ar trebui s a- si fac a prieteni cu ajutorul Mamonei nedrepte, pentru ca, n nal, s a poat a primi ti 117
118
n locuin tele ve snice. Dumnezeu i-a f acut pe oameni administratori de bunuri. El a pus n minile lor banii cu care s a nainteze marea lucrare de mntuire a suetelor pentru care Hristos Si-a p ar asit c aminul ceresc, bog a tiile, slava s i a devenit s arac, pentru a putea, s prin propria Sa umilin ta i jertf a, s a aduc a la Dumnezeu multe ice s i mul ti i ai lui Adam. n providen ta Sa, Domnul a stabilit ca lucrarea din via Sa s a e sus tinut a prin mijloacele ncredin tate n minile administratorilor S ai. Venit a din partea lor, neglijen ta de a r aspunde chem arilor cauzei lui Dumnezeu pentru mplinirea lucr arii Sale i [118] dovede ste ca ind slujitori nevrednici s i indolen ti. Mi se ar ataser a unele lucruri despre cauza din Vermont, dar mai ales din Bordoville s i mprejurimile sale. Pasajul urm ator este din M arturii pentru comunitate, nr. 20: Trebuie mplinit a o lucrare pentru mul ti care locuiesc n Bordoville. Am v azut c a vr ajma sul era ocupat cu lucrarea de a- si mplini obiectivele. B arba ti c arora Dumnezeu le-a ncredin tat talan ti n mijloacele materiale au pus asupra copiilor lor r aspunderea pe care Cerul a hot art-o pentru ei, aceea de a administratori ai lui Dumnezeu. n loc s a dea lui Dumnezeu ceea ce este al S au, ei pretind c a tot ceea ce au le apar tine, ca s i cum au ob tinut aceste bunuri prin s propria lor iscusin ta i putere. Unii si plaseaz a bunurile dincolo de controlul lor, punndu-le n minile copiilor lor. Motiva tia lor tainic a este aceea de a ajunge ntro pozi tie n care nu se vor sim ti r aspunz atori de a da din proprietatea lor pentru r aspndirea adev arului. Ace stia iubesc cu vorba, nu cu fapta s i n adev ar. Nu- si dau seama c a ei nu se ocup a de propriii lor bani, ci de ai Domnului. P arin tii ar trebui s a aib a o mare team a de a ncredin ta copiilor talan tii mijloacelor materiale pe care Dumnezeu i-a pus n minile lor, aceasta numai dac a nu au dovada cea mai sigur a c a urma sii lor au un interes, o dragoste s i un devotament mai mare pentru cauza lui Dumnezeu dect au ei n si si s i c a ace sti copii vor mai serio si s i mai zelo si n naintarea lucr arii lui Dumnezeu s i mai binevoitori de a mplini diferitele proiecte legate de aceasta, care reclam a mijloace materiale. ns a mul ti si pun mijloacele n minile copiilor, aruncnd astfel asupra lor r aspunderea propriei lor ispr avnicii, pentru c a Satana i mpinge s-o fac a. Procednd a sa, ei plaseaz a n mod ecient acele mijloace n rndurile vr ajma sului. Satana conduce lucrurile n a sa
119
fel, nct s a e n favoarea propriului s au scop s i lipse ste cauza lui Dumnezeu de mijloacele de care aceasta are nevoie pentru a sus tinut a din plin. sunt decien Mul ti care au f acut o nalt a m arturisire de credin ta ti n privin ta faptelor bune. Dac a ar dori s a- si arate credin ta prin fapte, puternic ar putea exercita o inuen ta a de partea adev arului. Ei ns a nu pun la schimb ator talan tii bunurilor pe care li le-a mprumutat [119] Dumnezeu. Cei care se gndesc s a- si u sureze con stiin ta, l asnd copiilor lor bunurile prin testament sau re tinndu-se de la participarea la cauza lui Dumnezeu s i acceptnd ca acestea s a treac a n minile unor copii necredincio si s i nechibzui ti, pentru ca ei s a le risipeasc a sau s a adune comori s i s a le venereze, vor nevoi ti s a dea socoteal a pentru aceasta lui Dumnezeu; ei sunt ispravnici necredincio si ai banilor Domnului. Ei i ng aduie lui Satana s a-i nfrng a prin ace sti copii a c aror minte se a a sub controlul s au. Scopurile lui Satana sunt mplinite n multe feluri, n timp ce administratorii lui Dumnezeu par stupea ti s i paraliza ti; ei nusi dau seama de marea lor responsabilitate s i de socoteala care trebuie s a vin a curnd. Mi s-a ar atat c a timpul de prob a al unora din vecin atatea __ avea s a se ncheie curnd s i c a era important ca lucrarea lor s a sfr seasc a prin a aprobat a de Dumnezeu, pentru ca, dup a aranjamentele nale, s a poate auzi acel bine din partea St apnului. Mi s-a ar atat, de asemenea, inconsecven ta celor care m arturisesc credin ta n adev ar s i nu sus tin cauza lui Dumnezeu cu mijloacele lor, pentru a le putea l asa copiilor. Mul ti ta ti s i mame sunt s araci n mijlocul abunden tei. Ei si ngr adesc ntr-o anumit a m asur a propriile satisfac tii s i si refuz a adesea acele lucruri care sunt necesare pentru a se bucura de s via ta i de s an atate, aceasta n timp ce au la dispozi tie mijloace din bel sug. Ei simt c a nu au dreptul, ca s a spunem a sa, de a- si nsu si mijloacele materiale pentru propria lor bun astare sau n scopuri caritabile. Ei au un singur obiectiv naintea lor, s i anume de a face economie de bunuri, pe care s a le lase copiilor. Aceast a idee este att de p atrunz atoare, att de intim ntre tesut a cu toate ac tiunile lor, nct copiii se obi snuiesc s a a stepte cu ner abdare timpul n care toate aceste bunuri vor ale lor. Ei depind de ele, iar aceast a perspectiv a important are o inuen ta a, dar nefavorabil a asupra caracterelor lor. Unii devin risipitori, al tii devin egoi sti s i avari, iar al tii chiar lene si s i nep as atori. Mul ti nu cultiv a obiceiul de a face economie; ei nu
120
caut a s a e independen ti. Nu au o tint as i dovedesc o labilitate a caracterului. Impresiile primite n copil arie s i tinere te sunt tesute n [120] structura caracterului s i devin principii de ac tiune n via ta matur a. Cei care au cunoscut principiile adev arului ar trebui s a se lase c al auzi ti ndeaproape de Cuvntul lui Dumnezeu. Ei ar trebui s a-I dea lui Dumnezeu ceea ce apar tine lui Dumnezeu. Mi s-a ar atat c a mai mul ti n Vermont f aceau o mare gre seal a nsu sindu- si mijloacele pe care Dumnezeu li le ncredin tase spre p astrare. Ei treceau cu vederea preten tia lui Dumnezeu asupra a tot ceea ce au. Ochii lor erau orbi ti de vr ajma sul neprih anirii, iar ei apucaser a pe o cale care avea s a e dezastruoas a pentru ei s i copiii lor dragi. Copiii si inuen tau p arin tii s a- si lase propriet a tile n minile lor, pentru a dispune de acestea conform judec a tii lor. Cu lumina Cuvntului lui Dumnezeu att de clar as i simpl a n ce prive ste banii ncredin ta ti administratorilor, cu avertiz arile s i mustr arile pe care Dumnezeu le-a dat de-a lungul M arturiilor prin dispozi tiile privitoare la mijloace materiale dac a, avnd toat a aceast a lumin a naintea lor, copiii si inuen teaz a p arin tii direct sau indirect s a- si sau s mpart a propriet a tile ct a vreme sunt nc a n via ta a dispun a prin testament ca acestea s a ajung a n minile lor dup a moartea p arin tilor, toare. Copiii acelor p ei si iau asupra lor r aspunderi nfrico sa arin ti nainta ti n vrst a care m arturisesc credin ta n adev ar ar trebui ca, n team a de Dumnezeu, s a- si sf atuiasc as i s a st aruie pe lng a p arin ti s ca ace stia s a- si onoreze m arturisirea de credin ta i s a urmeze o cale, n ce prive ste mijloacele lor, pe care Dumnezeu o poate aproba. P arin tii ar trebui s a- si strng a comori n ceruri, dispunnd ei n si si ca mijloacele lor s a foloseasc a la naintarea cauzei lui Dumnezeu. Ei nu ar trebui s a se jefuiasc a singuri de comoara cereasc a, l asnd un surplus material celor ce au ndeajuns; c aci, f acnd astfel, ei nu numai c a se lipsesc pe ei n si si de pre tiosul privilegiu de a- si strnge n ceruri o comoar a nepieritoare, dar jefuiesc chiar vistieria lui Dumnezeu. Am declarat la ntlnirea de tab ar a c a, atunci cnd propriet a tile sunt l asate prin testament n majoritate copiilor, cnd nu este l asat nimic pentru cauza lui Dumnezeu sau, dac a este, nu reprezint a dect o nimica toat a ce nu merit a amintit a, aceste bunuri se dovedesc [121] adesea un blestem pentru copiii care le-au mo stenit. Ar constitui o
121
prin care s-ar aa n pericolul de surs a de ispit as i ar deschide o u sa a c adea n capcana multor patimi primejdioase s i v at am atoare. P arin tii ar trebui s a- si exercite dreptul pe care li l-a dat Dumnezeu. El le-a ncredin tat talan tii pe care ar dori ca ei s a-i foloseasc a spre slava Sa. Copiii nu trebuie s a devin a r aspunz atori pentru talan tii tat alui. Ct a vreme au nc a o minte s an atoas as i o bun a judecat a, p arin tii ar trebui s a conceap a dispozi tia testamentar a legat a de bunurile lor, evalund totul cu rug aciune s i cu ajutorul unor consilieri potrivi ti n adev care au experien ta ar s i o cunoa stere a voin tei divine. Dac a au copii care sunt n ap astui ti sau se lupt a cu s ar acia s i care vor folosi cu n telepciune mijloacele primite, ace stia ar trebui avu ti n vedere. Dac a ns a au copii necredincio si, care au din plin bog a tia acestei lumi s i slujesc ei n si si lumii, comit un p acat mpotriva St apnului care i-a numit administratorii S ai, c aci este p acat s a le pun a n mini mijloace materiale numai pentru c a ace stia sunt copiii lor. Cerin tele lui Dumnezeu nu trebuie privite cu u sur atate. Si trebuie n teles foarte clar c a, dac a p arin tii s i-au ntocmit testamentul, aceasta nu-i va mpiedica s a ofere mijloace materiale pentru cauza lui Dumnezeu ct a vreme tr aiesc. Lucrul acesta ar trebui s a-l fac a. Ar trebui s a aib a satisfac tia de aici s i r asplata de apoi, aceea de a dispune n privin ta surplusului de bunuri ct a vreme sunt nc a n . Ei ar trebui s via ta a- si fac a partea ce le revine n naintarea cauzei lui Dumnezeu. Ar trebui s a foloseasc a mijloacele ncredin tate de c atre St apn pentru a mplini lucrarea ce trebuie f acut a n via Sa. Dragostea de bani st a la baza aproape a tuturor crimelor comise n lume. Ta tii care si re tin n mod egoist mijloacele materiale pentru a- si mbog a ti copiii, care nu v ad nevoile cauzei lui Dumnezeu s i nu le acoper a, fac o gre seal a teribil a. Copiii pe care gndesc c a i binecuvnteaz a cu bunurile lor sunt blestema ti prin acestea. Banii l asa ti copiilor devin adesea o surs a de am ar aciune. Ei se ceart a n mod frecvent pentru proprietatea care le-a fost l asat a, iar n cazul unui testament, sunt rareori mul tumi ti cu to tii de dispozi tiile f acute de tat a lor. Si n loc ca mijloacele materiale l asate s a strs neasc a recuno stin ta i respect pentru memoria sa, acestea provoac a [122] nemul tumire, crtire, invidie s i lips a de respect. Fra ti s i surori care au fost n rela tii de pace ajung uneori la discordie, iar certurile de familie sunt adesea rezultatul bunurilor mo stenite. Bog a tiile sunt de dorit numai ca mijloc de satisfacere a lipsurilor din acel moment s i
122
de a face bine altora. Cel mai ades ns a, bog a tiile devin mai degrab a o capcan a pentru posesor dect o binecuvntare. P arin tii nu ar trebui s a caute s a-i aduc a pe copiii lor n situa tia de a se confrunta cu ispitele la care-i expun cnd le las a mijloacele pentru care ace stia nu au f acut nici un efort s a le c stige. Mi s-a ar atat c a unii copii care m arturisesc credin ta n adev ar si inuen tau n mod direct tat al, pentru ca acesta s a- si p astreze mijloacele materiale pentru ei, n loc s a le pun a n cauza lui Dum . Cei care s nezeu, ct a vreme sunt nc a n via ta i-au inuen tat tat al s a- si transfere ispr avnicia asupra lor nu prea s tiu ce fac. Ei atrag o r aspundere ndoit a peste ei prin faptul c a schimb a hot arrea tat alui, a sa nct acesta s a nu mplineasc a scopul lui Dumnezeu n folosirea mijloacelor ncredin tate lui de c atre El, pentru a folosite spre slava Sa s i r aspunderea suplimentar a de a deveni administratori ai bunurilor care ar trebuit puse la schimb ator de c atre tat al lor, astfel nct St apnul s a putut primi ceea ce este al S au cu dobnd a. Mul ti p arin ti fac o mare gre seal a, punnd bunurile din minile lor n cele ale copiilor, n timp ce sunt ei n si si r aspunz atori de buna folosire sau risipirea talan tilor ncredin ta ti lor de c atre Dumnezeu. Nici p arin tii, nici copiii nu sunt f acu ti mai ferici ti prin acest transfer de proprietate. Iar p arin tii, chiar dac a mai tr aiesc c tiva ani, regret a ndeob ste lucrul pe care l-au f acut. Pe aceast a cale, dragostea lial a mai mare s nu cre ste. Copiii nu simt o recuno stin ta i o obliga tie fa ta de p arin tii lor pentru aceast a m arinimie. La baza acestei chestiuni minte amare ale unei pare s a stea un blestem, nefericirea s i sim ta dependen te stnjenitoare din partea p arin tilor. Dac a p arin tii, ct tr aiesc, i-ar sprijini pe copii s a se ajute singuri, ar face mai bine dect dac a le-ar l asa mult la moartea lor. Copiii [123] care sunt l asa ti s a se bizuie n principal pe propriile lor str aduin te devin b arba ti s i femei mai nzestra ti s i sunt mai bine preg ati ti pentru via ta practic a dect acei copii care au depins de averea tat alui lor. Copiii l asa ti s a depind a de resursele proprii pun n general pre t pe calit a tile lor, si folosesc bine privilegiile s i si cultiv as i dirijeaz a . Adesea, facult a tile pentru a- si atinge un scop n via ta si dezvolt a caractere marcate de h arnicie, economie s i valoare moral a, care stau la baza succesului n via ta de cre stin. Acei copii pentru care p arin tii nf aptuiesc cele mai multe lucruri se simt adesea cel mai
123
de ei. Gre pu tin obliga ti fa ta selile de care am vorbit au existat n__. P arin tii au transferat ispr avnicia lor asupra copiilor. La ntlnirea de tab ar a de la__, n 1870, am f acut apel la cei care aveau mijloace materiale, s a fac a uz de acele mijloace pentru cauza lui Dumnezeu, n calitate de ispravnici credincio si ai S ai, s i s a nu lase aceast a lucrare n seama copiilor lor. Este o lucrare pe care Dumnezeu le-a dat-o lor de f acut, iar cnd St apnul i va chema s a dea socoteal a de ispr avnicia lor, ei vor putea, ca ispravnici credincio si, s a-I ofere ceea ce le-a ncredin tat, s i bunurile s i dobnda. Mi-au fost nf a ti sa ti fra tii X., Y. s i Z. Ace sti b arba ti f aceau o gre seal a nsu sindu- si bunurile. Unii dintre copiii lor i inuen tau n aceast a lucrare s i si atr ageau asupra suetelor responsabilit a tile s pe care erau nepreg ati ti s a le mplineasc a. Ei deschideau o u sa i l invitau pe vr ajma s s a intre cu ispitele lui, pentru a-i h ar tui s i nimici. Cei doi i mai tineri ai fratelui X. se aau n mare pericol. Frecventau societatea unor persoane care nu avea s a-i nal te, ci s a-i coboare. Inuen ta subtil a a acestei companii c stiga o nrurire abia perceptibil a asupra tinerilor. Conversa tia s i comportamentul r ailor lor tovar as i erau n m asur a s a-i ndep arteze de inuen ta surorilor s i cumna tilor lor. n timp ce vorbeam despre acest subiect, la ntlnirea de tab ar a, am fost profund mi scat a. Stiam c a persoanele pe care le de cei v azusem n viziune se aau naintea mea. Am insistat fa ta de care m a ascultau asupra necesit a tii unei consacr ari depline fa ta Dumnezeu. Nu am dat nume, c aci nu mi s-a ng aduit s a fac aceasta. [124] Aveam ns arcinarea de a m a ocupa de principii, s a fac apeluri c atre inimi s i con stiin te s i s a le dau, celor care m arturiseau c a l iubesc pe Dumnezeu s i p azesc poruncile Sale, ocazia de a- si dezvolta caracterul. Dumnezeu dorea s a le trimit a avertiz ari s i admonest ari, iar dac a ei doreau cu adev arat s a mplineasc a voia Sa, iat a, aveau ocazia s-o fac a. A fost dat a lumin as i apoi trebuia s a a stept am s i s a vedem dac a aveau s a vin a la lumin a. Am p ar asit ntlnirea de tab ar a cu mintea mpov arat a de nelini ste pentru persoanele a c aror primejdie mi fusese ar atat a. Peste cteva luni, am aat vestea mor tii fratelui Y. Averea sa fusese l asat a copiilor lui. n decembrie trecut, eram programa ti pentru ntlniri n Vermont. So tul meu era bolnav s i nu putea merge. Pentru a nu provoca o dezam agire att de mare, am consim tit s a merg n Vermont mpreun a cu sora Hall. Am vorbit poporului cu o oarecare libertate, dar conferin-
124
tele noastre publice nu erau sub semnul destinderii. Stiam c a Duhul lui Dumnezeu nu avea cale liber a pn a nu erau f acute m arturisiri s i inimile nu se frngeau naintea lui Dumnezeu. Nu puteam s a tac. Duhul Domnului era asupra mea s i am relatat pe scurt esen ta a ceea ce am scris. Am rostit numele unora dintre cei prezen ti care st ateau n calea lucr arii lui Dumnezeu. Rezultatul faptului de a ncredin ta copiilor proprietatea prin testament, s i de asemenea cazul p arin tilor care transferaser a responsabilitatea ispr avniciei lor asupra copiilor n timpul vie tii lor, fusese vericat naintea lor. L acomia i f acuse pe ii fratelui Y. s a urmeze o cale gre sit a. Aceasta era mai ales situa tia unuia dintre ei. Am lucrat cu credincio sie, relatnd lucrurile pe care le v azusem n leg atur a cu comunitatea, mai cu seam a n ce privea pe ii fratelui Y. Unul dintre ace sti fra ti, tat a la rndul lui, era corupt n adncul inimii, corup , ind o ru n via ta sine pentru cauza scump a a adev arului prezent; standardul s au moral sc azut i strica pe tineri. Spiritul Domnului a venit la adun ari s i unii au f acut m arturisiri n , nso umilin ta tite de lacrimi. Dup a ntrunire, am discutat personal cu ii mai tineri ai fratelui X. Am f acut apel la inimile lor s i i-am rugat [125] erbinte ca, pentru suetele lor, s a fac a o schimbare complet a, s a se desprind a de compania celor care i conduceau c atre ruin as i s a caute acele lucruri care le aduc pacea. n timp ce f aceam astfel apel la inimile acestor tineri, propria mea inim a b atea cu putere pentru ei s i mi doream mult s a-i v ad supunndu-se lui Dumnezeu. M-am rugat pentru ei s i i-am ndemnat s a se roage pentru ei n si si. C stigam cu to tii biruin ta; cedau. Se auzi vocea ec aruia rostind o rug aciune s s n umilin ta i peniten ta i eu am sim tit c a, ntr-adev ar, pacea lui Dumnezeu se l asase peste noi. P area c a ngerii erau pretutindeni n jurul nostru, iar eu am amu tit ntr-o viziune a slavei lui Dumnezeu. Situa tia cauzei Sale din__ mi-a fost iar as i nf a ti sat a. Am v azut c a unii se ndep artaser a mult de Dumnezeu. Tinerii se aau ntr-o stare de apostazie. Mi s-a ar atat c a cei doi i mai tineri ai fratelui X. erau din re ni ste tineri con stiincio si s i cu o inim a bun a, dar c a Satana le ntunecase n telegerea. Tovar as ii lor nu erau to ti din acea categorie care s a le nt areasc as i s a le mbun at a teasc a sim tul moral sau s a le sporeasc a de adev n telegerea s i dragostea fa ta ar s i de lucrurile cere sti. Un singur p ac atos nimice ste mult bine. Conversa tia ridicol as i stricat a
125
a acestor tovar as i si f acuse efectul acela de a risipi atmosfera impresiilor serioase s i religioase. Este r au pentru cre stini s a stea n compania celor care nu au o moral a solid a. ntlnirile intime, zilnice, care ocup a timpul f ar a s a contribuie n vreo m asur a la nt arirea intelectului sau moralei, sunt primejdioase. Dac a atmosfera moral a care nconjoar a persoanele nu este curat as i sn tit a, ci este ntinat a de stric aciune, cei care o respir a vor descoperi c a aceasta inuen teaz a aproape imperceptibil intelectul s i inima, otr avindu-le s i ruinndu-le. Este periculos s a convers am cu aceia a c aror minte agreeaz a din re un nivel sc azut. Treptat, pe nesim tite, cei care din re iubesc puritatea s i sunt con stiincio si vor ajunge la acela si nivel, vor aproba s i vor deveni p arta si la imbecilitatea s i goliciunea moral a cu care sunt adu si n contact att de frecvent. Era important ca tov ar as iile acestor tineri s a se schimbe. Priete[126] niile rele stric a obiceiurile bune. Satana a lucrat prin agen tii s ai pentru a-i ruina pe ace sti tineri. Nimic nu poate opri sau alunga impresiile serioase s i aspira tiile bune dect tov ar as ia unor persoane ce au min ti frivole, nep as atoare s i corupte. Orict farmec ar putea avea astfel de persoane prin iste timea, sarcasmul s i caracterul lor distractiv, faptul c a trateaz a religia cu este un motiv sucient pentru a nu n u sur atate s i indiferen ta compania lor. Cu ct sunt mai fermec atori n alte privin te, cu att ar trebui s a e mai de temut inuen ta lor ca tovar as i, pentru c a lanseaz a n jurul unei vie ti nereligioase att de multe atrac tii primejdioase. Ace sti tineri ar trebui s a- si aleag a drept prieteni pe aceia care iubesc puritatea adev arului, a c aror moralitate este ne stirbit as i ale c aror obiceiuri sunt curate. Ei trebuie s a se conformeze condi tiilor prescrise n Cuvntul lui Dumnezeu, dac a vor cu adev arat s a devin a i ai lui Dumnezeu, membri ai familiei regale, copii ai mp aratului ceresc. Ie si ti din mijlocul lor s i desp ar ti ti-v a de ei, zice Domnul, s i nu v a atinge ti de ce este necurat s i v a voi primi. Dumnezeu i iube ste pe ace sti tineri, iar dac a ei vor s a urmeze ndrum arile Duhului S au s i s a umble n sfatul S au, El va t aria lor. Dumnezeu i-a dat fratelui A.Y. destoinicie, n telegere rapid as i o bun a pricepere a Cuvntului S au. Dac a inima lui ar sn tit a, el ar n bine asupra fra putea avea o inuen ta tilor s ai, ca s i asupra vecinilor s i celor cu care este prieten. ns a iubirea de bani a pus st apnire
126
pe suetul s au ntr-o m asur a att de mare s i a fost ntre tesut a att de intim cu toate afacerile vie tii, nct a nceput s a se conformeze lumii n loc s a e transformat prin nnoirea min tii. Puterile lui au fost pervertite s i njosite prin jalnica iubire de c stig, care l-a f acut egoist, zgrcit s i trufa s. Dac a acele calit a ti ale sale ar fost folosite n slujba St apnului s au, n loc s a e folosite pentru a sluji interesului lui egoist, dac a obiectivul s au ar fost acela de a face binele s i de a-L sl avi pe Dumnezeu, calit a tile intelectuale pe care i le-a dat Dumnezeu ar adus caracterului s au energia, umilin ta s i ecien ta asupra care n-ar putut s a nu impun a respect s i i-ar dat inuen ta [127] tuturor acelor cu care se ntov ar as ea. Mi s-a ar atat c a averea l asat a de tat a fusese ntr-adev ar o surs a de am ar aciune pentru copiii lui. Pacea s i fericirea lor s i ncrederea pe de cel care o aveau unul fa ta alalt fuseser a mult tulburate de aceasta. Fratele A.Y. nu avea nevoie de proprietatea tat alui s au. Avea de mnuit sucien ti talan ti pe care Dumnezeu i l asase n grija lui. Dac a ar dispune corect de ceea ce are n afara mo stenirii, s-ar aa cel pu tin n num arul celor care au fost credincio si n pu tine lucruri. Ad augarea ispr avniciei averii tat alui s au, pe care a poftit-o cu nesa t, a fost o responsabilitate mai mare dect cea cu care s-ar putut descurca. Timp de mai mul ti ani, iubirea de bani a dezr ad acinat iubirea de oameni s i de Dumnezeu. Iar cnd mijloacele tat alui s au i-au ajuns la ndemn a, el a dorit s a re tin a n minile sale tot ceea ce era cu . A urmat o cale egoist de fra putin ta a fa ta tii s ai, c aci a avut un avantaj minte bune. Erau porni s i l putea folosi. Fra tii s ai nu au avut sim ta ti mpotriva lui. El a protat n afaceri spre dezavantajul altora, pn a cnd calea lui a adus ru sine asupra cauzei lui Dumnezeu. Si-a pierdut autocontrolul. Cel mai mare obiectiv al s au a fost c stigul, c stigul egoist. Iubirea de bani din inima sa era r ad acina r aului acestuia. Mi s-a ar atat c a, dac as i-ar ntors puterile pentru a lucra n via Domnului, ar nf aptuit mult bine; ns a aceste calit a ti pervertite pot provoca mult r au. Fra tii B. nu au avut ajutorul pe care ar trebuit s a-l aib a. A.B. a lucrat, ind mult dezavantajat. El a luat asupra sa prea multe poveri, lucru care i-a p agubit ntr-att str aduin tele, nct nu a crescut n ce prive ste t aria spiritual as i curajul, cum ar trebuit. Membrii comunit a tii, care au lumina adev arului s i ar trebui s a e tari n Dumnezeu n privin ta voin tei s i nf aptuirii s i a jertrii dac a trebuie,
127
de dragul adev arului, au fost asemenea unor copii neputincio si. Ei au pretins timpul s i eforturile fratelui A.B. pentru a pune la punct dicult a ti care nu ar trebuit s a existe niciodat a. Iar cnd aceste dicult a ti s-au ivit din pricina egoismului s i inimilor nesn tite, ar putut rezolvate ntr-un ceas, dac a existau umilin ta s i spiritul de m arturisire. [128] Fra tii B. fac o gre seal a r amnnd n__. Ei ar trebui s a- si schimbe domiciliul s i s a nu vad a acest loc mai mult de cteva ori pe an. Ar avea o mai mare libertate de a- si da m arturia. Ace sti fra ti nu au sim tit libertatea de a vorbi despre adev ar s i fapte concrete, a sa cum au existat ele. Dac a ar locuit altundeva, ar fost mai pu tin mpov ara ti, iar m arturia lor ar avut de zece ori mai mult a greutate cnd ar vizitat aceast a comunitate. Tot timpul n care fratele A.B. a fost ap asat de ncerc arile meschine ale comunit a tii s i a fost tintuit n__, el ar trebuit s a lucreze n afar a. A slujit la mese pn a cnd mintea i s-a ntunecat s i nu a mai n teles puterea adev arului. El nu a fost receptiv la adev aratele nevoi ale cauzei lui Dumnezeu. Si-a pierdut treptat spiritualitatea s i curajul. Lucrarea de a cultiva sistematic bun avoin ta a fost neglijat a. Unii dintre fra ti, al c aror unic interes era odat a naintarea cauzei lui Dumnezeu, au devenit treptat egoi sti s i zgrci ti, n loc s a capete mai mult a jertre de sine, iar iubirea lor pentru adev ar s i devotamentul pentru acesta s a creasc a. Au devenit tot mai pu tin evlavio si s i tot mai lume sti. Tat al C. se num ar a printre ei. El are nevoie de o nou a convertire. Fratele C. a fost onorat cu privilegii nalte, iar dac a el nu face uz de acestea, rezultatul va condamnarea s i ntunericul, ntr-o m asur a egal a cu lumina pe care a avut-o, pentru faptul c a nu a folosit talan tii pe care i i-a dat Dumnezeu n acest scop. Fra tii din Vermont au ntristat Duhul lui Dumnezeu, pentru c a au ng aduit ca dragostea lor pentru adev ar s i interesul manifestat pentru lucrare s a mearg a n declin. Fratele D.B. s i-a suprasolicitat puterile n ultimul sezon, pe cnd lucra n cmpuri noi, cu cortul, f ar a un ajutor potrivit. Dumnezeu nu cere de la acest frate s i nici de la vreun alt slujitor de-al S au s a- si vat ame s an atatea prin expuneri la riscuri inutile s i prin munc a excesiv a. Fra tii din__ ar trebuit s a simt a un interes care s a e ar atat de faptele lor. Ei ar putut avea un ajutor sigur dac a aten tia le-ar fost ndreptat a asupra interesului cauzei lui Dumnezeu s i
128
ar sim tit ct de valoroase sunt suetele. n timp ce fratele D.B. mnt fa de lucrarea lui Dumnezeu era p atruns de un adnc sim ta ta mnt care ntre s i valoarea suetelor, sim ta tinea un efort nencetat, [129] marea comunitate de la__ l-a oprit, prin dicult a tile meschine create, pe fratele A.B. s a- si ajute fratele. Ace sti fra ti ar trebui s a revin a cu curaj, s a se scuture de ncerc arile s i descuraj arile care i-au tinut la__s i le-au prejudiciat m arturia s i s a cear a t arie de la Cel Atotputernic. Ei ar trebuit s a le dea fra tilor X. s i Y. o m arturie l amurit a, s a dea adev pe fa ta arul s i s a fac a tot ce le st atea n putere pentru ca ace sti b arba ti s a lase dispozi tii corecte n privin ta averilor lor. Fratele A.B., lund asupra sa att de multe poveri, si diminueaz a t aria zic as i intelectual a. Dac a fratele C. ar umblat n lumin a n ultimii c tiva ani, ar sim tit ct de pre tioase sunt suetele. Dac a ar cultivat iubirea fa ta de adev ar, ar putut preg atit s a-i nve te pe al tii ce este adev arul. L-ar putut ajuta pe fratele D.B. n lucrarea sa, cu cortul. Ar putut ridica m acar poverile comunit a tii de acas a. Dac a ar avut dragoste pentru fra tii s ai s i ar fost sn tit prin adev ar, ar putut un mp aciuitor, n loc s a e unul care strne ste certuri, unul care, al aturi de celelalte dicult a ti pe care le avea, l-a ndep artat pe fratele A.B. de lng a fratele s au n cel mai important moment, urmarea ind c a fratele D.B. a lucrat cu mult peste puterile lui. Chiar s i a sa, dup a ce fratele D.B. a f acut tot ce a putut, nu s-a mplinit lucrarea care ar putut f acut a dac a exista n __ un interes de a oferi ajutor atunci cnd era att de mult a nevoie de el. Asupra acelei comunit a ti apas a toare pentru c o responsabilitate nfrico sa as i-a neglijat datoria. Mi s-a ar atat c a felul n care a procedat fratele X. cnd s i-a faptul c mp ar tit averea ntre copiii lui a avut drept consecin ta aa pus asupra lor o r aspundere la care nu ar trebuit s a renun te. El vedea acum c a rezultatul c aii pe care a urmat-o nu a fost o cre stere a de p afec tiunii copiilor s ai. Ei nu s-au sim tit obliga ti fa ta arin tii lor pentru ceea ce au f acut pentru ei. Ace sti copii erau tineri s i lipsi ti de . Nu erau preg experien ta ati ti s a poarte r aspunderile puse asupra lor. Inimile le erau neconsacrate, iar ei si priveau adev ara tii prieteni ca ind vr ajma si care tes uneltiri, n timp ce-i acceptau pe aceia care aduceau dezbinare ntre prieteni sinceri. Ace sti agen ti ai lui Satana [130] sugerau nencetat idei false min tilor acestor tineri, iar inimile fra tilor s i ale surorilor, ale tat alui s i mamei erau pline de discordie.
129
Tat al X. a f acut o gre seal a. Dac a s-ar ncrezut mai mult n so tii icelor sale, care iubeau cu sinceritate adev arul, s i dac a ar fost mai , mult dispus s a se lase ajutat de sfatul acestor b arba ti cu experien ta ar fost aplanate mari gre seli. Dar a sa reu se ste n general vr ajma sul s a aduc a lucrurile cnd este vorba de nsu sirea bunurilor materiale. Dumnezeu a l asat ca aceste cazuri s a se produc a pentru ca to ti s a poat a vedea efectul am agitor al bog a tiilor asupra inimii. Deznod amntul acestor cazuri, care este evident pentru to ti, ar trebui s a constituie o avertizare pentru ta ti, mame s i copiii ambi tio si. Cuvntul lui Dumnezeu dene ste l acomia ca idolatrie. Este imposibil ca b arba tii s i femeile s a tin a Legea lui Dumnezeu s i s a iubeasc a banii. Sentimentele inimii ar trebui orientate spre lucrurile cere sti. Comoara noastr a ar trebui s a e a sezat a n cer, c aci acolo unde se [131] a a comoara noastr a, acolo va s i inima noastr a.
130
O educa tie corect a

Cea mai frumoas a lucrare pe care s i-au asumat-o vreodat a b arba tii s i femeile este aceea de a se ocupa de mintea celor tineri. Trebuie avut a grija cea mai mare n educarea tinerilor de a varia n a sa fel modul de instruire, nct s a activeze puterile nalte s i nobile ale inte considera lectului. P arin tii s i instructorii s colari pot cu siguran ta ti nepreg ati ti pentru educarea copiilor dac a nu au nv a tat mai nti lec tia st apnirii de sine, a perseveren tei, a ndelungii r abd ari, a blnde tii s i iubirii. Ce pozi tie important a pentru p arin ti, supraveghetori s i n tori! Pu v a ta tini sunt aceia care si dau seama care sunt nevoile vitale ale min tii s i cum s a c al auzeasc a intelectul n dezvoltare, gndurile aate n schimbare s i sentimentele tinerilor. Exist a o vreme pentru preg atirea copiilor s i o vreme pentru educarea tinerilor; s i este esen tial ca, n s coal a, ambele s a se mpleteasc a ntr-o mare m asur a. Copiii pot preg ati ti pentru a sluji p acatului sau pentru a sluji neprih anirii. Educarea timpurie a tinerilor le modeleaz a caracterele att n via ta lor laic a, ct s i n cea religioas a. pe copil calea pe care trebuie s-o urmeze, Solomon spune: nva ta iar cnd va mb atrni, nu se va abate de la ea. Aceast a arma tie este categoric a. Preg atirea pe care o recomand a Solomon are menirea torii s de a ndruma, educa, dezvolta. Pentru ca p arin tii s i nv a ta a fac a aceast a lucrare, trebuie s a n teleag a ei n si si calea pe care trebuie s a mearg a un copil. Aceasta cuprinde mai mult dect a avea o cunoa stere desprins a din c ar ti. Ea presupune tot ceea ce este bun, [132] virtuos, drept s i sfnt. Implic a practicarea cump at arii, evlaviei, bun at a tii fr a te sti, dra de cel gostea de Dumnezeu s i a unuia fa ta alalt. Pentru a atinge acest obiectiv, trebuie s a se acorde aten tie educa tiei zice, intelectuale, morale s i religioase a copiilor. Educarea copiilor n c amin sau la s coal a nu ar trebui s a e inteligent asemenea dres arii animalelor; c aci copiii au o voin ta a, care ar trebui c al auzit a n a sa fel, nct s a controleze toate puterile lor. Animalele trebuie s a e dresate, c aci ele nu au judecat a, intelect. 132
133
ns a mintea omeneasc a trebuie nv a tat a s a se autocontroleze. Trebuie , n timp ce animalele sunt educat a s a st apneasc a ntreaga in ta conduse de un st apn s i sunt nv a tate s a i e supuse. St apnul este pentru animalul s minte, judecat as i voin ta au. Un copil poate astfel proprie. educat, nct s a nu aib a, ntocmai ca un animal, o voin ta ns as i individualitatea sa se poate topi n aceea a persoanei care i supravegheaz a educa tia; voin ta lui, n toate inten tiile s i scopurile ei, torului. este supus a voin tei nv a ta Copiii care sunt educa ti astfel vor mereu lipsi ti de energie moral as i r aspundere individual a. Ei nu au fost nv a ta ti s a ac tioneze n virtutea ra tiunii s i principiului; voin ta lor a fost controlat a de altcineva, iar mintea nu a fost solicitat a pentru a se putea dezvolta s i nt ari prin exerci tiu. Ei nu au fost ndruma ti s i disciplina ti conform constitu tiei s i calit a tilor specice ale min tii lor, pentru a se folosi torii nu ar de cele mai mari puteri ale lor cnd este nevoie. nv a ta trebui s a se opreasc a aici, ci ar trebui s a acorde o aten tie deosebit a cultiv arii facult a tilor intelectuale mai slabe, pentru ca toate puterile s a poat a puse la lucru s i n al tate de la un nivel de t arie la altul, pentru ca mintea s a poat a ob tine dezvoltarea propor tional a cuvenit a. Exist a multe familii cu copii care par a bine educa ti cnd se a a sub disciplina de instruire; ns a cnd sistemul care i-a tinut sub controlul unor reguli stabilite este desf acut, ei par s a e incapabili de a gndi, ac tiona s i decide singuri. Ace sti copii s-au aat att de mult timp sub regula de er, neng aduindu-li-se s a gndeasc as i s a ac tioneze ei n si si n acele lucruri n care era imperios necesar s-o fac a, nct nu au deloc ncredere n ei n si si s a fac a mi sc ari dup a propria lor judecat as i nu au o p arere personal a. Iar cnd pleac a [133] de la p arin tii lor pentru a se descurca singuri, sunt u sor condu si n direc tia gre sit a de c atre judecata altora. Caracterul lor nu este stabil. Nu li s-a solicitat propria judecat a ntr-att de mult s i rapid pe ct fost dezvoltat era posibil s i de aceea mintea lor nu a as i nt arit a cum se cuvine. Ei s-au aat att de mult timp sub controlul absolut al p arin tilor, nct se bizuie total pe ace stia; p arin tii lor sunt minte s i judecat a pentru ei. Pe de alt a parte, cei tineri nu ar trebui l asa ti s a gndeasc as i torilor lor. s a ac tioneze independent de judecata p arin tilor s i nv a ta s Copiii ar trebui nv a ta ti s a respecte judecata bazat a pe experien ta i torii lor. Ar trebui s s a e c al auzi ti de p arin tii s i nv a ta a e educa ti
134
n a sa fel, nct mintea lor s a e unit a cu mintea p arin tilor s i nv a ta torilor s i instrui ti ntr-un mod n care s a poat a vedea oportunitatea ascult arii sfatului acestora. Iar cnd se vor desprinde din minile torilor, caracterele lor nu vor c al auzitoare ale p arin tilor s i nv a ta asemenea trestiei leg anate de vnt. Instruirea sever a a tinerilor, f ar a a-i ndruma corect s a gndeasc a s i s a ac tioneze singuri, dup a cum le permite propria lor capacitate s i particularitate a intelectului, pentru ca prin acest mijloc s a poat a avea mntul respectului de sine s o cre stere a gndirii, sim ta i ncrederea de a ac tiona dup a propria lor destoinicie, va da na stere ntotdeauna unei categorii de persoane slabe n ce prive ste t aria intelectual as i moral a. Iar cnd ace stia ies n lume pentru a ac tiona singuri, vor da la iveal a faptul c a au fost dresa ti ca animalele, nu educa ti. Voin ta lor, n loc s a e c al auzit a, a fost silit a s a se supun a prin disciplina aspr a torilor. a p arin tilor s i nv a ta tori care se laud Acei p arin ti s i nv a ta a c a au control total asupra min tii s i voin tei copiilor care se a a sub ngrijirea lor ar nceta s a se mai laude dac a ar putea ntrez ari vie tile viitoare ale copiilor care sau prin team sunt astfel adu si la supunere, prin for ta a. Ace stia sunt aproape complet nepreg ati ti s a- si asume r aspunderile aspre ale vie tii. torii lor [134] Cnd ace sti tineri nu mai sunt condu si de p arin tii s i nv a ta s i sunt sili ti s a gndeasc as i s a ac tioneze sinneri, vor urma aproape sigur o cale gre sit as i vor ceda puterii ispitei. Ei nu vor ncununa via ta aceasta cu succes s i acelea si lipsuri se v ad n via ta lor religioas a. Dac a instructorii de copii s i tineret ar putea avea naintea ochilor rezultatele disciplinei gre site pe care au practicat-o, s i-ar schimba tori care sunt satisf planul de educa tie. Acel grup de nv a ta acu ti c a ceilor lor nu sunt au un control aproape total asupra voin tei nv a ta profesorii cu cel mai mare succes, de si pe moment aparen tele pot m agulitoare. Dumnezeu nu a inten tionat niciodat a ca o minte omeneasc a s a se ae complet sub st apnirea alteia. Iar aceia care fac eforturi ca individualitatea elevilor s a se disipeze ntr-a lor s i s a e minte, s pentru ei toare. voin ta i con stiin ta si asum a r aspunderi nfrico sa n anumite ocazii, ace sti elevi pot trece drept solda ti bine instrui ti. Cnd constrngerea este ns a ndep artat a, se va vedea c a n ei exist a lipsa discern amntului de a ac tiona independent, din principiu. Cei care si propun ca obiectiv s a- si educe n a sa fel elevii, nct ace stia
135
s a poat a vedea s i sim ti c a st a n propria lor putere s a devin a b arba ti , s i femei cu principii solide, calica ti pentru orice pozi tie n via ta tori, permanent ncununa sunt cei mai folositori nv a ta ti de succes. S-ar putea ca lucrarea lor s a nu se arate avantajoas a n cea mai mare m asur a pentru observatorii nep as atori, iar munca lor s a nu torului care e pre tuit a tot att de mult ca aceea a nv a ta tine n st apnire cu autoritate absolut a mintea s i voin ta elevilor s ai, ns a ceilor vor ar vie tile viitoare ale nv a ta ata roadele pe care le aduce planul cel mai bun de educare. torii s Exist a pericolul ca att p arin tii, ct s i nv a ta a comande s i s a dicteze prea mult, n timp ce nu reu sesc s a comunice sucient cu copiii sau elevii lor. Adesea sunt prea rezerva ti s i si exercit a autoritatea ntr-un mod rece, lipsit de simpatie, care nu poate c stiga inimile copiilor s i elevilor lor. Dac a ar vrea s a-i strng a pe copii mai de aproape de ei s i s a le arate c a i iubesc s i ar manifesta interes fa ta toate eforturile lor s i chiar pentru jocurile lor, ind chiar uneori un copil printre copii, i-ar face pe ace stia foarte ferici ti s i le-ar c stiga [135] dragostea s i ncrederea. Si astfel, mai degrab a ar respecta s i iubi torilor. ace sti copii autoritatea p arin tilor s i nv a ta tor ar trebui s Obiceiurile s i principiile unui nv a ta a e privite mai mare chiar dect calicarea sa literar ca ind de o importan ta a. Dac a este un cre stin sincer, va sim ti necesitatea de a avea un interes egal pentru educa tia zic a, intelectual a, moral as i spiritual a a elevilor corect s ai. Pentru a exercita o inuen ta a, el ar trebui s a aib a un control perfect asupra propriei persoane, iar inima sa s a e plin a de iubire pentru elevii s ai, lucru care se va vedea n privirile, cuvintele s i faptele lui. Ar trebui s a aib a t arie de caracter s i atunci va putea modela mintea elevilor lui s i i va putea instrui de asemenea s i n celelalte materii. Educa tia timpurie a tinerilor modeleaz a n general caracterele lor pentru toat a via ta. Cei care se ocup a de tineri ar trebui s a aib a grij a s a stimuleze toate calit a tile min tii, pentru a putea s ti mai bine cum s a i dirijeze puterile, nct s a e puse la lucru spre ob tinerea celor mai bune rezultate. nchi si cu for ta n s coal a Sistemul educa tional continuat de-a lungul multor genera tii a fost distructiv n ce prive ste s an atatea s i chiar via ta. Mul ti copii au
136
petrecut cinci ore zilnic n s ali de clas a neventilate cum se cuvine sau insucient de mari pentru confortul s colarilor. Aerul n asemenea nc aperi se transform a curnd n otrav a pentru pl amnii care l inhaleaz a. Copiii mici, ale c aror membre s i mu schi nu sunt puternici s i al c aror creier este nedezvoltat, au fost tinu ti nchi si spre r aul lor. S-o . Faptul c spunem din capul locului unii abia se tin n via ta a sunt nchi si zi de zi n s coal a i face agita ti s i boln avicio si. Trupurile lor ajung pipernicite din pricina st arii de epuizare a sistemului nervos. torii nu sunt de p Iar dac a ac ara vie tii se stinge, p arin tii s i nv a ta arere direct . Cnd c a au avut o inuen ta a n suprimarea scnteii de via ta stau lng a mormintele copiilor lor, p arin tii ndurera ti si consider a [136] pierderea ca ind un act special al Providen tei, cnd, printr-o igno de neiertat, propria lor cale a distrus vie ran ta tile copiilor. Atunci, faptul de a pune moartea pe seama Providen tei nseamn a blasfemie. Dumnezeu a vrut ca micu tii s a tr aiasc as i s a e disciplina ti pentru a putea avea caractere frumoase, s a-L sl aveasc a n aceast a lume s i s a-L laude n cealalt a lume, mai bun a. Asumndu- si responsabilitatea de a-i educa pe ace sti copii, p a torii nu simt c rin tii s i nv a ta a r aspund naintea lui Dumnezeu s i au datoria s a cunoasc a organismul omenesc, ca s a poat a trata corpurile copiilor s i elevilor lor ntr-un mod n care s a p astreze via ta s i s an ata torilor. tea. Mii de copii mor din cauza ignoran tei p arin tilor s i nv a ta Mamele petrec ore ntregi cu lucrul inutil la rochiile lor s i mbr ac amintea copiilor lor, pentru a-i preg ati n vederea etal arii ostentative, s i apoi se scuz a c a nu pot g asi timp pentru citit s i pentru ob tinerea informa tiilor necesare ngrijirii s an at a tii copiilor lor. Ele gndesc c a e mai u sor s a- si ncredin teze trupurile doctorilor. Pentru a n pas cu moda s i obiceiul, mul ti p arin ti au sacricat s an atatea s i vie tile copiilor lor. Ca s a cunoasc a minunatul organism uman, oasele, mu schii, stomacul, catul, intestinul, inima s i porii pielii s i ca s a n teleag a dependen ta unui organ de altul pentru activitatea s an atoas a a tuturor de care cele mai multe mame nu celorlalte este nevoie de studiu, fa ta manifest a nici un interes. Ele nu s tiu nimic despre inuen ta trupului asupra min tii s i a min tii asupra trupului. Mintea, care leag a nitul de innit, nu pare s a e n teleas a de acestea. Mintea este coordonatorul trupului. Copiilor li se ng aduie s a m annce alimente din carne, mirodenii, unt, brnz a, carne de porc, pr ajituri grele s i condimente n
137
general. De asemenea, sunt l asa ti s a m annce neregulat s i ntre mese alimente nes an atoase. Aceste lucruri deranjeaz a stomacul, excitnd nervii la o activitate mpotriva rii s i sl abind intelectul. P arin tii nu [137] realizeaz a c a s adesc s amn ta care va aduce boal as i moarte. pentru c Mul ti copii au fost ruina ti pe via ta a au for tat intelectul s i au neglijat nt arirea puterilor zice. Mul ti au murit n copil arie din tori nesocoti pricina c aii urmate de p arin ti s i nv a ta ti, care au for tat mintea tn ar a a acestora prin lingu sire sau fric a pe cnd erau prea mici pentru a vedea interiorul unei s ali de clas a. Mintea le-a fost suprasolicitat a cu lec tii, cnd, de fapt, nu ar trebuit s a e chema ti la s coal a, ci tinu ti acas a pn a cnd constitu tia lor zic a avea s a e sucient de solid a pentru a suporta efortul intelectului. Copila sii ar trebui s a e l asa ti liberi s a alerge ca mielu seii n aer liber, s a e liberi s i ferici ti, s i ar trebui s a li se ofere cele mai favorabile ocazii de a pune temelia unei constitu tii zice solide. tori ai copiilor lor pn P arin tii ar trebui s a e singurii nv a ta a cnd ace stia mplinesc opt sau zece ani. De ndat a ce mintea lor poate n telege, p arin tii ar trebui s a deschid a naintea lor marea carte a naturii. Mama ar trebui s a aib a mai pu tin a iubire de articial n de preg casa ei s i fa ta atirea rochiei pentru etalare s i ar trebui s a- si de g aseasc a timp de a cultiva, n ea ns as i s i n copiii ei, dragostea fa ta minuna tii boboci de ori care se deschid. Atr agnd aten tia copiilor ei asupra diferitelor culori ale acestora s i variet a tii formelor, ea i poate familiariza cu Dumnezeu, care a f acut toate lucrurile frumoase ce i atrag s i ncnt a. Le poate ndruma mintea c atre Creatorul lor s i de Tat poate trezi n inimile lor tinere o iubire fa ta al lor ceresc, care a ar atat o dragoste att de mare pentru ei. P arin tii pot face leg atura dintre Dumnezeu s i toate lucrurile create de El. Singura sal a de clas a pentru copiii ntre opt s i zece ani ar trebui s a e n aer liber, n mijlocul orilor care se deschid s i peisajelor minunate din natur a. Si singurul lor manual ar trebui s a e comorile naturii. Aceste lec tii, imprimate asupra min tii copiilor mici n mijlocul scenelor pl acute, atr ag atoare din natur a, nu vor uitate curnd. Pentru ca tinerii s i copiii s a aib a s an atate, voio sie, vivacitate, mu schi s i creier bine dezvolta ti, ei ar trebui s a petreac a mult timp n aer liber s i s a aib a n mod judicios ceva util de f acut s i ceva cu care s a se amuze. Copiii s i tinerii care sunt tinu ti la s coal as i m argini ti [138] la studiul din c ar ti nu pot avea o constitu tie zic a solid a. Exersarea
138
min tii prin studiu f ar a exerci tiu zic corespunz ator are tendin ta de a atrage sngele la creier, iar circula tia sngelui n organism este dezechilibrat a. Creierul are prea mult snge, iar extremit a tile prea pu tin. Ar trebui s a existe reguli care s a hot arasc a timpul pentru studiu, dup a care o parte din timpul lor ar trebui petrecut prin munc a zic a. Iar dac a obiceiurile de a mnca, de a se mbr aca s i de a dormi sunt n conformitate cu legile rii, ei pot ob tine o educa tie f ar a a- si sacrica s an atatea zic as i mintal a. Declinul zic al neamului omenesc Cartea Genezei ne d a un raport foarte precis despre via ta social a s i individual a; cu toate acestea, nu avem men tionat cazul vreunui copil n ascut orb, surd, olog, diform sau debil mintal. Nu exist a nici o situa tie n acest raport care s a fac a referire la o moarte natural a survenit a din pruncie, copil arie sau n prima parte a b arb a tiei. Nu exist a nici un raport despre b arba ti sau femei care au murit de boal a. n cartea Genezei, anun turile mortuare sun a astfel: Toate zilele pe care le-a tr ait Adam au fost de nou a sute treizeci de ani; apoi a murit. Toate zilele lui Set au fost de nou a sute doisprezece ani; apoi a murit. Despre al tii, raportul declar a: A tr ait pn a la o b atrne te fericit a; apoi a murit. Era att de rar ca ul s a moar a naintea tat alui, nct faptul acesta era considerat vrednic de a amintit: Si Haran a murit n fa ta tat alui s au Terah. Haran a devenit tat a naintea mor tii sale. vital Dumnezeu l-a nzestrat pe om cu o for ta a att de mare, nct nmul a acesta a f acut fa ta tirii bolilor neamului omenesc, consecin ta obiceiurilor stricate, s i a continuat s a reziste timp de s ase mii de ani. Acest fapt n sine este de ajuns pentru a ne dovedi t aria s i energia pe care le-a dat Dumnezeu omului la crearea lui. A fost nevoie de mai mult de dou a mii de ani de crime s i ng aduirea pasiunilor josnice pentru a aduce bolile, ntr-o m asur a ceva mai mare, asupra neamului omenesc. Dac a Adam, la crearea sa, nu ar fost nzestrat cu de vital [139] dou azeci de ori mai mult a for ta a dect au oamenii ast azi, rasa uman a, cu obiceiurile actuale de a tr ai, nc alcnd legile naturale, s-ar stins de pe p amnt. n perioada primei veniri a Domnului Hristos, neamul omenesc degenerase att de rapid, nct bolile acumulate
139
pn a atunci ap asau asupra genera tiei aceleia, aducnd un val de s suferin ta i greutatea unei nenorociri de nespus. Mi s-a pus nainte starea jalnic a a lumii n prezent. De la c aderea lui Adam, neamul omenesc a degenerat continuu. Mi-au fost ar atate unele din motivele condi tiei deplorabile de ast azi a b arba tilor s i mntul c femeilor forma ti dup a chipul lui Dumnezeu. Iar sim ta a trebuie f acut mult pentru a opri, m acar ntr-o mic a m asur a, stric aciunea zic a, mintal as i moral a, mi-a umplut inima de durere s i dezn adejde. Dumnezeu nu a creat rasa omeneasc a n starea de sl abiciune n care se a a ast azi. Aceast a stare de lucruri nu este lucrarea Providen tei, ci lucrarea omului; a fost creat a prin abuzurile s i obiceiurile gre site, prin violarea legilor pe care le-a f acut Dumnezeu pentru a guverna via ta omului. Prin ispita de a- si ng adui apetitul au c azut la nceput Adam s i Eva din starea lor nalt a, sfnt as i fericit a. Si prin aceea si ispit a a ajuns sl abit a ntreaga ras a uman a. Oamenii au permis apetitului s i pasiunii s a pun a st apnire pe tron s i s a supun a ra tiunea s i intelectul. Violarea legilor organismului s i consecin ta acestui lucru, suferin ta uman a, au continuat att de mult timp, nct b arba tii s i femeile , sl consider a starea actual a de boal a, suferin ta abiciune s i moarte prematur a ca ind soarta hot art a a omenirii. Omul a ie sit perfect s i frumos ca alc atuire din mna Creatorului lui s i cu att de mult a for ta vital a, nct a fost nevoie de mai mult de dou a mii de ani pentru ca poftele s i pasiunile sale stricate s i viol arile curente ale legilor trupe sti s a e sim tite ap asnd cu putere asupra rasei umane. Genera tiile mai recente au sim tit presiunea inrmit a tilor s i bolilor, mai mare s i mai rapid a cu ecare genera tie. For tele vitale au fost mult sl abite prin ng aduirea apetitului s i pasiunilor p ac atoase. Patriarhii de la Adam la Noe au tr ait, cu pu tine excep tii, aproape o mie de ani. Din zilele lui Noe, durata vie tii s-a tot mic sorat. Cei care sufereau de boli au fost adu si la Hristos pentru a vindeca ti, [140] din orice ora s, or as el s i sat; c aci erau afecta ti de tot felul de boli. Iar boala a crescut constant de atunci, de la o genera tie la alta. Din cauza nc alc arii continue a legilor vie tii, mortalitatea a crescut toare. Anii omului au fost scurta ntr-o m asur a nfrico sa ti, a sa nct genera tia actual a intr a n mormnt chiar nainte de vrsta la care genera tiile care au tr ait n primele cteva mii de ani de la crea tie abia intrau n ac tiune.
140
Boala s-a transmis de la p arin ti la copii, din genera tie n genera tie. Pruncii din leag an sunt ngrozitor de afecta ti din cauza p acatelor p arin tilor, care le-au mic sorat for ta vital a. Obiceiurile lor gre site de a mnca s i de a se mbr aca s i n general via ta lor de pl aceri, toate acestea sunt transmise ca mo stenire copiilor. Mul ti se nasc demen ti, diformi, orbi, surzi s i o categorie numeroas a, decien ti n ce prive ste a principiilor, care caracterizeaz intelectul. Ciudata absen ta a aceast a genera tie s i care se manifest a prin faptul c a ace stia desconsider a legile de vie tuire s i ale s an at a tii, este uluitoare. Ignoran ta nv aluie acest subiect n timp ce lumina str aluce ste pretutindeni n jurul lor. Pentru majoritatea, principala lor nelini ste este: Ce-am s a m annc? Ce-am s a beau? Cu ce-am s a m a mbrac? n poda a tot ce se spune s i se scrie n leg atur a cu modul n care ar trebui s a ne purt am cu trupurile noastre, apetitul este marea lege care are st apnire n general asupra b arba tilor s i femeilor. Puterile morale sunt sl abite, pentru c a b arba tii s i femeile nu vor de legile s s a tr aiasc a n supunere fa ta an at a tii s i s a fac a din acest m are t subiect o datorie personal a. P arin tii dau ca mo stenire copiilor propriile lor obiceiuri stricate, iar bolile dezgust atoare otr avesc sngele s i storc de puteri creierul. Majoritatea b arba tilor s i femeilor r amn ne stiutori n privin ta legilor in tei lor s i si ng aduie apetitul s i pasiunea pe socoteala intelectului s i sim tului moral, p arnd dispu si s a r amn a ignoran ti n ce prive ste rezultatul faptului c a au nc alcat legile rii omene sti. Ei si ng aduie apetitul depravat folosind otr avuri lente, care stric a sngele s i submineaz a puterile creieru boala s [141] lui, aducnd n consecin ta i moartea asupra lor. Prietenii lor . numesc rezultatul acestei c ai ncercarea trimis a de Providen ta F acnd aceasta, ei insult a Cerul. Prietenii acestora s-au r azvr atit mpotriva legilor rii s i au suferit pedeapsa pentru c a au nc alcat astfel legile ei. Suferin ta s i mortalitatea troneaz a acum pretutindeni, mai cu seam a printre copii. Ct de mare este contrastul dintre aceast a genera tie s i aceia care au tr ait n primele dou a mii de ani! Importan ta educa tiei n c amin Am ntrebat dac a nu cumva ar putea oprit acest val de nenorocire s i dac a nu s-ar putea face ceva pentru a salva tineretul din . Mi s-a ar aceast a genera tie de la ruina care i amenin ta atat c ao
141
mare cauz a a deplorabilei st ari de lucruri din prezent este c a p arin tii nu simt c a au obliga tia de a- si cre ste copiii conform legilor care guverneaz a organismul. Mamele si iubesc copiii cu o dragoste idolatr as i le satisfac poftele, cnd s tiu c a aceasta le va zdruncina s an atatea s i vor aduce astfel asupra lor boala s i nefericirea. Aceast a bun atate plin a de cruzime se manifest a ntr-o mare m asur a la genera tia de acum. Dorin tele copiilor sunt mplinite cu pre tul s an at a tii s i st arii de fericire, pentru c a mamei i este mai u sor, pe moment, s a i potoleasc a dect s a re tin a lucrul pentru care ace stia fac g al agie. Mamele s adesc astfel s amn ta care se va ridica s i va aduce roade. Copiii nu sunt educa ti s a- si nfrneze poftele s i s a- si restrng a dorin tele. Si devin egoi sti, preten tio si, neascult atori, nerecunosc atori s i nesn ti. Mamele care nf aptuiesc aceast a lucrare vor culege cu am ar aciune roadele ie site din s amn ta pe care au s adit-o. Ele au p ac atuit mpotriva Cerului s i mpotriva copiilor lor, iar Dumnezeu le va considera r aspunz atoare. Dac a n urm a cu genera tii educa tia ar fost desf as urat a dup a un plan cu totul diferit, tinerii genera tiei actuale nu ar att de strica ti s i torii din s nefolositori. Directorii s i nv a ta coli ar trebuit s a e aceia care n teleg ziologia s i care au interesul nu numai de a-i nv a ta pe [142] tineri s tiin tele, ci s i cum s a- si p astreze s an atatea, astfel nct s a- si dup poat a folosi cuno stin tele cu cea mai mare ecien ta a ce le vor ob tinut. Lng as coli ar trebuit s a e al aturate ntreprinderi care s a sprijine diferite ramuri de activitate, pentru ca studen tii s a aib a de lucru s i s a benecieze de exerci tiul zic necesar n afara orelor de curs. Folosirea la lucru a studen tilor s i destinderea acestora ar trebuit adaptate conform legilor care guverneaz a organismul omenesc s i concepute astfel, nct s a le asigure un nivel s an atos al tuturor puterilor corpului s i min tii. Apoi, ar putut ob tinut a cunoa sterea practic a ntr-o meserie n acela si timp n care se c stiga o educa tie literar a. n s coal a, studen tilor ar trebui s a li se stimuleze percep tia moral a, pentru a vedea s i sim ti c a societatea are preten tii de la ei de legile rii pentru a s i c a ar trebui s a vie tuiasc a n ascultare fa ta tur putea , prin existen ta s i inuen ta lor, prin nv a ta as i exemplu, un avantaj s i o binecuvntare pentru societate. Ar trebui s a li se ntip a care d reasc a tinerilor faptul c a to ti au o inuen ta a roade continuu n societate, e spre progres s i ranament, e spre ceea ce degradeaz a
142
s i njose ste. Primul studiu al tinerilor ar trebui s a e acela de a se cunoa ste pe ei n si si s i cum s a- si p astreze trupurile s an atoase. Mul ti p arin ti si tin copiii la s coal a aproape tot anul. Ace sti copii . se supun mecanic rutinei de studiu, ns a nu re tin ceea ce nva ta Mul ti dintre ace sti studen ti f ar a ntrerupere par a lipsi ti de via ta intelectual a. Monotonia studiului nencetat le obose ste mintea s i nu sunt dect foarte pu tin interesa ti de lec tiile lor; iar pentru mul ti, folosirea c ar tilor devine dureroas a. Ei nu au o dragoste interioar a pentru cugetare s i o ambi tie de a dobndi cuno stin te. Ei nu cultiv a n ei n si si obiceiul de a medita s i de a cerceta. Copiii au mare nevoie de o educa tie corect a pentru a putea de cultura intelectual folos n aceast a lume. ns a orice efort care nal ta a mai presus de educa tia moral a este dirijat gre sit. Instruirea, cultivarea s i ranarea tineretului s i copiilor ar trebui s a e povara principal a torilor. Cuget att a p arin tilor, ct s i a nv a ta atori profunzi s i gnditori [143] cu o logic a ascu tit a sunt pu tini pentru c a inuen te gre site au stopat tori c dezvoltarea intelectului. Presupunerea unor p arin ti s i nv a ta a studiul nencetat ar nt ari intelectul s-a dovedit eronat a; c aci n multe cazuri a avut un efect contrar. tori nu n educa tia timpurie a copiilor, mul ti p arin ti s i nv a ta reu sesc s a n teleag a faptul c a cea mai mare aten tie trebuie acordat a constitu tiei zice pentru asigurarea unei st ari s an atoase a trupului s i creierului. Exist a obiceiul de a-i ncuraja pe copii s a urmeze cursurile s colare cnd sunt abia ni ste copila si care au nevoie de ngrijirea mamei. Cnd au o vrst a fraged a, sunt adesea nghesui ti n s ali de clas a prost ventilate, unde stau n pozi tii gre site, n b anci r au construite, iar ca rezultat, structura nedezvoltat as i fragil a a unora este deformat a. Este foarte probabil ca nclina tiile s i obiceiurile din tinere te s a se manifeste la maturitate. Po ti ndoi un cop acel aproape n ce chip dore sti, iar dac a acesta r amne s i cre ste a sa cum l-ai ndoit, va un copac deformat s i va ar ata mereu r aul s i v at amarea pe care a primito din minile tale. Po ti ncerca, dup a mai mul ti ani de cre stere, s a ndrep ti copacul, ns a toate eforturile tale se vor dovedi inutile. Va mereu un copac strmb. A sa stau lucrurile s i cu mintea tinerilor. Ei pot educa ti n direc tia cea bun a sau n cea gre sit a, iar n vie tile lor viitoare vor urma calea pentru care au fost ndruma ti n tinere te. Obiceiurile formate n tinere te vor cre ste o dat a cu omul, vor c ap ata
143
putere pe m asur a ce omul cap at a putere s i vor n general acelea si s i n via ta de mai trziu, numai c a vor din ce n ce mai tari. Tr aim ntr-un veac n care aproape totul este supercial. Nu exist a dect o slab a stabilitate s i t arie de caracter, pentru c a preg atirea s i educa tia tinerilor sunt superciale nc a din leag an. Caracterele lor sunt cl adite pe nisipuri mi sc atoare. T ag aduirea de sine s i autocontrolul nu au fost modelate n caracterele lor. Au fost r asf a ta ti s i li s-au ng aduit toate, pn a cnd au fost distru si pentru via ta practic a. Iubirea de pl aceri st apne ste mintea s i copiii sunt tolera ti s i r asf a ta ti [144] spre ruina lor. Copiii ar trebui preg ati ti s i educa ti n a sa fel, nct s a se a stepte la ispite s i s a calculeze cum s a dea piept cu dicult a tile s i primejdiile. Ar trebui s a e nv a ta ti s a aib a st apnire de sine s i s a biruie cu noble te dicult a tile; s i dac a nu se avnt a de bun avoie n mijlocul pericolului s i nu se a seaz a n mod gratuit n calea ispitei, dac a se feresc de inuen tele rele s i de compania vicioas as i sunt apoi nevoi ti s a e n mod inevitabil ntr-o companie primejdioas a, vor avea t aria de caracter s a ia pozi tie n favoarea a ceea ce este drept s i s a nu se ndep arteze de la principii, ie sind prin t aria lui Dumnezeu, cu prolul moral nentinat. Dac a tinerii care au fost educa ti cum se cuvine si pun ncrederea n Dumnezeu, puterile lor morale vor face s fa ta i celui mai puternic test. ns a pu tini p arin ti realizeaz a c a ii s i icele lor sunt ceea ce exemplul s i disciplina lor i-au f acut s i c a sunt r aspunz atori pentru genul de caractere pe care le dobndesc copiii lor. Dac a inimile p arin tilor cre stini ar supuse voin tei lui Hristos, ei ar asculta porunca torului ceresc: C nv a ta auta ti mai nti mp ar a tia lui Dumnezeu s i dreptatea Lui s i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra. Dac a aceia care m arturisesc c a sunt urma si ai lui Hristos ar face pur s i simplu aceasta, ar da exemple nu numai copiilor lor, ci s i lumii necredincioase, exemple care ar reprezenta corect religia Bibliei. torului Dac a p arin tii cre stini ar tr ai n ascultare de cerin tele nv a ta divin, ar p astra simplitatea n modul n care m annc as i se mbrac a s i ar tr ai mai mult dup a legile care guverneaz a organismul uman. Ei nu ar mai acorda atunci att de mult timp vie tii articiale, f acndu- si griji s i poveri pe care Hristos nu le-a pus asupra lor, dar pe care i-a ndemnat cu hot arre s a le evite. Dac a mp ar a tia lui Dumnezeu s i neprih anirea Sa ar primele s i cele mai importante considerente ale
144
p arin tilor, nu s-ar pierde dect foarte pu tin timp pre tios pentru inutila mpodobire exterioar a, n vreme ce mintea copiilor lor este aproape complet neglijat a. Timpul pre tios nchinat de mul ti p arin ti mbr ac arii copiilor lor n scopul etal arii ostentative pentru momentele lor de distrac tie ar mai bine folosit, cu mult mai bine, pentru cultivarea [145] propriilor min ti ca s a poat a competen ti n instruirea corect aa copiilor lor. Nu este esen tial pentru mntuirea sau fericirea acestor p arin ti ca s a foloseasc a pre tiosul timp de prob a pe care li l-a oferit Dumnezeu pentru a se mbr aca, a merge n vizite s i a br. Mul ti p arin ti declar a c a au att de multe de f acut, nct nu le mai r amne deloc timp pentru instruirea lor, pentru a- si educa ii s i icele pentru via ta practic a sau a-i nv a ta cum pot deveni mielu sei n turma Domnului Hristos. P arin tii nusi vor da seama pn a n ziua socotelii nale de valoarea aproape innit a a timpului petrecut ntr-un mod gre sit, iar n acea zi cazurile tuturor vor hot arte s i faptele ntregii vie ti vor desf as urate naintea noastr a n prezen ta lui Dumnezeu, a Mielului s i a tuturor sn tilor ngeri. Foarte mul ti vor vedea atunci c a drumul gre sit pe care au apucat a hot art destinul copiilor lor. Nu numai c a n-au reu sit s a se asigure c a vor avea parte de cuvintele de laud a de la mp aratul slavei, bine, rob bun s i credincios, intr a n bucuria Domnului t au, dar aud chiar sentin ta ngrozitoare pronun tat a asupra copiilor lor: Dep arta ti-v a! Aceasta i desparte pe copiii lor pentru totdeauna de bucuriile s i str alucirile Cerului s i de Hristos. Ei n si si primesc hot arrea: Dep arteaz a-te, rob r au s i lene s. Isus nu va spune niciodat a bine celor care nu s i-au c stigat dreptul la acest bine prin vie tile lor de credincio sie, de t ag aduire de sine s i de jertre de sine pentru a face bine altora s i a r aspndi slava Sa. Cei care tr aiesc n primul rnd pentru propria lor pl acere, n loc s a fac a bine altora, vor avea parte de o pierdere innit a. Dac a p arin tii ar putea con stientiza ti de r aspunderea nfrico toare care apas s a a asupra lor n lucrarea de educare a copiilor lor, o mai mare parte din timpul lor ar nchinat rug aciunii s i mai pu tin etal arii inutile. Ei ar medita, ar studia s i s-ar ruga cu seriozitate lui Dumnezeu pentru n telepciune s i ajutor divin ca s a- si educe n a sa fel copiii, nct ace stia s a capete caractere pe care Dumnezeu le va aproba. Nelini stea lor nu ar aceea de a s ti cum s a- si educe copiii, nct ace stia s a e l auda ti s i onora ti de c atre lume, ci cum s a-i educe [146] pentru a- si forma caractere frumoase, ncuviin tate de Dumnezeu.
145
Este nevoie de mult studiu s i rug aciune serioas a pentru n telepciune cereasc a, pentru a s ti cum s a ne comport am cu mintea celor tineri; c aci foarte mult depinde apoi de f aga sul pe care p arin tii c al auzesc mintea s i voin ta copiilor lor. A nclina mintea lor n direc tia cea bun as i la timpul potrivit este o lucrare extrem de important a; c aci destinul lor ve snic poate depinde de hot arrile luate ntr-un anumit moment critic. Ct de important este deci ca mintea p arin tilor s a e , lipsit ct mai liber a cu putin ta a de grija mpov ar atoare s i obositoare pentru lucrurile vremelnice, liber a pentru a putea gndi s i ac tiona cu aten tie calm a, cu n telepciune s i iubire s i s a fac a din salvarea suetelor copiilor lor, primul s i cel mai nalt considerent! Marele obiectiv pe care p arin tii ar trebui s a caute s a-l ating a pentru dragii lor copii ar trebui s a e mpodobirea interioar a. P arin tii nusi pot ng adui s a le permit a vizitatorilor s i str ainilor s a le pretind a aten tia s i, jefuindu-i de timp, care este marele capital al vie tii, s a-i pun a n imposibilitatea de a oferi zilnic copiilor lor acea instruire r abd atoare pe care trebuie s-o aib a pentru a da o ndrumare corect a min tii lor n dezvoltare. este prea scurt Aceast a via ta a pentru a irosit a n distrac tii frivole s i proste sti, prin vizite f ar a sens, prin mbr ac aminte etalat a ostentativ sau prin amuzament incitant. Nu ne putem permite s a risipim timpul, pe care Dumnezeu ni l-a dat pentru a-i binecuvnta pe al tii s i pentru a ne strnge o comoar a n cer. Nu avem niciodat a prea mult timp pentru a ne rezolva ndatoririle. Ar trebui s a aloc am timp cultiv arii propriilor noastre inimi s i min ti pentru a putea calica ti pentru lucrarea vie tii noastre. Neglijnd aceste datorii esen tiale s i conformndu-ne obiceiurilor s i uzan telor societ a tii moderne, ne facem nou a n sine s i copiilor no stri o mare nedreptate. Mamele care au de educat min ti tinere s i caractere de modelat pentru copiii lor nu ar trebui s a caute distrac tiile incitante ale lumii o lucrare pentru a voioase s i fericite. Ele au de f acut n via ta important as i nici ele, nici cei ai lor nusi pot permite s a petreac a timpul ntr-un mod din care nu au nimic de c stigat. Timpul este unul din talan tii importan ti pe care Dumnezeu ni i-a ncredin tat s i pentru care ne va chema s a d am socoteal a. Irosirea timpului nseamn a [147] irosirea intelectului. Puterile min tii pot cultivate ntr-un nalt grad. Este de datoria mamelor s a si cultive mintea s i s a- si p astreze inimile curate. Ele
146
ar trebui s a prote de orice mijloc pe care-l au la ndemn a pentru progresul lor intelectual s i moral, pentru a calicate s a cultive mintea copiilor lor. Unele dintre acestea care si nutresc nclina tia de a n compania altora se vor sim ti curnd nelini stite dac a nu fac sau nu primesc vizite. Asemenea persoane nu au puterea de a se adapta mprejur arilor. ndatoririle necesare, snte, de familie li se par banale s i neinteresante. Nu au deloc iubire pentru cercetarea de sine sau autodisciplin a. Mintea dore ste cu nesa t scenele variate, incitante ale vie tii lume sti; copiii sunt neglija ti pentru satisfacerea nclina tiilor; iar ngerul raportor scrie: robi nefolositori. Dumnezeu dore ste ca mintea noastr a s a nu e lipsit a de un tel, ci s a fac a binele n aceast a . via ta Dac a p arin tii ar vrea s a simt a c a educarea copiilor lor pentru este o ndatorire solemn a folositori n aceast a via ta a, pe care Dumnezeu o cere de la ei; dac a ar vrea s a mpodobeasc a templul interior al suetelor ilor s i icelor lor pentru via ta ve snic a, am vedea o mare schimbare n bine n societate. Atunci nu s-ar mai att de mare fa de evlavia practic manifesta o indiferen ta ta as i nu sensibilitatea moral ar mai att de dicil s a treze sti la via ta aa copiilor, pentru a n telege cerin tele pe care le are Dumnezeu fa ta de ei. P arin tii devin ns a din ce n ce mai nep as atori n educarea copiilor lor n ramurile folositoare. Mul ti p arin ti le ng aduie copiilor s a- si formeze obiceiuri gre site s i s a- si urmeze propriile nclina tii s i nu reu sesc s a imprime n mintea lor primejdia de a face acest lucru s i necesitatea de a nruri ti de principii. Copiii ncep adesea cu entuziasm o mic a lucrare, dar, devenind ncurca ti sau obosi ti de aceasta, doresc o schimbare s i se apuc a de ceva nou. n acest fel, ei pot trece prin mai multe lucruri, se pot lovi de o mic a descurajare s i pot renun ta la ele; s i a sa, trec de la un lucru la altul, f ar a a duce nimic pn a la cap at. P arin tii nu ar trebui s a ng aduie ca iubirea de schimbare s a pun a st apnire pe copiii lor. Ei [148] nu ar trebui s a e prin si ntr-att de mult cu alte lucruri, nct s a nu mai aib a timp s a disciplineze cu r abdare mintea aat a n dezvoltare. Cteva cuvinte de ncurajare sau o mn a de ajutor la momentul potrivit i pot c al auzi s i trece peste necazul s i descurajarea lor, iar satisfac tia pe care o vor avea, v aznd c a lucrul pe care s i l-au propus a fost ndeplinit, i va stimula la eforturi mai mari.
147
Mul ti copii, din lipsa cuvintelor de ncurajare s i ceva ajutor n eforturile lor, devin descuraja ti s i trec de la un lucru la altul. Si poart a cu ei acest trist defect pn a la maturitate. Ei nu reu sesc s a aib a succes n nimic din ceea ce se apuc a s a fac a, pentru c a nu au fost nv a ta ti s a persevereze cnd sunt confrunta ti cu mprejur ari descurajante. a multora se dovede Astfel, ntreaga via ta ste un e sec total, pentru c a nu au avut o disciplin a corect a cnd au fost tineri. Educa tia primit a matur n copil arie s i tinere te inuen teaz a ntreaga via ta a, iar via ta lor religioas a poart a acela si semn. Munc a zic a pentru studen ti mnt, este deschis Prin planul actual de nv a ta a naintea tinerilor pentru ispit o u sa a. De si, n general, au prea multe ore de studiu, au s i multe ore n care nu au nimic de f acut. Aceste ore libere sunt petrecute adesea cu nep asare. Obiceiurile rele sunt transmise de la unul la altul, iar viciul se r aspnde ste foarte mult. Un num ar mare de tineri care au primit o educa tie religioas a n c amin s i care merg la studii, caracteriza ti ndeob ste de nevinov a tie s i puritate, ajung corup ti prin prietenia lor cu amici vicio si. Ei pierd respectul de sine s i jertfesc principiile nobile. n acest moment, ei sunt preg ati ti s a mearg a pe calea care i duce n jos; c aci ei s i-au siluit ntr-att con stiin tele, nct p acatul nu le mai pare peste m asur a de p ac atos. mnt Aceste rele care exist a n s colile conduse dup a planul de nv a ta de acum ar putea remediate ntr-o mare m asur a, dac a studiul s i munca ar putea mbinate. Acelea si rele exist as i n s colile nalte, dar ntr-un grad mai mare; c aci mul ti tineri s-au nv a tat cu viciile s i [149] con stiin tele lor s-au mboln avit. Numero si p arin ti supraestimeaz a stabilitatea s i calit a tile bune ale copiilor lor. Ei nu par s a ia n seam a faptul c a ace stia vor expu si inuen telor am agitoare ale tinerilor vicio si. P arin tii au unele temeri , dar le place s cnd i trimit la s coal a, la o oarecare distan ta a cread a c a, dac a ace stia au avut exemple bune s i o educa tie religioas a, vor tine la principii s i n via ta de la liceu. Mul ti p arin ti nusi fac dect o vag a idee despre gradul de stric aciune care exist a n aceste institu tii mnt. n multe cazuri, p de nv a ta arin tii au muncit din greu s i au suportat multe priva tiuni pentru scumpul obiectiv de a le asigura copiilor lor o educa tie complet a. Iar dup a toate eforturile depuse,
148
de a- mul ti au amara experien ta si primi copiii napoi de la studii cu obiceiuri libertine s i cu o constitu tie zic a ruinat a. Si ace stia de p sunt adesea lipsi ti de respect fa ta arin tii lor, nemul tumitori s i nesn ti. Ace sti p arin ti r ani ti, care sunt astfel r aspl ati ti de c atre copii nerecunosc atori, se lamenteaz a c as i-au trimis copiii de acas a pentru a expu si la ispite s i s-au ntors la ei ca ni ste epave zice, mintale s i morale. Cu speran tele n selate s i inimile aproape frnte, ei v ad cum copiii lor, de la care a steptau lucruri mari, merg pe un drum al mizer viciului s i se tr asc ntr-o existen ta a. Exist a ns as i dintre aceia care au principii ferme, care onoreaz a a stept arile p arin tilor s i profesorilor. Ei trec prin procesul de instruire limpede s cu o con stiin ta i se ntorc cu constitu tii zice solide s i cu moralitatea nentinat a de inuen te corup atoare. Num arul acestora este ns a mic. Unii studen ti pun tot suetul n studiu s i si concentreaz a mintea asupra obiectivului de a ob tine o educa tie. Ei si pun mintea la lucru, dar las a ca puterile zice s a r amn a inactive. Creierul este suprasolicitat, iar mu schii devin slabi pentru c a nu sunt folosi ti n exerci tiu zic. La absolvire, este evident c a ace sti studen ti s i-au c ap atat educa tia cu pre tul vie tii. Au studiat zi s i noapte, an dup a an, tinndu- si mintea ncordat a ncontinuu, aceasta n timp ce n-au [150] reu sit s a ofere mu schilor lor sucient exerci tiu. Ei sacric a totul pentru a cunoa ste s tiin tele s i coboar a n mormnt. Tinerele domni soare se dedau adesea studiului, neglijnd alte ramuri ale educa tiei, chiar mai importante pentru via ta practic a dect studiul din c ar ti. Iar dup a ce si vor ob tinut educa tia, sunt deseori v at amate pentru toat a via ta. Ele s i-au neglijat s an atatea, r amnnd prea mult timp n nc aperi nchise, lipsite de aerul curat al cerului s i de lumina soarelui pe care a dat-o Dumnezeu. Aceste tinere s-ar putut ntoarce de la studii n deplin a s an atate, dac a ar combinat studiul cu muncile casnice s i exerci tiul zic n aer liber. S an atatea este o mare comoar a. Este cea mai mare avere pe care tura sunt cump o pot avea muritorii. Bog a tia, onoarea sau nv a ta arate e chiar s i cu pre tul pierderii vigorii s an at a tii. Nici una dintre aceste realiz ari nu poate aduce fericirea, dac a lipse ste s an atatea. Este un p acat ngrozitor s a ne risc am s an atatea pe care ne-a dat-o Dumne-
149
s zeu; c aci ecare atentat la s an atate ne sl abe ste pe via ta i ne las a nemplini ti, orict a educa tie vom c stiga. n multe cazuri, p arin tii boga ti nu simt importan ta de a oferi copiilor o educa tie att n ce prive ste ndatoririle practice ale vie tii, ct s i n s tiin te. Ei nu v ad necesitatea, pentru binele min tii s i moralit a tii copiilor lor s i pentru ecien ta lor viitoare, de a-i face s a n teleag a n mod clar importan ta muncii utile. Acest lucru este de copiii lor, pentru ca, n cazul vreunei nenorociri, o datorie fa ta , s ace stia s a poat a rezista cu noble te n independen ta tiind cum s a- si foloseasc a minile. Dac a au putere, nu pot s araci, chiar dac a n-au nici m acar un dolar. Mul ti dintre cei care n tinere te s-au aat n mprejur ari favorabile pot deposeda ti de toate bog a tiile s i l asa ti n schimb cu p arin ti, fra ti s i surori care s a depind a material de ei. A sa stnd lucrurile, ct de important este ca ecare tn ar s a e educat ! n spiritul muncii, pentru a preg atit pentru orice stare de urgen ta Bog a tiile sunt cu adev arat o curs a, cnd posesorii lor si mpiedic a ii s i icele s a ob tin a pricepere n ce prive ste munca folositoare, ca s a e preg ati ti pentru via ta practic a. De obicei, cei care nu sunt sili ti s a munceasc a nu fac niciodat a [151] exerci tiu activ pentru s an atatea zic a. Tinerii, pentru c a nusi folosesc mintea s i minile n munc a activ a, se obi snuiesc s a e lene si s i dobndesc deseori ceea ce trebuie s a ne nsp aimnte cel mai tare, o educa tie de strad a hoin aresc prin magazine, fumeaz a, beau s i joac a c ar ti. Tinerele domni soare vor citi romane, scuzndu-se c a nu pot munci zic pentru c a au o s an atate precar a. Sl abiciunea lor este rezultatul faptului c a nu s i-au pus la lucru mu schii care le-au fost da ti de Dumnezeu. Pot considera c a sunt prea rave pentru munca din cas a, dar vor lucra broderii s i dantele s i si vor p astra paloarea delicat a a minilor s i fe telor, n timp ce mamele lor, mpov arate de griji, vor trudi din greu la sp alarea s i c alcarea mbr ac amintei lor. Aceste domni soare nu sunt cre stine; c aci ele ncalc a porunca a cincea. Nu si cinstesc p arin tii. Mama lor este ns a cea mai vinovat a. Ea s i-a r asf a tat icele s i le-a scutit de ndeplinirea p ar tii lor de ndatoriri casnice, pn a cnd munca a devenit dezgust atoare pentru ele, iubind s i bucurndu-se de o lenevie dulce. Ele m annc a, dorm, citesc s i discut a despre mod a, n timp ce vie tile lor sunt complet nefolositoare.
150
n multe cazuri, s ar acia este o binecuvntare, c aci ea i opre ste pe copii s i pe tineri s a se ruineze prin inactivitate. Att puterile zice, ct s i cele intelectuale ar trebui cultivate s i dezvoltate a sa cum trebuie. Grija principal as i constant a a p arin tilor ar trebui s a e aceea de a se asigura c a ii s i icele lor au o constitu tie solid a, pentru a putea femei s i b arba ti s an ato si. Este imposibil de atins acest tel f ar a exerci tiu zic. Pentru propria lor s an atate zic as i bun astare moral a, copiii ar trebui nv a ta ti s a munceasc a, chiar dac a nu este necesar, neexistnd situa tia unor lipsuri grave. Dac a vor s a aib a caractere curate, virtuoase, ei trebuie s a se supun a disciplinei muncii bine echilibrate, care s a pun a la lucru to ti mu schii. Satisfac tia pe care o vor avea copiii, ind folositori s i manifestnd t ag aduire de sine pentru a-i ajuta pe al tii, va cea mai s an atoas a pl acere de care s-au bucurat vreodat a. De ce s-ar lipsi cei boga ti s i copiii lor dragi de aceast a mare binecuvntare? P arin ti, inactivitatea este cel mai mare blestem care s-a ab atut [152] vreodat a asupra tineretului. Fiicelor voastre nu ar trebui s a li se ng aduie s a stea ntinse n pat pn a diminea ta trziu, dormind ceasurile pre tioase pe care li le-a mprumutat Dumnezeu pentru a folosite n scopul cel mai bun s i pentru care vor nevoite s a-I dea socoteal a. Mama aduce icelor ei o mare v at amare, purtnd poverile pe care acestea ar trebui s a le mpart a cu ea, spre propriul lor bine prezent s i viitor. Calea pe care o urmeaz a mul ti p arin ti, cnd le permit copiilor lor s a e indolen ti s i s a- si satisfac a pofta de a citi romane s i povestiri, reprezint a cel mai mare r au pe care s i-l pot ng adui pentru via ta aceasta. Cititoarele de romane s i povestiri nu reu sesc niciodat a s a e mame destoinice, practice. Ele construiesc castele de nisip, tr aind ntr-o lume ireal a, imaginar a. Devin sentimentale s i au fantezii boln avicioase. Ele au un intelect slab, de si se pot n sela cu gndul c a au o minte s i maniere superioare. Practica n treburile casnice reprezint a unul dintre cele mai mari avantaje pentru tinerele fete. Munca zic a nu va mpiedica deloc cultivarea intelectului. Departe de aceasta. Avantajele c stigate prin munca zic a vor echilibra o persoan as i vor preveni suprasolicitarea min tii. Munca va preluat a de mu schi, iar creierul obosit va u surat. Exist a multe fete apatice, incapabile s a fac a ceva util, care consider a c a nu este demn de o domni soar a s a se angajeze ntr-o munc a activ a. ns a caracterele lor sunt prea transparente pentru a n sela persoanele cu bun sim t n
151
ce prive ste nevrednicia lor real a. Zmbesc mofturoase, rd proste ste s i fac numai nazuri. Par c a nu sunt n stare s a vorbeasc a normal s i inteligibil, ci chinuie tot ceea ce spun, s optind s i zmbind n azuroase. S a e acestea domni soare? Nu s-au n ascut n starea de imbecilitate, ci au fost educate astfel. Nu este nevoie s a i o ciud a tenie fragil a, lipsit a de ajutor, mpopo tonat as i zmbind pisice ste tot timpul pentru a o domni soar a. Pentru un intelect s an atos, este nevoie de un corp s an atos. S an atatea zic as i o cunoa stere practic a a tuturor ndatoririlor casnice necesare nu vor niciodat a piedici n calea bunei dezvolt ari a intelectului; amndou a sunt extrem de importante pentru o domni soar a. Toate puterile min tii ar trebui folosite s i dezvoltate pentru ca [153] b arba tii s i femeile s a aib a mintea bine echilibrat a. Lumea este plin a de femei s i b arba ti unilaterali, care au ajuns astfel pentru c a a fost cultivat a o parte a facult a tilor lor, n timp ce altele s-au atroat prin nefolosire. Educa tia celor mai mul ti tineri este o catastrof a. Ei studiaz a n exces, n timp ce neglijeaz a ceea ce tine . B de o ocupa tie practic a n via ta arba ti s i femei devin p arin ti f ar a s as i ia n socoteal a r aspunderile, iar urma sii lor coboar a chiar mai mult dect ei pe scara decien telor omene sti. Astfel, neamul omenesc degenereaz a cu repeziciune. Solicitarea continu a de a studia, dup a cum sunt conduse ast azi s colile, i las a pe tineri nepreg ati ti pentru via ta practic a. Mintea uman a dore ste activitate. Dac a nu este activ a n direc tia corect a, va n cea gre sit a. Pentru a p astra echilibrul min tii, n s coli, munca trebuie mbinat a cu studiul. n genera tiile trecute, ar trebuit luate m asuri pentru o educa tie pe o scar a mai larg a. Scolile ar trebuit s a aib a leg aturi directe cu institu tii agricole s i manufacturi. De asemenea, ar trebuit s a existe s i profesori de lucr ari casnice. Si o parte din timpul ec arei zile ar trebuit devotat muncii, pentru ca puterile zice s i mintale s a poate exersate n egal a m asur a. Dac as colile ar fost ntemeiate dup a planul pe care l-am men tionat, nu ar exista attea min ti dezechilibrate. Dumnezeu a preg atit o gr adin a minunat a pentru Adam s i Eva. Le-a asigurat tot ceea ce ar avut nevoie. A s adit tot felul de pomi fructiferi. I-a mpresurat generos cu bog a tiile Sale. Pomii erau crea ti s pentru folosin ta i frumuse te, iar orile superbe, care cre steau de la sine s i se deschideau, r aspndind un miros bogat n jurul lor, erau
152
menite s a nu cunoasc a n vreun chip degradarea. Adam s i Eva erau ntr-adev ar boga ti. Erau proprietarii Edenului. Adam era domn al minunatului s au domeniu. Nimeni nu poate pune la ndoial a faptul c a era bogat. ns a Dumnezeu s tia c a Adam nu putea fericit dac a nu avea ceva de f acut. Si i-a dat ceva de f acut; el avea s a lucreze gr adina. Dac a b arba tii s i femeile acestui veac degenerat au o mare avere [154] constnd n comori p amnte sti, care, n compara tie cu acel paradis al frumuse tii s i bog a tiei oferit n st apnire lui Adam, sunt insigniante, ei cred c a se a a mai presus de munc as i si educ as i copiii s ao tur considere degradant a. Asemenea p arin ti boga ti, prin nv a ta as i copiii c exemplu, si nva ta a banii i fac pe oameni domni sau doamne. ns a ideea noastr a de domn sau de doamn a se m asoar a prin intelect s i valoare moral a. Dumnezeu nu i evalueaz a pe oameni dup a mbr ac aminte. ndemnul lui Petru cel inspirat este: Podoaba voastr a s a nu e cea de afar a, care st a n mpletirea p arului s i n purtarea de podoabe de aur sau n mbr acarea hainelor, ci omul ascuns al inimii, n frumuse tea nepieritoare a unui duh blnd s i lini stit, care este de mare pre t naintea lui Dumnezeu. Un duh blnd s i lini stit este n al tat mai presus de onoare lumeasc a sau bog a tii. Domnul ilustreaz a cum i prive ste El pe boga tii lume sti, care suetele cu orgoliu din pricina averilor lor p si nal ta amnte sti, prin bogatul care s i-a stricat hambarele s i a zidit altele mai mari, ca s a aib a loc pentru a- si depozita bunurile. Uitnd de Dumnezeu, el nu a recunoscut de unde i veneau toate bog a tiile. Nici un cuvnt nu s-a n de recuno stin ta al tat c atre milostivul s au Binef ac ator. El s-a felicitat astfel: Suete, ai multe bun at a ti strnse pentru mul ti ani; odihne ste-te, m annc a, bea s i nvesele ste-te! St apnul care i ncredin tase bog a tii p amnte sti, cu care s a- si binecuvnteze semenii s i s a aduc a slav a F ac atorului s au, era mnios pe bun a dreptate pentru ingratitudinea lui s i a zis: Nebunule! Chiar n noaptea aceasta ti se va cere napoi suetul; s i lucrurile pe care le-ai preg atit, ale cui vor ? Tot a sa este s i cu cel care si adun a comori pentru el s i nu de Dumnezeu. Aici avem zugr se mbog a te ste fa ta avit modul n care Dumnezeul cel innit apreciaz a valoarea omului. O avere de propor tii sau bog a tia n orice m asur a nu poate asigura favoarea lui Dumnezeu. Toate aceste daruri m arinimoase s i binecuvnt ari vin de la El, pentru a pune la prob a, a dovedi s i dezvolta caracterul omului.
153
Oamenii pot avea averi nenum arate; cu toate acestea, dac a nu de Dumnezeu, dac sunt boga ti fa ta a nu au deloc interesul de a dobndi comoara cereasc as i n telepciunea divin a, sunt considera ti [155] nebuni de c atre Creatorul lor, iar noi nu-i putem considera altfel dect o face Dumnezeu. Munca este o binecuvntare. Ne este imposibil s a ne bucur am de s an atate f ar a a munci. Ar trebui puse la lucru toate facult a tile pentru a propor tional dezvoltate s i pentru ca b arba tii s i femeile s a poate avea mintea bine echilibrat a. Dac a tinerilor li s-ar dat o educa tie solid a n diferitele ramuri ale lucrului zic, dac a ar fost nv a ta ti s i s a munceasc a, s i s a studieze s tiin tele, educa tia lor le-ar adus un folos mult mai mare. Solicitarea continu a a creierului, n timp ce mu schii sunt inac aproape de tivi, duce la sl abirea nervilor, iar studen tii simt o dorin ta nest apnit pentru schimbare s i distrac tii incitante. Si cnd li se d a drumul, dup a ce au fost re tinu ti la studiu mai multe ore pe zi, sunt aproape s albatici. Mul ti n-au fost niciodat a sub control n c amin. Au fost l asa ti s a- si satisfac a nclina tiile s i acum gndesc c a restric tia din timpul orelor de studiu este o ncercare prea sever a pentru ei. Si neavnd nimic de f acut dup a orele de studiu, Satana le sugereaz a distrac tiile s i glumele proaste pentru a- si mai descre ti frun tile. Inuen ta pe care o au asupra altor studen ti este demoralizatoare. Studen tii tur care au beneciat n c amin de o nv a ta a religioas as i care sunt ignoran ti n ce prive ste viciile societ a tii devin adesea cei mai buni amici ai celor a c aror minte a fost modelat a dup a un tipar inferior s i ale c aror avantaje n sfera culturii intelectuale s i preg atirii religioase au fost foarte limitate. Intrnd n societatea acestora s i respirnd o toare, ba chiar tinde s atmosfer a care nu este n al ta a coboare s i s a degradeze standardul moral, ei se a a n primejdia de a se scufunda pn a la acela si nivel sc azut al tovar as ilor lor. Deliciul unei categorii numeroase de studen ti este acela de a petrece n timpul lor liber. Si foarte mul ti dintre aceia care pleac a de acas a nevinova ti s i cura ti sunt corup ti de tov ar as iile pe care le au la s coal a. Am fost ndrumat a s a ntreb: Trebuie oare s a sacric am tot ceea ce este de valoare n tinerii no stri, pentru ca ace stia s a poat a ob tine o educa tie n s coli? Dac a ar exista institu tii agricole s i manufacturi care s a e cuplate cu s colile noastre s i dac a ar fost folosi ti nv a ta tori competen ti pentru educarea tineretului n diferitele ramuri de studiu s i practic a n lucru, nct ace stia s a rezerve un timp anume din
154
[156] ecare zi cultiv arii min tii s i un alt timp muncii zice, ar exista acum o categorie mai elevat a de tineri care s a ajung a la stadiul de a ac tiona n modelarea societ pentru a avea inuen ta a tii. Mul ti tineri care ar absolvi asemenea institu tii ar avea, la sfr sit, un caracter solid. Ar , drzenie, curajul de a dep avea perseveren ta as i obstacolele s i aseme rea, orict nea principii, nct nu se vor l asa purta ti de vreo inuen ta de r aspndit a ar . Ar trebuit s a existe profesoare experimentate care s a le nve te pe tinerele domni soare cum se preg atesc alimentele. Tinerele fete ar trebuit s a e instruite s a confec tioneze articole de mbr ac aminte, s a croiasc a, s a fac as i s a repare haine, ind preg atite astfel pentru ndatoririle practice ale vie tii. Pentru tineri, ar trebui s a existe institu tii n care s a poat a deprinde diferite meserii, care s a le solicite att musculatura, ct s i puterile min tii. Dac a tinerii nu pot dobndi totu si dect o educa tie unilateral a, care s a e aceea care va aduce mai multe foloase? O cunoa stere as tiin telor, cu toate dezavantajele n ce prive ste s an atatea s i via ta, sau o instruire n lucru activ pentru via ta practic a? R aspundem f ar a ezitare: cea din urm a. Dac a una din cele dou a ar trebui neglijat a, studiul teoretic din c ar ti s a e neglijat. Sunt foarte multe fete care s-au m aritat s i au familii, dar care practic nu s tiu aproape nimic despre datoriile care i revin unei so tii s i mame. Ele pot citi s i cnta la un instrument muzical, ns a nu pot g ati. Nu pot face pine bun a, care este esen tial a pentru s an atatea familiei. Nu pot croi s i coase ve sminte, c aci n-au nv a tat niciodat a cum s-o fac a. Ele au considerat c a aceste lucruri nu sunt importante, iar n c asnicia lor sunt tot att de dependente de persoane care s a fac a de neiertat n aceste lucruri, cum sunt copila sii lor. Aceast a ne stiin ta ce prive ste ndatoririle esen tiale ale vie tii face ca foarte multe familii s a e nefericite. Impresia c a munca este degradant a pentru via ta modern a a cobort n mormnt mii de persoane care ar putut tr ai. Cei care nu fac dect munc a zic a lucreaz a adesea n exces, f ar a s a fac a pauze pentru a se odihni; n acela si fel, clasa intelectualilor suprasolicit a [157] creierul s i sufer a din lipsa acelei vigori s an atoase pe care o aduce munca zic a. Dac a intelectualii ar prelua o parte din povara celor care muncesc zic s i s i-ar nt ari astfel musculatura, ace stia ar putea munci mai pu tin s i devota o parte din timpul lor cultiv arii intelectuale s i morale. Cei care au obiceiuri sedentare s i literare ar trebui s a
155
fac a exerci tiu zic, chiar dac a din perspectiva mijloacelor materiale nu sunt nevoi ti s a munceasc a. S an atatea ar trebui s a e un stimulent sucient pentru a-i determina s a combine munca intelectual a cu cea zic a. Cultura moral a, intelectual as i zic a ar trebui s a se mbine armonios, pentru ca rezultatul s a e b arba ti s i femei bine dezvolta ti s i echilibra ti. Unii au calitatea de a depune mai mult efort intelectual dect al tii, ct a vreme al tii iubesc s i g asesc pl acere n munca zic a. Si unii, s i al tii ar trebui s a caute s a acopere decien tele, pentru a , ca o jertf putea nf a ti sa lui Dumnezeu ntreaga lor in ta a vie, sfnt a s i pl acut a Lui c aci aceasta este slujirea normal a care li se cere. Nu obiceiurile s i practicile societ a tii moderne ar trebui s a le determine ac tiunile. Apostolul Pavel cel inspirat adaug a: S a nu v a conforma ti veacului acestuia, ci s a ti transforma ti prin nnoirea min tii voastre, ca s a pute ti n telege care este voia lui Dumnezeu, cea bun a, pl acut a s i des avr sit a. Mintea intelectualilor mpline ste o lucrare prea grea. Ei fac adesea o mare risip a n ce prive ste puterile mintale; n acela si timp, este exist a o alt a categorie, pentru care cel mai nalt tel n via ta munca zic a. Ace stia din urm a nusi pun mintea la lucru. Mu schii lor sunt bine ntre tinu ti, n timp ce creierul este jefuit de t aria intelectual a; tot a sa mintea intelectualilor este activ a, n timp ce corpurile lor sunt jefuite de t arie s i vigoare din pricina neglij arii exers arii mus chilor. Cei care sunt mul tumi ti s a- si nchine vie tile muncii zice s i s a-i lase pe al tii s a gndeasc a pentru ei, n timp ce ei doar mplinesc ceea ce au gndit al tii, vor avea t arie muscular a, dar intelect slab. Inuen ta lor n bine este mic a n compara tie cu ceea ce ar putut dac as i-ar folosi mintea n aceea si m asur a cu mu schii. Cei ce fac parte din aceast a categorie se pr abu sesc mai u sor dac a sunt ataca ti de boal a, pentru c a organismul lor este nt arit s a se mpotriveasc a [158] bolii prin for ta electric a a creierului. B arba tii care se bucur a de putere zic a ar trebui s a se educe pe ei n si si s i s a gndeasc a n aceea si m asur a n care s i ac tioneaz as i s a nu a stepte ca al tii s a cugete n locul lor. Mul ti accept a eroarea larg r aspndit a de a considera c a munca este degradant a. De aceea si tori, doresc tinerii mult s a- si fac a o educa tie pentru a deveni nv a ta func tionari, negustori, avoca ti s i s a ocupe aproape orice pozi tie care nu cere munc a zic a. Tinerele privesc treburile casnice ca ind
156
njositoare. Si chiar dac a exerci tiul zic ce se cere pentru mplinirea lucrului din gospod arie, dac a nu este prea sever, este menit s a asigure s an atatea, ele totu si vor c auta o educa tie care s a le permit a s a devin a toare sau func nv a ta tionare sau vor nv a ta o meserie care le va re tine ntre patru pere ti, pentru o munc a sedentar a. Bujorii s an at a tii se olesc din obraji, iar boala se strnge n jurul lor, pentru s a sunt jefuite de mi scarea zic as i obiceiurile lor sunt n general stricate. Si toate acestea pentru c a a sa e la mod a! Ele se bucur a pentru o via ta delicat a, care nseamn a sl abiciune s i degenerare. Adev arat, exist a o scuz a pentru faptul c a tinerele femei nu aleg lucrul casnic ca ocupa tie, deoarece aceia care angajeaz a fete la buc at arie le trateaz a n general ca pe ni ste roabe. Adesea, ei nu le respect a s i se poart a cu ele ca s i cum nu ar vrednice s a e membre ale acelor familii. Ei nu le acord a privilegiile pe care le ofer a croitoresei, copistului sau profesorului de muzic a. Dar nu poate exista o ocupa tie mai important a dect aceea a treburilor casnice. Este nevoie de s pentru a g inteligen ta i experien ta ati bine s i a pune pe mas a o hran a s an atoas a, ntr-un mod mbietor. Cea care preg ate ste alimentele care vor intra n stomacul nostru, pentru a transformate n snge care s a hr aneasc a organismul, ocup a o pozi tie dintre cele mai importate s i mai nalte. Pozi tia copistului, croitoresei sau profesorului de muzic a pe cea a buc nu poate egala n importan ta at aresei. Cele spuse pn a acum reprezint a o declara tie despre ceea ce s-ar putut realiza printr-un sistem educa tional corect. Timpul este prea scurt deja pentru a ajunge la rezultatele care ar putut atinse n genera tiile de pn a acum; ns a putem face mult chiar s i n aceste ultime zile pentru a remedia relele care exist a n educa tia tineretului. [159] Si pentru c a timpul este scurt, ar trebui s a m con stiincio si s i s a lucr am zelo si pentru a oferi tineretului acea educa tie care este reprezentativ a pentru credin ta noastr a. Suntem reformatori. Dorim ca ii s i icele noastre s a studieze n a sa fel, nct s a trag a cele mai mari foloase. Pentru a face aceasta, ar trebui s a li se ofere ocupa tii prin care s a- si pun a mu schii la lucru. Munca zic a zilnic as i sistematic a ar trebui s a constituie o parte din educa tia tineretului chiar s i n acest timp din urm a. Se poate c stiga mult acum prin mbinarea lucrului tura. Urmnd acest plan, studen cu nv a ta tii vor dobndi o elasticitate spiritual as i o gndire limpede s i vor capabili s a efectueze mai mult a munc a intelectual a ntr-un timp dat dect ar putea-o face nu-
157
mai prin studiu. Si vor putea p ar asi s colile cu s an atatea nev at amat a s i cu t aria s i curajul de a persevera n orice pozi tie n care i-ar putea duce providen ta lui Dumnezeu. s Pentru c a timpul este scurt, ar trebui s a lucr am cu srguin ta i cu de dou a ori mai mult a energie. S-ar putea ca ii s i icele noastre s a nu intre vreodat a la colegiu, dar pot ob tine o educa tie n acele ramuri esen tiale, care vor cultiva mintea s i vor pune n mi scare for tele ei. Foarte mul ti tineri care au urmat cursurile unui colegiu nu au ob tinut acea adev arat a educa tie din care s a poat a trage foloase practice. Pot avea renumele unora cu educa tie universitar a; n realitate ns a, ei nu sunt dect ni ste ignoran ti educa ti. Exist a mul ti tineri ale c aror servicii ar putea acceptate de Dumnezeu, dac a I s-ar consacra f ar a rezerve. Dac a ar vrea s a- si foloseasc a n slujba lui Dumnezeu acele puteri ale min tii pe care le folosesc ns a pentru propria lor pl acere s i pentru dobndirea de averi, ar deveni lucr atori serio si, perseveren ti, plini de succes n via Domnului. Mul ti dintre tinerii no stri ar trebui s a- si ndrepte aten tia c atre studiul Scripturilor, pentru ca Dumnezeu s a-i poat a despre cele folosi n cauza Sa. Ei ns a nu cap at a tot atta cuno stin ta duhovnice sti ct a dobndesc despre lucrurile vremelnice; din acest motiv, ei nu reu sesc s a fac a lucrarea lui Dumnezeu, pe care ar puteao mplini ntr-un mod mul tumitor. Nu exist a dect pu tini dintre aceia care s a-i avertizeze pe p ac ato si s i s a c stige suete la Hristos, cnd ar trebui s a e mul ti. Tinerii no stri sunt n general n telep ti n lucruri lume sti, ns a nu cunosc lucrurile ce privesc mp ar a tia lui Dumnezeu. [160] Ei s i-ar putea ntoarce mintea pe un f aga s divin, ceresc, umblnd n lumin a, trecnd de la un grad de lumin as i putere la altul, pn a cnd i-ar putea ntoarce pe cei p ac ato si la Hristos s i ndruma pe cei necredincio si s i pe cei dezn ad ajdui ti pe c ararea luminoas a care duce c atre cer. Iar cnd r azboiul se va sfr si, ei ar putea chema ti s a intre n bucuria Domnului lor. Tinerii nu ar trebui s a nceap a s a explice Scripturile s i s a tin a prelegeri despre profe tii atta timp ct nu cunosc bine adev arurile importante ale Bibliei, pe care ncearc a s a le explice altora. S-ar cu ramurile obi putea ca ei s a nu f acut cuno stin ta snuite ale educa tiei s i, din acest motiv, s a nu reu seasc a s a fac a tot acel bine pe care l-ar putea nf aptui dac a ar beneciat de avantajele unei s coli bune. Ne stiin ta nu va spori umilin ta sau spiritualitatea nici unuia
158
dintre cei ce m arturisesc c a sunt urma si ai lui Hristos. Adev arurile Cuvntului divin pot cel mai bine n telese de c atre aceia care i de cauz slujesc n cuno stin ta a. Marele obiectiv al educa tiei este acela de a ne face capabili s a folosim n a sa fel puterile pe care ni le-a dat Dumnezeu, nct religia Bibliei s a e reprezentat a ct mai bine posibil s i s a nal te slava lui Dumnezeu. pentru i suntem recunosc atori Celui care ne-a adus la existen ta toate talentele pe care ni le-a ncredin tat; s i este o datorie pe care de Creatorul nostru de a cultiva s o avem fa ta i mbun at a ti talentele pe care le-a pus n minile noastre. Educa tia va disciplina mintea s i va m ari puterile dirijndu-le inteligent, ca s a putem de folos pentru naintarea slavei lui Dumnezeu. Avem nevoie de o s coal a n care cei care abia intr a n lucrare s a poat a nv a ta ti cel pu tin ramurile comune ale educa tiei s i n care s a poat a deprinde ct mai bine adev arurile prezente ale Cuvntului lui Dumnezeu. n plus, la aceste s coli ar trebui tinute cursuri legate de profe tii. Cei ce au n mod real calit a ti pentru care Dumnezeu i va primi s a lucreze n via Sa vor avea foarte mult de c stigat din numai cteva luni de instruire [161] la o asemenea s coal a.
Reforma s an at a tii
La 10 decembrie 1871, mi s-a ar atat iar as i c a reforma s an at a tii este o ramur a a marii lucr ari care trebuie s a preg ateasc a un popor pentru venirea Domnului. Aceasta este tot att de strns legat a de solia celui de-al treilea nger cum este mna de corp. Omul a privit supercial Legea Celor Zece Porunci; ns a Domnul nu ar veni s a-i pedepseasc a pe c alc atorii acestei Legi f ar a s a le trimit a mai nti o solie de avertizare. Cel de-al treilea nger veste ste aceast a solie. Dac a oamenii ar fost supu si Legii Celor Zece Porunci, mplinind n vie tile lor principiile acelor precepte, blestemul bolilor care inund a acum lumea nu ar existat. B arba tii s i femeile nu pot nc alca legea care guverneaz a organismul uman, ng aduindu- si un apetit stricat s i patimi depravate, f ar a a nc alca s i Legea lui Dumnezeu. De aceea, El a ng aduit ca lumina reformei s an at a tii s a str aluceasc a asupra noastr a ca s a ne putem vedea p acatul cnd viol am legile pe care El le-a stabilit n in ta noastr a. Toate bucuriile sau suferin tele noastre pot desco de legile rii. Bunul perite cercetnd nc alcarea sau supunerea fa ta nostru Tat a ceresc vede starea deplorabil a a oamenilor care, cu bun a sau din ignoran , s tiin ta ta si duc vie tile c alcnd legile stabilite de El. de neamul omenesc, El las Si, cu iubire s i mil a fa ta a ca lumina s a str aluceasc a asupra reformei s an at a tii. Dumnezeu face cunoscut a Legea Sa s i pedeapsa care va urma nc alc arii ei, pentru ca to ti s a poat a nv a ta s i s a aib a grij a s a tr aiasc a n armonie cu legile rii. El si face cunoscut a Legea att de l amurit s i o scoate att de mult n , nct aceasta este asemenea unei cet eviden ta a ti n vrf de munte. To ti cei aa ti n deplin atatea facult a tilor mintale o pot n telege, dac a vor. Idio tii nu vor r aspunz atori. Lucrarea care nso te ste solia celui de-al treilea nger pentru a preg ati venirea Domnului este aceea de a face clare ca lumina zilei legile care guverneaz a organismul omenesc s i de a ndemna cu putere p azirea acestora. Adam s i Eva au c azut din cauza unui apetit nest apnit. Hristos a venit s i a rezistat naintea celei mai grozave ispite a lui Satana s i, 159
160
pentru neamul omenesc, a biruit pofta, ar atnd c a omul poate birui. Tot a sa cum Adam a c azut din pricina poftei s i a pierdut Edenul cel [162] binecuvntat, copiii lui Adam pot birui apetitul prin Hristos s i pot rec stiga Edenul prin cump atare n toate lucrurile. Ne stiin ta nu mai este ast azi o scuz a pentru nc alcarea Legii. Lumina str aluce ste clar s i nimeni nu trebuie s a e ne stiutor, c aci nsu si marele Dumnezeu este instructorul omului. To ti sunt ndatora ti prin obliga tiile cele mai sacre adev aratei experien te pe care le-o d a El acum n privin ta reformei s an at a tii. El dore ste ca marele subiect al reformei s an at a tii s a e uturat pretutindeni, c aci altfel le este cu b neputin ta arba tilor s i femeilor, cu toate obiceiurile lor p ac atoase, care excit a creierul s i distrug s an atatea, s a n teleag a adev arurile sacre prin care urmeaz a s a e sn ti ti, rana ti, n al ta ti s i f acu ti demni de societatea ngerilor cere sti, n mp ar a tia slavei. Locuitorii lumii antediluviene au fost nimici ti pentru c a ajunseser a corup ti datorit a ng aduirii apetitului stricat. Cei din Sodoma s i Gomora au fost nimici ti prin satisfacerea apetitului neresc, care le adormise ntr-att intelectul, nct nu puteau face diferen ta dintre cerin tele snte ale lui Dumnezeu s i preten tiile g al agioase ale poftei. Aceasta din urm a i-a adus n robie s i au devenit att de cruzi s i cutez atori n murd ariile lor abjecte, nct Dumnezeu n-a mai vrut s a-i tolereze pe p amnt. Dumnezeu pune tic alo sia Babilonului pe seama l acomiei s i be tiei lui. Apostolul Pavel roag a erbinte biserica: V a ndemn, dar, fra tilor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s a aduce ti trupurile voastre ca o jertf a vie, sfnt a, pl acut a lui Dumnezeu; aceasta va din partea voastr a o slujb a duhovniceasc a. Prin urmare, oamenii si pot face trupurile nesnte prin ng aduin te p ac atoase. Dac a sunt nesn ti, ei nu pot nchin atori spirituali, ind nevrednici pentru Cer. Dac a omul va ndr agi lumina pe care Dumnezeu, n ndurarea Sa, i-o d a asupra reformei s an at a tii, el poate sn tit prin adev ar s i preg atit pentru via ta ve snic a. Dac a dispre tuie ste ns a acea lumin as i tr aie ste c alcnd legile rii, trebuie s a pl ateasc a pre tul pentru aceasta. Dumnezeu l-a creat pe om sfnt s i des avr sit. Dar omul a c azut din starea sa de sn tenie pentru c a a c alcat Legea lui Dumnezeu. De [163] la c adere, a fost o cre stere rapid a a bolilor, suferin tei s i mor tii. ns a, cu toate c a omul L-a insultat pe Creatorul s au, iubirea lui Dumnezeu este nc a ntins a neamului omenesc, iar El ng aduie ca lumina s a
161
str aluceasc a, pentru ca omul s a poat a vedea c a, pentru a duce o via ta des avr sit a, trebuie s a tr aiasc a n armonie cu acele legi naturale care i st apnesc in ta. De aceea, este cel mai important lucru ca el s a s tie cum s a tr aiasc a pentru ca puterile trupului s i min tii sale s a poat a folosite spre slava lui Dumnezeu. s Omului i este cu neputin ta a- si aduc a trupul ca o jertf a vie, sfnt as i pl acut a lui Dumnezeu n timp ce, pentru c a a sa se obi snuie ste n lume, si ng aduie obiceiuri care i reduc vigoarea zic a, mintal as i moral a. Apostolul adaug a: S a nu v a conforma ti veacului acestuia, ci s a ti transforma ti, prin nnoirea min tii voastre, ca s a pute ti n telege care este voia lui Dumnezeu, cea bun a, pl acut as i des avr sit a. Isus, a sezat pe Muntele M aslinilor, i-a nv a tat pe ucenicii S ai despre semnele care vor preceda venirea Lui. El spune: Cum a fost n zilele lui Noe, a sa va s i la venirea Fiului omului. C aci a sa cum era n zilele dinainte de potop, cnd mncau s i beau, se nsurau s i se m aritau, pn a n ziua n care a intrat Noe n corabie s i n-au s tiut nimic, pn a cnd a venit potopul s i i-a luat pe to ti, tot a sa va s i la venirea Fiului omului. Acelea si p acate care au adus mnia lui Dumnezeu asupra lumii n zilele lui Noe exist as i n zilele noastre. B arba tii s i femeile m annc as i beau pn a ajung la mbuibare s i be tie. Acest p acat general, ng aduirea poftei stricate, a strnit pasiunile b arba tilor n zilele lui Noe s i a dus la o depravare a tuturor, pn a cnd violen ta s i crimele au ajuns pn a la cer s i Dumnezeu a sp alat p amntul de murd aria moral a printr-un potop. Acelea si p acate ale mbuib arii s i be tiei au amor tit sensibilitatea moral a a locuitorilor Sodomei, astfel nct nelegiuirile p areau s a constituie deliciul b arba tilor s i femeilor din acel ora s tic alos. Hristos avertizeaz a astfel lumea: Tot a sa cum a fost n zilele lui Lot se va ntmpla aidoma: oamenii mncau, beau, cump arau, vindeau, [164] plantau, construiau; dar n ziua n care a ie sit Lot din Sodoma, a plouat foc s i pucioas a din cer s i i-a distrus pe to ti; la fel va s i n ziua n care Se va ar ata Fiul omului. Hristos ne-a dat aici o lec tie extrem de important a. El nu ncura tura Sa. Exemplul dat este opusul acesteia. jeaz a lenevia prin nv a ta plin Hristos a fost un bun muncitor. El a dus o via ta a de t ag aduire de , perseveren , h sine, srguin ta ta arnicie s i economie. A vrut s a pun a naintea noastr a pericolul de a face din mncare s i b autur a lucrul
162
cel mai important. El dezv aluie rezultatul de a ceda satisfacerii apetitului. Puterile morale sunt sl abite ntr-att, nct p acatul nu mai apare odios. Nelegiuirile sunt trecute cu vederea s i pasiunile josnice st apnesc mintea, pn a cnd stric aciunea general a dezr ad acineaz a principiile s i pornirile bune, iar Dumnezeu este hulit. Toate acestea sunt rezultatul faptului c a se m annc as i se bea n exces. Aceasta este chiar starea de lucruri despre care El declar a c a va exista la a doua Sa venire. Vor tine b arba tii s i femeile seama de avertizare? Vor ndr agi ei lumina sau vor deveni sclavi ai apetitului s i pasiunilor josnice? Hristos ne arat a ceva mai nalt pentru care s a trudim, mai mult dect ce vom mnca, ce vom bea s i cu ce ne vom mbr aca. Preocuparea pentru mncare, b autur as i mbr ac aminte este excesiv a, nct devine nelegiuire s i se num ar a printre p acatele caracteristice ale ultimelor zile, constituind un semn al apropiatei reveniri a lui Hristos. Timp, bani s i putere, care sunt ale Domnului, dar pe care ni le-a ncredin tat nou a, sunt irosite pe mbr ac aminte inutil as i pe delicatese pentru s o poft a stricat a, lucruri care sl abesc energia s i aduc suferin ta i degradare. Este imposibil s a aducem trupurile noastre ca o jertf a vie naintea lui Dumnezeu, cnd ele sunt pline de stric aciune s i boli din cauza ng aduin telor noastre p ac atoase. Trebuie c ap atate cuno stin te n ce prive ste modul n care s a mnc am, s a bem s i s a ne mbr ac am n a sa fel nct s a ne p astr am s an atatea. Boala este cauzat a de nc alcarea legilor s an at a tii; ea este rezultatul viol arii legilor care guverneaz a organismul uman. Prima de Dumnezeu, fa de noi n noastr a datorie, pe care o avem fa ta ta sine de semenii no s i fa ta stri, este de a respecta legile lui Dumnezeu, [165] care includ s i legile s an at a tii. Dac a suntem bolnavi, punem o povar a obositoare asupra prietenilor no stri s i devenim incapabili de a ne de familiile s mplini datoriile fa ta i semenii no stri. Iar cnd moartea prematur a este rezultatul nc alc arii legilor rii, aducem celorlal ti n ; l priv tristare s i suferin ta am pe aproapele nostru de ajutorul pe care ; ne jefuim familiile ar trebui s a i-l acord am ct suntem nc a n via ta de confortul s i ajutorul pe care le-am putea acorda s i l jefuim pe Dumnezeu de slujirea pe care o pretinde de la noi, n scopul de a n al ta slava Sa. Si atunci nu suntem noi, n cel mai direct sens al cuvntului, c alc atori ai Legii lui Dumnezeu?
163
ns a Dumnezeu este a toate ndur ator, plin de har s i de iubire, iar cnd lumina ajunge la aceia care s i-au v at amat s an atatea, ng aduindus i lucruri p ac atoase, s i ei se las a convin si de p acat, se poc aiesc s i si cer iertare, El accept a jertfa s arac a ce I se aduce s i i prime ste. Ah, ce nimicit mil a plin a de iubire, s a nu refuze r am as i ta de via ta a a p ac atosului suferind s i poc ait! n mila Sa nentrecut a, El salveaz a aceste suete ca s i cum le-ar scoate din foc. Dar ce jertf a slab a, jalnic a n cel mai bun caz, oferim unui Dumnezeu curat, sfnt! Facult a tile nobile au fost paralizate de c atre obiceiurile gre site ale ng aduin tei p ac atoase. Aspira tiile sunt pervertite, iar suetul s i trupul, desgurate.
Institutul de S an atate
Marea lucrare de reform a trebuie s a nainteze. Institutul de S an atate a fost ntemeiat la Battle Creek pentru a alina suferin tele celor n ap astui ti, pentru a mpr as tia lumina, pentru a trezi un spirit de cercetare s i pentru a nainta reforma. Aceast a institu tie este condus a dup a principii diferite de ale oric arei alte institu tii sanitare din tar a. Nu banii reprezint a marele obiectiv de atins pentru prietenii s i conduc atorii ei. Ace stia o administreaz a din punct de vedere religios, al con stiin tei, c autnd s a mplineasc a principiile de igien a ale Bibliei. Cele mai multe institu tii de acest fel sunt ntemeiate pe principii diferite s i sunt conservatoare, propunndu- si obiectivul de a ie si n ntmpinarea maselor de oameni de rnd s i de a urma o asemenea strategie, nct s a primeasc a cea mai numeroas a clientel as i cei mai [166] mul ti bani. Institutul de S an atate de la Battle Creek este ntemeiat pe principii religioase solide. Administratorii lui l recunosc pe Dumnezeu ca ind proprietarul de drept al institu tiei. Medicii s i asisten tii lor caut a c al auzire la El s i au ca scop s a se conduc a cu con stiinciozitate, n temere de El. Din acest motiv, acesta este a sezat pe o temelie solid a. Cnd bolnavii sl abi ti s i suferinzi a a despre principiile directorilor, supraveghetorului principal, medicilor s i ajutoarelor de la Institut, acolo c a au naintea lor frica lui Dumnezeu, se simt mai n siguran ta dect n institu tiile obi snuite. Dac a cei implica ti n lucrarea de la Institutul de S an atate din toare ale Battle Creek ar cobor standardul principiilor curate s i n al ta adev arului biblic pentru a imita teoriile s i practicile celor care se a a la conducerea altor institu tii, n care sunt tratate numai afec tiunile pentru care vin cei bolnavi, s i aceasta numai pentru bani, conduc atorii nelucrnd sub o nrurire nalt a, religioas a, binecuvntarea deosebit a a lui Dumnezeu nu s-ar l asa asupra institutului. Dumnezeu a inten tionat ca aceast a institu tie s a e unul dintre cele mai mari ajutoare pentru preg atirea unui popor care s a e des avr sit naintea lui Dumnezeu. Pentru a atinge aceast a perfec tiune, b arba tii s i fe164
165
meile trebuie s a aib a t aria zic as i mintal a de a aprecia adev arurile nalte ale Cuvntului lui Dumnezeu s i s a e adu si ntr-o pozi tie din care s a vad a nedes avr sirile morale din caracterele lor. Ei trebuie s a aib a dorin ta sincer a de a face o reform a pentru a avea parte de o prietenie cu Dumnezeu. Religia lui Hristos nu trebuie pus a pe planul al doilea, iar principiile Sale snte, nl aturate pentru a c ap ata aprobarea oric arei clase, indiferent ct de populare ar . Dac a standardul adev arului s i sn teniei este cobort, inten tia lui Dumnezeu nu va atunci mplinit a n aceast a institu tie. ns a credin ta noastr a deosebit a nu ar trebui discutat a cu pacien tii. Mintea lor nu ar trebui tulburat a n mod inutil cu subiecte asupra c arora gndim diferit, n afar a de cazul n care doresc ei n si si aceasta; s i chiar atunci s a avem mare grij a s a nu agit am mintea, recomandndu-le insistent credin ta noastr a aparte. Institutul de S an atate nu este locul n care s a ne sim tim liberi s a intr am n discu tii , prin care ne deosebim n genedespre punctele noastre de credin ta ral de lumea religioas a. La institut se tin ntlniri pentru rug aciune, la care, dac a doresc, pot participa to ti; ns a este sucient de mult [167] de amintit n ce prive ste discutarea religiei biblice, f ar a a atinge puncte de vedere mpotriva c arora se pot ridica obiec tii. Inuen ta f ar a cuvinte va face mai mult dect o controvers a deschis a. Rugndu-se la aceste ntlniri de rug aciune, unii p azitori ai Sabatului au sim tit c a trebuie s a aminteasc as i despre Sabat, s i despre solia celui de-al treilea nger, c aci altfel nu s-ar sim ti mp aca ti. Acest lucru este caracteristic min tilor nguste. Pacien tii care nu sunt familiariza ti cu credin ta noastr a nu s tiu ce se n telege prin solia celui de-al treilea nger. Introducerea acestor no tiuni f ar a o clar a explicare a lor nu va face dect r au. Trebuie s a-i ntmpin am pe oameni acolo unde se a a, dar cu toate acestea, nu trebuie s a sacric am nici un principiu al adev arului. ntlnirea pentru rug aciune se va dovedi o binecuvntare pentru pacien ti, asisten ti s i medici. Momente scurte s i interesante de rug aciune s i nchinare public a vor m ari ncrederea pacien tilor n medicii s i asisten tii lor. Asisten tii nu ar trebui priva ti de aceste ntlniri pentru motivul c a au de lucru, afar a de cazul c a este absolut necesar. Ei au nevoie de ele s i ar trebui s a se bucure de acestea. Stabilind astfel ntlniri regulate, pacien tii cap at a ncredere n acest institut s i se simt mult mai n largul lor. Si astfel este preg atit a
166
calea pentru ca s amn ta adev arului s a prind a r ad acini n unele inimi. Aceste ntlniri i intereseaz a ndeosebi pe cei care m arturisesc c a sunt cre stini; s i tot acestea fac o impresie favorabil a celor care nu sunt. Cre ste ncrederea reciproc a, prejudecata sl abe ste s i, n multe de a cazuri, este ndep artat a total. Apoi va exista o mare dorin ta participa la ntlnirile din Sabat. Acolo putem s a d am glas sim mintelor noastre denomina ta tionale, n casa lui Dumnezeu. Acolo pastorul poate s a se ocupe pe ndelete de punctele esen tiale ale adev arului prezent s i, cu Spiritul lui Hristos, cu iubire s i duio sie, s a insiste asupra necesit a tii imperioase de a asculta de toate cerin tele lui Dumnezeu s i s a lase ca adev arul s a condamne inimile. Mi s-a ar atat c a s-ar putea mplini o lucrare mult mai mare dac a ar exista medici distin si s i cu un cuget s an atos, care s a aib a cultura cuvenit as i o n telegere profund a a ec arei p ar ti a lucr arii care i , revine unui medic. Medicii ar trebui s a aib a din bel sug ng aduin ta [168] ndelung a r abdare, bun atate s i compasiune, c aci ei au nevoie de aceste calit a ti cnd au de-a face cu bolnavi zic, dintre care ns a mul ti au afectate att trupul, ct s i mintea. Nu este un lucru u sor s a g ase sti exact genul de b arba ti s i femei care s a e preg ati ti pentru aceast a pozi tie s i care s a lucreze armonios, cu rvn as i f ar a egoism, pentru binele celor suferinzi. La institut este nevoie de b arba ti s i femei cu fric a de Dumnezeu, care s a poate sluji min tilor bolnave s i s a tin a la n al time reforma s an at a tii dintr-o perspectiv a religioas a. Cei care se angajeaz a n aceast a lucrare ar trebui s a e consacra ti lui Dumnezeu s i s a nu aib a drept unic tel tratarea corpului doar pentru a vindeca boala, lucrnd astfel a sa cum n teleg s-o fac a medicii de rnd, ci s a e p arin ti spirituali, s a slujeasc a min tii atinse de boal a s i s a ndrepte suetul afectat de p acat c atre remediul universal, Mntuitorul care a murit pentru ei. Cei care sunt dobor ti de boal a nu sufer a doar ntr-un singur fel. Ei pot suporta durerea zic a cu mult mai bine dect pe cea mintal a. Mul ti sunt ap asa ti de o con stiin ta vinovat as i nu pot atin si dect prin principiile religiei Bibliei. Cnd bietul suferind paralitic a fost adus la Mntuitorul, p area c a este un caz att de urgent, nct nu admitea nici un moment de ntrziere, c aci moartea lucra deja asupra m adularelor omului. Cnd cei care l duceau, au v azut c a nu pot ajunge direct n prezen ta lui Hristos, au desf acut de ndat a acoperi sul s i au l asat jos patul pe care era ntins cel cuprins de paralizie. Mntuitorul nostru a v azut s i a
167
n teles perfect starea lui. El mai s tia c a acest om nenorocit avea o boal a a suetului cu mult mai grav a dect suferin ta trupeasc a. Stia c a povara cea mai mare pe care o purta de luni de zile era din pricina p acatelor. Mul timea a stepta cu r asuarea t aiat a, n t acere, ca s a vad a cum avea s a trateze Hristos acest caz att de dezn ad ajduit n aparen ta s i au fost uimi ti s a aud a cuvintele care au ie sit de pe buzele Sale: ndr azne ste, ule; p acatele ti sunt iertate! Acestea au fost cuvintele cele mai pre tioase care au putut ajunge [169] la urechile acelui bolnav; c aci povara p acatului ap asase att de tare asupra lui, nct nu putuse g asi nici cea mai mic a alinare. Hristos ridic a povara care l chinuise a sa de mult: ndr azne ste, ule; Eu, Mntuitorul t au, am venit s a- ti iert p acatele. Ct de repede se schimb a nf a ti sarea palid a a suferindului! N adejdea ia locul negrei disper ari, iar pacea s i bucuria iau locul ndoielii chinuitoare s i triste tii sf sietoare. Trupul suferind poate atins acum, dup a ce min tii i s-au redat pacea s i fericirea. De pe buzele divine vin apoi cuvintele: P acatele ti sunt iertate, ridic a-te s i umbl a. n efortul de a asculta de sunt nviorate; glasul voin tei, bra tele acelea lipsite de snge s i via ta un val s an atos de snge se revars a prin vene; culoarea vine tie a pielii dispare s i n locul ei apare str alucirea ro siatic a a s an at a tii. Membrele, care ani de-a rndul au refuzat s a dea ascultare voin tei, sunt aduse ; paraliticul vindecat acum la via ta si ia patul s i str abate mul timea n drumul s au c atre cas a, sl avindu-L pe Dumnezeu. tura noastr Cazul acesta este pentru nv a ta a. Medicii care doresc s a aib a succes n tratarea bolii ar trebui s as tie cum s a lucreze pentru puternic o minte mboln avit a. Ei pot avea o inuen ta a nspre bine, dac a si pun toat a ncrederea n Dumnezeu. Unii bolnavi au nevoie s a e elibera ti de durere nainte ca mintea s a poat a activ a. Dup a ce corpul a fost eliberat de durere, adesea, medicul poate face apel , s cu mult mai mult succes la con stiin ta i inima va mai deschis a la inuen tele adev arului. Pentru cei de la Institutul de S an atate exist a pericolul de a pierde din vedere obiectivul pentru care adventi stii de ziua a s aptea au ntemeiat o asemenea institu tie s i de a lucra din perspectiva pe care o au cei lume sti, lund ca model alte institu tii. Institutul de S an atate nu a fost ntemeiat cu scopul de a ob tine bani, de si banii sunt necesari pentru a sus tine cu succes aceast a institu tie. Trebuie ca to ti s a practice economia n ce prive ste cheltuirea fondurilor, pentru ca banii s a nu e folosi ti n mod inutil. ns a ar
168
trebui s a existe suciente fonduri pentru a investi n toate mijloacele utilitare care s a u sureze munca asisten tilor, dar mai cu seam a cea a [170] medicilor. Iar administratorii institutului ar trebui s a prote de orice nlesniri care vor ajuta la tratarea cu succes a pacien tilor. Pacien tii ar trebui s a e trata ti cu cea mai mare compasiune s i ging as ie. Si cu toate acestea, medicii ar trebui s a e fermi s i cnd i trateaz a pe cei bolnavi, s a nu se lase manipula ti de ei. Fermitatea din partea medicilor este necesar a pentru binele pacien tilor. ns a ea ar trebui amestecat a cu o polite te respectuoas a. Nici un medic s i nici un asistent nu ar trebui s a se certe cu un pacient, s a foloseasc a vorbe aspre, sup ar atoare sau chiar dintre cele mai pu tin deranjante, orict de provocator ar putea pacientul. Unul dintre marile obiective ale Institutului nostru de S an atate este acela de a ndruma suetele bolnave de p acat c atre marele Medic, adev aratul Izvor de t am aduire, s i de a le atrage aten tia asupra necesit a tii de a face o reform a dintr-o perspectiv a religioas a, pentru a nu mai c alca Legea lui Dumnezeu prin ng aduin te p ac atoase. Dac a sim tul moral al celor bolnavi poate trezit s i ei v ad c a p ac atuiesc mpotriva Creatorului lor, aducnd boala asupra lor s i ng aduindu- si poftele s i pasiunile njositoare, cnd vor p ar asi Institutul de S an atate, nusi vor p ar asi s i principiile, ci s i le vor lua cu ei s i vor adev ara ti reformatori ai s an at a tii n c amin. Dac a este trezit a sensibilitatea moral a, pacien tii vor anima ti de hot arrea de a- si mplini convingerile , iar dac venite din con stiin ta a vor vedea adev arul, l vor respecta. Vor avea independen ta real as i nobil a de a practica adev arurile la care subscriu. Iar dac a mintea este mp acat a cu Dumnezeu, condi tiile vor mai bune pentru bun astarea trupeasc a. Cea mai mare responsabilitate i revine bisericii din Battle Creek, aceea de a tr ai s i umbla n lumin as i de a- si p astra simplitatea s i a r amne desp ar ti ti de lume, pentru ca inuen ta lor s a vorbeasc a de la sine cu putere de convingere celor str aini de adev ar care particip a la adun arile noastre. Dac a biserica din Battle Creek este un corp , plin de mndrie, n lipsit de via ta al tat mai presus de simplitatea adev aratei evlavii s i nclinnd c atre lume, inuen ta ei va aceea de a risipi de la Hristos s i de a face absolut neputincioase adev arurile [171] esen tiale, solemne ale Bibliei. Membrii acestei comunit a ti au ocazia de a benecia de prelegeri tinute de medicii de la Institutul de
169
S an atate. Ei pot ob tine informa tii despre marele subiect al reformei s an at a tii, dac a doresc acest lucru. ns a comunitatea din Battle Creek, care m arturise ste ap asat despre adev ar, este cu mult n urma altor comunit a ti care nu au fost binecuvntate cu avantajele pe care le-au avut cei de aici. Neglijarea celor din comunitate de a tr ai la n al timea luminii pe care au avut-o despre reforma s an at a tii este o descurajare pentru medicii s i prietenii Institutului de S an atate. Dac a biserica de reformele pe care nsu ar manifesta un interes mai mare fa ta si Dumnezeu le-a adus naintea lor pentru a-i preg ati pentru venirea Sa, inuen ta lor ar de zece ori mai mare dect cea de acum. n M Mul ti dintre cei care declar a c a au credin ta arturii tr aiesc n starea de neglijare a luminii ce a fost dat a. Reforma privind mbr ac as mintea este tratat a de unii cu o mare indiferen ta i de al tii cu dispre t, pentru c a de ea este prins a o cruce. i mul tumesc lui Dumnezeu pentru aceast a cruce. Este exact ceea ce ne trebuie pentru a deosebi s i desp ar ti de lume poporul care p aze ste poruncile lui Dumnezeu. Reforma n mbr ac aminte ne vorbe ste tot a sa cum f acea acest lucru panglica albastr a pentru vechiul Israel. Cei mndri s i cei care nu au deloc iubire pentru adev arul sacru, care i va desp ar ti de lume, o vor ar ata prin faptele lor. Dumnezeu, n providen ta Sa, ne-a dat lumina reformei s an at a tii pentru a o putea n telege n toate aspectele ei, pentru a urma lumina pe care o aduce cu sine s i, raportndu-ne corect la , pentru a avea s via ta an atate ca s a-L putem sl avi pe Dumnezeu s i s a m o binecuvntare pentru al tii. n general, membrii comunit a tii din Battle Creek nu au sprijinit institutul prin exemplul lor. Ei nu au onorat lumina reformei s an at a tii, ducnd-o spre mplinire n familiile lor. Boala care s-a ab atut asupra multor familii din Battle Creek nu ar existat, dac a ar urmat lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu. Asemenea Israelului din vechime, ei au nesocotit lumina s i nu au considerat necesar s a- si nfrneze apetitul. Copiii lui Israel voiau s a m annce carne s i spuneau cum spun mul ti n zilele noastre: Vom muri f ar a carne. Dumnezeu a dat carne Israelului r azvr atit, dar blestemul S au a fost asupra lui. Au murit mii dintre ei pe cnd carnea pe care o poftiser a era nc a ntre din tii lor. [172] Avem exemplul Israelului din vechime s i avertizarea de a nu face ca ei. Istoricul necredin tei s i r azvr atirii este l asat n raportul biblic ca o avertizare deosebit a c a nu ar trebui s a urm am exemplul lor de a murmura mpotriva cerin telor lui Dumnezeu. Cum putem trece
170
mai departe att de indiferen ti, alegnd propria noastr a cale, privind acolo unde vor ochii no stri s i ndep artndu-ne din ce n ce mai mult de Dumnezeu, cum au f acut-o s i evreii? Dumnezeu nu poate face lucruri mari pentru poporul S au din pricina mpietririi inimii lor s i necredin tei p ac atoase. Dumnezeu nu datoreaz a respect nici unei persoane; ns a, n ecare genera tie, cei care se tem de Domnul s i lucreaz a cu dreptate sunt primi ti de El, ct a vreme cei care sunt crtitori, necredincio si s i r azvr ati ti nu vor c ap ata favoarea Sa s i nici binecuvnt arile f ag aduite acelora care iubesc adev arul s i umbl a n el. Cei care au lumina s i nu o urmeaz a, trecnd cu vederea cerin tele lui Dumnezeu, vor descoperi c a binecuvnt arile lor vor preschimbate n blesteme, iar ndur arile de care s-ar bucurat, n judec a ti. Dumnezeu dore ste ca noi s a m umilin nv a ta ta s i supunerea pe m asur a ce citim istoria Israelului antic, care a fost poporul S au ales, deosebit, dar care s i-a provocat singur distrugerea pentru c a a urmat propria lui cale. Religia Bibliei nu se aplic a n detrimentul s an at a tii corpului sau min tii. Inuen ta Duhului lui Dumnezeu este cel mai bun medicament care poate primit de un b arbat sau o femeie bolnav a. Cerul este numai s an atate de la un cap at la altul; s i cu ct bolnavul credincios se las a p atruns mai mult de inuen tele cere sti, cu att este mai sigur a ns an ato sirea sa. La alte institu tii medicale se ncurajeaz a distrac tiile, teatrul s i dansul pentru a strni o stare de excita tie, dar toare n ce prive aceste lucruri sunt nfrico sa ste rezultatul ob tinut sub aspect religios. Teoria dr. Jackson cu privire la acest lucru nu este numai eronat a, dar s i periculoas a. Chiar s i a sa, el a exprimat aceasta ntr-un asemenea mod, nct, dac a instruc tiunile sale ar luate n seam a, pacien tii ar f acu ti s a cread a c a ns an ato sirea lor depinde de faptul ca ei s a aib a ct mai pu tine gnduri despre Dumnezeu s i cer. Este adev arat c a exist a persoane cu mintea necump anit a, care si imagineaz a c a sunt foarte religioase s i care si impun postul s i [173] rug aciunea n detrimentul s an at a tii. Aceste suete se las a am agite de bun avoie. Dumnezeu nu a cerut de la ele a sa ceva. Au o neprih anire fariseic a, izvort a de la ele nsele, nu de la Hristos. Se ncred n propriile lor fapte bune pentru mntuire s i caut a s a cumpere Cerul prin lucr ari meritorii, care le apar tin, n loc s a se ncread a, a sa cum ar trebui s-o fac a orice p ac atos, numai n meritele unui Mntuitor
171
r astignit s i nviat din mor ti. Hristos s i adev arata evlavie vor constitui ast azi s i ntotdeauna s an atate pentru corp s i t arie pentru suet. Norul care s-a a sezat deasupra Institutului nostru de S an atate se ridic a, iar binecuvntarea lui Dumnezeu a nso tit eforturile f acute, pentru a-l a seza pe un temei solid, corect s i de a ndrepta gre selile acelora care au adus prin necredincio sie o mare ru sine asupra lui s i descurajare peste prietenii s ai de pretutindeni. Cei care au oferit, spre folosirea n scopurile caritabile ale institutului, dobnzile sau dividendele ac tiunilor lor au f acut o fapt a nobil a, pentru care si vor primi r asplata. To ti aceia care nu au f acut o dona tie s i pot s-o fac a ar trebui, cu prima ocazie, s a doneze totul sau o parte, dup a cum au procedat cei mai mul ti dintre ac tionari. Iar pe m asur a ce cre ste folosin ta acestei institu tii s i interesul manifestat pentru ea, to ti, s i mai ales cei ce nu au f acut-o nc a, ar trebui s a continue s a cumpere ac tiuni. Am v azut c a exista un surplus de mijloace materiale ntre cei din poporul nostru, mijloace dintre care o parte ar trebui folosit a pentru Institutul de S an atate. Am v azut, de asemenea, c a n poporul nostru exist a mul ti oameni s araci de toat a isprava, bolnavi s i suferinzi, care au tot sperat la un ajutor din partea institutului, dar care nu pot achita pre turile obi snuite pentru ntre tinere s i tratament. n ultimii trei ani, institutul s-a luptat din greu cu datoriile s i nu a putut trata pacien tii ntr-o m asur a acceptabil a f ar a achitarea n ntregime a pl a tii. Ar un lucru pl acut naintea lui Dumnezeu dac a poporul nostru ar cump ara cu d arnicie ac tiuni ale institutului to ti cei care si pot permite s-o fac a pentru a-l ajuta s a ajung a n m asur a s a-i ajute pe s aracii umili s i vrednici ai lui Dumnezeu. Legat de aceasta, am v azut c a Hristos Se identic a cu oamenii suferinzi s i c a tot ceea ce avem privilegiul de a face chiar s i pentru cel mai nensemnat dintre copiii [174] S ai, pe care El i nume ste fra ti, i facem Fiului lui Dumnezeu. Atunci mp aratul va zice celor de la dreapta Lui: Veni ti binecuvnta tii Tat alui Meu, de mo steni ti mp ar a tia care v-a fost preg atit a de la ntemeierea lumii. C aci am fost amnd s i Mi-a ti dat de mncare; Mi-a fost sete s i Mi-a ti dat de b aut; am fost str ain s i M-a ti primit; am fost gol s i M-a ti mbr acat; am fost bolnav s i a ti venit s a M a vede ti; am fost n nchisoare s i a ti venit pe la Mine. Atunci cei drep ti i vor r aspunde: Doamne, cnd Te-am v azut noi amnd s i Ti-am dat s a m annci? Sau indu-Ti sete, s i Ti-am dat de b aut? Cnd
172
Te-am v azut noi str ain, s i Te-am primit? Sau gol, s i Te-am mbr acat? s Cnd Te-am v azut noi bolnav sau n temni ta i am venit pe la Tine? Drept r aspuns, mp aratul le va zice: Adev arat v a spun c a, ori de cte ori a ti f acut aceste lucruri unuia dintre ace sti foarte nensemna ti fra ti ai Mei, Mie Mi le-a ti f acut. Apoi va zice celor de la stnga Lui: Duce ti-v a de la Mine, blestema tilor, n focul cel ve snic, care a fost preg atit diavolului s i ngerilor lui! C aci am fost amnd, s i nu Mi-a ti dat s a m annc; Mi-a fost sete, s i nu Mi-a ti dat s a beau; am fost str ain, s i nu M-a ti primit; am fost gol, s i nu M-a ti mbr acat; am fost bolnav , s s i n temni ta i n-a ti venit pe la Mine. Atunci i vor r aspunde s i ei: Doamne, cnd Te-am v azut noi amnd sau indu-Ti sete, sau s str ain, sau gol, sau bolnav, sau n temni ta i nu Ti-am slujit? Si El, drept r aspuns, le va zice: Adev arat v a spun c a, ori de cte ori n-a ti f acut aceste lucruri unuia dintre ace sti foarte nensemna ti fra ti ai Mei, Mie nu Mi le-a ti f acut. Si ace stia vor merge n pedeapsa ve snic a, iar cei neprih ani ti vor merge n via ta ve snic a. Ridicarea Institutului de S an atate din starea sa dec azut a din toare de acum a toamna anului 1869 la condi tia sa prosper as i promi ta reclamat sacricii s i eforturi, despre care prietenii s ai de pretutindeni nu s tiu dect prea pu tin. Apoi, a avut o datorie de treisprezece mii de dolari s i numai opt pacien ti pl atitori. Si, ceea ce era mai r au, calea urmat a de fo stii manageri fusese de o a sa natur a, nct i-a descurajat pe prietenii s ai pn a n punctul n care ace stia s a nu mai aib a curajul de a furniza mijloace pentru lichidarea datoriei [175] sau s a recomande celor bolnavi s a devin a clien ti ai institutului. Acesta a fost momentul descurajant n care so tul meu a decis n mintea sa c a bunurile institutului trebuie s a e vndute pentru a pl ati datoriile, iar restul, dup a achitarea datoriilor, s a e returnat ac tionarilor, propor tional cu num arul de ac tiuni de tinut de ecare. ns ntr-o diminea ta a, n timpul rug aciunii de la altarul familial, Duhul lui Dumnezeu a venit asupra lui, n vreme ce se ruga pentru c al auzire divin a n chestiuni legate de institut, s i a exclamat, plecat pe genunchi: Domnul va ap ara ecare cuvnt pe care l-a rostit n viziunea despre Institutul de S an atate; acesta va ridicat din starea sa de dec adere s i va prospera ntr-un mod str alucit. de lucrare s Din acel moment, ne-am apucat cu st aruin ta i am muncit cot la cot pentru institut, pentru a s terge inuen ta oamenilor egoi sti care au adus ru sine asupra lui. Am d aruit din mijloacele noas-
173
tre, stabilind astfel un exemplu pentru al tii. Am ncurajat economia s i srguin ta din partea tuturor celor care aveau de-a face cu institutul s i am insistat ca medicii s i asisten tii s a lucreze din greu pentru o remunera tie mic a, pn a cnd institutul avea s a capete iar as i ntreaga ncredere a poporului nostru. Am dat o m arturie clar a mpotriva manifest arii egoismului tuturor celor care aveau leg atur a cu institutul, am dat sfaturi s i am mustrat nedrept a tile. Am s tiut c a Institutul de S an atate nu avea s a reu seasc a dect dac a binecuvntarea Domnului r amnea asupra lui. Dac a binecuvntarea l-ar nso ti, prietenii cauzei ar avea ncredere c a aceasta este lucrarea lui Dumnezeu s i ar sim ti c a este sigur s a doneze mijloace materiale pentru a face din ea o ntreprindere vie, pentru a putea mplini planul lui Dumnezeu. Medicii s i unii asisten ti s-au apucat cu seriozitate de lucru. Au lucrat din greu, sub ap asarea unor mari descuraj ari. Doctorii Ginley, , n schimbul Chamberlain s i Lamson au lucrat cu putere s i srguin ta unui salariu mic, pentru a zidi aceast a institu tie care se pr abu sea. Si, slav a lui Dumnezeu, datoria a fost returnat as i au fost acoperite sume suplimentare pentru g azduirea pacien tilor. Tirajul revistei Health Reformer, care st a chiar la temelia succesului institutului, a fost dublat, iar aceasta a devenit o publica tie vie. ncrederea n institut [176] a fost pe deplin restabilit a n mintea celor mai mul ti din poporul nostru s i au fost pacien ti aproape tot timpul anului care au putut bine g azdui ti s i trata ti cum se cuvine de c atre medicii no stri. Este un lucru profund regretabil c a primii manageri ai institutului au condus ntr-un mod n care aproape l-au cople sit cu datorii s i descurajare. ns a pierderile nanciare pe care le-au resim tit s i regretat ac tionarii au fost mici n compara tie cu munca, ncuraj arile s i grija pe care le-am purtat eu s i so tul meu, f ar a plat a, s i pe care, de asemenea, le-au dus medicii s i asisten tii, n schimbul unor salarii mici. Am luat ac tiuni ale institutului n valoare de o mie cinci sute de dolari, care ne-au fost repartizate, dar care nu reprezint a dect o mic a desp agubire n compara tie cu oboseala la care am fost supu si din pricina managerilor nep as atori de la nceput. ns a acum, cnd institutul se bucur a de reputa tie s i de sprijin din partea clientelei sale, valoreaz a mai mult dect to ti banii investi ti s i pentru c a gre selile ini tiale au fost ndreptate, cei care s i-au pierdut ncrederea nu au nici o scuz a dac a au prejudec a ti. Si dac a vor mai manifesta lips a de
174
interes, aceasta va pentru c a au ales s a mbr a ti seze prejudecata mai degrab a dect s a se lase c al auzi ti de ra tiune. n providen ta lui Dumnezeu, fratele A. s i-a d aruit puterea s i interesul s au Institutului de S an atate. A manifestat un interes lipsit de egoism pentru naintarea treburilor institutului s i nu s-a cru tat sau favorizat pe sine. Dac a va dependent de Dumnezeu s i va face din El t aria s i sf atuitorul s au, va putea o binecuvntare pentru medici, asisten ti s i pacien ti. El s i-a legat propriile interese de tot ceea ce tine de institut s i a fost o binecuvntare pentru al tii prin aceea c aa purtat cu voio sie poveri care nu au fost nici pu tine, nici u soare. I-a binecuvntat pe al tii, iar aceste binecuvnt ari se vor r asfrnge apoi asupra sa. ns a fratele A. se a a n pericolul de a lua asupra sa poveri pe care pot s i ar trebui s a le poarte al tii. Nu ar trebui s a se consume, f acnd acele lucruri pe care le pot face al tii, al c aror timp este mai [177] pu tin pre tios. Ar trebui s a ac tioneze ca director s i supraveghetor. Ar trebui s a- si p astreze for tele pentru ca, prin judecata sa nte , s meiat a pe experien ta a le poat a spune altora ce s a fac a. Acest lucru este necesar ca s a- si poat a men tine o pozi tie inuent a la institut. Experien ta sa de a conduce cu n telepciune s i economie este pre tioas a. El este ns a n pericol de a- si lipsi familia de aten tia sa ntr-o prea mare m asur a, de a ajunge prea mult absorbit de institut s i de a lua prea multe poveri asupra lui, a sa cum a f acut s i so tul meu. Interesul so tului meu pentru Institutul de S an atate, pentru Asocia tia Editorial a s i n general pentru cauz a a fost att de mare, nct s-a pr abu sit s i a fost nevoit s a se retrag a pentru un timp din lucrare, pe cnd, dac a ar f acut mai pu tin pentru aceste institu tii s i s i-ar mp ar tit interesul ntre acestea s i familia sa, nu ar fost solicitat nencetat ntr-o singur a direc tie s i s i-ar p astrat puterile pentru a- si continua lucrarea f ar a ntrerupere. Fratele A. este omul potrivit la locul potrivit. ns a el nu trebuie s a procedeze ca so tul meu, chiar dac a lucrurile nu sunt ntr-o stare att de prosper a ca atunci cnd s i-ar consacrat toate for tele pentru ele. Dumnezeu nu cere nici so tului meu, nici fratelui A. s a se priveze de bucuria p art as iei familiale, s a se rup a de c amin s i familie, e s i pentru binele acestor institu tii importante. n timpul ultimilor trei sau patru ani, au fost mai mul ti care au manifestat interes pentru Institutul de S an atate s i au f acut eforturi pentru a-l aduce ntr-o stare mai bun a. Unora ns a le-au lipsit dis-
175
cern amntul s i experien ta. Atta timp ct fratele A. ac tioneaz a f ar a egoism s i se prinde de Dumnezeu, El i va ajutor s i sf atuitor. Medicii de la Institutul de S an atate nu ar trebui s a se simt a constrn si s a fac a lucrarea pe care o pot nf aptui asisten tii. Ei nu n camera de baie sau n camera de ar trebui s a acorde asisten ta gimnastic a, risipindu- si vitalitatea, f acnd ceea ce ar putea face al tii. Nu ar trebui s a se duc a lips a de asisten ti care s a ngrijeasc a de bolnavi s i s a vegheze asupra celor sl abi ti care au nevoie de supraveghetori. Medicii ar trebui s a- si p astreze energia pentru mplinirea cu succes a ndatoririlor lor profesionale. Ei ar trebui s a le spun a altora ce s a fac a. Dac a nu sunt persoane n care pot avea ncredere s a fac a aceste lucruri, ar trebui angaja ti oameni potrivi ti, instrui ti cum se cuvine s i [178] remunera ti corespunz ator serviciilor aduse. Nimeni nu ar trebui angajat ca lucr ator n afar a de aceia care vor lucra f ar a egoism n interesul institutului; iar ace stia ar trebui s a e bine pl ati ti pentru serviciile lor. Ar trebui s a existe sucient a mn a de lucru, mai ales n timpul sezonului de var a, cnd sunt mul ti bolnavi, astfel nct nimeni s a nu e nevoit s a lucreze n exces. Institutul de S an atate a trecut peste ncurc aturile sale, dep as indu-le; iar medicii s i asistentele nu ar trebui s a e constrn si s a lucreze att de mult s i s a sufere att din pricina priva tiunilor ca atunci cnd institutul era greu ap asat din cauza oamenilor necredincio si care aproape c a l-au pr abu sit la p amnt. Mi s-a ar atat c a medicii de la institutul nostru ar trebui s a e s b arba ti s i femei cu credin ta i spiritualitate. Ei ar trebui s a- si pun a toat a ncrederea n Dumnezeu. La institut vin mul ti oameni care s iau provocat, prin propriile lor ng aduin te p ac atoase, boli de aproape orice tip. Ace stia nu merit a compasiunea pe care o pretind adesea. Si este foarte greu pentru medici s a consacre timp s i energie acestor persoane dec azute zic, mintal s i moral. Exist a ns as i unii care, , au tr din ne stiin ta ait nc alcnd legile organismului lor. Ei au lucrat ntr-un mod lipsit de cump atare s i au mncat f ar a cump atare, pentru c a a sa obi snuia lumea s a fac a. Unii au suferit multe din partea multor medici, dar nu au fost f acu ti s a se simt a mai bine, ci hot art mai r au. n cele din urm a, ei ajung s a e rup ti de ocupa tia lor, de societate s i de familiile lor s i, ca o ultim a ncercare, vin la Institutul de S an atate cu speran ta slab a de a g asi o oarecare ameliorare. Ace stia au nevoie de compasiune. Ei trebuie trata ti cu cea mai mare ging as ie s i trebuie
176
avut grij a s a n teleag a n mod clar care sunt legile care guverneaz a in ta lor, pentru a putea, ncetnd s a le mai ncalce s i st apnindu-se, s a evite suferin ta s i boala, pre tul nc alc arii legilor rii. Doctorul B. nu este ntru totul apt s a ocupe pozi tia de medic la institut. El vede b arba ti s i femei cu o constitu tie zic a distrus a, slabi din punct de vedere mintal s i moral, s i crede c a tratarea unor astfel de cazuri este un timp pierdut. Se poate ca n multe cazuri s a e [179] chiar a sa. Dar nu ar trebui s a ajung a descurajat s i s atul de pacien tii s ai bolnavi s i suferinzi. Nu ar trebui s a- si piard a mila, compasiunea, r abdarea s i s a simt a c a via ta sa este prost folosit a cnd lucreaz a pentru aceia care nu pot pre tui niciodat a serviciile pe care le primesc s i care nusi vor folosi puterile, dac as i le recap at a, pentru a binecuvnta societatea, ci vor urma acela si curs al ng aduin tei pl acerilor proprii pe care l-au urmat pn a n momentul n care s i-au pierdut s an atatea. Doctorul B. nu ar trebui s a ajung a obosit sau descurajat. Ar trebui s a- si aminteasc a de Hristos, care a intrat n mod direct n leg atur a cu omenirea suferind a. De si n multe cazuri cei afecta ti aduseser a boala asupra lor prin calea lor p ac atoas a, nc alcnd legile rii, Isus a avut mil a de sl abiciunea lor, iar cnd au venit la El cu boli dintre cele mai ngrozitoare, El nu a stat deoparte, de fric a s a nu Se contamineze; i-a atins s i a poruncit bolii s a cedeze. Pe cnd intra ntr-un sat, L-au ntmpinat zece lepro si. Ei au torule, ai stat departe, s i-au ridicat glasul, s i au zis: Isuse, nv a ta mil a de noi! Cnd i-a v azut Isus, le-a zis: Duce ti-v a, ar ata ti-v a preo tilor! Si pe cnd se duceau, au fost cur a ti ti. Unul din ei, cnd s-a v azut vindecat, s-a ntors, sl avind pe Dumnezeu cu glas tare. S-a aruncat cu fa ta la p amnt la picioarele lui Isus s i I-a mul tumit. Era samaritean. Isus a luat cuvntul s i a zis: Oare n-au fost cur a ti ti to ti cei zece? Dar ceilal ti nou a unde sunt? Nu s-a g asit dect str ainul acesta s a se ntoarc as i s a dea slav a lui Dumnezeu? Apoi i-a zis: Scoal a-te s i pleac a; credin ta ta te-a mntuit. Iat a aci o lec tie pentru noi to ti. Ace sti lepro si au fost att de mult degrada ti de boal a, nct li se interzisese accesul n societate, pentru a nu-i contamina pe al tii. Limitele lor fuseser a prescrise de c atre , autorit a ti. Isus ajunge n raza lor vizual as i, n marea lor suferin ta ei strig a c atre Acela care este singurul n stare s a-i t am aduiasc a. Isus le porunce ste s a se arate preo tilor. Ei au credin ta de a porni
177
n drumul lor, creznd n puterea lui Hristos de a-i vindeca. Si pe cnd mergeau, au observat c a oribila boal a a disp arut. Numai unul minte de recuno , numai unul simte c dintre ei ns a are sim ta stin ta a-i [180] este profund dator lui Hristos pentru aceast a mare lucrare pe care a f acut-o pentru el. Acesta se ntoarce, l audndu-L pe Dumnezeu s i recunoscnd cu suetul plin de mul tumire lucrarea nf aptuit a pentru el. Iar acest om era un str ain; ceilal ti nou a erau evrei. De dragul acestui singur om, care avea s a foloseasc a a sa cum trebuie binecuvntarea s an at a tii Isus i-a vindecat pe to ti zece. Ceilal ti nou a au trecut mai departe f ar a s a aprecieze lucrarea f acut as i nu I-au lui Isus pentru c adus mul tumiri pline de recuno stin ta a a nf aptuit vindecarea. De acela si tratament vor avea parte medicii de la Institutul de S an atate, ca mul tumire pentru eforturile lor. Dac a ns a, n munca lor de a ajuta omenirea suferind a, unul din dou azeci se folose ste corect de binecuvnt arile primite s i apreciaz a eforturile pe care leau depus pentru ei, medicii ar trebui s a se simt a recunosc atori s i din zece s satisf acu ti. Dac a va salvat a o via ta i un suet dintro sut a va mntuit n mp ar a tia lui Dumnezeu, toate venind din partea institutului, vor r aspl ati ti cu d arnicie pentru toate eforturile lor. Toate nelini stile s i grijile lor nu vor pierdute pe de-a-ntregul. Dac a mp aratul slavei, Maiestatea Cerului, a lucrat pentru omenirea suferind as i att de pu tini au apreciat ajutorul S au divin, medicii s i asisten tii de la institut ar trebui s a ro seasc a atunci cnd s-ar plnge c a eforturile lor slabe nu sunt apreciate de to ti s i par s a e dispre tuite de unii. Mi s-a ar atat c a cei nou a care nu s-au ntors pentru a da slav a lui Dumnezeu i reprezint a perfect pe unii p azitori ai Sabatului care vin la Institutul de S an atate ca pacien ti. Ei primesc mult a aten tie s i ar trebui s a- si dea seama de tulburarea s i descuraj arile medicilor, ind ultimii care s a le provoace griji s i poveri inutile. Cu toate acestea, regret c a trebuie s-o spun, cel mai adesea pacien tii care sunt cei mai dicili la Institutul de S an atate sunt cei care au credin ta noastr a. Ei sunt mai nclina ti s a nainteze plngeri dect oricare al ti pacien ti. Cei lume sti s i cre stini declara ti apar tinnd altor denomina tiuni apreciaz a eforturile f acute pentru refacerea lor mai mult dect mul ti p azitori ai Sabatului. Iar cnd primii se ntorc acas a, exercit a o inuen ta mai puternic a n favoarea Institutului de S an atate dect p azitorii
178
[181] Sabatului. Si unii dintre cei care ridic a ntreb ari cu atta u surin ta s i se plng de conducerea de la institut sunt aceia care au primit tratament la pre t redus. Acest lucru a constituit o mare descurajare pentru medici s i asisten ti; ns a ei ar trebui s a- si aduc a aminte de Hristos, Marele lor Model, s i s a nu oboseasc a f acnd bine. Dac a unul singur, dintre mul ti benec al tii, este recunosc ator s i exercit a o inuen ta a, ei ar trebui s a-I mul tumeasc a lui Dumnezeu s i s a prind a curaj. Acel singur om poate un str ain s i se poate ridica ntrebarea: Unde sunt ceilal ti nou a? De ce nu acord a to ti p azitorii Sabatului interesul s i sprijinul lor Institutului de S an atate? Unii p azitori ai Sabatului au un interes att de redus, nct, n timp ce primesc aten tie la institut f ar a s a pl ateasc a, vorbesc def aim ator cu pacien tii despre mijloacele folosite pentru ns an ato sirea bolnavilor. Doresc ca asemenea persoane s a- si reconsidere atitudinea. Domnul i prive ste a sa cum i-a privit pe cei nou a lepro si care nu s-au ntors s a-I dea slav a. Str ainii si fac datoria s i apreciaz a eforturile f acute pentru refacerea lor, n timp ce ace stia si folosesc inuen ta mpotriva celor care au ncercat s a le fac a bine. Doctorul B. trebuie s a cultive polite tea s i bun atatea pentru a nu mintele pacien r ani sim ta tilor ntr-un mod gratuit. El este deschis la inim as i direct, con stiincios, sincer s i plin de zel. Are o bun a n telegere a bolii, dar ar trebui s a cunoasc a mai profund modul n care s a-i trateze pe cei bolnavi. Aceasta presupune o cultur a c stigat a prin eforturi personale, ranament al comportamentului s i mai mult a aten tie cu cuvintele s i ilustra tiile pe care le folose ste n salonul de consulta tie. Dr. B. este extrem de sensibil s i aprins, impulsiv din re. Ac tioneaz a prea mult sub un impuls de moment. El a f acut eforturi de a corecta spiritul s au pripit s i de a- si nvinge defectele, dar mai are de f acut un efort nc as i mai mare. Dac a vede c a lucrurile merg r au, el se gr abe ste s a le spun a celor gre si ti ce gnde ste s i nu folose ste ntotdeauna cuvintele cele mai potrivite pentru ocazia respectiv a. Uneori si jigne ste ntr-att pacien tii, nct l ur asc s i p ar asesc institutul cu inima grea, spre r aul lor s i al institutului. Rareori ajut a vorbirea mustr atoare c atre pacien ti, care sunt bolnavi att zic, ct [182] s i mintal. ns a pu tini dintre cei care au frecventat societatea lumii s i care se raporteaz a la toate lucrurile din punctul de vedere al unui om
179
lumesc, sunt preg ati ti s a asculte declara tii despre realit a ti nepl acute care i privesc n mod direct. Nici chiar adev arul nu trebuie rostit cu orice ocazie. Exist a un timp potrivit s i o ocazie optim a de a vorbi, cnd cuvintele nu vor jigni. Medicii nu ar trebui s a e suprasolicita ti s i sistemul lor nervos sec atuit; c aci aceast a stare a trupului nu va promova o minte calm a, un temperament lini stit s i un spirit voios, fericit. Dr. B. a fost re tinut prea mult la institut. Ar trebuit s a e schimbat. Ar trebui s a ias a uneori din Battle Creek, s a se odihneasc a s i s a fac a vizite, nu ntotdeauna pentru consult, ci acolo unde poate liber s i unde mintea nu i va solicitat a de grija pentru bolnavi. Privilegiul de a se retrage de la institut ar trebui acordat ocazional tuturor medicilor, n special acelora care poart a poveri s i responsabilit a ti. Dac a ajutoarele lipsesc ntr-o asemenea m asur a nct aceasta nu se poate realiza, ar trebui asigurat un num ar mai mare de ajutoare. Faptul de a avea medici suprasolicita ti s i astfel incapabili de a- si mplini sarcinile profesionale este un lucru de care trebuie s a ne temem. Ar trebui prevenit, dac a este posibil, pentru c a urm arile sunt mpotriva intereselor institutului. Medicii ar trebui s a se menajeze. Nu ar trebui s a se mboln aveasc a din cauza muncii n exces sau a oric arei impruden te din partea lor. Mi s-a ar atat c a dr. B. se descurajeaz a prea u sor. Vor ap area mereu lucruri care s a nec ajeasc a, s a ncurce s i s a pun a la ncercare r abdarea medicilor s i a asistentelor. Ei trebuie s a e preg ati ti pentru aceasta s i s a nu se lase tulbura ti sau descump ani ti. Trebuie s a e care se calmi s i blnzi, orice s-ar ntmpla. Ei exercit a o inuen ta va reecta prin pacien ti n alte state s i care, iar as i, se va r asfrnge asupra Institutului de S an atate n bine sau n r au. Ei ar trebui s a nu piard a niciodat a din vedere c a au de-a face cu b arba ti s i femei cu mintea afectat a, care privesc lucrurile adesea ntr-o lumin a gre sit a s i au totu si ncredin tarea c a n teleg perfect orice chestiune. Medicii ar trebui s a n teleag a faptul c a un r aspuns dat cu blnde te risipe ste mnia. ntr-o institu tie n care sunt trata ti bolnavi trebuie folosit a o [183] anumit a politic a pentru a tine cu succes sub control mintea mboln avit as i a binecuvnta pe bolnavi. Dac a medicii si pot p astra calmul n mijlocul unei furtuni de cuvinte lipsite de respect s i aprinse, dac a si pot st apni propriile impulsuri cnd sunt provoca ti s i jigni ti, ei sunt cu adev arat biruitori. Cine este st apn pe sine pre tuie ste mai mult dect cine cucere ste cet a ti. Supunerea eului s i aducerea pasiu-
180
nilor sub controlul voin tei este cea mai mare izbnd a pe care o pot avea oamenii. de temperamentul s Dr. B. nu este orb fa ta au deosebit. El si vede e securile, iar cnd simte presiunea crescnd, este gata s a bat a n retragere, ntorcnd spatele cmpului de lupt a. ns a nu va c stiga nimic dac a procedeaz a astfel. El se a a acolo unde mediul s i ap asarea, provocat a de mprejur ari, i dezvolt a punctele tari de caracter, puncte din care este nevoie s a e nl aturat a asprimea, pentru a putea deveni ranat s i superior. n ce-l prive ste, nusi va ndep arta defectele din caracter fugind din fa ta probei la care este supus. Dac a ar pleca de la institut, nusi va ndep arta sau birui defectele de caracter. Pentru a le nvinge, are o lucrare de f acut, dac a vrea s a e num arat mpreun a cu cei ce vor sta f ar a vin a naintea tronului lui Dumnezeu, dup a ce vor trecut printr-un mare necaz s i si vor sp alat hainele caracterului, albindu-le n sngele Mielului. S-a hot art ca noi n sine s a le sp al am. Izvorul a fost preg atit cu un pre t innit, iar povara sp al arii r amne asupra noastr a, care suntem nedes avr si ti naintea lui Dumnezeu. Domnul nu Se ofer a s a ndep arteze aceste pete de necur a tie f ar a ca s i noi s a facem ceva. Trebuie s a ne sp al am ve smintele n sngele Mielului. Ne putem prinde de meritele sngelui lui Hristos prin , iar prin harul s credin ta i puterea Sa ne putem nvinge gre selile, p acatele, nedes avr sirile din caracter s i putem ie si din lupt a victorio si, dup a ce ne vom sp alat astfel ve smintele n sngele Mielului. Dr. B. ar trebui s a caute s a adauge zilnic la cuno stin tele pe care le-a dobndit s i s a cultive polite tea s i ranamentul comportamentului s au. n discu tiile pe care le poart a n salonul de consulta tii, el poate la un nivel sc cobor cu mult a u surin ta azut; pacien tii ace stia nu au o care s [184] inuen ta a nal te. Ar trebui s a nu uite c a intr a n leg atur a cu tot felul oameni s i c a impresiile pe care le las a se vor r aspndi s i n alte state, lucru care se va r asfrnge asupra institutului. A avea de-a face cu b arba ti s i femei a c aror minte s i al c aror trup sunt atinse de boal a este o lucrare frumoas a. Medicii de la institut au nevoie de mult a n telepciune pentru a vindeca trupul prin minte. ns a pu tini si dau seama ce putere are mintea asupra trupului. O mare parte dintre bolile care afecteaz a omenirea si au sursa n minte s i nu pot vindecate dect prin restabilirea s an at a tii mintale. Cei care sunt bolnavi mintal sunt cu mult mai mul ti dect ne imagin am. Suferin ta
181
psihic a provoac a multora dispepsia, c aci am ar aciunea care cuprinde paralizant mintea are o inuen ta a asupra organelor digestive. Pentru a ajunge la inima acestui tip de pacien ti, medicul trebuie s a aib a discern amnt, r abdare, bun atate s i iubire. Un suet ndurerat, suferind s i o minte descurajat a au nevoie de un tratament blnd, ace sti oameni putnd vindeca ti printr-o adnc a simpatie. Medicii ar trebuie mai nti s a le c stige ncrederea s i s a-i ndrepte apoi c atre Medicul a toate vindec ator. Dac a mintea lor poate dirijat a c atre c Purt atorul de poveri s i ei pot avea credin ta a El si va manifesta interesul pentru ei, vindecarea trupului s i a min tii lor bolnave este un lucru sigur. Alte institu tii de s an atate privesc cu pizm a la Institutul de S an atate din Battle Creek. Acestea lucreaz a dup a principiile lumii, n timp ce managerii de la Institutul de S an atate lucreaz a dup a principiile religiei, recunoscndu-L pe Dumnezeu ca proprietar. Ei nu lucreaz a numai pentru mjloace materiale, n mod egoist, ci pentru Hristos s i oameni. Ei caut a s a binecuvnteze persoanele suferinde, s a vindece mintea afectat as i de asemenea trupul cuprins de durere, c al auzindu-i pe cei bolnavi la Hristos, Prietenul credincio silor. Ei nu las a religia deoparte, ci si pun ncrederea n Dumnezeu s i se declar a dependen ti de El. Cei bolnavi sunt ndruma ti c atre Isus. Dup a ce medicii au f acut ce au putut pentru bolnavi, l roag a pe Dumnezeu s a lucreze s i s a se al ature eforturilor lor pentru a restabili s an atatea bolnavilor suferinzi. El a f acut acest lucru n unele cazuri ca r aspuns la rug aciunea credin tei. Si va continua s a o fac a, dac a vor credincio si [185] s i si vor pune ncrederea n El. Institutul de S an atate va ncununat de succes, pentru c a Dumnezeu l sprijin a. Si dac a binecuvnt arile Sale vor nso ti institutul, acesta va prospera s i va constitui mijlocul prin care se va face mult bine. Alte institu tii sunt con stiente c a la institutul nostru exist a un standard nalt n ce prive ste inuen ta moral a s i religioas a. Ei v ad c a directorii lui nu sunt nruri ti de principii egoiste, lume sti s i sunt invidio si datorit a inuen tei sale ca autoritate s i prestigiu.
Primejdia aplauzelor
Mi s-a ar atat c a trebuie s a ac tion am cu foarte mare aten tie, chiar atunci cnd este necesar s a ridic am o povar a a deprim arii care apas a b arba ti s i femei, pentru ca ace stia s a nu se sprijine pe propria lor n telepciune s i s a nu uite s a depind a numai de Dumnezeu. Nu este prudent s a vorbim n mod apreciativ despre persoane sau s a ridic am n sl avi calit a tile unui slujitor al lui Hristos. n ziua lui Dumnezeu, foarte mul ti vor pu si n cump an as i vor g asi ti u sori din pricina rii lor. A n al ta s dori s a-i avertizez pe fra tii s i surorile mele s a nu aduc a niciodat a cuvinte m agulitoare naintea oamenilor din pricina acestui lucru. Eul este n calit a tilor lor; c aci ei nu pot face fa ta al tat s , persoanele cu u surin ta i, ca o consecin ta si pierd cump atul. Si iar as i, le spun fra tilor s i surorilor mele, dac a vre ti s a ave ti suetele nemnjite de sngele vreunui om, nu m aguli ti, nu l auda ti niciodat a eforturile bie tilor muritori; c aci acest lucru poate spre ruina lor. Nu este prudent ca prin cuvintele sau faptele noastre s a ridic am n sl avi pe vreun frate sau vreo sor a, orict de umil a ar putea n aparen ta purtarea lor. Dac a ei au ntr-adev ar acel spirit blnd s i smerit pe care l pre tuie ste Dumnezeu, ajuta ti-i s as i-l p astreze. Acest lucru nu se va nf aptui criticndu-i s i nici neglijnd s a apreciem n mod corect care este adev arata lor valoare. ns a exist a pu tini care pot primi laudele f ar a ca acest lucru s a le d auneze. Unii pastori nzestra ti care predic a acum adev arul prezent iubesc mntul ascult [186] consim ta atorilor. Aplauzele i stimuleaz a ca paharul de vin pe alcoolic. Plasa ti-i pe ace sti pastori ntr-o comunitate mic a, o comunitate care nu promite o stare deosebit a de agita tie s i care hot nu opune o rezisten ta art as i ve ti vedea cum si pierd interesul s i zelul s i vor ap area tot att de apatici n lucrare ca s i un alcoolic, cnd este lipsit de p ah arelul lui. Ace sti oameni nu vor deveni lucr atori adev ara ti, practici, pn a nu vor nv a ta s a lucreze f ar a starea emo tional a produs a de aplauze.
182
Lucrarea pentru cei gre si ti

Fra tii C. s i D. au gre sit n unele privin te, cnd s-au ocupat de probleme ale comunit a tii din Battle Creek. Ei au ac tionat prea mult dup a propriul lor spirit s i nu au depins n ntregime de Dumnezeu. Ei nu au reu sit s a- si ndeplineasc a datoria, neconducnd comunitatea la Dumnezeu, Izvorul de ap a vie, unde puteau g asi ceea ce le lipsea s i totodat a satisface suetele nsetate. Ei nu au considerat de cea mai inuen mare importan ta ta nnoitoare, sn titoare a Duhului Sfnt, con care d a pace s i speran ta stiin tei tulburate s i restabile ste s an atatea s i fericirea n suet. Obiectivul bun pe care l-au avut n vedere nu a fost atins. Ace sti fra ti au manifestat n mod excesiv un spirit de critic a rece la examinarea persoanelor care s-au prezentat pentru a deveni membri ai bisericii. Spiritul de a plnge cu cei ce plng s i de a se bucura mpreun a cu cei ce se bucur a nu a fost n inimile acestor fra ti slujitori a sa cum ar trebuit s a e. Hristos S-a identicat cu nevoile oamenilor. Necesit a tile lor, suferin tele lor erau ale Sale. El spune: Am fost amnd, s i Mi-a ti dat de mncat; Mi-a fost sete, s i Mi-a ti dat de b aut; am fost str ain, s i M-a ti primit; am fost gol, s i M-a ti mbr acat; am fost bolnav, s i s a ti venit s a M a vede ti; am fost n temni ta i a ti venit pe la Mine. Robii lui Dumnezeu ar trebui s a aib a inimi pline de afec tiune adnc a s i dragoste sincer a pentru urma sii lui Hristos. Ar trebui s a dea pe acel interes profund pe care l eviden fa ta tiaz a Hristos prin grija p astorului pentru oaia pierdut a; ei ar trebui s a urmeze exemplul dat [187] de Hristos s i s a manifeste aceea si compasiune s i blnde te, aceea si , plin de noi. dragoste ginga sa a de mil a, pe care le-a ar atat El fa ta Marile puteri morale ale suetului sunt credin ta, n adejdea s i iubirea. Dac a acestea sunt inactive, un slujba s poate nencetat plin de zel s i sinceritate, ns a lucrarea sa nu va primit a de Dumnezeu s i nu poate face bine bisericii. Un pastor al lui Hristos, care duce poporului mesajul solemn din partea lui Dumnezeu, ar trebui s a ac tioneze ntotdeauna dup a dreptate, s a iubeasc a ndurarea s i s a umble cu smerenie naintea lui Dumnezeu. Duhul lui Hristos, aat n inima 183
184
sa, va determina ecare putere a suetului s a hr aneasc as i s a protejeze ecare oaie de pe paji stea Lui, ca un p astor sincer s i credincios. Iubirea este lan tul de aur care leag a inimile credincioase una de alta n leg aturi ale prieteniei de bun avoie, ale ging as iei s i consecven tei n ; care, de asemenea, leag credin ta a suetul de Dumnezeu. Exist a ns a negre sit o lips a de iubire, compasiune s i ging as ie plin a de ndurare ntre fra ti. Servii lui Hristos sunt prea reci s i lipsi ti de inim a. Inimile lor nu sunt aprinse n ntregime de compasiune delicat as i iubire de Dumnezeu sincer a. Consacrarea cea mai curat as i mai nalt a fa ta este aceea care se manifest a prin dorin tele s i eforturile cele mai sus tinute de a c stiga suete pentru Hristos. Motivul pentru care pastorii care predic a adev arul prezent nu au un succes mai mare este acela c a le lipsesc ntr-o mare m asur a credin ta, speran ta s i iubirea. Avem de ntmpinat s i de suportat munci s i conicte, fapte ale t ag aduirii de sine s i tainice ncerc ari ale inimii. Vor ntrist ari s i lacrimi pentru p acatele noastre; vor lupte nentrerupte s i vegheri, toate amestecate cu remu sc ari s i ru sine din pricina nedes avr sirii noastre. Servitorii crucii scumpului nostru Mntuitor s a nusi uite experien ta n aceste lucruri, ci s a- si aduc a mereu aminte c a nu sunt altceva dect ni ste oameni, supu si gre selii s i cu acelea si pasiuni ca s i fra tii lor; s i c a, dac a si ajut a fra tii, trebuie s a persevereze n eforturile lor de a le face bine, avnd inimile umplute cu mil as i iubire. Ei trebuie s a ajung a la inimile fra tilor lor s i s a-i ajute acolo unde ace stia sunt slabi s i au cel mai mult nevoie de ajutor. Cei ce lucreaz a n cuvnt s i tur nv a ta a ar trebui s a- si zdrobeasc a propriile lor inimi mpietrite, [188] mndre s i necredincioase, dac a vor s a vad a petrecndu-se acela si lucru s i n fra tii lor. Hristos a f acut totul pentru noi, pentru c a suntem neajutora ti; eram nc atu sa ti n lan turile ntunericului, p acatului s i disper arii s i, prin urmare, nu putem face nimic pentru noi n sine. Prin exercitarea credin tei, speran tei s i iubirii, ajungem tot mai aproape de standardul sn teniei des avr site. Fra tii no stri simt aceea si nevoie de ajutor plin de ndurare pe care am sim ti-o noi. Nu ar trebui s a-i mpov ar am cu critici inutile, ci s a l as am ca iubirea lui Hristos s a ne determine s a m plini de compasiune s i tandre te, pentru a putea plnge pentru cei gre si ti s i care s-au ndep artat de Dumnezeu. Un suet are o valoare innit a. Aceasta nu poate estimat a dect prin pre tul pl atit pentru r ascump ararea lui. Calvarul! Calvarul! Calvarul va l amuri adev arata valoare a unui suet!
Scoala de sabat
Evlavia vie este un principiu care trebuie cultivat. Puterea lui Dumnezeu poate mplini pentru noi ceea ce nu vor reu si toate metodele din lume. Perfec tiunea caracterului cre stin depinde n ntregime de harul s i t aria pe care nu le g asim dect n Dumnezeu. F ar a puterea harului asupra inimii, putere care s a ne ajute n eforturile noastre s i s a ne sn teasc a lucr arile, nu vom reu si s a salv am nici suetele noastre, nici pe alte altora. Sistemul folosit s i ordinea sunt extrem de importante, ns a nimeni s a nusi fac a impresia c a acestea vor mplini lucrarea f ar a ca harul s i puterea lui Dumnezeu s a ating a mintea s i inima. Inima s i rea p amnteasc a vor da gre s n rutina rnduielilor s i n mplinirea planurilor noastre, dac a puterea lui Dumnezeu nu inspir as i nu d a curajul de a lucra. Fratele E. a f acut Scoala de Sabat din Battle Creek principala mare tem a de interes. Ea a absorbit mintea celor tineri, n timp ce alte ndatoriri religioase au fost neglijate. Adesea, dup a ncheierea Scolii de Sabat, dirigintele, un grup de instructori s i un num ar destul de mare de elevi se ntorceau acas a pentru a se odihni. Ei sim teau c a povara lor pentru acea zi se sfr sise s i c a nu mai aveau alte n- [189] datoriri. Cnd clopo telul suna pentru ora de serviciu divin public s i oamenii si p ar aseau c aminele pentru a merge la casa de rug aciune, se ntlneau cu mul ti participan ti ai Scolii de Sabat care mergeau acas a. Si orict de important a era ntrunirea, interesul multor partici pan ti la Scoala de Sabat n-a putut trezit pentru a sim ti pl acere fa ta turile date de pastor cu privire la subiecte importante din de nv a ta Biblie. n timp ce mul ti copii nu participau la serviciul public, unii dintre aceia care r amneau nu beneciau de avantajele cuvntului adresat; c aci sim teau c a aceast a lucrare era o povar a obositoare. Ar trebui s a existe ordine s i disciplin a la Scolile noastre de Sabat. Copiii care particip a la aceste ore ar trebui s a pre tuiasc a privilegiul de care se bucur as i ar trebui s a li se cear a s a respecte regulamentul. Iar p arin tii ar trebui s a manifeste o grij a nc as i mai mare ca ii s i icele lor s a- si nve te lec tiile biblice, mai mare dect aceea pe care 185
186
o au cnd i controleaz a pentru a vedea dac as i le-au f acut pe cele de zi cu zi, de la s coal a. Lec tiile biblice ar trebui nv a tate mult mai bine dect cele de la s colile normale. Dac a p arin tii s i copiii nu v ad deloc necesitatea de a manifesta un astfel de interes, atunci copiii ar face mai bine s a r amn a acas a; c aci Scoala de Sabat nu se va dovedi o binecuvntare pentru ei. P arin tii s i copiii ar trebui s a lucreze n armonie cu dirigintele Scolii de Sabat s i cu instructorii, f acnd astfel dovada c a apreciaz a lucrarea mplinit a pentru ei. P arin tii ar trebui s a de educa manifeste un interes deosebit fa ta tia religioas a a copiilor lor, pentru ca ace stia s a poat a cunoa ste mai bine Scripturile. Exist a mul ti copii care spun c a nu au avut timp s i de aceea nu s iau nv a tat lec tiile pentru Scoala de Sabat; sunt ns a doar c tiva care n-ar putea g asi ceva timp pentru a- si nv a ta lec tiile, chiar dac a le-ar considera interesante. Unii si petrec timpul n distrac tii s i f acnd excursii; altele, aranjndu- si n mod inutil rochiile pentru etalare ostentativ a, cultivnd astfel mndria s i u sur atatea. Orele acestea petrecute f ar a nici un folos sunt ale lui Dumnezeu, timp pentru care trebuie s a-I dea socoteal a. Ceasurile petrecute prin mpodobire inutil a sau n distrac tii s i conversa tie u suratic a vor aduse la judecat a [190] al aturi de ecare fapt a.
Lucr atorii din editur a

Cei de la editur a, care m arturisesc credin ta n adev ar, ar trebui s a dea la iveal a puterea adev arului n vie tile lor s i s a fac a dovada c a lucreaz a, mergnd nainte s i n al tndu-se, cl adind pe temelia principiului. Ei ar trebui s a- si modeleze via ta s i caracterul dup a Modelul des avr sit. Dac a to ti ar putea privi cu un ochi care s tie s a fac a deosebire n extraordinarele realit a ti ale ve sniciei, ce groaz a a condamn arii i-ar cuprinde pe unii de la editur a, care acum trec mai departe cu , de indiferen ta si nu-i mai desparte dect foarte pu tin timp de scenele ve snice. Au fost date multe avertiz ari s i au fost subliniate cu adnc a sim tire s i rug aciuni erbin ti, ecare dintre ele ind nregistrat a cu credincio sie n ceruri, pentru a sprijini darea de seam a a ec aruia n ziua cercet arii nale. Iubirea neobosit a a lui Hristos i-a nso tit pe acei angaja ti n lucrarea Sa de la editur a. Dumnezeu i-a urmat cu binecuvnt arile s i rug amin tile Sale st aruitoare, urnd totu si p acatele s i necredincio sia care se tin de ei ca lepra. Adev arurile profunde s i solemne pe care cei de la editur a au avut privilegiul s a le asculte ar trebui s a le mi ste inimile s i s a-i determine s a aprecieze ntr-un nalt grad lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu. Dac a vor umbla n lumin a, aceasta le va nfrumuse ta s i nnobila vie tile cu propria podoab a a cerului, puritatea s i bun atatea adev arat a. naintea ec arui lucr ator de la editur a este deschis a o cale pentru a se angaja din toat a inima n mod direct n lucrarea lui Hristos s i salvarea de suete. Hristos a l asat cerul s i a plecat de la snul Tat alui S au pentru a veni ntr-o lume pierdut a, neprietenoas a, pentru a-i salva pe aceia care aveau s a doreasc a s a e salva ti. S-a autoexilat departe de Tat al S au s i a schimbat tov ar as ia curat a a ngerilor pentru aceea a oamenilor c azu ti, to ti infecta ti de p acat. Cu durere s i uimire, Hristos este martorul r acelii, indiferen tei s i neglijen tei cu care cei ce m arturisesc c a sunt urma sii S ai trateaz a lumina s i soliile de avertizare s i de iubire pe care li le-a dat. Hristos a asigurat pinea s i apa vie tii pentru to ti cei ce amnzesc s i nseteaz a. 187
188
Domnul pretinde tuturor celor de la editur a s a lucreze nsue ti ti [191] de motiva tii nalte. . To Hristos le-a oferit un exemplu n propria Sa via ta ti ar trebui s a lucreze cu interes, devotament s i credincio sie pentru salvarea de suete. Dac a to ti cei de la editur a vor lucra sub nrurirea unor scopuri lipsite de egoism, con stien ti ind de sn tenia acestei lucr ari, binecuvntarea lui Dumnezeu va r amne asupra lor. Dac a to ti s iar purtat cu voio sie, de bun a voie diferitele poveri, oboseala s i ncurc aturile nu ar ap asat n a sa m asur a asupra so tului meu. c Ct de pu tine rug aciuni serioase au fost n al tate cu credin ta atre Dumnezeu pentru aceia care lucrau la institut s i nu erau considera ti pe deplin n adev ar! Cine a sim tit pre tul unui suet pentru care a murit Hristos? Care au fost lucr atorii din via Domnului? Am v azut c a ngerii erau adnc ntrista ti de frivolit a tile nedemne ale celor ce- si spun urma si ai lui Dumnezeu s i care se ocup a de lucruri sacre la editur a. Unii nu au mai mult a considera tie pentru caracterul sacru al lucr arii dect ar avea pentru o lucrare obi snuit a. Dumnezeu cere acum ca aceia care fac umbr a degeaba p amntului, neaducnd roade, s a I se consacre s i s a- si pun a n El toate speran tele s i afec tiunea lor. Domnul dore ste ca to ti aceia care au leg atur a cu editura s a devin a persoane care s a- si asume r aspunderi s i s a poarte poveri. Dac a ei caut a pl acerile, dac a nu practic a t ag aduirea de sine, nu sunt vrednici de un loc la editur a. Lucr atorii de la editur a ar trebui ca atunci cnd mntul c intr a n acel spa tiu s a aib a sim ta a intr a ntr-un loc sfnt, un loc n care se desf as oar a lucrarea lui Dumnezeu prin publicarea adev arului care va hot ar destinul suetelor. Oamenii nu sunt con stien ti de acest lucru s i nu l simt dup a cum s-ar cuveni. n departamentul de culegere a literelor se vorbe ste mult s i astfel mintea este distras a de la lucru. Editura nu este un loc pentru vizit a, pentru un spirit de irt, pentru amuzament sau pentru egoism. To ti ar trebui s a aib a sentimentul c a desf as oar a o lucrare pentru Dumnezeu. Acela care poate discerne toate motiva tiile s i cite ste toate inimile i pune la prob a, i ncearc as i i cerne pe cei din poporul S au, mai ales pe aceia care au lumin as i cuno stin te s i sunt angaja ti n lucrarea Sa sfnt a. Dumnezeu este un cercet ator al inimilor, Unul care folose ste frul s i care nu va accepta nimic mai prejos dect devotamentul total fa ta de El. To de lucrare s i consacrarea deplin a fa ta ti cei de la editur a ar trebui s a si reia sarcinile zilnice ca n prezen ta lui Dumnezeu.
189
Ei nu ar trebui s a e mul tumi ti f acnd doar att ct s a treac a orele [192] de program s i s a- si primeasc a salariile; ci ar trebui s a lucreze ecare n orice loc ar putea de ajutor n cea mai mare m asur a. Au existat c tiva care erau credincio si n absen ta fratelui White; au fost s i al tii care lucrau numai dac a erau supraveghea ti. Dac a to ti cei de la editur a care m arturisesc c a sunt urma si ai lui Hristos ar fost credincio si, mplinindu- si ndatoririle de la editur a, ar existat o mare schimbare n bine. Tinerii s i tinerele au fost att de mult absorbi ti ecare de societatea celuilalt, vorbind, glumind s i irtnd, nct ngerii lui Dumnezeu au fost izgoni ti de la editur a. Marcus Lichtenstein era un tn ar care se temea de Dumnezeu; el ns a a v azut att de pu tin principiile religioase n cei din biseric as i n lucr atorii de la editur a, nct a fost descump anit, ab atut s i dezgustat. S-a poticnit v aznd lipsa de con stiinciozitate n p azirea Sabatului, manifestat a de unii care sus tineau cu toate acestea c a sunt p azitori ai poruncilor. Marcus avea o p arere nalt a despre lucrarea de le editur a; u sur atatea, neseriozitatea s i lipsa principiilor l-au f acut s a se poticneasc a. Dumnezeu l ridicase s i, n providen ta Sa, l adusese n leg atur a cu lucrarea Lui de la editur a. ns a unii dintre cei ce lucreaz a acolo cunosc att de pu tine lucruri despre c aile s i voin ta lui Dumnezeu, nct nu au considerat aceast a mare lucrare de convertire a lui Marcus de la iudaism la cre stinism ca ind cu adev arat important a. Valoarea sa nu a fost apreciat a. El a fost adesea r anit de comportamentul lui F. s i al altora de la editur a, iar cnd a ncercat s a-i mustre, cuvintele sale au fost primite cu dispre t pentru faptul c a a ndr aznit s a-i nve te. Pronun tia sa defectuoas a a fost pentru unii un prilej de glume s i amuzament. Marcus a fost profund marcat de cazul lui F.; nu a s tiut ns a cum s a-i vin a n ajutor. El nu ar p ar asit niciodat a editura dac a tinerii . Dac ar fost credincio si m arturisirii lor de credin ta a va e sua n , sngele s pe ve credin ta au se va g asi cu siguran ta smintele tinerilor care-L m arturisesc pe Hristos, dar care, prin cuvintele, faptele s i comportamentul lor, declar a f ar a echivoc faptul c a nu apar tin lui , indiferen Hristos, ci lumii. Aceast a stare deplorabil a de neglijen ta ta s i necredincio sie trebuie s a nceteze; la editur a trebuie s a aib a loc o schimbare profund as i denitiv a; n caz contrar, cei care au avut att [193] de mult a lumin as i privilegii att de mari ar trebui s a e concedia ti s i al tii s a le ia locul, chiar dac a ace stia din urm a vor necredincio si.
190
Este un lucru ngrozitor s a te min ti singur. ngerul a spus, privind c atre cei de la editur a: Dac a neprih anirea voastr a n-o ntrece pe cea a nv a ta tilor s i a fariseilor, cu nici un chip nu ve ti intra n mp ar a tia cerurilor. Simpla m arturisire nu este de ajuns. Trebuie s a existe o n via . lucrare n suet, o lucrare care s a se dea pe fa ta ta Iubirea lui Hristos r azbate pn a n profunzimile mizeriei s i nenorocirii p amnte sti, c aci altminteri nu ar putea veni n ntmpinarea ec arui om, chiar s i a celui mai p ac atos. Ea ajunge totodat as i la tronul Celui ve snic, c aci altfel omul nu ar putea ridicat din starea lui de degradare, iar necesit a tile s i dorin tele noastre nu ar putea satisf acute. Hristos a deschis calea de la p amnt la cer. El constituie veriga de leg atur a dintre cele dou a lumi; aduce omului iubirea s i pe om n bun avoin ta lui Dumnezeu s i, prin meritele Sale, l nal ta locul n care acesta poate benecia de mp acarea cu Dumnezeu. Hristos este calea, adev arul s i via ta. Este o lucrare grea aceea de a , nainte s merge pas cu pas, ncet s i cu suferin ta i n sus pe c ararea purit a tii s i sn teniei. ns a Hristos a luat toate m asurile pentru a oferi puteri noi s i t arie divin a la ecare pas nainte n via ta divin a. Aceasta este cunoa sterea s i experien ta de care duc lips a, s i pe care trebuie s a o aib a, to ti lucr atorii de la editur a, c aci altfel vor aduce zilnic ru sine cauzei lui Hristos. Fratele G. face o gre seal a n via ta sa. Pune un pre t prea mare pe sine nsu si. Nu a nceput s a zideasc a n direc tia care trebuie pentru a- si ncununa via ta cu succes. El zide ste de la vrf, ns a temelia nu este pus a corect. Temelia trebuie pus a sub p amnt s i dup a aceea se poate n al ta construc tia. El are nevoie de o disciplin as i de o n ndatoririle de ecare zi pe care nu i le pot da s experien ta tiin tele; toat a educa tia sa nu-i va da t aria zic a necesar a pentru a se deprinde cu greut a tile vie tii. Din ceea ce mi s-a ar atat, ar trebui s a se fac a o selec tie atent aa ajutoarelor de la editur a. Cei tineri, nencerca ti s i neconsacra ti nu ar [194] trebui adu si acolo; c aci sunt expu si la ispite s i nu au ni ste caractere solide. Cei care s i-au format caracterele, care s i-au xat principiile s i care au n inim a adev arul lui Dumnezeu nu vor constitui o permanent a surs a de griji s i nelini ste, ci mai degrab a ajutoare s i binecuvnt ari. Institu tia editurii este perfect capabil a de a face aranjamentele necesare pentru a asigura ajutoare bune, pe aceia care au pricepere s i principii. Iar biserica, la rndul ei, ar trebui s a nu caute
191
s a prote nici cu un b anu t pe seama celor care vin la editur a pentru a munci s i a nv a ta meserie. Exist a locuri n care unii pot c stiga salarii mai bune dect la editur a, ns a ei nu pot g asi niciodat a un loc de munc a mai important, mai onorabil sau mai n al tat dect n lucrarea lui Dumnezeu de la editur a. Cei care lucreaz a cu credincio sie s i f ar a egoism vor r aspl ati ti. Pentru ei este preg atit a o cunun a de slav a, de care toate onorurile s fa ta i pl acerile p amnte sti nu pot asem anate dect cu praful cel nensemnat de pe talerul cntarului. Vor ndeosebi binecuvnta ti cei care au fost credincio si lui Dumnezeu, veghind asupra bun ast arii spirituale a celor de la editur a. Interesele b ane sti s i vremelnice devin cu totul nesemnicative n compara tie cu acest lucru. ntr-o parte a cntarului se a a praf de aur; n cealalt a, un suet de om de o asemenea valoare, nct Fiul lui Dumnezeu a jertt onoruri, bog a tii s i slav a pentru a-l r ascump ara din robia p acatului s i a totalei disper ari. Un suet are o valoare innit as i reclam a cea mai mare aten tie. Orice om care se teme de Dumnezeu la aceast a editur a ar trebui s a lase deoparte lucrurile copil are sti s i de sarte s i, cu o adev arat a ndr azneal a moral a, s a stea drept n toat a demnitatea b arb a tiei sale, dispre tuind intimitatea josnic a, unind cu toate acestea o inim a de alta cu leg aturile interesului s i iubirii cre stine. Inimile tnjesc dup a compasiune s i iubire s i sunt mprosp atate s i nt arite de c atre acestea precum orile prin ploi bogate s i soare. religioas Biblia ar trebui citit a n ecare zi. O via ta a, de consa de Dumnezeu reprezint crare fa ta a cel mai bun scut pentru tinerii care sunt expu si ispitelor n timpul n care si fac o educa tie. Cuvntul lui Dumnezeu va furniza standardul corect n ce prive ste binele s i r aul s i principiile morale. Statornicia principiului adev arului este singura ap arare pentru tineri. Hot arrile puternice s i drzenia vor [195] nchide multe u si n fa ta ispitei s i inuen telor nefavorabile men tinerii caracterului cre stin. Un spirit slab s i nehot art care a fost ng aduit n copil arie s i n tinere te va marca via ta printr-o necurmat a lupt as i trud a, pentru motivul c a lipsesc hot arrea s i principiul solid. Asemenea persoane vor mereu mpiedicate s a ob tin a succesul n s aceast a via ta i se vor aa n primejdia de a- si pierde via ta cealalt a. atunci cnd vei sincer n privin Te vei aa n siguran ta ta a ceea ce este drept. Primul lucru care ar trebui luat n considera tie ar trebui s a e de a-L onora pe Dumnezeu, iar cel de-al doilea, de a credincios n ce-i prive ste pe oameni, mplinind ndatoririle pe care le aduce
192
ecare zi, nfruntnd ncerc arile s i purtnd poverile ei cu statornicie s i cu o inim a hot art a. Un efort serios s i neobosit, unit cu o voin ta puternic as i cu o ncredere deplin a n Dumnezeu vor de ajutor n , vor preg folositoare n orice situa tie de urgen ta ati pentru o via ta aceast a lume s i des avr si pentru via ta ve snic a.
Dragoste s i datorie
Iubirea are o sor a geam an a, care este datoria. Iubirea s i datoria stau um ar lng a um ar. Manifestarea iubirii n timp ce datoria este neglijat a i va face pe copii nc ap a tna ti, neascult atori, capricio si s i nd ar atnici. Dac a datoria nenduplecat a nu este sus tinut a de iubire, care s a mblnzeasc as i s a c stige suetul, se va ob tine un rezultat asem an ator. Datoria s i iubirea trebuie s a se ntrep atrund a pentru o bun a disciplinare a copiilor. n vechime, preo tii au primit ndrum ari: Vor nv a ta pe poporul Meu s a deosebeasc a ce este sfnt de ce nu este sfnt s i vor ar ata deosebirea dintre ce este necurat s i ce este curat. Vor judeca n nen telegeri s i vor hot ar dup a legile Mele. Cnd voi zice celui r au: Vei muri negre sit!, dac a nu-l vei n stiin ta s i nu-i vei spune, ca s a-l ntorci de la calea lui cea rea s i s a-i scapi via ta, acel om r au va muri prin nelegiuirea lui, dar i voi cere sngele din mna ta. Dar dac a vei n stiin ta pe cel r au, s i el tot nu se va ntoarce de la r autatea lui s i de la calea lui cea rea, va muri prin nelegiuirea lui, dar tu ti [196] vei mntui suetul! Aici avem clar expus a datoria servitorilor lui Dumnezeu. Ei nu pot scuti ti de mplinirea cu credincio sie a datoriei lor de a mustra p acatele s i nedrept a tile din poporul lui Dumnezeu, de si acest lucru poate o ns arcinare nepl acut a, mustrarea putnd chiar s i respins a de c atre cel gre sit. ns a, n majoritatea cazurilor, cel mustrat va primi avertizarea s i va tine seama de observa tia f acut a, dac a nu vor exista alte persoane care s a stea n calea acestui lucru. Ele vin ca unii plini de compasiune s i l comp atimesc pe cel mustrat, avnd sentimentul c a trebuie s a-i ia ap ararea. Ace stia nu v ad c a Domnul este nemul tumit de cel p ac atos, ntruct cauza lui Dumnezeu a avut de suferit s i Numele S au a fost prejudiciat. Suete au fost ntoarse ca urmare a c de la adev ar s i au c azut de la credin ta aii celei rele pe care a urmat-o cel gre sit; ns a servitorul lui Dumnezeu al c arui discern amnt este ntunecat s i a c arui judecat a se a a sub semnul inuen telor rele va lua mai degrab a pozi tie al aturi de cel gre sit, a 193
194
c arui nrurire a f acut mult r au, iar nu al aturi de cel ce mustr a p acatul s i nedreptatea s i, f acnd a sa, el spune de fapt celui p ac atos: Nu tulburat, nu te descuraja; tu ai dreptate pn a la urm a. Ace stia spun celui p ac atos: O s a e bine cu tine. Dumnezeu cere de la servii S ai s a umble n lumin as i s a nus i acopere ochii ca s a nu vad a lucrarea lui Satana. Ei ar trebui s a e preg ati ti s a-i avertizeze s i s a-i mustre pe aceia care se a a n pericolul de a n sela ti prin s iretenia acestuia. Satana se a a la lucru s i la stnga, s i la dreapta pentru a ob tine un teren avantajos. El nu se odihne ste. Este perseverent. Este atent s i priceput pentru a prota de orice mprejurare s i de a o folosi n scopurile lui n r azboiul pe care l duce mpotriva adev arului s i intereselor mp ar a tiei lui Dumnezeu. Este un lucru vrednic de plns faptul c a slujitorii lui Dumnezeu nu vegheaz a nici m acar pe jum atate ct ar trebui mpotriva tic alo siilor lui Satana. Si, n loc s a se mpotriveasc a diavolului pentru ca acesta s a fug a de la ei, mul ti sunt nclina ti s a fac a compromis cu puterile [197] ntunericului.
Comunitatea din Battle Creek

Exist a obiec tiuni serioase mpotriva faptului de a avea s coala noastr a la Battle Creek. Dac a inuen ta pe care o are un membru asupra altuia ntr-o comunitate att de mare avea un caracter n al tat, de Dumnezeu, atunci tinerii ducnd la puritate s i consacrare fa ta care vin la Battle Creek ar avea avantaje mai mari dect n cazul n care s coala s-ar aa n alt a parte. Dac a ns a inuen ta de la Battle Creek va n viitor tot a sa cum a fost s i n ultimii ani, i voi avertiza pe p arin ti s a- si tin a copiii departe de Battle Creek. Nu sunt dect c tiva n aceast a comunitate mare care si manifest a inuen ta de a suete la Hristos; aceasta n timp ce exist atrage cu consecven ta a mul ti care, prin exemplul lor, i va ndep arta pe tineri de Dumnezeu, atr agndu-i c atre iubirea de lume. Mul ti membri din comunitatea din Battle Creek nu au sentimentul responsabilit a tii personale. Cei care practic a religia si vor men tine tr as aturile de caracter n orice mprejur ari. Ei nu vor asemenea unei trestii care tremur a n b ataia vntului. Cei care se a a ceva mai departe au sentimentul c a ar mult favoriza ti dac a ar putea avea privilegiul de a locui n Battle Creek, n mijlocul unei comunit a ti puternice, n care copiii lor ar putea benecia de Scoala de Sabat s i de adun ari. Unii dintre fra tii s i surorile noastre au f acut sacricii nainte de vreme pentru ca ii s i icele lor s a locuiasc a aici. Au fost ns a dezam agi ti n aproape toate cazurile. Nu erau dect pu tini n comunitate care ar atau un interes lipsit de egoism pentru ace sti tineri. Membrii comunit a tii au luat n general pozi tia unor str aini fariseici, izola ti de cei ce aveau cel mai mult nevoie de ajutorul lor. Unii dintre tinerii din comunitate care, dup a propria lor m arturisire, i slujeau lui Dumnezeu, dar iubeau mai mult lumea s i cu tineri veni pl acerile, erau gata de a face cuno stin ta ti din alte p ar ti puternic n mijlocul lor s i de a exercita o inuen ta a asupra lor pentru a-i conduce mai degrab a c atre lume dect c atre Dumnezeu. Cnd ace stia se ntorc acas a, sunt mai departe de adev ar dect erau cnd [198] au venit la Battle Creek. 195
196
n inima lucr arii este nevoie de b arba ti s i femei care s a e mame s i ta ti plini de grij a n Israel, care s a aib a inimi mari, n care s a ncap as i al tii, nu doar eu s i al meu. Ei ar trebui s a aib a inimi care s a str aluceasc a de iubire pentru tinerii cei dragi, e c a ace stia sunt membri ai propriei lor familii, e c a sunt copiii vecinilor lor. Ei sunt membri ai marii familii a lui Dumnezeu, pentru care Hristos a dovedit un interes att de mare, nct a f acut orice sacriciu posibil pentru a-i salva. El Si-a p ar asit slava, m arirea, tronul mp ar atesc s i ve smintele mp ar ate sti s i a devenit s arac, pentru ca, prin s ar acia Sa, copiii oamenilor s a poat a deveni boga ti. n cele din urm a, Si-a dat suetul la moarte pentru a putea salva neamul omenesc dintr-o . Acesta este exemplul bun nenorocire lipsit a de speran ta avoin tei dezinteresate, pe care Hristos dore ste s a-l urm am. a lui Dumnezeu, mul n deosebita providen ta ti tineri s i oameni maturi deopotriv a au fost arunca ti n bra tele celor din comunitatea de la Battle Creek, pentru a binecuvnta ti cu marea lumin a pe care lea dat-o Dumnezeu acestora din urm as i pentru ca, prin eforturile lor dezinteresate, s a poat a avea privilegiul pre tios de a-i aduce la Hristos s i la adev ar. Hristos si ns arcineaz a ngeri care s a slujeasc a celor ce sunt adu si sub inuen ta adev arului, s a le nmoaie inimile s i s a-i fac a de inuen deschi si fa ta tele adev arului S au. n timp ce Dumnezeu s i ngerii si fac lucrarea, cei ce m arturisesc c a sunt urma si ai lui rece. Ei nu lucreaz Hristos par s a e st apni ti de o indiferen ta a la unison cu Hristos s i ngerii sn ti. De si m arturisesc c a sunt slujitori ai lui Dumnezeu, ei slujesc propriului lor interes s i si iubesc propriile pl aceri, iar suetele pier n jurul lor. Aceste suete pot spune cu ndrept a tire: Nici unui om nu-i pas a de suetul meu. Comunitatea a neglijat folosirea privilegiilor s i binecuvnt arilor pe care le-au avut la ndemn a, iar prin neglijarea datoriei lor au pierdut ocaziile de aur de a c stiga suete la Hristos. Cei necredincio si au tr ait printre ei luni de zile, iar ei n-au f acut nici un efort deosebit pentru a-i salva. Cum poate privi St apnul astfel de servi? Necredincio sii ar reac tionat la eforturile depuse pentru ei, dac a fra tii s i surorile ar tr ait n conformitate cu nalta lor [199] m arturisire. Dac a ar c autat ocazii de a lucra n interesul St apnului lor, pentru naintarea cauzei Sale, ar manifestat bun atate s i iubire de ace fa ta stia, ar c autat ocazii de a se ruga cu s i pentru ei s i ar sim tit c a asupra lor apas a r aspunderea de a- si ar ata credin ta prin
197
fapte, prin precepte s i exemplu. Prin mijlocirea lor, aceste suete ar putut salvate, pentru a ni ste stele n cununa bucuriei lor. n multe cazuri ns a, ocazia de aur a trecut f ar a s a se mai ntoarc a vreodat a. Suetele care au trecut prin valea deciziei lor au luat pozi tie n rndurile vr ajma sului s i au devenit inamici ai lui Dumnezeu s i ai adev arului. Iar raportul necredincio siei celor ce au declarat c a sunt urma si ai lui Hristos a mers sus, n cer. Mi s-a ar atat c a, dac a tinerii din Battle Creek ar credincio si , ar putea exercita o puternic m arturisirii lor de credin ta a inuen ta nspre bine asupra semenilor lor tineri ca s i ei. ns a o mare parte cre dintre tinerii de la Battle Creek au nevoie de o experien ta stin a. Ei nu-L cunosc pe Dumnezeu prin punerea n practic a a cuno stin telor personal teoretice. Nu au n mod individual o experien ta a n via ta de cre stin s i sunt condamna ti s a piar a al aturi de cei necredincio si, dac a . Tinerii din aceast nu ob tin aceast a experien ta a categorie si urmeaz a mai degrab a propriile nclina tii dect datoria. Unii nu caut a s a se lase st apni ti de principii. Nu si dau s i suetul din ei pentru a intra pe poarta cea strmt a, tremurnd de team a c a n-o vor putea face. Ei sunt ncrez atori n ei n si si, l aud aro si, mndri, nesupu si, nemul tumitori s i nesn ti. Tocmai persoane ca acestea conduc suetele pe calea cea larg a, la ruin a. Din moment ce Hristos nu locuie ste n ei, nu-L pot prin vie da pe fa ta tile s i caracterele lor. Membrii comunit a tii din Battle Creek au avut o mare lumin a. Ca popor, ei au fost favoriza ti ntr-un mod deosebit de c atre Dumnezeu. Nu au fost l asa ti ne stiutori n ceea ce prive ste voia lui Dumnezeu pentru ei. Ar putut mult mai nainta ti dect sunt acum, dac a ar umblat n lumin a. Ei nu sunt tocmai acel popor distinct, deosebit s i sfnt pe care l presupune credin ta lor, pe care Dumnezeu s a-i recunoasc as i s a-i considere drept copii ai luminii. Ei nu sunt att de supu si s i consacra ti dup a cum o cere pozi tia lor n al tat a, de copii care umbl a n lumin a. Cea mai solemn a solie de har dat a vreodat a [200] lumii le-a fost ncredin tat a lor. Domnul a f acut din membrii acelei comunit a ti depozitarii poruncilor Sale ntr-o manier a deosebit a de oricare alt a biseric a. Dumnezeu nu Si-a ar atat favoarea special a fa ta de ei, ncredin tndu-le adev arul S au sacru pentru ca numai ei s a e binecuvnta ti de lumina dat a, ci pentru ca lumina s a e reectat a asupra lor, s a str aluceasc a mai departe s i asupra altora s i s a e reectat a napoi c atre Dumnezeu de c atre cei ce primesc adev arul,
198
sl avindu-L. Mul ti din Battle Creek vor avea de dat o socoteal a nfri toare n ziua lui Dumnezeu pentru aceast co sa a p ac atoas a neglijare a datoriei. n Mul ti dintre cei de la Battle Creek care m arturisesc credin ta adev ar si contrazic credin ta prin faptele lor. Ei sunt tot att de necredincio si, tot att de departe de a ndeplini cerin tele lui Dumnezeu cum era biserica iudaic s i de a onora m arturisirea lor de credin ta a n timpul primei veniri a lui Hristos. Dac a Hristos S-ar ar ata n mijlocul lor, mustrnd s i condamnnd egoismul, mndria s i iubirea prieteniei cu lumea, a sa cum a f acut la prima Sa venire, numai c tiva L-ar recunoa ste ca Domn al slavei. Ei nu ar primi tabloul datoriei : Te neglijate pe care El l-ar pune naintea lor, ci i-ar spune n fa ta n seli total; am f acut cutare s i cutare lucru bun s i m are t, am f acut cutare s i cutare lucrare minunat as i avem dreptul s a m mult n al ta ti pentru faptele noastre bune. Iudeii nu au intrat n ntuneric dintr-o dat a. Aceasta a fost o lucrare treptat a, pn a cnd n-au mai putut s a vad a darul lui Dumnezeu, care Si-a trimis propriul Fiu. Comunitatea de la Battle Creek a avut avantaje deosebite s i va judecat a dup a lumina s i privilegiile pe care le-a avut. Defectele, necredin ta, mpietrirea inimii lor s i neglijarea de a cultiva s i de a urma lumina, toate acestea nu sunt mai mici dect ale evreilor favoriza ti, care au refuzat binecuvnt arile pe care le-ar putut primi s i L-au r astignit pe Fiul lui Dumnezeu. Evreii reprezint a acum o uimire s i o ru sine pentru lume. Comunitatea din Battle Creek este asemenea Capernaumului, pe care Hristos l reprezint a ca ind n al tat pn a la ceruri prin lumina s i privilegiile ce i-au fost date. Dac a lumina s i privilegiile cu care au [201] fost binecuvnta ti ar fost oferite Sodomei s i Gomorei, acestea ar putut supravie tui pn a n ziua de azi. Dac a lumina s i cuno stin ta pe care le-a primit biserica din Battle Creek ar fost date neamurilor de care stau n ntuneric, acestea ar putut mult mai naintate fa ta acea comunitate. Biserica laodicean a credea cu adev arat s i se bucura de binecuvnt arile Evangheliei, creznd c a era bogat a n favoruri venite de la Dumnezeu, cnd Martorul Credincios i numea s araci, orbi, goi s i vrednici de plns. A sa stau lucrurile s i cu biserica din Battle Creek s i cu o mare parte dintre cei ce m arturisesc c a sunt poporul lui Dumnezeu, p azitori ai poruncilor Sale. Domnul nu vede lucrurile tot a sa
199
cum le vede omul. Gndurile s i c aile Sale nu sunt asemenea c ailor noastre. Cuvintele s i Legea lui Dumnezeu, scrise n suet s i date pe printr-o via consacrat de fa ta ta as i sfnt a, au o puternic a inuen ta a convinge lumea. L acomia, care este idolatrie, invidia s i iubirea de lume vor dezr ad acinate din inimile acelora care-I sunt supu si lui Hristos s i va pl acerea lor de a se purta cu dreptate, de a iubi naintea lui Dumnezeu. Dac ndurarea s i de a umbla cu umilin ta a este scris a n inim a, Legea lui Dumnezeu va aduce mintea s i voin ta de Hristos. la ascultare fa ta Credin ta noastr a este deosebit a. Mul ti care m arturisesc c a vie al ultimei solii de har nu s tuiesc n sunetul de trmbi ta i-au dezlipit afec tiunea de lume. Ei se nclin a naintea prieteniei lumii s i jefuiesc lumina s i principiul pentru a- si asigura favoarea ei. Apostolul descrie poporul favorizat al lui Dumnezeu prin aceste cuvinte: Voi ns a sunte ti o semin tie aleas a, o preo tie mp ar ateasc a, un neam sfnt, un popor pe care Dumnezeu Si l-a c stigat ca s a e al Lui, ca s a vesti ti puterile minunate ale Celui care v-a chemat din ntuneric la lumina [202] Sa minunat a.
Lucrarea misionar a
La 10 decembrie 1871, mi s-a ar atat c a Dumnezeu dore ste s a fac a o mare lucrare prin adev ar, dac a b arba ti devota ti, caracteriza ti de principiul jertrii de sine, s-ar preda f ar a rezerve n lucrarea de a-l prezenta celor aa ti n ntuneric. Cei care cunosc adev arul cel pre tios s i care sunt consacra ti lui Dumnezeu ar trebui s a se foloseasc a de ecare ocazie, acolo unde se arat a o deschidere prin care poate r aspndit adev arul. ngeri ai lui Dumnezeu lucreaz a la inimile s i con stiin tele oamenilor din alte na tiuni s i suete cinstite sunt tulburate cnd v ad semnele timpurilor mplinite n starea de agita tie a na tiunilor. n inimile lor se ridic a ntrebarea: Care va sfr situl tuturor acestor lucruri? n timp ce Dumnezeu s i ngerii sunt la lucru pentru a impresiona inimile, slujitorii lui Hristos par s a e adormi ti. Numai pu tini lucreaz a cot la cot cu trimi sii cere sti. To ti b arba tii s i femeile care sunt cre stini n orice sens al cuvntului, ar trebui s a e lucr atori n via Domnului. Ei ar trebui s a e treji de-a binelea, lucrnd zelo si pentru salvarea semenilor lor, s i s a imite exemplul pe care li l-a dat Mntuitorul lumii prin via ta Sa de t ag aduire de sine, sacriciu s i lucrare plin a de seriozitate s i credincio sie. ntre adventi stii p azitori ai Sabatului a domnit n mic a m asur a spiritul misionar. Dac a pastorii s i poporul ar ndeajuns de cons tien ti de acest lucru, ei nu ar mai sta att de indiferen ti n timp ce Dumnezeu i-a onorat, f acndu-i depozitarii Legii Sale, ntip arind-o n mintea s i scriind-o n inima lor. Aceste adev aruri de importan ta vital a au menirea de a pune lumea la prob a; s i cu toate acestea, exist a chiar n tara noastr a ora se mari, ora se mici s i sate care nu au auzit niciodat a solia de avertizare. Tineri care au fost mi sca ti de apelurile pentru ajutor care au fost f acute, ajutor pentru aceast a mare lucrare de naintare a cauzei lui Dumnezeu, au f acut ni ste pa si nainte, ns a nu iau ntr-adev ar povara asupra lor, nct s a mplineasc a tot ce ar putea cu adev arat. Ei sunt dispu si s a fac a o mic a lucrare, o lucrare s care s a nu reclame un efort deosebit. Prin urmare, ei nu nva ta a vie, [203] devin a complet dependen ti de Dumnezeu s i, printr-o credin ta 200
Lucrarea misionar a
201
s a bea ap a de la marele Izvor s i Surs a de lumin as i t arie pentru ca eforturile lor s a poat a pe deplin ncununate de succes. Cei care cred c a au de f acut o lucrare pentru St apn nu ar trebui s a- si nceap a eforturile printre comunit a ti; ei ar trebui s a ias a n cmpuri noi s i s a- si pun a la ncercare darurile. n acest fel, ei se pot pune singuri la prob as i pot vedea, spre propria lor satisfac tie, dac a Dumnezeu i-a ales cu adev arat pentru aceast a lucrare. Ei vor sim ti necesitatea de a studia Cuvntul lui Dumnezeu s i a se ruga cu seriozitate, pentru a primi n telepciune s i ajutor divin. Confruntndu de punctele importante se cu mpotrivitori care aduc obiec tiuni fa ta ale credin tei noastre, ei vor ajunge n punctul n care vor c ap ata extrem de pre o experien ta tioas a. si vor sim ti sl abiciunea s i vor adu si la Cuvntul lui Dumnezeu s i la rug aciune. Exercitndu- si astfel darurile, ei vor nv a ta, vor progresa, vor c stiga ncredere, curaj , iar n cele din urm valoroas s i credin ta a vor dobndi o experien ta a. Fra tii H. au nceput bine aceast a lucrare. n eforturile lor, ei nu au mers prin comunit a ti, ci au ie sit n cmpuri noi. Au nceput cu . Erau nensemna umilin ta ti n propriii lor ochi s i au sim tit necesitatea de a- si pune ntreaga ncredere n Dumnezeu. Ace sti fra ti, mai cu seam a A. H., se a a acum n mare primejdie de a deveni independen ti. Cnd a discutat cu mpotrivitori, adev arul a c stigat victoria, iar el a nceput s a se simt a puternic prin el nsu si. Cnd se deasupra simplit nal ta a tii lucr arii, munca lui nu va ajuta pre tioasei de cauze a lui Dumnezeu. El nu ar trebui s a nutreasc a iubirea fa ta discu tii contradictorii, ci s a le evite ori de cte ori poate. Aceste ntreceri cu puterile ntunericului se soldeaz a rareori cu rezultatele cele mai bune pentru naintarea adev arului prezent. Dac a tinerii care ncep s a lucreze pentru aceast a cauz a ar avea spiritul misionar, ei ar dovedi c a Dumnezeu i-a chemat cu adev arat n lucrare. ns a cnd ei nu ies n teritorii noi, ci sunt mul tumi ti s a mearg a din comunitate n comunitate, dau dovad a c a povara lucr arii nu este asupra lor. Ideile tinerilor no stri predicatori nu sunt sucient [204] de largi. Zelul lor este prea rav. Dac a tinerii ar treji s i devota ti Domnului, ei ar srguincio si n orice clip as i ar c auta s a se calice pentru a deveni lucr atori n cmpul misionar mai degrab a dect s a devin a ap ar atori nfoca ti n discu tii contradictorii.
202
Tinerii ar trebui s a capete o preg atire, devenind cunosc atori ai altor limbi, pentru ca Dumnezeu s a-i poat a folosi ca unelte prin mijlocirea c arora s a comunice adev arul S au mntuitor s i celor din alte na tiuni. Ace sti tineri pot ob tine o cunoa stere a altor limbi chiar s i n timpul n care sunt angaja ti n lucrarea pentru cei p ac ato si. Dac a si folosesc timpul cu economie, si pot cultiva mintea s i se pot preg ati pentru a nc as i mai utili. Dac a tinerele care nu au purtat dect r aspunderi m arunte s-ar consacra lui Dumnezeu, ele s-ar putea calica pentru o mai mare utilitate, studiind s i deprinznd alte limbi. S-ar putea d arui lucr arii de traducere. Publica tiile noastre ar trebui tip arite s i n alte limbi, pentru a putea atinse s i alte na tiuni. Multe se pot realiza prin intermediul presei, ns a chiar mai mult se poate mplini dac a inuen tei lucr arii predicatorului nzestrat i s-ar al atura publica tiile noastre. Este nevoie ca misionarii s a mearg a la alte na tiuni pentru a predica adev arul ntrun mod foarte atent, prev az ator. Cauza adev arului prezent poate mult extins a prin eforturi personale. Contactul dintre o minte s i alta n mod nemijlocit va face mai mult pentru nl aturarea prejudec a tilor, dac a lucrarea este discret a, dect ar putea-o face doar publica tiile. Cei ce se angajeaz a n aceast a lucrare nu ar trebui s a ia n considera tie comoditatea sau nclina tia lor; s i nici s a aib a o iubire pentru popularitate sau etalare. Cnd comunit a tile vor vedea cum tinerii sunt mpin si de zelul de a se preg ati pentru a- si extinde lucrarea n ora se, or as ele sau sate care n-au fost niciodat a mi scate de adev ar s i cum misionarii se ofer a s a mearg a la alte na tiuni pentru a le duce adev arul, aceste biserici vor ncurajate s i nt arite cu mult mai mult dect dac a ar benecia doar ele de lucrarea primit a din partea unor tineri neexperimenta ti. Cnd v ad c a inimile pastorilor lor lumineaz a de atta zel s i dragoste [205] de adev ar s i de dorin ta de a salva suete, comunit a tile se vor trezi. Acestea au n general n ele nsele darurile s i puterea de a se nt ari singure s i de a se binecuvnta, de a strnge n turm a oile s i mieii. Ele au nevoie s a e puse n situa tia de a depinde de propriile resurse, s pentru ca toate darurile care stau n laten ta a poat a astfel trezite pentru slujire activ a. Cnd se formeaz a comunit a ti, trebuie pus nainte faptul c a din mijlocul lor chiar trebuie lua ti b arba ti care s a duc a altora adev arul s i s a nal te noi comunit a ti; din acest motiv, ei trebuie s a lucreze cu to tii,
Lucrarea misionar a
203
s a cultive la maximum talan tii pe care i i-a ncredin tat Dumnezeu s i s a- si educe mintea pentru a intra n slujba St apnului lor. Dac a ace sti curat mesageri au o inim as i o via ta a, dac a exemplul lor este ceea ce ar trebui s a e, lucrarea lor va avea un mare succes; c aci ei au un adev ar extrem de puternic, unul care este l amurit s i coerent, care are argumente conving atoare n favoarea sa. Ei l au pe Dumnezeu de partea lor s i pe ngerii lui Dumnezeu care s a li se al ature n eforturile lor. Motivul pentru care cei ce predic a adev arul au att de pu tine realiz ari nu se datoreaz a n ntregime faptului c a adev arul pe care l sus tin este nepopular, ci pentru c a b arba tii care duc aceast a solie nu sunt sn ti ti prin adev arul pe care l predic a. Mntuitorul si retrage aprobarea, iar inspira tia Duhului S au nu se a a asupra lor. Prezen ta s i puterea lui Dumnezeu de a-l convinge pe p ac atos s i de a-l cur a ta de orice nelegiuire nu se fac sim tite. Asupra poporului plute ste nimicirea iminent a, dar, cu toate acestea, nu sunt alarma ti peste m asur a. Pastori neconsacra ti fac a sa nct lucrarea s a e foarte grea pentru cei ce vin dup a ei s i care au asupra lor povara s i spiritul lucr arii. Domnul a mi scat oameni de alte limbi s i i-a adus sub inuen ta adev arului, pentru ca ace stia s a e preg ati ti s a lucreze pentru cauza Sa. El i-a adus n raza de ac tiune a institu tiei editurii, pentru ca managerii acesteia s a se poat a folosi de serviciile lor n cazul c a erau con stien ti de nevoile cauzei. Este nevoie de publica tii n alte limbi pentru a trezi interesul s i un spirit de cercetare printre alte na tiuni. ntr-o manier a cu totul remarcabil a a lucrat Domnul asupra inimii lui Marcus Lichtenstein s i a f acut ca pa sii acestui tn ar s a-l poarte [206] c atre Battle Creek, pentru a putea adus acolo sub inuen ta adev as rului, iar apoi s a e convertit, pentru a putea ob tine o experien ta i a intra n slujba editurii. Educa tia pe care a primit-o n religia iudaic a l-ar calicat s a preg ateasc a publica tii. Cuno stin tele sale de ebraic a ar fost de folos la editur a pentru preg atirea publica tiilor prin care se putea accede la o categorie de oameni, care altfel nu ar putut atins a. Prin Marcus, Dumnezeu nu a oferit nicidecum editurii un dar inferior. Comportamentul s i con stiinciozitatea sa erau conforme cu principiile minunatelor adev aruri pe care ncepea s a le n teleag as i s a le aprecieze.
204
ns a atitudinea unora de la editur a l-a mhnit s i descurajat pe Marcus. Acei tineri care nu l-au pre tuit a sa cum merita s i a c aror au fost mijvie tuire cre stin a le contrazicea m arturisirea de credin ta loacele pe care le-a folosit Satana pentru a ndep arta de la editur a darul pe care i-l oferise Dumnezeu. El a plecat tulburat, ndurerat, s descurajat. Cei care avuseser a parte de ani de experien ta i care ar trebuit s a aib a n inimile lor iubirea lui Hristos erau n a sa m asur a desp ar ti ti de Dumnezeu prin egoism, mndrie s i prin propria lor nebunie, nct nu au putut s a vad a lucrarea deosebit a a lui Dumnezeu cnd l-a adus pe Marcus la editur a. Dac a lucr atorii de la editur a ar fost treji, s i nu paraliza ti ca spiritualitate, fratele I. ar lucrat de mult pentru editur as i ar putut de acum preg atit pentru a nf aptui o lucrare bun a, o lucrare de care este att de mult a nevoie. El ar trebuit s a e angajat n instruirea tinerilor s i tinerelor care ar fost de acum gata s a devin a lucr atori n cmpurile misionare. Cei angaja ti n lucrare au fost mor ti n propor tie de dou a treimi, pentru c a au cedat inuen telor rele. Ei s-au aat n locul n care Dumnezeu nu putea s a-i impresioneze prin Duhul Sfnt. Ah, s i cum m a doare inima cnd v ad c a a trecut att de mult timp s i c a marea lucrarea ce ar putut nf aptuit a a r amas nef acut a pentru c a persoanele aate n pozi tii importante nu au umblat n lumin a! [207] Satana a stat gata s a-i comp atimeasc a pe cei ce ocupau o slujb a sfnt as i s a le spun a c a Dumnezeu nu pretinde de la ei att de mult zel s i un interes lipsit de egoism s i plin de devotament, a sa cum a steapt a fratele White; s i ei se las a pe spate cu nep asare n fotoliul confortabil al lui Satana, iar vr ajma sul perseverent s i ve snic treaz i leag a cu lan turile ntunericului, n timp ce ei consider a c a totul este n regul a. Satana lucreaz as i n dreapta, s i n stnga, s i peste tot n jurul lor; iar ei nu s tiu aceasta. Ei numesc lumina ntuneric s i ntunericul lumin a. Dac a cei de la editur a sunt cu adev arat angaja ti n lucrarea sacr a de a da lumii ultima solie solemn a de avertizare, ct a grij a ar trebui ei s a aib a pentru a mplini n vie tile lor principiile adev arului de care se ocup a. Ei ar trebui s a aib a inimi curate s i mini nentinate. Cei din poporul nostru care lucreaz a la editur a nu au vegheat pentru a se folosi de privilegiile pe care le-au avut la ndemn as i pe care li le-a dat pentru a nu pierde nici un talant sau inuen ta
Lucrarea misionar a
205
Dumnezeu. Aproape to ti cei de la editur a n-au reu sit nici pe departe s a n teleag a importan ta s i sn tenia lucr arii. Mndria s i egoismul sunt prezente ntr-o foarte mare m asur a, iar ngerii lui Dumnezeu nu sunt atra si de editur a, cum ar dac a inimile celor de acolo ar curate s i n p art as ie cu Dumnezeu. Cei care lucreaz a la editur a nu au avut sentimentul clar c a adev arurile de care se ocupau sunt de obr sie cereasc a, menite s a mplineasc a o anumit a lucrare special a, asemenea predic arii lui Noe nainte de potop. A sa cum propov aduirea lui Noe i-a avertizat, i-a pus la prob as i i-a vericat pe cei ce populau lumea nainte ca rev arsarea de ape s a-i nimiceasc a de pe fa ta p amntului, n acela si fel adev arul lui Dumnezeu pentru aceste ultime zile nf aptuie ste o lucrare similar a de avertizare, punere la prob as i vericare a lumii. Publica tiile care ies de la editur a poart a sigiliul Celui ve snic. Ele sunt r aspndite pretutindeni n tar as i hot ar asc destinul suetelor. Este o mare nevoie acum de b arba ti care s a traduc as i s a preg ateasc a publica tiile noastre n alte limbi, astfel nct solia de avertizare s a poat a merge la toate na tiunile s i s a le ncerce prin lumina adev arului, pentru ca b arba tii s i femeile, v aznd de [208] lumina, s a se poat a ntoarce de la nelegiuire la supunerea fa ta Legea lui Dumnezeu. Ar trebui folosit a ecare ocazie pentru a duce adev arul s i altor na tiuni. Acest lucru va nso tit de cheltuieli considerabile, ns a cheltuiala nu ar trebui n nici un caz s a mpiedice mplinirea acestei lucr ari. Mijloacele materiale sunt valoroase numai n cazul n care sunt folosite pentru naintarea intereselor mp ar a tiei lui Dumnezeu. Domnul le-a mprumutat oamenilor mijloace materiale tocmai n acest scop, ca s a le foloseasc a pentru a trimite adev arul c atre semenii lor. Exist a un surplus apreciabil de mijloace n rndurile adventi stilor de ziua a s aptea. Iar oprirea lor egoist a de la slujirea cauzei lui de importan Dumnezeu face ca ochii lor s a devin a orbi fa ta ta lucr arii lui Dumnezeu, aducndu-i n imposibilitatea de a- si da seama de solemnitatea timpurilor n care tr aim sau de valoarea bog a tiilor ve snice. Ei nu privesc Calvarul ntr-o lumin a corect as i, prin urmare, nu pot aprecia valoarea suetului pentru care Hristos a pl atit un pre t att de mare. Oamenii vor investi mijloacele lor n ceea ce pre tuiesc cel mai mult, despre care cred c a le va aduce cele mai mari proturi. Cnd oamenii si asum a riscuri mari s i investesc mult n proiecte lume sti,
206
dar nu sunt dispu si s a se aventureze sau s a investeasc a mult n cauza lui Dumnezeu, trimi tnd adev arul c atre semenii lor, ei dovedesc c a pre tuiesc comoara lor p amnteasc a cu att mai mult dect cea din ceruri, cu ct o arat a faptele lor. Dac a oamenii ar vrea s a- si a seze comoara p amnteasc a pe altarul lui Dumnezeu s i s a lucreze la fel de zelo si pentru a- si pune deoparte comori cere sti, dup a cum au f acut-o pentru a le c stiga pe cele p amnte sti, ei ar investi mijloace materiale cu voio sie s i de bun avoie oriunde ar putea vedea o ocazie de a face bine s i de a ajuta cauza St apnului lor. Hristos le-a d aruit dovezi de net ag aduit ale iubirii de ei s s i ata samentului S au fa ta i le-a ncredin tat mijloace pentru de El. El a p a-i pune la prob as i a le dovedi delitatea fa ta ar asit cerul, bog a tiile s i slava Sa s i a devenit s arac de dragul lor, pentru ca prin s ar acia Sa ei s a devin a boga ti. Dup a dovada bun avoin tei Sale de a mntui pe om, Hristos nu cere mai pu tine de la acesta, dect t ag aduirea de sine s i folosirea mijloacelor, pe care i le-a mprumutat, pentru salvarea semenilor s ai s i, procednd astfel, s a dea dovad a de R de iubire fa ta ascump ar atorul s au s i s a arate c a pune pre t pe [209] mntuirea ce i-a fost adus a prin acea jertf a innit a. Acum este timpul de a folosi mijloace materiale pentru Dumnezeu. Acum este timpul s a m boga ti n fapte bune, strngnd pentru noi ceea ce va o bun a temelie pentru vremurile potrivnice care vor veni, pentru a ne putea prinde de via ta ve snic a. Un singur suet mntuit n mp ar a tia lui Dumnezeu este mai pre tios dect toate bog a tiile p amnte sti. Suntem r aspunz atori naintea lui Dumnezeu pentru suetele celor cu care suntem adu si n contact s i cu ct sunt mai strnse leg aturile cu semenii no stri, cu att este mai mare r aspunderea pe care o avem. Facem parte dintr-o fr a tie s i bun astarea semenilor no stri ar trebui s a constituie cel mai mare interes al nostru. Nu avem nici o clip a de pierdut. Dac a am fost neglijen ti n aceast a , acum este momentul s privin ta a r ascump ar am timpul pierdut, pentru ca sngele suetelor s a nu e g asit pe ve smintele noastre. Fiind copii ai lui Dumnezeu, nici unul dintre noi nu este scutit de a lua parte la marea lucrare a lui Hristos de mntuire a semenilor no stri. Va o lucrare dicil a aceea de a nvinge prejudec a tile s i de a convinge pe cei necredincio si c a eforturile noastre de a-i ajuta sunt dezinteresate. ns a acest lucru nu ar trebui s a mpiedice lucrarea noastr a. Nu exist a nici un precept n Cuvntul lui Dumnezeu care s a
Lucrarea misionar a
207
ne spun a s a facem bine numai celor care apreciaz as i r aspund pozitiv la eforturile noastre s i s a-i binecuvnt am numai pe aceia care ne vor mul tumi pentru aceasta. Dumnezeu ne-a trimis s a lucr am n via Sa. Este de datoria noastr a s a facem tot ce ne st a n putere. Diminea ta seam an a- ti s amn ta s i pn a seara nu l asa mna s a ti se odihneasc a, indc a nu s tii ce va reu si, aceasta sau aceea sau dac a amndou a . l silim s sunt deopotriv a de bune. Avem prea pu tin a credin ta a lucreze pu tin pe Sfntul lui Israel. Ar trebui s a m recunosc atori c a Dumnezeu este binevoitor s a foloseasc a pe ecare dintre noi ca unealt a a Sa. Pentru ecare rug aciune erbinte n al tat a cu credin ta vor napoiate r aspunsuri. S-ar putea ca acestea s a nu vin a a sa cum ne a steptam noi; ns a vor veni, poate nu dup a cum am pl anuit noi, chiar n momentul n care avem cea mai mare ns a cu siguran ta nevoie de ele. ns a, vai, ct de p ac atoas a este necredin ta noastr a! Dac a r amne ti n Mine s i r amn n voi cuvintele Mele, cere ti orice ve ti vrea s i vi se va da. Tinerii care sunt angaja ti n aceast a lucrare nu ar trebui s a se ncread a prea mult n propriile lor calit a ti. Ei sunt neexperimenta ti s i ar trebui s a caute s a deprind a n telepciunea de la cei care au avut ndelungat o experien ta a n lucrare s i care au avut ocazii s a studieze [210] caracterul. n loc ca fra tii no stri predicatori s a lucreze printre comunit a ti, Dumnezeu inten tioneaz a s a ne r aspndim n lumea ntreag a, iar lucrarea noastr a misionar a s a se extind a n orict de multe teritorii am putea ocupa n mod avantajos, mergnd n toate direc tiile, pentru a n al ta noi adun ari. Ar trebui s a imprim am mereu n mintea noilor discipoli importan ta misiunii noastre. Cnd oameni capabili sunt converti ti la adev ar, nu ar trebui s a pretind a lucr atori care s a le tin a credin n via ta ta olit a, ci ar trebui ca acestor b arba ti s a li se imprime necesitatea de a lucra n vie. Atta vreme ct comunit a tile se bizuie pe lucr atori din alte p ar ti s a le nt areasc as i s a le ncurajeze n cre , ele nu vor deveni puternice n sine. Ar trebui s din ta a e instruite c a t aria lor va cre ste direct propor tional cu eforturile lor personale. Cu ct este urmat mai ndeaproape planul nou-testamentar n lucrarea misionar a, cu att vor avea un succes mai mare eforturile depuse. torul nostru divin, seAr trebui s a lucr am a sa cum a f acut-o nv a ta m annd semin tele adev arului cu grij a, fr amntare s i t ag aduire de sine. Ar trebui s a avem gndul care era n Hristos, dac a nu vrem s a
208
obosim n facerea de bine. Via ta Sa a fost o jertf a necurmat a pentru binele altora. Trebuie s a urm am exemplul S au. Trebuie s a sem an am s amn ta adev arului s i s a ne punem ncrederea n Dumnezeu pentru . S aducerea acesteia la via ta amn ta pre tioas a ar putea r amne n adormire ctva timp, pn a cnd harul lui Dumnezeu va putea con , s vinge inima, apoi s amn ta s a e trezit a la via ta a se nal te s i s a aduc a road a pentru slava lui Dumnezeu. n aceast a mare lucrare este nevoie de misionari care s a lucreze f ar a egoism, cu devotament , ca mpreun s i perseveren ta a lucr atori cu Hristos s i ngerii no stri cere sti, pentru salvarea semenilor lor. s Mai ales predicatorii no stri ar trebui s a se fereasc a de indolen ta i mndrie, defecte care au tendin ta s a se dezvolte din impresia c a noi avem un adev ar s i argumente puternice c arora mpotrivitorii no stri ; s nu le pot face fa ta i, n vreme ce este real faptul c a adev arurile pe care le folosim sunt sucient de puternice pentru a rupe leg aturile puterilor ntunericului, exist a primejdia neglij arii evlaviei personale, de Dumnezeu. Exist cur a teniei inimii s i consacr arii depline fa ta a pericolul s a cread a c a s-au mbog a tit s i nu duc lips a de nimic, n timp ce le lipsesc virtu tile cre stine esen tiale. Ei pot tic alo si, vrednici de [211] plns, s araci, orbi s i goi. Ace stia nu simt necesitatea de a tr ai n su de Dumnezeu zi de zi s punere fa ta i ceas de ceas. Mndria spiritual a nimice ste esen ta religiei. Pentru a ne p astra umilin ta, ar bine s a ne reamintim cum ar at am n fa ta unui Dumnezeu sfnt, care cite ste ecare secret al suetului, s i cum ar s a ap arem naintea semenilor no stri, dac a ne-ar cunoa ste cu to tii la fel de bine ca Dumnezeu. Din acest motiv, pentru a ne smeri, suntem ndemna ti s a ne m arturisim gre selile s i s a ne folosim de acest prilej pentru a ne reprima mndria. Pastorii nu ar trebui s a neglijeze exerci tiul zic. Ei ar trebui s a caute s a se fac a de folos s i s a e de ajutor acolo unde depind de ospitalitatea altora. N-ar trebui s a ng aduie altora s a-i serveasc a, ci s a u sureze mai degrab a poverile acelora care, avnd un respect att de mare pentru lucrarea de evanghelizare, s-ar deranja s a fac a pentru ei ceea ce ar trebui s a fac a ei n si si. S an atatea proast a a unora dintre predicatorii no stri se datoreaz a neglijen tei lor de a face exerci tiu zic prin munc a folositoare. n urma situa tiei care a survenit, mi s-a ar atat c a ar fost mai bine dac a fra tii J. ar f acut totul pentru a preg ati bro suri care s a circule printre francezi. Dac a nu au existat lucr ari preg atite n mod
Lucrarea misionar a
209
des avr sit, ar mai bine s a circule bro surile, pentru ca poporul francez s a poat a avea ocazia s a cerceteze argumentele credin tei noastre. ntrzierea comport a riscuri mari. Francezii ar trebuit s a aib a c ar ti care s a prezinte motivele credin tei noastre. Fra tii J. nu au fost preg ati ti s a fac a dreptate acestor lucr ari; ci aveau nevoie s a e mai nti lumina ti s i spiritualiza ti ei n si si, c aci altfel c ar tile preg atite aveau s a poarte amprenta min tii lor. Ei aveau nevoie s a e ndrepta ti, pentru ca scrierile s i predicarea lor s a nu e anoste. Aveau nevoie s a se autoeduce s a treac a imediat la subiect s i s a pun a cu claritate n naintea poporului tr eviden ta as aturile esen tiale ale credin tei noastre. Lucrarea a fost mpiedicat a de c atre Satana s i s-a pierdut mult din cauz a c a aceste lucr ari nu au fost gata atunci cnd a trebuit. Ace sti fra ti pot face mult bine dac a sunt pe deplin devota ti lucr arii s i dac a [212] vor umbla n lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu.
Efectul polemicilor
La 10 decembrie 1871, mi s-au ar atat primejdiile de care este amenin tat fratele K. Inuen ta pe care o are n lucrarea lui Dumnezeu nu este ceea ce ar trebui s a e sau ceea ce ar putut s a e. El pare s a e orb n ce prive ste rezultatele purt arii sale; nu si d a seama ce efecte las a n urma sa. El nu lucreaz a ntr-un mod pe care Dumnezeu s a-l poat a accepta. Am v azut c a se a a n aceea si mare primejdie n care era s i Moses Hull nainte de a p ar asi adev arul. S-a ncrezut n sine. Si-a nchipuit c a era att de pre tios pentru cauza adev arului, minte nct sistemul nu se putea lipsi de el. Fratele K. a avut sim ta foarte asem an atoare. El se bizuie prea mult pe propria sa t arie s i n telepciune. Dac as i-ar putea vedea sl abiciunea la fel cum o vede Dumnezeu, nu s-ar mai am agi niciodat a singur s i nici n-ar mai sim ti cumva c a este triumf ator. Iar dac a nu va face din Dumnezeu t aria lui la fel de sigur s i nu va depinde total de El, va c adea de la credin ta cum a c azut s i Moses Hull. n lucr arile sale, el nu si ia t aria de la Dumnezeu. Pentru a- si trezi ambi tia, el depinde de o stare de euforie. Cnd lucreaz a cu pu tine persoane, caz n care nu are acea stare euforic a, si pierde curajul. Cnd lucrarea devine grea s i el nu este purtat pe aripile acestei euforii, nu se prinde atunci s i mai tare de Dumnezeu, devenind mai dornic s a r azbat a prin ntuneric s i s a ob tin a biruin ta. Frate K., tu devii adesea copil aros, slab s i inecient, s i aceasta tocmai cnd ar trebui s a i mai puternic. Aceasta ar trebui s a- ti spun a c a zelul s i entuziasmul t au nu se alimenteaz a din sursa cuvenit a. Mi s-a ar atat n ce const a primejdia tinerilor predicatori care se angajeaz a n dezbateri. Ei si ntorc mintea c atre studiul Cuvntului pentru a culege lucrurile t aioase, devin sarcastici s i, n eforturile unuia care li se opune, l las lor de a face fa ta a prea adesea pe Dumnezeu n afara chestiunii. Agita tia polemicilor le diminueaz a interesul pentru adun arile din care acest tip de stimulare lipse ste. Cei care se angajeaz a n polemici nu sunt lucr atorii cei mai ecien ti s i cei mai bine preg ati ti pentru zidirea cauzei. Unii rvnesc ciocnirile 210
Efectul polemicilor
211
de opinii s i prefer a acest tip de lucrare oric arei alteia. Ei nu studiaz a a min Biblia cu o umilin ta tii, pentru a putea s ti cum s a ob tin a iubirea [213] lui Dumnezeu; dup a cum spune Pavel: a sa nct Hristos s a locuiasc a , ind nr n inimile voastre, prin credin ta ad acina ti s i ntemeia ti n dragoste, ca s a pute ti n telege pe deplin, mpreun a cu to ti sn tii, care este l argimea, lungimea, adncimea s i n al timea; s i s a cunoa ste ti , ca s dragostea lui Hristos, care ntrece orice cuno stin ta a v a umple ti de toat a plin atatea lui Dumnezeu. Tinerii predicatori ar trebui s a evite discu tiile n contradictoriu; c aci acestea nu sporesc spiritualitatea sau smerenia min tii. S-ar putea ca n unele cazuri s a e necesar a nfruntarea n polemic a deschis a a unui l aud aros mndru, care se opune adev arului lui Dumnezeu; n general ns a, aceste discu tii, e n scris, e prin viu grai, aduc mai mult r au dect bine. Dup a o asemenea discu tie, cea mai mare responsabilitate care apas a asupra predicatorului este de a p astra ridicat interesul. Ar trebui s a e preg atit pentru reac tia care este posibil s a aib a loc la sfr situl unei n ac ar ari religioase s i s a nu se lase, la rndul lui, cuprins de descurajare. Oamenii care nu vor s a admit a cerin tele Legii lui Dumnezeu, care sunt att de simple, vor apuca de obicei pe calea f ar adelegii; c aci ei au stat de atta timp de partea marelui rebel, luptndu-se mpotriva Legii lui Dumnezeu, care este fundamentul guvern arii Sale n cer s i pe p amnt, nct sunt versa ti n aceast a lucrare. n r azboiul pe care l duc, ei nu vor dori s a si deschid a ochii sau con stiin ta pentru a primi lumina. Ei si nchid ochii pentru a nu lumina ti. Cazul lor ca s este la fel de lipsit de speran ta i al iudeilor care n-au vrut s a vad a lumina pe care le-o adusese Hristos. M arturiile minunate despre mesianitatea Sa pe care li le-a adus, miracolele pe care le-a f acut, vindecarea celor bolnavi, nvierea mor tilor s i toate acele lucr ari pe care nici un alt om nu le mai f acuse s i nici nu ar putut s a le fac a, n loc s a le nmoaie s i s a le nduplece inimile, biruind prejudec a tile lor p ac atoase, i-a umplut cu aceea si ur as i furie demonic a pe care a avut-o Satana cnd a fost aruncat din cer. Cu ct au avut m arturii s i lumin a mai mare, cu att a fost mai mare ura lor. Erau hot ar ti s a sting a lumina, dndu-L pe Hristos la moarte. Cei ce ur asc Legea lui Dumnezeu, care este fundamentul guvern arii Sale n ceruri s i pe p amnt, repet a aceea si istorie a iudeilor necredincio si. Puterea lor sd atoare i va urm ari pe cei ce tin porun- [214]
212
cile lui Dumnezeu s i vor respinge orice raz a de lumin a. Con stiin tele lor au fost atta timp violate s i inimile lor s-au mpietrit ntr-o asemenea m asur a, din cauz a c a au ales mai degrab a ntunericul dect lumina, nct simt c a este o virtute, pentru a- si atinge scopul, de a da m arturie mincinoas a sau de a recurge la aproape orice fel de eschivare sau am agire, cum au f acut s i iudeii cnd L-au respins pe Hristos. Ei consider a c a scopul scuz a mijloacele. Ei tintuiesc practic Legea Tat alui a sa cum iudeii L-au tintuit pe Hristos. Lucrarea noastr a ar trebui s a foloseasc a orice ocazie de a prezenta sau adev arul n puritatea s i simplitatea sa, oriunde exist a vreo dorin ta interes de a auzi ra tiunile pe care se ntemeiaz a credin ta noastr a. Cei care s-au ocupat ndeosebi cu profe tiile s i cu punctele teoretice ale credin tei noastre ar trebui s a devin a f ar a amnare studen ti ai Bibliei privind subiectele practice. Ei ar trebui s a soarb as i mai profund din izvorul adev arului divin. Ar trebui s a studieze cu grij a via ta lui Hristos s i lec tiile Sale de evlavie practic a, date pentru binecuvntarea tuturor s i concepute s a e regula de vie tuire corect a pentru to ti cei ce vor crede n Numele S au. Ei ar trebui s a e plini de spiritul marelui lor Exemplu s i s a aib a o n telegere nalt a a ceea ce nseamn a via ta sfnt a pentru un urma s al lui Hristos. Hristos a ntmpinat nevoile ec arei categorii de oameni prin subiectele s i maniera Sa de a predica. A cinat s i a locuit s i cu s aracii, s i cu boga tii s i S-a interesat de grijile s i ocupa tiile oamenilor pentru a putea c stiga o cale c atre inimile lor. Cei nv a ta ti s i cei mai str aluci ti erau satisf acu ti s i ncnta ti de discursurile Sale, care erau totu si att de l amurite s i simple, nct puteau n telese chiar s i de cea mai umil a minte. Hristos S-a folosit de orice ocazie pentru a instrui turi s poporul n privin ta acelor nv a ta i precepte cere sti care trebuia nglobate n via ta lor s i care i-ar deosebit de orice habotnici, tocmai tor al acestora. Aceste lec din pricina caracterului sfnt s i n al ta tii turi divine nu sunt scoase n eviden a care cuprind nv a ta ta sa cum ar trebui pentru a inuen ta con stiin tele oamenilor. Aceste predici ale lui Hristos le ofer a pastorilor, care cred n adev arul prezent, cuvnt ari [215] care se vor dovedi potrivite n aproape orice ocazie. n acestea exist a tur un material de nv a ta a pentru cel ce studiaz a Biblia, de care nu torului ceresc n propria poate interesat f ar a s a aib a spiritul nv a ta sa inim a. Sunt aici subiecte pe care Hristos le-a prezentat tuturor claselor. Mii de oameni, de orice tip de caracter s i orice pozi tie
Efectul polemicilor
213
social a, au fost atra si s i fermeca ti de chestiunile care au fost puse naintea lor. Unii pastori care se a a de mult timp n lucrarea de predicare a adev arului prezent au suferit mari e securi n eforturile lor. Ei s iau format o educa tie de r azboinici. Au studiat temeinic subiecte prin care s a aduc a argumente pentru obiectul discu tiei s i g asesc o mare pl acere n folosirea subiectelor pe care le-au preg atit. Adev arul lui Dumnezeu este simplu, clar s i conving ator. Este armonios s i, pus al aturi de eroare, str aluce ste n toat a splendoarea s i puterea sa. Consecven ta lui l recomand a judec a tii oric arei inimi n care nu exist a prejudecat a. Predicatorii no stri prezint a argumente n favoarea adev arului, pe care le-au exersat, s i, dac a nu exist a piedici, adev arul repurteaz a victoria. ns a mi-a fost ar atat c a n multe cazuri biata unealt a si nsu se ste laurii pentru biruin ta c stigat a, iar oamenii, care sunt mai degrab a p amnte sti dect spirituali, laud as i onoreaz a victoria pe care a c stigat-o. Cei c arora le place s a se angajeze n polemici si pierd de obicei spiritualitatea. Ei nu se ncred n Dumnezeu a sa cum ar trebui s-o fac a. Au teoria adev arului preg atit a pentru a- si biciui cu ea adversarul. Sentimente ie site din propriile lor inimi nesn tite au preg atit numeroase lucruri ustur atoare, dure, pe care s a le foloseasc a n textura biciului lor pentru a- si irita s i provoca adversarul. Spiritul lui Hristos nu are nimic de-a face cu acest lucru. Bine preg atit cu argumente conving atoare, participantul la discu tii se crede curnd sucient de puternic pentru a triumfa n lupta cu adversarul s i Dumnezeu este l asat n afara problemei. Unii dintre pastorii no stri au f acut din polemic a principala lor ocupa tie. Cnd se a a n culmea agita tiei strnite de polemic a, ei par plini de energie, se simt puternici s i vorbesc ca atare; s i n vltoarea acestei agita tii, multe lucruri sunt recep tionate de oameni ca ind n regul a, cnd, de fapt, sunt f ar a nici o ndoial a rele n sine s i o ru sine pentru cel care s-a f acut [216] vinovat de rostirea unor cuvinte att de nepotrivite pentru un slujitor cre stin. rea asupra predicatorilor care se Aceste lucruri au o inuen ta folosesc de adev aruri sacre, nalte adev aruri care se vor dovedi spre via , e ca un miros de moarte e ca o mireasm a de via ta ta spre moarte pentru cei ce le ascult a. n general, inuen ta pe care o au discu tiile contradictorii asupra predicatorilor no stri este de a-
214
i face ngmfa ti s i n al ta ti dup a propria lor evaluare. Aceasta nu este tot. Cei ce iubesc polemicile nu sunt potrivi ti s a e p astori ai turmei. Ei s i-au antrenat mintea pentru nfruntarea adversarilor s i pentru rostirea de sarcasme s i nu se pot cobor pentru a veni n ajutorul inimilor care sufer a ntristate s i au nevoie de mngiere. De asemenea, ei s-au ocupat att de mult cu argumenta tiile, nct au neglijat subiectele practice de care are nevoie turma lui Dumnezeu. Ei nu cunosc dect prea pu tin predicile lui Hristos, care se leag a de via ta de zi cu zi a cre stinului, s i nu sunt dect ntr-o mic am sur a dispu si s a le studieze. S-au ridicat deasupra simplit a tii lucr arii. Cnd erau mici n propriii lor ochi, Dumnezeu i-a ajutat; ngeri ai lui Dumnezeu le-au slujit s i au f acut ca lucr arile lor s a aib a un mare succes, convingndu-i pe b arba ti s i femei de adev ar. Educndu- si ns a mintea pentru discu tii, ei au devenit adesea aspri s i nesim titori. Ei pierd interesul s i compasiunea delicat a care ar trebui s a nso teasc a ntotdeauna eforturile unui pastor al lui Hristos. Pastorii c arora le plac dezbaterile sunt n general nepotrivi ti pentru a da ajutor turmei acolo unde este cea mai mare nevoie de ajutor. Pentru c a au neglijat religia practic a n propriile lor inimi s i vie ti, ei nusi pot nv a ta turma despre acest lucru. Dac a nu exist a agita tie, ei nu s tiu cum s a lucreze; par stor si de puteri. Dac a ncearc a s a vorbeasc a, par s a nu s tie cum s a prezinte un subiect care este potrivit pentru respectiva ocazie. Cnd ar trebui s a prezinte un subiect care s a hr aneasc a turma lui Dumnezeu s i care s a ating a inimile s i s a le topeasc a, ei se ntorc la unele din vechile subiecte stereotipe s i parcurg acelea si argumente xe, care sunt aride s i neinteresante. Astfel, , ei aduc ntuneric turmei s n loc de lumin as i via ta i, de asemenea, [217] propriilor lor suete. Unii pastori de-ai no stri nu cultiv a spiritualitatea, ci ncurajeaz a un spectacol al zelului s i o anumit a activitate, care se ntemeiaz a pe un fundament nesigur. n acest veac, este nevoie de pastori care judec a lucrurile cu calm s i profunzime, care s a uneasc a devotamentul, con stiinciozitatea s i credin ta lor cu activitatea s i zelul. Cele dou a grupe de calit a ti, gndirea s i devotamentul pe de o parte, activitatea s i zelul pe de alt a parte, ar trebui s a mearg a mn a n mn a. Pastorii c arora le plac polemicile sunt cei mai pu tin vrednici de ncredere dintre noi, pentru c a nu se poate conta pe ei cnd lucrarea devine dicil a. Aduce ti-i numai ntr-un loc n care nu este dect un
Efectul polemicilor
215
o lips slab interes s i vor da pe fa ta a de curaj, de zel s i de preocupare real a. Ei depind tot att de mult de nviorarea s i mprosp atarea prin agita tia produs a de discu tii sau mpotriviri, cum depinde be tivul de paharul s au. Ace sti pastori au nevoie de o nou a convertire. Au nevoie s a soarb a din apele ce curg nencetat din Stnca ve snic a. Bun astarea ve snic a a p ac ato silor a fost motiva tia comportamentului lui Isus. El a umblat peste tot, f acnd bine. Bun avoin ta era via ta suetului S au. Nu numai c a a f acut bine tuturor celor care au venit . Nu a la El, apelnd la mila Sa, ci i-a c autat El nsu si cu perseveren ta fost niciodat a ncntat de aplauze sau deprimat din pricina criticilor sau dezam agirilor. Cnd Se confrunta cu cea mai puternic a mpotrivire s i cu tratamentul cel mai crud, El era plin de curaj. Cea mai important a cuvntare pe care ne-a oferit-o Inspira tia a fost rostit a de Hristos unei singure ascult atoare. Pe cnd se a seza lng a fntn a ca s a Se odihneasc a, pentru c a era obosit, a venit o femeie samariteanc a s a scoat a ap a; El a v azut o ocazie de a-i atinge mintea s i, prin ea, de a ajunge la mintea samaritenilor, care se aau n mare ntuneric s i r at acire. De si obosit, El a prezentat adev arurile mp ar a tiei Sale spirituale, care au ncntat-o pe femeia p agn as i au umplut-o de admira tie pentru Hristos. Ea s-a dus s i le-a spus tuturor: Veni ti s a vede ti un Om care mi-a spus tot ce am f acut; nu cumva Acesta este Hristos? M arturia acestei femei i-a adus pe mul ti s a cread a n Hristos, convertindu-se. Prin declara tia ei, mul ti au venit s a aud a cu urechile lor s i au crezut din pricina cuvntului auzit de la El. Orict de mic ar num arul ascult atorilor interesa ti, dac a inima [218] este atins as i n telegerea lor deschis a, ei pot face, asemenea samaritencei, o declara tie care va strni interesul a sute de persoane dornice s a cerceteze pe cont propriu. Cnd se lucreaz a n unele locuri pentru a strni interesul, vor multe descuraj ari. ns a, dac a la nceput pare s a existe o prea mic a preocupare, acest lucru nu reprezint a dovada c a te-ai n selat n privin ta datoriei s i locului de desf as urare a lucr arii. Dac a interesul cre ste treptat, iar oamenii ac tioneaz a n deplin a cu , nu din impuls, ci din principiu, preocuparea lor este mult no stin ta mai s an atoas as i mai durabil a dect atunci cnd se creeaz a dintr-o mintele sunt provocate prin dat a o mare agita tie s i interes, iar sim ta audierea unei dezbateri, a unei polemici virulente ntre sus tin atorii ambelor p areri, pro s i contra adev arului. Se creeaz a astfel o mpotrivire aprig a, se iau pozi tii s i hot arri rapide. Rezultatul const a ntr-o
216
. Este nevoie de o deliberare s stare de lucruri p atima sa i o judecat a plin a de calm. Face ti ca aceast a stare de agita tie s a se sting a sau l asa ti s a se produc a un s oc printr-o conducere nechibzuit a a lucr arii s i interesul nu va mai putea strnit niciodat a. Sentimentele s i reac tiile de solidaritate ale oamenilor au fost provocate, ns a cons tiin tele lor nu au fost mi scate s i inimile lor nu au fost zdrobite s i smerite naintea lui Dumnezeu. Cnd prezint a adev arul nepopular, lucru care presupune o cruce grea, predicatorii ar trebui s a e aten ti ca ecare cuvnt s a e a sa cum l-ar vrea Dumnezeu. Aceste cuvinte ale lor ar trebui s a nu e , cu niciodat a t aioase. Ei ar trebui s a prezinte adev arul n umilin ta profund cea mai adnc a iubire pentru suete s i cu o dorin ta a pentru salvarea lor s i s a lase ca nsu si adev arul s a taie. Nu ar trebui s a-i sdeze pe slujitorii altor denomina tiuni s i nici s a caute s a-i provoace la o polemic a. Ei nu ar trebui s a ia o pozi tie asem an atoare cu aceea a lui Goliat, cnd a sdat o stile lui Israel. Israel nu l-a sdat pe Goliat, ci Goliat s-a l audat cu mndrie mpotriva lui Dumnezeu s i a poporului S au. Sd arile, l aud aro senia s i invectivele trebuie s a vin a din partea mpotrivitorilor adev arului care iau pozi tia lui Goliat. ns a nimic din acest spirit nu ar trebui s a se vad a la aceia care au fost trimi si de Dumnezeu s a vesteasc a ultima solie de avertizare unei lumi pierdute. Goliat se ncredea n armura sa. ngrozea o stile lui Israel prin [219] l aud aro senia lui sd atoare, s albatic a, n timp ce si expunea extraordinara sa armur a, care era t aria lui. David, n umilin ta s i zelul lui pentru Dumnezeu s i poporul S au, s-a oferit s a-l nfrunte pe acest l aud aros. Saul a consim tit s i i-a oferit lui David propria lui armur a mp ar ateasc a. Acesta n-a vrut s-o poarte. A l asat deoparte armura mp aratului, c aci nu era deprins cu ea. El era deprins cu Dumnezeu s i, ncrezndu-se n El, c stigase victorii deosebite. Dac as i-ar pus armura lui Saul, ar dat impresia c a este un r azboinic, cnd nu era dect micul David care p as tea oile. El a avut grij a ca nu cumva biruin ta s a-i e pus a n seama armurii lui Saul; c aci ncrederea lui era n Domnul lui Israel. El s i-a ales cteva pietre de la pru s i, cu pra stia s i toiagul s au, singurele lui arme, s-a dus n Numele Dumnezeului lui Israel pentru a-l nfrunta pe r azboinicul narmat. Goliat l-a dispre tuit pe David; c aci nf a ti sarea lui era aceea a unui simplu tinerel nenv a tat n ale r azboiului. Goliat profer a njur aturi la
Efectul polemicilor
217
adresa lui David s i l blestem a n numele dumnezeilor lui. Sim tea c a era un afront la adresa demnit a tii lui s a vin a n ntmpinarea sa un adolescent, f ar a s a poarte m acar o armur a. Se l aud a cu ceea ce avea s a-i fac a. David nu s-a sup arat pentru c a era privit ca ind att de nensemnat s i nici n-a tremurat la auzul ngrozitoarelor lui ri, ci a r amenin ta aspuns: Tu vii mpotriva mea cu sabie, cu suli ta s i cu pav az a, iar eu vin mpotriva ta n Numele Domnului o stirilor, Dumnezeul o stirii lui Israel, pe care ai sdat-o. David i spune lui Goliat c a, n Numele Domnului, i va face chiar lucrurile cu care el nsu si a fost amenin tat. Si toat a mul timea aceasta va s ti c a Domnul ; ci lupta este a Domnului s mntuie ste nu prin sabie, nici prin suli ta i El v a d a n minile noastre. Predicatorii no stri nu ar trebui s a e sd atori s i s a provoace discu tii. Sdarea s a vin a din partea celor ce se mpotrivesc adev arului lui Dumnezeu. Mi s-a ar atat c a fratele K. s i al ti pastori s-au comportat prea mult ca Goliat. Si apoi, dup a ce au ndr aznit s i au provocat discu tii, s-au ncrezut n argument arile lor preg atite dinainte, a sa cum a vrut Saul ca David s a aib a ncredere n armura sa. Ei nu s-au ncrezut, ca umilul David, n Dumnezeul lui Israel, f acnd din El t aria lor, ci au naintat ncrez atori s i l aud aro si ca Goliat, [220] pream arindu-se pe ei n si si s i neascunzndu-se n spatele lui Isus. Ei s tiau c a adev arul este puternic s i, prin urmare, nu s i-au umilit inimile n minile lui Dumnezeu, pentru ca El s s i nu s-au l asat cu credin ta a dea adev arului biruin ta. Ei s-au l asat prad a euforiei s i s i-au pierdut echilibrul; discu tiile au fost adesea lipsite de succes, iar rezultatul a fost un r au provocat propriilor lor suete s i suetelor altora. Mi s-a ar atat c a unii dintre pastorii no stri tineri cap at a o pasiune pentru polemic as i c a, dac a nu vor vedea primejdia, acest lucru se va dovedi o capcan a pentru ei. Mi s-a ar atat c a fratele L. este n mare primejdie. El si educ a mintea ntr-o direc tie gre sit a. Se a a n pericol de a se ridica deasupra simplit a tii lucr arii. Dac a, atunci cnd mbrac a armura lui Saul, are n telepciunea lui David de a o l asa totu si deoparte din pricin a c a nu este nv a tat cu ea, si poate reveni nainte de a merge prea departe. Ace sti tineri predicatori turile practice ale lui Hristos, ct s ar trebui s a studieze att nv a ta i cele teoretice s i s a nve te de la Isus c a pot dobndi harul, blnde tea, umilin ta s i duhul S au smerit. Dac a ei, asemenea lui David, sunt adu si ntr-o situa tie n care cauza lui Dumnezeu le cere cu adev arat
218
s a nfrunte pe unul care sdeaz a pe Israel s i dac a nainteaz a n puterea lui Dumnezeu, ncrezndu-se cu totul n El, El i va purta prin ncercare s i va face ca adev arul S au s a triumfe ntr-un mod sl avit. Hristos ne-a dat un exemplu. Arhanghelul Mihail, cnd se mpotrivea diavolul s i se certa cu el pentru trupul lui Moise, n-a ndr aznit s a rosteasc a mpotriva lui o judecat a de ocar a, ci doar a zis: Domnul s a te mustre! De ndat a ce un predicator p ar ase ste pozi tia pe care ar trebui s-o ocupe ntotdeauna un slujba s cre stin s i se coboar a la atitudinea comic a de a strni rsul s i a-l ndrepta mpotriva adversarului s au sau cnd este sarcastic s i t aios s i l insult a el face ceea ce Mntuitorul lumii nu a ndr aznit s a fac a; c aci el intr a pe terenul inamicului. Predicatorii care se lupt a cu mpotrivitorii adev arului lui Dumnezeu nu au de dat piept numai cu oamenii, ci s i cu Satana s i cu legiunea lui de ngeri r ai. Satana caut a orice prilej de a se folosi spre avantajul propriu de predicatorii care sus tin adev arul, iar cnd ace stia nu si [221] mai pun toat a ncrederea n Dumnezeu s i cuvintele nu sunt n spiritul s i iubirea lui Hristos, ngerii lui Dumnezeu nu-i pot nt ari s i lumina. Atunci i las a n puterea lor proprie, iar ngerii r ai i nv aluie n ntuneric; din acest motiv, mpotrivitorii adev arului par s a e n avantaj, iar discu tia face mai mult r au dect bine. Servii lui Dumnezeu ar trebui s a se apropie mai mult de El. Fra tii K., L., M. s i N. ar trebui s a cultive mai degrab a evlavia personal a dect s a ncurajeze iubirea pentru polemic a. Ei ar trebui s a caute s a devin a p astori ai turmei dect s a se educe n direc tia cre arii unei st ari de agita tie, manipulnd sentimentele poporului. Ace sti fra ti sunt n pericolul de a deveni dependen ti mai mult de popularitatea lor s i de succesul de care se bucur a n rndurile poporului ca oratori inteligen ti dect de faptul c a sunt lucr atori umili s i credincio si s i urma si blnzi s i devota ti ai lui Hristos, mpreun a lucr atori cu El.
Primejdii s i ndatoriri ale tinerilor

M arturie c atre doi tineri n decembrie trecut mi s-au ar atat primejdiile s i ispitele tinerilor. Cei doi i mai tineri ai tat alui O. au nevoie de convertire. Au nevoie de eu. Pavel spune: Eu mor n ecare zi. s a moar a zilnic fa ta Aceasta este exact experien ta de care au nevoie ace sti tineri. Se a a n primejdia de a trece cu vederea ndatoririle prezente s i de a neglija educa tia esen tial a pentru via ta practic a. Ei privesc educa tia luat a din c ar ti ca ind chestiunea cea mai important a de care trebuie s a se . ocupe pentru a avea succes n via ta Ace sti tineri au acas a ndatoriri pe care le trec cu vederea. Ei nu au nv a tat s a se ocupe de datorii s i s a- si asume r aspunderile din c amin, r aspunderi pe care nimeni altcineva nu trebuie s a le poarte. Ei au o mam a credincioas a, practic a, mam a care a purtat multe poveri pe care ii s ai nu ar trebuit s-o lase s a le poarte. F acnd acest lucru, ei nu s i-au onorat mama. Nu au mp ar tit poverile cu tat al, dup a cum era de datoria lor, s i au neglijat s a-l cinsteasc a a sa cum ar trebuit s- [222] o fac a. Ei si urmeaz a nclina tiile mai degrab a dect datoria. Au mers pe calea egoismului n vie tile lor, evitnd poverile s i truda, s i n-au valoroas reu sit s a ob tin a o experien ta a, de care nusi pot permite s a . N-au sim se lipseasc a dac a vor s a aib a succes n via ta tit importan ta faptului de a credincio si n lucrurile mici s i nici nu s-au sim tit de p obliga ti fa ta arin tii lor s a e one sti, con stiincio si s i credincio si n datoriile umile, nensemnate ale vie tii, datorii care stau chiar naintea lor pe c ararea pe care merg. Ei privesc deasupra ramurilor comune ale cunoa sterii, att de necesare pentru via ta practic a. Dac a ace sti tineri doresc s a e o binecuvntare n vreun loc anume, atunci acesta ar trebui s a e chiar n c aminul lor. Dac a ei se las a purta ti de nclina tiile lor n loc s a se lase c al auzi ti de hot arrile prev az atoare ale unei ra tiuni treze, ale unei judec a ti s an atoase s i con stiin te luminate, nu pot o binecuvntare nici pentru societate, nici pentru familia tat alui lor, iar speran tele pe care s i le fac pentru 219
220
lumea aceasta s i pentru cealalt a, mai bun a, pot periclitate. Mul ti tineri si fac impresia c a prima parte a vie tii lor nu este menit a purt arii unor griji, ci irosirii n distrac tii frivole, glume, ranchiune s i ng aduin te nes abuite. n timp ce sunt n mijlocul nebuniei s i r asf a tului sim turilor, unii nu se mai gndesc la nimic altceva dect la mul tumirea de moment care decurge din acestea. Dorin ta pe care o au pentru amuzament s i iubirea lor pentru compania altora, pentru ec areal as i rsete cresc dac a sunt ng aduite s i tinerii si pierd orice pl acere pentru realit a tile responsabile ale vie tii, iar ndatoririle familiale li se par neinteresante. Nici un fel de schimbare nu le satisface mintea pe deplin s i devin agita ti, capricio si s i iritabili. Ace sti tineri ar trebui s a simt a c a este o datorie s a- si fac a familia fericit as i voioas a. Ar trebui s a aduc a n locuin ta lor raze de soare, iar nu o umbr a prin inutilele bomb aneli s i nemul tumirea lor ntunecat a. Ace sti tineri ar trebui s a- si aminteasc a faptul c a sunt r aspunz atori pentru toate privilegiile de care s-au bucurat; c a vor da socoteal a pentru modul n care au folosit timpul s i c a vor r aspunde foarte exact de felul n care s i-au pus n practic a nzestr arile. Ei pot ntreba: Navem voie s a ne bucur am n vreun fel de amuzament sau recreare? Doar s a muncim, s a muncim, s a muncim, f ar a nimic altceva? Orice binetip de amuzament n care se pot angaja, cernd n credin ta [223] cuvntarea lui Dumnezeu asupra lui, nu va periculos. ns a orice amuzament care i face incapabili de rug aciunea tainic a, de nchinare la altarul rug aciunii sau de participarea la adun arile de rug aciune nu este sigur, ci, dimpotriv a, primejdios. O schimbare care s a survin a n urma unei munci zice care a pus greu la ncercare puterile trupului poate foarte util a pentru un timp, pentru ca apoi s a se poat a iar as i angaja n munc a, prestnd cu mai mult succes efortul. ns a odihna total a se poate dovedi inutil a, ba chiar este posibil s a nu e urmat a de cele mai bune rezultate, cnd este vorba de t aria zic a. Ei nu trebuie s a- si risipeasc a pre tioasele lor momente nici chiar atunci cnd sunt epuiza ti de un singur fel de munc a. Atunci pot s a caute s a fac a ceva care s a nu e att de obositor, dar care se va dovedi o binecuvntare pentru mama s i surorile lor. U surnd grijile acestora, lund asupra lor poverile cele mai grele pe care sunt nevoite s a le poarte, ei pot descoperi acel tip de amuzament care izvor as te din principiu s i care le va oferi o fericire adev arat a, iar timpul lor nu va mai petrecut cu nimicuri sau cu ng aduin te egoiste. Timpul poate ntotdeauna
221
folosit spre avantajul lor, iar ei pot n mod constant mprosp ata ti prin ceva variat s i n acela si timp r ascump arnd timpul, astfel nct ecare moment va da o bun a m arturie oricui. Voi v-a ti gndit c a cel mai important lucru era s a ob tine ti o educa tie n s tiin te. Nu este o virtute s a i ne stiutor, iar cunoa sterea nu va opri neap arat cre sterea cre stin a; ns a, dac a o c auta ti din principiu, avnd naintea voastr a obiectivul potrivit s i sim tindu-v a obliga ti fa ta de Dumnezeu s a v a folosi ti talentele pentru a face bine altora s i a r aspndi slava Sa, cunoa sterea v a va ajuta s a atinge ti acest scop; v a va ajuta s a pune ti la lucru puterile pe care vi le-a dat Dumnezeu s i s a le folosi ti n slujba Sa. Dar, tinerilor, dac a dobndi ti cuno stin te att de multe s i totu si nu le folosi ti ntr-un scop practic, obiectivul vostru nu este atins. Dac a, n timp ce ob tine ti o educa tie, deveni ti att de absorbi ti de studiile voastre, nct neglija ti rug aciunea s i privilegiile religioase, de bun devenind neaten ti s i indiferen ti fa ta astarea suetelor voastre, dac a nceta ti s a mai nv a ta ti la s coala lui Hristos, v a vinde ti dreptul [224] de nti n ascu ti pentru un blid de linte. Nu trebuie pierdut din ochi nici o clip a scopul pentru care v a face ti o educa tie. Ar urma de aici ca voi s a v a dezvolta ti s i s a v a dirija ti n a sa fel nzestr arile, nct s a ti s i mai mult de folos s i s a-i binecuvnta ti pe al tii n m asura n care v a permite destoinicia voastr a. Dac a, prin ob tinerea cuno stin telor, v a spori ti iubirea de sine s i nclina tia de a v a eschiva s a purta ti r aspunderi, v a este mai bine f ar a o educa tie. Dac a iubi ti s i idolatriza ti c ar tile, ng aduind ca acestea s a se pun a ntre voi s i datoriile voastre, astfel nct sim ti ti o re tinere cnd trebuie s a l asa ti studiul s i cititul pentru a face o munc a , o munc de prim a importan ta a pe care cineva trebuie s a o fac a, ar trebui s a v a nfrnge ti dorin ta de a studia s i s a cultiva ti dragostea de a face acele lucruri pentru care acum nu sim ti ti nici un interes. Cel ce este credincios n lucrurile mici va credincios s i n lucrurile mari. de p Trebuie s a cultiva ti iubirea s i afec tiunea fa ta arin tii, fra tii s i surorile voastre. Iubi ti-v a unii pe al tii cu o dragoste fr a teasc a. n , cinste, ecare s a dea ntietate altuia. n srguin ta ti f ar a preget. Fi ti plini de rvn a cu duhul. Sluji ti Domnului. Bucura ti-v a n n adejde, ti r abd atori n necaz. St arui ti n rug aciune. Ajuta ti pe sn ti, cnd sunt n nevoie. Fi ti primitori de oaspe ti. Tinerilor, nu v a pute ti
222
permite s a sacrica ti interesele voastre ve snice pentru studii. Poate c a profesorii vo stri v a stimuleaz a prin aplauze s i se poate s a ti am agi ti de sosmele lui Satana. S-ar putea s a ti condu si pas cu pas s a c auta ti perfec tiunea s i s a ob tine ti aprobarea profesorilor vo stri, ns a cuno stin tele voastre despre via ta divin as i religia practic a, din , vor din ce n ce mai s experien ta arace. n fa ta ngerilor n al ta ti, n fa ta Creatorului universului, n fa ta lui Hristos, Maiestatea cerului, numele voastre men tionate n rapoarte vor sta ntr-o lumin a foarte proast a. mpotriva lor vor nregistrate p acate, gre seli, e securi, ne n ce prive glijen te s i o asemenea ignoran ta ste cunoa sterea spiritual a, nct Tat al, Fiul S au Isus, Ap ar atorul nostru s i ngerii slujitori ar ru sina ti s a v a primeasc a n chip de copii ai lui Dumnezeu. Participnd la cursuri, sunte ti expu si la o varietate de ispite, care nu v-ar amenin ta n familie, n casa tat alui vostru, sub supravegherea unor p arin ti cu fric a de Dumnezeu. Dac a acas a v a ruga ti de dou a [225] sau trei ori pe zi pentru har, ca s a sc apa ti de stric aciunea care exist a n lume prin poft a, trebuie s a v a ruga ti cu att mai mult, mai serios s i constant cnd v a aa ti la studii, expu si ispitelor s i inuen telor rele care umplu s colile n acest veac degenerat, ntruct mediul n care v a aa ti este mult mai nefavorbil form arii caracterului cre stin. Ace sti tineri nu au sucient a t arie cre stin a de caracter; a sa stau lucrurile n special cu A.O. El nu este a sezat, nr ad acinat s i statornicit n adev ar. S-a prins att de slab de Dumnezeu, nct nu a primit t arie s i lumin a de sus, ci a tot strns ntuneric n suetul s au. A auzit att de s mult vorbindu-se cu necredin ta i a manifestat att de pu tin interes practic pentru adev ar, nct nu este preg atit s a dea socoteal a de n adejdea care este n el. Este instabil, ca o trestie care tremur a n vnt. Are o inim a bun a, dar iube ste totu si distrac tiile, lenevia s i tov ar as ia tinerilor s ai prieteni. Si-a ng aduit aceast a nclina tie, sacricnd interesul propriului s au suet. Frate al meu, este important s a evi ti s a intri prea mult n societatea tinerilor nereligio si. Cultivarea min tii s i inimii tale, mpreun a cu datoriile practice ale vie tii reclam a ca o mare parte din timpul t au s a e petrecut n societatea celor care, prin , s conversa tie s i credin ta ti sporesc propria ta credin ta i iubirea de adev ar. Ai ncercat s a te eliberezi de restric tiile pe care le presupune credin ta n adev ar, ns a nu ai ndr aznit s a mergi prea departe n necredin ta ta. Prea adesea ai ales u sur atatea lumii s i societatea
223
persoanelor n via ta c arora nu exist a obiceiul de a medita, religia ind exclus a, iar tu ai fost asociat s i n scopuri, s i n inten tii cu acea clas a de oameni care fac de ru sine adev arul. Nu e sti sucient de s puternic n credin ta i n scopurile propuse pentru a te aa ntr-o asemenea companie. Pentru a- ti omor timpul, te-ai compl acut ntrun spirit de frivolitate, care ti-a provocat un mare r au, sl abindu- ti con stiin ta. Cau ti aprobarea altora. Dac a o dobnde sti ntr-un mod onorabil, nu este un p acat att de mare; ns a te ai n pericolul de a-i am agi pe unii s i pe tine nsu ti; ai nevoie s a te controlezi n acest rile pe care le prime punct s i s a ai grij a s a meri ti toate ncuviin ta sti. [226] Dac a e sti aprobat pentru principiile tale solide s i valoare moral a, atunci e c stigul t au. Dac a ns a e sti lingu sit, curtat s i atat pentru c a po ti tine discursuri str alucite s i po ti face remarci potrivite, pentru , s c a e sti plin de via ta i nu pentru valoarea ta intelectual as i moral a, vei considerat de c atre cei evlavio si s i n telep ti drept un obiect al milei mai degrab a dect al invidiei. Ar trebui s a te p aze sti de lingu seal a. Oricine este ndeajuns de nes abuit s a te laude nu- ti poate un adev arat prieten. Prietenii t ai adev ara ti te vor avertiza, ndemna erbinte, aten tiona s i ti vor mustra gre selile. Ti-ai expus mintea unei necredin te ntunecate. nchide- ti mintea acum n teama de Dumnezeu. Caut a dovezile, stlpii credin tei noastre, s i prinde-te de ele cu putere. Ai nevoie de aceast a ncredere n adev arul prezent, c aci acesta se va dovedi o ancor a pentru tine. Va da caracterului t au energia, ecien ta s i acea nobil a demnitate care va impune respect. ncurajeaz a obiceiurile srguin tei. Ai mari lacune aici. Att tu, ct s i fratele t au ave ti idei str alucite de ob tinere a succesului, dar aminti ti-v a c a singura voastr a n adejde este n Dumnezeu. S-ar putea ca uneori perspectivele s a vi se par a ademenitoare, dar anticip arile care v a ridic a deasupra datoriilor familiale simple s i umile s i deasupra ndatoririlor religioase se vor dovedi o catastrof a. Voi, dragii mei prieteni mai tineri, trebuie s a v a smeri ti inimile naintea lui Dumnezeu s i s a ob tine ti o bogat as i valoroas a n via experien ta ta de cre stin, continund pe calea cunoa sterii Dom zilnic nului s i binecuvntndu-i pe al tii printr-o via ta a de o cur a tenie des avr sit a, de integritate nobil as i de perfec tiune n ndeplinirea datoriei de cre stin s i a celei legate de via ta practic a. Ai datorii de mplinit n c amin; ai de dus responsabilit a ti de care nc a nu te-ai atins.
224
Ve ti culege ceea ce ve ti sem ana. Ace sti tineri seam an a acum s amn ta. Fiecare fapt a din vie tile lor, ecare cuvnt rostit reprezint a pentru bine sau r o s amn ta au. Recolta va dup a tipul semin tei folosite. Dac a si vor ng adui pasiuni nechibzuite, lascive, stricate sau vor ceda satisfacerii apetitului sau nclina tiei inimilor lor nesn tite, dac a vor nutri mndria sau principiile gre site s i vor ndr agi obiceiurile [227] necredincio siei sau desfrn arii, vor culege o recolt a ndestul atoare de remu sc ari, ru sine s i disperare. ngeri ai lui Dumnezeu caut a s a-i aduc a pe ace sti tineri acolo unde s a strige cu sinceritate c atre Domnul: Tu s a i c al auza tinere tii mele. ngerii i invit as i caut a s a-i p azeasc a de capcanele lui Satana. Cerul poate al lor, dac a vor c auta s a-l ob tin a. O cunun a de slav a nemuritoare va a lor, dac a vor da totul pentru cer.
Pastori care se ngrijesc doar de ei n si si

Frate F., inuen ta ta nu a fost de natur a s a onoreze cauza adev arului prezent. Dac a ai fost sn tit de adev arul pe care-l predici altora, ai fost de zece ori mai folositor cauzei lui Dumnezeu dect ai fost pn a acum. Te-ai bizuit att de mult pe strnirea senza tiei, nct f ar a acest lucru nu ai dect pu tin curaj. Aceste st ari de mare agita tie s i provocare a interesului prin senza tional constituie t aria, slava s i succesul t au ca lucr ator; acestea ns a nu sunt pl acute naintea lui Dumnezeu. Str aduin tele tale n aceast a direc tie sunt rareori ceea ce te am age sti singur c a sunt. O cercetare atent a descoper a faptul c a nu sunt de adunat dect c tiva snopi n urma acestor ntlniri extrem de palpitante. Si cu toate acestea, din experien ta ntreag a a trecutului nu ai nv a tat c a trebuie s a- ti schimbi modul de lucru. Ai fost ncet cnd a fost vorba s a nve ti cum s a- ti organizezi viitoarele lucr ari n a sa fel, nct s a evi ti gre selile din trecut. Motivul acestui lucru a fost c a, asemenea alcoolicului, iube sti stimulentul acestor ntlniri de senza tie; tnje sti dup a ele tot a sa cum tnje ste be tivul dup a un pahar de t arie, care s a-i sporeasc a puterile sec atuite. Aceste dezbateri care strnesc agita tie sunt luate drept zel pentru Dumnezeu s i iubire de adev ar. Aproape c a n-ai avut deloc parte de Duhul lui Dumnezeu care s a sprijine eforturile tale. Dac a L-ai avea pe Dumnezeu cu tine n toate mi sc arile pe care le faci s i dac a ai sim ti o povar a pentru suete, dac a ai avea aceste ocazii incitante pentru n telepciunea s a folose sti cu iscusin ta a ndrepta cu hot arre suete c atre mp ar a tia lui Hristos, ai putea vedea roadele muncii tale, iar Dumnezeu ar sl avit. Suetul t au ar trebui s a str aluceasc a de spiritul adev arului pe care-l prezin ti altora. [228] Dup a ce ai lucrat pentru a convinge suetele de cerin tele pe care de ele, nv le are Legea lui Dumnezeu fa ta a tndu-le poc ain ta fa ta de Dumnezeu s i credin ta n Hristos, lucrarea ta este abia la nceput. Prea adesea te sustragi de la des avr sirea lucr arii s i la si ca al tii s a ridice o povar a grea, aceea de a termina lucrarea pe care tu ar trebuit s-o termini. Spui c a nu e sti apt s a nalizezi lucrarea. Atunci, 225
226
cu ct mai repede devii apt s a por ti poverile unui p astor, sau pastor, al turmei, cu att mai bine. Ca p astor adev arat, ar trebui s a te disciplinezi s a lucrezi cu mintea oamenilor s i s a dai por tia de hran a la timpul cuvenit ec arui membru al turmei lui Dumnezeu. Ar trebui s a ai grij as i s a studiezi, pentru a avea o rezerv a de subiecte practice, pe care le-ai cercetat s i pe care le po ti aborda s i prezenta poporului n spiritul unei maniere simple s i nso tite de putere, la timpul s i n locul potrivit, dup a cum este nevoie. N-ai fost bine preg atit cu subiecte din cuvntul inspirat n ce prive ste toate faptele bune. Cnd turma a avut nevoie de hran a spiritual a, ai prezentat n mod frecvent vreunul din subiectele de disput a, care era la fel de potrivit pentru ocazia respectiv a ca s i un discurs privitor la politica de stat. Dac a ti-ai propune s i ti-ai educa mintea s a cuno sti subiectele pe care ti le-a furnizat din bel sug Cuvntul lui Dumnezeu, ai putea zidi cauza lui Dumnezeu hr anind turma cu alimente potrivite s i care i-ar da s an atate s i t arie spiritual a. Mai ai nc a de deprins lucrarea unui adev arat p astor. Cnd vei n telege aceasta, cauza s i lucrarea lui Dumnezeu vor ap asa asupra ta cu o asemenea greutate, nct nu vei mai avea chef s a rzi s i s a glume sti s i s a te prinzi n discu tii u suratice. Un pastor al lui Hristos care duce o povar a corespunz atoare a lucr arii s i este p atruns de un mnt nalt al caracterului nobil s sim ta i al sn teniei misiunii sale nu va nclinat s a e u suratic s i neatent cu mieii turmei. Un p astor adev arat va interesat de tot ceea ce se leag a de [229] bun astarea turmei, de hr anirea, c al auzirea s i ap ararea ei. Se va comporta cu mult a n telepciune s i va manifesta o conside de to ra tie duioas a fa ta ti, ind amabil s i dovedind simpatie pentru ecare, mai ales pentru cei ispiti ti, n ap astui ti s i dispera ti. n loc s a tratezi aceste categorii cu compasiunea cerut a de ecare dintre aceste cazuri deosebite s i de neputin tele lor, tu, fratele meu, ai nesocotit aceast a clas a, n timp ce, n general, i-ai mpins pe al tii s a i mngie. Dup a cum nici Fiul omului n-a venit s a I se slujeasc a, ci El s a slujeasc as i s a-Si dea via ta ca r ascump arare pentru mul ti. Adev arat, adev arat v a spun, robul nu este mai mare dect domnul s au, nici apostolul mai mare dect cel ce l-a trimis. S-a dezbr acat pe Sine nsu si s i a luat chip de rob, f acndu-Se asemenea oamenilor. Noi, care suntem tari, suntem datori s a r abd am sl abiciunile celor slabi, s i s a nu ne pl acem nou a n sine. Fiecare din noi s a plac a
227
aproapelui n ce este bine, n vederea zidirii altora. C aci s i Hristos nu Si-a pl acut Lui nsu si; ci, dup a cum este scris: Oc arile celor ce Te oc ar asc pe Tine au c azut peste Mine. Nu este lucrarea unui slujitor al Evangheliei aceea de a domni peste mo stenirea lui Dumnezeu, ci, cu smerenie a min tii, cu blnde te s i ndelung a r abdare, s a roage erbinte, s a mustre s i s a dojeneasc a, tura. Ce rela cu toat a ng aduin ta s i nv a ta tie va ntre versetele de mai sus s i via ta ta de pn a acum? Ai cultivat o dispozi tie egoist a neaproape toat a via ta. Te-ai c as atorit cu o femeie care are o voin ta clintit a, nc ap a tnat a. Dispozi tia ei reasc a era profund egoist a. Era ti amndoi iubitori de sine s i faptul c a v-a ti unit interesele nu a ajutat n cazul nici unuia dintre voi, ci a m arit primejdia pentru amndoi. Nici unul dintre voi nu era caracterizat prin con stiinciozitate s i nici unul nu avea naintea sa teama de Dumnezeu ntr-o nalt a m asur a. Iubirea s i ng aduin ta de sine, acestea au fost principiile care v-au st apnit. Amndoi a ti fost att de pu tin consacra ti lui Dumnezeu, nct nu a ti putut de folos unul altuia. A ti vrut ecare s a v a face ti poftele; amndoi a ti vrut s a ti lingu si ti, ridica ti n sl avi s i sluji ti. Domnul a v azut primejdiile n care v a aa ti s i v-a trimis iar as i s i iar as i avertiz ari prin M arturii, pentru a s ti c a interesele voastre ve snice sunt n pericol, dac a nu birui ti iubirea de sine s i nu face ti [230] ca voin ta voastr a s a e una cu voin ta lui Dumnezeu. Dac a ai luat aminte la mustr arile s i avertiz arile venite de la Domnul, dac a te-ai ntors cu totul din calea ta, f acnd o schimbare total a, so tia ta nu s-ar aa acum n capcana vr ajma sului, l asat a de Dumnezeu s a cread a puternicele am agiri ale lui Satana. Dac a ai urmat lumina pe care a dat-o Dumnezeu, ai acum un lucr ator puternic s i ecient n cauza lui Dumnezeu, apt s a mpline sti de zece ori mai mult dect ai acum competen ta s a faci. Ai devenit slab pentru c a nu ai ndr agit lumina. N-ai fost capabil s a deosebe sti glasul adev aratului P astor de cel al unui str ain dect n pu tine ocazii. Neglijen ta ta de a umbla n lumin a a adus ntuneric asupra ta, iar con stiin ta, adesea nc alcat a, este amor tit a. So tia ta nu a vrut s i nu a urmat lumina pe care Domnul, n ndurarea Sa, i-a trimis-o. Ea a dispre tuit mustrarea s i a nchis ea ns as i u sa prin care vocea Domnului se f acea auzit a, dndu-i sfaturi s i avertiznd-o. Satana a fost mul tumit s i nimic nu l-a oprit de la a-i
228
c stiga ncrederea s i, prin am agirile lui pl acute, m agulitoare, de a o duce n robie dup a placul lui. Domnul ti-a trimis o m arturie c a so tia ta ti-a fost o piedic a n toate lucr arile tale s i c a nu ar trebui s-o la si s a te nso teasc a, dac a nu ai dovada cea mai clar a c a este o femeie convertit a, transformat a prin nnoirea min tii ei. Apoi ai sim tit c a aveai un motiv s a ceri o cas a; ai , de folosit aceast a m arturie ca scuz as i ai lucrat n consecin ta si nu aveai nevoie de propria ta cas a. So tia ta avea de mplinit ndatoriri de p fa ta arin tii ei, ndatoriri pe care le-a neglijat toat a via ta. Dac a ar acceptat s a se achite cu bucurie de aceste ndatoriri ndelung neglijate, n-ar acum l asat a n robia lui Satana, pentru a-i mplini voia s i a- si corupe inima s i suetul n slujba lui. Nevoia de a avea un c amin era nchipuit a, ca multe alte presupuse nevoi ale tale. Ai ob tinut casa pe care egoismul t au a dorit-o s i ti-ai putut l asa so tia ntr-un loc confortabil. ns a Dumnezeu preg atea o ultim a prob a pentru ea. Suferin ta mamei sale era de a sa natur a, nct s a-i strneasc a mila n inim a, dac a n-ar fost att de uscat as i a lui Dumnezeu n-a mpietrit a de egoism. ns a aceast a providen ta [231] reu sit s a trezeasc a iubirea lial a pentru mama ei suferind a. Nu avea deloc griji gospod are sti care s a-i stea n cale, nici copii care s a aib a nevoie de iubirea s i aten tia sa, care era ndreptat a c atre ea ns as i, s armana. Povara de griji pe care trebuia s-o duc a tat al ei era prea mare pentru vrsta s i puterile sale, ind sec atuit de suferin te acute. Si atunci, sigur c a, dac a ica avea o umbr a de compasiune n inima ei, n-ar putut s a nu simt a, s a nu i se trezeasc a sentimentul datoriei de a prelua din poverile surorii sale s i ale cumnatului s au. ns a ea a ar atat cum nici n-ar putut mai bine, prin indiferen ta s i evitarea tuturor grijilor s i poverilor, c a inima ei era aproape tot att de nesim titoare ca o stnc a. S a stea ns a n apropiere de p arin tii s ai s i, cu toate acestea, s a e att de indiferent a, aceasta ar dat-o de gol. I-a spus so tului ei cum stau lucrurile. Fratele R. a fost la fel de egoist ca so tia sa s i a trimis urgent vorb a ca ea s a vin a la el. Cum au privit ngerii lui Dumnezeu aceast a fapt a, ngeri sensibili, milostivi, iubitori, ngeri slujitori? Fiica a l asat ca str ainii s a se ocupe de acele lucr ari delicate pe care ar trebuit s a le mpart a voioas a cu sora ei mpov arat a. ngerii au privit cu uluire s i durere aceast a scen as i au plecat de la
229
femeia aceea egoist a. ngerii cei r ai le-au luat locul s i ea a devenit prizoniera lui Satana, pentru a asculta de voia lui. Ea a fost un mediu al lui Satana s i s-a dovedit astfel o mare piedic a pentru so tul ei; eforturile lui au fost nesemnicative. Cauza lui Dumnezeu ar fost mai prosper a n__, dac a nu ar existat acel ultim efort; c aci lucrarea nu a fost terminat a. S-a stimulat un interes, dar a fost l asat s a se sting a n a sa fel, nct nu va mai putea vreodat a suscitat. Frate R., te rog s a compari versetele citate mai nainte referitoare la lucrarea s i slujirea lui Hristos cu linia de conduit a pe care ai ar atat-o prin lucr arile tale, ca slujitor al Evangheliei, ns a n special n privin ta exemplului pe care l-am men tionat, n care datoria era prea evident a pentru a mai l asa loc vreunei gre seli, afar a doar dac a afec tiunea s i con stiin ta nu au r amas [232] paralizate, printr-o lung as i nencetat a idolatrizare a eului. atunci cnd aveau Pentru c a ti-ai p ar asit p arin tii n suferin ta nevoie de ajutor, biserica a fost obligat a s a preia aceast a povar as i s a vegheze asupra m adularelor suferinde ale trupului lui Hristos. Prin aceast a neglijare lipsit a de inim a, a ti provocat ncruntarea lui peste Dumnezeu n ce v a prive ste. Dumnezeu nu trece cu u surin ta astfel de lucruri. Ele sunt nregistrate de c atre ngeri. Dumnezeu nu poate binecuvnta pe cei ce merg complet mpotriva datoriei care a fost a sa de clar specicat a n Cuvntul S au, datoria copiilor fa ta de p de p arin tii lor. Copiii care nu se simt mai obliga ti fa ta arin tii lor p amnte sti dect ai dovedit-o tu, ci pot evita cu atta u surin ta responsabilitatea pe care o au, nu vor manifesta respectul cuvenit de Tat de fa ta al lor ceresc; nu vor ar ata apreciere sau respect fa ta preten tiile pe care le are Dumnezeu de la ei. Dac a nusi respect a, ci si dezonoreaz a p arin tii p amnte sti, nusi vor respecta s i iubi Creatorul. Neglijndu- si p arin tii, so tia ta a nc alcat cel de-al cincilea precept al Decalogului: Cinste ste pe tat al t au s i pe mama ta, ca s a ti se lungeasc a zilele n tara pe care ti-o va da Domnul, Dumnezeul . Cei care t au. Aceasta este prima porunc a nso tit a de o f ag aduin ta nusi respect a p arin tii, ci i dezonoreaz a, s a nu se a stepte c a vor primi binecuvntarea lui Dumnezeu. P arin tii no stri au cerin te n ce . ns ne prive ste la care nu putem renun ta s i nici privi cu u surin ta a copiii care nu au fost educa ti s i supraveghea ti n copil arie s i c arora li s-a ng aduit s a devin a persoane preocupate doar de ele nsele, c autndu- si cu egoism propriul bine s i evitnd poverile, devin lipsi ti
230
de inim as i nu respect a cerin tele p arin tilor, care au vegheat asupra lor n copil arie. Frate R., s i tu ai fost egoist n privin ta acestor lucruri s i cu mari lipsuri la capitolul datorie. Ai pretins aten tie s i grij a, dar nu le-ai oferit la rndul t au. Ai fost egoist s i preten tios s i adesea nen teleg ator, dnd ocazia ca so tia ta s a e ncercat a. Amndoi a ti fost neconsacra ti s i uluitor de egoi sti. Abia ai f acut ceva sacricii de dragul adev arului. Si tu, s i so tia ta a ti evitat poverile s i v-a ti plasat ntr-o pozi tie n care s a vi se slujeasc a, mai degrab a dect s a ncerca ti s a ti o ct mai . mic a povar a cu putin ta Pastorii lui Hristos ar trebui s a simt a c a au o datorie care i [233] oblig a, dac a primesc ospitalitatea fra tilor sau prietenilor lor, de a l asa o binecuvntare asupra acelei familii, c autnd s a-i ncurajeze s i s a-i nt areasc a membrii. Ei nu ar trebui s a neglijeze ndatoririle de pastor atunci cnd viziteaz a din cas a n cas a. Ar trebui s a se mprieteneasc a cu ecare membru al familiei, ca s a poat a n telege starea spiritual a a tuturor s i s a diversice maniera lor de lucru pentru a de ajutor n cazul ec aruia. Cnd un pastor care duce lumii mesajul solemn de avertizare se bucur a de bun avoin ta ospitalier a a prietenilor s i fra tilor s i neglijeaz a ndatoririle de p astor al turmei, ind neatent n exemplul s i comportamentul s au, antrenndu-se n conversa tii frivole cu cei tineri, rznd s i glumind s i spunnd anecdote pentru a strni rsul, este nevrednic de pozi tia de slujitor al Evangheliei s i are nevoie s a e convertit nainte s a i se dea n grij a oile s i mieii. Servii care sunt neglijen ti n ce prive ste ndatoririle ce i revin unui pastor credincios dau dovad a c a nu sunt sn ti ti prin adev arurile pe care le prezint a altora s i nu ar trebui admi si ca lucr atori n via Domnului, mntul nalt al sn pn a cnd nu au sim ta teniei lucr arii unui pastor al lui Hristos. Cnd nu au dect de participat la ntlniri de sear a, exist a sucient timp care poate ntrebuin tat cu mult folos, f acnd vizite din cas a n cas as i ntlnindu-se cu oamenii pe terenul lor. Iar dac a pastorii lui Hristos de tin virtu tile Duhului, dac a imit a marele Model, vor g asi acces la inimi s i vor c stiga suete la Hristos. Unii pastori care duc ultima solie de har sunt prea distan ti. Ei nu se folosesc de ocaziile pe care le au pentru a c stiga ncrederea celor necredincio si printr-un comportament exemplar, prin interesul lor lipsit de egoism pentru binele altora, prin bun atatea, ndelunga r abdare, umilin ta
231
min tii s i polite tea lor respectuoas a. Aceste roade ale Duhului vor dect predicarea de la amvon exercita o mult mai mare inuen ta f ar a eforturi individuale n familii. Dar predicarea c atre popor a adev arurilor pregnante s i vericate, precum s i str aduin tele individuale corespunz atoare din cas a n cas a, pentru sprijinirea eforturilor f acute la amvon, vor m ari mult inuen ta spre bine, iar suetele vor [234] convertite la adev ar. Unii dintre pastorii no stri privesc responsabilit a tile cu prea mult a , evitnd grijile s u surin ta i poverile individuale; din acest motiv, ei nu simt acea nevoie de ajutor din partea lui Dumnezeu, pe care ar sim tio dac a ar ridica poverile pe care lucrarea lui Dumnezeu s i credin ta noastr a pretind ca ei s a le ridice. Cnd n lucrarea Sa trebuie purtate greut a ti s i cnd cei ce le poart a sunt adu si n strmtor ari, vor sim ti nevoia de a tr ai aproape de Dumnezeu, pentru a putea avea siguran ta acel ajutor pe de a-i ncredin ta Lui c aile lor s i a pretinde cu credin ta care numai El poate s a-l dea. Vor ob tine atunci zilnic o experien ta s de cea mai mare valoare pentru n credin ta i ncredere, experien ta slujitorii Evangheliei. Lucrarea lor este mai solemn as i mai sfnt a dect si dau seama n general pastorii. Ei ar trebui s a poarte cu sn sine o inuen ta titoare. Dumnezeu pretinde ca aceia care se ocup a de lucruri sacre s a e b arba ti care s a aib a sentimente pline de zel pentru cauza Sa. Povara lucr arii lor ar trebui s a e salvarea suetelor. Frate R., tu nu ai sim tit ceea ce descrie profetul Ioel: Preo tii, slujitorii Domnului, s a plng a ntre tind as i altar, s i s a zic a: Doamne, ndur a-Te de poporul T au! Nu da de ocar a mo stenirea Ta. Cei ce seam an a cu lacrimi vor secera cu cnt ari de veselie. Cel ce umbl a plngnd, cnd arunc a s amn ta, se ntoarce cu veselie, cnd si strnge snopii. de cerin Frate R., mi s-a ar atat n ce contrast mare fa ta tele din Cuvntul lui Dumnezeu s-a prezentat modul t au de lucru. Ai fost neatent n privin ta cuvintelor s i comportamentului. Oile au avut sarcina de a ngriji de p astor, de a-l face atent, de a-l mustra, de a-i da sfaturi s i de a deplnge calea cutez atoare a p astorului lor, care, acceptnd slujba, m arturise ste c a este purt atorul de cuvnt al lui Dumnezeu. Cu toate acestea, el se ngrije ste cu mult mai mult de propria-i persoan a dect de bietele oi. Nu ai sim tit o povar a pentru ca p ac ato sii s a poat a converti ti. Dac a ai f acut aceasta, ai sem anat s amn ta care s-ar n al tat dup a multe zile s i ar adus
232
road a spre slava lui Dumnezeu. Cnd nu mai ai de lucru lng a gura sobei, conversnd s i rugndu-te mpreun a cu familiile, ar trebui s a , s [235] dai atunci dovad a de srguin ta a faci economie de timp s i s a te autoeduci s a por ti r aspunderi printr-o munc a folositoare. V-a ti putut scuti, tu s i so tia ta, de multe nepl aceri s i a ti fost mai ferici ti, mai voio si dac a a ti c autat mai pu tin confortul personal s i a ti combinat studiul cu munca zic a. Mu schii vo stri au fost f acu ti pentru a folosi ti, nu pentru a sta inactivi. Dumnezeu le-a dat lui Adam s i Evei tot ce era necesar pentru acoperirea nevoilor acestora; Tat al lor ceresc s tia c a ei aveau nevoie de lucru pentru a- si p astra fericirea. Dac a tu, frate R., ti-ai pune la lucru mu schii, muncind cu minile n ecare zi un timp anume, combinnd studiul cu munca, mintea ti-ar mai echilibrat a, gndurile tale ar mai curate s i mai nalte, iar somnul ti-ar mai lini stit s i mai s an atos. Mintea ti-ar mai pu tin confuz as i amor tit a din pricina unui creier congestionat. Gndurile tale despre adev arul sacru ar mai limpezi, iar t aria ta moral a, mai viguroas a. s ie nu- ti place munca; dar este spre binele t au s a faci zilnic mai mult exerci tiu zic; c aci acesta va face ca sngele lene s s a e stimulat la o activitate s an atoas as i te va ajuta s a treci peste nemul tumiri s i nedes avr siri. , dar ar trebui Nu ar trebui s a neglijezi studiul plin de srguin ta s a te rogi ca Dumnezeu s a- ti dea lumin a, s a deschid a priceperii tale comorile Cuvntului S au, ca s a i bine preg atit pentru orice lucrare bun a. Nu te vei aa niciodat a ntr-o situa tie n care s a nu e nevoie continuu s a te rogi cu seriozitate pentru a birui nedes avr siri vechi. Vei avea nevoie continuu s a i p azit de a avea naintea ochilor propria , persoan a. Ti-ai f acut un obicei din a te scoate mult n eviden ta vorbind despre dicult a tile familiale s i s an atatea ta precar a. Pe scurt, persoana ta a fost tema discu tiilor tale, punndu-se ntre tine s i Mntuitorul t au. Ar trebui s a ui ti eul s i s a te ascunzi n spatele lui Isus. Las a ca scumpul Mntuitor s a e pream arit s i pierde din priviri eul. Cnd ti vezi s i ti sim ti sl abiciunea, observi c a nu exist a nimic n tine vrednic de a luat n considera tie. Oamenii nu numai c a au fost obosi ti, ci chiar dezgusta ti de introducerile pe care le faci nainte [236] de a- ti prezenta subiectul. De ecare dat a cnd vorbe sti poporului s i men tionezi ncerc arile familiei tale, scazi n ochii lor s i provoci suspiciuni c a nu ai n regul a.
233
Ai exemplul pastorilor care s i-au n al tat propria persoan as i au rvnit laudele din partea poporului. Au fost adula ti s i r asf a ta ti, pn a cnd au devenit nfumura ti s i independen ti s i, ncrezndu . Ei gndeau se n propria lor n telepciune, au c azut de la credin ta c a sunt att de populari, nct s a- si poat a permite aproape orice cale, p astrndu- si popularitatea chiar s i n acest caz. n aceasta a constat s i ncumetarea ta. Cnd comportamentul unui slujitor al lui Hristos d a limbilor clevetitoare fapte reale ca subiecte de discu tie s i moralitatea lui se a a sub un mare semn de ntrebare, el nu ar trebui s a numeasc a aceasta invidie sau calomnie. Ar trebui s a i prudent, s a , o linie de gndire prin care nu ncurajezi, din obi snuin ta ti formezi alte obiceiuri, care se vor dovedi propria- ti ruin a. Ia aminte la cei de a c aror cale ar trebui s a i dezgustat s i apoi ab tine-te s a faci primul pas n direc tia n care au mers ei. Ai fost independent s i att de orbit s i n selat de Satana, nct nu ai putut s a- ti dai seama de sl abiciunile s i multele tale gre seli. Roada Duhului, dimpotriv a, este: dragostea, bucuria, pacea, ndelunga r abdare, bun atatea, facerea de bine, credincio sia, blnde tea, st apnirea de sine. mpotriva unor astfel de lucruri nu este lege. Dar cei care sunt ai lui Hristos Isus s i-au r astignit rea p ac atoas a cu patimile s i cu poftele ei. Dac a tr aim prin Duhul, s as i umbl am prin Duhul. S a nu umbl am dup a o slav a de sart a, provocndu-ne unii pe al tii, invidiindu-ne unii pe al tii. Mi s-au nf a ti sat cmpurile de lucru. Ora sele, mari s i mici, s i satele de pretutindeni ar trebui s a aud a solia de avertizare; c aci to ti vor ncerca ti s i verica ti prin solia adev arului prezent. O mare lucrare trebuie f acut a, ns a lucr atorii care intr a n aceste cmpuri trebuie s a e b arba ti cu judecat a s an atoas a, care s tiu cum s a se poarte cu mintea oamenilor. Ei ar trebui s a e b arba ti cu r abdare, blnde te, polite te, care au naintea ochilor teama de Dumnezeu. C stigi adesea ncrederea poporului; dac a ns a, printr-un comportament sau o ac tiune nes abuit a, prin severitate sau printr-un spirit tiranic, pierzi ncrederea, va rezulta mai mult r au pentru cauza lui [237] Dumnezeu dect dac a nu s-ar f acut nici un efort. Cauza lui Dumnezeu a fost mult prejudiciat a de c atre pastorii care au ac tionat din impuls. Unii sunt u sor de strnit s i adesea se enerveaz a; dac a sunt jigni ti, se r azbun a. Acesta este chiar lucrul pentru care Satana exalt a cnd i am age ste s a-l fac a. Vr ajma sii ade-
234
v arului triumf a v aznd aceast a sl abiciune la un slujitor al lui Hristos; c aci lucrul acesta este o ru sine pentru cauza adev arului prezent. Cei aceast care dau pe fa ta a sl abiciune de caracter nu reprezint a corect adev arul sau persoana unui adev arat slujitor al credin tei noastre. Compromiterea unui slujitor arunc a un val de nencredere asupra tuturor celorlal ti s i face ca lucr arile celor ce-l urmeaz a s a e extrem de dicile. Frate R., cnd porne sti pentru a te angaja n lucru ntr-un cmp nou, ti place nespus s a te ocupi de aspectul polemic, pentru c a ti-ai educat mintea pentru acest tip de lucrare. ns a eforturile tale n-au constituit nici a zecea parte din valoarea pe care ar avut-o dac a practic te-ai calicat printr-o experien ta a s a tii naintea poporului cel cuvnt ari referitoare la subiecte practice. Ai nevoie s a devii nv a ta n s coala lui Hristos, pentru a putea experimenta evlavia practic a. Cnd ai puterea mntuitoare a adev arului n propriul t au suet, nu po ti s a nu hr ane sti turma lui Dumnezeu cu acelea si adev aruri practice care ti-au umplut inima de bucurie n Dumnezeu. Ceea ce este doctrinar s i ceea ce este practic trebuie combinat, pentru ca inima s a e impresionat a de importan ta faptului de a ceda la cerin tele adev arului, dup a ce a survenit n telegerea prin greutatea eviden tei faptelor. Servii lui Hristos ar trebui s a imite exemplul St apnului lor prin maniera lor de lucru. Ei ar trebui s a tin a nencetat naintea poporului, n modul n care s a e cel mai bine n tele si, necesitatea evlaviei practice; s i ar trebui s a-i fac a s a vad a, a sa cum a procedat s i turile Sale, necesitatea principiului religios s Mntuitorul n nv a ta i a neprih anirii n via ta de ecare zi. Poporul nu este hr anit de c atre pastorii din bisericile populare, iar suetele amnzesc din lips a de hran a, care s a dea s i s a ntre tin a via ta spiritual a. Via ta ta nu s-a aat sub semnul smereniei min tii s i purt arii cu blnde te. l iube sti pe Dumnezeu cu vorba, nu n fapt as i n adev ar. Prea u sor te consideri jignit. Pastorii ar trebui s a simt a inuen ta [238] adev arului mai nti asupra propriilor inimi s i n vie tile lor, s i abia apoi eforturile lor de la amvon vor nt arite prin exemplul pe care-l dau n afara acestuia. Pastorii au nevoie ei n si si s a e transforma ti s i sn ti ti nainte ca Dumnezeu s a poat a ajuta ntr-un mod deosebit eforturile lor. Ai l asat s a- ti scape ocazia de aur de a strnge o recolt a de suete, s pentru c a lui Dumnezeu I-a fost cu neputin ta a Se al ature eforturilor
235
tale; c aci inima ta nu a fost corect a cu El. Spiritul t au nu a fost curat naintea Aceluia care este ntruparea cur a teniei s i sn teniei. Dac a p astrezi nelegiuirea n inima ta, Domnul nu- ti va asculta rug aciunea. Dumnezeul nostru este un Dumnezeu gelos. El cunoa ste gndurile, imagina tia s i planurile inimii. Tu te-ai luat dup a propria- ti judecat a s i ai e suat deplorabil atunci cnd ai putut avea succes. Este prea mult n joc n privin ta acestor eforturi pentru a nf aptui lucrarea cu sau cu nep neglijen ta asare. Suetele sunt puse la prob a n ce prive ste adev arul important s i ve snic, iar ceea ce ai putea spune sau face va inuen ta hot arrea pe care o vor lua, e pentru adev ar, e mpotriva naintea lui Dumnezeu, lui. Cnd ar trebuit s a vii cu umilin ta rugndu-L erbinte s a Se al ature eforturilor tale, sim tind greutatea cauzei s i valoarea suetelor, tu ai ales societatea domni soarelor, f ar a a tine cont de lucrarea sacr a a lui Dumnezeu s i de slujba ta de serv al Evangheliei lui Hristos. St ateai ntre cei vii s i cei mor ti; cu toate acestea, te-ai angajat n discu tii u suratice, n glume s i rs. Cum ar putea ngerii slujitori s a e mprejurul t au, r aspndind lumin a asupra ta s i nt arindu-te? Cnd ar trebui s a cau ti c ai s i mijloace pentru a lumina mintea celor gre si ti s i aa ti n ntuneric, te ocupi de pl acerile tale s i e sti prea egoist ca s a te angajezi ntr-o lucrare pentru care nu ai nici nclina tie, nici iubire. Dac a pozi tia noastr a este criticat a de aceia care fac cercet ari, tu nu ai aproape deloc r abdare cu ei. Le dai adesea un r aspuns scurt, sever, de parc a n-ar deloc treaba lor s a cerceteze totul ndeaproape, ci ar trebui s a primeasc a tot ceea ce se prezint a ca adev ar, f ar a s a mai cerceteze s i ei. n lucr arile pe care le-ai f acut ca pastor, ai ntors multe suete de la adev ar prin maniera n care le-ai tratat. Nu e sti ntotdeauna ner abd ator s i [239] inabordabil; cnd ai chef, ti iei r agazul de a r aspunde la ntreb ari cu senin atate; adeseori e sti ns a nepoliticos, sever, sup ar acios s i iritabil ca un copil. O plac a de aur s i o manta babilonian a ascunse au adus tulburare ntregii tabere a lui Israel. ncruntarea lui Dumnezeu a fost adus a asupra ntregului popor din pricina p acatului unui singur om. Mii de oameni au pierit pe cmpul de b at alie pentru c a Dumnezeu nu a vrut s a binecuvnteze s i s a p azeasc a un popor n mijlocul c aruia se aa doar s i un singur p ac atos, unul care nc alcase cuvntul S au. Acest p ac atos nu se aa ntr-o slujb a sfnt a; cu toate acestea, un
236
Dumnezeu gelos nu Se putea al atura n lupt a o stirii lui Israel n timp ce aceste p acate ascunse se aau n tab ar a. Cu toate c a naintea noastr a se a a avertizarea apostolului de a ne feri de orice se pare r au, unele persoane se nc ap a tneaz a s a urmeze o cale nedemn a de ni ste cre stini. Dumnezeu pretinde celor ce fac parte din poporul Lui s a e sn ti, s a stea departe de lucr arile curate s ntunericului, s a aib a o inim as i o via ta i s a e nentina ti de lume. Copiii lui Dumnezeu, prin credin ta n Hristos, sunt poporul S au ales; s i cnd stau pe t armul sfnt al adev arului biblic, ei vor desp ar ti ti de tov ar as ia cu lucr arile neroditoare ale ntunericului. Frate R., ai stat chiar n calea lucr arii lui Dumnezeu s i ai adus mare ntuneric s i dezonoare asupra cauzei Sale. Ai fost orbit de c atre Satana; ai lucrat pentru a c ap ata compasiunea s i ai ob tinut-o. Dac a ai stat n lumin a, ai realizat c a puterea lui Satana este la lucru pentru a te am agi s i distruge. Copiii lui Dumnezeu nu m annc as i nu beau pentru a- si satisface pofta, ci pentru a- si ntre tine via ta s i a- si p astra t aria, ca s a fac a voia St apnului lor. Ei se mbrac a pentru a s an ato si, nu pentru etalare ostentativ a sau pentru a tine pasul cu moda cea schimb atoare. Ceea ce pofte ste ochiul s i ceea ce este este alungat din principiu din garderobele s orgoliu n via ta i casele lor. Ei ac tioneaz a dintr-o sinceritate izvort a de la Dumnezeu, iar conversa tia lor este n al tat as i cereasc a. [240] Dumnezeu este foarte milostiv, c aci El n telege sl abiciunile s i ispitele noastre; iar cnd venim la El cu inimile zdrobite s i suetele , El accept cuprinse de poc ain ta a peniten ta noastr as i f ag aduie ste c a, dac a ne vom prinde de t aria Sa pentru a face pace cu El, vom face , ce bucurie ar trebui s cu adev arat pace cu El. Ah, ce recuno stin ta a sim tim pentru faptul c a Dumnezeu este milostiv! Nu te-ai ncrezut n t aria lui Dumnezeu. Te-ai ocupat de propria ti persoan as i tot a sa ai f acut din tine nsu ti tema de medita tie s i conversa tie. ncerc arile tale au fost exagerate n ochii t ai s i ai altora, iar mintea ta a fost ntoars a de la adev ar, de la Modelul pe care ni se cere s a-L copiem, la neputinciosul frate R. Ar trebuit s a sim ti valoarea suetelor cnd nu e sti la amvon s i s a cau ti ocazii de a prezenta ec arui om adev arul; dar nu ai sim tit responsabilitatea care i revine unui slujitor al Evangheliei. Isus s i neprih anirea Sa nu au fost temele pe care le-ai prezentat s i au fost pierdute multe ocazii care, dac a ar fost folosite, ar f acut ca mai
237
mult de dou azeci de suete s a se hot arasc a s a predea totul pentru Hristos s i adev ar. ns a aceast a povar a nu ai vrut s-o ridici. Lucrarea pastoral a presupune o cruce, iar tu n-ai vrut s a te angajezi n a sa ceva. Am v azut ngeri ai lui Dumnezeu privind impresiile pe care le la si s i roadele pe care le aduci n afara ntlnirilor, inuen ta general a pe care o ai asupra credincio silor s i necredincio silor. I-am v azut pe ace sti ngeri acoperindu- si fe tele cu triste te s i p ar asindu-te cu mare p arere de r au. Adesea te angajai n chestiuni minore, iar cnd trebuia s a faci eforturi care reclamau ntreaga ta energie, o gndire limpede s i rug aciune erbinte, ti urmai propriile pl aceri s i nclina tii, ncrezndu-te n t aria s i n telepciunea ta pentru a-i nfrunta nu numai pe oameni, ci s i puterile s i st apnirile, pe Satana lucrarea lui s i ngerii lui. Aceasta a nsemnat c a ai f acut cu neglijen ta Dumnezeu, punnd n pericol cauza Lui, a adev arului s i mntuirea suetelor. nainte de a ti se ncredin ta lucrarea lui Dumnezeu, trebuie s a aib a loc o schimbare total a n tine. Trebuie s a- ti prive sti via ta ca pe o realitate solemn a, nu ca pe un vis n care huzure sti. Asemenea unui str ajer pe zidurile Sionului, e sti r aspunz ator pentru suetele [241] poporului. Ar trebui s a te statornice sti n Dumnezeu. Ac tionezi f ar a o cuvenit a deliberare, din impuls, mai degrab a dect din principiu. Nu ai sim tit necesitatea imperioas a de a- ti educa mintea s i nici de a r astigni n tine nsu ti omul cel vechi, o dat a cu afec tiunile s i poftele lui. Ai nevoie s a i echilibrat prin greutatea Duhului Sfnt s i ca toate mi sc arile tale s a e conduse de El. Acum e sti nesigur n tot ce ntreprinzi. Faci s i desfaci, zide sti s i apoi surpi; strne sti un anumit interes, iar apoi, din lips a de consacrare s i n telepciune divin a, l sufoci. Nu ai fost nt arit, format s i statornicit. Nu ai avut dect pu tin a ; nu ai dus o via de rug credin ta ta aciune. Ai nevoie att de mult s a ti legi via ta de Dumnezeu, c aci atunci nu vei mai sem ana n rea p amnteasc a pentru a culege stric aciunea la sfr sit. Renghiurile, glumele s i conversa tia lumeasc a apar tin lumii. Cre stinii care au pacea lui Dumnezeu n inimi vor voio si s i ferici ti f ar a a- si ng adui o purtare frivol a. n timp ce vegheaz a n rug aciune, ei vor avea o senin atate s i o pace care i va n al ta deasupra a tot ceea . Taina evlaviei, deschis ce nu este de trebuin ta a naintea min tii servului lui Hristos, l va n al ta pe acesta deasupra tuturor distrac tiilor
238
p amnte sti s i senzuale. El va p arta s la natura divin a, eliberat de stric aciunea care exist a n lume prin poft a. Calea de comunicare deschis a ntre Dumnezeu s i suetul s au l va face roditor n ce prive ste cunoa sterea voin tei lui Dumnezeu s i va deschide naintea lui comorile subiectelor practice pe care le poate prezenta poporului, subiecte care nu vor strni manifest ari u suratice s i nu vor schi ta nici m acar un zmbet, ci vor aduce solemnitate n minte, vor atinge inima s i vor n al ta sensibilitatea moral a pn a la nivelul cerin telor sacre pe care le are Dumnezeu asupra sentimentelor s i vie tii. Cei tur care lucreaz a n cuvnt s i nv a ta a ar trebui s a e b arba ti ai lui curate. Dumnezeu, cu o inim as i o via ta Te ai n primejdia cea mai mare de a aduce ru sine asupra cauzei lui Dumnezeu. Satana ti cunoa ste sl abiciunea. ngerii lui i n stiin teaz a de punctele tale slabe pe cei care sunt am agi ti de minunile sale mincinoase s i el te pune deja n num arul acestora. Satana tresalt a cnd te face s a mergi pe o cale nen teleapt a, pentru [242] c a intri pe terenul lui s i i dai un avantaj asupra ta. El s tie prea bine c a indiscre tia b arba tilor care sunt adep ti ai Legii lui Dumnezeu va ntoarce suete de la adev ar. Nu ai luat asupra suetului t au povara lucr arii, muncind cu grij as i d aruire n particular pentru a inuen ta n mod favorabil oamenii n ce prive ste adev arul. Prea adesea devii ner abd ator, iritabil, copil aros s i ti faci du smani prin felul t au de-a repezit. Dac a nu te st apne sti, vei face ca unele suete s a capete prejudec a ti mpotriva adev arului. Dac a nu vei un b arbat preschimbat s i nu vei aplica n via ta ta principiile adev arurilor sacre pe care le prezin ti de la amvon, eforturile tale nu vor aduce dect rezultate slabe. Asupra ta apas a o mare responsabilitate. Este de datoria str ajerului s a e mereu la postul s au, veghind asupra suetelor ca unul care trebuie s a dea socoteal a. Dac a mintea ta se abate de la marea lucrare s i se umple cu gnduri nesnte; dac a planurile s i proiectele , egoiste ti r apesc somnul s i, n consecin ta ti sl abesc puterile mintale s i zice, p ac atuie sti mpotriva propriului t au suet s i mpotriva lui Dumnezeu. Discern amntul ti este bolnav, iar lucrurile sacre sunt puse pe acela si plan cu cele profane. Dumnezeu este dezonorat, cauza Lui batjocorit as i buna lucrare pe care ai putut-o mplini, dac a ti-ai pus toat a ncrederea n Dumnezeu, este stricat a. Dac a ti-ai p astrat vigoarea pentru a- ti pune t aria creierului s i a ntregii
239
tale in te, f ar a rezerve, n importanta lucrare a lui Dumnezeu, ai mplinit o lucrare mult mai mare s i ar fost mult mai bine f acut a. Eforturile depuse n munca ta au fost defectuoase. Un s ef de echip a si pune oamenii s a-i fac a o lucrare foarte frumoas as i valoroas a, care reclam a studiu s i mult a gndire atent a. Acceptnd s a fac a lucrarea, ei s tiu c a pentru a duce sarcina la bun sfr sit este nevoie ca toate facult a tile lor s a e aduse n cea mai bun a condi tie, pentru a veni n sprijinul celor mai sus tinute str aduin te ale lor. ns a un membru din echip a este robul unui apetit stricat. i place b autura alcoolic a tare. Zi dup a zi, el si satisface pofta pe care o are pentru acest stimulent; sub inuen ta stimulentului, creierul lui este ntunecat, nervii sunt sl abi ti, iar minile sale nesigure. El si continu a munca zi dup a zi s i aproape c a distruge lucrarea ce i-a [243] fost ncredin tat a. Acel om pl ate ste penaliz ari cu propriul salariu s i provoac a celui ce l-a angajat daune aproape ireparabile. Prin necredincio sia sa, pierde ncrederea maistrului s au s i a colegilor de lucru. I s-a ncredin tat o mare responsabilitate; s i, acceptnd aceast a ncredere, el a recunoscut c a are competen ta de a face lucrarea dup a instruc tiunile date de patronul s au. ns a, din pricina iubirii de sine, el s i-a ng aduit pofta s i a riscat consecin tele. Cazul t au, frate R., este asem an ator cu acesta. ns a r aspunderea pe care o are un slujitor al lui Hristos, aceea de a avertiza lumea cu att mai mare cu privire la o judecat a viitoare, are o importan ta de cea a simplului muncitor de care am vorbit, cu ct sunt mai fa ta de cele vremelnice. Dac importante lucrurile ve snice fa ta a slujitorul Evangheliei cedeaz a mai degrab a nclina tiilor sale dect s a se lase fa de propric al auzit de spiritul datoriei, dac a manifest a ng aduin ta ta ile sl abiciuni cu pre tul t ariei spirituale s i, ca rezultat, ac tioneaz a cu , suete se vor ridica la judecat nes abuin ta a ca s a-l condamne pentru necredincio sia sa. Sngele suetelor se va g asi pe ve smintele lui. Poate c a pastorului neconsacrat i se pare un lucru minor acela de a capricios, impulsiv s i chiar neconsacrat; de a zidi s i apoi de a surpa; de a deprima s i descuraja chiar suetele care au fost convertite prin adev arul pe care l-a prezentat. Este un lucru trist acela de a pierde tocmai ncrederea acelora pe care s-a str aduit s a-i salveze. ns a rezultatul unei c ai nen telepte pe care a urmat-o pastorul nu va pe deplin n teles, pn a cnd pastorul nu va vedea a sa cum vede Dumnezeu.
240
_____________
Iubire exagerat a de c stig

Frate S., pe 10 decembrie 1871, mi s-a ar atat c a ai defecte serioase n caracterul t au, defecte care, dac a nu vor cunoscute s i biruite, vor lucra spre ruina ta; s i nu numai c a vei cnt arit cu etalonul Sanctuarului s i vei g asit tu nsu ti prea u sor, dar inuen ta ta va hot ar s i destinul altora. Ori aduni cu Hristos, ori risipe sti n toate cele patru vnturi. Mi s-a ar atat c a ai adnc nr ad acinat a o dragoste pentru lume. [244] Iubirea de bani este r ad acina tuturor relelor. Te m agule sti singur c a ai n general dreptate, cnd de fapt nu ai. Dumnezeu nu vede a sa cum vede omul. El prive ste n inim a. C aile Sale nu sunt c aile noastre s i nici gndurile Sale nu sunt gndurile noastre. Marea ta grij as i fr amntare este de a dobndi mijloace materiale. Aceast a pasiune acaparatoare s-a dezvoltat n tine, pn a cnd a dep as it iubirea pe care o ai pentru adev ar. Suetul t au se stric a prin iubirea de bani. Dragostea ta pentru adev ar s i pentru naintarea lui este foarte slab a. Comorile tale p amnte sti ti pretind s i de tin afec tiunea. Tu cuno sti adev arul; nu e sti str ain de cerin tele Scripturii; cuno sti voin ta St apnului, c aci El a dezv aluit-o cu claritate. Dar inima ta nu este nclinat a s a urmeze lumina care str aluce ste pe c ararea ta. Ai o mare doz a de true. Iubirea pe care o ai n propria ta persoan a este de cauza adev mai mare dect iubirea fa ta arului prezent. ncrederea pe care o ai n tine s i independen ta ta te vor ndrepta negre sit c atre ruin a, dac a nu ti vei vedea sl abiciunile s i gre selile s i nu te vei nd schimba. E sti arbitrar. Ai o voin ta ar atnic a, prin care ti impui punctul de vedere s i, chiar dac a p arerile altora pot corecte s i judecata ta gre sit a, nu e sti totu si omul care s a cedeze. Tii neclintit de p arerea pe care ai enun tat-o, indiferent de judecata altora. A s vrea s a po ti vedea primejdia care te pa ste dac a vei continua pe calea pe care ai apucat. Dac a ochii t ai ar putea lumina ti de Duhul lui Dumnezeu, ai putea vedea clar aceste lucruri. So tia ta iube ste adev arul s i este o femeie practic a, o femeie cu principii. Dar tu nu apreciezi valoarea ei. A muncit din greu pentru 241
242
binele ntregii familii, ns a nu i-ai acordat ncrederea ta. Nu te-ai sf atuit cu ea, dup a cum este de datoria ta s-o faci. Tii chestiunile tale mai mult pentru tine; nu- ti face deloc pl acere s a- ti deschizi inima naintea so tiei tale s i s a-i spui ce gnde sti, care sunt adev aratele tale minte s . Ai o re ascuns sim ta i credin ta a. So tia ta nu de tine n familie locul onorat pe care l merit as i este capabil a s a-l ocupe. [245] Ai impresia c a ea nu ar trebui s a aib a de-a face cu planurile s i aranjamentele tale s i iei adesea hot arri s i faci planuri de ac tiune contrare celor pe care le are ea. Te compor ti ca s i cum identitatea ei ar trebui s a se disipeze n a ta. Nu e sti mul tumit s-o vezi ac tionnd ca s i cum ar avea o individualitate, o identitate proprie. Dumnezeu o consider a r aspunz atoare pentru c a are propria sa personalitate. Ea nu te poate mntui pe tine s i tu nu o po ti mntui pe ea. Are o proprie dup con stiin ta a care trebuie s a se c al auzeasc a. Ai o dorin ta pentru ea s prea mare de a tu nsu ti con stiin ta i uneori pentru copiii t ai. Dumnezeu are preten ni mai mari de la so tia ta dect po ti avea tu. Ea trebuie s a si formeze singur a un caracter s i r aspunde naintea lui Dumnezeu pentru caracterul pe care s i-l dezvolt a. Si tu trebuie s a- ti formezi un caracter, s i tu e sti r aspunz ator naintea lui Dumnezeu pentru caracterul pe care ti-l modelezi. Ai o autoritar inuen ta as i un spirit dictatorial, care nu sunt n acord cu voin ta lui Dumnezeu. Trebuie s a ncetezi s a mai i att de sever. Te-ai mndrit cu spiritul t au de organizare s i bunul t au gust. Ai idei frumoase, ns a nu ai extins aceast a percep tie n a la nivelul caracterului s i comportamentului t au. N-ai reu sit s a- ti des avr se sti un caracter simetric. Ai idei n ce prive ste ordinea s i aranjamentele, dar toate aceste frumoase calit a ti ale min tii s-au deteriorat prin pervertirea lor. Nu te-ai conformat condi tiilor pe care le pune Cuvntul lui Dumnezeu pentru a deveni un copil al lui Dumnezeu. Toate f ag aduin tele lui Dumnezeu sunt nso tite de condi tii. Ie si ti din mijlocul lor s i desp ar ti ti-v a de ei, zice Domnul; nu v a atinge ti de ce este necurat s i v a voi primi. Eu v a voi Tat as i voi mi ve ti i s i ice, zice Domnul Cel Atotputernic. Deci, indc a avem astfel de f ag aduin te, prea iubi tilor, s a ne cur a tim de orice ntin aciune a c arnii s i a duhului, s i s a ne ducem sn tirea pn a la cap at, n frica de Dumnezeu. nc a . Si ai de ob tinut aceast a experien ta dore sti mult s a intri n compania celor necredincio si, s a-i auzi vorbind s i s a vorbe sti la rndul t au. Isus nu poate pream arit prin conversa tia pe care o duci; s i, dac a ai
243
avut spiritul lui Isus, nu te-ai putut aa att de mult n societatea celor ce nu au nici un pic de iubire pentru adev arul lui Dumnezeu. [246] Ai avut sentimentul c a ii t ai ntmpin a neajunsuri care i mpiedic a s a devin a cre stini s i ai mai crezut c a al tii sunt de vin a. Dar s a nu te am age sti n privin ta acestei chestiuni. Inuen ta ta de p arinte a fost sucient a, chiar dac a n-ar mai existat nici un alt neajuns, pentru a-i opri din drum. Conversa tia s i exemplul t au au fost de a sa natur a, nct copiii t ai n-au putut crede c a m arturisirea ta a fost compatibil a cu calea pe care ai urmat-o. Conversa tia pe care ai dus-o cu cei necredincio si a fost inferioar as i att de frivol a, pres arat a ntr-att de glume s i u sur at a ti, nct inuen ta ta n-ar putut niciodat a s a-i nal te. Modul n care te-ai purtat cu al tii nu a fost ntotdeauna ct se poate de onest. Nu L-ai iubit pe Dumnezeu cu toat a inima, mintea s i puterea ta s i pe aproapele t au ca pe tine nsu ti. Dac a ti-ar stat n putere, ai protat de aproapele t au chiar spre dezavantajul lui. Fiecare dolar care ti parvine n acest fel va aduce cu el un blestem pe care l vei sim ti, mai devreme sau mai trziu. Dumnezeu noteaz a ecare act de nedreptate, e c a vine din partea unui credincios, e c a vine din partea unui necredincios, s i nu-l va trece cu vederea. este o curs Firea ta hr ap area ta a pentru tine. Modul n care te por ti cu semenii t ai nu poate trece de proba judec a tii. Caracterul t au cre stin este mnjit de avari tie. Dac a nu vei ndep arta aceste pete, vei pierde via ta ve snic a. Avem ecare de f acut o lucrare pentru St apn; ecare avem de folosit talan ti. Cel mai umil s i mai s arac dintre discipolii lui Isus poate o binecuvntare pentru al tii. S-ar putea ca ace stia s a nu si dea seama c a fac vreun bine deosebit, ns a, prin inuen ta pe care o exercit a f ar a a con stien ti de aceasta, ei pot strni valuri de binecuvnt ari din ce n ce mai cuprinz atoare, iar rezultatul benec al cuvintelor s i comportamentului lor consecvent poate nu l vor s ti pn a n clipa r aspl atirii nale. Ei nu simt s i nu si imagineaz a c a fac ceva nemaipomenit. Nu au crezut c a trebuie s a se preocupe cu nelini stile legate de succes. Nu au dect s a mearg a nainte, f ar a multe cuvinte, f ar a s a- si acorde o slav a de sart a s i f ar a s a se laude, ci n lini ste, mplinind cu credincio sie lucrarea pe care le-a stabilit-o providen ta lui Dumnezeu, s i nu si vor pierde r asplata. A sa va , dac a vrei, s i n cazul t au. Istoria vie tii tale va scris a n cartea n care se p astreaz a rapoartele; iar dac a, n cele din urm a, vei biruitor, vor exista suete mntuite prin eforturile tale, [247]
244
prin lep adarea de sine de care ai dat dovad a, prin armonia dintre cuvintele bune s i via ta de cre stin. Iar cnd, la sfr sit, va dat a ec aruia o r asplat a potrivit faptelor, suetele r ascump arate te vor numi binecuvntat s i St apnul va spune: Bine, rob bun s i credincios, intr a n bucuria Domnului t au. Lumea este ntr-adev ar foarte gr abit a, plin a de mndrie, egoism, s avari tie s i violen ta i ni s-ar putea p area o pierdere de timp s i energie s a m gata la timp s i ne la timp, preg ati ti n orice ocazie de a toare, cuvinte potrivite, rosti cuvinte pline de blnde te, curate, n al ta venite de pe buze s i din inimi sn tite s i sprijinite printr-o purtare pe m asur a, cre stin as i evlavioas a, care vor asemenea unor mere de aur ntr-un co sule t de argint. Te-ai asem anat cu un ecar s i ai ar atat ca un om din lume. Ai fost uneori neglijent cu cuvintele tale, nesocotit n conversa tia purtat as i te-ai njosit n calitate de cre stin n ochii necredincio silor. Ai vorbit uneori despre adev ar; ns a cuvintele tale nu au provocat acel interes viu, serios, care s a ating a inima. Au fost nso tite de remarci triviale, u suratice, care i determinau real pe cei cu care conversai s a conchid a c a nu aveai o credin ta a s i c a nu crezi adev arurile pe care le m arturise sti. Cuvintele spuse n favoarea adev arului cu st apnirea de sine pe care o presupune un tel nobil s i care vin dintr-o inim a curat a vor face mult pentru a stinge mpotrivirea s i a c stiga suete. ns a un spirit aspru, egoist s i acuzator nu va avea ca efect dect o s i mai mare ndep artare de adev ar s i trezirea unui spirit de mpotrivire. Nu trebuie s a a step ti ocazii mari sau dobndirea unor calit a ti extraordinare nainte de a lucra cu devotament pentru Dumnezeu. Nu trebuie s a te preocupe nici un gnd privitor la ceea ce va crede lumea despre tine. Dac a leg aturile pe care le ai cu ei s i conversa tia evlavioas a pe care o ntre tii constituie pentru ace stia o m arturie vie despre puritatea s i sinceritatea credin tei tale s i dac a sunt convin si c a dore sti s a-i binecuvntezi, cuvintele tale nu vor pe de-a-ntregul [248] pierdute cu ei, ci vor aduc atoare de bine. Un rob al lui Hristos, n orice ramur a de slujire cre stin a s-ar tur aa, va avea asupra altora, prin nv a ta as i exemplu, o inuen ta mntuitoare. Se poate ca s amn ta cea bun a s a stea pentru un timp ntr-o inim a rece, lumeasc a, egoist a, f ar a s a dea semne c a ar ncol tit; ns a adesea Duhul lui Dumnezeu lucreaz a asupra acelei inimi s i se nal s o ud a cu roua cerului, iar ndelung ascunsa s amn ta ta i
245
aduce n cele din urm a road a spre slava lui Dumnezeu. Nu s tim, n lucrarea vie tii noastre, ce va izbuti aceasta sau aceea. Acestea nu sunt ntreb ari pe care s a le punem noi, muritorii. Noi trebuie s a ne ndeplinim lucrarea, l asnd rezultatul n seama lui Dumnezeu. Dac a s te-ai aa n ne stiin ta i n ntuneric, nu ai tot att de vinovat. ns a ai avut mult a lumin a, ai auzit o mare parte din adev ar; ns a nu e sti un mplinitor al Cuvntului. Via ta lui Hristos este modelul pentru noi to ti. Exemplul S au dezinteresat de t ag aduire de sine s i jertre de sine, de bun avoin ta a este o demonexist a pentru ca noi s a-l urm am. ntreaga Sa via ta stra tie total a a marii Sale iubiri s i bun avoin te de a salva pe omul p ac atos. Iubi ti-v a unul pe altul a sa cum v-am iubit Eu, spune Hristos. Cum va suporta o compara tie via ta noastr a de t ag aduire de cu via sine, de sacriciu s i bun avoin ta ta lui Hristos? Voi sunte ti, spune Hristos, adresndu-Se ucenicilor S ai, lumina lumii. Voi sunte ti sarea p amntului. Dac a acesta este privilegiul s i totodat a datoria noastr a, iar noi suntem oameni ai ntunericului s i necredin tei, toare ne asum ce responsabilitate nfrico sa am? Putem canale de lumin a sau de ntuneric. Dac a am neglijat s a folosim lumina pe care ne-a dat-o Dumnezeu s i n-am reu sit s a naint am n cunoa stere s i adev arat a sn tenie, n timp ce lumina ne ar ata calea, suntem vinova ti s i ne a am n ntuneric n aceea si m asur a n care am neglijat s a prot am de lumin as i adev ar. n aceste zile ale nelegiuirii s i primejdiei, caracterele s i lucr arile cre stinilor declara ti nu vor trece, n general, proba s i nici nu vor suporta s a e dezv aluite, dac a ar cercetate prin lumina care str aluce ste acum asupra lor. Nu exist a nici o n telegere ntre Hristos s i Belial; nu exist a nici o unire ntre lumin as i ntuneric. Cum s-ar putea, dar, armoniza spiritul lui Hristos s i spiritul lumii? Domnul Dumnezeul nostru este un Dumnezeu gelos. El pretinde afec tiunea sincer as i ncrederea nengr adit a a celor ce m arturisesc c a l iubesc. Psalmistul spune: Dac a a s cugetat lucruri nelegiuite [249] n inima mea, nu m-ar ascultat Domnul. Ai stat chiar n calea mntuirii copiilor t ai. Pui indiferen ta lor de lucrurile religioase pe seama altor cauze dect cele adev fa ta arate. Exemplul t au este o piatr a de poticnire pentru ei. Ei s tiu dup a roadele pe care le aduci, dup a cuvintele s i lucr arile tale c a tu nu crezi n apropiata revenire a lui Hristos. Unii dintre ei nici nu ezit a s a ia n rs ideea apropiatei reveniri a lui Hristos s i a timpului scurt. Ei au
246
o mare satisfac tie cnd nchei un trg prin n sel atorie. Gndesc c a tat al lor este foarte priceput cnd e vorba de tras foloase s i c a nimeni n-ar putea s a-l ntreac a, iar ei calc a pe urmele tale. Numai credin ta, f ar a fapte, este moart a. Banii ti-au dat putere, iar tu ai folosit acea putere pentru a prota de pe urma nevoilor altora. Specula tiile pe care le-ai f acut n via ta de afaceri nu au fost cinstite, nu ai fost corect cu semenii t ai. Prin negocierile tale ti-ai jertt reputa tia de cre stin s i de om cinstit. Prin nego t corect, mijloacele materiale nu intrau n posesia ta sucient de repede pentru a- ti satisface setea de c stig s i ai f acut adesea mai grele poverile omului s arac, protnd de necazul lui pentru a- ti spori averea. Prive ste cu aten tie, frate S. tor de mult de dragul unui c Pierzi nfrico sa stig p amntesc. n ceasul ispitei, tu ti pierzi integritatea b arb ateasc as i bun atatea cereasc a. Este acest lucru un c stig sau o pierdere? E sti mai bogat sau mai s arac de pe urma unui asemenea prot? Pentru tine este o pierdere teribil a, c aci el ti r ape ste tot att de mult din comoara pe care ai putut-o strnge n cer. Fiecare ocazie de a ajuta un frate aat n nevoie sau de a sprijini cauza lui Dumnezeu de r aspndire a adev arului reprezint a o perl a pe care o po ti trimite dinainte s i depozita n banca cerului, pentru . Dumnezeu te pune la prob a p astrat a n siguran ta as i te veric a. El ti-a dat binecuvnt arile Sale cu mn a larg a, iar acum a steapt a s a vad a cum le vei folosi, s a vad a dac a i vei ajuta pe aceia care au nevoie de ajutor, dac a vei sim ti valoarea suetelor s i vei face tot ce po ti cu mijloacele pe care ti le-a ncredin tat. Folosirea ec arei astfel [250] de ocazii va nsemna un plus la comoara cereasc a. ns a iubirea de sine te-a f acut s a preferi averile p amnte sti chiar cu pre tul sacric arii celor cere sti. Tu alegi comorile pe care le m annc a moliile s i rugina n locul acelora care tin n veac. Este privilegiul t au de a manifesta o compasiune duioas as i de a-i binecuvnta pe al tii; ns a ochii t ai sunt att de orbi ti de dumnezeul acestei lumi, nct nu po ti s a vezi aceast a nestemat a binecuvntarea ce urmeaz a s a e primit a prin facerea de bine, prin faptul de a bogat n fapte bune, gata de a oferi, dispus de a comunica, punndu- ti o temelie solid a pentru vremurile ce vor veni, ca s a te po ti prinde de via ta ve snic a. ti pui n primejdie suetul, neglijnd s a te folose sti de pre tioasele ocazii de a- ti asigura comoara cereasc a. E sti tu cu adev arat mai bogat datorit a faptului c a e sti strns la pung a, datorit a
247
stricte tii tale n afaceri? Dumnezeu te pune la ncercare s i r amne s a hot ar as ti tu nsu ti dac a vei ie si aur curat sau zgur a lipsit a de valoare. Dac a punerea ta la ncercare s-ar ncheia la noapte, cum s-ar prezenta raportul vie tii tale? N-ai putea s a iei cu tine nici un dolar din ceea ce ai c stigat. Blestemul ec arei fapte de nedreptate ar sta lipit de tine. Cnd vei privi s iretenia ta n tranzac tii prin mijlocirea oglinzii pe care ti-o va pune Dumnezeu nainte, nu vei g asi nimic pentru care s a te po ti felicita. L acomia este idolatrie. este aceea de a- Singura ta speran ta ti smeri inima naintea lui Dumnezeu. C aci ce i-ar folosi unui om s a c stige lumea ntreag a dac as i-ar pierde suetul? Sau ce va da omul n schimb pentru suetul s au? Te rog st aruitor, nu- ti nchide ochii la primejdia care te de interesele cele mai nalte ale suetului, fa pa ste. Nu orb fa ta ta de perspectiva sl avit as i binecuvntat a a vie tii celeilalte. Nelini sti tii s i mpov ara tii c aut atori de c stiguri lume sti sunt orbi s i nebuni. Ei se ntorc de la comoara ve snic a, nepieritoare, c atre aceast a lume. Str alucirea s i sclipirile am agitoare ale acestei lumi pun st apnire pe sim turile lor s i lucrurile ve snice nu mai sunt pre tuite. Ei se trudesc pentru ceea ce nu aduce mul tumire s i si cheltuiesc banii pentru ceea ce nu este pine, cnd Isus le ofer a pace, n adejde s i innite binecuvnt ari n schimbul unei vie ti de supunere. Toate comorile p amntului nu vor ndeajuns de valoroase pentru a cump ara aceste daruri pre tioase. Cu toate acestea, mul ti sunt nebuni s i se ntorc de [251] la atr ag atoarele perspective cere sti. Hristos va re tine numele tuturor celor ce consider a c a nici un sacriciu nu este prea costisitor pentru a-I oferit Lui pe altarul credin tei s i iubirii. El a sacricat totul pentru omenirea c azut a. Numele celor ascult atori, jerttori de sine s i credincio si vor s apate pe palmele Sale; ele nu vor v arsate din gura Sa, ci vor luate pe buzele Lui s i El va pleda ntr-un mod deosebit pentru ele naintea Tat alui. Pe cnd cei egoi sti s i mndri sunt uita ti, cei credincio si vor aminti ti; numele lor vor imortalizate. Trebuie s a tr aim cu scopul de a-i face pe al tii ferici ti dac a vrem s a m noi n sine ferici ti. Este bine pentru noi s a oferim bunurile, talentele s i afec tiunea noastr a cu devotament recunosc ator lui Hristos s i s a ne g asim astfel fericirea aici s i slava nemuritoare n lumea cealalt a. Lunga noapte de veghere, trud as i greut a ti aproape a trecut. Hristos trebuie s a vin a n curnd. Preg ate ste-te! ngerii lui Dumnezeu
248
caut a s a- ti ntoarc a aten tia de la tine nsu ti s i de la lucrurile p amn ai nevoie, de credin te sti. S a nu-i la si s a lucreze n van. De credin ta ta vie; credin ta care lucreaz a prin iubire s i cur a te ste suetul. Adu- ti aminte de Calvar s i de jertfa sf sietoare, innit a, care a fost adus a acolo pentru om. Isus te invit a s a vii la El a sa cum e sti s i s a- ti faci [252] din El t aria s i Prietenul t au ve snic.
Biserica laodicean a
Solia c atre biserica laodiceenilor este o acuza tie nsp aimnt atoare s i se aplic a poporului lui Dumnezeu din timpul de acum. ngerul Bisericii din Laodicea scrie-i: Stiu faptele tale: c a nu e sti nici rece, nici n clocot. O, dac a ai rece sau n clocot! Dar, indc a e sti c aldicel, nici rece, nici n clocot, am s a te v ars din gura Mea. Pentru c a zici: Sunt bogat, m-am mbog a tit s i nu duc lips a de nimic, s i nu s tii c a e sti tic alos, nenorocit, s arac, orb s i gol. Domnul ne arat a c a solia care trebuie dus a poporului S au prin servii pe care i-a chemat pentru a-i avertiza urma sii nu este o solie . Nu este un mesaj pur teoretic, ci practic n de pace s i siguran ta orice aspect. Cei din poporul lui Dumnezeu sunt reprezenta ti n solia reasc c atre laodiceeni ca andu-se ntr-o pozi tie de siguran ta a. Ei sunt lini sti ti, crezndu-se ntr-o stare n al tat a de mari realiz ari spirituale. Pentru c a zici: Sunt bogat, m-am mbog a tit s i nu duc lips a de nimic, s i nu s tii c a e sti tic alos, nenorocit, s arac, orb s i gol. [253] Ce am agire mai mare poate veni asupra min tii oamenilor dect ncrederea c a sunt n regul a, cnd ei sunt total gre si ti! Solia Martorului Credincios i g ase ste pe cei din poporul lui Dumnezeu ntr-o jalnic a am agire, s i, cu toate acestea, sinceri n am agirea lor. Ei nu s tiu c a starea lor este deplorabil a n ochii lui Dumnezeu. n timp ce laodiceenii se n seal a singuri c a se a a ntr-o stare spiritual a n al tat a, solia Martorului Credincios le spulber a siguran ta prin denun tare toare a adev nfrico sa aratei lor condi tii de orbire spiritual a, s ar acie s i nevrednicie. M arturia, a sa sever as i ustur atoare cum este, nu poate o gre seal a, c aci Martorul Credincios este Acela care vorbe ste, iar m arturia Sa trebuie s a e corect a. Este greu pentru cei ce stau lini sti ti la umbra calit a tilor lor, s i care se consider a boga ti n ce prive ste cunoa sterea spiritual a, s a primeasc a solia care declar a c a sunt n sela ti s i au nevoie de toate nzestr arile duhovnice sti. Inima nesn tit a este nespus de n sel atoare s i de dezn ad ajduit de rea. Mi s-a ar atat c a mul ti se am agesc c a sunt buni cre stini, dar n-au f acut de fapt nici o lucrare profund as i serioas a 250
251
de smerire a eului naintea lui Dumnezeu, nainte de a putea sim ti necesitatea real a de a dobndi virtu tile pre tioase ale Duhului. Dumnezeu si conduce poporul pas cu pas. Via ta cre stin a este un mar ss i o b at alie continu a. Nu exist a nici un r agaz n afara acestui r azboi. Nu r amnem biruitori asupra ispitelor lui Satana dect printr-un efort constant, nencetat. Ca popor, noi triumf am n t aria s i limpezimea adev arului. Suntem pe deplin sprijini ti pe pozi tiile noastre printr-un volum cople sitor de m arturii clare ale Scripturii. L as am ns a mult de dorit din punctul de vedere al umilin tei biblice, r abd arii, credin tei, iubirii, t ag aduirii de sine, spiritului de veghere s i de sacriciu. Avem nevoie s a cultiv am sn tenia biblic a. P acatul este larg r aspndit n poporul lui Dumnezeu. Mesajul clar de mustrare c atre laodiceeni nu este acceptat. Mul ti r amn lipi ti de ndoielile s i de p acatele lor dragi n timp ce se a a ntr-o am agire att de mare, nct s a vorbeasc as i s a aib a sentimentul c a nu duc lips a de nimic. Ei [254] cred c a m arturia ustur atoare a Duhului lui Dumnezeu este inoportun a sau c a nu i vizeaz a pe ei. Asemenea persoane au cea mai mare nevoie de harul lui Dumnezeu s i de discern amnt spiritual pentru a- si putea descoperi lacunele n ce prive ste cunoa sterea spiritual a. Le lipse ste aproape orice destoinicie de a- si des avr si un caracter cre stin. Ei nu au o cunoa stere practic a a adev arului biblic, umil cunoa sterea care duce la o via ta as i la conformarea voin tei lor de toate cerin cu voin ta lui Hristos. Ei nu tr aiesc n supunere fa ta tele lui Dumnezeu. Nu este sucient doar s a m arturise sti credin ta n adev ar. To ti salva tii crucii lui Hristos se oblig a practic s a se angajeze n cruciada mpotriva vr ajma sului suetelor, s a condamne r aul s i s a sus tin a dreptatea. ns a mesajul Martorului Credincios scoate la iveal a faptul c a poporul nostru se a a ntr-o ngrozitoare am agire, care l sile ste s a vin a la ei cu avertiz ari pentru a le ntrerupe somnul spiritual s i a-i face s a treac a la ac tiune hot art a. n ultima mea viziune, mi s-a ar atat c a nici aceast a solie ferm aa Martorului Credincios nu mplinise lucrarea lui Dumnezeu. Poporul doarme mai departe n p acatele sale. Ei continu a s a se declare boga ti s i c a nu duc lips a de nimic. Mul ti ntreab a: De ce sunt date aceste mustr ari? De ce ne acuz a nencetat M arturiile de apostazie s i p acate ngrozitoare? Noi iubim adev arul; ne mbog a tim; nu avem nevoie de aceste m arturii pline de mustr ari s i avertiz ari. Ace sti crtitori
252
turile s a- si cerceteze ns a inimile s i s a- si compare vie tile cu nv a ta practice ale Bibliei, s a- si smereasc a suetele naintea lui Dumnezeu, harul lui Dumnezeu s a lumineze n ntuneric, iar solzii vor c adea de pe ochii lor s i si vor da seama de adev arata lor s ar acie spiritual as i nevrednicie. Vor sim ti nevoia de a cump ara aur, care este credin ta curat as i iubirea; haine albe, care reprezint a un caracter f ar a pat a, cur a tit n sngele dragului lor R ascump ar ator; s i alie pentru ochi, care este harul lui Dumnezeu, d at ator al discern amntului clar n lucrurile spirituale s i dezv aluitor al p acatului. Aceste calit a ti sunt [255] mai pre tioase dect aurul din Or. Mi s-a ar atat c a motivul de c apetenie pentru care cei din poporul lui Dumnezeu se a a acum n aceast a stare de orbire spiritual a este c a nu vor s a accepte repro surile. Mul ti au dispre tuit mustr arile s i avertiz arile ce le-au fost aduse. Martorul Credincios condamn a starea de ncropeal a a poporului lui Dumnezeu, postura lor dndu-i lui Satana o mare putere asupra lor n acest timp de a steptare, de veghere. Cei egoi sti, cei mndri s i cei ce iubesc p acatul sunt mereu asalta ti de ndoieli. Satana are capacitatea de a sugera ndoieli s i de a inventa obiec tiuni la adresa m arturiei critice pe care o trimite Dumnezeu, iar mul ti cred c a este o calitate, un semn al inteligen tei faptul c a sunt necredincio si, combat s i despic a rul n patru. Cei ce doresc s a se ndoiasc a vor avea din plin posibilitatea s-o fac a. Dumnezeu nu Se ofer a s a ndep arteze toate ocaziile care ar putea aduce necredin ta. El aduce dovezi, care trebuie cercetate cu grij a, cu o minte smerit as i cu dispozi tia de a ne l asa nv a ta ti s i to ti ar trebui s a hot arasc a conform ponderii acestor dovezi. Via ta ve snic a are o valoare innit as i ne va costa tot ce avem. Mi s-a ar atat c a nu punem pre tul care se cuvine pe lucrurile ve snice. Tot ceea ce merit a s a ai, chiar s i n lumea aceasta, trebuie c ap atat prin efort s i uneori prin cele mai dureroase sacricii. Si aceasta numai pentru a ob tine o comoar a pieritoare. S a m mai pu tin dispu si s a ndur am truda s i st arile de conict, mai pu tin doritori s a facem eforturi serioase s i mari sacricii pentru a ob tine o comoar a de o care se m valoare innit as i o via ta asoar a cu zilele Celui Nesfr sit? Ne poate costa Cerul prea mult? Credin ta s i iubirea sunt comori de aur, elemente care lipsesc ntr-o mare m asur a n poporul lui Dumnezeu. Mi s-a ar atat c a necredin ta n m arturiile de avertizare, ncurajare s i mustrare ndep arteaz a
253
lumina de la poporul lui Dumnezeu. Nencrederea le nchide ochii, astfel nct ei nu cunosc starea real a n care se a a. Martorul Credincios descrie astfel orbirea lor: Si nu s tii c a e sti tic alos, nenorocit, s arac, orb s i gol. Credin ta n apropiata revenire a lui Hristos se ole ste. Domnul meu ntrzie s a vin a nu este spus doar n inim a, ci exprimat s i n cuvinte, s i nc a mai hot art prin fapte. n acest timp de veghere, stupiditatea amor te ste sim turile celor din poporul lui Dumnezeu n ce prive ste semnele timpurilor. Nelegiuirea ngrozitoare care abund a [256] s reclam a cea mai mare srguin ta i o m arturie vie pentru a tine p acatul toare s n afara bisericii. Credin ta a sc azut ntr-o m asur a nfrico sa i nu va putea cre ste dect prin exerci tiu. La nceputul vestirii soliei celui de-al treilea nger, cei care s-au angajat n lucrarea lui Dumnezeu au avut ceva de riscat; au avut sacricii de f acut. Au nceput aceast a lucrare n s ar acie s i au suferit cele mai mari lipsuri s i critici. Au ntmpinat o mpotrivire hot art a, care i-a mpins c atre Dumnezeu n nevoia lor s i le-a tinut treaz a credin ta. Planul nostru actual de d aruire sistematic a i sprijin a cu pe pastorii no prisosin ta stri s i nu exist a nici o lips as i nici un motiv de exersare a credin tei n ce prive ste ntre tinerea material a. Cei care ncep acum s a predice adev arul nu au n ce s a se aventureze. Nu au de ntmpinat nici un risc, nici sacricii de f acut. Sistemul adev arului este pus de-a gata n mna lor, iar publica tiile le stau la dispozi tie, sprijinind adev arurile pe care le sus tin ei. Unii tineri ncep f ar a s a- si dea cu adev arat seama de caracterul n al tat al lucr arii. Ei nu au de ntmpinat priva tiuni, greut a ti sau conicte serioase care ar duce la exercitarea credin tei. Ei nu cultiv a t ag aduirea de sine activ as i nu ntre tin un spirit de sacriciu. Unii devin mndri s i sunt plini de sine s i nu simt povara real a a lucr arii care apas a asupra lor. Martorul le spune acestor slujitori: Fii plin de rvn a dar s i poc aie ste-te. Unii dintre ei sunt att de nfumura ti n mndria lor, nct reprezint a cu adev arat o piedic as i un blestem pentru cauza pre tioas a a lui Dumnezeu. Ei nu exercit a o inuen ta mntuitoare asupra altora. Ace sti b arba ti au ei n si si nevoie s a e total converti ti la Dumnezeu s i sn ti ti prin adev arurile pe care le prezint a.
254
M arturii directe n biseric a Foarte mul ti sunt refractari s i se simt jigni ti pentru faptul c a sunt adesea tulbura ti cu aten tion ari s i mustr ari care tin naintea lor p acatele pe care le fac. Martorul Credincios spune: Stiu faptele tale. Motiva tiile, scopurile, necredin ta, suspiciunile s i invidia pot de oameni, dar nu fa de Hristos. [257] ascunse fa ta ta Martorul Credincios vine ca sfetnic: Te sf atuiesc s a cumperi de la Mine aur cur a tit prin foc, ca s a te mbog a te sti, s i haine albe, ca s a i mbr acat s i s a nu ti se vad a ru sinea goliciunii tale, s i alie pentru ochi, ca s a- ti ungi ochii s i s a vezi. Eu mustru s i pedepsesc pe to ti aceia pe care-i iubesc; deci i plin de rvn as i poc aie ste-te. Iat a, Eu s stau la u sa i bat; dac a aude cineva glasul Meu s i deschide u sa, Eu voi intra la el, voi cina cu el s i el cu Mine. Celui ce va birui i voi da s a stea cu Mine pe scaunul Meu de domnie, dup a cum s i Eu am biruit s i M-am a sezat cu Tat al Meu pe scaunul S au de domnie. Cei care sunt mustra ti de Duhul lui Dumnezeu ar trebui s a nu se ridice mpotriva uneltei umile. Nu un muritor supus gre selii, ci Dumnezeu este Cel care a vorbit pentru a-i salva de la ruin a. Cei ce dispre tuiesc avertizarea vor l asa ti n orbire, pentru a se am agi singuri. Cei care iau ns a aminte la ea s i se tin de lucrarea de desp ar tire de p acatele lor, pentru a c ap ata calit a tile de care au nevoie, si vor deschide u sa inimii pentru ca dragul lor Mntuitor s a poat a intra s i locui cu ei. Pe cei din aceast a categorie i ve ti aa ntotdeauna ntr-o perfect a armonie cu m arturia Spiritului lui Dumnezeu. Pastorii care propov aduiesc adev arul prezent nu ar trebui s a neglijeze mesajul solemn c atre laodiceeni. M arturia Martorului Credincios nu este o solie lini stitoare. Domnul nu le spune: Sunte ti destul de corec ti; a ti suportat pedepse s i repro suri pe care nu le-a ti meritat niciodat a; a ti fost descuraja ti n mod inutil prin severitate; nu sunte ti vinova ti de relele s i p acatele pentru care a ti fost mustra ti. Martorul Credincios declar a c a, atunci cnd crezi c a te ai cu adev arat ntr-o stare de prosperitate, nu ai nici de unele. Nu este de ajuns ca pastorii s a prezinte subiecte teoretice; ei ar trebui s a prezinte s i subiectele practice. Ei au nevoie s a studieze lec tiile practice pe care le-a dat Hristos ucenicilor S ai s i s a le transforme n aplica tii concrete pentru propriile lor suete s i pentru popor. S a presupunem
255
c a Hristos nu are o iubire plin a de ging as ie pentru poporul S au din [258] cauz a c a d a aceast a m arturie mustr atoare? O, nu! El, care a murit pentru a r ascump ara pe om de la moarte, iube ste cu o iubire divin a; s i pe aceia pe care i iube ste i mustr a. Eu mustru s i pedepsesc pe to ti aceia pe care i iubesc. ns a mul ti nu vor primi solia pe care Cerul, n ndurarea Sa, le-o trimite. Ei nu pot suporta s a li se spun a despre faptul c a si neglijeaz a datoria, despre nedrept a tile, egoismul, mndria s i dragostea lor de lume. Mi s-a ar atat c a Dumnezeu a pus asupra mea s i a so tului meu o lucrare deosebit a, de a da o m arturie f ar a ocol poporului S au s i de a striga cu voce tare s i de a nu cru ta, de a ar ata poporului f ar adelegile lui s i casei lui Israel p acatele Sale. Exist a ns a o categorie de oameni care nu va primi solia de mustrare; ei si ridic a minile pentru a-i feri pe cei pe care Dumnezeu vrea s a-i mustre s i s a-i ndrepte. Ace stia sunt mereu v azu ti lund partea celor pe care Dumnezeu vrea s a-i fac a s a- si simt a adev arata s ar acie. Cuvntul lui Dumnezeu, venit prin servii S ai, este primit de c atre mul ti cu ntreb ari s i temeri. Si mul ti al tii si vor amna supunerea de avertiz fa ta arile s i mustr arile date, a steptnd ca orice umbr a de ne s siguran ta a e ndep artat a din mintea lor. Necredin ta care pretinde cunoa sterea des avr sit a nu se va pleca niciodat a n fa ta dovezilor pe care Dumnezeu binevoie ste s a le dea. El cere poporului S au credin ta care se ntemeiaz a pe greutatea dovezilor, nu pe o cunoa stere total a. Ace sti urma si ai lui Hristos, dac a accept a lumina pe care le-o ofer a Dumnezeu, trebuie s a se supun a vocii lui Dumnezeu care li se adreseaz a n timp ce exist a multe alte voci care strig a mpotriva ei. Este nevoie de discern amnt pentru a distinge vocea lui Dumnezeu. Cei care nu ac tioneaz a cnd i cheam a Domnul, ci a steapt a dovezi mult mai sigure s i ocazii mult mai favorabile, vor umbla n ntuneric, c aci lumina va retras a. Este posibil ca, o dat a respinse dovezile date, ntr-o zi s a nu mai e repetate niciodat a. Mul ti sunt ispiti ti n ce prive ste lucrarea noastr as i o pun sub semnul ntreb arii. Unii, n starea de am agire n care sunt, pun dicult a tile s i ncurc aturile poporului lui Dumnezeu pe seama m arturiilor mustr atoare pe care li le-am dat. Ei gndesc c a problema este a celor care poart a solia de avertizare, care scot la iveal a p acatele poporului [259] s i le ndreapt a gre selile. Mul ti sunt n sela ti de vr ajma sul suetelor. Ei cred c a lucr arile fratelui s i sorei White ar de acceptat dac a
256
n-ar condamna nencetat r aul s i n-ar mustra p acatul. Mi s-a ar atat c a Dumnezeu a pus aceast a lucrare asupra noastr as i c a, atunci cnd suntem mpiedica ti s a ne ntlnim cu poporul S au, ca s a ne d am m arturia pentru a z ad arnici prejudec a tile s i invidia celor neconsacra ti, Satana si impune ispitele cu o foarte mare putere. Cei care au fost ntotdeauna nclina ti c atre mpotrivire s i ndoial a nu au re tineri s a- si exprime ndoielile s i s a- si strecoare cu dib acie necredin ta. Unii au s ndoieli f a tarnice, aparent izvorte din con stiin ta i foarte evlavioase, pe care le aduc cu prevedere, ca din ntmplare, n discu tie, ndoieli care au ns a o putere de zece ori mai mare de a-i nt ari n p acat pe cei gre si ti, de a ne restrnge inuen ta s i a sl abi ncrederea poporului lui Dumnezeu n lucrarea noastr a dect dac a s-ar mpotrivi mai deschis. Am v azut c a aceste biete suete erau am agite de Satana. Se m agulesc c a sunt n regul a, c a sunt aproba ti de Dumnezeu s i c a sunt boga ti ca discern amnt spiritual, cnd ei sunt vrednici de plns, s araci s i orbi. Ei fac lucrarea lui Satana, dar gndesc c a sunt plini de rvn a pentru Dumnezeu. Unii nu vor primi m arturia pe care le-a ncredin tat-o Dumnezeu, am agindu-se c a s-ar putea ca noi s a m cei n sela ti, iar ei s a aib a dreptate. Ei cred c a poporul lui Dumnezeu nu are nevoie de mustr ari , ci c s i de declara tii f a ti se, de bun a-credin ta a Dumnezeu este cu ei. Ace sti oameni am agi ti, ale c aror suete s-au aat ntotdeauna n r azboi cu credincioasa mustrare a p acatului, strig a: Vorbi ti-ne lucruri pl acute! Cum vor interpreta ei solia Martorului Credincios c atre Laodicea? Aici nu poate nici o nen telegere. Aceast a solie trebuie dus a de servii lui Dumnezeu unei biserici ncropite. Ea trebuie s a-i scoat a pe cei din poporul S au din siguran ta s i am agirea periculoas a cu privire la modul real n care se nf a ti seaz a naintea lui Dumnezeu. Dac a ar primit a, aceast a m arturie i-ar mpinge pe s oameni la ac tiune s i i-ar conduce la umilin ta i m arturisirea p acatelor. Martorul Credincios spune: Stiu faptele tale, c a nu e sti nici rece, nici n clocot. Si iar as i: Eu mustru s i pedepsesc pe to ti aceia [260] pe care-i iubesc; i plin de rvn a dar, s i poc aie ste-te. Apoi vine s f ag aduin ta: Iat a, Eu stau la u sa i bat. Dac a aude cineva glasul Meu s i deschide u sa, voi intra la el, voi cina cu el s i el cu Mine. Celui ce va birui i voi da s a stea cu Mine pe scaunul Meu de domnie, dup a cum s i Eu am biruit s i M-am a sezat cu Tat al Meu pe scaunul S au de domnie.
257
Poporul lui Dumnezeu trebuie s a- si vad a p acatele s i s a e plini , ndep de rvn a pentru poc ain ta artnd acele p acate care i-au adus ntr-o asemenea stare deplorabil a de s ar acie, orbire, nevrednicie s i crunt a am agire. Mi s-a ar atat c a m arturia direct a trebuie s a tr aiasc a n biseric a. Numai aceasta va constitui un r aspuns pentru solia c atre laodiceeni. F ar adelegile trebuie mustrate, p acatului trebuie s a i se spun a p acat, iar ncumetarea s a e nfruntat a prompt s i hot art s i ndep artat a din mijlocul nostru ca popor. A lupta mpotriva Duhului lui Dumnezeu de lucrarea pe care Aceia care au un spirit de mpotrivire fa ta Duhul lui Dumnezeu ne-a determinat s-o facem de dou azeci s i s ase de ani s i care au vrut s a ne sting a m arturia nu lupt a mpotriva noastr a, ci mpotriva lui Dumnezeu, care a pus asupra noastr a povara unei lucr ari pe care nu a ncredin tat-o altcuiva. Cei care combat s i despic a rul n patru, care cred c a este o calitate s a te ndoie sti s i care se descurajeaz a; cei care au fost uneltele prin care ni s-a ngreunat lucrul s i prin care ni s-a sl abit credin ta, n adejdea s i curajul au fost cei care au f acut supozi tii despre un r au imaginar, care au r aspndit acuza tii de nencredere s i care au a steptat cu invidie o ocazie pe care s-o foloseasc a mpotriva noastr a. Ei consider a un lucru de la sine n teles c a, din moment ce avem sl abiciuni omene sti, au prin aceasta dovada clar a c a noi suntem cei gre si ti s i ei sunt cei ce au dreptate. oarecare de care se pot sluji pentru a ne face Dac a pot g asi o aparen ta r au, ei fac acest lucru cu un spirit de triumf s i sunt gata s a combat a lucrarea noastr a de mustrare a r aului s i de condamnare a p acatului ca ind un spirit aspru, dictatorial. ns a, de si nu le accept am versiunea, s i anume c a starea n care ne a am este motivul suferin telor noastre; de si sus tinem c a Dumnezeu ne-a ncredin tat o lucrare mult mai dicil a dect le-a ncredin tat c altora, recunoa stem cu suetul smerit s i cu poc ain ta a ne-au fost [261] puse la grea ncercare credin ta s i curajul s i c a nu am reu sit uneori s a ne ncredem pe deplin n Acela care ne-a dat de mplinit aceast a lucrare. Cnd prindem din nou curaj, dup a ncerc ari s i dezam agiri amare, regret am profund c a ne-am ndoit vreodat a de Dumnezeu, c a am cedat sl abiciunilor omene sti s i am l asat ca descurajarea s a arunce o umbr a peste credin ta noastr as i s a ne sl abeasc a ncrederea
258
n Dumnezeu. Mi s-a ar atat c a slujitorii lui Dumnezeu din vechime au suferit dezam agiri s i descuraj ari la fel ca s i noi, bie ti muritori. Am fost pe mini bune; totu si, acest lucru nu este o scuz a pentru noi. Cnd so tul meu a stat lng a mine pentru a m a sus tine n lucrarea mea s i a dat o m arturie l amurit a, n perfect acord cu lucrarea Duhului mntul c lui Dumnezeu, mul ti au avut sim ta a el personal le f acea r au, cnd de fapt Domnul a fost Acela care a pus asupra lui povara s i care, prin slujitorul S au, i-a mustrat s i a c autat s a-i aduc a acolo unde aveau s a se poc aiasc a de relele lor s i s a intre n gra tia lui Dumnezeu. Cei pe care Dumnezeu i-a ales pentru o lucrare important a au fost ntotdeauna privi ti cu nencredere s i suspiciune. n vremurile str avechi, cnd Ilie a fost trimis de Dumnezeu cu o solie c atre popor, ei nu au luat n seam a avertismentul. L-au considerat nepotrivit de sever. Au gndit chiar c a poate si pierduse min tile, pentru c a i declarase pe ei, poporul lui Dumnezeu, ca ind p ac ato si s i de asemenea c a p acatele lor ajunseser a att de grave, nct judec a tile lui Dumnezeu aveau s a se abat a asupra lor. Satana s i o stile sale au fost dintotdeauna n r azboi cu cei care duc solia de avertizare s i care mustr a p acatele. Cei neconsacra ti vor de asemenea alia ti cu vr ajma sul suetelor, pentru a face ca lucrarea slujitorilor credincio si ai lui Dumnezeu s a e ct mai grea posibil. Dac a so tul meu a fost mpins dincolo de limit as i a ajuns descurajat s i disperat; dac a amndoi am ajuns uneori s a nu mai vedem nimic care s mbietor n via ta a ne fac a s-o dorim, nu este nimic ciudat sau nou. Ilie, unul dintre marii s i puternicii profe ti ai lui Dumnezeu, alergnd s a- si scape via ta de mnia Izabelei, fugar, obosit s i zdrobit [262] de atta mers, s i-a dorit mai degrab a moartea dect via ta. Dezam agirea sa crunt a, provocat a de necredincio sia lui Israel, i spulberase moralul s i sim tea c a nu mai putea s a- si pun a ncrederea n om. n ziua nenorocirii s i ntunecimii, Iov roste ste aceste cuvinte: S a piar a ziua n care m-am n ascut. Cei care nu sunt obi snui ti s a simt a n toat a profunzimea, care n-au fost sub poveri asemenea unui car ap asat de greutatea snopilor s i care nu s i-au unit interesul att de intim cu cauza s i lucrarea lui s Dumnezeu, nct s a le par a o parte din propria in ta i mai scump a mintele so dect via ta, ace stia nu pot n telege sim ta tului meu, tot mintele lui Ilie. Regret a sa cum Israel nu putea n telege sim ta am c a ne-am descurajat, oricare vor fost mprejur arile.
259
Cazul lui Ahab ca avertisment Sub conducerea nelegiuit a a lui Ahab, Israel s-a desp ar tit de Dumnezeu s i s i-a stricat c aile naintea Lui. Ahab, ul lui Omri, a f acut ce este r au naintea Domnului, mai mult dect to ti cei care fuseser a naintea lui. Si, ca s i cum ar fost pu tin lucru pentru el s a umble n p acatele lui Ieroboam, ul lui Nebat, a mai luat de so tie s i pe Izabela, ica lui Etbaal, mp aratul sidoni tilor, s i a slujit lui Baal s i s-a nchinat naintea lui. A ridicat un altar lui Baal n templul lui Baal, pe care l-a construit la Samaria, s i a f acut un idol Astarteei. Ahab a f acut mai multe rele dect to ti mp ara tii lui Israel care fuseser a naintea lui, ca s a provoace la mnie pe Domnul Dumnezeul lui Israel. Ahab era slab n ce prive ste t aria moral a. Nu avea un sim t nalt al lucrurilor sacre; era egoist s i lipsit de principii. Unirea sa prin c as atorie cu o femeie care avea o re hot art as i un temperament nervos s i care era devotat a idolatriei i-a f acut pe amndoi unelte speciale ale lui Satana, pentru a duce poporul lui Dumnezeu n idolatrie s i apostazie ngrozitoare. Spiritul hot art al Izabelei a modelat caracterul lui Ahab. Firea lui egoist a era incapabil a s a aprecieze de poporul S ndur arile lui Dumnezeu fa ta au s i obliga tia lui fa ta de Dumnezeu, aceea de p azitor s i conduc ator al lui Israel. Frica de [263] Dumnezeu sl abea zilnic n Israel. Dovezile de blasfemie ale idolatriei lor oarbe se putea z ari n mijlocul Israelului lui Dumnezeu. Nu exista nimeni care s a ndr az vie neasc a s a- si dea pe fa ta tile, stnd n mod deschis n opozi tie cu idolatria blasfemitoare general a. Altarele lui Baal s i preo tii lui, care jertfeau soarelui, lunii s i stelelor, erau la vedere pretutindeni. Ei consacraser a temple s i dumbr avi, n care lucrarea minilor omului era a sezat a spre nchinare. Binecuvnt arile pe care Dumnezeu le fa d aduse poporului S au nu treziser a nici o urm a de recuno stin ta ta de D at ator. Toate darurile Cerului rurile s erpuitoare, s uvoaiele de ape vii, roua delicat a, aversele de ploaie, care nviorau p amntul s i f aceau ca p as unile lor s a rodeasc a din bel sug, toate acestea erau atribuite bun avoin tei dumnezeilor lor. Suetul credincios al lui Ilie era ndurerat. Indignarea lui fusese strnit as i era gelos pentru slava lui Dumnezeu. El a v azut c a Israel toare. Iar cnd s se aruncase ntr-o apostazie nfrico sa i-a readus n
260
minte lucrurile mari pe care Dumnezeu le f acuse pentru ei, a fost cople sit de durere s i uimire. ns a toate acestea fuseser a uitate de majoritatea poporului. A mers naintea Domnului s i, cu suetul , a intervenit pentru salvarea poporului, dac sf siat de suferin ta a era necesar, chiar prin judec a ti. S-a rugat lui Dumnezeu s a nu dea rou a s i ploaie poporului S au nerecunosc ator, comorile cerului, pentru ca Israelul apostaziat s a poat a privi c atre dumnezeii lui, c atre idolii de aur, de lemn s i de piatr a, c atre soare, lun as i stele, a steptnd n zadar ca acestea s a ude s i s a mbog a teasc a p amntul, f acndu-l s a rodeasc a din bel sug. Domnul i-a spus lui Ilie c a i-a auzit rug aciunea s i c a va opri ploaia s i roua de la poporul S au pn a cnd aveau s a se ntoarc a . la El cu poc ain ta P acatul s i pedeapsa lui Acan Dumnezeu si p azise n mod deosebit poporul de amestecul cu na tiunile idolatre din jurul lor, pentru ca inimile s a nu le e am agite de chipurile cioplite s i capelele atr ag atoare, de templele s i altarele care erau dispuse cu mult a cheltuial as i n modul cel mai ademenitor pentru a perverti sim turile s i pentru ca Dumnezeu s a e nlocuit din [264] mintea oamenilor. Cetatea Ierihonului era consacrat a idolatriei celei mai extravagante. Locuitorii ei erau foarte boga ti; ns a ei socoteau c a toate bog a tiile pe care li le d aduse Dumnezeu erau daruri venite din partea dumnezeilor lor. Aveau din plin aur s i argint; ns a, asemenea oamenilor dinainte de potop, erau strica ti s i hulitori s i l insultaser as i provocaser a pe Dumnezeul cerurilor prin faptele lor nelegiuite. Judec a tile lui Dumnezeu au fost strnite mpotriva Ierihonului. Aceasta . ns era o fort area ta a chiar C apetenia Domnului o stirilor a venit din cer pentru a conduce armatele cerului ntr-un atac mpotriva cet a tii. ngeri ai lui Dumnezeu s-au prins de zidurile masive s i le-au pr abu sit la p amnt. Dumnezeu hot arse ca cetatea Ierihonului s a e blestemat as i c a to ti trebuia s a piar a, n afar a de Rahav s i cei din casa ei. Ace stia trebuia s a e salva ti din pricina atitudinii binevoitoare pe de trimi care o avusese Rahav fa ta sii Domnului. Cuvntul Domnului pentru popor a fost: Feri ti-v a numai de ceea ce va dat spre nimicire; c aci dac a ve ti lua ceva din ceea ce va dat spre nimicire, ve ti face ca tab ara lui Israel s a e dat a spre nimicire s i o ve ti nenoroci.
261
Atunci Iosua a jurat s i a zis: Blestemat s a e naintea Domnului omul care se va scula s a zideasc a cetatea aceasta a Ierihonului! Cu pre tul ntiului n ascut i va pune temelia s i cu pre tul celui mai tn ar u al lui i va a seza por tile! Dumnezeu a fost foarte strict n privin ta Ierihonului, pentru ca poporul s a nu e fermecat de lucrurile la care se nchinaser a locuitorii lui, iar inimile lor s a nu se ntoarc a de la Dumnezeu. El Si-a p azit poporul prin poruncile cele mai categorice; totu si, n ciuda poruncii solemne a lui Dumnezeu, rostite prin gura lui Iosua, Acan a ndr aznit s-o calce. L acomia l-a f acut s a ia din comorile pe care Dumnezeu i interzisese s a le ating a, deoarece blestemul Lui se aa asupra lor. Si, din pricina p acatului acestui om, Israelul lui Dumnezeu a fost neputincios ca apa naintea vr ajma silor s ai. . Ei s-au Iosua s i b atrnii lui Israel se aau n mare suferin ta vrednic a sezat naintea chivotului lui Dumnezeu ntr-o umilin ta a de plns, pentru c a Domnul era mnios pe poporul S au. Ei s-au rugat s i au plns naintea lui Dumnezeu. Domnul i-a vorbit lui Iosua: Scoal a-te! Pentru ce stai culcat astfel pe fa ta ta? Israel a p ac atuit; [265] au c alcat leg amntul Meu care li l-am poruncit, au luat din lucrurile date spre nimicire, le-au furat s i au min tit s i le-au ascuns printre lucrurile lor. De aceea ii lui Israel nu pot s a reziste vr ajma silor lor, ci au devenit blestema ti; Eu nu voi mai cu voi dac a nu nimici ti lucrurile blestemate din mijlocul vostru. Datoria de a mustra p acatul Mi s-a ar atat c a Dumnezeu ilustreaz a aici cum prive ste El p acatul aat printre cei care m arturisesc c a sunt poporul S au, p azitor al poruncilor. Cei pe care i-a onorat ntr-un mod deosebit prin faptul c a au fost martori ai unor extraordinare etal ari ale puterii Sale, s i care chiar s i atunci se aventuraser a s a nesocoteasc a ndrum arile Sale l amurite, vor constitui obiectul mniei Lui. Dumnezeu dore ste s a-Si nve te poporul c a neascultarea s i p acatul sunt peste m asur a de jignitoare pentru El s i c a nu trebuie privite cu u sur atate. El ne arat a c a, atunci cnd cei din poporul S au sunt g asi ti n p acat, ar trebui s a ia de ndat a m asuri hot arte pentru a scoate din mijlocul lor acel p acat, pentru ca mnia Sa s a nu e ndreptat a asupra tuturor. Dac a ns a p acatele poporului sunt trecute cu vederea de c atre aceia
262
aa ti n pozi tii de r aspundere, dezaprobarea Sa se va aa asupra lor, iar poporul lui Dumnezeu, ca ntreg, va considerat r aspunz ator pentru acele p acate. Prin metodele folosite cu poporul S au din trecut, Domnul arat a necesitatea cur a tirii de rele a bisericii. Un singur p ac atos poate r aspndi att ntuneric, nct s a alunge lumina lui Dumnezeu din ntreaga adunare. Cnd poporul si d a seama c a ntunericul se a sterne asupra lor s i nu s tiu cauza, ar trebui s a-L s caute cu sinceritate pe Dumnezeu, cu mult a umilin ta i v azndu- si propria nevrednicie, pn a cnd relele care l ntristeaz a pe Duhul lui Dumnezeu sunt descoperite s i ndep artate. Prejudec a tile care s-au ridicat mpotriva noastr a pentru c a am mi-a fost ar mustrat nedrept a tile a c aror existen ta atat a de Dumnezeu s i strig atul care s-a ridicat, condamnndu-ne c a am fost aspri s i severi, nu sunt corecte. Dumnezeu ne porunce ste s a vorbim, iar noi [266] nu vom t acea. Dac a nelegiuirile sunt evidente n mijlocul poporului S au s i dac a servii lui Dumnezeu trec mai departe indiferen ti fa ta de acestea, ei l sus tin s i l ndrept a tesc practic pe p ac atos, ind tot att de vinova ti, s i vor primi tot att de sigur nepl acerea lui Dumnezeu; c aci vor f acu ti r aspunz atori pentru p acatele celor vinova ti. n viziune, mi-au fost ar atate multe situa tii n care nepl acerea lui Dumnezeu a fost provocat a de neglijen ta servilor S ai de a se ocupa de relele s i p acatele care existau n mijlocul lor. Poporul a considerat c a aceia care au scuzat aceste rele sunt foarte buni la suet s i cu o re cuceritoare, pur s i simplu pentru c a au evitat s a se achite de o clar a mintele lor; datorie scripturistic a. Sarcina nu era pl acut a pentru sim ta prin urmare, s-au ferit de ea. Spiritul de ur a pe care l-au avut unii din pricina mustr arii relelor toare din poporul lui Dumnezeu a adus orbire s i o am agire nfrico sa asupra propriilor lor suete, aducndu-i n imposibilitatea de a putea discerne ntre bine s i r au. Si-au stins propria percep tie spiritual a. Ei pot martori la nelegiuiri, dar f ar a s a simt a cum a sim tit Iosua s i f ar a s a se umileasc a pentru c a simt primejdia n care se a a suetele. Adev aratul popor al lui Dumnezeu, care are pe inim a spiritul lucr arii Domnului s i mntuirea suetelor, va privi ntotdeauna p acatul n lumina caracterului s au adev arat, p ac atos. Ei vor ntotdeauna pentru nfruntarea credincioas as i f ar a ocol a p acatelor care mnjesc att de u sor poporul lui Dumnezeu. Vor sim ti cu cea mai mare profunzime nelegiuirile celor care m arturisesc c a fac parte din poporul
263
lui Dumnezeu, mai ales c atre nchiderea lucr arii pentru biseric a, n timpul de sigilare a celor o sut a patruzeci s i patru de mii care urmeaz a s a stea f ar a vin a naintea tronului lui Dumnezeu. Acest lucru cu putere de c este pus n eviden ta atre profet prin ilustra tia ultimei lucr ari, reprezentate prin imaginea care i nf a ti sa pe b arba tii ce purtau ecare n mn a o unealt a de nimicire. Unul, aat n mijlocul lor, era mbr acat ntr-o hain a de in s i purta la bru o c alimar a. Domnul i-a zis: Treci prin mijlocul cet a tii, prin mijlocul Ierusalimului, s i f a un semn pe fruntea oamenilor care suspin as i gem din pricina tuturor [267] urciunilor care se nf aptuiesc acolo. Cine sunt cei ce stau n sfatul lui Dumnezeu n acest timp? S a e oare aceia care scuz a efectiv relele din mijlocul poporului declarat al lui Dumnezeu s i care crtesc n inimile lor, dac a nu chiar , mpotriva celor ce mustr pe fa ta a p acatul? S a e oare aceia care iau pozi tie mpotriva lor s i simpatizeaz a cu cei ce comit nelegiui , nu! Dac rea? Cu siguran ta a nu se poc aiesc s i nu p ar asesc lucrarea lui Satana, aceea de a oprima pe cei ce au povara lucr arii s i de a sprijini minile ridicate ale p ac ato silor din Sion, ei nu vor primi niciodat a semnul sigiliului aprob arii lui Dumnezeu. Se vor pr abu si n distrugerea general a a celor r ai, reprezentat a de lucrarea celor cinci b arba ti care poart a unelte de nimicire. Observa ti punctul acesta cu aten tie: cei care primesc semnul curat al adev arului lucrat n ei prin puterea Duhului Sfnt, reprezentat printr-un nsemn f acut de b arbatul mbr acat n haina de in, sunt cei care suspin as i gem din cauza tuturor urciunilor care se nf aptuiesc n biseric a. Dragostea lor pentru puritate, pentru onoarea s i slava lui Dumnezeu este att de mare s i au, n ce prive ste p acatul, o percep tie a sa de clar a despre caracterul s au peste m asur a de p ac atos, nct sunt reprezenta ti ca ind n agonie, suspinnd s i plngnd chiar. Citi ti capitolul 9 din Ezechiel. ns a nimicirea general a a celor care nu v ad n acela si fel contrastul cel mare dintre p acat s i neprih anire s i nu simt acela si lucru cu cei care stau n sfatul lui Dumnezeu s i primesc semnul este ar atat a n ordinul dat celor cinci oameni care poart a uneltele de nimicire: Trece ti dup a el n cetate s i lovi ti; ochiul vostru s a e f ar a mil as i s a nu v a ndurera ti! Ucide ti pe b atrni, pe tineri, pe fecioare, pe copii s i pe femei; dar s a nu v a atinge ti de nici unul dintre cei care au semnul pe frunte. ncepe ti ns a cu loca sul Meu cel sfnt.
264
n cazul p acatului lui Acan, Dumnezeu i-a spus lui Iosua: Eu nu voi mai cu voi dac a nu nimici ti lucrurile blestemate din mijlocul vostru. Cum se compar a exemplul acesta cu calea urmat a de aceia care nu vor s a- si ridice glasul mpotriva p acatului s i nedrept a tii, dar a c aror simpatie se ndreapt a ntotdeauna nspre aceia care tulbur a tab ara lui Israel cu p acatele lor? Dumnezeu i-a spus lui Iosua: Nu vei putea s a rezi sti vr ajma silor t ai pn a nu ve ti scoate lucrul bleste[268] mat din mijlocul vostru. El a rostit pedeapsa care avea s a urmeze c alc arii leg amntului S au. pentru a-l aa pe cel Iosua a nceput atunci s a caute cu st aruin ta vinovat. El a luat pe Israel dup a semin tiile lui, apoi dup a familii s i dup a aceea individual; s i Acan a fost g asit vinovat. ns a ca problema s a e clar a pentru ntregul Israel, s i anume c a nu ar trebui s a li se dea nici o ocazie de a murmura s i de a spune c a au fost f acu ti s a sufere cei nevinova ti, Iosua a folosit o tactic a. El s tia c a Acan era cel ce c alcase porunca s i c a si ascunsese p acatul, ntorcndu-L pe Dumnezeu mpotriva poporului S au. Iosua l-a convins cu mult tact pe Acan s a- si m arturiseasc a p acatul, pentru ca onoarea s i dreptatea lui Dumnezeu s a poat a ap arate naintea lui Israel. Si Iosua a zis lui Acan: Fiul meu, te rog, d a slav a Domnului, Dumnezeului lui Israel, m arturise ste s i spune-mi ce-ai f acut, nu-mi ascunde nimic. Acan a r aspuns lui Iosua s i a zis: Este adev arat c a am p ac atuit npotriva Domnului, Dumnezeului lui Israel, s i iat a ce am f acut: am v azut n prad a o manta frumoas a de Sinear, dou a sute de sicli de argint s i o bar a de argint s i o bar a de aur n greutate de cincizeci de sicli; le-am poftit s i le-am luat; iat a, sunt ascunse n p amnt, n mijlocul cortului meu, iar argintul este sub ele. Iosua a trimis soli, care au alergat la cort; s i iat a, lucrurile erau ascunse n cortul lui Acan s i argintul era sub ele. Le-au luat din mijlocul cortului, le-au adus lui Iosua s i tuturor ilor lui Israel s i le-au pus naintea Domnului. Iosua s i tot Israelul mpreun a cu el au luat pe Acan, ul lui Zerah, argintul, mantaua, bara de aur, pe ii s i icele lui Acan, boii lui, m agarii, oile, cortul lui s i tot ce era al lui; s i i-au suit n valea Acor. Iosua a zis: Pentru ce ne-ai nenorocit? Si pe tine te va nenoroci Domnul azi. Si tot Israelul i-a ucis cu pietre s i i-au dat foc dup a ce i-au ucis cu pietre. Domnul i-a spus lui Iosua c a Acan nu numai c a luase lucrurile [269] pe care El interzisese categoric s as i le nsu seasc a pentru a nu
265
blestema ti, dar furase, ba nc as i ascunsese. Domnul a poruncit ca Ierihonul s i toate pr azile luate din el s a e arse, cu excep tia aurului s i argintului, care urmau s a e p astrate pentru vistieria Domnului. Biruin ta cuceririi Ierihonului nu a fost ob tinut a prin r azboi sau prin punerea n pericol a poporului. C apetenia o stirii Domnului condusese armatele cerului. B at alia a fost a Domnului; El a fost Acela care a dus lupta. Copiii lui Israel n-au lovit nici m acar o singur a dat a. Victoria s i slava erau ale Domnului s i de asemenea pr azile. El a dispus s a e ars totul, n afar a de aur s i argint, pe care le p astrase pentru vistieria Sa. Acan a n teles bine dispozi tiile date s i faptul c a bog a tiile de aur s i argint pe care le poftise erau ale Domnului. El a furat din vistieria lui Dumnezeu pentru propriul lui folos. L acomia n poporul lui Dumnezeu Am v azut c a mul ti dintre cei ce m arturisesc c a p azesc poruncile mijloacele pe lui Dumnezeu si nsu sesc spre propria lor folosin ta care li le-a ncredin tat Domnul s i care ar trebui s a intre n vistieria Sa. Ei l jefuiesc pe Dumnezeu de zecimi s i daruri. Ei ascund s i re tin mijloace spre r aul lor. Aduc sl abiciunea s i s ar acia asupra propriilor persoane s i ntunericul asupra bisericii, din cauza l acomiei lor, pref ac atoriei s i faptului c a l jefuiesc pe Dumnezeu de zecimi s i daruri. Am v azut c a multe suete se vor cufunda n ntuneric din pricina l acomiei lor. M arturia clar as i f ar a ocoli suri trebuie s a lucreze n biseric a sau blestemul lui Dumnezeu va r amne asupra poporului tot att de sigur cum a r amas asupra vechiului Israel din cauza p acatelor sale. Dumnezeu si trage la r aspundere poporul, ca ntreg, pentru p acatele care exist a n indivizii din mijlocul lui. Dac a aceia care p conduc biserica neglijeaz a s a caute cu st aruin ta acatele care aduc nepl acerea lui Dumnezeu asupra acesteia, ei devin r aspunz atori pentru aceste p acate. ns a a ne ocupa de mintea oamenilor este lucrarea cea mai frumoas a n care s-a angajat vreodat a cineva. Nu to ti sunt potrivi ti s a-i corecteze pe cei gre si ti. Nu au to ti n telepciunea de a lucra cu dreptate s i de a iubi ndurarea n acela si timp. Nu au dispozi tia s a vad a necesitatea de a mpleti iubirea s i compasiunea cu mustr ginga sa arile pline de credincio sie. Unii au tot timpul o se- [270]
266
veritate inutil as i nu simt necesitatea respect arii poruncii apostolului: Ave ti mil a de cei care nu sunt de acord; iar pe al tii sc apa ti-i cu fric a, smulgndu-i din foc. Sunt mul ti care nu au n telepciunea lui Iosua s i nici vreo datorie special a de a scoate la iveal a relele s i de a lua imediat m asuri cu privire la p acatele existente n mijlocul poporului. Astfel de persoane s a nu-i mpiedice pe aceia care au asupra lor povara acestei lucr ari; s a nu stea n calea celor care au de mplinit aceast a ndatorire. Unii si fac obiceiul de a ridica semne de ntrebare, de a se ndoi s i de a c auta vin a pentru c a al tii fac lucrarea pe care Domnul nu le-a dat-o lor. Ace stia stau chiar n cale, pentru a-i mpiedica pe cei asupra c arora Dumnezeu a pus povara mustr arii s i ndrept arii p acatelor nebiruite, pentru ca dezaprobarea Lui s a poat a ndep artat a de la poporul S au. Dac a ar exista printre noi un caz asem an ator cu al lui Acan, s-ar g asi mul ti care s a-i acuze pe cei care ar juca rolul lui Iosua, acela de a-l descoperi pe cel gre sit, c a au un spirit r aut acios s i def aim ator. Cu Dumnezeu nu te po ti juca, iar avertismentele Sale nu pot nesocotite cu neru sinare de c atre un popor stricat. Mi s-a ar atat c a modul de m arturisire folosit de Acan este similar cu m arturisirile pe care le fac s i le vor face unii dintre noi. Ei si ascund nelegiuirile s i refuz a s a fac a de bun avoie o m arturisire, pn a cnd i descoper a Dumnezeu; abia atunci si recunosc p acatele. C tiva continu a s a mearg a pe o cale gre sit a pn a cnd se mpietresc. S-ar putea chiar ca ei s as tie c a biserica este mpov arat a, a sa cum Acan s tia c a Israel era sl abit n fa ta du smanilor s ai din pricina vinov a tiei lui. Cu toate acestea, nu-i mustr a con stiin ta. Ei nu vor dori s a u sureze biserica, smerindu- si inimile mndre s i r azvr atite naintea lui Dumnezeu s i ndep artnd de la ei nelegiuirile. Nepl acerea Lui este asupra poporului S au, iar El nu-Si face sim tit a puterea n mijlocul lor atta vreme ct exist a p acate ntre ei s i sunt ap arate de cei aa ti n pozi tii de r aspundere. Cei care lucreaz a n teama de Dumnezeu pentru a sc apa biserica de piedici s i pentru a repara nedrept a ti mari, n scopul ca poporul lui Dumnezeu s a vad a necesitatea de a se scrbi de p acat s i s a poat a [271] prop as i n cur a tie s i, de asemenea, ca Numele lui Dumnezeu s a e sl avit, ace stia vor ntmpina mereu un curent de mpotrivire din partea celor neconsacra ti. Tefania descrie astfel starea adev arat aa acestei categorii s i judec a tile ngrozitoare care vor veni asupra lor:
267
n timpul acela, voi scormoni Ierusalimul cu felinare s i voi pedepsi pe to ti oamenii care stau lini sti ti pe drojdiile lor s i zic n inima lor: Domnul nu va face nici bine, nici r au! Ziua cea mare a Domnului este aproape, este aproape s i vine n graba mare! Da, este aproape ziua cea amarnic a a Domnului s i viteazul tip a cu amar. , o zi de Ziua aceea este o zi de mnie, o zi de necaz s i de suferin ta ruin as i de nimicire, o zi de ntuneric s i negur a, o zi de nori s i de ntunecime, o zi n care va r asuna trmbi ta s i strig atele de r azboi mpotriva cet a tilor nt arite s i a turnurilor nalte. Atunci voi pune pe oameni la strmtorare s i vor bjbi ca ni ste orbi pentru c a au p ac atuit mpotriva Domnului; de aceea le voi v arsa sngele ca praful s i carnea ca gunoiul! Nici argintul, nici aurul lor nu vor putea s a-i scape n ziua mniei Domnului, ci toat a tara va mistuit a de focul rii. geloziei Lui, c aci va nimici deodat a pe to ti locuitorii ta M arturisiri f acute prea trziu Cnd va veni n cele din urm a o criz a, c aci este sigur c a a sa va , s i Dumnezeu va vorbi pentru poporul S au, cei care au p ac atuit, cei care au fost un nor de ntuneric s i au stat direct n calea lui Dumnezeu, care lucra pentru poporul S au, s-ar putea s a se alarmeze v aznd ct de mult timp au continuat s a crteasc as i s a pun a piedici cauzei; s i, asemenea lui Acan, ngrozindu-se, s-ar putea s a recunoasc a faptul c a au p ac atuit. ns a m arturisirile lor sunt tardive s i nu sunt din cele care le pot aduce vreun folos, chiar dac a acestea pot veni n favoarea cauzei lui Dumnezeu. Astfel de oameni nu fac m arturisiri pentru c a au n teles adev arata lor stare s i si dau seama ct de nepl acut aa fost calea lor naintea lui Dumnezeu. Dumnezeu ar putea s a-i pun a pe cei din aceast a categorie la o nou a ncercare s i s a-i lase s a arate [272] c a nu sunt nicidecum mai bine preg ati ti s a nu se lase inuen ta ti de r azvr atire s i p acat, n compara tie cu timpul anterior m arturisirii. Ei au nclina tia de a ntotdeauna de partea r aului. Iar cnd aceia care vor s a e de partea Domnului sunt chema ti s a ia n mod hot art atitudine pentru ap ararea a ceea ce este drept, ei si vor ar ata adev arata pozi tie. Aceia care s-au aat aproape toat a via ta lor sub st apnirea unui spirit tot att de str ain de Spiritul lui Dumnezeu ca s i acela care l-a controlat pe Acan vor total pasivi cnd vine timpul ca to ti s a treac a hot art la ac tiune. Ei nu vor pretinde c a se a a de o parte sau
268
de alta. Puterea lui Satana i-a st apnit att de mult timp, nct par orbi ti s i nu au dispozi tia de a sta n ap ararea drept a tii. Dac a nu iau o pozi tie hot art a de partea r aului, aceasta nu este din cauz a c a au o n telegere clar a a ceea ce este drept, ci pentru c a nu ndr aznesc. Cu Dumnezeu nu se poate glumi. Numai n timp de conict se vor ar ata adev aratele nsemne de pe drapelul care utur a n vnt. Atunci este nevoie ca stegarii s a e neclinti ti s i s a fac a public a adev arata lor pozi tie. Atunci este testat a destoinicia ec arui soldat adev arat care se a a n slujba binelui. Cei ce stau deoparte nu pot purta niciodat a laurii victoriei. Cei ce sunt sinceri s i loiali nu vor ascunde acest fapt, ci se vor angaja trup s i suet n lucrare s i vor risca n b at alie tot ceea ce au, indiferent care ar rezultatul luptei. Dumnezeu este un Dumnezeu care ur as te p acatul. Si pe aceia care l ncurajeaz a pe p ac atos, spunnd E sti n regul a, Dumnezeu l va blestema. M arturisirea la timp a p acatelor, pentru a despov ara poporul lui Dumnezeu, va acceptat a de El. ns a exist a printre noi s i unii care, asemenea lui Acan, vor face m arturisiri prea trziu pentru a se mai putea salva. Dumnezeu i-ar putea proba, trecndu-i printr-o alt a ncercare, doar pentru a ar ata poporului c a ace stia nu vor rezista nici unui test, nici unei probe venite de la Dumnezeu. Ei nu sunt n armonie cu dreptatea. Resping m arturia care vine f ar a ocoli suri, atingnd inima, s i s-ar bucura s a-i vad a redu si la t acere pe to ti cei ce [273] fac mustr ari. Ilie mustr a pe Ahab de DumPoporul Israel si pierduse treptat frica s i respectul fa ta nezeu, pn a acolo nct cuvntul S au venit prin Iosua nu mai avea nici o greutate pentru ei. n zilele lui Ahab, Hiel din Betel a zidit iar as i Ierihonul; i-a pus temeliile cu pre tul lui Abiram, ntiul lui n ascut, s i i-a pus por tile cu pre tul lui Segug, cel mai tn ar u al lui, dup a cuvntul pe care-l spusese Domnul prin Iosua, ul lui Nun. n timp ce Israel aluneca n apostazie, Ilie a r amas profetul lui Dumnezeu, sincer s i devotat Lui. Suetul lui credincios era nespus de ntristat cnd vedea c a necredin ta s i lipsa de loialitate i desp ar teau cu repeziciune de Dumnezeu pe copiii lui Israel s i s-a rugat ca Dumnezeu s a-Si salveze poporul. El a mijlocit erbinte ca Domnul
269
, s a nu-Si lepede de tot poporul p ac atos, ci s a-i aduc a la poc ain ta chiar s i prin judec a ti, dac a era necesar, s i s a nu-i lase s a mearg a nc a s i mai departe n p acat, for tndu-L astfel s a-i lichideze ca na tiune. Solia Domnului a venit la Ilie cu ndemnul ca acesta s a mearg a la Ahab pentru a vesti judec a tile Sale, provocate de p acatele lui Israel. Ilie a c al atorit zi s i noapte pn a a ajuns la palatul lui Ahab. El nu a cerut permisiunea de a intra s i nu a a steptat s a e anun tat dup a protocol. F ar a ca Ahab s a se a stepte la aceasta, Ilie se arat a naintea mp aratului uimit al Samariei, n ve smintele aspre purtate ndeob ste de c atre profe ti. El nu se scuz a deloc pentru apari tia sa nea steptat a, , n Numele f ar a invita tie, ci, ridicndu- si minile spre cer, anun ta viului Dumnezeu care a f acut cerurile s i p amntul, judec a tile ce vor veni asupra lui Israel: n anii ace stia nu va nici rou a, nici ploaie dect la cuvntul meu. Acest anun t tulbur ator privind judec a tile lui Dumnezeu provocate de p acatele lui Israel a c azut ca un tr asnet asupra mp aratului apostat. El p area paralizat de uimire s i groaz a; s i, nainte s a- si revin a din uluirea sa, Ilie,f ar a s a a stepte s a vad a efectul soliei lui, a disp arut la fel de brusc cum venise. Lucrarea lui era de a vesti cuvntul de [274] nenorocire de la Dumnezeu, dup a care s-a retras imediat. Cuvntul lui z avorse comorile cerului, s i cuvntul lui era singura cheie care le putea descuia iar as i. printre copiii lui Domnul s tia c a servul S au nu era n siguran ta Israel. El nu avea ncredere s a-l lase n Israelul apostaziat, ci l-a trimis s a- si g aseasc a ad apost ntr-o na tiune p agn a. L-a ndreptat c atre o femeie care era v aduv as i ntr-o asemenea stare de s ar acie, nct abia si putea tine zilele cu pu tina mncare pe care o avea. O femeie p agn a, tr aind n pu tina lumin a pe care o avusese, se aa ntr-o stare mult mai bun a naintea lui Dumnezeu dect v aduvele lui Israel, care fuseser a binecuvntate cu privilegii deosebite s i o mare lumin as i cu toate acestea nu tr aiau dup a lumina pe care le-o d aduse Dumnezeu. Cum iudeii respinseser a lumina, fuseser a l asa ti n ntuneric, iar Dumnezeu nu avea ncredere s a-Si lase slujitorul n mijlocul poporului S au, care i strnise mnia divin a. Iat a acum o bun a ocazie pentru Ahab s i Izabela cea p agn a s a pun a la ncercare puterea zeilor lor s i s a dovedeasc a neadev arat cuvntul lui Ilie. Profe tii Izabelei erau n num ar de sute. mpotriva tuturor acestora Ilie st a singur. Cuvntul lui a z avort cerul. Dac a
270
Baal poate da rou as i ploaie s i poate face ca vegeta tia s a creasc a, dac a poate face ca izvoarele s i praiele s a curg a mai departe, ca de obicei, independent de comorile cerului ploile cele bogate -, atunci mp aratul Israelului s a i se nchine s i poporul s a spun a c a el este Dumnezeu. Ilie era un om supus acelora si pasiuni pe care le avem s i noi. Misiunea cu care s-a dus naintea lui Ahab s i declara tia lui ngrozitoare . n drumul privind judec a tile lui Dumnezeu cereau curaj s i credin ta s au c atre Samaria, izvoarele ce curgeau nencetat, dealurile acoperite de vegeta tie, p adurile pline de copaci falnici, noritori, tot ceea ce se oferea privirilor sale, str alucind de frumuse te s i slav a, hr aneau, n mod resc, necredin ta. Cum ar putea s a sece aceste s uvoaie care ud a tara s i despre care nimeni nu s tie s a se oprit vreodat a? ns a Ilie nu [275] cultiva necredin ta. El a mers n misiune cu pre tul vie tii sale. Credea f ar a rezerve c a Dumnezeu avea s a-Si smereasc a poporul apostaziat s s i c a, prin c aderea acestor judec a ti, avea s a-i aduc a la umilin ta i . El a riscat totul n misiunea care st poc ain ta atea naintea lui. Cnd Ahab si revine ntructva din uimirea provocat a de cuvintele lui Ilie, profetul nu mai este. ntreab a st aruitor de el, dar nimeni nu l-a v azut s i nimeni nu-i poate da vreo informa tie despre el. Ahab i spune Izabelei despre cuvntul prevestitor de nenorocire rostit de de profet Ilie n prezen ta lui s i ea si vars a ura pe care o are fa ta naintea preo tilor lui Baal. Ace stia se unesc cu ea pentru a-l osndi s i blestema pe proorocul lui Iehova. Stirea declara tiilor f acute de profet se r aspndi n toat a tara, strnind frica unora s i mnia multor altora. Dup a cteva luni, p amntul, nemprosp atat de rou a sau ploaie, se usuc a, iar vegeta tia se ve steje ste. Rurile, ale c aror unde nimeni nu s tie s a se oprit vreodat a,scad s i praiele se sting. Profe tii Izabelei aduc jertfe zeilor s i i cheam a zi s i noapte s a mprosp ateze p amntul cu rou as i ploaie. Dar incanta tiile s i p ac alelile practicate de ei nainte, pentru a am agi poporul,nu-i mai ajut a acum s a- si ating a scopul. Preo tii au f acut totul pentru a potoli mnia zeilor lor; cu o perseves ren ta i un zel vrednice de o cauz a mai bun a, ei au stat s i-au tot stat pe lng a altarele lor p agne, n timp ce ac arile jertfelor se ridic a toare s pe toate locurile nalte, iar strig atele nfrico sa i implor arile preo tilor lui Baal se aud noapte de noapte prin Samaria cea osndit a. Dar nu se ivesc pe cer norii care s a opreasc a razele arz atoare ale
271
soarelui. Cuvntul lui Ilie r amne neclintit s i nimic din ceea ce pot face preo tii lui Baal nu-l vor schimba. Trece un an ntreg s i ncepe un altul, s i tot nu e ploaie. P amntul este ars de parc a a trecut un foc peste el. Cmpiile noritoare sunt asemenea unui de sert nv ap aiat. Aerul devine uscat s i sufocant, iar furtuna cu praf te orbe ste s i aproape c a ti opre ste respira tia. Dumbr avile lui Baal nu mai au frunze s i copacii p adurii nu arunc a nici o umbr a, ar atnd ca ni ste schelete. Foametea s i setea provoac a [276] toare. s i omului, s i dobitoacelor o moarte nfrico sa Toate aceste dovezi ale drept a tii s i judec a tii lui Dumnezeu nu l . Izabela este plin trezesc pe Israel la poc ain ta a de o furie nebun a. Ea nu vrea s a se apropie sau s a cedeze naintea Dumnezeului Cerului. Profe tii lui Baal, Ahab, Izabela s i aproape tot Israelul pun nenorocirea lor pe seama lui Ilie. Ahab a trimis soli la ecare mp ar a tie s i popor n c autarea acestui prooroc ciudat s i a cerut ec arui regat s i semin tie a lui Israel s a jure c a nu s tiu nimic n leg atur a cu el. Ilie ncuiase cerul cu cuvntul s au, luase cheia cu el s i nu putea g asit. Izabela decide apoi c a, din moment ce nu-l poate face pe Ilie s a simt a puterea ei criminal a, va r azbunat a dac a-i va nimici pe profe tii lui Dumnezeu n Israel. Nici unul dintre cei ce au m arturisit c a sunt profe ti ai lui Dumnezeu nu ar trebui s a tr aiasc a. Aceast a femeie hot art a, furioas a, si mpline ste lucrarea nebuneasc a, ucigndu-i pe profe tii lui Dumnezeu. Preo tii lui Baal s i aproape ntregul Israel sunt am agi ti ntr-o att de mare m asur a, nct gndesc c a, dac a ar uci si profe tii lui Dumnezeu, catastrofa care le provoac a suferin ta ar ndep artat a. ns a trece s i al doilea an s i cerurile nemiloase nu dau nici o pic atur a de ploaie. Setea s i foametea si mplinesc trista lor lucrare s i, cu toate acestea, israeli tii apostazia ti nusi smeresc inimile mndre s i p ac atoase naintea lui Dumnezeu, ci murmur as i se plng mpotriva profetului lui Dumnezeu care a adus asupra lor aceast a stare ngrozitoare de lucruri. Ta ti s i mame si v ad copiii pierind, f ar a a putea s a le vin a n ajutor. Si totu si, oamenii se a a ntr-un ntuneric att de teribil,nct nu pot vedea c a dreptatea lui Dumnezeu s-a ab atut mpotriva lor din pricina p acatelor lor s i c a aceast a ngrozitoare calamitate este trimis a din mil a asupra lor pentru a-i salva, oprindu-i s a-L t ag aduiasc as i s a-L p ar aseasc a total pe Dumnezeul p arin tilor lor.
272
l-au costat pe Israel pentru a adus la Mult a durere s i suferin ta necesar acea poc ain ta a pentru redobndirea credin tei pierdute s i a mnt clar al responsabilit de Dumnezeu. Apostazia unui sim ta a tii fa ta lor era mai ngrozitoare dect seceta sau foametea. Ilie a a steptat ca, prin [277] s i n anii lungi de secet as i foamete s-a rugat cu credin ta nenorocirea lor, inima israeli tilor s a poat a ntoars a de la idolatrie de Dumnezeu. ns la loialitate fa ta a, n ciuda tuturor suferin telor lor, ei st ateau neclinti ti n idolatrie s i priveau la profetul lui Dumnezeu ca ind cauza dezastrului lor. Iar dac a l-ar putut vedea pe Ilie n puterea lor, l-ar predat Izabelei, pentru ca aceasta s a- si poat a satisface setea de r azbunare, lundu-i via ta. Pentru c a Ilie a ndr aznit s a rosteasc a cuvntul care prevestea nenorocirea, el s-a f acut obiectul urii lor. Din cauza p acatelor nu puteau vedea mna lui Dumnezeu n judec a tile pe care le sufereau, ei punndu-le pe socoteala omului Ilie. Nu urau p acatele care i aduseser a sub nuiaua cert arii, ci pe profetul cel credincios, unealta folosit a de Dumnezeu pentru a denun ta p acatele s i nenorocirea lor. Au trecut multe zile s i cuvntul Domnului a venit la Ilie n al treilea an, spunnd: Du-te s i arat a-te naintea lui Ahab; s i voi da ploaie pe fa ta p amntului. Ilie nu ezit a s a porneasc a n aceast a c al atorie primejdioas a. Timp de trei ani a fost urt s i vnat dintr-o cetate ntr-alta din porunca mp aratului s i ntreaga na tiune jurase c a nu este de g asit. Iar acum, dup a cuvntul lui Dumnezeu, avea s a se prezinte naintea lui Ahab. n timpul apostaziei ntregului Israel s i n timp ce st apnul s au era un nchin ator al lui Baal, mai marele casei lui Ahab s-a ar atat credincios lui Dumnezeu. Cu riscul propriei vie ti, el i-a salvat pe profe tii lui Dumnezeu, ascunzndu-i cte cincizeci ntr-o pe ster a s i hr anindu-i. n vreme ce slujitorul lui Ahab caut a prin mp ar a tie izvoare de ap as i praie, i se arat a nainte Ilie. Obadia avea respect pentru profetul lui Dumnezeu, dar cnd Ilie l trimite cu o solie c atre mp arat, este de-a dreptul ngrozit. El vedea primejdie s i moarte att pentru sine, ct s i pentru Ilie. Se roag a st aruitor s a nu-i e sacricat a via ta; ns a Ilie l asigur a prin jur amnt c a l va vedea pe Ahab n ziua aceea. Profetul nu vrea s a se duc a la Ahab altfel dect ca un sol al lui Dumnezeu, pentru a impune respect, s i trimite un mesaj prin [278] Obadia: Iat a, a venit Ilie! Dac a Ahab dore ste s a-l vad a pe Ilie, are acum ocazia s a vin a la el. Ilie nu se va duce la Ahab.
273
Cu uimire amestecat a cu groaz a, mp aratul aude solia c a Ilie, de care se teme s i pe care l ur as te, vine pentru a se ntlni cu el. L-a c autat mult timp pe profet pentru a-l nimici s i s tie c a Ilie nu s i-ar periclitat via ta venind la el dac a n-ar p azit sau nu ar aduce vreo prevestire ngrozitoare. El si aminte ste de bra tul uscat al lui Ieroboam s i decide c a nu este un lucru cuminte s a- si ridice mna mpotriva trimisului lui Dumnezeu. Si, nfrico sat s i tremurnd, cu o mare suit as i o etalare impozant a de armate, se gr abe ste s a-l n fa cu omul pe care ntmpine pe Ilie. Iar cnd se ntlne ste fa ta ta l-a c autat att de mult, nu ndr azne ste s a-i fac a r au. mp aratul att de p atima ss i plin de ur a mpotriva lui Ilie pare s a e neputincios s i lipsit de curaj n prezen ta lui. Cnd l ntlne ste pe profet, nu se poate ab tine s a nu se exprime n limbajul inimii sale: Tu e sti acela care tulburi pe Israel? Ilie, indignat s i gelos pentru slava s i onoarea lui Dumnezeu, r aspunde cu ndr azneal a la atacul lui Ahab: Nu eu am tulburat pe Israel; ci tu s i casa tat alui t au, indc a a ti p ar asit poruncile Domnului. Profetul, ca mesager al lui Dumnezeu, condamnase p acatele poporului, vestind asupra lor judec a tile lui Dumnezeu, venite din pricina r aut a tii lor. Iar acum, stnd singur,con stient de nevinov a tia sa, cu aceea si integritate neclintit a, nconjurat de suita de oameni narma ti, el nu se arat a deloc intimidat s i nici nu manifest a o curtoa de mp zie ct de mic a fa ta arat. Omul c aruia Dumnezeu i-a vorbit s i care n telege clar modul n care Dumnezeu l prive ste pe om n dec aderea lui p ac atoas a nu are ce scuze s a-i prezinte lui Ahab s i nici onoruri. Ca trimis al lui Dumnezeu, Ilie porunce ste acum, iar Ahab [279] se supune ndat a, ca s i cum Ilie ar monarhul, iar el vasalul. Jertfa de pe muntele Carmel Ilie cere ca tot Israelul s a e strns la Carmel s i, de asemenea, to ti rii profetului i profe tii lui Baal. Solemnitatea impun atoare a nf a ti sa d a acestuia tinuta unuia care st a n prezen ta Domnului Dumnezeului lui Israel. Starea de apostazie n care se a a Israel cere un comportament ferm, o vorbire sever as i o autoritate poruncitoare. Dumnezeu preg ate ste solia potrivit a pentru timpul s i situa tia potrivit a. Uneori, El si pune Duhul asupra trimi silor S ai pentru ca ace stia s a sune alarma zi s i noapte, a sa cum a f acut solul s au Ioan: Preg ati ti calea
274
Domnului. Apoi, iar as i, este nevoie de b arba ti activi, care nu se vor l asa ntor si de la datoria lor, ci a c aror energie s a electrizeze s i s a ntrebe: Cine este de partea Domnului? S a vin a cu noi! Dumnezeu va avea un mesaj potrivit care s a vin a n ntmpinarea poporului S au, pentru diferitele st ari n care s-ar putea aa. Soli rapizi sunt trimi si n toat a mp ar a tia cu mesajul de la Ilie. Sunt trimi si reprezentan ti ai ora selor, or as elelor, satelor s i familiilor. To ti par gr abi ti s a r aspund a chem arii, ca s i cum se a steapt a mplinirea unei minuni nemaiv azute. Conform poruncii lui Ilie, Ahab i strnge pe proorocii lui Baal la Carmel. Inima conduc atorului apostat al lui Israel este cople sit a de spaim a, iar el, tremur ator, urmeaz a dispozi tia teribilului profet al lui Dumnezeu. Poporul se strngea la muntele Carmel, un loc al frumuse tii, pe cnd ploaia s i roua c adeau asupra lui, f acndu-l noritor. Acum ns a, frumuse tea lui se stinge sub blestemul lui Dumnezeu. Pe acest munte, pe care se aau cele mai minunate ori s i dumbr avi, profe tii lui Baal ridicaser a altare pentru nchinarea lor p agn a. Acest munte se vedea rile aate n jurul s de departe; de la n al timea sa puteai privi ta au s i era vizibil pentru o mare parte din mp ar a tie. ntruct Dumnezeu fusese dezonorat n mod nvederat prin nchinarea idolatr a nf aptuit a aici, Ilie a ales muntele acesta ca ind locul cel mai deschis privirilor pentru etalarea puterii lui Dumnezeu s i ap ararea onoarei Sale. [280] Profe tii Izabelei, opt sute cincizeci la num ar, asemenea unui luiesc n forma regiment preg atit pentru lupt a, m ar sa tie, nso ti ti de muzic a instrumental as i cu mare pomp a. ns a inimile lor tremur a cnd se gndesc c a, la cuvntul acestui profet al lui Iehova, tinutul Israelului a fost lipsit timp de trei ani de ploaie s i rou a. Ei simt c a toare. Se ncrezuser au nainte o criz a nfrico sa a n zeii lor, dar nu puteau s as tearg a cuvintele lui Ilie s i s a le dovedeasc a neadev arate. de strig Dumnezeii lor era nep as atori fa ta atele lor nnebunite, fa ta de rug aciunile s i jertfele lor. , Ilie st Dis-de-diminea ta a pe muntele Carmel, nconjurat de Israelul apostaziat s i de profe tii lui Baal. Singur n acea mare mul time, el este nenfricat. Omul asupra c aruia ntreaga mp ar a tie s i-a pus povara nenorocirii ei este naintea lor nensp aimntat s i nenso tit de o stiri vizibile s i etalare ostentativ a. St a neclintit, mbr acat n ve s toare, deplin mintele sale aspre, cu acea nf a ti sare solemn a nfrico sa con stient de ns arcinarea lui sfnt a, ca serv al lui Dumnezeu, pentru
275
a mplini poruncile Sale. Ilie si opre ste privirile asupra crestei celei mai nalte, unde se n al tase altarul lui Iehova pe cnd muntele era acoperit cu ori s i copaci plini de sev a. Blestemul lui Dumnezeu st a acum asupra lui; toat a nenorocirea lui Israel se reg ase ste n priveli stea altarului neglijat, d armat al lui Iehova; n zare se mai v ad s i altarele lui Baal. Ahab st a n fruntea preo tilor lui Baal s i cu to tii a steapt a nfrico sa ti cuvintele lui Ilie. n plin soare arz ator, nconjurat de mii de oameni b arba ti de r azboi, profe ti ai lui Baal s i monarhul Israelului st a Ilie, b arbatul lipsit de ap arare, aparent singur, s i totu si neind singur. Cea mai puternic a o stire cereasc a l nconjoar a. ngeri care exceleaz a n putere au venit din cer pentru a-l ocroti pe proorocul cel credincios s i neprih anit. Cu o voce puternic as i impun atoare, Ilie strig a: Pn a cnd vre ti s as chiop ata ti de amndou a picioarele. Dac a Domnul este Dumnezeu, merge ti dup a El; iar dac a este Baal, merge ti dup a Baal! Poporul nu i-a r aspuns nimic. Nici unul din acea adunare enorm a nu a ndr aznit s a scoat a o vorb a pentru Dumnezeu s i s a- si de Iehova. arate loialitatea fa ta toare acoperiser Ce am agire uimitoare s i ce orbire nfrico sa a Israelul, asemenea unui nor ntunecat! Orbirea aceasta s i apostazia [281] nu au c azut asupra lor dintr-o dat a; s-au a sezat peste ei treptat, pe m asur a ce refuzaser a s a ia aminte la cuvntul de mustrare s i avertizare pe care li-l trimisese Domnul, din pricina mndriei s i toare, n prezen p acatelor lor. Iar acum, n aceast a criz a nfrico sa ta preo tilor idolatri s i a mp aratului apostat, ei au r amas neutri. Dac a Domnul este scrbit de un p acat mai mult dect de altele de care se fac vinova ti cei din poporul S au, atunci acela este p acatul de a . Indiferen nu face nimic ntr-un caz de urgen ta ta s i neutralitatea ntr-o criz a religioas a este privit a de Dumnezeu ca ind o crim a ngrozitoare s i echivalent a cu gradul cel mai nalt de ostilitate fa ta de Dumnezeu. Tot Israelul este cufundat n t acere. Din nou se face auzit a vocea lui Ilie, care li se adreseaz a: Eu, numai eu am r amas prooroc al Domnului, pe cnd proorocii lui Baal sunt patru sute cincizeci. S a ni se dea doi boi. Ei s a si aleag a un bou pe care s a-l taie n buc a ti s i s a-l pun a pe lemne, f ar a s a pun a foc. Si eu voi preg ati cel alalt bou s i-l voi pune pe lemne, f ar a s a pun foc. Apoi voi s a chema ti numele dumnezeului vostru, s i eu voi chema Numele Domnului. Dumnezeul
276
care va r aspunde prin foc, acela s a e adev aratul Dumnezeu. Si tot poporul a r aspuns s i a zis: Cuvntul acesta este bun. Si Ilie a zis proorocilor lui Baal: Alege ti-v a un bou dintre cei doi, preg ati ti-l voi nti, c aci sunte ti mai mul ti, s i chema ti numele dumnezeului nostru; dar s a nu pune ti foc. Ei au luat boul pe care li l-au dat s i pn l-au preg atit. Si au chemat numele lui Baal, de diminea ta a la amiaz a, zicnd: Baale, r aspunde-ne! dar nu s-a auzit nici glas, nici r aspuns. Si s areau mprejurul altarului pe care-l f acuser a. Propunerea lui Ilie este rezonabil a. Poporul nu ndr azne ste s ao evite s i si g ase ste curaj s a r aspund a: Cuvntul acesta este bun. Profe tii lui Baal nu ndr aznesc s a nu e de acord sau s a ocoleasc a aceast a chestiune. Dumnezeu a aranjat aceast a ncercare, aducnd panic a printre autorii idolatri s i un triumf r asun ator pentru Numele S au. Preo tii lui Baal nu cuteaz a s a fac a altceva dect s a accepte condi tiile. Cu groaz as i vinov a tie n inimile lor, iar pe dinafar a cutez atori [282] s i sd atori, ei si ridic a altarul, pun lemnele s i victima s i si ncep incanta tiile, descntecele s i zbieretele, caracteristice nchin arii p agne. Tipetele lor stridente si reg asesc ecoul n mun ti s i p aduri: Baale, r aspunde-ne. Preo tii se adun a ntr-o o stire mprejurul altarului lor s i, s arind s i chircindu-se, tipnd s i trop aind, gesticulnd neresc s i smulgndu- si p arul din cap, si manifest a aparenta lor sinceritate. Diminea ta trece, este miezul zilei s i totu si nu se face sim tit a nici o mi scare din partea dumnezeilor lor n semn de ndurare fa ta de preo tii lui Baal, am agi tii nchin atori la idoli. Nici o voce nu se aude ca r aspuns la strig atele lor nnebunite. Preo tii se tot gndesc cum ar putea ca, prin n sel aciune, s a aprind a un foc pe altarul lor s i s a dea slava lui Baal. ns a ochiul neobosit al lui Ilie este atent la ecare mi scare. Cele opt sute de voci ajung r agu site. Ve smintele lor sunt acoperite cu snge s i cu toate acestea agita tia lor frenetic a nu contene ste. Rug amin tile lor sunt amestecate cu blesteme adresate zeului-soare al lor, pentru c a acesta nu trimite foc pentru altarul lor. Ilie st a deoparte, a steptnd, veghind cu ochi de vultur, pentru ca nici o n sel aciune s a nu si g aseasc a mplinirea, c aci el s tie c a, dac a, prin vreun mijloc oarecare, ei ar putea s a aprind a focul de pe altarul lor, ar sf siat pe loc n buc a ti. El dore ste s a arate poporului nebunia lor de a se ndoi s i de a ezita ntre dou a p areri, cnd au n sprijinul lor toare a lui Dumnezeu s lucr arile minunate ale puterii n al ta i dovezile
277
nenum arate ale innitei Sale ndur ari s i bun at a ti pline de iubire fa ta de ei. La amiaz a, Ilie s i-a b atut joc de ei s i a zis: Striga ti tare, indc a este dumnezeu; se gnde ste la ceva sau are treab a; sau este n c al atorie; sau poate c a doarme s i se va trezi. Ei au strigat tare s i, dup a obiceiul lor, s i-au f acut t aieturi cu s abiile s i cu suli tele pn a ce a curs snge pe ei. Cnd a trecut amiaza, au aiurat pn a n clipa cnd se aducea jertfa de sear a. Dar nu s-a auzit nici glas, nici r aspuns, nici semn de luare aminte. Ct de bucuros ar veni Satana, care a c azut ca un fulger din cer, n ajutorul celor pe care i-a am agit, ale c aror min ti le-a st apnit s i [283] care sunt pe deplin devota ti n slujba lui. Bucuros ar trimite el fulgerul s i le-ar aprinde jertfele; ns a Iehova i-a hot art limitele lui Satana. El i-a restrns puterea s i toate tertipurile lui nu pot aduce o scnteie pe altarele lui Baal. Seara se apropie. Proorocii lui Baal sunt obosi ti, le sina ti s i ame ti ti. Unul sugereaz a ceva, altul altceva, pn a cnd si nceteaz a eforturile. Tipetele s i blestemele lor nu mai r asun a pe muntele Carmel. Cuprin si de sl abiciune s i disperare, se retrag din disput a. Poporul a fost martor la demonstra tiile teribile ale preo tilor ira tionali s i deliran ti. To ti priviser a cum s areau pe altar ca s i cum voiau s a prind a razele arz atoare din soare pentru a sluji altarului lor. Ei obosiser a de reprezenta tiile de demonism, de idolatrie p agn a; iar n acest moment, vor sinceri s i ner abd atori s a aud a ce va spune Ilie. A venit acum rndul lui Ilie. Ilie a zis atunci ntregului popor: Apropia ti-v a de mine! Tot poporul s-a apropiat de el. Si el a reparat altarul Domnului, care fusese sf armat. Si Ilie a luat dou asprezece pietre, dup a num arul semin tiilor ilor lui Iacov, c aruia Domnul i zisese: Israel ti va numele, s i a zidit cu pietrele acestea un altar n Numele Domnului. A f acut mprejurul altarului un s an t n . A a care nc apeau dou a m asuri de s amn ta sezat apoi lemnele, a t aiat boul n buc a ti s i l-a pus pe lemne. Apoi a zis: Umple ti patru vedre cu ap as i v arsa ti-le pe arderea de tot s i pe lemne. Apoi a zis: Mai face ti lucrul acesta a doua oar a. Si l-au f acut nc a o dat a. Apoi a zis: Mai face ti-l s i a treia oar a. Si l-au f acut s i a treia oar a. Apa curgea n jurul altarului s i au umplut cu ap as i s an tul. n clipa cnd se aducea jertfa de sear a, proorocul Ilie s-a apropiat s i a zis: Doamne, Dumnezeul lui Avraam, Isaac s i Iacov! F a s a se s tie ast azi
278
c a Tu e sti Dumnezeu n Israel, c a eu sunt slujitorul T au, s i c a toate aceste lucruri le-am f acut la cuvntul T au. R aspunde-mi, Doamne, r aspunde-mi, ca s a cunoasc a poporul acesta c a Tu, Doamne, e sti Dumnezeu s i s a le ntorci astfel inima spre bine! Atunci a c azut [284] foc de la Domnul s i a mistuit arderea de tot, lemnele, pietrele s i p amntul s i a supt s i apa care era n s an t. Cnd a v azut tot poporul lucrul acesta, au c azut cu fa ta la p amnt s i au zis: Domnul este adev aratul Dumnezeu! Domnul, este adev aratul Dumnezeu! n ceasul jertfei de sear a, Ilie repar a altarul lui Dumnezeu, pe care preo tii lui Baal l-au n aruit prin ng aduin ta venit a din apostazia lui Israel. El nu cheam a pe nimeni din popor ca s a-l ajute n lucrarea sa obositoare. Altarele lui Baal sunt toate preg atite; ns a el se ntoarce c atre altarul sf armat al lui Dumnezeu, care, pentru el, este mai sfnt s i mai pre tios dect altarele magnice ale lui Baal, chiar s i n starea de ruin a deplorabil a n care se g ase ste acum. Ilie respect a leg amntul f acut de Domnul cu poporul S au, de si ace stia au apostaziat. Cu calm s i solemnitate, el repar a altarul distrus, folosind dou asprezece pietre, dup a num arul celor dou asprezece semin tii ale lui Israel. Preo tii dezam agi ti ai lui Baal, obosi ti de eforturile lor frenetice s i de sarte, stau n picioare sau ntin si, nemi sca ti pe p amnt, a steptnd s a vad a ce va face Ilie. Ei sunt plini de fric as i ur a de profet pentru c fa ta a a propus un test care a dezv aluit sl abiciunea lor s i inecien ta dumnezeilor lor. Cei din poporul lui Israel stau ca vr aji ti, palizi, tulbura ti s i aproape lipsi ti de suare din cauza unei frici pline de respect, cnd Ilie face apel la Iehova, Creatorul cerurilor s i al p amntului. Poporul a fost martor la frenezia fanatic as i ira tional a a profe tilor lui Baal. n contrast cu aceasta, ei au acum privilegiul s a observe comportamentul calm, care inspir a o team a sfnt a, al lui Ilie. El le reaminte ste israeli tilor dec aderea lor, care a trezit mnia lui Dumnezeu mpotriva lor, s i apoi le cere s a- si smereasc a inimile s i s a se ntoarc a la Dumnezeul p arin tilor lor, pentru ca blestemul S au s a poat a ndep artat de la ei. Ahab s i preo tii lui idolatri se uit a cu uimire, amestecat a cu spaim a. Ei a steapt a rezultatul ntr-o lini ste solemn a. Dup a ce victima este a sezat a pe altar, el porunce ste poporului s a toarne din bel sug ap a asupra jertfei s i altarului s i s a umple s i s an tul [285] care nconjoar a altarul.
279
Apoi se pleac a ntr-o atitudine de profund respect naintea Dum cu calm nezeului celui nev azut, si ridic a minile c atre cer s i nal ta o rug aciune simpl a, care nu este nso tit a de gesturi violente sau de contorsiuni ale corpului. Nici un strig at nu r asun a de pe n al timile Carmelului. O t acere solemn a, care este ngrozitoare pentru preo tii lui Baal, se a sterne asupra tuturor. n rug aciunile lui, Ilie nu se folose ste de expresii extravagante. El se roag a lui Iehova ca s i cum El este aproape, martor la ntreaga scen a, auzind rug aciunea lui sincer a, erbinte s i cu toate acestea simpl a. Preo tii lui Baal au tipat, au spumegat, au s arit s i s-au rugat foarte mult timp, de diminea ta pn a aproape seara. Rug aciunea lui Ilie este foarte scurt a, serioas a, respectuoas as i sincer a. De ndat a ce este rostit a acea rug aciune, limbi de foc coboar a din cer ntr-un mod aparte, asemenea unui fulger str alucitor, aprinznd lemnul pentru jertf as i mistuind victima, f acnd s a dispar a apa din s an ts i arznd chiar s i pietrele altarului. Str alucirea acestei str afulger ari lumineaz a muntele s i este dureroas a pentru ochii mul timii. Oamenii din mp ar a tia lui Israel care nu se a a n adunarea de pe munte i privesc cu interes pe cei strn si acolo. Cnd focul coboar a, ei sunt martori la acest lucru s i sunt uimi ti de aceast a priveli ste. Pare a stlpul de foc de la Marea Ro sie, stlp care i-a desp ar tit noaptea pe copiii lui Israel de o stirea egiptean a. Poporul de pe munte se prosterneaz a cu groaz as i respect profund naintea Dumnezeului celui nev azut. Ei nu pot privi focul mistuitor s i str alucitor trimis din cer. Se tem c a, n apostazia s i p acatele lor, vor mistui ti s i strig a to ti ntr-un glas, care r asun a peste mun ti s i ajunge, n ecou, peste cmpiile de mai jos cu o teribil a claritate: Domnul este adev aratul Dumnezeu! Domnul este adev aratul Dumnezeu! Israelul este n sfr sit trezit s i neam agit. Ei si v ad p acatul s i ct de mult L-au dezonorat pe Dumnezeu. Mnia lor se aprinde mpotriva profe tilor lui Baal. ngrozi ti, Ahab s i preo tii lui Baal sunt martorii minunatei desf as ur ari a puterii lui Iehova. Se aude din nou vocea lui Ilie, poruncind poporului un lucru nsp aimnt ator: Pune ti mna pe proorocii lui Baal; nici unul s a nu scape. Poporul este gata s a se supun a cuvntului s au. Ei i prind pe profe tii fal si care i-au [286] am agit s i i aduc la prul Chi sonului, iar acolo, cu propria lui mn a, Ilie i njunghie pe ace sti preo ti idolatri. O dat a mplinite judec a tile lui Dumnezeu asupra preo tilor fal si, o dat a ce poporul s i-a m arturisit p acatele s i L-a recunoscut pe Dum-
280
nezeul p arin tilor lui, urmeaz a acum ca blestemul pustiitor al lui Dumnezeu s a e retras, iar El s a-Si rennoiasc a binecuvnt arile pentru poporul S au s i s a remprosp ateze p amntul cu rou as i ploaie. Ilie i se adreseaz a lui Ahab: Suie-te de m annc as i bea; c aci se aude vuiet de ploaie. n timp ce Ahab s-a dus s a se osp ateze, toare pe vrful muntelui Ilie a urcat de la locul jertfei celei nfrico sa Carmel, pentru a se ruga. Lucrarea sa de a-i njunghia pe preo tii p agni nu-l descalicase pentru n al tarea solemn a a rug aciunii. El mplinise voia lui Dumnezeu. Dup a ce f acuse, ca unealt a a lui Dumnezeu, tot ceea ce fusese n stare pentru a ndep arta cauza apostaziei lui Israel, njunghiindu-i pe preo tii idolatri, nu mai putea face nimic. Atunci el mijloce ste pentru Israelul p ac atos, apostaziat. n pozi tia cea mai dureroas a, cu fa ta plecat a ntre genunchi, l implor a cu cea pe Dumnezeu ca s mai mare st aruin ta a trimit a ploaie. De s ase ori la rnd si trimite slujitorul pentru a vedea dac a exist a vreun semn c a Dumnezeu a auzit rug aciunea sa. El nu devine ner abd ator s i credin ta nu l p ar ase ste pentru c a Domnul nu-i d a imediat dovada c a rug aciunea i-a fost ascultat a. Continu a n rug aciune serioas a, trimi tndu- si slujitorul de s apte ori ca s a vad a dac a Dumnezeu a binevoit s a-i dea un semn. Slujitorul se ntoarce a s asea oar a, dup a ce a scrutat marea, aducnd n stiin tarea descurajant a c a nu exist a nici urm a de nor care s a se formeze pe cerul ar amiu. A s aptea oar a, el i spune lui Ilie c a se poate vedea un nori sor, cam ct o palm a de om. Acest lucru este de ajuns pentru a nutri credin ta lui Ilie. El nu a steapt a ca cerul s a se ntunece ca s a e sigur. n acest nori sor care se nrip a, credin ta sa aude sunetul ploii abundente. Faptele lui sunt dup a credin ta sa. El i trimite o solie lui Ahab, prin slujitorul s au: nham as i coboar a-te, [287] ca s a nu te opreasc a ploaia. Umilin ta lui Ilie n acest punct, Ilie a ac tionat dup a credin ta sa. Nu a a steptat s a vad a. Peste cteva clipe, cerul s-a nnegrit de nori, a nceput vntul s i a venit o ploaie mare. Ahab s-a suit n car s i a plecat la Izreel. Si mna Domnului era peste Ilie, care s i-a ncins mijlocul s i a alergat naintea lui Ahab, pn a la intrarea n Izreel. Ilie trecuse n ziua aceea printr-o surescitare s i o munc a grea; ns a Duhul Domnului a venit asupra lui pentru c a fusese ascult ator
281
s i mplinise voia Sa, executndu-i pe preo tii idolatri. Unii se vor gr abi s a spun a: Ce om dur s i crud trebuie s a fost Ilie! Oricine ap ar a onoarea lui Dumnezeu cu orice risc si va aduce critica s i condamnarea asupra lui din partea multora. Ploaia ncepu s a cad a. Era noapte s i ploaia orbitoare l mpiedica pe Ahab s a vad a pe unde merge. Ilie, nt arit de Duhul s i puterea lui Dumnezeu, s i-a strns ve smntul aspru n jurul corpului s i a alergat naintea carului lui Ahab, c al auzindu-l pn a la intrarea n cetate. Profetul lui Dumnezeu l umilise pe Ahab, naintea poporului s au. i njunghiase preo tii idolatri, iar acum dorea s a-i arate lui Israel c a l recunoa ste pe Ahab ca mp arat al s au. Ca act de cinste deosebit a, el i-a c al auzit carul, alergnd naintea acestuia pn a la poarta cet a tii. Aici este o lec tie pentru tinerii care m arturisesc c a sunt servi ai lui Dumnezeu, c a duc solia Sa, dar care, dup a p arerea lor, se cred n al ta ti. Ei nu pot g asi n experien ta lor nimic vrednic de remarcat, a sa cum putea g asi Ilie, s i se simt, cu toate acestea, deasupra mplinirii ndatoririlor care par pentru ei njositoare. Ei nu se pot cobor de la demnitatea lor pastoral a pentru o slujire folositoare, temndu-se c a vor face lucrarea unui rob. To ti ace stia ar trebui s a nve te din exemplul lui Ilie. Cuvntul s au a z avort comorile cerului, roua s i ploaia, p amntul ind lipsit de ele timp de trei ani. Numai cuvntul lui era cheia care putea descuia cerul s i aduce c aderile de ploaie. El [288] a fost onorat de Dumnezeu cnd s i-a n al tat rug aciunea simpl a n prezen ta mp aratului s i a miilor lui Israel, r aspunznd la aceasta prin ac arile care au str afulgerat din cer s i au aprins focul de pe altarul de jertf a. Mna sa a mplinit judecata lui Dumnezeu, njunghiind opt sute cincizeci de preo ti ai lui Baal; s i totu si, dup a munca istovitoare s i triumful r asun ator al zilei, el, care putea aduce norii s i cobor ploaia s i focul din cer, era dispus s a mplineasc a slujba unui simplu serv s i s a alerge naintea carului lui Ahab, n ntuneric, pe ploaie s i vnt, pentru a-i sluji suveranului pe care nu se temuse s a-l mustre n pentru p fa ta acatele s i crimele lui. mp aratul trecu de por ti. Ilie se nf as ur a n mantia sa s i se a sez a pe p amntul gol. Ilie cuprins de disperare Dup a ce Ilie ar atase un curaj ne stirbit ntr-o controvers a pe via ta s i pe moarte, dup a ce triumfase mpotriva mp aratului, preo tilor s i
282
poporului, am nclina ti n mod resc s a presupunem c a nu s-ar l asat nicicnd prad a dezn adejdii sau intimid arii. Dup a prima lui nf a ti sare naintea lui Ahab, cnd i-a proorocit despre judec a tile lui Dumnezeu din pricina apostaziei sale s i a lui Israel, Dumnezeu i-a purtat pa sii departe de puterea Izabelei, ntr-un loc sigur, n mun ti, lng a prul Cherit. Acolo, El l-a onorat pe Ilie, trimi tndu-i hran a diminea ta s i seara printr-un nger din cer. Apoi, cnd prul a secat, l-a trimis la v aduva din Sarepta s i a f acut cte o minune n ecare zi, pentru ca familia v aduvei s i Ilie s a aib a ce mnca. Dup a ce fusese binecuvntat cu dovezile unei asemenea iubiri s i griji din partea lui Dumnezeu, am nclina ti s a presupunem c a Ilie nu avea s a mai arate vreodat a lips a de ncredere n El. ns a apostolul ne spune c a el era un om cu pasiuni ca ale noastre s i supus ispitei ca s i noi. Ahab i-a relatat so tiei sale evenimentele minunate ale zilei s i descoperirile extraordinare ale puterii lui Dumnezeu, ar atnd c a Iehova, Creatorul cerului s i al p amntului, era Dumnezeu; s i de asemenea c a [289] Ilie i njunghiase pe profe tii lui Baal. La aceasta, Izabela, care era mpietrit a n p acat, s-a nfuriat. Cutez atoare, sd atoare s i hot art a n idolatria ei, i-a declarat lui Ahab c a Ilie nu trebuie s a tr aiasc a. n noaptea aceea, un sol l-a trezit pe profetul obosit s i i-a transmis cuvntul Izabelei, dat n numele zeilor ei p agni, c a, n prezen ta Israelului, i va face lui Ilie ce le f acuse el preo tilor lui Baal. Ilie ar trebuit s a nfrunte aceast a amenin tare s i acest jur amnt al Izabelei, f acnd un apel pentru protec tie la Dumnezeul cerului, care l ns arcinase s a mplineasc a lucrarea pe care o s avr sise. Ar trebuit s a-i spun a solului c a Dumnezeul n care se ncrezuse va protectorul rilor Izabelei. ns s au mpotriva urii s i amenin ta a credin ta s i curajul lui Ilie par s a-l p ar aseasc a. Se treze ste din somn uluit. Ploaia cade din ceruri s i ntunericul l nconjoar a din toate p ar tile. l pierde din vedere pe Dumnezeu s i fuge s a- si scape via ta, ca s i cum r azbun atoarea sngelui v arsat ar chiar n spatele lui. l las a pe slujitorul s au n urm a, pe drum, iar n zori se a a singur, departe de locuin tele oamenilor, ntr-un pustiu dezolant. Cnd a v azut lucrul acesta, s-a sculat s i a plecat, ca s a- si scape via ta. A ajuns la Beer-Seba, care tine de Iuda, s i s i-a l asat slujitorul acolo. El nsu si s-a dus n pustie, unde, dup a un drum de o zi, a s ezut sub un ienup ar s i dorea s a moar a, zicnd: Destul! Acum, Doamne,
283
ia-mi suetul, c aci nu sunt mai bun dect p arin tii mei. S-a culcat s i a adormit sub acel ienup ar. Si iat a, un nger l-a atins s i i-a zis: Scoal a-te, s i m annc a. El s-a uitat, s i la c ap atiul lui era o turt a coapt a pe ni ste pietre nc alzite s i un ulcior cu ap a. A mncat s i a b aut, apoi s-a culcat din nou. ngerul Domnului a venit a doua oar a, l-a atins s i i-a zis: Scoal a-te, s i m annc a; indc a drumul pe care-l ai de f acut este prea lung pentru tine. El s-a sculat, a mncat s i a b aut: s i, cu puterea pe care i-a dat-o mncarea aceasta, a mers patruzeci de zile s i patruzeci de nop ti, pn a la muntele lui Dumnezeu, Horeb. Si acolo, Ilie a intrat ntr-o pe ster as i a r amas n ea peste noapte. Si [290] iat a, cuvntul Domnului a venit s i i-a zis: Ce faci tu aici, Ilie? Ilie ar trebuit s a se ncread a n Dumnezeu, care l avertizase cnd s a fug as i unde s a g aseasc a ad apost mpotriva urii Izabelei, n fa de Ahab, care l c siguran ta ta auta neobosit. Domnul nu-l avertizase de data aceasta s a fug a. Nu a steptase ca Domnul s a-i vorbeasc a. A s ac tionat pripit. Dac a ar a steptat cu credin ta i r abdare, Dumnezeu r Si-ar protejat slujitorul s i i-ar dat o alt a biruin ta asun atoare n Israel, ab atnd judec a tile Sale asupra Izabelei. Obosit s i zdrobit, Ilie se ntinde pe jos, pentru a se odihni. Este descurajat s i nclinat s a murmure. El spune: Acum, Doamne, ia-mi suetul c aci nu sunt mai bun dect p arin tii mei. El simte c a via ta nu mai este vrednic a de dorit. El se a stepta ca, dup a nemaiv azuta descoperire a puterii lui Dumnezeu n prezen ta israeli tilor, ace stia s aI e credincio si s i supu si lui Dumnezeu. El se a stepta ca Izabela s a asupra min nu mai aib a inuen ta tii lui Ahab, s i n ntreaga mp ar a tie a Israelului s a e o revolu tie general a. Iar cnd i-a fost adus mesajul tor din partea Izabelei, a uitat c amenin ta a Dumnezeu era acela si Dumnezeu atotputernic s i milostiv ca atunci cnd I s-a rugat pentru foc din cer, care a venit, s i pentru ploaie, care de asemenea a venit. Dumnezeu ascultase ecare cerere; cu toate acestea, Ilie este un fugar, departe de locuin tele oamenilor, s i si dore ste s a nu mai dea ochi cu oamenii vreodat a. Cum a privit Dumnezeu asupra slujitorului S au ndurerat? L-a p ar asit din pricina descuraj arii s i disper arii care l cuprinseser a? O, nu! Ilie era zdrobit din pricina descuraj arii. Se trudise toat a ziua f ar a hran a. Cnd a c al auzit carul lui Ahab, alergnd naintea lui pn a la poarta cet a tii, era plin de curaj. Avea mari speran te c a israeli tii, de Dumnezeu s ca na tiune, se vor rentoarce la supunerea lor fa ta i
284
vor intra din nou n favoarea Sa. ns a reac tia care urmeaz a adesea rii credin n al ta tei s i succesului glorios, r asun ator, ap asa asupra lui Ilie. El a fost n al tat pe vrful muntelui Pisga, pentru a smerit pn a n cea mai adnc a vale a credin tei s i sim tirii. ns a ochiul lui Dumnezeu era nc a asupra slujitorului S au. El nu-l iubea mai pu tin acum, cnd se sim tea cu inima sf siat as i p ar asit de Dumnezeu s i de oameni, ca atunci cnd, ca r aspuns la rug aciunea sa, focul [291] str afulgerase din cer, luminnd Carmelul. Cei care nu au purtat responsabilit a ti grele sau care nu au fost minte profunde nu pot n obi snui ti s a aib a sim ta telege sentimentele lui Ilie s i nu sunt preg ati ti s a-i acorde compasiunea plin a de ging as ie pe care o merit a. Dumnezeu cunoa ste s i poate citi suferin ta adnc aa inimii aate sub ispit as i conict sf sietor. n timp ce Ilie doarme sub ienup ar, o atingere delicat as i o voce pl acut a l treze ste. El tresare numaidect cu groaz a, gata s a o ia la fug a, ca s i cum vr ajma sul care l urm area ca s a-i ia via ta l g asise ntr-adev ar. ns a, n chipul plin de iubire care este aplecat asupra sa, el nu ntrez are ste fa ta unui vr ajma s, ci a unui prieten. Un nger a fost trimis cu hran a din cer pentru a-l sus tine pe credinciosul slujitor al lui Dumnezeu. Glasul acestuia i se adreseaz a lui Ilie: Scoal a-te s i m annc a. Dup a ce Ilie a luat din alimentele nt aritoare ce au fost preg atite pentru el, a adormit din nou. ngerul lui Dumnezeu sluje ste a doua oar a nevoilor lui Ilie. El l atinge pe b arbatul cel obosit pn a la epuizare s i, cu o duio sie plin a de mil a, i spune: Scoal a-te s i m annc a; indc a drumul pe care-l ai de f acut este prea lung pentru tine. Ilie a fost nt arit s i s i-a continuat c al atoria c atre Horeb. Se aa ntr-un tinut pustiu. Noaptea se instal a ntr-o pe ster a, pentru a se feri de animalele s albatice. Aici, Dumnezeu, printr-unul dintre ngerii S ai, l ntmpin a pe Ilie s i l ntreb a: Ce faci tu aici, Ilie? Te-am trimis la prul Cherit, te-am trimis la v aduva din Sarepta, te-am trimis n Samaria cu o solie pentru Ahab, ns a cine te-a trimis n aceast a c al atorie lung a n pustie? Si ce mesaj ai de adus aici? Ilie si v ars a am ar aciunea suetului s au naintea Domnului: El a r aspuns: Am fost plin de rvn a pentru Domnul, Dumnezeul o stirilor; c aci copiii lui Israel au p ar asit leg amntul T au, au sf armat altarele Tale s i au ucis cu sabia pe proorocii T ai; am r amas numai eu singur, s i caut a s a-mi ia via ta! Domnul a zis: Ie si s i stai pe munte naintea Domnului! Si iat a c a
285
Domnul a trecut pe lng a pe ster a. Si naintea Domnului a trecut un vnt tare s i puternic, care despica mun tii s i sf arma stncile. Domnul nu era n vntul acela. Si dup a vnt, a venit un cutremur de p amnt. Domnul nu era n cutremurul de p amnt. Si dup a cutremurul de p amnt, a venit un foc: Domnul nu era n focul acela. Si, dup a foc, [292] a venit un susur blnd s i sub tire. Cnd l-a auzit, Ilie s i-a acoperit fa ta cu mantaua, a ie sit s i a stat la gura pe sterii: Si un glas i-a vorbit, zicnd: Ce faci tu aici, Ilie? El a r aspuns: Am fost plin de rvn a pentru Domnul, Dumnezeul o stirilor c aci copiii lui Israel au p ar asit leg amntul T au, au sf armat altarele Tale s i au ucis cu sabia pe proorocii T ai; am r amas numai eu singur, s i caut a s a-mi ia via ta. Apoi Domnul i Se adreseaz a lui Ilie, ar atndu-i c a ncrederea lini stit as i ferm a n Dumnezeu i va asigura ntotdeauna un ajutor oportun n timp de nevoie. Mi s-a ar atat c a so tul meu a gre sit, l asndu-se cuprins de dezn adejde s i lips a de ncredere n Dumnezeu. Iar as i s i iar as i i S-a descoperit Dumnezeu prin dovezi minunate ale grijii, iubirii s i puterii Sale. ns a, cnd a v azut c a gelozia s i interesul s au pentru Dumnezeu s i cauza Sa nu au fost nici n telese, nici apreciate, el s-a l asat uneori prad a descuraj arii s i disper arii. Dumnezeu ne-a dat ns a, so tului meu s i mie, o lucrare deosebit as i important a de mplinit n cauza Sa, aceea de a-i mustra s i de a-i sf atui pe cei din poporul S au. Cnd vedem c a repro surile noastre sunt dispre tuite s i r aspl atite cu r au n loc de simpatie, sc ap am adesea din strnsoare credin ta s i ncrederea noastr a n Dumnezeul lui Israel; s i, asemenea lui Ilie, am cedat n fa ta disper arii. Aici a fost marea eroare n via ta so tului meu faptul c a s-a descurajat din cauz a c a fra tii s ai au adus ncerc ari asupra lui n loc s a-l ajute. Iar cnd fra tii s ai v ad n triste tea s i disperarea so tului meu efectul necredin tei s i lipsei lor de n telegere, exist a unii care sunt gata s a triumfe n privin ta lui, s a prote de starea sa de descurajare s i s a simt a c a, pn a la urm a, Dumnezeu nu poate cu fratele White, c aci altfel el nu ar da dovad a de sl abiciune n aceast a direc tie. i ndemn pe ace stia s a priveasc a spre lucrarea lui Ilie, c atre descuraj arile s i disperarea sa. Ilie, de si profet al lui Dumnezeu, a fost un om supus acelora si pasiuni c arora suntem noi n sine supu si. Avem de luptat cu sl abiciunile sentimentelor celor muritori. ns a, dac a avem ncredere n Dumnezeu, El niciodat a nu ne va l asa, nici nu [293] ne va p ar asi. n orice mprejur ari ne-am aa, putem avea o ncredere
286
nestr amutat a n Dumnezeu c a nu ne va p ar asi s i nici nu ne va uita vreodat a, atta vreme ct ne p astr am integritatea. So tul meu poate c ap ata curaj n suferin tele sale prin aceea c a are un Tat a ceresc milostiv care cite ste motiva tiile s i n telege inten tiile suetului. Cei care stau n prima linie de lupt as i sunt condu si de Spiritul lui Dumnezeu s a mplineasc a o lucrare deosebit a pentru El vor sim ti adesea un s oc cnd presiunea este ndep artat a, iar disperarea i poate uneori ap asa greu, putnd zdruncina credin ta cea mai curajoas as i sl abi cele mai statornice min ti. Dumnezeu n telege toate sl abiciunile noastre. El poate avea mil as i iubi cnd inimile oamenilor pot asemenea cremenei. S a a stepte cu r abdare s i ncredere n Dumnezeu atunci cnd totul pare ntunecos, aceasta este lec tia pe care so tul meu trebuie s a o nve te pe deplin. Dumnezeu nu-l va abandona datorit a integrit a tii sale.
Moise s i Aaron
Aaron a murit pe muntele Hor s i a fost ngropat. Moise, fratele lui Aaron, s i Eleazar, ul s au, l-au nso tit pe munte. Sarcina dureroas a de a-l dezbr aca pe fratele s au Aaron de ve smintele preo te sti s i de a-l mbr aca pe Eleazar cu ele i-a revenit lui Moise, c aci Dumnezeu spusese c a Eleazar avea s a-l urmeze pe Aaron n slujba preo teasc a. Moise s i Eleazar au fost martori la moartea lui Aaron; iar Moise l-a ngropat pe munte. Aceast a scen a de pe muntele Hor face ca mintea noastr a s a e purtat a n urm a, la unele dintre cele mai frapante evenimente din via ta lui Aaron. Aaron era un om cu un suet bun, Dumnezeu alegndu-l s a stea al aturi de Moise s i s a vorbeasc a pentru el; pe scurt, s a e gura lui Moise. Dumnezeu l-ar putut alege pe Aaron drept conduc ator, dar Acela care cunoa ste inimile s i n telege caracterul s tia c a Aaron era s ov aitor s i i lipsea curajul moral de a sta n ap ararea drept a tii n toate mprejur arile, indiferent de consecin te. Dorin ta lui Aaron de a se bucura de bun avoin ta poporului l-a dus uneori s a comit a [294] mari p acate. El cedase adesea naintea rug amin tilor lor s i, f acnd aceasta, l dezonorase pe Dumnezeu. Aceea si lips a de hot arre de a lua pozi tie pentru ceea ce este drept care s-a manifestat n familia lui a avut ca efect moartea celor doi i ai s ai. Aaron era remarcabil n privin ta pio seniei s i calit a tii de a folositor, ns a neglijase s a- si disciplineze familia. n loc s a se achite de sarcina de a pretinde respect s i evlavie din partea ilor s ai, el le-a ng aduit s a- si urmeze propriile nclina tii. El nu i-a disciplinat n spiritul t ag aduirii de sine, ci a cedat n fa ta dorin telor lor. Ei nu au fost nv a ta ti s a respecte s i s a se ncline n fa ta autorit a tii p arinte sti. Tat al era adev aratul conduc ator al familiei sale atta timp ct tr aia. Autoritatea sa nu avea s a nceteze nici chiar cnd copiii lui erau maturi s i aveau la rndul lor familii proprii. nsu si Dumnezeu era monarhul na tiunii, iar El cerea supunere s i cinste din partea poporului. Ordinea s i prosperitatea mp ar a tiei depindea de buna ornduial a a bisericii. Iar prosperitatea, armonia s i ordinea bisericii depindeau 287
288
de buna rnduial as i disciplina des avr sit a a familiilor. Dumnezeu pedepse ste necredincio sia p arin tilor c arora le-a ncredin tat datoria men tinerii principiilor conducerii p arinte sti, care stau la baza disciplinei din biseric as i a prosperit a tii na tiunii. Un singur copil nedisciplinat a stricat adesea pacea s i armonia unei biserici s i a incitat o na tiune la murmur s i r azvr atire. n modul cel mai solemn, Domnul a pretins de la copiii S ai datoria de a-i respecta s i a-i onora pe p arin tii lor ntr-un mod plin de afec tiune. Si, pe de alt a parte, El le neobosit cere p arin tilor s a- si educe copiii s i s a-i nve te cu srguin ta a n privin ta cerin telor Legii Sale, instruindu-i n cunoa sterea s i frica de Dumnezeu. Aceste porunci pe care Dumnezeu le-a dat evreilor cu att de mult a solemnitate apas a cu tot atta greutate asupra p arin tilor cre stini. Cei care neglijeaz a lumina s i prevederile pe care le-a dat Dumnezeu n Cuvntul S au n ceea ce prive ste educarea copiilor lor s i conducerea familiilor lor dup a acestea vor avea de dat o soco toare. Neglijen teal a nfrico sa ta criminal a a lui Aaron de a pretinde [295] respectul s i evlavia de la ii lui a avut ca urmare moartea acestora. Dumnezeu l-a pus deoparte pe Aaron, alegndu-l pe el s i descenden tii s ai de acela si sex, pentru slujba preo tiei. Fiii lui au slujit n rnduielile snte. Nadab s i Abihu nu au respectat porunca lui Dumnezeu de a aduce foc sacru n c adelni tele lor cu t amia dinaintea Sa. Dumnezeu le interzisese sub amenin tarea pedepsei cu moartea s a ofere foc obi snuit naintea Sa, mpreun a cu t amia. ns a aici se vede rezultatul disciplinei inconsecvente. ntruct ace sti i ai lui Aaron nu fuseser a educa ti s a respecte s i s a se plece naintea poruncilor tat alui lor, c aci ei nesocoteau autoritatea p arinteasc a, nu s i-au dat seama de necesitatea de a respecta literal cerin tele formulate de Dumnezeu. Cnd s i-au satisf acut pofta de vin s i cnd se aau sub nrurirea ame titoare a acestuia, gndirea le-a fost ntunecat as i n-au putut face diferen ta dintre sacru s i profan. mpotriva rnduielii exprese a lui Dumnezeu, ei L-au dezonorat nchinnd foc profan n locul focului sacru. Dumnezeu Si-a rev arsat mnia asupra lor; a ie sit foc de la fa ta Sa s i i-a nimicit. Aaron a suportat crncena nenorocire cu r abdare s i cu umil a supunere. ntristarea s i agonia sf sietoare i-au frnt suetul. Era convins de faptul c a si neglijase datoria. Era preot al Dumnezeului Prea nalt, avnd ns arcinarea de a face isp as ire pentru p acatele poporului. Era preot al familiei sale; cu toate acestea, fusese nclinat
Moise s i Aaron
289
s a treac a cu vederea nes abuin ta copiilor s ai. si neglijase datoria de a-i nv a ta s i a-i educa ntru supunere, t ag aduire de sine s i respect fa ta deplasat de autoritatea p arinteasc a. Prin sentimente de ng aduin ta a, el nu a reu sit s a le modeleze caracterele pentru un nalt respect fa ta de lucrurile ve snice. Aaron nu a v azut, tot a sa cum nu v ad mul ti p arin ti cre stini ast azi, c a iubirea sa r au n teleas as i faptul c a le-a ng aduit copiilor s ai s a p ac atuiasc a i preg ateau pe ace stia pentru ntmpinarea sigur a a nepl acerii lui Dumnezeu s i pentru mnia care avea s a se reverse asupr a-le, nimicindu-i. n timp ce Aaron a neglijat s a- si exercite autoritatea, dreptatea lui Dumnezeu s-a ab atut asupra lor. Aaron a trebuit s a nve te c a dojana sa blnd a, nenso tit a de exercitarea hot art a a restric tiilor p arinte sti, s i iubirea nesocotit a fa ta de ii s ai nsemnau de fapt cea mai mare cruzime. Dumnezeu a luat lucrarea de nf aptuire a drept a tii n propriile Sale mini s i i-a nimicit [296] pe ii lui Aaron. Cnd Dumnezeu l-a chemat pe Moise s a vin a pe munte, mai erau a lui Dumnes ase zile pn a s a e primit n nor, n imediata prezen ta zeu. Vrful muntelui era plin de str alucirea slavei lui Dumnezeu. Si totu si, chiar s i cnd copiii lui Israel aveau slava Sa naintea propriilor lor ochi, necredin ta constituia pentru ei un lucru att de resc, nct au nceput s a crteasc a plini de nemul tumire, din pricina absen tei lui , ei Moise. n timp ce slava lui Dumnezeu semnala sfnta Sa prezen ta ar trebuit s a se sn teasc a, cercetndu- si ndeaproape inima, s a se s sn teasc a prin umilin ta i fric a de Dumnezeu. Dumnezeu i l asase pe Aron s i pe Hur s a ia locul lui Moise. n absen ta lui, poporul trebuia s a-i asculte s i s a se sf atuiasc a cu ace sti b arba ti hot ar ti de Dumnezeu. Aici se vede decien ta sa ca frunta s sau conduc ator al lui Israel. Poporul l-a mpins s a le fac a dumnezei care s a mearg a naintea lor pe drumul c atre Egipt. Aici a avut Aaron o ocazie de a- si dovedi credincio sia s i ncrederea neclintit a n Dumnezeu s i de a nfrunta cu hot arre propunerea poporului. ns a dorin ta lui reasc a de a pe placul poporului s i de a ceda naintea lui l-a adus n situa tia de a sacrica onoarea lui Dumnezeu. El le-a cerut s a- si aduc a podoabele s i le-a f acut un vi tel de aur, spunnd naintea poporului: Ace stia s a e dumnezeii t ai, Israele, care te-au scos din tara Egiptului. Si el a f acut un altar acestui dumnezeu nesim titor s i a vestit o s arb atoare pentru Domnul, ce urma s a aib a loc n ziua urm atoare. Orice re tinere
290
p area s a e ndep artat a de la popor. Ei au oferit arderi de tot vi telului de aur s i peste ei a pus st apnire un spirit de u sur atate. Si-au permis excese s i be tii ru sinoase; au mncat, au b aut s i s-au sculat s a joace. Trecuser a numai cteva s apt amni de cnd ncheiaser a cu Dumnezeu un leg amnt solemn de a asculta de glasul S au. Ascultaser a la toare de cuvintele Legii lui Dumnezeu, rostite cu o m are tie nfrico sa pe muntele Sinai, n mijlocul tunetelor, fulgerelor s i cutremurelor de p amnt. Ei auziser a declara tia chiar de pe buzele lui Dumnezeu. Eu sunt Domnul, Dumnezeul t au, care te-a scos din Tara Egiptului, din casa robiei. S a nu ai al ti dumnezei afar a de Mine. S a nu- ti faci [297] chip cioplit, nici vreo nf a ti sare a lucrurilor care sunt sus n ceruri sau jos pe p amnt, sau n apele mai de jos dect p amntul. S a nu te nchini naintea lor s i s a nu le sluje sti; c aci Eu, Domnul, Dumnezeul t au, sunt un Dumnezeu gelos, care pedepsesc nelegiuirea p arin tilor n copii pn a la al treilea s i al patrulea neam al celor ce M a ur asc, s i M a ndur pn a la al miilea neam de cei ce M a iubesc s i p azesc poruncile Mele. Aaron s i, de asemenea, ii lui fuseser a n al ta ti prin faptul c a au fost chema ti pe munte pentru a martori acolo ai slavei lui Dumnezeu. Ei au v azut pe Dumnezeul lui Israel; sub picioarele Lui era un fel de lucrare de sar str aveziu, ntocmai ca cerul n cur a tia lui. Dumnezeu i rnduise pe Nadab s i Abihu pentru cea mai sfnt a lucrare, de aceea i-a onorat ntr-un mod minunat. Le-a pus naintea ochilor priveli stea slavei Sale neasemuite, pentru ca scenele la care aveau s a e martori pe munte s a le r amn a ntip arite n minte, s a-i fac a mult mai capabili s a lucreze n slujba Sa s i s a-I dea naintea poporului acea cinstire s i respect pios care s a-i duc a la o n telegere mai clar a a caracterului S au s i s a trezeasc a n ei supunerea s i considera tia cuvenite pentru toate cerin tele Sale. nainte ca Moise s a urce pe munte, l asndu- si n urm a poporul, el le-a citit cuvintele leg amntului pe care Dumnezeu l f acuse cu ei, s i ei au r aspuns ntr-un glas: Vom face tot ce a zis Domnul! Ct de mare trebuie s a fost p acatul lui Aaron, ct de grav naintea lui Dumnezeu! n timp ce Moise primea Legea lui Dumnezeu pe munte, Domnul l-a anun tat cu privire la p acatul Israelului celui r azvr atit s i i-a cerut s a-i lase pentru ca El s a-i poat a nimici. ns a Moise s-a rugat naintea
Moise s i Aaron
291
lui Dumnezeu pentru popor. De si Moise era cel mai blnd om care a tr ait vreodat a, totu si, cnd au fost n joc interesele poporului peste care Dumnezeu l rnduise conduc ator, el s i-a pierdut timiditatea neobi reasc as i, cu o str aduin ta snuit as i o ndr azneal a admirabil a, a intervenit pe lng a Dumnezeu pentru Israel. El nu voia s a consimt a ca Dumnezeu s a-Si nimiceasc a poporul, de si Dumnezeu i-a promis lui Moise c a, prin distrugerea lor, l va n al ta s i va ridica un popor [298] mai bun dect Israel. Moise a c stigat. Dumnezeu i-a satisf acut rug amintea erbinte de a nu-Si nimici poporul. Moise a luat tablele leg amntului, Legea Celor Zece Porunci, s i a cobort de pe munte. Orgia zgomotoas aa copiilor lui Israel, aat a sub semnul be tiei, a ajuns la urechile lui cu mult nainte s a ajung a la tab ar a. Cnd a v azut idolatria lor s i faptul de t c a nc alcaser a f ar a putin ta agad a cuvintele leg amntului, a fost de josnica lor idolatrie. Sentimencople sit de durere s i indignare fa ta tele de confuzie s i ru sine pentru ei puseser a st apnire pe el s i arunc a acolo tablele, sp argndu-le. A sa cum ei rupseser a leg amntul lor cu Dumnezeu, Moise, sp argnd tablele, le ar atase c as i Dumnezeu rupsese leg amntul pe care-l f acuse cu ei. Tablele pe care era scris a Legea lui Dumnezeu erau sparte. Aaron, cu rea sa amabil a, att de blnd as i atr ag atoare, a c autat s a-l mpace pe Moise, ca s i cum poporul nu f acuse cine s tie ce mare p acat, pentru care s a e att de pornit. Moise a ntrebat cu mnie: Ce ti-a f acut poporul acesta de ai adus asupra lui un p acat att de mare? Si Aaron a spus: S a nu se aprind a de mnie domnul meu! Tu singur s tii c a poporul acesta este pornit la r au. Ei mi-au zis. F ane un dumnezeu care s a mearg a naintea noastr a; c aci Moise, omul acela care ne-a scos din tara Egiptului, nu s tim ce s-a f acut. Eu le-am zis: Cine are aur, s a-l scoat a! Si mi l-au dat; l-am aruncat n foc s i din el a ie sit vi telul acesta. Aaron voia ca Moise s a cread a c a un miracol transformase podoabele lor de aur ntr-un vi tel. Nu i-a spus lui Moise c a el, mpreun a cu al ti me ste sugari, realizase acest chip. de dorinAaron gndea c a Moise fusese prea neng aduitor fa ta tele poporului. El credea c a, dac a Moise ar fost mai pu tin hot art s i, n r astimpuri, mai u sor de nduplecat, s i dac a ar f acut un compromis cu poporul s i le-ar satisf acut dorin tele, ar avut mai pu tine necazuri s i ar fost mai mult a pace s i armonie n tab ara lui Israel. De [299]
292
aceea ncercase el aceast a nou a politic a. S-a l asat n voia dispozi tiei sale re sti, cednd la dorin tele poporului, pentru a evita nepl acerile s i a nu pierde bun avoin ta lor, ca s a previn a astfel o r azvr atire care, , dac gndea el, avea s a vin a cu siguran ta a nu ceda dorin telor lor. Dac a ns a Aaron ar luat pozi tie f ar a s as ov aie al aturi de Dumnezeu; dac a, la cererea poporului de a le face dumnezei care s a mearg a naintea lor spre Egipt, s-ar opus cu indignarea s i oroarea pe care le presupunea propunerea lor; dac a le-ar amintit de spaima pe care o ncercaser a naintea Sinaiului, unde Dumnezeu rostise Legea Sa cu atta slav as i splendoare; dac a le-ar reamintit de leg amntul solemn pe care-l f acuser a cu Dumnezeu, de a se supune oric arui lucru pe care l va porunci; dac a le-ar spus c a nu va ceda, cu pre tul vie tii sale, rug amin tilor lor, ar avut asupra poporului inuen ta necesar a prevenirii unei apostazii ngrozitoare. ns a cnd, n absen ta lui Moise, a fost necesar a inuen ta sa pentru a folosit a n direc tia cea bun a, cnd ar trebuit s a stea tot att de nenduplecat s i hot art ca s i Moise, pentru a opri poporul s a mearg a pe calea p acatului, inuen ta lui a fost exercitat a ntr-o direc tie gre sit a. El era neputincios s a- si fac a sim tit a inuen ta n ap ararea onoarei lui Dumnezeu n ce prive ste p azirea Legii Sale snte. n schimb, a avut o nrurire puternic a spre r au. El a poruncit, iar poporul s-a supus. Cnd Aaron a f acut primul pas n direc tia gre sit a, spiritul care inuen tase poporul a pus st apnire asupra lui s i el a preluat conducerea, comandnd ca un general, iar poporul s-a supus ntocmai. Aici Aaron a aprobat f ar a crcnire cele mai grave p acate, pentru c a era mai pu tin dicil dect s a apere ceea ce este drept. Cnd s-a ab atut de la integritatea sa moral a, ndrept a tind poporul n p acatele lui, el a ap arut inspirat cu o hot arre, sinceritate s i un zel noi pentru el. P aru c a timiditatea l p ar ase ste brusc. Cu o rvn a pe care nu o manifestase niciodat a, ap arnd onoarea lui Dumnezeu pentru dreptate, el lu a uneltele pentru a lucra aurul n forma unui vi tel. Porunci s a se vrednic [300] zideasc a un altar s i, cu o siguran ta a de o cauz a bun a, anun ta poporul c a n ziua urm atoare avea s a e o s arb atoare pentru Domnul. Trmbi ta sii au preluat cuvntul din gura lui Aaron s i au sunat vestea, de la o ceat a la alta, n toat a o stirea lui Israel. Siguran ta lini stit a pe care o avea Aaron pe calea gre sit a urmat a de el a inuen tat poporul mai mult dect ar f acut-o Moise, conducndu-i pe calea cea bun as i reprimndu-le r azvr atirea. Ce
Moise s i Aaron
293
orbire spiritual a ngrozitoare venise asupra lui Aaron, dac a a pus lumina n locul ntunericului s i ntunericul n locul luminii! Ce ncumetare, ca el s a vesteasc a o s arb atoare pentru Domnul cu ocazia nchin arii lor idolatre naintea unui chip de aur! Aici se vede puterea pe care o are Satana asupra min tilor care nu sunt pe deplin controlate de Duhul lui Dumnezeu. Satana si ridicase stindardul n mijlocul lui Israel, s i acesta era n al tat ca stindard al lui Dumnezeu. Ace stia, a zis Aaron f ar a ezitare sau ru sine, s a e dumnezeii t ai care te-au scos din tara Egiptului, o, Israele. Aaron i-a inuen tat pe copiii lui Israel s a mearg a mai departe cu idolatria dect avuseser a ei n minte. Ei nu mai erau nelini sti ti de teama ca, pe munte, slava arz atoare asemenea unui foc dezl an tuit s a nu-l mistuit pe conduc atorul lor. Ei gndeau c a aveau un general potrivit pentru ei s i erau gata s a fac a orice le-ar sugerat. Au adus jertfe dumnezeului lor de aur; au adus jertfe de mul tumire s i s-au dedat la pl aceri, dezm a ts i be tie. Erau atunci convin si n mintea lor c a avuseser a parte de attea necazuri n pustie nu pentru c a gre siser a; problema, n denitiv, era cu conduc atorul lor. Nu era omul potrivit. Era prea nenduplecat s i le punea nencetat nainte p acatele, avertizndu-i, mustrndu-i s i amenin tndu-i c a aveau s a- si atrag a asupr a-le nepl acerea lui Dumnezeu. Venise o nou a stare de lucruri, ind mul tumi ti de Aaron s i mul tumi ti de ei n si si. Gndeau a sa: dac a ar fost s i Moise pl acut s i blnd ca Aaron, ce pace s i armonie s-ar a sternut n tab ara lui Israel! Nu le p asa dac a Moise avea s a mai coboare sau nu de pe munte. Cnd Moise a v azut idolatria lui Israel, iar indignarea lui a crescut [301] ntr-att, v aznd modul ru sinos n care uitaser a de Dumnezeu, nct aruncase tablele de piatr as i le sp arsese, Aaron a stat cu umilin ta deoparte, suportnd acuzarea din partea lui Moise cu o r abdare l audabil a. Oamenii erau ncnta ti de spiritul atr ag ator al lui Aaron s i erau dezgusta ti de asprimea lui Moise. ns a Dumnezeu nu vede lucrurile a sa cum le vede omul. El nu a condamnat ardoarea s i de josnica apostazie a lui Israel. indignarea lui Moise fa ta Atunci, adev aratul general ia atitudine n favoarea lui Dumnezeu. El a venit chiar din prezen ta Domnului, unde s-a rugat erbinte ca El s a-Si ntoarc a mnia de la poporul S au nelegiuit. Acum el are de f acut o alt a lucrare, ca slujitor al lui Dumnezeu, aceea de a-I ap ara onoarea naintea poporului s i de a-i face pe oameni s a vad a
294
c a p acatul este p acat s i dreptatea este dreptate. El are de f acut o a lui Aaron. Si lucrare pentru a risipi ngrozitoarea inuen ta Moise s-a a sezat la u sa taberei s i a zis: Cine este pentru Domnul, s a vin a la mine! Si to ti ii lui Levi s-au strns la el. El le-a zis: A sa vorbe ste Domnul, Dumnezeul lui Israel: Fiecare dintre voi s a se ncing a cu sabia; merge ti s i str abate ti tab ara de la o poart a la alta, s i ecare s a omoare pe fratele, pe prietenul s i pe ruda sa. Si ii lui Levi au f acut dup a porunca lui Moise; s i aproape trei mii de oameni au pierit n ziua aceea din popor. Moise a zis: Preda ti-v a azi n slujba Domnului, chiar cu jertfa ului s i fratelui vostru, pentru ca binecuvntarea Lui s a vin a ast azi peste voi! Aici Moise dene ste consacrarea veritabil a ca ind ascultarea de Dumnezeu; a sta n ap ararea a ceea ce este drept s i a ar ata zel n mplinirea scopului lui Dumnezeu n cele mai nepl acute ndatoriri, ar atnd c a cerin tele lui Dumnezeu sunt mai presus de preten tiile prietenilor sau dect vie tile celor mai apropiate rude. Fiii lui Levi se consacraser a lui Dumnezeu pentru a mplini dreptatea Sa mpotriva crimei s i p acatului. Aaron s i Moise p ac atuiser a amndoi cnd nu au dat slav as i cinstire lui Dumnezeu la apele de la Meriba. Erau amndoi obosi ti s i [302] provoca ti de plngerile nencetate ale lui Israel s i ntr-un moment n care Dumnezeu, milostiv, avea s a-Si arate slava naintea poporului, , pentru a le nmuia s i supune inimile s i a-i conduce la poc ain ta Moise s i Aaron au pretins c a puterea de a deschide stnca le apar tine. Asculta ti, r azvr ati tilor, vom putea noi oare s a v a scoatem ap a din stnca aceasta? Atunci a fost o ocazie de aur de a-L sn ti pe Domnul n mijlocul lor, de a le ar ata ndelunga r abdare a lui Dumnezeu s i de ei. Evreii murmurau mpotriva lui Moise mila Sa duioas a fa ta s i Aaron pentru c a nu au putut g asi ap a. Moise s i Aaron luaser a aceste vocifer ari ca pe o mare ncercare s i dezonoare pentru ei n si si, uitnd c a Dumnezeu era Acela pe care l jignea poporul. Dumnezeu era Acela mpotriva c aruia p ac atuiau s i pe care l dezonorau, nu aceia care erau rndui ti de Dumnezeu s a-I mplineasc a scopurile. Ei l insultau pe cel mai bun Prieten al lor, punndu- si nenorocirile pe seama lui Moise s i Aaron; ei vociferau la adresa providen tei lui Dumnezeu. P acatul acestor nobili conduc atori era mare. Vie tile lor ar putut avea un sfr sit str alucit. Ei fuseser a mult n al ta ti s i onora ti; cu toate
Moise s i Aaron
295
acestea, Dumnezeu nu scuz a p acatul n cei aa ti n pozi tii nalte, a sa cum nu-l scuz a n cei ce ocup a pozi tii mai umile. Mul ti cre stini declara ti i privesc pe oamenii care nu mustr as i nu condamn a r aul ca ind b arba ti evlavio si s i cre stini adev ara ti, n timp ce despre cei ce stau cu curaj n ap ararea drept a tii s i nu vor s a- si jefuiasc a integritatea moral a, l asndu-se prad a inuen telor nesnte, cred c a le lipsesc pietatea s i spiritul cre stinesc. Cei care stau n ap ararea onoarei lui Dumnezeu s i p astreaz a cu orice pre t puritatea adev arului vor avea tot felul de ncerc ari, a sa cum a avut Mntuitorul nostru n pustia ispitei. Ct a vreme aceia care au dispozi tia de a ceda, care nu au curajul de a condamna r aul, ci p astreaz a t acerea atunci cnd este nevoie de inuen ta lor pentru a sta sub orice presiuni n ap ararea a ceea ce este drept, ct a vreme se comport a astfel, ei pot evita multe necazuri s i sc apa de multe ncurc aturi, dar vor pierde s i o r asplat a foarte bogat a, dac a nu chiar propriile suete. Cei care sunt n armonie cu Dumnezeu s i care, prin credin ta n El, primesc t aria de a se mpotrivi r aului s i de a sta n ap ararea a ceea ce este drept vor avea ntotdeauna conicte severe s i vor nevoi ti adesea s a r amn a aproape singuri. ns a, n timp ce [303] fac din Dumnezeu singurul lor sprijin, vor avea parte de biruin te pre tioase. Harul S au va t aria lor. Sim tul lor moral va clar s i inuen p atrunz ator, iar pute-rile lor morale vor putea face fa ta telor rele. Integritatea lor, ca s i a lui Moise, se va ar ata ntr-un caracter de cea mai des avr sit a puritate. Spiritul blnd al lui Aaron s i dorin ta sa de a pe placul poporu de p lui l-au f acut orb fa ta acatele lor s i monstruozitatea crimei pe care o aproba. Calea pe care o urmase, ncurajnd r aul s i p acatul n Israel, i-a costat via ta pe trei mii de oameni. n ce contrast se a a calea lui Moise! Dup a ce le ar atase israeli tilor c a nu pot glumi cu Dumnezeu s i sc apa nepedepsi ti; dup a ce le ar atase nepl acerea ndrept a tit a a lui Dumnezeu din cauza p acatelor lor, dnd teribila porunc a a njunghierii prietenilor sau rudelor care au r amas n apostazia lor; dup a lucrarea de mplinire a drept a tii care s a abat a mnia mintele de mil lui Dumnezeu, indiferent de sim ta a pe care le ncer de prietenii s cau fa ta i rudele care s-au nc ap a tnat s a r amn a mai departe n r azvr atirea lor, dup a toate acestea, Moise era gata pentru o alt a lucrare. El a dovedit cine era adev aratul prieten al lui Dumnezeu s i al poporului.
296
A doua zi, Moise a zis poporului: A ti f acut un p acat foarte mare. Am s a m a sui acum la Domnul; poate c a voi face isp as ire pentru p acatul vostru. Si Moise s-a ntors la Domnul s i a zis: Ah! poporul acesta a f acut un p acat mare, s i-au f acut un dumnezeu de aur. Iart a-le acum, dac a vrei, p acatul! Dac a nu, atunci, te rog, s terge-m a din cartea Ta pe care ai scris-o! Si Domnul a zis lui Moise: Pe cel care a p ac atuit mpotriva Mea, pe acela l voi s terge din cartea Mea. Du-te acum s i condu poporul unde ti-am spus. Iat a, ngerul Meu va merge naintea ta, dar, n ziua r azbun arii Mele, i voi pedepsi pentru p acatul lor. Si Domnul a lovit poporul pentru c a f acuse vi telul f aurit de Aaron. Moise L-a implorat pe Dumnezeu, mijlocind pentru Israelul care p ac atuise. El nu a ncercat s a mic soreze p acatul lor naintea lui Dumnezeu; nu i-a scuzat n starea de p acat. A recunoscut direct c a [304] f acuser a un mare p acat s i si f auriser a un dumnezeu de aur. Apoi el si pierde timiditatea, iar interesul Israelului se ntrep atrunde att de intim cu via ta lui, nct vine cu ndr azneal a la Dumnezeu s i se roag a s a-i ierte poporul. Dac a p acatul lor, implor a el, este att de mare, nct Dumnezeu nu-i poate ierta, dac a numele lor trebuie s terse din cartea Sa, atunci Domnul s a-i s tearg as i lui numele. Cnd Domnul Si-a nnoit f ag aduin ta f acut a lui Moise, c a ngerul S au va merge naintea lui, c al auzind poporul c atre tara f ag aduit a, Moise a s tiut c a cererea lui a fost ascultat a. ns a Domnul l-a asigurat pe Moise c a, dac a era provocat s a pedepseasc a poporul pentru f ar adelegile lor, avea s cu siguran ta a-i pedepseasc as i pentru acest p acat ngrozitor. Dac a ar fost ns a ascult atori de atunci nainte, le-ar s ters din cartea Sa acest mare p acat.
C atre un tn ar pastor s i so tia sa

Drag a frate s i sor a A.: Timp de cteva luni, am sim tit c a era momentul s a v a scriu despre unele lucruri pe care Domnul a avut bun avoin ta s a mi le arate despre voi acum mai mul ti ani n urm a. Mi-au fost ar atate cazurile voastre al aturi de situa tiile altora, dintre cei care aveau de f acut o lucrare pentru ei n si si, pentru a preg ati ti n lucrarea de prezentare a adev arului. Mi s-a ar atat c a v a lipseau amndurora calit a ti esen tiale s i c a, dac a nu le ve ti dobndi, calitatea de a folositor s i mntuirea propriilor voastre suete vor primejduite. Ave ti unele defecte n caracter, pe care este foarte important s a le corecta ti. Dac a neglija ti s a v a apuca ti cu seriozitate s i hot arre de aceast a lucrare, relele respective vor cre ste, v a vor sl abi mult inuen ta pe care o ave ti n cauza s i lucrarea lui Dumnezeu s i, n nal, v a vor desp ar ti de lucrarea de predicare a adev arului, pe care o iubi ti att de mult. n viziunea ce mi-a fost dat a n leg atur a cu B., mi s-a ar atat c a are un gen de caracter foarte nefericit. El nu a fost disciplinat, copil ind, [305] iar rea sa nervoas a nu a fost ngr adit a. I s-a permis s a ac tioneze de capul lui s i s a fac a foarte mult dup a cum a avut pl acere. I-a lipsit, de Dumnezeu s de om. ntr-o foarte mare m asur a, respectul fa ta i fa ta A avut un spirit nc ap a tnat, nesupus s i numai o vag a idee despre recuno stin ta cuvenit a celor care au f acut pentru el tot ce le-a stat . A fost extrem de egoist. Mi s-a ar n putin ta atat c a independen ta, nc o voin ta ap a tnat a, ira tional a, nemaleabil a, lipsa respectului s i considera tiei cuvenite pentru al tii, egoismul s i prea marea ncredere n sine eviden tiaz a caracterul sorei A. Dac a nu vegheaz a cu mult a c aten tie s i nu biruie aceste defecte din caracterul ei, cu siguran ta a nu va ajunge s a stea cu Hristos pe tronul S au. n leg atur a cu fratele A., mi s-a ar atat c a multe dintre lucrurile men tionate n m arturia pentru B. ti se aplic as i tie. Mi-a fost atras a aten tia asupra vie tii tale din trecut. Am v azut c a, de cnd erai copil, de nenai fost ncrez ator n tine nsu ti, nc ap a tnat s i cu o voin ta frnt, f acnd dup a cum te ducea capul. Ai un spirit independent s i 297
298
ti-a fost foarte dicil s a cedezi n fa ta cuiva. Cnd era de datoria ta s a renun ti la c aile s i dorin tele tale n favoarea altora, mpingeai mntul c lucrurile mai departe n felul t au, pripit. Ai avut sim ta a erai pe deplin competent s a gnde sti s i s a ac tionezi singur, independent. Ai acceptat adev arul lui Dumnezeu s i acesta a f acut mult pentru tine; ns a nu a adus acea transformare necesar a des avr sirii caracterului cre stin. Cnd ai nceput prima dat a s a lucrezi pentru cauza lui Dumnezeu, te-ai sim tit mult mai umil s i erai dispus s a i sf atuit s i c al auzit. ns a cnd, ntr-o anumit a m asur a, ai nceput s a ai succes, ti s-a m arit ncrederea n tine, ai fost mai pu tin umil s i ai devenit mai independent. Privind la lucrarea fratelui s i sorei White, ai gndit c a ai putea s a vezi unde te-ai descurcat mai bine dect ei. Ai nutrit n inima ta mintele pe care le aveai sentimente ndreptate mpotriva lor. Sim ta ti erau din re marcate de scepticism s i necredincio sie. V azndu-le lucrarea s i auzind mustr arile adresate celor gre si ti, te-ai ntrebat cum ai putea suporta o asemenea m arturie direct a. Te-ai hot art s a n-o prime sti s i ai nceput s a- ti faci curaj ca s a ataci modul lor de lucru, pentru suspiciune, ndoial [306] deschiznd astfel n inima ta o u sa as i de ei s invidie fa ta i lucrarea lor. minte ndreptate mpotriva lucr Ai c ap atat prejudec a ti n sim ta arii lor. Ai privit, ai ascultat, ai adunat toate informa tiile pe care leai putut avea s i ai f acut multe presupuneri nentemeiate. ntruct Dumnezeu ti d aduse succesul ntr-o anumit a m asur a, ai nceput s s a- ti plasezi scurta experien ta i lucrare la acela si nivel cu lucr arile fratelui White. Te-ai am agit singur c a, dac a ai n locul s au, ai putea nf aptui cu mult mai multe lucruri bune dect el. Ai nceput s a cre sti n propriii t ai ochi. Ti-ai socotit cuno stin tele mult mai extinse s i mai valoroase dect erau n realitate. Dac a ai avea a suta parte din n ce prive experien ta fratelui White, experien ta ste lucrarea real a, grija, ncurc aturile s i purtarea de poveri n cauza aceasta, ai putea s a n telegi mai bine lucrarea lui s i ai mai dornic s a ar a ti compasiune de el n munca sa dect s fa ta a murmuri, s a-l suspectezi s i s a i invidios pe el. n ce prive ste locul pe care l ocupi n lucrare, ar trebui s a i foarte nencrez ator n tine, pentru ca nu cumva s a ajungi s a nu- ti ndepline sti lucrarea dup a placul lui Dumnezeu s i s a nu faci cinste cauzei adev arului n eforturile tale. Cu suetul smerit, ar trebui s a
299
sim ti astfel: Cine este destoinic pentru aceste lucruri? Motivul pentru care sunte ti amndoi gata s a pune ti la ndoial as i s a v a l asa ti prad a b anuielilor n privin ta lucr arii fratelui White este acela c as ti ti att de pu tin despre ea. Att de pu tine poveri reale au ap asat pn a n prezent asupra suetelor voastre, inimile voastre au fost atinse de att de pu tin chin suetesc real pentru cauza lui Dumnezeu, a ti purtat s att de pu tin a suferin ta i necazuri reale pentru al tii, nct nu sunte ti mai preg ati ti s a-i aprecia ti lucrarea dect este preg atit un b aie tel de zece ani s a n teleag a grijile, nelini stile s i munca istovitoare ale tat alui s au mpov arat. B aiatul poate trece mai departe cu suetul plin de bucurie, pentru c a el nu are experien ta tat alui ncovoiat s i m acinat de griji. El se poate uita mirat la temerile s i ngrijor arile tat alui, care i par f ar a rost; ns a, cnd via ta sa se va mbog a ti cu ani , cnd va lua n minile sale adev de experien ta aratele ei poveri s i le va duce apoi n spate, atunci poate privi n urm a la via ta tat alui s au s i va n telege ceea ce n copil arie era pentru el un mister, c aci experien ta amar a l-a ajutat s a cunoasc a. Mi s-a ar atat c a te ai n primejdia de a te n al ta deasupra sim- [307] plit a tii lucr arii s i de a te ridica pe tine nsu ti n sl avi. Sim ti c a nu ai nevoie de nici o mustrare sau de vreun sfat; iar limbajul inimii tale este: Sunt n stare s a judec, s a fac deosebire s i s a hot ar asc ce este bine s i ce este r au. N-am s a permit ca drepturile s a-mi e c alcate n picioare. Nimeni nu o s a-mi dicteze mie. Sunt capabil s a-mi fac propriile planuri de ac tiune. Sunt tot att de bun ca oricare altul. Dumnezeu este cu mine s i mi d a succes n eforturile mele. Cine are autoritatea s a m a mpiedice? Acestea sunt cuvintele pe care le-am auzit de la tine, cnd cazul t au se derula naintea mea, n viziune, nu adresate vreunei persoane, ci ca s i cum vorbeai cu tine nsu ti. ngerul care era al aturi de mine a repetat aceste cuvinte n timp ce ar ata c atre voi amndoi: Dac a nu v a ve ti converti s i nu v a ve ti face ca ni ste copila si, nu ve ti intra n mp ar a tia cerurilor. Oricine se va smeri ca acest copila s, va cel mai mare n mp ar a tia cerurilor. Am v azut c a t aria copiilor lui Dumnezeu st a n umilin ta lor. Cnd ei sunt mici n propriii lor ochi, Isus va t aria s i neprih anirea lor, iar Dumnezeu le va binecuvnta eforturile. Mi s-a ar atat c a Dumnezeu l va pune la prob a pe fratele A. i va da prosperitate ntr-o anumit a m asur a, s i dac a va trece cu bine proba, dac a va folosi cum se cuvine binecuvnt arile lui Dumnezeu, neatribuindu- si lui
300
cinstea s i nedevenind trufa s, egoist s i ncrez ator doar n sine nsu si, Domnul va continua s a-Si reverse binecuvnt arile pentru cauza Sa s i propria Lui slav a. Am v azut, frate A., c a te aai n cel mai mare pericol de a deveni mndru, f a tarnic, independent s i avnd sentimentul c a e sti bogat s i nu duci lips a de nimic. Dac a nu te p aze sti n aceste puncte, Domnul ti va ng adui s a continui, pn a cnd vei face tu nsu ti ca sl abiciunea ta s a devin a evident a n ochii tuturor. Vei adus n situa tii n care vei toare crunt ispitit, dac a al tii nu te privesc n aceea si lumin a n al ta n care soco ti c a te ai tu s i destoinicia ta. Mi s-a ar atat c a e sti slab preg atit s a supor ti mult a bog a tie s i un mare succes. Numai o [308] convertire total a va face lucrarea ce trebuie nf aptuit a n cazul t au. Mi-a fost ar atat c a amndoi sunte ti din re egoi sti. Dac a nu v a controla ti, v a aa ti n primejdia permanent a de a v a gndi numai la voi n siv as i a ac tiona n acela si fel. V a face ti planurile a sa nct voi s a ti avantaja ti, f ar a s a tine ti cont ct de mult i-a ti dezonorat pe al tii. Sunte ti nclina ti s a v a duce ti la mplinire propriile voastre idei s i planuri, f ar a s a lua ti n considera tie planurile altora s i s a respecta ti mintele lor. punctele de vedere sau sim ta prea Frate A., ai considerat c a lucrarea ta este de o importan ta mare pentru a te cobor ntr-att, nct s a te implici n ndatoriri gospod are sti. Nu ai iubire pentru cerin tele acestea. Le-ai neglijat pe cnd erai foarte tn ar. ns a aceste mici sarcini pe care le neglijezi sunt esen tiale pentru formarea unui caracter bine dezvoltat. , Mi-a fost ar atat c a pastorii no stri au n general aceast a decien ta de a nu se face utili n familiile ai c aror oaspe ti sunt. Unii si consacr a mintea studiului, pentru c a ndr agesc mult aceast a ocupa tie. Ei nu simt c a este o datorie pe care Dumnezeu o pune n seama pastorilor, aceea de a deveni o binecuvntare n familiile pe care le viziteaz a; dar mul ti si preocup a mintea cu c ar ti s i se izoleaz a de familie, nepurtnd cu membrii acesteia discu tii despre subiectele adev arului. Interesele religioase sunt abia amintite n familie. Acest lucru este cu totul gre sit. Pastorii care nu au asupra lor povara s i grija lucr arii editoriale s i de asemenea grijile s i ncurc aturile numeroase ale comunit a tilor nu ar trebui s a aib a sentimentul c a munca lor este excesiv de grea. Ar trebui s a manifeste cel mai profund interes pentru familiile pe care le viziteaz a; nu ar trebui s a simt a c a trebuie s a e tinu ti n palme s i s a li se slujeasc a, n timp ce ei nu ofer a nimic n schimb. Exist a o obliga tie
301
care le revine familiilor cre stine, aceea de a- si tine casele deschise pentru primirea slujitorilor lui Hristos, s i exist a, de asemenea, o datorie a acelor slujba si care primesc ospitalitatea prietenilor lor cre stini, de a- si purta singuri, pe ct este posibil, propriile poveri s i s a nu e o greutate ei n si si pentru prietenii lor. Mul ti pastori si ntre tin ideea c a ei trebuie s a aib a parte de favoruri deosebite s i s a li se slujeasc a, iar prin faptul c a sunt trata ti ca ni ste anim alu te de cas a r asf a tate, ajung adesea s a sufere s i capacitatea lor de a folositori [309] este prejudiciat a. Frate s i sor a A., cnd v a aa ti printre fra tii vo stri, v-a ti f acut deja un obicei s a aranja ti n a sa fel, nct totul s a e pl acut pentru voi s i s a urma ti o cale prin care s a atrage ti aten tia asupra voastr a, f ar a s a tine ti seama dac a avantaja ti sau incomoda ti pe al tii. Sunte ti n primejdia de a deveni voi n siv a centrul aten tiei. V-a ti bucurat de trecerea s i considera tia altora, cnd, att pentru binele propriilor voastre suete, ct s i pentru binecuvntarea altora, ar trebuit s a acorda ti mai mult a aten tie celor pe care i-a ti vizitat. O asemenea s comportare v-ar adus o mult mai mare inuen ta i a ti fost o binecuvntare prin aceea c a a ti c stigat mai multe suete la adev ar. Frate A., te pricepi s a prezin ti altora adev arul. Ai o minte cercet atoare, ns a n caracterul t au exist a defecte serioase, pe care le-am amintit s i care trebuie biruite. Neglijezi multe din micile acte de amabilitate ale vie tii, pentru c a ai o p arere att de bun a despre tine, nct nu ti dai seama c a aceste m arunte aten tii se cer de la tine. Dumnezeu nu dore ste s a-i mpov arezi pe al tii n timp ce neglijezi s a observi s i s a faci lucrurile pe care trebuie s a le fac a cineva. Nu se pierde nimic din demnitatea unui slujitor al Evangheliei dac a acesta aduce lemne de foc s i ap a cnd este nevoie sau dac a face exerci tiu zic prin munca necesar a n familia n care este g azduit. Dac a nu vede aceste m arunte datorii importante s i nu folose ste ocazia de a le mplini, el se lipse ste de binecuvnt ari adev arate s i i lipse ste de asemenea s i pe al tii de binele pe care este privilegiul lor s a-l primeasc a din partea lui. Unii dintre pastorii no stri nu depun un exerci tiu zic propor tional cu efortul la care si supun mintea. Ca rezultat, ei sufer a de pe urma sl abiciunii. Nu exist a nici un motiv ntemeiat pentru care s a nu se bucure de s an atate pastorii care au de mplinit numai ndatoririle obi snuite, care i revin pastorului. Mintea lor nu este nencetat
302
mpov arat a cu griji ap as atoare s i responsabilit a ti grele legate de institu tiile noastre importante. Am v azut c a nu exist a nici un motiv bine ntemeiat pentru care s a e sueze n aceast a etap a important aa lucr arii dac a vor acorda aten tia cuvenit a luminii pe care le-a dat-o Dumnezeu n ce prive ste modul n care s a lucreze s i s a fac a exerci tiu [310] zic s i dac a vor tine seama de alimenta tia lor. Unii pastori de-ai no stri m annc a foarte mult s i apoi nu fac sucient exerci tiu zic pentru a elimina surplusul care se acumuleaz a n organism. Ei m annc as i apoi si petrec majoritatea timpului s eznd, citind, studiind sau scriind, cnd o parte din timpul lor ar trebui acordat muncii zice sistematice. Predicatorii no stri si vor s pierde cu siguran ta an atatea dac a nu sunt mai prev az atori s a nusi suprasolicite stomacul printr-o cantitate prea mare de hran a, e ea , frate s s i din cea s an atoas a. Am v azut c a n aceast a privin ta i sor a A., v a aa ti amndoi n primejdie. Alimenta tia n exces inuen teaz a negativ cursivitatea gndurilor s i a cuvintelor s i acea intensitate a mintelor, care este att de necesar sim ta a pentru a ntip ari adev arul n inima ascult atorului. ng aduin ta n ce prive ste apetitul ntunec as i nc atu seaz a mintea s i r ace ste emo tiile snte ale suetului. Puterile mintale s i morale ale unora dintre predicatorii no stri sunt sl abite prin alimenta tia necorespunz atoare s i lipsa exerci tiului zic. Cei care poftesc cantit a ti mari de mncare nu ar trebui s a- si lase n voie apetitul, ci s a practice t ag aduire de sine s i s a se bucure de binecuvnt arile unor mu schi activi s i ale unui creier de care nu s-a prin faptul abuzat. Alimenta tia n exces blocheaz a ntreaga in ta c a deturneaz a energia celorlalte organe pentru a mplini lucrarea stomacului. E secul pastorilor no stri de a- si folosi n mod propor tional toate organele corpului face ca unele dintre acestea s a se uzeze prea mult, n timp ce altele sunt sl abite din lips a de activitate. Dac a se permite ca solicitarea s a apese aproape exclusiv asupra unui singur organ sau categorie de mu schi, cel folosit n exces va ajunge obosit peste m asur as i extrem de sl abit. Fiecare facultate a min tii s i ecare mu schi are lucrarea sa distinct as i este necesar ca toate s a e folosite n mod egal, ca s a se dezvolte armonios s i s a p astreze o vigoare s an atoas a. Fiecare organ si are de f acut lucrarea sa n organismul din ma viu. Fiecare roti ta sin arie trebuie s a e o parte vie, activ a,
303
func tional a. Toate func tiunile au o nrurire reciproc as i toate trebuie exercitate pentru a se dezvolta cum se cuvine. Frate s i sor a A., nici unuia dintre voi nu-i face pl acere munca zic a n gospod arie. Amndoi trebuie s a cultiva ti dragostea pentru ndatoririle practice ale vie tii. Aceast a educa tie este necesar a pentru [311] s an atatea voastr as i, totodat a, v a va face mai folositori. V a gndi ti prea mult la ceea ce mnca ti. Ar trebui s a nu v a atinge ti de ceea ce produce un snge de calitate proast a, amndoi avnd scrofuloz a. Frate A., dragostea ta pentru lectur as i nepl acerea pe care o ai de efortul zic, aceasta n condi fa ta tiile n care vorbe sti s i ti pui la lucru gtul, te predispun la o mboln avire a gtului s i pl amnilor. Ar trebui s a te p aze sti s i s a nu vorbe sti cu grab a, turuind ceea ce ai de spus ca s i cnd ai de repetat o lec tie. Nu ar trebui s a permi ti ca solicitarea s a cad a asupra p ar tii de sus a organelor vocale, c aci aceasta le va uza s i irita nencetat s i va crea premisele instal arii bolii. Lucrarea trebuie f acut a de mu schii abdominali. Pl amnii s i gtul ar trebui s a e canalul, dar nu s a nf aptuiasc a toat a munca. Mi s-a ar atat c a modul n care m annci, tu s i so tia ta, va provoca boala, care, o dat a ce te va prins, nu va u sor de biruit. S-ar putea s a rezista ti a sa ani n s ir s i s a nu manifesta ti semne clare de colaps; ns a cauza va urmat a de rezultate sigure. Dumnezeu nu va face o minune pentru nici unul dintre voi ca s a v a p astreze s an atatea s i via ta. Trebuie s a mnca ti, s a studia ti s i s a lucra ti cu pricepere, urmnd ndemnurile unei con stiin te luminate. Predicatorii no stri ar trebui s a e cu to tii ni ste reformatori sinceri s i adev ara ti, nu doar ca unii care mbr a ti seaz a reformele pentru c as i al tii o fac, ci din principiu, n ascultare de Cuvntul lui Dumnezeu. Dumnezeu ne-a dat mult a lumin a asupra reformei s an at a tii, pe care dore ste s-o respect am cu to tii. El nu trimite lumina pentru a respins a sau nesocotit a de c atre cei din poporul S au, f ar a ca ace stia s a sufere consecin tele. Pionieri ai cauzei Mi s-a ar atat c a nici unul dintre voi nu se cunoa ste pe sine cu adev arat. Dac a Dumnezeu l va l asa slobod pe Satana asupra voastr a, dup a cum a f acut-o cu servul S au Iov, nu va descoperi n voi acel spirit de integritate neclintit a pe care l-a g asit n Iov, ci unul . Dac de murmurare s i necredin ta a v-a ti aat la Battle Creek, n
304
[312] timpul bolii so tului meu, cnd erau ncerca ti fra tii s i surorile noastre de acolo s i cnd Satana avea o putere deosebit a asupra lor, a ti sorbit amndoi adnc din spiritul lor de invidie s i def aimare. V-a ti aat n num arul lor, tot att de zelo si ca to ti ceilal ti, pentru a-l scoate drept o ru sine pentru Cuvnt, pe el, un om bolnav, m acinat de griji, un paralitic. Ave ti obiceiul de a v a scuza lipsurile, umblnd s i ocupndu-v a o presupune cu relele a c aror existen ta ti la fratele s i sora White; iar dac a a ti avea ocazia, cum au avut cei din Battle Creek, v-a ti aventura mai departe dect au f acut-o unii dintre aceia n cruciada lor nelegiuit a mpotriva noastr a; c aci voi ave ti mai pu tin a credin ta s i mai pu tin respect dect au avut unii dintre ei s i a ti mai pu tin nclina ti s a respecta ti lucrarea s i chemarea noastr a. Mi s-a ar atat c a, n ciuda faptului c a ave ti naintea ochilor expe de rien ta trist as i exemplul altora care s i-au pierdut dragostea fa ta noi, au crtit, ne-au def aimat s i au fost invidio si pe noi, nu ve ti mi sca ti de exemplul lor, iar Dumnezeu v a va pune la prob a delitatea s i va scoate la iveal a tainele inimilor voastre. Nencrederea, invidia s i suspiciunile voastre vor descoperite s i sl abiciunile voastre scoase la lumin a pentru ca voi s a le pute ti vedea s i, dac a ve ti voi, s a v a n telege ti pe voi n siv a. V-am v azut ascultnd conversa tia b arba tilor s i femeilor s i ct de mul tumi ti era ti s a aduna ti p arerile s i impresiile lor care nu erau n favoarea lucr arilor noastre. Unii g aseau o vin a pentru un anumit lucru, al tii pentru un altul, a sa cum f aceau crtitorii printre copiii lui Israel, cnd Moise era conduc atorul lor. Unii ne criticau umblarea, spunnd c a nu eram att de conservatori pe ct ar trebuit s a m; c a n-am c autat s a m pe placul poporului, lucru pe care l-am ; c putut face; c a am vorbit prea pe fa ta a am mustrat prea aspru. Unii discutau despre mbr ac amintea sorei White, c autnd nod n papur a. Unii si exprimau nepl acerea legat a de calea urmat a de fratele White s i remarcile erau aruncate cnd de unul, cnd de altul, punnd sub semnul ntreb arii umblarea lor s i sco tndu-le gre seli de nimic. Un nger st atea naintea acestor persoane, nev azut de ei, scriind repede cuvintele lor ntr-o carte, care va odat a deschis a n fa ta lui Dumnezeu s i a ngerilor. [313] Unii caut a cu nesa t cte ceva de condamnat la fratele s i sora White, care au albit n slujba pe care o au n cauza lui Dumnezeu.
305
Unii si exprim a punctul de vedere c a m arturia sorei White nu este demn a de ncredere. Acest lucru este dorit de multe persoane neconsacrate. M arturiile de mustrare le-au scos la lumin a u sur atatea s i mndria; dac a nu i-ar opri ns a teama, ar merge aproape orict de departe cu moda s i mndria. Tuturor persoanelor de acest tip, Dumnezeu le va da ocazia s a e pu si la prob as i s a- si formeze adev aratul caracter. Cu c tiva ani n urm a, am v azut c a vom avea nc a de ntmpinat acela si spirit care s-a ridicat n Paris, Maine, s i care nu s-a vindecat niciodat a pe deplin. A fost doar adormit, nu este ns a mort. Din timp n timp, acest spirit de crtire s i r azvr atire hot art a a ie sit la n diferi suprafa ta ti indivizi, care au fost contamina ti ntr-un anumit moment cu acest spirit r au, care ne-a urm arit ani de-a rndul. Sor a A., ai ndr agit acest spirit s i ntr-o anumit a m asur a a avut puterea de a- ti modela punctele de vedere s i sentimentele. n mintea sorei C. a crescut treptat o necredincio sie ascuns a de masca pref ac atoriei s i nu este u sor acum, nici chiar pentru ea, s a scape de aceasta. Acela si spirit hot art care i-a tinut ntr-o am agire fanatic a atta vreme pe care i-ar condus D. s i pe al tii n Maine, departe de orice inuen ta la adev ar, a avut o nrurire puternic a, insidioas a asupra min tii lui te-a afectat s E. din___ , s i aceea si inuen ta i pe tine. Tu ai avut acel gen de temperament calm, hot art, al unuia care nu cedeaz a, pe care vr ajma sul l poate afecta, s i acelea si rezultate, numai c a ntr-o m asur a mai mare, vor de a steptat n urma inuen tei tale, dac a este spre r au, ca s i n cazul sorei E. minte de suspiciune, invidie s au c Sim ta i necredin ta stigat putere ani de-a rndul asupra min tii tale. Tu ur as ti mustrarea. E sti foarte sensibil as i compasiunea ta se na ste de ndat a pentru oricine este mustrat. Acesta nu este un sentiment sn tit s i nu este insuat de Duhul lui Dumnezeu. Frate s i sor a A., mi s-a ar atat c a, atunci cnd acest spirit de def aimare s i murmur se va dezvolta n voi, cnd se , iar aluatul nemul va da pe fa ta tumirii, al invidiei s i necredin tei care a blestemat via ta sorei E. s i a so tului ei va ap area, vom avea de f acut o lucrare, aceea de a-l nfrunta hot art s i de a nu cru ta deloc [314] acel spirit; s i c a va trebui s a tac pn a se va dezvolta, c aci a fost un timp pentru a vorbi s i un timp pentru a t acea. Am v azut c a, dac a succesul aparent va nso ti lucrarea fratelui A., n condi tiile n care nu va un om convertit pe deplin, se va aa n primejdia de a- si
306
pierde suetul. El nu are respectul cuvenit pentru pozi tia s i lucr arile altora, considernd c a nu e nimeni deasupra lui. Mi s-a ar atat c a ispitele vor continua s a se nmul teasc a n ceea ce prive ste lucr arile fratelui s i sorei White. Lucrarea noastr a este deosebit a, are un caracter diferit de cel al oric arui alt lucr ator din cmpul misionar. Dumnezeu nu cheam a slujba si care au de lucrat tur numai n cuvnt s i nv a ta a pentru a face lucrarea noastr as i nu ne cheam a pe noi pentru a face numai lucrarea lor. Fiecare avem, n unele privin te, o lucrare distinct a. Dumnezeu a avut pl acere s a deschid a naintea mea tainele vie tii interioare s i p acatele ascunse ale poporului S au. Asupra mea a fost pus a datoria nepl acut a de a mustra relele s i de a scoate la iveal a p acatele ascunse. Cnd am fost constrns a de Duhul lui Dumnezeu s a mustru p acate despre care al tii mintele rii p nu s tiau c a exist a, aceasta a strnit sim ta amnte sti n inimile celor nesn ti ti. n timp ce unii s i-au umilit inimile naintea s lui Dumnezeu s i, cu poc ain ta i m arturisire, s i-au p ar asit p acatele, al tii au sim tit c a n inimile lor se na ste un spirit de ur a. Orgoliul lor a fost r anit atunci cnd au fost mustra ti. Ei nutresc ideea c a sora White fa de Dumnezeu este cea care i r ane ste, n loc s a simt a recuno stin ta ta pentru c a, n mila Sa, le-a vorbit prin unealta Lui umil a pentru a le ar ata p acatele s i primejdiile n care se a a, ca s a le ndep arteze de la ei nainte s a e prea trziu ca relele s a e ndep artate. Unii se gr abesc s a ntrebe: Cine i-a spus sorei White aceste lucruri? Chiar mi-au pus personal aceast a ntrebare: Ti-a spus cineva aceste lucruri? Le-am putut r aspunde: Da, ngerul lui Dumnezeu mia vorbit. Dar ceea ce vor ei s a spun a este aceasta: Mi-au spus fra tii s i surorile despre gre selile lor? n viitor, nu voi deprecia m arturiile pe care mi le-a dat Dumnezeu, oferind explica tii n ncercarea de a [315] mul tumi min tile nguste, ci voi trata orice astfel de ntrebare ca o insult a la adresa Spiritului lui Dumnezeu. Dumnezeu a considerat potrivit s a m a mping a n pozi tii n care nu a mai plasat pe nimeni dintre cei din rndurile noastre. El a pus asupra mea m arturii de mustrare, pe care nu le-a mai ncredin tat nim anui. So tul meu a stat al aturi de mine pentru a sus tine m arturiile s i pentru a- si uni glasul cu m arturia de mustrare. El a fost constrns s a ia o pozi tie hot art a pentru a mpinge napoi necredin ta s i r azvr atirea care au fost cutez atoare s i sd atoare s i care inten tionau s a spulbere orice m arturie a s putut da, din pricin a c a aceia care fuseser a mustra ti au
307
fost atin si s i foarte tulbura ti de repro sul primit. Aceasta s i inten tiona Dumnezeu. El dorea ca ei s a simt a. Era necesar ca ei s a simt a nainte ca inimile lor mndre s a renun te la p acatele lor, nainte s a- si cure te inimile s i vie tile de orice nelegiuire. n ecare mi scare de naintare pe care ne-a condus Dumnezeu so facem, n ecare pas c stigat de poporul lui Dumnezeu, au existat printre noi unelte ale lui Satana, gata s a manifeste rezerv as i s a r aspndeasc a ndoiala s i nencrederea, s a arunce obstacole n calea noastr as i s a ne sl abeasc a credin ta s i curajul. Am fost nevoi ti s a st am ca ni ste r azboinici, gata s a naint am s i s a ne croim calea prin lupt a n mpotrivirea care s-a ridicat. Acest lucru a f acut ca lucrarea noastr a s a e de zece ori mai grea dect ar fost n alte condi tii. A trebuit s a st am la fel de fermi s i nemi sca ti ca o stnc a. Aceast a fermitate a fost interpretat a ca ind mpietrire a inimii s i nc ap a tnare. Dumnezeu n-a inten tionat niciodat a s a oscil am mai nti n dreapta s i apoi n stnga, pentru a mul tumi mintea fra tilor neconsacra ti. El a inten tionat ca umblarea noastr a s a e dreapt a. Au venit la noi cnd unul, cnd altul, m arturisind c a au o mare povar a n privin ta noastr a, aceea de a ne determina s a urm am o cale sau alta, contrar a luminii pe care ne-a dat-o Dumnezeu. Ce-ar fost dac a am urmat aceste lumini false s i impresii fanatice? Atunci, n mod sigur, cei din poporul nostru nu s i-ar mai pus ncrederea n noi. A trebuit s a ne facem fe tele asemenea cremenei pentru ceea ce este drept s i apoi s a mergem mai departe n calea lucr arii s i a datoriei. Unii dintre voi au fost mereu predispu si s a duc a lucrurile n extrem a, pentru a atinge scopul prin mijloace neloiale. Ace stia par s a nu aib a o ancor a. Astfel de persoane au prejudiciat mult cauza adev arului. Exist as i al tii care par s a nu aib a niciodat a o pozi tie [316] n care s a poat a sta siguri, neclinti ti, gata s a se lupte dac a trebuie neap arat, cnd Dumnezeu cere ca la postul datoriei s a se ae solda ti de inamic, credincio si. Sunt s i aceia care nu adopt a nici o pozi tie fa ta cnd Dumnezeu le cere s a o fac a. Ei nu vor face nimic pn a cnd nu au terminat al tii lupta s i nu au c stigat victoria pentru ei, atunci ind s i ei gata s a vin a la mp ar tirea pr azii. Ct de mult poate conta Dumnezeu pe asemenea osta si? Ei sunt considera ti la si n cauza Sa. Am v azut c a aceast a categorie de oameni nu au c stigat o ex proprie n ce prive perien ta ste b at alia mpotriva p acatului s i a lui Satana. Ei erau mai dispu si s a lupte mpotriva solda tilor credincio si
308
ai lui Hristos dect mpotriva lui Satana s i a o stirii lui. Dac as i-ar pus arm atura s i s-ar aruncat n lupt a, ar c stigat o experien ta valoroas a, pe care era privilegiul lor s a o aib a. ns a ei nu au avut deloc curaj s a lupte pentru ceea ce este drept, s a ri ste ceva n r azboi s i s a nve te cum s a l atace pe Satana s i s a-i cucereasc a fort are tele. Unii nusi fac nici o idee despre asumarea vreunui risc sau despre vreun lucru n care s a se aventureze pe cont propriu. Dar cineva trebuie s a se aventureze; cineva trebuie s a- si asume riscuri n aceast a cauz a. Cei care nu vor s a ncerce ceva s i s a se expun a criticilor vor sta cu to tii preg ati ti s a-i pndeasc a pe cei care poart a responsabilit a ti s i vor gata, dac a se va ar ata s i o umbr a de s ans a, s a le g aseasc a vin as i s a le fac a r au dac a pot. Aceasta a fost experien ta fratelui s i sorei White n lucr arile lor. Satana s i o stirea lui s-au dispus n linie de b ataie mpotriva lor, ns a acestea nu au fost toate ostilit a tile; cnd aceia care ar trebuit s a stea al aturi de ei n lupt a i-au v azut mpov ara ti s i ap asa ti peste m asur a, au fost preg ati ti s a i se al ature lui Satana n lucrarea lui de a-i descuraja s i a-i sl abi s i, dac a ar cu , s putin ta a-i ndep arteze din cmpul misionar. Frate s i sor a A., mi s-a ar atat c a, pe unde a ti c al atorit, a ti fost mai mare dect respecta ti, stima ti foarte mult s i trata ti cu o deferen ta era spre propriul vostru bine. Nu st a n rea voastr a s a-i trata ti cu acela si respect pe cei care au purtat poverile pe care Dumnezeu le-a [317] pus asupra lor n cauza s i lucrarea Sa. Amndoi iubi ti propria comoditate. Nu sunte ti dispu si s a ti ntor si de pe calea pe care merge ti sau s a accepta ti vreo nepl acere. Dori ti s a ntoarce ti lucrurile spre satisfac tia voastr a. Ave ti o mare pre tuire de sine s i p areri nalte despre realiz arile voastre. Nu a ti avut de purtat poveri s i griji sup ar atoare s i de luat hot arri importante care implicau interesele cauzei lui Dumnezeu, care au c azut n seama so tului meu. Dumnezeu l-a f acut sfetnic pentru poporul S au, pentru a-i ndruma pe tineri asemenea tie, pentru a-i sf atui ca pe ni ste copii n adev ar. Iar cnd vei lua acea mntul adev pozi tie smerit a pe care sim ta arat al st arii reale n care te ai te va determina s-o iei, vei dispus s a prime sti sfaturi. Din pricina prea pu tinelor r aspunderi pe care le-ai avut, nu n telegi de ce fratele White poate s a e mai profund dect tine. Tocmai n aceasta const a diferen ta dintre tine s i el. A investit treizeci dintre cei mai buni ani din via ta sa n lucrarea lui Dumnezeu, pe cnd tu ai doar
309
c tiva s i nu ai avut de ntmpinat nici un fel de greut a ti n compara tie cu cele pe care le-a avut el. Dup a ce aceia care au deschis drumul n aceast a lucrare au muncit din greu s a preg ateasc a adev arul s i s a aduc a lucrarea des avr sit a n mna ta, tu ai mbr a ti sat-o s i ai ie sit la lucru, prezentnd pre tioasele argumente pe care al tii le-au c autat pentru tine. n timp ce tu ai din bel sug mijloace materiale, avnd salariul asigurat, acest lucru , nel asndu- ti vreun motiv de grij a sau nelini ste n aceast a privin ta pionierii cauzei pe care i-am amintit au suferit priva tiuni de tot felul. Nu au avut nici un fel de asigur ari. Ei depindeau de Dumnezeu s i de cei pu tini cu inima sincer a care primeau lucr arile lor. n timp ce voi ave ti fra ti care s a v a n teleag a, s a v a sus tin as i s a aprecieze total eforturile voastre, primii truditori n aceast a lucrare nu au avut dect prea pu tin care s a-i sprijine. Totul poate expus n cteva minute. Stim c a lucrarea nseamn a s a mergi amnd din lipsa hranei s i s a suferi de frig din pricina lipsei mbr ac amintei corespunz atoare. Am c al atorit noaptea ntreag a cu mijloace de transport particulare, ca apoi s a m g azdui ti de fra tii no stri, pentru c a nu aveam posibilit a ti materiale ca s a pl atim o camer a de hotel. Am mers pe jos mile n- [318] tregi, iar as i s i iar as i, pentru c a nu aveam nici un ban pentru a tocmi o tr asur a. O, ct de scump ne era adev arul! Ct de pre tioase sunt suetele r ascump arate cu sngele lui Hristos! Nu ne plngem de suferin tele din acele zile de ncurc aturi s i lipsuri crunte, care f aceau necesar a exercitarea credin tei. Acelea au fost cele mai fericite zile din via ta noastr a. Atunci am nv a tat simplitatea credin tei. Atunci, cnd eram strmtora ti, L-am pus pe Domnul la ncercare s i ne-am convins. El era consolarea noastr a. El a fost pentru noi ca umbra unei stnci ntr-un tinut pustiu. Este un lucru nefericit pentru tine, fratele meu, s i n general pentru tinerii similar no stri pastori c a att tu, ct s i ei nu a ti avut o experien ta a n ca aceasta ar valorat priva tiuni, ncerc ari s i nevoi; c aci o experien ta pentru tine mai mult dect case sau p amnturi, aur sau argint. Cnd ne referim la experien ta noastr a din trecut, plin a de trud a s i lipsuri, cnd am muncit cu minile noastre pentru a ne ntre tine s i a publica adev arul chiar la nceputul lucr arii, unii dintre predicatorii no stri tineri, care nu aveau dect experien ta ctorva ani n lucrare, par s a e irita ti s i ne acuz a c a ne l aud am cu propriile noastre fapte. Motivul pentru care se ntmpl a aceasta este c a vie tile lor au fost att
310
de noi s de lipsite de compasiune fa ta i c a acest contrast nu este pl acut mintelor pe care le au. Faptul c sim ta a naintea lor a fost prezentat a experien ta altora, ntr-un contrast att de mare cu propria lor cale, face ca eforturile lor s a nu apar a n acea lumin a favorabil a n care ar dori ei. Cnd am nceput lucrarea, aveam amndoi o s an atate precar a. , l rugam de So tul meu era dispeptic; cu toate acestea, cu credin ta trei ori pe zi pe Dumnezeu s a i dea putere. So tul meu mergea cu coasa la cmp s i, n t aria pe care i-o d aduse Dumnezeu, ca r aspuns la rug aciunile noastre erbin ti, cosind, c stiga att ct s a ne cump ar am mbr ac aminte simpl a, decent a, s i s a pl atim drumul pn a n vreun stat ndep artat, pentru a prezenta adev arul naintea fra tilor no stri. Avem dreptul s a amintim trecutul, a sa cum a f acut-o s i apostolul [319] Pavel. Si cnd eram la voi s i m-am g asit n nevoie, n-am fost sarcina nim anui; c aci de nevoile mele au ngrijit fra tii care au venit din Macedonia. n toate m-am ferit s i m a voi feri s a v a u o povar a. ntruct adev arul lui Hristos este n mine, nimeni nu-mi va opri aceast a laud a n tinuturile Ahaiei. n leg atur a cu experien ta noastr a din trecut, noi aducem ndemnul apostolului c atre Evrei: Aduce tiv a aminte de zilele de la nceput, cnd, dup a ce a ti fost lumina ti, a ti dus o mare lupt a de suferin te: pe de o parte, era ti pu si ca priveli ste n mijlocul insultelor s i necazurilor, iar pe de alta, v-a ti f acut una cu aceia care treceau prin acelea si suferin te. Vie tile noastre sunt ntre tesute cu cauza lui Dumnezeu. Nu avem nici un alt interes pe lng a aceast a lucrare. Iar cnd vedem ce pa si a f acut cauza pornind de la un foarte nensemnat nceput, nt arindu-se s i prospernd ncet, dar sigur, cnd vedem succesul cauzei n slujba c areia am trudit, suferit s i aproape c a ne-am jertt vie tile, cine ne va opri sau interzice s a ne l aud am n Dumnezeu? Experien ta pe care am c ap atat-o n aceast a cauz a este pre tioas a pentru noi. Am investit totul n ea. Moise a fost cel mai blnd om care a tr ait vreodat a; cu toate acestea, din pricina crtirilor copiilor lui Israel, a fost silit n mod repetat s a le reaminteasc a modul p ac atos n care s-au purtat dup a ce au p ar asit Egiptul s i s a- si apere linia de conduit a n calitate de conduc ator al lor. Chiar nainte de a- si p ar asi poporul, cnd era gata s a moar a, el a repetat naintea lor calea de murmur s i r azvr atire
311
pe care au urmat-o de cnd p ar asiser a Egiptul s i cum interesul s i iubirea pe care le avea pentru ei l mpinseser a s a pledeze n favoarea lor n fa ta lui Dumnezeu. El le-a povestit cum l rugase erbinte pe Domnul s a-l lase s a treac a Iordanul n tara f ag aduit a; ns a Domnul S-a mniat pe mine din cauza voastr as i n-a vrut s a m a asculte. Moise le-a pus nainte p acatele s i le-a zis: V-a ti tot r azvr atit mpotriva Domnului de cnd v a cunosc. Le-a spus de cte ori se rugase lui Dumnezeu s i si smerise suetul n chinuri din [320] pricina p acatelor lor. Era inten tia lui Dumnezeu ca Moise s a le reaminteasc a frecvent copiilor lui Israel f ar adelegile s i r azvr atirile lor, pentru ca ei, v azndu- si p acatele, s a- si poat a smeri inimile naintea lui Dumnezeu. Domnul nu voia ca ei s a uite gre selile s i p acatele care i strniser a mnia mpotriva lor. Reamintirea f ar adelegilor lor s i a ndur arilor s i de ei, pe care nu le apreciau, nu era pe bun at a tii lui Dumnezeu fa ta mintelor pe care le aveau. Totu placul sim ta si, Dumnezeu a poruncit ca acest lucru s a e f acut. Mi s-a ar atat c a tinerii asemenea tie, care nu au avut dect c tiva imperfect ani de experien ta a n cauza adev arului prezent, nu sunt cei n care Dumnezeu va avea ncredere s a le ncredin teze responsabilit a ti ap as atoare s i s a-i c al auzeasc a n aceast a lucrare. Asemenea persoane ar trebui s a manifeste diploma tie n ce prive ste luarea unor pozi tii care vor intra n conict cu judecata s i opiniile celor cu o mai avansat experien ta a, ale c aror vie ti s-au ntre tesut cu cauza lui Dumnezeu aproape tot at tia ani c ti ai tr ait tu s i care au avut un rol activ n aceast a lucrare de la nensemnatul ei nceput. Dumnezeu nu s va alege b arba ti care au doar pu tin a experien ta i o considerabil a ncredere n sine pentru a conduce aceast a lucrare important a, sacr a. Este prea mult n joc aici. B arba tii care nu au avut dect o mic a n suferin experien ta tele, ncerc arile, mpotrivirea s i priva tiunile ce au fost ndurate pentru a aduce lucrarea n starea actual a de norire ar trebui s a e nencrez atori n ei n si si. Tinerii care se angajeaz a acum n lucrarea de predicare a adev arului ar trebui s a cultive modestia s i umilin ta. Ei ar trebui s a aib a grij a n ce prive ste n al tarea de sine, ca s a nu e pr abu si ti. Vor avea de dat socoteal a pentru lumina clar a a adev arului care str aluce ste acum asupra lor. Am v azut c a Dumnezeu este nemul tumit de dispozi tia pe care o au unii de a crti mpotriva celor care au dus cele
312
mai grele b at alii pentru ei s i care au suferit att de mult la nceputul vestirii soliei, cnd lucrarea mergea greu. Dumnezeu prive ste asupra lucr atorilor experimenta ti, care au trudit sub ap asarea greut a tilor s i a poverilor chinuitoare n vremea n care nu existau dect pu tini care s a-i ajute s a le poarte; s i El are de cei care s-au dovedit credincio [321] o grij a plin a de gelozie fa ta si. El era nemul tumit de aceia care stau gata s a batjocoreasc as i s a g aseasc a vin a la acei servi ai lui Dumnezeu care au nc arun tit lucrnd la zidirea cauzei adev arului prezent. Imput arile s i crtirile mpotriva voastr voastre, tinerilor, vor sta cu siguran ta a n ziua lui Dumnezeu. Atta vreme ct Dumnezeu nu a pus responsabilit a ti grele asupra voastr a, nu v a p ar asi ti locul s i nu v a baza ti pe propria voastr a judecat a independent a, asumndu-v a r aspunderi pentru care nu sunte ti preg ati ti. Drag a frate s i sor a, ave ti nevoie s a cultiva ti vigilen ta s i umilin ta s i s a ti srguincio si n privin ta rug aciunii. Cu ct mai adnc tr ai ti n Dumnezeu, cu att mai clar v a ve ti vedea sl abiciunile s i primejdiile . O perspectiv care v a amenin ta a practic a asupra Legii lui Dumnezeu s i o n telegere clar a a isp as irii lui Hristos v a vor da o cunoa stere a propriilor voastre persoane s i v a vor indica unde nu a ti reu sit s a des avr si ti caracterul cre stin. Pe scurt, ave ti amndoi nevoie de o n ce prive experien ta ste voin ta lui Dumnezeu pentru voi. Cnd v a ve ti vedea marea lips a spiritual a, v a ve ti da seama de faptul c a stric aciunea omeneasc a amintit a n Cuvntul lui Dumnezeu este un fapt adev arat n experien ta voastr a. Sunte ti amndoi fariseici s i tor s n pericol de a r amne ntr-un mod nfrico sa i de bun avoie n ntuneric n ceea ce prive ste primejdiile care v a pndesc s i starea real a n care v a aa ti naintea lui Dumnezeu. Ave ti nevoie amndoi s a deprinde ti datoriile care v a revin n diferitele mprejur ari s i leg aturi ale vie tii. V-a ti neglijat ndatoririle de Dumnezeu, ct s de om. Ave att fa ta i fa ta ti att de mult a nevoie de cunoa stere de sine! Ne stiin ta propriilor voastre inimi v a face s a trece ti cu vederea necesitatea unei experien te vii, zilnice n via ta divin a. ntr-un anumit grad, nesocoti ti oportunitatea de a avea n mod constant asupra voastr a o nrurire divin a. Aceasta este absolut necesar a pentru nf aptuirea lucr arii lui Dumnezeu. Dac a o neglija ti s s i trece ti mai departe cu un spirit de independen ta i ncredere n noi n siv a, ve ti l asa ti s a face ti gre seli foarte mari. Trebuie s a ntre tine ti
313
. Cel n mod constant o smerenie a min tii s i un spirit de dependen ta care si simte propria sl abiciune va privi mai sus de propria persoan a s i va sim ti nevoia de a primi n mod constant putere de sus. Harul lui Dumnezeu l va conduce s a practice s i s a ntre tin a un spirit de . Cel care continu a recuno stin ta si cunoa ste cel mai bine propriile sl abiciuni va s ti c a numai harul f ar a pereche al lui Dumnezeu este [322] acela care va triumfa asupra r azvr atirii inimii. Ave ti nevoie s a v a familiariza ti att cu punctele slabe, ct s i cu cele tari din caracterele voastre pentru a ntotdeauna p azi ti de a v a angaja n ncerc ari s i de a v a asuma responsabilit a ti pentru care Dumnezeu nu v-a avut niciodat a n vedere. Nu ar trebui s a v a compara ti ac tiunile s i s a v a cnt ari ti vie tile, folosind vreun standard omenesc, ci prin regula datoriei, care este descoperit a n Biblie. Frate s i sor a A., ave ti de f acut pentru voi n siv a o lucrare despre care nici nu a ti visat c a este necesar s a o face ti. Ani n s ir a ti nutrit ispite s i de noi s invidie fa ta i lucrarea noastr a. Acest lucru nu este pl acut lui Dumnezeu. S-ar putea s a gndi ti c a ave ti ncredere n m arturiile pe care le-a dat Dumnezeu, ns a nencrederea c a acestea sunt de la Dumnezeu c stig a teren n voi. Lucr arile tale, frate A., ar avea mai mult succes n convertirea suetelor la adev ar, dac a te-ai ocupa att de partea practic a, ct s i de cea teoretic a, avnd n inima ta elementele practice, vii, pe care . Trebuie s s a le mpline sti apoi n propria ta via ta a ai un sprijin mai solid acolo sus. E sti mult prea dependent de ceea ce te nconjoar a. Dac a ai un auditoriu mare, e sti mobilizat s i ai dorin ta de a le tine o cuvntare. ns a uneori num arul ascult atorilor t ai scade, moralul , t au se pr abu se ste s i nu ai dect pu tin curaj s a lucrezi. Cu siguran ta ceva lipse ste. Nu te-ai prins cu putere de Dumnezeu. Unele dintre turile lui Hristos au fost cele mai importante adev aruri din nv a ta propov aduite de El doar unei femei samaritence care a venit s a scoat a ap a, n timp ce El, ind ostenit, era a sezat lng a fntn a ca s a Se odihneasc a. Izvorul de ap a vie era n El. Izvorul de ap a vie trebuie s a e n noi, t snind spre a-i nviora pe cei care sunt adu si sub inuen ta noastr a. Hristos c auta oameni n orice loc pe str azile publice, n case rmul m particulare, n sinagogi, pe ta arii. Trudea toat a ziua, predicnd mul timii s i vindecnd bolnavii care-i erau adu si; s i adesea, dup a ce d adea drumul oamenilor ca s a se poat a ntoarce la casele lor, pentru
314
[323] a se odihni s i dormi, si petrecea toat a noaptea n rug aciune, pentru ca diminea ta s a revin as i s a-Si rennoiasc a eforturile. O, frate s i sor a, n realitate, nu s ti ti nimic despre t ag aduire s i jertre de sine pentru Hristos s i pentru adev ar. Trebuie s a depinde ti cu mult mai mult de Dumnezeu s i mai pu tin de propria voastr a destoinicie. Ave ti nevoie s a v a ascunde ti n Dumnezeu. Frate A., ai nclina tia de a sever n mustrare s i de a- ti forma p areri personale despre indivizi, mai cu seam a dac a ti-au trecut calea; s i, lundu-te dup a modul n care vezi cazul respectiv, te por ti uneori cu ei f ar a cru tare. Nu ai fost un b arbat cu inim a bun a, milostiv s i politicos, ca Acela care ti este Exemplu. Trebuie s a- ti mblnze sti spiritul, s a i mai blnd s i mai politicos s i s a ai mai mult a bun a dezinteresat voin ta a. Trebuie s a- ti aduci suetul ntr-o comuniune mai strns a cu Dumnezeu, prin rug aciune serioas a amestecat a cu vie. Fiecare rug i nal pe cei ce credin ta aciune f acut a cu credin ta ta se roag a deasupra ndoielilor descurajante s i pasiunilor omene sti. Rug aciunea d a t aria de a relua lupta cu puterile ntunericului, de a purta ncerc arile cu r abdare s i de a ndura necazurile ca ni ste buni solda ti ai lui Hristos. n timp ce sfetnici ti sunt ndoielile s i temerile proprii sau ct a vreme ncerci s a rezolvi tot ceea ce nu po ti vedea clar nainte s a ai , nedumeririle tale nu vor face altceva dect s credin ta a creasc as i s a se adnceasc a. Dac a vii la Dumnezeu, sim tind c a e sti lipsit de ajutor s i dependent de El, a sa cum e sti n realitate, s i dac a, n rug a umil as i plin a de ncredere, faci cunoscute nevoile tale naintea Lui, a c arui cunoa stere este innit a, care vede totul n crea tia Sa s i care crmuie ste totul prin voin ta s i cuvntul S au, El poate face ceva pentru strig atul t au s i va face, l asnd ca lumina s a str aluceasc a n inima ta s i pretutindeni n jurul t au; c aci suetul t au, prin rug aciune sincer a, este adus n leg atur a cu mintea Celui Nesfr sit. S-ar putea ca n acel moment s a nu ai nici o dovad a deosebit a c a fa ta R ascump ar atorului t au se apleac a asupra ta cu iubire s i compasiune; dar este ntocmai ceea ce se ntmpl a. Se poate s a nu sim ti atingerea Sa real a, dar mna Lui Se a a deasupra ta cu iubire s i duio sie plin a de mil a. Dumnezeu v a iube ste pe amndoi s i vrea s a v a salveze, oferinduv a o mntuire bogat a. Dar aceasta nu trebuie s a se fac a a sa cum vre ti [324] voi, ci n felul stabilit de Dumnezeu nsu si. Trebuie s a v a conforma ti condi tiilor men tionate n Scripturile adev arului, iar Dumnezeu si
315
va face partea tot att de sigur pe ct tronul S au este sigur. Pentru c a admonest arile pe care Dumnezeu le trimite poporului S au sunt umilitoare pentru rea omeneasc a, tu nu trebuie, fratele meu, s a te ridici mpotriva acestor mustr ari s i avertiz ari. Trebuie s a mori zilnic, s a ai experien ta r astignirii zilnice a eului. Conform luminii pe care mi-a dat-o Dumnezeu n viziune, r autatea s i am agirea cresc printre cei din poporul lui Dumnezeu care m arturisesc c a p azesc poruncile Sale. Discern amntul spiritual de a vedea p acatul a sa cum este el s i apoi a-l nl atura din tab ar a scade n poporul lui Dumnezeu; s i orbirea spiritual a i cuprinde cu repeziciune. M arturia direct a trebuie renviat a, c aci aceasta i va desp ar ti de Israel pe cei care au fost dintotdeauna n r azboi cu mijloacele rnduite de Dumnezeu pentru a p astra ceea ce este stricat n afara bisericii. Relelor trebuie s a li se spun a rele. P acatelor grave trebuie s a li se spun a pe numele lor adev arat. To ti cei din poporul lui Dumnezeu ar trebui s a vin a mai aproape de El s i s a- si spele ve smintele caracterului n sngele Mielului. Atunci vor vedea p acatul n adev arata lui lumin as i si vor da seama ct de jignitor este el n ochii lui Dumnezeu. Primilor no stri p arin ti, cnd au fost ispiti ti, li s-a p arut un lucru m arunt faptul de a nc alca porunca lui Dumnezeu printr-o fapt a nensemnat as i de a mnca dintr-un pom pl acut la vedere s i bun la gust. Pentru cei ce au nc alcat porunca, aceasta nu era dect o de Dumnezeu s fapt a m arunt a; ea ns a a nimicit loialitatea lor fa ta i a deschis u sa unui potop de nenorocire s i vin a, care a umplut p amntul. Cine poate s ti, n clipa ispitei, care va consecin ta ngrozitoare a este de a unui singur pas gr abit, gre sit! Singura noastr a siguran ta sub pav aza harului lui Dumnezeu n ecare clip as i de a nu ne nchide ochiul spiritual, astfel nct s a ajungem s a spunem r aului bine s i binelui r au. F ar a ezitare sau discu tii, trebuie s a nchidem s i s a p azim u sile suetului mpotriva r aului. Va trebui s a facem un efort pentru a ne asigura via ta ve snic a. Nu vom biruitori dect printr-un efort ndelungat s i st aruitor, printr-o disciplin a strict as i printr-un conict crncen. Dac a ns a, cu r abdare s i hot arre, n numele Biruitorului care a nvins pentru noi n pustia [325] ispitei, vom birui a sa cum a biruit s i El, vom avea r asplata ve snic a. Eforturile noastre, t ag aduirea de sine, perseveren ta noastr a trebuie
316
s a e propor tionale cu valoarea innit a a obiectivului pe care l urm arim. Nu trebuie s a ng adui ti ca n telegerea pe care o ave ti pentru voi n siv a s a ascund a relele voastre s i ale altora doar pentru faptul c a nu vede ti nimic de condamnat n aparen tele exterioare. Dumnezeu vede; El poate citi motiva tiile s i scopurile suetului. V a implor, n Numele St apnului nostru care ne-a chemat s i ne-a ncredin tat lucrarea pe care o facem, tine ti-v a minile deoparte s i l asa ti-ne s a facem lucrarea pus a asupra noastr a de Dumnezeu. P astra ti-v a cuvintele de compasiune s i mil a pentru cei care le merit a cu adev arat, pentru cei care sunt mpin si de Duhul lui Dumnezeu s a arate poporului S au f ar adelegile lui s i casei lui Israel p acatele sale. Gre seala s i p acatul sunt mbr a ti sate n aceste zile din urm a mai degrab a dect adev arul s i neprih anirea. Solda tilor crucii lui Hristos li se cere acum s a- si pun a arm atura cre stin as i s a resping a ntunecimea moral a care a umplut lumea. Dumnezeu va da biruin te pre tioase ec aruia dintre voi, dac a v a preda ti Lui cu totul s i l asa ti ca harul S au s a v a nmoaie inimile mndre. Neprih anirea voastr a proprie nu va folosi la nimic naintea lui Dumnezeu. Nimic nu ar trebui f acut pe apucate sau ntr-un spirit de moment, n prip a. Relele nu pot ndep artate s i nici reformele n caracter nf aptuite prin cteva eforturi slabe, cnd s i cnd. Sn tirea ntreag nu este o lucrare de o zi sau de un an, ci de o via ta a. F ar a eforturi continue s i o activitate nentrerupt a nu poate exista nici o naintare n via ta divin as i cununa biruin tei nu poate ob tinut a. Noi facem o lucrare n vederea judec a tii s i nu este un lucru sigur s a lucr am n propria noastr a n telepciune s i ncrezndu-ne n judecata proprie. Cu spiritul de ncredere n sine pe care l ave ti acum, nici unul dintre voi nu ar putea fericit n cer; c aci acolo to ti, chiar s i ngerii n al ta ti, sunt supu si. Ave ti nc a de nv a tat despre subordonare s i supunere. Amndoi trebuie s a ti transforma ti de c atre harul lui Dumnezeu. Sor a A., am v azut c a ar trebui s a i atent a ca nu cumva s a ispitei pentru so [326] deschizi o u sa tul t au, pe care s a n-o po ti nchide cnd pofte sti. Este mai u sor s a invita ti vr ajma sul n inima voastr a dect s a-l alunga ti dup a ce a ocupat terenul. Orgoliul vostru este s r anit cu u surin ta i trebuie s a veni ti mai aproape de Dumnezeu s i s a c auta ti cu seriozitate harul, harul divin, pentru a suporta greut a tile
317
ca un bun soldat al lui Hristos Isus. Dumnezeu va ajutorul vostru dac a alege ti ca t aria voastr a s a e El. Amndoi ar trebui s a nutri ti de Dumnezeu. Singura cale de a veghea mai mult devotament fa ta este aceea de a veghea cu rug n umilin ta aciune. S a nu gndi ti nici pentru un moment c a pute ti sta jos ca s a v a pute ti bucura s i c auta propria pl acere s i comoditate. Via ta lui Hristos este exemplul nostru. El a fost un om al durerii s i obi snuit cu suferin ta; a fost r anit, a fost zdrobit. Sunte ti prea satisf acu ti de pozi tia voastr a. Ave ti nevoie s a veghea ti nencetat, pentru ca Satana s a nu v a n sele prin tertipurile lui, s a v a corup a mintea s i s a v a aduc a pe t armul r at acirilor s i ntunericului profund. Vegherea voastr a ar trebui s a e caracterizat a de Dumnezeu. Nu ar trebui printr-un spirit de umil a dependen ta , ci cu un dus a mai departe ntr-un spirit mndru, de independen ta mnt acut al sl sim ta abiciunii proprii s i cu ncrederea unui copil n f ag aduin tele lui Dumnezeu. Acum este o sarcin a u soar as i pl acut a s a predici adev arul soliei celui de-al treilea nger n compara tie cu ceea ce a fost cnd vestirea soliei abia ncepuse, cnd erau pu tini credincio si s i eram considera ti fanatici. Cei care au purtat responsabilit a tile lucr arii la nceputul s i s naintarea timpurie a soliei s tiau ce este acela conict, suferin ta i chin suetesc. Povara ap asa cu putere asupra lor zi s i noapte. Ei nu se gndeau la odihn as i comoditate nici cnd se aau sub presiunea suferin tei s i a bolii. Timpul scurt reclama ac tiune, iar lucr atorii erau pu tini. Adesea, cnd eram n strmtor ari, petreceam noaptea ntreag a n rug aciune erbinte, agonizant a n lacrimi, pentru a primi ajutor de la Dumnezeu s i pentru ca lumina Sa s a str aluceasc a asupra Cuvntului S au. Cnd lumina venea, iar norii erau respin si, ce bucurie s i se a ce fericire plin a de recuno stin ta sterneau asupra cercet atorilor de Dumnezeu era la sinceri, fr amnta ti! Gratitudinea noastr a fa ta fel de deplin a cum fusese strig atul nostru sincer, nsetat de lumin a. Unele nop ti nu puteam dormi, pentru c a inimile noastre si rev arsau [327] fa de Dumnezeu. preaplinul de iubire s i recuno stin ta ta B arba tii care merg acum pentru a predica adev arul au lucrurile puse de-a gata n mn a. Ei nu pot avea acum experien ta unor priva tiuni asem an atoare celor ndurate naintea lor de lucr atorii adev arului prezent. Adev arul a fost scos la iveal a, verig a dup a verig a, pn a cnd a format un lan t ntreg, des avr sit. Pentru a descoperi adev arul cu o
318
asemenea claritate s i att de armonios, a fost nevoie de o cercetare atent a. mpotrivirea cea mai amar as i mai hot art a i-a adus pe servii lui Dumnezeu la Domnul s i la Bibliile lor. Lumina care venea de la Dumnezeu le era cu adev arat scump a. Mi s-a ar atat c a motivul pentru care unii nu pot vedea ceea ce este bine este acela c a au ndr agit att de mult a vreme pe vr ajma s, care a lucrat um ar la um ar cu ei, n timp ce ei nu s i-au dat seama de puterea lui. Pare uneori greu s a a stept am cu r abdare pn a cnd va veni timpul stabilit de Dumnezeu pentru a lua ap ararea adev arului. Mi s-a ar atat ns a c a pierdem o r asplat a bogat a dac a devenim ner abd atori. Ca agricultori credincio si n marele cmp al lui Dumnezeu, trebuie s a sem an am cu lacrimi s i s a m r abd atori s i ncrez atori. Trebuie s a nfrunt am necazuri s i ntrist ari. Ispitele s i truda istovitoare vor pentru a ndurera suetul, ns a s a a stept am cu r abdare n credin ta secera cu bucurie. n victoria nal a, Dumnezeu nu va avea ce face cu acele persoane care nu sunt de g asit n vreme de primejdie, cnd este nevoie de puterea, curajul s i inuen ta tuturor pentru a efectua un asalt asupra inamicului. Cei care stau ca ni ste solda ti credincio si pentru a lupta mpotriva r aului s i a ap ara binele, r azboindu-se cu domniile, puterile s i conduc atorii ntunericului din aceast a lume, cu r autatea spiritual a din locurile nalte, vor primi ecare lauda din partea St apnului: Bine, rob bun s i credincios, intr a n bucuria Domnului t au. Nu a fost niciodat a mai mult a nevoie de avertiz ari s i mustr ari pline de credincio sie s i de un tratament direct, f ar a menajamente ca n vremea aceasta. Satana a cobort cu mare putere, s tiind c a are pu tin a vreme. El umple p amntul cu pove sti pl acute, iar cei din poporul lui Dumnezeu doresc s a li se spun a lucruri care s a nu [328] deranjeze. P acatul s i ncumetarea nu strnesc groaza. Mi s-a ar atat c a poporul lui Dumnezeu trebuie s a fac a eforturi mai hot arte pentru a respinge ntunecimea care se strnge n jurul nostru. Lucrarea t aietoare a Duhului lui Dumnezeu este necesar a acum mai mult ca . Trebuie s niciodat a. Trebuie risipit a starea de somnolen ta a ie sim din letargia care ne va nimici dac a nu i ne mpotrivim. Satana are puternic o inuen ta a asupra min tii, pe care o s i st apne ste n acest mod. Predicatorii s i poporul se g asesc n primejdia de a g asi ti de partea puterilor ntunericului. Nu exist a acum pozi tia de neutralitate.
319
Suntem cu to tii n mod hot art pentru ceea ce este drept sau al aturi de cei gre si ti. Hristos a spus: Cel ce nu este cu Mine, este mpotriva Mea; iar cel ce nu strnge cu Mine, acela risipe ste. Se vor g asi mereu persoane care vor simpatiza cu cei ce sunt gre si ti. Satana a avut simpatizan ti n cer s i a luat cu el un mare num ar de ngeri. Dumnezeu s i Hristos s i ngerii sn ti erau de o parte, iar Satana de cealalt a parte. n ciuda puterii f ar a margini s i a maiest a tii lui Dumnezeu s i a lui Hristos, ngerii au devenit nemul tumi ti. Insinu arile lui Satana s i-au f acut efectul s i ei au ajuns s a cread a cu adev arat c a Tat al s i Fiul le erau du smani s i c a Satana era binef ac atorul lor. Satana are acum aceea si putere s i aceea si st apnire asupra min tii, cu diferen ta c a aceasta a crescut de o sut a de ori prin . B exerci tiu s i experien ta arba tii s i femeile de ast azi sunt am agi ti s i orbi ti de insinu arile s i metodele lui s i nu s tiu acest lucru. F acnd loc ndoielilor s i necredin tei n ce prive ste lucrarea lui Dumnezeu s i nutrind sentimente de nencredere s i invidie plin a de cruzime, ei se minte preg atesc s a e n sela ti cu des avr sire. Ei se ridic a avnd sim ta amarnice ndreptate mpotriva celor care ndr aznesc s a vorbeasc a despre gre selile lor s i s a le mustre p acatele. Cei care, n fric a de Dumnezeu, s-au aventurat s a nfrunte cu credincio sie r at acirea s i p acatul, spunnd p acatului pe nume, s-au sueachitat de o datorie dezagreabil a, aducndu- si mult a suferin ta teasc a; ns a nu primesc dect simpatia ctorva s i r aceala multora. Simpatizan tii celor mustra ti se a a de partea gre sit a a baricadei s i mplinesc scopurile lui Satana pentru a z ad arnici planul lui Dumne[329] zeu. Mustr arile r anesc ntotdeauna rea omeneasc a. Multe sunt suetele care au fost nimicite de compasiunea nen teleapt a a fra tilor lor; c aci pentru c a fra tii le-au ar atat compasiune, au crezut c a au fost cu adev arat jigni ti s i c a acela care i-a mustrat a fost totalmente gre sit s i a avut un spirit r au. Singura n adejde pe care o au p ac ato sii din Sion este aceea de a- si vedea s i m arturisi pe deplin p acatele s i de a le ndep arta de la ei. Cei care iau atitudine pentru a strica t ai sul mustr arii ascu tite pe care o trimite Dumnezeu, spunnd c a cel care mustr a este n parte gre sit s i c a cel mustrat nu avea dreptate pe deplin, ace stia i fac pe plac vr ajma sului. Orice cale va g asi Satana pentru a face f ar a efect mustr arile i va mplini scopul. Unii vor arunca vina asupra celui pe care l-a trimis Dumnezeu cu o solie de avertizare, spunnd:
320
E prea sever; f acnd a sa, ei devin r aspunz atori pentru suetul acelui p ac atos pe care Dumnezeu a dorit s a-l avertizeze s i c aruia i-a trimis un mijloc de corec tie pentru c a l-a iubit, ca s a- si poat a smeri suetul naintea lui Dumnezeu s i s a ndep arteze p acatele de la el. Ace sti fal si ap ar atori vor avea odat as i odat a de dat socoteal a St apnului pentru lucrarea mor tii pe care au nf aptuit-o. Exist a mul ti care si m arturisesc credin ta n adev ar, dar sunt orbi de primejdia n care se a fa ta a. Ei ndr agesc nelegiuirea n inimile lor s i o practic a n vie tile lor. Prietenii lor nu le pot citi inimile s i cred adesea c a astfel de oameni sunt n ordine. Black Hawk, Colorado, 12 august 1873.
A visa cu ochii deschi si

Drag a sor a E., mi s-a ar atat c a ai nevoie de o convertire total a. Ai acceptat adev arul, dar nu ai primit binecuvnt arile pe care le aduce acesta pentru c a nu ai experimentat puterea lui transformatoare. Te ai n primejdia de a pierde ambele lumi, dac a nu faci o lucrare deplin a a harului n inima ta s i dac a voin ta ta nu este adus a n conformitate cu mintea s i voin ta lui Hristos. Acum nu te ai pe drumul cel bun pentru a putea c ap ata acea pace s i acea fericire pe care credinciosul sincer, smerit, purt ator [330] al crucii le va ob tine negre sit. Por ti pecetea caracterului tat alui t au. Ai o dispozi tie egoist a; nu ti dai seama de aceasta, dar este adev arat. Gndurile tale de c apetenie se ndreapt a c atre tine ns a ti, c atre pl acerea ta, c atre nf aptuirea acelor lucruri care- ti plac cel mai mult, neavnd nici o leg atur a cu fericirea celor din jurul t au. Faci o gre seal a c autnd fericirea. Dac a o vei g asi, va numai prin mplinirea datoriei s i lep adare de sine. Atta vreme ct gndurile tale sunt concentrate att de mult asupra propriei tale persoane, nu po ti fericit a. Tu neglijezi angajarea cu voio sie n lucrarea pe care Dumnezeu ti-a l asat-o de f acut. Treci cu vederea ndatoririle obi snuite, simple, care stau chiar n calea ta, iar mintea ti r at ace ste c atre o lucrare mai mare, despre care ti imaginezi c a ar mai pe gustul t au s i va umple golul din via ta ta, pustiul din suetul t au. Vei cu siguran ta dezam agit a n acest punct. Lucrarea pe care ti-a l asat-o Dumnezeu de f acut este de a te dedica ndatoririlor obi snuite de ecare zi, care te nconjoar a, s i de a mplini cu bucurie sarcinile simple, gospod are sti, nu n mod mecanic, ci punnd inim a n ceea ce faci, mplinind simplele datorii care ti stau nainte att cu inima, ct s i cu minile. Tu nu studiezi pentru a-i face pe al tii ferici ti; ochii nu ti sunt deschi si pentru a ncerca s a vezi lucrurile m arunte pe care le po ti nf aptui, mici aten tii pe care le-ai putea ar ata p arin tilor s i membrilor familiei tale n via ta zilnic a. Ai crezut prea mult c a este o virtute s a te izolezi de familie s i s a te ocupi cu gndurile s i experien ta ta 321
322
nefericit a, adunnd spini s i g asind satisfac tie n a te n tepa cu ei. ti ng adui obiceiul reveriei, care trebuie s a nceteze. ti la si ndatoririle nef acute. Pentru pl acerea de a- ti ng adui vis arile despre nefericirea ta, neglijezi munca pe care ar trebui s-o nf aptuie sti pentru a-i u sura pe al tii. Nu te cuno sti. Sus, la datorie! Ridic a-te s i apuc a-te de ndatoririle neglijate. R ascump ar a trecutul printr-o credincio sie viitoare. ncepe munca pe care o ai nainte; s i, f acndu- ti cu credincio sie [331] datoria, vei uita de tine ns a ti, nu vei avea timp s a visezi s i s a devii posomort a, s a te sim ti prost dispus as i nefericit a. Ai de nv a tat aproape totul n experien ta cre stin a. Nu naintezi att de repede ct ai putea s i ct trebuie, pentru a ob tine vreodat a via ta ve snic a. Tu ti formezi acum un caracter pentru cer sau un caracter care te va exclude din cer. Ti-ai centrat gndurile s i mintea att de mult asupra propriei tale persoane, nct nu ti-ai dat seama ce trebuie s a faci pentru a deveni un adev arat urma s al lui Isus cel blnd s i umil. Ti-ai neglijat ndatoririle gospod are sti. Ai fost un nor s i o umbr a n familie, cnd era de fapt privilegiul t au s a r aspnde sti lumina s i s a i o binecuvntare pentru cei dragi din jurul t au. Ai fost sup ar acioas a, capricioas as i nefericit a, cnd nu exista n realitate nimic care s a te fac a s a i a sa. Nu ai fost atent a s a vezi ce-ai putea face pentru a ridica poverile care ap asau asupra mamei tale s i pentru a o binecuvntare pentru p arin tii t ai. Te-ai ndreptat c atre p arin tii s i surorile tale pentru a te ajuta s a i fericit as i s a te serveasc a, s a fac a lucruri n locul t au, n timp ce gndurile tale s-au centrat asupra propriei tale persoane. Nu ai avut nc a harul lui Dumnezeu n inima ta, n timp ce te-ai am agit singur a, gndind c a ntr-adev ar cuno steai voin ta divin a. Ai fost gata s a te angajezi n discu tii cu cei care nu sunt de cu noi, aceasta n timp ce s aceea si credin ta ti era cu neputin ta a le prezin ti un motiv ra tional legat de credin ta noastr a. Prin aceasta, tu nu reprezin ti adev arul a sa cum se cuvine s i faci mai mult r au dect bine cauzei adev arului. Dac a vei vorbi mai pu tin n ap ararea credin tei noastre s i vei studia mai mult Biblia, f acnd a sa nct comportamentul t au s a dea m arturie c a inuen ta adev arului asupra inimii s i vie tii tale a fost bun a, vei face cu mult mai mult bine dect doar prin discu tii, n condi tiile n care ti lipse ste credincio sia n att de multe lucruri.
323
Dac a e sti atent a s a urmezi exemplul R ascump ar atorului nostru plin de t ag aduire s i jertre de sine, care a c autat ntotdeauna s a fac a bine altora s i s a-i binecuvnteze, nu s a-Si ae confortul, pl acerea s i desf atarea proprie, vei binecuvnta atunci pe al tii prin inuen ta ta. n leg aturile pe care le stabilim n societate, n familii sau n pe care ajungem s orice alte contacte de via ta a le avem, e limitate, e mai extinse, exist a multe c ai prin care l putem recunoa ste pe [332] Domnul nostru s i multe c ai prin care l putem t ag adui. l putem t ag adui prin cuvintele noastre, vorbindu-i de r au pe al tii, printr-o vorbire nes abuit a, glume s i batjocuri, prin cuvinte u suratice sau lipsite de bun atate sau ocolind adev arul, vorbind mpotriva adev arului. Prin cuvintele noastre, putem m arturisi c a Hristos nu este n noi. n caracterul nostru l putem t ag adui dac a tinem la propria noastr a comoditate, evitnd ndatoririle s i poverile vie tii, pe care trebuie s a le poarte altcineva dac a noi nu o facem, s i iubind pl acerea p ac atoas a. De asemenea, l putem t ag adui pe Hristos prin orgoliul ostenta tiei n mbr ac aminte s i prin conformare cu lumea sau printr-un comportament nepoliticos. l putem t ag adui prin iubirea propriilor noastre p areri s i prin c autarea de a ntre tine s i ndrept a ti eul. l mai putem t ag adui ng aduind min tii s a alerge pe f aga sul unui sentimentalism al iubirii bolnave s i meditnd melancolic asupra unor presupuse ncerc ari s i sor ti crude. Nimeni nu poate m arturisi cu adev arat pe Hristos lumii dac a gndul s i spiritul lui Hristos nu tr aiesc n el. Ne este imposibil s a comunic am ceea ce nu avem. Conversa tia s i comportamentul trebuie s a e o expresie real as i vizibil a a harului s i adev arului din interior. Dac a inima este sn tit a, supus as i umil a, roadele se vor vedea n afar as i vor constitui o deosebit de ecient a m arturie a lui Hristos. Cuvintele s i m arturisirea nu sunt de ajuns. Tu, sora mea, trebuie s a ai ceva mai mult dect acestea. Te am age sti singur a. Duhul, caracterul s i ac tiunile tale nu arat a un spirit de blnde te, t ag aduire de sine s s i iubire. Cuvintele s i m arturisirea pot exprima mult a umilin ta i iubire; dac a ns a comportamentul nu este reglat zilnic prin harul lui la darul ceresc, nu ai p Dumnezeu, nu e sti p arta sa ar asit totul pentru s Hristos, nu ti-ai predat propria voin ta i pl acere pentru a deveni discipolul S au. Comi ti p acat s i l t ag aduie sti pe Mntuitorul, ocupndu-te cu lucruri ntunecate, atr agnd ncerc ari asupra ta s i mprumutnd ne-
324
cazuri. Tu aduci necazurile de mine n ziua de azi s i ti am ar as ti inima aducnd poveri s i un nor asupra celor din jurul t au prin faptul c a pl asmuie sti ncerc ari. Timpul pre tios de prob a pe care ti l-a dat Dumnezeu pentru a face bine s i a te mbog a ti n fapte bune l [333] folose sti foarte nen telept, cu gnduri despre nefericire s i construind castele de nisip. Tu la si ca imagina tia ta s a se ocupe de subiecte care nu- ti vor aduce nici u surare, nici fericire. Visarea ta cu ochii deschi si st a direct n calea ob tinerii unei experien te solide, s an atoase s i ra tionale n lucrurile lui Dumnezeu s i a unui prol moral pentru via ta cealalt a, mai bun a. Adev arul lui Dumnezeu primit n inim a este n stare s a te n telep teasc a pentru mntuire. Creznd n el s i supunndu-te lui, vei primi har sucient pentru ndatoririle s i ncerc arile de azi. Nu ai nevoie de har pentru mine. Ar trebui s a sim ti c a ai de-a face numai cu ziua de ast azi. Ob tine biruin ta ast azi; nvinge eul ast azi; vegheaz a s i roag a-te pentru ast azi; cap at a biruin te n Dumnezeu pentru ast azi. mprejur arile s i locurile nconjur atoare, schimb arile care au loc zilnic n jurul nostru s i Cuvntul lui Dumnezeu, care indic as i dovede ste toate lucrurile, toate acestea sunt suciente pentru a ne nv a ta datoria s i c a ar trebui s a o mplinim, zi de zi. n loc s a ng adui ca mintea s i gndurile s a ti alunece pe un f aga s din care nu vei avea nimic de c stigat, ar trebui s a studiezi zilnic Scripturile s i s a te achi ti de acele datorii ale vie tii zilnice, care pot plictisitoare acum pentru tine, dar pe care cineva tot trebuie s a le fac a. Frumuse tile naturii au un glas care se adreseaz a nencetat sim turilor noastre. O inim a deschis a poate mi scat a de iubirea s i slava lui Dumnezeu, a sa cum se pot vedea ele n lucr arile minii Sale. Urechea atent a poate auzi s i n telege mesajele lui Dumnezeu prin intermediul lucr arilor naturale. Exist a o lec tie n raza de soare s i n diferitele obiecte din natur a pe care ni le-a pus Dumnezeu naintea ochilor. Cmpurile verzi, copacii seme ti, mugurii s i orile, norul care trece pe cer, ploaia care cade, prul care susur a, soarele, luna s i stelele de pe cer, toate ne atrag aten tia s i ne invit a la medita tie, ndemnndu-ne s a-L cunoa stem pe Dumnezeu, care le-a creat pe toate. Lec tiile care trebuie nv a tate din feluritele lucruri din lumea naturii sunt acestea: ele ascult a de voin ta Creatorului lor; nu-L t ag aduiesc nicicnd pe Dumnezeu s i nu refuz a niciodat a s a se supun a vreunei hot arri a voin tei Sale. Numai in tele c azute refuz a supu-
325
de F nerea deplin a fa ta ac atorul lor. Cuvintele s i faptele lor sunt n [334] dezacord cu Dumnezeu s i opuse principiilor guvern arii Sale. Gndurile tale nu sunt elevate. Sunt destule lucruri n lumea naturii care s a te fac a s a- ti iube sti s i s a- ti adori Creatorul. Exist a subiecte de medita tie s i f ar a s a te nchizi ntre patru pere ti pentru a te hr ani cu speran te n sel atoare s i nchipuiri deformate. Nu gata s a vorbe sti cu necredincio sii s i s a te lansezi n polemici cu cei care se mpotrivesc adev arului; c aci nu cuno sti bine Scripturile pentru a face acest lucru. Ai neglijat studiul Bibliei. Cel mai bine po ti recomanda adev arul prin blnde tea din via ta ta s i prin mplinirea cu credincio sie a ndatoririlor zilnice. Dac a e sti riguroas a, achitndu-te cu con stiinciozitate de partea care ti revine, s i dac a e sti credincioas a s i hot art a s a vezi ce anume po ti face s i trebuie s a faci pentru cei c arora le sluje sti, atunci vei reprezenta mai bine adev arul. Cel mai bun mod n care po ti recomanda adev arul nu este nici prin polemic a, consecvent nici prin discu tii, ci tr aindu-l zilnic, ducnd o via ta a, modest a, smerit a, ca ucenic al lui Hristos. Este un lucru regretabil s a m nemul tumi ti de mediul sau mprejur arile care ne-au adus acolo unde ndatoririle noastre par umile s i nensemnate. ndatoririle personale s i umile ti sunt dezagreabile: e sti agitat a, nemul tumit as i nu te sim ti n largul t au. Toate acestea si au izvorul n egoism. Te crezi mai important a dect te v ad ceilal ti. Te iube sti pe tine ns a ti mai mult dect ti iube sti p arin tii, surorile s i fratele s i mai mult dect l iube sti pe Dumnezeu. Tu ti dore sti o lucrare mai potrivit a, pentru care crezi c a vei mai destoinic a. Nu e sti dispus a s a lucrezi s i s a a step ti n sfera de ac tiune umil a n care te-a pus Dumnezeu pn a cnd te va pune la prob as i ti vei demonstra capacitatea s i destoinicia pentru o pozi tie mai nalt a. Ferice de cei blnzi; c aci ei vor mo steni p amntul. Spiritul de blnde te nu este un spirit de nemul tumire, este chiar opusul lui. Acei cre stini care se plng f ar a ncetare s i care par s a gndeasc a despre fericire s i o nf a ti sare voioas a ca ind un p acat sunt lipsi ti de esen ta adev arat a a religiei. Cei care se uit a la priveli stile superbe ale naturii a sa cum s-ar uita la un tablou nensue tit, care prefer a [335] s a priveasc a frunzele moarte mai degrab a dect s a culeag a minunatele ori vii, care g asesc o pl acere macabr a n tot ceea ce este melancolic n limbajul n care le vorbe ste lumea naturii, care nu v ad frumuse tea n v aile mbr acate n verde viu s i n grandioasele n al timi
326
ale mun tilor nve smnta ti n vegeta tie, care si adorm sim turile la vocea voioas a care le vorbe ste n natur a, dulce s i melancolic a pentru urechea noastr a atent a, ace stia nu sunt n Hristos. Ei nu umbl a n lumin a, ci strng ntuneric s i am ar aciune, cnd ar putea la fel de bine s a aib a str alucirea s i binecuvntarea Soarelui Neprih anirii, care s a r asar a n inimile lor cu vindecare n razele Sale. imaginar Tn ara mea sor a, tu tr aie sti o via ta a. Nu po ti descoperi sau sesiza vreo binecuvntare n ceva anume. ti imaginezi ncerc ari s i necazuri care nu exist a; transformi micile sup ar ari n ceea ce crezi drept ncerc ari crunte. Aceasta nu este blnde tea despre care Hristos a zis: ferice. Este o nemul tumire nesfnt a, r azvr atit a, nedemn a de o ic a. Blnde tea este o calitate pre tioas a, ind dispus a s a sufere n t acere, s a ndure ncerc ari. Blnde tea este ntotdeauna mul tumitoare s i si face singur a cnt ari de fericire, o muzic a n inim a pentru Dumnezeu. Blnde tea va r abda dezam agirea s i nedreptatea s i nu se va r azbuna. Blnde tea nu trebuie s a e t acut as i moroc anoas a. O re posac a este opusul blnde tii; c aci aceasta nu face dect s a r aneasc a s i s a ndurereze pe al tii s i ea ns as i nusi g ase ste pl acerea n nimic. Abia ai p as it pragul s colii lui Hristos. nc a ai aproape totul de nv a tat. Acum nu te mbraci n mod extravagant, dar ai orgoliul rii. Tu dore nf a ti sa sti s a te mbraci cu mai pu tin a simplitate. Te gnde sti la mbr ac aminte mult mai mult dect ar trebui. Hristos te invit a: Veni ti la Mine, to ti cei trudi ti s i mpov ara ti s i Eu v a voi da odihn a. Lua ti jugul Meu asupra voastr as i nv a ta ti de la Mine, c aci Eu sunt blnd s i smerit cu inima, s i ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre; c aci jugul Meu este bun s i sarcina Mea este u soar a. Las a- ti gtul n jugul pe care-l impune Hristos s i vei g asi n aceast a supunere [336] chiar fericirea pe care ai ncercat s a ti-o asiguri dup a cum ai crezut , urmnd propria ta cale. tu ns a ti de cuviin ta Vei putea voioas a dac a vei aduce pn as i gndurile tale n de voin supunere fa ta ta lui Hristos. Nu trebuie s a ntrzii deloc, ci de s a- ti cercetezi ndeaproape inima s i s a mori n ecare zi fa ta eu. Ai putea s a ntrebi cum s a- ti st apne sti propriile ac tiuni s i s a ti controlezi emo tiile l auntrice. Mul ti care nu m arturisesc iubirea lui Dumnezeu si controleaz a spiritul ntr-o m asur a apreciabil a, f ar a ajutorul harului special al lui Dumnezeu. Ei cultiv a st apnirea de sine. Acest lucru este ntr-adev ar o mustrare la adresa celor care s tiu c a pot ob tine de la Dumnezeu putere s i har, dar cu toate acestea nu
327
virtu dau pe fa ta tile Duhului. Hristos este modelul nostru. El a fost de la El s blnd s i smerit. nva ta i urmeaz a exemplul Lui. Fiul lui Dumnezeu a fost infailibil. Trebuie s a tintim la aceast a des avr sire s i s a biruim a sa cum a biruit El, dac a vrem s a avem un loc la dreapta Lui. Ai anumite particularit a ti ale caracterului care trebuie disciplinate cu severitate s i st apnite cu hot arre nainte s a po ti intra cu o n leg oarecare siguran ta atura c as atoriei. Din acest motiv, trebuie s a- ti ndep artezi din minte c as atoria pn a cnd vei birui defectele din caracterul t au, c aci nu ai s a i o so tie fericit a. Ai neglijat s a te educi pentru munc a sistematic a n gospod arie. Nu ai v azut necesitatea dobndirii obiceiului de a srguincioas a. Obiceiul de a te bucura de munca folositoare, o dat a format, nu va pierdut niciodat a. Atunci s e sti preg atit a s a i adus a n orice mprejurare n via ta i vei gata s a ocupi pozi tia respectiv a. Vei nv a ta s a iube sti activitatea. Dac a te bucuri de munca folositoare, mintea ta va ocupat a cu ceea ce faci s i nu vei g asi timp s a- ti ng adui fantezii vis atoare. Cunoa sterea muncii folositoare va da min tii tale nelini stite s i s nemul tumite energie, ecien ta i o demnitate modest a, care ti va sta bine s i va impune respect. Nu s tii dect pu tine lucruri despre tine ns a ti, nu cuno sti am agirea din inima ta. Inima este nespus de n sel atoare s i dezn ad ajduit de rea. Cerceteaz a- ti inima cu aten tie s i f a- ti timp pentru medita tie s i rug aciune. Dac a nu vezi defectele din caracterul t au s i nu ti corectezi gre selile cu sinceritate deplin a, nu [337] po ti un ucenic al lui Hristos. ti place enorm s a te gnde sti s i s a vorbe sti despre tineri. Interpretezi cuvintele lor de polite te ca ind o aten tie deosebit a pe care ti-o acord a. ti place s a crezi c a e sti mai pre tuit a dect n realitate. Conversa tia ta ar trebui s a cuprind a subiecte din care se poate c stiga, care vor n al ta s i vor aduce ranament. Draga mea copil a, tu nu cultivi obiceiul de a deschis as i smerit a. Inima ta nu este corect a. Inuen ta ta nu este bun a asupra tinerilor, c aci tu nu ai gndul care era n Hristos; cu toate acestea, ti place s a crezi c a ai f acut mari progrese n via ta de cre stin. n familia tat alui t au trebuie s a nceap a o reform a. Tu por ti s i amprenta caracterului tat alui t au. Ar trebui s a te str aduie sti s a evi ti gre selile s i extremele lui. Dac a e sti cu adev arat un ucenic al lui Hristos, vei vedea c a n familia ta poate f acut a o lucrare important a.
328
Fiecare familie poate o nentrerupt as coal a. Surorile mai mari pot puternic exercita o inuen ta a asupra membrilor mai tineri ai familiei. Cei mai tineri, v aznd exemplul celor mai mari, vor c al auzi ti mai mult de principiul imita tiei dect de repetarea continu a a preceptelor. Sora mai mare ar trebui s a simt a c a este o datorie cre stin a pentru ea de a- si ajuta mama s a duc a multele ei poveri obositoare. Sunt mai mult dect pierdute ceasurile petrecute n pat, dormind sau visnd cu ochii deschi si la lucruri ntunecate, n timp ce umerii unora din familie sunt apleca ti pentru a duce sarcina grea s i obositoare. Fiicele mai mari pot participa la educa tia membrilor mai tineri ai o ocazie excelent ai familiei. n aceast a privin ta a, avnd naintea pentru a-i nv ta frica de Domnul, bun atate s i srguin ta a ta pe cei mai pu tin avansa ti dect tine. Po ti c stiga afec tiunea celor pe care ncerci s a-i aju ti. Po ti avea aici una dintre cele mai bune s coli n care s a- ti manife sti virtu tile cre stine. Tu nu iube sti copiii. De fapt, tu nu iube sti nimic din ceea ce reclam a un efort constant, serios s i perseverent. Nu iube sti activitatea constant a. Iube sti schimbarea s i varietatea s i cau ti f ar a ncetare s a g ase sti ceva care ti va aduce fericirea. Ai nevoie de autoeduca tie s i o po ti ob tine mult mai bine acum dect oricnd n viitor. n via ta ta ai de f acut foarte multe [338] schimb ari s i Dumnezeu s a te ajute s a te apuci de aceast a lucrare f ar a ntrziere. Numai cei cura ti, cei buni s i cei sn ti vor r amne cu Hristos cnd va veni n mp ar a tia Sa. Nu po ti c ap ata cerul f ar a un efort serios, perseverent. V azut a n lumina cerului, via ta ta de pn a acum a fost lipsit a de scop s i aproape nefolositoare. Ai acum ocazia s a r ascumperi timpul s i s a- ti speli ve smntul caracterului n sngele Mielului. Dumnezeu te va ajuta dac a sim ti nevoia ajutorului S au. Neprih anirea ta proprie nu are nici o valoare pentru Dumnezeu. Numai prin meritele lui Hristos vei biruitoare la sfr sit. Iar dac a vei putea printre cei care vor [339] mntui ti cu o mntuire ve snic a, vei vedea ct de ieftin a costat cerul.
Marea r azvr atire

Core, Datan s i Abiram s-au r azvr atit mpotriva lui Moise s i Aaron s i, f acnd aceasta, mpotriva Domnului. Domnul pusese responsabilit a ti deosebite asupra lui Moise s i Aaron, alegndu-i pentru preo tie s i conferindu-le demnitatea s i autoritatea de a conduce adunarea lui Israel. Moise era ndurerat de r azvr atirea continu a a evreilor. Fiind conduc atorul vizibil, rnduit de Dumnezeu, el fusese legat de israeli ti prin momentele de primejdie prin care trecuser a; s i le suportase nemul tumirea, invidia s i crtirea f ar a s a se r azbune s i f ar a s a caute s a e eliberat din pozi tia sa dicil a. Cnd erau adu si n mprejur ari periculoase sau cnd poftei lor i se puneau limite, n loc s a se ncread a n Dumnezeu, care f acuse lucruri extraordinare pentru ei, israeli tii murmurau mpotriva lui Moise. Fiul lui Dumnezeu, de si nev azut pentru popor, era conduc atorul lor. El era prezent, mergnd naintea lor s i c al auzindu-i n toate c al atoriile lor, n timp ce Moise era conduc atorul lor vizibil, primind ndrum arile de la nger, care era Hristos. Idolatrie josnic a n absen ta lui Moise, adunarea i-a cerut lui Aaron s a le fac a dumnezei care s a mearg a naintea lor s i s a-i conduc a napoi n Egipt. Aceasta era o insult a la adresa marelui lor Conduc ator, Fiul Dumnezeului celui Ve snic. Cu numai cteva s apt amni n urm a, st atuser a naintea muntelui, tremurnd, teroriza ti s i cuprin si de un [340] adnc respect, ascultnd cuvintele Domnului: S a nu ai al ti dumnezei afar a de Mine. Slava care a sn tit muntele cnd s-a auzit glasul care l-a zguduit din temelii nc a plutea deasupra lui sub privirile adun arii, ns a evreii s i-au ntors ochii s i au cerut al ti dumnezei. Moise, conduc atorul lor vizibil, vorbea cu Dumnezeu pe munte. Ei au uitat f ag aduin ta s i avertizarea lui Dumnezeu: Iat a, Eu trimit un nger naintea ta, ca s a te ocroteasc a pe drum s i s a te duc a n locul pe care l-am preg atit. Fii cu ochii n patru naintea Lui s i ascult a glasul 330
Marea r azvr atire
331
Lui; s a nu te mpotrive sti Lui, pentru c a nu v a va ierta p acatele, c aci Numele Meu este n El. Evreii au fost cumplit de necredincio si s i josnic de nerecunosc atori prin cererea lor neru sinat a: F a-ne dumnezei care s a mearg a naintea noastr a. Moise era absent, dar prezen ta Domnului r amnea; ei nu au fost p ar asi ti. Mana a continuat s a cad a; iar ei erau hr ani ti diminea ta s i seara de o mn a divin a. Stlpul de nor ziua s i stlpul de foc noaptea semnicau prezen ta lui Dumnezeu, aceasta ind o vie aducere aminte naintea lor. Prezen ta divin a nu depindea de prezen ta lui Moise. Dar chiar n vremea n care el se ruga pe munte Domnului pentru ei, se gr abeau s a fac a gre seli ru sinoase, s a ncalce Legea dat a ntr-un mod grandios cu att de pu tin timp n urm a. Aici vedem sl abiciunea lui Aaron. Dac a ar ar atat curaj moral s i i-ar mustrat cu ndr azneal a pe conduc atorii care f acuser a aceast a cerere ru sinoas a, cuvintele sale rostite la timp i-ar salvat de la acea teribil a apostazie. ns a dorin ta lui de a- si p astra popularitatea n adunare s i teama de a nu le strni nepl acerea l-au f acut s a sacrice cu la sitate loialitatea evreilor n acel moment decisiv. El a ridicat un altar, a f acut un chip cioplit s i a vestit o zi n care s a consacre acel chip ca obiect de nchinare s i s a anun te naintea ntregului Israel: Ace stia sunt dumnezeii care te-au condus afar a din Egipt. n timp ce vrful muntelui este nc a luminat de slava lui Dumnezeu, Aaron ; iar prive ste calm veselia s i dansul n cinstea acestui chip f ar a via ta Dumnezeu l trimite pe Moise de pe munte ca s a certe poporul. ns a Moise n-a vrut s a p ar aseasc a muntele pn a cnd n-au fost ascultate [341] rug amin tile lui erbin ti n favoarea lui Israel, pn a cnd cererea lui de iertare n-a fost acceptat a. Tablele Legii, sparte Moise a cobort de pe munte tinnd n mini pre tiosul document: leg amntul lui Dumnezeu cu omul, condi tionat de supunere. Moise era cel mai blnd om de pe p amnt; cnd a v azut ns a apostazia lui Israel, s-a mniat s i a devenit gelos pentru slava lui Dumnezeu. n indignarea lui, a aruncat la p amnt pre tiosul leg amnt al lui Dumnezeu, care i era mai scump dect via ta. El a v azut Legea nc alcat a de c atre evrei s i, n zelul lui pentru Dumnezeu, pentru a strica idolul c aruia i se nchinau, a sacricat tablele de piatr a. Aaron st atea al aturi, calm,
332
suportnd cu r abdare mustrarea sever a a lui Moise. Toate acestea ar putut oprite printr-un cuvnt din partea lui Aaron, rostit la momentul potrivit. ntr-adev ar, hot arrea nobil a de a trece de partea drept a tii n ceasul primejdiei n care se aa Israel ar ntors mintea lor n direc tia corect a. l nvinuie ste Dumnezeu pe Moise? Nu, nu; marea bun atate a lui Dumnezeu iart a graba s i zelul lui Moise, pentru c a toate acestea se datorau loialit a tii, dezam agirii s i durerii lui cnd privirea sa a descoperit apostazia lui Israel. Omul care i-ar putut salva pe evrei n ceasul de primejdie este calm. El nu arat a indignare din cauza p acatelor poporului, nusi repro seaz a nimic s i nici nu d a dovad a de mntul r remu sc ari, avnd sim ta aului pe care l-a f acut; n schimb, el ncearc a s a- si justice faptele care au avut ca urmare un p acat ngrozitor. El face poporul r aspunz ator pentru sl abiciunea lui cnd a cedat n fa ta presiunii protestelor lor zgomotoase s i dorin telor lor ira tionale, a sa cum f acuse Moise. El s-a l asat cuprins de spiritul s i mintele poporului f sim ta ar a s a protesteze, iar apoi a c autat s a-i fac a pe ei r aspunz atori. Adunarea lui Israel l-a considerat pe Aaron un conduc ator mult mai pl acut dect Moise. El nu era att de nenduplecat. Ei credeau [342] c a Moise ar ata un spirit r au; iar simpatia lor se ndrepta c atre Aaron, pe care Moise l mustrase a sa de sever. ns a Dumnezeu a iertat aprinderea zelului sincer al lui Moise, n vreme ce pe Aaron l-a considerat r aspunz ator pentru sl abiciunea lui p ac atoas as i lipsa integrit a tii morale sub presiunea mprejur arilor. Pentru a se salva pe sine nsu si, Aaron a sacricat mii de israeli ti. Evreii au sim tit pedeapsa lui Dumnezeu pentru acest act de apostazie; dup a pu tin timp ns a, s-au umplut iar as i de nemul tumire s i r azvr atire. Poporul murmur a Cnd o stile lui Israel triumfau, luau toat a slava pentru ei n si si; cnd erau ns a pu si la prob as i ncerca ti prin foamete sau r azboi, l acuzau pe Moise de toate greut a tile lor. Puterea lui Dumnezeu, manifestat a ntr-un mod ie sit din comun la eliberarea lor din Egipt s i v azut a din timp n timp n toate peregrin arile lor, ar trebuit s a le s inspire credin ta i s a le nchid a pentru totdeauna gura, spre a nu mai . ns rosti nici m acar o expresie de nerecuno stin ta a cel mai mic semn
Marea r azvr atire
333
de lips a, cel mai mic or de team a n fa ta primejdiei generate de vreun motiv oarecare ajungea s a cnt areasc a pentru ei mai mult dect binele de care avuseser a parte s i i f acea s a uite de binecuvnt arile primite n momentele cele mai primejdioase. Experien ta prin care trecuser a cnd se nchinaser a naintea vi telului de aur ar trebuit s a fac a o impresie att de adnc a asupra min tii lor, nct s a nu se s tearg a niciodat a. ns a, cu toate c a semnele nepl acerii lui Dumnezeu erau nc a proaspete naintea lor prin rndurile r arite de lipsa multora din cauza repetatelor jigniri mpotriva ngerului care i c al auzea, ei nu s i-au nsu sit aceste lec tii s i nu s i-au r ascump arat e secul din trecut printr-o supunere plin a de credincio sie, ind din nou birui ti de ispitele lui Satana. Cele mai mari eforturi ale celui mai blnd om de pe p amnt n-au putut stinge nesupunerea lor. Interesul altruist al lui Moise a fost r aspl atit cu invidie, suspiciune s i calomnie. Via ta umil a de p astor fusese mult mai pa snic as i fericit a dect pozi tia sa de acum, ca pastor al acelei uria se adun ari de spirite turbulente. Invidiile lor nebune sti [343] erau mai greu de st apnit dect lupii feroce din pustie. ns a Moise nu ndr aznea s a aleag a s a- si urmeze propriul drum s i s a fac a dup a bunul s au plac. L asase toiagul de p astor la porunca lui Dumnezeu s i primise n locul acestuia un toiag al puterii. Nu ndr aznea s a- si pun a jos sceptrul s i s a renun te la pozi tia sa, pn a cnd nu avea s a-l elibereze Dumnezeu. Este lucrarea lui Satana aceea de a ispiti mintea. El si va introduce sugestiile viclene s i va strni ndoial a, ntreb ari, nencredere, n cuvintele s necredin ta i faptele celui ap asat de responsabilit a ti, care caut a s a mplineasc a gndul lui Dumnezeu n lucr arile lui. Este scopul deosebit al lui Satana acela de a turna asupra s i n jurul servilor ale si de Dumnezeu necazuri, ncurc aturi s i mpotrivire, pentru ca ace stia s a e mpiedica ti s i b anuielile nefondate s a anuleze ntr-o mare m asur a eforturile cele mai sus tinute de care sunt n stare servii lui Dumnezeu rndui ti pentru o lucrare special a. Planul lui Satana este de a-i nl atura din postul datoriei, lucrnd prin agen tii s ai. Pe to ti aceia n care poate strni nencrederea s i suspiciunea i va folosi ca unelte ale lui. Pozi tia lui Moise, de a duce poverile pentru Israelul lui Dumnezeu, nu era respectat a. Este n rea omului, cnd nu se a a sub inuen ta direct a a Duhului lui Dumnezeu, s a aib a o predispozi tie pentru invidie, gelozie s i nencredere plin a
334
de cruzime, care, dac a nu sunt reprimate, vor duce la dorin ta de a-i submina s i pr abu si pe al tii, n timp ce spiritele egoiste vor c auta s a se zideasc a pe ele nsele deasupra ruinelor lor. Core, Datan s i Abiram Prin hot arrea lui Dumnezeu, acestor b arba ti li se acordaser a onoruri deosebite. Ei fuseser a din num arul celor s aptezeci de b atrni care au urcat pe munte mpreun a cu Moise s i au privit slava lui Dumnezeu. Ei au v azut lumina str alucitoare care acoperea forma divin a a lui Hristos. Partea de jos a acestui nor ar ata ca un fel de culoare de sar str aveziu, ntocmai ca cerul n cur a tia lui. Ace sti b arba ti s-au aat n prezen ta slavei Domnului s i au mncat s i au b aut [344] f ar a s a e nimici ti de cur a tia s i slava de neegalat care se r asfrngeau asupra lor. Dar o schimbare se produsese. O ispit a, u soar a la nceput, fusese primit a; s i, pentru c a a fost ncurajat a, s-a nt arit pn a cnd imagina tia a trecut sub st apnirea puterii lui Satana. Sub masca celei mai u suratice pref ac atorii, ace sti b arba ti s-au aventurat n lucrarea lor de nemul tumire. La nceput, ei au lansat aluzii n treac at s i au exprimat ndoieli care s i-au g asit att de u sor loc n mintea multora, nct s-au aventurat s i mai departe. Si, primind din ce n ce mai mult conrmarea suspiciunilor lor prin cte un cuvnt venit ba de la unul, ba de la altul, ecare dintre ace stia spunnd ce credea despre anumite lucruri pe care le observase, aceste suete am agite au ajuns s a cread a cu adev arat c a sunt plini de zel pentru Domnul n aceast a chestiune s i c a nu vor avea nici o scuz a dac a nusi mplineau pn a la cap at scopul de a-l face pe Moise s a vad as i s a simt a ce pozi tie de Israel. Pu dezastruoas a ocup a el fa ta tin aluat de nencredere, de disensiune, invidie s i gelozie dospea tab ara lui Israel. Core, Datan s i Abiram s i-au nceput lucrarea plin a de cruzime asupra b arba tilor c arora Dumnezeu le ncredin tase r aspunderi sacre. Ei au reu sit s a nstr aineze dou a sute cincizeci de c apetenii, b arba ti cu renume, vesti ti n adunare. Cu ace sti b arba ti puternici s i inuen ti de partea lor, ei au fost siguri c a vor reu si s a aduc a o schimbare radical a n starea de lucruri existent a. Credeau c a pot transforma de modul de conducere a lui Israel s i c a l pot mbun at a ti mult fa ta actuala guvernare.
Marea r azvr atire
335
Core nu era satisf acut de pozi tia sa. Era legat de serviciul de la cortul ntlnirii; cu toate acestea, dorea s a e n al tat la rangul de preot. Dumnezeu stabilise ca Moise s a e guvernator principal, iar preo tia le fusese dat a lui Aaron s i ilor lui. Core hot ar s a-l sileasc a pe Moise s a schimbe ordinea lucrurilor, pentru ca el s a poat a n al tat la demnitatea preo tiei. Ca s a e mai sigur de mplinirea scopului s au, i atrase n aceast a r azvr atire pe Datan s i Abiram, descenden ti ai lui Ruben. Ra tionamentul lor era c a, ind descenden ti ai celui mai mare u al lui Iacov, autoritatea de conduc ator, pe care o uzurpase Moise, le apar tinea; s i, al aturi de Core, erau hot ar ti s a ob tin a slujba preo tiei. Ace stia trei au devenit foarte zelo si ntr-o lucrare a r aului s i [345] au inuen tat dou a sute cincizeci de b arba ti cu renume, care erau de asemenea b arba ti hot ar ti s a li se al ature pentru a participa s i ei la preo tie s i la guvernare. Dumnezeu i onorase pe levi ti prin aceea c a i numise s a slujeasc a n cort, pentru c a nu luaser a parte la confec tionarea s i nchinarea la vi telul de aur s i pentru credincio sia lor ar atat a prin executarea poruncii lui Dumnezeu asupra celor idolatri. Levi tilor li se ncredin tase s i slujba de ridicare a cortului s i a taberei lor n jurul acestuia, n timp de el, ce triburile lui Israel si n al tau corturile la o anumit a distan ta iar cnd c al atoreau, levi tii desf aceau cortul s i l purtau, mpreun a cu chivotul s i cu toate piesele sacre de mobilier. Pentru c a Dumnezeu i onorase astfel pe levi ti, ei deveniser a ambi tio si, c autnd o slujb a asupra s i mai nalt a, pentru a putea ob tine o mai mare inuen ta adun arii. Ei s-au adunat mpotriva lui Moise s i mpotriva lui Aaron s i le-au zis: Destul! C aci toat a adunarea, to ti sunt sn ti s i Domnul este n mijlocul lor. Pentru ce v a ridica ti voi mai presus de adunarea Domnului? Lingu seala s i compasiunea pref acut a Nimic nu le va face oamenilor o pl acere mai mare dect s a e l auda ti,lingu si ti cnd sunt gre si ti s i n ntuneric s i merit a s a e mustra ti. Core a c stigat aten tia israeli tilor s i apoi simpatia lor, reprezentndu-l pe Moise ca pe un conduc ator despotic. El a spus c a acesta era prea aspru, prea poruncitor, prea dictatorial s i c a mustra poporul ca s i cum ar fost p ac ato si, cnd ei erau de fapt un popor sfnt, sn ti ti pentru Domnul s i c a Domnul era n mijlocul lor. Core
336
le-a reamintit incidentele din experien ta c al atoriilor lor prin pustie, cnd fuseser a adu si n strmtor ari s i cnd mul ti dintre ei muriser a mintelor din pricina crtirilor s i neascult arii, iar ei, din pricina sim ta pervertite, au crezut c a n teleg foarte clar c a toate necazurile lor ar putut evitate, dac a Moise s-ar comportat altfel. El era prea nenduplecat, prea poruncitor s i au hot art c a toate nenorocirile lor [346] din pustie i se datorau lui. Core, spiritul conduc ator, m arturisea c a are o mare n telepciune, prin care deosebea adev aratul motiv al ncerc arilor s i suferin telor lor. n aceast a lucrare a nemul tumirii a fost o armonie s i o conver de p minte printre aceste elemente turbulente gen ta areri s i sim ta mai mare dect fusese vreodat a mai nainte. Succesul lui Core de a c stiga de partea sa cea mai mare parte din adunarea lui Israel l-a f acut s a se simt a ncrez ator c a era n telept s i corect n judecat a s i c a Moise era ntr-adev ar autoritatea uzurpatoare care amenin ta prosperitatea s i mntuirea lui Israel. El pretindea c a Dumnezeu i descoperise acest lucru s i pusese asupra lui povara de a schimba conducerea lui Israel chiar nainte de a prea trziu. El a declarat c a adunarea nu era vinovat a; ei erau neprih ani ti. Toat a aceast a agita tie despre faptul c a mpotrivirea adun arii a adus asupra lor mnia lui Dumnezeu era o gre seal a. Oamenii nu voiau dect drepturile lor, individual voiau independen ta a. n timp ce un vag sentiment legat de r abdarea plin a de jertre de sine a lui Moise lupta cu disperare s a fac a apel la amintirile lor s i n timp ce naintea ochilor li se perindau eforturile lui dezinteresate n favoarea lor, pe cnd erau n lan turile sclaviei, con stiin ta lor era oarecum tulburat a. Unii nu erau cu totul de acord cu Core n privin ta p arerilor lui despre Moise s i au c autat s a vorbeasc a n ap ararea sa. Core, Datan s i Abiram trebuia s a aduc a naintea poporului vreun motiv anume pentru care Moise ar atase de la nceput un interes att de mare pentru adunarea lui Israel. Mintea lor egoist a, care a fost degradat a prin activitatea lor ca unelte ale lui Satana, sugereaz a c a a descoperit n sfr sit obiectul aparentului interes al lui Moise. El pl anuise ca ei s a tot r at aceasc a prin pustie, pn a cnd to ti sau aproape to ti aveau s a piar a, iar el s a ajung a n posesia averilor lor. Core, Datan s i Abiram s i cele dou a sute cincizeci de c apetenii care li se al aturaser a deveniser a la nceput gelo si, apoi invidio si s i, n
Marea r azvr atire
337
cele din urm a, r azvr ati ti. Ei discutaser a despre pozi tia de conduc ator al poporului, pe care o de tinea Moise, pn a cnd s i-au imaginat c a aceasta este o func tie vrednic a de invidiat, pe care oricare dintre ei o putea ocupa la fel de bine ca el. Si s-au l asat cuprin si de nemul tumire, [347] pn a cnd au ajuns s a se am ageasc a deplin s i au gndit c a Moise s i Aaron se plasaser a cu de la ei putere n pozi tiile pe care le ocupau n Israel. Au spus c a Moise s i Aaron se n al taser a mai presus de adunarea Domnului cnd s i-au arogat func tia doar familiei lor. Au mai zis c a le ajungea dac a erau la acela si nivel cu fra tii lor; c aci ei nu erau mai sn ti dect poporul, care se bucura n aceea si m asur a de prezen ta s i protec tia deosebit a a lui Dumnezeu. Caracterul pus la prob a Cnd a auzit cuvintele lui Core, Moise s-a umplut de durere s i a c azut cu fa ta la p amnt naintea poporului: A vorbit lui Core s i la toat a ceata lui, s i a zis: Mine, Domnul va ar ata cine este al Lui s i cine este sfnt s i-l va l asa s a se apropie de El; va l asa s a se apropie de El pe acela pe care-l va alege. Iat a ce s a face ti. Lua ti c adelni te, Core s i toat a ceata lui. Mine, pune ti foc n ele s i pune ti t amie pe el naintea Domnului. Acela pe care-l va alege Domnul, va sfnt. Destul, copiii ai lui Levi! Moise a zis lui Core: Asculta ti, dar copiii lui Levi! Prea pu tin lucru este oare pentru voi c a Dumnezeul lui Israel v-a ales din adunarea lui Israel, l asndu-v a s a v a apropia ti de El, ca s a ti ntrebuin ta ti la slujba cortului Domnului s i s a v a nf a ti sa ti naintea adun arii ca s a-I sluji ti? V-a l asat s a v a apropia ti de El, pe tine s i pe to ti fra tii t ai, pe copiii lui Levi, s i acum mai voi ti s i preo tia! De aceea te aduni tu s i ceata ta mpotriva Domnului! C aci cine este Aaron, ca s a crti ti mpotriva lui? Moise le-a spus c a Aaron nu s i-a luat nici o slujb a cu de la sine putere; c a Dumnezeu l pusese n aceast a slujb a sacr a. Datan s i Abiram au spus: N-ajunge c a ne-ai scos dintr-o tar a unde curge lapte s i miere ca s a ne faci s a murim n pustie, de vrei s a mai s i st apne sti peste noi? Ce bine ne-ai mai dus ntr-o tar a unde [348] curge lapte s i miere s i ce bine ne-ai mai dat n st apnire ogoare s i vii! Crezi c a po ti s a iei ochii oamenilor? Nu ne suim! Ei l-au acuzat pe Moise ca ind cauza pentru care nu intraser a n tara f ag aduit a. Au spus c a Dumnezeu nu S-a purtat cu ei a sa. El nu
338
a spus c a vor muri n pustie s i ei nu vor crede niciodat a c a El a spus a sa ceva; Moise a spus aceasta, nu Domnul; s i c a era totul pus la cale de c atre Moise, ca s a nu-i duc a n Tara Canaanului. Au amintit cum i-a scos el dintr-o tar a n care curgea lapte s i miere. n r azvr atirea lor oarb a, ei au uitat suferin tele din Egipt s i pl agile devastatoare care rii. Iar acum l acuzau pe Moise c fuseser a aduse asupra ta a i-a scos dintr-o tar a bun a pentru a-i ucide n pustie, ca s a se mbog a teasc a el cu averile lor. ntr-un mod insolent, l-au ntrebat pe Moise dac a este de p arere c a nu exist a nimeni sucient de n telept n toat a suarea lui Israel care s a- si dea seama de adev aratele lui inten tii s i care s a-i descopere impostura; sau dac a si imagineaz a c a l vor l asa cu to tii s a-i duc a ncoace s i ncolo ca pe ni ste orbi, dup a placul lui, cnd spre Canaan, cnd iar as i napoi spre Marea Ro sie s i Egipt. Ei au s rostit aceste cuvinte naintea adun arii s i au refuzat cu vehemen ta a mai recunoasc a autoritatea lui Moise s i a lui Aaron. Moise a fost extrem de tulburat de aceste acuza tii nedrepte. El s-a adresat lui Dumnezeu naintea poporului, pentru a primi un r aspuns dac a ac tionase vreodat a n mod arbitrar s i L-a implorat s a-i de el s e judec ator. Poporul era, n general, lipsit de afec tiune fa ta i se aa sub inuen ta faptelor expuse gre sit de c atre Core. Moise a zis lui Core: Tu s i toat a ceata ta, mine s a ti naintea Domnului, tu s i ei mpreun a cu tine s i Aaron. Lua ti-v a ecare c adelni ta lui, pune ti t amie n ea s i aduce ti ecare naintea Domnului c adelni ta lui: dou a sute cincizeci de c adelni te; tu s i Aaron, s a v a lua ti s i voi ecare c adelni ta lui. Si-au luat ecare c adelni ta, au pus foc n ea, au pus t amie n foc s i au stat la u sa cortului ntlnirii, mpreun a cu [349] Moise s i Aaron. Core s i ceata lui, care, n ncrederea pe care o aveau n ei n si si, aspirau la preo tie, chiar au luat c adelni tele s i au stat mpreun a cu Moise la u sa cortului. Core si alimentase invidia s i r azvr atirea pn a cnd se am agise singur; s i el chiar credea c a adunarea forma un popor des avr sit n neprih anire; c a Moise era un conduc ator tiranic, insistnd continuu asupra necesit a tii ca adunarea s a e sfnt a, cnd de fapt nu era nevoie de acest lucru, ntruct ei erau sn ti. Ace sti r azvr ati ti i am agiser a prin lingu sire pe cei mai mul ti din popor s a cread a c a ei erau drep ti s i c a toate necazurile lor veneau din partea lui Moise, conduc atorul lor, care le aducea nencetat aminte de p acatele lor. Poporul gndea c a dac a ar condus Core s i i-ar
Marea r azvr atire
339
ncurajat, ocupndu-se de faptele lor n neprih anire, n loc s a le reaminteasc a e securile, ei ar avut o c al atorie foarte lini stit as i pl acut a, iar el i-ar condus, f ar a nici o ndoial a, nu nainte s i napoi, prin pustie, ci c atre tara f ag aduit a. Ei au zis c a Moise, nu Domnul, a fost cel care le-a spus c a nu vor putea intra n tar a. R azvr ati tii pier Core, n prea marea sa ncrederea n sine, a strns toat a adunarea lui Israel mpotriva lui Moise s i Aaron la u sa cortului ntlnirii. Atunci slava Domnului s-a ar atat ntregii adun ari. Si Domnul a vorbit lui Moise s i lui Aaron, s i a zis: Dep arta ti-v a din mijlocul acestei adun ari s i-i voi topi ntr-o clip a. Ei au c azut cu fe tele la p amnt s i au zis: Dumnezeule, Dumnezeul duhurilor oric arui trup! Un singur om a p ac atuit s i s a Te mnii mpotriva ntregii adun ari? Domnul a vorbit lui Moise, s i a zis: Vorbe ste adun arii s i spune-i: Da ti-v a la o parte din preajma locuin tei lui Core, Datan s i Abiram! Si Moise s-a sculat s i s-a dus la Datan s i Abiram; s i b atrnii lui Israel au mers dup a el. A vorbit adun arii, s i a zis: Dep arta ti-v a [350] de corturile acestor oameni r ai s i nu v a atinge ti de nimic din ce este al lor, ca s a nu pieri ti o dat a cu pedepsirea lor pentru toate p acatele lor. Ei s-au dep artat din preajma locuin tei lui Core, Datan s i Abiram. Datan s i Abiram au ie sit afar as i au stat la u sa corturilor lor, cu nevestele, copiii s i pruncii lor. Moise a zis: Iat a cum ve ti cunoa ste c a Domnul m-a trimis s a fac toate aceste lucruri s i c a nu lucrez din capul meu. Dac a oamenii ace stia vor muri cum mor to ti oamenii s i dac a vor avea aceea si soart a ca to ti oamenii, nu m-a trimis Domnul; dar dac a Domnul va face un lucru nemaiauzit, dac a p amntul si va deschide gura ca s a-i nghit a cu tot ce au, a sa nct se vor pogor de vii n locuin ta mor tilor, atunci ve ti s ti c a oamenii ace stia au hulit pe Domnul. Cnd Moise a terminat de vorbit, p amntul s-a deschis s i corturile lor mpreun a cu tot ceea ce le apar tinea au fost nghi tite. Ei au c azut de vii n cr ap atur a, p amntul s-a nchis deasupra lor s i au pierit din mijlocul adun arii. Cnd copiii lui Israel au auzit strig atul celor care piereau, au fugit la o mare dep artare de ei. Stiau c a ntr-o m asur a erau vinova ti; c aci ei fuseser a de acord cu acuza tiile mpotriva lui Moise s i Aaron s i se temeau c a vor pieri al aturi de cei vinova ti. ns a judecata lui
340
Dumnezeu nu se terminase nc a. Un foc ie si din norul de slav as i mistui pe cei dou a sute cincizeci de b arba ti care arseser a t amie. Ace stia erau c apetenii; ceea ce nseamn a, n general, oameni cu o n adunare, b bun a judecat as i cu inuen ta arba ti cu renume. Ei erau foarte pre tui ti, iar judecata lor fusese adesea c autat a n chestiuni rea s dicile. Ei erau ns a atin si de o inuen ta i au devenit invidio si, gelo si s i r azvr ati ti. Ei nu au pierit mpreun a cu Core, Datan s i Abiram pentru c a ei au fost primii n r azvr atire. Ei au fost primii care au v azut sfr situl conduc atorilor r azvr ati ti s i au avut ocazia s a se poc aiasc a de crima lor. Nu se mp acau ns a cu nimicirea acelor oameni r ai, iar mnia lui Dumnezeu a venit asupra lor, nimicindu-i s i pe ei. Domnul a vorbit lui Moise, s i a zis: Spune lui Eleazar, ul [351] preotului Aaron, s a scoat a c adelni tele din foc s i s a lepede focul din ele, c aci sunt sn tite. Cu c adelni tele acestor oameni care au p ac atuit s i au isp as it p acatul cu via ta lor, s a se fac a ni ste pl aci ntinse, cu care s a se acopere altarul. Fiindc a au fost aduse naintea Domnului s i sunt sn tite, s a slujeasc a de aducere aminte copiilor lui Israel. R azvr atirea nu a fost vindecat a Dup a ce a fost ar atat a aceast a ngrozitoare judecat a a lui Dumnezeu, oamenii s-au ntors la corturile lor. Erau nfrico sa ti, dar nu smeri ti. Fuseser a profund inuen ta ti de spiritul de r azvr atire s i fuseser a am agi ti prin lingu sire de c atre Core s i ceata lui s a cread a c a erau un popor foarte bun s i c a fuseser a nedrept a ti ti s i oprima ti de c atre Moise. Mintea lor era impregnat a n asemenea m asur a cu spiritul celor care pieriser a, nct le era foarte greu s a se elibereze de prejudecata lor oarb a. Dac a admiteau c a att Core, ct s i ceata lui erau nelegiui ti, iar Moise neprih anit, atunci erau constrn si s a primeasc a drept cuvnt al lui Dumnezeu ceea ce nu erau dispu si s a cread a c a vor muri sigur cu to tii n pustie. Nu erau dispu si s a accepte acest lucru s i ncercau s a cread a c a totul se datora imposturii, c a Moise i n selase. B arba tii care pieriser a le adresaser a cuvinte de ei; s pl acute s i manifestaser a un interes deosebit s i iubire fa ta i credeau c a Moise este un intrigant. Ei au hot art c a nu puteau gre si ti s i, n denitiv, b arba tii care pieriser a au fost oameni buni s i c a Moise, prin cine s tie ce mijloc, fusese motivul nimicirii lor.
Marea r azvr atire
341
Satana poate conduce suetele am agite mult mai departe. Le poate altera judecata, v azul s i auzul. A sa a fost s i n cazul israeli tilor: A doua zi, toat a adunarea copiilor lui Israel a crtit mpotriva lui Moise s i mpotriva lui Aaron, zicnd: Voi a ti omort pe poporul Domnului! Poporul era dezam agit c a lucrurile se desf as uraser a n favoarea lui Moise s i Aaron. nf a ti sarea lui Core s i a celor din ceata lui, to ti exercitnd cu neru sinare slujba preo teasc a, folosindu- si [352] c adelni tele, a umplut poporul de admira tie. Ei nu vedeau c a ace sti b arba ti se ncumetau s a aduc a un afront Maiest a tii divine. Cnd ace stia au fost nimici ti, poporul a fost ngrozit; dup a un scurt timp , s ns a, venir a cu to tii la Moise s i la Aaron, pu si pe r azmeri ta i i acuzar a de sngele celor care pieriser a de mna lui Dumnezeu. Pe cnd se strngea adunarea mpotriva lui Moise s i mpotriva lui Aaron s i pe cnd si ndreptau privirile spre cortul ntlnirii, iat a c a l-a acoperit norul s i s-a ar atat slava Domnului. Atunci Moise s i Aaron au venit naintea cortului ntlnirii. Si Domnul a vorbit lui Moise, s i a zis: Da ti-v a la o parte din mijlocul acestei adun ari, s i-i voi topi ntr-o clip a! Ei au c azut cu fe tele la p amnt. n ciuda de r azvr atirii lui Israel s i a comportamentului lor plin de cruzime fa ta Moise, el nc a manifesta pentru ei acela si interes ca nainte. C aznd cu fa ta la p amnt naintea Domnului, L-a implorat s a cru te poporul. n timp ce se ruga astfel Domnului s a ierte p acatele poporului, Moise i-a cerut lui Aaron s a fac a isp as ire pentru p acatul lor, n timp ce el a r amas naintea Domnului, pentru ca rug aciunile sale s a se poat a n al ta o dat a cu fumul de t amie, ind astfel primite de Dumnezeu, iar adunarea s a nu piar a n r azvr atirea ei. Si Moise a zis lui Aaron: Ia c adelni ta, pune foc n ea de pe altar, pune t amie n ea, du-te repede la adunare s i f a isp as ire pentru ei; c aci a izbucnit mnia Domnului s i a nceput urgia. Aaron a luat c adelni ta, cum zisese Moise, s i a alergat n mijlocul adun arii; s i iat a c a ncepuse urgia printre popor. El a t amiat s i a f acut isp as ire pentru norod. S-a a sezat ntre cei mor ti s i ntre cei vii, s i urgia a ncetat. Paisprezece mii s apte sute de in si au murit de urgia aceasta, afar a de cei ce muriser a din pricina lui Core. Si Aaron s-a ntors la Moise, la [353] u sa cortului ntlnirii. Urgia ncetase.
342
O lec tie pentru timpul nostru n cazul lui Core, Datan s i Abiram, avem o lec tie de avertizare, ca s a nu urm am exemplul lor. S a nu ispitim pe Domnul cum L-au ispitit unii din ei, care au pierit prin s erpi. S a nu crti ti cum au crtit unii din ei, care au fost nimici ti de Nimicitorul. Aceste lucruri li s-au ntmplat ca s a ne slujeasc a drept pilde s i au fost scrise pentru tura noastr nv a ta a, peste care a venit sfr situl veacurilor. Avem dovezi n Cuvntul lui Dumnezeu despre dispozi tia poporului S au de a ngrozitor de am agit. Exist a multe cazuri n care ceea ce poate p area un zel sincer pentru onoarea lui Dumnezeu si are izvorul n faptul de a l asat suetul neap arat, pentru ca vr ajma sul s a-l ispiteasc as i s a impresioneze mintea cu o n telegere pervertit aa st arii reale de lucruri. Si ne putem a stepta exact la astfel de lucruri n aceste zile din urm a; c aci Satana este tot att de activ acum, pe ct a fost n adunarea lui Israel. Cruzimea s i puterea prejudec a tii nu sunt n telese. Dup a ce adunarea a avut naintea ochilor dovada nimicirii acestor conduc atori ai r azvr atirii, puterea suspiciunii s i nencrederii care fusese l asat a n suetul lor nu era ndep artat a nc a. Ei au v azut p amntul c ascndu-se s i pe conduc atorii r azvr ati ti disp arnd toare ar n m aruntaiele adncului. Aceast a demonstra tie nfrico sa pentru trebuit s a-i vindece s i s a-i aduc a la cea mai adnc a poc ain ta suferin tele pe care i le provocaser a lui Moise. n acest punct, Dumnezeu a dat ntregului Israel ocazia de a vedea s i de a sim ti p ac ato senia c aii lor, lucru care ar trebuit s a-i duc a s la poc ain ta i m arturisire. El a dat celor am agi ti dovezi cople sitoare c a erau p ac ato si s i c a servul S au, Moise, era drept. Au avut ocazia s a toare trimise petreac a o noapte reectnd asupra pedepsei nfrico sa de cer,la care fuseser a martori. Dar ra tiunea le era pervertit a. Core instigase la r azvr atire s i dou a sute cincizeci de conduc atori l ajutaser a la r aspndirea nemul tumirii. To ti membrii adun arii erau, ntr-o m asur a mai mare sau mai mic a, afecta ti de prea marea gelozie, de [354] ndoielile s i ura mpotriva lui Moise, care aduseser a nepl acere lui toare, greu de trecut cu vederea. Dumnezeu ntr-o manier a nfrico sa Cu toate acestea, milostivul nostru Dumnezeu Se arat a a un Dumnezeu al drept a tii s i ndur arii. El a f acut distinc tie ntre instigatori conduc atorii r azvr atirii s i cei care fuseser a am agi ti sau condu si de ei. El a deplns ignoran ta s i nebunia celor care fuseser a am agi ti.
Marea r azvr atire
343
Dumnezeu i-a vorbit lui Moise pentru a ndemna adunarea s a plece de lng a corturile b arba tilor pe care ei i aleseser a n locul lui Moise. n si si b arba tii a c aror nimicire o premeditaser a au fost n minile lui Dumnezeu unelte de salvare a vie tilor lor n acea ocazie. Moise a spus: Da ti-v a la o parte din preajma cortului lui Core. Si ei erau ntr-o mare primejdie de a nimici ti n p acatele lor, de c atre mnia lui Dumnezeu; c aci erau p arta si la crimele b arba tilor c arora le acordaser a simpatia s i cu care se nso tiser a. Dac a, n timp ce Moise punea aceast a prob a naintea adun arii lui Israel, cei care ncepuser a r azvr atirea s-ar poc ait s i ar c autat s a ob tin a iertarea lui Dumnezeu s i a servului S au nedrept a tit, r azbunarea lui Dumnezeu s-ar oprit chiar atunci. ns a chiar acolo, lng a corturile lor, st ateau cutez atori Core, instigatorul la r azvr atire, s i simpatizan tii lui, ca s i cum sdau mnia lui Dumnezeu, ca s i cum Dumnezeu nu lucrase niciodat a prin robul S au, Moise. Si nc as i mai pu tin se comport a ace sti r azvr ati ti ca unii care au fost att de curnd onora ti de Dumnezeu prin faptul c a au fost adu si cu Moise aproape direct n prezen ta Sa s i au privit slava Lui nentrecut a. Ace sti b arba ti l-au v azut pe Moise cobornd de pe munte dup a ce primise celelalte table de piatr a, n timp ce fa ta lui era att de str alucitoare de slava lui Dumnezeu, nct israeli tii nu au vrut s a se apropie, ci au fugit. El i-a strigat, ns a ei p areau ngrozi ti. Le-a ar atat tablele de piatr a s i a zis: M-am rugat pentru voi s i am ntors de la voi mnia lui Dumnezeu. Am insistat ca, dac a Dumnezeu trebuie s a p ar aseasc as i s a distrug a adunarea, s i numele meu s a e s ters din cartea Sa. Iat a c a mi-a r aspuns s i aceste table de piatr a pe care le tin n mn a sunt leg amntul care mi-a fost dat, al mp ac arii Sale cu poporul Lui. Poporul n telege c a este vocea lui Moise; c a, de si transformat [355] s i gloricat, tot Moise este. i spun c a nu-i pot privi fa ta, deoarece rii lui este extrem de dureroas lumina str alucitoare a nf a ti sa a pentru ei. Fa ta lui este ca soarele; nu poate privit a. Cnd Moise descoper a dicultatea, si acoper a fa ta cu un v al. El nu sus tine c a lumina s i slava de pe fa ta lui reect a slava lui Dumnezeu, pe care El a pus-o asupra lui, s i c a poporul trebuie s-o suporte; n schimb, si acoper a slava. P ac ato senia poporului face ca privirea fe tei sale glorioase s a e dureroas a. A sa va s i cnd sn tii lui Dumnezeu vor sl avi ti, chiar nainte de cea de-a doua apari tie a Domnului nostru. Cei r ai se vor rile retrage, se vor feri de aceast a priveli ste, c aci slava de pe nf a ti sa
344
sn tilor le va produce durere. ns a toat a aceast a slav a care vine de la Moise, aceast a pecete divin a care se observ a pe umilul rob al lui Dumnezeu, este uitat a. Desconsiderarea ndur arii Evreii au avut ocazia s a reecteze asupra scenei la care fuseser a martori cnd se rev arsase mnia lui Dumnezeu asupra celor mai importan ti agen ti n aceast a mare r azvr atire. Bun atatea s i ndurarea lui Dumnezeu s-au ar atat prin faptul c a nu a exterminat acest popor nerecunosc ator, cnd mnia Lui s-a aprins mpotriva celor adun mai vinova ti dintre ei. El a l asat loc de poc ain ta arii care se l asase am agit a. Faptul c a Domnul, Conduc atorul lor nev azut, a ar atat att de mult a ndelung a r abdare s i mil a n aceast a mprejurare este raportat cu claritate, ca dovad a c a este dispus s a-i ierte s i pe cei mai mari p ac ato si, atunci cnd si dau seama de p acatul lor s i se ntorc la s . Prin descoperirea r El cu poc ain ta i umilin ta azbun arii Domnului, adunarea fusese oprit a din calea pe care se ncumetau s a mearg a; ns a nu erau convin si c a p ac atuiser a mult mpotriva Sa, meritnd mnia Lui din cauza c aii lor r azvr atite. ca oamenii s E cu neputin ta a-I aduc a lui Dumnezeu o jignire mai mare dect aceea de a dispre tui s i respinge uneltele omene sti, pe care le-a rnduit spre c al auzirea lor. Ei nu numai c a au f acut aceasta, dar s i-au propus s a-i sorteasc a mor tii att pe Moise, ct s i pe Aaron. [356] Ace sti oameni au fugit din preajma corturilor lui Core, Datan s i Abiram de frica nimicirii; r azvr atirea lor ns a nu era vindecat a. Ei nu sim teau durere s i disperare din cauza vinov a tiei lor. Nu sim teau acel efect al unei con stiin te trezite, mustrate pentru faptul c a abuzeaz a de cele mai pre tioase privilegii ale lor s i c a p ac atuiser a mpotriva luminii s i a cunoa sterii. Putem nv a ta de aici lec tii valoroase despre ndelunga r abdare a lui Isus, ngerul care a mers naintea evreilor n pustie. Conduc atorul lor nev azut voia s a-i salveze de la o nimicire ru si s noas a. Iertarea i a steapt a nc a. Le este cu putin ta a capete iertare dac a se vor poc ai, chiar s i acum. R azbunarea lui Dumnezeu s-a apropiat acum de ei s i i-a ndemnat s a se poc aiasc a. O mediere deosebit a s i irezistibil a din cer le-a oprit r azvr atirea neru sinat a. Dac a vor r aspunde acum mijlocirii providen tei lui Dumnezeu, pot salva ti. ns a
Marea r azvr atire
345
poc ain ta s i umilin ta adun arii trebuie s a e pe m asura f ar adelegii lor. Descoperirea puterii f ar a echivoc a lui Dumnezeu i-a plasat dincolo . Ei pot avea cuno despre adev de nesiguran ta stin ta arata pozi tie s i sfnta chemare a lui Moise s i a lui Aaron dac a vor voi acest lucru. ns a neglijarea de a privi dovezile pe care li le d aduse Dumnezeu le-a fost fatal a. Ei nu s i-au dat seama de importan ta faptului de a ac tiona imediat pentru a c auta iertarea din partea lui Dumnezeu pentru p acatele lor grave. Aceast a noapte de prob a pentru evrei nu a fost petrecut a de c atre pentru p ace stia n m arturisire s i poc ain ta acatele lor, ci inventnd vreun mod de a se mpotrivi dovezilor care i ar atau drept cei mai de mari p ac ato si. Ei strng nc a la piept ura lor plin a de gelozie fa ta b arba tii rndui ti de Dumnezeu s i se nt aresc n calea lor nebuneasc a, de autoritatea lui Moise s de mpotrivire fa ta i a lui Aaron. Satana era prezent, gata de a le strica judecata s i de a-i duce la nimicire lega ti la ochi. Mintea lor fusese otr avit a peste m asur a cu nemul tumire de zdruncinat, c s i aveau n cap ideea x a, cu neputin ta a Moise s i Aaron erau oameni r ai s i c a erau r aspunz atori de moartea lui Core, Datan s i Abiram, despre care credeau c a ar putut salvatorii [357] evreilor prin instaurarea unei mai bune st ari de lucruri, n care lauda s a ia locul mustr arii s i pacea locul nelini stii s i conictului. Cu o zi n urm a, ntregul Israel fugise alarmat de strig atul p ac ato silor condamna ti care coborau n adnc; c aci ziceau: S a nu ne nghit a p amntul s i pe noi. Dar a doua zi toat a adunarea ilor lui Israel a murmurat mpotriva lui Moise s i mpotriva lui Aaron, zicnd: Voi a ti omort pe poporul Domnului! n indignarea lor, minile asupra b erau gata s a- si pun a cu violen ta arba tilor rndui ti de Dumnezeu, despre care credeau c a f acuser a un mare r au, ucigndu-i pe cei ce erau buni s i sn ti. ns a prezen ta Domnului se face sim tit a n slava Sa, deasupra cortului, iar Israelul r azvr atit este oprit din calea nebuneasc a a ncu toarea Lui slav met arii. Din nfrico sa a, Domnul si ndreapt a glasul c atre Moise s i Aaron, cu acelea si cuvinte pe care poruncise acestora cu o zi nainte s a le adreseze adun arii lui Israel. Da ti-v a la o parte din mijlocul acestei adun ari s i-i voi nimici ntr-o clip a! Aici vedem un exemplu uimitor al orbirii care va cuprinde mintea oamenilor care se ntorc de la lumin as i dovezi. Aici vedem puterea r azvr atirii hot arte s i ct de dicil este s a e oprit a. Lucru
346
sigur, evreii avuseser a cele mai conving atoare dovezi prin nimicirea b arba tilor care i am agiser a; dar ei rezistau nc a sd atori s i cutez atori s i l acuzau pe Moise s i pe Aaron de uciderea unor b arba ti buni s i sn ti. C aci r azvr atirea este asemenea p acatului vr ajitoriei, iar nc ap a tnarea este ca f ar adelegea s i idolatria. Moise nu a sim tit vina p acatului s i nu s-a gr abit s a se ndep arteze, la cuvntul Domnului, s i s a lase adunarea s a piar a, a sa cum fugiser a evreii cu o zi nainte de lng a corturile lui Core, Datan s i Abiram. Moise a z abovit; c aci el nu putea s a accepte s a lase s a moar a acea mare mul time, de si s tia c a pentru r azvr atirea lor continu a ei meritau r azbunarea lui Dumnezeu. El s-a aruncat cu fa ta la p amnt naintea [358] lui Dumnezeu, c aci poporul nu sim tea nevoia s a se umileasc a; a mijlocit pentru ei pentru c a nu sim teau nevoia s a medieze pentru ei n si si. Moise este tipul, reprezentarea lui Hristos. n acest moment critic, Moise a manifestat interesul Adev aratului P astor pentru turma pe care o are n grij a. El s-a rugat ca mnia unui Dumnezeu jignit s a nu nimiceasc a cu des avr sire poporul pe care l-a ales. Iar prin mijlocirea lui a oprit bra tul r azbun arii pentru ca Israelul r azvr atit s i neascult ator s a nu ajung a la cap atul existen tei lui. El i-a spus lui Aaron ce cale s a urmeze n acea criz a teribil a, cnd izbucnise mnia lui Dumnezeu s i plaga ncepuse. Aaron a r amas cu c adelni ta lui, leg annd-o naintea Domnului, n timp ce rug aciunile de mijlocire ale lui Moise se n al tau o dat a cu fumul de t amie. Moise nu a ndr aznit s a- si nceteze rug aciunile erbin ti. El s-a prins de puterea ngerului, cum a f acut s i Iacov cnd se lupta cu El, s i, asemenea lui Iacov, a biruit. Aaron st atea ntre cei vii s i cei mor ti cnd a venit r aspunsul plin de ndurare: Am auzit rug aciunea ta, nu-i voi nimici cu des avr sire. Chiar b arba tii pe care adunarea i dispre tuia s i voia s a i sorteasc a mor tii, chiar ace stia s-au rugat n favoarea lor, pentru ca sabia r azbun arii lui Dumnezeu s a intre din nou n teac a, iar Israelul p ac atos s a e cru tat. Cei care dispre tuiesc mustrarea Apostolul Pavel declar a n mod l amurit c a experien tele israeli tilor n peregrin arile lor au fost raportate pentru c stigul celor care tr aiesc n acest veac al istoriei p amntului, celor asupra c arora a
Marea r azvr atire
347
venit sfr situl lumii. Noi nu suntem de p arere c a primejdiile noastre sunt cu ceva mai mici dect ale evreilor, ci mai mari. Vor exista ispite care s a mping a la invidii s i crtiri s i vor r azvr atiri declarate, a sa cum sunt raportate despre Israelul din vechime. Va exista ntotdeauna un spirit care s a se ridice mpotriva mustr arii p acatelor s i gre selilor. Dar va redus a la t acere vocea mustr arii din aceast a pricin a? Dac a va a sa, nu ne vom aa ntr-o situa tie mai bun a dect diferitele denomina tiuni din tara noastr a, care se tem s a pun a degetul pe gre selile s i p acatele predominante ale poporului. Cei pe care Dumnezeu i-a pus deoparte ca slujitori ai neprih anirii au asupra lor r aspunderi solemne, de a mustra p acatele poporului. [359] Pavel i-a poruncit lui Tit: Spune lucrurile acestea, sf atuie ste s i mustr a cu toate autoritatea. Nimeni s a nu te dispre tuiasc a. Exist a mereu dintre aceia care vor dispre tui pe cel care ndr azne ste s a mustre p acatul; exist a ns a momente n care mustrarea trebuie dat a. Pavel l ndrum a pe Tit s a mustre cu severitate o anumit a categorie . B de oameni, pentru ca ace stia s a poat a tari n credin ta arba tii s i femeile care, prin diferite alegeri, sunt adu si s a si coreleze eforturile n activit a ti pentru comunitate au ecare tr as aturi distincte s i gre seli. Cnd acestea se amplic a, vor avea nevoie de mustrare. Dac a cei plasa ti n pozi tii importante nu sunt niciodat a aten tiona ti, mustra ti, se va instala curnd o stare de lucruri imoral a, care l va dezonora ntr-o mare m asur a pe Dumnezeu. Dar cum s a e dat a mustrarea? tura. S a-l l as am pe apostol s a r aspund a: Cu toat a blnde tea s i nv a ta Ar trebui ca principiul s a e adus pentru a ap asa asupra celui care are nevoie de mustrare; ns a nu trebuie niciodat a ca relele poporului . s a e ignorate cu indiferen ta Vor exista b arba ti s i femei care dispre tuiesc mustrarea s i ale c aror minte se vor aprinde mereu mpotriva ei. Nu ne face pl sim ta acere s a ni se spun a despre relele noastre. n aproape ecare caz n care este nevoie de mustrare, vor unii care vor nesocoti total faptul c a Duhul Domnului a fost r anit s i cauza Sa batjocorit a. Ace stia i vor comp atimi pe cei care au meritat mustrarea, pentru c a au fost r ani ti n amorul propriu. Toat a aceast a compasiune nesn tit a i aduce pe comp atimitori n situa tia de a p arta si la vina celui mustrat. n nou a cazuri din zece, dac a cel mustrat ar fost sub ap asarea n telegerii relelor pe care le-a f acut, ar putut ajutat s a le vad as i, prin aceasta, s a fac a o schimbare. ns a comp atimitorii nesn ti ti, care se
348
vr a n toate, dau o interpretare totalmente gre sit a motiva tiilor celui care a dat mustrarea s i naturii acelei mustr ari s i, comp atimindul pe cel certat, l fac s a simt a c a a fost cu adev arat maltratat; iar sentimentele sale se revars a n r azvr atire mpotriva celui care nu s i-a f acut dect datoria. Cei care se achit a cu credincio sie de datoriile mntul r de Dumnezeu, lor nepl acute, avnd sim ta aspunderii fa ta vor primi binecuvntarea Sa. Dumnezeu cere de la servii S ai s a e [360] ntotdeauna hot ar ti s a fac a voia Lui. n ns arcinarea pe care i-a dat-o lui Timotei, apostolul l roag a erbinte: Veste ste Cuvntul, st aruie asupra lui la timp s i ne la timp, mustr a, ceart a, ndeamn a cu tura. toat a blnde tea s i nv a ta Evreii nu erau dispu si s a se supun a ndrum arilor s i restric tiilor Domnului. Ei nu voiau dect s a e liberi, s a fac a dup a capul lor s i s a se supun a propriei lor judec a ti. De-ar putut l asa ti liberi s a fac a a sa, nu ar venit cu nici o plngere la Moise, dar ei nu se sim teau n largul lor sub restric tii. Dumnezeu dore ste ca poporul S au s a e disciplinat s i adus la o ac tiune concertat a,pentru a vedea cu aceia si ochi s i a avea acela si gnd, aceea si judecat a. Pentru a nf aptui aceast a stare de lucruri, sunt multe de f acut. Inima reasc a trebuie supus as i preschimbat a. Dumnezeu inten tioneaz a ca n biseric a s a existe necurmat o m arturie vie. Va necesar a mustrarea s i pov a tuirea s i va trebui ca unii s a e certa ti cu asprime, dup a cum reclam a ecare caz. Auzim aceast a ap arare: Ah, sunt att de sensibil, c a nu suport nici cea mai mic a dezaprobare! Dac a aceste persoane ar descrie n mod corect cum stau lucrurile, ar spune: Sunt att de nc ap a tnat, att de plin de mine nsumi, cu un spirit att de orgolios, nct n-am s a admit s a mi se dicteze; n-am s a accept s a u mustrat. Reclam dreptul la judecata individual a; am dreptul s a cred s i s a vorbesc cum mi place. Domnul m la individualitatea noastr nu dore ste s a renun ta a. ns a care este omul care judec a n mod corect ct de departe ar trebui dus a aceast a chestiune a independen tei individuale? Petru si sf atuie ste fra tii: Tot a sa s i voi, tinerilor, ti supu si de al celor b atrni. Si to ti, unii fa ta tii, s a ti mpodobi ti cu smerenie, pentru c a Dumnezeu st a mpotriva celor mndri, dar celor smeri ti le d a har. Apostolul Pavel i ndeamn as i el pe fra tii lui lipeni la : Deci, dac unitate s i umilin ta a este vreo ncurajare n Hristos, dac a este vreo mngiere n dragoste, dac a este vreo leg atur a a Duhului,
Marea r azvr atire
349
dac a este vreo milostivire s i vreo ndurare, face ti-mi bucuria deplin a s i ave ti o sim tire, o dragoste, un suet s i un gnd! Nu face ti nimic din duh de ceart a sau din slav a de sart a, ci n smerenie, ecare s a priveasc a pe altul mai presus de el nsu si. Fiecare din voi s a se uite [361] nu la foloasele lui, ci s i la foloasele altora. S a ave ti n voi gndul acesta, care era s i n Hristos Isus. Din nou Pavel si ndeamn a fra tii: Dragostea s a e f ar a pref ac atorie. Fie-v a groaz a de r au s i lipi ti-v a tare de bine. Iubi ti-v a unii pe al tii cu o dragoste fr a teasc a. n cinste, ecare s a dea ntietate altuia. Scriindu-le efesenilor, el spune: Supune ti-v a unii altora n frica lui Hristos. Istoria israeli tilor ne pune nainte marele pericol al am agirii. Mul ti nu n teleg p ac ato senia propriilor lor ri s i nici harul iert ator. Ei se a a n ntunecimea rii omene sti, supu si ispitelor s i marii am agiri. Ei sunt departe de Dumnezeu; cu toate acestea, sunt foarte satisf acu ti de vie tile lor, n timp ce comportamentul lor l scrbe ste pe Dumnezeu. Ace sti oameni se vor lupta ntotdeauna mpotriva nruririi Duhului lui Dumnezeu, mai ales cnd este vorba despre mustr ari. Ei nu doresc s a e tulbura ti. Ocazional, au temeri egoiste s i inten tii bune, iar alteori sunt nelini sti ti s i au anumite convingeri; ei nu au ns a o profunzime a experien tei, pentru c a nu sunt xa ti bine pe Stnca ve snic a. Aceast a categorie nu vede niciodat a necesitatea m arturiei directe. P acatul nu le pare peste m asur a de p ac atos, pentru motivul simplu c a nu umbl a n lumin a, dup a cum Hristos este n lumin a. Mai exist as i o categorie a celor care au avut o mare lumin a, o adev convingere deosebit as i o experien ta arat a n lucrurile Spiritului lui Dumnezeu; ns a diversele ispite ale lui Satana i-au biruit. Ei nu apreciaz a lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu. Nu iau aminte la avertiz arile s i mustr arile din partea Duhului lui Dumnezeu. Sunt condamna ti. Ace stia vor ntotdeauna mpotriva m arturiei directe, pentru c a aceasta i osnde ste. Dumnezeu inten tioneaz a ca poporul S au s a e una; s a vad a totul cu aceia si ochi, s a aib a acela si gnd s i aceea si judecat a. Lucrul acesta nu poate realizat f ar a ca n biseric a s a existe o m arturie clar a, direct a, vie. Rug aciunea lui Hristos a fost ca ucenicii S ai s a e una, a sa cum El nsu si era una cu Tat al. Si M a rog nu numai pentru ei, ci s i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor. M a [362] rog ca to ti s a e una, cum Tu, Tat a, e sti n Mine, s i Eu n Tine; ca
350
s i ei s a e una n Noi, pentru ca lumea s a cread a c a Tu M-ai trimis. Eu le-am dat slava pe care Mi-ai dat-o Tu, pentru ca ei s a e una, cum s i Noi suntem una, Eu n ei s i Tu n Mine; pentru ca ei s a e n chip des avr sit una, ca s a cunoasc a lumea c a Tu M-ai trimis s i c a i-ai iubit cum M-ai iubit pe Mine.
Apel c atre cei tineri

Dragi tineri, din cnd n cnd, Domnul mi-a dat m arturii de avertizare pentru voi. V-a dat ncurajare pentru cazul n care ve ti ndrepta c atre El tot ce ave ti mai bun n inim as i cele mai snte minte. Acum, cnd aceste avertiz sim ta ari mi revin cu claritate n minte, sunt mi scat a de n telegerea primejdiei pe care s tiu c a nu o sim ti ti. Scoala stabilit a n Battle Creek aduce laolalt a mai mul ti tineri, cu moduri de gndire diferite. Dac a ace sti tineri nu sunt consacra ti lui Dumnezeu s i supu si voin tei Sale s i dac a nu umbl a cu smerenie pe calea poruncilor Lui, existen ta unei s coli n Battle Creek se va dovedi o surs a de mare descurajare pentru comunitate. Aceast a s coal a poate f acut a o binecuvntare sau un blestem. V a ndemn erbinte pe to ti cei care v-a ti luat ca nume Numele lui Hristos, s a v a desp ar ti ti de orice nelegiuire s i s a v a des avr si ti caractere pe care Dumnezeu le poate aproba. ntreb: crede ti c a m arturiile de mustrare care v-au fost date sunt de la Dumnezeu? Dac a ntr-adev ar crede ti c a vocea lui Dumnezeu vi s-a adresat, ar atndu-v a primejdiile, atunci ve ti lua aminte la sfaturile ce v-au fost date? P astra ti vii n minte aceste m arturii de avertizare, citindu-le des s i cu inimile pline de rug aciune? Domnul v-a vorbit, copii s i tineri, din nou s i din nou; ns a voi nu v-a ti gr abit s a lua ti aminte la avertiz arile care v-au fost date. Dac a n-a ti ncurajat r azvr atirea n inimile voastre mpotriva descoperirilor pe care vi le-a f acut Dumnezeu despre caracterele voastre s i primejdiile care v a s amenin ta i mpotriva c aii stabilite pe care s a merge ti, totu si unii [363] dintre voi au fost neaten ti n ce prive ste lucrurile care vi se cer pentru a putea dobndi t arie spiritual as i a o binecuvntare n s coal a, n comunitate s i pentru to ti cei cu care v a nso ti ti. de Dumnezeu pentru Tineri s i tinere, sunte ti r aspunz atori fa ta lumina ce v-a fost dat a. Dac a nu sunt luate n seam a, aceast a lumin a s i aceste avertiz ari se vor ridica mpotriva voastr a la judecat a. Vi s-a ; vi s-a atras aten spus clar despre primejdiile care v a amenin ta tia s i a ti fost p azi ti din toate p ar tile, a ti fost ngr adi ti cu avertismente. n 351
352
casa lui Dumnezeu a ti ascultat cele mai solemne s i mai mi sc atoare adev aruri prezentate de servii lui Dumnezeu n puterea Duhului. Ce greutate au aceste apeluri solemne asupra inimilor voastre? Ce au asupra caracterelor voastre? Ve inuen ta ti chema ti s a da ti socoteal a pentru toate aceste apeluri s i avertiz ari. Ele se vor ridica de frivolitate s la judecat a pentru a-i acuza pe cei care duc o via ta i mndrie. Dragi prieteni tineri, ceea ce sem ana ti, aceea ve ti s i culege. Acum este timpul de sem anat pentru voi. n ce va consta recolta? Ce anume sem ana ti? Fiecare cuvnt pe care-l rosti ti, ecare fapt a pe care va aduce roade bune sau care o face ti reprezint a o s amn ta rele, bucurie sau ntristare pentru sem an ator. Cum este s amn ta aruncat a, a sa va s i recolta. Dumnezeu v-a dat o mare lumin as i multe privilegii. Dup a ce a fost dat a aceast a lumin a, dup a ce v-au fost puse cu claritate nainte pericolele de care s a v a feri ti, r aspunderea v a apar tine. Modul n care trata ti lumina pe care v-o d a Dumnezeu va ntoarce cntarul pentru fericire sau nenorocire. Voi n siv a da ti form a destinului vostru. Voi to ti ave ti o nrurire pentru bine sau pentru r au asupra min tii sau caracterelor altora, iar n cartea de aducere aminte din ceruri este notat a tocmai inuen ta pe care o exercita ti. Un nger v a nso te ste s i noteaz a cuvintele s i faptele voastre. Cnd v a trezi ti diminea ta, sim ti ti neajutorarea voastr as i nevoia de a primi putere de la Dumnezeu? Si, , din toat cu umilin ta a inima, face ti cunoscute nevoile voastre Tat alui din ceruri? Dac a face ti a sa, ngerii noteaz a rug aciunile voastre, iar dac a aceste rug aciuni nu au ie sit de pe buze pref acute, cnd v a aa ti [364] n pericol de a face f ar a voia voastr a ceva r au s i de a exercita o inu care i va determina pe al en ta tii s a gre seasc a, ngerul vostru p azitor va lng a voi, sugerndu-v a o cale mai bun a, alegnd cuvintele pentru voi s i nrurind ac tiunile voastre. Dac a nu v a sim ti ti sub amenin tarea vreunei primejdii s i dac a nu n al ta ti vreo rug aciune pentru ajutor s i putere de a rezista ispitelor, c cu siguran ta a v a ve ti pierde busola; faptul de a v a neglijat datoria va nsemnat n cartea din ceruri a lui Dumnezeu s i ve ti g asi ti cu lipsuri n ziua ncerc arii. Exist a n jurul vostru unii care au avut o instruire religioas as i unii care au fost ng adui ti, cocolo si ti s i l auda ti pn a cnd au fost literalmente pierdu ti pentru via ta practic a. Cnd vorbesc, m a gndesc la persoane pe care le cunosc. Caracterele lor
353
, m sunt att de sucite prin ng aduin ta aguliri s i lenevie, nct sunt complet nefolositoare pentru via ta aceasta, iar dac a sunt inutile, n , ce am putea spera pentru acea via n care ce prive ste aceast a via ta ta totul este cur a tie s i sn tenie s i n care to ti au caractere formate n mod armonios? M-am rugat pentru aceste persoane; m-am adresat lor personal. Am putut vedea inuen ta pe care ar exercita-o asupra altor min ti, conducndu-le la de sert aciune, iubire de etalare vestimentar a a s i nep asare n ce prive ste interesele lor ve snice. Singura speran ta celor din aceast a categorie este s a e cu luare aminte la c aile lor, s a- si umileasc a inimile mndre s i u suratice naintea lui Dumnezeu, s a- si m arturiseasc a p acatele s i s a se converteasc a. De sert aciunea n mbr ac aminte s i de asemenea iubirea distrac tiilor reprezint a o mare ispit a pentru tineret. Dumnezeu are preten tii sacre de la noi to ti. El cere toat a inima, tot suetul, ntreaga afec tiune. R aspunsul care este dat uneori acestei declara tii este: O, eu nu m arturisesc c a sunt cre stin! Si dac a nu m arturise sti, ce? Nu cere Dumnezeu de la tine acelea si lucruri pe care le pretinde de la cineva care m arturise ste c a este copilul S au? Pentru c a e sti ndr azne t n nes socotirea lucrurilor sacre, va p acatul t au de neglijen ta i r azvr atire trecut cu vederea de c atre Domnul? Fiecare zi n care dispre tuie sti cerin tele lui Dumnezeu, ecare ocazie n care refuzi ndurarea ce ti se ofer a, ti se pune la socoteal as i va ngro sa lista p acatelor care vor sta mpotriva ta n ziua n care vor cercetate rapoartele tuturor suetelor. M a adresez vou a, tineri s i tinere, m arturisitori sau nu. Dumnezeu v a cere afec tiunea, supunerea voioas as i devotamentul [365] de El. Ave fa ta ti acum un scurt timp de prob as i v a pute ti folosi de aceast a ocazie pentru a v a preda, f ar a condi tii, lui Dumnezeu. de cerin Ascultarea s i supunerea fa ta tele lui Dumnezeu sunt condi tiile date de apostolul inspirat, condi tii prin care devenim copii ai lui Dumnezeu, membri ai familiei regale. Prin propriul S au snge, Isus a salvat pe ecare copil s i pe ecare tn ar, b arbat s i femeie din genunea ruinei spre care i silea Satana s a mearg a. Pentru c a p ac ato sii nu vor dori s a accepte mntuirea care le-a fost oferit a f ar a plat a, sunt ei dezlega ti de obliga tiile lor? Faptul c a aleg s a r amn a n p ac ato si nelegiuire cutez atoare nu le mic soreaz a vina. Isus a pl atit un pre t pentru ei s i i apar tin. Sunt proprietatea Lui; iar dac a ei nu-I dau ascultare Celui care Si-a dat via ta pentru ei, ci si consacr a timpul, energia s i talentul n slujba lui Satana, si vor lua r asplata,
354
care este moartea. Slava nemuritoare s i via ta ve snic a sunt r asplata pe care R ascump ar atorul nostru o ofer a celor care vor dori s a-I dea ca ei s ascultare. El a f acut cu putin ta a- si des avr seasc a un caracter cre stin prin Numele S au s i s a ob tin a biruin ta pentru ei n si si a sa cum a biruit El pentru ei. Apostolul le-a dat un exemplu prin propria lui , ar via ta atndu-le cum pot birui. Plata p acatului este moartea; dar darul f ar a plat a al lui Dumnezeu este via ta ve snic a n Isus Hristos, Domnul nostru. Preten tiile lui Dumnezeu se r asfrng n mod egal asupra tuturor. Cei care aleg s a ia n seam a mntuirea cea mare ce le-a fost dat a f ar a plat a, care aleg s a slujeasc a propriilor persoane s i r amn du smani ai lui Dumnezeu, du smani ai R ascump ar atorului care S-a jertt pe Sine, si iau sigur r asplata. Ei seam an a n rea p amnteasc as i din rea p amnteasc a vor culege stric aciune. Cei care s-au mbr acat n Hristos prin botez, ar atnd prin acest act desp ar tirea lor de lume s i c a au f acut leg amnt s a umble prin nnoirea vie tii, nu trebuie s a- si aduc a idoli n inimi. Cei care s-au bucurat odat a de dovada iert arii p acatelor, care au gustat din iubirea Mntuitorului s i care apoi se al atur a iar as i du smanilor lui Hristos, [366] respingnd neprih anirea des avr sit a pe care le-o ofer a Isus s i alegnd c aile pe care El le-a osndit, vor judeca ti cu mai mare severitate dect p agnii care n-au avut niciodat a lumina s i care nu L-au cunoscut niciodat a pe Dumnezeu sau Legea Sa. Cei care refuz a s a urmeze lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu, alegnd distrac tiile, de sert aciunile s i nebuniile lumii s i refuznd s a- si modeleze comportamentul dup a cerin tele drepte s i snte ale Legii lui Dumnezeu, sunt vinova ti de cele mai grave p acate n fa ta lui Dumnezeu. Vina s i r asplata lor va propor tional a cu lumina s i privilegiile pe care le-au avut. Vedem lumea absorbit a de propriile ei distrac tii. Primele s i cele mai nalte griji pe care le au cei mai mul ti, ndeosebi femeile, sunt cele legate de etalarea ostentativ a. Dragostea de mbr ac aminte s i pl aceri spulber a fericirea a mii de oameni. Iar unii dintre cei care m arturisesc c a iubesc s i p azesc poruncile lui Dumnezeu imit a ca ni ste maimu te, ct de del sunt ei n stare, pe cei din aceast a categorie, p astrndu- si ns a numele de cre stini. Unii tineri sunt att prin etalare, nct sunt dispu de dornici s a ias a n eviden ta si s a renun te s i la numele de cre stin, numai s a poat a s a- si urmeze dorin tele dup a mbr ac aminte, de dragul orgoliului s i spre satisfacerea pl acerii.
355
T ag aduirea eului n mbr ac aminte este o parte a datoriei noastre cre stine. A ne mbr aca simplu s i a ne ab tine de la etalarea bijuteriilor s i podoabelor de orice fel, aceasta este n armonie cu credin ta noastr a. Ne num ar am noi printre aceia care v ad nes abuin ta celor lume sti care n mbr si ng aduie extravagan ta ac aminte s i de asemenea iubirea de distrac tii? Dac a este a sa, ar trebui s a apar tinem categoriei acelora care se feresc de tot ceea ce aprob a acest spirit care pune st apnire pe mintea s i inima celor ce tr aiesc numai pentru aceast a lume s i care nu se gndesc niciodat as i nusi fac o grij a pentru cea viitoare. Tineri cre stini, am v azut n unii dintre voi o dragoste pentru . La mbr ac aminte s i etalare ostentativ a care mi-a provocat suferin ta unii care au fost bine educa ti, care au avut din pruncie privilegii religioase s i care s-au mbr acat n Hristos prin botez, m arturisind de lume, am v astfel c a sunt mor ti fa ta azut o de sert aciune a mbr ac amintei s i o frivolitate n comportare care L-au r anit pe scumpul Mntuitor s i au adus ru sine asupra cauzei lui Dumnezeu. Am remarcat cu durere starea de declin religios s i dispozi tia voastr a de a v a ornamenta s i mpodobi vestimenta tia. Unii au avut marea nenorocire [367] de a intra n posesia unor l an ti soare sau ace de cravat a confec tionate din aur sau a ambelor articole s i au dat dovad a de prost gust, pentru a atrage aten etalndu-le, sco tndu-le n eviden ta tia. Nu pot dect s a-i compar pe ace sti indivizi cu p aunul cel orgolios, care si expune penele superbe pentru a strni admira tia. Este tot ceea ce are aceast a pas are pentru a atrage admira tia; c aci vocea s i forma sa numai atr ag atoare nu sunt. Cei tineri se pot str adui s a caute asiduu podoaba unui duh blnd s i lini stit, o bijuterie nepre tuit a care poate purtat a cu o gra tie cereasc a. Aceast a podoab a i va atrage pe mul ti din aceast a lume s i va considerat a foarte valoroas a de c atre ngerii cere sti s i, mai presus de to ti, de c atre Tat al nostru ceresc s i i va preg ati pe cei ce o poart a s a e oaspe ti bineveni ti n cur tile cere sti. Tinerii au nzestr ari care, cultivate cum se cuvine, i vor face demni de aproape orice pozi tie de ncredere. Dac as i-ar propune ca obiectiv ob tinerea unei educa tii pentru a- si exercita s i dezvolta n a sa fel puterile pe care li le-a dat Dumnezeu, nct s a poat a folositori s i s a se dovedeasc a o binecuvntare pentru al tii, mintea lor nu ar ajunge s a coboare la un standard inferior. Ei ar ar ata profunzime a cuget arii s i statornicie a principiilor, s i-ar face sim tit a inuen ta s i ar
356
n toare asupra altora, impune respect. Ar putea avea o inuen ta al ta care ar c al auzi suetele s a vad as i s a recunoasc a puterea pe care cre o are o via ta stin a ra tional a. Cei care se ngrijesc mai mult de mpodobirea propriilor lor persoane pentru etalare dect de educarea min tii s i folosirea puterilor lor ca s a ob tin a cel mai nalt folos, pentru a-L putea sl avi pe Dumnezeu, nusi dau seama de r aspunderea pe de El. Ei vor avea tendin care o au fa ta ta de a superciali n tot ceea ce ntreprind, si vor ngusta capacitatea de a folositori s i si vor pipernici intelectul. Inima mi este profund ndurerat a pentru ta tii s i mamele acestor tineri, ct s i pentru copiii lor. A existat o lips a n educarea acestor copii, lucru care aduce o grea r aspundere asupra cuiva. P arin tii care s i-au cocolo sit s i r asf a tat copiii, n loc s a le pun a cu n telepciune restric tii din principiu, pot vedea caracterele pe care le-au format. [368] A sa cum a fost educa tia, a sa vor s i tendin tele caracterului. Credinciosul Avraam Mintea mea se ntoarce la credinciosul Avraam, care, n supunere de porunca divin fa ta a ce i-a fost dat a ntr-o viziune de noapte la Beer-Seba, porne ste la drum nso tit de Isaac. Vede n fa ta sa muntele pe care Dumnezeu i spusese c a i-l va indica drept locul hot art unde trebuia s a aduc a jertfa. Ia lemnele de pe umerii slujitorului s au s i le pune asupra lui Isaac, cel care urma s a e jertt. si ncinge suetul cu hot arre s i asprime agonizant a, gata pentru lucrarea pe care Dumnezeu i-a cerut s-o nf aptuiasc a. Cu inima sf siat as i cu mna tremurnd ia foc, n timp ce Isaac ntreab a: Tat a, iat a focul s i lemnele, dar unde este jertfa? ns a, ah, Avraam nu-i poate spune acum! Tat al s i ul zideau altarul s i vine momentul ngrozitor ca Avraam s a-i spun a lui Isaac ceea ce i-a chinuit suetul toat a c al atoria, ct a fost de lung a, c a Isaac nsu si este victima. Isaac nu este un b aie tel; este un tn ar n toat a puterea cuvntului. Putea s a refuze s a se supun a inten tiei pe care o avea tat al s au, dac a ar vrut. Nu- si acuz a tat al de nebunie s i nici m acar nu caut a s a-l fac a s a se r azgndeasc a. Se supune. El crede n dragostea tat alui s au s i c a acesta nu ar aduce jertfa ngrozitoare a singurului s au u dac a nu i-ar spus Dumnezeu s-o fac a. Isaac este legat de minile tremur atoare s i iubitoare ale tat alui s au, plin de comp atimire, pentru c a Dumnezeu a spus a sa.
357
Fiul se supune jertrii, c aci el crede n integritatea tat alui s au. ns a cnd totul este gata, cnd credin ta tat alui s i supunerea ului sunt pe deplin probate, ngerul lui Dumnezeu opre ste mna ridicat a a lui Avraam, care este pe punctul s a- si njunghie ul, s i i spune c a este de ajuns. Stiu acum c a te temi de Dumnezeu, ntruct n-ai cru tat pe ul t au, pe singurul t au u, pentru Mine. a lui Avraam este raportat Aceast a fapt a de credin ta a pentru marea lec folosul nostru. Ea ne nva ta tie a ncrederii n cerin tele lui pe Dumnezeu, orict de aprige s i dureroase ar putea ; s i i nva ta de p de Dumnezeu. copii supunerea des avr sit a fa ta arin tii lor s i fa ta Prin ascultarea lui Avraam, suntem nv a ta ti c a nu avem nimic prea [369] scump pentru a-l da lui Dumnezeu. Isaac a fost o reprezentare a Fiului lui Dumnezeu, care a fost adus ca jertf a pentru p acatele lumii. Dumnezeu a vrut s a-i ntip areasc a lui Avraam Evanghelia mntuirii pentru om. Pentru a realiza acest lucru s i a face ca adev arul s a devin a ceva real pentru el s i de asemenea pentru a-i testa credin ta, El i-a cerut s a-l njunghie pe scumpul s au Isaac. Toat a suferin ta s i agonia pe care le-a ndurat Avraam n acea toare ncercare au avut drept scop ca n ntunecat as i nfrico sa telegerea lui s a e profund impresionat a de planul de r ascump arare pentru omul c azut. El a fost determinat s a n teleag a prin propria lui expe ct de mare era t rien ta ag aduirea de sine a Ve snicului Dumnezeu prin actul de a-Si da propriul Fiu la moarte pentru salvarea omului de la ruin a sigur a. Pentru Avraam, nici o tortur a psihic a nu o putea egala pe aceea pe care a ndurat-o, supunndu-se poruncii divine de a- si sacrica ul. de umilin , t Dumnezeu Si-a sortit Fiul la o via ta ta ag aduire de sine, s ar acie, trud a, ru sine s i moarte agonizant a prin r astignire. ns a atunci nu a fost nici un nger care s a poarte fericita solie: De-ajuns; nu este nevoie s a mori, preaiubitul Meu Fiu. Legiuni de ngeri a steptau ntrista ti, spernd c a, a sa cum a fost s i n cazul lui Isaac, n ultimul moment Dumnezeu va mpiedica moartea Sa ru sinoas a. ns a ngerilor nu li s-a ng aduit s a duc a un asemenea mesaj Fiului drag al lui Dumnezeu. Umilirea din sala de judecat as i pe drumul Calvarului a continuat. A fost batjocorit, luat n rs s i scuipat. El a ndurat batjocura, insultele s i sarcasmul celor care-L urau, pn a cnd, pe cruce, Si-a plecat capul s i a murit.
358
Ne putea Dumnezeu da vreo dovad a mai mare a iubirii Sale dect l asnd astfel ca Fiul S au s a treac a prin aceast a scen a a suferin tei? Si, dup a cum darul lui Dumnezeu c atre om a fost f ar a plat a, dragostea Sa innit a, tot astfel preten tiile Sale asupra ncrederii s i supunerii noastre, asupra ntregii inimi s i a tezaurului afec tiunii noastre sunt s innite. El cere tot ceea ce omului i este cu putin ta a dea. Supunerea noastr a trebuie s a e propor tional a cu darul lui Dumnezeu; trebuie s a e deplin as i s a nu lase de dorit n nimic. i suntem cu to tii datori lui Dumnezeu. El are preten tii asupra noastr a, pe care nu le putem satisface f ar a a ne da pe noi n sine ca jertf a deplin as i de bun a voie. Pretinde supunere prompt as i f ar a rezerve s i nu va accepta nimic mai [370] pu tin dect acest lucru. Avem acum ocazia de a dobndi dragostea s i bun avoin ta lui Dumnezeu. Acest an poate ultimul din via ta unora care citesc aceste rnduri. Exist a cineva dintre tinerii care citesc acest apel care ar alege mai degrab a pl acerile lumii dect acea pace pe care o d a Hristos cercet atorului sincer s i mplinitorului voios al voin tei Lui? Dumnezeu cnt are ste caracterele, comportamentul s i motiva tiile tor s noastre cu cump ana Sanctuarului. Va un lucru nfrico sa a i declarat prea u sor n iubire s i supunere de c atre R ascump ar atorul nostru, care a murit pe cruce pentru a atrage inima noastr a la El. Dumnezeu a rev arsat asupra noastr a daruri mari s i pre tioase. El ne-a dat lumin as i cunoa sterea voin tei Sale, astfel nct s a nu m nevoi ti s a gre sim sau s a umbl am n ntuneric. Faptul de a cnt arit n cump an as i a g asit u sor n ziua r aspl atirii nale va un lucru tor, n urma unei gre nfrico sa seli ngrozitoare care nu va putea ndreptat a niciodat a. Tineri prieteni, vor c autate n van numele voastre n cartea lui Dumnezeu? Dumnezeu v-a dat de f acut o lucrare pentru El care v a va transforma n mpreun a lucr atori cu El. Pretutindeni n jurul vostru exist a suete de salvat. Sunt cei pe care i pute ti ncuraja s i binecuvnta prin eforturile voastre sus tinute. Pute ti ntoarce suete de la p acat la neprih anire. Cnd v a da ti seama de faptul c a ave ti de dat socoteal a lui Dumnezeu, ve ti sim ti nevoia credincio siei n rug aciune s i n vegherea mpotriva ispitelor lui Satana. Dac a sunte ti cu adev arat cre stini, ve ti sim ti mai degrab a nevoia de a deplnge ntunecimea moral a din lume dect de a v a complace n frivolitate s i orgoliu pentru mbr ac aminte. Ve ti printre cei care suspin as i plng din pricina
359
urciunilor care se nf aptuiesc n tar a. Ve ti tine piept ispitelor lui Satana, acelea de a v a ng adui de sert aciunea, g atelile s i podoabele n scopul etal arii. Mintea care poate satisf acut a cu aceste lucruri frivole cu pre tul neglij arii naltelor responsabilit a ti este ngustat a, iar intelectul se pipernice ste. Tinerii din zilele noastre pot mpreun a lucr atori cu Hristos dac a vor s i, lucrnd, credin ta li se va nt ari, iar cuno stin ta n ce prive ste voin ta divin a va spori. Fiecare tel nobil s i ecare fapt a bun a va nregistrat a n cartea vie tii. mi doresc s a pot trezi tineretul pentru a putea vedea s i sim ti p ac ato senia faptului de a tr ai pentru satisfacerea [371] poftelor lor s i de a- si mic sora intelectul cu lucrurile ieftine, de sarte ale acestei vie ti. Dac a vor binevoi s a- si nal te gndurile s i cuvintele deasupra atrac tiilor frivole ale aceste lumi s i s a- si propun a ca tel sl avirea lui Dumnezeu, atunci pacea Sa, care ntrece orice pricepere, va a lor. Umilin ta lui Hristos Nu a umblat Exemplul nostru pentru noi pe c ararea grea a t ag aduirii s i jertrii de sine s i a umilin tei pentru a ne salva? El a ntmpinat dicult a ti, a trecut prin dezam agiri s i a r abdat batjocura s i suferin ta n lucrarea Sa de a ne mntui. Si noi s a refuz am s a mergem pe c ararea deschis a de mp aratul slavei? S a ne plngem de greut a ti s i ncerc ari ntmpinate n lucrarea de a birui ecare pentru propria persoan a, cnd ne amintim de suferin tele pe care le-a avut R ascump ar atorul nostru n pustia ispitei, n gr adina Ghetsemani s i pe Calvar? A suferit toate acestea pentru a ne ar ata calea s i pentru a ne aduce ajutorul divin, pe care trebuie s a-l primim sau s a pierim. Dac a tinerii doresc s a dobndeasc a via ta ve snic a, s a nu se a stepte c a si pot urma propriile nclina tii. Premiul i va costa ceva, chiar totul. l pot avea acum pe Isus sau lumea. Dragi tineri, ct de mul ti sunt aceia care accept a s a suporte priva tiunile, oboseala, truda s i nelini stile pentru a se sluji pe ei n si si s i a c stiga un anumit lucru ! Ei nici nu se gndesc s n aceast a via ta a se plng a de greut a tile s i dicult a tile pe care le ntlnesc pentru a- si sluji propriului interes. Si atunci de ce s a refuze conictul, t ag aduirea de sine sau orice sacriciu pentru a ob tine via ta ve snic a?
360
Hristos a venit din cur tile slavei n aceast a lume poluat a de p acat s i S-a umilit, lund asupra-I natura omeneasc a. El S-a identicat cu sl abiciunile noastre s i a fost ispitit n toate lucrurile asemenea nou a. Hristos Si-a des avr sit un caracter drept aici pe p amnt, nu pentru Sine nsu si, c aci caracterul S au era curat s i f ar a pat a, ci pentru omul c azut. El ofer a omului caracterul S au, dac a acesta l accept a. de p P ac atosului, prin poc ain ta acatele lui, credin ta n Hristos s i de Legea des supunerea fa ta avr sit a a lui Dumnezeu, i se atribuie [372] neprih anirea lui Hristos; aceasta devine neprih anirea lui, iar numele s au este nregistrat n cartea vie tii Mielului. El devine un copil al lui Dumnezeu, un membru al familiei regale. Isus a pl atit un pre t innit pentru r ascump ararea lumii, iar neamul omenesc a fost dat n minile Sale; a devenit proprietatea Sa. El Si a jertt onoarea, bog a tiile s i c aminul sl avit din cur tile regale s i a devenit ul lui Iosif s i al Mariei. Iosif era unul dintre cei mai umili de lucr atori cu ziua. Isus, de asemenea, muncea; El a dus o via ta trud as i greut a ti. Cnd Si-a nceput lucrarea, dup a botezul S au, El a ndurat un post agonizant de aproape s ase s apt amni. Nu doar durerile sf sietoare ale foamei i f aceau suferin tele nespus de mari, ci s i vina p acatelor lumii, care ap asau att de tare asupra Lui. El, care nu a cunoscut p acatul, a fost f acut p acat pentru noi. Avnd aceast a oribil a greutate a vinei asupra Sa, datorat a p acatelor noastre, El a trecut cu bine ngrozitorul test al nfrn arii poftei, al iubirii de lume s i al gloriei ob tinute u sor, precum s i cel al orgoliului etal arii ostentative, care duce la ncumetare. Hristos a ndurat aceste trei mari ispite de c apetenie s i a biruit n contul omului, mplinind pentru acesta un caracter neprih anit, pentru c as tia c a omul nu putea face aceasta singur. El s tia c a n aceste trei puncte avea s a asalteze Satana neamul omenesc. Diavolul l biruise pe Adam s i inten tiona s a- si continue lucrarea pn a la ruina complet a a omului. Hristos a intrat n locul omului pe teritoriul lui Satana pentru a-l birui, ntruct a v azut c a omul nu poate birui pentru el nsu si. Hristos a preg atit calea de suferin , de pentru r ascump ararea omului prin propria Sa via ta ta t ag aduire s i sacriciu de sine, prin umilin ta s i, n nal, moartea Sa. Hristos a adus omului ajutor, pentru ca acesta, urmnd exemplul Lui, s a poat a birui pentru el nsu si,a sa cum Hristos a biruit pentru el. Nu s ti ti c a trupul vostru este Templul Duhului Sfnt, care locuie ste n voi s i pe care L-a ti primit de la Dumnezeu? Si c a voi nu
361
sunte ti ai vo stri? C aci a ti fost cump ara ti cu un pre t. Prosl avi ti dar pe Dumnezeu n trupul s i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu. Nu s ti ti c a voi sunte ti Templul lui Dumnezeu s i c a Duhul lui Dumnezeu locuie ste n voi? Dac a nimice ste cineva templul lui Dum- [373] nezeu, pe acela l va nimici Dumnezeu; c aci templul lui Dumnezeu este sfnt s i a sa sunte ti s i voi. Nu v a njuga ti la un jug nepotrivit cu cei necredincio si. C aci ce leg atur a este ntre neprih anire s i f ar adelege? Sau cum poate sta mpreun a lumina cu ntunericul? Ce n telegere poate ntre Hristos s i Belial? Sau ce leg atur a are cel credincios cu cel necredincios? Cum se mpac a Templul lui Dumnezeu cu idolii? C aci noi suntem Templul Dumnezeului celui viu, cum a zis Dumnezeu: Eu voi locui s i voi umbla n mijlocul lor; Eu voi Dumnezeul lor s i ei vor poporul Meu. De aceea: Ie si ti din mijlocul lor s i desp ar ti ti-v a de ei, zice Domnul; nu v a atinge ti de ce este necurat s i v a voi primi. Eu v a voi Tat as i voi mi ve ti i s i ice, zice Domnul cel Atotputernic. Cu ct a ndurare s i blnde te se poart a Tat al nostru ceresc cu copiii S ai! El i p aze ste de o mie de pericole nev azute pentru ei s i i ap ar a de s ireteniile ingenioase ale lui Satana, pentru a nu nimici ti. Pentru c a nu putem observa grija protectoare a lui Dumnezeu prin ngerii S ai cu vederea noastr a slab a, noi nu ncerc am s a contempl am s i s a apreciem interesul ar atat prin aten tia necurmat a pe care o are de lucrarea minilor Sale s milostivul s i binevoitorul Creator fa ta i nu suntem recunosc atori pentru mul timea ndur arilor pe care le revars a zilnic asupra noastr a. Cei tineri nu realizeaz a la ct de multe primejdii sunt expu si zilnic. Nu le vor putea cunoa ste niciodat a deplin pe toate; dac a ns a vor aten ti s i se vor ruga, Dumnezeu va men tine sensibilitatea con stiin telor lor s i ne va tine sim turile treze, pentru a putea sesiza lucr arile vr ajma sului s i a nt ari ti mpotriva atacurilor lui. ns a mul ti tineri s i-au urmat atta timp propriile nclina tii, nct datorie este pentru ei un cuvnt f ar a sens. Ei nusi dau seama de datoriile nalte s i snte pe care le-ar putea avea de mplinit pentru folosul altora s i pentru slava lui Dumnezeu; s i neglijeaz a total ndeplinirea lor. Dac a ar putea tinerii s a se trezeasc as i s a simt a c a ntr-adev ar au nevoie de t arie de la Dumnezeu pentru a rezista ispitelor lui Satana, valoatunci ar c stiga biruin te pre tioase s i ar ob tine o experien ta roas a n lupta cre stin a. Ct de pu tini tineri se gndesc la ndemnul [374]
362
inspiratului apostol Petru: Fi ti treji s i veghea ti. Pentru c a potrivnicul vostru, diavolul, d a trcoale ca un leu care r acne ste s i caut a pe ! n viziunea care cine s a nghit a. mpotrivi ti-v a lui tari n credin ta i-a fost dat a, Ioan a v azut puterea lui Satana asupra oamenilor s i a exclamat: Vai de voi, p amnt s i mare! C aci diavolul s-a cobort la voi cuprins de o mnie mare, indc as tie c a are pu tin a vreme. Vegherea nentrerupt as i rug aciunea umil a reprezint a unica si pentru cei tineri. S guran ta a nusi fac a iluzii c a pot cre stini f ar a acestea. Satana si ascunde ispitele s i tertipurile sub un ve smnt de lumin a, ca atunci cnd s-a apropiat de Hristos n pustie. Avea atunci nf a ti sarea ngerilor cere sti. Vr ajma sul suetelor se va apropia de noi n chip de oaspete ceresc; iar apostolul ne recomand a s a m . Tinerii care treji s i s a veghem, c aci numai a sa putem n siguran ta si ng aduie nep asarea s i frivolitatea s i care neglijeaz a ndatoririle cre stine cad mereu n ispitele vr ajma sului, n loc s a biruie a sa cum a biruit Hristos. Pentru suetul consacrat pe deplin, a-I sluji lui Hristos nu este o de Mntuitorul nostru nu ne r corvoad a. Supunerea fa ta ape ste din fericirea s i adev arata pl acere a acestei vie ti, ci are o putere de a ne n al ta s i rana caracterele. Studiul zilnic al pre tioaselor cuvinte ale vie tii, pe care le g asim n Biblie nt are ste intelectul s i ofer ao cunoa stere a marilor s i sl avitelor lucr ari ale lui Dumnezeu n natur a. Prin studiul Scripturilor, ob tinem o cunoa stere corect a a modului n care s a tr aim pentru a ne bucura n cea mai mare m asur a de o fericire des avr sit a. Cel ce studiaz a Biblia este de asemenea narmat cu argumente din Scriptur a, nct s a poat a veni n ntmpinarea ndoielilor necredincio silor s i s a le ndep arteze prin lumina clar aa adev arului. Cei care au cercetat Scripturile pot ntotdeauna nt ari ti mpotriva ispitelor lui Satana: ei pot preg ati ti pe deplin pentru orice fapt a bun a ind gata s a r aspund a oricui le cere socoteal a de n adejdea care este n ei. Prea adesea se las a asupra min tii impresia c a religia degradeaz a din partea p [375] s i c a este un act de bun avoin ta ac ato silor dac a accept a . Ei cred c standardul biblic ca regul a de via ta a cerin tele ei sunt grosolane, c a, acceptndu-le, trebuie s a renun te la toate gusturile lor s i la bucuria pe care le-o d a pentru ceea ce este frumos s i c a trebuie s a primeasc a n schimb umilin ta s i degradarea. Satana nu nc atu seaz a niciodat a mintea cu o am agire mai mare dect aceasta.
363
Religia curat a a lui Isus cere de la cei care o mbr a ti seaz a simplitatea frumuse tii naturale s i str alucirea ranamentului natural s i a purit a tii elevate mai degrab a dect articialul s i falsul. n timp ce religia curat a este considerat a exigent a datorit a cerin telor ei mai cu seam a de c atre cei tineri, ea este comparat a nefavorabil cu str alucirea fals as i am agitoare a lumii, iar exigen tele Bibliei sunt privite ca ni ste teste umilitoare de t ag aduire de sine, care le r apesc bucuria vie tii. ns a, dac a urma sii declara ti ai lui Hristos ar mplinit n vie tile lor principiile religiei curate, religia lui Hristos ar primit a de mai multe min ti ranate. Religia biblic a nu are n mintele cele mai delicate. Ea este, ea nimic care s a deranjeze sim ta prin toate preceptele s i cerin tele ei, la fel de curat a ca s i caracterul lui Dumnezeu s i la fel de n al tat a ca tronul S au. R ascump ar atorul lumii ne-a avertizat mpotriva mndriei vie tii, nu mpotriva gra tiei s i frumuse tii ei natale. El a ndreptat aten tia asupra frumuse tii str alucitoare a orilor cmpului s i asupra nuf arului, care se odihne ste n puritatea lui des avr sit a n snul iazului, s i a spus: Uita ti-v a cu aten tie cum cresc crinii de pe cmp: ei nici nu torc, nici nu tes; totu si v a spun c a nici chiar Solomon, n toat a slava lui, nu s-a mbr acat ca unul dintre ace stia. Aici El arat a c a, de si unele persoane pot manifesta mult a grij as i pot trudi din greu pentru a se transforma n obiect de admira tie prin podoabe exterioare, toate ornamentele lor articiale, pe care pun un pre t att de mare, nu se pot compara cu frumuse tea natural a a orilor simple de pe cmp. Chiar aceste ori simple, purtnd podoaba dat a de Dumnezeu, vor ntrece n frumuse te ve smintele splendide ale lui Solomon. Nici chiar Solomon, n toat a slava lui, nu s-a mbr acat ca unul dintre [376] ace stia. Iat a o lec tie important a pentru ecare urma s al lui Hristos. R ascump ar atorul lumii vorbe ste tineretului. Vre ti voi s a da ti ascultare turi cere cuvintelor Sale care cuprind nv a ta sti? El pune naintea voastr a teme pentru medita tie care vor n al ta, nnobila, cur a ti s i rana, dar care niciodat a nu vor degrada sau pipernici intelectul. Vocea Sa vi se adreseaz a: Voi sunte ti lumina lumii. O cetate a sezat a pe un munte nu poate s a r amn a ascuns a. Tot a sa s a lumineze s i lumina voastr a naintea oamenilor, ca ei s a vad a faptele voastre bune s i s a sl aveasc a pe Tat al vostru care este n ceruri. Dac a lumina lui Dumnezeu este n voi, va lumina s i pe al tii. Ea nu poate ascuns a vreodat a.
364
Dragi tineri, dispozi tia pe care o ave ti de a v a mbr aca dup a mod as i de a purta dantel a, aur s i podoabe pentru a v a etala nu va recomanda altora religia voastr a sau adev arul pe care-l m arturisi ti. Oamenii cu percep tie n a vor privi ncerc arile voastre de a v a nfrumuse ta exteriorul ca o dovad a a unor min ti slabe s i inimi vanitoase. Recomandarea pentru surorile mele tinere este aceasta: rochii simple, nesosticate s i nepreten tioase. Nu exist a nici un mod mai bun de a face ca lumina voastr a s a-i lumineze pe al tii, dect acela al simplit a tii cu care v a mbr aca ti s i v a purta ti. Pute ti ar ata tuturor c a, prin compara tie cu lucrurile ve snice, estima ti corect valoarea lucrurilor din via ta aceasta. Acum ave ti ocazia de aur pentru a v a forma caractere curate s i snte pentru cer. Nu v a pute ti permite s a petrece ti aceste momente pre tioase g atindu-v a, ondulndu-v a p arul s i nfrumuse tndu-v a exteriorul n defavoarea mpodobirii interioare. Podoaba voastr a s a nu e podoaba de afar a, care st a n mpletitura p arului, n purtarea de scule de aur sau n mbr acarea hainelor, ci s a e omul ascuns al inimii, n cur a tia nepieritoare a unui duh blnd s i lini stit, care este de mare pre t naintea lui Dumnezeu. Dumnezeu, care a creat frumoase s i ncnt atoare toate lucrurile asupra c arora ne oprim privirile, este un iubitor de frumos s i v a arat a ce nseamn a pentru El adev arata frumuse te. Podoaba unui duh blnd s i lini stit este pentru El de mare pre t. Deci, s a nu c aut am cu st aruin ta s a dobndim ceea ce Dumnezeu consider a ca ind mai valoros dect mbr ac amintea costisitoare, dect perlele sau aurul? mpodobirea [377] l auntric a, blnde tea, un duh n perfect a armonie cu ngerii cere sti, acestea nu vor lua din adev arata demnitate a caracterului s i nu ne vor face mai pu tin pl acu ti aici, n aceast a lume. Religia curat a l nnobileaz a pe cel ce a mbr a ti sat-o. La cre stinul adev arat ve ti descoperi ntotdeauna un marcant spirit de voio sie, o de providen ncredere sfnt a, fericit a n Dumnezeu, o supunere fa ta ta Sa, lucruri care nvioreaz a suetul. Pentru cre stin, iubirea s i bun avoin ta lui Dumnezeu pot v azute n ecare cadou m arinimos pe care-l prime ste. Frumuse tile din natur a constituie o tem a de medita tie. Studiind minun a tia natural a care ne nconjoar a, mintea este purtat a prin mijlocirea naturii c atre Autorul a tot ceea ce este ncnt ator. Toate lucr arile lui Dumnezeu vorbesc sim turilor noastre, pream arindu-I puterea, n al tndu-I n telepciunea. Fiecare lucru creat are n sine un
365
farmec care strne ste interesul copilului lui Dumnezeu s i i cultiv a gustul de a privi aceste dovezi pre tioase ale iubirii lui Dumnezeu ca ind deasupra lucr arii ie site prin ndemnarea omului. Prin cuvinte de entuziasm fervent, profetul l pream are ste pe Dumnezeu n lucrurile Sale create: Cnd privesc cerurile lucrarea minilor Tale luna s i stelele pe care le-ai f acut Tu, mi zic: Ce este omul, ca s a Te gnde sti la el? Si ul omului, ca s a-l bagi n seam a?... Doamne, Dumnezeul nostru, ct de minunat este Numele T au pe tot p amntul! Voi l auda pe Dumnezeu din toat a inima mea, voi istorisi toate minunile Lui. Absen ta religiei este cea care face ca drumul att de multor m arturisitori ai religiei s a e ntunecat. Exist a oameni care pot trece drept cre stini, dar care sunt nevrednici de acest nume. Ei nu au caractere cre stine. Cnd calitatea lor de cre stini este pus a la prob a, falsitatea ei este mai mult dect evident a. Adev arata religie se vede n comportamentul de zi cu zi. Via ta cre stinului este caracterizat a prin lucrarea sincer a, altruist a de a face bine celorlal ti s i de a-L sl avi pe Dumnezeu. C ararea ei nu este ntunecat as i posomort a. Un scriitor inspirat a spus: Dar c ararea celor neprih ani ti este ca lumina str alucitoare, a c arei str alucire merge mereu crescnd pn a la miezul zilei. Calea celor r ai este ca ntunericul gros: ei nu v ad de ce se vor poticni. de Si s a duc a cei tineri o via ta sart as i nep as atoare, ocupnduse cu moda s i frivolitatea, njosindu- si intelectul cu grija de a [378] bine mbr aca ti s i risipindu- si timpul n pl aceri senzuale? Cnd to ti sunt nepreg ati ti, Dumnezeu le-ar putea spune: n noaptea aceasta, nebunia voastr a va nceta. El poate ng adui ca asupra celor care nu n au adus deloc roade spre slava Sa s a vin a o boal a mortal a. Fa ta cu realit fa ta a tile ve sniciei, s-ar putea s a si dea seama de valoarea timpului s i vie tii pe care le-au pierdut. Atunci s-ar putea s a- si dea seama de valoarea suetului. Ei v ad c a nu L-au sl avit pe Dumnezeu, luminnd calea c atre cer pentru al tii. Ei au vie tuit pentru a glorica eul. Si, tortura ti de dureri s i chin suetesc, nu pot n telege clar lucrurile ve snice. S-ar putea s a- si revad a via ta s i, n remu scarea carei cuprinde, s a strige: N-am f acut nimic pentru Isus, care a f acut totul pentru mine. Via ta mea a fost un e sec ngrozitor. Dragi tineri, cnd v a ruga ti s a nu ti du si n ispit a, aminti ti-v a c a lucrarea voastr a nu se sfr se ste o dat a cu rug aciunea. Apoi trebuie
366
propriei voastre rug s a r aspunde ti ct mai mult cu putin ta aciuni, rezistnd s i l asndu-L pe Isus s a fac a pentru voi ceea ce nu pute ti face singuri. Nu pute ti att de bine st apni ti n vorbire s i comportament nct s a nu-l provoca ti pe vr ajma s s a v a ispiteasc a. Mul ti dintre tinerii a mustr no stri, prin nesocotirea din neglijen ta arilor s i avertiz arilor ce le-au fost date, deschid larg u sa naintea lui Satana. Avnd Cuvntul tor ceresc, nu trebuie lui Dumnezeu drept c al auz as i pe Isus ca nv a ta s a r amnem ne stiutori n ce prive ste cerin tele Sale sau vicleniile lui Satana s i s a m birui ti de ispitele lui. Nu va deloc o sarcin a nepl acut a s a ne supunem voin tei lui Dumnezeu, cnd accept am f ar a rezerve s a m condu si de Duhul S au. Acum este timpul s a lucr am. Dac a suntem copii ai lui Dumnezeu, atta vreme ct vom tr ai n aceast a lume, ne va da o lucrare de f acut. Nu putem spune niciodat a c a nu avem nimic de f acut, atta vreme ct r amne o lucrare neterminat a. mi doresc ca to ti tinerii s a vad a, a sa cum am v azut eu, lucrarea pe care o pot face s i c a Dumnezeu i va considera r aspunz atori pentru neglijarea ei. Cea mai mare lucrare realizat a vreodat a n lume a fost nf aptuit a de Acela care a fost un om la durerii s i obi snuit cu suferin ta. O persoan a cu o minte u suratic a [379] nu va mplini niciodat a binele. Sl abiciunea spiritual a a multor tineri s i tinere din acest veac este deplorabil a, pentru c a ei ar putea puternici agen ti ai binelui dac a ar consacra ti lui Dumnezeu. Deplng mult lipsa de statornicie a acelor tineri. Este un lucru pe care to ti ar trebui s a-l privim ca ind jalnic. Pare s a e o lips a a puterii de a face bine, o lips a a efortului sincer de a asculta chem arile datoriei, nu pe cele ale nclina tiilor. Unii par s a nu aib a dect pu tin a t arie de a se mpotrivi ispitei. Motivul pentru care ei sunt ca ni ste pitici n lucrurile spirituale este c a nu se nt aresc spiritual prin exerci tiu. Stau nemi sca ti, cnd ar trebui s a s mearg a nainte. Fiecare pas n via ta de credin ta i datorie este un pas c atre cer. mi doresc mult s a aud despre o reform a, n multe privin te, a sa cum tinerii n-au mai f acut niciodat a pn a acum. Fiecare perspectiv a atr ag atoare pe care o poate inventa Satana este mpins a spre ei, pentru a-i face indiferen ti s i nep as atori n ce prive ste lucrurile ve snice. Sfatul meu este ca tinerii s a fac a eforturi deosebite pentru a de leg se ajuta unul pe altul s a tr aiasc a n credincio sie fa ta amintele pe care le-au f acut prin botez s i s a se angajeze solemn naintea
367
de lui Dumnezeu c a si vor retrage dragostea pe care o au fa ta mbr ac aminte s i ostenta tie. A s vrea s a le reamintesc tinerilor care si mpodobesc propriile persoane s i poart a pene la p al arie c a, din cauza p acatelor lor, capul Mntuitorului a purtat ru sinoasa coroan a de spini. Cnd petrece ti timp pre tios aranjndu-v a mbr ac amintea, aminti ti-v a c a mp aratul simpl slavei a purtat o c ama sa a, care n-avea nici o cus atur a. Voi, care v a osteni ti s a v a mpodobi ti, v a rog s a tine ti minte c a Isus era adesea obosit din cauza muncii nencetate, a t ag aduirii s i jertrii s de sine pentru a-i binecuvnta pe cei aa ti n suferin ta i n nevoie. El a petrecut n rug aciune nop ti ntregi pe mun tii singuratici nu din pricina sl abiciunilor s i nevoilor Sale, ci pentru c a a v azut s i a sim tit sl abiciunea rilor voastre de a se mpotrivi ispitelor vr ajma sului chiar n acele puncte n care sunte ti acum birui ti. El a s tiut c a ve ti de primejdii s indiferen ti fa ta i c a nu ve ti sim ti nevoia rug aciunii. n contul nostru, Si-a rev arsat rug aciunile c atre Tat al S au, cu strig ate puternice s i lacrimi. Acele lacrimi au fost v arsate s i chipul Mntui mai mult dect oricare torului a fost umbrit de triste te s i suferin ta dintre ii oamenilor, pentru a ne salva pe noi chiar de mndria s i iubirea de pl aceri s i de sert aciunea n care tr aim acum s i care alung a [380] din suet iubirea lui Isus. Tineri prieteni, v a ve ti ridica s i v a ve ti scutura de aceast a nfrico toare indiferen s s a ta i adormire care v-au f acut asemenea lumii? Ve ti lua voi aminte la glasul avertiz arii, care v a spune c a nimicirea st a n calea celor care sunt relaxa ti n acest ceas de primejdie? Biete suete frivole, r abdarea lui Dumnezeu nu v a va a stepta la nesfr sit. Cel care tine n mini destinele noastre nu Se va l asa tratat mereu cu u sur atate. Isus ne declar a c a acesta este un p acat mai mare dect acela care a adus nimicirea Sodomei s i a Gomorei. Este p acatul acelora care au marea lumin a a adev arului n aceste zile s i care nu sunt mi sca ti spre . Este p poc ain ta acatul de a respinge lumina celei mai solemne solii de mil a date lumii. Este p acatul celor care l v ad pe Isus n pustia ispitei, aplecat s i ap asat de agonia mor tii din pricina p acatelor lumii, deplin s i care totu si nu sunt mi sca ti spre poc ain ta a. A postit aproape s ase s apt amni pentru a birui, n contul oamenilor, ng aduin ta poftei s i de sert aciunii s i dorin ta de etalare s i cinstire lumeasc a. El le-a ar atat cum pot birui singuri dup a modelul biruin tei Sale; ns a nu este pl acut pentru rile lor s a suporte conictul s i batjocura, luarea n rs
368
s i ru sinea, toate de dragul Lui. Nu le este pe plac t ag aduirea de sine s i nici s a caute mereu s a fac a bine altora. Nu este pl acut s a biruie cum a biruit Hristos, a sa c a ntorc spatele modelului ce le-a fost dat spre copiere s i refuz a s a imite exemplul pe care Mntuitorul a venit din cur tile cere sti s a li-l lase. Va mai u sor pentru Sodoma s i Gomora n ziua judec a tii dect pentru aceia care au avut privilegiile s i marea lumin a care str aluce ste n zilele noastre, dar care au neglijat s a urmeze lumina s i s a- si predea [381] pe deplin inimile lui Dumnezeu.
Zecimi s i daruri
Misiunea bisericii lui Hristos este aceea de a-i salva pe p ac ato sii care sunt gata s a piar a. Este de a face cunoscut a dragostea lui Dum de oameni s nezeu fa ta i de a-i c stiga la Hristos prin ecien ta acelei iubiri. Adev arul pentru acest timp trebuie dus n col turile ntunecate ale p amntului, iar aceast a lucrare poate ncepe n c amin. Urma sii egoist lui Hristos nu ar trebui s a duc a o via ta a; ci, plini de Duhul lui Hristos, ar trebui s a lucreze n armonie cu El. Exist a anumite cauze pentru r aceala s i necredin ta de acum. Iubirea de lume s i grijile vie tii despart suetul de Dumnezeu. Apa vie tii ve trebuie s a e n noi s i s a izvorasc a, t snind n via ta snic a. Trebuie s a facem n exterior lucrarea pe care Dumnezeu o face n auntru. Dac a acela care este cre stin s-ar bucura de lumina vie tii, el ar trebui s a- si sporeasc a eforturile de a-i face s i pe al tii s a cunoasc a adev arul. Via ta lui trebuie s a e caracterizat a prin str aduin tele s i sacriciile de a face bine altora; s i atunci nu se va mai plnge nimeni c a nu se . bucur a de via ta ngerii sunt angaja ti continuu n lucrarea desf as urat a pentru fericirea altora. Aceasta este fericirea lor. Ceea ce inimile egoiste ar considera drept slujb a umilitoare, slujirea acelor persoane care sunt inferioare n toate privin tele, n caracter s i rang, este lucrarea ngerilor cura ti, f ar a p acat, din cur tile mp ar ate sti ale cerului. Spiritul iubirii jerttoare de sine a lui Hristos este spiritul care domne ste pretutindeni n cer s i chiar motivul fericirii de acolo. Cei care nu simt vreo pl acere deosebit a n faptul de a c auta s a e o binecuvntare pentru al tii, lucrnd, chiar cu pre tul sacriciului pentru a le face bine, nu pot avea spiritul lui Hristos sau al cerului; c aci ei nu au nici o leg atur a cu lucrarea ngerilor cere sti s i nu pot participa la fericirea acestora. Hristos a spus: Va mai mult a bucurie n cer pentru un singur p ac atos care se poc aie ste, dect pentru . nou azeci s i nou a de oameni drep ti care n-au nevoie de poc ain ta Dac a bucuria ngerilor este de a-i vedea pe cei p ac ato si poc aindu-se, nu va s i bucuria p ac ato silor salva ti prin sngele lui Hristos de a-i 369
370
vedea pe al tii poc aindu-se s i ntorcndu-se la Hristos prin mijlocirea [382] lor? Lucrnd n armonie cu Hristos s i cu ngerii sn ti, vom avea experien ta unei bucurii care nu poate dobndit a n afara acestei lucr ari. Principiul crucii lui Hristos i aduce pe to ti cei care cred sub obliga tia puternic a a t ag aduirii de sine, de a da s i altora lumina s i de a- si oferi mijloacele materiale pentru r aspndirea luminii. Dac a ei sunt n leg atur a cu cerul, vor angaja ti n lucrare n armonie cu ngerii. Principiul celor lume sti este de a ob tine tot ce sunt n stare din lucrurile pieritoare ale acestei vie ti. Dragostea egoist a de c stig este principiul c al auzitor n vie tile lor. ns a bucuria cea mai curat a nu se g ase ste n bog a tii s i nici acolo unde l acomia pofte ste nentrerupt, ci acolo unde domne ste mul tumirea s i unde iubirea jerttoare de sine este principiul dominant. Sunt mii de oameni care si petrec fa de propriile sl vie tile n ng aduin ta ta abiciuni s i ale c aror inimi sunt pline de insatisfac tie. Ei sunt victimele egoismului s i nemul tumirii n efortul inutil de a- si satisface mintea cu pl aceri. ns a nefericirea este ntip arit a chiar pe fe tele lor, iar n spatele lor este un de sert, pentru c a umblarea nu le este roditoare n fapte bune. n m asura n care iubirea lui Hristos ne umple inima s i ne controleaz a via ta, l acomia, egoismul s i iubirea comodit a tii vor nfrnte s i pl acerea noastr a va de a face voia lui Hristos, ai c arui slujitori pretindem c a suntem. Fericirea noastr a va atunci propor tional a cu lucr arile noastre altruiste, nrurite de iubirea lui Hristos. n telepciunea divin a a prev azut n planul de mntuire legea interac tiunii, f acnd ca lucrarea de binefacere s a e de dou a ori binecuvntat a, n toate ramurile ei. Cel care d a celor n nevoie i binecuvnteaz a pe al tii s i este el nsu si binecuvntat ntr-o m asur a nc as i mai mare. Dumnezeu Si-ar putut atinge obiectivul de a-i salva pe cei p ac ato si f ar a ajutorul omului; dar El s tia c a omul nu putea fericit f ar a a juca un rol n marea lucrare n care s i-ar putut cultiva t ag aduirea de sine s i generozitatea. Pentru ca omul s a nu piard a rezultatele binecuvntate ale facerii de bine, R ascump ar atorul nostru a f acut planul de a-l numi pe acesta mpreun a lucr ator cu El. Printr-un s ir de mprejur ari care s a reclame m arinimia lui, El revars a asupra omului cele mai bune mijloace [383] de a cultiva generozitatea s i i formeaz a obiceiul de a d arui pentru
Zecimi s i daruri
371
ajutorarea celor s araci s i pentru naintarea cauzei Sale. El i trimite pe cei s araci ca reprezentan ti ai S ai. Prin nevoia lor, o lume ruinat a scoate de la noi talan tii inuen tei s i ai mijloacelor materiale pentru a le prezenta adev arul, f ar a de care sunt n primejdie de moarte. Si, cnd lu am aminte la aceste chem ari prin lucrare s i prin fapte de milostenie, ne transform am dup a chipul Aceluia care a devenit s arac de dragul nostru. D aruind, i binecuvnt am pe al tii s i astfel strngem adev aratele bog a tii. n biseric a s-a f acut sim tit a o mare lips a a generozit a tii. Cei care au fost cei mai capabili s a ajute la naintarea cauzei lui Dumnezeu nu au f acut dect pu tin. ndur ator, Dumnezeu a adus aceast a clas a social a la cunoa sterea adev arului, pentru ca s a poat a aprecia valoarea lui inestimabil a n compara tie cu comorile p amnte sti. Isus le-a spus acestora: Urma ti-M a. El i pune la prob a printr-o invita tie la cina pe care a preg atit-o. El prive ste pentru a vedea ce caractere vor dobndi, dac a propriile lor interese egoiste vor considerate ca avnd o valoare mai mare dect bog a tiile ve snice. Mul ti dintre ace sti dragi fra ti aduc acum prin faptele lor scuzele men tionate n pilda urm atoare: Si Isus i-a spus: Un om a dat o cin a mare s i a poftit pe mul ti. La ceasul cinei, a trimis pe robul s au s a spun a celor pofti ti: Veni ti, c aci, iat a toate sunt gata. Dar to ti, parc a fuseser a vorbi ti, au nceput s a se dezvinov a teasc a. Cel dinti i-a zis: Am cump arat un ogor s i trebuie s a m a duc s a-l v ad; rogu-te s a m a ier ti. Un altul a zis: Am cump arat cinci perechi de boi s i m a duc s a-i ncerc, iart a-m a te rog. Un altul a zis: Tocmai acum m-am nsurat, s i de aceea nu pot veni. Cnd s-a ntors robul, a spus st apnului s au aceste lucruri. Atunci st apnul casei s-a mniat, s i a zis robului s au: Du-te degrab a n pie tele s i uli tele cet a tii, s i adu aici pe s araci, ciungi, orbi s i s chiopi. Aceast a pild a reprezint a n mod corect starea multora care m arturisesc credin ta n adev arul prezent. Domnul le-a trimis invita tia de a veni la cina pe care le-a preg atit-o cu mare cheltuial a; ns a [384] mai mare dect interesele lume sti li se par acestora de o importan ta comoara cereasc a. Sunt invita ti s a ia parte la lucruri de o valoare etern a; dar fermele, vitele s i interesele lor personale li se par att de importante comparativ cu supunerea la invita tia cereasc a, nct ntrec orice atrac tie divin a, iar aceste lucruri p amnte sti sunt aduse ca scuz a pentru nesocotirea poruncii cere sti: Veni ti, c aci iat a toate
372
sunt gata! Ace sti fra ti urmeaz a orbe ste exemplul celor prezenta ti n pild a. Ei se uit a la averile lor lume sti s i spun: Nu, Doamne, nu Te pot urma, Te rog s a m a scuzi. Chiar binecuvnt arile pe care Dumnezeu le-a dat acestor oameni pentru a-i pune la ncercare, ca s a vad a dac a vor da lui Dumnezeu ceea ce este al lui Dumnezeu, ei le folosesc drept scuz a pentru faptul c a nu se pot supune cerin telor adev arului. Ei s i-au strns n bra te comoara p amnteasc as i spun: Trebuie s a am grij a de aceste lucruri; nu trebuie s a neglijez lucrurile acestei vie ti; aceste lucruri sunt ale mele. Astfel, inimile acestor oameni au devenit la fel de nesim titoare ca drumul b atut. nchid u sile inimilor lor naintea mesajului ceresc, care spune: Veni ti, c aci, iat a toate sunt gata, s i o deschid pentru a l asa n auntru povara lumii s i grija pentru afaceri, Isus b atnd n zadar pentru a I se deschide. Inimile lor sunt att de pline de spini s i de grijile acestei vie ti, nct lucrurile cere sti nusi mai pot g asi vreun loc n ele. Isus i invit a pe cei obosi ti s i mpov ara ti, f ag aduindu-le odihn a dac a vor vrea s a vin a la El. i pofte ste s a schimbe jugul egoismului s i l acomiei, jug care le provoac a r ani s i i face robi ai Mamonei, cu jugul S au, despre care declar a c a este bun, s i cu povara Sa, care este u soar a. El spune: nv a ta ti de la Mine, c aci Eu sunt blnd s i smerit cu inima; s i ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre. El dore ste ca ei s a lase deoparte poverile grele ale grijilor s i ncurc aturilor lume sti s i s a ia jugul S au, care este t ag aduirea de sine s i jertrea pentru al tii. Aceast a povar a se va dovedi u soar a. Cei care refuz a s a accepte u surarea pe care [385] le-o ofer a Hristos s i continu a s a poarte jugul incomod al egoismului, mpingndu- si suetele la maximum n planuri pentru a acumula bani pentru satisfac tii egoiste, nu au cunoscut pacea s i odihna aate n purtarea jugului lui Hristos s i n ridicarea poverilor t ag aduirii de sine s i ale generozit a tii dezinteresate pe care le-a purtat Hristos pentru ei. Cnd iubirea de lume pune st apnire pe inim as i devine o pasiune dominant a, nu mai r amne loc pentru adorarea lui Dumnezeu; c aci puterile superioare ale min tii se supun robiei lui Mamona s i nu pot re tine gnduri legate de Dumnezeu s i cer. Mintea nusi mai aminte ste de Dumnezeu s i este ngustat as i redus a la scopul de a acumula bani. Din pricina egoismului s i a iubirii de lume, ace sti oameni au manifestat din ce n ce mai pu tin a sensibilitate pentru n telegerea
Zecimi s i daruri
373
importan tei lucr arii n aceste zile din urm a. Ei nu s i-au educat mintea n n preocuparea de a-I sluji lui Dumnezeu. Nu au o experien ta aceast a direc tie. Averea lor le-a absorbit toat a afec tiunea s i a eclipsat nsemn atatea planului de mntuire. n timp ce si mbun at a tesc s i si extind planurile lume sti, ei nu v ad deloc necesitatea r aspndirii s i extinderii lucr arii lui Dumnezeu. si investesc mijloacele materiale n lucrurile vremelnice, nu n cele ve snice. Inimile le sunt cuprinse de ambi tia de a dobndi mai multe bunuri. Dumnezeu i-a f acut depozitarii Legii Sale, pentru ca ei s a poat a face ca lumina ce le-a fost dat a cu atta m arinimie s a str aluceasc a mai departe s i pentru al tii. Dar ei s i-au sporit ntr-att grijile s i nelini stile, nct nu au deloc timp s a-i binecuvnteze pe al tii prin inuen ta lor, s a converseze cu vecinii lor, s a se roage cu s i pentru ei s i s a caute s a-i aduc a la cunoa sterea adev arului. Ace sti oameni sunt r aspunz atori pentru binele pe care l-ar putea face, dar de la care se eschiveaz a, scuzndu-se din cauza grijilor s i poverilor lume sti care le acapareaz a mintea s i le absorb afec tiunea. Suetele pentru care a murit Hristos ar putea salvate prin efortul lor personal s i exemplul plin de evlavie. Suetele pre tioase pier din lipsa luminii pe care a dat-o Dumnezeu oamenilor pentru ca ace stia s a o reecte asupra c ar arii altora. Dar lumina scump a este ascuns a sub obroc s i nu ofer a nici o raz a pentru cei din cas a. Fiecare om este un administrator al lui Dumnezeu. El Si-a ncredin tat bunurile ec aruia dintre noi; dar omul pretinde aceste bunuri [386] ca ind doar ale sale. Hristos spune: Pune ti-i la schimb ator pn a M a voi ntoarce. Vine un timp n care Hristos va cere ceea ce i apar tine, cu dobnd a. El va spune ec arui administrator al S au: D a ti socoteala de ispr avnicia ta. Cei care au ascuns banii Domnului lor ntr-un s tergar n p amnt, n loc s a-i dea la schimb ator, s i aceia care au risipit banii Domnului lor, cheltuindu-i pe lucruri nefolositoare, n loc s a-i depun a pentru dobnd a, investindu-i n cauza Sa, nu vor aproba ti de St apnul lor, ci vor osndi ti negre sit. Robul nefolositor din parabol a I-a adus lui Dumnezeu talantul s i a spus: Doamne, am s tiut c a e sti un om aspru, care seceri de unde n-ai sem anat, s i strngi de unde n-ai vnturat; mi-a fost team as i am ascuns talantul n p amnt; iat a- ti ce este al t au. Domnul i reia cuvintele: Rob r au s i lene s! Ai s tiut c a secer de unde n-am sem anat, s i c a strng de unde
374
n-am vnturat; deci ar trebuit s a-mi pui banii la zara, pentru ca, la ntoarcerea mea s a-mi luat napoi cu dobnd a ce este al meu. n ceea ce privea Acest slujitor nefolositor nu era n necuno stin ta planurile lui Dumnezeu, dar a luat pozi tie ferm a mpotriva scopului urm arit de Dumnezeu, acuzndu-L de nedreptate pentru c a cerea nmul tirea talan tilor ncredin ta ti. Chiar aceast a plngere, aceast a nemul tumire, este adus a de un mare num ar de oameni boga ti care m arturisesc credin ta n adev ar. Asemenea robului necredincios, ei se tem c a protul ob tinut la talantul pe care li l-a mprumutat Dumnezeu va cerut pentru naintarea lucr arii de r aspndire a adev arului; de aceea, ei l blocheaz a, investindu-l n comori p amnte sti s i ngropndu-l n lume, f acndu-l astfel att de inaccesibil, nct nu mai au nimic sau aproape nimic pentru a investi n cauza lui Dumnezeu. L-au ngropat, temndu-se c a Dumnezeu le-ar putea cere o parte din capital sau din prot. Cnd, la cererea Domnului, aduc exact ceea ce le-a fost dat, vin cu scuze ingrate pentru c a nu au pus la schimb ator mijloacele materiale care le-au fost mprumutate de Dumnezeu, investindu-le n cauza Sa pentru naintarea lucr arii [387] Lui. Cel care si nsu se ste bunurile Domnului s au nu numai c a pierde talantul pe care i l-a mprumutat Dumnezeu, dar pierde s i via ta ve snic a. Cu referire la acesta se spune: Pe robul acela nefolositor arunca ti-l n ntunericul de afar a. Robul credincios care si investe ste banii n lucrarea lui Dumnezeu de salvare a suetelor si folose ste mijloacele spre slava lui Dumnezeu s i va primi lauda St apnului. Bine, rob bun s i credincios; intr a n bucuria Domnului t au. Ce va nsemna aceast a bucurie a Domnului nostru? Care pentru bucuria care-I era pus a nainte, a suferit crucea, a dispre tuit ru sinea, s i st a la dreapta scaunului de domnie al lui Dumnezeu. Ideea ispr avniciei ar trebui s a aib a o semnica tie practic a asupra tuturor membrilor poporului lui Dumnezeu. Pilda talan tilor, corect n teleas a, va alunga l acomia pe care Dumnezeu o nume ste idolatrie. spiritual Generozitatea practic a va da via ta a miilor de m arturisitori cu numele ai adev arului, care se bocesc acum din pricina ntunericului n care sunt cufunda ti. i va transforma din egoi sti s i lacomi, nchin atori ai lui Mamona, n sinceri s i credincio si mpreun a lucr atori cu Hristos pentru salvarea p ac ato silor.
Zecimi s i daruri
375
Temelia planului de mntuire a fost a sezat a pe sacriciu. Isus a p ar asit cur tile cere sti s i a devenit s arac, pentru ca noi, prin s ar acia Lui, s a devenim boga ti. To ti cei ce se mp art as esc din aceast a mntuire, cump arat a pentru ei de c atre Fiul lui Dumnezeu printr-o jertf a innit a, vor urma exemplul Adev aratului Model. Hristos a fost piatra unghiular as i noi trebuie s a zidim pe aceast a temelie. Fiecare dintre noi trebuie s a aib a un spirit de t ag aduire s i jertre de sine. Via ta pe care a dus-o Hristos pe p amnt nu a fost egoist a; a fost marcat a de s umilin ta i sacriciu. Si atunci, cei p arta si la o a sa de mare mntuire, pe care Isus a cobort din cer pentru a le-o aduce, s a refuze s a- si urmeze Domnul s i s a e p arta si n acela si fel la t ag aduirea s i jertrea de sine pe care a ar atat-o El? Hristos spune: Eu sunt vi ta, voi sunte ti care este n Mine s ml adi tele. Pe orice ml adi ta i n-aduce road a, care aduce road El o taie; s i pe orice ml adi ta a, o cur a te ste ca s a aduc as i mai mult a road a. nsu si principiul vital, seva care curge , hr prin vi ta ane ste ml adi tele, pentru ca acestea s a poat a prospera s i [388] aduce road a. Este robul mai mare dect Domnul s au? R ascump ar atorul lumii s a practice t ag aduirea de sine s i sacriciul n contul nostru s i m adu de sine? T larele trupului lui Hristos s a practice ng aduin ta ag aduirea de sine este o condi tie esen tial a a uceniciei. Atunci Isus a zis ucenicilor S ai: Dac a voie ste cineva s a vin a dup a Mine, s a se lepede de sine, s a- si ia crucea s i s a M a urmeze. Eu sunt Acela care conduce pe c ararea t ag aduirii de sine. Urma sii Mei nu cer nimic altceva de la voi, n afar a de ceea ce Eu, Domnul . vostru, v a dau ca exemplu n propria Mea via ta Mntuitorul lumii l-a biruit pe Satana n pustia ispitirii. El a biruit pentru a-i ar ata omului cum poate birui el nsu si. El a anun tat n sinagoga din Nazaret: Duhul Domnului este peste Mine, pentru c a M-a uns s a vestesc s aracilor Evanghelia; M-a trimis s a vindec pe cei cu inima zdrobit a, s a vestesc captivilor eliberarea s i robilor c ap atarea vederii, s a dau drumul celor ap asa ti s i s a vestesc anul de ndurare al Domnului. Marea lucrare pe care Isus a anun tat c a a venit s a o fac a a fost ncredin tat a urma silor S ai de pe p amnt. Hristos, Capul nostru, conduce marea lucrare de mntuire s i ne ndeamn a s a-I urm am exemplul. El ne-a dat o solie care trebuie vestit a ntregii lumi. Acest adev ar trebuie s a e dat tuturor neamurilor, limbilor s i popoarelor. Puterea
376
lui Satana avea s a e disputat as i acesta avea s a e biruit de c atre Hristos s i, de asemenea, de c atre urma sii S ai. Trebuia continuat un r azboi total mpotriva puterilor ntunericului. Iar pentru ca aceast a lucrare s a e ncununat a de succes, era nevoie de mijloace materiale. Dumnezeu nu Se ofer a s a trimit a mijloace direct din cer, ci pune n minile urma silor S ai talan tii mijloacelor pentru a folosi ti tocmai n scopul de a alimenta acest r azboi. El a dat poporului S au un plan n vederea ob tinerii unor sume suciente pentru a face ca aceast a ini tiativ a s a se autonan teze. Planul lui Dumnezeu n sistemul zecimilor este minunat n simplitatea s i s echitatea lui. To ti oamenii l pot mbr a ti sa cu credin ta i curaj, c aci originea lui este divin a. n el, simplitatea s i utilitatea se ntrep atrund s i nu se cere o educa tie profund a pentru a-l n telege s i aplica. To ti mntul c pot avea sim ta a st a n puterea lor s a joace un rol n nain[389] tarea pre tioasei lucr ari de mntuire. Fiecare b arbat, femeie s i tn ar poate deveni un casier pentru Domnul s i un agent care s a satisfac a cerin tele care vin la trezorerie. Apostolul spune: Fiecare dintre voi s a pun a deoparte acas a ce va putea, dup a c stigul lui. Mari obiective sunt atinse prin acest sistem. Dac a l-ar accepta cu to tii, pn a la unul, ecare ar f acut un administrator vigilent s i credincios al lui Dumnezeu s i nu s-ar face sim tit a nici o lips aa mijloacelor prin care s a se duc a mai departe marea lucrare de vestire a ultimei solii de avertizare a lumii. Vistieria va plin a, dac a to ti vor mbr a ti sa acest sistem, iar cei care subscriu nu vor adu si la s ar acie. Prin ecare investi tie pe care o fac, ei vor ajunge mai strns lega ti de cauza adev arului prezent. Ei si vor strnge pentru viitor drept . comoar a o bun a temelie, pentru ca s a apuce adev arata via ta Pe m asur a ce lucr atorii perseveren ti, sistematici v ad c a tendin ta de Dumnezeu eforturilor lor generoase este de a nutri dragostea fa ta s i semenii lor s i c a str aduin tele lor personale le extind sfera n care pot de folos, ei si vor da seama c a este o mare binecuvntare s a e mpreun a lucr atori cu Hristos. Biserica cre stin a, luat a ca ntreg, nu vrea s a aib a de-a face cu preten tiile pe care le are Dumnezeu de la membrii ei, de a d arui din lucrurile pe care le au pentru a sprijini r azboiul dus mpotriva ntunecimii morale care cuprinde lumea. Niciodat a nu va putea nainta lucrarea lui Dumnezeu a sa cum ar trebui, pn a cnd urma sii lui Hristos nu vor deveni ni ste lucr atori activi, plini de zel. Fiecare suet din biseric a ar trebui s a simt a c a
Zecimi s i daruri
377
adev arul pe care-l m arturise ste este o realitate s i to ti ar trebui s a e lucr atori dezinteresa ti. Unii oameni boga ti sunt nclina ti s a murmure, pentru c a lucrarea lui Dumnezeu se extinde s i se cer bani. Ei spun c a nu se mai termin a odat a apelurile pentru colecte. Se ridic a nencetat noi s i noi obiective, cernd ajutor. Acestor persoane am vrea s a le spunem c a n ad ajduim ca lucrarea lui Dumnezeu s a se extind a n a sa fel, nct s a existe ocazii s i mai mari s i apeluri mai frecvente s i mai urgente pentru rezervele din trezorerie care s a mplineasc a lucrarea. Dac a planul de d aruire sistematic a ar adoptat de ecare membru s i mplinit n totalitate, ar exista rezerve suciente n vistierie. [390] Venitul ar curge ca un s uvoi constant, alimentat n mod consecvent de praie de generozitate care au debitul mult crescut. Darurile reprezint a o parte a religiei Evangheliei. Luarea n considera tie a pre tului innit pl atit pentru r ascump ararea noastr a nu treze ste n noi mntul c sim ta a avem solemne obliga tii pecuniare la fel de bine cum ne pretinde consacrarea tuturor puterilor n lucrarea St apnului? Vom avea n curnd de pus lucrurile n ordine cu St apnul, cnd va spune: D a- ti socoteal a de ispr avnicia ta. Dac a oamenii prefer a s a lase deoparte preten tiile lui Dumnezeu s i s a apuce s a- si nsu seasc a tot ceea ce le d a, El va p astra t acerea pe moment s i va continua n mod frecvent s a-i pun a la prob a, sporindu-Si darurile m arinimoase, rev arsndu-Si n continuare binecuvnt arile, iar ace stia ar putea trece mai departe primind cinstirea oamenilor s i f ar aa mustra ti n comunitate; ns a, n curnd, El le va spune: D a- ti socoteal a de ispr avnicia ta. Hristos spune: Ori de cte ori n-a ti f acut aceste lucruri unuia dintre ace sti foarte nensemna ti fra ti ai Mei, Mie nu Mi le-a ti f acut. Voi nu sunte ti ai vo stri; c aci a ti fost cump ara ti cu un pre t s i ave ti obliga tia de a-L sl avi pe Dumnezeu s i cu mijloacele voastre, s i n trupul s i duhul vostru, care sunt ale Lui. A ti fost cump ara ti cu un pre t, nu cu lucruri pieritoare, cu argint sau cu aur, ci cu sngele scump al lui Hristos. El ne cere ceva n schimbul darurilor pe care ni le-a ncredin tat, pentru a ajuta la salvarea suetelor. El Si-a dat sngele, dar ne cere argintul pe care-l avem. Prin s ar acia Lui am devenit noi boga ti, s i noi s a refuz am s a-I d am napoi propriile daruri? Dumnezeu nu depinde de om pentru sprijinirea cauzei Sale. El ar putut trimite mijloace direct din cer pentru vistieria Lui, dac a providen ta Sa ar v azut c a lucrul acesta este cel mai bun
378
pentru om. Ar g asit modalit a ti prin care ngerii s a e trimi si s a fac a lumii cunoscut adev arul, f ar a a-i folosi pe oameni. Ar putut scrie adev arul pe bolta cerului s i s a lase ca acest lucru s a m arturiseasc a lumii, cu litere vii, despre cerin tele Sale. Dumnezeu nu este dependent de aurul sau argintul omului. El spune: C aci ale Mele sunt toate arele p adurii, toate animalele de pe o mie de dealuri. Dac a Mi-ar foame, nu ti-a s spune tie, c aci a Mea este [391] lumea, s i tot ce cuprinde ea. Oricare ar necesitatea care, pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu, ar reclama mijlocirea noastr a, El a rnduit-o n mod deliberat pentru binele nostru. El ne-a onorat, f acndu-ne mpreun a lucr atori cu El. A rnduit aceast a necesitate a cooper arii oamenilor pentru ca ace stia s a- si poat a men tine activ a generozitatea. , Dumnezeu i-a pus ntotdeauna al n n teleapta Sa providen ta aturi de noi pe cei s araci, pentru ca, n timp ce observ am diferitele tipuri din lume, s de lipsuri s i suferin ta a m pu si la prob as i testa ti, ind adu si n mprejur ari n care s a ne dezvolt am un caracter cre stin. El i-a pus pe cei s araci printre noi, pentru a nvia n noi compasiunea s i iubirea cre stin a. trebuie l P ac ato sii care pier din lips a de cuno stin ta asa ti n igs noran ta i ntuneric, dac a oamenii nu le aduc lumina adev arului. Dumnezeu nu va trimite ngeri din cer pentru a face lucrarea pe care i-a ncredin tat-o omului. El a dat tuturor cte o lucrare de nf aptuit, pentru a-i putea, pur s i simplu, pune la prob as i pentru ca ace stia s a- si dezv aluie adev aratul caracter. Hristos i pune printre noi pe cei s araci ca reprezentan ti ai S ai. Am fost amnd, spune El, si nu Mi-a ti dat s a m annc; Mi-a fost sete s i nu Mi-a ti dat s a beau. Hristos Se identic a pe Sine cu omenirea suferind a n persoana copiilor n ap astui ti ai oamenilor. El si atribuie necesit a tile lor s i si pune la inim a nenorocirile acestora. ntunecimea moral a a unei lumi ruinate cere ca femeile s i b arba tii cre stini s a depun a eforturi individuale, s a- si ofere mijloacele s i inuen ta pentru a putea ajunge dup a chipul Aceluia care, de si era posesorul unor bog a tii innite, a devenit totu si s arac de dragul nostru. Duhul lui Dumnezeu nu poate r amne cu aceia c arora lea trimis solia adev arului S au, dar care au nevoie s a e ndemna ti mntul datoriei de a mpreun nainte s a ncerce ct de ct sim ta a lucr atori cu Hristos. Apostolul subliniaz a cu putere datoria de a
Zecimi s i daruri
379
d arui din motive mai nalte dect simpla compasiune omeneasc a, principiul din cauza unei porniri sentimentale. El scoate n eviden ta c a ar trebui s a lucr am f ar a egoism, avnd un ochi a tintit numai la slava lui Dumnezeu. Scripturile le cer cre stinilor s a pun a n practic a un plan de d arni- [392] cie activ a,care va men tine un interes viu pentru mntuirea semenilor lor. Legea moral a a prescris p azirea Sabatului, care nu a devenit o povar a dect atunci cnd acea Lege a fost c alcat a, iar ei erau ncorseta ti de pedepsele pe care le presupunea c alcarea ei. Sistemul zecimii nu a fost o povar a pentru aceia care nu se ndep artau de plan. Sistemul dat evreilor nu a fost anulat sau modicat de c atre Acela care l-a creat. n loc s a ajung a acum f ar a nici o putere, el trebuia mplinit s i mai strict s i extins mai mult, a sa cum s i mntuirea numai n era cre prin Hristos ar trebui scoas a deplin n eviden ta stin a. torului Legii c Isus i-a f acut cunoscut nv a ta a, pentru a avea via ta ve snic a, condi tia era de a mplini n via ta lui cerin tele deosebite ale Legii, care constau n a-L iubi pe Dumnezeu cu toat a inima, cu tot suetul, cu toat a mintea s i cu toat a puterea lui s i pe aproapele lui ca pe sine nsu si. Cnd jertfele simbolice au ncetat la moartea lui Hristos, legea originar a, gravat a pe tablele de piatr a, a r amas neschimbat a, avnd asupra omului acelea si cerin te n toate veacurile. Iar n era cre stin a, datoria omului nu a fost limitat a, ci mai bine denit a, mai simplu exprimat a. Evanghelia, extinzndu-se tot mai mult, a reclamat, dup a moartea lui Hristos, mijloace mai numeroase pentru sprijinirea r azboiului, s i acest lucru a f acut ca legea d aruirii s a devin a o necesitate mai urgent a ca aceea din timpul dispensa tiunii iudaice. Acum Dumnezeu nu cere mai pu tine, ci mai multe daruri dect n orice alt a perioad aa istoriei lumii. Principiul rnduit de Hristos este ca darurile s i jertfele s a e direct propor tionale cu lumina s i binecuvnt arile de care ne bucur am. El a spus: C aci oricui i s-a dat mult, i se va cere mult. La binecuvnt arile erei cre stine, primii ucenici au reac tionat prin lucr ari de milostenie s i d aruire. Dup a ce Hristos Si-a l asat ucenicii s i S-a n al tat la cer, rev arsarea Duhului lui Dumnezeu a dus la t ag aduire s i jertre de sine pentru salvarea altora. Cnd s armanii sn ti din Ierusalim erau strmtora ti, Pavel le-a scris celor cre stina ti dintre neamuri n leg atur a cu lucr arile de d arnicie s i a zis: Dup a , n cuvnt, n cunoa cum cre ste ti n toate, n credin ta stere, n orice [393]
380
rvn as i n dragostea voastr a pentru noi, s a cre ste ti s i n acest har. , iubire s Aici d arnicia este pus a al aturi de credin ta i rvn a cre stin a. Cei care cred c a pot buni cre stini s i si nchid urechile s i inimile la apelurile f acute de Dumnezeu pentru darurile lor se a a ntr-o am agire crunt a. Exist a unii care nu contenesc m arturisind ct de mult iubesc ei adev arul s i, ct prive ste cuvintele, sunt interesa ti s a vad a naintnd adev arul, dar nu fac nimic pentru naintarea lui. Credin ta acestora este moart a, neind des avr sit a prin fapte. Domnul nu a f acut niciodat a o asemenea gre seal a de a converti un suet s i a-l l asa sub puterea l acomiei. Sistemul zecimii si are obr sia nainte de zilele lui Moise. Oamenilor li s-a cerut s a ofere lui Dumnezeu daruri n scopuri religioase nainte s a-i e dat lui Moise sistemul detaliat, chiar nc a din zilele lui Adam. Supunndu-se cerin telor lui Dumnezeu, ei trebuia s a- si manifeste prin daruri recuno stin ta pentru ndur arile s i binecuvnt a de ei. Acest lucru s-a petrecut de-a lungul genera rile Sale fa ta tiilor care s-au succedat s i a fost respectat de c atre Avraam, care a dat zecimi lui Melhisedec, preotul Prea-naltului Dumnezeu. Acela si principiu a existat s i n zilele lui Iov. Pe cnd era n Betel, Iacov, un fugar n exil, s arac lipit, s-a a sezat jos noaptea, avnd ca pern ao piatr a, s i I-a f ag aduit chiar acolo Domnului: ti voi da a zecea parte din tot ce-mi vei da. Dumnezeu nu-i sile ste pe oameni s a dea. Tot ceea ce dau ei trebuie s a e de bun avoie. El nu dore ste ca vistieria Sa s a e alimentat a cu daruri care nu sunt oferite din toat a inima. Domnul a inten tionat s a-l aduc a pe om ntr-o leg atur a mai strns a cu Sine s i ntr-o rela tie de compasiune s i iubire cu semenii lui, punnd asupr a-i responsabilit a tile unor fapte care s a anihileze egoismul de Dumnezeu s s i s a-i nt areasc a iubirea fa ta i om. Planul conceput prin sistemul de d aruire a urm arit binele omului, care este nclinat de faptele generoase. s a e egoist s i s a- si mpietreasc a inima fa ta Domnul cere ca darurile s a e oferite la perioade regulate, ind astfel stabilit, nct d aruirea s a devin a obicei, iar generozitatea n teleas a ca ind o datorie cre stin a. Inima, o dat a deschis a printr-un dar, nu trebuie s a aib a timp s a se r aceasc a prin egoism s i s a se nchid a [394] nainte ca urm atorul s a e oferit. Izvorul trebuie s a curg a nencetat, p astrnd astfel deschis canalul prin acte de generozitate. Ct prive ste suma, Dumnezeu a precizat o zecime din prot. Aceasta este l asat a la aprecierea con stiin tei s i generozit a tii oameni-
Zecimi s i daruri
381
lor, a c aror judecat a n acest sistem al zecimii trebuie s a e nengr adit a. Si, cu toate c a se las a libertatea con stiin tei, planul este sucient de clar pentru oricine. Nu este nevoie de vreo constrngere. Dumnezeu a cerut oamenilor din dispensa tiunea mozaic a s a- si dea a zecea parte din c stig. El le-a ncredin tat lucrurile acestei vie ti, talan ti care s a e nmul ti ti s i napoia ti Lui. A cerut o zecime, iar aceasta reprezint a preten tia Sa minim a de la om. El spune: ti dau nou a zecimi, iar Eu cer o zecime; aceea este a Mea. Cnd oamenii re tin pentru ei a zecea parte, l jefuiesc pe Dumnezeu. n plus, o dat a cu zecimea din c stig erau, de asemenea, cerute jertfe pentru p acat s i jertfe de mul tumire. Tot ceea ce se re tine din zecimea pe venit pretins a de Dumnezeu este nregistrat n rapoartele cerului ca jaf mpotriva Lui. Astfel de persoane l n seal a pe Creatorul lor; iar cnd acest p acat al neglijen tei este dus naintea lor, nu este de ajuns pentru ca ei s a- si schimbe calea s i s a nceap a din acel moment s a lucreze conform principiului corect. Acesta nu va modica cifrele notate n raportul ceresc pentru nsu sirea frauduloas a a valorilor ncredin tate lor, care urmeaz a s a e returnate Celui care li le-a mprumutat. Este necesar a poc ain ta de Dumnezeu s pentru comportamentul necredincios fa ta i pentru nerecuno stin ta cras a. Se cade s a n sele un om pe Dumnezeu, cum M a n sela ti voi? Dar voi ntreba ti: Cu ce Te-am n selat? Cu zeciuielile s i darurile de mncare. Sunte ti blestema ti, ct a vreme c auta ti s a M a n sela ti, tot poporul, n ntregime! Aduce ti ns a la casa vistieriei, toate zeciuielile, ca s a e hran a n casa Mea; pune ti-M a astfel la ncercare, zice Domnul o stirilor, s i ve ti vedea dac a nu v a voi deschide z agazurile cerului s i dac a nu voi turna peste voi bel sug de binecuvntare. , c Aici este f acut a o f ag aduin ta a, dac a toate zecimile sunt aduse n vistierie, o binecuvntare de la Dumnezeu va rev arsat a asupra [395] celui ascult ator. Si voi mustra pentru voi pe cel care devoreaz a ( l acusta ) s i nu v a voi nimici roadele p amntului, s i vi ta nu si va lep ada roadele nainte de timp n cmpiile voastre, zice Domnul o stirilor. Si toate popoarele v a vor ferici atunci, c aci ve ti o tar a pl acut a, zice Domnul o stirilor. Dac a to ti cei ce m arturisesc adev arul vor respecta cerin tele lui Dumnezeu n ce prive ste d aruirea zecimii, despre care Dumnezeu
382
spune c a este a Sa, vistieria va alimentat a din plin cu mijloace pentru naintarea marii lucr ari de salvare a omului. Dumnezeu i d a omului nou a zecimi, n timp ce pretinde o zecime pentru scopuri sacre, tot a sa cum a oferit omului s ase zile pentru lucrul s au s i Si-a pus deoparte pe cea de-a s aptea. C aci, asemenea Sabatului, a zecea parte din venit este sfnt a. Dumnezeu a re tinut-o pentru Sine. El si va continua lucrarea pe p amnt cu sporul venitului pe care l-a ncredin tat omului. Dumnezeu a cerut poporului S au din vechime s a se ntlneasc a de trei ori pe an. De trei ori pe an, to ti b arba tii s a se nf a ti seze naintea Domnului, Dumnezeului t au, n locul pe care l va alege El: la s arb atoarea Azimilor, la s arb atoarea S apt amnilor s i la s arb atoarea Corturilor. S a nu se nf a ti seze cu minile goale naintea Domnului. Fiecare s a dea ce va putea, dup a binecuvntarea pe care Domnul Dumnezeul t au ti-o va da. Nu mai pu tin de o treime din venitul lor era consacrat scopurilor snte, religioase. Ori de cte ori poporul lui Dumnezeu, n orice perioad a a istoriei lumii, a mplinit de bun avoie s i cu inima voioas a planul S au de d aruire sistematic a, oferind daruri s i jertfe, au v azut mplinirea f ag aduin tei neschimbate c a prosperitatea va efectul tuturor lucr arilor lor, exact n m asura n care se supuneau cerin telor acestui plan. Cnd recuno steau preten tiile lui Dumnezeu s i se conformau cerin telor Sale, cinstindu-L cu averile lor, hambarele lor erau mbels ugate. Cnd ns a l jefuiau pe Dumnezeu n zecimi s i daruri, erau determina ti s a- si dea seama c a nu-L jefuiau numai pe El, ci pe ei de ei n si si deopotriv a; c aci El si restrngea binecuvnt arile fa ta de El. [396] ntr-o m asur a egal a cu restrngerea darurilor lor fa ta Unii vor declara c a aceasta era una dintre legile severe care i ap asau pe evrei. ns a ea nu era o povar a pentru inima binevoitoare care l iubea pe Dumnezeu. Numai atunci cnd rea lor egoist a era nt arit a prin oprirea darurilor, oamenii pierdeau din vedere ra tiunile ve snice s i pre tuiau comorile lor p amnte sti mai mult dect suetele. Asupra Israelului lui Dumnezeu din aceste ultime zile, apas a nevoi chiar mai urgente dect cele ale Israelului antic. ntr-un timp foarte scurt trebuie nf aptuit a o lucrare mare s i important a. Dumnezeu n-a inten tionat niciodat a ca legea sistemului zecimilor s a ajung a f ar a nici o putere n poporul S au; dimpotriv a, a avut n plan ca spiritul de sacriciu s a se adnceasc as i s a se l argeasc a nspre sfr situl lucr arii.
Zecimi s i daruri
383
D aruirea sistematic a nu trebuie s a devin a constrngere sistematic a. Jertfele de bun avoie sunt pl acute naintea lui Dumnezeu. Adev arata generozitate cre stin a si are izvorul n principiul iubirii de Hristos nu poate exista f recunosc atoare. Dragostea fa ta ar a dra de cei pentru care a venit n lume s gostea corespunz atoare fa ta a-i de Hristos trebuie s r ascumpere. Dragostea fa ta a e principiul dominant al in tei, st apnind toate emo tiile s i dirijnd toate energiile. Dragostea r ascump ar atoare ar trebui s a trezeasc a toat a afec tiunea delicat as i devotamentul jertrii de sine care pot exista n inima omului. Cnd a sa stau lucrurile, nu va nevoie de apeluri mi sc atoare care s a r azbat a prin egoismul lor s i s a le trezeasc a compasiunea adormit a, s a-i determine s a aduc a daruri generoase pentru cauza pre tioas aa adev arului. Isus ne-a cump arat cu pre tul unui sacriciu innit. Toate calit a tile s i toat a inuen ta noastr a apar tin ntr-adev ar Mntuitorului nostru s i ar trebui consacrate n slujba Sa. F acnd acest lucru, ne ar at am recuno stin ta pentru faptul c a am fost r ascump ara ti din robia p acatului prin sngele pre tios al lui Hristos. Mntuitorul nostru lucreaz a nencetat pentru noi. El a urcat n nalt s i mijloce ste pentru cei cump ara ti cu sngele S au. El mijloce ste naintea Tat alui S au n virtutea agoniei suferite la cruce. si ridic a minile r anite s i face mijlocire pentru biserica Sa, pentru ca membrii ei s a e p azi ti de a c adea n ispit a. Dac a n telegerea noastr a ar putea nviorat a s a primeasc a aceast a minunat a lucrare a Mntuitorului pentru salvarea noastr a, ni [397] s-ar aprinde n inimi o dragoste arz atoare, adnc a. Atunci ne-ar alarma apatia s i indiferen ta noastr a rece. Devotamentul total s i generozitatea, alimentate de o iubire plin a de recuno s , vor aduce s tin ta i celui mai m arunt dar, jertfei de bun avoie, un miros pl acut, divin, f acnd ca acest obol s a capete o valoare inestimabil a. ns a, dup a ce vom dat de bun avoie R ascump ar atorului nostru tot ceea ce suntem capabili s a oferim, orict de valoros ar pentru noi, fa de Dumnezeu a dac a privim obliga tia noastr a de recuno stin ta ta sa cum este ea n realitate, tot ceea ce vom d aruit ni se va p area s arac s i insucient. Dar ngerii iau aceste daruri, care nou a ni se par s arace, s i le prezint a naintea tronului ca pe o jertf a de un miros pl acut s i ind astfel primite.
384
Ca urma si ai lui Hristos, noi nu ne d am seama de adev arata noastr a pozi tie. Nu n telegem corect r aspunderile pe care le avem ca slujitori angaja ti ai lui Hristos. El ne-a ntins plata n forma vie tii s Sale pline de suferin ta i a sngelui v arsat, pentru a ne lega de El printr-un spirit de slujire de bun avoie. Toate lucrurile bune pe care le avem sunt un mprumut de la Mntuitorul nostru. El ne-a s f acut administratori. Dac a sunt oferite cu credin ta i iubire, jertfele noastre cele mai m arunte, serviciile cele mai umile pot daruri consacrate pentru a c stiga suete n slujba St apnului s i a vesti slava Sa. Interesul s i prosperitatea mp ar a tiei lui Hristos ar trebui s a e situate mai presus de orice alte considerente. Cei care fac din pl acerea s i interesul lor egoist obiectivele principale ale vie tii lor nu sunt administratori credincio si. Cei care si t ag aduiesc eul pentru a face bine altora s i care se consacr a mpreun a cu tot ce au n slujba lui Hristos vor g asi fericirea pe care omul egoist o caut a n zadar. Mntuitorul nostru a spus: Oricine dintre voi care nu se leap ad a de tot ce are, nu poate ucenicul Meu. Dragostea nu caut a folosul s au. Aceasta este roada acelei iubiri s i generozit a ti dezinteresate care au caracterizat via ta lui Hristos. Legea lui Dumnezeu n inimile noastre va aduce propriile de considerentele nalte, ve noastre interese n supunere fa ta snice. Hristos ne-a poruncit s a c aut am mai nti mp ar a tia lui Dumnezeu s i neprih anirea Sa. Aceasta este cea dinti s i cea mai nalt a datorie a noastr a. St apnul nostru Si-a avertizat n mod l amurit robii s a nusi strng a comori pe p amnt; c aci, f acnd a sa, inimile lor ar ndr agi mai degrab a lucrurile p amnte sti dect pe cele cere sti. n acest punct multe suete nefericite. [398] au e suat n credin ta Ei au mers total mpotriva poruncii clare a Domnului nostru s i au ng aduit ca dragostea de bani s a devin a pasiunea dominant aa vie tii lor. Ei sunt nest apni ti n eforturile lor de a dobndi bunuri materiale. Ei sunt tot att de mb ata ti de dorin ta lor nes an atoas a de a avea bog a tii cum este be tivul de b autura lui. Cre stinii uit a c a sunt slujitori ai St apnului, c a ei n si si, timpul lor s i tot ce au i apar tin Lui. Mul ti sunt ispiti ti s i majoritatea sunt birui ti de sugestiile am agitoare pe care le aduce Satana, acelea de as i investi banii acolo unde le vor aduce cel mai mare prot n dolari s i cen ti. Nu sunt dect pu tini cei ce iau n considerare cerin tele obligatorii pe care le are Dumnezeu asupra lor, f acnd ca prima
Zecimi s i daruri
385
lor afacere s a e satisfacerea necesit a tilor cauzei Sale s i l asnd la urm a mplinirea propriilor lor dorin te. Nu sunt dect pu tini cei care investesc n cauza lui Dumnezeu propor tional cu mijloacele lor materiale. Mul ti s i-au blocat banii n propriet a ti pe care trebuie mai nti s a le vnd a pentru a putea investi lichidit a tile n cauza lui Dumnezeu, folosindu-le astfel n mod practic. Ace stia se folosesc de situa tia respectiv a ca scuz a pentru faptul c a fac prea pu tin pentru cauza R ascump ar atorului lor. Ei s i-au ngropat banii n p amnt ca s i omul din pild a. Ei l jefuiesc pe Dumnezeu de zecime, pe care El o pretinde ca ind a Sa, s i, jefuindu-L pe El, si fur a singuri comoara din cer. Planul de d aruire sistematic a nu apas a insuportabil asupra nici unui om. Ct prive ste strngerea de ajutoare pentru sn ti, s a face ti s i voi cum am rnduit bisericilor Galatiei. n ziua nti a s apt amnii, ecare dintre voi s a pun a deoparte acas a ce va putea, dup a c stigul lui, ca s a nu se strng a ajutoarele cnd voi veni eu. Cei s araci nu sunt exclu si de la privilegiul de a d arui. Ei, ca s i cei boga ti, pot juca un rol n aceast a lucrare. Lec tia pe care a dat-o Hristos n privin ta celor doi b anu ti ai v aduvei ne arat a c a cele mai m arunte daruri de bun avoie ale celor s araci, dac a sunt oferite cu o inim a plin a de iubire, sunt tot att de pl acute, ca s i cele mai substan tiale dona tii ale celor boga ti. n cntarul din sanctuar, darurile celor s araci, f acute din iubire pentru Hristos, nu sunt evaluate n mod cantitativ, ci dup a iubirea [399] care a stat la baza sacriciului. F ag aduin tele lui Isus se vor mplini tot att de sigur pentru cel s arac s i darnic, care nu are de oferit dect pu tin, dar care ofer a cu inim a voioas a acel pu tin, cum se vor mplini s i pentru cel bogat care d a din mul timea bog a tiilor lui. Cel s arac si jertfe ste pu tinul, iar acest sacriciu este profund resim tit. El si refuz a cu adev arat unele lucruri de care are nevoie pentru propriul s au confort, n timp ce omul bogat ofer a din prisosul s au s i nu duce lips a de nimic, nusi refuz a nimic din ceea ce are nevoie cu adev arat. Din acest motiv, n jertrea omului s arac exist a o sn tenie pe care nu o g asim n darul celui bogat; c aci boga tii dau din preaplinul lor. Providen ta lui Dumnezeu a rnduit ntregul plan de d aruire sistematic a pentru binele omului. Providen ta Sa nu se opre ste niciodat a. Dac a slujitorii lui Dumnezeu vor folosi ocaziile favorabile create prin providen ta Sa, to ti vor lucr atori activi.
386
Cei care se ab tin s a pun a n vistieria lui Dumnezeu s i si acumuleaz a mijloacele materiale pentru copiii lor punnd primejdie interesul spiritual al copiilor. Ei si pun averea, care este pentru ei n si si o piatr a de poticnire, n calea copiilor lor, pentru ca ace stia s a se mpiedice de ea s i s a ajung a la pierzare. Mul ti fac o mare gre seal a n privin ta lucrurilor acestei vie ti. Ei economisesc, lipsindu-se pe ei n si si s i pe al tii de binele de care ar putea benecia dac a ar folosi corect mijloacele pe care li le-a mprumutat Dumnezeu, s i devin egoi sti s i avari. Ei si neglijeaz a interesele spirituale, devenind anemici n dezvoltarea religioas a, toate acestea de dragul acumul arii unor bog a tii pe care nu le pot folosi. Ei si las a averea copiilor s i, n nou a cazuri din zece, aceasta este o curs a chiar mai mare pentru mo stenitorii lor dect a fost pentru ei n si si. Copiii, bizuindu-se pe averea p arin tilor lor, nu reu sesc, de cele mai multe ori, s a ob tin a succesul n via ta aceasta s i n general pierd complet ocazia de a- si asigura via ta viitoare. Cea mai bun a mo stenire pe care o pot l asa p arin tii copiilor este cunoa sterea unei ocupa tii utile s i exemplul unei vie ti caracterizate prin generozitate dezinteresat a. Printr-o asemenea , ei arat via ta a adev arata valoare a banilor, care trebuie s a e apreciat a numai prin binele pe care l vor realiza, u surnd propriile lor nevoi [400] s i necesit a tile altora s i f acnd s a nainteze cauza lui Dumnezeu. Unii sunt de acord s a dea corespunz ator cu ceea ce au s i simt c a Dumnezeu nu mai are nici un alt fel de preten tii de la ei, pentru c a nu au multe bunuri materiale. Ei nu au nici un venit care s a dep as easc a necesit a tile familiilor lor. ns a exist a mul ti din aceast a categorie care s i-ar putea foarte bine pune ntrebarea: Dau eu corespunz ator cu ceea ce a s putut avea? Dumnezeu a vrut ca puterile trupului s i ale min tii lor s a e puse la lucru. Unii nu s i-au folosit n cea mai bun a m asur a destoinicia cu care i-a nzestrat Dumnezeu. Omului i-a fost dat s a munceasc a. Munca s-a ntrep atruns cu blestemul, aceasta devenind o necesitate prin p acat. Bun astarea zic a, mintal as i moral a a omului , depinde de desf as urarea unei munci folositoare. n srguin ta ti f ar a preget, este porunca inspiratului apostol Pavel. Nici un om, e el bogat sau s arac, nu-I poate da slav a lui Dumne de indolen . Timpul s zeu printr-o via ta ta i t aria zic a sunt tot capitalul pe care l au mul ti oameni s araci; iar acesta este n mod frecvent irosit prin iubirea comodit a tii s i n lenevie nep as atoare, nct nu au nimic s a-I aduc a Domnului lor n zecimi s i daruri. Dac a b arba tilor
Zecimi s i daruri
387
cre stini le lipse ste n telepciunea de a lucra cu cea mai mare ecien ta s i de a- si folosi corect puterile zice s i mintale, ar trebui s a aib a blnde tea s i umilin ta min tii, care s a-i ajute s a primeasc a ndrum ari s i sfaturi de la fra tii lor, pentru ca judecata mai bun a a acestora s a suplineasc a propriile lor lipsuri. Mul ti s araci care se mul tumesc acum s a nu fac a nimic pentru binele semenilor lor s i pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu ar putea face mult, dac a ar vrea. naintea lui Dumnezeu, ei poart a aceea si r aspundere pentru capitalul lor, care const a n putere zic a, precum bogatul pentru capitalul s au b anesc. Unii care ar putea s a pun a mijloace materiale n vistieria lui Dumnezeu beneciaz a acum de pe urma ei. Exist a aceia care acum sunt s araci s i care s i-ar putea mbun at a ti situa tia printr-o folosire judicioas a a timpului lor, prin evitarea de a intra n conict cu drepturile de autor s i, printr-o nfrnare a nclina tiei lor, de a se angaja n specula tii pentru a ob tine c stiguri pe o cale mai u soar a dect prin munc a r abd atoare, perseverent a. Dac a aceia care nu au avut succes ar dispu n via ta si s a se lase nv a ta ti, s-ar putea deprinde cu obiceiuri ale t ag aduirii de sine s i cu economia strict as i ar avea satisfac tia [401] de a da, nu de a primi poman a. Exist a mul ti robi lene si. Dac a ar vrea s a fac a ceea ce le st a n putere, ei ar avea experien ta binecuvnt arii extraordinare de a-i ajuta pe al tii, nct s i-ar da ntr-adev ar seama c a este mai ferice s a dai dect s a prime sti. Generozitatea bine canalizat a nvioreaz a puterile mintale s i morale ale oamenilor s i i ncurajeaz a n ac tiunea cea mai s an atoas a, de a-i binecuvnta pe cei aa ti n nevoie s i de a ajuta la naintarea cauzei lui Dumnezeu. Dac a cei care au bani s i-ar da seama c a sunt r aspunz atori naintea lui Dumnezeu pentru ecare dolar pe care l risipesc, nevoile lor presupuse ar mult mai mici. Dac a con stiin ta ar treaz a, ea ar descoperi cheltuielile inutile f acute pentru satisfacerea apetitului, mndriei, de sert aciunii s i iubirii de distrac tii s i ar raporta aruncarea pe fereastr a a banilor Domnului, care ar trebuit pu si n cauza Sa. Cei care irosesc bunurile Domnului lor va trebui s a dea curnd socoteal a St apnului pentru calea lor. Dac a cei care- si spun cre stini ar folosi mai pu tin din bog a tia lor pentru a- si mpodobi corpul s i a- si nfrumuse ta casele s i dac a ar cheltui mai pu tin pentru a pune pe mesele lor articole alimentare de lux, extravagante, care ruineaz a s an atatea, ei ar putea pune sume mult mai mari n trezoreria lui Dumnezeu. L-ar imita astfel pe
388
R ascump ar atorul lor, care a p ar asit cerul, bog a tiile s i slava Sa s i a devenit s arac pentru noi, ca s a putem avea bog a tii ve snice. Dac a suntem prea s araci pentru a-I ncredin ta cu credincio sie lui Dumnezeu zecimile s i darurile pe care le cere El, suntem, n mod categoric de asemenea, prea s araci pentru a ne mbr aca scump s i pentru a mnca preparate de lux; c aci astfel irosim banii Domnului prin ng aduin te v at am atoare, pentru a ne sl avi s i a ne face pl acere nou a n sine. Ar trebui s a ne ntreb am cu ngrijorare: Ce comoar a ne-am strns noi n de Dumnezeu? mp ar a tia lui Dumnezeu? Suntem noi boga ti fa ta Isus le-a dat ucenicilor o lec tie despre l acomie. Si le-a spus pilda aceasta: Tarina unui om bogat rodise mult. Si el se gndea n sine s i zicea: Ce voi face? Fiindc a nu mai am loc unde s a-mi strng [402] roadele. Iat a, a zis el, ce voi face: mi voi strica hambarele s i voi zidi altele mai mari; acolo voi strnge toate roadele s i toate bunurile mele; s i voi spune suetului meu: Suete, ai multe bun at a ti strnse pentru mul ti ani; odihne ste-te, m annc a, bea s i nvesele ste-te! Dar Dumnezeu i-a zis: Nebunule! Chiar n noaptea aceasta ti se va cere napoi suetul; s i lucrurile pe care le-ai preg atit ale cui vor ? Tot a sa este cu cel care si adun a comori pentru el s i nu se mbog a te ste de Dumnezeu. fa ta Durata s i fericirea vie tii nu depind de mul timea bog a tiilor noastre p amnte sti. n egoismul s au extrem, acest bogat nes abuit s i-a strns comori pe care nu le putea folosi. Tr aise numai pentru el nsu si. Se ntinsese mult prea departe n negustorie, f acuse afaceri necinstite s i nu ar atase ndurare sau iubire de Dumnezeu. Jefuise pe orfani s i pe v aduve s i si escrocase semenii pentru a- si spori s i mai mult marile bog a tii p amnte sti. El s i-ar putut strnge comoara n cer, n pungi care nu se nvechesc; dar, prin l acomia lui, a pierdut ambele lumi. Cei care folosesc pentru slava lui Dumnezeu mijloacele pe care El li le-a ncredin tat si vor primi n curnd comoara din mna St apnului, o dat a cu binecuvntarea: Bine, rob bun s i credincios, intr a n bucuria Domnului t au. Cnd contempl am jertfa nepre tuit a, adus a pentru mntuirea oamenilor, suntem mu ti de uimire. Cnd egoismul r acne ste n ncercarea de a biruitor n inimile oamenilor s i ace stia sunt ispiti ti s a nu si dea partea ce le revine n orice lucrare bun a, ar trebui s a- si nt areasc a principiile drept a tii cu gndul c a El, care a avut bog a tia comorii nepre tuite a cerului, S-a ntors cu spatele la toate acestea s i
Zecimi s i daruri
389
a devenit s arac. Nu avea unde s a-Si pun a capul. Si tot acest sacriciu a fost pentru noi, ca s a putem avea bog a tii ve snice. Hristos Si-a ndreptat pa sii pe c ararea t ag aduirii s i jertrii de sine, pe care trebuie s a mearg a to ti ucenicii S ai, dac a vor s a e n al ta ti cu El la sfr sit. A luat asupra inimii Sale suferin tele pe care omul trebuie s a le ndure. Mintea oamenilor lume sti devine adesea greoaie. Ei nu pot vedea dect lucrurile p amnte sti, care eclipseaz a slava s i valoarea lucrurilor cere sti. Oamenii vor str abate s i p amnt, s i [403] mare pentru un c stig p amntesc s i vor ndura priva tiuni s i suferin ta pentru a- si atinge scopul, ns a, cu toate acestea, si vor ntoarce ochii de la splendorile cerului s i nu vor privi bog a tiile ve snice. Oamenii care se a a ntr-o relativ a s ar acie sunt de obicei aceia care fac cel mai mult pentru a sus tine cauza lui Dumnezeu. Ei sunt genero si cu pu tinul lor. Si-au nt arit pornirile de generozitate prin acte de caritate continue. Cnd cheltuielile pe care le-au avut au ap asat cu putere asupra venitului lor, pasiunea lor pentru bog a tii p amnte sti nu a avut nici mediul, nici s ansa de a se nt ari. ns a mul ti, cnd ncep s a strng a bog a tii p amnte sti, ncep s a calculeze ct timp va mai trece pn a vor putea intra n posesia unei anumite sume. n tulburarea lor de a ngr am adi bog a tii pentru ei de Dumnezeu. D n si si, nu se mbog a tesc fa ta arnicia lor nu tine pasul cu prosperitatea lor. Pe m asur a ce pasiunea lor pentru bog a tii cre ste, sentimentele lor sunt legate de comoar a. Sporirea avu tiei lor nt are ste dorin ta aprig a de a avea s i mai mult, pn a acolo nct unii consider a c a a da Domnului o zecime este o povar a sever a s i nedreapt a. Inspira tia a spus: Dac a bog a tiile sporesc, nu- ti lega inima de ele. Mul ti au spus: Dac a a s bogat cum este cutare, mi-a s nmul ti darurile la vistieria lui Dumnezeu. N-a s face nimic altceva cu bog a tia mea ci doar a s folosi-o pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Dumnezeu i-a pus la prob a pe unii dintre ace stia, dndule bog a tii. ns a, o dat a cu bog a tiile, au venit ispite mai puternice, iar darurile lor au fost cu mult mai mici dect n zilele lor de s ar acie. O acaparatoare pentru bog dorin ta a tii mai mari le-a absorbit mintea s i inima s i au comis p acatul idolatriei. ve Cel care ofer a oamenilor bog a tii innite s i o via ta snic a de binecuvntare n mp ar a tia Sa, ca r asplat a pentru ascultarea plin a de credincio sie, nu va accepta o inim a mp ar tit a. Tr aim n mijlocul primejdiilor ultimelor zile, n care exist a tot felul de lucruri care
390
s a abat a mintea s i s a ntoarc a afec tiunea de la Dumnezeu. Datoria noastr a nu va n teleas as i apreciat a dect n lumina care vine din via ta lui Hristos. A sa cum soarele se ridic a la r as arit s i se ndreapt a c atre apus, umplnd lumea cu lumin a, tot a sa va s i adev aratul [404] urma s al lui Hristos o lumin a pentru lume. El va ie si n lume ca o lumin a str alucitoare, puternic a, pentru ca cei aa ti n ntuneric s a poat a lumina ti s i nc alzi ti de razele care vin de la el. Hristos spune despre urma sii S ai: Voi sunte ti lumina lumii. O cetate situat a pe un munte nu poate s a r amn a ascuns a. Marele nostru Exemplu a manifestat t ag aduire de sine; s a e atunci calea urma silor S ai declara ti n contrast cu a Lui? Mntuitorul a dat totul pentru o lume care piere, necru tndu-Se nici chiar pe Sine. Biserica lui Dumnezeu doarme. Membrii ei sunt sl abi ti din lips a de activitate. Ajung la noi glasuri din toate p ar tile lumii: Veni ti aici s i ajuta ti-ne; nici o mi scare nu se face ns a n replic a. Exist a cnd s i cnd un efort slab; c tiva arat a c a vor s a e mpreun a lucr atori cu St apnul lor; ns a asemenea persoane sunt adesea l asate s a lucreze aproape singure. Nu exist a dect un singur misionar din poporul rile str nostru n tot cmpul uria s din ta aine. Adev arul este puternic, dar nu este adus n practic a. Nu este de ajuns doar s a punem bani pe altar. Dumnezeu cheam a b arba ti voluntari care s a duc a adev arul la alte na tiuni, limbi s i popoare. Nu bog a tia sau num arul nostru este ceea ce ne va aduce o biruin ta de lucrare, curajul moral, iubirea r asun atoare, ci devotamentul fa ta arz atoare pentru suete s i un zel neobosit, necurmat. Sunt mul ti cei care au privit asupra na tiunii iudaice ca ind un popor vrednic de mil a, ns a Dumnezeu, care l-a creat pe om s i i-a pus la dispozi tie toate binecuvnt arile de care se bucur a, a s tiut ce era cel mai bine pentru el. Si, prin binecuvntarea Sa, a f acut ca cele nou a zecimi s a valoreze pentru ei mai mult dect toat a suma f ar a binecuvntarea Lui. Dac a unii, din egoism, l jefuiau pe Dumnezeu sau i aduceau o jertf a care avea metehne, aveau parte, ca urmare sigur a, de pierderi s i dezastre. Dumnezeu cite ste motiva tiile inimii. El cunoa ste inten tiile oamenilor s i le va cnt ari, la timpul potrivit, dup a cum s-au nvrednicit. Sistemul special al zecimii s-a ntemeiat pe un principiu care este la fel de imuabil ca s i Legea lui Dumnezeu. Acest sistem al zecimii a fost o binecuvntare pentru evrei, c aci altfel Dumnezeu
Zecimi s i daruri
391
nu li l-ar dat. El va n acela si fel o binecuvntare pentru cei care l respect a pn a la sfr situl timpului. P arintele nostru ceresc [405] nu a conceput planul d aruirii sistematice pentru a Se mbog a ti, ci pentru ca acesta s a e o mare binecuvntare pentru om. El a v azut c a sistemul binefacerii era exact lucrul de care avea nevoie omul. Comunit a tile care sunt cele mai generoase s i mai consecvente n sus tinerea cauzei lui Dumnezeu sunt cele mai prospere din punct de vedere spiritual. Adev arata d arnicie la urma sul lui Hristos face ca interesul lui s a se identice cu acela al St apnului s au. n cadrul planului stabilit pentru iudei s i pentru poporul S au din timpul sfr sitului, Dumnezeu cere o d aruire sistematic a, propor tional a cu venitul lor. Planul de mntuire a fost ntemeiat prin jertfa innit a a Fiului lui Dumnezeu. Lumina Evangheliei, care str aluce ste de la crucea lui Hristos, mustr a egoismul s i ncurajeaz a generozitatea. Nu trebuie v azut ca regretabil faptul c a exist a o cre stere a apelurilor de a d arui. n providen ta Sa, Dumnezeu i cheam a pe cei din poporul S au,din sfera lor limitat a de ac tiune, pentru a ntreprinde lucruri s i mai mari. Este nevoie de eforturi neobosite n acest timp, cnd ntunecimea moral a acoper a lumea. Lumescul s i l acomia storc de puteri poporul lui Dumnezeu. Ei ar trebui s a n teleag a faptul c a mila Sa este cea care nmul te ste apelurile pentru strngerea mijloacelor lor. ngerul lui Dumnezeu plaseaz a actele de generozitate aproape de rug aciune. El i-a spus lui Corneliu: Rug aciunile s i milosteniile tale s-au suit ca aducere aminte naintea lui Dumnezeu. turile Sale, Domnul Hristos a spus: Deci, dac n nv a ta a n-a ti fost credincio si n bog a tiile nedrepte, cine v a va ncredin ta adev aratele bog a tii? S an atatea spiritual as i prosperitatea bisericii depind ntr-o mare m asur a de d aruirea sistematic a practicat a de ea. Aceasta este asemenea sngelui vital, care trebuie s a curg a prin toat a f ap tura, nviornd ecare organ al corpului. Ea spore ste dragostea fa ta de suetele semenilor no stri; c aci prin t ag aduire s i jertre de sine suntem adu si ntr-o leg atur a mai strns a cu Hristos, care a devenit s arac pentru noi. Cu ct investim mai mult n cauza lui Dumnezeu pentru a ajuta la salvarea de suete, cu att ele vor aduse mai aproape de inimile noastre. Dac a num arul nostru ar pe jum atate ct este acum s i dac a to ti ace stia ar lucr atori devota ti, am avea o putere care ar face lumea s a se cutremure. Lucr atorilor S ai activi le-a adresat Domnul Hristos aceste cuvinte: Si iat a, Eu sunt cu voi [406]
392
n toate zilele, pn a la sfr situl veacului. Vom ntmpina mpotrivire n ascut a din motive egoiste, din bigo vie, ar tism s i prejudecat a; totu si, cu un curaj ne stirbit s i o credin ta trebui s a ne arunc am s amn ta lng a toate apele. Agen tii lui Satana sunt formidabili; ne vom ntlni cu ei s i trebuie s a i nfrunt am. Lucr arile noastre nu ar trebui s a e restrnse la tara noastr a. Cmpul este lumea; recolta este coapt a. Porunca dat a de Hristos ucenicilor chiar nainte de a Se n al ta la cer a fost: Merge ti n toat a lumea s i propov adui ti Evanghelia la orice f aptur a. Suntem mhni ti peste m asur a s a vedem cum unii dintre pastorii no stri se agit a prin comunit a ti, n mod aparent depunnd ceva efort, dar neavnd mai nimic de ar atat ca rezultat al lucr arii lor. Cmpul este lumea. S a ias a n lumea necredincioas as i s a lucreze pentru a converti suete la adev ar. i ndrum am pe fra tii s i surorile noastre s a priveasc a la exemplul lui Avraam, care a urcat pe muntele Moria pentru a- si jert singurul u, la porunca lui Dumnezeu. Aici a existat ascultare s i sacriciu. Moise s-a aat la curtea mp ar ateasc as i a avut naintea lui perspectiva coroanei regale. El ns a s-a ntors de la mita ispititoare s i a ales mai bine s a sufere mpreun a cu poporul lui Dumnezeu dect s a se bucure de pl acerile de o clip a ale p acatului. El socotea ocara lui Hristos ca o mai mare bog a tie dect comorile Egiptului. Apostolii nu s i-au socotit vie tile ca ind scumpe, bucurnduse c a au fost considera ti vrednici s a sufere ru sinea pentru Numele lui Hristos. Pavel s i Sila au suferit pierderea tuturor lucrurilor. Au ndurat biciuirea s i nu cu blnde te au fost arunca ti pe piatra rece a unei temni te, ind pu si n pozi tia cea mai dureroas a, cu picioarele ridicate s i xate n butuci. Atunci, la urechea temnicerului ajungeau plngerile s i bomb anelile lor? O, nu! Din auntrul temni tei, glasurile sf siau t acerea miezului nop tii cu cnt ari de bucurie s i laud a la adresa lui Dumnezeu. Ace sti ucenici erau nsue ti ti de o dragoste adnc as i sincer a pentru cauza R ascump ar atorului lor, pentru care sufereau. Cnd adev arul lui Dumnezeu ne umple inimile, ne c stig a ata samentul s i ne st apne ste vie tile, s i noi, de asemenea, apreciem c a este [407] o fericire s a suferim de dragul adev arului. Nici zidurile temni tei, nici rugul martirului nu ne poate atunci speria sau mpiedica n marea lucrare.
Zecimi s i daruri
393
Vino, o, suete al meu, la Calvar. Lua ti aminte la via ta umil a a Fiului lui Dumnezeu. El a fost un om al durerii s i obi snuit cu suferin ta. Privi ti ru sinea la care a fost expus, agonia Sa din Ghetsemani s i nv a ta ti ce este t ag aduirea de sine. Suferim din pricina lipsurilor? Si Hristos a suferit, El, maiestatea cerului. Dar s ar acia Sa a fost pentru binele nostru. Ne a am n rndurile celor boga ti? Si El S-a aat. Dar a consim tit ca de dragul nostru s a devin a s arac, pentru ca, prin s ar acia Sa, noi s a putem mbog a ti ti. Avem n Hristos exemplicarea t ag aduirii de sine. Jertfa Sa nu a constat numai n faptul c a a p ar asit cur tile mp ar ate sti ale cerului, c a a fost judecat de oamenii r ai ca un criminal s i declarat vinovat s i apoi predat s a moar a ca un r auf ac ator, ci n aceea c aa purtat greutatea p acatelor lumii. Via ta lui Hristos mustr a indiferen ta s i r aceala noastr a. Suntem aproape de ncheierea timpului, cnd Satana a cobort cu mare mnie, s tiind c a are pu tin a vreme. El lucreaz a cu toat a am agirea nelegiuirii n cei care sunt pe calea pieirii. Desf as urarea ostilit a tilor a fost l asat a n minile noastre de c atre marele nostru Conduc ator, pentru a le duce mai departe cu putere. Nu facem nici a dou azecea parte din ceea ce am putea face dac a am treji. Lucrarea este ntrziat a din cauza iubirii tihnei s i a lipsei acelui spirit de t ag aduire de sine pe care Mntuitorul nostru ni l-a dat ca exemplu n via ta Sa. Este nevoie de mpreun a lucr atori cu Hristos, oameni care simt nevoia unui efort mai mare. Lucrarea tipograilor noastre nu trebuie mic sorat a, ci dublat a. Ar trebui nin tate s coli n diferite locuri, s coli care s a-i educe pe tinerii no stri pentru viitoarea lor lucrare de naintare a adev arului. A fost deja irosit a o mul time de timp, iar ngerii duc n cer raportul neglijen telor noastre. Starea n care ne a am, de adormire s i neconsacrare, ne-a f acut s a pierdem ocazii pre tioase pe care ni le-a trimis Dumnezeu n persoana acelora care erau ap ti s a ne ajute n nevoia noastr a actual a. O, ct de mult avem nevoie de Hannah More a noastr a, care s a ne ajute n aceast a vreme s a ajungem la alte na tiuni! Cuno stin tele ei vaste legate de cmpurile misionare ne-ar ajuta s a ajungem la aceia care vorbesc alt a limb as i pe care acum nu-i putem aborda. Dumnezeu a adus acest dar printre noi pentru a ie si n [408] ntmpinarea urgen tei cu care ne confrunt am n prezent; dar noi nu am pre tuit darul s i El a luat-o de la noi. Ea se odihne ste de lucr arile
394
ei, ns a faptele ei de t ag aduire de sine o urmeaz a. Este un lucru vrednic de plns c a lucrarea noastr a misionar a trebuie s a r amn a n urm a din lipsa de cuno stin te privitoare la modul n care putem ajunge la diferite popoare s i localit a ti din marele cmp misionar. pentru c Spiritul nostru este cuprins de suferin ta a unele daruri sunt pierdute, daruri pe care le-am putut avea acum, doar dac a am fost treji. Lucr atorii au fost re tinu ti prin aceasta s a intre n cmpul albit de road a. Este potrivit ca poporul lui Dumnezeu s a- si smereasc a , s inimile naintea Sa s i, n cea mai adnc a umilin ta a-L roage pe Domnul s a ne ierte apatia s i ng aduin ta de sine s i s as tearg a raportul ru sinos al datoriilor neglijate s i privilegiile nefolosite. Contemplnd crucea Calvarului, adev aratul cre stin va abandona gndul de a- si reduce darurile pn a acolo nct s a nu-l mai coste nimic s i va auzi n : acorduri de trmbi ta Du-te s i lucreaz a-n via Mea; Curnd odihna va urma. Cnd Isus era gata s a Se nal te la cer, a ar atat c atre cmpurile ce trebuia secerate s i a zis urma silor S ai: Duce ti-v a n toat a lu-mea s i propov adui ti Evanghelia. F ar a plat a a ti primit, f ar a plat a s a da ti. S a nu t ag aduim noi eul, a sa nct recolta care st a s a se strice s a poat a strns a? Dumnezeu face apel la talan tii inuen tei s i banilor. S a refuz am s a ne supunem? Tat al nostru ceresc ofer a cu m arinimie daruri s i solicit a o parte napoi, pentru a ne pune la prob a, ar atnd dac a suntem vrednici de a primi darul vie tii ve snice.
D aruirea sistematic a
Dac a to ti cei pe care Dumnezeu i-a binecuvntat cu bog a tiile p amntului ar mplini planul S au de a d arui cu credincio sie a zecea parte din toate veniturile lor s i dac a n-ar tine pentru ei jertfele pentru p acat s i cele pentru mul tumire, vistieria ar n mod constant [409] mprosp atat a. Simplitatea planului de d aruire sistematic a nu-i mics oreaz a valoarea, ci pream are ste n telepciunea lui Dumnezeu prin modul n care a fost acesta conceput. Tot ceea ce poart a pecetea divin a une ste simplitatea cu utilul. Dac a d aruirea sistematic a ar adoptat a de c atre to ti dup a planul lui Dumnezeu, iar sistemul zecimii respectat cu tot atta credincio sie de c atre cei boga ti, precum este onorat de categoriile sociale mai s arace, nu ar mai nevoie de apeluri urgente s i repetate pentru mijloace la adun arile noastre n privin mari. n comunit a ti a existat o neglijen ta ta aplic arii planului de d aruire sistematic a, iar rezultatul a fost o vistierie s ar acit as i o biseric a apostaziat a. Se cade s a n sele un om pe Dumnezeu cum M a n sela ti voi? Si voi ntreba ti: Cu ce Te-am n selat? Cu zeciuielile s i darurile de mncare. Sunte ti blestema ti ct a vreme c auta ti s a M a n sela ti, tot poporul n ntregime! Aduce ti ns a la casa vistieriei toate zeciuielile, ca s a e hran a n casa Mea; pune ti-M a astfel la ncercare, zice Domnul o stirilor, s i ve ti vedea dac a nu v a voi deschide z agazurile cerului s i dac a nu voi turna peste voi bel sug de binecuvntare. Si voi mustra pentru voi pe cel care m annc a ( l acusta ) s i nu v a va nimici roadele p amntului s i vi ta nu si va lep ada roadele nainte de timp n cmpiile voastre, zice Domnul o stirilor. Si toate popoarele v a vor ferici atunci, c aci ve ti o tar a pl acut a, zice Domnul o stirilor. Dumnezeu a fost jefuit de zecimi s i daruri. Este un lucru nfri tor s co sa a i vinovat de faptul c a ai re tinut ceea ce trebuia s a pui n vistierie sau c a L-ai jefuit pe Dumnezeu. Pastorii care predic a Cuvntul la marile noastre adun ari simt p ac ato senia neglij arii de a da lui Dumnezeu ceea ce este al Lui. Ei s tiu c a Dumnezeu nuSi va binecuvnta poporul atta timp ct ei nesocotesc planul S au 395
396
de d aruire. Ei ncearc a s a trezeasc a poporul la con stien ta datoriei lor prin cuvnt ari directe, practice, ar atnd primejdia s i p ac ato senia egoismului s i l acomiei. Convingerea cuprinde mintea s i ghea ta egoismului este spart a. Iar cnd se face apel la dona tii pentru cauza lui Dumnezeu, sub inuen ta puternic a a ntlnirilor, unii, care n alte mprejur ari n-ar mi sca un deget, sunt acum dornici s a dea. S-au [410] ob tinut bune rezultate n ce prive ste aceast a categorie. Sub presiunea apelurilor ns a, sim tirea cea mai adnc a o au cei ale c aror inimi nu au nghe tat din pricina egoismului. Ei au l asat cu con stiinciozitate ca mijloacele lor s a curg a pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. ntreaga lor f aptur a este mi scat a de apelurile puternice care se fac s i aceste persoane r aspund, persoane care au d aruit tot ceea ce mprejur arile vie tii lor i-ar ndrept a tit s a p astreze pentru ei. ns a ace sti credincio si cu inima nemp ar tit a, ndemna ti de o iubire aprins a pentru cauza lui Dumnezeu s i de dorin ta de a ac tiona prompt, se consider a n stare s a fac a mai mult dect le cere Dumnezeu, s i astfel utilitatea lor este paralizat a pentru alte direc tii. Ace sti oameni deschi si se angajeaz a s a fac a rost de bani cnd nu s tiu din ce surs a vor veni, s i unii, pentru a- si tine promisiunile, sunt pu si n mprejur ari grele. Al tii sunt obliga ti s a- si vnd a produsele n mod foarte dezavantajos, iar unii au suferit chiar din pricina lipsei confortului s i a nesatisfacerii nevoilor vie tii, pentru a- si mplini f ag aduin tele. A existat un timp la nceputul lucr arii noastre cnd asemenea sacriciu ar fost justicat, cnd Dumnezeu i-ar binecuvntat pe to ti care s-ar aventurat astfel pentru cauza Sa. Prietenii adev arului erau pu tini s i mijloacele lor nanciare foarte limitate. ns a lucrarea s-a r aspndit s i s-a nt arit pn a cnd s-a ajuns s a e resurse suciente n minile credincio silor pentru a sus tine din plin lucrarea n toate departamentele ei, f ar a a pune pe nimeni ntr-o situa tie grea, dac a to ti ar vrut s a suporte n mod propor tional partea ce le revenea. Cauza lui Dumnezeu nu trebuie f acut a s a sufere nici n cea mai nensemnat a m asur a. Adev arul pre tios a fost expus cu atta claritate, nct a fost mbr a ti sat de mul ti dintre aceia care au n mini bunuri pe care li le-a ncredin tat Dumnezeu pentru a le folosi spre naintarea intereselor adev arului. Dac a ace sti oameni cu dare de mn a si fac datoria, nu trebuie adus a nici o povar a asupra fra tilor mai s araci.
397
Ne a am ntr-o lume a bel sugului. Dac a darurile s i jertfele ar propor tionale cu mijloacele pe care le-a primit ecare de la Dumnezeu, nu ar nevoie de apeluri urgente pentru ajutoare materiale la ntlnirile noastre de tab ar a. B arba ti s i femei care iubesc cauza lui Dumnezeu a sa cum si iubesc propriile vie ti si vor lua angajamente [411] cu aceste ocazii, urmnd ca familiile lor s a sufere tocmai din lipsa mijloacelor pe care au promis s a le dea pentru naintarea cauzei. Dumnezeul nostru nu este un perceptor s i nu pretinde celui s arac s a dea pentru cauz a mijloacele care apar tin familiei sale s i care ar trebui folosite pentru p astrarea membrilor n confort s i deasupra lipsurilor strmtor arii. Apelurile pentru mijloace la ntrunirile noastre mari de tab ar a au fost nso tite pn a acum de evidente rezultate bune n ceea ce-i prive ste pe cei boga ti. ns a ne temem de urmarea unui efort prelungit pentru a umple din nou vistieria. Ne temem c a va avea loc o reac tie. Ar trebui ca oamenii cu r aspundere din diferitele comunit a ti s a depun a un efort mai mare pentru a-i determina pe to ti s a urmeze planul conceput de Dumnezeu. Dac a se respect a d aruirea sistematic a, apelurile urgente pentru mijloace care se fac la ntlnirile de tab ar a pentru diferite proiecte nu vor necesare. Dumnezeu a f acut un plan dup a care ecare poate da dup a cum a fost binecuvntat de El s i care va face ca d aruirea s a devin a un obicei, f ar a a mai a stepta invita tii speciale. Cei care pot face aceasta, dar n-o fac din cauza egoismului, l jefuiesc pe Creatorul lor, care a rev arsat asupra lor mijloace pe care s a le investeasc a n cauza Sa, pentru a-i face cunoscute interesele. Pn a nu vor mplini to ti planul d aruirii sistematice, va exista un e sec n ce prive ste satisfacerea tur regulii apostolice. Cei care lucreaz a n cuvnt s i nv a ta a trebuie s a e persoane cu discern amnt. n timp ce fac apeluri generale, ar trebui s a cunoasc a puterile celor care r aspund la apelurile lor s i nu ar trebui s a le ng aduie celor s araci s a pl ateasc a sume mari, la care se angajeaz a. Dup a ce un om I-a consacrat Domnului o anumit a sum a de bani, simte c a aceasta este sn tit a pentru un scop sacru. Acest lucru este adev arat s i de aceea ar trebui ca fra tii no stri predicatori s a e bine informa ti de la cine accept a sumele care urmeaz a s a e date. Fiecare membru al diferitelor familii din comunit a tile noastre, dintre cei care cred adev arul, poate juca un rol n naintarea lui, adoptnd cu inima deschis a principiul d aruirii sistematice. Fiecare
398
din voi s a pun a deoparte [ecare singur, acas a],... ca s a nu se strng a ajutoarele cnd voi veni eu. Povara de a-i ndemna s i a-i stimula pe oameni s a dea din mijloacele lor nu a fost lucrarea pe care Dumnezeu [412] a avut-o n vedere pentru pastorii S ai. Responsabilitatea ar trebui s a apese asupra ec arui om care se bucur a de credin ta n adev ar. Fiecare din voi s a pun a deoparte ce va putea, dup a cum a prosperat. Fiecare membru al familiei, de la cel mai vrstnic pn a la cel mai tn ar, poate lua parte la aceast a lucrare de d aruire. Jertfele copiilor mici pot primite de Dumnezeu s i pl acute Lui. Valoarea jertfei este hot art a de spiritul n care sunt f acute darurile. Cei s araci, urmnd regula apostolului s i punnd deoparte o mic a sum a n ecare s apt amn a, ajut a la mbog a tirea vistieriei, iar darurile lor sunt pe deplin acceptate de Dumnezeu; c aci ei fac sacricii la fel de mari, ba chiar mai mari dect fra tii lor mai boga ti. Planul de d aruire sistematic a se va dovedi un mijloc de ap arare al ec arei familii mpotriva ispitelor de a cheltui bani pentru lucruri nefolositoare; s i se va dovedi o binecuvntare mai ales pentru cei boga ti, p azindu-i de a- si ng adui extravagan ta. n ecare s apt amn a, preten tiile lui Dumnezeu de la ecare familie sunt reamintite de ecare membru al ei care mpline ste n ntregime planul; s i, refuzndu- si vreun lucru de prisos pentru a avea mijloace pe care s a le pun a n vistierie, asupra inimii se imprim a lec tii valoroase despre t ag aduirea de sine pentru slava lui Dumnezeu. n fa cu rezultatele din O dat a pe s apt amn a, ecare este adus fa ta ta s apt amna care a trecut, venitul pe care l-ar putut avea dac a ar fost econom s i mijloacele pe care nu le are din cauza ng aduin tei de propriile sl fa ta abiciuni. Con stiin ta lui este strunit a, ca s a spunem a sa, naintea lui Dumnezeu, s i aceasta e c a-l va l auda, e c a-l va c acuza. El nva ta a, dac a se bucur a n continuare de pace sueteasc a s i de favoarea lui Dumnezeu, trebuie s a m annce, s a bea s i s a se mbrace spre slava Sa. A da sistematic s i cu generozitate conform planului este un lucru care tine deschis a u sa inimii. Ne punem n leg atur a cu Dumnezeu pentru ca El s a ne poat a folosi ca pe ni ste canale prin care darurile Lui s a se poat a rev arsa c atre to ti. Cei s araci nu se vor plnge de planul d aruirii sistematice, deoarece acesta nu-i va solicita prea tare. Ei nu sunt neglija ti s i trecu ti cu vederea, ci favoriza ti prin aceea c a joac a un rol, ind mpreun a lucr atori cu Hristos, s i vor primi
399
binecuvntarea lui Dumnezeu la fel ca s i cei boga ti. n procesul de [413] a pune deoparte pu tinul de care se pot lipsi, ei si t ag aduiesc eul s i cultiv a generozitatea inimii. Ei se educ a pentru a face fapte bune inten s i mplinesc cu tot att de mult a ecien ta tia lui Dumnezeu n planul de d aruire sistematic a precum cei mai avu ti, care dau din prisosul lor. n zilele apostolilor, oamenii mergeau pretutindeni predicnd adev arul. Erau ridicate noi comunit a ti. Dragostea s i zelul lor pentru ri s Hristos i-au mpins la fapte caracterizate de mari renun ta i sacricii. Multe comunit a ti ale celor veni ti dintre neamuri erau foarte s arace; cu toate acestea, apostolul declar a c a s ar acia lor lucie a dat na stere la un bel sug de d arnicie din partea lor. Darurile lor se rev arsau dincolo de capacitatea lor de a d arui. Oamenii s i-au pus vie tile n primejdie s i au suferit pierderea tuturor lucrurilor de dragul adev arului. Apostolul sugereaz a c a prima zi a s apt amnii ar momentul potrivit de a analiza c aile providen tei s i prosperitatea c ap atat as i, n a inimii pentru binefric a de Dumnezeu, cu adev arat a recuno stin ta cuvnt arile rev arsate de El, de a hot ar, conform planului conceput de El, ct i va dat napoi. Dumnezeu inten tioneaz a ca exercitarea generozit a tii s a se fac a absolut voluntar, neind inuen tat a nici m acar de apelurile elocvente menite s a trezeasc a compasiunea. Pe cine d a cu bucurie, l iube ste Dumnezeu. El nu are pl acere s a-Si mprosp ateze trezoreria cu valori d aruite cu de-a sila. Inimile loiale ale poporului S au, bucurndu-se n adev arul mntuitor pentru acest timp, prin iubirea s i recuno stin ta fa ta de El pentru aceast a lumin a pre tioas a, vor deschise s i ner abd atoare s a ajute cu mijloacele lor la trimiterea adev arului c atre al tii. Cea mai de R potrivit a cale de a ne ar ata dragostea fa ta ascump ar atorul nostru este de a oferi daruri pentru a aduce suete la cuno stin ta adev arului. Planul de r ascump arare a fost aplicat absolut de bun avoie de c atre Mntuitorul nostru, s i scopul lui Hristos este ca ntreaga noastr a [414] generozitate s a se arate prin daruri de bun avoie.
Individualismul
Drag a frate A., mintea mea este tulburat a n ce prive ste cazul t au. Ti-am scris despre unele lucruri care mi-au fost ar atate n leg atur a cu umblarea ta din trecut, din prezent s i viitor. Sunt nelini stit a pentru tine, pentru c a am v azut primejdiile care te pndesc. Experien ta spiritual a pe care ai avut-o te expune ispitelor s i conictelor severe. Cnd s i-a l asat o dat a mintea sub controlul direct al vr ajma sului prin mijlocirea ngerilor r ai, acea persoan a ar trebui s a e foarte de impresii s minte care l-ar duce pe un drum circumspect a fa ta i sim ta independent, departe de biserica lui Hristos. Primul pas independent de biseric a pe care l-ar face un asemenea om ar trebui privit ca o stratagem a a vr ajma sului, de a am agi s i distruge. Dumnezeu a f acut biserica Sa un canal de lumin as i prin ea si face cunoscute scopurile independent s i voin ta. El nu d a nici unei persoane o experien ta a de biseric a. Nu d a unui om cunoa sterea voin tei Sale pentru ntreaga biseric a, n timp ce aceasta, ca trup al lui Hristos, este l asat a n ntuneric. Frate A., trebuie s a veghezi cu cea mai mare grij a cum zide sti. Se va dezl an tui o furtun a care ti va testa n adejdea n modul cel mai sever. Ar trebui s a sapi adnc s i s a- ti asiguri o temelie solid a. De aceea, pe oricine aude aceste cuvinte ale mele s i le face, l voi asem ana cu un om cu judecat a, care s i-a zidit casa pe stnc a. A c azut ploaia, au venit s uvoaiele, au suat vnturile s i au izbit n casa aceea; dar ea nu s-a pr abu sit, pentru c a avea temelia pe stnc a. Constructo piatr rul pune cu consecven ta a pe piatr a, pn a cnd structura ncepe s a se nal te. Constructorul evanghelic si continu a adesea lucrarea n lacrimi s i n mijlocul ncerc arilor, furtunilor persecu tiei, amarnicei mpotriviri s i batjocurii nedrepte; ns a el este neclintit n hot arrea lui, ntruct zide ste pentru eternitate. Fii cu luare aminte, frate A., ca temelia ta s a e stnc a solid as i s a i bine xat de ea, Hristos ind acea stnc a. puternic Ai o voin ta a, nc ap a tnat as i un spirit independent pe care crezi c a trebuie s a ti-l p astrezi cu orice risc. Si ai adus acest spirit 400
Individualismul
401
n experien ta s i via ta ta religioas a. Nu ai fost ntotdeauna n armonie cu lucrarea lui Dumnezeu, a sa cum a fost ea mplinit a de fra tii t ai [415] americani. Nu ai v azut lucrurile cum le-au v azut ei s i nici nu te-ai potrivit cu modul n care procedeaz a ei. Nu te-ai familiarizat dect prea pu tin cu lucrarea din diferitele ei departamente. N-ai fost prea ncntat s a te familiarizezi cu ramurile variate ale lucr arii. Ai privit cu suspiciuni s i nencredere asupra lucr arii s i asupra conduc atorilor ale si de Dumnezeu pentru a o duce mai departe. Ai fost nclinat mai degrab a s a te ndoie sti s i s a faci presupuneri nentemeiate, s a i invidios pe aceia asupra c arora Dumnezeu a pus r aspunderile mai mari ale lucr arii Sale dect s a cercetezi s i s a te pui astfel n leg atur a cu cauza lui Dumnezeu pentru a n telege activit a tile s i naintarea ei. Dumnezeu a v azut c a nu erai potrivit s a i p astor, un slujitor al neprih anirii care s a vesteasc a altora adev arul, pn a cnd nu aveai s a i un om complet transformat. El a ng aduit s a treci prin ncerc ari adev arate s i s a sim ti priva tiunile, lipsurile, ca s as tii cum s a ar a ti mil a, de cei nenoroci compasiune s i dragoste duioas a fa ta ti s i oprima ti s i pentru cei apleca ti sub povara lipsurilor s i care trec prin ncerc ari s i strmtor ari. Cnd, n suferin ta ta, te-ai rugat pentru pace n Hristos, un nor negru p area s a- ti ntunece mintea. Odihna s i pacea nu au venit a sa cum te a steptai tu. Uneori, se p area c a ti este ncercat a credin ta la limita suportabilului. Cnd te-ai uitat la via ta ta de pn a atunci, ai v azut triste te s i dezam agire; cnd ai privit c atre viitor, totul era nv aluit . Mna divin n nesiguran ta a te-a c al auzit ntr-un mod minunat c atre cruce, ca s a te nve te c a Dumnezeu i r aspl ate ste ntr-adev ar pe aceia . Cei care cer a care l caut a cu srguin ta sa cum trebuie vor primi. va g Cel care caut a cu credin ta asi. Experien ta c stigat a n cuptorul arz ator al ncerc arilor s i nenorocirii reprezint a pre tul acesteia. Rug aciunilor pe care le-ai n al tat n singur atatea, oboseala s i ncerc arile tale, Dumnezeu a r aspuns, nu ntotdeauna a sa cum au fost a stept arile tale, ns a pentru binele t au. Nu i-ai n teles ntr-un mod corect s i cu claritate pe fra tii t ai s i nici pe tine nsu ti nu te-ai v azut n lumina care trebuia. Dar, n providen ta lui Dumnezeu, El a [416] fost la lucru pentru a r aspunde rug aciunilor pe care le-ai n al tat n nenorocirea ta s i a f acut aceasta ntr-un mod prin care s a te salveze s i s a-Si prosl aveasc a propriul Nume. Necunoscndu-te pe tine nsu ti, ai cerut lucruri care nu erau cele mai bune pentru tine. Dumnezeu
402
ti-a auzit rug aciunile sincere; dar binecuvntarea pe care ti-a acordato a fost ceva mult diferit de ceea ce a steptai tu. n providen ta Sa, Dumnezeu a inten tionat s a te aduc a ntr-o leg atur a mult mai strns a cu biserica Lui, pentru ca ncrederea ta s a e mult mai mic a n tine nsu ti s i mai mare n al tii, n cei pe care i c al auze ste pe calea naint arii lucr arii Sale. Dumnezeu ascult a ecare rug aciune sincer a. El te va pune n leg atur a cu lucrarea Sa, ca s a te poat a aduce mai direct n lumin a. Si, n afar a de cazul n care ti vei ntoarce privirile de la eviden ta faptelor s i de la lumin a, te vei convinge c a, dac a vei mai nencrez ator n tine nsu ti s i mai pu tin nencrez ator n fra tii t ai, vei mai c stigat n Dumnezeu. Dumnezeu este acela care te-a adus n strmtor ari. El a urm arit un scop prin aceasta, ca strmtorarea s a poat a lucra , iar experien n tine r abdare, r abdarea experien ta ta n adejde. El a ng aduit ca ncerc arile s a vin a asupra ta, pentru ca, prin ele, s a po ti avea experien ta roadelor pline de pace ale neprih anirii. Petru L-a t ag aduit pe Omul durerii, cnd acesta S-a ntlnit cu suferin ta, n ceasul umilirii Sale. Dup a aceasta ns a, s-a poc ait s i sincer s-a reconvertit. El a avut o c ain ta as i s-a d aruit iar as i Mntuitorului s au. Cu ochii orbi ti de lacrimi, si ndreapt a pa sii c atre singur atatea oferit a de gr adina Ghetsemani s i se pr abu se ste n locul n care a v azut silueta prosternat a a Mntuitorului, cnd transpira tia nsngerat a I-a t snit prin pori din pricina agoniei. Cuprins de remu sc ari, Petru si aminte ste c a dormea cnd Isus Se ruga n toare. Inima lui mndr acele ceasuri nfrico sa a se sf sie s i lacrimi de ud poc ain ta a rele de iarb a p atate doar de curnd de pic aturile de sudoare nsngerat a a scumpului Fiu al lui Dumnezeu. El a p ar asit acea gr adin a ca om convertit. n acel moment, era preg atit s a arate de cei ispiti mil a fa ta ti. El fusese smerit s i putea ar ata compasiune de cei slabi s fa ta i gre si ti. Putea s a-i aten tioneze s i s a-i avertizeze pe cei ngmfa ti s i era apt s a-i nt areasc a pe fra tii s ai. [417] Dumnezeu te-a condus prin nenorocire s i ncerc ari, ca s a po ti avea o ncredere des avr sit a n El s i s a ai o p arere rezervat a fa ta de propria ta judecat a. Tu po ti suporta vitregiile mai bine dect bun astarea. Ochiul atoatev az ator al lui Iehova a descoperit n tine multe impurit a ti, pe care tu le consideri aur s i prea valoroase pentru a le arunca. Puterea vr ajma sului asupra ta a fost, n r astimpuri, direct as i foarte puternic a. Am agirile spiritismului ti ncurcaser a
Individualismul
403
credin ta, ti stricaser a judecata s i ti aduseser a experien ta ntr-o stare de confuzie. n providen ta Sa, Dumnezeu dorea s a te ncerce, pentru a te cur a ti, ca s i pe ii lui Levi, ca s a-I po ti aduce o jertf a n neprih anire. Eul t au este prea mult amestecat n toate lucr arile tale. Voin ta ta trebuie s a e modelat a de voin ta lui Dumnezeu, c aci altfel vei c adea n ispite amarnice. Am v azut c a atunci cnd vei lucra n Dumnezeu, alungnd eul dinaintea ochilor, vei primi de la El o putere cu ajutorul c areia vei ajunge la inimile oamenilor. ngeri ai lui Dumnezeu vor lucra sprijinindu-te n eforturile tale cnd e sti smerit s i mic n propriii t ai ochi. Dar cnd ti imaginezi c as tii mai mult dect aceia pe care Dumnezeu i-a c al auzit ani de-a rndul, pe care i-a nv a tat adev arul s i i-a preg atit pentru extinderea lucr arii Sale, te nal ti singur s i vei c adea n ispite. Trebuie s a cultivi bun atatea s i blnde tea. Trebuie s a i un om milostiv s i politicos. Lucr arile tale sunt p atrunse de prea mult a severitate s i de un spirit nenduplecat, dictatorial, tiranic. Nu iei ntotdeauna n considera tie cu blnde te sentimentele altora s i dai na stere la nemul tumiri s i ncerc ari. Mai mult a dragoste n lucr arile tale s i mai mult a compasiune str ab atut a de bun atate ti-ar deschide o cale c atre inimi s i ar c stiga suete la Hristos s i la adev ar. . Tu nu- E sti n mod constant nclinat c atre independen ta ti dai seama c a independen ta este un lucru jalnic atunci cnd te face s a ai prea mult a ncredere n tine nsu ti s i s a te ncrezi mai degrab a n propria ta judecat a dect s a respec ti sfatul s i s a pui pre t pe judecata fra tilor t ai, mai ales pe a acelora care au func tii de r aspundere, pe care Dumnezeu i-a rnduit pentru mntuirea poporului S au. Dumnezeu a nvestit biserica Sa cu o autoritate deosebit as i cu o putere pe care nimeni nu are c aderea s a nu le ia n seam as i s a le dispre tuiasc a, [418] pentru c a, f acnd a sa, dispre tuie ste glasul lui Dumnezeu. dac Nu e sti n siguran ta a te ncrezi n impresii s i sentimente. Aceasta a fost nenorocirea ta, c a ai ajuns sub puterea acelei am agiri satanice, spiritismul. Acest giulgiu al mor tii te-a acoperit, iar imagina tia s i puterile tale au fost sub controlul demonilor; iar cnd devii ncrez ator n tine nsu ti s i nu te prinzi cu ncredere ne sov aitoare de Dumnezeu, te g ase sti ntr-un pericol sigur. Uneori, nl aturnd obstacolele principiilor s i o faci adesea , l invi ti n auntru pe vr ajma s,
404
iar el ti controleaz a gndurile s i ac tiunile, timp n care tu e sti am agit cu adev arat s i ti place s a crezi c a e sti aprobat de Dumnezeu. Satana a ncercat s a te mpiedice s a ai ncredere n fra tii t ai americani. Le-ai privit cu suspiciune ac tiunile s i experien ta, cnd ei sunt chiar aceia care te pot ajuta s i care ar o binecuvntare pentru tine. Efortul bine gndit al lui Satana este acela prin care ncearc a s a te despart a de cei ce sunt asemenea unor canale de lumin a, prin care Dumnezeu a transmis voia Sa s i prin care a lucrat pentru zidirea s i extinderea lucr arii Lui. Concep tiile, sentimentele s i experien ta ta sunt foarte nguste, iar lucr arile tale au aceea si caracteristic a. Ca s a i o binecuvntare pentru poporul t au, trebuie s a te schimbi n multe privin te. Ar trebui s a cultivi polite tea s i s a nutre sti pentru to ti o compasiune plin a de bun atate. Ar trebui s a ai cununa harului lui Dumnezeu, care este dragostea. Critici prea mult s i nu e sti att de ng aduitor pe ct ar trebui s a i, dac a vrei s a c stigi suete. Ai dac putea avea mult mai mult a inuen ta a ai mai pu tin formal s i rigid s i dac a ai nsue tit mai mult de Duhul Sfnt. Teama ta de a nu condus de oameni este prea mare. Dumnezeu i folose ste pe oameni ca unelte ale Sale s i i va folosi ct va exista lumea. de ngerii care au c azut erau dornici s a devin a independen ti fa ta Dumnezeu. Erau plini de frumuse te s i de slav a, dar erau dependen ti de Dumnezeu n privin ta fericirii lor, luminii s i inteligen tei de care se bucurau. Prin nesupunere, ei au c azut din starea lor n al tat a. Hristos s i biserica Sa sunt de nedesp ar tit. A-i neglija sau dispre tui pe aceia pe care Dumnezeu i-a rnduit s a conduc as i s a poarte r aspunderile [419] legate de lucrarea Sa s i de naintarea s i r aspndirea adev arului nseamn a s a respingi mijloacele pe care le-a hot art Dumnezeu pentru ajutorul, ncurajarea s i nt arirea poporului S au. Faptul de a-i trece pe ace stia cu vederea s i a gndi c a lumina ta trebuie s a vin a direct de la Dumnezeu, iar nu prin vreun alt canal, te aduce ntr-o pozi tie n care e sti susceptibil de a am agit s i biruit. Dumnezeu te-a pus n leg atur a cu ajutoarele hot arte de El n biserica Sa, ca s a te poat a ajuta. Fosta leg atur a pe care ai avut-o cu spiritismul face ca primejdia n care te ai s a e mai mare dect ar n mod obi snuit, pentru c a judecata, n telepciunea s i discern amntul t au au fost pervertite. Nu po ti spune ntotdeauna, prin puterile tale, cu ce fel de duhuri ai de-a face s i nici nu le po ti deosebi; c aci Satana
Individualismul
405
este foarte viclean. Dumnezeu te-a pus n leg atur a cu biserica Sa pentru ca aceasta s a te poat a ajuta. E sti uneori prea formal, prea rece s i lipsit de compasiune. Trebuie s a-i accep ti pe oameni a sa cum sunt, s a nu te pui pe tine nsu ti prea mult deasupra lor s i s a ceri prea mult de la ei. Ai nevoie s a i mblnzit s i calmat de Duhul lui Dumnezeu n timp ce predici poporului. Ar trebui s a te educi pentru a lucra n modul cel mai bun, ca s a asiguri nalul dorit. Lucrarea ta trebuie s a e caracterizat a de iubirea lui Isus, care s a- ti umple inima, s a dea c aldur a cuvintelor tale, s a- ti modeleze temperamentul s i s a- ti nal te suetul. Vorbe sti adesea prea mult, cnd nu ai inuen ta nsue titoare a Duhului Sfnt. i obose sti pe cei care te ascult a. Mul ti fac o gre seal a n predica pe care o tin, neoprindu-se cnd interesul este mare. Ei continu a s a peroreze, pn a cnd interesul strnit n mintea ascult atorilor se stinge s i oamenii sunt realmente obosi ti prin cuvinte ce nu au vreo greutate sau valoare deosebit a. S a te opre sti nainte de a ajunge n acest punct. S a te opre sti cnd nu ai de spus ceva cu adev arat important. S a nu continui cu acele cuvinte seci care nu fac dect s a strneasc a prejudecata s i nu nmoaie inima. Ai nevoie s a i ntr-o comuniune att de intim a cu Hristos, nct cuvintele tale s a topeasc as i s a ard a, f acndu- si drum c atre suet. Numai vorbe anoste nu sunt de-ajuns pentru acest timp. Sunt bune argumentele; dar s-ar putea s a e prea mult a argumenta tie s i prea pu tin din spiritul s i via ta lui Dumnezeu. F ar a puterea deosebit a a lui Dumnezeu, care s a sprijine efor- [420] turile tale, f ar a un duh supus s i smerit n Dumnezeu, f ar a o inim a mblnzit a, f ar a cuvinte care s a izvorasc a dintr-o inim a plin a de iubire, lucr arile tale vor obositoare s i nu vor aduce rezultate binecuvntate. Slujitorul lui Hristos ajunge la un punct dincolo de care cunoa sterea s i priceperea omeneasc a sunt neputincioase. Ne lupt am cu r at aciri catastrofale s i cu rele pe care nu suntem n stare s a le remediem sau s a-i facem pe oameni s a le vad as i s a le n teleag a; c aci noi nu putem schimba inima. Nu putem da vigoare suetului ca s a n teleag a p ac ato senia p acatului s i s a simt a nevoia unui Mntuitor. Dac a lucr arile noastre poart a ns a amprenta Duhului lui Dumnezeu, dac a o putere mai mare, divin a, nso te ste eforturile noastre de a sem ana s amn ta Evangheliei, vom vedea roadele muncii noastre spre slava lui Dumnezeu. Numai El poate uda s amn ta sem anat a.
406
A sa este s i cu tine, frate A. Nu trebuie s a te la si cuprins de o grab a prea mare s i s a a step ti prea mult de la ni ste min ti ntunecate. Trebuie c s a nutre sti n adejdea plin a de umilin ta a Dumnezeu va mp art as i, n bun avoin ta Sa, inuen ta tainic a, nvior atoare, a Duhului S au, singura prin care lucr arile tale nu vor zadarnice n Domnul. Ai nevoie s a vie, dndu- te prinzi de Dumnezeu printr-o credin ta ti seama n orice clip a de sl abiciunea ta s i de primejdiile care te pndesc s i c autnd necurmat acea putere s i acea energie pe care numai Dumnezeu le poate da. Orict te-ai str adui, singur nu po ti face nimic. Ai nevoie s a te educi n a sa fel, nct s a po ti avea n telepciunea de a lucra cu mintea oamenilor. Ar trebui s a ar a ti compasiune fa ta de unii, tratndu-i diferen tiat, n vreme ce pe al tii i-ai putea salva cu team a, tr agndu-i afar a din foc. Tat al nostru ceresc ne las a adesea n incertitudine n ce prive ste eforturile noastre. Avem datoria de a ne arunca s amn ta pe lng a toate apele, f ar a s as tim ce va izbuti, aceasta sau aceea. Ne putem spori credin ta s i puterile din Izvorul de El. t ariei noastre s i ne putem sprijini n total a dependen ta pentru Frate A., ai nevoie s a lucrezi cu cea mai mare srguin ta a controla eul s i a dezvolta un caracter n armonie cu principiile Cuvntului lui Dumnezeu. Ai nevoie s a te educi s i s a te preg ate sti pentru a deveni un p astor ecient. Ai nevoie s a cultivi o re blnd a [421] tr as aturi de caracter str ab atute de bun atate, voio sie, optimism, generozitate, mil a, polite te, compasiune. Ar trebui s a nvingi un spirit posomort, intolerant, ngust, cic alitor s i tiranic. Dac a e sti legat de lucrarea lui Dumnezeu, trebuie s a te lup ti crncen cu tine nsu ti s i s a- ti formezi caracterul dup a Modelul divin. F ar a un efort constant din partea ta, sub inuen ta unei min ti corupte, vor ap area unele situa tii care ti vor nchide calea, neajunsuri pe care tu vei nclinat s a le pui pe seama unei alte cauze dect celei adev arate. Ai nevoie de autodisciplin a. Evlavia noastr a nu trebuie s a se nf a ti seze ca ind acr a, rece s i nesociabil a, ci atr ag atoare s i dispus a s a se lase nv a tat a. Un spirit nclinat spre critic a ti va de tine. Dac ngr adi calea s i va nchide inimile fa ta a nu vei depinde de Dumnezeu, cu umilin ta ti vei bloca adesea singur drumul cu obstacole, s i pentru acest lucru vei da vina pe umblarea altora. Trebuie s a veghezi asupra propriei persoane, ca s a nu predici adev arul sau s a te achi ti de ndatoriri ntr-un spirit intolerant, care va strni prejudecata. Ai nevoie s a studiezi cum te po ti nf a ti sa astfel
Individualismul
407
nct s a i aprobat de Dumnezeu, un lucr ator de care nu trebuie s a se ru sineze. ntreab a-te singur care este dispozi tia ta reasc a, ce caracter ti-ai format. Ar trebui s a te studiezi pe tine nsu ti, a sa cum ar trebui s-o fac a ecare slujitor al lui Hristos, pentru a veghea cu cea mai mare grij a s a nu ndr age sti obiceiuri sau tendin te mintale s i morale pe care nu ai dori s a le vezi ap arnd printre cei pe care-i luminezi n ce prive ste adev arul. Pastorii lui Hristos sunt ndemna ti s a e exemple n turma lui Dumnezeu. Inuen ta unui pastor poate face mult n direc tia model arii caracterului poporului s au. Dac a pastorul este indolent, dac a curate, dac nu are o inim as i o via ta a este t aios, critic s i cic alitor, egoist, independent s i dac a i lipse ste st apnirea de sine, va avea acelora ntr-o mare m asur a de ntmpinat s i va trebui s a fac a fa ta si elemente nepl acute n poporul lui; s i este o lucrare grea aceea de a pune lucrurile n ordine acolo unde inuen tele rele au provocat confuzie. Ceea ce se vede n pastorul lor va conta mult n ce prive ste des avr sirea virtu tii cre stine n popor. Dac a via ta lui este o combina tie de calit a ti, cei pe care i aduce prin eforturile lui la cuno stin ta adev arului vor reecta ntr-o mare m asur a, dac a l iubesc ntr-adev ar [422] pe Dumnezeu, exemplul s i inuen ta sa; c aci el este un reprezentant al lui Hristos. Astfel, pastorul ar trebui s a simt a r aspunderea pe care tura Dumnezeului o are de a nfrumuse ta n toate lucrurile nv a ta nostru, Mntuitorul. Cele mai mari eforturi ale slujitorului Evangheliei ar trebui s a e de a- si consacra toate talentele n lucrarea de salvare a suetelor; atunci va avea succes. Disciplina atent as i n teleapt a i este necesar a oricui a luat asupr a-i Numele lui Hristos; ea este ns a ntr-un sens mult mai nalt important a pentru un slujitor al Evangheliei, care este un reprezentant al lui Hristos. Mntuitorul nostru i-a umplut pe oameni de o team a respectuoas a prin puritatea s i moralitatea Sa i entuziasma. Cei nalt a, n timp ce iubirea s i blnde tea Sa ginga sa mai s araci s i mai umili nu se temeau s a se apropie de El; chiar s i copila sii erau atra si de El. Le pl acea mult s a urce n poala Sa s i s a gnditoare, radiind de iubire. De aceast s arute acea fa ta a ging as ie iubitoare ai nevoie. Ar trebui s a cultivi iubirea. Dovezile de simpatie de al s i actele de polite te s i respect fa ta tii nu- ti vor sc adea nici un dram din demnitate, ci vor face s a se deschid a multe inimi care acum de tine. sunt nchise fa ta
408
Hristos a fost exact ceea ce ecare pastor ar trebui s a se str a m s duiasc a s a e. Ar trebui s a nv a ta a-I imit am caracterul s i s a combin am dreptatea strict a cu puritatea, integritatea moral a, dra pl gostea s i generozitatea nobil a. O fa ta acut a, care reect a iubirea, mpreun a cu un comportament blnd s i amabil vor face mai mult, f ar a eforturile de la amvon, dect poate face predicarea lipsit a de de judecata altora cnd, acestea. Se cuvine s a cultiv am respectul fa ta ntr-o m asur a mai mare sau mai mic a, depindem n mod categoric de ei. Ar trebui s a cultiv am adev arata amabilitate cre stin as i o simpatie plin a de ging as ie, chiar s i pentru ipostazele umane cele mai dicile, grosolane. Isus a venit din cur tile curate ale Cerului pentru a salva de tocmai asemenea persoane. ti nchizi inima prea repede fa ta mul ti care n mod aparent nu manifest a nici un interes pentru solia pe care o por ti, dar care sunt totu si sub obl aduirea harului s i scumpi naintea Domnului. Cel care c stig a suete este n telept. Pavel s-a f acut tuturor totul, pentru ca, dac a ar fost posibil n vreun fel, s a salveze pe unii. Tu trebuie s a i ntr-o pozi tie asem an atoare. Trebuie s a te rupi de independen ta ta. ti lipse ste o smerenie a min tii. Ai [423] nevoie de inuen ta lini stitoare a harului lui Dumnezeu asupra inimii tale, ca s a nu iri ti, ci s a- ti croie sti drum c atre inimile oamenilor topind ghea ta, de si aceste inimi pot atinse de prejudec a ti. Cauza lui Dumnezeu are mare nevoie de oameni sinceri oas meni plini de zel, n adejde, credin ta i curaj. Nu oamenii nc ap a tna ti pot satisface nevoile acestui timp, ci aceia care sunt devota ti. Avem , decien prea mul ti pastori sensibili, care sunt ravi n experien ta ti n ce prive ste calit a tile cre stine, c arora le lipse ste consacrarea s i se des ; care sunt plini de srg n satisfacerea propriei curajeaz a cu u surin ta lor voin te s i persevereaz a n eforturile lor de a- si mplini propriile scopuri egoiste. Asemenea oameni nu se vor ridica la nivelul cerin telor acestui timp. n aceste ultime zile avem nevoie de b arba ti care s a vegheze nencetat. Este nevoie de osta si gata s a intre n ac tiune, care sunt sinceri n dragostea lor de adev ar s i dispu si s a lucreze, sacricndu-se, dac a pot face s a nainteze cauza lui Dumnezeu s i s a salveze suete pre tioase. n aceast a lucrare este nevoie de b arba ti care s a nu murmure s i s a se plng a de greut a ti sau ncerc ari, s tiind c a aceasta este o parte a mo stenirii pe care le-a l asat-o Hristos. Ei ar trebui s a e dispu si s a ias a din tab ar a, s a rabde batjocura s i s a poarte poverile ca ni ste buni solda ti ai lui Hristos. Ace stia vor duce crucea
Individualismul
409
lui Hristos f ar a s a se plng a, f ar a crtire sau irascibilitate, s i vor r abd atori n strmtorare. Adev arul solemn pentru aceste ultime zile, care i pune la prob a pe oameni, ne-a fost ncredin tat nou a, iar noi ar trebui s a-l facem s a devin a realitate. Frate A., ar trebui s a evi ti s a te faci pe tine nsu ti etalon. Te rog erbinte, evit a s a recurgi la propriile sentimente. Tot ce putem ndura s i tot ce s-ar putea s a ni se cear a s a ndur am de dragul adev arului ni se va p area prea nensemnat pentru a comparat cu ceea ce a suportat Mntuitorul nostru pentru noi, p ac ato sii. Nu trebuie s a te a step ti c a vei ntotdeauna judecat sau nf a ti sat n mod corect. Hristos spune c a n lume vom avea strmtor ari, dar c a n El vom avea pace. Ai cultivat un spirit combativ. Cnd ti se taie calea, ocupi imediat pozi tiile de ap arare; s i chiar dac a te-ai aa printre fra tii t ai, care iubesc adev arul s i s i-au oferit vie tile pentru cauza lui Dumnezeu, te justici n timp ce i critici, devii nencrez ator n cuvintele pe care le [424] rostesc s i b anuitor n ce prive ste motiva tiile lor, pierznd astfel mari binecuvnt ari pe care este privilegiul t au s a le c stigi prin experien ta fra tilor t ai. Discu tii care trebuie evitate Ti-a pl acut mult s a sus tii polemici legate de adev ar s i ai ndr agit discu tiile; dar aceste ntreceri nu ti-au favorizat formarea unui caracter cre stin armonios; c aci prin ele se creeaz a o ocazie favorabil a chiar pentru dezv aluirea tr as aturilor de caracter pe care trebuie s a le birui dac a vrei s a intri odat a n Cer. Discu tiile nu pot evitate ntotdeauna. n unele cazuri, mprejur arile sunt de a sa natur a, nct dintre dou a rele trebuie ales acela mai mic, care este discu tia. ns a, ori de cte ori se poate, acestea ar trebui evitate; c aci rezultatul este rareori onorarea lui Dumnezeu. Oameni c arora le place nespus s a vad a adversari comb atndu-se pot pretinde cu putere discu tiile. Al tii, care au dorin ta de a auzi dovezile aduse de ambele p ar ti, pot cere discu tia cu toat a sinceritatea motiva tiei pe care o au; ns a, oricnd este posibil, ele ar trebui evitate. Acestea nt aresc n general spiritul de combativitate s i sl abesc acea dragoste curat as i compasiune sacr a care ar trebui s a existe
410
ntotdeauna n inimile cre stinilor, chiar dac a ace stia ar putea avea opinii diferite. Discu tiile n acest veac al istoriei lumii nu constituie dovezi reale ale unei dorin te sincere din partea oamenilor de a cerceta adev arul, ci se produc din cauza iubirii de inedit s i a st arii de surescitare care nso te ste n general disputele. Rareori este Dumnezeu gloricat sau nainteaz a adev arul n aceste lupte. Adev arul este prea solemn, prea important n rezultatele sale pentru a considera c a este un eac dac a este primit sau respins. A discuta adev arul de dragul de a ar ata mpotrivitorilor ndemnarea combatan tilor este ntotdeauna o politic a proast a; c aci ea nu face dect foarte pu tin pentru naintarea adev arului. mpotrivitorii adev arului vor ar ata ndemnare n reprezentarea gre sit a a spuselor oponentului lor. Ei vor face din cele mai solemne s i sacre adev aruri un subiect de batjocur a. n general, vor glumi s i si vor bate joc de adev arurile pre tioase, snte, s i le vor nf a ti sa ntr-o lumin a att de fals a naintea oamenilor, nct min tile ntunecate de [425] r at acire s i murd arite de p acat nu vor deosebi motiva tiile s i scopurile pe care le au ace sti oameni s ire ti cnd ascund s i falsic a n acest fel adev arul pre tios s i important. Din cauza oamenilor care se angajeaz a n ele, exist a numai pu tine discu tii care este posibil s a e conduse dup a principii corecte. mpuns aturi acute vin prea des din ambele p ar ti, se ng aduie ca disputa s a capete un aspect personal s i n mod frecvent ambele p ar ti se coboar a la sarcasm s i glume. Iubirea de suete este pierdut a n dorin ta mai mare de a nving ator. Prejudecata profund as i amar a este adesea rezultatul discu tiilor. Am v azut ngeri ndurera ti c a nestematele cele mai pre tioase ale adev arului au fost aduse naintea unor oameni cu totul incapabili s a era n aprecieze dovezile n favoarea adev arului. ntreaga lor in ta r azboi cu principiile adev arului; rile lor le urau. Obiectul urm arit de ei n discu tie nu era acela de a putea s a cuprind a ei n si si dovezile adev arului sau ca oamenii s a poat a avea o bun a n telegere a adev aratei noastre pozi tii, ci de a ntuneca priceperea, punnd adev arul ntr-o lumin a gre sit a naintea oamenilor. Sunt persoane care s-au autoeducat ca lupt atori. Este politica lor aceea de a reprezenta eronat declara tiile unui oponent s i de a acoperi argumente clare cu subtilit a ti necinstite. Ei s i-au consacrat puterile lor date de Dumnezeu n aceast a lucrare neonest a, c aci nu exist a nimic n inimile lor care
Individualismul
411
s a e n armonie cu principiile curate ale adev arului. Ei se prind , cu care s de orice argument le este cu putin ta a-i zdrobeasc a pe ap ar atorii adev arului, cnd nici ei n si si nu cred n lucrurile pe care le arunc a asupra acestora. Se nt aresc n pozi tia pe care au ales-o, indiferent de dreptate s i de adev ar. Nu tin seama c a naintea lor este judecata s i c a atunci triumful lor, c stigat n mod necinstit, cu toate rezultatele lui dezastruoase, va ap area n adev arata sa lumin a. R at acirea, cu toate tacticile ei am agitoare, cu toate ntoarcerile, r asucirile s i ocoli surile ei pentru a schimba adev arul ntr-o minciun a, va ap area nu va conta n ziua atunci n toat a diformitatea sa. Nici o biruin ta lui Dumnezeu n afar a de aceea pe care adev arul, curatul, n al tatul, sacrul adev ar, o va c stiga spre slava lui Dumnezeu. ngerii plng atunci cnd v ad adev arul ceresc pre tios, aruncat naintea porcilor pentru a apucat de ace stia s i c alcat n picioare [426] n tin as i murd arie. ...s a nu arunca ti m arg aritarele voastre naintea porcilor, ca nu cumva s a le calce n picioare s i s a se ntoarc a s a v a rup a. Acestea sunt cuvintele R ascump ar atorului lumii. Slujitorii lui Dumnezeu s a nu considere ocazia de a se angaja n discu tii ca ind un mare privilegiu. Nu toate punctele credin tei s noastre trebuie aduse n fa ta i prezentate naintea mul timilor atinse de prejudecat a. Isus a vorbit naintea fariseilor s i saducheilor n pilde, ascunznd claritatea adev arului sub simboluri s i ilustra tii, pentru c a ei ar folosit n mod gre sit adev arurile pe care le prezenta naintea m din lor; ucenicilor S ai ns a le vorbea l amurit. Ar trebui s a nv a ta metoda de propov aduire a lui Hristos s i s a m aten ti s a nu-i jignim pe oameni, prezentnd adev aruri pe care, neind deplin explicate, nu sunt deloc preg ati ti s a le primeasc a. Trebuie s a ne ocup am mai nti cu adev arurile pe care le sus tinem s i unii, s i al tii s i s a c stig am ncrederea ascult atorilor; apoi, n m asura n care oamenii pot adu si mai aproape de miezul problemei, putem nainta ncet cu chestiunea prezentat a. Este nevoie de mare n telepciune pentru a prezenta adev arul nepopular n modul cel mai prudent naintea unor oameni domina ti de prejudec a ti, astfel nct s a se poat a c stiga accesul la inimile lor. Discu tiile pun naintea oamenilor, care nu sunt lumina ti n privin ta pozi tiei noastre s i sunt ignoran ti n ce prive ste adev arul biblic, o grupare de argumente ridicate cu m aiestrie s i dispuse atent pentru a acoperi punctele clare ale adev arului. Unii oameni au socotit c a este de datoria lor s a as-
412
cund a declara tii clare, f ar a echivoc, din Cuvntul lui Dumnezeu prin teoriile lor am agitoare, pe care le fac s a par a plauzibile celor care nu au cercetat personal. Ace sti agen ti ai lui Satana sunt greu de nfruntat s i este dicil s a- ti p astrezi r abdarea cu ei. ns a calmul, r abdarea s i st apnirea de sine sunt elemente pe care trebuie s a le cultive orice slujitor al lui Hristos. Cei care combat adev arul s-au autoeducat pentru lupta sosme s intelectual a. Ei sunt preg ati ti s a prezinte la suprafa ta i arma tii nentemeiate ca ind Cuvntul lui Dumnezeu. Ei seam an a confuzie n mintea neb anuitoare s i plaseaz a adev arul n ntuneric, n timp ce oamenilor li se prezint a pove sti pl acute n locul adev arului biblic curat. [427] Mul ti aleg ntunericul mai degrab a dect lumina, pentru c a faptele lor sunt rele. Dar sunt s i dintre aceia c arora, dac a li s-ar putut prezenta adev arul ntr-un mod diferit, n mprejur ari diferite, dnduli-se s ansa cuvenit a de a cnt ari cu mintea lor argumentele s i de a compara verset cu verset, ar fost fermeca ti de claritatea lui s i s-ar prins de acesta. A fost un lucru foarte nechibzuit din partea pastorilor no stri de a publica pentru lume sosmele viclene ale r at acirii, aduse de oameni s ire ti pentru a ascunde s i a face f ar a putere adev arul solemn, sacru al lui Iehova. Ace sti oameni vicleni, care stau la pnd a pentru a-i n sela pe cei neprev az atori, si d aruiesc puterea intelectului pentru a denatura Cuvntul lui Dumnezeu. Cei lipsi ti de experien ta s i neb anuitori sunt am agi ti spre ruina lor. A fost o mare gre seal a de a publica r aspunsul la toate argumentele cu care mpotrivitorii lupt a mpotriva adev arului lui Dumnezeu; c aci, f acnd a sa, mintea tuturor categoriilor de oameni se umple cu argumente la care nu se gndiser a niciodat a. Cineva trebuie s a dea socoteal a pentru aceast a conducere nen teleapt a a ostilit a tilor. Argumentele mpotriva adev arului sacru, subtile n inuen ta lor, afecteaz a min tile care nu sunt bine informate n ce prive ste t aria adev arului. n cea mai mare parte, percep tia moral a a membrilor comunit a tii este tocit a din pricina familiarit a tii cu p acatul. Egoismul, necinstea s i diferitele p acate care se g asesc pretutindeni n acest veac degenerat au amor tit calitatea de a sesiza lucrurile ve snice, astfel nct adev arul lui Dumnezeu nu este n teles. F acnd publicitate argumentelor eronate ale adversarilor no stri, adev arul s i r at acirea
Individualismul
413
sunt plasate la acela si nivel n mintea lor, cnd, dac a ar putea avea n fa ta ochilor adev arul n claritatea sa, sucient de mult timp nct s a-i vad as i s a-i n teleag a sn tenia s i importan ta, ar convin si de argumentele puternice care stau n favoarea sa s i ar gata atunci s a nfrunte argumentele aduse de adversari. Cei care caut a s a cunoasc a adev arul s i s a n teleag a voia lui Dumnezeu, care sunt credincio si luminii s i srguincio si n ndeplinirea tura curat ndatoririlor zilnice, vor deosebi f ar a ndoial a nv a ta a; c aci ei vor c al auzi ti n tot adev arul. Dumnezeu nu f ag aduie ste ca, prin lucr arile me ste sugite ale providen tei Sale, s a-i aduc a ntr-un mod [428] irezistibil pe oameni la cuno stin ta adev arului S au, cnd ei nu ca de a-l cunoa ut a adev arul s i nu au nici cea mai mic a dorin ta ste. Oamenii au puterea de a stinge Duhul lui Dumnezeu; lor le este l asat a puterea alegerii. Li se ng aduie libertatea de ac tiune. Ei pot ascult atori prin Numele s i harul R ascump ar atorului nostru sau pot neascult atori, suportnd consecin tele. Omul este r aspunz ator pentru primirea sau respingerea adev arului sacru s i ve snic. Duhul lui Dumnezeu provoac a nencetat remu sc ari, iar suetele hot ar asc dac a s a e pentru sau mpotriva adev arului. Comportamentul, cuvintele s i faptele slujitorului lui Hristos pot hot ar un suet pentru sau mpotriva adev arului. Ct de important este ca ecare fapt a din s pentru via ta a e de o a sa natur a, nct s a nu e nevoie de poc ain ta ea. Lucrul acesta este important mai cu seam a pentru ambasadorii lui Hristos, care ac tioneaz a n locul S au. Autoritatea Bisericii R ascump ar atorul lumii a nvestit biserica Sa cu mare putere. El stabile ste regulile care trebuie aplicate n cazurile de judecare a membrilor ei. Dup a ce a dat instruc tiuni explicite privind calea care trebuie urmat a, El spune: Adev arat v a spun, c a orice ve ti lega pe p amnt va legat n cer; s i orice ( n limitele disciplinei bisericii, n.a. ) ve ti dezlega pe p amnt va dezlegat n cer. Astfel, ns as i autoritatea cereasc a valideaz a disciplina bisericii n privin ta membrilor ei, atunci cnd a fost urmat a regula biblic a. Cuvntul lui Dumnezeu nu aprob a ca un singur om s a- si impun a propria-i judecat a n opozi tie cu judecata bisericii s i nici s a for teze acceptarea p arerilor sale mpotriva opiniilor bisericii. Dac a nu ar
414
exista disciplin as i conducere n biseric a, aceasta s-ar fragmenta; nu s-ar putea men tine unit a ca un trup. Au fost mereu indivizi cu gndire independent a, care au pretins c a au dreptate, c a Dumnezeu i-a nv a tat, le-a impresionat mintea s i i-a c al auzit ntr-un mod deosebit. Fiecare are o teorie a lui, perspective proprii deosebite s i ecare declar a c a cu Cuvntul lui Dumnezeu. Fiecare vederile lui sunt n concordan ta s are o credin ta i o teorie diferit as i cu toate acestea ecare pretinde c a are o lumin a deosebit a de la Dumnezeu. Ace stia se ndep arteaz a [429] de corpul bisericii s i sunt ecare n sine o biseric a separat a. Nu pot avea to ti dreptate, de si to ti sus tin c a sunt condu si de Domnul. Cuvntul inspira tiei nu este da s i nu, ci da s i amin n Hristos Isus. Mntuitorul nostru si continu a lec tiile de instruire cu o f ag a , anume c duin ta a dac a doi sau trei se unesc pentru a cere un lucru oarecare de la Dumnezeu, le va dat. Hristos ne arat a aici c a trebuie s a existe unitate cu al tii, chiar s i n dorin tele noastre pentru un obiect rug dat. Se acord a o mare importan ta aciunii n p art as ie, unit a tii de scop. Dumnezeu ascult a rug aciunile individuale; cu aceast a ocazie ns a, Isus oferea o lec tie deosebit as i important a care urma s a aib a un efect special asupra nou-createi Sale biserici de pe p amnt. Trebuie s a existe o n telegere n privin ta lucrurilor pe care le doresc s i pentru care se roag a. Nu sunt doar gndurile s i aprecierile unei singure min ti, pasibile de a am agite; ci trebuia ca rug amintea s a e dorin ta sincer a a mai multor min ti concentrate asupra aceluia si punct. n convertirea minunat a a lui Pavel, vedem puterea miraculoas a a lui Dumnezeu. O lumin a mai presus de slava soarelui la amiaz a a str alucit n jurul s au. Isus, al c arui Nume, din toate cte sunt, l ura s i dispre tuia cel mai mult, S-a descoperit lui Pavel pentru ai opri umblarea nebun a, s i totu si sincer a, pentru a putea face din toare un vas ales care s aceast a unealt a nespus de nepromi ta a duc a Evanghelia la neamuri. El f acuse cu con stiinciozitate multe lucruri mpotriva Numelui lui Isus din Nazaret. n zelul s au, el era un prigonitor perseverent s i srguincios al bisericii lui Hristos. Convingerile pe care le avea despre datoria sa de a extermina aceast a doctrin a contaminant a care se g asea peste tot, s i anume c a Isus era Prin tul Vie tii, erau adnci s i puternice. n Isus lipsea de orice Pavel credea ntr-adev ar c a aceast a credin ta putere Legea lui Dumnezeu, serviciul religios al jertfelor s i ritualul circumciziei, care n toate veacurile trecute primiser a aprobarea
Individualismul
415
deplin a a lui Dumnezeu. Dar descoperirea miraculoas a a lui Hristos aduce lumin a n ungherele ntunecate ale min tii lui. Isus din Nazaret, cu care se a a n r azboi, este ntr-adev ar R ascump ar atorul lumii. Pavel si vede zelul gre sit s i strig a: Ce s a fac, Doamne? Isus nu [430] i-a spus atunci s i acolo, dup a cum putea s-o fac a, despre lucrarea pe tur care i-o rnduise. Pavel trebuie s a primeasc a nv a ta a n credin ta de cauz cre stin as i s a ac tioneze n cuno stin ta a. Hristos l trimite chiar la ucenicii pe care acesta i persecutase att de crncen, pentru a nv a ta de la ei. Lumina de sorginte cereasc a i luase vederea lui Pavel, iar Isus, marele vindec ator al celor orbi, nu i-o red a. El i r aspunde lui Pavel cu aceste cuvinte: Scoal a-te s i du-te n cetate s i acolo ti se va spune ce trebuie s a faci. Isus nu numai c a ar putut s a-l vindece pe Pavel de orbirea lui, dar ar putut s i s a-i ierte p acatele s i s a-i spun a care este datoria lui, ar atndu-i noua cale pe care s-o urmeze. De la Hristos urma s a se reverse toat a puterea s i ndur arile; ns a, n convertirea lui Pavel la adev ar, El nu i-a dat acestuia o experien ta independent a de biserica Sa de curnd organizat a pe p amnt. Lumina minunat a dat a lui Pavel cu acea ocazie l-a uimit s i l-a pus n ncurc atur a. El a fost cu totul smerit. Aceast a parte a lucr arii omul nu o putea face pentru Pavel; ns a exista totu si o lucrare de nf aptuit pe care slujitorii lui Hristos o puteau face. Isus l ndreapt a c atre uneltele Sale din biseric a pentru cunoa sterea datoriei lui viitoare. Astfel, El d a autoritate s i aprobare bisericii Sale constituite. Hristos f acuse lucrarea de descoperire s i convingere, Pavel andu-se acum n condi tia de a nv a ta de la aceia pe care Dumnezeu i rnduise s a tur dea nv a ta a despre adev ar. Hristos l ndreapt a pe Pavel c atre robii S ai ale si, punndu-l astfel n leg atur a cu biserica Sa. Chiar oamenii pe care Pavel avea de gnd s a-i nimiceasc a aveau s a e instructorii s ai n ns as i religia pe care o dispre tuise s i persecutase. El a tr ait trei zile f ar a hran as i vedere, f acndu- si drum c atre oamenii pe care, n zelul s au orb, inten tiona s a-i distrug a. Acolo, Isus l pune pe Pavel n leg atur a cu reprezentan tii S ai de pe p amnt. Domnul i d a lui Anania o viziune, n care i spune s a mearg a ntr-o anumit a cas a din Damasc s i s a ntrebe de Saul din Tars; c aci, iat a, el se roag a. Dup a ce Saul a fost ndrumat c atre Damasc, el a fost condus de [431] oamenii care-l nso teau n scopul de a-l ajuta s a-i aduc a lega ti pe ucenici la Ierusalim pentru a judeca ti s i executa ti. Saul a z abovit
416
cu Iuda n Damasc, consacrnd timp postului s i rug aciunii. Aici, credin ta lui Saul a fost pus a la ncercare. Timp de trei zile mintea sa a fost ntunecat a n privin ta a ceea ce se cerea de la el, trei zile a fost lipsit de vedere. Fusese ndrumat s a mearg a la Damasc, c aci acolo s trebuia s a i se spun a ce trebuie s a fac a. El se a a n nesiguran ta i strig a cu sinceritate c atre Dumnezeu. Un nger este trimis la Anania, ndrumndu-l pe acesta s a mearg a la o anumit a cas a n care Saul se roag a s a e instruit ce trebuie s a fac a n continuare. Mndria lui Saul a disp arut. Pu tin timp nainte era ncrez ator n sine, gndind c a era angajat ntr-o lucrare bun a, pentru care ar trebui s a primeasc ao r asplat a; dar totul s-a schimbat acum. Este plecat s i umilit n praf, s n poc ain ta i ru sine, iar rug amin tile sale erbin ti urm aresc iertarea. Prin ngerul S au, Domnul i spune lui Anania: Iat a, el se roag a. ngerul l-a informat pe slujitorul lui Dumnezeu c a i descoperise lui Saul n viziune pe un om numit Anania, care venea s i si punea mna peste el, pentru a- si putea rec ap ata vederea. Anania abia dac a poate da crezare cuvintelor ngerului s i repet a ceea ce auzise despre amara prigoan a condus a de Saul mpotriva sn tilor la Ierusalim. ns a porunca dat a lui Anania este ferm a: Du-te, c aci el este un vas pe care Mi l-am ales ca s a duc a Numele Meu naintea neamurilor, naintea mp ara tilor s i naintea ilor lui Israel. Anania a ascultat de porunca ngerului. El s i-a pus minile asupra omului care, cu att de pu tin timp n urm a, era st apnit de spiritul ri mpotriva tuturor celor cel mai profund de ur a, profernd amenin ta ce credeau n Numele lui Hristos. Anania i-a spus lui Saul: Frate Saul, Domnul Isus, care ti S-a ar atat pe drumul pe care veneai, m-a trimis ca s a cape ti vederea s i s a i umplut de Duh Sfnt. Si ndat a au c azut de pe ochii lui un fel de solzi s i el s i-a c ap atat iar as i vederea s i, sculndu-se, a fost botezat. Isus ar putut nf aptui toat a aceast a lucrare pentru Pavel n mod [432] direct, dar nu acesta era planul S au. Pavel avea ceva de f acut n de oamenii a c privin ta m arturisirii fa ta aror nimicire o premeditase, iar Dumnezeu avea pentru oamenii pe care i rnduise s a ac tioneze n locul S au o lucrare plin a de r aspundere. Pavel trebuia s a fac a acei pa si necesari n convertire. I s-a cerut s a se uneasc a tocmai cu aceia pe care i persecutase pentru religia lor. Aici Hristos d a tuturor celor din poporul S au un exemplu n ce prive ste modul n care lucreaz a El pentru mntuirea oamenilor. Fiul lui Dumnezeu Se identic a pe Sine
Individualismul
417
cu slujba s i autoritatea bisericii Sale organizate. Binecuvnt arile Lui urmau s a vin a prin uneltele rnduite de El, unind astfel omul cu canalul prin care vin binecuvnt arile Sale. Faptul c a Pavel era con stiincios n lucrarea sa de persecutare a sn tilor nu l-a scos drept nevinovat cnd Duhul Sfnt l-a impresionat, f acndu-l s a- si n teleag a lucrarea plin a de cruzime. El trebuie s a devin a un elev al ucenicilor. El a a c a Isus, pe care, n orbirea lui, l considera un impostor, este ntr-adev ar autorul s i temelia ntregii religii a poporului ales al lui Dumnezeu nc a din zilele lui Adam s i des avr sitorul credin tei, lucru att de clar acum n viziunea luminat a pe care o are. L-a v azut pe Hristos ca ap ar ator al adev arului, mplinitor al tuturor profe tiilor. Hristos fusese privit ca lipsind de orice putere Legea lui Dumnezeu; cnd ns a percep tia sa spiritual a a fost atins a de degetul lui Dumnezeu, el a aat de la ucenici c a Hristos era creatorul s i temelia ntregului sistem evreiesc al jertfelor, c a n moartea lui Hristos tipul a ntlnit antitipul s i c a Hristos a venit n lume tocmai cu scopul de a ap ara Legea Tat alui S au. n lumina Legii, Pavel se vede pe sine ca p ac atos. El descoper a c a era c alc ator chiar al Legii pe care credea c ao tine cu scrupulozitate. de p Se poc aie ste s i moare fa ta acat, devine supus cerin telor Legii lui n Hristos ca Mntuitor al s Dumnezeu s i are credin ta au, este botezat s i l propov aduie ste pe Isus cu tot atta sinceritate s i zel cu ct l condamna odat a. n convertirea lui Pavel ni se dau principii importante pe care trebuie s a ni le amintim ntotdeauna. R ascump ar atorul lumii nu aprob a experien ta s i manifestarea n chestiuni religioase [433] independent de biserica Sa organizat as i recunoscut a, acolo unde are o biseric a. de Hristos penMul ti au ideea c a nu sunt r aspunz atori dect fa ta tru lumina s i experien ta lor, independent de urma sii S ai recunoscu ti turile Sale, din lume. ns a acest lucru este condamnat de Isus n nv a ta n exemplele s i faptele pe care le-a dat pentru instruirea noastr a. Aici se aa Pavel, unul pe care Hristos avea s a-l preg ateasc a pentru o lucrare extrem de important a, unul care urma s a-I e un vas ales, adus lec direct n prezen ta lui Hristos; cu toate acestea, nu-l nva ta tiile adev arului. l opre ste din calea pe care umbla s i l convinge de p acat; iar cnd acesta ntreab a: Ce s a fac, Doamne?, Mntuitorul nu-i spune direct, ci l pune n leg atur a cu biserica Sa. Ei ti vor spune ce trebuie s a faci. Isus este prietenul p ac atosului, inima Sa este
418
mereu deschis a, mereu sensibil a la suferin ta omeneasc a; El are toat a puterea, att n Cer, ct s i pe p amnt; ns a El respect a uneltele pe care le-a hot art pentru luminarea s i salvarea oamenilor. l ndrum a pe Saul c atre biseric a, recunoscnd astfel puterea cu care a nvestit-o, ca mijloc de transmitere a luminii c atre lume. Aceasta este trupul organizat al lui Hristos pe p amnt s i trebuie avut respect pentru cele rnduite de El. n cazul lui Saul, Anania l reprezint a pe Hristos s i, de asemenea, pe slujitorii de pe p amnt ai lui Hristos, care sunt hot ar ti s a ac tioneze n locul S au. tor erudit n Israel; ns Saul era un nv a ta a, n timp ce se a a sub inuen ta r at acirii s i prejudec a tii orbe sti, Hristos i Se descoper as i l pune apoi n leg atur a cu cei ce formeaz a biserica Sa, care sunt lumina lumii. Ei trebuie s a-l instruiasc a n religia cre stin a pe acest orator educat s i cunoscut. n locul lui Hristos, Anania i atinge ochii, pentru ca ace stia s a- si capete vederea; n locul lui Hristos, si pune minile peste el, se roag a n Numele lui Hristos s i Saul prime ste Duhul Sfnt. Totul se face n Numele s i autoritatea lui Hristos. Hristos este izvorul. Biserica este canalul de transmitere. Cei care se mndresc cu independen ta personal a trebuie s a e adu si ntr-o rela tie mai strns a [434] cu Hristos prin leg atura cu biserica Sa de pe p amnt. Frate A., Dumnezeu te iube ste s i dore ste s a te mntuiasc as i s a te aduc a n pozi tia corect a. Dac a vei smerit s i dispus s a te la si nv a tat s i dac a vei voi s a i modelat de Duhul, El va t aria, neprih anirea s i nespus de marea ta r asplat a. Po ti realiza mult pentru fra tii t ai, dac a te vei ascunde n Dumnezeu s i vei l asa ca Spiritul S au s a mblnzeasc a spiritul t au. Ai de ntmpinat o categorie dicil a de oameni. Ei sunt plini de prejudec a ti amare; dar nu mai mult dect a fost Saul. Dumnezeu poate lucra cu putere pentru fra tii t ai, dac a nu ng adui s a i tu nsu ti o piedic as i s a- ti ngr ade sti propria cale. Las a ca iubirea erbinte, mila s i duio sia s a s al as luiasc a n inima ta n timp ce lucrezi. Po ti n arui zidurile de er ale prejudec a tii numai dac a te prinzi de Hristos s i e sti dispus s a te la si sf atuit de fra tii t ai mai experimenta ti. Ca slujitor al lui Dumnezeu, nu trebuie s a te la si prea u sor descurajat de dicult a ti sau de mpotrivirea cea mai nver sunat a. Mergi nainte nu n numele t au, ci n puterea Dumnezeului lui Israel. ndur a greut a tile ca un bun soldat al crucii lui Hristos. Isus a r abdat opozi tia
Individualismul
419
p ac ato silor mpotriva Sa. Ia n considera tie via ta lui Hristos, prinde , cu vitejie s curaj s i mergi cu putere mai departe n credin ta i n adejde.
Unitatea n biseric a
n ultima viziune, mi s-a ar atat prezentarea adev arului s i naintarea cauzei lui Dumnezeu pe coasta Pacicului. Am v azut c a se nf aptuise o bun a lucrare pentru mul ti n California, dar mul ti dintre cei ce m arturisesc adev arul nu erau gata s a se apuce de lucrarea lui Dumnezeu la timpul potrivit s i s a ac tioneze cnd providen ta deschiz atoare de ocazii a lui Dumnezeu le pune aceasta n sarcin a. O mare lucrare poate f acut a n acest loc pentru aducerea suetelor la cuno stin ta adev arului, dac a exist a o ac tiune unit a. ar sim Dac a to ti cei ce au inuen ta ti necesitatea cooper arii s i ar c auta s a r aspund a la rug aciunea lui Hristos, ca s a poat a to ti una a sa cum este El una cu Tat al, cauza adev arului prezent ar o putere vie [435] n aceast a zon a. Dar cei din poporul lui Dumnezeu dorm s i nu v ad nevoile cauzei pentru acest timp. Ei nu simt importan ta unei ac tiuni energice. Satana caut a nentrerupt s a dezbine credin ta s i inimile. El s tie prea bine c a unirea dintre ei este t aria lor s i dezbinarea, sl abiciunea lor. Este important, esen tial, ca to ti urma sii lui Hristos s a n teleag a ma sina tiile lui Satana s i, f acnd front comun, s a tin a piept atacurilor lui s i s a-l biruie. Ei trebuie s a fac a eforturi continui pentru a nainta cu putere mpreun a, chiar dac a i-ar costa unele sacricii. Cei din poporul lui Dumnezeu care au temperamente s i constitu tii diferite sunt adu si mpreun a n calitatea de membri ai bisericii. Adev arul lui Dumnezeu, primit n inim a, si va face lucrarea de cur a tire, n al tare s i sn tire a vie tii s i va birui p arerile deosebite s i prejudec a tile ec aruia. To ti ar trebui s a se str aduiasc a s a se apropie unul de altul ct mai mult posibil. To ti cei ce-L iubesc pe Dumnezeu asupra necredincios i tin ntr-adev ar poruncile Lui vor avea inuen ta s ilor s i vor c stiga suete la Hristos, pentru a face s a r asune cnt arile naintea marelui tron alb. Egoismul bucuroase de triumf s i biruin ta va nvins s i dragostea nest avilit a pentru Hristos se va ar ata prin povara pe care o simt de a salva suetele pentru care a murit El. Mi-au fost ar atate multe familii care nu tr aiesc a sa cum dore ste Isus; ei au de f acut o lucrare n c amin nainte de a putea nainta 420
421
n via ta divin a. Mi-a fost nf a ti sat cazul fratelui B.; s i aten tia mi-a fost ndreptat a napoi n timp, c atre momentul n care a acceptat transformatoare asupra vie adev arul. Atunci a avut o inuen ta tii lui. Eul a fost ntr-o anumit a m asur a pierdut n interesul pe care l sim tea pentru adev ar. El a c autat s a- si arate credin ta prin fapte, iar interesele sale personale au fost puse pe planul al doilea. Iubea lucrarea Domnului s i c auta cu bucurie s a nainteze interesul cauzei Sale; Domnul a acceptat eforturile lui de a-I sluji s i mna Domnului i-a adus prosperitate. Mi s-a ar atat c a fratele B. I-a provocat nepl acere lui Dumnezeu s i a adus o mare ntunecime asupra propriei persoane, cnd s i-a statornicit judecata n opozi tie cu cea a fra tilor s ai n privin ta modului corect de a p azi Sabatul. Era n joc interesul fratelui B., s i el a refuzat s a vad a semnica tia corect a a problemei n discu tie. Dac a ar fost [436] n lumin a, n-ar urmat niciodat a calea pe care a urmat-o cnd s-a ntors din Est. Am fost atunci dus a ntr-un alt punct n istoria vie tii lui s i l-am v azut c al atorind. Cnd se aa printre necredincio si, nu l asa ca lumina lui s a str aluceasc a n a sa fel naintea oamenilor, nct ace stia, v aznd faptele lui bune, s a-I dea slav a Tat alui nostru care este n ceruri. El uita de Dumnezeu s i de datoria sa de a-L reprezenta corect pe Mntuitorul s au n orice loc s i n orice mprejurare. Fratele B. este slab mai cu seam a n anumite puncte; el ador a lauda s i lingu seala; ador a pl acerea de a remarcat. S-a n al tat pe sine, a vorbit mult s i s-a rugat pu tin, iar Dumnezeu l-a l asat n propria-i sl abiciune; c aci el n-a adus road a spre slava lui Dumnezeu. n acea c al atorie a avut o ocazie s a fac a mult bine; dar el nu s i-a dat de Dumnezeu pentru talan seama c a este r aspunz ator fa ta tii s ai s i c a va chemat, ca ispravnic al lui Dumnezeu, s a dea socoteal a dac as i-a folosit destoinicia pentru a- si face sie si pl acere sau pentru a-L sl avi pe Dumnezeu. Dac a fratele B. ar sim tit puterea iubirii lui Hristos n propria sa inim a, ar sim tit un interes pentru salvarea celor cu care a fost adus n contact, pentru a putea s a le spun a cuvinte care s a-i fac a s a reecteze asupra interesului lor ve snic. El a avut o ocazie de a sem ana s amn ta adev arului, dar nu s-a folosit de ea cum ar trebuit. Ar trebuit s a- si ia religia cu el n timp ce se aa cu rudele lui. M arturisirea sa sfnt as i adev arul lui Dumnezeu ar trebuit s a se ngem aneze cu toate gndurile, sentimentele, cuvintele s i faptele sale. Hristos porunce ste urma silor
422
S ai s a umble n lumin a. A umbla nseamn a s a naint am, s a ne d am silin ta, s a ne folosim calit a tile, ind angaja ti activ. Dac a nu ne implic am n lucrarea cea bun a la care ne-a chemat Mntuitorul nostru s i nu sim tim importan ta efortului personal n aceast a lucrare, vom avea o religie boln avicioas a, pipernicit a. C stig am noi biruin te prin experien ta pe care o dobndim n lucrare. C stig am t arie umblnd n lumin a, ca s a putem avea energia de a merge pe calea poruncilor lui Dumnezeu. Putem c stiga t arie mereu mai mare cu ecare pas pe care l facem c atre Cer. Dumnezeu si va binecuvnta poporul [437] numai cnd ei ncearc a s a e o binecuvntare pentru al tii. Virtu tile noastre se maturizeaz as i se dezvolt a prin exerci tiu. Mi s-a ar atat c a, atunci cnd se aa la Battle Creek, fratele B. era decitar n putere moral a. El nu c autase s a se prind a de Dumnezeu s i s a- si p astreze suetul ntr-o cur a tie a gndului s i faptei s i a fost l asat s a fac a a sa cum avea n minte s i s a primeasc a inuen te d aun atoare interesului s au spiritual. El i-a ntlnit pe cei care au pervertit adev arul s i a fost condus de ace stia s a cread a lucruri neadev arate; s i, deschiznd u sa ca vr ajma sul s a intre s i primindu-l ca nger de lumin a, a fost u sor biruit de ispit a. A c ap atat prejudec a ti crunte s i a devenit suspicios tocmai fa ta de aceia n care Dumnezeu dorea ca el s a aib a ncredere. El a v azut lucrurile ntr-o lumin a denaturat a, iar ntlnirile, care ar trebuit s a e pentru el un izvor bogat n t arie, au fost v at am atoare. Aceasta era inten tia lui Satana, ca fratele B. s a- si piard a ncrederea n oamenii pe care Dumnezeu i hot arse s a conduc a n aceast a lucrare. A nceput s a e n dezacord cu ei s i cu punctele cheie din inima lucr arii. Era ca un vas pe mare, f ar a ancor a sau crm a. Dac a nu putea avea ncredere n cei de la conducerea lucr arii, nu avea s a aib a ncredere n nimeni. Fratele B. are prea pu tin a considera tie sau respect pentru fra tii s ai; el crede c a judecata, cuno stin tele sau calit a tile sale sunt superioare celor ale fra tilor s ai; prin urmare, nu vrea s a primeasc a nimic din partea lor s i nici nu se ncrede n judecata lor, nici nu caut a s a se sf atuiasc a cu ei, afar a doar de cazul n care i poate conduce s i nv a ta el. Vrea s a ac tioneze dup a propria-i judecat a, indiferent de sentimentele fra tilor s ai, de suferin tele sau rug amin tile lor erbin ti. Cnd el s i-a desprins ncrederea de inima lucr arii, Satana a s tiut c a era sigur n mna lui, atta timp ct nusi putea rec ap ata aceast a ncredere. Interesul ve snic al fratelui B. depinde de acceptarea s i respectarea
423
ajutorului s i conducerii pe care Dumnezeu a avut pl acerea s a o a seze n biseric a. Dac a va urma o cale aleas a de el, va descoperi n cele din urm a c a s-a aat pe un drum complet gre sit s i c a s-a am agit spre ruina sa. Se va orienta la nceput ntr-o direc tie, apoi ntr-alta, s i cu toate acestea, va rata singura s i adev arata c arare ce duce c atre Cer. [438] Sunt mii de oameni care c al atoresc pe calea ntunericului s i a r at acirii, calea cea larg a ce duce la moarte, s i care se m agulesc c a se a a pe calea c atre fericire s i Cer; dar n-o vor g asi niciodat a pe prima, iar pe cel alalt nu-l vor atinge. Fratele B. are nevoie de ajutoarele pe care Dumnezeu le-a pus n biseric a; c aci el nu poate constitui, de unul singur, o biseric a, de si calea sa arat a c a ar satisf acut ca el nsu si s a formeze o biseric a nesupus a cuiva anume. Fratele de Dumnezeu; el nu s B. s i-a pierdut demult consacrarea fa ta i-a p azit c ar arile suetului mpotriva sugestiilor lui Satana. Am v azut c a ngerii lui Dumnezeu notau cuvintele s i ac tiunile sale. El mergea mai departe s i mai departe de lumina cerului. Cnd harul lui Dumnezeu nu te controleaz a ntr-un mod deosebit, frate B., e sti un om cu care este greu s a te nso te sti. Ai o mare hot arre s i ncredere n tine nsu ti, care sunt resim tite n familia ta s i n biseric a. Ai prea pu tin a stim as i respect pentru oricine. Nu ai harul umilin tei. Fratele B. s-a ntors pe coasta Pacicului, andu-se n mare ntunecime; si pierduse dragostea pentru adev ar s i dragostea de Dumnezeu. Sentimentele lui re sti l st apneau s i era mndru. Se iubea pe sine s i iubea banii mai mult dect iubea adev arul s i pe R ascump ar atorul lui. Mi s-a ar atat calea pe care a urmat-o cnd a revenit pe coasta Pacicului, faptul c a era o dezonoare pentru numele de cre stin. L-am v azut unindu- si minile cu veselii iubitori de pl aceri. El s i-a ndurerat fra tii s i L-a r anit pe Mntuitorul s au, f acndu-L de ru sine n mod deschis, naintea celor necredincio si. Am v azut c a, din perioada aceasta ncepnd, nu mai g asea pl acere n serviciul lui Dumnezeu sau n naintarea adev arului. P area s a aib a zel pentru cercetarea Scripturilor s i a diferi tilor autori nu pentru a se statornici n punctele principale ale adev arului prezent, pe care l furnizase Dumnezeu prin oameni ale si de El, ci pentru a g asi o nou a pozi tie s i pentru a nainta noile sale concep tii, n opozi tie cu credin ta ntemeiat a a trupului comunitar. Cercet arile lui nu erau f acute spre . slava lui Dumnezeu, ci pentru a scoate eul n eviden ta
424
O dat a ce fratele B. ia pozi tie de partea gre sit a, nu este n natura [439] lui s a- si vad a gre seala s i s a- si m arturiseasc a vina, ci s a lupte pn a la cap at, oricare ar putea consecin tele. Acest spirit este dezastruos pentru biseric as i pentru familia sa. Are nevoie s a- si mblnzeasc a inima s i s a lase n auntru ging as ia, umilin ta s i dragostea. Trebuie s a s aib a bun avoin ta i generozitate nobil a. Pe scurt, are nevoie s a e pe deplin convertit, s a e un om nou n Hristos Isus. Atunci inuen ta sa n biseric a va n totul corect a, iar el va exact ajutorul de care au nevoie membrii acesteia. Va avea respectul s i iubirea familiei sale s i o va putea inuen ta prin purtarea sa. Datoria s i iubirea, ca ni ste surori gemene, vor ajutoarele lui n cre sterea copiilor s ai. Am v azut c a sora B. avea din plin pentru ce s a e mhnit a, ca de ea; via urmare a purt arii so tului fa ta ta ei fusese foarte trist a, cnd el ar putut s-o fac a fericit a. P area deprimat as i c a simte profund c a este neglijat as i neiubit a de so tul ei. n lipsa lui, p area uneori n pragul nebuniei s i a devenit geloas as i nencrez atoare n el. Satana era prezent cu ispitele lui, iar ea privea anumite lucruri ntr-o lumin a exagerat a. Toate acestea ar putut lipsi dac a fratele B. s i-ar p astrat de Dumnezeu. Am fost dus consacrarea fa ta a nc as i mai departe s i s am v azut c a el umbla n necredin ta i ntuneric, n timp ce i pl acea s a cread a c a numai el avea lumina adev arat a. Cu ct se ndep arta mai mult de Dumnezeu, cu att avea mai pu tin a iubire pentru fra tii s ai s i pentru adev ar. Mi-a fost ar atat fratele B. punnd sub semnul ntreb arii, unul dup a altul, punctele credin tei noastre, care ne-au scos afar a din lume s i ne-au f acut un popor deosebit, distinct, aat n c autarea fericitei n adejdi s i a venirii n slav a a Domnului s i Mntuitorului nostru, Isus Hristos. Necredin ta s i ntunecimea lui nu au mi scat stlpii de baz a ai credin tei noastre. El nu a anulat complet adev arul lui Dumnezeu. R amne totu si acela si adev ar; dar el a avut o oarecare inuen ta asupra min tii fra tilor s ai. Declara tiile buzelor mincinoase despre mine s i so tul meu, pe care el le-a adus din est, au creat suspiciuni s i ndoieli n mintea altora. Cei care nu ne cuno steau n-au putut s a stea de partea noastr as i s a ne ia ap ararea. Comunitatea din__ , dup a [440] cum am v azut eu, ar putut avea de trei ori mai mul ti membri dect num ar a acum s i ar putut avea o t arie de zece ori mai mare, dac a fratele B. nu ar f acut jocul vr ajma sului. n necredin ta lui oarb a, a f acut tot ce a putut ca s a-i descurajeze s i s a-i dezbine pe cei ce
425
cred adev arul. n orbirea sa, nu s i-a dat seama c a drumul pe care l apucase era grav naintea lui Dumnezeu. Descurajarea s i ntunericul pe care le-a provocat au f acut lucr arile fratelui C. de dou a ori mai grele; c aci inuen ta sa nu a fost resim tit a numai de comunitatea din__, ci s i de alte comunit a ti. nt mpotrivitoare, Fratele B. are o necredin ta arit as i o inuen ta . Am v c arora fratele C. a trebuit s a le fac a fa ta azut c as i noi aveam s a ne confrunt am cu acelea si lucruri s i c a avea s a dureze pn a la smulgerea vechii r ad acini a am ar aciunii, prin care mul ti au fost afecta ti; c a este un timp pentru a vorbi s i un timp pentru a t acea; c a atunci cnd Dumnezeu va pune asupra noastr a povara de a vorbi, va trebui s a nu ezit am, e c a poporul va asculta, e c a se va ab tine; s i c a va trebui s a insist am asupra chestiunii, chiar dac a aceasta ar aduce pe unii n afara bisericii s i n afara adev arului. Dumnezeu are o lucrare de f acut n__, s i aceasta va mplinit a la timpul cuvenit, iar adev arul va triumfa. personal Aceia dintre fra tii no stri care nu au ob tinut o experien ta a n adev arul prezent n-au putut r aspunde argumentelor fratelui B. s i, chiar dac a n-au putut primi concep tiile sus tinute de acesta, au fost mai mult sau mai pu tin afecta ti de vorbirea s i ra tionamentele sale. Unii n-au sim tit deloc spiritul de libertate cnd se ntlneau pentru nchinare. n Sabat, le era fric a s a- si declare n mod deschis minte s adev aratele lor sim ta i credin ta, a steptndu-se ca el s a critice ceea ce aveau s a spun a. Un spirit morbid a fost prezent la adun ari s i a existat doar pu tin a libertate. Fratele B. dore ste ca al tii s a-l respecte ca ind unul care poate explica Scripturile; dar mi s-a ar atat c a este am agit s i nu le n telege. , o El a pornit pe o pist a gre sit a, c autnd s a ridice o nou a credin ta teorie original a a credin tei. El ar vrea s a dezr ad acineze s i s a plaseze gre sit to ti stlpii indicatori care ne arat a direc tiile corecte, c a ne a am aproape de ncheierea istoriei acestui p amnt. El se poate c m aguli la gndul c a este condus de Domnul, dar cu siguran ta a [441] acesta este un alt duh. Dac a nu si schimb a ntru totul felul de a umbla s i nu este dispus s a e c al auzit s i s a nve te, va l asat s a mearg a pe c aile alese de el s i . s a e sueze total n credin ta Unii au fost att de orbi ti de necredin ta lui, nct n-au putut s a- si dea seama de spiritul fratelui B. El ar putut s a-i ajute, dac a ar
426
r amas sub c al auzirea lui Dumnezeu. I-ar putut conduce c atre lumin a, n loc s a le sporeasc a nedumeririle s i confuzia n privin ta credin tei. ns a el a fost o piatr a de poticnire, o c al auz a oarb aa celor orbi. Dac a ar f acut c ar ari drepte pentru picioarele sale, cei care s chiop ateaz a nu ar fost ndep arta ti de pe cale, ci ar fost vindeca ti. El a refuzat s a umble n lumina adev arului pe care l-a dat Dumnezeu poporului S au, iar pe cei care voiau s a umble n lumin a i-a mpiedicat. mntul c El are sim ta a este o onoare s a sugerezi ndoieli s i nencredere n ce prive ste credin ta ntemeiat a a poporului p azitor al poruncilor lui Dumnezeu. Adev arul de care s-a bucurat odat a este acum ntuneric pentru el s i, dac a nu si schimb a calea, va aluneca napoi ntr-un amestec de concep tii ale diferitelor denomina tiuni, dar nu va total de acord cu nici una dintre ele; va o biseric a distinct a, a lui nsu si, dar nu sub controlul marelui Cap al bisericii. Aducndu- si concep tiile n opozi tie cu credin ta trupului, el demoralizeaz as i descurajeaz a biserica. si d a seama c a, dac a ace sti p azitori ai Sabatului au adev arul, el se a a n ntuneric, iar lucrul acesta nu-l poate admite. Adev arul l condamn a, iar el, n loc s a- si aduc a suetul n armonie cu acesta, plecndu-se naintea cerin telor lui s i murind de eu, caut fa ta a o pozi tie n care s a nu se ae sub condamnare. Mi s-a ar atat c a, dac a va continua s a mearg a pe aceea si cale, orb de starea real fa ta a n care se a a, dup a un timp va bucuros s a g aseasc a vreun pretext pentru a renun ta la Sabat. A sa cum i-a condus pe mul ti al tii, Satana l conduce sigur departe de corpul bisericii, pe o cale a am agirii s i r at acirii. Cu ct mai sigur ar pentru fratele B. s a- si aduc a suetul n armonie cu adev arul dect s a interpreteze gre sit Scripturile pentru a le aduce n armonie cu ideile s i ac tiunile sale! Dac a ar vrea s a- si aduc a ac tiunile n armonie cu principiile [442] Legii lui Dumnezeu, are n minile sale o ns arcinare la care nici n-a visat. Inima reasc a este n vr ajm as ie cu Dumnezeu. Ea nu se supune Legii lui Dumnezeu s i nici nu poate s a se supun a. Insinu arile s i discursurile deschise ale celor care ne sunt du smani n Battle Creek au fost primite de fratele B. n timpul c al atoriei minte rele n inima sa mpotriva sale n Est, ntorcndu-se cu sim ta celor din centrul lucr arii, n special mpotriva mea s i a lucr arii mele. mintele pe care le Nu a avut nici un motiv ntemeiat pentru sim ta nutrea s i pentru p arerile pe care le-a exprimat n privin ta lucr arilor s i
427
m arturiilor mele. El a c autat s a insue n mintea altora nencrederea s i prejudecata care i stricaser a propriul suet. A f acut aceasta cu un efect apreciabil. La nceput, mul ti au fost inuen ta ti de sostica s i ntunericul s au; c aci el poate face presupuneri s i trage concluzii ca s i cum ar mnui fapte reale. Stie cum s a pun a problema s i se . Cuvintele sale au avut inuen asupra unora exprim a cu u surin ta ta care nu erau consacra ti s i care si doreau s a e exact n lumina n care reprezentase el lucrarea s i chemarea noastr a. El a avut inuen ta s i a incitat prejudecata n mintea unora pe care ar putut s a-i ajute dac a nu ne-ar nchis calea, a sa nct s a nu avem trecere naintea lor. Din aceast a categorie f aceau parte fratele s i sora D. n aceasta, fratele B. poate vedea roadele c aii pe care a urmat-o; s i au fost s i al tii inuen ta ti n acela si mod, cu acelea si rezultate n ce prive ste credin ta s i ncrederea lor n adev ar. Cnd fratele B. sau oricare al tii hot ar asc c a aceia care au avut cel mai mult de f acut pentru aducerea cauzei adev arului prezent n starea n care se a a acum nu sunt condu si de Dumnezeu, ci sunt oameni ascun si s i uneltitori, n selnd poporul, atunci calea pe care trebuie s-o urmeze pentru a consecven ti este de a renun ta la ntreaga lucrare ca ind o am agire, o n sel atorie. Pentru a consecven ti, trebuie s a arunce totul peste bord. n ce-l prive ste, fratele B. a f acut acest lucru ntr-un mod abia perceptibil, s i au mai f acut-o s i al tii. Cndva n viitor, dac a nu chiar acum, si va privi lucrarea cu sentimente diferite de cele pe care le are acum. si va vedea lucrarea pe care a f acut-o n ultimii ani a sa cum o vede Dumnezeu s i nu o va contempla cu satisfac tia [443] pe care o simte acum. Cnd va vedea lucrarea nenorocit a n care a fost angajat de c tiva ani ncoace, l aud aro senia cu n telepciunea s i cuno stin tele sale superioare se va sfr si s i se va poc ai cu suetul plin de am ar aciune, c aci sngele suetelor se a a pe ve smintele lui. Dac a fratele B. ar dorit s a priveasc a lucrurile n mod corect s i ar sim tit c a putea exista alternativa ca el s a e am agit, ar venit la fratele s i sora White cu acele relat ari d aun atoare pentru reputa tia lor s i le-ar dat ocazia s a se apere. Zvonurile pe care le-a adus cu sine pn a pe coasta Pacicului sunt m arturii mincinoase, nc alcnd astfel Legea lui Dumnezeu. Se va ntlni ntr-o zi cu cuvintele grele care, asemenea sosmelor am agitoare inspirate de Satana, au fost ntip arite n mintea oamenilor ca s a strice inuen ta
428
mea s i a so tului meu. Aceast a chestiune nu este ntre mine s i el, ci ntre el s i Dumnezeu. Dumnezeu ne-a ncredin tat lucrarea pe care o avem; iar dac a El ne-a dat o solie pe care s-o ducem poporului S au, cei ce ne vor mpiedica n lucrare s i vor sl abi credin ta poporului n faptul c a este adev arat a nu lupt a mpotriva instrumentului, ci mpotriva lui Dumnezeu, s i trebuie s a-I dea socoteal a pentru efectul pe care l-au avut cuvintele s i faptele lor. To ti cei ce au discern amnt spiritual pot judeca pomul dup a roadele sale. Fratele B. a luat pozi tia unuia care este luminat de Dumnezeu s a aten tioneze poporul s a nu se lase am agit n privin ta lucr arii s i misiunii noastre. Dac a vor, to ti pot vedea roada pe care o aduce acest pom. Frate B., este aceasta pentru ve via ta snic a sau pentru moarte? Dup a ce fratele B. a primit din Battle Creek aceste informa tii deosebite care l-au f acut s a apuce pe calea denigr arii lucr arii s i misiunii noastre, el s-a sim tit liber s a se al ature celor necredincio si n via ta de pl aceri, iar prin aceast a u sur atate a comportamentului a so adus ru sine asupra cauzei lui Hristos s i mare suferin ta tiei sale. Era el ntr-att de orbit nct s a nusi dea ctu si de pu tin seama c a demola ceea ce Dumnezeu construia? Nu i-a trecut deloc prin cap c a lupta, poate, mpotriva lui Dumnezeu? ngerii au consemnat n ceruri lucrarea pe care a f acut-o, iar el va trebui s a r aspund a pentru [444] aceasta, cnd ecare fapt a va adus a la judecat a pentru a cercetat a de Dumnezeul cel nesfr sit. n orbirea lui, fratele B. s i-a ridicat bra tul bicisnic pentru a lupta mpotriva lui Dumnezeu, n timp ce si m agulea suetul am agit c a i slujea lui Dumnezeu. Lucrarea ec arui om urmeaz a s a e ncercat a n focul ultimei zile s i numai aurul, argintul s i pietrele pre tioase vor trece testul. Cu Dumnezeu nu te po ti juca. Poate ndelung r abd ator cu oamenii, dar va pedepsi nelegiuirile lor s i va r aspl ati pe ecare om dup a cum au fost faptele lui. Chiar dac a oamenii pot vorbi cu l aud aro senie s i se pot mndri cu n telepciunea lor, o singur a r asuare rn de pe buzele lui Dumnezeu poate aduce n ta a toat a cinstirea s i slava de care se bucur a ace stia. Mi s-a ar atat c a fratele B. va de neiertat n ziua lui Dumnezeu, cnd ecare caz n parte este apreciat cu cntarul Sanctuarului. Cunoa ste prea bine lucrurile ca s a- si permit a s a fac a ce a f acut. A avut dovezi suciente pentru a hot ar ce caracter are lucrarea pe care ne-a ncredin tat-o Dumnezeu.
429
Roadele acestei lucr ari stau naintea lui pentru a le putea vedea s i n telege, dac a voie ste. Cea mai grozav a este ncrederea n sine a fratelui B., s i aceasta este o curs a pentru el. Dac a nu o biruie, primejdioasa tr as atur a din caracterul s au i va aduce ruina. El se simte n elementul lui natural cnd se lupt as i combate punctele de doctrin a; pune sub semnul ntreb arii, despic a rul n patru s i se contrazice cu fra tii, pn a cnd Satana i st apne ste n a sa m asur a mintea, nct crede cu adev arat c a el are adev arul, s i fra tii lui sunt r at aci ti. El nu st a n lumin as i nu are binecuvntarea lui Dumnezeu; c aci constituie o parte din tur religia sa faptul de a se opune punctelor de nv a ta a clare ale poporului p azitor al poruncilor lui Dumnezeu. S a e to ti ace stia am agi ti? Si este fratele B. singurul om c aruia Dumnezeu i-a dat adev arul corect? Nu este Dumnezeu dispus n aceea si m asur a s a dea slujitorilor S ai devota ti, jerttori de sine, o corect a n telegere a Scripturilor asemenea fratelui B., pentru a nevoie ca acesta s a le-o transmit a? si pune fratele B. la prob a calea pe care o urmeaz a, folosind acest simplu test? M a trage mai aproape de Hristos aceast a lumin a s i cunoa stere pe care le-am g asit s i care m a aduc n discordie cu fra tii mei? Fac ele ca Mntuitorul s a-mi e mai scump, iar caracterul meu s a semene tot mai mult cu al S au? Exist a n caracterele noastre tr as atura reasc a, dar nu pl acut a, de a observatori ni s i de a ne [445] aminti necurmat gre selile s i lipsurile altora. Fratele B. nu ncearc a s a e n unitate cu fra tii s ai; ncrederea n sine l-a f acut s a nu simt a o nevoie deosebit a de a se aa n unitate. mntul c El are sim ta a mintea lor a fost conceput a dup a o structur a inferioar a min tii sale s i c a a primi p arerile s i sfatul lor ca ind demne . Aceast de aten tie ar un act de mare bun avoin ta a ncredere n sine l-a desp ar tit de iubirea s i simpatia fra tilor lui s i de unirea cu ei. El are sentimentul c a este prea n telept s i experimentat pentru a avea nevoie de precau tiile care sunt indispensabile multora. Are de calit p areri att de nalte fa ta a tile sale s i o asemenea ncredere n propriile lui realiz ari, nct se crede preg atit pentru orice stare . Ar de urgen ta atnd c atre fratele B., ngerii cere sti au spus: Cel care crede c a st a n picioare s a ia aminte s a nu cad a. ncrederea n . sine duce la neglijarea vegherii s i a rug aciunii umile, n poc ain ta Exist a ispite exterioare ce trebuie evitate s i vr ajma si din auntru s i
430
nedumeriri ce trebuie biruite; c aci Satana si adapteaz a ispitele n func tie de caracterele s i temperamentele indivizilor. Biserica lui Hristos se a a ntr-un pericol continuu. Satana caut a s a nimiceasc a poporul lui Dumnezeu s i mintea, judecata unui singur om nu este de ajuns pentru a avea ncredere n ea. Hristos dore ste ca urma sii S ai s a e adu si mpreun a n plenul bisericii, p azind ordinea, avnd reguli s i disciplin as i ind supu si to ti unii altora, pre tuindu-i pe al tii mai mult dect propriile persoane. Unitatea s i ncrederea sunt esen tiale pentru prosperitatea bisericii. Dac a ecare membru al bisericii se simte liber s a ac tioneze independent de ceilal ti, urmnd n calea sa proprie, deosebit a, cum se poate aa biserica n siguran ta ceasul de primejdie? Prosperitatea s i ns as i existen ta unei biserici depind de ac tiunea prompt a, unit as i de ncrederea reciproc a a membrilor ei. Cnd, ntr-un moment critic, cineva d a alarma, anun tnd primejdia, este nevoie de o lucrare prompt a, activ a, f ar a opriri pentru a pune ntreb ari s i a pune pe tapet ntregul subiect am anun tit, l asnd astfel ca, prin amnare, vr ajma sul s a c stige toate avantajele, cnd [446] ac tiunea unit a ar putut salva multe suete de la pieire. Dumnezeu vrea ca poporul S au s a e unit n cele mai strnse leg aturi de p art as ie cre stin a; ncrederea n fra tii no stri este esen tial a pentru prosperitatea bisericii; unitatea de ac tiune este important a ntr-o criz a religioas a. Un singur pas imprudent, o singur a ac tiune neatent a pot arunca biserica n dicult a ti s i ncerc ari din care se poate s a nu ias a ani de-a rndul. Un singur membru al bisericii care poate da marelui vr este umplut de necredin ta ajma s un avantaj care va afecta prosperitatea ntregii biserici, iar ca rezultat, multe suete pot pierdute. Isus dore ste ca urma sii S ai s a e supu si unii altora; atunci Dumnezeu i poate folosi ca instrumente pentru a-i salva pe unii cu ajutorul altora; c aci se poate ca unul s a nu vad a primejdiile pe care ochiul altuia le vede cu repeziciune; dac a ns a cei ce nu au aceast a percep tie se vor supune cu ncredere avertiz arii, pot sc apa de multe ncurc aturi s i ncerc ari. Cnd Isus era tocmai pe punctul de a-Si p ar asi ucenicii, S-a rugat pentru ei n modul cel mai mi sc ator s i solemn, ca to ti s a e una, cum Tu, Tat a, e sti n Mine, s i Eu n Tine; ca s i ei s a e una n Noi, pentru ca lumea s a cread a c a Tu M-ai trimis. Eu le-am dat slava, pe care Mi-ai dat-o Tu, pentru ca ei s a e una, cum s i Noi suntem una, Eu n ei, s i Tu n Mine; pentru ca ei s a e n chip des avr sit
431
una, ca s a cunoasc a lumea c a Tu M-ai trimis s i c a i-ai iubit cum M-ai iubit pe Mine. Apostolul Pavel, n prima sa epistol a c atre Corinteni, i ndeamn a erbinte la unitate: V a ndemn, fra tilor, pentru Numele Domnului nostru Isus Hristos, s a ave ti to ti acela si fel de vorbire, s a nu ave ti dezbin ari ntre voi, ci s a ti n chip des avr sit uni ti ntr-un gnd s i o sim tire. Dumnezeu c al auze ste un popor afar a din lume, ducndu-l pe platforma nalt a a adev arului etern, poruncile lui Dumnezeu s i credin ta lui Isus. El si va disciplina s i preg ati poporul. Ei nu vor s dezbina ti, unul creznd ceva, iar altul avnd o credin ta i p areri total opuse, ecare ac tionnd independent de trup. Prin diversitatea darurilor s i posturilor de conducere pe care le-a a sezat n biserica Sa, ei vor ajunge to ti la unirea credin tei. Dac a un om si stabile ste [447] p arerile despre adev arul Bibliei f ar a s a tin a seama de opiniile fra tilor s ai s i si ndrept a te ste purtarea, pretinznd c a are dreptul la propriile lui concep tii deosebite, iar apoi s i le impune s i altora, cum poate mplini el rug aciunea lui Hristos? Iar dac a un altul se ridic as i apoi nc a unul, ecare invocndu- si dreptul de a crede s i vorbi tot ceea ce pofte ste, f ar a a reecta credin ta trupului comunitar, unde va acea armonie existent a ntre Hristos s i Tat al S au s i pentru care Hristos S-a rugat s a existe ntre fra tii S ai? Dumnezeu conduce un popor s i i statornice ste, pe marea s i unica platform a a credin tei, poruncile lui Dumnezeu s i credin ta lui Isus. El a dat poporului S au o desf as urare corect a a adev arului biblic, care este clar s i compact. Acest adev ar este de origine cereasc as i a fost c autat asemenea unei comori ascunse. A fost dezgropat printr-o cercetare atent a a Scripturilor s i prin mult a rug aciune. Fratele B. pune la ndoial a punctele credin tei noastre, unul dup a altul. Dac a el are dreptate n noile lui teorii, corpul p azitorilor Saba m, ca ind eronat tului se a a n gre seal a. S a renun ta a, la credin ta fundamentat a n punctele puternice ale pozi tiei noastre, care ne-a condus afar a din lume s i ne-a unit ca popor distinct, deosebit? S a primim credin ta acestui singur om, mpreun a cu dovezile pe care ni le d a despre roadele caracterului s au religios? Sau va renun ta fratele B. la judecata s i opiniile sale s i se va al atura bisericii? Dac a nu s i-ar orbit suetul, mbr a ti snd prejudecata s i nutrind o mpotrivire de lucrarea lui Dumnezeu, nu ar fost l rea fa ta asat n ntuneric s i am agire.
432
p El este un vorbitor priceput s i si va sus tine cu perseveren ta arerile, f ar a s a se ncline naintea greut a tii dovezilor ce-i stau mpotriv a. Este o cruzime din partea lui s a stea n calea prosperit a tii bisericii, dup a cum a f acut-o. Lumea este mare; are toate privilegiile pe care le poate pretinde pentru a ie si printre necredincio si s i a-i converti la teoriile sale; iar cnd va putea nf a ti sa un corp bine organizat, al c arui mijloc de convertire de la p acat la neprih anire a fost el, atunci, s i nu nainte, s a insiste cu concep tiile sale deosebite asupra [448] bisericii lui Dumnezeu, care este ndurerat as i deprimat a din pricina ntunericului s i r at acirii sale. Nu are nici un drept s a zideasc a pe temelia pus a de altul, folosind lemnul, fnul s i paiele sale, pentru a mistuite de focul zilei din urm a. Mi-a fost ar atat c a singura pozi tie sigur a pentru fratele B. este s a stea la picioarele lui Isus s i s a nve te cum s a vie tuiasc a n mod tura Lui va c des avr sit. nv a ta adea ca ploaia, iar cuvintele Sale se vor condensa ca roua asupra celor umili s i dispu si s a e nv a ta ti. Fratele B. trebuie s a ob tin a dispozi tia de a se l asa nv a tat. El nu cel; nu ca s trebuie s a stea ca judec ator, ci ca nv a ta a critice, ci ca s a cread a; nu ca s a pun a sub semnul ndoielii, s a g aseasc a vin as i s a se mpotriveasc a, ci ca s a asculte. Mndria trebuie s a cedeze locul umilin tei s i prejudecata s a e schimbat a cu impar tialitatea, c aci altfel cuvintele pline de har ale lui Hristos vor n zadar pentru el. Fratele meu, po ti ra tiona cu judecata ta oarb as i cu mintea ta nesn tit a pn a n ziua lui Dumnezeu s i s a nu naintezi nici un pas c atre cer; po ti dezbate, studia s i cerceta autori nv a ta ti s i chiar Scripturile s i s a ajungi cu toate acestea tot mai am agit de tine nsu ti, ntr-un ntuneric tot mai mare, a sa cum au ajuns evreii n ce-L prive ste pe Hristos. Care a fost vina lor? Au respins lumina pe care Dumnezeu le-o d aduse deja s i c autau lumin a nou a prin care s a poat a interpreta n a sa fel Scripturile, nct s a- si sus tin a faptele. Tu faci acela si lucru: treci pe lng a lumina pe care Dumnezeu a considerat c a este potrivit s a ti-o dea n publica tiile despre adev arul turi proprii, teorii care prezent s i n Cuvntul S au s i cau ti nv a ta nu pot sus tinute de Cuvntul lui Dumnezeu. Cnd vei deveni asemenea unui copila s, dispus s a i c al auzit, s i cnd priceperea ta va sn tit as i ti vei preda voin ta s i prejudec a tile, o asemenea str alucire ti va umple inima, nct va lumina Scripturile s i ti va ar ata adev arul prezent n armonia sa minunat a. ti va ap area asemenea unui lan t de
433
aur, verigile prinzndu-se una de alta ntr-un tot des avr sit. Dac a nu v a ve ti ntoarce s i nu ve ti deveni asemenea unor copila si, cu nici un chip nu ve ti intra n mp ar a tia Cerurilor. nv a ta ti de la Mine, spune Hristos, c aci Eu sunt blnd s i smerit cu inima; s i ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre. Dac a ai intrat ntr-adev ar n s coala lui Hristos, El a steapt a de la tine s a ar a ti n caracterul s i comportamentul t au smerenia exem- [449] plicat a att de frumos n caracterul S au. Hristos nu va ntreprinde nimic pentru a-i nv a ta pe cei mul tumi ti de ei n si si, nfumura ti s i nd ar atnici. Dac a astfel de persoane vin la El cu ntrebarea ce este adev arul?, El nu le d a nici un r aspuns. Numai celor blnzi le va c al auzi judecata; pe cei blnzi i va nv a ta calea Sa. Solomon era nzestrat din re cu o judecat a bun a, cu mare pricepere, ns a el sa recunoscut ca ind un copila s naintea lui Dumnezeu. A c autat la Dumnezeu, s n telepciune cu umilin ta i nu a c autat-o n zadar. Dac a e sti ntr-adev ar n c autarea adev arului, pornind de la motiva tia corect a, vei veni la trup, c aci acolo este adev arul. Dac a cercetezi turi care Scripturile s i diferi tii autori pentru a putea descoperi nv a ta s a coincid a cu propriile tale p areri preconcepute s i dac a ti-ai format deja credin ta, atunci vei l aud aros, ncrez ator n tine nsu ti s i nenduplecat. ncrederea n sine, o curs a s Frate B., cu spiritul pe care-l ai n prezent, de independen ta i nc ap a tnare, te vei ndep arta tot mai mult s i mai mult de adev ar; s i, dac a nu te converte sti, te vei dovedi o mare piedic a pentru cauza lui oarecare. E Dumnezeu n orice loc n care ai o inuen ta sti tenace n sus tinerea p arerilor tale. Trebuie s a renun ti la spiritul t au de nainte de a putea vedea totul clar. Ai f independen ta acut-o pe so tia ta s a cread a c a e sti un mai bun cunosc ator al adev arului dect oricare pastor de-al nostru; ai luat cheile cunoa sterii n propriile- ti mini n ceea ce o prive ste pe so tia ta s i ai tinut-o n ntuneric. Dumnezeu a s . Ei d aruit bisericii Sale oameni cu judecat a, experien ta i credin ta cunosc calea adev arului s i a mntuirii, c aci au c autat-o cu un duh zdrobit din pricina mpotrivirii pe care au fost sili ti s-o ntmpine din partea acelor oameni care au preschimbat adev arul lui Dumnezeu
434
ntr-o minciun a; iar c stigul realizat de ace sti slujitori credincio si ai lui Dumnezeu este dat lumii. Sunt foarte pu tini cei care si dau seama de natura nobil aa lucr arii lui Dumnezeu n compara tie cu grijile afacerilor vremelnice torul ceresc, a dat prin ucenicii S ale vie tii. Isus, nv a ta ai lec tii pentru [450] educa tia noastr a. Cnd i-a trimis pe cei doisprezece, i-a instruit ca n orice ora s sau or as el ar intra s a ntrebe cine era acolo vrednic de aten tia s i vizita lor; iar dac a ar g asi un loc potrivit, unde oamenii ar pre tui binecuvnt arile ce le-au fost trimise privilegiul de a-i g azdui pe solii lui Hristos acolo ar urmat s a locuiasc as i s a- si lase pacea pn a aveau s a p ar aseasc a acel ora s. Nu au fost instrui ti s a viziteze orice cas as i ecare cas a, f ar a s a aleag a, impunnd oamenilor prezen ta lor, e c a erau sau nu bineveni ti; dac a nu erau ns a bineveni ti, dac a pacea lor nu putea r amne n casa aceea, urma ca ei s a o p ar aseasc as i s a caute o cas a ai c arei membri erau vrednici, o cas a n care duhul lor se putea odihni. Cnd mesagerii lui Hristos care merg s a nve te s i pe al tii adev arul sunt respin si, iar cuvintele lor nusi g asesc nici un loc n inim a, Hristos este respins s i Cuvntul S au dispre tuit n persoana solilor adev arului, pe care El i-a ales s i trimis. Aceasta are o aplica tie deplin a n acest veac al lumii, ntocmai cum a avut n vremea n care Hristos a dat aceast a ndrumare solilor s ai ale si. Cnd Hristos era pe p amnt, existau oameni care nu aveau nici urm a de respect sau considera tie pentru solii lui Dumnezeu s i nici nu pre tuiau avertizarea acestora mai presus de propria lor judecat a; tot a sa s i n acest veac al lumii, exist a oameni care nu respect a m arturia slujitorilor ale si ai lui Dumnezeu tot att de mult ca opiniile proprii. Astfel de persoane nu pot benecia de lucr arile slujitorilor lui Dumnezeu s i nu trebuie pierdut timpul dezonornd lucrarea lui Dumnezeu pentru a veni n ntmpinarea unor asemenea oameni. Hristos le-a spus servilor pe care i-a trimis: Cine v a ascult a pe voi, pe Mine M a ascult a; s i cine v a nesocote ste pe voi, pe Mine M a nesocote ste; iar cine M a nesocote ste pe Mine, nesocote ste pe Cel ce M-a trimis pe Mine. Hristos d a putere glasului bisericii. Adev arat v a spun, c a orice ve ti lega pe p amnt va legat n cer; s i orice ve ti dezlega pe p amnt va dezlegat n cer. Nu este avut n vedere nimic de felul acesta
435
un om care s a porneasc a pe propria-i r aspundere s i s a apere orice fel de p areri, indiferent de judecata bisericii. Dumnezeu a [451] nvestit biserica Sa cu cea mai mare putere sub cer. Prin poporul S au unit n plenul bisericii, vocea lui Dumnezeu este aceea care trebuie respectat a. , care au Dumnezeu a dat bisericii Sale oameni cu experien ta postit, au plns s i s-au rugat chiar noaptea ntreag a ca Dumnezeu , ace s a deschid a Scripturile pentru mintea lor. n umilin ta sti oameni au oferit lumii c stigul provenit din experien ta lor matur a. Este aceasta lumina Cerului sau a oamenilor? Are vreo valoare sau nu face nici dou a parale? Fratele B. desf as oar a o lucrare de r aspndire a p arerilor gre site despre adev arul biblic, pe care ntr-o zi va dori s a le retracteze; va ns a n zadar. Se poate poc ai, poate chiar salvat ca din foc; dar, ah, ct de mult timp pre tios va fost pierdut, timp care a nu va mai putea r ascump arat niciodat a! Ct de mult a s amn ta care n-a adus dect m aruncat, s amn ta ar acini s i spini! Ct de multe suete au fost pierdute, suete care ar putut salvate dac a ar ncercat s a r aspndeasc a lumina cea adev arat a cu aceea si pasiune cu care s i-a r aspndit ntunericul! Dar ce n-ar f acut, dac a ar fost consacrat, sn tit prin adev ar! Fratele B. se simte prea independent, prea bogat s i neducnd lips a de nimic pentru a vedea c a are nevoie de ceva. Martorul Credincios a ar atat c atre el s i a spus: Dac a nu ve ti deveni asemenea unui copila s, nu ve ti putea vedea mp ar a tia Cerurilor. El nu respect a lumina adev arului, adus a cu atta grij a n propria-i judecat c ar ti s i publica tii, dar si nal ta a mai presus de cea mai scump a lumin a, iar aceast a lumin a va str aluci la judecat a pentru a-l condamna. Am v azut c a el ridica semne de ntrebare n ce-i prive ste pe b arba tii asupra c arora Dumnezeu a pus responsabilitatea lucr arii Sale. si n al ta propriile p areri s i concep tii deasupra luminii pe care Dumnezeu o d aduse prin ei s i se l auda cu cuno stin tele lui, ind un acuzator al fra tilor lui, f ar a a-i ocoli pe ambasadorii lui Hristos. Dac a puternic nu se va poc ai de toat a aceast a inuen ta a folosit a pentru a minimaliza judecata slujitorilor lui Dumnezeu s i a-i acuza de sl abiciuni s i gre seli, n al tndu- si propriile p areri deasupra opiniilor lor, o va descoperi consemnat a n c ar tile scrise mpotriva lui, pe care [452] le va vedea cu ru sine n ziua lui Dumnezeu.
436
Dumnezeu si va sus tine slujitorii, i va p astra pe cei pl acu ti Lui; dar vai de cel care va lipsi de putere cuvintele ambasadorilor lui Hristos, care primesc cuvntul din gura lui Dumnezeu pentru a vorbi poporului s i care le spun acestora c a sabia vine s i i avertizeaz a s a se preg ateasc a pentru marea zi a lui Dumnezeu. Fratele B. va descoperi c a lucrarea n care a fost angajat nu este nici u soar a, nici comun a; este o lucrare care se va ntoarce asupra suetului s au cu o greutate zdrobitoare. El s i-a adus duhul mpotriva lui Dumnezeu. s Are naintea lui o lucrare grea. Hristos spune: Este cu neputin ta a nu vin a prilejuri de p ac atuire; dar vai de acela prin care vin! Frate B., calea pe care ai urmat-o mi-a fost ar atat a cu trei ani n urm a. Am v azut c a erai gre sit n aproape orice ac tiune, s i cu toate acestea, ncercai s a potrive sti adev arul dup a ac tiunile tale, n loc s a le potrive sti pe acestea dup a adev ar. Nu erai o lumin a pentru poporul lui Dumnezeu, ci o povar a teribil a. Tu nu ridici cnd este nevoie de a sa ceva s i i descurajezi s i pe al tii de a r amne n unitate de ac tiune. E sti ve snic pus pe critic as i n dispozi tia de a-i vorbi de r au pe fra tii t ai; s i n timp ce erai ocupat cu cenzurarea c aii altora, o groaz a de buruieni otr avitoare ti-au n ap adit inima s i au prins r ad acini adnci n ea. Aceste r ad acini ale am ar aciunii care s-au ridicat au necur a tit pe mul ti s i vor necur a ti nc a pe mul ti al tii, dac a nu le vezi s i nu le smulgi. Mi-a fost ar atat c a un spirit aspru, fariseic, avea s a creasc a n fratele B. s i s a pun a st apnire pe el, n afar a doar de cazul n care acesta si vede teribilele defecte de caracter s i ob tine har pentru a ndrepta r aul. nainte de a mbr a ti sa adev arul, p area c a mna lui este ridicat a mpotriva tuturor; spiritul s au de combativitate se nt area la orice provocare s i respectul de sine era v at amat; era un om dicil, care intra n necazuri s i f acea necazuri. Adev arul lui Dumnezeu a f acut o schimbare n el. Dumnezeu l-a primit s i mna Lui l-a ajutat. ns a de cnd fratele B. s i-a pierdut spiritul de consacrare, vechiul s au spirit turbulent, de discordie cu ceilal ti, s-a nt arit continuu s i a c autat de eu s s a c stige suprema tia. Cnd va muri fa ta i si va umili inima mndr a naintea lui Dumnezeu, va descoperi ct de nensemnat a i [453] este t aria; va sim ti nevoia sprijinului divin s i va striga: Necurat, necurat sunt naintea Ta, o, Dumnezeule! Toat a lauda sa de sine se va sfr si.
437
Via ta n aceast a lume furtunoas a, n care ntunecimea moral a triumf a asupra adev arului s i virtu tii, va pentru cre stin un conict nencetat. Acesta va descoperi c a trebuie s a poarte armura; c aci el va silit s a lupte mpotriva unor for te care nu obosesc niciodat a s i a unor du smani care nu dorm nicicnd. Vom mpresura ti de ispite f ar a num ar; s i trebuie s a g asim t arie n Hristos pentru a le birui sau vom birui ti noi de ele s i ne vom pierde suetele. Avem de f acut o lucrare mare s i solemn a, iar dac a vom e sua, ce pierdere ngrozitoare vom avea! Dac a lucrarea pe care ne-a l asat-o St apnul va g asit a nenf aptuit a, nu ni se poate oferi un al doilea test. Ea trebuie s a r amn a nef acut a pentru totdeauna. Mi-a fost ar atat a via ta fratelui B. n familia sa. ngerii plngeau v aznd calea urmat a de el n c amin; plngeau cnd i vedeau so tia pe care n-o iube ste s i care nu prime ste nici un pic de respect din partea lui, a c arui datorie este de a o iubi s i de a o ngriji ca pe propriul s au trup, tot a sa cum Hristos Si-a iubit s i Si-a ngrijit biserica. El ri ca s defectele ei, s face sfor ta a scoat a n eviden ta a- si nal te propria n telepciune s i judecat as i s-o fac a s a- si simt a inferioritatea s i cnd este singur a, s i n compania altora. n ciuda faptului c a este neinstruit a, spiritul ei este cu mult mai pl acut lui Dumnezeu dect acela al so tului ei. Dumnezeu prive ste asupra sorei B. cu cele mai adnci minte de mil sim ta a. Ea tr aie ste principiile adev arului, dup a lumina pe care o are, cu mult mai bine dect so tul ei. Nu va r aspunz atoare pentru lumina s i cuno stin ta pe care le-a avut so tul ei, dar pe care ea nu le-a avut. El ar putea lumin a, mngiere s i binecuvntare pentru ea, dar inuen ta lui este folosit a ntr-un mod gre sit. i cite ste ceea ce vrea el, ceea ce va da putere concep tiilor s i p arerilor lui, n timp ce ascunde lumina esen tial a, pe care nu vrea ca ea s-o aud a. Nu- si respect a so tia s i le ng aduie copiilor s ai s a manifeste lips a de ea. Ace de respect fa ta sti copii sunt l asa ti s a creasc a asemenea se va copiilor lui Eli. Ei nu sunt nfrna ti, iar aceast a neglijen ta ntoarce odat as i odat a mpotriva lui. Fratele B. va culege n mod [454] sigur ceea ce seam an a acum. n multe privin te, sora B. este mai aproape de mp ar a tia Cerurilor dect so tul ei. Ace sti copii nesupu si, neascult atori, care nu sunt educa ti n spiritul st apnirii de sine, vor nge ghimpi n inimile p arin tilor lor, iar ace stia nu-i vor putea opri; s i apoi, la judecat a, Dumnezeu i va chema pe p arin ti s a dea socoteal a pentru faptul c a au adus copii pe lume s i
438
i-au l asat s a creasc a needuca ti, neiubitori s i neiubi ti. Ace sti copii nu pot mntui ti n mp ar a tia Cerurilor f ar a o schimbare major a n caracterele lor. Fratele B. caut a s-o fac a pe so tia sa s a cread a n acela si fel n care crede el; s i vrea s-o fac a s a cread a c a tot ceea ce face el este corect, c as tie mai multe dect oricare dintre predicatori s i c a este, ca n telepciune, mai presus de to ti oamenii. Mi-a fost ar atat c a, n n telepciunea sa l aud aroas a, se poart a cu trupurile copiilor lui tot a sa cum se poart a cu suetul so tiei. A urmat o cale, dup a n telepciunea lui, care ruineaz a s an atatea feti tei sale. i place s a cread a c a otrava . Ce pe care a introdus-o n organismul ei este cea care o tine n via ta gre seal a! Ar trebui s a n teleag a c a ar fost mult mai bine dac a ar l asat-o n pace s i nu i-ar mpov arat organismul. Aceast a copil a nu poate avea niciodat a o constitu tie s an atoas a, pentru c a oasele s i uxul sangvin i-au fost otr avite. Constitu tia zdruncinat a a copiilor s ai, suferin tele s i durerile lor ngrozitoare vor striga mpotriva n telepciunii sale l aud aroase, care este nebunie. Dar lucrul mai vrednic de plns dect toate celelalte este c aa l asat u sa pierz arii deschis a pentru copiii lui, ca s a intre pe ea s i s a e pierdu ti. Firea copiilor s ai va trebui schimbat a, caracterele lor transformate s i ref acute ca noi, c aci altfel nu poate exista n adejde pentru ei. Pot ngerii s a se uite cu afec tiune la familia ta, frate B.? Pot ei ncnta ti s a stea n casa ta? Cl adirea este bun a, dar nu casa aduce fericirea din auntru. Cei ce locuiesc ntre pere tii ei o fac s a e rai sau iad. Tu nu o respec ti pe mama copiilor t ai. ng adui n ei nesupunerea s i lipsa de respect. Ai putea spune: De ce vine sora White la mine cu aceasta? Eu nu cred deloc n viziunile ei. Am s tiut aceasta nainte de a m a apuca [455] de scris, dar simt c a a sosit timpul s a pun aceste lucruri naintea ta. Trebuie s a- ti spun adev arul, c aci m a a stept s a ntlnesc la judecat a ceea ce am scris imperfect aici. Am a steptat, spernd c a voi putea spune ceva care s a ajung a la inima ta s i s a ti-o mblnzeasc a tocmai ca s a prime sti cuvintele pe care le-am scris aici. Dar am pierdut , c orice n adejde n aceast a privin ta aci tu e sti nt arit cu o armur a impenetrabil a ca o telul. Nu vrei s a accep ti nimic din ceea ce nu se potrive ste cu mintea ta. Mi-a fost ar atat c a ar fost mai bine pentru cauza adev arului prezent dac a n-ai mbr a ti sat niciodat a Sabatul. foarte sensibil Tu nu ai o con stiin ta a; e sti orbit de vr ajma s.
439
Am renun tat la orice n adejde de a mai face ceva pentru comunitatea din__, atta vreme ct tu e sti o piatr a de poticnire pentru ei. Ai iubit odat a adev arul, iar dac a ai continuat s a mergi pe c ararea adev arului s i sn teniei, acum ai fost un ambasador al lui Hristos. n marea zi a lui Dumnezeu, vei avea de dat o socoteal a nfrico toare pentru talan s a tii t ai, care au r amas nefolosi ti. Ai avut calit a ti bune. Dumnezeu ti-a mprumutat talan tii ca s a-i folose sti ntr-un scop bun, dar tu ai abuzat de aceste daruri. Dac a ti-ai folosit spre bine destoinicia pe care ti-a ncredin tat-o Dumnezeu, ai f acut mult n direc tia c stig arii de suete la Hristos; s i ai vedea n mp ar a tia cerului suete mntuite prin mijlocirea ta. Dar tu ai risipit n loc s a aduni cu Hristos. Fra tii t ai au fost descuraja ti n ncercarea de a se ridica s i nainta; aceasta pentru c a tu, asemenea unui adversar, contracarezi binele pe care l-ar face ei. Inima lui Dumnezeu nu a fost niciodat a mistuit a ca acum de o dragoste mai adnc as i o compasiune plin a de ging as ie pentru copiii S ai de pe p amnt. N-a fost niciodat a o vreme n care Dumnezeu s a e gata s i s a a stepte s a fac a mai mult pentru poporul S au ca acum. Iar El va educa s i va salva pe to ti cei ce aleg s a e salva ti n modul rnduit de El. Cei ce sunt spirituali pot deosebi lucrurile spirituale s i pot vedea pretutindeni dovezi ale prezen tei s i lucr arii lui Dumnezeu. Satana, prin strategia sa abil as i plin a de r autate, i-a scos afar a din Gr adina Edenului pe primii no stri p arin ti afar a din inocen ta s i puritatea lor, ducndu-i n p acat s i ntr-o nenorocire de nespus. El nu a ncetat s a nimiceasc a; toate for tele pe care le poate comanda n aceste ultime zile, pentru a extinde ruina [456] sunt folosite cu srguin ta suetelor. Se prinde de orice articiu pe care-l poate folosi pentru a am agi, z ap aci s i ncurca pe poporul lui Dumnezeu. El te-a folosit ca agent al s au pentru a mpr as tia ntuneric s i confuzie s i descoper a c a lucrezi admirabil n minile lui. E sti tocmai instrumentul pe care-l poate folosi cu bune rezultate pentru a r ani, descuraja s i demola. Nu e sti zelos s a pui um arul la greu mpreun a cu poporul lui Dumnezeu; ci, atunci cnd ei se pun n mi scare, te arunci ca greutate suplimentar a pentru a-i opri de la ceea ce ar putea nf aptui, naintnd n direc tia cea bun a. Satana se ocup a de cei care tin poruncile lui Dumnezeu s i au credin ta lui Isus. n el este cea mai amar a ur a mpotriva celor ce-I sunt loiali lui Dumnezeu s i p azesc poruncile Sale. El nu doarme; nusi ostoie ste vigilen ta nici o clip a.
440
De-ar cei ce m arturisesc c a sunt urma sii lui Dumnezeu n telep ti, srguincio si s i perseveren ti n lucrarea lui Dumnezeu numai pe jum atate ct este Satana n lucrarea lui! Frate B., dac a atunci cnd ai pus mna prima dat a pe coarnele plugului ai mers nainte s i nu te-ai uitat napoi, ai fost acum un mesager al luminii, care s a duc a adev arul la cei aa ti n ntuneric. Dar Dumnezeu nu te poate folosi spre slava Sa pn a nu nve ti s a te sf atuie sti cu fra tii t ai s i s a nu gnde sti c as tii tot ceea ce merit a s a cuno sti. Satana a reu sit s a te opreasc a s a faci binele. O vreme chiar ai alergat bine, dar ispitele lui Satana te-au biruit. Ti-a f acut mare pl acere s a i primul s i s a i lingu sit. Ai iubit puterea pe care o dau banii. Satana n telege sl abiciunea oamenilor. El are o cunoa stere pe care a acumulat-o veacuri de-a rndul s i care i serve ste cu iscusin ta n lucrare. Viclenia s i tertipurile lui sunt deplin maturizate s i ncununate prea adesea de succes, pentru c a cei din poporul lui Dumnezeu nu sunt tot att de n telep ti ca s erpii. Satana apare adesea ca un nger de lumin a, acoperit n ve smntul Cerului; el si ia un aer prietenesc, ar atnd o mare sn tenie a caracterului s i nalt a considera tie pentru victimele lui, pentru suetele pe care inten tioneaz a s a le am ageasc as i s a le nimiceasc a. Primejdiile se a stern pe c ararea pe care invit a suetele s a c al atoreasc a; dar el [457] reu se ste s a le ascund as i nu nf a ti seaz a dect atrac tiile. Marele Comandant al mntuirii noastre a biruit n locul nostru, pentru ca, prin El, s a biruim, dac a vrem, pentru noi n sine. Dar Hristos nu salveaz a pe nimeni mpotriva alegerii lui; nu sile ste pe nimeni la ascultare. El a adus innita jertf a pentru ca ei s a poat a birui n Numele S au s i neprih anirea Sa s a le e atribuit a. ns a, pentru a salvat, trebuie s a accep ti jugul lui Hristos s i s a la si deoparte jugul pe care ti l-ai f acut tu nsu ti pentru gtul t au. Biruin ta pe care a c stigat-o Isus n pustie este o garan tie pentru tine n ce prive ste biruin ta pe care o po ti c stiga prin Numele S au. Singura ta n adejde s i mntuire este n a birui a sa cum a biruit Hristos. Mnia lui Dumnezeu st a acum asupra ta. Tu iube sti atrac tiile lumii mai presus de comoara cereasc a. Pofta ochiului s i mndria vie tii te-au desp ar tit de Dumnezeu. ncrederea pe care o ai n eul t au s arac, slab s i supus gre selii trebuie s a e spulberat a. Trebuie s a- ti sim ti sl abiciunea nainte s a cazi, cu povara ta, n minile lui Dumnezeu.
441
Suetul care se ncrede cu totul, f ar a rezerve, n Dumnezeu nu va r amne niciodat a de ru sine. Dumnezeu nu vrea ca noi s a ne supunem Lui, dup a cum ne convine mai bine. Hristos n-a c autat s a-Si plac a Lui nsu si cnd a fost om printre oameni. El a fost un om al durerii s i obi snuit cu suferin ta. Maiestatea Cerului nu a avut unde s a-Si plece capul, nici un loc pe care s a-l pretind a ca ind al S au. El a devenit s arac de dragul nostru, pentru ca prin El s a putem cu adev arat boga ti. Haide ti s a nu vorbim despre jertf a; c aci noi nu s tim ce nseamn a s a jertfe sti pentru adev ar. Pn a acum, abia dac a am ridicat pu tin crucea de dragul scumpului Hristos. S a nu c aut am o c arare mai u soar a dect aceea pe care a mers Hristos naintea noastr a. Ct de lipsit de pricepere e sti, cu toat a n telepciunea ta l aud aroas a, ca s a te c al auze sti singur! Ct de dispus e sti s a urmezi ndrum arile unei con stiin te am agite, s a alergi pe calea r at acirii s i s a-i tragi s i pe al tii dup a tine! Temperamentul t au natural este de o a sa natur a, nct supunerea s i ascultarea de cerin tele lui Dumnezeu ti sunt foarte grele. ncre rmurit derea ta ne ta a n tine nsu ti, prejudec a tile s i sentimentele tale [458] o cale gre te fac s a alegi cu u surin ta sit a. Hristos ti va o c al auz a infailibil a dac a l vei alege pe El, preferndu-L propriei tale judec a ti oarbe. n afacerile tale, nu ai avut un ochi a tintit numai la slava lui Dumnezeu. Ai avut de ntlnit multe ncurc aturi s i dicult a ti, iar dac a te-ai ncrezut n Sfetnicul Credincios n loc s a- ti pui ncrederea n propria- ti judecat a, ai fost ntotdeauna scos din ncurc aturile ntlnite n tranzac tiile tale de afaceri. Ai naintea ta o lucrare important a, pe care n-o vei putea nf aptui niciodat a f ar a ajutorul special al lui Dumnezeu. E sti capabil s a- ti asiguri compania ngerilor s i s a i un mo stenitor al lui Dumnezeu, un mpreun a mo stenitor cu Isus Hristos; dar s a lucrezi pentru a continua s a- ti plasezi n adejdea s i dorin ta n sfera strmt a a propriei tale comodit a ti ar gre seala vie tii tale. Este o gre seal a ngrozitoare s a tr aie sti numai pentru aceast a lume. Te ui ti n urm a, sim ti condamnarea propriei c ai urmate s i cau ti s a te ndrept a te sti, g asindu-le vin a altora. Orice cale ar putea urma ceilal ti sau orict de gre si ti ar putea , gre selile lor nu- ti vor putea acoperi nici m acar o singur a gre seal a; iar n ziua judec a tii nale, nu vei ndr azni s a aduci acest
442
lucru naintea lui Dumnezeu ca un paleativ pentru neglijarea datoriei tale. Dumnezeu Se ofer a s a te accepte ca ind un copil al S au s i s a te fac a membru al familiei regale, copil al mp aratului Ceresc, aceasta cu condi tia s a ie si din lume, s a te separi de ce este al ei s i s a nu te atingi de lucrul necurat. Monarhul Cerului dore ste s a ai s i s a te bucuri de tot ceea ce- ti poate nnobila, extinde s i n al ta f aptura s i s a te preg ateasc a s a locuie sti cu El pentru vecie, existen ta ta m asurnduse cu via ta lui Dumnezeu. Ce perspectiv a reprezint a via ta ce va veni! Ce ncnt ari are ea! Ct de larg a, adnc a, f ar a margini este iubirea lui Dumnezeu ar atat a omului! Nu exist a cuvinte care s a descrie aceast a iubire; ea dep as e ste orice gnd s i imagina tie, dar este o realitate pe care o po ti deprinde experimentnd; te po ti bucura n ea printr-o fericire inexprimabil as i plin a de slav a. Cu o asemenea perspectiv a naintea ta, cum po ti s a- ti ngustezi [459] mintea la sfera gndurilor lume sti s i la cadrul ocupa tiilor lume sti, c autnd c stigul s i renun tnd la adev arul prezent, punct cu punct? Este de dorit ca tu s a re tii adev arul, principiul s i con stiin ta. Favoarea lui Dumnezeu este mai bun a dect casele din argint s i din aur. Cea . mai profund a bucurie a inimii vine din cea mai adnc a umilin ta de El dezvolt ncrederea n Dumnezeu s i supunerea fa ta a t aria s i noble tea caracterului. Lacrimile nu sunt n toate cazurile dovezi ale sl abiciunii. Pentru a- ti zidi un caracter care este simetric naintea unui Dumnezeu curat s i sfnt, trebuie s a ncepi cu temelia. Inima trebuie s a e frnt a naintea lui Dumnezeu s i trebuie totodat a ar atat a pentru p adev arata poc ain ta acat nainte s a vii n ntmpinarea cererilor adev arului s i datoriei. Atunci vei avea adev aratul respect pentru minte tine nsu ti s i adev arata ncredere n Dumnezeu. Vei avea sim ta tandre. Tot spiritul acela de fanfaron va disp area. n locul asprimii va o mare delicate te, mbinat a cu neclintirea n hot arrea de a sta de partea adev arului n toate mprejur arile. Vei vedea atunci, n lume s i n propria ta inim a, multe care s a te fac a s a plngi.
Adev aratul ranament n lucrarea de slujire

Frate E., am inten tionat s a- ti scriu de ctva timp, dar n-am avut ocazia s-o fac pn a acum. Sabatul trecut, n timp ce m a adresam poporului, am fost impresionat a ntr-un mod att de clar n ce prive ste cazul t au, nct m-am ab tinut cu mult a greutate s a nu- ti pronun t numele n public. mi voi despov ara acum mintea, scriindu- ti. n ultima mea viziune, mi-au fost ar atate neajunsurile celor ce m arturisesc tur c a lucreaz a n cuvnt s i nv a ta a. Am v azut c a tu nu ti-ai folosit calit a tile s i ai devenit tot mai inecient n propov aduirea adev arului. puternic Ai o voin ta a, hot art a, ajungnd chiar pn a la nc ap a tnare. Ai putut s a i preg atit pn a acum pentru lucrarea solemn a de a duce altora solia adev arului, dac a ai fost mai pu tin ncrez ator n tine nsu ti s i mai blnd s i smerit n duh. Tie nu- ti este pe plac srguin ta sus tinut as i nici practica efortului continuu. Nu ai fost un student perseverent al Cuvntului lui Dum- [460] nezeu s i nici un lucr ator zelos n cauza lui Dumnezeu. Via ta ta a fost departe de a o reprezenta pe aceea a lui Hristos. Nu ai discern amnt. Nu e sti un lucr ator n telept, prudent. Nu studiezi pentru a c stiga suete la Hristos, a sa cum ar trebui s-o fac a orice predicator al lui Hristos. Tu ai o cale prestabilit a, un standard personal n care vrei s a-i aduci pe oameni; dar nu reu se sti s a faci aceasta pentru c a ei nu accept a standardul t au. E sti atins de bigotism s i duci adesea lucrurile n extrem as i, f acnd a sa, aduci prejudicii serioase cauzei lui Dumnezeu, ntorcnd suete de la adev ar, n loc s a le c stigi la el. Mi-a fost ar atat c a ai stricat mai multe ocazii favorabile prin modul t au nechibzuit de a lucra; s i ce s a- ti spun n privin ta acestei chestiuni? S-au pierdut suete prin lipsa ta de n telepciune n prezentarea adev arului s i prin e secul t au de a- ti nfrumuse ta chemarea de slujitor al Evangheliei, prin polite te, blnde te s i ndelung a r abdare. Adev arata polite te cre stin a ar trebui s a caracterizeze toate ac tiunile unui slujitor al lui Hristos. Ah, ct de slab L-ai reprezena tat pe R ascump ar atorul nostru cel plin de ndurare, a c arui via ta fost ntruparea bun at a tii s i a adev aratei purit a ti! Ai ntors suete de 443
444
la adev ar printr-un spirit aspru, critic, tiranic. Cuvintele tale nu au fost rostite n blnde tea lui Hristos, ci n spiritul t au. Firea ta este grosolan a, lipsit a de ranament; s i, pentru c a n-ai sim tit niciodat a necesitatea unui adev arat ranament s i a polite tii cre stine, via ta ta nu a fost att de n al tat a pe ct ar putut . Ai r amas pe calea b at atorit a a obi snuin tei. Educa tia s i preg atirea ta nu au fost corespunz atoare s i, prin urmare, cu att mai sus tinute ar trebuit s a e eforturile tale de a progresa, de a te reforma s i de a face schimb ari hot arte s i profunde. Dac a nu faci modic ari hot arte s i depline n aproape toate privin tele, e sti cu totul inapt de a predica adev arul; s i dac a nu po ti avea o corect as i potrivit a elevare a caracterului, purt arii s i vorbirii, vei face mai mult r au dect bine. Nu ai f acut mult n privin ta naint arii adev arului; c aci ai z abovit prea mult pe lng a comunit a ti, cnd nu le puteai face nici un bine, ci [461] numai pagub a. C aile s i manierele tale necesit a ranament s i sn tire. Nu ar trebui s a mai strici lucrarea lui Dumnezeu prin nedes avr sirile tale, atta vreme ct nu ai ar atat un progres hot art n transformarea ta ntr-un lucr ator n cauza lui Dumnezeu. s ti este cu neputin ta a-i ridici pe al tii la un standard mai nalt dect cel pe care l atingi tu nsu ti. Dac a tu nu naintezi, cum po ti conduce biserica lui Dumnezeu c atre un standard de evlavie s i sn tenie mai nalt? To ti predicatorii care se aseam an a cu ceea ce ai fost tu timp de mai mul ti ani sunt mai mult un blestem dect o binecuvntare pentru cauza lui Dumnezeu s i cu ct avem mai pu tini din ace stia, cu att va mai prosper a cauza adev arului prezent. Nu e sti elevat n ideile tale sau plin de aspira tii n lucr arile tale. Te mul tume sti s a i banal s i s a faci lucrare ieftin a. Tu nu aspiri la perfec tiunea caracterului cre stin s i la acea pozi tie n lucrare pe care Hristos o pretinde de la ecare din predicatorii S ai ale si. Nici unul din cei ce declar a c a duc altora adev arul nu este preg atit pentru aceast a lucrare plin a de r aspundere pn a nu nainteaz a n cuno stin ta de lucrare, pn s i consacrare fa ta a nu si amelioreaz a manierele s i temperamentul s i nu cre ste zi de zi n adev arata n telepciune. Fiec arui om care dore ste s a c al auzeasc a suete la adev ar i este necesar a o p art as ie strns a cu Dumnezeu. To ti cei ce iau asupr a-le povara de a conduce suete afar a din ntunecimea rii p amnte sti n lumina cea minunat a ar trebui s a- si aminteasc a ntotdeauna c a trebuie ei n si si s a nainteze n acea lumin a, c aci altfel cum i pot
445
c al auzi pe al tii? Dac a ei umbl a n ntuneric, preten tia de a-i nv a ta toare responsabilit calea pe al tii este una din cele mai nfrico sa a ti pe care s i le pot asuma. Te-ai angajat n munc a n locuri n care nu erai competent s a faci . corect lucrarea pe care ai ntreprins-o. Nu ai lucrat cu chibzuin ta Ai c autat s a- ti acoperi lipsa adev aratei cuno stin te, cenzurnd alte denomina tiuni, c alcndu-i n picioare pe al tii s i f acnd critici grele s i amare despre calea urmat as i starea n care se a a ace stia. Dac a inima ta ar str alucit toat a de spiritul adev arului, dac a ai fost sn tit pentru Dumnezeu s i ai umblat n lumin a, a sa cum Hristos este n lumin a, ai naintat n n telepciune s i ai avut la dispozi tie c ai s i mijloace suciente pentru a men tine viu interesul f ar a s a te [462] ndep artezi de calea ta s i de la lucrarea ta specic a, pentru a arunca invective mpotriva altora care declar a c a sunt cre stini. Cei necredincio si au fost dezgusta ti; ei cred c a adventi stii de ziua a s aptea au fost corect reprezenta ti prin tine s i hot ar asc c a le este de-ajuns s i c a nu mai vor s a aud a astfel de doctrine. n cel mai bun caz, credin ta noastr a este nepopular as i este n contrast mare cu credin ta s i practicile altor denomina tiuni. Pentru a ajunge la cei ce se a a n ntunericul r at acirii s i al teoriilor false, trebuie s a-i abord am cu cea mai mare precau tie s i n telepciune, ind de acord cu ei n orice punct am putea, f ar a s a ne nc alc am con stiin ta. Celor aa ti n r at acire ar trebui s a li se arate toat a considera tia s i s a li se dea creditul cuvenit pentru sinceritatea lor. Ar trebui s a ne apropiem ct se poate de mult de oameni, pentru c a atunci pot avea de c stigat de pe urma luminii s i adev arului. ns a fratele E., asemenea multor predicatori de-ai no stri, porne ste de ndat a r azboi mpotriva r at acirilor ndr agite de al tii; el le strne ste astfel spiritul de combativitate s i nc ap a tnarea, s i aceasta i tine nchi si n spatele unei armuri a prejudec a tii egoiste pe care n-o pot nl atura, orict de multe dovezi ar aduse. Cine, dac a nu tu nsu ti, va vinovat pentru suetele pe care le-ai ntors de la adev ar prin eforturile tale nesn tite? Cine poate d arma zidurile prejudec a tii ridicate de lucrarea ta nes abuit a? Eu nu cunosc un p acat mai mare mpotriva lui Dumnezeu ca acela n care oamenii se angajeaz a n slujire s i lucreaz a prin puterea lor, nu prin Hristos. Sunt privi ti cu respect ca ind reprezentan tii lui Hristos, cnd de fapt ei nu reprezint a spiritul S au n nici una din lucr arile lor. Nu v ad
446
s i nu si dau seama de primejdiile care nso tesc eforturile depuse de oameni neconsacra ti, neconverti ti. Ei merg nainte ca ni ste orbi, cu lipsuri n aproape toate lucrurile, s i cu toate acestea ncrez atori n ei, ngmfa ti, ei n si si umblnd n ntuneric s i poticnindu-se la ecare pas. Ei sunt unelte ale ntunericului. Frate E., tu ai idei nguste s i lucrarea ta are tendin ta mai degrab a de a cobor dect de a n al ta adev arul. Aceasta nu pentru c a nu ai deloc nzestrat. Ai putut un bun lucr ator, dar e sti prea indolent [463] pentru a face efortul necesar atingerii obiectivului. Ai preferat s a tratezi ntr-o manier a aspr a, sever a pe cei care te contrazic, n loc s a ti dai osteneala de a ridica nivelul lucr arii tale. Sus tii anumite puncte, iar cnd acestea sunt puse sub semnul ndoielii, nu e sti ntr-att de smerit nct s a renun ti la p arerile tale, chiar dac a ti se demonstreaz a c a sunt eronate; te ridici n schimb n independen ta ta s i ti sus tii cu fermitate ideile, cnd este esen tial ca din partea ta s a vin a concesia, care ti se cere chiar ca datorie. Ai tinut cu nd ar atnicie, f ar a s a cedezi, la propria ta judecat as i la propriile tale p areri chiar cu pre tul sacric arii suetelor. Frate E., pozi tiile la care nu renun ti s i voin ta ta puternic a, hot art a, de a- ti sus tine p arerile, oricare ar consecin tele, au fost resim tite s i deplnse de so tia ta, iar drept urmare, s an atatea ei a avut de suferit. Nu ai avut blnde te s i ging as ie pentru aceast a rav a copil a a lui Dumnezeu; spiritul t au mai puternic a nvins rea ei mai blnd a. Ea a suferit pentru multe lucruri. I-ai putut face via ta mai fericit a dac a ai ncercat; dar ai c autat s-o determini s a vad a lucrurile a sa cum le vedeai tu s i, n loc s a te la si asimilat de dispozi tia ei mai ranat a, ai ncercat s-o schimbi pe ea dup a rea ta mai grosolan as i ideile tale radicale. Ea a fost perturbat a n felul ei de-a s i n-a putut s a mai e ea ns as i. S-a olit ca o plant a care a fost r as adit a ntr-un sol neprielnic. Nu ar trebui s a cau ti s a modelezi mintea s i caracterele dup a modelul t au, ci ar trebui s a la si ca propriul t au caracter s a e modelat dup a modelul divin. Dac a lumea aceasta ar format a din oameni asemenea tie n caracter s i dispozi tie, ar vai de ea. n situa tia n care orincotro te-ai ntoarce ai da peste acela si fel de oameni, ai dezgustat de tovar as ii t ai, copiile dele a ceea ce e sti tu, s i ai dori s a nu mai i n lume.
447
Te lauzi s i te mndre sti cu propria- ti persoan a. Dar, ah, ct de nepotrivit este acest lucru pentru orice om, chiar de-ar avea cele ! Oamenii mai ranate calit a ti intelectuale s i cea mai larg a inuen ta care au calit a ti valoroase au cea mai mare nrurire, pentru c a nu si cunosc valoarea s i nu s tiu exact ct bine nf aptuiesc n lume. Dar este cu totul deplasat pentru persoane ce au tipul t au de caracter s a [464] e n al tate s i l aud aroase cu propria lor persoan a. n lucr arile tale, porne sti adesea bine; strne sti interesul s i asupra min tii ascult atorilor se a sterne convingerea c a argumentele folosite nu pot comb atute; dar chiar n momentul n care suetele se nclin a n favoarea adev arului, eul se arat a att de clar, iese att de mult n , nct tot ceea ce ar putut c eviden ta stigat, dac a Isus ar str alucit n cuvintele s i comportamentul t au, este pierdut. ti lipsesc tocmai virtu tile esen tiale pentru a c stiga suete la Hristos s i adev ar. Po ti pleda bine, dar nu ai o cunoa stere experimen tal a a voin tei divine; s i pentru c a duci lips a tu nsu ti de experien ta religioas a, nu e sti n stare s a-i conduci pe al tii la Izvorul de ap a vie. nsu si suetul t au nu se a a n p art as ie cu Dumnezeu, ci este n ntuneric; s i nimic, n afar a de lumina adev arului, nu poate umple golul pe care si dau seama c a-l au suetele ce si caut a drumul bjbind n ntuneric. Dac a nu e sti pe deplin convertit, ar mai bine ca eforturile tale de a-i converti pe al tii s a nceteze acum dect s a lucrezi n continuare, mutilnd s i pervertind standardul religios prin ideile tale nguste s i habotnice. Nu ai o cunoa stere experimental a a voin tei divine; neprih anirea ta proprie ti pare pre tioas a, cnd de fapt este lipsit a de valoare. Ai nevoie s a i transformat nainte de a putea de folos n cauza lui Dumnezeu. Cnd e sti convertit, atunci po ti lucra astfel nct s a i acceptat. Tu nu ai religia lui Hristos. Trebuie s a- ti mblnze sti inima s i de eu, iar Hristos trebuie s s a mori fa ta a tr aiasc a n tine; atunci vei umbla n lumin a, dup a cum El este n lumin as i, n drumul t au c atre Cer, vei l asa o urm a str alucitoare care s a lumineze c ararea altora. Te-ai sim tit mult prea mul tumit de tine nsu ti. Ar trebui s a te educi s i s a- ti nvingi spiritul habotnic s i def aim ator. Trebuie s a- ti men tii n supunere, pentru ca, dup ntreaga in ta a ce ai predicat altora, s a nu i tu nsu ti lep adat. Prive sti problemele din unghiuri nguste, te legi de eacuri, critici s i conte sti calea altora, cnd ai face mult mai bine s a birui defectele
448
s din propria ta via ta i caracter, lucrnd dintr-o perspectiv a cre stin a, c autnd lumin a de la Dumnezeu s i preg atindu-te s a te al aturi ngerilor cura ti n mp ar a tia Cerurilor. A sa cum e sti acum, ai murd ari tot [465] cerul. E sti necultivat, neranat s i nesn tit. Nu exist a nici un loc n cer pentru un caracter ca acela pe care-l ai acum. Dac a te vei apuca n mod serios de lucrare s i, f ar a s a aduci vreo scuz a pentru p acat, l vei condamna s i ti vei ridica mna pentru a primi har divin s i judecat a limpede, po ti birui acele nedes avr siri din caracterul t au care te descalic a pentru lucrarea n cauza lui Dumnezeu. N-ai avansat s i nu te-ai perfec tionat timp de mul ti ani. E sti mai departe ast azi de standardul perfec tiunii cre stine, de calit a tile care ar trebui s a e prezente la lucr atorul evanghelic dect ai fost la cteva luni dup a ce primise si adev arul. Dumnezeu este nemul tumit de aceia care nu au pricepere n ceea ce prive ste religia cre stin as i care totu si ncearc a s a-i conduc a pe al tii. E sti corect reprezentat de omul care ncerca s a scoat a un pai din ochiul fratelui s au, cnd el nsu si avea n ochi o brn a. Pune- ti mai nti inima ta n rnduial as i f a reform a n propriul caracter; ob tine o cre leg atur a cu Dumnezeu s i c stig a o experien ta stin a zilnic a; dup a aceea po ti purta o povar a pentru suete care sunt f ar a Hristos. Pu tini sunt fra tii care au dedicat mai mult timp dect tine lectur arii diferi tilor autori; cu toate acestea, ai lipsuri foarte mari n privin ta competen tei necesare unui predicator care propov aduie ste adev arul. Nu po ti cita s i nici chiar citi corect Scripturile. Acest lucru nu ar trebui s a existe. Nu ai f acut pa si nainte n cultivarea min tii s i nu ti-ai asigurat o sporire a harului n suet, care s a str aluceasc a n cuvintele s i comportamentul t au. Nu ai sim tit necesitatea de a te ndrepta spre realiz ari mai nalte, mai snte. Vnturarea supercial a a c ar tilor ngreuneaz a mintea s i te aduce n situa tia de a un dispeptic mintal. Tu nu po ti digera s i folosi nici jum atate din ceea ce cite sti. Dac a ai lectura avnd n vedere unicul obiectiv de a- ti cultiva mintea, citind numai att ct poate cuprinde s i digera mintea, s i ai persevera cu r abdare n acest fel de lectur a, ai ajunge la rezultate bune. Tu, ca s i al ti predicatori, ai nevoie s a [466] mergi la s coal as i s a deprinzi, asemenea unui copil, primele ramuri ale cuno stin tei. Nu po ti nici s a cite sti, nici s a scrii, nici s a pronun ti
449
corect, s i, cu toate acestea, sunt doar pu tini cei care au avut de dus attea poveri ale r aspunderii ca tine. Pozi tia pe care o ocup a predicatorii no stri reclam a s an atate zic a s i disciplin a a min tii. Un bun sim t s an atos, nervi tari s i o re voioas a l vor recomanda pretutindeni pe slujitorul Evangheliei. Aceste . lucruri ar trebui c autate s i cultivate cu perseveren ta Via ta ta de pn a acum a fost nefolositoare. Ai ni ste idei foarte bune, ns a Duhul lui Dumnezeu nu locuie ste n inima ta. Nu e sti veritabil nviorat de puterea Lui s i nu ai o credin ta a, n adejde s i iubire. Duhul lui Hristos care ar locui n tine te-ar face n stare s a iei din lucrurile lui Dumnezeu s i s a le descoperi altora. Nu po ti de vreun folos cauzei lui Dumnezeu pn a cnd, n mintea ta, nu va n al tat a mai mult lucrarea unui slujitor credincios al lui Hristos. Din via ta ta lipse ste scopul de a face bine pe care l-a avut Isus. T ag aduirea de sine s i iubirea pe care o manife sti n aceast a lucrare vor avea o nrurire asupra vie tilor s i caracterelor altora. Ar trebui s a te debarasezi ct mai curnd posibil de formalismul minte de ging t au rece ca ghea ta. Ai nevoie s a cultivi sim ta as ie s i o deferen prietenie n via ta de ecare zi. Ar trebui s a dai pe fa ta ta adev arat as i polite te cre stin a. Inima care l iube ste cu adev arat pe Isus i iube ste s i pe aceia pentru care a murit El. Tot att de consecvent ca acul busolei care caut a nordul va c auta s i adev aratul urma s al lui Hristos, ntr-un spirit de munc a sus tinut a, s a salveze suetele pentru care Hristos Si-a dat via ta. Lucrarea pentru salvarea p ac ato silor va men tine iubirea lui Hristos cald a n inim as i va conferi acelei iubiri o cre stere potrivit a. F ar a o cunoa stere corect a a voin tei divine nu va exista o dezvoltare armonioas a a caracterului cre stin. cu Dumnezeu. Pa Fratele meu, te conjur s a faci cuno stin ta sii unui om bun sunt rndui ti de Domnul. ngeri slujitori nsemneaz a ecare pas n naintarea ta. Dar voin ta ta nu este predat a lui Dumne[467] zeu; gndurile tale nu sunt snte. Tu continui s a mergi, bjbind n ntuneric, f ar aas ti unde s a pui piciorul. Domnul si descoper a voia celor care sunt sinceri s i dornici s a e c al auzi ti. Motivul inecien tei tale este c a ai renun tat la ideea de a cunoa ste s i de a nf aptui voia lui Dumnezeu, de aceea nu cuno sti nimic cu certitudine. De si e sti orb tu nsu ti, ncerci s a-i conduci pe cei orbi.
450
Ah, n ce pozi tie te ai, tu s i mul ti al ti predicatori! P ar asindu-L pe Dumnezeu, Izvorul de ap a vie, v-a ti s apat singuri pu turi cr apate, care nu tin ap a. Te ndemn erbinte s a te alarmezi s i s a te ntorci sincer la Domnul cu acea poc ain ta a care ti va acorda siguran ta iert arii Sale s i t aria de nebiruit a atotputerniciei Lui, ca s a po ti avea ntr-adev ar plin atatea lui Dumnezeu. El Se mnie v aznd calea pe care o urmezi, c aci tu ai fost asemenea unei pietre de poticnire pentru suete. Ca s a ai succes, ai depins de propriile tale lucr ari, de propria- ti neprih anire, s i nu cuno sti voin ta divin a. Fie ca Domnul s a- ti descopere adev aratul t au caracter s i s a te fac a s a- ti vezi nedes avr sirile a sa cum sunt ele. Cnd vei luminat de Duhul lui Dumnezeu ca s a n telegi aceasta, vei att de p atruns de neglijen ta ta p ac atoas as i de via ta pe care nu ti-ai mbun at a tit-o, care nct suetul t au va cuprins de groaz as i vei avea o suferin ta pentru care nu ai de ce s [468] te va duce la o poc ain ta a- ti par a r au.
Importan ta lucr arii

Pe 3 ianuarie 1875, mi-au fost ar atate multe lucruri n leg atur a cu interesele mari s i importante de la Battle Creek, n lucrarea Asocia tiei Editoriale, a s colii s i a Institutului de S an atate. Dac a aceste institu tii ar conduse cum se cuvine, ele ar nainta mult cauza lui Dumnezeu n r aspndirea adev arului s i salvarea de suete. Tr aim de n mijlocul primejdiilor ultimelor zile. Numai consacrarea fa ta Dumnezeu l poate preg ati pe oricare din noi s a joace un rol n solemna s i importanta lucrare nal a pentru acest timp. Nu exist a dect pu tini oameni complet lipsi ti de egoism care s a ocupe pozi tii de r aspundere, pu tini care s-au predat f ar a rezerve lui Dumnezeu, pentru a-I auzi glasul s i a-I cerceta slava. Sunt pu tini aceia care, dac a li s-ar cere, s i-ar da vie tile pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Si ntocmai un astfel de devotament pretinde Dumnezeu. Oamenii sunt am agi ti, creznd c a i slujesc lui Dumnezeu, cnd de fapt si slujesc lor n si si s i fac din interesul cauzei s i lucr arii lui Dumnezeu o chestiune secundar a. Inimile lor nu sunt consacrate. Domnul nu g ase ste nici o pl acere n slujirea adus a de aceste persoane. Din timp n timp, pe m asur a ce cauza avansa, El a desemnat, prin providen ta Sa, oameni care s a ocupe pozi tii de r aspundere la Battle Creek. Ace stia ar putut ocupa pozi tii importante dac a s-ar consacrat lui Dumnezeu s i s i-ar pus puterile n lucrarea Sa. Ace sti oameni ale si de Dumnezeu aveau nevoie chiar de disciplina pe care de lucrarea Sa. El i-ar onora aducndu-i le-ar da-o devotamentul fa ta [469] n leg atur a cu Sine s i dndu-le Duhul S au Sfnt pentru a-i calica pentru responsabilit a tile pe care au fost chema ti s a le poarte. Ei nu larg ar c stiga acea experien ta as i cunoa stere a voin tei divine dect dac a s-ar aa n posturi n care s a poarte poveri s i responsabilit a ti. S a nu se am ageasc a nimeni la gndul c, a al aturndu-se lucr arii pe care o are Dumnezeu la Battle Creek, va avea mai pu tine griji, mai pu tin a munc a grea s i mai pu tine ncerc ari. Satana este cel mai activ atunci cnd se face totul pentru naintarea adev arului s i salvarea de suete. El n telege natura uman as i nu-i va l asa n 452
453
pace pe ace sti oameni dac a exist a o oarecare perspectiv a ca ei s a se asemene mai mult cu Hristos s i s a e lucr atori mai folositori n cauza lui Dumnezeu. Satana si alc atuie ste planurile pentru a- si mpinge ispitele chiar asupra oamenilor despre care Dumnezeu a dat de n teles c a i-ar primi s a joace un rol n lucrarea Sa. Obiectul de studiu al lui Satana este acela de a s ti cum s a duc a un r azboi mai ecient mpotriva obiectivelor urm arite de Dumnezeu s i cum s a le dejoace. El este familiarizat cu punctele slabe, dar s i cu cele tari din caracterele oamenilor. Si el lucreaz a ntr-un mod subtil, cu toat a am agirea nelegiuirii, pentru a z ad arnici scopurile lui Dumnezeu, asaltnd punctele slabe din caracterele lor; iar cnd lucrul aceasta a fost mplinit, calea i este preg atit a pentru a ataca s i nvinge punctele tari. El c stig a controlul asupra min tii s i orbe ste n telegerea. Pe oamenii z ap aci ti s i birui ti de stratagemele lui i conduce la ncredere chiar n timpul n care sunt mai slabi ca de sine s i independen ta oricnd n t arie moral a. Ei ajung s a se am ageasc a singuri s i cred c a sunt ntr-o condi tie spiritual a bun a. Vr ajma sul se va prinde de tot ceea ce va putea s a foloseasc a n favoarea lui s i s a nimiceasc a suete. Sunt date m arturii n favoarea unor persoane care ocup a pozi tii importante. Ei ncep bine, ridicnd poverile s i f acndu- si partea n lucrarea lui Dumnezeu. Dar Satana i urm are ste cu ispitele sale s i, n cele din urm a, sunt birui ti. Cnd al tii se uit a la calea gre sit a pe care au urmat-o ace stia, Satana aduce n min tile lor sugestia c a trebuie s a e o gre seal a n m arturiile date pentru ei, c aci altfel ace stia nu s-ar dovedit nevrednici de a juca un rol n lucrarea lui Dumnezeu. Aceasta este exact ce a inten tionat Satan. El dore ste s a semene [470] ndoial a n ce prive ste lumina pe care a dat-o Dumnezeu. Ace sti ispitelor lui Satana dac oameni ar f acut fa ta a ar vegheat s i s-ar p azit, sim tindu- si propria nedes avr sire s i ncrezndu-se n Numele s i puterea lui Isus pentru a sta credincio si la datorie. Dar nu ar trebui s a uit am nicicnd c a, o dat a cu ncuraj arile date acestor b arba ti au fost puse s i condi tii, s i anume c a, n cazul n care si vor p astra un spirit altruist, si vor sim ti propria sl abiciune s i se vor sprijini pe Dumnezeu, nencrezndu-se n propria lor n telepciune s i judecat a, ci f acnd din El t aria lor, vor putea o mare binecuvntare n cauza s i lucrarea Sa. Dar Satana a venit cu ispitele lui s i a triumfat aproape de ecare dat a. El a potrivit n a sa fel mprejur arile, nct s a atace
454
punctele slabe din caracterele acestor oameni, s i ei au fost birui ti. n ce mod ru sinos au prejudiciat cauza lui Dumnezeu! Ce ruptur a total a au acceptat ntre ei s i Dumnezeu, urmndu- si propriile inimi corupte suetele lor pot r aspunde! ns a ziua lui Dumnezeu va scoate la iveal a adev arata cauz a pentru toate dezam agirile noastre legate de oameni. Dumnezeu nu are nici o vin a. El le-a dat f ag aduin te ncurajatoare, nso tite de condi tii; dar ei nu s-au conformat acestor condi tii. Ei s-au ncrezut n propria lor t arie s i au c azut n ispit a. Ceea ce se poate spune despre oameni n anumite mprejur ari nu se poate spune despre ei n alte circumstan te. Oamenii sunt slabi n t arie moral as i peste m asur a de egoi sti, sunt att de independen ti s i se um a att de u sor n pene, anima ti de o true frivol a, nct Dumnezeu nu poate lucra mpreun a cu ei; s i sunt l asa ti s a ac tioneze ca orbii s i s a dea la iveal a o att de mare nebunie s i sl abiciune, nct mul ti sunt uimi ti c a asemenea indivizi au fost primi ti odat a s i recunoscu ti ca vrednici de a avea vreo leg atur a cu lucrarea lui Dumnezeu. Aceasta era tocmai inten tia lui Satana. Acesta a fost obiectivul lui din momentul n care i-a ispitit pentru prima dat a, ndeosebi pentru a face de ru sine cauza lui Dumnezeu s i pentru a arunca umbre asupra M arturiilor. Dac a ar r amas acolo unde inuen ta lor nu s-ar f acut sim tit a cu putere asupra cauzei lui Dumnezeu, Satana nu i-ar atacat cu o a sa ndrjire; c aci nu s i-ar [471] mplinit scopul de a-i folosi ca unelte ale sale pentru a face o lucrare deosebit a. n naintarea lucr arii lui Dumnezeu, ceea ce poate spus cu ndrept a tire despre unele persoane ntr-un moment oarecare nu poate armat n mod corect ntr-un alt moment. Motivul pentru acest lucru este c a se poate ca timp de o lun a s a r amas ntr-o stare de nevinov a tie, tr aind dup a ct a lumin a au avut, pentru ca n luna urm atoare s a se constate c a nu a fost deloc prea curnd pentru a birui ti de tertipurile a lui Satana s i, din cauza ncrederii n ei n si si, pentru a c adea n p acate grave, devenind inap ti pentru lucrarea lui Dumnezeu. Min tile sunt ntr-o asemenea m asur a susceptibile de a se schimba n urma ispitelor subtile ale Satanei, nct nu este cel mai bun demers acela de a ne asuma r aspunderea, eu s i so tul meu, ca m acar s a ne spunem p arerile despre calit a tile persoanelor care s a ocupe diferite posturi, pentru c a suntem f acu ti r aspunz atori pentru direc tia pe care
455
o urmeaz a asemenea indivizi. Totu si, dac as i-ar p astrat umilin ta s i ncrederea ferm a n Dumnezeu, pe care le aveau cnd au fost recomanda ti s a primeasc a r aspunderi, ar putut chiar persoanele potrivite pentru acea pozi tie. Cei n cauz a se schimb as i totu si nusi dau seama de schimbarea din ei n si si. Cad n ispit a, sunt ndep arta ti de la statornicia lor s i si rup leg atura pe care o au cu Dumnezeu. Sunt st apni ti atunci de vr ajma ss i spun s i fac lucruri care-L dezonoreaz a pe Dumnezeu s i aduc ru sine asupra cauzei Sale. Satana exult a n acel moment, v aznd cum fra tii s i surorile noastre ne privesc cu ndoial a pentru faptul c a am acordat acestor persoane ncuraj ari s i . inuen ta
Starea n care se a a lumea

Mi-a fost ar atat a starea lumii, care si umple cu repeziciune cupa nelegiuirii. Crima s i violen tele de tot felul mpnzesc lumea noastr a; iar Satana folose ste toate mijloacele pentru a face ca viciul njositor s i crima s a e populare. Tinerii care merg pe str azi noat a n s tiri s i anun turi referitoare la crime s i p acate prezentate n vreun roman sau care urmeaz a s a e puse n scen a la unul din teatre. Mintea lor este [472] educat a s a vad a p acatul ca ind ceva obi snuit. Calea urmat a de cei josnici s i mr savi este tinut a naintea ochilor lor n publica tiile periodice ale zilei s i le este pus nainte tot ceea ce poate strni curiozitatea s i pasiunile animalice, prin povestiri senza tionale, incitante. Literatura izvodit a de inteligen te corupte otr ave ste mintea a mii de persoane n lumea noastr a. P acatul nu se arat a peste m asur a de p ac atos. Ei citesc s i aud att de multe despre crime josnice s i tic alo sii, nct con stiin tele lor care, delicate odinioar a, le-ar evitat cu groaz a, devin att de nesim titoare, c a se pot ocupa cu un interes lacom de degradantele s i abjectele cuvinte s i fapte ale oamenilor. Cum a fost n zilele lui Noe, a sa va s i n zilele Fiului omului. Dumnezeu dore ste s a aib a un popor plin de rvn a pentru fapte bune, care s a stea neclintit n mijlocul imoralit a tii acestui veac stricat. Va exista un popor de oameni care se vor tine cu atta fermitate de rile p t aria divin a, nct vor feri ti de orice ispit a. n stiin ta ac atoase din foile scandaloase transmise din om n om ar putea c auta s a se adreseze sim turilor lor s i s a le corup a mintea; totu si, ei vor att de strns uni ti cu Dumnezeu s i cu ngerii, nct vor asemenea celor care nu v ad s i nu aud. Ei au de f acut o lucrare pe care n-o poate face nimeni n locul lor, s i anume aceea de a lupta lupta cea bun aa credin tei s i de a pune mna pe via ta ve snic a. Nu vor ncrez atori n ei n si si s i independen ti. Cunoscndu- si sl abiciunea, si vor uni ne stiin ta cu n telepciunea lui Hristos s i sl abiciunea lor cu t aria Lui. Tinerii pot avea principiile att de ferme, nct cele mai puternice ispite ale lui Satana nu-i va ndep arta de loialitatea lor. Samuel 456
Starea n care se a a lumea
457
a fost un copil nconjurat de inuen tele cele mai vicioase. El a v azut s i a auzit lucruri care i-au ndurerat suetul. Fiii lui Eli, care ociau slujba cea sfnt a, erau controla ti de c atre Satana. Ace sti b arba ti murd areau toat a atmosfera din jurul lor. B arba ti s i femei erau zilnic fascina ti de p acat s i nedreptate; cu toate acestea, Samuel umbla nentinat. Ve smintele caracterului s au erau f ar a pat a. Nu avea p art as ie s i nici cea mai mic a pl acere n p acatele care umpleau toare. Samuel l iubea pe Dumnezeu; ntregul Israel cu s tiri nfrico sa el si p astra suetul ntr-o leg atur a att de strns a cu Cerul, nct un nger a fost trimis s a discute cu el despre p acatele ilor lui Eli, care [473] stricau pe Israel. Pofta s i pasiunea doboar a mii din urma sii declara ti ai lui Hristos. Sim turile lor ajung att de tocite din pricina familiarit a tii cu p acatul, nct nu se scrbesc de el, ci l privesc ca ind atr ag ator. Sfr situl tuturor lucrurilor este aproape. Dumnezeu nu va mai suporta mult timp crimele s i nelegiuirea degradant a a copiilor oamenilor. Crimele lor au ajuns ntr-adev ar pn a la ceruri s i vor primi n curnd r aspuns toare trimise de Dumnezeu pe p prin pl agile nfrico sa amnt. Ei vor bea cupa mniei lui Dumnezeu, neamestecate cu mil a. Am v azut c a exist a primejdia ca n si si copiii declara ti ai lui Dumnezeu s a e corup ti. Destr ab alarea i tine robi pe b arba ti s i femei. Ei par orbi ti s i lipsi ti de orice putere pentru a tine piept s i a birui n pofta s i pasiunea. n Dumnezeu este putere; n El este . Dac rezisten ta a se va prinde de aceast a t arie, puterea d at atoare de a lui Isus va stimula pe oricine va chema Numele lui Hristos. via ta dect atunci Primejdiile ne nconjoar a; s i nu suntem n siguran ta cnd ne sim tim sl abiciunea s i ne prindem cu strnsoarea credin tei de tor timpul n care tr puternicul nostru Izb avitor. Este nfrico sa aim. Nu ne putem nceta vegherea s i rug aciunea nici pentru o clip a. Suetele noastre neajutorate trebuie s a se sprijine pe Isus, R ascump ar atorul nostru plin de compasiune. Mi-a fost ar atat a m are tia s i importan ta lucr arii care ne st a nainte. Pu tini ns a si dau seama de adev arata stare de lucruri. To ti cei care sunt adormi ti s i care nu pot vedea vreo utilitate n faptul de a veghea s i a n stare de alarm a vor birui ti. Tineri se ridic a pentru a se angaja n lucrarea lui Dumnezeu, dintre care unii abia dac a au habar de sn tenia lucr arii s i de responsabilitatea pe care o presupune limitat aceasta. Ei nu au dect o experien ta a n exercitarea credin tei
458
s i n ceea ce nseamn a a amnzi n mod sincer dup a Duhul lui Dumnezeu, care aduce ntotdeauna r aspl atiri. Unii oameni cu calit a ti, care ar putea ocupa pozi tii importante, nu s tiu ce spirit i conduce. Ei zburd a cu jovialitate, la fel de resc cum curge apa la vale. ndrug a verzi s i uscate s i irteaz a cu tinere, n timp ce aproape zilnic ascult a [474] cele mai solemne s i mai mi sc atoare adev aruri. Ace sti b arba ti au o religie a min tii, dar inimile lor nu sunt sn tite de adev arurile pe care le aud. Asemenea persoane nu-i vor putea conduce nicicnd pe al tii la Izvorul de ap a vie pn a nu vor b aut ei n si si din undele lui. Timp nu mai este pentru frivolitate, de sert aciune s i nimicuri. Scenele istoriei acestui p amnt sunt pe punctul s a se ncheie curnd. Mintea care a fost l asat a n voia gndurilor r at acitoare trebuie s a se schimbe. Apostolul Petru spune: De aceea, ncinge ti-v a coapsele min tii voastre, ti treji s i pune ti-v a toat a n adejdea n harul care v a va adus la descoperirea lui Isus Hristos. Ca ni ste copii ai ascult arii, nu . v a potrivi ti poftelor pe care le avea ti alt adat a, cnd era ti n ne stiin ta Ci, dup a cum Cel care v-a chemat este sfnt, ti s i voi sn ti n toat a purtarea voastr a, c aci este scris: Fi ti sn ti, c aci Eu sunt sfnt. Gndurile r at acite trebuie adunate s i ndreptate c atre Dumne de voia lui zeu. Si gndurile trebuie s a e aduse n supunere fa ta Dumnezeu. Nu trebuie dat a sau a steptat a lauda; c aci acest lucru va avea mai degrab a tendin ta de a ncuraja ncrederea de sine dect de a spori umilin ta; de a corupe mai degrab a dect de a cur a ti. Oamenii care sunt cu adev arat preg ati ti s i care simt c a au o datorie n lucrarea mntului sn lui Dumnezeu vor sim ti ap asarea sim ta teniei lucr arii asemenea unui car aat sub greutatea snopilor. Acum este momentul s a facem cele mai serioase eforturi pentru a nvinge sentimentele nesnte ale inimii re sti.
Starea n care se a a biserica

Se face sim tit a marea nevoie a unei reforme printre cei din poporul lui Dumnezeu. Starea actual a a bisericii na ste ntrebarea: Este aceasta o reprezentare corect a a Celui ce Si-a dat via ta pentru noi? Sunt ace stia urma sii lui Hristos s i fra tii acelora care n-au tinut numaidect la via ta lor ca s i cnd le-ar fost scump a? Cei care se ridic a la cerin tele standardului biblic vor ntr-adev ar greu de g asit. P ar asindu-L pe Dumnezeu, Izvorul de ap a vie, ei s i-au s apat pu turi, [475] pu turi cr apate, care nu tin ap a. s ngerul a spus: Lipsa de credin ta i iubire sunt marile p acate de care se fac vinova ti acum cei din poporul lui Dumnezeu. Lipsa de duce la nep credin ta asare, la iubirea de sine s i de lume. Cei care se despart de Dumnezeu s i cad n ispit a si ng aduie vicii neru sinate; pentru c a inima reasc a mpinge la o mare nelegiuire. Si aceast a stare de lucruri se g ase ste printre mul ti membri declara ti ai poporului lui Dumnezeu. n timp ce m arturisesc c a i slujesc lui Dumnezeu, prin toate inten tiile s i scopurile urm arite, ei si stric a umblarea naintea Sa. Mul ti si ng aduie pofta s i pasiunea, cu toate c a lumina clar a a adev arului arat a pericolul s i ridic a vocea cu avertizarea: Fii atent, nfrneaz a-te, t ag aduie ste. Plata p acatului este moartea. De si st exemplul celor care au e suat n credin ta a asemenea unui far, pentru a-i avertiza pe al tii s a nu urmeze aceea si cale, totu si mul ti se arunc a nebune ste mai departe. Satana are n st apnire mintea lor s i pare s a aib a putere s i asupra trupurilor lor. Ah, ct de mul ti sunt ncnta ti s a cread a c a au bun atate s i neprih anire, cnd adev arata lumin a a lui Dumnezeu descoper a c a toat a via ta lor n-au tr ait dect pentru pl acerea proprie! Comportamentul lor n ntregime este respins cu scrb a de c atre Dumnezeu. Ct de mul ti tr aiesc f ar a Lege! n marea lor ntunecime, privesc la ei n si si cu pl acere; dar s a e Legea lui Dumnezeu descoperit a con stiin telor lor, cum a fost lui Pavel, s i vor vedea c a au fost vndu ti robi p acatului de mintea reasc s i c a trebuie s a moar a fa ta a. Eul trebuie ucis. 459
460
toare sunt gre Ct de triste s i nfrico sa selile pe care le fac mul ti! Ei zidesc pe nisip, dar le place s a cread a c a sunt tintui ti pe Stnca cea ve snic a. Mul ti care m arturisesc evlavia se arunc a nainte nep as atori s i nusi dau seama de primejdia n care se a a, ca s i cnd nu ar exista toare s o Judecat a viitoare. i a steapt a o r asplat a nfrico sa i totu si se a a sub st apnirea pornirilor s i pasiunilor josnice; ei completeaz a pentru Judecat a un raport ntunecat al vie tii lor. mi ridic glasul s i i avertizez pe to ti cei ce poart a Numele lui Hristos s a se despart a de orice nelegiuire. Cur a ti ti-v a suetele prin ascultare de adev ar. Cur a ti ti-v a de orice ntin aciune a c arnii s i spiritului, ducndu-v a pn a la cap at sn tirea n frica de Dumnezeu. Vou a, c arora vi se [476] potrive ste aceasta, v a spun s i s ti ti despre ce vorbesc. Si pe voi, care v-a ti stricat c aile naintea Domnului, care v-a ti f acut p arta si la nelegiuirea care colc aie peste tot s i v-a ti ntunecat suetele cu p acat, pe voi v a invit a nc a Isus s a v a ntoarce ti de la calea voastr a, s a v a prinde ti de t aria Lui s i s a g asi ti n El acea pace, putere s i har care v a vor face mai mult dect biruitori n Numele S au. Stric aciunile acestui veac degenerat au ntinat multe suete care . Dar nici chiar I-au slujit lui Dumnezeu prin m arturisire de credin ta acum nu este prea trziu ca s a e ndreptate relele s i ca sngele unui Mntuitor r astignit s i nviat s a fac a isp as ire pentru voi, dac a v a poc ai ti s i sim ti ti nevoia de a ierta ti. Avem nevoie s a veghem s i s a ne rug am acum ca niciodat a nainte, ca s a nu c adem sub puterea ispitei s i s a l as am n urm a exemplul unei vie ti care este o jalnic a epav a. Nu trebuie, ca popor, s a devenim nep as atori s i s a privim cu asupra p indiferen ta acatului. Tab ara trebuie s a e cur a tit a. To ti cei ce cheam a Numele lui Hristos au nevoie s a vegheze, s a se roage s i s a- si tin a sub paz a c ar arile suetului; c aci Satana este la lucru pentru a strica s i nimici, dac a i se d as i cel mai mic avantaj. Fra tii mei, ca urma si ai S ai, El v a cheam a s a umbla ti n lumin a. Trebuie s a ti n stare de alarm a. P acatul este printre noi s i nu este privit ca ind peste m asur a de p ac atos. Sim turile multora sunt amor tite prin ng aduirea poftei s i familiaritatea cu p acatul. Avem nevoie s a naint am mai aproape de Cer. Putem cre ste n har s i n cunoa sterea adev arului. A umbla n lumin a, a alerga pe calea poruncilor lui Dumnezeu nu sugereaz a c a putem sta pur s i simplu, nef acnd nimic. Trebuie s a naint am.
Starea n care se a a biserica
461
n iubirea de sine, n al tarea de sine s i mndrie exist a o mare . Adev sl abiciune; este putere ns a n umilin ta arata noastr a demnitate nu se men tine cnd ne gndim mai mult la noi n sine, ci atunci cnd Dumnezeu Se a a n toate gndurile noastre s i inimile ne sunt de R pline de str alucirea iubirii fa ta ascump ar atorul nostru s i fa ta de semeni. Simplitatea caracterului s i smerenia inimii vor aduce fericirea, ct a vreme nfumurarea va aduce nemul tumire, bomb aneli s i o continu a dezam agire. Ceea ce ne va da t aria divin a este faptul de a nv a ta s a ne gndim mai pu tin la noi n sine s i mai mult la a-i [477] face pe al tii ferici ti. Cnd ne desp ar tim de Dumnezeu, n mndria s i ntunericul n m pe noi n care ne a am, c aut am nencetat s a ne n al ta sine s i uit am c a puterea st a n umilin ta min tii. T aria Mntuitorului nostru nu a constat ntr-o etalare puternic a a cuvintelor aspre care s a str apung a suetul nsu si; ceea ce L-a f acut s a c stige inimile a fost blnde tea Sa s i comportamentul S au rezervat. Comparate cu modestia s i umilin ta, mndria s i nfumurarea sunt ntr-adev ar sl abiciune. Suntem invita ti m de la Acela care este blnd s s a nv a ta i smerit cu inima; atunci vom avea experien ta acelei odihne s i p aci att de mult dorite.
Iubirea de lume
Ispita care a fost adus a pe muntele cel mare de c atre Sataan naintea Mntuitorului nostru este una din ispitele principale c arora neamul omenesc. mp trebuie s a le fac a fa ta ar a tiile lumii n str alucirea lor au fost oferite de Satan n dar lui Hristos, cu condi tia ca Hristos s a-i dea cinstea datorat a unuia mai mare. Mntuitorul nostru a sim tit puterea acestei ispite; ns a a nfruntat-o n locul nostru s i a biruit. El nu ar fost pus la prob a n acest punct dac a omul nu avea s a e ncercat cu aceea si ispit a. Prin mpotrivirea Lui, El ne-a dat un exemplu legat de calea pe care ar trebui s-o urm am cnd Satana va veni la ecare dintre noi, pentru a ne face s a ne pierdem integritatea moral a. Nici un om nu poate un urma s al lui Hristos s i totu si s a- si lege sentimentele de lucrurile lumii. Ioan, n prima lui epistol a, scrie: Nu iubi ti lumea s i nici lucrurile care sunt n lume. Dac a vreun om iube ste lumea, iubirea Tat alui nu este n el. R ascump ar atorul nostru, care a nfruntat ispitele lui Satana n puterea lor deplin a, cunoa ste primejdia n care se a a omul, aceea de a ceda ispitei de a iubi lumea. Hristos S-a identicat cu neamul omenesc, suportnd punerea la prob a n acest punct s i biruind n locul omului. El a fost narmat cu avertiz ari chiar n acele puncte n care Satana avea s a reu seasc a cel [478] mai bine n ispitele ndreptate mpotriva omului. El a s tiut c a Satana avea s a c stige biruin ta asupra omului, dac a acesta nu era ndeosebi p azit n punctele apetitului s i iubirii onorurilor s i bog a tiilor lume sti. El spune: Nu v a strnge ti comori pe p amnt, unde molia s i rugina le stric as i unde ho tii le sap as i le fur a; ci strnge ti-v a comori n cer, unde nici molia, nici rugina nu le stric as i unde ho tii nu le sap a, nici nu le fur a; c aci unde este comoara ta, acolo va s i inima ta. Nimeni nu poate sluji la doi st apni. C aci, sau va ur pe unul s i va iubi pe cel alalt, sau va tine la unul s i va dispre tui pe cel alalt. Nu pute ti sluji lui Dumnezeu s i lui Mamona. 462
Iubirea de lume
463
Aici Hristos a adus naintea noastr a doi st apni, Dumnezeu s i lumea, s i a prezentat n mod l amurit faptul c a ne este de-a dreptul imposibil s a-i slujim pe amndoi. Dac a predomin a interesul s i iubirea noastr a pentru aceast a lume, nu vom aprecia lucrurile care, mai presus de oricare altele, sunt vrednice de aten tia noastr a. Iubirea de lume va exclude dragostea de Dumnezeu s i va subordona interesele noastre cele mai nalte unor considerente lume sti. Astfel, Dumnezeu nu va de tine un loc att de nalt n afec tiunea s i devotamentul nostru ca lucrurile lumii. Faptele ne vor ar ata exact n ce m asur a se bucur a comorile p amnte sti de afec tiunea noastr a. Interesele lume sti au parte de str aduin tele, ngrijor arile s i grijile cele mai mari, n timp ce considerentele ve snice sunt puse pe planul al doilea. Prin aceasta, Satana prime ste de la om acea nchinare pe care a cerut-o de la Hristos, dar nu a reu sit s-o ob tin a. Dragostea egoist a de lume este ceea ce corupe credin ta urma silor declara ti ai lui Hristos s i i face s a e slabi n t arie moral a. Cu ct si iubesc mai mult bog a tiile p amnte sti, cu att se ndep arteaz a mai mult de Dumnezeu, cu att sunt mai pu tin p arta si la natura Sa divin a, care le-ar da o n telegere a inuen telor corup atoare din lume s i a primejdiilor la care sunt expu si. Scopul pe care l urm are ste Sataan prin ispitele lui este de a face lumea foarte atr ag atoare. Prin iubirea de bog a tii s i onoare lumeasc a, el are o putere fermec atoare de a c stiga afec tiunea chiar s i a lumii care m arturise ste c a este cre stin a. O mare parte a b arba tilor ce declar a c a sunt cre stini vor face orice sacriciu pentru a c stiga [479] bog a tii; s i cu ct au un succes mai mare n scopul pe care l-au urm arit, cu att mai pu tin a iubire au pentru adev arul pre tios s i nc a mai pu tin interes pentru naintarea lui. si pierd dragostea pentru Dumnezeu s i se poart a ca ni ste oameni ie si ti din min ti. Cu ct prosper a mai mult prin c stigul de averi, cu att se simt mai s araci pentru c a nu au mai mult s i cu att vor investi mai pu tin n cauza lui Dumnezeu. Faptele acelor b arba ti care au o dragoste nes an atoas a de averi s arat a c a nu le este cu putin ta a slujeasc a la doi st apni, lui Dumnezeu s i lui Mamona. Dumnezeul lor este banul. Ei se nchin a puterii lui. Slujesc lumii, n toate scopurile s i inten tiile lor. Cinstea, care este darul primit prin na stere, este sacricat a pentru c stig lumesc. Aceast a putere st apnitoare le controleaz a mintea s i vor nc alca
464
Legea lui Dumnezeu pentru a- si sluji propriilor interese, pentru a- si spori comoara p amnteasc a. Pot m arturisi religia lui Hristos mul ti care nu iubesc s i nu iau turilor lui Hristos. Ei n seam a nici litera, nici principiile nv a ta si folosesc cea mai bun a parte a puterilor pentru atingerea scopurilor lume sti s i se pleac a naintea lui Mamona. Este un fapt alarmant c a att de mul ti sunt am agi ti de Satana s i c a imagina tia lor este activat a de str alucite perspective de c stig lumesc. Ei ajung s a e orbi ti de orizontul unei fericiri des avr site, dac a ar putea s a- si c stige dezideratul dobndind cinste s i bog a tie n lume. Satan i ispite ste cu mita mbietoare: Toate aceste lucruri ti le voi da tie, toat a puterea aceasta, toat a bog a tia aceasta cu care ai putea face foarte mult bine. Cnd ns a obiectivul pentru care au trudit este cucerit, ei nu mai au acea leg atur a cu R ascump ar atorul cel plin de d aruire de sine, care ar vrea s a-i fac a p arta si la natura divin a. Ei si strng la piept comorile p amnte sti s i dispre tuiesc t ag aduirea s i jertrea de sine cerute de Hristos. N-au nici un chef s a se despart a de iubitele lor comori p amnte sti, unde se a a(s i ) inimile lor. Si-au schimbat st apnii; l-au acceptat pe Mamona n locul lui Hristos. Mamona este dumnezeul lor s i lui i slujesc. Satana s-a asigurat de nchinarea acestor suete am agite prin [480] iubirea lor de averi. Schimbarea a avut loc ntr-un mod att de greu de sesizat s i puterea lui Satana este att de n sel atoare, att de josnic a, nct ei sunt adu si la unison cu lumea s i nu percep c a s-au desp ar tit de Hristos s i c a nu mai sunt slujitorii S ai dect cu numele. Satana se ocup a de oameni, deghizndu-se mai mult dect a f acut-o cu Hristos n pustia ispitei, c aci este umilit pentru pierderea luptei de acolo. Este un du sman nvins. El nu vine la om direct, pretinzndu-i cinstire prin nchinare exterioar a. Le cere pur s i simplu oamenilor s a- si lege afec tiunea de lucrurile bune ale acestei lumi. Dac a reu se ste s a le antreneze mintea s i afectul, atrac tiile cere sti sunt eclipsate. Tot ce vrea de la om este ca acesta s a cad a n puterea am agitoare a ispitelor sale, s a iubeasc a lumea, s a iubeasc a rangul s i pozi tia, s a iubeasc a banii s i s a- si lipeasc a afec tiunea de comorile p amnte sti. de victorie pe Exemplul lui Hristos ne arat a c a singura speran ta care o avem este de a ne mpotrivi continuu atacurilor lui Satana. El, care a triumfat naintea vr ajma sului suetelor n lupta cu ispita,
Iubirea de lume
465
n telege puterea pe care o are Satana asupra rasei umane s i l-a biruit n locul nostru. Ca nving ator, El ne-a oferit avantajul biruin tei Sale, pentru ca n eforturile noastre de a rezista ispitelor lui Satana, s a putem uni sl abiciunea noastr a cu t aria Sa, nevrednicia noastr a cu meritele Sale. Si, andu-ne n mari ispite, sprijini ti de puterea Lui nesecat a, putem rezista n atotputernicul S au Nume s i birui dup a cum a biruit El. Mntuitorul nostru ne-a pus la ndemn a r ascump ararea, trecnd prin suferin te de nespus. n aceast a lume, El a fost neonorat s i necus , s noscut, pentru ca, prin minunata Sa bun avoin ta i umilin ta a-l poat a n al ta pe om pentru a primi onoruri cere sti s i bucurii nepieritoare n cur tile Sale mp ar ate sti. S a crteasc a omul c azut pentru c a Cerul nu poate ob tinut dect prin lupt a, njosire de sine s i trud a? ntrebarea pus a de multe inimi mndre este: De ce trebuie s a s nainte de a putea avea asigurarea umblu n umilin ta i poc ain ta accept arii lui Dumnezeu s i de a ob tine r asplata nemuririi? De ce nu este calea c atre Cer mai pu tin dicil a, mai pl acut as i atr ag atoare? Pe to ti ace stia care se ndoiesc s i murmur a i ndrept am c atre marele [481] nostru Exemplu, pe cnd suferea sub povara vinei omului sau ndura cele mai crncene dureri din pricina foamei. El era f ar a p acat s i, mai mult dect att, era Prin tul Cerului; n locul omului ns a, El a devenit p acat pentru neamul omenesc. El era str apuns pentru p acatele noastre, zdrobit pentru f ar adelegile noastre. Pedeapsa, care ne d a pacea, a c azut peste El, s i prin r anile Lui suntem t am adui ti. Hristos a jertt totul pentru o,m pentru a-i deschide acestuia posibilitatea de a c stiga Cerul. Acum este rndul omului s a arate ce este dispus s a jertfeasc a de bun avoie de dragul lui Hristos pentru a putea c stiga slava nemuritoare. Cei care n teleg corect m are tia mntuirii s i a pre tului ei nu vor murmura niciodat a c a trebuie s a semene cu lacrimi s i c a lupta s i t ag aduirea de sine sunt partea cre sti . Condi nului n aceast a via ta tiile mntuirii pentru om sunt rnduite de Dumnezeu. Umilin ta s i purtarea crucii sunt prevederile hot arte prin care p ac atosul poc ait urmeaz a s a g aseasc a mngiere s i pace. s Gndul c a Isus a acceptat o umilin ta i un sacriciu pe care omul nu va chemat niciodat a s a le ndure ar trebui s a reduc a la t acere orice voce crtitoare. Cea mai dulce bucurie l cuprinde pe om prin de Dumnezeu, din cauza nc poc ain ta lui sincer a fa ta alc arii Legii
466
Sale, s i prin credin ta n Hristos ca r ascump ar ator s i ap ar ator al celui p ac atos. Oamenii muncesc pl atind un pre t mare pentru a- si asigura comorile acestei vie ti. Ei accept a s a trudeasc as i ndur a greut a ti s i priva tiuni pentru a c stiga vreun avantaj lumesc. De ce ar p ac atosul mai pu tin dispus s a rabde, s a sufere s i s a sacrice pentru a- si care merge n paralel cu via asigura o comoar a ce nu piere, o via ta ta lui Dumnezeu, o cunun a de slav a nemuritoare, care nu se ole ste? Inepuizabilele comori ale Cerului, mo stenirea care ntrece n valoare orice nchipuire, care este o m asur a ve snic a de slav a, trebuie s a e ob tinute de noi cu orice pre t. Nu ar trebui s a crtim cnd este vorba de t ag aduire de sine; c aci Domnul vie tii s i al slavei a acceptat-o naintea noastr a. Nu ar trebui s a evit am suferin ta s i lipsurile; c aci Maiestatea Cerului le-a primit n locul celor p ac ato si. Sacricarea comodit a tii s i lipsei de b ataie de cap nu ar trebui s a nasc a nici m acar un gnd de nemul tumire, pentru c a R ascump ar atorul lumii le-a acceptat pe toate acestea n numele nostru. Dac a facem o evaluare ct se poate de generoas a a tuturor dovezilor de t ag aduire de sine, a [482] priva tiunilor s i sacriciilor noastre, vom realiza c a ne cost a cu mult mai pu tin n toate privin tele dect l-a costat pe Prin tul vie tii. Orice sacriciu pe care l-am putea face devine cu totul nesemnicativ cnd este comparat cu ceea ce a f acut Hristos pentru noi.
ncumetarea
Sunt unii care au un spirit nechibzuit, pe cari l numesc curaj s i hot arre. Ei se plaseaz a n mod inutil n situa tii extrem de primejdioase, expunndu-se astfel unor ispite din care, ca s a ias a nep ata ti s i nev at ama ti, ar nevoie de o minune a lui Dumnezeu. Ispita pe care a ndreptat-o Satana c atre Mntuitorul lumii, ca Acesta s a Se arunce de pe strea sina templului, a fost nfruntat as i trecut a cu bine. a lui Dumnezeu pentru a-I da lui Hristos Satana a citat o f ag aduin ta siguran ta c a poate face acest lucru f ar a team a, n baza promisiunii respective. Hristos a ntmpinat aceast a ispit a cu textul biblic urm ator: St a scris: S a nu ispite sti pe Domnul, Dumnezeul t au. Singura cale sigur a pentru cre stini este de a-l respinge pe vr ajma s cu Cuvntul lui Dumnezeu. Satana i ndeamn a pe oameni n locuri n care Dumnezeu nu le cere s a mearg as i aduce citate din Scripturi pentru a- si justica sugestiile. F ag aduin tele pre tioase ale lui Dumnezeu nu sunt date pentru a-l nt ari pe om pe o cale a ncumet arii sau pentru a se ncrede n ele cnd se arunc a n mod inutil n primejdie. Domnul ne cere s a ac tio de providen n am ntr-o umil a dependen ta ta Sa. Nu st a n puterea omului, cnd umbl a, s a- si ndrepte pa sii c atre tint a. n Dumnezeu este bun astarea s i via ta noastr a. Nimic nu poate adus n starea de prosperitate f ar a permisiunea s i binecuvntarea lui Dumnezeu. El si poate pune mna pentru a spori s i binecuvnta sau Si-o poate ntoarce mpotriva noastr a. ncredin teaz a- ti soarta n mna Domnului, ncrede-te n El s i El va lucra. n calitate de copii ai lui Dumne un caracter cre zeu, ni se cere s a ne p astr am cu consecven ta stin. Ar , prevedere s s trebui s a manifest am pruden ta i umilin ta i s a umbl am cu circumspec tie c atre cei care sunt n afar a. Si n nici un caz s a nu m la principii. renun ta este de a nu-i oferi nici un prilej diSingura noastr a siguran ta avolului; c aci sugestiile s i scopurile lui urm aresc ntotdeauna s a [483] ne fac a r au s i s a ne mpiedice s a ne sprijinim pe Dumnezeu. El se transform a ntr-un nger al cur a tiei, pentru ca, prin ispitele lui 467
468
ipocrite, s a- si poat a folosi n a sa fel stratagemele nct s a nu reu sim s a-i descoperim tic alo siile. Cu ct ced am mai mult, cu att am agirile lui vor avea o putere mai mare asupra noastr a. Este un lucru nesigur s a ne contrazicem sau s a parlament am cu el. Pentru ecare avantaj pe care l ced am vr ajma sului, el va pretinde mai multe. Singura este de a respinge cu fermitate primul ndemn la noastr a siguran ta ncumetare. Prin meritele lui Hristos, Dumnezeu ne-a dat sucient har ca s a-l nfrunt am pe Satana s i s a m mai mult dect biruitori. mpotrivirea nseamn a succes. mpotrivi ti-v a diavolului s i el va fugi de la voi. mpotrivirea trebuie s a e ferm as i nencetat a. Pierdem tot ce c stig am dac a ne mpotrivim ast azi numai ca s a ced am mine. P acatul acestui veac este nesocotirea poruncilor f ar a echivoc ale lui Dumnezeu. Puterea inuen tei exercitate n direc tia gre sit a este foarte mare. Eva avea tot ceea ce reclamau nevoile ei. Nu lipsea nimic din ce-i trebuia ca s a e fericit a; dar apetitul nenfrnat a dorit fructul singurului pom pe care Dumnezeu l oprise. N-avea deloc nevoie de fructul pomului cuno stin tei, dar ea a ng aduit ca pofta s i curiozitatea s a-i controleze ra tiunea. Era perfect fericit a n c aminul s au edenic, al aturi de so tul ei; ns a, asemenea neastmp aratelor Eve moderne, s-a bucurat c a exista o sfer a mai nalt a dect cea pe care i-o hot arse Dumnezeu. Dar, ncercnd s a urce mai sus de pozi tia ei originar a, a c azut cu mult mai jos dect fusese nainte. Hot art lucru, aceasta le a steapt as i pe Evele genera tiei actuale, dac a vor neglija s a- si onoreze cu voio sie ndatoririle vie tii de zi cu zi, n conformitate cu planul lui Dumnezeu. Exist a o lucrare pentru femei care este mai important as i mai nalt a chiar dect ndatoririle unui mp arat pe tronul s au. Ele pot modela mintea copiilor lor s i forma caracterele acestora n a sa fel nct s a poat a folositori n lumea de acum s i s a devin a i s i ice ale lui Dumnezeu. Timpul lor ar trebui considerat prea valoros pentru a petrecut n s alile de bal sau devotat unor ndeletniciri inutile. Este nevoie de prea mult a munc a folositoare s i important a n [484] aceast a lume a lipsurilor s i suferin tei ca s a mai irosim clipe pre tioase pentru mpodobire sau etalare ostentativ a. Fiicele mp aratului ceresc, membre ale familiei regale, vor sim ti povara r aspunderii de a dobndi superioar o via ta a, pentru a putea ajunge ntr-o leg atur a mai strns a cu Cerul s i a lucra la unison cu R ascump ar atorul lumii. Cele angajate n aceast a lucrare nu vor mul tumite de modele s i neeaniile care
ncumetarea
469
absorb mintea s i afec tiunea femeilor din aceste ultime zile. Dac a sunt cu adev arat icele lui Dumnezeu, vor p arta se ale naturii divine. Cnd vor vedea inuen tele corup atoare din societate, vor mi scate de mila cea mai profund a, a sa cum a fost s i R ascump ar atorul lor. Vor sim ti mpreun a cu Hristos s i, n sfera lor, dup a priceperea s i ocaziile pe care le au, vor lucra pentru salvarea suetelor care pier, tot a sa cum a lucrat Hristos n sfera Sa nalt a pentru binele omului. Neglijarea femeii de a urma planul pe care l-a avut Dumnezeu la crearea ei s i efortul acesteia de a dobndi pozi tii importante pentru ocuparea c arora nu a fost preg atit a, las a neocupat a pozi tia pe care ea ar putea-o ocupa cu succes. P ar asindu- si sfera, ea si pierde adev arata demnitate s i noble te feminin a. Cnd a creat-o pe Eva, Dumnezeu a inten tionat ca aceasta s a nu-i e nici inferioar a, nici superioar a b arbatului, ci s a-i e egal a n toate lucrurile. Perechea cea sfnt a urma s a nu aib a interese independente unul de cel alalt; s i cu toate acestea, ecare avea individualitatea sa de gndire s i ac tiune. Dar, dup a p acatul Evei, ntruct a fost prima n nelegiuire, Domnul i-a spus c a Adam va st apni peste ea. Ea urma s a se ae de so ntr-o rela tie de supunere fa ta tul ei, iar aceasta era o parte a blestemului. n multe cazuri, blestemul a f acut ca soarta femeii s a e foarte dureroas as i ca via ta s a-i e o povar a. Exercitnd o putere arbitrar a, b arbatul a abuzat n multe privin te de superioritatea pe care i-a dat-o Dumnezeu. n telepciunea innit a a fost aceea care a conceput planul de r ascump arare, care pune neamul omenesc la o a doua prob a, acordndu-i o nou a ncercare. Sataan i folose ste pe oameni ca agen ti ai s ai pentru a-i duce la ncumetare pe cei care-L iubesc pe Dumnezeu; acesta este ndeosebi cazul celor ce sunt am agi ti de spiritism. De regul a, spiriti stii nu-L accept a pe Hristos ca ind Fiul lui Dumnezeu s i, prin necredin ta lor, conduc multe suete la p acate de ncumetare. Ei pretind chiar [485] c a-I sunt superiori lui Hristos, dup a cum a f acut s i Satana cnd L-a contestat pe Prin tul vie tii. Spiriti stii, ale c aror suete sunt ntinate cu p acate de un caracter revolt ator s i care au con stiin tele nsemnate cu erul nro sit, ndr aznesc s a ia Numele Fiului f ar a prihan a al lui Dumnezeu pe buzele lor necur a tite s i s a al ature preanaltul S au Nume tic alo siei care le caracterizeaz a propriile ri stricate. Oamenii care prezint a aceste erezii blestemate i vor provoca pe cei ce propov aduiesc Cuvntul lui Dumnezeu s a intre n polemici cu
470
pe al ei, iar unii din cei ce nva ta tii adev arul nu au avut curajul de a se opune provoc arii acestei categorii de oameni, care sunt indivizi ale c aror caractere sunt nerate n Cuvntul lui Dumnezeu. Unii predicatori de-ai no stri nu au avut curajul moral s a le spun a acestor oameni: Dumnezeu ne-a avertizat n Cuvntul S au cu privire la voi. Ne-a f acut o descriere exact a a caracterului vostru s i a r at acirilor pe care le sus tine ti. Unii predicatori, dect s a le dea celor ce reprezint a aceast a categorie ocazia de a triumfa sau de a-i acuza de la sitate, i-au nfruntat n discu tie deschis a. Discutnd ns a cu spiriti stii, ei nu-l nfrunt a numai pe om, ci s i pe Satana s i ngerii s ai. Ei intr a n comunicare cu puterile ntunericului s i i invit a pe ngerii r ai n preajma lor. Spiriti stii doresc s a fac a publicitate r at acirilor lor; s i predicatorii care ap ar a adev arul biblic i ajut a s a fac a aceasta cnd consimt s a se angajeze n discu tii cu ei. Ace stia se folosesc de ocaziile pe care le au pentru a- si aduce ereziile naintea poporului s i n ecare discu tie cu ei unele persoane vor am agite. Cea mai bun a cale pentru noi este s a-i evit am.
Puterea apetitului
omul Una dintre cele mai mari ispite c areia trebuia s a-i fac a fa ta este cea legat a de poft a. ntre minte s i trup exist a o minunat as i misterioas a leg atur a. Ele se inuen teaz a reciproc. P astrarea corpului ntr-o stare s an atoas a pentru a-i dezvolta t aria, a sa nct ecare parte a mecanismului viu s a poat a func tiona n mod armonios, acesta [486] ar trebui s a e primul studiu din via ta noastr a. A neglija corpul nseamn a a neglija mintea. Nu poate un lucru spre slava lui Dumnezeu ca trupurile copiilor S ai s a e bolnave sau ca min tile lor s a e pipernicite. ng aduirea gustului cu pre tul s an at a tii este o p ac atoas a v at amare a sim turilor. Cei care comit vreun act oarecare de necump atare, e mncnd, e bnd, si irosesc energiile zice s i si sl abesc puterea moral a. Ei vor sim ti r asplata care urmeaz a nc alc arii legilor ce guverneaz a trupul. R ascump ar atorul lumii s tia c a ng aduirea apetitului avea s a aduc a debilitate zic as i s a insensibilizeze n a sa m asur a organele sim turilor, nct lucrurile snte s i ve snice nu aveau s a mai e deosebite. Hristos s tia c a lumea era robit a l acomiei s i c a aceast a sl abiciune avea s a sl abeasc a puterile morale. Dac a ng aduirea apetitului avea o asemenea nrurire asupra neamului omenesc nct, pentru a-i zdrobi puterea, a fost nevoie ca, n locul omului, Fiul lui Dumnezeu s a posteasc a aproape s ase s apt amni, ce lucrare st a naintea cre stinului pentru a birui ntocmai cum a biruit Hristos! T aria ispitei de ng aduire a apetitului stricat nu poate m asurat a dect prin chinurile de nespus ale lui Hristos n acel post lung n pustie. Hristos s tia c a pentru a putea duce nainte cu succes planul de mntuire, trebuia s a nceap a lucrarea de r ascump arare exact acolo unde a nceput ruina. Adam a c azut prin ng aduirea apetitului. Pentru a-i ntip ari omului obliga tiile lui de a respecta Legea lui Dumnezeu, Hristos Si-a nceput lucrarea de r ascump arare reformnd obiceiurile zice ale omului. Dec aderea virtu tii s i degenerarea rasei umane se datoreaz a n principal ng aduirii apetitului pervertit. 471
472
Exist a o responsabilitate solemn a asupra tuturor, mai cu seam a asupra predicatorilor care propov aduiesc adev arul, de a birui n privin ta apetitului. Folosul pe care l-ar putea aduce ar mult mai mare dac a ace stia ar avea st apnire asupra poftelor s i pasiunilor lor; iar puterile lor mintale s i morale ar mai mari dac a ar combina munca zic a cu efortul intelectual. Prin obiceiuri de cump atare strict as i prin munc a intelectual a combinat a cu cea zic a, ei ar putea [487] presta mult mai mult a munc as i p astra o minte limpede. Dac a ar urma o astfel de cale, gndurile s i cuvintele lor ar curge cu mai mult a libertate, exerci tiul lor religios ar avea mai mult a energie, iar impresiile pe care le-ar face asupra ascult atorilor lor ar mai nsemnate. Necump atarea n mncare, chiar s i n ce prive ste alimentele istovitoare asude o calitate corespunz atoare, va avea o inuen ta mintele mai adnci s pra organismului s i va toci sim ta i mai snte. Cump atarea strict a n mncare s i consumul de lichide este esen tial a pentru p astrarea s an atoas as i exercitarea cu vigoare a tuturor func tiilor corpului. Obiceiurile de strict a cump atare, combinate cu exerci tiul musculaturii s i al min tii deopotriv a, vor p astra att vigoarea intelectual a, ct s i cea zic as i vor da puterea de a rezista celor angaja ti n slujire, editorilor s i tuturor celorlal ti ale c aror obiceiuri sunt sedentare. Ca popor, cu toat a m arturisirea noastr a c a p azim reforma s an at a tii, mnc am prea mult. ng aduirea apetitului este cauza cea mai mare a debilit a tii zice s i intelectuale s i st a la temelia sl abiciunii care este evident a pretutindeni. Necump atarea ncepe la mesele noastre, prin folosirea alimentelor nes an atoase. Dup a o vreme, prin continua satisfacere a sl abiciunilor, organele digestive sl abesc s i hrana consumat a de obicei nu mai satisface apetitul. Sunt induse st ari nes an atoase s i apare o poft a pentru hran a mai stimulatoare. Ceaiul, cafeaua s i alimentele din carne produc un efect imediat. Sub inuen ta acestor otr avuri, sistemul nervos este excitat s i, n anumite cazuri, pentru moment, intelectul pare revigorat s i imagina tia mai vie. Pentru c a aceste stimulente aduc pentru acel moment rezultate att de agreabile, mul ti trag concluzia c a au ntr-adev ar nevoie de ele s i continu a s a le foloseasc a. Exist a ns a ntotdeauna o reac tie. Sistemul nervos, ind excitat a sa cum n-ar trebuit, a mprumutat putere, care s a e folosit a imediat, din resursele ce urmau s a e folosite n viitor. Toat a
Puterea apetitului
473
aceast a nviorare temporar a a organismului este urmat a de depresie. Sl abirea puterii organelor excitate, dup a ce stimulentul s i-a pierdut for ta, va direct propor tional a cu m asura n care aceste stimulente au nviorat temporar sistemul. Apetitul este educat s a rvneasc a ceva mai tare, care s a aib a calitatea de a men tine s i spori starea agreabil a [488] de excitare, pn a cnd ng aduirea sl abiciunii devine obicei s i continu exist a o dorin ta a pentru stimulente mai puternice, cum ar tutunul, vinul s i t ariile. Cu ct este r asf a tat mai mult apetitul, cu att vor mai frecvente cererile lui s i mai greu de controlat. Cu ct este mai sl abit organismul s i cu ct este mai incapabil de a renun ta la stimulentele articiale, cu att cre ste mai mult pasiunea pentru aceste lucruri., pn a cnd voin ta este cople sit as i pare c a nu mai are nici o putere prin care s a t ag aduiasc a pofta nereasc a pentru sl abiciunile respective. Singura cale sigur a este de a nu lua, de a nu gusta, de a nu atinge ceaiurile cafeaua, vinurile, tutunul, opiumul s i b auturile alcoolice. Necesitatea ca oamenii acestei genera tii s a cheme n ajutorul lor puterea voin tei, nt arit a de harul lui Dumnezeu, pentru a se mpotrivi s i celei mai mici ng aduin te a poftei stricate este de dou a ori mai mare dect a fost cu mai multe genera tii n urm a. ns a cei din genera tia prezent a au mai pu tin a putere de st apnire de sine dect au avut cei care au tr ait atunci. Cei ce s i-au ng aduit apetitul pentru aceste stimulente s i-au transmis poftele s i pasiunile stricate copiilor lor s i este nevoie de o mai mare putere moral a pentru a rezista necump at arii, n toate formele ei. Singura cale absolut sigur a pe care s-o urm am este de a sta fermi de partea cump at arii s i de a nu ne aventura pe c ararea primejdiei. M are tul tel pentru care Hristos a suportat acel post lung n pustie a fost de a ne nv a ta necesitatea t ag aduirii de sine s i cump at arii. Aceast a lucrare ar trebui s a nceap a la mesele noastre s i s a e mplinit a cu stricte te n toate sectoarele vie tii. R ascump ar atorul lumii a cobort din Cer pentru a-l ajuta pe om n sl abiciunea sa, pentru ca, n puterea pe care a venit s a i-o aduc a Isus, s a poat a deveni puternic, . s a biruie pofta s i pasiunea s i s a e nving ator n orice privin ta Mul ti p arin ti educ a gusturile copiilor lor s i le formeaz a poftele. Ei le permit s a m annce alimente din carne s i s a bea ceai s i cafea. C arnurile foarte condimentate, ceaiul s i cafeaua, pe care unele mame i ncurajeaz a pe copiii lor s a le consume, preg atesc pentru ace stia
474
calea de a rvni stimulente mai tari, cum ar tutunul. Folosirea [489] tutunului ncurajeaz a apetitul pentru b auturile alcoolice; iar folosirea tutunului s i alcoolului sl abesc, n mod invariabil, puterea nervilor. mintele morale ale cre Dac a sim ta stinilor ar trezite asupra subiectului cump at arii n toate lucrurile, ei ar putea, prin exemplul lor, ncepnd la propriile lor mese, s a-i ajute pe cei care sunt slabi n privin ta st apnirii de sine, care sunt aproape neputincio si s a reziste ndemnurilor poftei. Dac a am putea s a realiz am c a obiceiurile pe ne vor afecta interesele ve care ni le form am n aceast a via ta snice, c a soarta noastr a ve snic a depinde de obiceiuri de strict a cump atare, am lucra pn a n punctul cump at arii stricte n mncare s i b autur a. Prin exemplul s i efortul nostru personal, am putea mijloacele de salvare a multe suete de la degradarea necump at arii, crim as i moarte. Surorile noastre pot face mult n marea lucrare de salvare a altora, a sternnd mesele lor numai cu alimente s an atoase, hr anitoare. Ele si pot ntrebuin ta timpul pre tios educnd gusturile s i poftele copiilor lor, formndu-le obiceiuri de cump atare n toate lucrurile s i ncurajnd t ag aduirea de sine s i bun avoin ta pentru binele altora. n ciuda exemplului pe care ni l-a dat Hristos n pustia ispitei, prin t ag aduirea apetitului s i biruirea puterii lui, exist a multe mame cre stine care, prin exemplul s i educa tia pe care o dau copiilor lor, i preg atesc pe ace stia s a devin a mnc ai s i be tivani. Copiilor li se permite adesea s a m annce tot ce poftesc s i cnd poftesc, f ar aa tine seama de s an atate. Exist a mul ti copii care sunt educa ti ca gurmanzi nc a din pruncie. Prin ng aduirea apetitului, ei sunt transforma ti n dispeptici de la o vrst a fraged a. ng aduin ta de sine s i necump atarea n mncare cresc pe m asur a ce cresc s i ei s i se nt aresc pe m asur a ce se nt aresc ei. Vigoarea mental as i zic a sunt sacricate prin ng aduin ta p arin tilor. Se formeaz a un gust pentru anumite articole alimentare de la care nu pot primi nimic bun, ci numai v at amare; s i, n timp ce organismul este mpov arat, constitu tia lor este debilitat a. torii s Pastorii, nv a ta i studen tii nu ajung s a- si dea seama a sa cum ar trebui de necesitatea exerci tiului zic n aer liber. Ei neglijeaz a [490] aceast a datorie care este esen tial a pentru p astrarea s an at a tii. si solicit a mult min tile cu c ar ti s i m annc a por tia unui om care munce ste zic. Prin asemenea obiceiuri, unii devin corpolen ti, pentru c a organismul le este nc arcat. Al tii devin usc a tivi, fragili s i slabi, pentru c a puterile lor vitale sunt epuizate prin degajarea excesului de alimente;
Puterea apetitului
475
catul este mpov arat s i nenstare s a elimine impurit a tile din snge, iar rezultatul este boala. Dac a exerci tiul zic ar combinat cu efortul intelectual, sngele ar nviorat n circula tia sa, activitatea inimii ar s mai bun a, impurit a tile ar eliminate s i o nou a via ta i vigoare ar sim tite de ecare parte a corpului. torilor s Cnd min tile pastorilor, nv a ta i studen tilor sunt continuu excitate prin studiu s i corpul este l asat inactiv, nervii afectivi sunt suprasolicita ti, ct a vreme nervii de mi scare sunt inactivi. Stresul ind n ntregime asupra organelor mentale, ele ajung epuizate de prea mult a munc as i sl abite, n timp ce mu schii si pierd vigoarea din lips a de ntrebuin tare. Nu exist a nici un chef de activare a mu schilor prin angajare n munc a zic a, pentru c a oboseala pare a nesuferit a. Predicatorii lui Hristos, care m arturisesc c a sunt reprezentan tii S ai, ar trebui s a urmeze exemplul S au s i, mai presus de orice, s a- si fac a obiceiurile celei mai stricte cump at ari. Ei ar trebui s a tin a via ta s i exemplul lui Hristos naintea poporului prin propriile lor vie ti de t ag aduire s i jertre de sine s i generozitate activ a. Hristos a biruit pofta n locul omului; iar ei, n locul S au, au datoria s a dea altora un exemplu vrednic de a imitat. Cei care nu simt necesitatea angaj arii n lucrarea de c stigare a biruin tei n punctul apetitului, nu vor reu si s a- si asigure victorii pre tioase, pe care le-ar putut dobndi, s i vor deveni robi ai poftei s i patimii care umplu cupa nelegiuirii celor ce locuiesc pe p amnt. Oamenii care sunt angaja ti n proclamarea ultimei solii de avertizare a lumii, o solie care urmeaz a s a hot arasc a destinul suetelor, ar trebui s a aplice n vie tile lor adev arurile pe care le propov aduiesc altora. Ar trebui s a e un exemplu pentru popor prin felul n care m annc as i beau s i n conversa tia s i comportamentul lor curat. L a- [491] comia n mncare, ng aduirea pasiunilor josnice s i p acate grozave sunt ascunse sub ve smntul sn teniei de c atre mul ti reprezentan ti declara ti ai lui Hristos, pretutindeni n lumea noastr a. Exist a oameni de o destoinicie natural a excelent a ale c aror str aduin te nu ajung nici la jum atatea a ceea ce ar putea realiza dac a ar cump ata ti n toate lucrurile. ng aduirea apetitului s i pasiunii ntunec a mintea, mic soreaz a puterea zic as i sl abe ste t aria moral a. Gndurile nu le sunt limpezi. Cuvintele lor nu sunt rostite cu putere, nu sunt vitalizate de Duhul lui Dumnezeu, astfel nct s a ating a inimile ascult atorilor.
476
ntruct primii no stri p arin ti au pierdut Edenul prin ng aduirea de a rec apetitului, singura noastr a speran ta stiga Edenul este prin reprimarea hot art a a poftei s i pasiunii. Ab tinerea n alimenta tie s i st apnirea tuturor pasiunilor vor p azi intelectul s i vor aduce vigoare mental as i moral a, f acndu-i pe oameni n stare s a- si pun a toate nclina tiile sub controlul puterilor superioare s i s a discearn a r aul s i binele, sacrul s i profanul. To ti cei ce au o n telegere adev arat aa sacriciului pe care l-a f acut Hristos p ar asindu-Si c aminul din Cer pentru a veni n aceast a lume ca s a-i poat a ar ata omului, prin propria , cum s Sa via ta a reziste ispitei, si vor t ag adui cu voio sie eul s i vor alege s a e p arta si cu Hristos la suferin tele Sale. Frica de Domnul este nceputul n telepciunii. Cei ce vor birui a sa cum a biruit Hristos vor avea nevoie s a se p azeasc a nencetat de ispitele Satanei. Pofta s i pasiunile ar trebui nfrnate s i aduse sub controlul unei con stiin te luminate, pentru ca intelectul s a nu aib a de suferit, priceperea s a e limpede, astfel nct lucr aturile Satanei s i a lui Dumnezeu. Mul capcanele lui s a nu e v azute ca providen ta ti si doresc r asplata nal as i biruin ta ce urmeaz a s a e date nving atorilor, dar nu sunt dispu si s a suporte truda, priva tiunile s i t ag aduirea de sine, a sa cum a f acut-o R ascump ar atorul nostru. Numai prin supunere s i efort continuu vom birui a sa cum a biruit Hristos. Puterea st apnitoare a apetitului va sta la baza ruinei a mii de [492] persoane, cnd, dac a ar biruit n acest punct, ar avut puterea moral a pentru a c stiga victoria asupra oric arei alte ispite de-a Satanei. Dar cei ce sunt robi ai poftei, nu vor reu si s a- si des avr seasc a un caracter cre stin. Continua p ac atuire a omului, timp de s ase mii de ani, a adus ca roade boal a, durere s i moarte. Si pe m asur a ce ne apropiem de sfr situl timpului, ispitele Satanei de a ne ng adui pofta vor mai puternice s i mai greu de biruit.
Conducerea
Frate A, experien ta n domeniul conducerii, pe care ai avut-o acum doi ani, a fost spre binele t au s i esen tial a n ce te prive ste. Ai avut ni ste p areri bine conturate, hot arte n privin ta independen tei s i dreptului la judecat a personal a. Aceste p areri sunt duse de c atre tine n extrem a. Tu gnde sti c a trebuie s a prime sti personal lumin a s i dovezi despre datoria ta. Mi-a fost ar atat c a judecata nici unui om nu ar trebui subordonat a judec a tii vreunui alt om. Cnd este ns a exercitat a judecata Conferin tei Generale, care este cea mai nalt a autoritate pe care o are Dumnezeu pe p amnt, independen ta individual as i judecata personal a nu trebuie men tinute, ci predate. Gre seala ta a fost c a ti-ai p astrat judecata n ce prive ste datora ta, mpotriva glasului autorit a tii celei mai nalte pe care o are Domnul pe p amnt. Dup a ce nu te-ai gr abit deloc s i dup a ce lucrarea a fost mult mpiedicat a prin ntrzierea ta, ai venit la Battle Creek ca r aspuns la apelurile urgente s i repetate ale Conferin tei Generale. Ai sus tinut sus s i tare c a ai f acut ceea ce trebuia urmnd propriile- ti convingeri n ce privea datoria ta. Ai considerat c a este o virtute la tine faptul de a- ti men tine cu pozi . Nu p st aruin ta tia de independen ta areai s a- ti dai seama cu adev arat de puterea pe care a dat-o Dumnezeu bisericii Sale prin glasul Conferin tei Generale. Te-ai gndit c a r aspunznd apelului pe care ti l-a f acut Conferin ta General a te supuneai judec a tii s i min tii unui , ai manifestat un spirit de independen singur om. n consecin ta ta [493] hot art, nc ap a tnat, lucru total gre sit. pre Dumnezeu ti-a dat o experien ta tioas a n acel timp, care ti-a fost de folos s i care ti-a sporit mult succesul ca slujitor al lui Hristos. Voin ta ta mndr a, nesupus a a fost mblnzit a. Ai trecut printr-o convertire adev arat a. Aceasta te-a adus la reec tie s i la pozi tia pe care o ai acum n ce prive ste conducerea. Principiile tale n privin ta conducerii sunt juste, dar nu le aplici n mod corect. Dac a ai permite ca puterea n biseric a vocea s i judecata Conferin tei Generale s a stea n locul pe care tu l-ai dat so tului meu, pozi tia ta nu ar umbrit a 477
478
de nici un neajuns. Dar tu gre se sti mult acordnd min tii s i judec a tii pe care Dumnezeu a unui singur om acea autoritate s i inuen ta nvestit-o n biserica Sa, prin judecata s i vocea Conferin tei Generale. Cnd aceast a putere pe care Dumnezeu a pus-o n biseric a este ncredin tat a unui singur om s i acesta este nvestit cu autoritatea de a judecat a pentru alte min ti, atunci adev arata ordine biblic a este schimbat a. Eforturile lui Satan asupra min tii unui astfel de om vor extrem de subtile s i uneori cople sitoare, pentru c a gnde ste c a prin mintea acestuia poate afecta pe mul ti al tii. Pozi tia pe care o ai referitoare la conducere este corect a dac a dai celei mai nalte autorit a ti organizate din biseric a ceea ce ai dat unui singur om. Dumnezeu n-a inten tionat niciodat a ca lucrarea Sa s a poarte amprenta min tii unui singur om, a judec a tii unui singur om. Motivul de c apetenie pentru care fra tii B s i C au neajunsuri n acest moment n ce prive ste experien ta pe care ar trebuit s-o aib a acum este c a nu au avut ncredere n ei n si si. Ei au evitat r aspunderile pentru c a, acceptndu-le, decien tele lor ar ie sit la lumin a. Ei au fost dispu si f ar a rezerve ca so tul meu s a conduc as i s a poarte responsabilit a tile s i i-au ng aduit s a e minte s i judecat a pentru dn sii. Ace sti fra ti sunt slabi acolo unde ar trebui s a e tari. Ei nu au ndr aznit s a- si urmeze propria judecat a ca s a nu fac a gre seli s i s a e nvinov a ti ti pentru aceasta, n timp ce n-au ezitat s a se lase ispiti ti s i s a-l fac a pe so tul meu r aspunz ator cnd credeau c a pot vedea gre seli n calea urmat a de el. Nu au ridicat poverile mpreun a cu dnsul. Au ar atat continuu c atre so tul meu, f acndu-l s a poarte [494] r aspunderile pe care ar trebuit s a le mpart a cu el, s i au continuat pe calea aceasta pn a au devenit slabi n ce prive ste acele calit a ti n care ar trebuit s a e tari. Sunt pipernici ti n t arie moral a, cnd ar trebui s a e uria si, calica ti pentru a sta ca stlpi n cauza lui Dumnezeu. Ace sti fra ti nu au ncredere n ei n si si s i nici ncrederea c a Dumnezeu i va conduce cu adev arat dac a vor urma lumina pe care le-a dat-o. Dumnezeu n-a inten tionat niciodat a ca ni ste b arba ti puternici, independen ti, cu un intelect superior, s a se aga te de al tii pentru sprijin ca iedera de stejar. Toate dicult a tile, neajunsurile, greut a tile s i dezam agirile pe care le vor ntlni slujitorii lui Dumnezeu n lucrarea activ a nu vor face dect s a-i nt areasc a n formarea unor caractere corecte. Dac a si vor pune la lucru propriile energii ale min tii, obs-
Conducerea
479
tacolele pe care le vor ntmpina se vor dovedi reale binecuvnt ari pentru ei. Ei vor dobndi o musculatur a mental as i moral a care s a e folosit a n ocazii importante cu cele mai bune rezultate. Vor nv a ta s a se bizuie pe ei n si si s i vor c ap ata ncredere n propria lor experien ta c a Dumnezeu i conduce s i ndrum a cu adev arat. Si, cnd dau de primejdie s i au spiritul cu adev arat cuprins de nelini ste, sunt obliga ti s a mediteze s i adu si s a simt a necesitatea rug aciunii n efortul lor de de cauz a ac tiona n cuno stin ta as i de a lucra n mod avantajos pentru cauza lui Dumnezeu; ei vor g asi c a lupta s i ncurc aturile reclam a exercitarea credin tei s i ncrederii n Dumnezeu s i acea fermitate care dezvolt a puterea. Apar nencetat necesit a ti pentru g asirea unor noi . c ai s i mijloace materiale n scopul ntmpin arii st arilor de urgen ta Sunt chemate n ac tiune facult a ti care ar r amne n adormire dac a n-ar aceste nevoi presante n lucrarea lui Dumnezeu. Aceasta ofer a variat o experien ta a, nct nu va deloc nevoie de oameni cu o singur a idee s i de aceia care sunt numai pe jum atate dezvolta ti. Oamenii cu mare putere n aceast a cauz a, pe care Dumnezeu i va folosi spre slava Sa, sunt aceia care au primit replica mpotrivirii, care au fost mpiedica ti s i deconcerta ti n planurile lor. Fra tii B s i C s i-ar putut transforma e securile n victorii importante; n loc de aceasta ns a, ei au evitat responsabilit a tile care ar creat eventualitatea ca ei s a gre seasc a. Ace sti fra ti pre tio si n-au reu sit s a s dobndeasc a acea educa tie care este nt arit a prin experien ta i pe [495] care cititul, studiul s i toate avantajele c stigate n alte moduri nu le-ar putut-o oferi niciodat a. Dumneata, frate A, ai avut t arie pentru a purta unele r aspunderi. Dumnezeu ti-a acceptat lucr arile energice s i ti-a binecuvntat eforturile. Ai f acut unele gre seli; ns a nu ar trebui nicidecum ca din pricina unor e securi s a- ti judeci n mod gre sit calit a tile s i nici s a- ti pierzi ncrederea n t aria pe care o po ti g asi n Dumnezeu. Nu ai fost preg atit s i dispus s a- ti asumi r aspunderi. E sti din re nclinat s a le evi ti s i s a alegi o pozi tie mai u soar a, s a scrii s i s a- ti folose sti mintea acolo unde nu sunt interese deosebite, vitale. Faci o gre seal a contnd pe so tul meu pentru a- ti spune ce s a faci. Aceasta nu este lucrarea pe care i-a dat-o Dumnezeu. Ar trebui s a gnde sti ce trebuie f acut s i s a ridici tu nsu ti poverile nepl acute. Dumnezeu te va binecuvnta pe m asur a ce faci acest lucru. Trebuie s a por ti poveri legate de lucrarea lui Dumnezeu, dup a cum te pricepi mai bine n judecata ta. Dar
480
trebuie s a te p aze sti ca nu cumva judecata s a- ti e inuen tat a de opiniile altora. Dac a este evident c a ai f acut gre seli, este privilegiul t au de a transforma aceste e securi n victorii, evitnd s a procedezi la fel n viitor. Dac a ti se va spune ce s a faci, nu vei c stiga niciodat a experien ta necesar a pentru o pozi tie important a. Acela si lucru se aplic a tuturor celor ce ocup a diferite pozi tii de ncredere n slujbele variate de la Battle Creek. Ei nu trebuie convin si prin lingu seli, cocolo si ti s i ajuta ti la orice pas; c aci aceasta nu va face oameni competen ti pentru pozi tii importante. Obstacolele i fac pe oameni puternici. Nu ajutoarele, ci dicult a tile, conictele, mpotrivirile fac oameni cu t arie moral a. Prea mult confort s i evitarea r aspunderii au f acut strpituri s i neputincio si din cei ce ar trebuit s a e oameni responsabili, cu putere moral as i o puternic a musculatur a spiritual a. Oameni care ar trebui s a e tot att de credincio si n orice ur ca acul busolei care indic gen ta a Nordul au devenit inecien ti prin eforturile lor de a se feri de critic as i de a sc apa de r aspunderi de teama de a nu suferi un e sec. Oameni cu o capacitate intelectual a sunt prunci n disciplin [496] uria sa a, pentru c a sunt la si n privin ta lu arii s i purt arii poverilor ce ar trebuit s a le duc a. Ei neglijeaz a s a devin a ecien ti. Au avut prea mult timp ncredere ntr-un singur om care s a pl anuiasc a pentru dn sii s i care s a gndeasc a a sa cum sunt ei n si si foarte bine n stare s-o fac a n interesul cauzei lui Dumnezeu. Suntem confrunta ti la ecare pas cu nedes avr siri mentale. Oamenii care se mul tumesc s a-i lase pe al tii s a gndeasc as i s a fac a planuri n locul lor nu sunt deplin dezvolta ti. Dac a ar l asa ti s a pl anuiasc a n interesul propriu, ar g asi ti oameni chibzui ti, cump ata ti. Cnd sunt ns a adu si n leg atur a cu cauza lui Dumnezeu, acesta este un cu totul alt lucru pentru ei; si pierd aceast a destoinicie aproape total. Se mul tumesc s a r amn a att de incompeten ti s i inecien ti, ca s i cum al tii trebuie s a fac a planurile s i s a gndeasc a mai totul pentru ei. Unii oameni par total incapabili s a- si croiasc a singuri o cale. Trebuie oare s a se bizuie pe al tii ntotdeauna ca s a fac a planuri s i s a studieze n locul lor, s a e minte s i judecat a pentru ei? Lui Dumnezeu i este ru sine cu a sa solda ti. Dnsul nu este onorat prin faptul c a ace stia au vreo parte de f acut n lucrare atta vreme ct sunt doar ni ste ma sini. Este nevoie de b arba ti independen ti, care se str aduiesc sincer, nu de b arba ti moi ca plastilina11. Cei care doresc ca lucrarea s a
Conducerea
481
le e pus a de-a gata n mn a, care vor s a fac a ceva cu limite clare, s a aib a un salariu x s i care vor s a se dovedeasc a perfect capabili f ar a b ataia de cap a adapt arii sau calic arii nu sunt oamenii pe care i cheam a Dumnezeu s a lucreze n cauza Sa. Omul care nusi poate adapta destoinicia pentru aproape orice loc dac a este nevoie, nu este omul pentru acest timp. B arba tii pe care Dumnezeu i va aduce n leg atur a cu lucrarea Sa nu sunt neputincio si, lipsi ti de moral energie, f ar a musculatur a sau for ta a a caracterului. Oamenii pot disciplina ti s a- si fac a partea n lucrarea lui Dumnezeu numai printr-o munc a nencetat as i perseverent a. Ace stia nu ar trebui s a se descurajeze dac a mprejur arile s i mprejurimile sunt dintre cele mai nefavorabile. Ei nu trebuie s a- si abandoneze telul ca ind un e sec total pn a cnd nu sunt convin si dincolo de orice ndoial a c a nu pot face mult pentru onoarea lui Dumnezeu s i pentru binele suetelor. Exist a unii b arba ti c arora le place s a cread a c a ar putea face ceva mare s i bun, numai s a e pu si ntr-o mprejurare diferit a, iar n acest timp nusi folosesc nzestr arile pe care le au deja, lucrnd [497] n pozi tiile n care i-a plasat providen ta. Omul si poate face ocazii, dar nu ar trebui niciodat a ca ocaziile s a-l fac a pe om. Omul ar trebui s a prind a ocaziile ca instrumente ale sale cu care s a lucreze. Ar trebui s a st apneasc a mprejur arile, dar s a nu ng aduie niciodat a s a se lase st apnit de mprejur ari. Independen ta s i puterea individual a sunt calit a tile de care este nevoie acum. Caracterul independent nu trebuie sacricat, ci ajustat, ranat, n al tat. Mi-a fost ar atat c a este de datoria so tului meu s a lase deoparte responsabilit a tile pe care al tii ar bucuro si s a le poarte el, pentru c a aceasta i scute ste de multe dicult a ti. Judecata rapid as i discern amntul s au limpede, care au fost c stigate prin antrenament s i exerci tiu, l-au f acut s a preia multe poveri pe care al tii ar trebuit s a le poarte. Frate A, e sti prea ncet. Ar trebui s a cultivi tocmai calit a tile opuse. Cauza lui Dumnezeu cere b arba ti care pot vedea repede s i ac tiona instantaneu, cu putere s i la momentul potrivit. Dac a z above sti pentru a m asura ecare dicultate s i pentru a cnt ari ecare ncurc atur a de care te love sti, nu vei realiza dect pu tin. Vei avea de ntmpinat dicult a ti s i obstacole la ecare cotitur as i trebuie s a te hot ar as ti cu mult a fermitate s a le birui sau vei biruit de ele.
482
Uneori, c ai s i teluri diferite, diverse moduri de operare legate de lucrarea lui Dumnezeu apas a cu aproape aceea si greutate n cntarul min tii; dar tocmai n acest punct este necesar a cea mai delicat a deosebire. Si dac a este s a e realizat ceva n scopul propus, trebuie nf aptuit n momentul de aur. Cea mai vag a nclinare a greut a tii ar trebui v n balan ta azut as i ar trebui s a hot arasc a imediat acea chestiune. Amn arile lungi i obosesc pe ngeri. Uneori este chiar mai scuzabil s a iei o hot arre gre sit a dect s a te ai continuu ntr-o pozi tie oscilant a; dect s a ezi ti, cnd nclinat ntr-o direc tie, cnd ntr-alta. Dintr-o astfel de nehot arre s i ndoial a rezult a mai mult a ncurc atur as i nefericire dect cnd, uneori, se ac tioneaz a prea n grab a. Mi-a fost ar atat c a biruin tele cele mai r asun atoare s i nfrngerile toare s-au hot cele mai nfrico sa art ntr-un r agaz de cteva minute. [498] Dumnezeu cere ac tiune prompt a. Amn arile, ndoielile, ezit arile s i nehot arrea ofer a adesea vr ajma sului toate avantajele. Fratele meu, ai nevoie s a faci o reform a. mplinirea la timp a lucrurilor poate atrna greu n favoarea adev arului. Victorii sunt adesea pierdute prin amn ari. Vor exista crize n aceast a cauz a. Ac tiunea prompt a s i decisiv a la momentul potrivit va c stiga triumfuri glorioase, n timp ce amnarea s i neglijen ta vor avea ca efect e securi zdrobitoare s i o mare dezonoare adus a lui Dumnezeu. Mi sc arile rapide ntr-un moment critic l dezarmeaz a adesea pe vr ajma s, iar el este dezam agit s i nvins, c aci se a stepta s a aib a destul timp pentru a- si face planuri s i a lucra prin diferite stratageme. Dumnezeu dore ste n lucrarea Sa din Battle Creek b arba ti a c aror judecat a este rapid a, ale c aror min ti s a func tioneze ca fulgerul cnd este necesar. n ceasul de primejdie s i amenin tare este absolut nevoie de cea mai mare promptitudine. Este posibil ca ecare plan s a e bine pus la punct pentru a aduce anumite rezultate, s i totu si o amnare de foarte scurt timp poate l asa lucrurile s a ia o turnur a cu totul diferit a, iar marile obiective care ar putut atinse sunt pierdute prin lipsa unei previziuni rapide s i unei mari expeditivit a ti. Se poate face mult pentru educarea min tii s a biruie indolen ta. Sunt momente n care este nevoie de prevedere s i o lung a deliberare; graba ar o nebunie. Dar chiar s i n aceast a situa tie, mult s-a pierdut printr-o ezitare prea mare. Prevederea, pn a la un anumit punct, este
Conducerea
483
necesar a; n anumite ocazii ns a ezitarea s i diploma tia au fost mai dezastruoase dect ar fost un e sec datorat grabei. Fratele meu, trebuie s a cultivi promptitudinea. Scap a de felul t au ezitant de-a . E sti ncet s i neglijezi s a te apuci de lucrare s i s-o duci la bun sfr sit. Trebuie s a te scuturi de aceast a manier a ngust a de lucru; c aci ea nu este n rea lucrurilor. Cnd nencrederea ti cuprinde suetul, lucrarea ta este a sa de ezitant a, cu mpleticiri s i oscila tii, nct nu reu se sti nici tu s a realizezi ceva, s i i mpiedici s i pe al tii s a fac a. Preocuparea ta se manifest a numai att ct s a vezi dicult a ti s i s a dai glas ndoielilor, dar nu ai nici interesul, nici curajul s a nvingi dicult a tile sau s a risipe sti ndoielile. n asemenea momente, trebuie s a te predai lui Dumnezeu. Ai nevoie de t arie de caracter s i de mai pu tin a nc ap a tnare. Aceast a ncetineal a, [499] aceast a t ar ag anare a ac tiunii este unul din cele mai mari defecte din caracterul t au s i st a n calea folosului pe care l-ai putea aduce. ncetineala cu care iei hot arri n leg atur a cu cauza s i lucrarea lui Dumnezeu este uneori dureroas a. Acest lucru nu este absolut deloc necesar. Ac tiunea prompt as i decisiv a la momentul potrivit poate aduce rezultate mari. n general e sti dispus s a lucrezi cnd ai chef , gata s a faci ceva cnd vezi clar ce este de f acut; dar nu reu se sti s a aduci cauzei acel folos pe care l-ai putea aduce dac a ai prompt s i hot art n momentele critice s i ai birui obiceiul de a ezita s i a amna, care ti-a marcat caracterul s i a ntrziat mult lucrarea lui Dumnezeu. Acest defect, dac a nu este biruit, se va dovedi dezastruos pentru cauz a, n situa tii de crize majore, s i fatal pentru propriul t au suet. Punctualitatea s i ac tiunea hot art a la momentul potrivit sunt lucruri care trebuie dobndite; c aci tu nu e sti n posesia acestor calit a ti. n r azboaiele s i luptele na tiunilor, se c stig a adesea mai mult printr-o bun a conducere n ac tiune prompt a dect printr-o ncle stare s puternic a pe via ta i pe moarte cu inamicul. Capacitatea de a ncheia afaceri cu expeditivitate s i totu si tinnd cont de toate am anuntele este un mare c stig. Fratele meu, tu ai avut mntul c cu adev arat sim ta a drumul prudent, ezitant pe care mergi era demn de ncredere, mai degrab a o virtute dect un r au. Dar din ceea ce mi-a ar atat Domnul n aceast a chestiune, mi sc arile t ar ag anate din partea ta au mpiedicat mult lucrarea lui Dumnezeu s i au f acut ca multe lucruri s a e l asate nef acute, lucruri care n mod normal ar trebuit mplinite cu promptitudine. ti va dicil acum s a faci
484
schimb arile din caracterul t au pe care le pretinde Dumnezeu de la tine, pentru c a ti-a fost greu s a i punctual s i prompt n ac tiuni n tinere te. Cnd caracterul este format, obiceiurile xate s i facult a tile mentale s i morale au devenit stabile, este extrem de dicil s a te dezve ti de obiceiurile rele, s a i prompt n ac tiune. Ar trebui s a- ti dai seama de valoarea timpului. Nu e sti scuzabil pentru p ar asirea celei mai importante lucr ari chiar dac a este nepl acut a cu speran ta de a sc apa complet de mplinirea ei sau gndindu-te c a va deveni poate mai pu tin dezagreabil a, n timp ce- ti ocupi timpul cu lucruri pl acute, [500] care nu te solicit a prea mult. Ar trebui s a faci mai nti lucrarea ce trebuie f acut as i care implic a interesele vitale ale cauzei s i abia dup a ce au fost mplinite punctele esen tiale s a te ocupi de chestiunile mai pu tin importante. Punctualitatea s i hot arrea n lucrarea s i cauza lui Dumnezeu sunt deosebit de importante. ntrzierile sunt practic nfrngeri. Minutele sunt de aur s i ar trebui folosite pentru a ob tine cele mai bune rezultate. Leg aturile p amnte sti s i interesele personale ar trebui s a e ntotdeauna secundare. Cauza lui Dumnezeu nu , din cauza ar trebui l asat a niciodat a s a sufere, n nici o privin ta prietenilor no stri p amnte sti sau a celor mai dragi rude. Altuia i-a zis: Vino dup a Mine! Doamne, I-a r aspuns el, las a-m a s a m a duc nti s a ngrop pe tat al meu. Dar Isus i-a zis: Las a mor tii s a- si ngroape mor tii, s i tu du-te de veste ste mp ar a tia lui Dumnezeu. Un altul a zis: Doamne, Te voi urma, dar las am a mai nti s a m a duc s a-mi iau r amas bun de la ai mei. Isus i-a r aspuns: Oricine pune mna pe plug s i se uit a napoi nu este destoinic pentru mp ar a tia lui Dumnezeu. Nici o leg atur a p amnteasc a, nici un fel de considerente p amnte sti nu ar trebui s a cnt areasc a un moment m acar mai greu dect de cauza s datoria fa ta i lucrarea lui Dumnezeu. Isus a rupt leg aturile cu orice lucru pentru a salva o lume pierdut a; s i El ne cere o consacrare deplin a. Trebuie f acute sacricii pentru interesele cauzei mintelor este cea mai dureroas lui Dumnezeu. Sacricarea sim ta a jertf a care ni se cere; s i cu toate acestea este un sacriciu mic. Ai o mul time de prieteni s i, dac a ti sunt sn tite sentimentele, nu trebuie s a sim ti c a faci un sacriciu foarte mare. Nu- ti p ar ase sti so tia printre p agni. Nu e sti chemat s a ba ti de sertul african arz ator sau s a nfrun ti perspectiva nchisorilor s i s a dai de ncerc ari la ecare pas. Fii atent cum ti controlezi emo tiile s i n ce fel la si sentimentele omene sti s i
Conducerea
485
considerentele personale s a se amestece cu eforturile s i lucr arile tale pentru cauza lui Dumnezeu. Dnsul pretinde o slujire de bun avoie s i lipsit a de egoism. Po ti da acest lucru s i mplini totodat a ndatoririle de familia ta; dar s fa ta a prive sti aceasta ca o chestiune secundar a. So tul meu s i cu mine am f acut gre seli consim tind s a ne asum am r aspunderile pe care ar trebui s a le duc a al tii. La nceputul acestei lucr ari, era nevoie de un om care s a propun a, s a mplineasc a ntr-un [501] mod hot art s i s a conduc a, luptndu-se cu r at acirea s i obstacole ce puteau dep as ite. So tul meu a purtat cea mai grea povar as i a ntmpinat cea mai hot art a mpotrivire. Cnd am devenit ns a un corp12 perfect organizat s i au fost ale si mai mul ti b arba ti s a ac tioneze n pozi tii de r aspundere, atunci a fost timpul potrivit pentru so tul meu s a nceteze s a mai e presat de r aspunderi de unul singur s i s a poarte poveri grele. Aceast a munc a revenea mai multor persoane, nu unuia singur. Aici a fost f acut a gre seala de c atre fra tii s ai, c a l-au ndemnat, s i de c atre el, c a a consim tit s a r amn a sub poverile s i responsabilit a tile pe care le purtase singur ani de zile. Ar trebuit s a lase jos aceste poveri cu ani n urm a, s i acestea s a e mp ar tite cu al ti b arba ti ale si s a ac tioneze n numele poporului. Satan ar mul tumit ca mintea s i judecata unui singur om s a controleze min tile s i judec a tile celor ce cred adev arul prezent. So tul meu a fost l asat n mod frecvent aproape singur s a vad a, s a resimt a nevoile cauzei lui Dumnezeu s i s a ac tioneze prompt. Fra tii s ai care aveau de asemenea func tii de r aspundere nu aveau un intelect redus, ci le lipsea dispozi tia de a sta n pozi tia pe care a ocupat-o so tul meu. Ei au permis, cu u sur atate, ca un paralitic s a poarte poverile s i responsabilit a tile acestei lucr ari pe care n-o putea purta nici unul dintre ei de unul singur , e s i cu nervi tari s i musculatur a puternic a, cum aveau ei. Uneori a folosit o aparent a severitate s i a rostit cuvinte parc a pentru a jigni. Cnd a v azut c a aceia care ar putut lua din poverile lui evit a responsabilit a tile, a fost ndurerat pn a n adncul inimii s i a vorbit impulsiv. El nu a fost pus de c atre Domnul n aceast a pozi tie exagerat de grea, ci de c atre fra tii s ai. Via ta sa a fost doar cu pu tin mai bun a dect un gen de sclavie. ncerc arile sale nentrerupte, grijile h ar tuitoare s i munca intelectual a epuizant a nu au fost pre tuite de fra tii lui. El a dus o lipsit via ta a de bucurii; s i-a m arit apoi nefericirea plngndu-se de fra tii s ai slujba si care au neglijat s a fac a ceea ce ar putut. Firea
486
omeneasc a a fost strnit a iar as i s i iar as i. n timp ce fra tii s ai l-au g asit vinovat pentru faptul c a f acea att de mult, nu au venit s a- si [502] preia partea de responsabilitate, ci au fost mai degrab a dispu si s a-l fac a r aspunz ator pentru tot. Tu ai venit cu noble te pentru a purta r aspunderi cnd nu mai era nimeni care s a vrea s a le ridice. Dac a fra tii s ai de slujb a ar cultivat dispozi tia de a ridica poverile pe care ar trebuit s a le poarte, so tul meu nu ar v azut s i nf aptuit att de mult a munc a ce trebuia f acut as i despre care a crezut c a nu se cuvine s a e neglijat a. Dumnezeu nu a acceptat ca via ta so tului meu s a se sfr seasc a att de penibil. Dnsul l-a sus tinut. Dar b arbatul care face o munc a dubl as i concentreaz a lucrarea a doi ani ntr-unul singur si irose ste for tele13. So tul meu mai are nc a o lucrare de mplinit, pe care cu ani n urm a ar trebuit s-o nf aptuiasc a. El ar trebui acum s a aib a parte mai pu tin de zbuciumul, ncurc aturile s i responsabilit a tile vie tii s i s a lucreze pentru maturarea roadelor, pentru mblnzirea s i elevarea caracterului n vederea ultimei sale schimb ari. Acum ar trebui s a- si cru te puterile. S a nu ng aduie ca r aspunderile cauzei s a apese cu atta putere asupra sa, ci s a stea liber, acolo unde prejudec a tile s i suspiciunile fra tilor s ai nu-i vor tulbura pacea. Dumnezeu a permis ca lumina pre tioas a a adev arului s a str aluceasc a asupra Cuvntului S au s i s a lumineze mintea so tului meu. El poate reecta razele de lumin a din prezen ta lui Isus asupra altora prin predicile s i scrierile sale. Dar n timp ce a slujit la mese, f acnd treburile legate de cauz a, a fost privat ntr-o mare m asur a de a- si folosi tocul s i de a predica poporului. El a sim tit c a a fost chemat de Dumnezeu s a stea n ap ararea adev arului s i s a-i mustre, uneori sever, pe cei ce nu f aceau cinste lucr arii. Presiunea grijilor s i suferin ta datorat a bolii l-au aruncat adesea n bra tele descuraj arii s i a privit uneori lucrurile ntr-o lumin a exagerat a. Fra tii lui au protat de cuvintele sale s i de modul s au rapid de a ac tiona, n contrast evident cu lucrarea lor apatic as i planurile lor nguste de ac tiune. Ei i-au pus n seam a motiva tii s i sentimente ce nu s-ar cuvenit s a-i e atribuite. Contrastul mare dintre ei s i so tul meu p area asemenea unei pr ap astii; peste aceasta se putea ns a o punte dac ntinde cu u surin ta a ace sti b arba ti inteligen ti s i-ar [503] dat tot interesul s i inimile pentru lucrarea de zidire s i naintare a pre tioasei cauze a lui Dumnezeu.
Conducerea
487
constant Am putea exercita o inuen ta a n acest loc, la conducerea lucr arii, care ar spori prosperitatea institu tiilor noastre. Dar felul de-a al altora, care nu fac ceea ce ar putea, care sunt supu si ispitei s i care, dac a li s-ar t aia calea, ar afecta eforturile noastre cele mai sus tinute pentru prosperitatea cauzei lui Dumnezeu, ne sile ste s a c aut am refugiu n alt a parte, unde putem lucra cu mai mult folos, amenin ta ti mai pu tin de primejdia de a strivi ti sub poveri. Dumnezeu ne-a dat o mare putere s i libertate n ce prive ste poporul s au aat n Battle Creek. Cnd am ajuns n acest loc n vara trecut a, lucrarea noastr a a nceput cu seriozitate s i a continuat astfel. ncurc aturile s i dicult a tile se tineau lan t, aceasta reclamnd o munc a istovitoare pentru a pune lucrurile la punct. Cnd Domnul a ar atat c a fratele D ar putea omul potrivit pentru acel loc dac a r amnea umil s i ncrez ator n t aria Sa, El nu a f acut o mare gre seal a, alegnd persoana nepotrivit a. O vreme, fratele D. a avut un interes real s i s-a purtat ca un adev arat tat a la Institutul Sanitar. ns a a devenit independent s i nfumurat. A urmat o cale gre sit a. A cedat ispitei. Scuzele pe care le-au adus directorii pentru neglijarea datoriei lor sunt toate incorecte. Faptul c as i-au transferat responsabilit a tile asupra fratelui s i sorei White este consemnat mpotriva lor. Pur s i simplu s i-au neglijat datoria pentru c a era nepl acut a. Am v azut c a era nevoie de ajutor pe coasta Pacicului. Dar Dumnezeu nu dore ste ca noi s a ridic am r aspunderile sau s a suport am ncurc aturile care apar tin altora. Putem sluji drept consilieri s i ajuta cu inuen ta s i judecata noastr a. Putem face mult dac a nu vom determina ti s a ajungem sub povar as i s a ducem greutatea pe care al tii ar trebui s-o poarte, greutate pe care este chiar important s-o necesar duc a pentru a c stiga o experien ta a. Avem de scris despre subiecte importante, de care poporul are mare nevoie. Avem o lumin a pre tioas a asupra adev arului biblic, despre care trebuie s a spunem poporului. Mi-a fost ar atat c a nu era n planul lui Dumnezeu ca so tul meu [504] s a poarte poverile pe care le-a dus n ultimele cinci luni. Partea de lucrare ce trebuia efectiv s avr sit a, legat a de cauz a, a fost l asat a s a cad a asupra lui. Acest lucru i-a provocat greut a ti, oboseal as i o sl abiciune nervoas a, care au avut ca efect descurajarea s i deprimarea sa. De la nceputul lucr arii a existat o lips a de ac tiune
488
armonioas a din partea fra tilor s ai. Fra tii s ai de slujire au iubit libertatea. Nu au purtat responsabilit a tile pe care le-ar putut mplini s i nu au c ap atat experien ta pe care ar putut-o avea, care s a-i fac a n stare s a ocupe pozi tiile de cea mai nalt a r aspundere n ce prive ste interesele cauzei lui Dumnezeu din timpul prezent. Ei s-au scuzat pentru neglijarea de a purta r aspunderi prin motivul c a se temeau s a nu e vorbi ti de r au dup a aceea. Religia pe care o m arturisim prime ste culoare prin temperamentul s i dispozi tia noastr a reasc a; de aceea este de cea mai mare ca punctele slabe din caracterele noastre s importan ta a e nt arite prin exerci tiu s i ca punctele nefavorabile, puternice, s a e sl abite lucrnd n direc tia opus as i nt arind calit a tile contrare acestora. Dar unii fra ti nu au f acut ceea ce ar putut s i ar trebuit s a fac a, caz n care ar dat so tului meu o ncurajare sucient de mare s i l-ar ajutat s a continue s a poarte r aspunderi la conducerea lucr arii. Colegii s ai de lucrare nu au ac tionat n mod independent, c autnd ei n si si la Dumnezeu lumin as i descoperirea datoriei lor; ei nu au p as it pe u sa deschis a de providen ta Sa, consultndu-se reciproc n privin ta planurilor de ac tiune s i unindu-se n planurile s i maniera de lucru. De cnd a venit n Michigan, din vara trecut a, Domnul a binecuvntat ntr-un mod deosebit eforturile so tului meu. El a fost sprijinit ntr-un mod cu totul remarcabil pentru a nf aptui lucrarea de care era att de mult a nevoie. Dac a cei ce i erau apropia ti14 ar fost treji pentru a vedea s i n telege nevoile cauzei lui Dumnezeu la ultima noastr a ntlnire de tab ar a din Michigan, multele lucruri ce n-au fost nf aptuite ar fost mplinite. A fost un e sec total de a asigura nevoile acelui moment. Dac a fratele A ar stat cu voio sie n Dumnezeu, umblnd n lumin a, gata de a vedea ce era de f acut s i executnd lucrarea cu promptitudine, am acum cu luni de zile nainte n lucrarea noastr as i am putut cu mult timp n urm a s a [505] pornim lucrul pentru a nin ta tipograa de pe coasta Pacicului. Dumnezeu nu poate sl avit cnd suntem cuprin si de o ntristare bizar as i apoi r amnem sub acel nor ntunecat. Lumina str aluce ste chiar dac a nu ne d am seama de binecuvntarea ei; dac a ns a ne d am toat a silin ta s a naint am c atre lumin as i mergem nainte ca s i cum am vedea c a str aluce ste, vom ie si n curnd din ntuneric s i vom descoperi lumina pretutindeni n jurul nostru.
Conducerea
489
La ultima noastr a ntlnire de tab ar a, ngerii lui Dumnezeu au venit ntr-un fel aparte cu puterea lor de a lumina, de a vindeca s i de a binecuvnta att pe so tul meu, ct s i pe fratele Waggoner. Acolo a fost repurtat a o victorie pre tioas a, care nu ar trebui s a- si piard a vreodat a inuen ta. Mi-a fost ar atat c a Dumnezeu i-a dat so tului meu ntr-un mod v adit dovezi ale iubirii s i grijii Sale s i de asemenea ale harului S au sus tin ator. Dnsul a luat n considera tie zelul lui s i devotamentul pentru cauza s i lucrarea Sa. Acest lucru ar trebui s a-l s pe so conduc a ntotdeauna la umilin ta i recuno stin ta tul meu. Dumnezeu dore ste solda ti gata oricnd s a intre n lupt a. Dnsul dore ste b arba ti care, atunci cnd trebuie s a se ia hot arri importante, sunt la fel de credincio si ca acul busolei, care indic a Nordul; b arba ti ale c aror interese personale, deosebite, ntocmai ca s i cele ale Mntuitorului nostru, sunt nghi tite de unicul mare interes general pentru salvarea de suete. Satan se joac a cu mintea omeneasc a ori de cte ori i s-a l asat o ocazie pentru a face acest lucru; s i se prinde de aceasta exact n momentul s i locul n care si poate aduce lui nsu si cel mai mare c stig s i leza cauza lui Dumnezeu n cel mai nalt grad. Neglijarea de a nf aptui ceea ce am putea face s i ceea ce ne cere Dumnezeu s a facem n cauza Sa este un p acat c aruia nu i se pot aduce circumstan te atenuante prin scuze legate de mprejur ari sau st ari de fapt; c aci Isus a luat m asuri pentru to ti, pentru orice stare . de urgen ta Fratele meu, nf aptuind lucrarea lui Dumnezeu, vei pus ntro diversitate de mprejur ari, care vor necesita st apnire de sine s i calm, dar care te vor preg ati s a te adaptezi la acele mprejur ari s i la particularit a tile situa tiei. Atunci vei putea s a ac tionezi tu nsu ti, nestingherit. Nu ar trebui s a pui un pre t prea mic pe capacitatea ta de a- ti face partea n chem arile diverse ale vie tii practice. Unde s tii c a ai lipsuri, mergi de ndat a pentru a lucra la repararea acelor defecte. Nu- ti pune ncrederea n al tii pentru remedierea decien telor tale, n timp ce mergi mai departe indiferent, ca s i cum ar un lucru resc ca felul t au particular de a s a r amn a ve snic neschimbat. [506] Concentreaz a-te n mod serios asupra vindec arii acestor defecte, pentru a putea s a i des avr sit n Hristos Isus, f ar a a- ti lipsi nimic. Dac a ti formezi o p arere prea nalt a despre tine nsu ti, vei gndi mai mare dect cea real c a lucr arile tale au o importan ta as i vei pleda pentru independen ta ta, care se nvecineaz a cu trua. Dac a vei merge
490
n cealalt a extrem as i ti vei forma o p arere prea modest a despre tine nsu ti, te vei sim ti inferior s i vei l asa impresia c a e sti cu adev arat inferior, lucru care va limita ntr-o mare m asur a inuen ta pe care ai putea-o avea pentru bine. Ar trebui s a evi ti ambele extreme. Nu ar trebui s a te la si dominat de sentimente; mprejur arile nu ar trebui s a te afecteze. ti po ti forma o evaluare corect a a propriei tale persoane, s i aceast a just a apreciere se va dovedi un scut mpotriva ambelor extreme. Po ti avea demnitate f ar a o de sart a ncredere de sine; po ti binevoitor s i l asa de la tine f ar a a jert respectul de sine sau propria , iar via att asupra ta independen ta ta ta va avea o mare inuen ta celor de condi tie social a nalt a, ct s i asupra celor de condi tie mai umil a. Frate A, pericolul n care te ai acum este acela de a te l asa inuen tat de zvonuri. Este nvederat c a lucr arile tale sunt practice, severe s i t aioase. Tu supui poporul la probe s i cerin te foarte aspre. Acest lucru este uneori necesar; dar lucr arile tale ncep foarte mult s a poarte aceast a amprent as i si vor pierde for ta dac a nu sunt amestecate cu mai mult har de la Duhul lui Dumnezeu, care s a mblnzeasc as i s a ncurajeze. Tu ng adui ca vorbele rudelor s i prietenilor t ai apropia ti15 s a- ti inuen teze propunerile s i s a- ti afecteze hot arrile. Le dai prea mult a crezare s i asimilezi p arerile lor propriilor tale idei, ind prea adesea dus n r at acire. Trebuie s a te p aze sti. Familiile asupra din..., care sunt att de apropiate ca rude, au avut o inuen ta mintele tale, p asupra ta. Judecata ta, sim ta arerile tale au inuen ta lor s i, la rndu-le, ei te inuen teaz a pe tine; s i un curent puternic va pornit ntr-o direc tie gre sit a dac a nu ve ti cu to tii umili s i pe deplin consacra ti lui Dumnezeu. Toate elementele acestor leg aturi ntre familii sunt din re independente s i con stiente s i, dac a nu sunt echilibrate s i supuse de Duhul lui Dumnezeu, sunt nclinate c atre extreme. Niciodat a, niciodat a s a nu te la si inuen tat de zvonuri. S a nu [507] permi ti niciodat a ca felul t au de a te purta s a e inuen tat de rudele tale cele mai dragi. A venit vremea necesit a tii exercit arii celei mai mari n telepciuni n ceea ce prive ste cauza s i lucrarea lui Dumnezeu. Este nevoie de judecat a, pentru a s ti cnd s a vorbim s i cnd s a t acem. Dorin ta arz atoare de a primi mngiere duce adesea la o impruden ta de de un caracter grav, prin dezv aluirea sentimentelor noastre fa ta al tii. nf a ti sarea ta pretinde adesea comp atimire, cnd ar mai bine
Conducerea
491
pentru tine dac a nu ai primi-o. Este o datorie important a a tuturor s a cunoasc a bine direc tia comportamentului lor, de la o zi la alta, s i motivele care stau la baza ac tiunilor lor. Ei au nevoie s a ajung a s a cunoasc a ntocmai mobilul care ndeamn a la anumite ac tiuni. Fiecare ac tiune din via ta lor este judecat a nu dup a cum se prezint a , ci dup n aparen ta a motiva tia care a dictat ac tiunea. To ti ar trebui s a- si p azeasc a sim turile, pentru ca Satan s a nu capete biruin ta asupra lor; c aci acestea sunt canalele c atre suet. Cnd este vorba de autodisciplinare, putem orict de severi vrem, dar trebuie s a m foarte prev az atori s a nu mpingem suetele la disperare. Unii simt c a fratele White este pur s i simplu prea sever cnd vorbe ste ntr-un mod hot art n particular, mustrnd ceea ce crede el c a este r au n dn sii. El ar putea n primejdia de a att de neprev az ator n modul s au de a mustra, nct s a nu dea nici o ocazie de reec tie; dar unii dintre aceia care se plng de maniera sa de a mustra folosesc vorbele cele mai t aioase, mustr atoare, de condamnare, ntr-un mod prea nest apnit pentru a le adresa unei adun ari s i simt c as i-au luat o greutate de pe suet s i au f acut o lucrare bun a. Dar ngerii lui Dumnezeu nu aprob a ntotdeauna o astfel de lucrare. Dac a fratele White face pe cineva s a simt a c a nu de acea persoan se poart a cum trebuie, dac a este prea sever fa ta as i dac a are nevoie s a e nv a tat s a- si revizuiasc a comportamentul, s a- si mblnzeasc a duhul, cu ct mai mult este necesar pentru fra tii t ai de slujb a s a- si simt a inconsecven ta cnd fac ca o mare adunare s a sufere din pricina repro surilor t aioase s i acuza tiilor aspre, cnd cei cu adev arat nevinova ti trebuie s a sufere mpreun a cu cei vinova ti. sentimentele ntr-o Este mai r au, cu mult mai r au s a- ti dai pe fa ta adunare mare, lovind n oricine s i n toat a lumea, dect s a mergi la persoane care se poate s a gre sit s i s a le dojene sti personal. [508] naintea lui Dumnezeu, caracterul ofensator al acestui fel de a vorbi tor, este cu att mai grav dect ntr-o adunare mare, abuziv, denun ta mustrarea individual a, personal a, cu ct num arul participan tilor este mai mare s i blamul mai general. Este ntotdeauna mai u sor s a- ti exprimi sentimentele naintea unei adun ari, pentru c a sunt mai mul ti n fa cu dn prezen ti, dect s a mergi la cei gre si ti s i, fa ta ta sii, s a declari deschis, cinstit, clar care este calea lor gre sit a. Dar a aduce n casa lui Dumnezeu sentimente aspre mpotriva unora s i f acndu-i s a sufere pe to ti cei nevinova ti, ct s i pe cei vinova ti este un mod de
492
lucru pe care Dumnezeu nu-l aprob as i care face mai degrab a r au dect bine. S-a ntmplat mult prea ades s a se tin a cuvnt ari critice toare naintea unei adun s i denun ta ari. Acestea nu ncurajeaz a un spirit de iubire n fra ti. Nu au tendin ta de a-i face s a aib a o minte spiritual as i s a-i conduc a c atre sn tire s i Cer; n schimb, este trezit n inimi un spirit de am ar aciune. Aceste predici foarte aspre care taie un om complet n buc a ti sunt uneori necesare pentru a trezi, a alarma s i a trezi remu sc ari. Dac a ns a nu poart a semnele speciale c a au fost dictate de Duhul lui Dumnezeu, ele fac mult mai mult r au dect pot face bine. Mi-a fost ar atat c a umblarea so tului meu nu a fost des avr sit a. El a gre sit uneori, murmurnd s i dnd mustr ari prea aspre, ns a, din ceea pe ce am v azut, el nu a fost chiar att de vinovat n aceast a privin ta ct au presupus mul ti s i cum eu ns ami m a temeam uneori. Iov nu a fost n teles de prietenii s ai. El le ntoarce mustr arile. Le arat a c a, dac a l ap ar a pe Dumnezeu m arturisindu- si credin ta n El s i con stien ta o cunoa lor de p acat, Dnsul are n aceast a privin ta stere vast a, mult mai profund a dect au avut-o ei vreodat a. Voi to ti sunte ti ni ste mngietori sup ar acio si este r aspunsul pe care-l d a el la criticile s i acuzele lor. Si eu a s putea vorbi a sa cum vorbi ti voi16, spune Iov; dac a suetul vostru ar n locul suetului meu, a s putea s a tot torn vorbe mpotriva voastr as i s a dau din cap la voi.17 ns a el declar a c a nu va face aceasta. Eu, spune el, v-a s nt ari cu gura mea, iar [509] mi scarea buzelor mele v a va u sura durerea.18 , dar care au concep Fra ti s i surori care sunt de bun a credin ta tii , ar putea nguste s i privesc numai la ceea ce se vede la suprafa ta ncerca s a ajute n chestiuni la care nu se pricep cu adev arat. Expe mintele unui suet care a rien ta lor limitat a nu poate p atrunde sim ta fost mnat de Duhul lui Dumnezeu, care a sim tit pn a n str afundurile in tei acea sincer as i inexprimabil a iubire s i interes pentru cauza lui Dumnezeu s i pentru suete iubire pe care ei nu au cunoscut-o niciodat as i care a purtat poveri n cauza lui Dumnezeu pe care ei nu le-au ridicat niciodat a. nu pot cnt C tiva prieteni miopi s i limita ti ca experien ta ari, prin viziunea lor ngust a, sentimentele unuia care s-a aat n deplin a armonie cu suetul lui Hristos prin leg atura avut a cu Dnsul pentru salvarea altora. Motiva tiile lui sunt n telese gre sit, iar ac tiunile sale interpretate prost de c atre aceia care vor s a e v azu ti ca indu-i
Conducerea
493
rug prieteni, pn a cnd, asemenea lui Iov, si nal ta aciunea erbinte: Scap a-m a de prietenii mei. Dumnezeu ia cazul lui Iov n propriile Sale mini. R abdarea Sa a fost pus a la mare ncercare; dar cnd Dumnezeu vorbe ste, toate sentimentele sale meschine sunt schimbate. ndrept a tirea de sine, pe care el a sim tit-o necesar a pentru a acuza de Dumneface fa ta tiilor prietenilor s ai, nu este necesar a fa ta zeu. El nu judec a gre sit niciodat a; El nu gre se ste niciodat a. Domnul i spune lui Iov: ncinge- ti mijlocul, ca un viteaz; iar Iov, de ndat a mntul p ce aude glasul divin, si pleac a suetul cu sim ta ac ato seniei sale s i spune naintea lui Dumnezeu: Mi-e scrb a de mine s i m a rn . poc aiesc n ta as i cenu sa Cnd Dumnezeu a vorbit, so tul meu a luat aminte la vocea Sa; dar s a suporte condamnarea s i mustr arile prietenilor s ai care nu par s a fac a deosebire, a fost o mare ncercare. Cnd fra tii s ai vor trecut prin acelea si mprejur ari s i vor purtat r aspunderile pe care le-a purtat el, cu tot att de pu tin a ncurajare s i ajutor cum a avut el, atunci vor putea n stare s a priceap a cum s a-l sprijine, cum s a-l mngie, cum s a-l binecuvnteze f ar a s a-i chinuie sentimentele prin [510] critici s i acuze pe care el nu le merit a absolut deloc.
Apeluri pentru mijloace

Mi-a fost ar atat c a au existat rezultate nefericite n urma apelurilor urgente pentru mijloace la ntlnirile noastre de tab ar a. S-a pus prea mult accent pe aceast a chestiune. Mul ti cu dare de mn a nu ar f acut nimic dac a inimile lor nu ar fost nmuiate s i topite sub inuen ta m arturiei ce li s-a dat. Dar cei s araci au fost profund afecta ti s i, n sinceritatea suetelor lor, ei au f ag aduit mijloace materiale pe care aveau inima s a le dea, dar pe care nu erau n stare s a le achite. n cele mai multe cazuri, apelurile urgente pentru mijloace au l asat o impresie rea asupra unor min ti. Unii au gndit c a banii reprezentau povara soliei noastre. Mul ti au mers c atre casele lor binecuvnta ti, pentru c a d aruiser a pentru cauza lui Dumnezeu. Dar exist a metode mai bune pentru a strnge mijloace materiale, prin daruri de bun avoie, dect prin apeluri urgente n cadrul adun arilor noastre mari. Dac a to ti respect a planul de d aruire sistematic as i dac a lucr atorii no stri misionari s i cei din colportaj sunt credincio si n ramura lor de lucru, vistieria va bine alimentat as i f ar a aceste apeluri urgente din cadrul adun arilor noastre mari. ns a a existat o mare neglijare a datoriei. Mul ti au re tinut mijloace pe care Dumnezeu le pretinde ca ind ale Sale s i, f acnd astfel, de Dumnezeu. Inimile lor egoiste nu s-au f acut vinova ti de jaf fa ta au dat cea de-a zecea parte din tot venitul lor, pe care o pretinde Dumnezeu. Si nici la adun arile anuale nu s-au nf a ti sat cu darurile lor de bun avoie, cu darurile lor de mul tumire s i cu jertfele lor pentru p acat. Mul ti au venit naintea Domnului cu minile goale. Se cade s a n sele un om pe Dumnezeu, cum m a n sela ti voi? Dar voi ntreba ti: Cu ce Te-am n selat? Cu zeciuielile s i darurile de mncare. Sunte ti blestema ti, ct a vreme c auta ti s a m a n sela ti, tot poporul, n ntregime! Aduce ti ns a la casa vistieriei toate zeciuielile, ca s a e hran a n Casa Mea; pune ti-M a astfel la ncercare, zice Domnul o stirilor, s i ve ti vedea dac a nu v a voi deschide z agazurile cerurilor s i dac a nu voi turna peste voi bel sug de binecuvntare. 494
Apeluri pentru mijloace
495
P acatul va r amne asupra noastr a ca popor dac a nu vom face cele mai serioase eforturi de a-i feri pe cei care au d aruit pentru [511] diferitele proiecte s i care sunt prea s araci pentru a da ceva. Tot ceea ce, n generozitatea suetelor lor, au d aruit, ar trebui s a li se dea napoi mpreun a cu un dar suplimentar care s a le u sureze din nevoi. Strngerea banilor a fost dus a n extreme. A l asat o impresie proast a asupra multor min ti A face apeluri urgente nu este planul cel mai bun pentru a strnge mijloace. S-a manifestat indiferen ta pentru cercetarea cazurilor celor s araci s i efectuarea de restituiri de ace fa ta stia, pentru a nu suferi din lipsa celor necesare traiului. , de a cunoa O neglijare a datoriei noastre n aceast a privin ta ste care sunt necesit a tile celor nevoia si s i de a-i elibera de necesit a tile cele mai presante napoindu-le mijloace care au fost date pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu, ar din partea noastr a o neglijare a Mntuitorului nostru n persoana sn tilor S ai.
de cei nenoroci Datoria fa ta ti

Mi-au fost ar atate unele lucruri n leg atur a cu obliga tia noastr a de cei nenoroci fa ta ti, despre care simt c a este de datoria mea s a scriu n acest timp. Am v azut c a prin providen ta lui Dumnezeu au fost adu si n strns a leg atur a cu biserica Sa v aduvele s i orfanii, cei orbi, cei surzi, cei schilozi s i cei afecta ti n diferite moduri; aceasta pentru a-i ncerca pe cei din poporul S au s i a-i face s a- si dea n vileag adev aratul lor caracter. ngerii lui Dumnezeu privesc pentru a vedea cum trat am aceste persoane care au nevoie de compasiunea, iubirea s i d arnicia noastr a dezinteresat a. Acesta este testul pe care-l are Dumnezeu pentru caracterele noastre. Dac a avem adev arata religie a Bibliei, vom sim ti c a-i dator am lui Hristos iubire, bun atate s i interes, pe care de fra s a le manifest am fa ta tii S ai; iar pentru a ne ar ata recuno stin ta de iubirea Sa de necuprins pe care o avea pentru noi pe cnd fa ta eram p ac ato si nevrednici de harul S au, nu putem face nimic mai prejos dect s a ne manifest am interesul profund s i iubirea altruist a de aceia care ne sunt fra fa ta ti s i care sunt mai pu tin noroco si dect noi. [512] Cele dou a mari principii ale Legii lui Dumnezeu sunt dragostea de Dumnezeu s de aproapele suprem a fa ta i dragoste altruist a fa ta nostru. Primele patru porunci ct s i ultimele s ase depind de sau torului descind din aceste dou a principii. Hristos a explicat nv a ta Legii cine era aproapele lui prin ilustra tia omului care c al atorea de la Ierusalim la Ierihon s i care a nimerit ntre tlhari, a fost jefuit, b atut s i l asat pe jum atate mort. Preotul s i levitul l-au v azut pe acest om suferind, dar inimile lor nu au r aspuns la nevoile lui. L-au evitat trecnd pe partea cealalt a. A trecut s i samariteanul pe acolo, s i cnd a v azut nevoia de ajutor a str ainului, el nu a ntrebat dac a-i era rud a, cu el; ci a trecut la treab dac a era din tara lui sau de aceea si credin ta a, s a-l ajute pe cel suferind, ntruct era o lucrare ce trebuia f acut a. L-a ngrijit cum a putut mai bine, l-a pus n spatele propriului s au animal, l-a dus la un han s i a asigurat nevoile acestuia pe cheltuiala 496
Datoria fa ta de cei nenoroci ti
497
sa. Acest samaritean, a spus Hristos, era aproapele celor care c azuse ntre tlhari. Levitul s i preotul reprezint a n biseric a o categorie tocmai fa de aceia care au nevoie de care manifest a indiferen ta ta compasiunea s i ajutorul lor. Cei din aceast a clas a, n ciuda pozi tiei lor, sunt c alc atori ai poruncilor. Samariteanul reprezint a categoria acelora care sunt cu adev arat ajutoare ale lui Hristos s i care imit a exemplul S au n facerea de bine. Pe aceia care au mil a de cei nenoroci ti, de cei orbi, de ologi, de cei n ap astui ti, de v aduve, de orfani s i de cei nevoia si Hristos i reprezint a ca ind p azitori ai poruncilor, care vor avea via ta ve snic a. mnt de n _ este o mare lips a de religie personal as i a unui sim ta de nefericirile altora obliga tie individual a de a avea compasiune fa ta dezinteresat s i de a lucra cu o bun avoin ta a pentru bun astarea celor n aceste datorii. nenoroci ti s i n ap astui ti. Unii nu au nici o experien ta Toat a via ta lor au fost asemenea levitului s i preotului, care au trecut mai departe pe partea cealalt a. Biserica are de nf aptuit o lucrare care, dac a este l asat a nef acut a, va aduce ntunecime asupra sa. Biserica n ansamblu s i ecare n mod individual ar trebui s a- si aduc a motiva tiile sub o cercetare credincioas as i s a- si compare vie tile cu via ta s i turile singurului Model corect. Hristos prive nv a ta ste toate faptele s de cei nenoroci de mil a, bun avoin ta i considera tie fa ta ti, cei orbi, [513] de v ologi, bolnavi, fa ta aduv as i orfan ca ind f acute pentru Sine; iar aceste fapte sunt p astrate n c ar tile de aducere aminte ale cerului s i vor r aspl atite. Pe de alt a parte, se va p astra n c ar ti un raport mpotriva acelora care manifest a indiferen ta preotului s i levitului de cei nenoroci fa ta ti s i mpotriva acelora care prot a n orice fel de nenorocirile altora s i le sporesc suferin tele spre avantajul lor ecare fapt egoist. Dumnezeu va r aspl ati cu siguran ta a de nedreptate de cei s i ecare manifestare a unei indiferen te nep as atoare fa ta n ap astui ti dintre noi s i a neglij arii acestora. Fiecare va r aspl atit la nal dup a cum au fost faptele sale. Mi s-a ar atat, n privin ta fratelui E, c a fra tii lui nu s-au purtat de el care era corect cu el. Fra tii F, G s i al tii au avut o atitudine fa ta nepl acut a naintea lui Dumnezeu. Fratele F nu a avut vreun interes deosebit n fratele E, n afar a de avantajul pe care se gndea s as i-l creeze prin el. Mi s-a ar atat c a unii l priveau pe fratele E ca ind zgrcit s i necinstit. Dumnezeu este nemul tumit de aceast a judecat a. Fratele E nu ar avut nici o b ataie de cap s i ar avut din bel sug
498
mijloace de trai dac a nu ar fost calea egoist a a fra tilor s ai, care aveau vedere s i avere s i care au lucrat mpotriva lui, c autnd s a se foloseasc a de calit a tile sale n propriul lor interes egoist. Cei care prot a de studiul f acut cu sudoare de c atre un orb s i caut a s a c stige ei n si si prin inven tiile sale comit jaf s i sunt practic nc alc atori ai poruncilor. n biseric a sunt unii care m arturisesc c a p azesc Legea lui Iehova, dar care sunt c alc atori ai acelei Legi. Sunt oameni care nusi v ad defectele. Ei au un duh egoist, de avari tie, s i si orbesc singuri ochii de p fa ta acatul pe care l au, acela al l acomiei, pe care Biblia l nume ste idolatrie. Se poate ca oamenii de acest gen s a fost pre tui ti de fra tii lor ca ind cre stini exemplari; dar ochiul lui Dumnezeu cite ste inima s i deosebe ste motiva tiile. Dnsul vede ceea ce omul nu poate vedea n gnduri s i caracter. n providen ta Sa, el aduce aceste persoane n pozi tii care vor descoperi n timp defectele din caracterul [514] lor, pentru ca, dac a doresc s a le vad as i s a le corecteze, s a o poat a face. Sunt unii care toat a via ta lor nu au c autat dect propriul interes s i au fost absorbi ti de planurile lor egoiste; s i care au fost ner abd atori s a- si creeze avantaje proprii f ar a s a se gndeasc a prea mult dac a al tii vor nenoroci ti sau ncurca ti de vreun plan sau ac tiune de-a lor. Interesul egoist biruie mila s i iubirea lui Dumnezeu. Uneori Domnul ng aduie oamenilor de acest tip s a- si urmeze calea egoist a n orbire spiritual a pn a cnd defectele lor sunt evidente pentru to ti care au discern amnt spiritual, pn a cnd dau m arturie prin faptele lor c a nu sunt cre stini autentici. Oamenii care au avere s i ceva s an atate s i care se bucur a de de un binecuvntarea inestimabil a a vederii au toate avantajele fa ta orb. n cariera lor de afaceri le sunt deschise multe u si care sunt nchise naintea unuia care s i-a pierdut vederea. Persoanele care se bucur a de folosirea tuturor facult a tilor nu ar trebui s a se uite la propriul lor interes egoist s i s a priveze pe un frate orb de chiar s i cea mai mic a ocazie de a- si c stiga mijloace de trai. Fratele E este un om s arac. Este un om rav; este s i orb. A avut dorin ta sincer a de a se descurca singur; s i chiar dac a a tr ait sub povara unor inrmit a ti descurajante, nenorocirea lui nu a sec atuit pornirile generoase ale suetului s au. n mprejur arile limitate n care s-a aat a avut inima s a fac as i a f acut mai mult n fa ta lui Dumnezeu pentru cei care aveau nevoie de ajutor dect mul ti fra ti de-ai s ai care sunt binecuvnta ti cu
499
darul vederii s i care au o avere bun a. Capitalul fratelui E const a n spiritul calculat n afaceri s i n calitatea de a inventiv. El a lucrat cu seriozitate, avnd mari speran te de a descoperi o afacere prin care s a se ntre tin as i s a nu depind a de fra tii s ai. mi doresc ca to ti s a putem vedea a sa cum vede Dumnezeu. mi doresc ca to ti s a- si dea seama cum i prive ste Dumnezeu pe acei oameni care m arturisesc c a sunt urma si ai lui Hristos, care au de partea lor binecuvntarea vederii s i avantajul mijloacelor materiale s i care invidiaz a totu si rava prosperitate de care se bucur a un biet orb s i ar prota ei n si si, sporindu- si num arul de bunuri spre dezavantajul fratelui lor n ap astuit. Acest lucru este privit de Dumnezeu ca ind egoismul s i jaful cel mai criminal s i un p acat agravant pe care-l va [515] . Dumnezeu nu uit pedepsi cu siguran ta a niciodat a. El nu prive ste asupra acestor lucruri cu ochi omene sti s i cu o judecat a rece, nesim titoare, omeneasc a. El prive ste lucrurile nu din punctul de vedere al celor lume sti, ci din acela al milei, ndur arii s i iubirii nesfr site. Fratele H a ncercat s a-l ajute pe fratele E, dar nu din motive altruiste. La nceput, i-a fost strnit a mila. A v azut c a fratele E avea minte nevoie de ajutor. Dar curnd s i-a pierdut interesul s i sim ta egoiste au c ap atat putere, pn a cnd calea aleas a de fra ti a ajuns s a e mai degrab a n defavoarea fratelui E dect spre folosul s au. Aceste lucruri l-au descurajat mult pe fratele E s i au avut tendin ta s a-i zdruncine ncrederea n fra tii lui. Au ajuns s a-l implice n datorii pe care nu le putea pl ati. Cnd s i-a dat seama de sentimentele egoiste de el de c manifestate fa ta atre unii din fra tii s ai, aceasta l-a ndurerat mintele lui au fost aproape ie s i l-a iritat uneori. Cteodat a, sim ta site de sub orice control, cnd s i-a dat seama de situa tia sa disperat a lipsit de vedere, lipsit de mijloace, de s an atate s i cu unii din fra tii s ai lucrnd mpotriva lui. Acest lucru a sporit mult nefericirea lui s i tor asupra s s-a f acut sim tit nfrico sa an at a tii sale. Mi-a fost ar atat c a fratele E are unele calit a ti ale min tii care ar mai bine apreciate dac a ar avea o mai mare putere de st apnire de sine s i nu s-ar l asa n voia emo tiei. Fiecare manifestare de ner abdare s i nervozitate se ntoarce mpotriva lui s i este folosit a la maximum de unii care se fac vinova ti naintea lui Dumnezeu de p acate mult mai mari. Principiile fratelui E sunt bune. El are integritate de caracter. . Nu este un om necinstit. Nu ar escroca pe nimeni cu bun as tiin ta
500
ns a el are gre seli s i p acate care trebuie biruite. Si el, asemenea multor altora, are de-a face cu rea omeneasc a. Este prea adesea ner abd ator s i uneori autoritar. Ar trebui s a nutreasc a un spirit mai de aceia care blnd, mai politicos s i s a cultive recuno stin ta inimii fa ta de cazul s au sim tit un interes fa ta au. Din re are un temperament impulsiv cnd este strnit brusc sau provocat ntr-un mod ira tional. n ciuda acestor lucruri ns a el are inima de a face ce este drept s i sincer de Dumnezeu cnd reecteaz simte o poc ain ta a fa ta a asupra gre selilor lui. [516] Dac a si vede fra tii nclina ti s a-i fac a dreptate, este generos pentru a ierta s i sucient de umil pentru a dori pacea, chiar dac a trebuie s a fac a mari sacricii pentru a o ob tine. Dar el se emo tioneaz a u sor; are un temperament nelini stit. Are nevoie de inuen ta calmant a a Duhului lui Dumnezeu. Dac a aceia care sunt gata s a-l critice ar vrea s a tin a seama de propriile nedrept a ti s i ar trece cu vederea ntr-un spirit de blnde te gre selile lui, cu generozitate, dup a cum ar trebui s-o fac a, ei ar manifesta spiritul lui Hristos. Fratele E are de f acut o lucrare pentru a birui. Comportamentul s i cuvintele sale de al fa ta tii ar trebui s a e blnde, delicate s i pl acute. Ar trebui s a se p azeasc a n mod strict de orice ar aduce a spirit dictatorial sau a purt ari sau cuvinte autoritare. De si Dumnezeu este prietenul celor orbi s i celor nenoroci ti, El nu le scuz a p acatele. Le cere s a biruie s i s a- si des avr seasc a un caracter cre stin n Numele lui Isus, care a biruit n locul lor. Dar lui Isus i este mil a de sl abiciunea noastr as i este gata s a ne ofere t arie pentru a rezista n ncerc ari s i a ne mpotrivi ispitelor Satanei, dac a vrem s a arunc am povara noastr a asupra Lui. ngeri sunt trimi si s a slujeasc a acelor copii ai lui Dumnezeu care sunt n mod zic orbi. ngerii le p azesc pa sii s i i scap a din mii de primejdii care, necunoscute lor, le sunt pres arate n cale. Dar Duhul S au nu-i va asista dac a nu vor nutri un spirit de bun atate, dac a nu vor c auta cu sinceritate s a aib a st apnire peste rile lor s i s a- si aduc a pasiunile s i orice putere a de Dumnezeu. Ei trebuie s lor n supunere fa ta a cultive un spirit de iubire s i s a- si controleze cuvintele s i faptele. Mi-a fost ar atat c a Dumnezeu cere poporului S au s a e cu mult mai milostivi s i mai aten ti dect sunt acum cu cei nenoroci ti. Religia curat as i nentinat a naintea lui Dumnezeu s i Tat al este: s a cercetezi pe orfani s i pe v aduve n necazurile lor s i s a te p aze sti pe tine nsu ti
501
nep atat de lume. Iacov 1:27 Aici este denit a religia veritabil a. Dumnezeu pretinde ca aceea si considera tie care ar trebui acordat a v aduvei s i orfanului s a e acordat a celor orbi s i celor ce sufer a sub ap asarea altor inrmit a ti zice. Bun avoin ta dezinteresat a este foarte rar a n acest veac al lumii. Mi-a fost ar atat, n cazul fratelui E, c a aceia care s-ar purta, n orice fel, n mod nedrept cu el s i l-ar descuraja n eforturile lui [517] de a se ajuta singur sau care, rvnind la prosperitatea bietului om orb, s i-ar crea avantaje spre dezavantajul acestuia, si vor aduce asupr a-le blestemul lui Dumnezeu, care este prietenul omului orb. Copiilor lui Israel le-au fost date dispozi tii deosebite n ce prive ste pe cei orbi: S a nu asupre sti pe fratele t au s i s a nu-l jefuie sti. S a nu opre sti pn a a doua zi plata celui tocmit. S a nu vorbe sti de r au pe un surd s i s a nu pui naintea unui orb nimic care s a-l poat a face s a cad a; ci s a te temi de Dumnezeul t au: Eu sunt Domnul. S a nu face ti nedreptate la judecat a: s a nu cau ti la fa ta s aracului s i s a nu p artine sti pe nimeni dintre cei mari, ci s a judeci pe aproapele t au dup a dreptate. ( Leviticul 19:13-15 ) Blestemat s a e cel care va muta hotarele aproapelui s au! Si tot poporul s a r aspund a: Amin! Blestemat s a e cel care va face pe un orb s a r at aceasc a pe drum! Si tot poporul s a r aspund a: Amin! Blestemat s a e cel care se va atinge de dreptul str ainului, orfanului s i v aduvei! Si tot poporul s a r aspund a: Amin! ( Deuteronom 27, 17-19 ) Este straniu c a b arba ti care m arturisesc c a sunt cre stini nesoco turile clare, categorice ale Cuvntului lui Dumnezeu s tesc nv a ta i nu . Dumnezeu pune asupra lor r simt nici o mustrare de con stiin ta aspunderea de a purta de grij a celor nenoroci ti, celor orbi, celor ologi, v aduvelor s i orfanilor, dar mul ti nu fac nici un efort de a o lua n considera tie. Pentru a salva asemenea persoane, Dumnezeu i aduce n mod frecvent sub nuiaua suferin tei s i i plaseaz a n pozi tii similare cu acelea ocupate de persoanele care aveau nevoie de ajutorul s i compasiunea lor, dar care nu le-au primit din minile acestora. Dumnezeu va considera comunitatea din..... r aspunz atoare, ca trup, pentru calea gre sit a a membrilor s ai. Dac a, n oricare din membrii ei, este ng aduit a existen ta unui spirit egoist s i lipsit de comp a de cei nenoroci de v timire fa ta ti, fa ta aduv a, orfan, orbi, ologi sau cei care sunt bolnavi trupe ste sau mental, si va ascunde fa ta de la
502
poporul S au pn a cnd si vor face datoria s i vor nl atura r aul din mijlocul lor. Dac a vreunii din cei ce poart a Numele lui Hristos l reprezint a n mod gre sit pn a acum pe Mntuitorul lor prin aceea de cei n c a nu au luat seama la datoria pe care o au fa ta ap astui ti sau dac a ncearc a n vreun fel s a- si creeze avantaje n detrimentul [518] celor nenoroci ti s i i jefuiesc astfel de mijloace materiale, Domnul va considera comunitatea r aspunz atoare pentru p acatul membrilor s ai pn a cnd ace stia vor f acut tot ce pot pentru a ndrepta r aul existent. El nu va pleca urechea la rug aciunea poporului S au n timp ce orfanii, cei s chiopi, cei orbi s i cei bolnavi sunt neglija ti printre ei. Faptul de a de partea Domnului presupune mai mult dect a spune aceasta n adunare. Partea Domnului este ntotdeauna partea ndur arii, milei s i compasiunii pentru cei ce sufer a, dup a cum se va vedea n exemplul ce ni s-a dat n via ta lui Isus. Ni se cere s a imit am exemplul S au. Dar sunt unii care nu sunt de partea Domnului n ce prive ste aceste lucruri; ei sunt de partea vr ajma sului. Oferind ascult atorilor S ai o ilustrare a acestui subiect, Isus a zis: Ori de cte ori a ti f acut aceste lucruri unuia dintre ace sti foarte nensemna ti fra ti ai Mei, Mie Mi le-a ti f acut. Apoi va zice celor de la stnga Lui: Duce ti-v a de la Mine, blestema tilor, n focul cel ve snic, care a fost preg atit diavolului s i ngerilor lui! C aci am fost amnd, s i nu Mi-a ti dat s a m annc; Mi-a fost sete, s i nu Mi-a ti dat s a beau; am fost str ain, s i nu M-a ti primit; am fost gol, s i nu M-a ti , s mbr acat; am fost bolnav s i n temni ta i n-a ti venit pe la Mine. Atunci i vor r aspunde s i ei: Doamne, cnd Te-am v azut noi amnd , sau indu-Ti sete, sau str ain, sau gol, sau bolnav, sau n temni ta s i nu Ti-am slujit? Si El, drept r aspuns, le va zice: Adev arat v a spun c a, ori de cte ori n-a ti f acut aceste lucruri unuia dintre ace sti foarte nensemna ti fra ti ai Mei, Mie nu Mi le-a ti f acut. Si ace stia vor merge n pedeapsa ve snic a, iar cei neprih ani ti vor merge n via ta ve snic a. ( Matei 25, 40-46 ) Aici, n aceast a predic a, Hristos Se identic a cu omenirea suferind as i ne ntip are ste cu claritate tuturor faptul c a indiferen ta sau nedreptatea ar atat a celui mai nensemnat dintre sn ti este ar atat a Lui. Aici este partea Domnului, s i oricine va de partea Domnului s a vin a cu noi. Scumpul Mntuitor este r anit atunci cnd l r anim pe unul dintre cei mai umili sn ti.
503
Neprih anitul Iov geme din pricina suferin telor sale s i si ap ar a propria-i cauz a atunci cnd este acuzat pe nedrept de unul din mn[519] gietorii lui. El spune: Orbului i eram ochi s i s chiopului picior. Celor nevoia si le eram tat as i celui necunoscut i cercetam cauza. Rupeam falca celui nedrept s i-i smulgeam prada dintre din ti. Iov 29:15-17 P acatul unui singur om a zdrobit ntreaga o stire a lui Israel. O de fratele lui, va ndep cale gre sit a, urmat a de cineva fa ta arta lumina lui Dumnezeu de la poporul S au pn a cnd nedreptatea este cercetat a s i cauza celui oprimat ap arat a. Dumnezeu cere de la cei din poporul S au s a aib a ging as ie n sentimentele s i judecata lor s i, n timp ce mintele ar trebui s inimile lor ar trebui s a se l argeasc a, s i sim ta a e largi s i profunde, nu nguste, egoiste s i s arace. Este nevoie de simpatie nobil a, larghe te sueteasc as i d arnicie dezinteresat a. Atunci poate triumfa biserica n Dumnezeu. ns a atta vreme ct biserica ng aduie egoismului s a sece compasiunea plin a de bun atate s i iubirea , atent de fra ginga sa a, fa ta tii lor, orice virtute va dezintegrat a. Ar trebui studiat postul lui Isaia s i efectuat a o atent a cercetare de sine, n spiritul de a descoperi dac a exist a n dn sii principiile pe care trebuie s a le aib a poporul lui Dumnezeu pentru a putea primi binecuvnt arile bogate f ag aduite. Dumnezeu pretinde ca poporul S au s a nu ng aduie oprimarea celor s araci s i celor n ap astui ti. Dac a vor rupe orice jug s i vor da de drumul celor ap asa ti s i vor aten ti cu altruism s i bun atate fa ta cei nevoia si, atunci binecuvnt arile promise vor ale lor. Dac a n comunitate exist a din cei care i fac pe orbi s a se poticneasc a, ar trebui s a e adu si naintea judec a tii; c aci Dumnezeu ne-a pus veghetori peste cei orbi, cei n ap astui ti, peste v aduve s i orfani. Piatra n Cuvntul lui Dumnezeu de poticnire la care se face referin ta nu nseamn a un butuc19 pus naintea picioarelor celor orbi pentru a-i face s a se poticneasc a; nseamn a mult mai mult dect aceasta. nseamn a orice cale care ar putea urmat a pentru a prejudicia inuen ta fratelui lor orb, nseamn a a lucra mpotriva interesului s au ori a-i mpiedica prosperitatea. Un frate care este orb, s arac s i bolnav s i care face orice efort pentru a se ajuta singur, ca s a nu e dependent de nimeni, ar trebui ncurajat de fra tii lui n orice mod posibil. ns a aceia care m arturisesc c a-i sunt fra ti, care se bucur a de toate facult a tile zice, care nu depind [520]
504
de cel orb, astfel de nimeni, dar care au uitat pn a acum datoria fa ta nct l-au ncurcat, l-au chinuit s i i-au blocat drumul, fac o lucrare s ce va necesita poc ain ta i repara tii nainte ca Dumnezeu s a accepte rug aciunile lor. Iar comunitatea lui Dumnezeu care a permis ca fratele lor nenorocit s a e nedrept a tit va vinovat a de p acat pn a cnd vor face tot ce le st a n putere pentru a ndrepta r aul. F ar a nici o ndoial a, to ti cunosc cazul lui Acan. Acesta este nregistrat n istoria sacr a pentru toate genera tiile, dar mai cu seam a pentru cei pentru care a venit vremea sfr sitului lumii. Gemnd, Iosua s-a culcat pe fa ta sa naintea lui Dumnezeu, din pricin a c a poporul fusese obligat s a execute o retragere dezonorant a din fa ta inamicilor lor. Domnul i-a poruncit lui Iosua s a se ridice: Scoal a-te! Pentru ce stai culcat astfel pe fa ta ta? Am smerit Eu f ar a motiv prin faptul c a Mi-am ntors fa ta de la tine? si p ar ase ste Dumnezeu poporul f ar a pricin a? Nu; Dnsul i spune lui Iosua c a are o lucrare de f acut nainte s a-i poat a r aspunde la rug aciune. Israel a p ac atuit; au c alcat leg amntul Meu pe care li l-am poruncit, au luat din lucrurile date spre nimicire, le-au furat s i au min tit s i le-au ascuns printre lucrurile lor. El declar a: Eu nu voi mai cu voi dac a nu nimici ti lucrurile blestemate din mijlocul vostru. [Iosua 7, 10.11.12] Aici, n acest exemplu, ne facem o oarecare idee despre responsabilitatea care-i incumb a bisericii s i despre lucrarea pe care i-o cere Dumnezeu pentru ca aceasta s a aib a din nou prezen ta Sa. Este un p acat n orice biseric a s a nu se cerceteze cauza ntunecimii s i a nenorocirilor care au fost n mijlocul lor. Biserica din... nu poate o comunitate vie, prosper a, pn a cnd nu vor mai treji la nedrept a tile din mijlocul lor, care mpiedic a binecuvnt arile lui Dumnezeu s a vin a asupra lor. Biserica nu ar trebui s a ng aduie ca fra tii lor n ap astui ti s a e nedrept a ti ti. Ei sunt chiar aceia care ar trebui s a trezeasc a simpatia tuturor inimilor s i s a cheme la ac tiune sentimente nobile, generoase din partea tuturor urma silor lui Hristos. Adev ara tii ucenici ai lui Hristos vor lucra n armonie cu Dnsul s i, urmndu-I exemplul, [521] i vor ajuta pe aceia care au nevoie de ajutor. Orbirea fratelui E este o boal a ngrozitoare; s i to ti ar trebui s a caute s a e ei n si si ochi pentru fratele orb, f acndu-l astfel s a- si simt a pierderea ct mai mic a posibil. Sunt unii care- si folosesc ochii pentru a pndi ocazii n care s a lucreze n avantajul lor pentru a
505
ob tine un c stig; ns a Dumnezeu poate aduce ncurc aturi asupra lor ntr-un mod la care ei nu se a steapt a. Dac a n mila Sa Dumnezeu a dat celui orb nzestr ari ale inventivit a tii pe care acesta s a le poat a folosi pentru binele s au, fereasc a Dumnezeu ca vreunul s a-i invidieze acest privilegiu s i s a-l jefuiasc a de folosul pe care l-ar trage din darul lui Dumnezeu c atre el. Cel orb are de ntmpinat dezavantaje din toate p ar tile din pricina pierderii vederii. Acea inim a n care mila s i compasiunea nu sunt provocate la vederea unui om orb care bjbie n calea sa, ntr-o lume nve smntat a n ntuneric, acea inim a este cu adev arat mpietrit as i trebuie nmuiat a prin harul lui Dumnezeu. Cel orb nu poate privi nici o fa ta adev s i citi pe ea compasiune s i bun avoin ta arat a. Nu poate privi frumuse tile naturii s i descoperi urma degetului lui Dumnezeu n lucr arile Sale create. Voio sia vie a crea tiei nu-i vorbe ste acestuia pentru a-l mngia s i binecuvnta atunci cnd disperarea l acoper a. Ct de degrab a ar schimba el orbirea s i orice binecuvntare vremelnic a pentru binecuvntarea vederii. ns a el este nchis ntr-o lume a ntunericului, iar drepturile date de Dumnezeu i-au fost c alcate n picioare pentru ca al tii s a ob tin a c stiguri. _
de semenii s Datoria omului fa ta ai

Mi-au fost ar atate unele lucruri n leg atur a cu familia fratelui I, lucruri care, de cnd am fost n acest loc, au exercitat o presiune att de mare asupra min tii mele, nct ndr aznesc s a le pun pe hrtie. Mi-a fost ar atat, frate I, c a exist a n familia dumitale un element de egoism care se tine de voi ca lepra. Acest egoism trebuie v azut s i biruit, c aci este un p acat grav naintea lui Dumnezeu. Ca familie, a ti tinut cont att de mult timp numai de propriile voastre dorin te, de pl acerea s i interesul vostru, nct nu sim ti ti c a al tii au preten tii de la [522] voi. Gndurile, planurile s i eforturile voastre sunt pentru voi n siv a. Tr ai ti pentru eu; nu cultiva ti bun avoin ta dezinteresat a, care, dac a ar exercitat a, ar cre ste s i s-ar nt ari pn a cnd ar pl acerea voastr a s a , un tr ai ti pentru binele altora. A ti sim ti c a ave ti un obiectiv n via ta scop care v-ar aduce un c stig mai valoros dect banii. Trebuie s a ave ti un interes deosebit pentru oameni s i, f acnd a sa, v a ve ti aduce suetele ntr-o leg atur a mai strns a cu Hristos s i ve ti att de plini , nct de Duhul S au s i v a ve ti prinde de El cu o asemenea st aruin ta nimic nu v a va putea desp ar ti de iubirea Sa. Hristos este vi ta cea vie; s i dac a sunte ti ml adi te ale acelei vi te, hrana vie tii care curge prin ea v a va alimenta, a sa nct s a nu ti goi sau neroditori, Ca familie s i n mod individual, v-a ti legat n mod deschis de slujba lui Hristos; s i sunte ti cu toate acestea evalua ti n cntarul Sanctuarului s i g asi ti prea u sori20. Ave ti cu to tii nevoie de o preschimbare total a nainte de a putea nf aptui acele lucruri pe care ar trebui s a le fac a ni ste cre stini devota ti, lipsi ti de egoism. Nimic n afar a de o convertire total a nu v a poate face s a v a da ti seama n mod corect de defectele voastre de caracter. Cu to tii ave ti ntr-o anumit a m asur a spiritul s i iubirea de lume. Spune apostolul Ioan: Dac a iube ste cineva lumea, dragostea Tat alui nu este n el. Spiritul vostru egoist v a ngusteaz as i mic soreaz a min tile la nivelul propriilor voastre interese. Ave ti nevoie de o religie pur as i nentinat a. Simplitatea adev arului v a va face s a sim ti ti compasiune pentru nenorocirile 506
Datoria omului fa ta de semenii s ai
507
altora. Exist a persoane care au nevoie de compasiunea s i iubirea voastr a. A pune n ac tiune aceste tr as aturi de caracter reprezint ao pe care Hristos ne-a ncredin parte a lucr arii de-o via ta tat-o tuturor spre nf aptuire. Dumnezeu nu v a va scuza pentru faptul de a nu v a luat crucea s i de a nu practicat t ag aduirea de sine n facerea de bine pentru al tii, avnd motiva tii altruiste. Dac a v a ve ti da osteneala s a ar ata ti acea t ag aduire de sine cerut a de la cre stini, a ti putea, prin harul lui Dumnezeu, s a c stiga ti suete la Hristos. Dumnezeu are preten tii de la voi la care nu a ti r aspuns niciodat a. Exist a mul ti pretutindeni n jurul nostru care amnzesc dup a compasiune s i iubire. ns a asemenea multor altora, a ti fost aproape complet lipsi ti de acea iubire umil a care se revars a n mod natural cu mil as i simpatie pentru cei s araci, cei suferinzi s i cei aa ti n nevoie. ns as i chipul [523] omenesc este o oglind a a suetului, citit a de al tii s i avnd o inuen ta nsemnat a asupra lor, e spre bine, e spre r au. Dumnezeu nu cere nici unuia dintre noi s a priveasc a la fra tii no stri s i s a se poc aiasc a de p acatele acestora. El ne-a l asat de f acut o lucrare s i ne cheam a s ao nf aptuim cu hot arre, n frica Sa s i cu un ochi a tintit numai la slava Lui. Fiecare, e c a este credincios sau nu, trebuie s a dea socoteal a pentru el nsu si, nu pentru al tii. Faptul de a vedea gre seli la al tii care m arturisesc c a sunt cre stini s i a le condamna calea nu va scuza sau compensa nici m acar o gre seal a de-a noastr a. Nu ar trebui s a facem din al tii un criteriu s i nici s a scuz am ceva din umblarea noastr a pentru motivul c as i al tii au gre sit. Dumnezeu ne-a dat con stiin te pentru noi n sine. n Cuvntul S au au fost expuse principii m are te, care sunt suciente pentru c al auzirea noastr a n umblarea cre stin as i comportamentul general. Voi, dragii mei prieteni, ca familie, nu a ti p azit principiile Legii lui Dumnezeu. Nu a ti sim tit niciodat a povara de semenii lui. datoriei ce-i revine omului fa ta tor al Legii s-a sculat s Un nv a ta a ispiteasc a pe Isus s i I-a zis: torule, ce s nv a ta a fac ca s a mo stenesc via ta ve snic a? Isus i-a zis: Ce este scris n Lege? Cum cite sti n ea? El a r aspuns: S a iube sti pe Domnul, Dumnezeul t au, cu toat a inima ta, cu tot suetul t au, cu toat a puterea ta s i cu tot cugetul t au; s i pe aproapele t au ca pe tine nsu ti. Bine ai r aspuns, I-a zis Isus; f a a sa s i vei avea via ta ve snic a. Dar el, care voia s a se ndrept a teasc a, a zis lui Isus: Si cine
508
este aproapele meu? Isus a luat din nou cuvntul s i a zis: Un om se cobora din Ierusalim la Ierihon. A c azut ntre ni ste tlhari, care l-au dezbr acat, l-au jefuit de tot, l-au b atut zdrav an, au plecat s i l-au l asat aproape mort. Din ntmplare, se cobora pe acela si drum un preot; s i cnd a v azut pe omul acesta, a trecut nainte pe al aturi. Dar un samaritean care era n c al atorie, a venit n locul n care era el s i, cnd l-a v azut, i s-a f acut mil a de el. S-a apropiat de i-a legat r anile [524] s i a turnat peste ele untdelemn s i vin; apoi l-a pus pe dobitocul lui, l-a dus la un han s i a ngrijit de el. A doua zi, cnd a pornit la drum, a scos doi lei, i-a dat hangiului s i i-a zis: Ai grij a de el s i orice vei mai cheltui, ti voi da napoi la ntoarcere. Care dintre ace sti trei ti se pare c a a dat dovad a c a este aproapele celui care c azuse ntre tlhari? torul Legii. Du-te de f Cel ce s i-a f acut mil a cu el, a r aspuns nv a ta a s i tu la fel, i-a zis Isus. Luca 10:25-37 Aici, condi tiile mo stenirii vie tii ve snice sunt declarate l amurit de c atre Mntuitorul nostru, n modul cel mai simplu. Omul care a fost r anit s i jefuit reprezint a pe aceia care sunt obiectul interesului, compasiunii s i milei noastre. Dac a neglij am cazurile celor nevoia si s i nenoroci ti care sunt adu si n aten tia noastr a, indiferent cine ar putea , nu avem deloc siguran ta vie tii ve snice; c aci nu r aspundem de noi. Noi nu suntem plini cerin telor pe care le are Dumnezeu fa ta de oameni pentru c de compasiune s i ndurare fa ta a nu sunt cuno stin te s i rude de-ale noastre. A ti fost g asi ti c alc atori ai celei de-a doua mari porunci, de care depind ultimele s ase. Oricine calc a o porunc a, se face vinovat de toate. Cei ce nusi deschid inimile naintea nevoilor s i suferin telor oamenilor nusi vor deschide inimile naintea cerin telor lui Dumnezeu a sa cum sunt ele declarate n primele patru precepte ale Decalogului. Idolii pretind inima s i afec tiunea, iar Dumnezeu nu este onorat s i nu domne ste n mod absolut. Ca familie, a ti ajuns un jalnic e sec. Nu sunte ti, n sensul cel mai strict al cuvntului, p azitori ai poruncilor. n unele lucruri pute ti destul de riguro si, s i cu toate acestea s a neglija ti problemele care au o greutate mai mare judecata, mila s i iubirea de Dumnezeu. De si obiceiurile lumii nu sunt ctu si de pu tin un criteriu pentru noi, mi s-a ar atat totu si c a, n multe cazuri, simpatia plin a de mil as i bun avoin ta lumii pentru cei nenoroci ti fac de ru sine pe cei ce m arturisesc c a fa de cei pe sunt urma si ai lui Hristos. Mul ti manifest a indiferen ta ta care Dumnezeu i-a aruncat printre ei n scopul de a-i pune la prob a,
509
a-i dovedi s i a scoate la iveal a ceea ce este n inimile lor. Dumnezeu cite ste inima. El nsemneaz a ecare act de egoism, de indiferen ta de cei n de v fa ta ap astui ti, fa ta aduve s i orfani; s i scrie n dreptul [525] numelor acestora: Vinova ti, prea u sori, c alc atori de Lege. Vom r aspl ati ti dup a cum au fost faptele noastre. Orice neglijare a datoriei de cei nevoia de fa ta si s i cei n ap astui ti este o neglijare a datoriei fa ta Hristos n persoana sn tilor S ai. Cnd cazurile tuturor trec spre cercetare naintea lui Dumnezeu, nu se va pune ntrebarea ce au m arturisit ace stia, ci ce au f acut? Au fost ei mplinitori ai Cuvntului? Au tr ait pentru ei n si si ori s-au antrenat n lucr ari de generozitate, n fapte de bun atate s i iubire, preferndu-i pe al tii naintea propriilor lor persoane s i t ag aduindu-se pe ei n si si pentru a-i putea binecuvnta pe al tii? Dac a raportul arat a c a aceasta a fost via ta lor, c as i-au imprimat n caractere bun atatea, t ag aduirea de sine s i generozitatea, vor primi fericita asigurare s i binecuvntare de la Hristos: Bine. Veni ti, binecuvnta tii Tat alui Meu de mo steni ti mp ar a tia ce v-a fost preg atit a de la ntemeierea lumii. Hristos a fost ntristat adnc s i r anit de v adita voastr a iubire de nenorocirile s egoist as i de indiferen ta fa ta i nevoile altora. De multe ori, eforturile noastre pentru al tii pot trecute cu pierdute. ns vederea s i n aparen ta a aceasta nu ar trebui s a e nici o scuz a pentru noi pentru a obosi n facerea de bine. Ct de ades a venit Isus pentru a g asi roade la plantele ngrijite de Dnsul s i nu a g asit dect frunzi s! Am putea dezam agi ti n ce prive ste rezultatul eforturilor noastre celor mai sus tinute; dar aceasta nu ar trebui s a ne determine s a m indiferen ti la nenorocirile altora s i s a nu facem nimic. Blestema ti pe Meroza, a zis ngerul Domnului, blestema ti, blestema ti pe locuitorii lui; c aci n-au venit n ajutorul Domnului, n ajutorul Domnului printre oamenii viteji21. [Judec.5:23] Ct de ades este Hristos dezam agit de c atre aceia care m arturisesc c a sunt copiii Lui! El le-a dat dovezi de net ag aduit ale iubirii Sale. A devenit s arac pentru ca prin s ar acia Lui s a putem deveni boga ti. A murit ve pentru noi, ca s a nu pierim, ci s a avem via ta snic a. Ce-ar fost dac a Isus ar refuzat s a poarte nelegiuirile noastre, pentru c a a fost respins de mul ti s i pentru c a att de pu tini au apreciat iubirea Sa s i binecuvnt arile innite pe care a venit s a le aduc a pentru ei? Trebuie s a ncuraj am eforturile r abd atoare, serioase. Este nevoie de curaj s acum, nu de disperare lene sa i de crtiri sup ar acioase. Ne a am n [526]
510
aceast a lume pentru a lucra pentru Maestru, nu pentru a ne ngriji de nclina tiile s i pl acerile noastre, pentru a ne sluji s i pream ari pe noi n sine. Atunci de ce s a m inactivi s i descuraja ti pentru c a nu vedem rezultatele pe care le dorim? Lucrarea noastr a este de a trudi n via Domnului, nu doar pentru noi, ci pentru binele altora. Inuen ta noastr a este o binecuvntare sau un blestem pentru al tii. Suntem aici pentru a ne forma caractere des avr site pentru Cer. Avem s i altceva de f acut pe lng a faptul de de actele providen a ne plnge s i a crti fa ta tiale ale lui Dumnezeu s i de a scrie lucruri amarnice mpotriva noastr a. Adversarul nostru nu ne va ng adui s a ne odihnim. Dac a suntem cu adev arat copiii lui Dumnezeu, vom h ar tui ti s i asalta ti ngrozitor s i nu trebuie s a ne a stept am c a Satan sau cei aa ti sub inuen ta lui ne vor trata bine. Dar exist a ngeri care exceleaz a n putere s i care vor cu noi n toate conictele noastre, numai s a m credincio si. Hristos l-a biruit pe Satan n locul nostru n pustia ispitei. Dnsul este mai puternic dect Satan s i n curnd l va zdrobi sub picioarele noastre. Ca familie s i n mod individual, v-a ti g asit scuze s a nu sluji ti serios, activ n cauza St apnului vostru. A ti fost prea indolen ti s i i-a ti l asat pe al tii s a duc a multe din poverile mai grele pe care putea ti s i ar trebuit s a le purta ti. T aria voastr a spiritual as i binecuvntarea vor propor tionale cu lucrarea iubirii s i faptele bune pe care le face ti. Porunca apostolului Pavel este: Purta ti-v a unul altuia poverile s i mplini ti astfel Legea lui Hristos. P azirea poruncilor lui Dumnezeu pretinde din partea noastr a fapte bune, t ag aduire de sine, abnega tie s i devotament pentru binele altora; nu c a ne-ar salva doar faptele noastre bune, ci pentru c a n mod sigur nu putem salva ti f ar a fapte bune. Dup a ce vom f acut tot ce suntem n stare trebuie s a spunem: N-am f acut nimic mai mult afar a de datoria noastr as i n cel mai bun caz nu suntem dect ni ste robi netrebnici, nevrednici de cea mai mic a favoare din partea lui Dumnezeu. Hristos trebuie s a e neprih anirea noastr as i cununa bucuriei noastre. Propria neprih anire s i siguran ta carnal a v-au mprejmuit asemes [527] nea unui zid. Ca familie, ave ti un spirit de independen ta i mndrie. Acest element v a desparte de Dumnezeu. Este o hib a, un defect care trebuie v azut s i biruit. V a este aproape imposibil s a v a vede ti gre selile s i nedrept a tile. Ave ti o p arere prea bun a despre voi n siv a s i este dicil s a vede ti s i s a ndep arta ti prin m arturisire gre selile din
511
vie tile voastre. Ave ti nclina tia s a v a justica ti s i s a v a ap ara ti calea aproape n orice, e c a este drept, e c a este gre sit. Pn a nu este prea trziu ca relele s a e ndreptate, aduce ti-v a inimile aproape de Isus s prin umilin ta i rug aciune s i c auta ti s a v a cunoa ste ti pe voi n siv a. Soarta voastr a este pierzarea, doar dac a nu v a trezi ti s i lucra ti cu Hristos. V a acoperi ti cu o armur a rece, nesim titoare, nep as atoare. s Nu exist a dect pu tin a via ta i c aldur a n rela tiile pe care le ave ti cu al tii. Voi tr ai ti pentru voi n siv a, nu pentru Hristos. Sunte ti nep as atori de nevoile s s i indiferen ti fa ta i starea n care se a a al tii mai pu tin noroco si dect voi. Peste tot n jurul vostru se g asesc dintre aceia care sunt nfometa ti suete ste s i care tnjesc dup a o iubire exprimat a minte reale de n cuvinte s i fapte. O simpatie prieteneasc as i sim ta interes ginga s pentru al tii vor oferi suetelor voastre binecuvnt ari pe care nu le-a ti ncercat nc as i v a vor aduce ntr-o leg atur a mai strns a cu R ascump ar atorul nostru, a c arui venire n lume a fost cu avem datoria s-o copiem. Ce scopul de a face bine s i a c arui via ta face ti voi pentru Hristos? Str adui ti-v a s a intra ti pe u sa cea strmt a. C aci v a spun c a mul ti vor c auta s a intre s i nu vor putea. Dragostea s i compasiunea n familie Sunt mul ti oameni n lumea noastr a care amnzesc dup a iubirea s i compasiunea care ar trebui s a li se ofere. Mul ti b arba ti si iubesc so tiile, dar sunt prea egoi sti s-o manifeste. Au o fals a mndrie s i demnitate s i nu si vor ar ata iubirea prin cuvinte s i fapte. Exist a mul ti b arba ti care nu s tiu ct de amnd a este inima so tiei lor dup a s cuvinte de apreciere ginga sa i afec tiune. si ngroap a pe cele dragi, de providen pentru a nu le mai vedea vreodat a, s i crtesc fa ta ta lui Dumnezeu, care i-a lipsit de tovar as ele lor, cnd, dac a ar putea privi [528] , ar vedea c n via ta interioar a a acestor tovar as e de via ta a propria lor cale a fost cauza mor tii lor premature. Religia lui Hristos ne va face s a m buni s i curtenitori s i nu att de nver suna ti n opiniile noastre. de eu s Ar trebui s a murim fa ta i s a-i pre tuim pe al tii mai mult dect pe noi n sine. Cuvntul lui Dumnezeu este standardul nostru; dar ct de mult s-au ndep artat de acesta cei ce m arturisesc c a sunt poporul S au! Credin ta noastr a religioas a nu trebuie s a e doar teoretic a, ci practic a. O religie curat as i nentinat a nu ne va ng adui s a c alc am n picioare
512
drepturile nici celei mai nensemnate f apturi ale lui Dumnezeu, s i cu att mai pu tin ale membrilor familiei noastre. Dumnezeu este iubire; s i oricine r amne n El, r amne n iubire. Inuen ta egoismului lumesc, care este dus a peste tot de c atre unii asemenea unui nor, nghe tnd chiar atmosfera pe care o respir a al tii, provoac a o boal aa suetului s i adesea moartea prin nghe tare. Va o cruce mare pentru tine s a cultivi iubirea curat a, lipsit a de egoism s i generozitatea dezinteresat a. S a renun ti la opiniile s i considerentele tale, la judecata ta s i s a urmezi sfaturile altora va o cruce mare pentru tine. Diferi tii membri ai familiei tale au acum ei n si si familii. ns a acela si spirit care a existat ntr-o m asur a mai mic a sau mai mare n casa tat alui lor este dus n fa ta focului din c aminurile lor s i este sim tit s i de cei din afara cercului lor familial. Le lipse ste acea dulce simplitate, ging as ia lui Hristos s i iubirea altruist a. Pentru a ml adi te roditoare ale adev aratei vi te, ei au de f acut o lucrare pentru a birui aceste tr as aturi egoiste de caracter. Hristos a spus: Dac a aduce ti mult a road a, prin aceasta va prosl avit Tat al Meu. Ioan 15:8 Trebuie s a-L aduci pe Isus aproape de voi, ca s a-L ave ti n c aminele s i n inimile voastre. Nu trebuie s a ave ti doar o cunoa stere a ceea ce este drept, ci s a nf aptui ti ceea ce este drept avnd motiva tii bune s i un ochi a tintit numai la slava lui Dumnezeu. Pute ti ajuta ti dac a v a conforma ti condi tiilor date n Cuvntul lui Dumnezeu. Religia lui Hristos este ceva mai mult dect vorbe. Neprih anirea lui Hristos const a n ac tiuni corecte s i fapte bune, rod al unor motiva tii curate, altruiste. O neprih anire exterioar a, n timp ce mpodobirea interioar a lipse ste, nu va de nici un folos. Vestea pe care [529] am auzit-o de la El s i pe care v-o spunem este c a Dumnezeu este lumin as i c a n El nu este ntuneric. Dac a zicem c a avem p art as ie cu El, s i umbl am n ntuneric, min tim s i nu practic am adev arul. Dar dac a umbl am n lumin a, dup a cum El nsu si este n lumin a, avem p art as ie unii cu al tii; s i sngele lui Isus Hristos, Fiul S au, ne cur a te ste de orice p acat. [1 Ioan 1:5-7] Dac a nu avem lumina s i iubirea lui Dumnezeu, nu suntem copiii Lui. Dac a nu strngem cu Hristos, , s se r risipim. Avem cu to tii o inuen ta i acea inuen ta asfrnge asupra destinului altora, pentru binele lor prezent s i viitor sau pentru ve snica lor pierzare. Lui J s i K le lipse ste compasiunea s i dragostea pentru cei din afara familiilor lor. Se a a n primejdia de a c auta s a vad a defecte
513
n al tii, n timp ce rele mai mari, ne stiute, exist a n ei. Dac a aceste suete dragi vor s a intre vreodat a n Cer, atunci trebuie s a moar a de eu s n facerea de bine. Au lec fa ta i s a ob tin a o experien ta tii de nv a tat n s coala lui Hristos pentru a- si des avr si caractere cre stine s i a una cu Hristos. Hristos a spus ucenicilor: Dac a nu v a ve ti ntoarce s i nu ve ti deveni asemenea unor copila si, cu nici un chip nu ve ti intra n mp ar a tia cerurilor. Matei 18:3 El le-a explicat ce a vrut s a spun a. El nu dorea ca ei s a devin a copii n ce prive ste capacitatea de a n telege, ci n ce prive ste r autatea. Copila sii nu manifest a sentimente de superioritate s i aristocratice. Ei sunt simpli s i naturali n nf a ti sare. Hristos dore ste ca urma sii S ai s a cultive un comportament neafectat, pentru ca ntreaga lor purtare s a e umil a s i asem an atoare cu aceea a lui Hristos. El ne-a hot art datoria de a tr ai pentru binele altora. A venit din cur tile Cerului n aceast a lume pentru a ar ata ce interes mare are pentru om; iar pre tul innit pl atit pentru r ascump ararea omului arat a c a omul are o valoare att de mare, nct Hristos a putut s a-Si jertfeasc a bog a tiile s i onoarea din cur tile mp ar ate sti pentru a-l ridica pe acesta din degradarea p acatului. Dac a Maiestatea Cerului a putut face att de mult pentru a-Si de om, ce s ar ata dragostea fa ta a nu e dispu si s a fac a oamenii pentru a se ajuta unii pe al tii s a ias a din groapa ntunericului s i suferin tei?! Hristos a spus: Iubi ti-v a unii pe al tii a sa cum v-am iubit Eu; nu cu o dragoste mai mare; c aci Nimeni nu are o iubire mai mare dect acela care si d a via ta pentru prietenii s ai. Ioan [530] 15:13 Dragostea noastr a este adesea egoist a; c aci o ngr adim prin limite prestabilite. Cnd venim n unire s i tov ar as ie apropiat a cu Hristos, iubirea, compasiunea s i faptele noastre de generozitate vor p atrunde mai adnc s i se vor l argi s i nt ari prin exerci tiu. Iubirea s i interesul urma silor lui Hristos ar trebui s a e tot att de largi ct s a cuprind a lumea. Cei care tr aiesc numai pentru mine s i al meu vor pierde Cerul. Dumnezeu v a cheam a ca familie s a cultiva ti iubirea, s a deveni ti mai pu tin sensibili n ce v a prive ste s i mai sensibili la durerile s i ncerc arile altora. Acest spirit egoist pe care l-a ti nutrit toat a via ta voastr a este n mod corect reprezentat de c atre preotul s i levitul care au trecut pe partea cealalt a pe lng a cel nenorocit. Ei au v azut c a avea nevoie de ajutor, dar l-au evitat dinadins.
514
Fiecare din voi are nevoie s a se trezeasc as i s a fac a stngamprejur, pentru a nu mai merge pe urma l asat a de egoism. Folosi tiv a de timpul scurt de prob a ce v-a fost dat, lucrnd din toate puterile pentru a r ascump ara e securile din via ta voastr a de pn a acum. Dumnezeu v-a pus ntr-o lume a suferin tei pentru a v a testa, ca s a se vad a dac a ve ti g asi ti vrednici de darul vie tii ve snice. Pretutindeni n jurul vostru se a a din cei ce au nenorociri, care au nevoie de cuvinte de compasiune, de iubire, de tandre te s i de rug aciunile noastre umile s i pline de mil a. Unii sufer a sub mna de er a s ar aciei, al tii de boal as i al tii de ntrist ari sf sietoare, de disperare s i mhnire adnc a. Asemenea lui Iov, ar trebui s a ti ochi pentru cei orbi s i picioare pentru cei ologi s i s a cerceta ti cauza celui necunoscut, s i s a face ti , avnd n vedere scopul de a le u aceasta cu srguin ta sura nevoile s i de a-i ajuta acolo unde au cel mai mult nevoie. L are nevoie s a cultive dragostea pentru so tia sa, dragoste care- si va g asi mplinire n cuvinte s i fapte. Ar trebui s a cultive o afec tiune plin a de tandre te. So tia lui are o re sensibil a, del as i are nevoie s a i se dea aten tie. Fiecare cuvnt de tandre te, ecare cuvnt de apreciere s i ncurajare plin a de afec tiune vor r amne n amintirea ei s i se vor reecta prin binecuvnt ari asupra so tului s au. Firea lui indiferent a trebuie s a e adus a n contact direct cu Hristos, pentru ca acea n tepenire s i rezerv a rece s a poat a potolit as i nmuiat a de [531] c atre iubirea divin a. Nu va sl abiciune sau o sacricare a b arb a tiei s i demnit a tii faptul de a-i da so tiei sale dovezi de tandre te s i simpatie n cuvinte s i fapte; s i s a nu se opreasc a aceasta la cercul familial, ci s a se extind a la cei dinafara familiei. L are de f acut o lucrare pentru el nsu si pe care nimeni n-o poate face n locul s au. El poate deveni tare n Domnul purtnd poveri n cauza Sa. Afec tiunea s i iubirea lui ar trebui concentrate asupra lui Hristos s i a lucrurilor cere sti s i ar trebui s a- si formeze un caracter pentru via ta ve snic a. Scumpa K are idei extrem de limitate despre ceea ce nseamn a s a i cre stin. Ea s-a eliberat de poveri pe care le-a purtat Hristos pentru dnsa. Nu este dispus a s a poarte crucea Sa s i nu a folosit calit a tile, talan tii da ti ei de c atre Dumnezeu pentru a ob tine cele mai bune rezultate. Ea nu a crescut n t arie moral as i curaj s i nici nu a sim tit greutatea r aspunderii individuale. Nu i-a pl acut s a suporte ocara de dragul lui Hristos, avnd n minte f ag aduin ta: Dac a sunte ti batjocori ti pentru Numele lui Hristos, ferice de voi! Fiindc a Duhul
515
slavei, Duhul lui Dumnezeu Se odihne ste peste voi. Dac a r abd am, vom s i mp ar a ti mpreun a cu El. 1 Petru 4:14; 1 Petru 2, 1; 2 Timotei 2:12. St apnul are pentru ecare o lucrare. Nici unul nu poate lene s, nici unul nu poate nep as ator s i egoist s i s a- si des avr seasc a totu si un caracter cre stin. Dnsul dore ste ca ntreaga ta familie s a- si deschid a inimile la inuen ta binef ac atoare a iubirii s i harului S au, astfel nct compasiunea s a poat a s a se reverse peste hotarele eului s i ale pere tilor familiei, a sa de bietul str cum a f acut samariteanul fa ta ain suferind, care a fost neglijat s i l asat s a moar a de c atre preot s i levit. Mi-a fost ar atat c a sunt mul ti care au nevoie de compasiunea s i sfatul nostru; iar cnd ne gndim c a nu putem trece prin aceast a lume dect o dat a, c a nu ne putem ntoarce nicicnd s a repar am gre selile pe care le-am f acut, ct de important este s a trecem prin ea cum ar trebui! Ceva timp n urm a, mi-a fost ar atat cazul lui J. Gre selile s i nedrept a tile ei au fost zugr avite cu credincio sie naintea ei; dar n ultima viziune care mi-a fost dat a am v azut c a relele nc a existau, de copiii so c a era rece s i lipsit a de compasiune fa ta tului ei. Ea i pedepse ste s i i mustr a nu numai pentru abateri grave, ci pentru chestiuni minore, ce ar trebui trecute cu vederea, neobservate. Cic alirea este un lucru r au, iar Duhul lui Hristos nu poate locui n inima n [532] care se a a aceasta. Ea este nclinat a s a treac a peste calit a tile din copiii ei f ar a un cuvnt de aprobare, dar este ntotdeauna gata s a se repead a asupra lor cu condamn ari, dac a se vede vreun r au. Aceasta i descurajeaz a mereu pe copii s i duce la obiceiul de a neaten ti. Strne ste r aul din inim as i l face s a mproa ste cu noroi. n copiii care sunt n mod frecvent cic ali ti va exista un spirit de nici c a-mi pas as i se vor manifesta deseori ie siri rele, indiferent de consecin te. Ori de cte ori mama poate rosti un cuvnt de laud a pentru buna purtare a copiilor ei, ar trebui s a fac a aceasta. Ar trebui s a-i ncurajeze prin cuvinte de aprobare s i priviri de iubire. Acestea vor asemenea razelor de soare pentru inima unui copil s i vor duce la cultivarea respectului de sine s i a mndriei s an atoase a caracterului. Sora J ar trebui s a cultive iubirea s i compasiunea. Ea ar trebui s a de copiii lipsi manifeste o afec tiune delicat a fa ta ti de mam a aa ti n grija ei. Pentru ace sti copii, aceasta ar o binecuvntare a iubirii
516
lui Dumnezeu, care s-ar reecta napoi asupra ei prin afec tiune s i dragoste. Copiii au o re sensibil a, iubitoare. Ei sunt u sor de mul tumit . Printr-o disciplinare blnd s i pot f acu ti ferici ti cu u surin ta a n cuvinte s i fapte, mamele pot s a-i lege pe copii de inimile lor. Este o mare gre seal a s a ar a ti severitate s i s a i preten tios cu copiii. O fermitate constant as i st apnirea de sine lipsit a de patim a sunt necesare pentru disciplina oric arei familii. Spune ce ai de spus n mod calm, ac tioneaz a dup a ce ai gndit n prealabil s i mpline ste neab atut ceea ce spui. Va merita s a ar a ti afec tiune n rela tiile cu copiii t ai. Nu-i res de joaca, bucuriile s pinge prin lipsa de simpatie fa ta i ntrist arile lor. Nu l asa niciodat a s a ti se strng a ncruntarea pe frunte sau s a- ti scape de pe buze un cuvnt aspru. Dumnezeu scrie toate aceste cuvinte n c ar tile Sale de aducere aminte. Cuvintele aspre m aresc iritabilitatea s i r anesc inimile copiilor, iar n unele cazuri r anile sunt de cea mai mic dicil de vindecat. Copiii sunt sensibili chiar s i fa ta a nedreptate s i unii se descurajeaz a n urma acestui lucru s i nu vor vrea s a dea ascultare glasului mnios, r astit, de porunc as i nici nu ri s le va p asa de amenin ta i pedeaps a. Prea ades este nr ad acinat a de [533] c atre p arin ti r azvr atirea n inimile copiilor prin disciplin a gre sit a, cnd, dac a s-ar urmat o cale corect a, copiii s i-ar format caractere bune s i armonioase. O mam a care nu are o des avr sit a st apnire de sine nu este preg atit a s a se ocupe de copiii ei. Fratele M. este modelat de spiritul categoric al so tiei sale. ntr-o anumit a m asur a, el a devenit egoist ca ea. Mintea lui este aproape n ntregime ocupat a cu mine s i al meu, pn a la excluderea celorlalte . n familia sa, nu- lucruri de o innit mai mare importan ta si ocup a pozi tia de p astor al turmei lui s i nu urmeaz a o cale uniform a cu copiii s ai, neinuen tat s i lipsit de prejudec a ti. So tia sa nu este, s i f ar a o transformare nu va putea niciodat a, o mam a adev arat a pentru copiii lui orfani de mam a. Fratele M., ca tat a al copiilor s ai, nu a stat niciodat a n pozi tia n care a vrut Dumnezeu. Ace sti orfani sunt micu tii lui Dumnezeu, scumpi naintea Sa. Din re, fratele M. este blnd, ranat, iubitor, generos s i sensibil, n timp ce so tia lui este exact opusul lui. n loc ca el s a modeleze s i s a ndulceasc a rea so tiei lui, ea l transform a pe el.
517
El crede c a, pentru a avea pace, trebuie s a lase deoparte lucrurile care-i tulbur a mintea. A aat c a nu se poate a stepta din partea so tiei s a e supus as i s a cedeze propriile p arerii. Ea va conduce; si va pune n practic a ideile cu orice pre t. Dac a nu se vor str adui amndoi s a fac a o reform a, nu vor ob tine via ta ve snic a. Au avut lumin a, dar au neglijat s-o urmeze. Iubirea egoist a de lume le-a ntunecat n telegerea s i le-a nt arit inimile. J. trebuie s a vad a c a, dac a nu la egoism s renun ta i nusi biruie voin ta s i iritabilitatea, nu poate avea Cerul. Ar ntina tot Cerul cu aceste elemente din caracterul ei. O avertizez pe sora J. s a se poc aiasc a. i spun, n Numele St apnului meu, s a se trezeasc a repede din amor tirea ei indiferent a, s a ia seama la sfatul Martorului Credincios s i s a se poc aiasc a f ar a re tineri; c aci si primejduie ste suetul. Dumnezeu este milostiv. El va accepta acum jertfa unei inimi sf siate s i a unui duh zdrobit. Se va scuza sora J., a sa cum au f acut-o levitul s i preotul, c a n-a v azut s i n-a sim tit nenorocirile altora s i va [534] trece mai departe pe partea cealalt a? Dumnezeu o consider a r aspunz atoare de neglijarea datoriei pentru c a nu a manifestat compasiune de cei nenoroci s i iubire fa ta ti. Ea nu tine poruncile lui Dumnezeu de aproapele ei. Hristos a zis nv care i arat a clar datoria fa ta a ta de torului Legii: F a a sa s i vei tr ai. Astfel, neglijarea datoriei fa ta semenul nostru va avea ca urmare faptul c a vom pierde via ta ve snic a. Egoismul n familie K., biata copil a, asemenea multor altora, are de f acut o lucrare despre care nici n-a visat vreodat a. S-a ntors de la Dumnezeu. Gndurile ei se concentreaz a prea mult asupra propriei persoane s i caut a s a plac a lumii nu printr-o dragoste dezinteresat a pentru suete, pe care s a le ntoarc a la Hristos, ci prin lipsa ei de spiritualitate s i prin potrivirea ei dup a lume n spirit s i fapte. Ea ar trebui s a moar a de eu s n facerea de bine. Este rece fa ta i s a ob tin a o experien ta s i lipsit a de compasiune. Trebuie s a- si nmoaie acest spirit glacial, inabordabil, l asndu-l s a-i e topit de razele de soare ale iubirii lui Hristos. Ea este foarte mult nchis a n sine. Dumnezeu a v azut c a ea este o biat a plant a pipernicit a, care nu aduce fructe, ci numai frunze. Gndurile ei au fost aproape exclusiv ocupate cu eu s i al meu. n mila Sa, El a cur a tat aceast a plant a a iubirii Sale, t aindu-i ramurile
518
nefolositoare pentru ca r ad acinile s a se poat a afunda s i mai mult. El a c autat s a atrag a pe aceast a copil a la Sine. Via ta ei religioas a a fost aproape n ntregime f ar a roade. Este r aspunz atoare pentru talentul pe care i l-a dat Dumnezeu. Ea poate folositoare; poate o mpreun a lucr atoare cu Hristos, dac a va d arma zidul egoismului care a izolat-o de lumina s i iubirea lui Dumnezeu. Sunt mul ti aceia care au nevoie de compasiunea s i sfatul nostru, dar nu acel sfat care implic a superioritate la cel care-l d as i inferioritate la cel care-l prime ste. K. are nevoie n inima ei de iubirea lui Dumnezeu, care ndulce ste s i nmoaie. Privirile s i tonul vocii ar trebui modelate de o considera tie atent as i de o iubire delicat a, plin a [535] de respect. Fiecare privire s i ecare ton, care implicit spun c a sunt atmosfera din jurul ei s superioar a, nghea ta i se aseam an a mai mult cu un tur ture dect cu o raz a de lumin a care d a c aldur a. Sora mea, inuen ta ta este categoric a. i modelezi pe cei cu care te nso te sti, c aci altminteri nu te po ti n telege cu ei. Nici nu ti-a trecut prin cap s a i tu ns a ti modelat a de inuen ta cea bun a a altora s i de a- ti p ar asi de ei. Tu gnde judecata s i opiniile fa ta sti singur a pentru calea ta s i ti justici ideile s i umblarea. Dac a nu-i convingi pe al tii, te ntorci iar as i s i iar as i asupra aceluia si punct. Aceast a tr as atur a n caracterul t au va valoroas a dac a va sn tit a de Dumnezeu s i controlat a de Duhul S au Sfnt; dac a nu, se va dovedi un blestem pentru tine s i pentru al tii. Presupunerile s i sfaturile care sunt str ab atute de un spirit dictatorial nu sunt o road a bun a. Ai nevoie de iubirea lui Hristos n inima ta, o iubire care nmoaie s i tope ste s i care se va reecta n de familia ta s de to toate faptele tale fa ta i fa ta ti cei ce sunt adu si sub inuen ta ta. M a tem, m a tem tare mult c a J. va pierde Cerul. Iube ste lumea s i lucrurile lumii a sa de mult, nct nu-i mai r amne nici un pic de iubire pentru Isus. Este att de mpietrit a n egoism, nct lumina p atrunz atoare din Cer nu poate r azbate prin zidurile reci ale iubirii . Dragostea s i respectului de sine pe care le-a tot ridicat de-o via ta este cheia pentru a deschide inimile; dar pre tioasa plant a nu a fost cultivat a. J. s i-a orbit att de mult ochii cu egoismul ei, nct acum religioas nu o poate deosebi. A avut att de pu tin a experien ta a, nct n inim a ea este din lume s i m a tem c a aceast a lume este tot Cerul pe care-l va avea vreodat a. Inuen ta pe care o are asupra so tului s au nu este bun a. El este purtat de aceasta s i nu vede necesitatea
519
de a nt arit de harul lui Dumnezeu pentru a lua pozi tie, cu curaj moral, pentru ceea ce este drept. Nu numai c a ea nu reu se ste s a- si dea seama s i s a fac a lucrarea pe care Dumnezeu o cere de la ea, cople dar exercit a o inuen ta sitoare pentru a- si opri so tul s i a-i lega minile. Si a reu sit ntr-o mare m asur a. El este orbit. Fratele M. ar trebui s a tin a seama de faptul c a Dumnezeu are preten tii de la el, care sunt deasupra oric arei leg aturi p amnte sti. Are nevoie de alie pentru ochi, de hainele albe s i de aur, acestea, [536] pentru a avea un caracter echilibrat s i o intrare deplin a n mp ar a tia lui Dumnezeu. Nimic mai pu tin dect o convertire total a nu poate deschide vreodat a suetul so tiei sale ca s a- si vad a gre selile s i s a- si m arturiseasc a nelegiuirile. Ea are de f acut schimb ari mari, pe care nu le-a f acut, ntruct nu s i-a dat seama de starea ei adev arat as i nu putea s a vad a necesitatea reformei. Andu-se att de departe de torul divin, care a fost dispozi tia de a se l asa nv a tat a de c atre nv a ta blnd s i smerit cu inima, ea consider a blnde tea ca ind servilism; a inimii care-i pre iar spiritul cumsecade s i acea umilin ta tuie ste pe al tii mai mult dect pe sine ea consider a c a ar degradante s i umilitoare. J. are un spirit categoric, autoritar, mndru s i nd ar atnic. Ea nu vede nimic vrednic de dorit ntr-un duh blnd s i lini stit, pe care s a-l poat a rvni. Aceast a podoab a pre tioas a are o att de mic a valoare pentru ea nct nu poate accepta s-o poarte. Are prea adesea un spirit plin de resentimente, care este tot att de departe de Duhul lui de apus. Adev Dumnezeu cum este r as aritul fa ta arata blnde te este o nestemat a de mare pre t naintea lui Dumnezeu. Un duh blnd s i lini stit nu va c auta nencetat fericirea proprie, ci altruismul, s i va g asi o mul tumire dulce s i o adev arat a satisfac tie n faptul de a-i face pe al tii ferici ti. n providen ta lui Dumnezeu, sora N. a fost desp ar tit a de familia tat alui ei. De si, cu al tii, mp art as e ste caracteristicile dobndite n familie, faptul c a a purtat r aspunderi aspre a f acut-o s a- si schimbe de nenorocirile altora. ntrfelul de-a s i i-a strnit interesul fa ta o anumit a m asur a, ea s i-a deschis inima cu compasiune s i iubire de familia lui Dumnezeu, manifestndu- fa ta si interesul pentru al tii. Lucrarea s i cauza lui Dumnezeu i-au captat aten tia. A sim tit oarecum c a bie tii muritori c azu ti reprezint a o mare fr a tietate. A trebuit s a se educe ca s a gndeasc a pentru al tii, s a fac a pentru al tii s i s a
520
uite de sine; cu toate acestea, ea nu a cultivat a sa de bine cum ar de al trebuit interesul, compasiunea s i afec tiunea fa ta tii, care le sunt necesare urma silor lui Hristos. Trebuie s a aib a mai mult a compasiune s i mai pu tin acea dreptate nenduplecat a, rigid a. Cnd s i-a dat interesul s i s i-a f acut timp pentru marile subiecte ale reformei s an at a tii, a r azb atut dincolo de propriul eu. F acnd aceasta, a fost [537] binecuvntat a. Cu ct face mai mult pentru binele altora, cu att vede mai multe de f acut s i cu att mai mult se simte nclinat a s a fac a. Lucrarea sa pentru al tii o aduce adesea n punctul n care este necesar a manifestarea credin tei care s-o poarte prin situa tii grele s i chinuitoare. Dar prime ste r aspunsuri la rug aciuni st aruitoare; s i credin ta, iubirea s i ncrederea n Dumnezeu sunt nt arite. Experien ta este ob tinut a prin ncurc aturi s i ncerc ari repetate. Dumnezeu modeleaz a inima n ceva care este asem an ator cu Sine. Si cu toate acestea, . Sora N. trebuie s eul strig a nencetat dup a biruin ta a cultive mai mult a ging as ie s i grij a atent a n rela tiile zilnice cu al tii. Are nevoie s a studieze cum s a- si supun a eul. Dac a este ntr-adev ar o cre stin a, va sim ti c a trebuie s a- si consacre cea mai bun a parte a existen tei s i, dac a este nevoie, chiar toat a via ta unei munci r abd atoare, lipsite de egoism, s i s a- si arate astfel dragostea pentru St apn. F ar a aceast a ex , nu va reu perien ta si nici pe departe s a- si des avr seasc a un caracter cre stin. Sora N. a f acut ceva pa si nainte s i cei din familia sa simt c a i-a p ar asit, iar aceasta este ca o r astignire pentru ei. Ei nu simt c a ea ca ei. Simt are acum acelea si interese, pasiuni s i obiective n via ta c a nu se mai pot bucura ca nainte de societatea sorei lor, c a ea este de vin a, c a s-a schimbat s i c a afec tiunea ei nu mai este una cu a lor. Motivul acestei lipse de potrivire n sim tiri este acela c a sora N. a de nenorocirile altora, n timp ce ei au naintat n compasiunea fa ta fost ni ste robi lene si, nenf aptuind lucrarea pe care Dumnezeu le-a , au dat napoi. Cei ncredin tat-o de f acut pe p amnt. n consecin ta din familie s i-au restrns n mod egoist afec tiunea s i interesele la propriile persoane s i la iubirea de lume. Sora N. a fost o lucr atoare pentru o cauz a bun a. Reforma s an at a tii ; c a fost pentru ea un subiect de mare importan ta aci experien ta ei i-a ar atat necesitatea acesteia. Cei din familia tat alui ei nu au v azut necesitatea reformei s an at a tii. Nu au v azut ce rol joac a n ncheierea
521
lucr arii din aceste ultime zile pentru c a nu au fost dispu si s a vad a. Au c azut pe f aga sul adnc al obiceiului s i este o lucrare dicil a s a faci efortul cerut pentru a ie si de pe acesta. Ar dori ca mai degrab a [538] s a e l asa ti n pace. Este un lucru ngrozitor s a rugine sti din cauza inactivit a tii. Dar cnt aceast a familie va cu siguran ta arit as i g asit a prea u soar a, afar a doar dac a nu ncep de ndat a s a fac a ceva. Dar dac a n-are cineva Duhul lui Hristos, nu este al Lui. Acesta este un limbaj foarte tran sant. Cine poate trece proba? Cuvntul lui Dumnezeu este pentru noi o reectare a min tii lui Dumnezeu s i a lui Hristos s i de asemenea a omului c azut, dar nnoit dup a chipul lui Hristos, avnd o minte divin a. Ne putem compara gndurile, sentimentele s i inten tiile cu imaginea lui Hristos. Nu avem nici o leg atur a cu El dac a nu suntem dispu si s a facem lucrarea Lui. Domnul Hristos a venit pentru a face voia Tat alui. Mergem noi pe urma pa silor S ai? To ti cei ce s i-au luat Numele lui Hristos ar trebui s a caute constant o rela tie mai intim a cu El, pentru a putea umbla a sa cum a umblat El s i a face lucr arile lui Hristos. Ar trebui s a ne nsu sim lec tiile vie tii Sale pentru vie tile noastre. Hristos S-a dat pe Sine nsu si pentru noi ca s a ne r ascumpere din orice f ar adelege s i s a- si cur a teasc a un popor care s a e al Lui, plin de rvn a pentru fapte bune. Noi am cunoscut dragostea prin aceea c a El Si-a dat via ta pentru noi; s i noi trebuie s a ne d am via ta pentru fra ti. Iat a lucrarea de t ag aduire de sine pe care trebuie s-o primim cu voio sie, imitnd exemplul R ascump ar atorului nostru. Via ta cre stinului trebuie s a e de conict s o via ta i de sacriciu. C ararea datoriei trebuie urmat a, nu c ararea nclina tiei s i alegerii subiective. Cnd cei din familia fratelui I. vor vedea lucrarea dinaintea lor s i vor nf aptui lucrarea pe care le-a dat-o Dumnezeu de f acut, nu de fratele s vor mai att de distan ti fa ta i sora O., de sora N. s i de cei care lucreaz a mpreun a cu Maestrul. S-ar putea s a e nevoie de voin de timp pn a la atingerea supunerii des avr site fa ta ta lui Dumnezeu, dar nu putem s a ne oprim niciodat a de la aceasta s i s a nu m ap ti pentru Cer. Adev arata religie va mna pe posesorul ei mai departe, c atre perfec tiune. Gndurile, cuvintele s i faptele voastre s i, de de asemenea, poftele s i pasiunile trebuie aduse n supunere fa ta voia lui Dumnezeu. Trebuie s a aduce ti road a ntru sn tenie. Atunci ve ti condu si s a-i ap ara ti pe cei s araci, pe orfani, pe v aduve s i pe cei [539]
522
n ap astui ti. Ve ti face dreptate v aduvei s i ve ti u sura pe cei nevoia si. V a ve ti purta cu dreptate, cu iubire s i mil as i ve ti umbla cu umilin ta naintea lui Dumnezeu. Trebuie s a-L l as am pe Hristos n inimile s i c aminele noastre dac a vrem s a umbl am n lumin a. Trebuie s a facem din c amin tot ceea ce presupune acest cuvnt. Ar trebui s a e un mic Cer pe p amnt, un loc n care sentimentele de afec tiune sunt cultivate, n loc s a e n mod inten tionat reprimate. Fericirea noastr a depinde de cultivarea de altul. Motivul iubirii, compasiunii s i adev aratei polite ti unul fa ta pentru care se g asesc n lume att de mul ti b arba ti s i femei cu inimi de piatr a este c a afec tiunea adev arat a a fost privit a ca sl abiciune s i a fost descurajat as i reprimat a. Cea mai bun a parte a rii persoanelor care apar tin acestei categorii a fost stricat as i pipernicit a n copil arie, iar dac a razele de lumin a divin a nu vor reu si s a le topeasc a r aceala s i egoismul mpietrit, fericirea unor astfel de oameni este ngropat a pe veci. Dac a vrem s a avem inimi sensibile, a sa cum a avut Isus cnd a fost pe p amnt, s i compasiune sn tit a, a sa cum au ngerii fa ta de muritorii p ac ato si, trebuie s a cultiv am sentimentele de simpatie manifestate de un copil s i care sunt marcate de simplitatea ns as i. Atunci vom rana ti, superiori s i c al auzi ti de principii divine. Un intelect cultivat este o mare comoar a; dar f ar a inuen ta lini stitoare a compasiunii s i a iubirii sn tite, acesta nu este de cea mai nalt a valoare. Ar trebui s a avem cuvinte s i fapte de considera tie de al atent a fa ta tii. Putem ar ata o mie de mici aten tii prin cuvinte prietenoase s i priviri pl acute, care se vor reecta napoi asupra noastr a. Prin neglijarea celorlal ti, cre stinii egoi sti descoper a c a nu sunt s n armonie cu Hristos. Este cu neputin ta a i n armonie cu Hristos de al s i s a i totu si lipsit de bun atate fa ta tii s i s a le ignori drepturile. Mul ti tnjesc ndelung dup a simpatie prietenoas a. Dumnezeu ne-a dat ec aruia o identitate proprie, care nu se poate topi n a altuia; dar caracteristicile noastre individuale vor mult mai pu tin evidente dac a suntem cu adev arat ai lui Hristos s i dac a voin ta Sa este a noastr a. Vie tile noastre ar trebui s a e consacrate binelui s i fericirii altora, a sa cum a fost a Mntuitorului nostru. Ar trebui s a m lipsi ti de egoism, c autnd continuu ocazii, chiar s i n lucrurile [540] mici, de a ne ar ata recuno stin ta pentru favorurile primite din partea altora, ind aten ti la ocaziile de a-i ncuraja pe al tii, de a le u sura s s i ndep arta ntrist arile s i poverile prin fapte de bun atate ginga sa i
523
mici dovezi de iubire. Aceste aten tii binevoitoare care, ncepnd n familiile noastre, se r aspndesc n afara cercului familial ajut a la rotunjirea fericirii vie tii; iar neglijarea acestor lucruri m arunte umple paharul am ar aciunii s i triste tii. Lucrarea pe care o nf aptuim sau pe care nu o nf aptuim este aceea care se reect a asupra vie tilor s i destinelor noastre. Dumnezeu ne cere s a folosim orice ocazie de a folositori. Neglijarea de a face aceasta este primejdioas a pentru cre sterea noastr a spiritual a. Avem de f acut o mare lucrare. S a nu petrecem n lenevie ceasurile pre tioase pe care ni le-a dat Dumnezeu, n care s a ne des avr sim caractere pentru Cer. Nu trebuie s a m inactivi sau lene si n lucrarea aceasta; c aci nu putem petrece nici o clip a f ar a a avea un scop sau un obiectiv. Dumnezeu ne va ajuta s a ne ndrept am gre selile, dac a ne vom ruga s i vom crede n El. Putem mai mult dect biruitori prin Acela care ne-a iubit. Cnd via ta scurt a din aceast a lume se va sfr si s i vom vedea cum suntem v azu ti s i vom cunoa ste a sa cum suntem cunoscu ti, ct de scurte ca durat as i ct de m arunte ne vor p area lucrurile acestei lumi n compara tie cu slava lumii celei bune! Hristos nu ar l asat niciodat a cur tile mp ar ate sti s i n-ar luat rea omeneasc a asupr a-I, devenind un u al neamului omenesc, dac a n-ar v azut c a omul ar putea deveni, cu ajutorul S au, innit de fericit care s-ar desf s i ar ob tine bog a tiile nepieritoare s i o via ta as ura n paralel cu via ta lui Dumnezeu. El a s tiut c a, f ar a ajutorul S au omul p ac atos nu ar putea atinge aceste lucruri. Ar trebui s a avem un spirit al naint arii. Trebuie s a lupt am continuu mpotriva unui xism n p arerile, sentimentele s i ac tiunile noastre. Lucrarea lui Dumnezeu nseamn a naintare. Reformele trebuie duse la cap at s i trebuie s a punem mna s i s a ajut am carul reformei s a mearg a nainte. Energia, temperat a prin r abdare s i ambi tie s i echilibrat a prin n telepciune, este lucrul de care are nevoie acum orice cre stin. Lucrarea de salvare a suetelor este nc a l asat a n seama noastr a, ucenicii lui Hristos. Nici unul dintre noi nu este scuzat. Mul ti au devenit pipernici ti s i nedezvolta ti n via ta lor cre stin a [541] din pricina inactivit a tii. Ar trebui s a ne folosim timpul cu srguin ta ct suntem n aceast a lume. Cu ct a seriozitate ar trebui s a folosim ecare ocazie de a face bine, de a-i aduce pe al tii la o cunoa stere a adev arului! Motoul nostru ar trebui s a e mereu: nainte, mai sus, s nainte, cu siguran ta i statornicie spre datorie s i victorie.
524
Mi-a fost ar atat, n leg atur a cu persoanele men tionate, c a Dumnezeu le iube ste s i vrea s a le salveze, dac a vor s a e salvate n modul hot art de El. El va s edea, va topi s i va cur a ti argintului; va cur a ti pe ii lui Levi, i va l amuri cum se l amure ste aurul s i argintul s i vor aduce Domnului daruri neprih anite. Atunci darul lui Iuda s i al Ierusalimului va pl acut Domnului, ca n zilele cele vechi, ca n anii de odinioar a. Acesta este procedeul, procesul de ranare ce trebuie s a e mplinit de Domnul o stirilor. Lucrarea este extrem de dureroas a pentru suet, dar numai prin acest proces pot ndep artate gunoaiele s i murd ariile. ncerc arile noastre sunt toate necesare pentru a ne de voia aduce mai aproape de Tat al nostru ceresc, n supunere fa ta Lui, pentru a putea aduce Domnului o jertf a neprih anit a. Fiec areia din cele al c aror nume sunt amintite aici Dumnezeu i-a dat calit a ti, talente pe care s a le foloseasc a. Ave ti ecare nevoie de o experien ta nou as i vie n via ta divin a, pentru a face voia lui Dumnezeu. Oricte experien te vom avut n trecut, nu sunt suciente pentru prezent s i nici nu ne vor nt ari s a nvingem dicult a tile de pe c ararea noastr a. Trebuie s a avem zilnic har nou s i t arie proasp at a pentru a biruitori. , suntem rareori pu n orice privin ta si n acelea si mprejur ari de dou a ori. Avraam, Moise, Ilie, Daniel s i mul ti al tii au fost to ti foarte greu ncerca ti, dar nu n acela si fel. Fiecare si are propriile teste s i ncerc ari n drama vie tii, dar rareori vin de dou a ori acelea si proprie, aparte n caracterul s ncerc ari. Fiecare are o experien ta i circumstan tele ei, pentru a mplini o anumit a lucrare. Dumnezeu are o lucrare, un scop n via ta ec aruia dintre noi. Fiecare fapt, orict de m arunt, si are locul n experien ta vie tii noastre. Trebuie s a avem lumina s i experien ta continu a care vin de la Dumnezeu. Cu to tii avem nevoie de acestea, iar Dumnezeu este mai mult dect dornic [542] s a le avem, dac a vrem s a le primim. El nu a nchis ferestrele Cerului la rug aciunile voastre, dar voi v-a ti sim tit mul tumite s a trece ti mai departe f ar a ajutorul divin de care ave ti atta nevoie. Ct de pu tin cunoa ste ti efectul pe care-l au faptele voastre asupra istoriei vie tii altora! V-a ti putea gndi c a ceea ce face ti sau spune ti nu are consecin te notabile, cnd, de fapt, cele mai importante rezultate pentru bine sau r au sunt consecin tele cuvintelor s i ac tiunilor noastre. Cuvintele s i ac tiunile considerate att de mici s i nensemnate sunt verigi n lan tul cel lung al evenimentelor vie tii omene sti. Nu a ti
525
de noi n sim tit nevoia ca Dumnezeu s a-Si manifeste voin ta fa ta toate actele vie tii noastre zilnice. La primii no stri p arin ti, dorin ta unei singure satisfaceri a poftei a deschis u sa unui potop de p acat s i nenorocire asupra lumii. Nu vre ti voi, dragele mele surori, s a pute ti statornic sim ti c a ecare pas pe care l face ti are o inuen ta as i de durat a asupra propriilor voastre vie ti s i asupra caracterelor altora? Ah, atunci ct de mare este nevoia de comuniune cu Dumnezeu! Ct a nevoie avem de har divin pentru a ne c al auzi ecare pas s i a ne ar ata cum s a ne des avr sim caractere cre stine! Cre stinii vor avea de trecut prin scene s i ncerc ari noi, pentru care experien ta din trecut nu poate o c al auz a sucient a. Avem acum o torul divin dect am avut nevoie mai mare de a nv a ta de la nv a ta n oricare alt a perioad a a vie tii noastre. Si cu ct avem mai mult a , cu att venim mai aproape de lumina curat experien ta a a Cerului s i vom observa ce trebuie transformat n noi n sine. Putem face cu to tii o lucrare bun a n binecuvntarea altora, dac a vom c auta sfat . de la Dumnezeu s i vom merge mai departe n ascultare s i credin ta Poteca celor drep ti este progresiv a, din t arie n t arie, din har n har, din slav a n slav a. Luminarea divin a va cre ste din ce n ce mai mult, corespunz ator mi sc arilor noastre de naintare, calicndu-ne pentru a da piept cu r aspunderile s i urgen tele dinaintea noastr a. Cnd ncerc arile v a apas a, cnd disperarea s i necredin ta neagr a v a st apnesc gndurile, cnd egoismul v a modeleaz a ac tiunile, nu vede ti nevoia voastr a de Dumnezeu s i de cunoa stere adnc as i am anun tit a a voin tei Sale. Nu cunoa ste ti voia lui Dumnezeu s i nici n-o ve ti putea cunoa ste atta vreme ct tr ai ti pentru voi n siv a. V a bizui ti pe inten tiile s i hot arrile voastre bune, iar suma principal a a vie tii [543] se compune din hot arri luate s i hot arri c alcate. Lucrul de care de eu, de a nceta s ave ti toate nevoie este acela de a muri fa ta a v a lipi ti de eu s i de a v a preda lui Dumnezeu. V-a s mngia cu bucurie dac a a s putea. Cu bucurie a s pre tui calit a tile voastre, inten tiile s i faptele voastre bune; dar Dumnezeu nu a avut pl acerea s a-mi arate aceste lucruri. El mi-a pus nainte ceea ce v a mpiedic a s a c stiga ti caracterul nobil s i n al tat al sn teniei, de care ave ti nevoie pentru a nu pierde odihna cereasc as i slava nemuritoare pe care El dore ste s a le dobndi ti. Nu mai privi ti la voi nsev a, privi ti la Isus. El este totul n toate. Meritele sngelui unui R ascump ar ator r astignit s i nviat va reu si s a cur a teasc as i cel mai mic, s i cel mai mare p acat. Cu cre-
526
ne rmurit din ta ta a, ncredin ta ti lui Dumnezeu spre p astrare suetele voastre ca unui Creator credincios. Nu ti nencetat sub imperiul nencrederii s i fricii c a Dumnezeu v a va p ar asi. El nu v a va p ar asi niciodat a, dect dac a v a ndep arta ti voi de El. Hristos va intra s i va locui cu voi dac a i ve ti deschide u sa inimii voastre. ntre voi, Tat al de eu s s i Fiul poate o armonie perfect a dac a ve ti muri fa ta i ve ti tr ai pentru Dumnezeu. Ct de pu tini sunt con stien ti c a au idoli scumpi, c a au ndr agit de care voi pute p acate! Dumnezeu vede aceste p acate, fa ta ti oarbe, s i lucreaz a cu cu titul S au de cur a tat pentru a t aia adnc s i a ndep arta de la voi aceste p acate ndr agite. Toate vre ti s a v a alege ti singure procesul de cur a tire. Ct de greu v a este s a v a supune ti r astignirii eului; dar cnd lucrarea este ncredin tat a n ntregime lui Dumnezeu, Lui, care cunoa ste sl abiciunea s i p ac ato senia noastr a, El alege calea cea mai bun a pentru a ob tine rezultatele dorite. Enoh a umblat cu simpl Dumnezeu n conict nencetat s i credin ta a. Pute ti toate face la fel. Pute ti convertite s i preschimbate total s i s a ti cu adev arat copilele lui Dumnezeu, nu numai bucurndu-v a de cunoa sterea voin tei Sale, ci, prin exemplul vostru, c al auzindu-i pe al tii pe aceea si potec a a consacr arii s i supunerii umile. Adev arata evlavie este transmisibil a s i comunicativ a. Psalmistul spune: Nu am ascuns dreptatea Ta n inima mea; am vestit credincio sia s i mntuirea Ta s i n-am ascuns [544] bun atatea Ta s i adev arul T au de adunarea cea mare. Oriunde exist a iubirea lui Dumnezeu, exist a ntotdeauna o do de a o exprima. rin ta Fie ca Dumnezeu s a v a ajute pe toate s a face ti eforturi hot arte pentru a c stiga via ta ve snic as i a-i conduce s i pe al tii pe c ararea sn teniei.
P acatul l acomiei
Drag a frate P., a s vrea s a te avertizez nc a o dat a s a te str aduie sti pentru a c stiga mp ar a tia. Ti s-a dat avertizare dup a avertizare, la care nu ai luat aminte. Dar, ah, dac a m acar acum te-ai poc ai de calea gre sit a din trecut s i te-ai ntoarce la Domnul, s-ar putea s a nu e prea trziu pentru ndreptarea relelor. Toate puterile min tii tale au fost devotate c stig arii de bani. Te-ai nchinat banilor. Ei au fost dumnezeul t au. Nuiaua lui Dumnezeu st a deasupra ta. Judec a tile Lui te pot surprinde n orice moment s i te-ai putea cobor nepreg atit n mormnt, cu ve smintele p atate s i murd arite de stric aciunile lumii. Cum este raportul t au din Cer? Fiecare dolar pe care l-ai acumulat a fost asemenea unei verigi n plus n lan tul care te leag a de aceast a biat a lume. Pasiunea ta de a c stiga bani s-a nt arit continuu. Povara gndurilor tale a fost cum s a ob tii mai multe mijloace materiale. nfrico toare, care ar trebui s Ai avut o experien ta sa a constituie un avertisment pentru to ti cei ce ng aduie ca iubirea de lume s a pun a st apnire pe suetele lor. Ai devenit rob al lui Mamona. Ce vei spune cnd St apnul ti va cere s a dai socoteal a de ispr avnicia ta? Ai l asat ca dragostea de a c ap ata bani s a devin a pasiunea st apnitoare a vie tii tale. E sti tot att de mb atat de dragostea de bani cum este be tivul de alcoolul lui. Isus S-a rugat ca pomul neroditor s a mai e cru tat pu tin; s i eu te mai rog o dat a s a nu faci doar o ncercare anemic a, ci un efort serios, pentru mp ar a tie. Salveaz a-te din capcana lui Satana nainte ca acest cuvnt s a e rostit n Cer despre tine: S-a unit cu idolii, l asa ti-l n pace. To ti iubitorii de bani, ca tine, vor striga ntr-o zi cu [545] amarnic a durere: O, am agire a bog a tiilor! Mi-am vndut suetul este de a nu face mi pentru bani. Singura ta speran ta sc ari anemice, ci o complet a ntoarcere. Cheam a cu hot arre n ajutorul t au puterea voin tei, pe care ai exercitat-o att de mult timp n direc tie gre sit a, s i lucreaz a acum n sensul opus. Aceasta este singura cale pe care o ai ca s a birui l acomia. 527
528
Dumnezeu a deschis c ai prin care l acomia poate biruit a; f acnd acte de binefacere. Prin via ta ta, tu spui c a pre tuie sti comorile lumii mai mult dect bog a tiile nepieritoare. Spui practic: Adio Cer; ve adio via ta snic a; am ales aceast a lume. Vinzi m arg aritarul de pre t pentru c stigul de moment. n timp ce e sti astfel mustrat de Dumnezeu, n timp ce n providen ta Sa te-a adus deja, ca s a spunem a sa, cu picioarele n rul ntunecat, vei mai cultiva nclina tiile iubirii de bani? Ca un ultim act al vie tii tale r au tr aite, te vei ntinde s a pui mna pe ceea ce i se cuvine pe drept altuia? Te vei convinge singur s a crezi c a faci dreptate fratelui t au? Vei mai ad auga o fapt a de viclenie s i n sel aciune celor deja scrise mpotriva ta n rapoartele de sus? Va c adea lovitura pedepsei judec a tii lui Dumnezeu asupra ta s i vei chemat f ar a avertizare s a traversezi apele ntunecate? Adesea Mntuitorul nostru a mustrat, cu hot arre p acatul l acomiei. Apoi le-a zis: Vede ti s i p azi ti-v a de orice fel de l acomie de bani; c aci via ta cuiva nu st a n bel sugul avu tiei lui. Si le-a spus pilda aceasta: P amntul unui om bogat rodise mult. Si el se gndea n sine s i zicea: Ce voi face? Fiindc a nu mai am loc unde s a-mi strng roadele. Iat a, a zis el, ce voi face: mi voi strica hambarele s i voi zidi altele mai mari; acolo voi strnge toate roadele s i toate bunurile mele; s i voi zice suetului meu: Suete, ai multe bun at a ti strnse pentru mul ti ani; odihne ste-te, m annc a, bea s i vesele ste-te! Dar Dumnezeu i-a zis: Nebunule! Chiar n noaptea aceasta ti se va cere napoi suetul; s i lucrurile pe care le-ai preg atit, ale cui vor ? Tot a sa este s i cu cel care si adun a comori pentru el s i nu se de Dumnezeu. [546] mbog a te ste fa ta Dumnezeu a f acut o lege pentru poporul S au, ca a zecea parte din venitul lor s a e al Lui. V-am dat, spune Dumnezeu, nou a zecimi, v a cer o zecime din toate veniturile. Bogatul a re tinut acea zecime de la Dumnezeu. Dac a nu ar f acut aceasta, dac a L-ar iubit cel mai mult pe Dumnezeu, n loc s a se iubeasc as i s a- si slujeasc a sie si, nu ar acumulat bog a tii att de mari nct s a nu aib a unde s a le depoziteze. Dac as i-ar rev arsat bunurile asupra fra tilor s ai nevoia si, pentru a le satisface necesit a tile, nu ar fost nevoie s a strice hambarele s i s a construiasc a altele mai mari. Dar el nesocotise principiile Legii lui Dumnezeu. Nu-L iubise pe Domnul cu toat a inima lui s i pe aproapele s au ca pe sine nsu si. Dac as i-ar folosit bog a tia ca pe un
P acatul l acomiei
529
dar m arinimos, pe care i l-a mprumutat Dumnezeu, cu care s a fac a bine, s i-ar strns o comoar a n Cer s i ar fost bogat n fapte bune. Lungimea s i folosin ta vie tii nu constau n cantitatea posesiunilor noastre p amnte sti. Cei ce- si folosesc averea pentru a face bine nu vor vedea nici o utilitate pentru acumul ari masive n aceast a lume; c aci comoara care este folosit a pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu s i care este oferit a celor nevoia si n Numele lui Hristos este dat a lui Hristos s i El o depune pentru noi n banca Cerului, n de pungi care nu se nvechesc. Cel ce face aceasta este bogat fa ta s Dumnezeu, iar inima lui va acolo unde sunt puse n siguran ta i ceea ce a fost dat pentru bog a tiile sale. Cel ce folose ste cu umilin ta onoarea D at atorului, dnd f ar a plat a ceea ce a primit f ar a plat a, poate sim ti pacea s i asigurarea n toate tranzac tiile sale c a mna lui Dumnezeu este deasupra lui spre bine s i c a el nsu si va purta pecetea lui Dumnezeu, bucurndu-se de zmbetul Tat alui. Mul ti au comp atimit soarta Israelului lui Dumnezeu pentru c a au fost sili ti s a d aruiasc a sistematic, n afar a de darurile generoase anuale. Un Dumnezeu atotn telept a s tiut cel mai bine ce sistem al darurilor s a e conform providen tei Sale s i a dat poporului S au indica tii n privin ta acestuia. S-a dovedit ntotdeauna c a nou a zecimi au fost mai valoroase pentru ei dect zece zecimi. Cei care s-au gndit s a- si sporeasc a veniturile, re tinnd ceea ce trebuia dat lui Dumnezeu sau aducndu-I o jertf a inferioar a animale s chioape, [547] pierderi. oarbe sau bolnave -, au suferit cu siguran ta Providen ta, de si nev azut a, este mereu la lucru n afacerile oamenilor. Mna lui Dumnezeu poate prospera sau re tine; s i adesea opre ste pe unul, n timp ce se pare c a i ofer a prosperitate altuia. Toate acestea sunt pentru a-i pune la prob a pe oameni, a-i cunoa ste s i pentru a descoperi inima. El las a pe un frate cuprins de nenorocire, n timp ce pe al tii i las a s a prospere, ca s a vad a dac a aceia pe care i favorizeaz a au teama de El naintea ochilor s i si vor mplini datoria prescris a n Cuvntul S au, de a- si iubi aproapele cum se iubesc pe ei n si si s i de a- si ajuta fratele mai s arac din dragostea de a face bine. s Dumnezeu a inten tionat ca actele de generozitate s i bun avoin ta a p astreze inimile copiilor oamenilor delicate s i sim titoare s i s a ncurajeze n ei interesul s i afec tiunea reciproc a, imitndu-L pe St apn, care a devenit s arac de dragul nostru, pentru ca noi, prin s ar acia Sa,
530
s a putem mbog a ti ti. Legea zecimii s-a ntemeiat pe un principiu solid s i inten tia a fost ca aceasta s a e o binecuvntare pentru om. Sistemul darurilor a fost rnduit pentru a preveni acel mare r au, l acomia. Hristos a v azut c a n desf as urarea afacerilor iubirea de bog a tii avea s a e cauza cea mai mare a dezr ad acin arii din inim a a adev aratei evlavii. A v azut c a iubirea de bani avea s a provoace nghe tul adnc s i solid n suetele oamenilor, oprind curgerea impulsurilor generoase s i adormind sim turile lor la nevoile celor suferinzi s i n ap astui ti. Lua ti aminte, a fost avertismentul S au adesea repetat, si p azi ti-v a de l acomie. Nu pute ti sluji lui Dumnezeu s i lui Mamona. Avertiz arile frecvent repetate s i frapante ale R ascump ar atorului nostru sunt n contrast izbitor cu ac tiunile celor ce m arturisesc de a c a-I sunt urma si, care arat a n vie tile lor o a sa de mare dorin ta boga ti s i demonstreaz a c a vorbele lui Hristos sunt pierdute pentru ei. L acomia este unul dintre cele mai obi snuite s i mai populare p acate paralizant ale ultimelor zile s i are o inuen ta a asupra suetului. Frate P., dorin ta de avere a fost ideea central a a min tii tale. Aceast a unic a pasiune, a dobndirii de bani, a redus la t acere orice de nevoile s considerent nobil s i nalt s i te-a f acut indiferent fa ta i interesele altora. Te-ai f acut aproape la fel de insensibil ca o bucat a [548] de er. Aurul s i argintul t au sunt infectate s i au devenit o cangren aa suetului. Dac a generozitatea ta ar crescut o dat a cu bog a tiile tale, ai privit banii ca pe un mijloc prin care s a po ti face bine. R ascump ar atorul nostru, care a cunoscut primejdia care-l amenin ta pe om n ce prive ste l acomia, a prev azut o ap arare mpotriva acestui cumplit r au. El a rnduit planul de mntuire n a sa fel, nct ncepe s i sfr se ste n generozitate. Hristos S-a oferit pe Sine ca jertf a in nit a. Acest lucru este n sine o acuza tie la adresa l acomiei s i nal ta generozitatea. D aruirea constant a, cu abnega tie, este remediul lui Dumnezeu pentru p acatele distrug atoare ale egoismului s i l acomiei. Dumnezeu a rnduit d aruirea sistematic a pentru a sprijini cauza Sa s i a u sura necesit a tile celor suferinzi s i nevoia si. El a hot art ca d aruirea s a devin a un obicei, pentru a putea contracara p acatul primejdios s i am agitor al l acomiei. D aruirea constant a face ca l acomia s a moar a de foame. Dup a cum a stabilit Dumnezeu, d aruirea sistematic a are
P acatul l acomiei
531
menirea de a smulge comorile de la cei lacomi tot att de repede pe ct sunt c stigate s i de a le consacra lui Dumnezeu, c aruia i apar tin. Acest sistem este n a sa fel conceput, nct oamenii s a poat a da n ecare zi ceva din c stigul lor s i s a pun a pentru Domnul lor o parte din proturile ec arei investi tii. Practicarea constant a a planului lui Dumnezeu de d aruire sistematic a sl abe ste l acomia s i nt are ste generozitatea. Dac a bog a tiile cresc, oamenii, chiar s i aceia care m arturisesc c a sunt evlavio si, si lipesc inimile de ele; s i cu ct au mai mult, cu att dau mai pu tin la vistieria Domnului. Astfel, bog a tiile i fac pe oameni egoi sti s i strngerea de comori hr ane ste l acomia; iar aceste rele se nt aresc prin practicare. Dumnezeu cunoa ste primejdia n care ne a am s i ne-a ngr adit cu mijloace pentru a evita ruinarea noastr a. El pretinde exercitarea constant a a generozit a tii, pentru ca puterea obi snuin tei de a face fapte bune s a poat a zdrobi puterea obiceiului care ac tioneaz a n direc tia opus a. Dumnezeu cere o alocare s apt amnal a a mijloacelor materiale pentru scopuri de binefacere, pentru ca, prin exercitarea frecvent aa acestei calit a ti bune, inima s a poat a p astrat a deschis a, asemenea unui s uvoi, s i s a nu e l asat a s a se nchid a. Prin exerci tiu, generozitatea cre ste s i se nt are ste n mod constant, pn a cnd devine un principiu s i domne ste n suet. Este extrem de periculos pentru [549] spiritualitate s a l as am egoismului s i l acomiei chiar s i locul cel mai restrns n inim a. Cuvntul lui Dumnezeu are mult de spus n ce prive ste jertrea. Bog a tiile sunt de la Domnul s i i apar tin. Si bog a tiile, s i cinstea vin de la Tine. Al Meu este argintul s i aurul, zice Domnul o stirilor. Toate vitele p adurilor sunt ale Mele s i cirezile de pe miile de coline. Al Domnului este p amntul s i tot ce este pe el; lumea s i tot ce locuie ste n ea. Domnul, Dumnezeul t au este Acela care ti d a putere s a aduni averi. Bog a tiile sunt n sine trec atoare s i nesatisf ac atoare. Suntem avertiza ti s a nu ne ncredem n bog a tiile nesigure. Bog a tia si face aripi, s i ca vulturul si ia zborul spre ceruri. Nu v a strnge ti comori pe p amnt, unde molia s i rugina le stric as i unde le m annc a moliile s i rugina s i unde la sap as i le fur a ho tii. Bog a tiile nu aduc nici o u surare n nenorocirea cea mai mare a omului. Bog a tiile nu sunt de folos n ziua mniei. Nici argintul, nici aurul lor nu va putea s a-i izb aveasc a n ziua mniei Domnu-
532
lui. Sup ararea s a nu te mping a la batjocur as i m arimea pre tului r ascump ar arii s a nu te duc a n r at acire. Aceast a avertizare, fratele meu, este potrivit a n cazul t au. Ce preg atire ai f acut, frate P., pentru via ta ve snic a? Ai tu o temelie solid a mpotriva timpurilor care vor veni, care ti va asigura bucurii ve snice? O, e ca Dumnezeu s a te trezeasc a! Dragul meu frate, e ca acum, chiar acum s a ncepi s a lucrezi cu seriozitate pentru a aduce ceva din c stigul s i bog a tiile tale n vistieria lui Dumnezeu. Nici un dolar din acestea nu este al t au. Totul este al lui Dumnezeu, iar tu ai pretins c a ti apar tine ceea ce Dumnezeu ti-a mprumutat ca s a consacri faptelor bune. Timpul t au este foarte , ai putea avea acum scurt. Lucreaz a cu toat a puterea ta. Prin poc ain ta parte de iertare. Trebuie s a sl abe sti strnsoarea pe care o ai asupra bunurilor lume sti s i s a- ti legi afec tiunea de Dumnezeu. Trebuie s a i un om convertit. Zdrobe ste- ti suetul naintea lui Dumnezeu. Nu mul tumit s a pieri pentru totdeauna, ci f a un efort pentru mntuire nainte de a ve snic prea trziu. Nu este prea trziu ca relele s a e ndreptate. Arat a- ti poc ain ta pentru relele tale din trecut, r ascump arnd vremea. Unde ai nedrep[550] t a tit pe cineva, f a repara tii dup a cum te ndrum a cugetul. Aceasta c este singura ta speran ta a vei c ap ata iubirea iert atoare a lui Dumnezeu. Va ca s i cnd ti-ai scoate ochiul drept sau cnd ti-ai t aia mna dreapt a; dar nu exist a alt a cale pentru tine. Ai f acut n mod repetat eforturi, dar ai e suat pentru c a ai iubit banii, din care o parte nu au fost c stiga ti n mod cinstit. Nu ai vrut s a r ascumperi trecutul prin repara tii. Cnd vei ncepe s a faci aceasta, va exista n adejde pentru tine. Dac a n pu tinele zile ce ti-au r amas de tr ait alegi s a continui ca ; vei pierde ambele lumi; vei nainte, cazul t au va lipsit de speran ta vedea sn tii lui Dumnezeu sl avi ti n ora sul ceresc s i pe tine aruncat pre afar a; nu vei avea deloc parte de acea via ta tioas a care a fost cump arat a pentru tine cu un cost innit, dar pe care ai pre tuit-o att de pu tin, nct s-o vinzi pentru bog a tii p amnte sti. Acum ti-a mai r amas pu tin timp. Vei lucra? Te vei poc ai? Sau vei muri cu totul nepreg atit, nchinndu-te banilor, f alindu-te cu bog a tiile tale s i uitnd de Dumnezeu s i de Cer? Lupta anemic as i de lume. Isus te eforturile rave nu- ti vor stinge afec tiunea fa ta va ajuta. El va lng a tine n ecare efort serios pe care l faci s i ti va binecuvnta str aduin tele. Trebuie s a depui eforturi hot arte
P acatul l acomiei
533
sau vei pierdut. Te avertizez s a nu amni nici un moment, ci s a ncepi chiar acum. Ai dezonorat mult a vreme numele de cre stin prin l acomia s i comportamentul t au meschin. l po ti onora acum lucrnd n direc tia opus as i f acnd n a sa fel, nct to ti s a vad a c a n Cuvntul lui Dumnezeu exist a puterea de a schimba rea omeneasc a. Po ti, n puterea lui Dumnezeu, s a- ti salvezi suetul dac a vrei. Ai de f acut o lucrare de care ar trebui s a te apuci de ndat a. Satana va sta n coasta ta, cum a stat s i lng a Hristos n pustia ispitei, pentru a te birui cu ra tionamente, pentru a- ti strica judecata s i a- ti paraliza mntul drept sim ta a tii s i corectitudinii. Dac a faci dreptate ntr-o situa tie, nu trebuie s a a step ti ca Satana s a- ti cople seasc a impulsurile bune prin ra tionamentele lui. Ai fost att de mult timp st apnit de egoism s i l acomie, nct nu te po ti ncrede n tine nsu ti. Nu vreau s a pierzi Cerul. Mi-au fost ar atate faptele egoiste ale vie tii tale, urzelile s i ma sina tiunile tale tainice, tranzac tiile s i avantajele prin care ai [551] protat de fra tii s i semenii t ai. Dumnezeu are notat a n carte ecare mprejurare. Te vei ruga Lui s a- ti lumineze mintea pentru a vedea ct de departe ai ajuns s i apoi te vei poc ai s i vei r ascump ara trecutul? Frate P., Dumnezeu s a te ajute nainte s a e prea trziu.
Srguin ta n slujire
Mi-a fost ar atat c a este periculos ca tinerii no stri predicatori s a intre n cmp s i s a se angajeze n lucrarea de propov aduire a adev arului cnd nu sunt preg ati ti pentru sfnta lucrare a lui Dumnezeu. Nu au o percep tie corect a a sn teniei lucr arii pentru acest timp. Ei simt de a lega o dorin ta ti de lucrare, dar nu reu sesc s a poarte poverile ce stau direct n calea datoriei. Ei fac ceea ce nu-i cost a dect pu tin a b ataie de cap s i deranj s i neglijeaz a s a- si pun a tot suetul n lucrare. n Unii sunt prea indolen ti pentru a- si asigura succesul n via ta chestiuni de afaceri s i sunt decitari n privin ta experien tei necesare care s a-i fac a ni ste cre stini buni n ocupa tii particulare; cu toate acestea, ei se simt competen ti pentru a se angaja n lucrarea care este, dintre toate celelalte, cea mai dicil a aceea de a se ocupa cu mintea oamenilor s i de a ncerca s a ntoarc a suetele de la r at acire la adev ar. Inima unora dintre ace sti predicatori nu este sn tit a de c atre adev ar. To ti ace stia nu sunt dect pietre de poticnire pentru p ac ato si s i se pun n calea adev ara tilor lucr atori. Va nevoie de mai mult a munc a ndrjit a pentru a-i nv a ta ideile corecte, pentru a nu v at ama cauza lui Dumnezeu, dect pentru a face propriu-zis lucrare. Dumnezeu nu poate sl avit sau lucrarea Sa dezvoltat a de c atre lucr atori neconsacra ti, care las a cu totul de dorit n privin ta calit a tilor necesare pentru a un slujitor al Evangheliei. Unii predicatori tineri care se angajeaz a n lucrarea pentru al tii au ei n si si nevoie s a e [552] complet converti ti la adev arata religie a Bibliei. Mi-a fost ar atat cazul fratelui R. din, care n multe privin te este o oglindire a cazurilor altora. Mi s-a ar atat c a fratele R. nu reprezint a cu adev arat un c stig pentru cauza lui Dumnezeu s i nici nu poate vreodat a dac a nu se schimb a total. n caracterul s au, el are multe defecte pe care trebuie s a le vad a nainte de a putea acceptat de c atre Dumnezeu ca lucr ator n via Sa. Lucrarea lui Dumnezeu este sacr a. Mai nti, fratele R. nu a cunoscut acea preschimbare a inimii care transform a omul s i este numit a convertire. Are o religie a min tii, dar are nevoie de lucrarea harului lui Dumnezeu asupra inimii pentru 534
Srguin ta n slujire
535
, nainte s de a transpus a n via ta a-i ndrepte el nsu si n cuno stin ta cauz a pe al tii c atre Mielul lui Dumnezeu, care ridic a p acatele lumii. Lucrarea pentru acest timp este n ntregime prea solemn as i prea important a pentru a atins a cu mini necurate s i inimi ntinate. Fratele R. are un fel de-a care este tare nefericit. Acesta i aduce necazuri lui s i celor mai buni prieteni ai s ai. Este din re invidios, suspicios s i cic alitor. Cei care se a a cel mai aproape de el vor sim ti cel mai profund acest lucru. El are o mare iubire de sine s i de propria-i persoan un nalt respect fa ta a; s i dac a nu este privit ntrun mod deosebit s i pus n centrul aten tiei, se simte ca s i cnd cineva ar de vin a. Vina se g ase ste la el. i place s a-i e mngiat orgoliul. Este nencrez ator n motiva tiile pe care le au al tii s i demonstreaz a n aceste sentimente o minte foarte ngust as i egoist a. El gnde ste c a vede multe lucruri de pus sub semnul ntreb arii, de criticat s i cenzurat n planul lucr arii altora, cnd adev aratul r au este n propria . n el, eul trebuie s sa inim a neconsacrat as i lipsit a de umilin ta a moar a; trebuie s a nve te de la Isus, care este blnd s i smerit cu inima, sau nu va reu si s a- si des avr seasc a un caracter cre stin s i s a c stige Cerul n cele din urm a. Fratele R. a nregistrat un e sec total prin modul n care a c autat s a-i nve te adev arul pe al tii. Spiritul s au nu este cuceritor. Eul este amestecat n toate eforturile lui. Este foarte preocupat de partea exterioar a, n ce prive ste mbr ac amintea, ca s i cnd aceasta l va ar ata ca ind un slujitor al lui Hristos; ns a a neglijat mpodobirea interioar a a suetului. Nu a sim tit necesitatea c aut arii unui caracter frumos, armonios, care s a se asemene caracterului lui Hristos, [553] Modelul corect. Blnde tea s i umilin ta ce au caracterizat via ta lui Isus ar c stiga inimi s i i-ar da acces la suete; dar cnd fratele R. vorbe ste n propriul s au duh, oamenii v ad att de mult eul scos la iveal as i att , nct inima lor nu este atins de pu tin spiritul de umilin ta a, ci se r acesc s i se mpietresc prin propov aduirea lui, pentru c a acesteia i lipse ste ungerea divin a. Spiritul de n al tare s i ncredere sine al fratelui R. trebuie l asat deoparte s i el trebuie s a vad a c a este p ac atos s i c a are continuu nevoie de harul s i puterea lui Dumnezeu pentru a- si croi drum prin acest veac degenerat s i pentru a ajunge la suete care au nevoie s a e mntuite. S-a nve smntat n exterior cu demnitatea unui slujitor
536
al Evangheliei, ct a vreme nu a sim tit c a este nevoie de o experien ta real a n taina evlaviei s i de o cunoa stere a voin tei divine pentru a avea succes n prezentarea adev arului. Fratele R. este prea rece s i lipsit de compasiune. El nu merge direct la inima omului prin simplitatea, ging as ia s i iubirea cre stin a , este esen care au caracterizat via ta lui Hristos. n aceast a privin ta tial ca ecare om care lucreaz a pentru salvarea de suete s a imite modelul ce i-a fost dat prin via ta lui Hristos. Dac a oamenii nu reu sesc s a se educe pentru a lucr atori n via Domnului, ar mai bine s a ne lipsim de ei dect s a-i p astr am. Ar o politic a proast a aceea de a sprijini cu mijloace din vistieria Domnului pe aceia care de fapt murd aresc s i vat am a lucrarea Sa s i care coboar a n mod constant standardul cre stinismului. Pentru ca un b arbat s a devin a un predicator de succes, este esen tial ca acesta s a aib a ceva mai mult dect o cunoa stere din c ar ti. , srguLucr atorul pentru suete are nevoie de integritate, inteligen ta , energie s in ta i tact. Toate acestea sunt vitale pentru succesul unui slujitor al lui Hristos. Nici un om nu poate inferior cu aceste cali puternic t a ti, ci va avea o inuen ta a. Dac a cel ce lucreaz a n cauza lui Dumnezeu nu poate c stiga ncrederea celor pentru care lucreaz a, nu poate nf aptui dect pu tin bine. Lucr atorul n via Domnului trebuie s a g aseasc a zilnic t arie de sus pentru a se mpotrivi r aului s i a- si men tine corectitudinea n diferitele ncerc ari ale vie tii; iar suetul s au trebuie adus n armonie cu R ascump ar atorul lui. El poate un [554] mpreun a lucr ator cu Isus, lucrnd cum a lucrat El, iubind cum a iubit El s i avnd, asemenea Lui, puterea moral a de a trece probele de caracter cele mai grele. Fratele R. ar trebui s a cultive simplitatea. Ar trebui s a- si pun a deoparte falsa lui demnitate s i s a lase Duhul lui Dumnezeu s a intre s i s a-i sn teasc a, s a-i nal te, s a-i purice s i s a-i nnobileze via ta. Atunci va putea purta povara pentru suete pe care un adev arat slujitor al Evangheliei trebuie s-o simt a cnd prezint a un mesaj de solemn a avertizare pentru cei aa ti n primejdie, care trebuie s a piar a n ntunericul lor dac a nu accept a lumina adev arului. Aceast a demnitate mprumutat a de la R ascump ar atorul s au va mpodobi cu har divin, c aci prin el este adus n strns a unire cu Isus Hristos. Am fost purtat a mai departe n via ta fratelui R. s i apoi adus a napoi pentru a vedea rezultatul lucr arilor lui, din vremea n care
Srguin ta n slujire
537
ncerca s a-i nve te adev arul pe al tii. Am v azut c a unii, pu tini, ascultau s i, cu mintea, puteau convin si; ns a fratele R. nu cunoa ste din , harul lui Dumnezeu s proprie experien ta i puterea Sa mntuitoare, iar el nu poate transmite altora ceea ce el nsu si nu are. Nu are experien ta unui om cu adev arat convertit. Atunci, cum s a-l poat a face Dumnezeu o binecuvntare pentru cei p ac ato si? n timp ce ncearc a s a-i c al auzeasc a pe cei orbi, el nsu si este orb. Mi-a fost ar atat c a lucrarea lui a stricat cmpuri bune pentru al tii. Unii b arba ti, care erau cu adev arat consacra ti lui Dumnezeu s i care au sim tit povara lucr arii, ar putut face ceva bun s i ar adus suete la adev ar n locuri n care el a f acut ncerc ari nencununate de succes; dar, dup a lucrarea lui supercial a, ocazia de aur s-a spulberat. Min tile care ar putut convinse s i inimile care ar putut nmuiate s-au nt arit s i umplut de prejudecat a n urma eforturilor lui. M-am uitat s a v ad ce suete de valoare se prindeau de adev ar ca urmare a lucr arilor sale. Am privit cu aten tie ca s a observ purtarea de de suete, pentru a le nt grij a pe care o avusese fa ta ari s i ncuraja, o lucrare care ar trebui s a nso teasc a ntotdeauna lucrarea prin cuvnt. N-am putut s a v ad m acar unul care s a nu se aat ntr-o situa tie cu mult mai bun a dac a n-ar primit primele dovezi ale adev arului din partea lui. i este imposibil unui curs de ap a s a se ridice mai sus de [555] locul din care izvor as te. Omul care duce celor p ac ato si adev arul se toare inuen . Ori va converti suete a a ntr-o pozi tie de nfrico sa ta la Hristos, ori eforturile lui le va ntoarce ntr-o direc tie gre sit a. Mi-a fost ar atat c a fratele R. este un om indolent. i plac nespus de mult pl acerea s i tihna lui. El nu ndr age ste munca zic as i nici str aduin ta hot art a a min tii n studiul Cuvntului. Vrea s a abordeze lucrurile cu lenevie. Se duce ntr-un loc s i ncearc a s a introduc a acolo adev arul, cnd inima lui nu este n ceea ce face. Nu simte deloc greutatea lucr arii sau o povar a real a pentru suete. El nu are la inim a dragostea de suete. Permite nclina tiilor lui s a-l deturneze de la lucrarea sa, se las a st apnit de sentimente s i p ar ase ste lucrarea n t s i se duce napoi la familia lui. Nu are o experien ta ag aduirea de sine, n jertrea comodit a tii s i nclina tiilor sale. El lucreaz a prea mult cu gndul la salariu. Nu se dedic a ndeaproape lucr arii, ci sau tragere de inim abia dac a o atinge ici-colo f ar a perseveren ta a s i nu dobnde ste succes n vreun lucru. Dumnezeu Se ncrunt a la
538
vederea tuturor acestor a sa-zi si lucr atori. Ei sunt necredincio si n orice. Con stiin tele lor nu sunt sensibile s i treze. A introduce adev arul n unele locuri s i apoi a- ti lipsi curajul, energia s i tactul de a duce totul la bun sfr sit este o mare gre seal a; c aci lucrarea este l asat a f ar a s a e depus acel efort serios s i perseverent, care este esen tial n aceste locuri. Dac a lucrurile se nr aut a tesc, dac a se ridic a mpotrivirea, el se retrage cu la sitate n loc s a alerge la Dumnezeu cu post, rug aciune s i plns s i s a se prind a prin credin ta de Izvorul de lumin as i putere, pn a cnd norii se risipesc s i ntunericul dispare. Credin ta se nt are ste venind n conict cu ndoielile s i inuen tele mpotrivitoare. Experien ta c stigat a n aceste ncerc ari este mai valoroas a dect cele mai costisitoare bijuterii. Rezultatul lucr arilor tale, frate R., ar trebui s a te ru sineze. Dumnezeu nu le poate primi. Ar mai bine pentru cauza lui Dumnezeu dac a ai nceta s a predici s i ai lua n primire o lucrare care presupune o r aspundere mai mic a. Ar mai bine pentru tine s a mergi s a lucrezi [556] cu minile. Smere ste- ti inima naintea lui Dumnezeu; i credincios n lucrurile vremelnice; iar cnd vei ar ata c a e sti credincios n responsabilit a tile mai m arunte, s-ar putea ca Dumnezeu s a- ti ncredin teze pozi tii de r aspundere mai nalte. Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios s i n cele mari; s i cine este nedrept n cele mai mici lucruri, este nedrept s i n cele mari. Ai nevoie de o mai adnc experien ta a n lucrurile religioase. Te sf atuiesc s a mergi la lucru cu minile tale s i s a te rogi lui Dumnezeu cu seriozitate pentru personal o experien ta a. Prinde-te de Isus s i niciodat a, niciodat a s a nu cutezi s a- ti asumi r aspunderile unui slujitor al Evangheliei pn a nu e sti un om convertit s i nu ai un spirit blnd s i pa snic. Trebuie s a te tii departe de lucrarea lui Dumnezeu pn a cnd vei nzestrat cu putere de sus. Nici un om nu poate avea succes n salvarea de suete dac a Hristos nu Se al atur a eforturilor sale s i eul nu este ndep artat. Un slujitor al lui Hristos trebuie s a e bine preg atit pentru orice n familia fapt a bun a. Tu ai avut un e sec jalnic. Trebuie s a dai pe fa ta ta acea considera tie plin a de bun atate, tandre te, iubire, blnde te, r abdare nobil as i polite te adev arat a, a sa cum se cuvine din partea capului familiei, aceasta nainte s a po ti avea succes n c stigarea de suete la Hristos. Dac a nu ai n telepciune s a conduci num arul mic de persoane cu care e sti n strns a leg atur a, cum o s a ai succes n conducerea unui grup mai mare, care nu au vreun interes deosebit
Srguin ta n slujire
539
de tine. So fa ta tia ta trebuie s a e cu adev arat s i pe deplin convertit a la Dumnezeu. Nici unul din voi nu v a aa ti n situa tia de a reprezenta n mod corect credin ta noastr a. Ave ti amndoi nevoie de o convertire deplin a. Retragerea din lucrarea lui Dumnezeu este n prezent cea mai , nici coloan bun a pentru tine. Frate R., nu ai nici perseveren ta a vertebral a moral a. E sti decient ntr-o foarte mare m asur a n privin ta acelor tr as aturi de caracter care sunt necesare pentru lucrarea lui Dumnezeu n acest timp. Nu ai primit acea educa tie n via ta practic a, educa tie care ti este necesar a pentru a avea succes ca slujitor util al lui Hristos. Educa tia ta a fost decitar a n multe privin te. P arin tii t ai nu ti-au citit caracterul s i nici nu te-au educat pentru a-i birui defectele, pentru ca pn a la sfr sit s a dezvol ti un caracter simetric s i s s a ai hot arre, t ag aduire de sine, autocontrol, umilin ta i t arie moral a. Cuno sti prea pu tin despre via ta practic a sau despre perseveren ta n [557] puternic situa tii dicile. Ai o dorin ta a de a combate ideile altuia s i de a ti le impune pe ale tale. Acesta este rezultatul sentimentelor de s sucien ta i al urm arii propriilor tale nclina tii n tinere te. Nu te vezi pe tine nsu ti s i gre selile tale. Nu e sti dispus s a i , ci ai o mare dorin s unul care nva ta ta a nve ti tu pe al tii. ti formezi opinii personale s i strngi n bra te ideile tale aparte cu o st aruin ta care este obositoare. E sti dornic s a- ti impui punctele de vedere, dect iar n ochii t ai ideile proprii sunt de mai mare importan ta judecata experimentat a a unor b arba ti de valoare moral a, care au fost ncerca ti n aceast a cauz a. Te-ai am agit la gndul c a ai calit a ti care vor pre tuite s i vor face din tine un om valoros; dar aceste calit a ti nu au fost puse la prob as i dovedite. Ai o educa tie unilateral a. Nu ai vreo nclina tie sau dragoste de ndatoririle casnice ale vie tii de zi cu zi. Numai indolen ta ta ar de ajuns pentru a te descalica pentru lucrarea de slujire, chiar dac a n-ar mai exista s i alte motive pentru care nu ar trebui s a te angajezi n aceasta. Cauza nu are att nevoie de predicatori, ct de lucr atori. Din toate voca tiile vie tii, nu exist a nici una care s a pretind a asemenea lucr atori hot ar ti, credincio si, perseveren ti s i devota ti cum este cauza lui Dumnezeu n aceste ultime zile. Dezideratul de a ob tine via ta ve snic a este deasupra oric arui alt considerent. Dumnezeu nu vrea s a aib a oameni lene si n lucrarea Sa. Lucrarea de a avertiza p ac ato sii s a fug a de mnia viitoare pretinde
540
b arba ti hot ar ti, care simt povara pentru suete s i care nu vor gata s a se foloseasc a de orice scuz a pentru a evita poverile sau pentru a p ar asi lucrarea. Micile descuraj ari, cum ar vremea nepl acut a sau suferin te imaginare, par s a e suciente pentru ca fratele R. s a se scuze c a nu face efort. Va c auta chiar s a strneasc a mila; s i cnd se g asesc ndatoriri de care el nu se simte atras s a le mplineasc a, cnd , se scuz lenevia lui protesteaz a pentru ng aduin ta a frecvent c a este bolnav, cnd nu exist a nici un motiv pentru a bolnav, afar a doar de faptul c a prin obiceiuri ale indolen tei s i prin ng aduin ta poftei ntregul s au organism a devenit congestionat prin inactivitate. Va putea avea o bun a s an atate dac a va p azi cu stricte te legile vie tii s i s an at a tii s i va mplini lumina reformei s an at a tii n toate obiceiurile [558] lui. Fratele R. nu este omul potrivit pentru lucrarea acestor ultime zile, n afar a de cazul n care se schimb a total. Pe predicatorii care sunt prea lene si s a se angajeze n munc a zic a Dumnezeu nu-i cheam a s a duc a lumii ultima solie de avertizare. El dore ste lucr atori n cauza Sa. Lucr atorii adev ara ti, hot ar ti, cu d aruire de sine vor reu si ceva. Frate R., faptul c a i-ai nv a tat adev arul pe al tii a fost n ntregime o gre seal a. Dac a Dumnezeu cheam a un om, El nu face o att de att mare s i grosolan a gre seal a nct s a-l ia pe unul cu o experien ta de mic a n via ta practic as i n lucrurile spirituale a sa cum ai avut tu. Ai talentul de a vorbi, nimic de spus aici, dar cauza lui Dumnezeu pretinde b arba ti devota ti s i energici. Po ti cultiva aceste tr as aturi; tr le po ti dobndi, dac a dore sti. Cultivnd cu perseveren ta as aturile contrare celor din a c aror cauz a e suezi acum, vei putea nv a ta s a dep as e sti acele decien te din caracterul t au, care au crescut din tinere tea ta. A ie si s i a vorbi cnd s i cnd oamenilor nu nseamn aa lucra pentru Dumnezeu. n acest lucru nu este propriu-zis o lucrare. Cei care trudesc pentru Dumnezeu abia au nceput lucrarea dup a ce au tinut un discurs de la amvon. Dup a aceasta vine adev arata munc a, vizitarea din cas a n cas a, conversa tia cu membrii familiilor, rug aciunile mpreun a cu ei s i apropierea de aceia c arora vrem s a le facem bine. Nu-i va sc adea din demnitate unui slujitor al lui Hristos s a e treaz ca s a vad as i s a- si dea seama de poverile vremelnice s i grijile familiilor pe care le viziteaz as i s a e de folos, c autnd s a-i despov areze acolo unde poate, angajndu-se n munc a zic a. n acest
Srguin ta n slujire
541
fel, el poate avea o putere a inuen tei, de a dezarma mpotrivirea s i demola prejudecata, pe care nu ar putea-o avea, chiar dac a n orice ar un slujba . alt a privin ta s al lui Hristos cu maxim a ecien ta Tinerii no stri predicatori nu au povara scrisului, pe care o au cei mai vrstnici s i mai experimenta ti. Ei nu au o multitudine de responsabilit a ti care for teaz a peste m asur a mintea s i apas a greu asupra omului. ns a tocmai aceste poveri ale grijilor des avr sesc experien ta cre stin a, dau putere moral as i fac din cei angaja ti n lucrarea lui Dumnezeu b arba ti ecien ti. Evitarea poverilor s i a r aspunderilor [559] nepl acute nu va face niciodat a b arba ti puternici din predicatorii no stri, pe care s a se poate conta ntr-o criz a religioas a. Mul ti dintre predicatorii no stri tineri sunt la fel de slabi n lucrarea lui Dumnezeu ca ni ste nou-n ascu ti. Si unii care au fost angaja ti n lucrarea de predicare a adev arului timp de ani de zile nu sunt totu si ni ste lucr atori destoinici, c arora s a nu trebuiasc a s a le e ru sine. Ei s-au nt arit n , ind provoca experien ta ti de inuen tele mpotrivitoare. S-au scuzat de la acest exerci tiu care ar nt ari mu schii morali, dnd putere spiritual a. Tocmai aceasta este ns a experien ta de care au nevoie pentru a ajunge la plin atatea staturii de b arba ti n Hristos Isus. Ei nu c stig a deloc putere spiritual a evitnd ndatoririle s i responsabilit a tile s i s renun tnd la indolen ta i iubirea egoist a de tihn as i pl acere. Fratelui R. nu-i lipse ste capacitatea de a- si mbr aca ideile n cuvinte, i lipse ste ns a spiritualitatea s i adev arata sn tenie a inimii. El nu a b aut, cu sete, din izvorul adev arului. Dac a s-ar folosit de momentele sale de aur pentru a studia Cuvntul lui Dumnezeu, acum ar putut un lucr ator capabil; el este prea indolent pentru a- si supune mintea la efort s i a descoperi el nsu si motivele n adejdii noastre. Este mul tumit s a ia material pe care alte min ti s i alte tocuri s-au muncit s a l produc as i s a foloseasc a ideile lor care i sunt puse de-a gata n mn a, f ar a efort sau istovire a min tii, f ar a s a cugete cu aten tie sau s a mediteze cu rug aciune el nsu si. Fratelui R. nu-i este pe plac munca hot art a, e c a este studiul Scripturilor, e c a este munc a zic a. El prefer a o cale mai u soar as i cu toate acestea nu s tie nimic pe cale experimental a despre povara lucr arii lui Dumnezeu. i este mai u sor s a repete cuget arile altora adev dect s a nve te el nsu si cu srguin ta arul. Numai prin efort propriu, folosire asidu a a min tii s i devotament deplin n lucrare devin b arba tii competen ti pentru slujire.
542
Hristos spune: Voi sunte ti sarea p amntului; dar dac a sarea si pierde gustul, prin ce si va c ap ata iar as i puterea de a s ara? Gustul s arii este harul divin. Toate eforturile f acute pentru naintarea adev arului nu au dect o mic a valoare dac a nu le nso te ste Duhul lui [560] Dumnezeu. Ai f acut din predarea adev arului o joac a de copii. Mintea ta a fost preocupat a cu propria ta tihn a s i pl acere, mnt urmndu- ti nclina tia. Tu s i so tia ta nu ave ti un real sim ta al sn teniei lucr arii lui Dumnezeu. V a gndi ti amndoi mai mult la satisfacerea capriciilor voastre s i la deslu sirea modului n care s a v a mplini ti dorin tele ce tin de tihn as i pl acere dect la angajarea n ndatoririle aspre ale vie tii, mai cu seam a r aspunderile legate de lucrarea de avertizare a lumii despre Judecata care vine. L-ai v azut pe fratele S. aplecat sub poveri s i istovit de munc a zic a; dar ai avut o iubire a sa de mare pentru tihna ta s i o asemenea de a men , nct te-ai dorin ta tine propria- ti importan ta tinut deoparte, scuzndu-te de la angajarea n ndatoririle pe care cineva era obligat s a le ndeplineasc a. Ai petrecut zile ntregi n trnd avie f ar a s a aduci binecuvntare cuiva; s i apoi con stiin ta ti-a putut permite f ar a p areri de r au s a vii cu justicarea timpului petrecut n cea mai bun a parte n lenevie s i s a prime sti plat a din vistieria lui Dumnezeu. Prin calea ta, ai ar atat c a nu ai o n telegere nalt a a lucrurilor sacre. L-ai jefuit pe Dumnezeu; s i ar trebui s a nf aptuie sti acum lucrarea deplin a a poc ain tei. S a nu ncerci s a-i nve ti pe al tii. Cnd vei convertit, atunci vei n stare s a-i nt are sti pe fra tii t ai; dar Dumnezeu nu are nevoie n via Sa de b arba ti cu genul de caracter pe care-l ai tu. Cnd vei s terge aceast a marc as i vei purta pecetea Celui Divin, atunci po ti lucra pentru cauza lui Dumnezeu. Ai de nv a tat aproape totul s i numai un scurt timp de a nv a ta aceste lec tii. Dumnezeu s a te ajute s a lucrezi cu seriozitate s i la obiect. Am scris mult mai mult despre principii generale, dar nu-mi pot face timp s a ti le redau acum.
P arin tii ca reformatori

Pe 3 ianuarie 1875 mi-a fost ar atat c a nici unul dintre noi nusi d a seama de primejdiile care ne a steapt a la ecare pas. Avem un vr ajma s vigilent s i tot nu suntem treji s i serio si n eforturile noastre de a ne mpotrivi ispitelor lui Satana s i de a dejuca ma sina tiile sale. [561] Dumnezeu a ng aduit ca reforma s an at a tii s a str aluceasc a asupra noastr a n aceste ultime zile pentru ca, umblnd n lumin a, s a sc ap am de multe primejdii la care vom expu si. Ispitele lui Satana sunt mari asupra familiei omene sti, pentru a-i face s a- si ng aduie pofta, s a- si de nebunie nep satisfac a nclina tiile s i s a duc a o via ta as atoare. El de distrac prezint a pl acerea pentru o via ta tie personal as i n c autarea de a satisface instinctele animalice. Licen tiozitatea este r aspndit a constitu ntr-o m asur a alarmant as i ruineaz a pe via ta tiile zice; s i nu numai aceasta, dar sunt sacricate s i puterile morale. ng aduin te necump atate reduc att energia vital a a corpului, ct s i a min tii. Acestea l plaseaz a pe terenul vr ajma sului pe cel care este biruit, acolo unde Satana poate ispiti, h ar tui s i n cele din urm a controla voin ta dup a plac. Aceia care au fost birui ti n punctul apetitului s i folosesc n mod nengr adit tutunul si njosesc puterile mintale s i morale, aservindule celor animalice. Iar cnd pofta pentru b auturile alcoolice este ng aduit a, omul duce de bun avoie la buze nghi titura care aduce sub nivelul animalelor pe acela care a fost creat dup a chipul lui Dumnezeu. Ra tiunea este paralizat a, intelectul este amor tit, pasiunile animalice sunt trezite s i apoi urmeaz a nelegiuiri de cel mai njositor caracter. Dac a oamenii ar dori s a devin a cump ata ti n toate lucrurile, dac a nu ar lua, nu ar gusta s i nu ar atinge b auturile alcoolice s i narcoticele, ra tiunea ar lua n mini friele conducerii s i ar controla poftele s i pasiunile animalice. n acest veac rapid, cu ct hrana toare, cu att este mai bine. Cump este mai pu tin a t ta atarea n toate . lucrurile s i t ag aduirea ferm a a poftei este singura cale c atre siguran ta Satana vine la om, a sa cum a venit s i la Hristos, cu ispitele lui cople sitoare, pentru a-l face s a- si ng aduie pofta. El si cunoa ste bine 543
544
puterea de a birui pe om n acest punct. I-a nvins pe Adam s i pe Eva n Eden n privin ta apetitului, s i ace stia s i-au pierdut c aminul fericit. Ce nenorocire s i nelegiuire au umplut lumea noastr a ca o a c consecin ta aderii lui Adam! Ora se ntregi au fost s terse de pe fa ta p amntului din pricina crimelor oribile s i a nelegiuirii revolt atoare care le-au f acut s a e o pat a asupra universului. ng aduin ta poftei a [562] fost temelia tuturor p acatelor lor. Prin poft a, Satana a st apnit mintea s i in ta. Mii de oameni care ar putut s a tr aiasc a au ncredin tat prea devreme mormintelor epavele lor zice, mintale s i morale. Ei au avut puteri bune, dar au jertt totul pentru ng aduirea apetitului, care i-a adus n punctul de a da fru liber poftei carnale. Lumea noastr a este un imens spital. Obiceiurile vicioase sunt n cre stere. Este nepl acut, dac a nu chiar primejdios, s a r ami ntr-un vagon de cale ferat a sau ntr-o camer a aglomerat a care nu este bine ventilat a, n care atmosfera este saturat a de propriet a tile alcoolului s i tutunului. Ocupan tii acesteia arat a prin respira tia s i emana tiile corpului c a organismul le este umplut de otrava alcoolului s i tutunului. Folosirea tutunului este un obicei care adesea afecteaz a sistemul nervos ntrun mod mai puternic dect folosirea alcoolului. El leag a victima n lan turi mai puternice dect o face paharul de b autur a ame titoare; obiceiul este mai greu de biruit. Trupul s i mintea sunt n multe cazuri mai mb atate prin folosirea tutunului dect prin aceea a b auturilor alcoolice; c aci este o otrav a insidioas a. Patima be tiei cre ste pretutindeni, n ciuda eforturilor serioase care au fost depuse n ultimul an pentru a-i opri naintarea. Mi s-a ar atat c a puterea enorm a a alcoolismului nu va controlat a de nici un fel de eforturi ca acelea f acute pn a acum. Lucrarea cump at arii trebuie s a nceap a n familiile noastre, la mesele noastre. Mamele au o lucrare important a de f acut, pentru a d arui lumii, printr-o disciplin a s i o educa tie corect a, copii care vor capabili s a ocupe aproape orice pozi tie s i care pot de asemenea s a onoreze s i s a se bucure de ndatoririle casnice. Lucrarea mamei este foarte important as i sacr a. Ea ar trebui s a- si nve te copiii nc a din leag an s a practice obiceiuri de t ag aduire s i st apnire de sine. Dac a timpul ei este n cea mai mare parte ocupat cu nebuniile acestui veac degenerat, dac a mbr ac amintea s i petrecerile i ocup a timpul pre tios, copiii ei nu vor primi acea educa tie esen tial a [563] pentru a- si forma caractere corecte. Grija mamei cre stine nu ar trebui
545
s a e doar n ce prive ste exteriorul, ci s i pentru o constitu tie zic a s an atoas as i o bun a moralitate a copiilor ei. Multe mame care deplng patima be tiei existent a peste tot nu privesc sucient de adnc pentru a vedea cauza. Ele preg atesc zilnic o varietate de feluri de mncare s i alimente foarte condimentate, care ispitesc apetitul s i ncurajeaz a supraalimenta tia. Mesele americanilor no stri sunt n general preg atite pentru a forma be tivi. Pofta este principiul conduc ator pentru o categorie numeroas a. Oricine si va ng adui s a m annce prea des s i nc a alimente care nu au nsu siri s an atoase si va sl abi puterea de a se mpotrivi n alte privin te tenta tiilor poftei s i pasiunii n m asura n care s i-a nt arit nclina tiile c atre obiceiuri incorecte de a mnca. Mamele ar trebui s a e marcate de de Dumnezeu s de lume de a oferi societ obliga tia lor fa ta i fa ta a tii copii care s a aib a caractere bine dezvoltate. B arba tii s i femeile care au principii solide cnd ajung la stadiul de a ac tiona vor preg ati ti s a r amn a nentina ti n mijlocul murd ariilor morale ale acestui veac stricat. Este de datoria mamelor s a se foloseasc a de ocaziile de aur de a- si educa n mod corect copiii pentru a folositori s i pentru datorie. Timpul lor apar tine copiilor lor ntr-un sens deosebit. Timpul pre tios nu ar trebui consacrat lucrului inutil la mbr ac amintea destinat a etal arii ostentative, ci petrecut instruind cu r abdare s i nv a tndu- si cu grij a copiii despre necesitatea t ag aduirii de sine s i a autocontrolului. Mesele multor a sa-zise cre stine sunt preg atite zilnic cu o varietate de feluri de mncare ce irit a stomacul s i produc o stare febril a organismului. Mncarea pe baz a de carne constituie articolul alimentar principal pe mesele multor familii, pn a cnd sngele le este plin de umori canceroase s i scrofuloase. Corpurile lor sunt compuse din ceea ce m annc a. Cnd vine ns a boala s i suferin ta asupra lor, se consider a c a este o n apast a a providen tei. O spunem din nou: alcoolismul ncepe la mesele noastre. Pofta este ng aduit a, pn a cnd ng aduin ta n toate devine o a doua re. Prin folosirea ceaiului s i a cafelei se formeaz a pofta pentru tutun, [564] iar acesta ncurajeaz a pofta pentru b auturi spirtoase. Mul ti p arin ti, pentru a evita sarcina de a- si educa r abd atori copiii n obiceiuri ale t ag aduirii de sine s i de a-i nv a ta cum s a se foloseasc a n mod corect de toate binecuvnt arile lui Dumnezeu, i las a s a m annce s i s a bea cnd poftesc. Dac a nu sunt nfrnate cu hot arre, apetitul s i ng aduin ta egoist a cresc o dat a cu cre sterea copiilor s i se
546
nt aresc pe m asur a ce cap at a puteri. Cnd ncep via ta pe cont propriu s i si ocup a locul n societate, ace sti copii sunt neputincio si n fa ta ispitei. Necur a tia moral as i nelegiuirea nvederat a abund a peste tot. Ispita de ng aduire a gustului s i de satisfacere a nclina tiei nu a sc azut o dat a cu trecerea anilor, iar tinerii sunt n general condu si de impulsuri s i sunt robi ai poftei. n cel mnc acios, cel devotat tutunului, n be tivan s i n cel mereu ame tit vedem rezultatele rele ale educa tiei defectuoase. Cnd auzim lament arile triste ale femeilor s i b arba tilor cre stini n privin ta relelor ngrozitoare ale alcoolismului, se nasc imediat n minte ntreb arile: Cine i-a educat pe tineri s i le-a dat forma de caracter pe care o au? Cine a nutrit n ei poftele pe care le-au dobndit? Cine a neglijat cea mai solemn a responsabilitate, aceea de a modela mintea s i de a le forma caracterul pentru ceva folositor n aceast a s via ta i pentru compania ngerilor n cea viitoare? O categorie numeroas a de f apturi omene sti pe care le ntlnim pretutindeni reprezint a un blestem viu pentru lume. Ei nu tr aiesc pentru un alt scop n afar a de acela de a- si ng adui pofta s i pasiunea s i de a- si strica s i suetul, s i trupul prin obiceiuri desfrnate. Aceasta este o mustrare ngrozitoare la adresa mamelor care sunt tributare modei, care au tr ait pentru mbr ac aminte s i etalare, care au neglijat s a- si nfrumuse teze propria minte s i s a- si formeze caracterul dup a Modelul divin s i care au neglijat totodat a ncrederea sacr a ce le-a fost acordat a, de a- si tura s cre ste copiii n nv a ta i mustrarea Domnului. Am v azut c a Satana, prin ispitele lui, instituie mode mereu schimb atoare, petreceri s i distrac tii atractive, la care mamele pot aduse s a- si consacre unor chestiuni u suratice timpul de prob a dat de Dumnezeu, astfel nct s a nu aib a dect pu tine ocazii de a- si educa s i [565] preg ati cum se cuvine copiii. Tinerilor no stri le lipsesc mamele care s a-i nve te chiar din leag an s a- si st apneasc a pasiunea, s a- si t ag aduiasc a pofta s i s a- si biruie tur tur egoismul. Au nevoie de nv a ta a peste nv a ta a, porunc a peste porunc a; pu tin aici, pu tin acolo. Evreilor li s-au dat instruc tiuni privind modul n care s a- si educe copiii ca s a evite idolatria s i p ac ato senia neamurilor: Pune ti-v a dar n inim as i n suet aceste cuvinte pe care vi le spun. S a le lega ti ca un semn de aducere aminte pe minile voastre s i s a e ca ni ste fruntarii ntre ochii vo stri. S a nv a ta ti pe copiii vo stri n ele s i s a le
547
vorbe sti despre ele cnd vei acas a, cnd vei merge n c al atorie, cnd te vei culca s i cnd te vei scula. sincer Avem o dorin ta a ca femeia s a ocupe pozi tia pe care Dumnezeu a avut-o n vedere la nceput, ca egal a a so tului ei. Avem atta nevoie de mame care s a e mame nu numai cu numele, ci n oricare sens pe care-l presupune acest cuvnt. Putem spune n deplin a sigu c ran ta a demnitatea s i importan ta misiunii s i ndatoririlor specice femeii sunt de un caracter mai sfnt dect datoriile b arbatului. Exist a specula tii legate de drepturile s i ndatoririle femeii n privin ta dreptului de vot. Multe nu sunt deloc educate s a n teleag a greutatea unor de satisfacere imediat chestiuni importante. Au tr ait o via ta a a pl acerii, pentru c a a sa era la mod a. Femei care s i-ar putea dezvolta un intelect bun s i avea o adev arat a valoare moral a sunt acum doar ni ste sclave ale modei. Ele nu au o profunzime a gndirii s i nici un intelect de cauz cultivat. Pot vorbi n cuno stin ta a despre ultima mod a, despre stilurile de mbr ac aminte, despre cutare s i cutare petrecere sau bal ncnt ator. Astfel de femei nu sunt preg atite s a ocupe, n cuno stin ta de cauz a, o pozi tie marcant a n ce prive ste afacerile politice. Ele nu sunt dect ni ste f apturi ale modei s i ale mprejur arilor. Aceast a stare de lucruri trebuie s a se schimbe. Femeia s a- si dea seama de sn tenia lucr arii ei s i, n t aria s i frica de Dumnezeu, s a se ocupe de misiunea vie tii ei. S a- si educe copiii pentru a folositori n aceast a lume s i preg ati ti pentru o lume mai bun a. Ne adres am mamelor cre stine. V a rug am erbinte s a v a sim ti ti responsabilitatea ca mame s i s a tr ai ti nu pentru pl acerea voastr a, ci [566] pentru a-L sl avi pe Dumnezeu. Hristos nu Si-a f acut propria-I pl acere, ci a luat chip de rob. A p ar asit cur tile cere sti s i a binevoit s a- si acopere divinitatea cu natura uman a, pentru ca, prin condescenden ta s i marele S au sacriciu, s a ne poat a nv a ta cum putem n al ta ti la pozi tia de i s i ice ale familiei regale, copii ai mp aratului ceresc. Dar care sunt condi tiile acestei pozi tii sacre, n al tate? Ie si ti din mijlocul lor s i desp ar ti ti-v a de ei, zice Domnul; nu v a atinge ti de ce este necurat, s i v a voi primi. Eu v a voi Tat a, s i voi mi ve ti i s i ice, zice Domnul Cel Atotputernic. Hristos S-a cobort de la cea mai nalt a autoritate, din pozi tia de egal cu Dumnezeu, n locul cel mai de jos, cel al unui rob. C aminul lui era n Nazaret, care era proverbial pentru tic alo sia lui. P arin tii S ai se num arau printre s aracii cei umili. Meseria Sa era aceea de
548
tmplar s i lucra cu minile pentru a-Si face partea pentru ntre tinerea familiei. Timp de treizeci de ani a fost supus p arin tilor. Aici, via ta lui Hristos ne ndrum a c atre datoria noastr a de a srguincio si n lucru, de a avea grij as i de a-i educa pe cei slabi s i ne stiutori. n lec tiile Sale de instruire pe care le-a dat ucenicilor, Isus i-a nv a tat c a mp ar a tia Sa nu este o mp ar a tie lumeasc a, n care to ti se lupt a pentru pozi tiile cele mai nalte. Femeia ar trebui s a ocupe o pozi tie mai sfnt as i mai nalt a n familie dect regele pe tronul s au. Marea ei lucrare este de a face din via ta sa un exemplu viu pe care l-ar dori copiat de copiii s ai. Prin tur nv a ta as i exemplu, ea trebuie s a umple mintea lor cu cuno stin te folositoare s i s a-i conduc a spre munca pentru binele altora. Marele stimulent pentru mama cea mpov arat a ar trebui s a e acela c a ecare copil care este educat cum trebuie s i care are acea podoab a interioar a, podoaba unui duh blnd s i lini stit, va avea educa tia potrivit a pentru Cer s i va str aluci n cur tile Domnului. a lui Ct de pu tini g asesc ceva atr ag ator n adev arata umilin ta Hristos! Umilin ta Sa nu consta ntr-o apreciere sc azut a a propriului [567] caracter s i destoinicii, ci n smerirea Sa ntre oamenii c azu ti, pentru mai nalt a-i ridica al aturi de El la o via ta a. Cei lume sti caut a s a se nal te n pozi tia celor ce sunt deasupra lor sau s a le devin a superiori. ns a Isus, Fiul lui Dumnezeu, S-a smerit pentru a-l n al ta pe om; s i adev aratul urma s al lui Hristos va c auta s a-i ntmpine pe oameni acolo unde sunt pentru a-i n al ta. Vor sim ti mamele acestei genera tii sn tenia misiunii lor s i nu se vor lua ele la ntrecere, n cele exterioare cu vecinii lor mai boga ti, ci vor c auta s a-i dep as easc a n mplinirea cu credincio sie a lucr arii de instruire a copiilor lor pentru via ta aceea mai bun a? Dac a tinerii s i copiii ar preg ati ti s i educa ti n obiceiuri de t ag aduire de sine s i autocontrol, dac a ar nv a ta ti c a nu tr aiesc pentru a mnca, ci m annc a pentru a tr ai, ar mai pu tin a boal as i mai pu tin a stric aciune. Nu ar o mare nevoie s a se ini tieze campanii mpotriva alcoolului, care aduc rezultate a sa de mici, dac a n tinerii care formeaz as i modeleaz a societatea ar putea s adite principiile corecte n ce prive ste cump atarea. Ei ar avea atunci valoarea s i integritatea moral a de a se mpotrivi, n puterea lui Isus, murd ariilor acestor ultime zile. Este un lucru extrem de dicil s a te dezve ti de obiceiurile pe s care ti le-ai ng aduit n via ta i care ti-au educat apetitul. Demonul
549
s necump at arii nu este u sor de biruit. Are o putere uria sa i este greu de nvins. Dar s a nceap a p arin tii o campanie mpotriva necump at arii chiar n jurul focului din c amin, chiar n familiile lor, n ce prive ste pe copiii lor s principiile pe care-i nva ta a le urmeze nc a din pruncie, s i astfel pot spera s a aib a succes. Mamelor, ve ti r aspl atite pentru folosirea ceasurilor pre tioase pe care vi le-a dat Dumnezeu pentru formarea, dezvoltarea s i educarea caracterelor copiilor vo stri s i nv a tarea lor s a mbr a ti seze strict principiile de cump atare n mncare s i b autur a. Se poate ca p arin tii s a transmis copiilor lor tendin te spre poft a s i pasiune, care vor face mai dicil a lucrarea de educare s i preg atire a acestora pentru a strict cump ata ti s i a avea obiceiuri curate s i virtuoase. Dac a pofta pentru mncare nes an atoas as i pentru stimulente s i narcotice le-a fost transmis a ca o mo stenire din partea p arin tilor, [568] tor de solemn ce responsabilitate nfrico sa a apas a asupra acestora din urm a de a neutraliza tendin tele rele pe care le-au dat copiilor lor! ar trebui s Cu ct a seriozitate s i srguin ta a lucreze p arin tii pentru s de vl a- si mplini datoria, cu credin ta i cu n adejde, fa ta astarele lor nefericite! P arin tii ar trebui s a considere ca prim a obliga tie a lor n telegerea legilor vie tii s i s an at a tii, ca s a nu fac a nimic prin preg atirea mnc arii sau prin oricare alte obiceiuri care s a dezvolte tendin te gre site n copiii lor. Cu ct a aten tie ar trebui mamele s a studieze pentru a preg ati mesele cu cele mai simple s i s an atoase mnc aruri, pentru ca organele digestive s a nu e sl abite, puterile nervilor s a nu e turile date copiilor lor s dezechilibrate s i nv a ta a nu e z ad arnicite prin alimentele pe care le pun naintea acestora! Aceast a hran a, e c a sl abe ste, e c a nt are ste organele stomacului, are mult de-a face cu p astrarea sub control a s an at a tii zice s i morale a copiilor, care reprezint a proprietatea lui Dumnezeu, cump arat a cu pre t de snge. Ce ncredere sacr a este acordat a p arin tilor, de a p azi constitu tia zic a s i moral a a copiilor lor, astfel nct sistemul lor nervos s a e bine echilibrat s i suetul s a nu le e pus n primejdie! Cei care ng aduie pofta copiilor lor s i nu le tin sub control pasiunile vor vedea gre seala ngrozitoare pe care au f acut-o n persoana celui care este robit iubirii de tutun s i alcool, ale c aror sim turi sunt amor tite s i ale c aror buze rostesc neadev aruri s i hule.
550
Cnd p arin tii s i copiii se ntlnesc la judecata nal a, ce scen a se va ar ata! Mii de copii care au fost robi ai poftei s i ai viciului n fa cu njositor, ale c aror vie ti sunt epave morale, vor sta fa ta ta p arin tii care au f acut din ei ceea ce sunt. Cine, dac a nu p arin tii, toare responsabilitate? Domnul i-a trebuie s a poarte aceast a nfrico sa stricat pe ace sti tineri? O, nu! El i-a f acut dup a chipul s i asem anarea Sa, cu pu tin mai prejos dect ngerii. Atunci cine a nf aptuit lucrarea toare de formare a caracterului pentru via ? Cine le-a nfrico sa ta schimbat caracterul nct nu poart a pecetea lui Dumnezeu s i trebuie s a e pentru totdeauna alunga ti din prezen ta Sa, ind prea necura ti ca s a- si g aseasc a vreun loc al aturi de ngeri ntr-un Cer sfnt? Au fost [569] p acatele p arin tilor transmise copiilor prin pofte s i pasiuni stricate? Si a fost lucrarea aceasta nalizat a de c atre mama iubitoare de pl aceri, prin faptul c a a neglijat s a-i educe a sa cum se cuvine, conform modelului ce i-a fost dat? Toate aceste mame vor cercetate naintea lui Dumnezeu tot att de sigur pe ct este adev arat c a exist a. Satana este gata s a- si fac a lucrarea s i s a- si desf as oare ispitele c arora , nici putere moral ele nu au nici voin ta a s a li se mpotriveasc a. Cei din poporul nostru merg n mod constant n regres n ce prive ste reforma s an at a tii. Satana vede c a nu poate avea o putere la fel de mare putere de a-i st apni cum ar avea dac a ace stia s i-ar ng adui pofta. Sub inuen ta alimentelor nes an atoase, con stiin ta intr a n amor tire, mintea se ntunec as i capacitatea ei de a impresionat a este tocit a. ns a vina p ac atosului nu este mic sorat a pentru motivul amor tirii con stiin tei violate s i insensibiliz arii ei. Satana corupe mintea s i distruge suetul prin ispitele sale subtile. Vor vedea oare cei din poporul nostru s i vor sim ti p acatul ng aduirii unui apetit stricat? Vor renun ta ei la ceai, cafea, mnc aruri cu carne s i toare s toate alimentele a t ta i si vor consacra r aspndirii adev arului mijloacele materiale cheltuite pentru asemenea ng aduin te v at am atoare? Aceste stimulente nu fac dect r au; cu toate acestea, vedem cum un num ar mare dintre aceia care m arturisesc c a sunt cre stini folosesc tutunul. Chiar ace sti b arba ti vor deplnge r aul alcoolismului s i, n timp ce vorbesc mpotriva folosirii b auturilor spirtoase, vor scuipa din gur a sucul tutunului. Din moment ce starea de s an atate a min tii depinde de condi tia normal a a for telor vitale, ce grij a ar trebui ar atat a pentru a nu folosi nici stimulente, nici narcotice!
551
Tutunul este o otrav a lent a, perd a, iar urm arile lui sunt mai greu de cur a tat din organism dect cele ale alcoolului. Ce putere poate avea cel devotat tutunului pentru a opri naintarea alcoolismului? Trebuie s a existe o revolu tie n lumea noastr a n privin ta tutunului nainte ca securea s a e npt a la r ad acina pomilor. Chiar l argim s i mai mult subiectul acesta. Ceaiul s i cafeaua ntre tin un apetit crescnd pentru stimulente mai puternice, ca tutunul s i alcoolul. Si ne apropiem s i mai mult de c amin, de mesele zilnice, acele mese nc arcate din familiile cre stine. Se practic a cump atarea n toate aceste lucruri? Sunt mplinite aici reformele care sunt vitale pentru s an atate s i fericire? Fiecare cre stin adev arat si va st apni [570] apetitul s i pasiunile. Dac a nu este eliberat din lan turile s i robia apetitului, nu poate un adev arat slujitor ascult ator al lui Hristos. ng aduirea apetitului s i a pasiunilor face ca adev arul s a nu aib a spiritului s nici un efect asupra inimii. i este cu neputin ta i puterii adev arului s a sn teasc a un om, suet, trup s i spirit, cnd acesta se a a sub st apnirea apetitului s i pasiunii.
Nu pot s a m a cobor
Am o mare lucrare de f acut, spune Neemia, si nu pot s a m a cobor; ct timp a s l asa-o ca s a vin la voi, lucrul ar nceta. Pe 3 ianuarie 1878 mi-a fost ar atat c a poporul lui Dumnezeu nu . ar trebui s a ias a nici un moment din starea de veghere s i vigilen ta Satana este pe urmele noastre. El este hot art s a biruie prin ispitele lui pe poporul p azitor al poruncilor lui Dumnezeu. Dac a nu-i l as am nici un loc descoperit, ci ne mpotrivim stratagemelor lui, statornici , vom avea t n credin ta aria de a ne desp ar ti de orice nelegiuire. Cei ce tin poruncile lui Dumnezeu vor o putere n tar a, dac a tr aiesc n conformitate cu lumina s i privilegiile pe care le au. Ei pot modele de evlavie, sn ti n inim as i conversa tie. Nu vom avea lini ste, astfel nct s a putem nceta vegherea s i rug aciunea. Pe m asur a ce timpul [571] ca Hristos s a Se arate pe norii cerului se apropie, ispitele lui Satana vor folosite pentru a ap asa cu mai mare putere asupra celor care tin poruncile lui Dumnezeu; c aci el s tie c a are pu tin a vreme. Lucrarea lui Satana va dus a la mplinire prin agen tii s ai. Predicatori care ur asc Legea lui Dumnezeu vor folosi orice mijloace de Dumnezeu. pentru a ndep arta suetele de la loialitatea lor fa ta Cei mai nver suna ti vr ajma si ai no stri se vor aa printre adventi stii de ziua nti. Inimile lor sunt deplin hot arte s a duc a r azboi mpotriva celor ce tin poruncile lui Dumnezeu s i au credin ta lui Isus. Cei care apar tin acestei categorii simt c a este o virtute s a vorbeasc a, s a ura cea mai amarnic scrie s i s a dea pe fa ta a mpotriva noastr a. Nu trebuie s a ne a stept am s a vin a un comportament cinstit sau dreptate din minile lor. Mul ti dintre ei sunt insua ti de Satana cu o nebunie grozav a, ndreptat a spre p azitorii poruncilor lui Dumnezeu. Vom ponegri ti, prezenta ti ntr-o lumin a gre sit a; toate motiva tiile s i ac tiunile noastre vor judecate n mod eronat, iar caracterele ne vor atacate. n acest mod se va manifesta mnia balaurului. Dar am v azut c a nu trebuie s a ne descuraj am ctu si de pu tin. T aria noastr a , avem ncredere este n Isus, ap ar atorul nostru. Dac a, n umilin ta n Dumnezeu s i ne prindem cu t arie de f ag aduin tele Sale, El ne va 552
553
da har s i n telepciune cereasc a pentru a tine piept vicle sugurilor lui Satana s i a ie si biruitori. n vedenia pe care am avut-o de curnd, am v azut c a a trece la represalii sau a ne cobor de la n al timea marii noastre lucr ari la nivelul lor, pentru a le nfrunta calomniile, nu va face ca inuen ta noastr a s a creasc a sau s a c stig am favoarea lui Dumnezeu. Exist a unii care vor recurge la orice fel de am agire s i minciuni grosolane pentru a- si atinge telul s i a am agi suete s i de a arunca un stigmat asupra Legii lui Dumnezeu s i acelora care ador a s a o p azeasc a. Ei vor repeta cele mai contradictorii s i mai tic aloase neadev aruri, iar as i s i iar as i, pn a ajung s a se conving a pe ei n si si c a sunt adev arate. Acestea sunt cele mai puternice argumente pe care le au pentru a le folosi mpotriva Sabatului poruncii a patra. Nu ar trebui s a ng aduim ca sentimentele noastre s a pun a st apnire pe noi s i s a ne distrag a de la lucrarea de avertizare a lumii. Cazul lui Neemia a fost prezentat naintea mea. El era angajat n lucrarea de n al tare a zidurilor Ierusalimului, iar vr ajma sii lui Dumnezeu erau hot ar ti ca zidurile s a nu e construite. Dar Sanbalat, Tobia, Arabii, Amoni tii s i Asdodi tii s-au sup arat foarte tare cnd [572] au auzit c a dregerea zidurilor nainta s i c a sp arturile ncepeau s a se astupe. S-au unit to ti mpreun a ca s a vin a mpotriva Ierusalimului s i s a-i fac a stric aciuni. de evrei a conn acest caz, un spirit de ur as i potrivnicie fa ta stituit liantul care a strns mpreun as i a creat o simpatie reciproc a ntre grupuri diferite de oameni, care altminteri s-ar r azboit unul cu altul. Aceasta ilustreaz a bine situa tia la care suntem adesea martori n zilele noastre, a unit a tii existente ntre oamenii diferitelor denomina tiuni pentru a se mpotrivi adev arului prezent oameni a c aror unic a leg atur a pare a aceea care prin natura ei apar tine balaurului, manifestnd ncrncenare s i ur a mpotriva r am as i tei care p azesc poruncile lui Dumnezeu. Aceasta se vede mai ales la adventi stii de ziua nti, cei f ar a o zi anume s i pentru care toate zilele-s la fel, care se pare c a au o reputa tie pentru faptul c a se ur asc s i se calomniaz a reciproc aceasta cnd pot g asi ceva timp disponibil n afara eforturilor de a-i reprezenta gre sit, a-i calomnia s i a-i insulta n toate felurile pe adventi stii de ziua a s aptea. Atunci ne-am rugat Dumnezeului nostru s i am pus o straj a zi s i noapte, din cauza lor. Ne a am necurmat n primejdia de a deveni
554
ncrez atori n propriile noastre for te, bizuindu-ne pe n telepciunea noastr as i nef acnd din Dumnezeu t aria noastr a. Nimic nu-l deranjeaz a pe Satana att de mult ca faptul c a i cunoa stem stratagemele. Dac a sim tim primejdiile care ne pndesc, vom sim ti nevoia rug aciunii, a sa cum a sim tit-o Neemia, s i, asemenea lui, vom ob tine acea n timp de primejdie. Dac ap arare real a care ne va da siguran ta a suntem neglijen ti s i indiferen ti, vom n mod sigur birui ti de mas ina tiile lui Satana. Trebuie s a m vigilen ti. Ct a vreme recurgem, ca Neemia, la rug aciune, ducndu-ne toate ncurc aturile s i poverile naintea lui Dumnezeu, nu trebuie s a sim tim c a nu mai avem altceva de f acut. Trebuie s as i veghem cnd ne rug am. Ar trebui s a m cu ochii la lucrarea adversarilor no stri, ca s a nu c stige avantaj n lucrarea lor de am agire a suetelor. Ar trebui s a facem eforturi, n n telepciunea lui Hristos, de a dejuca telurile lor, dar, n acela si timp, s a nu-i l as am s a ne sustrag a de la marea noastr a lucrare. Adev arul este mai puternic dect r at acirea. Dreptatea va c stiga n lupta cu [573] r aul. Poporul Domnului caut a s a repare sp artura care a fost f acut a n Legea lui Dumnezeu. Ai t ai vor zidi iar as i pe d arm aturile de mai nainte, vei ridica din nou temeliile str abune; vei numit Dreg ator de de sp arturi, Cel ce drege drumurile s i face tara cu putin ta locuit. Dac a ti vei opri piciorul n ziua Sabatului, ca s a nu- ti faci gusturile tale n ziua Mea cea sfnt a; dac a Sabatul va desf atarea ta, ca s a sn te sti pe Domnul, sl avindu-L, s i dac a-L vei cinsti, neurmnd c aile tale, nendeletnicindu-te cu treburile tale s i nededndu-te la ec arii, atunci te vei putea desf ata n Domnul s i Eu te voi sui pe rii, te voi face s n al timile ta a te bucuri de mo stenirea tat alui t au Iacov; c aci gura Domnului a vorbit. Aceasta i deranjeaz a pe vr ajma sii credin tei noastre s i este folosit orice mijloc pentru a ne mpiedica n lucrare. Si cu toate acestea, nencetat. Lumea este avertizat zidul distrus se nal ta as i mul ti nceteaz a s a mai calce n picioare Sabatul lui Iehova. Dumnezeu este angajat n aceast a lucrare s i omul nu o poate opri. ngeri ai lui Dumnezeu se al atur a eforturilor slujitorilor S ai credincio si, iar lucrarea nainteaz a n mod constant. Vom ntmpina mpotriviri de tot soiul, cum au ntmpinat s i cei ce ridicau zidurile Ierusalimului; dac a ns a vom veghea, ne vom ruga s i vom lucra, a sa cum au f acut-o ei, Dumnezeu va lupta pentru noi s i ne va d arui victorii pre tioase.
555
Neemia, s-a alipit de Domnul s i nu s-a desp ar tit de calea lui, ci a p azit poruncile Sale, pe care Domnul le-a f acut cunoscute lui Moise; s i Domnul a fost cu el. Au fost trimi si soli n mod repetat, solicitnd o ntrevedere cu Neemia, dar el a refuzat ntlnirea cu ei. ri cutez Au fost aduse amenin ta atoare privitoare la ceea ce aveau de gnd s a nf aptuiasc as i au fost trimi si soli pentru a adresa cuvnt ari poporului angajat n lucrarea de zidire. Ace stia au prezentat perspective atr ag atoare s i au promis constructorilor eliberarea de restric tii s i privilegii minunate dac a aveau s a- si uneasc a interesele cu ale lor s i s a nceteze lucrarea de zidire. Dar poporului i s-a poruncit s a nu se angajeze n controverse cu vr ajma sii lor s i s a nu le adreseze nici un cuvnt n replic a, astfel ca [574] ri s s a nu li se ofere vreun avantaj verbal. S-a recurs la amenin ta i ridiculiz ari. Ei au spus: Dac a se va sui o vulpe, le va d arma zidul de piatr a. Sanbalat s-a mniat s i s-a sup arat foarte tare. Si s i-a b atut joc de iudei. Neemia s-a rugat: Ascult a, Dumnezeul nostru, cum suntem batjocori ti! F a s a cad a oc arile lor asupra capului lor. Le-am trimis soli cu urm atorul r aspuns: Am o mare lucrare de f acut s i nu pot s a m a cobor; ct timp a s l asa-o ca s a vin la voi, lucrul ar nceta. Mi-au f acut n patru rnduri aceea si cerere s i le-am dat acela si r aspuns. Sanbalat mi-a trimis solia aceasta a cincea oar a prin slujitorul s au, care tinea n mn a o scrisoare deschis a. Vom ntlni cea mai crncen a mpotrivire din partea adventi stilor care se opun Legii lui Dumnezeu. Dar, asemenea constructorilor zidurilor Ierusalimului, nu ar trebui s a ne l as am ab atu ti s i s a m mpiedica ti din lucrarea noastr a de zvonuri, de trimi si care doresc ri de natur discu tii sau controverse sau de amenin ta a s a intimideze, de publicarea neadev arurilor sau de orice stratageme pe care le poate insua Satana. R aspunsul nostru ar trebui s a e: Suntem angaja ti ntro mare lucrare s i nu ne putem cobor. Vom uneori n ncurc atura de a nu s ti ce cale ar trebui s a urm am pentru a men tine onoarea cauzei lui Dumnezeu s i de a ap ara adev arul S au. Calea urmat a de Neemia ar trebui s a aib a o puternic a inuen ta asupra mintea noastr a n ceea ce prive ste modul de a nfrunta astfel de mpotrivitori. Ar trebui s a aducem n rug aciune toate aceste lucruri naintea Domnului, a sa cum s i Neemia a rostit cererea sa erbinte, n timp ce duhul s au era smerit. El s-a prins de Dumnezeu ne cu o credin ta sov aitoare. Aceasta este calea pe care ar trebui
556
s-o urm am. Timpul este prea pre tios pentru a devotat de c atre slujitorii lui Dumnezeu ap ar arii caracterului lor, umbrit de cei ce ur asc Sabatul Domnului. Ar trebui s a naint am cu o convingere nestr amutat a, creznd c a Dumnezeu va acorda adev arului S au mari s i , blnde pre tioase victorii. n umilin ta te s i cur a tie a vie tii, sprijinindune pe Isus, ar trebui s a ducem cu noi puterea de convingere c a avem adev arul. Noi nu n telegem, dup a cum avem privilegiul s-o facem, credin ta [575] s i ncrederea pe care le putem avea n Dumnezeu s i marile binecuvnt ari pe care ni le va da credin ta. Avem o lucrare important a naintea noastr a. Trebuie s a ob tinem o preg atire moral a pentru Cer. Cuvintele s i exemplul pe care-l d am trebuie s a vorbeasc a lumii. ngerii lui Dumnezeu sunt angaja ti activ n lucrarea de a sluji copiilor lui Dumnezeu. Sunt consemnate f ag aduin te pre tioase, cu condi tia s a ne supunem cerin telor lui Dumnezeu. Cerul este plin de cele mai bogate binecuvnt ari, gata spre a ne oferite. Dac a sim tim nevoia pe solid care o avem s i venim la Dumnezeu cu sinceritate s i credin ta a, vom adu si n strns a p art as ie cu Cerul s i vom canale de lumin a pentru lume. Trebuie s a r asune adesea avertizarea: Fi ti treji s i veghea ti! Pentru c a potrivnicul vostru, diavolul, d a trcoale ca un leu care r acne ste s i caut a pe cine s a nghit a.

Marturii Pentru Comunitate Volumul 3

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Marturii Pentru Comunitate Volumul 3

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

M arturii pentru comunitate vol.

Copyright 2012 Ellen G. White Estate, Inc.

Informa tii despre aceast a carte

Contextul istoric n care a fost scris volumul 3

M arturii pentru comunitate vol.3

M arturii pentru comunitate vol.3

M arturie pentru comunitate. Num arul 21

Un apel pentru purt atorii de poveri

Un apel pentru purt atorii de poveri

M arturii pentru comunitate vol.3

Un apel pentru purt atorii de poveri

M arturii pentru comunitate vol.3

Un apel pentru purt atorii de poveri

M arturii pentru comunitate vol.3

Un apel pentru purt atorii de poveri

M arturii pentru comunitate vol.3

Un apel pentru purt atorii de poveri

M arturii pentru comunitate vol.3

Un apel pentru purt atorii de poveri

Capacit a ti nesn tite

Capacit a ti nesn tite

M arturii pentru comunitate vol.3

Capacit a ti nesn tite

M arturii pentru comunitate vol.3

Capacit a ti nesn tite

M arturii pentru comunitate vol.3

Capacit a ti nesn tite

M arturii pentru comunitate vol.3

Capacit a ti nesn tite

M arturii pentru comunitate vol.3

M arturii pentru comunitate vol.3

M arturii pentru comunitate vol.3

Prietenii intime cu cei lume sti

M arturii pentru comunitate vol.3

Prietenii intime cu cei lume sti

M arturii pentru comunitate vol.3

Prietenii intime cu cei lume sti

M arturii pentru comunitate vol.3

Prietenii intime cu cei lume sti

M arturii pentru comunitate vol.3

Cauza n New York

M arturii pentru comunitate vol.3

Cauza n New York

M arturii pentru comunitate vol.3

Cauza n New York

M arturii pentru comunitate vol.3

Cauza n New York

M arturii pentru comunitate vol.3

Cauza n New York

M arturii pentru comunitate vol.3

Cauza n New York

M arturii pentru comunitate vol.3

Cauza n New York

M arturii pentru comunitate vol.3

Cauza n New York

M arturii pentru comunitate vol.3

Cauza n New York

M arturii pentru comunitate vol.3

n care nu putem avea ncredere O experien ta

M arturii pentru comunitate vol.3

O experien ta n care nu putem avea ncredere

M arturii pentru comunitate vol.3

O experien ta n care nu putem avea ncredere