Ricardo Martins Rizzo

Poltica, literatura y alimentacin:

U
na de las ideas ms difundidas sobre la definicin de una nacin es la de que ella sera una comunidad imaginada. El surgimiento de estados nacionales, la instauracin del monopolio del uso legtimo de la fuerza sobre un territorio y un pueblo determinados, fue siempre un hecho poltico y cultural que tuvo que recurrir a la imaginacin para afirmarse como sentido. Esencialmente, la imaginacin era necesaria para probar que a cada nacin le corresponda una unidad. Y an ms: la tarea cultural y poltica de imaginar una nacin es decir, de proyectar un ideal de unidad sobre una realidad muchas veces variada y contradictoria era tambin una tarea colectiva. La comunidad imaginaria debe ser imaginada cada da, por todo el grupo, bajo riesgo de disgregacin. La imaginacin de la nacin es, por eso, al mismo tiempo subjetiva y colectiva convierte a las imgenes en valores sociales compartidos. Para que estos valores se vuelvan comunes, es necesario buscar imgenes reconocibles activamente por
Sabores de Brasil

Jos de Alencar

Jos de Alencar y los sabores disonantes de la nacin

todos. Por dicha razn, no es posible imaginar a la nacin a partir de un vaco. Para que esa imagen aparezca, es necesario montarla con los elementos que ya se encuentran en cierta manera prontos el idioma, la historia, los hbitos, la cultura, las tradiciones, las costumbres, los sabores. A pesar de ser imaginada, la nacin no es una creacin arbitraria. Ella es, sin lugar a dudas, un artefacto poltico; sin embargo, el arte involucrado en su creacin se refiere a la identificacin de los elementos comunes al colectivo, y a su proyeccin en una narrativa que es una especie de biografa colectiva. Esa narrativa debe tener la capacidad de conducir imaginariamente a todo el grupo hacia un destino histrico comn. No es casual que el arte, en particular la literatura, desempeara siempre una funcin tan importante en esta tarea de imaginar comunidades y destinos de los pueblos. La narrativa literaria tiene la libertad de organizar e imaginar el pasado, dndole nueva forma y significacin. En Brasil, desde la Independencia, los escritores
21

romnticos, muchos de ellos asociados con la poltica, preocupados con el rescate/invencin de una historia nacional, tomaron para s la tarea de recoger los elementos de la naciente nacionalidad brasilea, y construir con ellos una imagen coherente y evolutiva de Brasil. Jos de Alencar (1829-1877) puede ser considerado tal vez el ms tpico de estos escritores, a pesar de ser un intelectual con actuacin claramente independiente, autor de un proyecto poltico y cultural muy personal. En sus numerosos romances y piezas de teatro, produjo imgenes que atravesaron ms de un siglo, transportando smbolos nacionales. Estudi los elementos de la nacionalidad, desde la etnografa indgena hasta los nombres de frutas, aves, rboles, lugares, y supo como pocos darles una forma especial la forma de una unidad viva por la cual Brasil, de tan diversas razas y regiones, apareca y se reconoca como una nica nacin. Uno de los elementos ms importantes en el gran panorama nacional presentado por Jos de Alencar es el idioma la base de la construccin simblica y literaria. Alencar dio al idioma portugus tonalidades brasileas, sonidos indgenas, modalidades populares, a pesar de que muchas veces parecieran artificiales. Registr sonoridades originales, innovando en la sintaxis y en el lxico. Fue duramente criticado por quienes lo consideraban, por esa razn, un enemigo de la pureza del idioma. Su intencin era justamente delimitar la diferencia de la forma brasilea de hablar y escribir el portugus. Conjuntamente con la nacin, debera nacer un idioma, diferente del hablado por la antigua metrpolis. Para explicar por qu el idioma portugus de Brasil debera ser diferente, Alencar acuda a la autoridad de la ciencia del siglo XIX, y encontr en la filologa del alemn Jacob Grimm la explicacin que corroboraba su deseo nacionalista: de22

bido a la influencia del medio ambiente tropical, la propia boca brasilea se volvera, con el paso de los aos, diferente de la boca portuguesa. Primeramente, por el hecho de que la boca brasilea experimentara una alimentacin exuberante. En el prefacio de su novela Sonhos DOro, de 1872, Alencar se preguntaba: el pueblo que chupa el anacardo, el mango, el cambuc y la jabuticaba, puede hablar un idioma con la misma pronunciacin y el mismo espritu del pueblo que sorbe el higo, la pera, el damasco y el nspero? No es casual que el escritor, al querer sealar la diferencia del modo brasileo de hablar el portugus, haya hecho alusin, en la divertida metfora de la influencia del medio sobre el idioma, a frutas tan brasileas y de nombres tan peculiares, como el caju (anacardo), el cambuc y la jabuticaba. Intentaba fortalecer su argumentacin con la evocacin poderosa de los fuertes sabores nacionales, que vienen embalados en la pronunciacin sonora y franca de sus nombres. El romntico Jos de Alencar, creador del indio Per, de hroes y heronas poderosos y arrebatados por el destino (metfora y metafsica de la historia), fue tambin un realista que investig y describi lo que consideraba eran los elementos cotidianos e histricos de la nacionalidad mas, de todos modos, elementos presentes en la vida concreta de la colectividad. Con la intencin de registrar la vida nacional, Alencar describi no slo costumbres e historias, sino tambin las tradiciones y particularidades culinarias de diversas regiones, clases y grupos sociales. Los diversos sabores de la nacin integran la atmsfera sensitiva de sus romances, y son piezas importantsimas en la evocacin de nuestra exuberancia nacional.
N. del E: cambuc es un fruto del rbol de la familia de las mirtaceas. Puede ser comido crudo, como mermelada o compota.  N. del E: jabuticaba es un fruto de rbol nativo y muy cultivado de la familia de las mirtaceas.


Textos de Brasil . N 13

La alimentacin es tambin un elemento de definicin de la nacionalidad, lado a lado con la naturaleza, de la cual desciende. Alencar retoma la tradicin del cronista Pero Vaz de Caminha, y en la tierra frtil de Brasil identifica los caprichos de una naturaleza que previ la satisfaccin de los paladares ms audaces creando incluso el meln, ese pepino dulce, esa indigestin natural que la tierra, madre cariosa, tiene el cuidado de preparar para los estmagos deseosos de emociones fuertes. El hroe ms famoso de Alencar, el indio Per de O Guarani (que en 2007 cumpli 150 aos), simboliza, conjuntamente con Iracema, la virgen de los labios de miel que nombra otra de sus ms famosas novelas, una comunin completa con la naturaleza americana. Son personajes cuyas calidades reflejan atributos de esa naturaleza, y cuyos valores elevados encuentran en la riqueza natural la metfora ms frecuente. El indianismo de Alencar contena un proyecto literario e historiogrfico que le llevaba a reconstruir con meticulosidad casi cientfica aspectos de la vida de los indgenas brasileos, no sin una dosis de idealizacin que, ms all de la convencin esttica del Romanticismo, corresponda a las posiciones polticas del autor. En este registro del indianismo de Alencar, encontramos el esfuerzo de describir los elementos concretos que dan vida a la vida narrada de los indios. Su alimentacin comparece como un rasgo caracterstico y revelador, tanto de la inclinacin descriptiva como de la idealizacin. En O Guarani, por ejemplo, hay una comida que seala la aproximacin de la pareja romntica principal el indio Per y la joven blanca Cec, hija del hidalgo portugus D. Antnio de Mariz. Despus del terrible incendio que destruy su casa de hidalgo, atacada por indios aymors, la joven Cec vaga por la selva guiada por su fiel protector Per, que intenta llevarla sana y salva a Rio de Janeiro. Deslizando por los ros, la pareja vive su idilio, reSabores de Brasil

gado por el banquete que la naturaleza prepara a quien, como Per, sabe recolectarlo. Durante ese tiempo el indio preparaba la simple comida que les ofreca la naturaleza. Coloc en una hoja ancha los frutos que haba recolectado: eran las guayabas, las pomarrosas coloradas, los ings de pulpa tierna, los cocos de diversos tipos. La otra hoja contena panales de una pequea abeja, que haba fabricado su colmena en el tronco de una cabuba, de modo tal que la miel pura y clara exhalaba perfumes deliciosos; se dira que era miel de flores. El indio hizo una superficie cncava en una hoja palma ancha y la llen con el zumo del anans, cuya fragancia es como la esencia del sabor; era el vino que deba servir en el banquete frugal. En otro momento, el indio Per, intentando vencer a sus enemigos aymors (enemigos tambin de la familia de su adorada Cec), toma el curare, poderoso veneno, y ofrece su propio cuerpo contaminado a los canbales aymors. Sin lograr el xito, se cura del veneno sorbiendo la savia de un rbol. Esa parte no deja de ser un registro de los hbitos alimenticios de los nativos, en que el canibalismo hace una distincin entre indios nobles e indios brbaros. En Iracema, el tema de la hospitalidad indgena es el que aproxima a la pareja romntica la india de la tribu tabajara y el colonizador portugus Martim: Iracema encendi el fuego de la hospitalidad, y trajo las provisiones que haba para satisfacer el hambre y la sed; trajo el resto de la caza; la harina de agua, los frutos silvestres, los panales de miel y el vino de anacardo y anans. La intimidad de Per e Iracema con la naturaleza brasilea se manifiesta, como se observa, en su alimentacin. Iracema es la guardiana del secreto de la Jurema. As como Per conoce los efectos del curare, Iracema sabe preparar la bebida hecha con la Jurema, especie de rbol me, de follaje
23

espeso, cuyos efectos alucingenos garantizan sueos agradables y de significado espiritual. El propio Alencar explica el encuentro de los hbitos alimenticios en la cultura y religin indgenas, a travs de las notas explicativas de la novela. Explica, por ejemplo, que la jurema produce un fruto excesivamente amargo, de olor fuerte, con el cual, conjuntamente con las hojas y otros ingredientes preparaban los salvajes una bebida, que tena el efecto del hachs, de producir sueos tan vivos e intensos, que la persona sinti con delicia y como si fuesen realidad las alucinaciones agradables de la fantasa provocada por el narctico. El entrelazamiento de la descripcin de los hbitos alimenticios y la vida social de los indgenas es una constante del indianismo de Alencar, as como es tambin un rasgo muy presente en su novela regionalista. Su proyecto literario, adems de rescatar la memoria histrica y tnica de la nacionalidad, tambin pretende solidificar la unidad del vastsimo territorio del Imperio brasileo, derramado por el continente y amenazado, durante la primera mitad del siglo XIX, principalmente entre 1831 y 1848, por rebeliones e insurrecciones separatistas, de las cuales la Revolucin Farroupilha, en Rio Grande do Sul (1835-1845) fue, sin lugar a dudas, la ms extensa y amenazadora. La obra literaria de Alencar tiene, por lo tanto, entre otros proyectos, el de abarcar completamente a la nacin en el tiempo y en el espacio, estableciendo referencias, valores y smbolos. En 1870, Alencar publica O Gacho, en que retrata las costumbres del Brasil del sur. En esta novela, el autor destaca que En la pgina inmensa del suelo nacional, escribe la imaginacin popular la crnica ntima de las generaciones a travs de la etimologa topogrfica. Sin embargo, Alencar describe tambin, en la pgina de las costumbres, trazos de la sociedad, que l pretende fijar. El hroe gaucho Manuel encarna las virtudes del hombre
24

de la regin sur de Brasil, y vive su vida tpica. En la descripcin de su cena rpida e improvisada, se observan elementos que forman la tpica gastronoma del sur: Manuel hizo con rapidez sus arreglos para la siesta; y dejando la carne asando sobre el fuego, se acerc al ro para lavar las manos y el rostro. La cena fue rpida. Una gran trozo de carne con algunos puados de harina; y agua bebida en la base del estribo, que el muchacho tuvo el cuidado de lavar para que sirviera como vaso. En otra descripcin, el momento de la comida ayuda a fijar las posiciones sociales: En una de las extremidades de la larga mesa, haba dos platos con cubiertos de plata destinados al dueo de la casa y su husped. Frente a ellos humeaba un gran asado con cuero, y un pescado que llenaba la inmensa sartn de barro. Adems, haba hierbas y legumbres. Esa es la disposicin en el interior de la casa seorial. Otra es la comida de los subalternos: La comida era parca; churrasco, bocado clsico de las campaas del sur, queso, orejones, o pasas de melocotn. Manuel coma rpidamente y cabizbajo. En la caracterizacin de la sociedad gaucha no se puede dejar de mencionar al mate, que no deja de sugerir, en su consumo casi ritual, cierta calma domstica: Terminada la comida, Jacinta prepar el mate; mientras Manuel sorba por la bombilla, entre las tres personas de la familia se intercambiaron algunas palabras, calmas y acompasadas, sin efusin, pero tambin sin el mnimo resentimiento. As como las notas explicativas de Iracema, la novela regionalista de Alencar cuenta con un glosario, en el cual aprendemos que un asado con
Textos de Brasil . N 13

cuero gaucho es la carne que se asa estando todava pegada al cuero que le sirve de cacerola. En otra de sus novelas regionalistas, O Sertanejo, encontramos hbitos parecidos con los hbitos gauchos, y nuevamente la descripcin de estos hbitos alimenticios da lugar a la determinacin de las desigualdades y jerarquas sociales. El hroe de O Sertanejo es Arnaldo. En un pasaje de la novela, a semejanza de Manuel, prepara tambin una comida liviana y no obstante representativa de la aridez del nordeste brasileo: Ella estaba compuesta por un trozo de charqui y algunos puados de harina de mandioca, que llevan en la alforja. Como postre, un pedazo de rapadura, baado con agua del caucho. En esta novela, las descripciones culinarias acentan con mayor expresividad los trazos de la sociedad. Cabe observar la diferencia entre la comida del Capitn Marcos Fragoso y la de los trabajadores rurales, ambas representativas de los elementos que integran la alimentacin nordestina: El Capitn Marcos Fragoso coma esplndidamente con sus huspedes. Las viandas ya en parte consumidas indicaban que la cena iba a terminar; y efectivamente los ayudantes no tardaron en servir el postre, en el cual entre los higos, pasas y nueces del reino tradas de Recife con el equipaje, figuraban grandes terrinas de cuajada y los requesones frutos de las primeras aguas. Por otro lado: Los leadores volvan del monte cargados de lea, mientras los compaeros conducan cestos de mandioca, de la cosecha del ao anterior, para triturarla como harina al comienzo de la noche. Las mujeres libres o esclavas machacaban maz para hacer papillas. El mpetu realista de la novela de Alencar hace emerger el mundo de la produccin que goSabores de Brasil

bierna las relaciones sociales en el Brasil rural del siglo diecinueve, aunque podamos percibir en las tintas con que son representadas las comidas brasileas las posiciones ideolgicas del autor. Con el mundo de la produccin rural, surge el tema del trabajo esclavo. Como vimos, Alencar se encarg de registrar tambin las comidas socialmente tpicas, la comida urbana y la rural, la comida histrica, regional, comida de la casa seorial, y comida de los esclavos. En su novela sobre la vida en las haciendas, de la que es ejemplo Til, de 1872, hay un pasaje que describe minuciosamente una intensa sesin del baile jongo en la casa seorial de la hacienda. Alencar reproduce los cantos entonados por los esclavos al sonido de la percusin enrgica del samba. Escuchemos lo que dicen: No como ame cocido; No me gusta el maz a Quien me quiera derretido Que me d cacahuete torrado. Es en el contexto de cierta forma clandestino de las actividades de la casa seorial que un elemento muy representativo de la gastronoma brasilea seala su surgimiento inevitable: De vez en cuando el botelln de cachaza circulaba en la rueda. Cada uno, al cabo de mil muecas y negativas fingidas le daba un trago, y haciendo estallar la lengua intensificaba el meneo. En el juego de la ficcin, mientras la belleza de las frutas tropicales evoca la fertilidad impresionante del vasto suelo nacional, la aspereza de la cachaza traduce el delirio y la violencia de una formacin social realizada, a contrapelo, por el hambre y la sed de libertad.

Diplomtico; PhD en Ciencia Poltica graduado de la Universidad de So Paulo y autor de Cavalo Marino e outros poemas. So Paulo: Editora Nankin, 2002.

Ricardo Martins Rizzo

25