Departamento: Cultura y Arte Carrera: Gestin Cultural Asignatura: Teoras de la Cultura

Material de lectura
Boas, Franz. 1964. Primeras manifestaciones culturales en Cuestiones fundamentales de antropologa cultural (The Mind of the Primtive Man), Buenos Aires, Schapire. Seleccin.

Equipo Docente: Laura Ferreo, Ana Luca Olmos Alvarez y Karen Avenburg

Boas, Franz. 1964. Primeras manifestaciones culturales en Cuestiones fundamentales de antropologa cultural (The Mind of the Primtive Man). Buenos Aires, Schapire. Seleccin.

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ANTROPOLOGA CULTURAL

CAPTULO IX

Primeras manifestaciones culturales

Puede definirse la cultura como la totalidad de las reacciones y actividades mentales y fsicas que caracterizan la conducta de los individuos componentes de un grupo social, colectiva e individualmente, en relacin a su ambiente natural, a otros grupos, a miembros del mismo grupo y de rada individuo hacia s mismo Tambin incluye los productos .de estas actividades y su funcin en la vida de los grupos. La simple enumeracin de estos varios aspectos, de la vida no constituyen empero, la cultura. Es ms que todo esto, pues sus elementos no son independientes, poseen una estructura. Las actividades aqu enumeradas no son de ningn modo propiedad exclusiva del hombre, porque la vida de los ani males tambin est regulada por sus relaciones con la naturaleza, con otros animales y por las relaciones recprocas de los individuos componentes de la misma especie o grupo social. Se acostumbra describir la cultura como cultura mate rial, relaciones sociales, arte y religin. Las actitudes ticas y las actividades racionales fueron tratadas muy superficialmente, en general, y rara vez se incluy el lenguaje en la descripcin de la cultura. Bajo el primero de estos tnicos se describen la recoleccin, conservacin y preparacin de los alimentos, la vivienda y el vestido, procedimien-

tos y productos de manufactura y medios de locomocin. El conocimiento racional se incluye casi siempre como parte de esta materia. Bajo el ttulo de relaciones sociales se discuten las condiciones econmicas generales, los derechos de propiedad, la actitud hacia las tribus forneas en la guerra y en la paz, la posicin del individuo en la tribu, la organizacin de la tribu, medios de comunicacin, rela ciones individuales de orden sexual y otras. El arte decorativo, pictrico y plstico, el canto, la narracin y la danza forman la sustancia del arte; las actitudes y actividades que giran en torno a todo lo que se considera sagrado o fuera de la esfera de los actos humanos ordinarios, la de la religin. Tambin aqu, por lo corriente, se incluye el comportamiento habitual, respecto a lo que se considera bueno, malo, propio o impropio y otros conceptos ticos fundamentales. Muchos fenmenos de cultura material y relaciones sociales son comunes al hombre y a los animales (Alverdes). Cada especie animal tiene su propio mtodo de procurarse alimento. La manera de cazar del lobo es diferente de la del len; el alimento de la ardilla y la forma de procurrselo difieren de los de la marmota. Ciertos animales como la hormiga -len y la araa construyen trampas para cazar su presa. Algunos devoran a otras criaturas y se apropian del alimento encontrado por ellas. Las gaviotas de Jaeger roban el pescado a otras gaviotas o pjaros pescadores. Los buitres viven de los despojos abandonados por otros animales de presa. Muchos roedores acostumbran almacenar provisiones para el invierno; los insectos, como las abejas, hasta preparan el alimento para la generacin siguiente. Las reacciones del clima son completamente distintas en diversos grupos. El oso pasa la estacin invernal aletargado, algunos pjaros emigran a climas ms templados, otros soportan los rigores del fro. Muchas clases de animales forman sus propias viviendas para su proteccin y la de sus cras. Los antlopes hacen cuevas y los monos viven en nidos temporarios. Ni siquie ra la conquista fundamental del hombre, la invencin de objetos construidos artificialmente para servir un propsito, est enteramente ausente del mundo animal. Los nidos

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nas, en las praderas de Norte Amrica y en Groenlandia; de manera que las nicas partes del mundo quiz no alcanzadas por dichos cuentos son Sud Amrica, Australia y Polinesia. Los ejemplos de tal transmisin son muy numerosos, y empezamos a comprender que la antigua rela cin entre la s razas humanas fue casi mundial. De esta observacin se sigue que la cultura de cualquier tribu dada, por primitiva que sea, slo puede explicarse cabalmente cuando tomamos en consideracin su crecimiento interior as como los efectos de sus relaciones c on las culturas de sus vecinos prximos y distantes. Pueden trazarse dos reas enormemente grandes de extensa difusin. Nuestras breves consideraciones acerca de la distribucin de las plantas cultivadas y los animales domsticos prueban la existencia de relaciones entre Europa, Asia y Norte Amrica desde el Ocano Atlntico hasta el Pacfico. Otros rasgos culturales corroboran esta conclusin. La difusin gradual del bronce desde el Asia central hacia el oeste y este, por toda Europa y China; el rea en que se usa la rueda; donde se practica la agricultura con arado y con la ayuda de animales domsticos, muestran el mis mo tipo de distribucin (Ed. Hahn I). Tambin pode mos reconocer otros rasgos caractersticos en esta rea. El juramento y la ordala estn altamente desarrollados en Europa, frica y Asia, excepto en la parte noreste de Siberia, mientras en Amrica son poco conocidos (Laasch). Otros rasgos comunes de los tipos culturales del Viejo Mundo aparecen tambin con claridad por contraste con las condiciones prevalecientes en Amrica. Una de ellas es la importancia del procedimiento judicial forma] y la elaborada organizacin administrativa del Viejo Mundo, y su dbil desarrollo entre aquellas tribus del Norte y Sud Amrica, que por el desarrollo general de su cultura, bien pueden ser comparadas con los negros africanos. En el dominio del folklore la adivinanza, el proverbio y la fbula moralizadora son caractersticas de una gran parte del Viejo Mundo, mientras que estn ausentes del noreste de Siberia y son raras en Amrica. En todos estos aspectos, Europa, una gran parte de frica y Asia, excepto su extremo noreste, y el Archipilago Malayo, forman una unidad.

De igual modo podemos descubrir ciertos rasgos muy generales en una gran parte de la Amrica aborigen. Entre los ms convincentes citaremos el uso del maz como base de la agricultura americana. Su origen fueron las altiplanicies de Mjico, pero en fecha muy antigua su uso se extendi por sobre el puente contin ental liada Sud Amrica hasta la Argentina y por el noreste casi hasta el limite en que las condiciones climticas impiden su cultivo. Una impresin similar produce la distribucin de la alfarera, que ocurre en todas partes del doble continente exceptuando las reas marginales de sus extremos noreste y sud3 ; y tambin las formas peculiares del arte decorativo americano que florecieron en Sud Amrica, Amrica a Central, Mjico y el sudoeste de los Estados Unidos. No obstante la individualidad de cada regin, tienen ellas un grado de semejanza estilstica suficientemente fuerte como para inducir a algunos estudiosos a buscar una relacin directa entre las antiguas culturas de la Argentina y de Nueva Mjico. Parecera que las regiones de culturas avanzadas en Mjico, Amrica Central y Per desempearon un papel parecido al del Asia Central, en cuanto sobre una antigua base cultural americana comn se desarrollaron nuevos rasgos que influyeron sobre todo el continente. La interpretacin de los fenmenos culturales que ocurren espordicamente en regiones apartadas ofrece serias dificultades. Algunos autores se inclinan a considerarlos tambin supervivencias de un perodo muy antiguo en que los pueblos que tienen de comn esos rasgos habitaban todava un mismo territorio. O suponen que a raz de sucesos histricos las costumbres se han perdido en las reas intermedias. Sin ms slido fundamento que el ofrecido hasta ahora, estas teoras deben ser usadas con la mayor cautela, pues de admitir en nuestra dis cusin la prdida de un rasgo aqu, otro all, o la prdida de complejos ntegros de rasgos, dejaramos la puerta abierta a las conclusiones ms arbitrarias. Si ciertos fenmenos de
Existe una intrusin de alfarera en la Alaska rtica y territorios adyacentes.
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