Visages dAmrique Latine | n3 - Juin 2006

Las democracias andinas, entre populismo constitucional y constitucionalismo popular Javier Rincn Salcedo
Las constituciones son cadenas con las cuales los hombres se atan a s mismos en sus momentos de cordura para evitar perecer por suicidio el da que desvaren. F.Stockton

n los pases pertenecientes a la Comunidad Andina de Naciones (CAN), a pesar de las diferentes condiciones polticas y econmicas especficas de cada uno, las reformas constitucionales que fueron llevadas acabo durante los aos ochenta y noventa, adems de la consolidacin de las democracias despus de los perodos de dictaduras, tuvieron en general como objeto, por una parte, introducir dentro de las normas constitucionales los principios econmicos necesarios para el desarrollo de economas de mercado y, por otra parte, la insercin, principalmente, de cartas de derechos fundamentales y de mecanismos de control y participacin democrtica directa. Con estas reformas, se buscaba no solo darle ms participacin a los ciudadanos en el ejercicio del control poltico y en la toma de decisiones, (desarrollo de la democracia directa y participativa) sino que adems, se buscaba dar a los diferentes Estados una mediana estabilidad poltica y jurdica a travs de la consagracin de normas fundamentales para cuya reforma se necesitara un procedimiento especial ms complejo que el de una ley ordinaria. Estas normas fundamentales, alejadas del libre juego poltico de las contiendas electorales y de los parlamentos, permitiran avanzar tanto en la consolidacin de los derechos y garantas individuales de los gobernados frente a los posibles excesos de los gobernantes, como en la consolidacin de regmenes polticos estables. En este
 La utilizacin del concepto de democracias andinas para hacer referencia a los cinco pases miembros de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) Bolivia, Colombia, Ecuador, Per y Venezuela*, obedece a una opcin acadmica y no implica, en ningn momento que quiera desconocer el carcter andino de Chile y Argentina. (*Venezuela anunci su retiro de la CAN el 21/04/2006)  Abogado Pontificia Universidad Javeriana. Matre de Confrences Premier Cycle Ibroamricain, Sciences Po Paris. Candidato a Doctor en Derecho de la Universidad de Poitiers. Laureado del programa de excelencia EIFFEL del gobierno francs.

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contexto, las nuevas Constituciones o las reformas estructurales que se llevaron a cabo en materia constitucional tenan, no solo una vocacin de superioridad formal con respecto a las dems normas jurdicas, sino a su vez, una vocacin de permanencia necesaria para que las sociedades polticas andinas pudieran avanzar en la consecucin de fines comunes. Sin embargo, los objetivos fundamentales de estas reformas constitucionales no se han podido alcanzar y an existe una inestabilidad institucional notable. Por una parte, porque en los textos constitucionales se le dio valor superior a normas que por su naturaleza debieron ser dejadas a los rganos legislativos, lo cual no solo ha generado una banalizacin de la Constitucin como texto superior, como consecuencia de la multiplicacin de reformas constitucionales a travs de mecanismos parlamentarios, sino que, a su vez, ha permitido que la reforma de la Constitucin se convierta en promesa de gobierno o promesa electoral y, por ende, en instrumento de lo que se puede denominar como el populismo constitucional. Por otra parte, los objetivos trazados con las reformas no se han podido alcanzar, porque ciertas interpretaciones que de dichos textos han realizado los jueces constitucionales, ms que decisiones jurdicas cimentadas en las disposiciones del mismo texto constitucional, han sido el resultado de un intento por acomodar la interpretacin de la Constitucin al aparente y siempre etreo concepto de la opinin pblica, desarrollando de esta manera una especie de constitucionalismo popular el cual ha desdibujado notablemente la importancia de la Constitucin como texto superior. El Populismo Constitucional o la instrumentalizacin populista de las reformas de la Constitucin. El populismo, definido en el diccionario Larousse como La actitud poltica que busca satisfacer reivindicaciones inmediatas del pueblo, sin objetivo a largo plazo o como La doctrina poltica que pretende defender los intereses y aspiraciones del pueblo, no es un concepto ajeno a la poltica latinoamericana en general y mucho menos a la poltica andina en particular -es ms que recurrente, cuando se hace referencia a este fenmeno, hablar de figuras representativas de esta prctica poltica como Alberto Fujimori o Abdal Bucaram, entre otros-. Sin embargo, ms all del populismo como prctica poltica lo que es interesante de resaltar en el contexto de este artculo, es que, al interior de los pases andinos, la prctica populista se ha apropiado paulatinamente de la Constitucin hasta convertirla en un instrumento al servicio de intereses electorales y coyunturales por esencia de corto plazo, ms que en un instrumento fundador e integrador sobre el cual se deberan construir las diferentes instituciones polticas. En otros trminos, dentro de la prctica poltica andina, es cada da ms comn valerse de la idea de reforma de la Constitucin como
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norma suprema, para que las promesas electorales o las acciones de gobierno sean ms atractivas para el pueblo. En efecto, dentro del marco de los pases andinos es cada da ms comn identificar gobernantes y candidatos en general que se aprovechan del hecho que las reformas constitucionales aparecen, en primer lugar, como ms radicales desde el punto de vista del cambio, y poco importa si son posibles o si van a ser eficaces, lo importante es su impacto en la opinin y, en segundo lugar, como reformas que supuestamente responden a la necesidad de cambio que experimentan los individuos, para hacer confluir un componente emocional de la democracia con la supuesta necesidad de cambio radical en materia constitucional. Es decir, desarrollan lo que podemos denominar un populismo constitucional que puede ser definido como: la actitud poltica que busca valerse de la reforma de la Constitucin para defender los intereses y aspiraciones del pueblo y satisfacer sus reivindicaciones inmediatas, sin tener un objetivo a largo plazo. Dentro del contexto andino, candidatos en campaa y gobernantes en ejercicio, no paran de ofrecer convocatorias a Asambleas Constituyentes encaminadas segn ellos a fundar nuevas Repblicas o reformas constitucionales encaminadas a acabar con prcticas polticas corruptas. Es como si en lugar de intentar mejorar lo ya establecido, intentando afianzar las bases ya puestas, lo que buscaran fuese hacer un borrn y comenzar una cuenta nueva, como si poltica, histrica, social, jurdica y culturalmente ello fuera posible. Nada ms iluso que continuar creyendo que nuestros males proceden de la Constitucin y nada ms canalla que utilizar la Constitucin con fines electorales, cercenndole a los gobernados la posibilidad de ir ms all en el desarrollo de su vida poltica y social, ahogndolos en la entelequia de la reforma constitucional como mecanismo para enderezar las prcticas polticas corruptas y como instrumento para salir de la crisis. El populismo constitucional presente en los pases andinos y que ha llevado a que los diferentes textos constitucionales reformados o redactados a finales de los aos 80 y comienzos de los 90 no hayan podido consolidarse, ha sido impulsado, por una parte, por algunos polticos manipuladores que continan haciendo creer a los gobernados y electores, que el ncleo de los males de sus pases se encuentran en sus normas, comenzando lgicamente por la Constitucin, y no en sus prcticas polticas deficientes. Por otra parte, por el comportamiento de ciertos gobernados, en ocasiones manipulados, que caen en el embeleco de las reformas legales y constitucionales como mecanismo para salir del atolladero y terminan ya sea depositando su confianza en figuras caudillistas o ya sea reeligiendo sistemticamente a los mismos individuos que mal han gobernado pero que ofrecen, supuestamente, reformas radicales. La instrumentalizacin de la Constitucin dentro de las prcticas populistas ha ocasionado la banalizacin de este texto en su condicin de norma superior con vo- 35 -

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cacin de permanencia. Hoy la constitucin se cambia o se reforma como cualquier otra ley, es suficiente con lograr agrupar las mayoras parlamentarias para decidirse a formar una nueva Repblica al acomodo de los gobernantes de turno. Como ya lo afirmaba, esta banalizacin de la norma constitucional no se presenta nicamente en razn de la intrumentalizacin de la misma para fines populistas, sino que obedece tambin a esa voluntad, casi visceral, de introducir dentro de la Constitucin la mayor cantidad de normas posibles al punto que ms que un texto superior, moderno, la Constitucin parece una de esas viejas y extensas leyes interminables que buscan regularlo todo. Los textos constitucionales andinos por querer abarcar o proteger tanto, tal vez de buena fe, terminan inmiscuyndose no solo en las funciones legislativas sino adems en las funciones ejecutivas lo que obliga, sin lugar a dudas, a que para cambiar las polticas de gobierno, muchas veces se tenga que proceder primero a reformar la Constitucin. Pero, ms all del problema de si el poder constituyente se inmiscuy demasiado o no en temas que bien hubieran podido ser dejados al parlamento, lo cierto es que los candidatos y gobernantes se han aprovechado de esta condicin para proponer con fines populistas reformas de la Constitucin, reformas coyunturales que en nada permiten avanzar en los procesos democrticos. Sin embargo, la razn por la cual no se han podido alcanzar los objetivos institucionales propuestos, no solo se limita a la utilizacin populista de la Constitucin, sino a su vez, a la manera como, en funcin de la supuesta voluntad popular, los tribunales o salas constitucionales, que deben obrar como guardianes de la Constitucin, interpretan, en ocasiones, el texto constitucional. El constitucionalismo popular o la interpretacin de la Constitucin a la carta. El constitucionalismo popular es una nocin esgrimida dentro del marco del derecho estadounidense por algunos tratadistas como el profesor Larry. D. KRAMER, para hacer referencia; de manera general, a la teora segn la cual el control constitucional no debe ser exclusivo de los jueces sino que debe pertenecer fundamentalmente al pueblo. Sin embargo, a pesar de que el sistema de control constitucional estadounidense solo posee algunos visos parecidos con los sistemas de control constitucional practicado en los diferentes pases andinos, pareciera que algunos de los gobernantes y jueces constitucionales de la regin han adherido a esta teora, no con la rigidez acadmica de los tratadistas que vengo de mencionar, sino con el afn, ya sea, de ejercer indebidas presiones sobre los tribunales constitucionales para que fallen en funcin de un supuesto sentimiento popular o, ya sea, con el afn de dictar sentencias complacientes con un supuesto sentimiento popular.
 Para profundizacin se puede consultar L. KRAMER The People Themselves. Popular Constitutionalism and judicial Review. (2004).

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En otros trminos, dentro del contexto andino se ha desdibujado la idea de constitucionalismo popular defendida por el profesor Kramer y otros reputados acadmicos como Richard D. Parker y Jeremy Waldron, para desarrollar otra idea de constitucionalismo popular segn la cual, no es el pueblo quien ejerce directamente el control de constitucionalidad de una norma o acto, como lo proponen estos tratadistas, sino que son los jueces constitucionales quienes, en algunos casos, para pronunciarse sobre la constitucionalidad de un acto o norma, en lugar de hacer una valoracin de los mismos en funcin de los principios y valores contenidos en el propio texto constitucional, profieren sentencias segn lo demande la opinin pblica mayoritaria del momento. En este contexto, en los pases andinos, los jueces constitucionales llamados a ejercer el control constitucional, entendido para efectos de este artculo como el control que se ejerce para determinar la conformidad de la ley con la Constitucin, dentro del marco de la aceptacin jurdica y poltica de la superioridad de esta ltima sobre cualquier otra norma, abandonan, por momentos, su funcin protectora de los valores fundamentales del texto constitucional para convertirse en vehculos de un constitucionalismo popular, que ms que contribuir al desarrollo de los principios y valores consagrados en la Constitucin en funcin de la evolucin propia de toda sociedad, lo que buscan es satisfacer los intereses coyunturales de las mayoras de turno practicando una interpretacin constitucional a la carta. El Constitucionalismo popular desde la perspectiva que aqu concibo, puede ser entonces definido como: La aceptacin poltica y jurdica de que la Constitucin es superior a las dems normas siempre y cuando esta sea interpretada por los jueces segn la opinin pblica mayoritaria. En este orden, como es evidente, el control constitucional pasa de ser una valoracin jurdica real a convertirse en una valoracin poltica judicial, es decir, en una valoracin poltica, contenida en un fallo judicial, la cual se encuentra determinada por la obligacin o voluntad propia de los jueces constitucionales de dictar providencias acordes con un supuesto sentimiento popular, que por obra de las presiones ejercidas por las coyunturas polticas y el carcter caudillista o mesinico de una gran parte de nuestros gobernantes, termina confundindose con la opinin pblica mayoritaria. Un concepto que, como ya lo haba indicado, es etreo y fcil de manipular. Al respecto de la presencia de este constitucionalismo popular en las prcticas constitucionales de los pases andinos, algunos se podran ver tentados a afirmar que este no es ms que el resultado de la bsqueda de una estabilidad poltica y del desarrollo de la propia democracia, dentro de la cual es el pueblo quien detenta
 Para profundizacin se puede consultar R. PARKER. Here the People Rule: A Constitutional populist manifesto. (1994).  Para profundizacin se puede consultar J. WALDRON. The dignity of Legislation. (1999).

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el poder soberano. Sin embargo, teniendo en cuenta que dentro de una democraciaconstitucional, es precisamente la Constitucin el texto en el cual se entiende est expresada la voluntad general y es a los jueces constitucionales a quienes les corresponde proteger sus principios y desarrollarlos, someter la interpretacin constitucional a las directrices de la opinin pblica mayoritaria, no es ms que la bsqueda por parte de los propios tribunales de legitimarse a travs de la satisfaccin de los intereses de las mayoras del momento, un comportamiento que en nada permite avanzar en la bsqueda de una verdadera estabilidad poltica e institucional al interior de los Estados andinos. En efecto, la interpretacin de la Constitucin a la carta est significando un retroceso en el desarrollo de la consolidacin de la democracia y de la estabilidad institucional necesaria para avanzar en los procesos de desarrollo de los pases de la regin. Conclusin El populismo constitucional y el constitucionalismo popular son dos prcticas polticas que no permiten la consolidacin de una estabilidad institucional ni la evolucin democrtica de los pases andinos. En efecto, estas prcticas banalizan las reformas de la Constitucin y generan una gran inestabilidad poltica e institucional, ya sea, por la va parlamentaria, a travs de la cual es suficiente asegurarse una mayora en el legislativo para que la Constitucin pueda ser reformada segn la voluntad del gobierno o las mayoras de turno, ya sea, por la va de la interpretacin constitucional, a travs de la cual los jueces no persiguen la proteccin de la Constitucin sino la aceptacin popular de sus providencias. Por esta razn, los ciudadanos de los pases andinos debemos velar porque se le devuelva a la Constitucin, columna vertebral de las democracias contemporneas, su carcter de cimiento sobre el cual se construye todo el Estado tanto desde el punto de vista institucional como poltico y social; hay que proteger la Constitucin de la banalizacin de la cual fue ya objeto la ley en su sentido ordinario. Es imperativo que busquemos escapar a toda costa, tanto en la teora como en la prctica, de la entelequia de que los problemas que afrontan nuestros pases en materia social y de corrupcin, se van a solucionar con la promulgacin de una nueva Constitucin o a travs de la reforma constante de la misma con fines y visiones de corto plazo. Debemos dedicar nuestros esfuerzos a mantener y proteger las instituciones vigentes para que nos podamos desarrollar a travs del afianzamiento de principios y valores democrticos ya establecidos. No se trata de grabar para siempre instituciones en la Constitucin, pero s de velar porque estas evolucionen en funcin del inters general y no en funcin del simple inters de las mayoras gubernamentales de coyuntura. g
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