ESTRUCTURAS METALICAS

Generalidades
Las Estructuras Metlicas constituyen un sistema constructivo muy difundido en varios pases, cuyo empleo suele crecer en funcin de la industrializacin alcanzada en la regin o pas donde se utiliza. Se lo elige por sus ventajas en plazos de obra, relacin coste de mano de obra coste de materiales, financiacin, etc. Las estructuras metlicas poseen una gran capacidad resistente por el empleo de acero. Esto le confiere la posibilidad de lograr soluciones de gran envergadura, como cubrir grandes luces, cargas importantes. Al ser sus piezas prefabricadas, y con medios de unin de gran flexibilidad, se acortan los plazos de obras significativamente. La estructura caracterstica es la de entramados con nudos articulados, con vigas simplemente apoyadas o continuas, con complementos singulares de celosa para arriostrar el conjunto. En algunos casos particulares se emplean esquemas de nudos rgidos, pues la reduccin de material conlleva un mayor coste unitario y plazos y controles de ejecucin ms amplios. Las soluciones de nudos rgidos cada vez van emplendose ms conforme la tecnificacin avanza, y el empleo de tornillera para uniones, combinados a veces con resinas.

Una Mirada Histrica

El uso de hierro en la construccin se remonta a los tiempos de la Antigua Grecia; se han encontrado algunos templos donde ya se utilizaban vigas de hierro forjado. En la Edad Media se empleaban elementos de hierro en las naves laterales de las catedrales. Pero, en verdad, comienza a usarse el hierro como elemento estructural en el siglo XVIII; en 1706 se fabrican en Inglaterra las columnas de fundicin de hierro para la construccin de la Cmara de los Comunes en Londres. El hierro irrumpe en el siglo XIX dando nacimiento a una nueva arquitectura, se erige en protagonista a partir de la Revolucin Industrial, llegando a su auge con la produccin estandarizada de piezas. Aparece el perfil "doble T" en 1836, reemplazando a la madera y revoluciona la industria de la construccin creando las bases de la fabricacin de piezas en serie. Existen tres obras significativas del siglo XIX exponentes de esa revolucin: La primera es el Palacio de Cristal, de Joseph Paxton, construida en Londres en 1851 para la Exposicin Universal; esta obra representa un hito al resolver estructuralmente y mediante procesos de prefabricacin el armado y desarmado, y establece una relacin novedosa entre los medios tcnicos y los fines expresivos del edificio. En su concepcin establece de manera premonitoria la utilizacin del vidrio como piel principal de sus fachadas. En esa Exposicin de Pars de 1889, el ingeniero Ch. Duter presenta su diseo la Calerie des Machine, un edificio que descubre las ventajas plsticas del metal con una estructura ligera y mnima que permite alcanzar grandes luces con una transparencia nunca lograda antes. Otra obra ejecutada con hierro, protagonista que renueva y modifica formalmente la arquitectura antes de despuntar el siglo XX es la famosa Torre Eiffel (Pars, Francia). El metal en la construccin precede al hormign; estas construcciones posean autonoma propia complementndose con materiales ptreos, cermicos, cales, etc. Con la aparicin del concreto, nace esta asociacin con el metal dando lugar al hormign armado.

Todas las estructuras metlicas requieren de cimentaciones de hormign, y usualmente se ejecutan losas, forjados, en este material. Actualmente el uso del acero se asocia a edificios con caractersticas singulares ya sea por su diseo como por la magnitud de luces a cubrir, de altura o en construcciones deportivas (estadios) o plantas industriales.

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