Artculo escrito como el primero de una serie sobre la institucionalizacin de la ciencia argentina, que no tuvo continuidad.

LA INSTITUCIONALIZACIN DE LA CIENCIA ARGENTINA EL PENSAMIENTO DE BERNARDO A. HOUSSAY Cuando se analiza el pensamiento latinoamericano y particularmente argentino acerca de las relaciones entre la ciencia y la tecnologa con el desarrollo econmico y social de las sociedades en la que se insertan, se estudia a quienes fueron sus crticos, dejando de lado a quienes dieron forma a los sistemas de ciencia y tcnica de nuestros pases. En el presente artculo, se expone el ideario del Dr. Bernardo A. Houssay, quien fuera uno de los mximos propulsores de la ciencia en Argentina, y el iniciador de las instituciones la promueven, marcando con su impronta al sistema cientfico-tecnolgico prcticamente hasta nuestros das. Conocerlo es esencial para situarse frente a su evolucin histrica. La existencia de organismos de fomento a la investigacin se debe a la labor incansable del Dr. Bernardo A. Houssay en pro de la ciencia y la tecnologa en el pas, como una consecuencia natural de que considerara que la jerarqua y el podero de una nacin dependen en grado fundamental de su desarrollo cientfico y tcnico en perpetua evolucin. De la investigacin cientfica dependen la salud, el bienestar, la riqueza, el poder y hasta la independencia de las naciones. Su desarrollo nos permitir sobrevivir y progresar en medio de una competencia mundial en que triunfan los que tienen mejores y ms numerosos hombres de ciencia y tcnicos y les proporcionen medios para que trabajen bien e intensamente El primero de ellos fue la Asociacin Argentina para el Progreso de las Ciencias. La historia de su creacin es por dems curiosa, pues se debi a la reaccin que provoc en los cientficos de la poca las palabras del senador Serrey, quien para justificar un proyecto de ley sostuvo en 1933 que no hay en nuestro pas quienes se dediquen exclusivamente a estudiar la filosofa y a investigar la Ciencia y a transmitir a sus alumnos el resultado de sus estudios o investigaciones. Houssay, para demostrar que esto no es as, puesto que la ciencia argentina contaba con cientficos relevantes, y mereca ser estimulada, impulsa la creacin de la Asociacin, a fin de difundir la labor de los cientficos argentinos y promover la ciencia en el pas mediante becas, premios y subsidios a la investigacin. Cuando al ao siguiente se celebran los veinticinco aos de Houssay como profesor titular, el entonces presidente de la nacin, General Agustn P. Justo asiste a la ceremonia y escucha el discurso lleno de proyectos que ste pronuncia. A fin de que pudiera
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concretar sus iniciativas, hace sancionar una ley que destina un milln de pesos a la constitucin de un fondo permanente que sera manejado por la recin fundada Asociacin, y cuyos intereses se destinaran fundamentalmente a becas para investigadores noveles y subsidios para investigaciones originales. Hasta 1962, la Asociacin acord 48 becas externas, 142 internas y 120 subsidios, seleccionados y asistidos personalmente en sus avances por el Dr. Houssay; otorg premios a la investigacin, como el Juana Petrocchi, el Daniel Goyta y el George Papanicolau; a partir de 1945 public la revista Ciencia e Investigacin, y el Acta Physiologica Latino Americana, rgano de la Asociacin [1] Latinoamericana de Ciencias Fisiolgicas. Comenzaban a tomar cuerpo las ideas de Houssay acerca de la promocin de la ciencia. Las mismas, reiteradas en todos sus escritos, son de una gran sencillez: i. es necesaria la existencia de investigadores de tiempo completo; hacia los aos treinta, apenas un puado de profesores universitarios podan dedicarse por entero a la investigacin -entre los que se contaba el mismo Houssay-. Sin investigadores, insista Houssay, la enseanza es dogmtica, poco creativa, y sin dedicacin exclusiva, la investigacin es deficiente; ii. la remuneracin de los investigadores -y de sus ayudantes- deba ser suficiente; para protegerlos de la miseria o la estrechez pecuniaria y de las distracciones profesionales que han hecho desviar a muchos hombres sobresalientes; de lo contrario, practicaramos una seleccin al revs, por la cual espantaramos a los mejores elementos de la investigacin, o los obligaramos a no tener hijos, por no poder mantenerlos, si optan por dedicarse a la ciencia; iii. deben otorgarse becas de perfeccionamiento a los que ya han demostrado capacidad y enviarlos a trabajar con investigadores sobresalientes. A su vuelta deben tener asegurada una posicin y medios de trabajo, con un sueldo suficiente. Si no se llenan esas [2] condiciones, se malgasta el dinero, se cultiva y consolida la mediocridad y se crean desadaptados sociales; iv. deben propiciarse institutos de investigacin, donde los cientficos especializados en diversas ramas de ciencias afines trabajan con dedicacin exclusiva en la investigacin y la docencia, entendiendo que si falta una cualquiera de las condiciones citadas, no hay un verdadero Instituto. Un instituto debe tener lo recursos necesarios, sin que sean demasiado grandes, pues en este ltimo caso
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devoran el tiempo la administracin y el cuidado del presupuesto. El Instituto debe ser lo ms pequeo posible, pero suficiente para trabajar bien, de modo tal que el Director pueda conocer todo lo que se hace en l. v. los institutos deben disponer de una biblioteca, cuyo valor se apreciar por su actividad y no por su tamao. La preocupacin de Houssay por el bienestar econmico de los investigadores lo llev a preocuparse de que existieran crditos hipotecarios para que pudieran adquirir su vivienda, ya que la ciencia no es una actividad que brinda fortunas. Hombre de la universidad, cuando esboza este programa minimalista de poltica cientfica, lo hace pensando en sus profesores, ya que piensa que es imposible la separacin entre docencia e investigacin. Crea que si sto ocurra, la enseanza no pasaba de ser rutinaria, dada a la grandilocuencia, y que slo el investigador puede tener juicio propio sobre lo que ensea y revisarlo [3] continuamente, estimulando a los jvenes a los que se dirige. A partir de 1955, reintegrado a la Facultad de Medicina de Buenos Aires, asiste a la puesta en marcha de sus ideas cuando el entonces rector, Dr. Risieri Frondizi, da un decidido apoyo a la investigacin creando plazas de tiempo completo, otorgando becas, y promoviendo la ciencia y la cultura. Hacia 1958 el gobierno nacional crea por el decreto-ley 1.291 el Consejo Nacional de Ciencia y Tcnica -CONICET-, siguiendo los lineamientos que propona la UNESCO, y que fueron adoptados en la postguerra inmediata por los pases europeos. Culminaba un proceso que se inicia cuando a fines de 1956, el capitn Francisco Manrique, en representacin del gobierno, consulta a la Academia Nacional de Ciencias acerca de lo que debiera hacerse con la ciencia argentina, y con la ya existente Direccin Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas. El informe de la Academia es seguido por un anteproyecto de ley -tambin elaborado por la Academia-, en el que se propone crear una institucin descentralizada, destinada a promover la investigacin cientfica y tecnolgica. El primer directorio est formado por el interventor normalizador del CONICET, y posteriormente miembro de su directorio Flix Gonzlez Bonorino -profesor de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA-, Fidel Alsina Forte, Eduardo Braun Menndez, Humberto Ciancaglini, Eduardo De Robertis, Venencio Deulofeu, Rolando Garca, Bernardo Houssay, Luis F. Leloir, Lorenzo
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Parodi, Ignacio Pirosky, Alberto Sagastume Berra y Alberto Zanetta. Se le agregan un representante de las fuerzas armadas, el contraalmirante Helio Lpez, y el director nacional de Cultura, Julio C. Gancedo. Houssay es elegido su primer presidente. Desde all culmina su obra en pos de una ciencia argentina, con los mismos principios que expusiera hasta el cansancio en todos los foros pblicos que estuvieran a su alcance a fin de superar -en sus palabras- una de las causas del desarrollo cientfico insuficiente, la ignorancia. En sus palabras: la falta de suficiente tradicin y cultura cientfica explica la considerable ignorancia del pueblo, sus gobernantes y aun de las clases cultas acerca de lo que es la ciencia, cules son sus fines y cul es su importancia como factor de elevacin espiritual y como una de las fuentes principales del bienestar y la riqueza de un pas [4] moderno. Muchos creen que la ciencia y la filosofa son actividades meramente decorativas. Cuando crea la Carrera del Investigador Cientfico en el CONICET, a semejanza de la instituida en Francia, establece el instrumento por el cual se formar gran parte de la comunidad cientfica argentina, la que pasa de pocos miembros, a una masa crtica que [5] permite al pas intervenir con posibilidades en diversos campos del conocimiento. Hay quienes sostienen que ste es el mayor de sus mritos, y que su enfoque de la ciencia no conduca a que las investigaciones se plasmaran en el desarrollo del pas; quizs porque aunque sostuviera que era indispensable aplicarla, y promover a partir de ella una tecnologa propia, dejaba el proceso demasiado librado a la lgica espontnea de la investigacin, pensando que eran una consecuencia inevitable de la ciencia bsica. Una impronta que marc profundamente el accionar del CONICET. Houssay posey no hay dudas sobre ello- una enorme claridad acerca de la repercusin de la ciencia en el bienestar, la salud y la cultura, sin esto se acompaara de una percepcin igualmente clara de la necesidad de una accin deliberada a fin de que el conocimiento bsico se transforme en bienes y servicios. Es probable que el escaso requerimiento de la comunidad cientfica por parte del sistema productivo argentino no fuera entera responsabilidad de esa manera de concebir la actividad cientfica, puesto que el desarrollo de ese entonces era liderado por las empresas transnacionales, que implantaban en el pas a sus filiales, proveyndolas de la ciencia y la tecnologa necesarias, sin recurrir a los cientficos argentinos. Sin embargo, casi contemporneamente a la creacin del CONICET, otras voces alertaban que sin una planificacin del desarrollo
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cientfico y tecnolgico, la ciencia argentina no iba a fructificar. Oscar Varsavsky, Jorge Sbado, Amilcar Herrera fueron figuras que proponan una vigorosa accin del estado para orientar las investigaciones hacia fines definidos y crean que la investigacin bsica no llevaba de por s a las aplicaciones o a la tecnologa, criticando al mismo tiempo el tipo de desarrollo econmico-social en curso. Sus diferencias con Houssay no pasaban por excluir la excelencia de los criterios para evaluar la ciencia -ya que lo compartan ampliamente- sino por cmo orientar la investigacin para que satisficiera necesidades de nuestra sociedad. Junto con otros autores fueron los mximos exponentes del Pensamiento Argentino sobre Ciencia, Tecnologa y Sociedad, como se denomina en los estudios sociales de la ciencia a quienes propusieron en los sesentas y setentas un desarrollo cientfico y tecnolgico [6] con amplios mrgenes de autonoma con respecto a los pases centrales. Incluso dentro del CONICET se oan esas voces. Su vice-presidente, Dr. Rolando Garca, expona la necesidad de investigar ciencia bsica, pero tambin tecnologa; en sus reclamos era acompaado en ocasiones, sorprendentemente, por el Dr. Eduardo Braun Menndez, discpulo y compaero de Houssay, quien en 1959 dio muestras de su espritu modernizante cuando apoya la compra en la Facultad de Ciencias Exactas de una cara computadora Mercury, la ms avanzada de su poca. Asimismo, en las discusiones acerca de la instalacin de universidades privadas en nuestro medio -que dieron lugar a multitudinarias movilizaciones en su contra-, Braun Menpresenta un proyecto para que stas tuvieran un fuerte acento en la investigacin cientfica. Su mocin fue derrotada por de la de monseor Derisi -quizs una forma del gobierno de pagar apoyos polticos-, que dieron lugar a universidades privadas profesionalistas y confesionales. El modelo triunfante se contina hasta nuestros das incluso en la universidades laicas, que [7] prefieren formar profesionales, y no investigadores. Tambin lo acompaaba el Dr. Flix Gonzlez Bonorino cuando protesta por el escaso presupuesto que solicit Houssay -apenas treinta millones de pesos de la poca, menor que el de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires-, a fin de que el CONICET haga algo ms que otorgar becas y subsidios, sino que planifique e impulse la actividad cientfica y tecnolgica, ligando la investigacin bsica con la aplicada y tecnolgica, para que la produccin llegue a niveles competitivos. Triunfa la posicin de Houssay, quien se niega a cualquier planificacin de la ciencia -pensando que equivala a sovietizarla-, y propone que sean los cientficos individuales los que propongan proyectos y soliciten fondos. La historia no dio demasiadas oportunidades a quienes pensaban en una ciencia y tecnologa para el desarrollo del pas. Golpes de
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estado y cambios en la percepcin de las relaciones entre los pases desarrollados y periferia -como el abandono de la teora de la dependencia-, lo impidieron o lo hicieron parcialmente desactualizado. Esos mismos vaivenes polticos y sociales -con sus severas inestabilidades- quizs indujeron a que en la comunidad cientfica continuara predominando una visin de la ciencia de raigambre housseriana que privilegia a la investigacin bsica, menos comprometida que la aplicada o la tecnolgica, las que necesitan interrogarse acerca de sus fines sociales. El CONICET fue un fiel reflejo de esta circunstancia. La investigacin tecnolgica no fue promovida particularmente, y quienes se dedicaban a ella, no acumulaban mritos en la carrera acadmica, una poltica cientfica implcita que los haca desinteresarse finalmente de la [8] tecnologa. Su evolucin posterior -producto de las polticas implcitas de distintos gobiernos, y acentuadas notablemente en los de ndole militar- fue en detrimento de puntos esenciales del pensamiento de Houssay. El nmero de Institutos que dependan de esa institucin, que eran slo tres en el momento de su muerte en 1971, llegaron a ser 113 en 1983, cuando se instala el gobierno democrtico, y empleaban la casi la totalidad de recursos para edificacin, o de adquisiciones en el exterior del CONICET, reuniendo el 40 % de sus investigadores, el 66 % del personal de apoyo, y a la mitad de sus becarios. Las implicancias de estos cambios fueron profundas. Desde el punto de vista estrictamente formal, extenda las funciones del CONICET desde las de promocin cientfica y tecnolgica -realizadas a travs de la Carrera del Investigador Cientfico, subsidios y becas-, a las de ejecucin de ciencia y tecnologa, Los Institutos, por sus recursos econmicos, de personal, y de becas, se constituyeron en centros casi autnomos de poder cientfico, puesto que sus directores decidan acerca de la incorporacin y promocin del personal. La transparencia del primer tiempo, con Houssay y el staff de investigadores ms notables reunidos en el directorio y en las comisiones asesoras de las distintas disciplinas supervisando personalmente la evolucin cientfica de cada uno de sus miembros, dej su lugar a una cierta opacidad, [9] pues el gran nmero de los institutos y su dispersin dificultaba un efectivo control cientfico -y administrativo-. Era plenamente justificado el calificativo de archipilago -por lo disperso e inconexo- con el que se pudo definir al sistema de ciencia y tecnologa.
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Incidieron varios factores para que as sucediera. Por una parte, los gobiernos que a su travs podan ejecutar sus intereses cientficos y polticos con escaso escrutinio pblico por parte del conjunto de la comunidad cientfica. Desde el punto de vista de los cientficos, al asentar sus investigaciones en los institutos -y no en las universidades- adquiran cuotas de autonoma, y accedan a espacios de tranquilidad, en un contexto de agitacin e inquietud generalizada, alejndose de la docencia -otro de los pilares del pensamiento de Houssay-. Pese a que la Carrera del Investigador Cientfico y Tecnolgico junto con el programa de becas -su gran aporte- continuara siendo el mecanismo por medio del cual la comunidad cientfica garantizaba su continuidad y su reproduccin, las distorsiones que introdujeron los gobiernos militares, hizo que se inclinara la balanza hacia sus miembros ms proclives al autoritarismo, los que impusieron sus intereses y dieron cabida a sus preferencias y animadversiones en las evaluaciones, incorporaciones y promociones de investigadores. El criterio no fue slo la excelencia cientfica -que no estaba excluda- sino tambin la pertenencia a grupos determinados, fueran polticos o de cofradas. Probablemente de las crticas de antao, y de la evolucin anmala del sistema de ciencia y tecnologa que reseamos provengan lo que ahora se perciben como sus asignaturas pendientes: una planificacin consensuada segn prioridades de desarrollo econmico y social, una mayor incidencia en los procesos productivos -en una coyuntura histrica que lo vuelve ineludible-, y una mayor integracin con el sistema universitario. De su solucin depende realizar, de otra manera, en otras circunstancias y an separndose de l, el sueo de un pas con un amplio desarrollo cientfico, tecnolgico, cultural y productivo que Houssay expresara reiteradamente

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[1] Houssay, Bernardo. Pasado y futuro de la Asociacin Argentina para el Progreso de las Ciencias y su papel en el adelanto de la Argentina. En: Ciencia e Investigacin, 20, No. 2, 82-86, 1964. [2] Houssay, Bernardo. Obstculos y estmulo a la investigacin cientfica. En: Ciencia y Tcnica . 127, No. 639, 183-193. 1959. [3] Houssay, Bernardo. La investigacin cientfica. Conferencia en la inauguracin de cursos de la Universidad Nacional de Cuyo el 19 de abril de 1942. Revista del Centro de Estudiantes de Farmacia y Bioqumica, 32, No 5-6, 145-169, 1942. [4] Conferencia leida el 26 de octubre de 1954 en el Simposio Libertad responsable en Amrica organizado por la Universidad de Columbia. En: Responsible Freedom in the Americas, Bicentennial Conference Series, 142-156. Columbia University Series. [5] Houssay, Bernardo. Misin y responsabilidad del investigador cientfico. Conferencia de Clausura de la Tercera Reunin Conjunta de Comisiones Asesoras y Regionales del CONICET. Crdoba, 9 de abril de 1961.. En: Foliar y Deulofeu (eds.) Bernardo A. Houssay, p. 247-255. La carrera del investigador cientfico. Conferencia de Clausura de la Cuarta Reunin Conjunta de Comisiones Asesoras y Regionales del CONICET. Buenos Aires, 9 de mayo de 1964. Archivo del Museo Bernardo A. Houssay. [6] Vase: Dagnino, Renato; Thomas, Hernn; Davyt, Amilcar. El pensamiento latinoamericano en ciencia, tecnologa y sociedad. En: Redes, nmero 7, vol. 3, septiembre de 1996. Universidad de Quilmes. pp 13-53. Varsavsky, Oscar. Obras escogidas. Centro Editor de Amrica Latina. Bs.As. 1983. Sbado, Jorge. El pensamiento latinoamericano en la problemtica ciencia-tecnologa-desarrollo-dependencia . Paidos. Bs. As. 1975. [7] Babini, D.; Casaley, M.; Hostia, E. Recursos humanos en ciencia y tecnologa. Formacin de investigadores. En: Hostia, Enrique (comp.) La poltica de investigacin cientfica y tecnolgica argentina. Historia y perspectivas. Centro Editor de Amrica Latina. Bs. As. 1992. p. 288. [8] En fecha muy reciente, el Dr. Alberto Casado nos recordaba que todava hoy el CONICET no promueve la investigacin tecnolgica, ni crea los mecanismos institucionales para su reconocimiento en un pie de igualdad con la bsica. Vase: Casado, Alberto. Puede concebirse un CONICET que tambin produzca tecnologa? En: I + D Investigacin y Tecnolgica . Ao 1. No 3. Diciembre de 1995. p. 32-36. [9] Aunque quienes historian el proceso, hacen incapi en que la multiplicidad de institutos pequeos facilitaba a los militares su control poltico . Oteiza, E. op. cit.

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