Carbn de encino: fuente de calor y energa Pg: 7

VERTEBRADOS TERRESTRES DE LOS CHIMALAPAS: UNA PRIORIDAD DE CONSERVACIN Pg: 10

N M . 7 7 mar z o - abril D E 2 0 0 8

issn: 1870-1760

B O L E T N B I M E S T R A L D E L A C O M I S I N N A C I O N A L PA R A E L C O N O C I M I E N T O y u

EL GUILA REAL
Cuaucuaucuau, se escucha a lo lejos en una helada maana a mediados de diciembre. Es el macho que llama, mientras vuela, me susurra al odo Carlos Carrillo. Cuaucuaucuau. sa es la hembra, que contesta desde su percha, aclara Carlos. Estamos escuchando el llamado de una pareja de guila real, que as reafirma sus lazos durante el cortejo. En esta poca el macho necesita demostrar a la hembra su fuerza, su podero; por ello vuela constantemente patrullando su territorio y se muestra muy agresivo con los zopilotes, aguilillas o cuantas aves aviste, concluye Carlos. Estamos en el municipio de Monte Escobedo, en el suroeste del estado de Zacatecas, all donde su frontera se encuentra con la de Jalisco como si fueran los dedos entrelazados de dos manos. Posiblemente aqu sea el lugar donde se ha registrado en Mxico el mayor nmero de parejas de guila real, que es nuestro smbolo nacional. Est catalogada actualmente en la Norma Oficial Mexicana como una especie amenazada cuando quizs merecera ser considerada, como opinan los expertos, en peligro de extincin.

Foto: Fulvio Eccardi

F u lv i o E c c a r d i

EL GUILA REAL, SMBOLO DE LA IDENTIDAD MEXICANA

Representacin de un guila en el Cdice Nuttall.

sta formidable ave ha sido con siderada desde tiempos inmemoriales como smbolo celeste, encarnacin del sol y del fuego, vehculo de los grandes brujos para ascender al cielo y dadora de vida. Las culturas indgenas prehispnicas la estimaban como el ave suprema. Su vuelo descendente representaba el caer de la luz sobre la tierra, el advenimiento de la energa vital y, con las alas extendidas, simbolizaba la cruz que delimita los cuatro rumbos csmicos y constitua, ella misma, el eje del mundo. Los caballeros guila, en nhuatl cuauhteuctli, fueron considerados una clase especial en la infantera militar del ejrcito azteca. Como parte medular del escudo nacional, cuyo origen es muy antiguo y sus elementos han cambiado con el paso del tiempo, el guila, de gran tradicin romanesca, encarnaba el poder del Estado que mira desde lo alto, y la serpiente lo perverso y el pecado. El guila real es un ave rapaz de gran tamao, su longitud total al-

canza hasta un metro, y su envergadura, o sea la distancia entre las puntas de sus alas, puede llegar a 2.84 metros; no presenta dimorfismo sexual, pero la hembra es hasta un tercio mayor que el macho. Requiere de territorios de anidacin muy extensos, de unas 6 mil hectreas como se ha observado en Escocia, y hasta 15 mil en Norteamrica. Vive en diversos tipos de vegetacin, desde bosques de conferas hasta matorrales desrticos. Los nidos, de gran circunferencia y donde acumulan ramas y hojas, se pueden localizar tanto en peascos como en las puntas de los rboles. Sorprendentemente existen muy pocos estudios de campo realizados en Mxico sobre el comportamiento y las costumbres del guila real. Uno de los ms relevantes se basa en las observaciones realizadas a lo largo de 15 aos por Carlos Carrillo, con el apoyo del municipio, en la regin de Monte Escobedo. Durante el cortejo mientras la hembra est perchada y mirando, el macho rea-

liza muchas acrobacias: se eleva aleteando para despus bajar dejndose caer por unos 200 metros con las alas cerradas, esto lo repite hasta cinco veces seguidas. Tambin suele pararse en el suelo y tomar entre sus garras una piedra de hasta medio kilo, con ella se eleva a unos 500 metros, despus la suelta y, en picada, vuela para volverla a agarrar en el aire; suele repetir la accin hasta tres veces seguidas. Uno de los comportamientos que ms me ha intrigado es cuando la hembra llama al macho y l acude planeando, y siguiendo el contorno del filo de una sierra vuela muy lentamente, con las alas casi cerradas, apenas a un metro del piso y se desliza as a lo largo de unos 300 metros antes de abrir finalmente las alas no entiendo cmo logra sostenerse en el aire, es realmente sorprendente, narra Carrillo. Durante la segunda quincena de enero la hembra elige el sitio de anidamiento, donde juntos construyen el nido; despus pone los hue-

vos que ambos incuban, hasta que a finales de marzo nacen los polluelos. Como la hembra realiza 80% de la incubacin en general es el macho quien se encarga de alimentar tanto a la hembra como a los polluelos. Se estima que el xito reproductivo es de 1.5 pollos por nido, y que slo alrededor de 25% de los juveniles llega a la edad reproductiva, que se alcanza a los cuatro aos. Carrillo reporta que su dieta es amplia y que en la regin de Monte Escobedo cazan frecuentemente ardillos de tierra (Spermophilus variegatus), que encuentran en los llanos, aunque tambin se alimentan de ardillas arbreas, cervatillos, coyotes jvenes, zorrillos, coates, mapaches y aves, como el ganso frente blanca, el pato arrocero, el zopilote, el aura sabanera y el cuervo, del que sobre todo depreda a sus pollos en los nidos; por ello los cuervos siempre las persiguen, para defender a sus nidos, y no para quitarles la comida como comnmente se cree. El guila real tambin puede capturar a alguna serpiente, iguana verde o tortuga casquito, y es depredadora de especies domsticas como gallinas, guajolotes, borregos y chivos; como adems es carroera con frecuencia se le ve

comiendo cadveres de reses, burros, caballos, perros o coyotes adultos. Aqu en 1968 la Asociacin Ganadera pagaba 5 pesos por cada guila muerta, quien lograba matar alguna la colgaba en su burro y la paseaba por el pueblo para que la gente le diera algo de dinero, comenta Carrillo. Este ataque frontal no slo se daba en Mxico; en Estados Unidos existan clubes de cazadores como el Big Bend Eagle Club que, en la misma poca y durante sus 20 aos de actividades, aniquil desde el aire en avionetas a por lo menos 30 mil guilas en el oeste de Texas y el sureste de Nuevo Mxico. Otras causas de mortandad en aquellos aos fueron los programas para la erradicacin de lobos y coyotes utilizando bocados envenenados; tambin los residuos de los insecticidas organoclorados como el ddt que afectaron tanto la viabilidad del embrin como el grosor del cascarn del huevo de casi todas las rapaces. Finalmente, cabe mencionar que un gran nmero de guilas, junto con otras aves, mueren electrocutadas por accidente con los cables de alta tensin. Durante 1982 en el oeste de Estados Unidos fueron encontrados ms de 400 cadveres de guila real; en

Guerrero guila, cultura mexica.

Foto: Marco Antonio Pacheco / Races Cortesa de Editorial Races

Distribucin en el mundo del guila real (Aquila chrysaetos) y sus subespecies. 1. 2. 3. 4. 5. 6. Aquila chrysaetos chrysaetos A. c. canadensis A. c. homeyeri A. c. daphanea A. c. kamtschatika A. c. japonica

Volantn de guila real ejercitando las alas antes de emprender el vuelo por primera vez.
Foto: Fulvio Eccardi

Mxico, solamente en la regin norte del estado de Chihuahua, entre febrero de 1999 y marzo de 2006 se hallaron 24 guilas reales muertas debajo de las lneas elctricas. A nivel mundial la poblacin actual del guila real se estima por encima de los 120 mil individuos; en Norteamrica el nmero de aves nidificantes oscila entre 40 mil y 50 mil. Las poblaciones ms norteas en el continente americano son migratorias y se pueden desplazar hasta 1 500 kilmetros a lo largo de un mes; en Mxico por lo general son residentes de una determinada regin. El guila real siempre ha sido rara en el pas, quizs porque se trata de una especie marginal de la regin nertica. Me pregunto a dnde van los juveniles una vez que abandonan el territorio de sus padres, pienso que posiblemente ocuparn nuevos territorios, pero eso nadie lo ha estudiado, reflexiona Carrillo. Hace dos aos que la Comisin Nacional de las reas Nacionales Protegidas (Conanp) tom la responsabilidad del estudio y manejo de las especies en peligro, comenta Ernesto Enkerlin, presidente de dicha comisin, y contina: Ahora se est impulsando la implementacin del Programa de Accin para la Conservacin de Especies (pace), que est enfocado en cinco especies prioritarias: tortuga lad, vaquita marina, lobo mexicano, jaguar y guila real y persigue metas muy concretas. Por ejemplo, queremos tener identificados 200 nidos de guila real para el 2010, que es cuando se conmemorar el bicentenario de la Independencia,

y as, simultneamente, difundir en todos los medios de comunicacin la importancia de conservar y proteger al guila real, nuestro smbolo nacional. Nosotros podemos desempear el papel de facilitadores de los incentivos que pueden recibir las comunidades por medio del Subcomit Tcnico Consultivo para la Proteccin Conservacin y Recuperacin del guila real. Este subcomit fue creado en 1999 y est conformado por personas

comprometidas con la conservacin del guila y ha establecido las prioridades y definido las polticas de conservacin de la especie. La cra en cautiverio no es preferencial para la conservacin y la liberacin de un individuo cautivo tendra que ser evaluada por expertos; se debe perpetuar el ciclo biolgico de las guilas en el medio silvestre y los pobladores de las localidades cercanas a los sitios de anidacin deben formar parte de las acciones

Registros por municipio. Estados con registros. Requerir mayor informacin. Estados sin registros. Area de distribucin como residente (Howwell y Web, 1995). Area de distribucin invernal (Howwell y Web, 1995). Las poblaciones de guila real ocupaban histricamente 50% del territorio nacional, pero se han ido diezmando debido a la persecucin de la que han sido objeto, pues siempre se le ha considerado una depredadora del ganado.

de conservacin, comenta Patricio Tavizn, presidente del subcomit. En diciembre de 2007 el ejido Palo Alto, en Aguascalientes, destin voluntariamente ms de 2500 hectreas de terrenos de uso comn a la conservacin de los ecosistemas y su biodiversidad, protegiendo as un rea donde se encuentran los territorios de algunas parejas de guila real, y por ello el ejido obtuvo una certificacin por parte de la Semarnat. Las comunidades que reciben este certificado pueden pedir a la secretara apoyo tcnico y respaldo para solicitar fondos ante instancias nacionales e internacionales, afirma scar Ramrez, director de Especies Prioritarias para la Conservacin de la Conanp. Del mismo modo pueden recibir recursos del Programa de Conservacin para el Desarrollo Sostenible (Procodes), y del Programa de Empleo Temporal (pet), adems de pagos por servicios ambientales. La Semarnat, por medio de la Conanp, declar 2006 como el Ao del guila Real; se edit un libro infantil, se actualizaron los decretos de proteccin de dos sitios de ocurrencia de estas rapaces: la Sierra Fra y el Ro Atengo en Zacatecas, y se estableci, por conducto de Conservacin Humana, A.C., un convenio con las autoridades de la etnia huichol por medio del cual el subcomit les proporcionara plumas de guila real obtenidas de rapaces en cautiverio de las Unidades de Conservacin, Manejo y Aprovechamiento Sustentable de la Vida Silvestre (umas) para que las utilicen en sus curaciones y ceremonias; al mismo tiempo los

Agradecimientos A Carlos Carrillo por su colaboracin para la realizacin de este artculo y a Fernando Arenas por su participacin en el trabajo de campo en Monte Escobedo. Bibliografa
Ceballos, Gerardo y Laura Mrquez Valdelamar, coords. 2000. Las aves de Mxico en peligro de extincin, Instituto de Ecologa, unam-conabio-Fondo de Cultura Econmica, Mxico. Hawk Mountain, guila real, http:// hawkmountain.org/media/GESp.pdf Love, John y Jeff Watson. 1990. The Golden Eagle. Shire Natural History, Londres. Manzano-Fischer, Patricia, Rurik List, Jean-Luc Cartron, Rodrigo Sierra y Eduardo Ponce. 2007. Electrocucin de aves en lneas de distribucin de energa elctricas en Mxico, en Biodiversitas, nm. 72, mayo-junio. Semarnap. 1999. Proyecto de proteccin, conservacin y recuperacin del guila real, Mxico.

La hembra desecha los restos de alimento para mantener limpio el nido.

Foto: Fulvio Eccardi

huicholes se comprometieron a no saquear los nidos ni cazar adultos. En este momento no es posible precisar la poblacin de guila real en Mxico, comenta Patricio Tavizn, podemos solamente dar un estimado de entre 90 y 120 parejas; para lograr ubicar 200 nidos, que es un trabajo difcil que requiere de personal capacitado, conocimientos y muchos recursos, necesitamos mantener la proteccin en los sitios ya identificados e intensificar la prospeccin en nuevas reas; estamos registrando estos datos en un Sistema de Informacin Geogrfica. Carlos Carrillo comenta: Aqu en Monte Escobedo hace 25 aos haba 14 mil habitantes, ahora solamente hay 8600; la gente se va, migra a los Estados Unidos, luego manda dinero para comprar va-

cas y, de alguna manera, ya que no se mira gente en el campo, la poblacin de guilas se ha mantenido coexistiendo con el ganado que ha ido en aumento. Sin duda alguna los expertos coinciden en que la educacin es el nico camino viable para poder conservar a esta especie que vive en inmensas extensiones de terreno donde el hombre an mantiene sus actividades. Lograr la integracin de una comunidad, en especial a sus jvenes, en torno a un proyecto de conservacin del patrimonio, tanto cultural como biolgico de los mexicanos, es un camino nuevo y diferente de la conservacin. Debemos trabajar todos para que el guila real, nuestro smbolo nacional, contine volando muy alto en los cielos mexicanos.

Jos G. Garca Molina*

Carbn de encino: fuente de calor y energa

debe a que los pinos no pueden crecer bien bajo la sombra de encinos maduros. Tambin a que la mayora de los encinos tiene troncos chaparros, muchas ramas, su madera es muy dura y al secarse se cuartea fcilmente; caractersticas que limitan su uso para la produccin de madera aserrada empleada en la construccin de casas o muebles. Sin embargo, cuando el encino se utiliza para la produccin de carbn, su valor econmico puede ser significativo. Desde un punto de vista ambiental, estos rboles son importantes porque contribuyen a proteger los suelos de la erosin y ofrecen un hbitat adecuado para muchas especies de fauna silvestre, como aves y mamferos pequeos. Aunque el carbn se puede obtener de todas las especies de encino, una de las ms utilizadas en Durango es el encino roble (Quercus obtusata). Los campesinos forestales distinguen dos tipos de encino con base en el color de su madera: el encino blanco y el encino rojo. Los productores de carbn prefieren el encino rojo porque su madera es menos dura y esto facilita su quema para transformarse en carbn. Para la produccin de carbn se utilizan, sobre todo, las ramas y las puntas de rboles que son derribados para el aprovechamiento de madera. Estas ramas generalmente no tienen un valor comercial y cuando se dejan en el suelo del bosque y se secan se convierten en una fuente peligrosa de combustible en incendios forestales.

l uso del carbn vegetal que se obtiene de la lea se remonta quiz al tiempo en que el hombre aprendi a manejar el fuego, hace aproximadamente un milln de aos! Su destino es tan variado como podamos imaginarlo. Se ha utilizado para cocinar, generar calor y para protegerse del fro. Se ha empleado en diversas industrias, como la metalrgica, para producir aleaciones y limpieza del acero; en la qumica como filtro purificador ambiental y de lquidos, como el agua, as como en la farmacutica, donde se utiliza para el tratamiento de malestares diversos. En Mxico, la mayor parte del carbn se produce a partir de tcnicas tradicionales, las cuales se han transmitido de generacin en generacin entre los pobladores de los bosques y selvas, quienes lo usan para autoconsumo o para comercializarlo en ciudades o poblaciones rurales donde se emplea como fuente de calor para la preparacin

de alimentos. Para producir carbn vegetal es bueno cualquier material leoso, sin embargo, comnmente se elabora a partir de lea de encino debido a que sta tiene caractersticas que hacen que el carbn sea de mejor calidad. Las bondades del encino Los encinos pertenecen al gnero Quercus. En Mxico, ste es uno de los gneros de rboles que ms especies tiene ms de 200. Estos rboles crecen abundantemente en los bosques templados y templadofros del pas, resisten la sequa y prosperan con facilidad en terrenos con suelos pobres en nutrientes. En el estado de Durango, por ejemplo, se han reportado 53 especies que comnmente crecen en bosques mixtos junto con los pinos y otras conferas. En bosques manejados para producir madera de pino una especie que tiene mayor valor en el mercado los encinos son considerados un estorbo. Esto se

El horno de tierra requiere mayor tiempo, esfuerzo y cantidad de madera que cualquier otro sistema cerrado.
Foto Fulvio Eccardi

En Durango se han certificado ms de 300 mil hectreas de bosques comunitarios

La quema dentro del bosque conlleva un alto riesgo de incendios forestales.

Foto Fulvio Eccardi

Antiguas y nuevas tcnicas de produccin de carbn El carbn vegetal se produce de acuerdo con diversas tcnicas, como los hornos tradicionales de tierra, hornos de ladrillo y recientemente hornos metlicos tecnificados. Todas las tcnicas requieren del conocimiento del uso controlado del fuego y la combustin lenta para asegurar una calidad ptima del carbn producido. Los hornos de tierra, tambin llamados parvas, se construyen formando pilas de lea, paja y tierra, convenientemente ventiladas, que se dejan arder entre 15 y 20 das dependiendo de la cantidad de lea. Aunque esta tcnica es muy comn en el medio rural, es poco adecuada en trminos econmicos y ambientales, ya que necesita constante atencin para asegurar una combustin lenta y continua, y evitar que el fuego se propague y cause incendios. Los hornos de ladrillo consisten en una estructura cerrada, cuya capacidad es mayor al de las parvas (de 6 a 90 m3). stos

producen de una a 15 toneladas de carbn, a razn de una tonelada por cada 6 m3 de lea. Se construyen con ladrillos, para formar una bveda con pequeas ventanas de ventilacin, las cuales se tapan o destapan durante el proceso de combustin para controlar la intensidad del fuego. Los campesinos carboneros venden su producto a acopiadores o directamente en las carboneras de pueblos y ciudades. Reciben entre uno y tres pesos por kilo. El carbn se vende en costales de rafia, a granel y sin ms valor agregado que el cambio de lea a carbn. La venta generalmente est pactada con anticipacin con compradores, quienes fijan el precio y la forma de pago. El comprador urbano es el primer intermediario. ste aporta valor agregado al carbn, al empaquetarlo con una marca comercial para acceder a un mayor nmero de consumidores finales. Creacin de fuentes de trabajo y manejo forestal comunitario Noram de Mexico, S.A. de C.V. es una empresa que en pocos aos ha obtenido resultados en promover la produccin sustentable y la comercializacin socialmente responsable del carbn de encino en Mxico. Esta empresa se encuentra en el estado de Durango, el

primer productor de madera aserrada en el pas, y se abastece de materia prima de por lo menos 16 ejidos forestales de la regin; compra lea de ramas y puntas de encino desechadas en la produccin de madera comercial y emplea los hornos de ladrillo para producir el carbn. La capacidad instalada de la empresa es de 13 hornos de ladrillo, donde se producen 2600 toneladas por ao, con una capacidad de produccin de hasta 4 mil toneladas por ao. Esto cubre solamente 2% del mercado nacional pero aporta ms de 20% del carbn legal. La calidad del carbn est respaldada a partir de la seleccin de la lea, con una humedad adecuada, el control del proceso de carbonizacin que permita la obtencin de un carbn que prenda fcilmente, genere abundante calor y dure mucho tiempo en consumirse, hasta su envasado, con una marca que el consumidor reconozca fcilmente. Las caractersticas de calidad del carbn se ajustan a estndares internacionales que consideran aspectos como contenido de humedad (menor a 7%); produccin de cenizas (menor a 6%); produccin de elementos voltiles (menor a 15%) y contenido de carbn fijo (mayor a 78%). El contenido de carbn fijo es la caracterstica ms importante, ya que es el que determina la calidad y cantidad de la braza. Un carbn con menos de 70% de carbn fijo es de mala calidad. El carbn de Noram tiene un contenido promedio de carbn fijo de 90% verificado mediante anlisis de laboratorio, calidad que ha permiti-

do que este producto se fortalezca en el mercado nacional como uno de los de mayor aceptacin. El manejo sustentable en los bosques de encino En 1996 Noram promovi el concepto de certificacin forestal con criterios internacionales en cinco ejidos proveedores de lea de encino del municipio de Durango. La empresa financi el trabajo de evaluadores externos para que los ejidos obtuvieran el certificado que les permitiera incursionar en un nuevo mercado internacional, el cual demanda productos provenientes de predios manejados con criterios de sustentabilidad aceptados en el plano internacional. Actualmente, en Durango, han sido certificadas ms de 300 mil hectreas de bosques propiedad de estas comunidades. Debido a la pobre calidad de los encinos de los bosques de Durango, pocos productores lograban vender la madera de esta especie a la industria del aserro o de la celulosa. Esta situacin ha cambiado en los ltimos aos gracias al desarrollo del mercado de carbn vegetal. En la actualidad, Noram ha generado ms de 200 empleos permanentes, los cuales abarcan desde la recoleccin de la lea en el bosque hasta su transformacin en un producto terminado. Un ejemplo del avance que se ha logrado en este sentido es el del ejido Echeverra de la Sierra, que anteriormente contribua nicamente con mano de obra para la empresa, y que en la actualidad elabora su propio carbn en hornos de ladrillo. Este ejido

ha logrado darle valor agregado a su producto, vendindolo tanto a Noram como a otros consumidores locales. El manejo sustentable de los bosques ha fortalecido la presencia de los dueos del bosque en sus tierras, adems de generarles ingresos y empleo. Por otro lado, el aprovechamiento de las puntas y ramas de encino ha contribuido a disminuir la acumulacin de lea seca en el suelo del bosque, con lo cual se reduce el riesgo de incendios forestales, que en otros tiempos daaban grandes extensiones de bosques. La produccin de carbn de calidad, que adems proviene de bosques que han sido certificados por su buen manejo, ha permitido a Noram colocar sus productos en mercados de Europa y los Estados Unidos, que es el mayor consumidor mundial con 900 mil toneladas anuales. De 1996 a 2001 se mantuvieron niveles de exportacin de mil a 1200 toneladas de carbn por ao. Desafortunadamente, con la apertura comercial de estos pases, una gran produccin de carbn proveniente de plantaciones forestales de Sudfrica y Polonia gener una notable disminucin de los precios en Europa, provocando un descenso en los volmenes de exportacin de Noram. En la actualidad las ven-

tas de Noram en el extranjero se canalizan al mercado estadounidense en volmenes que varan de 400 a 600 toneladas por ao. Asomndose al futuro A pesar de que Noram reconoce el esfuerzo de los ejidos certificados por mejorar el cuidado de sus recursos naturales, pagando un sobreprecio de 10% a la lea proveniente de ellos, los consumidores an no reconocen la importancia de la marca certificada. El potencial del mercado de carbn de encino certificado es an limitado, en parte por la falta de informacin sobre la existencia y significado de marcas certificadas. No obstante, el reconocimiento al buen manejo por parte de las comunidades forestales ha incentivado el manejo sustentable de bosques de encino y ha provocado una mayor motivacin para mejorar el cuidado y conservacin de los recursos naturales. El proyecto Noram constituye un ejemplo de alternativa para el uso del encino en la produccin de carbn que podra replicarse en otras partes del pas, sobre todo en regiones donde el uso de los encinos ha sido limitado.

En los hornos de ladrillo se produce carbn de mejor calidad y en menor tiempo que en los de tierra adems de que hay ms control de las condiciones de produccin.
Foto Jos Garca

*Noram de Mxico S.A. de C.V. jggarcia@prodigy.net.mx

A d o l f o G . N ava r r o - S i g e n z a * , L u i s C a n s e c o M r q u e z * y Hctor Olgun Monroy*

VERTEBRADOS TERRESTRES DE LOS CHIMALAPAS: UNA PRIORIDAD DE CONSERVACIN

Selva hmeda de Los Chimalapas.

Fotos Fulvio Eccardi

xico es conocido por ser un pas megadiverso, situado en la conjuncin de dos grandes reinos biogeogrficos, el nertico y el neotropical. Esta riqueza biolgica se debe a la mezcla de la fauna de las dos regiones y por ser la zona de evolucin y diferenciacin de mltiples formas endmicas en el pas. En ninguna parte es ms evidente la conjuncin de estos factores que en el estado de Oaxaca, donde confluyen los hbitats de montaa y las tierras bajas, elementos

de las vertientes del Pacfico y del Atlntico de Mxico, as como de los valles interiores secos. La diversidad biolgica de Oaxaca incluso es mayor que la de algunos pases de Centroamrica. La regin de Los Chimalapas, formada por los municipios de Santa Mara Chimalapa y San Miguel Chimalapa, se encuentra en la esquina oriental de Oaxaca (Fig. 1), en la frontera entre este estado y Veracruz y Chiapas, donde adems se da la confluencia de un nmero

impresionante de tipos de vegetacin, incluyendo selvas tropicales, bosques secos tropicales, bosques nublados tpicos de los neotrpicos, as como el bosque de pino de montaa y bosques de pino y encino ms tpicos de la regin nertica. Tuvo su origen geolgico en el Cretcico Superior y el Cenozoico, y tiene elevaciones de 100 a 2700 metros; la temperatura media anual flucta entre 12 y 23 C, y el promedio de precipitacin anual es generalmente superior a los 1500

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UXPANAPA

CHIMALAPAS

LA SEPULTURA

milmetros. Adems contiene una gran parte de la cuenca del Ro Corte, as como la parte alta del los ros Uxpanapa, Ostuta y Oaxaca. Con ms de 600 mil hectreas, la mayor parte de la regin est cubierta por bosques en un buen estado de conservacin. De las tres regiones que integran la Selva Zoque, Uxpanapa, El Ocote y Los Chimalapas (Fig. 1), esta ltima es la ms sobresaliente por ser considerada un centro de diversidad de plantas y rboles tropicales, una de las reas de concentracin de especies endmicas de la flora de Mxico y un refugio del Pleistoceno. Adems, se le reconoce como uno de los ltimos grandes reductos de bosque tropical perennifolio que quedan en Mesoamrica. Aunque ha sido un centro sin igual para los naturalistas y bilogos durante ms de 150 aos,

Figura 1. El rea de Los Chimalapas se encuentra comprendida en el contexto de las selvas tropicales hmedas de Chiapas y Oaxaca, siendo una de las mayores extensiones de selva prstina en Mesoamrica. En la figura se observan las regiones terrestres prioritarias (rtp, polgonos blancos); la que abarca Los Chimalapas se denomina Selva Zoque-La Sepultura1 y las reas de importancia para la conservacin de las aves (aica, polgonos rosas)2.

Fuentes: 1 http://www.conabio.gob.mx 2 http://conabioweb.conabio.gob.mx/ai cas/doctos/aicas.html Mapa base: composicin de imgenes modis del satlite Terra, conabio

los estudios biolgicos en Los Chimalapas han sido sorprendentemente pocos. Adems de las recolectas ocasionales de aves de W. B. Richardson al final del siglo xix (los especmenes se encuentran principalmente en el Museo Britnico) y la intensidad de la recoleccin a mediados del siglo xx, cerca de Matas Romero, Sarabia y en las tierras bajas del Istmo de Tehuantepec en la margen occidental de Los Chimalapas, la atencin a la regin ms extensa de tierras bajas tropicales hmedas ha sido nula. El ni-

co sector de Los Chimalapas que ha sido razonablemente estudiado es la zona montaosa en el extremo sureste de la regin. Anfibios, reptiles, aves y mamferos fueron analizados en Cerro Bal y cerca de las cumbres en 1940-1970 por Goodwin, Rowley y Binford. Investigaciones recientes de reptiles han hallado formas nuevas para la ciencia, sumando al menos ocho las especies de reptiles y anfibios endmicos en la parte sureste de Los Chimalapas. No obstante, estos estudios fueron en gran parte limi-

Remanentes del bosque de la Sierra Atravesada en Los Chimalapas, despus de los incendios de 1998.

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Xenosauro de collar o falso escorpin (Xenosaurus rackhami) lo creen venenoso pero es inofensivo.
Fotos: Luis Canseco

Salamandra Bolitoglossa alberchi, especie endmica de Mxico, se encuentra amenazada por la prdida de su hbitat.

tados al macizo del Cerro Bal, mucho de lo cual ya se ha quemado o ha sido muy talado. Otras grandes zonas de montaa, incluyendo los alrededores de Cerro Salomn, Cerro Guayabitos, Sierra Atravesada (especialmente Cerro Azul, llegando a 2250 metros), la Sierra de Tres Picos y la Sierra Espinazo del Diablo no han sido atendidas por los zologos. La fauna del corazn de Los Chimalapas, comprendidas sus grandes selvas, han visto muy poco estudio. Ante este panorama, la investigacin de la diversidad biolgica de Los Chimalapas es un reto cientfico y de conservacin. Adems de la extraordinaria riqueza de la flora y fauna, la zona es rica en culturas y en problemas sociopolticos. En general podemos decir que en la regin se presenta alrededor de 20 a 40% de las especies del pas en cada uno de los grupos de vertebrados, lo cual significa que se trata de la ms rica en especies dentro del pas. Sin embargo, hablaremos de cada uno de los grupos de vertebrados por separado, para entender sus patrones particulares. En este artculo sintetizamos los

resultados referentes a los vertebrados terrestres de un proyecto interdisciplinario que se desarroll en la Facultad de Ciencias de la unam en conjunto con el gobierno federal y organizaciones civiles interesadas en el estudio de la zona (especialmente Maderas del Pueblo del Sureste, A.C.). El trabajo de campo se efectu entre 1995 y 1997, bsicamente en los alrededores de las localidades de Chalchijapa y San Isidro la Gringa, as como muestreos ocasionales en sectores montanos de la Sierra Espinazo del Diablo. La fauna En la regin de Los Chimalapas se registraron 114 especies de mamferos, aunque otros investigadores sugieren la posibilidad de encontrar hasta 140. Los rdenes con mayor riqueza son Chiroptera, Rodentia y Carnivora con 53, 25 y 17 especies respectivamente. El nmero registrado en Los Chimalapas representa aproximadamente 60% de las especies reconocidas para el estado de Oaxaca. Esta elevada diversidad en Los Chimalapas se debe en gran medida a un patrn latitudinal tpico de la distribucin de los mamferos (y otros taxones) de Mxico, donde el nmero de especies aumenta conforme disminuye el gradiente latitudinal, desde las zonas templadas hasta las tropicales. La riqueza de murcilagos es especialmente notable, pues cinco de las ocho familias que forman parte de la quiropterofauna mexicana estn restringidas a las regiones tropicales del sureste, resultado de un patrn de riqueza particular determinado principalmente por la temperatura y

el rgimen de lluvias. Respecto a los roedores, por el contrario, notamos que el nmero de especies encontrado es bajo en Los Chimalapas, si se le compara con regiones ridas o templadas, situacin relativamente comn en los bosques tropicales, debido a que la mayora de las especies del orden se concentra en latitudes intermedias. La afinidad de las especies reconocidas en la regin de Los Chimalapas es sobre todo neotropical, muchas de ellas exclusivamente mesoamericanas y algunas restringidas a Mxico como el tlacuachn (Tlacuatzin canescens), los ratones de campo (Peromyscus levipes y P. melanophrys), el ratn arrocero (Oryzomys rostratus), el guaqueque (Dasyprocta mexicana) y el murcilago Glossophaga morenoi. Parte fundamental de los anlisis que realizamos, es la interesante concentracin de taxones bajo proteccin: 28% se encuentra dentro de alguna categora de la nom-059, 15% en la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza y 7% en algn apndice del Convenio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (cites). Entre las especies protegidas destacan cuatro de felinos: jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi), ocelote (Leopardus pardalis), tigrillo (Leopardus wiedii) y jaguar (Panthera onca). Adems, hay poblaciones de otras especies con necesidad de proteccin como la nutria de ro (Lontra longicaudis), el viejo de monte (Eira barbara), el cacomixtle tropical (Bassariscus sumichrasti), el mono araa (Ateles geoffroyi), el mono saraguato (Alouatta palliata) y el tapir (Tapirus bairdii).

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Taxn Anuros Salamandras Ceclidos Lagartijas Serpientes Tortugas Cocodrilos TOTAL

Familias 7 1 1 11 5 1 1 27

Gneros 17 2 1 22 42 3 1 88

Especies 29 5 1 46 55 3 1 140

Cuadro 1. Composicin taxonmica de la herpetofauna en Los Chimalapas

(Canseco-Mrquez et al., en preparacin).

Las aves de Los Chimalapas estn mejor documentadas que cualquier otro grupo de animales. Al menos 464 especies son conocidas de la regin en su conjunto con base en datos de trabajo de campo, colecciones cientficas y literatura cientfica, lo que representa 44% de las especies conocidas en Mxico y 63% de las especies registradas en Oaxaca. Si se divide la regin en tres sectores, en las tierras bajas hmedas del Atlntico se conocen 317 especies, en la porcin de montaa 113, y en el sur en las tierras bajas de bosques secos, 216. Durante nuestro trabajo de campo se registraron un total de 299 especies; adems, hemos acumulado muchos centenares de registros indirectos y observaciones. Destacan de la lista de aves de la selva tropical los nicos registros conocidos de guila arpa (Harpia harpya) para el estado y otras grandes guilas tropicales (el guila solitaria Harpyhaliaetus solitarius, el guila tirana Spizaetus tyrannus, el guila crestada Spizaetus ornatus y el guila blanquinegra Spizaetus melanoleucus). Tambin destaca el nico registro de los ltimos aos del momoto pico de quilla (Electron carinatum) y la presencia de algunas de las muy escasas poblaciones de guacamaya roja (Ara macao), el pato real (Cairina moschata), el zopilote rey (Sarcoramphus papa) y el saltapared de Nava (Hylorchilus navai). En las zonas de montaa se encuentran poblaciones de quetzal (Pharomachrus mocinno) y de pajuil (Penelopina nigra), y posiblemente existan tambin poblaciones de pavn (Oreophasis

derbianus). La vertiente del Pacfico parte de Los Chimalapas tiene poblaciones viables a largo plazo de taxones restringidos y casi amenazados como el gorrin istmeo (Aimophila sumichrasti) y el colorn azul rosa (Passerina rositae), ambos endmicos de las zonas secas de las tierras bajas del Pacfico del Istmo de Tehuantepec. En comparacin con otros sitios en el sur de Mxico y el norte de Centroamrica, Los Chimalapas presentan una avifauna muy rica a lo largo de todo el espectro de las tierras bajas a las altas. A pesar de que las especies de importancia para la conservacin se distribuyen de manera desigual entre los hbitats y las regiones (ms endmicas en las montaas, ms numerosas en las zonas bajas), la regin contiene faunas de ambas calidades, lo que la hace relevante tambin desde el punto de vista de prioridad de conservacin de aves. Los estudios de la herpetofauna ofrecieron resultados igualmente sorprendentes. Cabe sealar que para este estudio se cont con toda la informacin existente en los catlogos de museos de Mxico y de Estados Unidos, aunque en nuestro propio trabajo de campo se concentr en las partes bajas de la selva tropical. En la regin de Los Chimalapas se encontraron 35 especies de anfibios (29 anuros, 5 salamandras y una cecilia) y 105 de reptiles (ver Cuadro 1). Del total registrado, nueve especies son endmicas al estado (tres anfibios y seis reptiles), todas ellas restringidas a Los Chi-

malapas, por ejemplo las ranas Exerodonta chimalapa y Craugastor silvicola y los reptiles Abronia ornelasi y Anolis breedlovei. Esta herpetofauna representa 12% del total nacional (9% de la de anfibios y 13% de la de reptiles), y 37% de la de Oaxaca (26% de los anfibios y 43% de los reptiles). Entre los resultados ms importantes se encuentra el hallazgo de una especie nueva de culebra del gnero Chersodromus, redescubrimiento de dos especies (una serpiente del gnero Tantilla y una salamandra del gnero Bolitoglossa), que no se haban colectado desde hace varios aos y cinco nuevos registros para el estado de Oaxaca. Como en los otros grupos, encontramos tambin una importante concentracin de taxones con inters de conservacin. De acuerdo con la nom ningn anfibio se encuentra amenazado, y slo seis reptiles de los registrados se encuentran amenazados: la iguana negra (Ctenosaura pectinata) y el escorpin (Heloderma horridum), la boa o mazacuata (Boa constrictor), la

Rana ladrona (Craugastor laticeps).

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En Los Chimalapas confluye un nmero impresionante de tipos de vegetacin, como la selva alta perennifolia.
Fotos Fulvio Eccardi

falsa coralillo (Lampropeltis triangulum), la culebrita (Tantilla briggsi) y la nauyaca (Atropoides olmec). Sin embargo, de acuerdo con The World Conservation Union, algunas especies de anfibios aparecen como vulnerables: el sapo Ollotis macrocristata y las ranitas Duellmanohyla schmidtorum, Plectrohyla matudai, Craugastor alfredi y Craugastor pygmaeus. En el mismo listado se catalogan como en peligro las ranas Charadrahyla chaneque y Exerodonta chimalapa; como cercanas de la amenaza las ranas Ptychohyla euthysanota, Smilisca cyanosticta, Craugastor laticeps y Craugastor berkenbuschii; y como crticamente amenazada la salamandra Pseudoeurycea parva. El contexto La selva alta perennifolia en la regin de Los Chimalapas alberga el mayor nmero de especies de vertebrados; era de esperarse ya que esta vegetacin cubre la mayor extensin en Los Chimalapas y es donde se han realizado ms

La anatoma del mono araa (Ateles geoffroyi) se ha adaptado a la vida arborcola.

colectas. Sin embargo, la regin contiene reas importantes de bosque mesfilo de montaa, selva baja caducifolia, bosque de encino, bosque de pino y selva mediana subperennifolia, los cuales se encuentran entre los mejor conservados de Mesoamrica. Adems, estos hbitats estn ordenados en un gradiente ecolgico continuo de tierras bajas a tierras altas, a lo largo de cuencas hidrogrficas ms o menos intactas. Entendemos tambin que el listado de especies puede ser mucho mayor si consideramos que slo una pequea parte de estos tipos de vegetacin ha sido muestreada. La fauna de Los Chimalapas sigue siendo poco conocida, a pesar de la informacin aqu presentada. El conocimien-

to de un espectro ms amplio de la diversidad biolgica en la regin se aproxima a cero. Por otra parte, para todos los taxones, incluidas las aves, los inventarios en varios sitios remotos son esenciales para

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un completo entendimiento de la regin: Cerro Azul, la selva norte y el este de Santa Mara Chimalapa, la vertiente sur de la Sierra de Tres Picos, el bosque seco en el municipio de San Miguel Chimalapa y la Sierra Espinazo del Diablo, por mencionar algunos. Los Chimalapas presentan una oportunidad nica para la conservacin en Mxico, dada la conjuncin de algunas de las mejores oportunidades para una proteccin de la biodiversidad verdaderamente eficaz. Sin embargo, tambin presentan varios problemas muy graves: han sufrido saqueo de sus recursos naturales, invasin de su territorio por los procesos de colonizacin, prdida de la cobertura vegetal, trfico de especies de vida silvestre y el establecimiento del narcotrfico. Este panorama ha motivado el inters para el establecimiento de un rea Natural Protegida, impulsada tanto por esquemas convencionales, como lo propuesto en diferentes momentos por el gobierno federal, como por modelos novedosos como la Reserva Campesina promovida por la organizacin civil Maderas del Pueblo del Sureste, A.C. (mps) y el Instituto Nacional de Ecologa (Inecol) entre otros, los cuales involucran la participacin intensiva de los diferentes sectores de la sociedad, especialmente aquellos que habitan en las localidades de la zona. Por lo anterior, es evidente que una estrategia encaminada a la conservacin de la biodiversidad en la regin de Los Chimalapas no slo debe basarse en la riqueza especfica ni en la defensa de especies bajo

alguna categora de proteccin, sino tambin en la proteccin de la regin por la complejidad biogeogrfica y de ambientes que presenta y la diversidad cultural que involucra, aunadas a la instrumentacin de planes adecuados de manejo, que contemplen prcticas encaminadas a frenar o revertir los factores de deterioro, que dependern tambin de la eficacia de las soluciones a los problemas de tenencia de la tierra y la integridad de las fronteras estatales. Este reto es clave, ya sea para un futuro viable de la reserva o, en una visin pesimista, para el final de la regin de Los Chimalapas como un rea natural. Agradecimientos Este escrito se gener gracias al apoyo e inters de muchas personas e instituciones, y solamente reporta parte del trabajo generado por un gran equipo de personas (zologos, botnicos y eclogos) conformado por A. Townsend Peterson, Blanca Hernndez, Griselda Escalona, Fanny Rebn, Elsa Figueroa, Leonardo Cabrera, Armando Luis, Jorge Meave, Livia Len, Marco Antonio Romero, Armando Rincn, Adriana Osnaya, Carlos Ruiz, Sergio Mendoza, Rodolfo

Noriega, Octavio Rojas, Samuel Lpez, Edmundo Prez, Ubaldo Melo, Jos Garca, Jos Luis Salinas y Mauro Vences. Contamos con apoyo logstico de Maderas del Pueblo del Sureste, A.C. y apoyo financiero de National Science Foundation; Conservation International; Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (semarnap); Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (conacyt); Direccin General de Asuntos del Personal Acadmico (dgapa-unam), y la Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (conabio).

Una vez que localiza la carroa de la que se alimenta, el zopilote rey (Sarcoramphus papa) comunica su hallazgo y lo comparte con sus compaeros.

*Museo de Zoologa, Facultad de Ciencias, unam fcvg01@servidor.unam.mx

La visin del tapir (Tapirus bairdii) es pobre pero su sentido del olfato y del odo estn muy desarrollados.

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En lo ancestral hay futuro: del tequila, los mezcales y otros agaves

Mxico es el centro de origen y diversidad natural de los agaves. Este gnero ha sido utilizado desde hace unos 10 mil aos por el hombre y esta relacin ha redundado en muchos satisfactores, desde los ms bsicos, como la alimentacin y el abrigo, hasta la recreacin y la espiritualidad. Debido a su enorme importancia, el IV Simposio Internacional sobre Agavaceae y Nolinaceae celebrado en marzo de 2004 en Mrida, Yucatn se centr en el tema Los agaves de importancia econmica en Mxico. Los trabajos se clasificaron en los siguientes apartados: la naturaleza del agave; lo ancestral, base del futuro: domesticacin y diversidad; los cimientos para el maana: cultura y legislacin; cruce de caminos: diversidad de estrategias productivas; una mirada al horizonte. La compilacin fue editada por el Centro de Investigacin Cientfica de Yucatn A.C., conacyt, conabio, Semarnat e Instituto Nacional de Ecologa. Los editores fueron Patricia Colunga-Garca Marn, Alfonso Larqu Saavedra, Luis E. Eguiarte y Daniel Zizumbo-Villarreal.

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