Badlands del Negratn.

JH

Paisaje y geodiversidad

Ambientes semiridos del sureste andaluz: el Altiplano estepario

Paisaje y geodiversidad

Sobre ti pesa tambin el prejuicio enorme, invencible, aterrador, de que lo que no es selva no es paisaje.
Azorn

...el clima y el paisaje no son el decorado ante el que se desarrolla la historia, sino unos protagonistas muy importantes de la trama.
Juan Luis de Arsuaga

Los ya clsicos estudios sobre preferencias paisajsticas en Espaa han mostrado que la mayora de personas seleccionan preferentemente paisajes arbolados y con agua, del tipo de los que abundan por ejemplo en el Parque Nacional de Sierra Nevada o el Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas (p.e. Gonzlez Bernldez et al., 1989 y Gallardo et al., 1989). Las cifras anuales de visitantes en estos espacios naturales as lo avalan. Sin embargo, entre ambos Parques queda un territorio que slo puntualmente ofrece rboles y agua en superficie, el Altiplano. Las palabras de Azorn, que fueron escritas en los albores del siglo XX a la vista de las desnudas montaas de Alicante, bien pudieron haberse redactado para el Altiplano. Y es que hasta muy recientemente el paisaje no ha existido en el Altiplano, no se ha considerado ms que para salvar sus adversidades, para domearlo en lo posible, como actor que fue, an sin tener conciencia plena de l, en el drama cotidiano de sus habitantes. Afortunadamente los tiempos cambian y la sociedad con ellos. La dependencia humana del medio fsico ha disminuido enormemente en las ltimas dcadas y actualmente se considera que la biodiversidad, abordada aqu anteriormente, la geodiversidad y el paisaje, como manifestacin perceptible e integradora de estos elementos biticos y abiticos, conforman un conjunto de recursos naturales y culturales de necesaria incorporacin a los planes de gestin del medio ambiente y el territorio. Como quiera que, adems, algunos paisajes y geoformas propias de ambientes semiridos muestran un creciente atractivo esttico y una marcada

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Paisaje y geodiversidad

originalidad en el contexto europeo, estos deben entenderse tambin como recursos fundamentales para el desarrollo sostenible del territorio.

11.1. Paisaje
El trmino paisaje es antiguo como los conceptos que ha pretendido delimitar, por lo que histricamente ha tenido mltiples acepciones. No obstante, hace tiempo que se viene considerando como un elemento sinttico, integrador de otras realidades ms elementales, y tambin como un recurso. En lo que respecta a Espaa, ya un temprano Hernndez-Pacheco (1934) define el paisaje como la manifestacin sinttica de las condiciones y circunstancias geolgicas y fisiogrficas que concurren en un pas. Casi medio siglo despus, Gonzlez Bernldez (1981), ilustre eclogo y tambin terico del paisaje, expone un enfoque de este concepto asociado a la informacin que el hombre recibe de su entorno ecolgico y aade el paisaje es un valioso recurso natural cuya gestin y proteccin requiere a la vez conocimientos (ciencia) y sensibilidad, pero que, al mismo tiempo, tiene un valor pedaggico pudiendo utilizarse para el aprendizaje y la formacin esttica. Poseyendo calidades estticas formales, pero sobre todo de carcter expresivo y no formal, ligadas a un pasado y una experiencia. Este criterio estrechamente vinculado a la percepcin es asumido por la Convencin Europea del Paisaje (2000), donde ste se define como cualquier parte del territorio, tal como es percibida por las poblaciones, cuyo carcter resulta de la accin de factores naturales y/o humanos y de sus interrelaciones. El paisaje tiene,

Mirador en el parque temtico sobre el megalitismo, Gorafe. CPS

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por tanto, una carga notable de subjetividad sensorial y cultural. As, la interpretacin del paisaje depende tambin de la percepcin del entorno segn culturas y pueblos (White, 1977). El hbito en la interpretacin de lo percibido lleva a una conciencia del medio por parte de las comunidades humanas, y esta habilidad puede estar debilitada en culturas urbanas modernas si se compara con las rurales (MAB Canad, 1977; Bugnicourt, 1976). La geomorfologa y la vegetacin son componentes fundamentales del paisaje, pero el paisaje no se reduce a aquellos sino que supone una integracin de naturaleza, historia y cultura, conformando en cierta medida la esencia del territorio. Por tanto es dinmico, sujeto a continuos cambios, modelndose y remodelndose a lo largo del tiempo bajo la influencia de componentes externos naturales, sociales, econmicos y culturales ,y percibindose a travs de medios subjetivos, sensoriales, intrnsecos a cada persona o comunidad (Rubio y Portillo, 2007). En las sociedades prsperas el paisaje se est convirtiendo en un elemento de calidad de vida y disfrute, en un derecho personal y colectivo. Las formas del espacio estn siendo consideradas, simultneamente, como indicador ambiental y de bienestar, una manifestacin de identidad cultural y un recurso econmico, con influencia en cuestiones tan dispares como la localizacin de actividades, el coste de las viviendas o la creacin de empleo. Andaluca goza de una gran riqueza y diversidad de paisajes. La geologa, orografa, climatologa y dems factores naturales se han unido a la accin humana para dotar al territorio andaluz de una variedad paisajstica extraordinaria. Tal riqueza constituye un patrimonio ambiental, cultural, social e histrico que influye en la calidad de vida de los ciudadanos y puede suponer un recurso de desarrollo econmico. En esta regin, el paisaje cobra una dimensin an ms relevante porque se ubica ntegramente en el dominio climtico mediterrneo que tiene una presencia escasa a escala planetaria, siendo muy apreciado por su bonanza ambiental, sus consecuencias en la diversidad biolgica, su alto significado cultural y, sobre todo, por su calidad sensorial en muchos momentos del ao. No obstante, entre sus caractersticas debe incluirse tambin su fragilidad ecolgica, tanto con base natural como por causa antrpica, pues la dilatada ocupacin humana de estas tierras y su aprovechamiento han contribuido a hacer ms inestables determinadas situaciones naturales que, a su vez, definen frecuentemente su identidad. El nuevo Estatuto de Autonoma de Andaluca destaca la importancia del paisaje andaluz y del derecho a su disfrute en sus artculos 10 (3.10), 28 y 33, lo cual no es sino reflejo del aprecio creciente de la sociedad andaluza hacia sus paisajes. Aumentan el nmero y calidad de los instrumentos y actuaciones de la poltica territorial, agraria, ambiental o del patrimonio, que contienen manifestaciones de sensibilidad y aprecio creciente hacia los paisajes andaluces. Incluso, con cierta frecuencia, los medios de comunicacin dan cuenta de reacciones sociales ante propuestas perjudiciales para el paisaje propio, apreciado. Afortunadamente, de un tiempo a esta parte no son ajenos a tal tendencia los paisajes esteparios, semiridos, desarbolados, tradicionalmente apartados del patrn esttico de apreciacin mayoritaria y a cuya identidad responden mayoritariamente los paisajes del Altiplano.

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Paisaje y geodiversidad

El paisaje del Altiplano

Los condicionantes fsico-naturales que intervienen e intervinieron en tiempo geolgico en el Altiplano, junto a la propia actividad humana, han generado sobre este territorio un modelo de paisajes de marcado carcter estepario. Y la estepa es uno de los paisajes ms frgiles, amn de ms originales, en el contexto europeo. Este carcter mayoritariamente estepario del paisaje del Altiplano ha quedado ntidamente recogido en el Mapa de Paisajes de Andaluca, elaborado expresamente para el Atlas de Andaluca (Junta de Andaluca, 2005), y que desarrolla a nivel andaluz las orientaciones y tipologas de los paisajes de Europa segn el Informe Dobris (Agencia Europea de Medio Ambiente, 1995). En el mapa de paisajes de Andaluca se han interpretado tres niveles de paisaje que son las categoras, reas y mbitos paisajsticos. Las categoras responden a grandes conjuntos de morfologa y usos del suelo que conectan con los tipos de paisaje contemplados para Europa en el informe anteriormente aludido y quedaron establecidas en 6 tipos distintos, uno de los cuales es precisamente el de los altiplanos y subdesiertos. Las reas suponen una subdivisin de las categoras, definindose 21 reas paisajsticas en Andaluca que marcan transiciones entre categoras o situaciones geogrficas con particular impronta morfolgica, de cubierta vegetal o de utilizacin del territorio. Y en el nivel inferior, se delimitaron 85 mbitos paisajsticos distintos en base a criterios naturales, socioculturales y de ordenacin del territorio. En Andaluca la mayor superficie en la categora de altiplanos y subdesiertos corresponde precisamente al rea paisajstica denominada Altiplano estepario, que con sus 442.146 ha alcanza el 5,2% del total andaluz y el 91,1% del territorio objeto de anlisis en el presente libro (Tabla 11.1.). Como es lgico existe una elevada correspondencia entre este ltimo y el rea paisajstica denominada Altiplano estepario, a la cual engloba en su totalidad. El resto corresponde a las pequeas fracciones de reas de campia y serranas que se incluyeron aqu en la delimitacin del Altiplano, debido a su marcada continuidad y en funcin de criterios de clima, biocenosis, pendiente, altimetra y gestin del territorio. Estas zonas se corresponden en Jan con determinadas zonas de campia alta y de las serranas de Alta Coloma-Mgina y Cazorla-Segura, as como en Granada con parte de los montes orientales (Tabla 11.1.).
Tabla 11.1. Categoras, reas y mbitos paisajsticos en el Altiplano.
CATEGORAS
ALTIPLANOS y SUBDESIERTOS CAMPIAS SERRANAS

REAS PAISAJSTICAS

MBITOS PAISAJSTICOS

(ha)

SUPERFICIE (%)

Altiplanos esteparios Campias alomadas, acolinadas y sobre cerros Serranas de montaa media

Depresin de Guadix Hoya de Baza Campias Altas Montes Orientales Sierras Alta Coloma y Mgina Sierras de Cazorla y Segura

180.703,37 261.442,79 7.879,97 22.325,07 11.768,06 1.169,51

37,24 53,88 1,62 4,60 2,42 0,24

485.288,78

100

Fuente: Mapa de paisajes de Andaluca. Consejera de Medio Ambiente, 2005.

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Geomorfologa y vegetacin son los elementos principales del paisaje, que en el Altiplano tiene un marcado carcter estepario. En la imagen, los badlands de Gorafe. JH

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Paisaje y geodiversidad

Desde Sierra Nevada, con la Sierra de Baza a la derecha de la imagen, Arana a la izquierda y Mgina al fondo, aparece ntida la condicin del Altiplano como gran cubeta sedimentaria. AH

La evolucin del Altiplano como mbito geolgico se describi con detalle en el apartado 7.3. de esta obra. No procede por tanto repetir aqu lo previamente reseado. Tan solo resaltar que la evolucin geolgica del territorio explica la mayor parte de las caractersticas actuales de los paisajes en el Altiplano. Porque este territorio no es sino una cubeta sedimentaria rodeada de sierras, en la que durante los ltimos siete u ocho millones de aos se ha acumulado un importante espesor de sedimentos en ambientes primero marinos, despus lacustres y finalmente fluviales. El ltimo de estos niveles, originado por extensos sistemas de abanicos aluviales supuso la colmatacin de la cuenca con unos sedimentos de condicin extensa y predominantemente llana, sobre los cuales comenzaran a dibujarse las primitivas redes de drenaje, los cauces que tuvieron un carcter fundamentalmente endorreico en esta cubeta hasta hace unos 100.000 aos. Aproximadamente en tal momento la gran cuenca endorreica es capturada por el Guadalquivir a travs del actual ro Guadiana Menor, para acabar desaguando en el ocano Atlntico. A partir de entonces la erosin se convierte en el proceso predominante en el Altiplano y el sistema denudativo en el mecanismo principal de generacin de paisaje. La cuenca comienza a exportar los sedimentos que haba recibido anteriormente y en las fases iniciales del proceso con una especial intensidad asociada a la brusca ruptura de pendiente. Este proceso explica la presencia de extensas superficies de badlands, muy desarrollados en las inmediaciones del ro Guadiana Menor, y aunque ms atemperado, sigue activo en la actualidad. En adicin a los badlands, otras unidades geomorfolgicas del sistema denudativo (apartado 7.4.), las denominadas colinas, ya sea con fuerte erosin o con lomas de diseccin, as como las lomas, constituyen en su conjunto casi el 40% de la superficie del Altiplano. ste es el principal componente geomorfolgico del paisaje y al mismo corresponden los escenarios ms espectaculares, que se localizan fundamentalmente en los mbitos denominados depresin de Guadix y hoya de Baza. Pero desde muy anteriormente en la historia geolgica, el paulatino desmantelamiento gravitacional-denudativo de las cadenas montaosas que circundan el Altiplano ya vena traducindose en una importante extensin y potencia de glacis desde el Cuaternario antiguo. El desequilibrio de estos glacis tras conformarse

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Ambientes semiridos del sureste andaluz: el Altiplano estepario

reas y mbitos paisajsticos

Fuente: Mapa de paisajes de Andaluca. Consejera de Medio Ambiente, 2005

ALTIPLANOS ESTEPARIOS

CAMPIAS ALOMADAS, ACOLINADAS y SOBRE CERROS

SERRANAS DE MONTAAS MEDIAS

Depresin de Guadix Hoya de Baza

Campias altas

Montes orientales Sierras Alta Coloma y Mgina Sierras de Cazorla y Segura

Lmite del Altiplano Lmite autonmico Lmite provincial

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Paisaje y geodiversidad

la red fluvial deriv en otros glacis secundarios o recientes que se extienden hacia el interior del Altiplano. En su conjunto, los glacis suponen aproximadamente un tercio de la extensin total del Altiplano y sobre ellos se asientan buena parte de las mejores superficies agrcolas. El sistema fluvial supone en torno al 19% de la superficie del Altiplano. La unidad geomorfolgica quiz ms representativa de los mismos es la rambla, tpico curso temporal de agua en ambientes semiridos con elevada capacidad de transporte y depsito aluvial. La linealidad de las ramblas se reparte ampliamente por todo el territorio, rarificndose tan solo en el mbito paisajstico Montes Orientales. Localmente tambin confieren notable impronta al paisaje los conos de deyeccin generados cuando un valle torrencial contacta con la llanura, lo que concurre reiteradamente en el contacto entre el Altiplano y la cara norte de Sierra Nevada. Otro tanto sucede con las llanuras de inundacin que coinciden con los paisajes de vega y hortales tradicionales en muchos pueblos del interior del Altiplano, dispuestos a lo largo de los ros que acaban confluyendo en el Guadiana Menor.

Paisaje cerealista en Torrecardela. En el horizonte, cerro El Mencal y Sierra de Cazorla. MY

Junto a la geomorfologa, la vegetacin es componente principal del paisaje, en este caso mucho ms moldeable por la accin humana, cuyo influjo se ha signado sobre las superficies agrcolas pero tambin de una manera muy intensa en lo que respecta a la vegetacin forestal. El suelo agrcola supone casi el 60% del territorio en el Altiplano y es por tanto un elemento muy importante en la configuracin de su paisaje. El modelo agrario predominante es el cerealista, con aproximadamente 180.000 ha dedicadas a este cultivo, si bien las labores del Altiplano tienen poco que ver con las de la campia

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Ambientes semiridos del sureste andaluz: el Altiplano estepario

en el valle del Guadalquivir. Son menos productivas y su nivel de imbricacin con los terrenos forestales mucho ms intenso, manteniendo una proporcin de barbecho significativa y, con mayor o menor frecuencia, tambin lindes de vegetacin silvestre, incluso arbreas en el mbito Montes Orientales. En este mbito paisajstico y en el de las serranas de Alta Coloma-Mgina y Cazorla-Segura, el olivar adquiere principal protagonismo en el paisaje agrario, como ocurre tambin puntualmente con otro rbol cultivado, el almendro, para ciertas zonas de los mbitos depresin de Guadix y hoya de Baza, en este ltimo caso fundamentalmente en los pasillos orientales del Altiplano hacia Almera. El paisaje del Altiplano incluye el aprovechamiento agrario de los lechos de algunas ramblas, as como laderas cuyas pendientes trunc histricamente el hombre mediante terrazas o bancales. Por otro lado, el suelo forestal supone aproximadamente el 40% de la superficie. La vegetacin forestal es predominantemente esteparia, especialmente en el rea paisajstica Altiplano estepario, donde la formacin ms representativa es el espartal, que ocupa vastas superficies de anfractuosos relieves del sistema denudativo y, en menor medida, del gravitacional-denudativo. El espartal, en sus distintas manifestaciones, es quiz la ms tpica cubierta no slo del mbito de estudio sino, en general, de las estepas de vegetacin silvestre en la Espaa peninsular (Surez et al., 1991), y ha sido objeto de una intensa gestin y promocin cultural debido a las utilidades de su fibra. Pero el espartal no es la nica vegetacin del paisaje estepario en el Altiplano. La precipitacin de capas de yeso en situaciones de elevada evaporacin de aguas someras, como las acaecidas durante el Plioceno, est en el origen de los sustratos gipscolas actuales, caracterizados por condicionar paisajes con importante proporcin de suelo desnudo y una laxa cubierta vegetal de escaso porte, mayoritariamente integrada por camfitos. Tales formaciones corresponden a diversas asociaciones florsticas entre las que alguna est considerada como hbitat

Espartal en cerro Botardo, Orce. FMB

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Paisaje y geodiversidad

Dehesa de encinas en Cortijo Conejo, Guadix. CPS

prioritario. Estos mbitos semiridos suelen presentar tambin suelos salinos en las reas donde el agua de escorrenta deposita las sales que lava previamente. Tal circunstancia, en unin a una elevada evaporacin, origina suelos halomorfos. En el Altiplano estos suelos se forman como consecuencia de la disolucin de sales con origen a su vez en aquellos primigenios depsitos del Plioceno. Los saladares interiores de la hoya de Baza son los ms meridionales de la Pennsula Ibrica, teniendo gran importancia por su carcter relicto y alta originalidad florstica, por lo que tambin estn considerados como hbitat prioritario. Con independencia de la extensin superficial del paisaje estepario, en el Altiplano tambin hay espacios donde el rbol silvestre es elemento del paisaje y en el pasado lo fue en mayor medida. De hecho, desde la perspectiva fitosociolgica (apartado 8.1.1.) la mayor parte del territorio se encuentra en el dominio potencial del encinar y coscojar. En la actualidad las formaciones de encinar bien conservadas son meramente testimoniales y, salvo en el piedemonte de las sierras circundantes, su impronta en el paisaje se reduce a estados aclarados, normalmente en forma de bosquetes isla o de dehesas. Dehesas que no suelen destinarse a pastizal ganadero, como en otras comarcas andaluzas, sino al cultivo de cereal en secano. Desde el punto de vista paisajstico, los bosques de mayor entidad en el Altiplano son los pinares de pino carrasco que ocupan superficies de considerable extensin, especialmente en los montes del sureste de Jan pero tambin en Castillejar, Castril o, ms puntualmente, en el Altiplano almeriense. Las repoblaciones forestales se entremezclan aqu con formaciones espontneas, pinares naturales que adquieren una estructura abierta e irregular en la que destacan muy viejos ejemplares. El pino penetra tambin en el suelo agrcola como dehesa muy laxa, de forma anloga a la quercnea. Los pinares espontneos de carrasco sobre un solar de esparto y matorral, frecuentemente entremezclados con las tierras de labor, constituyen un paisaje tpico del norte del Altiplano. Y en la zona central tambin concurren pinares de carrasco, si bien en este caso bsicamente como resultado de plantaciones forestales relativamente recientes, lo que se traduce por lo general en masas coetneas de lmites cartesianos y aspecto escasamente natural.

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UNA IMAGEN DE PORTADA

n esta imagen, seleccionada como portada del libro precisamente por su representatividad, se reconocen perfectamente las tres grandes unidades fisiogrficas y de paisaje ms caractersticas en este territorio: glacis, badlands y fondos de valle.

un horizonte delimitado por las serranas circundantes y se hace especialmente significativo en las zonas voladas sobre badlands y barrancos, magnficos enclaves para la interpretacin del paisaje.

Esta unidad corresponde a las planicies que se extienden entre los badlands y los relieves serranos que rodean el Altiplano y que, en la imagen, corresponden a la Sierra de Baza y Sierra Nevada. Estas superficies permitieron el desarrollo histrico de una agricultura extensiva que ha difuminado los rasgos naturales del paisaje, quedando relegados a arbolado disperso, linderos forestales y pastizales xerofticos. Desde el punto de vista paisajstico, su principal caracterstica es su potencial panormico, que se extiende hacia

glacis y piedemontes

Esta unidad fisiogrfica de extraordinaria personalidad supone quiz el tipo de paisaje de mayor identidad para el territorio. Los ridos y agrestes sistemas como el del arranque de los badlands de Gorafe, en la imagen, muestran una proporcin importante de suelo desnudo y una cubierta vegetal mayoritariamente esteparia. Histricamente han impuesto fuertes limitaciones a la actividad humana, y como consecuencia de ello condicionan una matriz de asentamientos laxa, sin severos elementos de intrusin relacionados con el hombre. Los badlands son, por lo

Badlands

Construccin y deconstruccin del paisaje

El Altiplano es una enorme cubeta rellena de sedimentos que han venido depositndose durante millones de aos en un ambiente inicialmente marino y despus continental, en forma de abanico desde las sierras circundantes y sobre sistemas lacustres y/o fluviales. Como resultado de este modelo constructivo, por deposicin, el paisaje devino en una marcada horizontalidad de la cual an restan extensas superficies testigo. Pero el establecimiento de las redes fluviales y en especial la prdida del carcter endorreico original de la cuenca debido a su desage a travs del ro Guadiana Menor, hizo cobrar una importancia mucho mayor a los procesos erosivos. Estos son, hoy por hoy, los principales mecanismos de generacin de paisaje en el Altiplano.

Procesos de formacin del paisaje Evolucin de laderas

Desplomes por retroceso de laderas

Descalce por socavamiento basal

Erosin en tnel (piping)

Desprendimiento en masa

Mecanismos de erosin por escorrenta

Impactos de gotas de lluvia

Erosin laminar
general, paisajes de muy elevada fragilidad, sensibles tanto a las actuaciones que alteren el ciclo del agua a escala local y las dinmicas erosivas, como a aquellas otras que supongan la introduccin de elementos extraos a su naturalidad. riesgo de avenidas y balance sedimentario, se trata de espacios donde se ha desarrollado considerablemente la agricultura, constituyendo el emplazamiento tradicional de modelos agrcolas ms intensivos tales como huertas, ctricos y otros frutales. Los cauces ms relevantes, como el ro Gor en la imagen, albergan sotos arbolados que a nivel interno constituyen hitos principales, aportndole diversidad y naturalidad al paisaje. Su fragilidad est condicionada, en buena medida, por el grado de intrusin que registren, pues se trata de zonas muy sensibles a la prdida de rasgos de identidad propios, caso de la citada vegetacin de ribera.

Erosin en surcos

Es la unidad fisiogrfica ms joven, en la cual pueden distinguirse dos sectores: uno ms prximo al cauce y ms llano, y otro ms alejado que enlaza, ms o menos suavemente, con el pie de las crcavas. A pesar de las limitaciones fsicas derivadas del rgimen de precipitaciones,

Fondos de valle

Crcavas y barrancos