fordtotta: Crystallake

1. fejezet

A tettr egszen a nagymamm hallt kvet napig zrva volt. Azon a borzalmas napon megtalltam a kulcsait, s kinyitottam, hogy megkeressem az eskvi ruhjt, attl az rlt tlettl vezrelve, hogy abban kellene eltemetni. Tettem egy lpst befel, majd megfordultam, kimentem, s otthagytam csapot-papot. Most, kt vvel ksbb, ismt belptem azon az ajtn. Az ajt zsanrja olyan baljslatan nyikorgott, mintha Halloween jjele lenne, nem pedig egy napos szerda reggel mjus vgn. A vilgos padldeszka nyikorgott a talpam alatt, ahogy tlptem a kszbt. Stt rnyak vettek krl s alig rezhet dohos szag terjengett a rg ottfelejtett dolgok szaga. Mikor hozzptettk a msodik emeletet a rgi Stackhouse hzhoz vtizedekkel ezeltt, az j szintet hlszobkra osztottk, de taln az egyiket raktrhelyisgnek kellett volna kinevezni, mivel a Stackhouse-ok jelentsen megfogyatkoztak. Miutn Jason s n a nagyszleinkhez kltztnk a szleink hallt kveten, a tettr le lett zrva. A nagyi nem akart utnunk takartani, ha gy dntttnk volna, hogy jtsztrnek tekintjk a padlst. Most az enym volt a hz, s a kulcs a nyakamban lgott egy szalagon. Mr csak hrom Stackhouse ivadk maradt Jason, n s az elhunyt unokatestvrem, Hadley fia, egy kisfi, akit Hunter-nek hvnak. Krbetapogatztam kezemmel az rnyas sttsgben, hogy megkeressem a lmpa lelg lnct, megragadtam, s meghztam. A felfggesztett villanykrte bevilgtotta az vtizedek alatt kiselejtezett csaldi holmikat. Claude unokatestvrem s Dermot k- nagybcsikm belptek mgttem. Dermot olyan hangosan fjta ki a levegt, mely mr felrt egy prszklssel. Claude mogorvnak tnt. Biztosra vettem, mr megbnta, hogy felajnlotta, segt nekem kitakartani a padlst. De nem hagyhattam unokatestvremet meglgni, nem amikor egy msik pkzlb hmnem is elrhet volt ltala. Mostanra Dermot is oda ment, ahov Claude, gy kettt kaptam egy rrt. Nem tudtam megjsolni, meddig fog ez a helyzet tartani. Hirtelen rjttem, hogy ez a reggel tl meleg ahhoz, hogy az emeleti szobkban tblboljunk. Az ablakok, amiket a bartom, Amelia tetetett az egyik hlba, elviselhetbb tettk a helyzetet, de egybknt a csaldom soha nem vesztegette a pnzt a tettrre. - Hogyan fogjunk hozz? krdezte Dermot. szke, Claude pedig stt haj volt; s olyan dalisak voltak, mint a pomps knyvtmaszok. Egyszer megkrdeztem Claude-tl, hny ves, majd rjttem, hogy halvny sejtelme sincs rla. A tndk nem gy kvetik nyomon az id mlst, ahogy mi tesszk, de Claude legalbb egy vszzaddal regebb volt nlam. csak egy klyk volt Dermot -hoz viszonytva; k-nagybcsikm szmtsai szerint 700 vvel volt idsebb nlam. Se egy rnc, se egy sz hajszl, az regedsnek semmi jele sem volt egyikkn sem.

Miutn k sokkal inkbb voltak tndrek, mint n n csak nyolcadrszt gy nztnk ki, mintha egyidsek lennnk, s a hszas veink vgn jrnnk. De ez pr v mlva meg fog vltozni. regebbnek fogok tnni brmelyik skori rokonomnl. Noha Dermot nagyon hasonltott a btymra, Jason-re, egy napja felfedeztem, hogy Jason-nek szarkalbak vannak a szeme krl. Dermot-on taln soha nem fog ilyen formban megjelenni az id mlsa. Visszarngattam magam a jelenbe s azt mondtam: - Szerintem hordjuk le a cuccokat a nappaliba. Ott sokkal vilgosabb van, jobban fogjuk ltni, mit rdemes megtartani, s mit nem. Ha mindent lehordtunk a padlsrl, ki tudok takartani, miutn elmentek dolgozni. Claude-nak volt egy sztriptz brja Monroe-ban, minden nap elkocsikzott oda, s Dermot oda ment, ahov Claude. Mint mindig - Hrom rnk van. mondta Claude. - Lssunk hozz. feleltem, ajkaim ragyog, ders mosolyra hzdtak. Ez volt az n rzelmeimet leplez arckifejezsem. Kb. egy ra mlva meggondoltam magam, de mr tl ks volt meghtrlni a feladat ell. (A meztelen felstest Claude-ot s Dermot-ot figyelve sokkal rdekesebb volt a munka.) A csaldom azta lt ebben a hzban, mita Stackhouse-ok vannak Renard megyben. s ez mr jval tbb, mint 150 ve volt. Megriztk a holmijainkat. A nappali szdt sebessggel zsfolsig telt. Voltak ott knyves dobozok, ldk tele ruhkkal, btorok, vzk. A Stackhouse csald sosem volt gazdag, s nyilvnvalan mindig is azt gondoltuk, hogy mindennek hasznt lehet venni egyszer, mindegy, mennyire ttt-kopott, vagy trtt, ha elg sokig megrizzk. Mg a kt tndr is sznetet akart tartani, miutn legyeskedtek egy hihetetlenl nehz fa asztalt a szk lpcshzban. Mindannyian az ells verandn ltnk. A fik a korlton foglaltak helyet, n pedig leroskadtam a hintba. - Hordjunk ki mindent az udvarra, s gyjtsuk fel. javasolta Claude. Nem viccelt. Claude humora a legjobb esetben is gunyoros volt, mskor szra sem volt rdemes. - Nem! prbltam nem olyan ingerltnek tnni, mint amilyen voltam. Tudom, hogy ezek a dolgok nem rtkesek, de ha a tbbi Stackhouse gy gondolta, hogy odafent kell trolni azokat, akkor n legalbb udvariassgbl tnzem mindet. - Legdrgbb k-unokahgom. mondta Dermot. attl flek, Claude-nak igaza van. A nem rtkes erre a sok szemtre kedves kifejezs. Ha egyszer hallottad Dermot-ot beszlni, tudtad, hogy Jason-hoz val hasonlsga csakis ltszlagos lehet. Haragosan nztem a tndreket. Persze ketttknek ez csak egy halomnyi szemt, de az emberek szmra esetleg van kztk valami rtkes. - mondtam. Taln felhvom a Shreveport-i sznjtsz csoportot, htha nekik szksgk van valamelyik ruhra, vagy btorra. Claude vllat vont. Legalbb megszabadulnl nhny kacattl. mondta. De a legtbb ruha mg felmosrongynak sem elg j. Kivittnk nhny dobozt a verandra, mikor a nappaliban mr egy tt sem lehetett leejteni, s az egyiket a lbval rugdosta. A cmke szerint fggnyk voltak ben ne, de csak elkpzelni tudtam, hogyan nzhettek ki eredetileg.

- Igazad van. ismertem el. Meglktem magam, nem valami lendletesen, s himblztam egy percig. Dermot bement a hzba, s egy pohr barackteval trt vissza, benne sok -sok jggel. Sz nlkl felm nyjtotta. Megkszntem neki s szomoran a rgi holmikat bmultam, amiket egykor valaki nagyon nagyra becslt. Ok, el fogjuk getni ket. mondtam, engedve a jzan sznek. Hordjuk oda, ahol ltalban getek? Dermot s Claude csak bmultak rm. - Jl van, rgtn itt a kavicson is tkletes lesz. mondtam. A kocsibehajtm nemrg fel lett szrva kaviccsal, a hzammal szemkzti parkol, amelyet fk vlasztottak el a tjtl, szintn frissen lett feltltve. gy sincs valami sok ltogatm. Ekkor Claude s Dermot befejeztk a sznetet, ismt dolgozni kezdtek, a parkol pedig megtelt egy tekintlyes halom elgetsre vr hasznavehetetlen dologgal. A Stackhouse asszonyok plusz gynemket s gytakarkat tartalkoltak, s a legtbb ugyanolyan rongyos l lapotban volt, mint a fggnyk. Mly bnatomra a legtbb knyv penszes s egrrgta volt. Shajtozva a halomra vetettem ket, noha a knyvgets rlt tlettl melyegni kezdtem. De a trtt btorokra, az elkorhadt esernykre, a foltos tnyr alttekre, az srgi brndre lyukakkal az oldalnsoha senkinek nem lesz szksge tbb. A kpeket, amiket talltunk bekeretezve, albumokban, vagy anlkl betettk egy dobozba a nappaliba. Az iratokat egy msik dobozba raktuk. Talltam nhny rgi babt is. A tvben lttam, hogy vannak emberek, akik gyjtik a babkat, s taln ezek rnek valamit. Talltam rgi fegyvereket s egy kardot is. Merre jrt a Rgisgek Roadshow-ja, mikor az embernek szksge volt r? Aznap este a Merlotte-ban elmesltem a napomat a fnkmnek, Sam-nek. Sam, egy mokny fick, aki ppensggel roppant ers volt, a palackokat trlgette a brpult mgtt. Nem volt valami nagy forgalmunk aznap este. Az igazsg az, hogy nem nagyon ment az zlet az utbbi nhny htben. Nem tudom, a pangs oka az volt-e, hogy bezrt a csirkefeldolgoz zem, vagy hogy nhnyan gy tiltakoztak Sam alakvlt volta ellen. (A kttermszetek prbltak versenyre kelni a vmprok sikeres kinyilatkozsval, de nem ment valami jl.) s nylt egy j br, Vic Paraszt Autscsrdja, kb. 10 mrfldnyire nyugatra az autplyn. gy hallottam, a Paraszt Autscsrdban mindenfle vizes pl versenyt, srspohrba dob versenyt tartottak, s Bevezet Haverkods Est-et reklmoztak fene essen az ilyen szarsgokba. Npszer szarsgokba. Az olyan szarsgokba, amik vonzzk a jnpet. Brmi is volt az oka, Sam-nek s nekem volt idnk a padlsrl s a rgisgekrl beszlgetni. - Van egy Ragyogs nev bolt Shreveport-ban. mondta Sam. Mindkt tulaj becss. Felhvhatnd ket. - Honnan tudsz te ilyeneket? Rendben, az nem volt valami tapintatos. - Nos, rtek mg nhny dologhoz a br elvezetsn kvl. - felelte Sam a szeme sarkbl rm pillantva. jra kellett tltenem egy srs korst az egyik asztalomnl. Mikor visszartem, azt mondtam: Persze hogy tudsz mg egy csom dolgot. Csak nem tudtam, hogy a rgisgekben is jratos vagy.

- Nem vagyok. De Jannalynn igen. A Ragyogs a kedvenc boltja. Pislogtam, s prbltam nem olyan nyugtalannak tnni, mint amilyen voltam. Jannalynn Hop per, aki mr nhny hete randizott Sam-mel, olyan kegyetlen volt, hogy kineveztk a Hossz Fog falka vgrehajtjv noha mg csak 21 ves volt, s akkora, mint egy hetedik osztlyos. Nehezen tudtam elkpzelni, ahogy Jannalynn restaurl egy rgi kpkeretet, vagy azt tervezi, hogy beszerez egy gyarmat korabeli kredencet a Shreveport-i laksba. (Jobban meggondolva, fogalmam sem volt, hol l. Van egyltaln laksa?) - Ez biztosan nem jutott volna eszembe. mondtam, s erltetetten Sam-re mosolyogtam. Az volt a szemlyes vlemnyem, hogy Jannalynn nem elg j Sam-hez. Persze ezt megtartottam magamnak. veghzban kvel doblzni, nemde? n egy vmprral randiztam, s az ltala elkvetett gyilkossgok listja biztosan kenterbe verte Jannalynn -t, tekintve, hogy Eric 1000 ves volt. Az egyik olyan borzalmas percben, amelyik vletlenszeren tall az emberre, rbredtem, hogy mindenki, akivel valaha randiztam habr elismerem, ez nem volt hossz lista egy gyilkos volt. s n is az vagyok. Gyorsan ki kell ezt vernem a fejembl, vagy egsz este lehangolt leszek. - Meg tudod adni a tulaj nevt s a bolt telefonszmt? Remltem, a rgisg kereskedk belemennek, hogy Bon Temps-be jjjenek. Brelnem kellene egy puttonyos kocsit, hogy a tettri holmikat Shreveport-ba tudjam vinni. - Igen, az irodmban fel van rva. felelte Sam. Beszltem Brenda-val, a kereskeds hlgy tagjval, hogy szerezzen valami klnlegeset Jannalynn szletsnapjra. Nemsokra itt van. Brenda Brenda Hesterman ma reggel hvott, hogy elmondja, hogy van nhny holmija szmomra, amiket meg kellene nznem. - Taln holnap megltogathatnnk t? javasoltam. Egy csom cucc van a nappalimba s az ells verandmra halmozva, s a j id nem tart rkk. - Jason-nek nem kell semmi sem? krdezte Sam btortalanul. Csak gy mondom, tudod, mgis csak csaldi dolgok. - Elvitt egy talpas asztalkt kb. egy hnapja. feleltem. De gondolom meg kellene krdeznem. Ezen elgondolkodtam. A hz s ami benne volt, az enym, mivel a Nagyi rm hagyta. Hmm. N os, mindent a maga idejben. Krdezzk meg Ms. Hesterman-t, hogy el tud-e jnni. Ha van brmi rtkes a holmik kztt, majd akkor gondolkodom ezen. - Ok. felelte Sam. Jl hangzik. Felvegyelek holnap 10-kor? Kicsit korn volt nekem ahhoz, hogy felkeljek s felltzzek, mivel a dlutnos mszakban dolgoztam, de beleegyeztem. Sam elgedettnek tnt. Elmondhatod, mit gondolsz, brmit is tartogat Brenda a szmomra. J lesz hallani egy n vlemnyt is.

Egyik kezvel beletrt a hajba, ami (mint ltalban) borzas volt. Nhny httel ezeltt igazn rvidre vgatta, s most idtlenl llt, ahogy ntt visszafel. Sam hajnak gynyr szne volt, olyan eper szke; de mivel termszetes gndr volt, meghatrozhatatlan irnyokba ntt kifel. Elnyomtam a ksztetst, hogy elkapjak egy fst. Ez nem olyasmi volt, amit egy alkalmazott megtehet a fnke fejvel. Kennedy Keyes s Danny Prideaux, akik rszidben helyettes csaposknt s kidobknt Sam -nek dolgoztak, bejttek s felkapaszkodtak kt res brszkre. Kennedy gynyr. Nhny ve lett Miss Lousiana, s mg mindig gy nzett ki, mint egy szpsgkirlyn. Gesztenyebarna haja fnyes s sr, vgeinek nem kellett ringbe szllni a tredezssel. Sminkje aprlkos volt. Mindig ugyanott manikrztetett s pedikrztetett. Akkor sem vsrolt volna a Wal-Mart-ban, ha az lete mlik rajta. Nhny ve a jvje, ami magban foglalt volna egy elit klubbelivel val hzassgot a szomszdos megybl, valamint egy nagy rksget az apjtl, kisiklott, mikor leltettk emberlsrt. Ahogyan majdnem mindenki, akit ismertem, n is gy gondoltam, hogy a fija megrdemelte, miutn lttam a bngyi nyilvntartsba kszlt kpeket az arcrl, ami kkesfekete duzzanatokkal volt tele. De Kennedy beismerte, hogy leltte a fit, mikor felhvta a 911-et, s a fi szleinek volt egy kis befolysuk, gy sz sem lehetett arrl, hogy Kennedy megssza. Enyhtett bntetst kapott s felmentettk j magaviseletrt, mivel tantotta s polta a fegyenceket. Vgl Kennedy letlttte a bntetst. Mikor szabadult, kibrelt egy kis lakst Bon Temps-ben, ahol az egyik nagynnje, Marcia Albanese lt. Sam szinte azonnal munkt ajnlott neki, ahogy tallkozott vele, amit a lny rgtn el is fogadott. - H ember. mondta Fanny Sam-nek. Csinlnl neknk 2 mojito-t? Sam kivette a mentt a htbl s nekiltott munknak. A kezbe nyomtam a felszeletelt lime -ot, mikor mr majdnem kszen volt az italokkal. - Mire kszltk ma este? krdeztem. Nagyon jl nzel ki Kennedy. - Vgre fogytam 5 kilt! mondta, mikor Sam lerakta el a poharat, s koccintsra emelve Danny fel tartotta. A korbbi alakomra! Taln jra ringbe szllhatok, ha visszaszerzem! Danny megrzta a fejt. Azt mondta: - H! Semmit sem kell tenned ahhoz, hogy gynyr legyl. Elfordultam, gy nem shajtottam, hogy ahhhh. Danny egy sokat prblt src volt, aki nem is nhetett volna fel klnbzbb krnyezetben Kennedy-nl az egyetlen kzs tapasztalatuk a brtn volt de ember, brmit megtett volna a kedvrt. Mg ott is reztem a fibl rad rajongst, ahol lltam. Nem kellett telepatnak lenni ahhoz, hogy lssam Danny odaadst. Mg nem engedtk le a fggnyt a bejrati ablakon, s mikor szrevettem, hogy stt van odakint, elindultam az ablak fel. Habr a fnyrban sz brbl nztem kifel a stt parkolba, kint is gtek a lmpk, s valami mozgottgyorsan mozgott. Egyenesen a br fel. Egy tredk msodpercig azt gondoltam Furcsa, aztn meglttam a lobog lngot. - Fldre! ordtottam, br a sz mg el sem hagyta a szmat, mikor az ablak betrt s az g vg palack annl az asztalnl landolt, ahol senki sem lt, sszetrte a szalvtatartt, feldnttte a s - s

bors szrt. Az g szalvtk sztszrdtak a becsapdsi ponttl, hogy aztn a padln, a szkeken s az embereken kssenek ki. Az asztal egy szempillants alatt lngba borult. Danny gyorsabban mozgott, mint egy tlagos ember. Lesprte Kennedy -t a brszkrl, felkapta s a brpult mg lkte. Volt egy kis kavarods, mikor Sam, aki nla is gyorsabb volt, lekapta a falrl a tzolt kszlket s prblt tugrani a pulton, hogy elkezdje az oltst. Meleget reztem a combomon, s amikor lenztem lttam, hogy a ktnyem lngra gylt az egyik szalvttl. Szgyellem bevallani, hogy sikoltottam. Sam megprdlt, hogy eloltson, majd visszafordult a lngok fel. A vendgek ordtottak, kikerltk a lngokat, befutottak a folyosra, ami a mosdkon s Sam irodjn tl a hts parkolba vezetett. Az egyik lland vendgnk, Jane Bodehouse ersen vrzett, kezt vrz fejhez szortotta. Az ablaknl lt, nem a szoksos helyn a brpultnl, gy gondolom megvgta a sztrobban veg. Jane tmolygott s el is esett volna, ha nem kapom el a karjt. - Arra menjen. kiabltam a flbe s a helyes irnyba tereltem. Sam a legnagyobb lngot oltotta, mivel a tzfszek alapjnak kiiktatsa volt a bevett mdszer, de a szalvtk, amik ide -oda szlldostak, tbb kisebb tzet okoztak. Felkaptam egy kancs vizet s tet a brpultrl, s elkezdtem mdszeresen eloltani a padln a lngokat. A kancsk tele voltak, n pedig elg eredmnyesnek bizonyultam. Az egyik fggny lngra kapott, lptem hrmat, gondosan cloztam s rbortottam a maradk tet. A lng nem aludt el teljesen. Felkaptam egy pohr vizet az asztalrl s kzelebb mentem a tzhz, mint szerettem volna. Egsz id alatt htrafel dlve, rlocsoltam a folyadkot a gzlg fggnyre. Klns pislkol meleget reztem magam mgtt, s valami undort szagot. Egy ers szag vegyszer furcsa reakciba lpett a htam mgtt. Megfordultam, hogy kitalljam, mi trtnt, s lttam Sam-et tovaprgni a tzolt kszlkkel. Azon kaptam magam, hogy a kiad ablakon keresztl a konyhba bmulok. Antoine, a szakcs elzrt minden kszlket. Okos. Hallottam a tzoltkocsi hangjt a tvolbl, de tlsgosan lefoglalt a srga lngocskk keresse, hogy megknnyebblt legyek. A szemem, amibl patakzott a knny a fsttl s a vegyszerektl, ide-oda ugrlt, mint a flipper, ahogy tovbbi lngokat keresgltem, s rlten khgtem. Sam futott el mellettem, hogy kihozza a msik kszlket az irodjbl, majd mindenre kszen visszatrt. Krlnztnk a brban, akcira kszen, hogy brmikor lefjhassuk a soron kvetkez lngot. Egyiknk sem ltott semmit sem. Sam lefjta a palackot, ami a tzet okozta, aztn letette a kszlket. Fejt a kezbe hajtotta s szaggatottan bellegzett. Elkezdett khgni. Egy pillanattal ksbb lehajolt a palackrt. - Ne nylj hozz. mondtam nyomatkosan, mire mozdulata flbe maradt. - Persze, hogy nem. mondta, kromkodott, s felegyenesedett. Lttad, ki dobta be? - Nem. - feleltem. Csak ketten maradtunk a brban. Hallottam, hogy a tzolt kocsi egyre kzelebb r, gy tudtam, hogy csak nhny msodpercig vagyunk mg egyedl. Lehetett valaki azok kzl, akik a parkolban tntettek. Nem tudom, hogy a gylekezet tagjai jrtasak- e a gyjtbombkban.

A krnyken nem mindenki volt boldog a tudattl, hogy a Nagy Kinyilatkoztatst kveten vannak olyan teremtmnyek, mint a vrfarkasok s az alakvltk, s a Clarice -i Szent Sz Imahz idnknt idekldte hveit a Merlotts-hoz tntetni. - Sookie. mondta Sam. Sajnlom a hajad. - Mi van a hajammal?! krdeztem kezem a fejemhez emelve. Ebben a pillanatban sokkot kaptam. Nehezemre esett kezemet a megfelel helyre irnytani. - A lfarkad vge megperzseldtt. mondta Sam. Aztn hirtelen lelt. Ez j tletnek tnt. - Teht ennek volt olyan borzalmas szaga. mondtam s a padlra rogytam Sam mell. Htunkat a brpultnak tmasztottuk, mivel a brszkek a hts ajthoz val sietsg kzben sztszrdtak. Meggett a hajam. reztem, ahogy a knnycseppek vgigfolynak az arcomon. Tudtam, hogy hlyesg, de nem tehettem rla. Sam megfogta a kezem s megszortotta, s mg akkor is ugyangy ltnk, mikor a tzoltk berontottak. Annak ellenre, hogy a Merlottes a vroshatron kvl volt, a hivatalos vrosi tzoltk szlltak ki, nem az nkntesek. - Nem hiszem, hogy szksg van a tmlre. szlt Sam. Szerintem a tz kialudt. Nagyon szerette volna elkerlni a tovbbi krokozst a brban. Truman La Salle, a tzolt parancsnok, azt mondta: - Szksgk van elsseglyre? De mg csak rnk sem nzett, s majdhogynem szrakozottnak tnt. - n jl vagyok. mondtam, miutn vetettem egy pillantst Sam-re. De odakint Jane-nek van egy vgs a fejn, az veg miatt. Sam? - Taln a jobb kezem egy kicsit meggett. felelte, s a szjt sszeprselte, mintha csak most kezden rezni a fjdalmat. Elengedte a kezem, baljval megrintette jobb kezt, s ezttal hatrozottan megrndult. - El kellene ltni. tancsoltam neki. Az gs fenemd fj. - Igen, erre n is rjttem. mondta szemt sszeszortva. Bud Dearborn jtt be, amint Truman elkiltotta magt, hogy Tiszta!. A seriff biztosan az gybl ugrott ki, mert nem tnt valami sszeszedettnek s nem volt rajta a kalapja, ami pedig ruhatra elengedhetetlen rszt kpezte. Dearborn seriff mostanra taln 50-es vei vgn jrt, s letnek minden egyes perce megltszott rajta. Mindig gy nzett ki, mint egy pekingi pincsi. Most e nemes fajta egyik szrke rokonnak tnt. Nhny percet azzal tlttt, hogy bejrta a brt, krlnzett, majdhogynem szimatolt. Vgl megelgelte s megllt velem szemben. - Most mibe keveredtl? krdezte. - Valaki bedobott egy gyjtbombt az ablakon. mondtam. Semmi kzm hozz. Tlsgosan lefagytam ahhoz, hogy mrges legyek.

- Sam, te voltl a clpont? krdezte a seriff. Elstlt anlkl, hogy megvrta volna a vlaszt. Sam lassan felkelt, majd felm fordulva a bal kezt nyjtotta nekem. Megragadtam a kezt, pedig felhzott. Mivel Sam sokkal ersebb, mint amilyennek tnik, egy szempillants alatt talpon is voltam. Mintha megllt volna az id. Arra kellett gondolnom, hogy taln egy kicsit sokkos llapotban vagyok. Amint Dearborn seriff befejezte lass s gondos krstjt a brban, visszastlt Sam-hez s hozzm. Akkorra mr megrkezett egy msik seriff is. Eric Northman, a pasim s az ts Krzet vmpr seriffje, ami magban foglalta Bon Temps -et is, olyan gyorsan jtt be az ajtn, hogy amikor Bud s Truman felfogta, hogy ott van, megugrottak, s azt hittem, hogy Bud el fogja rntani a fegyvert. Eric megragadta a vllam s lehajolt, hogy az arcomba nzhessen. Megsrltl? kvetelte. Olyan volt, mintha a trdse engedlyt adott volna arra, hogy sutba dobjam a btorsgom. reztem, ahogy egy knnycsepp lecsordul az arcomon. De csak egy. A ktnyem lngra kapott, de szerintem a lbam nem gett meg. mondtam, hatalmas erfesztst tve, hogy nyugodtnak tnjek. Csak a hajam gett meg egy kicsit. Vgs soron egsz jl jttem ki a dologbl. Bud, Truman, nem emlkszem, hogy tallkoztak-e mr a bartommal, Eric Nortman-nel Shreveport-bl. Tele volt felttelezssel ez a mondat. - Honnan tudta, hogy valami baj van itt, Mr. Northman? krdezte Truman. - Sookie felhvott a mobiljn. vlaszolta Eric. Ez hazugsg volt, de nem igazn akartam elmagyarzni a kztnk lv vrktelket a tzoltparancsnokunknak s a seriffnknek, Eric pedig soha nem adna ki semmilyen informcit sem az embereknek. Az egyik legcsodlatosabb, s legrmisztbb dolog az volt Eric szerelmben, hogy leszart brmi mst. Semmibe vette a romos brt, Sam srlseit, a rendrket s a tzoltkat (k viszont szemmel tartottk t a szemk sarkbl), akik mg mindig az pletet vizsgltk. Eric krbeforgatott, hogy megvizsglja hajam llapott. Egy hossz pillanat utn azt mondta: - Meg fogom nzni a lbad. Aztn keresnk egy orvost s egy kozmetikust. Arca teljesen hvs s merev volt, de n tudtam, hogy pokolian mrges. Haragja thmplygtt a kztnk lv ktelken, csakgy, mint a flelmem s az ijedtsgem, ami tudatta vele, hogy veszlyben vagyok. - Drgm, van valami ms is, amin el kell gondolkodnunk. mondtam, mosolyt erltettem arcomra, s ert vettem magamon, hogy nyugodtnak tnjek. Agyam egyik szegletben elkpzeltem egy rzsaszn vist mentautt, ami megll odakinn, kiokdja magbl a mozgstott kozmetikusokat kezkben ollkkal, fskkel s hajlakokkal teli dobozokkal. - A hajsrlsem vrhat holnapig. Sokkal fontosabb, hogy kitalljuk, ki tette ezt, s mirt. Eric Sam-re bmult, mintha a tmadsrt lenne a felels. Igen, a brja messze fontosabb a te biztonsgodnl s testi psgednl. mondta. Sam ledbbent a rendreutaststl, s a fellobban harag szikrja cikzott t az arcn.

- Ha Sam nem cselekedett volna olyan gyorsan a tzolt kszlkkel, mindenki sokkal rosszabb llapotban lenne. mondtam tovbbra is nyugodtan s mosolyogva. Valjban mind a br, mind pedig az itt lvk sokkal nagyobb bajban lettek volna. Mr nem nagyon tudtam megjtszani magam, s persze ezt Eric is szrevette. - Hazaviszlek. mondta. - Nem, amg n nem beszltem vele. Bud jelents btorsgrl tett tanbizonysgot ezzel a kijelentsvel. Eric akkor is elg flelmetes volt, mikor j passzban volt, kevsb akkor, mikor elugrottak az agyarai, mint most is. Az ers rzelmek ezt tettk a vmprokkal. - Drgm. mondtam, elnyomva sajt indulatomat. tkaroltam Eric derekt, s jra belekezdtem. Drgm, Bud s Truman csak a ktelessgket vgzik, s nekik is be kell tartani a szablyokat. Jl vagyok. Noha reszkettem, amit persze is rzett. - Megrmltl. mondta Eric. reztem a haragjt, a haragjt, hogy valami trtnt velem, pedig kptelen volt megelzni azt. Elnyomtam egy shajt; nem pesztrlhatom Eric rzseit, mikor ki akarok trni a sajt idegsszeomlsombl. A vmprok semmilyenek, ha nem birtoklak, mikor ignyt tartanak arra, aki az vk, de majdnem ennyire idegenkednek is attl, hogy az emberi npessggel keveredjenek, szksgtelen bonyodalmakat okozva. Ez tlzott reakci volt rszkrl. Eric mrges volt persze, de norml esetben elg gyakorlatias is. Tudta, hogy nem srltem meg komolyan. Nyugtalanul rnztem. Az n nagy vikingem az utbbi egy -kt htben nem volt nmaga. Volt valami ms is azon kvl, hogy a teremtje halla felzaklatta t, de nem volt elg btorsgom hozz, hogy megkrdezzem, mi baja. Nyugalmat erltettem magamra. Egyszeren csak lvezni akartam a bkt, amiben nhny hete rsznk volt. Taln ez hiba volt. Valami nagy dolog nyomasztotta t, s jelenlegi dhe is ennek volt a mellktermke. - Hogyan rt ide ilyen gyorsan? krdezte Bud Eric-tl. - Repltem. felelte Eric mintegy mellkesen, Bud s Truman pedig elkerekedett szemekkel nztek egymsra. Eric-nek megvolt ez a kpessge (plusz mnusz pr v) 1000 ve, gy semmibe vette az elkpedsket. Engem figyelt, az agyarai mg mindig kint voltak. A kt frfi nem tudhatta, hogy Eric rezte tlt rettegsem minden egyes perct. Nem kellett felhvnom, mikor a kzjtk vget rt. Minl elbb tisztzzuk a dolgokat. mondtam, ajkamon borzalmas mosolynak lczott vicsorral a seriff fel fordulva annl elbb elmehetnk. Prbltam, nem valami finoman, zenni Eric-nek. Vgl elgg lenyugodott ahhoz, hogy vegye az adst. - Persze drgm. mondta Eric. Teljesen igazad van. De megfogta a kezem, s tl ersen szortotta, a szemei pedig annyira csillogtak, mintha kis kk lmpsok lettek volna. Bud s Truman elg megknnyebbltnek tntek. A feszltsg elillant. Vmprok = drma.

Amg Sam a kezvel volt elfoglalva, Truman pedig kpeket ksztett a megmaradt palackrl, Bud megkrdezte, mit lttam. - Egy pillanatra lttam valakit tfutni a parkoln az plet fel, aztn a palack betrte az ablakot. mondtam. Nem tudom, ki dobta be. Miutn az ablak betrt s a tz lngba bortotta a szalvtkat, mr nem figyeltem fel semmi msra, csak az emberek prbltak kijutni, Sam pedig prblta eloltani a tzet. Bud szmtalanszor megkrdezte ugyanezt tlem, csak ms formban, de nem tudtam tbbet segteni neki. - Mirt gondolod, hogy a mernylet a Merlottes s Sam ellen irnyult? krdezte Bud. - Nem rtem. feleltem. Tudja, hogy nhny hete itt voltak azok a tntetk a templombl a parkolban. Azta csak egyszer jttek vissza. Nem tudom elkpzelni, hogy brmelyikk is csinlna egy mit is, Molotov koktlt? - Honnan tudsz te ilyeneket Sookie? - Nos, egy az, hogy olvasok knyveket. Kett, Terry nem beszl sokat a hborrl, de hbe -hba mesl a fegyverekrl. Terry Bellefleur, Andy Bellefleur nyomoz unokatestvre, egy kitntetett s srlt vietnmi vetern volt. takartotta ki a brt, miutn mindenki elment, s nha helyettestette Sam -et. Nha pedig csak itt csrgtt a brban, s figyelte a betr embereket. Terry -nek nem volt valami nagy trsas lete. Amint Bud kijelentette, hogy vgeztnk, Eric s n az autmhoz mentnk. Kivette a kulcsot remeg kezembl. Beszlltam az anyslsre. Igaza volt. Nem kellene vezetnem, mg nem trek magamhoz az ijedtsgbl. Eric el volt foglalva a mobiljval, mg n Bud-dal beszltem, gy nem lepdtem meg anny ira, mikor szrevettem, hogy egy aut ll a hzam eltt. Pam volt az, s volt vele valaki. Eric a hz hta mg hajtott, ahol parkolni szoktam, n pedig kimsztam a kocsibl, s a hzon keresztl a bejrati ajthoz siettem, hogy kinyissam. Eric rrsen kvetett. ton hazafel egy szt sem vltottunk. a gondolataiba mlyedt s mg mindig dhs volt. n le voltam dbbenve a trtntektl. Mr inkbb voltam nmagam, ahogy kimentem a verandra s kiszltam: - Gyertek be! Pam s az utasa kiszlltak. Egy fiatal frfi volt, taln 21 ves, s betegesen sovny. Haja kkre volt festve s extrm formra volt vgva, mintha egy dobozt tett volna a fejre, rgztette, aztn krbenyrta volna. A kbor tincseket leborotvlta. Szembetn volt, n mondom. Pam megmosolyogta arckifejezsemet, amely hatsra srgsen prbltam bartsgosabb kpet vgni. Pam vmpr volt Viktria kirlyn angliai uralkodsa ta, s lett Eric jobb keze, miutn a frfi hvta, hogy vndoroljon t szak-Amerikba. Eric volt a teremtje.

- Hello. kszntttem a fiatal frfit, amint belpett az ajtn. Rettenetesen ideges volt. Engem bmult, majd flrenzett, aztn Eric-et figyelte, vgl gy tett, mintha a szoba teljesen lektn figyelmt. A lesajnls szikrja jelent meg frissen borotvlt arcn, ahogy benzett a feldlt nappaliba, ami akkor sem volt bartsgosabb, mikor rend volt benne. Pam fejvel a frfi fel intett. Vlaszolj, ha hozzd szlnak Immanuel! morogta. Pam kiss mgtte llt, gy a fi nem lthatta, mikor rm kacsintott. - Hello hlgyem. mondta egy lpst elre lpve. Orra megrndult. Pam azt mondta: - Sookie, te bzlesz. - Tz volt. magyarztam. - Mris elmondhatsz nekem mindent, de elbb. - felelte, halvny szemldkt felvonva. Sookie, itt Immanuel Earnest. mondta. A Shreveport-i Hallosan Divatos szalonban fodrsz. A szeretm, Miriam btyja. Ez tl sok informci volt ennyi id alatt. Igyekeztem feldolgozni. Eric leplezetlen undorral nzte Immanuel frizurjt. Ezt azrt hoztad ide, hogy rendbe hozza Sookie hajt? krdezte Pam-et. Ajkait vkony vonall prselte. reztem, ahogy a ktkeds tszivrog a ktelknkn. - Miriam azt mondja, hogy a legjobb. mondta Pam vllvonogatva. Az utbbi 150 vben nem vgattam a hajam. Honnan kellene tudnom? - Nzz r! Egy kicsit aggdni kezdtem. Eric teljesen begzlt, mg a krlmnyekhez kpest is. Tetszenek a tetovlsai. mondtam. Szp sznesek. Klnc hajviseletn kvl, Immanuel tele volt kidolgozott tetovlsokkal. Nem olyanokkal, hogy ANYU, vagy BETTY SUE, vagy meztelen nkkel; kidolgozott s sznes rajzok bortottk csukljtl a vllig. Felltzttnek tnt akkor is, ha nem viselt semmit. A hajszobrsz sovny karja alatt egy lapos br tasakot szorongatott. - Szval te fogod levgni a srlt rszeket? mondtam ragyog mosollyal. - A hajadrl. mondta vatosan. (Nem voltam benne biztos, hogy sikerlt megnyugtatnom.) A frfi rm pillantott, aztn ismt a fldet nzte. Van egy reggeliz szked? - Igen, a konyhban. feleltem. Mikor jjptettem a legett konyhmat, megszoksbl vettem egy reggeliz szket, olyat, amilyenen a nagyim lt, mg a rgi telefonon beszlt. Az j telefon hordozhat volt, gy nem kellett a konyhban maradnom, mikor hasznltam, de a pult egyszeren nem mutatott jl egy reggeliz szk nlkl. Hrom vendgemmel a nyomomban a szket a szoba kzepre vonszoltam. pp elfrtnk, mikor Pam s Eric leltek az asztal msik oldalnl. Eric rosszat sejteten bmulta Immanuel -t, Pam pedig egyszeren csak jl szrakozott rzelmi zrzavarunkon.

Felmsztam a szkre s kihztam magam. A lbam gett, a szemem viszketett, a torkom kapart. De azrt rmosolyogtam a fodrszra. Immanuel tnyleg ideges volt. Nem akartam ilyen llapotban magam mellett tudni egy les ollval a kezben. Immanuel kivette a hajgumit a hajambl. Hossz csend kvetkezett, mg felmrte a krokat. Elkesertek voltak a gondolatai. Gyztt a hisgom. Nagyon rossz a helyzet? krdeztem, prbltam elfojtani hangom reszketst. Vlasza letbevg volt, most, hogy mr biztonsgban voltam otthon. - Le kell vgnom belle kb. 8 cm-t. mondta halkan, mintha egy haldokl rokonhoz beszlne. Szgyenszemre ugyan gy reagltam, mint els alkalommal. reztem, ahogy knnybe lbad a szemem s reszket az ajkam. Nevetsges! Mondtam magamnak. Balra nztem, mikor Immanuel letette br tasakjt a konyhaasztalra. Kizipzrazta, s kivett egy fst. Volt benne jnhny klnleges fogantyj oll s egy hajnyr gp feltekert zsinrral. Hajgondjai vannak? Mi megynk! Pam elkpeszt sebessggel sms-ezett. gy mosolygott, mintha zenete tkozottul vicces lenne. Eric engem bmult, gondolatai borsak voltak. Nem tudtam olvasni azokat, de biztosan tudtam, hogy nagyon nincs j kedve. Shajtottam, majd ismt magam el bmultam. Szerettem Eric-et, de ebben a pillanatban azt akartam, hogy fogja a borongs hangulatt, s vigye, ahova akarja. reztem Immanuel rintst a hajamon, ahogy elkezdte fslni. Furcsa rzs volt, mikor a vghez rt, egy kis rnts, illetve egy rdekes hang tudatta velem, hogy meggett hajam egy rsze a fldre hullott. - Helyrehozhatatlanul krosodott. motyogta Immanuel. Le fogom vgni. Aztn megmosod. Aztn ismt levgom. - Minl elbb be kell fejezned ezt a munkt. mondta Eric hirtelen, mire Immanuel fsje mozdulatlann dermedt, mg r nem jtt, hogy Eric hozzm beszl. Hozz akartam vgni valami nagyon nehezet az n nyuszikmhoz. Hozz akartam vgni ahhoz a makacs, jkp fejhez. Majd ksbb megbeszljk. feleltem nem nzve r. - Legkzelebb mi fog trtnni? Tlsgosan sebezhet vagy! - Ksbb megbeszljk. A szemem sarkbl lttam, hogy Pam elfordul, gy Eric nem lthatta nelglt mosolyt. - Nem kellene valamit kr tekerni? mordult Eric Immanuel-re. Valamivel letakarni a ruhjt? - Eric. mondtam. Mivel mindenem bds, fsts s tele van a tzolt kszlkbl kifjt cuccal, nem hiszem, hogy egy kis gett haj olyan nagy dolog lenne a ruhmon. Eric nem mordult fel, de kzel jrt hozz. Akrhogy is, gy tnt, rjtt, hogy nem vagyok erre vev, gy csendben maradt s visszafogta magt. Rettenetesen megknnyebbltem.

Immanuel, aki meglepen biztos kzzel dolgozott ahhoz kpest, hogy kt vmprral volt sszezrva egy konyhban (akik kzl az egyik szreveheten ingerlkeny volt) s egy meggett pincrnvel, addig fslte a hajam, mg olyan sima nem lett, amilyen csak lehetett. Aztn felkapta az olljt. reztem, hogy teljes mrtkben a feladatra koncentrl. Immanuel vilgbajnok volt a koncentrlsban, fedeztem fel, mivel a gondolatai megnyltak elttem. Tnyleg nem tartott sokig. A meggett rszek piszkos hpelyhekknt hullottak a padlra. - Most le kell zuhanyoznod, majd tisztn, vizes hajjal visszajnnd. mondta Immanuel. Aztn befejezem. Hol a sepr s a lapt? Elmondtam neki, hol tallja ket, aztn bementem a hlszobmba, a sajt frdszobmba. Nem lepdtem volna meg, ha Eric csatlakozik hozzm, mivel elmlt tapasztalataimbl tudtam, hogy szereti a zuhanyozmat. De ahogyan most reztem magam, sokkal jobb lett volna, ha a konyhban marad. Levettem a bds ruhimat, s olyan forrra lltottam a vizet, amilyet elbrtam viselni. Csodlatos rzs volt bellni a zuhany al s rezni a forr vizet vgigfolyni a testemen. Mikor a meleg vz elrte a lbam, gni kezdett. Nhny pillanatig nem voltam hls vagy boldog semmi miatt sem. Csak arra gondoltam, mennyire fltem. De miutn tljutottam ezen, eszembe jutott valami. Az alak, akit kiszrtam a br fel futva, veggel a kezben nem lehettem benne egsz biztos, de gyantottam, hogy nem volt ember.

fordtotta: Crystallake

2. fejezet

Beledobltam a piszkos, bzs ruhkat a frdszobmban lv szennyes kosrba. Egy kis Clorox -ba kell majd ztatnom, mieltt egyltaln kimosnm ket, de persze nem tudtam kidobni a ruhkat, mieltt felmrnm a rajtuk esett krokat. Nem voltam tl optimista a fekete nadrg jvjt illeten. szre sem vettem, hogy egy kicsit meggett, amg le nem hztam rzkeny combomon, ahol a brm piroslott. Csak akkor jutott eszembe, hogy a ktnyem lngra kapott. Ahogy szemgyre vettem a lbamat, rjttem, hogy sokkal rosszabb is lehetne. A ktnyem gyulladt meg, nem a nadrgom, s Sam nagyon gyorsan eloltotta a tzolt kszlkkel. Jelenleg nagyon hls voltam rte, hogy minden vben tvizsglta a kszlkeket, hogy elvitte azokat a tzolt llomsra feltltetni, s nagyra rtkeltem a fstjelzt is. Egy pillanatra bevillant, mi trtnhetett volna.

Mly leveg, mondtam magamnak, mikzben szrazra drgltem a lbam. Mly leveg. Gondolj arra, milyen j rzs tisztnak lenni. Csodlatos rzs volt, hogy lemostam magamrl a bzt, kimostam a hajam, melynek szagt kibltette a sampon. Nem tudtam nem gondolni arra, mit lttam, mikor kinztem a Merlottes ablakn: egy alacsony alak fut az plet fel valamit a kezben tartva. Az alak valami termszetfeletti lny volt, s gyantottam, hogy az a frfi vagy n kttermszet volt. Gyanm mg valsznbb vlt, mikor arra gondoltam, milyen gyorsan futott az elkvet, illetve milyen ervel s pontosan dobott a palack ersebben csapdott be az ablakon, mintha egy ember dobta volna, elg ersen ahhoz, hogy sszezzza az ablakot. Nem lehettem 100%-ig biztos. De a vmprok nem szeretnek a tzzel jtszani. Valami a szervezetkben klnsen gylkony. Nagyon magabiztos, vagy nagyon vakmer lenne az az agyaras, aki Molotov koktlt hasznl fegyverknt. ppen ezrt lemertem volna fogadni, hogy az elkvet kttermszet egy alakvlt, vagy valami hasonl. Persze voltak ms termszetfeletti lnyek is, gy mint az elfek, a tndrek vagy a mank, s mindegyik gyorsabb volt az embereknl. Legnagyobb bnatomra az egsz incidens olyan gyorsan trtnt, hogy nem tudtam behatolni a mernyl gondolataiba. Az mindent eldnttt volna, mert a vmprok olyanok szmomra, mint az res lap, fekete lyukak, illetve a tndrekben sem tudok olvasni, noha ket mskppen rzkelem. Nhny kttermszett elg pontosan tudok olvasni, nhnyat nem, de rzem a zsfolsig telt agyuk lktetst. Hagyomnyos esetben nem vagyok hatrozatlan tpus. De ahogy szrazra drgltem magam s tfsltem vizes hajamat (nagyon furcsa volt rezni, hogy a fs hamarabb vgigrt benne), azon gondolkodtam, hogy megosztom ezt a sejtelmemet Eric-kel is. Mikor egy vmpr szeret tged mg ha csak a tulajdonaknt tekint is rd vdelmez szndka elgg drasztikus. Eric szeretett harcolni; gyakran ert kellett vennie magn, hogy megtallja az egyenslyt, s ne sztneire hallgatva, suhog karddal vesse bele magt bizonyos helyzetekbe. Habr azt nem hittem, hogy tmadst indtana a kttermszet npessg ellen, de jelenlegi llapotban okosabbnak tnt a gyanmat megtartani magamnak, mg gy vagy gy valami bizonytkom nem lesz. Felvettem egy pizsama nadrgot s egy Bon Temps-i Slyom Hlgyek felirat plt. Svrogva nztem az gyam, mieltt kimentem a szobmbl, hogy ismt csatlakozzam a konyhban lv furcsa gylekezethez. Eric s Pam a htmben lv szintetikus vrt iszogattk, Immanuel pedig klt szrcslt. Kellemetlenl reztem magam, mert nem gondoltam arra, hogy frisstvel knljam ket, de Pam elkapta a pillantsomat, s megnyugtatan nzett rm. gondoskodott mindenrl. Hlsan biccentettem neki, aztn azt mondtam Immanuel -nek: - Kszen vagyok. Levonszolta sovnyka htsjt a szkrl s a magas reggeliz szk fel intett. Ezttal j fodrszom kitekert egy vkony, vllra terthet, manyag pelerint, s megkttte a nyakamnl. is tfslte a hajam, ersen fkuszlva. Prbltam rmosolyogni Eric-re, hogy jelezzem, nem olyan nagy gy, de nem volt szvbl jv. Pam a homlokt rncolta mobilja felett. Valami bosszant zenetet kapott. Szemmel lthatan Immanuel Pam hajn is elidztt a fsjvel. A halvny arany srny, ami egyenes s selymes volt, egy kk fejpnt segtsgvel nem lgott az arcba. Ennl jobban mr nem is

hasonlthatott volna Alic-re Csodaorszgbl. Pam nem viselt hossz alj, kk ruht s fehr ktnyt, de halvnykkbe ltztt: egy kttt, taln 60-as vekbeli ruht, s papucscipt viselt, aminek kb. 10 cm-es sarka volt. s gyngyt. - Mi a helyzet Pam? krdeztem, mert a konyhmban uralkod csend mr kezdett elviselhetetlenn vlni. Valaki kellemetlen zenetet kldtt neked? - Semmi klns. morogta, n pedig prbltam nem megrndulni. Az gvilgon semmi sem trtnik. Mg mindig Victor a vezetnk. A helyzetnk nem tkletes. A krseink megvlaszolatla nok. Hol van Felipe? Szksgnk van r. Eric rmeredt. Hha, zr a paradicsomban. Mg sosem lttam ket ennyire komolyan hadilbon llni egymssal. Pam volt Eric egyetlen gyermeke, akivel valaha tallkoztam. A sajt tjt jrta, miutn els nhny vt vmprknt Eric-kel tlttte. Jl ment a sora, de azt mondta nekem, hogy boldogan trt vissza Eric-hez, miutn a frfi a segtsgt krte az ts Krzetben, mikor a korbbi kirlyn kinevezte t seriffnek. A feszlt lgkr Immanul-re is hatott, aki nem igazn tudott a feladatra koncentrlnia feladatra, ami az volt, hogy levgja a hajam. - Nyugodjatok le srcok. mondtam nyomatkosan. - Mi az a sok szarsg odakint a kocsibejrdon? krdezte Pam, eredeti angol akcentusa vilgosan hallhat volt. Nem is beszlve a nappalidrl s a veranddrl. Vettl valahol egy raktrt? Az mr biztos, hogy nagyon vlasztkosan fejezte ki magt. - Majdnem ksz. motyogta Immanuel, ollja - vlaszul a nvekv feszltsgre elkpeszt sebessggel csattogott. - Pam az a sok holmi mind a padlsomrl kerlt el. mondtam, s rltem, hogy valami evilgirl s (remlhetleg) megnyugtatrl beszlhettem. Claude s Dermot segtettek nekem kitakartani. Reggel elmegyek Sam-mel egy rgisgkereskedhz, aki majd tnzi legalbbis arra kszltnk. Nem tudom, hogy jelen helyzetben Sam elg jl lesz-e ehhez. - Na errl van sz! mondta Pam Eric-nek. Ms frfiakkal l. Ms frfiakkal megy vsrolni. Mifle frj vagy te? Mire Eric tvetette magt az asztalon kinyjtott kzzel Pam torka fel. A kvetkez msodpercben mr a fldm hemperegtek, s komolyan igyekeztek egymsban krt tenni. Nem tudtam, hogy Pam valban tud-e Eric-nek fjdalmat okozni, mivel a gyermeke volt, de minden erejt sszeszedve vdte magt, az mr biztos. Nem tudtam elg gyorsan lekszldni a magas szkrl ahhoz, hogy a jrulkos kroktl mentsem konyhmat. Elkerlhetetlennek tnt, hogy felbortsk a szket, s persze meg is tettk. Mikzben csatlakoztam hozzjuk a padln, bevertem a vllam a konyhaszekrnybe. Immanuel nagyon okosan htra ugrott, s nem dobta el az olljt, mindannyiunknak hla. Valamelyik vmpr taln fegyverknt felkapta volna, vagy a ragyog eszkz belm llt volna.

Immanuel meglepen ersen megragadta a karomat, s elrntott az tbl. Kisiettnk a konyhbl s a nappaliba mentnk. Csak lltunk s zihltunk a zsfolt szoba kzepn a folyos fel bmulva, ha esetleg arrafel folytatdna a kzdelem. Hallottam a recsegs-ropogst s valami lland les hangot, amit morgsknt azonostottam be. - gy hangzik, mintha kt pitbull esett volna egymsnak. mondta Immanuel. Elkpeszt nyugodtsggal kezelte a helyzetet. rltem, hogy emberi trsasgom van. - Nem tudom, mi bajuk. feleltem. Mg sosem lttam ket gy viselkedni. - Pam zaklatott. mondta bizalmasan, amivel meglepett. Sajt gyermeket akar teremteni, de valamifle vmpr okbl nem teheti meg. Nem tudtam elrejteni dbbenetemet. s te tudod ezt az egszet honnan is? Sajnlom, ez gorombn hangzott, de elg rgta vagyok Pam-mel s Eric-kel, s tged mg nem lttalak. - Pam a nvremmel randizik. Immanuel nem tnt srtdttnek szintesgem miatt, hla Isten. A nvremmel, Miriam-mal. Az anym vallsos. magyarzta. s bele van dilizve. A helyzet az, hogy a nvrem beteg, egyre betegebb, s Pam t akarja hozni, mieltt Mir mg rosszabb llapotba kerl. Csont s br lesz rk letre, ha Pam nem siet. Egyltaln nem tudtam, mit mondhatnk. Mi a baja a nvrednek? krdeztem. - Leukmis. felelte Immanuel. Habr tovbbra is igyekezett semleges arcot vgni, lttam a fjdalmt, a flelmt s az aggodalmt. - Szval Pam innen ismer tged. - Igen. De igaza volt. n vagyok Shreveport legjobb fodrsza. - Azt elhiszem. mondtam. s sajnlom a nvredet. Gondolom, nem mondtk-e el neked, mirt nem tudja Pam thozni Miriam-ot? - Nem, de nem hiszem, hogy Eric az akadlya. - Taln nem. Egy sikolts s csattans hallatszott a konyhbl. Lehet, hogy kzbe kne lpnem. - Ha a helyedben lennk, n nem tennm. - Remlem, eszkbe jut, hogy kifizetik a konyhmban okozott krt. mondtam s megtettem mindent, hogy inkbb mrgesnek, mintsem ijedtnek tnjek. - Tudod, ha Eric rparancsolna Pam-re, hogy maradjon veszteg, neki engedelmeskednie kellene. mondta Immanuel. Teljesen igaza volt. Eric gyermekeknt Pam-nek engedelmeskednie kellett az utastsainak. De akrmilyen okbl is, Eric nem mondta ki a varzsszt. Ezalatt a konyhm eltnt a fld sznrl. Mikor rbredtem, hogy Eric brmikor lellthatn ezt az egszet, elvesztettem a fejem.

Habr Immanuel megprblta elkapni a karomat, csupasz lbbal bemasroztam a fldszinti frdbe, fogtam a vdrt, amit Claude hasznlt, mikor a frdkdat takartotta, megtltttem hideg vzzel, s bementem a konyhba. (Egy kiss nehzkesen jrtam, miutn leestem a szkrl, de tudtam kezelni a helyzetet.) Eric a fldre szortotta Pam-et s pflte. Az arca is vres volt. Pam kezeivel a frfi vllt fogta, megakadlyozva ezzel, hogy kzelebb kerljn hozz. Taln attl flt, hogy megharapn. Felvettem a megfelel testhelyzetet, s megbecsltem a rpplyt. Mikor gy gondoltam, hogy megfelel lesz, rbortottam a hideg vizet a harcol vmprokra. Ezttal egy msfajta tzet oltottam el. Pam gy vistott, mint egy teskanna, ahogy a hideg vz az arcba csapdott, Er ic pedig mondott valamit azon a nyelven, amit nem ismertem, s ami kromkodsnak hangzott. Egy rpke pillanatra megfordult a fejemben, hogy mindketten rm vetik magukat. Remeg lbakkal, res vdrrel a kezemben lltam a pillantsaikat. Aztn sarkon fordultam, s elmentem. Immanuel meglepetten nzett, hogy egy darabban trtem vissza. A fejt csvlta. Szemmel lthatan nem tudta eldnteni, hogy csodljon, vagy iditnak tartson. - rlt vagy te n. mondta de legalbb a hajad jl nz ki. El kellene jnnd hozzm, hogy tegyek bele egy kis melrt. Adok kedvezmnyt. Tbb gyfelem van, mint a tbbieknek egyttvve Shreveport-ban. Tette hozz magtl rtetd stlusban. - , ksznm. Majd meggondolom. A hossz napom s a dhkitrsem miatti kimerltsgemben a dh s a flelem, ezek kifrasztjk az embert letelepedtem heverm res sarkra s intettem Immanuelnek, hogy foglaljon helyet az egyetlen res szken, amelyet nem bortottak a padlsrl lehozott holmik. Csendben voltunk, hallgattuk a konyhbl kiszrd jraledt kzdelem hangjait. Megknnyebblsemre a morgs nem folytatdott. Nhny pillanat mlva Immanuel azt mondta: Mr itt sem lennk, ha nem Pam hozott volna ide. mondta bocsnatkren. - Semmi problma. feleltem elfojtva egy stst. Csak azt sajnlom, hogy nem mehetek be a konyhba. Akkor megknlhatnlak mg egy kis dtvel, vagy valami ennivalval. Megrzta a fejt. A kla elegend volt, ksznm. Nincs valami nagy tvgyam. Szerinted mit csinlnak? Keflnek? Remltem, hogy nem tnk olyan ijedtnek, mint amilyen vagyok. Az igaz, hogy Pam s Eric szeretk voltak rgtn azutn, hogy a frfi tvltoztatta t. Valjban Pam elmeslte nekem, mennyire lvezte kapcsolatuk azon szakaszt, noha az vtizedek folytn rjtt, hogy a nket rszesti elnyben. Teht ez volt a helyzet; most Eric felesge voltam, a sz nem jogers vmpr mdjn, s egszen biztos voltam benne, hogy mg egy vmpr ember hzassgban is tilos msik partnerrel szexelni a felesg konyhjban, ugye? Msrszt

- Pam ltalban a nket rszesti elnyben. - mondtam, s prbltam hatrozottabbnak tnni, mint amilyen voltam. Mikor elkpzeltem Eric-et valaki mssal, legszvesebben kitptem volna azt a gynyr szke hajt. Gykerestl. s szlanknt. - Valahogy nem szmt neki a nem. vetette fel Immanuel. A nvrem s Pam egy frfival bjtak az gyba. - , rendben. tartottam fel a kezem, hogy meglltsam. Bizonyos dolgokat nem akartam elkpzelni. - Egy kiss prd vagy ahhoz kpest, hogy egy vmprral kavarsz. jelentette ki. - Igen. Igen, az vagyok. Sosem hasznltam ezt a jelzt magamra, de Immanuel -hez s Pam-hez kpest hatrozottan prd voltam. Szvesebben gondoltam gy, hogy sokkal fejlettebb a magnlethez val ragaszkodsom msoknl. Vgl Pam s Eric bejttek a nappaliba, Immanuel s n pedig mozdulatlanul ltnk a helynkn, nem tudtuk, mire szmtsunk. Habr a kt vmpr arcrl nem lehetett leolvasni semmit sem, testbeszdkbl nyilvnval volt szmomra, szgyellik, hogy elvesztettk az nuralmukat. Mr mindketten elkezdtek gygyulni, vettem szre egy kicsit irigyen. Eric haja zillt volt, ingnek egyik ujja pedig leszakadt. Pam ruhja elszakadt, s a kezben fogta a cipjt, mert letrt a sarka. Eric szlsra nyitotta szjt, de elhallgatattam. - Nem tudom, mi volt ez az egsz, - mondtam de tl fradt vagyok ahhoz, hogy rdekeljen. Ti ketten vllaljtok a felelssget mindenrt, amit eltrtetek, s azt akarom, hogy most azonnal hagyjtok el ezt a hzat. Vissza fogom vonni a meghvsotokat, ha szksges. Eric ellenkezni akart. Lemertem volna fogadni, hogy velem akarta tlteni ez jszakt. Ezen az estn, akrhogy is, ez nem fog megtrtnni. Lttam, ahogy felkapcsolt reflektorokkal egy aut kzeledik a felhajtmon, s biztos voltam benne, hogy Claude rkezett meg Dermot-tal. Nem lehettek tndrek s vmprok egy helyen s egy idben. Mindkt faj ers s vad volt, de a vmprok a sz szoros rtelmben ellenllhatatlannak talltk a tndreket, akr a macskk a macskamentt. Nem lltam kszen egy jabb sszecsapsra. - Kifel a bejrati ajtn. mondtam, mikor nem mozdultak rgtn. Hess! Kssz a hajvgst Immanuel. Eric, nagyra rtkelem, hogy gondoltl a hajproblmm megoldsra. (Taln ezt tbb mint gnyosan mondtam.) Jobb lett volna, ha azeltt is ennyit agyalsz, mieltt romba dnttted a konyhmat. Tovbbi felhajts nlkl Pam intett Immanuel -nek, az ajthoz stltak, s alig szreveheten, de gy tnt, hogy Immanuel nagyon jl szrakozik. Pam vetett rm egy pillantst, ahogy elhaladt mellettem. Tudtam, hogy ezt jelentsgteljesnek sznta, de ha az letem mlt volna rajta, sem tudtam volna kitallni, hogy mit akar jelenteni. Eric azt mondta: - tleltelek volna, amg alszol. Megsrltl? Sajnlom. Furcsn zavartnak tnt.

Mskor nagyra rtkeltem volna ritkasgszmba men bocsnatkrst, de nem ma este. Most haza kell menned Eric. Majd beszlnk, mikor kpes leszel uralkodni magadon. Szavaim hatalmas rendreutastsnak szmtottak egy vmpr esetben, Eric pedig megfeszlt. Egy pillanatig azt hittem, jabb kzdelemnek nzek elbe. De vgl kistlt a bejrati ajtn. Mikor mr a verandn volt, azt mondta: - Hamarosan beszlnk, felesgem. Vllat vontam. Tk mindegy. Tl fradt s bosszs voltam ahhoz, hogy brmifle szerelmes kifejezst produkljak. Gondolom Eric beszllt a kocsiba Pam-hez s a fodrszhoz, hogy visszamenjenek Shreveport-ba. Taln tlsgosan kimerlt volt a replshez. Mi a fene volt Pam -mel s Eric-kel? Prbltam meggyzni magam, hogy ez nem az n gondom, de volt egy olyan baljs rzse m, hogy nagyon is az. Claude s Dermot abban a pillanatban belptek a hts ajtn, s feltnen szimatoltak a levegben. - Fst s vmprok szaga. mondta Claude, mikzben jl lthatan a szemt forgatta. s a konyhd gy nz ki, mintha egy medve jtt volna be mzet keresni. - Nem tudom, hogy vagy kpes elviselni a szagukat. mondta Dermot. Egyszerre keser s des. Nem tudom, hogy tetszik-e, vagy utlom. Drmaian befogta az orrt. s egy kis gett haj szagt is rzem? - Nyugalom hapsikim. mondtam fradtan. Elmondtam nekik a rvidtett verzijt a Merlottes beli bombzsnak s a konyhmban lezajlott kzdelemnek. Teht csak leljetek meg, s hagyjatok lefekdni jabb vmpros megjegyzs nlkl. mondtam. - Akarod, hogy veled aludjunk, unokahgom? krdezte Dermot a rgi tndk sallangos nyelvezett hasznlva, azokt, kik nem tltttek sok idt emberek kztt. Egy tndr kzelsge egyszerre volt gygyt s nyugtat hatssal egy msikra. Mg azzal a csppnyi tndr vremmel is gy reztem, hogy kzelsgk megnyugtat. Nem jttem r rgtn, mikor elszr tallkoztam Claude -dal s a nvrvel, Claudine-nal, de minl jobban ismertem ket, s minl jobban kzelebb kerltek hozzm, egyre inkbb megreztem, mikor a kzelemben voltak. Mikor az k -nagyapm, Niall meglelt, reztem tiszta szeretett. s nem szmt, mit tett Niall, vagy mennyire flrerthetek voltak a dntsei, ugyanazt a szeretetet reztem ismt, mikor a kzelben voltam. Egy pillanatig sajnltam, hogy taln soha tbb nem ltom Niall-t, de mr nem maradt cseppnyi rzelmi energim sem. Kszi Dermot. De szerintem jobb, ha ma este egyedl dlk az gyba. Ti srcok aludjatok jl. - Te is Sookie. mondta Claude. Dermot udvariassga csiszolt az n mogorva unokatestvrem modorn is. Reggel kopogs hangjra keltem fel. Kcosan s csipsan tvonszoltam magam a nappalin, s kinztem a kukucskln. Sam. Kinyitottam az ajtt, s belestottam az arcba. Sam, mit tehetek rted? Gyere be. Tekintett vgigjratta a zsfolt nappalin, s szrevettem, hogy igyekszik elfojtani egy mosolyt. Nem Shreveport-ba akartunk menni? krdezte.

- Istenem! Hirtelen felbredtem. Az utols gondolatom az volt mlt jjel, mikor elaludtam, hogy nem tudsz majd velem tartani a tz miatt. Jl vagy? Van hozz kedved? - Igen. A tzoltparancsnok beszlt a biztostmmal, s megkezdtk a paprmunkt. Ezalatt Danny s n kicipeltk a meggett asztalokat s szkeket, Terry dolgozik a padln, Antoine pedig azt mondta, hogy a konyhnak semmi baja. Majdnem teljesen biztos vagyok benne, hogy mg tbb tzolt kszlket fogunk beszerezni. Egy hossz pillanatra halvnyan elmosolyodott. Ha azt akarom, hogy tovbbra is hozzm jrjanak. Az emberek nem szvesen jnnek majd a Merlottes -ba, ha attl flnek, hogy taln elgnek. Nem igazn hibztattam ezrt ket. Nem hinyzott a tegnap esti incidens, egyltaln nem. Taln ez az eset felgyorstotta Sam zletnek csdbe jutst. - Szval el kell kapnunk, brki is tette. mondtam, s prbltam bizakodnak tnni. Akkor a vsrlk tudni fogjk, hogy biztonsgos nlunk, s jra tele lesznk. Ekkor Claude lejtt az emeletrl, s hozta a Mogorvt. Csendesebben idelent. morogta, ahogy a frdszoba fel vette az irnyt. Noha gyrtt farmerben csoszogott el mellettnk, mgis szemet gynyrkdteteten mltsgteljes volt. Sam akaratlanul felshajtott s megrzta a fejt, ahogy Claude-ot nzte, aki gy suhant vgig a folyosn, mintha vgtagjai golys csapgyakkal csatlakoznnak a trzshez. - H. szltam neki, miutn hallottam, hogy becsapdik a frdszoba ajtaja. Sam! Nem lehet rd ilyen hatssal. - Nhny src kezdett bele, majd zavarba jtt, s nem folytatta. , felejtsd el. Nem tudtam, persze, hogy nem, amikor egyenesen ki tudtam olvasni mindent Sam agybl nem volt irigy, csak elkedvetlenedett Claude fizikai vonzerejtl, noha Sam nagyon jl tudta, mint mindenki, hogy Claude olyan volt, mint egy zabszem az ember seggben. vek ta olvastam a frfiak gondolataiban, s sokkal jobban szerettk a nket, mintsem az ember gondoln, tnyleg, kivve ha a jrgnyokrl volt sz. Majdnem elkezdtem mondani Sam -nek, hogy elgg vonz pasi, hogy a nk a brban sokkal tbbszr brndoztak rla, mint gondoln, de vgl befogtam a szmat. Magra kellett hagynom Sam-et a sajt gondolataival. Alakvlt volta miatt, a legtbb gondolata a sajtja is maradttbb kevsb. Csak a szokatlan gondolatait tudtam elkapni, azt, hogy milyen hangulatban van, de csak ritkn valami igazn klnlegeset. - Inkbb csinlok egy kis kvt. mondtam, s amikor belptem a konyhba Sam-mel a sarkamban, kv dermedtem. Mr el is felejtkeztem a tegnap esti bonyodalmakrl. - Mi trtnt? krdezte Sam. Claude csinlta ezt? Dbbenten nzett krl. - Nem, Eric s Pam. feleltem. idita hlyk. Sam furcsn nzett rm, n pedig nevetni kezdtem, s felszedegettem a fldre hullott dolgokat. Pam egyik kromkodst hasznlva szitkozdtam, mert annyira azrt nem voltam ijedt. Nem tehettem rla, de eszembe jutott, hogy kedves, nagyon kedves lett volna, ha Claude s Dermot rendbe hoztk volna a konyht, mieltt nyugovra trtek tegnap. Egyfajta ajndkknt.

Aztn eszembe jutott, hogy ez nem az konyhjuk. Fellltottam egy szket, Sam pedig a helyre hzta az asztalt. Fogtam a seprt s a laptot, felsepertem a st, a borsot, a cukrot, ami ropogott a talpam alatt, s gondolatban megjegyeztem, hogy el kell mennem a Wal-Mart-ba venni egy msik kenyrpirtt, ha Eric nem kld nekem egyet ma. A szalvtatartm is eltrt, pedig tllte a msfl vvel ezeltti tzet. Mlyet shajtottam. - Legalbb az asztalnak semmi baja. mondtam. - s csak az egyik szk lba trt ki. tette hozz Sam. Eric helyre fogja hozni, vagy kicserli ezeket a dolgokat? - Remlem, hogy igen. mondtam, s szrevettem, hogy a kvfz srtetlen, csakgy, mint a csszk, amik a kvfz melletti tartn lgtak; nem, vrjunk csak, egy sszetrt. Nos, egy az thz. Ez j arny. Csinltam egy kis kvt. Mg Sam kivitte a szemetes zskot, n bementem a szobmba, s elkszltem. Tegnap este lezuhanyoztam, gy csak a hajamat kellett megfslni, a fogamat megmosni, valamint felvenni egy farmert egy Kzdj Mint egy Lny felirat plval. Nem bbeldtem a sminkkel. Sam ltott mr rosszabb llapotban is. - Mi van a hajaddal? krdezte, mikor megjelentem. Dermot is a konyhban volt. Szemmel lthatan beugrott a vrosba, mivel Sam s friss fnkokat majszoltak. A zubog vz hangjbl tlve Claude zuhanyozott. Hosszasan bmultam a pkstemnyes dobozt, de annak is tudatban voltam, hogy a farmerem nagyon szk. Mrtrnak reztem magam, mikor kintttem magamnak egy kis gabonapelyhet, megszrtam egy kis destvel, s meglocsoltam 2% -os tejjel. Mikor gy tnt, hogy Sam megjegyzst akar fzni a dologhoz, figyelmezteten rnztem. Rm vigyorgott s tele szjjal csmcsogott lekvros fnkjn. - Dermot nemsokra tmegynk Shreveport-ba. Ha hasznlni akarod a frdszobmat - ajnlottam fel, mivel Claude poftlanul kisajttotta a folyosn lvt. Kibltettem a tnyromat a mosogatban. - Ksznm, unokahgom. felelte Dermot megcskolva a kezem. s a hajad mg mindig csodlatosan fest, habr rvidebb. Szerintem Eric jl tette, mikor tegnap este idehozott valakit, hogy vgja le. Sam a fejt csvlta, ahogy beszlltunk a kocsiba. Sook, az a fick gy bnik veled, mint egy kirlynvel. - Melyik fickra gondolsz? Eric-re, vagy Dermot-ra? - Nem Eric-re. Mondta, s mindent megtett, hogy kzmbsnek tnjn. Dermot-ra. - Igen, kr, hogy rokon! s az is, hogy annyira hasonlt Jason-re. - Ez nem akadly egy tndrnek. mondta Sam komolyan.

- Remlem, csak viccelsz. mondtam felhborodva. Sam arckifejezsbl tlve cseppet sem viccelt. Figyelj Sam, Dermot sosem nzett rm gy, mint egy nre, Claude pedig meleg. Szigoran egy csald vagyunk. Elfordult mr, hogy egy gyban aludtunk, de nem trtnt semmi sem, viszont jles rzssel tlttt el a jelenltk, noha termszetesen eleinte egy kicsit furcsa volt a dolog. Biztos voltam benne, hogy ezt csak emberi oldalam mondatja velem. tgondolva Sam szavait, most jra vgigvettem mindent, s csodlkoztam volna, ha tallok valamit. De vgl is Claude szeretett meztelenl futkosni a hzban, s mondta nekem, hogy nkkel is szexelt mr korbban. (Szerintem biztosan bevettek egy msik frfit is.) - n akkor is azt mondom, hogy furcsa dolgok trtnnek a tnde csaldokban. mondta Sam rm pillantva. - Nem szeretnk gorombnak tnni, de te ezt honnan tudhatnd? Ha Sam sok idt tlttt a tndrekkel, akkor azt tnyleg titokban tartotta! - Utna olvastam, miutn tallkoztam az knagyapddal. - Utna olvastl? s mgis hol? Nagyon j lett volna, ha tbbet tudhatok meg a tndr szrmazsomrl. Dermot s Claude gy dntttek, hogy kln lnek tndr rokonaiktl (noha nem igazn hittem, hogy ez a dnts sajt akaratukbl fakadt), s egy szt sem ejtettek a tndr hiedelmekrl s szoksokrl. Attl eltekintve, hogy idrl -idre lesajnl megjegyzseket tettek a trollokrl s a mankrl, egyltaln nem beszltek a sajt fajukrllegalbb is a jelenltemben. - Aaz alakvltknak van egy knyvtruk. Vannak feljegyzseink a trtnelmnkrl, s figyelemmel ksrjk a tbbi termit is. Nyomon kvetjk, hogy kik segtettek neknk a tllsben. Minden kontinensen van egy hely, ahol olvashatunk s tanulhatunk a tbbi fajrl. Most mr minden szmtgpen van. Megeskdtem, hogy nem mutatom meg senkink sem. Ha tehetnm, hagynm, hogy elolvasd. - Teht az baj, ha elolvasom, de az nem baj, ha meslsz nekem rla? Nem akartam trbe csalni, tnyleg kvncsi voltam. - Bizonyos hatrokon bell. vrsdtt el Sam. Nem akartam tovbb firtatni a dolgot. Tudtam, hogy Sam mr tlfesztette velem szemben azokat a hatrokat. A htralv ton belefeledkeztnk a sajt gondolatainkba. Mivel Eric nappal olyan volt, mint egy halott, egyedl reztem magam a brmben, s ltalban lveztem ezt az rzst. Nem mintha gy reztem volna, hogy az Eric-hez val ktdsem miatt a tulajdona lennk, vagy valami ilyesmi. Sokkal inkbb voltam gy ezzel az jszakai rkban, mikor reztem, ahogy is li az lett mikor tudtam, hogy dolgozik, vagy vitatkozik, illetve hogy elgedett, vagy elmerlt abban, amit csinl. llandan tudatban voltam a szemlynek, mintha egy knyvnyi tudsra tettem volna szert. - Szval a tegnapi bombz. mondta Sam hirtelen. - Igen. mondtam. Szerintem valamifle kttermszet, nem? Blintott anlkl, hogy rm nzett volna.

- Nem gylletbl elkvetett bntny. mondtam, prbltam tnyszernek tnni. - Nem emberi gylletbl elkvetett. javtotta ki Sam. De szerintem valami ilyesmibl fakad. - Nyeresgvgybl? - Nem hiszem. felelte. Van biztostsom, de n vagyok az egyetlen haszonlvez, ha leg a br. Mr egy ideje nem vagyok benne az zleti let srjben, de biztosan tudom, hogy a tbbi br a krnyken tvenn az enym szerept, de nem hiszem, hogy ez elegend indtk lenne. Egyltaln nem. tdtotta. A Merlottes mindig is csaldias hangulat br volt, nem valami vad hely. Nem olyan, mint Vic Paraszt Auts Csrdja. tette hozz keseren. Ez igaz volt. Taln ez az egsz a te szemlyed ellen irnyult. mondtam, noha kimondva durvbbnak tnt, mint akartam. gy rtem tettem hozz gyorsan taln valaki gy akar rtani neked, hogy keresztbe tesz neked az zleti letben. Ami nem az alakvltnak szl, hanem szemly szerint neked. - Nem jut eszembe senki ilyen. mondta teljesen zavarodottan. - Ahnincs Jannalynn-nek egy bosszszomjas exe, vagy valami ilyesmi? Sam elkpedt az tleten. Tnyleg nem tudok senkirl sem, aki megharagudott volna azrt, mert vele jrok. mondta. s Jannalynn nagyon is kpes megvdeni magt. Nem mintha knyszerteni tudnm arra, hogy eljjjn velem, ha nem akar. Nagyon igyekeztem elnyomni a nevetsemet. Csak prblok tgondolni minden lehetsget. mondtam bocsnatkren. - Semmi gond. mondta s vllat vont. A lnyeg az, nem emlkszem, hogy brkit is tnyleg megharagtottam volna. n magam sem emlkeztem semmi ilyesmire sem, s mr ismertem Sam -et vek ta. Elg hamar odartnk a rgisgbolthoz, ami egy korbbi festkbolt helyn volt Shreveport rgi, lepukkant zleti negyedben. A nagy kirakatvegek tisztn ragyogtak, s a bennk lv killtott darabok gynyrek voltak. A legnagyobb trgy egy vadszatot brzol tlalasztal volt. Hatalmas volt, dszes s csaknem a mellkasomig rt. A msik kirakatban mves vegtlak vagy vzk voltak, nem is tudom, hogy nevezzem ket. A kzppontban lv veg, jelezve, hogy ez a hab a tortn, egy tengerzld s kk tlka volt, amit kerubok tartottak. Szerintem frtelmes volt, de hatrozottan volt stlusa. Sam s n egy pillanatig elgondolkodva nztk a kirakatot, mieltt bementnk volna. Egy cseng egy igazi cseng, nem az elektromos fajta csilingelni kezdett, ahogy kinyitottuk az ajtt. Egy n lt egy magas szken a pult mgtt, s azonnal felnzett. Szemvegt feltolta az orrn. - rlk, hogy jra ltom Mr. Merlotte. mondta tlzott lelkesedssel. Emlkszem rd, rlk, hogy visszajttl, de frfiknt nem rdekelsz. Jl csinlta. - Ksznm Ms Hesterman. felelte Sam. a bartom, Sookie Stackhouse.

- Isten hozta a Ragyogsban. mondta Ms. Hesterman. Krem, szltson Brenda-nak. Mit tehetek nkrt? - Kt dolog miatt jttnk. kezdte Sam. n azrt jttem, hogy megnzzem azt a darabot, ami miatt felhvott - n pedig kirmoltam a padlsomat, s szeretnm, ha vetne egy pillantst a holmikra. mondtam. Meg kell szabadulnom a csip-csup dolgoktl. Nem akarok mindent visszahordani. mosolyogtam j vevhz hven. - Rgta megvan mr ez a csaldi hz? krdezte arra sztklve, hogy rvezessem, mifle trgyak birtokban lehetett a csaldom. - Kb. 170 ve ugyanabban a hzban lnk. mondtam neki, mire ragyogan elmosolyodott. De egy rgi farmon, nem egy krin. Taln akad nhny dolog, ami rdekes lehet az n szmra. - Imdnm, ha megnzhetnm. mondta, noha az imdnm kifejezs egy kiss tlzs volt. Egyeztetnk egy idpontot, amint Sam kivlasztja Jannalynn ajndkt. A hlgy annyira modern, ki gondolta volna, hogy rdeklik a rgisgek? Olyan kis des lny! Kemnyen kzdttem, nehogy ttva maradjon a szm. Ugyanazt a Jannalynn Hopper-t ismertk? Sam oldalba bktt, mikor Brenda htat fordtott, hogy elvegyen egy kariknyi kis kulcsot. Jelentsgteljesen nzett rm, n pedig megzabolztam arcvonsaimat s szemem lestve nztem r. Elfordult, de mg lttam kelletlen vigyort. - Sam, sszeszedtem nhny dolgot, amik taln tetszennek Jannalynn-nek. mondta Brenda, s egy veges asztalhoz vezetett minket, mikzben a kulcsok csilingeltek a csukljn. Az asztal tele volt apr s szp dolgokkal. A legtbbet nem tudtam beazonostani. Az veg fl hajoltam, hogy jobban lssam. - Azok ott micsodk? mutattam nhny hallosan hegyes vg trgyra, aminek dszes fogantyja volt. Azon sem csodlkoztam volna, ha alkalmas egy vmpr meglsre. - Kalaptk s nyakkendtk nyakkendkhz s nyakslakhoz. Voltak ott flbevalk, gyrk s brossok, lakkozott dobozok, gyngydszes dobozok s festett dobozok is. Ezek a kis trolednyek gondosan voltak elrendezve. Dohnyos szelenck lennnek? Diszkrten elolvastam az rcdult, ami kikandiklt egy teknspncl s egy ovlis ezst dobozka all, s sszeszortottam a szmat, nehogy felhrdljek. Amg n ezeket a trgyakat vettem szemgyre, Brenda s Sam egy art deco stlus gyngy flbevalt hasonltott ssze egy viktorinus nyomott mints, vegbl kszlt hajsszegyjtvel, aminek lakozott, bronz fedele volt. (Ez olyan, mint egy kis fedeles veg gyertyatart. A nk ebbe gyjtttk anno a fsjkbl kiszedett hajat. Mikor elegend haj sszegylt, kimostk, s ezzel tmtk meg a prnkat, takarkat. A fordt) A fene tudja, mi volt az egyltaln. - Mit gondolsz Sookie? krdezte Sam, egyik trgyrl a msikra nzve.

Szemgyre vettem az art deco-s flbevalt, a gyngyk egy rzsa alak foglalatbl lgtak le. A hajsszegyjt is szp volt, noha nem tudtam elkpzelni, hogy mire val, vagy hogy Jannalynn mire tudn hasznlni. Szksge van egyltaln brkinek is ilyesmire? - Hordani fogja a flbevalt, hogy dicsekedhessen vele. mondtam. Egy hajsszegyjtrl ezt mr nem lehet elmondani. Brenda rm nzett, n pedig kiolvastam a gondolataibl, hogy ezrt a kijelentsemrt mennyire kispolgrinak tart engem. Ht legyen. - A hajsszegyjt rgebbi. mondta Sam habozva. - De kevsb szemlyes. Kivve, ha nem vagy Viktria korabeli. Amg Sam sszehasonltotta a kt kisebb trgyat a gynyrsges, 70 ves New Bedford-i rendrsg jelvnyvel, krbestltam a boltban, s szemgyre vettem a btorokat. Rjttem, hogy nem vagyok rgisgrajong. Ez egy jabb hinyossg evilgi jellememben, dntttem el. Vagy taln azrt volt, mert egyfolytban rgisgekkel voltam krlvve? Semmi sem volt j a hzamban, kivve a konyht, s az is csak azrt, mert a rgi legett. Mg mindig a Nagyi srgi htjt hasznltam volna, ha nem vlik a lngok martalkv. (Az a ht egy igazi rgisg volt, nem is vits.) Kihztam egy szles, keskeny fikot egy szekrnyen, amelynek a cmkjn az llt, hogy trkp trol. Egy darab papr volt benne. - Nzzenek oda. csendlt fel Brenda Hesterman hangja a htam mgtt. Azt hittem, mindent kipakoltam belle. Szolgljon ez tanulsgul nnek, Miss Stackhouse. Mieltt elmegynk megnzni a holmijait, nzze t mindet s szedje ki bellk a paprokat s egyb trgyakat. Nem akarhatja, hogy eladjunk valamit, amit nem akar megosztani msokkal. Megfordultam, s lttam, hogy Sam egy kis csomagot tart a kezben. Mg n elmerltem a felfedezsben, megvette a szerzemnyt (a flbevalt, knnyebbltem meg; a hajsszegyjt vissza volt tve a helyre, a fikba.) - Imdni fogja a flbevalt. Igazn gynyrek. mondtam szintn, mire Sam gondolatai egy pillanatra sszezavarodtak, olyanlilk voltak. Klns, hogy sznekben gondolkodom. Ez lenne a mellkhatsa a smn drognak, amit a Vrfarkasoknl ittam? tkozottul remltem, hogy nem. - Mindent nagyon alaposan t fogok nzni Brenda. mondtam a rgisgkereskednek. Kt nappal ksbbre beszltnk meg egy tallkozt. Biztostott rla, hogy a GPS -e segtsgvel meg fogja tallni flrees hzamat, n pedig felhvtam a figyelmt az erdn tvezet hossz behajtra, ami miatt szmtalan ltogat hitte azt, hogy eltvedt. Nem tudom, hogy n megyek-e, vagy a trsam, Donald. mondta Brenda. Taln mindketten. - Vrni fogom nket. feleltem. Ha brmi gond addik, vagy nem j az idpont, krem, szljon nekem. - Szerinted tnyleg tetszeni fog neki? krdezte Sam, mikor ismt a kocsiban voltunk, s kifel tolattunk. Visszatrtnk a Jannalynn tmhoz. - Persze. mondtam meglepetten. Mirt ne tetszene?

- Nem tudok szabadulni az rzstl, hogy rossz nyomon jrok Jannalynn-nel. felelte Sam. lljunk meg s egynk valamit a Youree t melletti Ruby-nl? - Persze. feleltem. Sam, mirt gondolod ezt? - Kedvel engem. mondta. gy rtem tudom. De mindig csak a falkra gondol. - Taln gy gondolod, hogy jobban koncentrl Alcide-re, mint rd? Ezt csptem el Sam gondolataibl. Taln tl nyers voltam. Sam elvrsdtt. - Igen, taln. ismerte el. - Jannalynn nagyszer vgrehajt, s tnyleg izgatott volt, hogy megkapta ezt a munkt. mondtam. Csodlkoztam volna, ha mindez kzmbsen hangzik. - Igen, az volt. mondta. - gy tnik, kedveled az ers nket. Elmosolyodott. Kedvelem az ers nket, s nem flek a klncktl sem. Az tlagosak nem llnnak le velem. Visszamosolyogtam r. Ez mr igaz. Nem tudom, mit mondjak Jannalynn-rl Sam. Egy idita, ha nem rtkel tged. Egyedlll, nfenntart, jkp vagy. s nem piszklod a fogadat az asztalnl! Mit nem lehet ezen szeretni? Mly levegt vettem, mert tmt akartam vltani, s nem akarta m megsrteni a fnkmet. H Sam, mifle weboldalakat is ltogatsz? Szerinted ki tudod derteni, mirt rzem magam sokkal inkbb tndrnek, mita a tndr rokonaimmal lgok? gy rtem, nem fogok megvltozni, s leszek mg inkbb tndr, igaz? - Megltom, mit tudok kiderteni. felelte Sam egy nyomaszt pillanattal ksbb. De prblj krdezskdni a nlad elszllsolt haverjaidtl is. Taln kikhgnek nhny olyan informcit, ami segthet neked. Vagy kiverem bellk. Komolyan beszlt. - El fogjk mondani nekem. sokkal magabiztosabbnak tntem, mint amilyen voltam. - Most hol vannak? krdezte. - Mostanra mr elmentek a klubba. feleltem, miutn az rmra pillantottam. Elrendeznek mindent, mieltt kinyit a klub. - Akkor odamegynk. - mondta Sam. - Kennedy ma kinyit helyettem, s te sem vagy beosztva estig, igaz? - Igaz. - feleltem, flretve dlutni terveimet, amelyek nem voltak geten fontosak. Ha Ruby -nl ebdelnk, akkor nem rnk Monroe-ba fl kettig, de idben hazarek, hogy tltzzek a munkhoz. Miutn dntttem, elengedtem magam. Amg a mosdban voltam, csrgtt a mobilom. Nem veszem fel a telefonom, ha a frdszobban vagyok. Nem szeretnk beszlni valakivel, mikzben lehzom a WC-t, nincs igazam? Mivel az tteremben zaj volt, kimentem, hogy visszahvjam az illett, miutn intettem Sam-nek. A szm halvnyan ismersnek tnt.

- Hello Sookie. - szlt bele Remy Savoy. - Hogy vagy? - Jl. Hogy van az n kedvenc unokacsm? - Remy elvette az unokatestvremet, Hadley-t, s szletett egy fik, Hunter, aki sszel vodba fog menni. A Katrina hurrikn utn Remy s Hunter Red Ditch-be kltztek, ahol Remy a helyi fatelepen kapott munkt, az egyik unokatestvrnek hla. - is jl van. Kemnyen igyekszik betartani az elrsaidat. Krhetnk egy szvess get? - Halljuk. - feleltem. - El kezdtem randizni egy itteni lnnyal, Erin-nek hvjk. Arra gondoltunk, hogy elmennk ezen a htvgn a Baton Rouge-ban lv sgr horgsz versenyre. Mi, mm, mi remnykedhetnk benne, hogy vigyzol Hunter-re? Unatkozni kezd, ha egy rnl tovbb horgszom. Hmmm. Remy elg hamar vltott. Nemrg szaktott Kristen-nel, s mris tallt valakit helyette. Nem is csodlkoztam rajta. Remy nem nzett ki rosszul, kpzett cs volt, s csak egy gyereke volt radsul Hunter anyja halott volt, gy nem volt semmifle elhelyezsi vita. Nem tl rossz kiltsok egy Red Ditch-hez hasonl vroskban. - Remy most ppen ton vagyok. - mondtam. - Hagy hvjalak vissza egy kicsit ksbb. Meg kell nznem a beosztsomat. - Rendben, s nagyon ksznm Sookie. Ksbb beszlnk. Bementem, s akkor hoztk ki az telnket. - Hunter apja hvott. - mondtam a fnkmnek, miutn a pincr elment. - Remy-nek j bartnje van, s tudni akarta, tudnk-e vigyzni Hunter-re ezen a htvgn. Az volt a benyomsom, Sam arra gondolt, hogy Remy ki akar hasznlni engem - de Sam azt is gondolta, hogy aligha mondhatja meg nekem, mit tegyek. - Ha jl emlkszem a beosztsra, dolgozol szombat este. - jelentette ki. s szombat este kaptam a legtbb borravalt. Blintottam, mind Sam-nek, mind pedig magamnak. Amg ettnk, Terry egyezkedsrl beszlgettnk egy Ruston-i leoprdkutya tenysztvel. Terry kutyja, Annie nemrg kiszabadult a keneljbl, mikor tzelt. Ezttal Terry fejben egy sokkal tudatosabb csaldtervezs krvonalazd ott, s a kt frfi kztti megbeszls mr-mr az elnsz sttuszba jutott. Egy krds formldott bennem, s nem tudtam, hogy adjam el Sam-nek. A kvncsisgom gyztt. - Emlkszel Bob-ra, a macskra? - krdeztem. - Persze. A srcra, aki Amelia vletlenl macskv vltoztatott? A bartja, Octavia vltoztatta vissza. - Igen. Nos, a helyzet az, hogy amg llat volt, fekete s fehr volt. Tnyleg des macska volt. De Amelia tallt egy nstny macskt az erdben egy alomnyi klykkel, s voltak kztk feket e-fehrek is, ezrt - ok, tudom, hogy ez fura - de megharagudott Bob-ra, mert gy gondolta, hogy, rted, mgis csak apa lett. Vagy valami olyasmi. - Teht a krdsed az, hogy ez gyakran elfordul-e? - Sam utlkozva nzett. - De Sookie. Mi nem csinlunk ilyeneket, s nem is akarunk. Egyik kttermszet sem. Mg ha a szex meg is trtnik, a

terhessg kizrt. Szerintem Amelia tvesen vdolta meg Bob-ot. Msrszt nem - nem volt - valdi kttermszet. Csak a mginak ksznheten vltozott t. - vont vllat Sam. gy tnt, nagyon knosan rzi magt. - Sajnlom. - mondtam, szgyelltem magam. - Ez tapintatlan volt a rszemrl. - Termszetes, hogy kvncsi vagy, gondolom. - mondta Sam habozva. - De amikor a msik alakomban vagyok, nem szndkozom kiskutykat gyrtani. Most n voltam szrnyen zavarban. - Krlek, bocsss meg nekem. - mondtam. Lenyugodott, mikor ltta, mennyire knyelmetlenl reztem magam. Megpaskolta a vllamat. - Ne aggdj emiatt. - Aztn megkrdezte, mi a tervem a padlssal most, hogy kirtettem, s jelentktelen dolgokrl beszlgettnk, mg gy nem reztk, hogy minden visszatrt kzttnk a rendes kerkvgsba. Visszahvtam Remy-t, mikor mr az autplyn voltunk. - Remy, ez a htvge nem j nekem. Sajnlom! - elmagyarztam, hogy dolgoznom kell. - Ne izgasd magad. - mondta Remy. Visszautastsom ellenre nyugodtnak tnt. - Csak egy gondolat volt. Figyelj, van mg valami. Utlok mg egy szvessget krni tled, de Hunter -nek jv hten el kell mennie az vodba, az iskola szervezi ezt minden vben, gy a gyerekek lthatjk, hov fognak jrni sztl. Bemennek az osztlytermekbe, tallkoznak a tanrokkal, megnzik az ebdlt s a frdt. Hunter megkrt, hogy hvjalak el tged is. Ttva maradt a szm. rltem, hogy Remy nem lt engem. - Gondolom, ez napkzben lesz. mondtam. - Melyik nap? - Jv kedden, kt rtl. Hacsak nem dleltts vagyok, meg tudom oldani. - Ismt meg kell nznem a beosztsomat, de gy gondolom, hogy kivitelezhet a dolog. - feleltem. - Ma este visszahvlak. sszezrtam a telefonom s elmesltem Sam-nek Remy msodik krst. - gy tnik, a sokkal fontosabb dolgot hagyta utoljra, hogy szvesebben segts neki. - mondta Sam. Felnevettem. - Erre nem is gondoltam eddig. Az n agyam sokkal becsletesebben jr ennl. De most, hogy vgiggondolom, nem tnikvalszntlennek. - Vllat vontam. - Nem mintha kifogsolnm. Azt akarom, hogy Hunter boldog legyen. s szvesen vagyok vele, igaz, nem annyit, mint amennyit kellene. - Hunter s n ugyanabban a cipben jrtunk; mindketten telepatk voltunk. De ez a mi titkunk volt, mert fltem, hogy Hunter taln veszlybe kerl, ha kiderl a kpessge. s biztos, hogy az n helyzetemen sem javtott volna. - Akkor mirt aggdsz? Mert tudom, hogy gy van. - mondta Sam. - Csakolyan rdekesnek fog tnni. Az emberek Red Ditch-ben azt fogjk hinni, hogy Remy-vel jrok. Most is olyan - olyan, mintha Hunter anyja lennk. s Remy most mondta nekem, hogy tallkozgat

egy Erin nev nvel, akinek taln nem fog tetszeni - A hangom elhalt. Ez a ltogats elg rossz tletnek tnt. De ha ez boldogg teszi Hunter-t, akkor gy gondolom, hogy meg kell tennem. - Olyan ez szvs rzsed van? - Sam knyszeredetten mosolygott. A mai volt a knos dolgok megvitatsnak napja. - Igen. - ismertem el. - gy rzem. Mikor rszese lettem Hunter letnek, el sem tudtam kpzelni, hogy valban rm lesz utalva brmiben is. gy rtem, sosem volt a kzelemben kisgyerek. Remy -nek van egy nagynnje s egy nagybtyja Red Ditch-ben. Ezrt kltztt oda a Katrina utn. Volt egy res kiad hzuk. De a nagynni s a nagybcsi tl regek ahhoz, hogy egy Hunter kor gyerekkel egy -kt rnl tovbb foglalkozzanak, s az egyetlen unokatestvre is tl elfoglalt ahhoz, hogy tl sokat segtsen. - Hunter j gyerek? - Igen, szerintem az. - Mosolyodtam el. - Tudod mi a furcsa? Mikor Hunter nlam volt, s Claude nagyon jl kijttek. Ez nagyon meglepett. Sam rm pillantott. - De nem akarod rkig Claude-dal hagyni, igaz? Egy pillanatnyi gondolkods utn azt mondtam: - Nem. Sam blintott, mintha megerstettem volna valamiben, amin gondolkodott. - Mert vgl is Claude egy tndr? - Elgg nyomatkosan tette fel krdst ahhoz, hogy tudjam, szintn krdez engem. A szavak nagyon kellemetlenl hangzottak hangosan kimondva. De ez volt az igazsg. - Igen, mert Claude egy tndr. De nem azrt, mert nem a mi fajtnk. - Igyekeztem megfogalmazni, amit mondani akartam. - A tndrek imdjk a gyerekeket. De msfajta az rtkrendjk, mint az emberek. Mindig is azt teszik, amirl gy gondoljk, hogy boldogg teszi a gyereket, vagy a hasznra fog vlni, nem gy, mint egy felntt keresztny ember. - Jelentktelennek s kispolgrinak reztem magam attl, hogy ezt elismertem, de tnyleg gy reztem. gy reztem, mintha elismertem volna egy sor tagadst. - Nem mintha olyan nagy keresztnynek gondolnm magam, egyltaln nem. Nem mintha a nem keresztnyek rossz emberek lennnek. Nem mintha gy gondolnm, hogy Claude bntan Hunter-t. De Sam s n elg rgta ismertk ahhoz egymst, hogy biztos legyek benne, megrti m indezt. - rlk, hogy egy oldalon llunk. - mondta Sam, n pedig megknnyebbltem. De kzel sem voltam nyugodt. Ugyanazon az oldalon lltunk, de nem rltem az okainak. A tavasz lassan nyrba fordult, s gynyr napunk volt. Prbltam lvezni a Monroe-ba vezet utat, de lelkesedsem albbhagyott. Az unokatestvrem, Claude- volt a Hulignok nev hely, egy sztriptz klub Monroe klvrosban. Hetente tszr egy sztriptz br jellegzetessgeit mutatta. A klub htfn zrva volt. De a cstrtk este Csak a Hlgyek est volt, s akkor lpett fel Claude is. Persze nem volt az egyedli frfi, aki fellpett. Legkevesebb hrom msik frfi sztrippes jelent meg egymst vltva a sznpadon bizonyos idkznknt, s ltalban volt egy vendg fellp is. Ezt neveztk a frfi sztrippesek krforgsnak, mondta nekem az unokatestvrem.

- Voltl itt valaha, hogy megnzd t? - krdezte Sam, ahogy lehzdtunk a hts bejratnl. Nem volt az els, aki ezt krdezte tlem. Kezdtem azt hinni, hogy valami baj van velem, mert nem rzek ksztetst arra, hogy Monroe-ba siessek megnzni, ahogy a srcok ledobljk a ruhikat. - Nem. Mr lttam Claude-ot meztelenl. Sosem jnnk el, hogy megnzzem t munka kzben. gy hallottam, nagyon j. - Meztelenl? A hzadban? - A visszafogottsg nem tartozik az rdemei kz. - mondtam. Sam egyszerre tnt mrgesnek s dbbentnek, korbbi figyelmeztetse valra vlni ltszott, mely szerint a tndk nem tekintik tabunak a rokonaikat a szexben. - s mi a helyzet Dermot-tal? krdezte. - Dermot-tal? Nem hiszem, hogy sztriptzel. - mondtam zavarodottan. - gy rtem, nem mszkl csupaszon a hzban, igaz? - Nem. - feleltem. - gy tnik, ez csak Claude-ra jellemz. Igazn undort lenne, ha Dermot ezt tenn, plne hogy annyira hasonlt Jason-re. - Ez nem lehet igaz. - morogta Sam. - Claude csak tartsa magn a nadrgjt. - n sem bnnm. - mondtam, de a hangomban megbv l emlkeztette Sam-et arra, hogy ez nem az dolga. Htkznap volt, gy a klub nem nyitott ki dlutn ngyig. Soha nem voltam mg a Hulignok-ban, de gy nzett ki, mint brmelyik msik klub; elklntett normlmret parkolja, neonkk homlokzata, s rikt rzsaszn felirata volt. Azok a helyek, ahol alkoholt vagy erotikt rultak, napkzben sokkal lehangolbban nztek ki, nem igaz? Az egyetlen Hulignok-hoz kzeli zlet, most vettem szre, egy szeszesital bolt volt. Claude mondta nekem, mit tegyek abban az esetben, ha valaha is ide vetdm. A titkos jel ngy kopogs volt, egyenl sznetet tartva a kopogsok kztt. Miutn ezzel vgeztem, szemgyre vettem a krnyket. A nap olyan ervel tztt le a parkolra, mely elrevettette a vrhat forrsgot. Sam egyik lbrl a msikra llt. Pr pillanattal ksbb az ajt kinylt. nkntelenl elmosolyodtam, kszntem, s belptem a folysra. Aztn lesokkolt, mikor rjttem, hogy aki beengedett, az nem volt ember. Lefagytam. Azt hittem, hogy Claude s Dermot az egyetlen itt maradt tndrek napjaink Amerikjban, mivel az k-nagyapm visszavitte a tndreket a sajt dimenzijukba, vagy vilgukba, vagy brminek is neveztk, s lezrta az tvezet ajtt. Habr azt is tudtam, hogy Niall s Claude nha-nha rintkeztek egymssal, mert Niall kldtt nekem egy levelet, amit Claude adott t. De szndkosan nem krdezskdtem. A tapasztalataim tndr rokonaimmal, az sszes tndvel, egyszerre voltak rmtelik s borzalmasakde a vge fel sokkal inkbb a borzalmasak kerltek tlslyba.

Az ajtnyit ugyanolyan ijedten vizslatott engem, mint n t. Nem volt tndr de tnde volt. Tallkoztam olyan tndrekkel, akik kicsiszoltk a fogaikat, hogy azok gy nzzenek ki, ahogyan ezen teremtmnyek fogai a termszettl fogva: 2.5 cm hosszak, hegyesek, enyhn befel hajlak. Az ajtban ll teremtmnynek nem voltak hegyes flei, de nem hittem, hogy sebszeti beavatkozsnak ksznhet, hogy fle laposabb s kerekebb volt az emberi fleknl. Idegenszersgt enyhtette sr, pomps haja, melynek gazdag aranybarna szne volt, s 7,5 cm hosszan, lgyan omlott a vllra. Frizurja nem is hajnak tnt, hanem olyan volt, mint egy llat bundja. - Mi vagy te? krdeztk egyszerre egymstl. Vicces lett volnaegy msik univerzumban. - Mi folyik itt? krdezte Sam mgttem, mire megrezzentem. Belptem a klubba Sam -mel a nyomomban, a nehz fm ajt pedig hangos csattanssal csapdott be mgttnk. A vakt napsts utn a fnycsvek, amelyek bevilgtottk a folyost, mg ridegebbnek tntek. - Sookie vagyok. mondtam megtrve a knyelmetlen csendet. - Mi vagy te? krdezte ismt a teremtmny. Mg mindig feszengve csorogtunk a keskeny folyosn. Dermot feje bukkant fel az egyik ajt nylsban. H Sookie. mondta. Ltom, tallkoztl Bellenos-szal. Kilpett a folysra, s szemgyre vette arckifejezsemet. Sosem tallkoztl mg tndvel korbban? - n nem, ksznm krdsed. motyogta Sam. Mivel tbbet tudott a termik vilgrl nlam, ebbl rjttem, hogy a tndk elg ritka teremtmnyek. Rengeteg krdsem lett volna Bellenos jelenltvel kapcsolatban, de nem voltam benne biztos, hogy most kellene azokat feltennem, klnsen a Sam-mel kapcsolatos baklvsem utn. Sajnlom Bellenos. Egyszer tallkoztam egy fltndvel, akinek olyan fogai voltak, mint neked. Tbbnyire inkbb olyan tndreket ismerek, akik olyanra csiszoltk a fogaikat, mint a tieid. rlk, hogy tallkoztunk. mondtam hatalmas ert vve magamon. a bartom, Sam. Sam kezet rzott Bellenos-szal. Egyforma magasak s testfelptsek voltak, de szrevettem, hogy Bellenos mandulavgs szemei sttbarnk, a tejfehr brn lv szeplkhz hasonlan. Szemei klnsen tvol lek voltak, vagy taln az arccsontja volt szlesebb az tlagosnl? A tnde rmosolygott Sam-re, n pedig ismt vethettem egy pillantst azokra a fogakra. Megborzongtam, s msfel nztem. Egy nyitott ajtn keresztl megpillantottam egy nagy ltzt. Egy hossz szekrny futott vgig a fal mentn, amely fltt vgig megvilgtott tkrk voltak. A szekrny tele volt kozmetikumokkal, smink ecsetekkel, hajszrtkkal, hajcsavarkkal s vasalkkal, a jelmezek kellkeivel, borotvkkal, kpes jsgokkal, parkkkal, mobiltelefonokkalolyan emberek kiegsztivel, akik munkja a megjelensktl fgg. Nhny magastott szk volt tallomra elhelyezve a szobban, valamint sporttskk s cipk voltak mindentt. A folyos tvolabbi vgbl Dermot szlt, hogy: - Gyertek be az irodba.

Vgigmentnk a folyosn s bezsfoldtunk egy kicsi szobba. Nmikpp csaldott voltam, hogy a klnleges s csodlatos Claude-nak egy teljesen htkznapi irodja van szk, zsfolt s ablaktalan. Volt egy titkrnje egy n JCPenney-s kosztmbe bjva. Nem lehetett volna ennl oda nem illbb egy sztriptz klubba. Dermot, aki ktsgtelenl napjaink protokoll mestere volt, azt mondta: - Nella Jean, a mi drga unokatestvrnk, Sookie. Nella Jean stt haj s molett volt, keser csoki szn szeme majdnem olyan volt, mint Bellenos -sz, habr fogai megnyugtatan htkznapiak voltak. Irodnak nem nevezhet kis zuga rgtn Claude irodja mellett volt, amirl gy sejtettem, hogy valjban egy talaktott trol szekrny lehetett. Miutn szemgyre vette Sam-et s engem, Nella Jean tbb mint ksznek tnt visszavonulni sajt kis helyre. gy csapta be irodjnak ajtajt, mintha tudta volna, hogy valami kellemetlen dologra kszlnk, amiben egyltaln nem akar rszt venni. Bellenos is becsapta Claude irodjnak ajtajt, bezrva minket ezzel egy olyan helyre, ami kt embernek is tl zsfolt lett volna, nem hogy tnek. Hallottam, hogy a klubhoz ill (egybknt nagyon is nem ill) zene szl, s azon gondolkodtam, hogy mi trtnhet odakint. A sztripperek prblnak? Mit gondolhatnak Bellenos-rl? - Minek ksznhet ez a vratlan ltogats? krdezte Claude. Nem mintha nem rlnk, hogy ltlak. Egyltaln nem rlt, hogy lt, habr mr tbbszr hvott, hogy ugorjak be a Hulignokba. Egyrtelm volt mogorva arckifejezsbl, soha nem hitte, hogy eljvk megnzni a klubot, hacsak nem sztriptzel. Jellemz, Claude azt hiszi, mindenki a vilgon azt akarja ltni, ahogy megszabadul a ruhitl. gondoltam. Egyszeren csak nem rl a ltogatknak, vagy van valami, amit nem akarja, hogy tudjak? - El kell mondanod neknk, mirt rzi magt egyre inkbb tndrnek Sookie. vgott bele Sam. A hrom frfi egyszerre fordult Sam fel. Claude azt mondta: - Mirt kellene neknk ezt elmondanunk neki? s mirt rtod bele magad a mi csaldi gyeinkbe? - Mert Sookie tudni akarja, s a bartom. vlaszolta Sam. Arca kemny volt, hangja pedig nagyon nyugodt. Fel kellene ksztenetek t a kevert vre kvetkezmnyeire ahelyett, hogy a hzban laktok s kiszipolyozztok. Azt sem tudtam, hova nzzek. Nem tudtam, hogy Sam ennyire ellenezte azt, hogy az unokatestvrem s az k - nagybtym nlam laknak, s tnyleg nem kellett volna hangot adnia ennek a nzetnek. s Claude-k nem hasznltak ki engem; k is bevsroltak, s nagyon alaposan kitakartottak maguk utn. Nha. Az igaz, hogy a vzszmlm jelentsen megemelkedett (s azt kell mondanom, hogy ez Claude-nak ksznhet), de semmi ms kltsgem nem volt. - Valjban mondta Sam, miutn a tbbiek tovbbra is csendben bmultak r azrt maradtok vele, hogy megbizonyosodjatok, egyre inkbb tndr lesz, igaz? Ti felerstitek lnynek ezt a rszt. Nem tudom, hogyan csinljtok, de tudom, hogy ezt teszitek. A krdsem az: Felebarti szeretetbl

teszitek ezt, vagy van valami tervetek Sookie-val? Valamifle titkos tndr sszeeskvs ll a httrben? Utols szavai baljslatan zengtek a szobban. - Claude az unokatestvrem, Dermot pedig az k-nagybtym. mondtam nkntelenl. Nem prblnnak meg - Majd hagytam, hogy a gondolat befejezetlen maradjon. Ha brmit is tanultam az elmlt pr vben, az az volt, hogy ne bocstkozzak hlye feltevsekbe. Az pedig, hogy a csald nem rthat neked, ktsgtelenl egy hlye feltevs volt. - Gyertek, nzztek meg a klub tbbi rszt is. mondta Claude hirtelen. Mieltt vgiggondolhattuk volna, kitasziglt minket az irodbl, s vgigvezetett a folyosn. Kitrta a klubrszbe vezet ajtt, Sam s n pedig belptnk. gy gondolom, alapveten minden br s klub ugyangy nz ki voltak asztalok s szkek, valamifle dekorci, maga a brpult, egy sznpad sztiptz rudakkal s valami dj pult fle. Ilyen szempontbl a Hulignok sem volt ms. De a benne lv teremtmnyek szempontjbl, akik mind az ajt fel fordultak, amikor belptnkms volt, mert mind tndk voltak. Lassan s megmsthatatlanul tudato sult bennem, ahogy szemgyre vettem egyik arcot a msik utn. Nem szmtott, mennyire emberinek tntek (s a legtbbjk tment volna a vizsgn), mindegyikkben felfedezhet volt a tndr vr nyoma. Egy gynyr n, gvrs hajjal rszben tnde volt. Le voltak csiszolva a fogai. Egy magas, vkony frfi valami olyasmi volt, amivel mg sohasem tallkoztam. - dvzlnk Nvrem. mondta egy alacsony szkevalami. Mg a nemben sem voltam biztos. Csatlakozol hozznk? Igyekeztem felelni. Nem terveztem. mondtam. Visszalptem a folyosra, s hagytam, hogy az ajt becsapdjon mgttem. Megragadtam Claude karjt. Mi az rdg folyik itt? Mikor nem vlaszolt, az k-nagybtymhoz fordultam. Dermot? - Sookie, szmunkra legdrgbb. kezdte Dermot egy pillanatnyi csend utn. Ma este, mikor hazamegynk, mindent el fogunk mondani, amit tudni akarsz. - Mi a helyzet vele? krdeztem Bellenos fel biccentve. - nem fog velnk jnni. vlaszolt Claude. Bellenos itt alszik, vigyz jjel a klubra. Csak akkor van az embernek szksge jjeli rre, ha attl fl, hogy megtmadjk. Mg tbb gond. Aligha valami j kiltsok.

3. FEJEZET
Fordtotta: Audrey, Seni

Ok, a mltban elg hlye voltam. Nem kvetkezetesen hlye, hanem olyan alkalmanknti hlye. s elkvettem hibkat. Nan, hogy elkvettem. De a visszat alatt Bon Tempsbe, mikzben a legjobb fi bartom vezetett, megadva nekem azt a csendet, amire szksgem volt, ahhoz hogy gondolkodjak. reztem ahogy egy knnycsepp kipergett a szemembl. A tvolba nztem s elvettem a tskmbl egy zsebkendt, amivel eltakartam az arcomat, nem akartam, hogy Sam rszvtet rezzen irntam. Amikor megnyugodtam, azt mondtam: Akkora bolond voltam. Sam hitetlenkedve s meglepdve nzett. Mire gondolsz? -mondta, Melyik alkalomra? Szerinted az emberek tnyleg megtudnak vltozni, Sam? Egy pillanatra elmerlt a gondolataiban. Ez egy elgg nehz krds, Sookie. Az emberek bizonyos mrtkig persze megtudnak vltozni. A megszllottsg elg ers ahhoz, hogy le tudja gyzni azt, ami a megszllottsg trgyt kpezi. Az ember elmehet terpira s megtanulhatja, hogyan kezelje az irnythatatlan viselkedst. De ez egy kls.rendszer. A tanult kezelsi technika a dolgok termszetes rendjn alapszik, azon, hogy milyen az ember valjban egy megszllott/fgg. Van ennek rtelme? Blintottam. Szval sszessgben vve folytatta azt kellene mondanom, hogy nem, az emberek nem vltoznak, de megtanulhatnak mskpp viselkedni. Vagyis szeretnk hinni benne. Ha van olyan rved, mely szerint tvedek, szvesen meghallgatom. Bekanyarodtunk a hzamhoz vezet tra s az erdbe hajtottunk. A gyerekek megvltoznak, amint felnnek s alkalmazkodnak a kzssghez s sajt krlmnyeikhez mondtam. Nha j, nha rossz m don. Szerintem, ha szeretsz valakit, akkor megprblod elnyomni azon szoksaidat, melyek bosszantjk t. De azok a szoksok vagy hajlamossgok attl mg ott vannak. Sam, igazad van. Vannak olyanok, akik a tanult reakci szerint cselekednek az sztns helyett egyes esetekben. Aggd pillantst vetett rm, ahogy meglltunk a hz mgtt. Sookie, mi a baj? Megrztam a fejem. Akkora idita vagyok. mondtam neki. Nem tudtam egyenesen a szembe nzni. Kikszldtam a teherautbl. Az egsz napot kiveszed, vagy ltlak mg ksbb a brban? Kiveszem az egsz napot. Figyelj, akarod, hogy tovbbra is maradjak? Nem vagyok biztos benne, hogy mirt aggdtl, de tudod, hogy beszlhetnk rla. Fogalmam sincs, mi folyik a Hooligansban, de amg a tndrek nem rzik gy, hogy elmondjk neknk. Itt vagyok, ha szksged van rm.

szinte volt az ajnlata, de azt is tudtam, hogy haza akar menni, felhvni Jannalynnt, programot csinlni estre, hogy odaadhassa neki az ajndkot, amit annyi gonddal vlasztott ki. Nem, jl vagyok. mondtam megnyugtatan s rmosolyogtam. Milli dolgom van munka eltt s sok minden, amirl gondolkodnom kell. Mg enyhn fejeztem ki magam. Ksznm, hogy velem jttl Shreveportba, Sookie mondta Sam. Azt hiszem, rosszul tettem, hogy megflemltettem a rokonaidat, hogy beszljenek veled. Szlj, ha nem jnnek t ma este. Bcst intettem, mg visszatolatott, hogy a Hummingbird Roadra hajtson s visszatrjen a Merlottes mgtt lv lakkocsijba. Sam sosem tvolodott el a munkahelytl, msrszt alig kellett ingzni az otthona s munkahelye kzt. Ahogy kinyitottam a hts ajtt, mris terveim voltak. Kedvet reztem egy zuhanyhoz, nem egy frdshez. Valjban rm volt egyedl lenni s hogy Claude s Dermot hzon kvl voltak. jfajta gyanval voltam telve, de sajnos ez ismers rzs volt. Arra gondoltam felhvom Amlit a boszorkny bartnmet, aki visszament New Orleansba az jjptett hzba s a rgi munkahelyre - hogy nhny dologrl kikrjem a tancst. Vgl nem emeltem fel a telefont. Olyan sok mindent kellene elmagyarznom. Ez a lehetsg lefrasztotta az agyam s nem tudtam volna egy beszlgetst elkezdeni. Egy email jobb lenne. Abban mindent le tudok rni. A kdba frdolajokat tltttem s vatosan a forr vzbe msztam s vicsortva elmerltem benne. A combom ells rsze kicsit mg mindig szrdott. Leborotvltam a lbam s a hnaljam. A tisztlkodstl mindig jobban rzi magt az ember. Miutn kimsztam s a frdolajtl olyan csszs lettem, mint egy birkz, kifestettem a lbkrmeim s kifsltem a hajam. jra megijesztett, hogy milyen rvidnek tnik. Mg mindig a lapockim al r, nyugtattam meg magam. Mindenem kicsinostottam, felvettem a Merlottes-os egyenruhm. Sajnltam, hogy zoknik s cipk al kell rejtenem a lbaim. Prbltam nem gondolkodni, s elg j munkt vgeztem. Mg flrm maradt, gy bekapcsoltam a tv-t, majd megnyomtam a DVR gombot, hogy megnzzem a tegnapi Jeopardy!1-t. Rszoktunk, a brban lv tv-t minden nap erre kapcsoltuk, mert a trzsvendgek lveztk a krdsek kitallst. Jane Bodehouse-rl, az alkoholistnkrl kiderlt, hogy jrtas a rgi filmekben; Terry Bellefleur pedig biztosan tudott minden jelentktelen sporttnyt. Az rkkal kapcsolatban sok krdsre tudtam vlaszolni, mivel sokat olvasok s Sam egsz megbzhatan teljestett az 1900 utni amerikai trtnelembl. Nem mindig voltam a brban, mikor ez ment a tv ben, gy elkezdtem mindennap felvenni. Szerettem a Jeopardy! vidmsgt. Tetszett, ha eljutottam a Daily Double2-ig, ahogy ma is. Mikor vget rt a msor ideje volt mennem. Az esti mszakra val autvezets lvezetes volt, mert mg vilgos volt odakint. Felhangostottam a rdit s Gnarls Barkley-val egytt nekeltem a Crazy-t. Azonosulni tudtam vele. Jason elhaladt velem szemben az ellenkez irnyba, taln a bartnje hzhoz. Michele Schubert mg mindig a jrs-nem jrs kztt lavrozott. Mita Jason tnyleg felntt, Michele taln tartsan vele maradha akar. Michele hatrozottan lltotta, hogy nincs elbvlve Jason (nyilvnvalan) ers
1 2

Amerikai kvzmsor A jtk egyik fordulja

hlszobai teljestmnytl. Ha Michele brndozott is rla s fltkeny volt a figyelmessge/elzkenysge miatt, akkor azt jl titkolta. Le a kalappal eltte. Integettem a btymnak, pedig visszamosolygott. Boldognak s gondtalannak tnt. Szvem mlyn irigyeltem ezrt. Jason ms mdon llt az lethez. Kevesen voltak a Merlottes-ban. Nem csoda, hiszen a gyjtogats nem tl j reklm. Mi lesz ha a Merlottes nem li ez tl? Mi van, ha Vic Redneck autscsrdja tovbbra is elcsbtja a vendgeket? Az emberek szerettk a Merlottes-ot, mert viszonylag csendes s nyugodt volt, az tel is j (mg ha kevs is) s az italt sem sajnltuk a poharakbl. Sam mindig npszer fick volt, amg a vrllatok ki nem nyilatkoztattk ltezsket. Akik vatos elfogadssal kezeltk a vmprokat, azok a kttermszetekre is gy tekintenek, mint a szalmaszlra, amelyik eltrte a teve htt 3. Bementem a raktrba egy tiszta ktnyrt, majd Sam irodjba, hogy az rasztala mly fikjba tegyem a pnztrcm. J lenne egy ltzszekrny. Ott tarthatnm a pnztrcm s egy vlts ruht jszakra, mikor kisebb balesetek tnek be, pldul kinttt sr s kifrccsent mustr. Holly-t vltottam, aki oktberben hozzmegy Hoythoz, Jason legjobb bartjhoz. Ez lesz Holly msodik eskvje. Hoytnak az els. gy dntttek szvvel -llekkel kzdenek, hogy templomi eskvjk lehessen, utna pedig fogads a templom melletti kzssgi teremben. Tbbet tudtam rla, mint akartam. Habr az eskv nem mostanban lesz, Holly mr a rszletek megszllottja lett. Mivel az els eskvje csupn az anyaknyvvezetnl tett ltogats volt, ez volt az utols eslye meglni az lmt (elmletileg). El tudtam kpzelni a nagymamm vlemnyt arrl, hogy Holly-nak fehr eskvi ruhja lesz, hiszen volt egy iskols kor kisfia de, brmit, ami boldogg teszi az art. A fehr a viselje szziessgt szimbolizlja. Most csak annyi trtnt, hogy a menyasszonynak lett egy drga s hasznlhatatlan ruhja, ami a szekrnyben fog lgni a nagy nap utn. Integettem Hollynak, hogy magamra vonjam a figyelmt. Az j baptista prdiktorral beszlgetett, Carson Testvrrel, aki idrl idre bejtt hozznk, de sosem rendelt alkoholt. Holly befejezte a beszlgetst s odalpett, hogy elmondja mi volt az asztalainknl. Nos, nem sok minden. sszerezzentem, mikor a padl kzepn lv kigett foltra nztem. Eggyel kevesebb asztal. Szia Sookie mondta Holly megllva, mikzben a pnztrcjrt ment. Ott leszel az eskvn, igaz? Persze, ki nem hagynm. Megtennd, hogy te szolglod fel a puncsot? Ez kivltsg volt, nem akkora, mint koszorslnynak lenni, de jelents dolog. Sosem szmtottam ilyesmire. rmmel mondtam mosolyogva. Beszlnk mg rla ksbb. Holly elgedetten nzett. Ok, j. Remljk fellendl az zlet s lesz munknk mg szeptemberben is. , tudod, hogy rendben lesznk. mondtam, br nem voltam biztos benne olyan biztos.

Szls, jelentktelen dolog ltal elidzett hatalmas katasztrfa.

Miutn jszaka hazartem, fl rig vrtam Dermotra s Claude-ra, de nem jttek s nem volt kedvem felhvni ket. Meggrtk, hogy beszlgetnk a tndr rksgemrl, de ez nem ma este lesz. Br vlaszokat akartam hallani, mgis boldog voltam. Tl kimert nap volt. Azt mondogattam magamnak, hogy mrges vagyok, mgis prbltam bren maradni, mg meghallom a tndrek lpteit, de alig fekdtem t percet bren. Mikor msnap reggel kicsivel kilenc utn keltem fel, semmi jelt nem lttam annak, hogy vendgeim visszajttek volna. A frdszoba ugyangy nzett ki, mint tegnap, ednyek sem voltak a mosogatban s egyik lmpa sem maradt gve. Kimentem a hts zrt verandra. Nem, aut sem volt. Taln tl fradtak voltak hazavezetni Bon Temps-ba, vagy mindkettejknek szerencsje volt. Mikor Claude eljtt, hogy velem ljen, azt mondta, ha jl vgzdik az este, akkor az jszakt a Monroe-i laksban tlti a szerencss pasival. Feltteleztem, hogy Dermot ugyangy tenne br ha belegondolok sosem lttam Dermotot senkivel, se nvel, se frfival. Azt is feltteleztem, hogy Dermot inkbb a nket rszesti elnyben a frfiak helyett, csupn amiatt, mert gy nzett ki, mint Jason, aki annyira odavan a nkrt. Feltevs. Butasg. Tojst, pirtst s gymlcst ettem s kzben Nora Roberts egyik knyvnek knyvtri pldnyt olvastam. Most sokkal inkbb a rgi nmagamnak reztem magam, mint az elmlt hetekben. A Hooligans-ba val ltogatst kivve tegnap j napom volt s fik sem mszkltak ki -be a konyhba arrl panaszkodva, hogy kevs a teljes kirls kenyr s a forr vz (Claude) vagy mondtak favicceket, mikor csak olvasni akartam (Dermot). J rzs rjnni, hogy mg mindig szeretek egyedl lenni. nekelgettem, lezuhanyoztam s kisminkeltem magam s mr indulnom is kellett a dleltti mszakba. A nappalira pillantottam. Lehangol, hogy gy nzett ki, mint egy bolhapiac. Emlkeztettem magam, hogy holnap jnnek a rgisgkereskedk. A br kicsit zsfoltabb volt, mint tegnap este, ami mg vidmabb tett. Meglepetsemre Kennedy a br mgtt volt. Olyan ragyogan s tkletesen nzett ki, mint szpsgkirlyn korban, habr csak szk farmert s fehr-szrke cskos trikt viselt. Ma egszen jl ltztt nk voltunk. Hol van Sam? krdeztem. Azt hittem dolgozik. Felhvott ma reggel, azt mondta mg mindig Shreveportban van. mondta Kennedy oldalpillantst vetve rm. Gondolom Jannalynn szlinapja jl sikerlt. Annyi munkarra van szksgem amennyit csak kaphatok, szval rlk, hogy kibjhattam az gybl s idetolhattam a seggem. Hogy van anyukd s apukd? krdeztem. Megltogattak ksbb? Kennedy keseren mosolyodott el. k nem igazn tudjk mit kezdjenek velem, Sookie. Azt kvnjk brcsak mg mindig a kis szpsgkirlyn lennk, vasrnapi iskolba jrnk, de kldtek egy zsros csekket, mikor kijttem a brtnbl. Szerencss vagyok, hogy k vannak nekem. Kezben egy flig szraz pohr volt. Gondolkoztam valamin mondta s sznetet tartott. Vrtam. Tudtam mi kvetkezik. Azon tndtem mi van, ha Casey egyik csaldtagja gyjtotta fel a brt.

mondta nagyon csendesen. Mikor lelttem Casey-t, csak a sajt letemet mentettem. Nem gondoltam a csaldjra vagy az enymre. Semmire, csak a tllsre. Kennedy sosem beszlt errl korbban, amit meg tudtam rteni. Ki gondolna msra a tllsen kvl, Kennedy? mondtam halkan, de erteljesen. Azt akartam, hogy rezze a teljes szintesgem. A helyedben senki sem cselekedett volna msknt. Szerintem Isten nem akarta volna, hogy hagyd magad hallra veretni. Br nem voltam teljesen biztos benne, hogy Isten mit akarna. Inkbb gy rtettem, ostobasg lett volna hagyni megletni magad. Nem tudtam volna olyan knnyen elmeneklni, ha azok a nk nem jnnek el/nem jelentkeznek. mondta Kennedy. A csaldja gondolom tudott rla, hogy nket vertde csodlkoznk, ha mg mindig engem hibztatnnak. Taln ha tudtk, hogy a brban vagyok s eldntttk, hogy itt lnek meg. Van a csaldban kttermszet? krdeztem. Kennedy dbbenten nzett. te j g! Nem! k baptistk! Prbltam nem mosolyogni, de nem tudtam megllni. Egy msodperc mlva Kennedy elkezdett magn nevetni. Komolyan mondta, nem hiszem. Azt hiszed brki tette, az Vr volt? Vagy valami msfajta kttermszet. Igen, gy hiszem, de ezt ne mondd el senkinek. Sam mr gy is elgg rzi ennek a htultjt. Kennedy egyetrten blintott. Egy vendg hvott, hogy tltsek neki egy veg forr szszt s az j tel jutott eszembe. Az engem vlt felszolgl felhvott, hogy az autjnak leeresztett a kereke, gy plusz kt rt maradtam a Merlottes-ban. A zrsig marad Kennedy megneheztette a dolgom a nlklzhetetlensgvel, amg le nem csaptam egy trlkzvel. Kennedy kicsit fellnklt mikor bejtt Danny. Munka utn nyilvnvalan hazament zuhanyozni s jra megborotvlkozni s gy nzett Kennedy-re, mintha a vilga a brszkre val felmszssal lenne teljes. Annyit mondott Adj nekem egy srt s legyl gyors, asszony. Akarod, hogy a fejedre ntsem azt a srt, Danny? Mindegy, hogy hova ntd. s egymsra vigyorogtak. pen stteds utn rezgett a telefonom a ktnyzsebemben. Amilyen gyorsan csak tudtam belptem Sam irodjba. Eriktl kaptam sms-t. Az llt benne: Ksbb tallkozunk. Ez volt minden. De az este htralev rszben szles mosollyal az arcomon mszkltam s mikor hazafel vezettem, rltem, hogy lthatom Eriket az ells verandn lve, leszmtva, hogy tnkretette a konyhmat. j kenyrpirt s egy vrs csokor volt nla. Minek ksznhetem a megtiszteltetst? krdeztem cspsen. Nem akartam, hogy tudja szmtok a ltogatsra. Valsznleg gondolhatta, hogy gy van, a vrktelknk miatt. Nem szrakoztunk mostanban. Mondta. tnyjtotta a kenyrpirtt.

Arra gondolsz, hogy n tanja voltam egy tznek, te pedig megtmadtad Pamet? Igen, azt mondanm helyes megllapts. Ksznm az j kenyrpirtt, de erre nem mondanm, hogy j szrakozs. Mi jr a fejedben? Ksbb termszetesen elkpeszt szexre gondolok mondta, felllt s odastlt hozzm. Kiprblhatnnk egy j pzt. Nem vagyok olyan hajlkony, mint Erik s legutbb, mikor valami igazn merszet prbltunk ki, hrom napig fjt a cspm. De ksz voltam a ksrletezsre. Mit akarsz csinlni a ltvnyos szex eltt? krdeztem. Meg kell ltogatnunk egy j klubot.mondta, s reztem a hangjban az aggodalmat. Azrt hvjk gy, hogy becsalogassk a fiatal s csinos embereket. Mint te. Hol van ez a klub? Mivel mr rk ta talpon voltam nem ez volt a legcsbtbb tlet. Azonban rgta voltunk szrakozni prknt nyilvnos helyen. Bon Temps s Shreveport kztt van. Szlt Erik s hezitlt. Most nyitotta meg Viktor. h. s okos dolog odamenned? krdeztem rmlten. Erik tlete most mr egyltaln nem tetszett. Viktor s Erik kztt kimondatlan harc folyt. Viktor Madden volt Felipe-nek, Nevada, Arkansas s Louisiana kirlynak megbzottja ebben az llamban. Felipe bzisa Las Vegasban volt s mi (Erik, Pam s n) nagyon meg voltunk lepdve, hogy csupn azrt adta az ambicizus Viktornak ezt a nagy csontot, hogy eltvoltsa a legrtkesebb terletrl. Szvem mlyn azt kvntam, hogy Viktor brcsak meghalna. Viktor elkldte kt legmegbzhatbb talpnyaljt, Brunot s Corinna-t, hogy meglje Pamet s engem. Az volt a clja ezzel, hogy meggyengtse Eriket, akit Felipe megtartott a pozcijban, mivel volt a legeredmnyesebb serif az llamban. Pam s n az ellenkezjre fordtottuk a helyzetet. Bruno s Corinna mr csak por s hamu voltak az llamok kztti ton, gy senki sem tudta rnk bizonytani. Viktor kzztette, hogy nagy pnzjutalmat ajnl fel annak, akinek brmilyen informcija van talpnyali holltrl, de senki nem jelentkezett. Csak Erik, Pam s n tudtuk mi trtnt. Viktor nyltan nemigen vdolhatott meg minket, mert ez annak a beismerse lett volna, hogy kldte ket, hogy megljenek minket. Ez zskutca neki. Legkzelebb Viktor taln valaki vatosabbat s krltekintbbet kld. Bruno s Corinna tlsgosan magabiztosak voltak. Nem okos gondolat elmenni abba a klubba, de nincs ms vlasztsunk mondta Erik. Viktor megparancsolta, hogy jelenjek meg ott a felesgemmel. Ha nem viszlek, azt fogja hinni, hogy flek. A szekrnyem eltt llva azon morfondroztam, hogy van-e olyan ruhm, ami megfelel egy men klubba. Erik az gyamon fekdt, kezei a feje alatt. Van valami a kocsimban, elfelejtettem. szlt hirtelen s ki is szguldott az ajtn. Msodperceken bell visszatrt. Egy vllfn lg ruht hozott, tltsz manyag zsk bortotta.

Mi ez? mondtam. Nincs szlinapom. Egy vmpr nem adhat ajndkot a szeretjnek? R kellett, hogy mosolyogjak. De igen, adhat. Vlaszoltam. Szeretem az ajndkokat. A kenyrpirt jvttel volt. Ez meglepets. vatosan levettem a manyag zskot. Egyrszes ruha volt a vllfn. Valsznleg. Ez. ez az egsz ruha? krdeztem, mikzben felemeltem. Fekete U alak nyakba akaszts ruha volt. Hatalmas U ellrl s htulrl, a tbbi rszn pedig bronz, fnyes s sok szles bronz szalag volt rvarrva. Nos, nem olyan sok. Az eladn rajtahagyta az rcmkt. Prbltam nem oda nzni, de nem sikerlt. Ttva maradt a szm. Ennek az rbl hat vagy taln tz msik ruht vehettem volna a Wa lMart4-ban vagy hrmat a Dillards5-ban. Csodlatosan fogsz kinzni mondta Erik. Vigyorgott s a szemfoga is ltszdott. Mindenki engem fog irigyelni. Ki ne rezn jl magt ezt hallva? Kilptem a frdszobbl, s lttam, hogy az j bartom, Immanuel visszajtt. Haj s sminkllomst hozott ltre az ltzasztalomon. Klns volt mg egy frfit ltni a hlszobmban. Immanuel ma este jobb hangulatban volt. Mg furcsa hajviselete is csintalannak ltszott. Erik olyan kzelrl figyelte Immanuelt, mintha azt gyantan, hogy mernyl. A sovny fodrsz tuprozott, gndrtett s kisminkelt. Mivel Tara s n nem voltunk mr kislnyok, rgen reztem magam ilyen jl a tkr eltt. Mikor Immanuel vgzett, n ragyogan s magabiztosan festettem. Ksznm mondtam, csodlkozva hov lett az igazi Sookie. Szvesen felelte Immanuel komolyan. Nagyszer brd van. Szeretek rajtad dolgozni. Eddig soha senki nem mondott nekem mg ilyet, s csak annyit tudtam kinygni, hogy Krlek, hagyd itt a nvjegyed. Elhalszott egyet s egy porceln nalak el tmasztotta, amit a nagyim annyira szeretett. Elfogott a szomorsg. Hossz utat tettem meg a halla ta. Hogy van a hgod/nvred? krdeztem, mivel szomor dolgokra gondoltam. Ma j napja volt. mondta Immanuel. Ksznm, hogy krdezted. Br nem nzett Erikre mialatt ezt mondta, lttam, hogy Erik msfel pillant, arca megfeszlt. Ez felbosszantotta. Immanuel tvozott, miutn sszeszedte a felszerelst. Talltam egy vllpnt nlkli melltartt s egy tanga bugyit amit utltam de ki akarna felvenni tundra bugyit egy ilyen ruha al? Aztn elkezdtem felltzni. Szerencsre volt fekete magas sark cipm. Tudom, hogy egy szandl jobban illett volna hozz, de a magas sark is megteszi. Erik nagyon figyelt mialatt felltztem. Olyan elegns szlt. Kzben kezeivel vgigsimtott a lbamon.

4 5

A vilg egyik legnagyobb kiskereskedelmi cge Amerikai zletlnc

H, ha ezt tovbb csinlod, akkor nem a klubban fogunk kiktni, s ez az egsz elkszlet a semmirt volt. Hvj sznalmasnak, de Eriken kvl szerettem volna ltni, hogy msra hogy hat az j ruha, a haj s a smink. Ebben nem lennk biztos mondta s is tltztt a parti ruhjba. Befontam a hajt, elegnsan nzett ki s fekete szalagot ktttem a copfja vgre. Erik gy nzett ki, mint egy szabadnapos kalz a vrosban. Boldognak kellett volna lennnk, izgatottnak lenni a randink miatt s vrni a klubban val tncolst. Nem tudom mire gondolhatott Erik amg az authoz mentnk, de azt igen, hogy nem rlt annak amit csinlunk s annak, ahov megynk. Ezzel nem volt egyedl. gy dntttem, hogy knnyed beszlgetssel oldom a feszltsget. Mi a helyzet az j vmprokkal? krdeztem. Akkor jnnek be, amikor gy akarjk s letltik a munkarikat. vlaszolta nem tl lelkesen. Hrom vmpr, akik a Katrina utn Erik krzetben ktttek ki, engedlyt krtek tle, hogy az ts Krzetben maradhassanak, habr Minden6-ben akartak letelepedni, nem Shreveportban. Mi a gond velk? mondtam. Nem tnsz tl izgatottnak attl, hogy most mr te vmprjaid kz tartoznak. Az lsemre csusszantam. Erik a kocsi msik oldalra stlt. Palomino elg jl teljest tette hozz vonakodva, amint a voln mg kerlt. De Rubio hlye, Parker pedig gyenge. Nem ismertem ket elgg, hogy kitrgyaljuk Palominot akinek csak ennyi volt a neve -, aki vonz, fiatal vmpr volt, furcsa sznnel. A bre termszetes barna volt, mg a haja vilgosszke. Rubio Hermosa jkp volt, de s ebben Erikkel kell egyetrtenem stt s nem volt neki mit mondanom. Parker olyan tusk volt hallban, mint let ben lehetett. Ellenben fejlesztette a Szemfogad szmtgpes rendszert, de gy tnt, mint aki fl a sajt rnyktl is. Akarsz nekem beszlni a Pammel val vitdrl? bukott ki bellem vgl. Erik a Corvettje helyett a Szemfogad Lincolnjt hozta. Hihetetlenl knyelmes volt. rltem mikor ezzel utaztunk. Nem vlaszolta Erik. Tartsan merengett s sugrzott belle az aggodalom. Vrtam, hogy feldolgozza a tmt. Vrtam mg egy keveset. Rendben mondtam. Prbltam visszanyerni a jkedvem. Mgiscsak egy nagyszer frfival voltam randin. Ok zsok. Ahogy akarod. Azonban gy hiszem a nagyszer szex kevsb lesz heves, ha miattad s Pam miatt idegeskedem. Ezrt a kis komolytalansgrt stt pillants lett a jutalmam.
6

Shereveporthoz kzeli vros

Tudom, hogy Pam egy vmprt akar teremteni szltam Tudom, hogy idbe telik. Immanuelnek nem kellett volna a szjt jrtatnia mondta Erik. Valjban kedves volt, hogy valaki vgre informcit osztott meg velem, mgpedig olyat, ami szmomra fontos szemlyre vonatkozik. Sookie, Victor azt mondta nem adhatok engedlyt Pamnek, hogy gyereket hozzon ltre Erik llkapcsa medvecsapda mdjra csattant ssze. h. Felttelezem a kirlyok szablyozhatjk a teremtst. Mondtam vatosan. Igen, teljes felgyeletk al tartozik. De megrtheted, hogy Pam s Viktor is megrjt ezzel. Viktor nem kirly igazbl, ugye? Taln, ha egyenesen Felipehez fordulnl? Minden alkalommal, ha kikerlm Viktort, megtallja a mdjt, hogy megbntessen. Nem volt rtelme errl beszlni. Erikre kt irnybl gyakoroltak nyomst.

Szval ton Viktor klubjba, amelyik neve Erik szerint a Vmpr Cskja, a rgisgkeresked holnapi ltogatsrl beszltnk. Sok dolgot szerettem volna megbeszlni, de Erik nyomasztan nehz helyzetnek fnyben nem akartam felhozni a sajt problmimat. Plusz mg gy is reztem, hogy nem tudok mindent Erik helyzetvel kapcsolatban. Erik mondtam, s tudtam, hogy tl hirtelen s nagy intenzitssal szlaltam meg. Nem mondasz el nekem mindent az zletedrl, igaz? Igazad van mondta hatssznet nlkl. De ennek szmos oka van, Sookie. A legfontosabb, hogy csak aggdnl miatta, a tbbi miatt pedig veszlybe kerlnl. A tuds nem mindig hatalom. sszeszortottam az ajkam s nem nztem r. Tudom, hogy gyerekes, de nem telj esen hittem neki. Egy perc csend utn hozztette Az is tny, hogy nem vagyok hozzszokva, hogy egy emberrel osszam meg a napi dolgaimat s nehz szaktani ezzel a hagyomnnyal 1000 v utn. Igaz. s ezek kzl egyik sem befolysolta a jvmet. Ktsgkvl, Erik hideg nuralmam kelletlen elfogadssal nyugtzta, mert gy dnttt, hogy feszlt pillanatunknak vge van. De te minden elmondasz nekem szerelmem, ugye? ugratott engem a krdssel. thatan r pillantottam, de nem vlaszoltam. Erik nem ezt a reakcit vrta. Nem mondasz el mindent? krdezte. Nem tudtam minden rzst kitallni, ami a hangjban bujklt. Kibrndultsg, aggodalom, csipetnyi dh s egy csepp izgatottsg. Sok mindent kellett beleszortania abba a nhny szba, de eskszm, hogy mindet reztem. Ez vratlan fordulat. Motyogta. s mgis, azt mondjuk, hogy szeretjk egymst. Igen, azt mondjuk. rtettem egyet. s szeretlek is, de kezdem beltni, hogy a szerelem nem azt jelenti, hogy annyi mindent megosztunk egymssal, mint korbban hittem.

Erre semmit nem mondott. Elhaladtunk Vic Redneck autscsrdja eltt s mr messzebbrl lthattam, hogy tele van a parkol. Francba. Szltam. Ott l a Merlottes sszes vendge. Mijk van, ami neknk nincs? Szrakoztats. A hely jdonsga. A rvidnadrgos s nyakba akaszts toppos pincrnk. kezdte Erik. , hagyd abba mondtam undorodva. Mi a baj azzal, hogy Sam alakvlt s a tbbi dologgal? Nem tudom, hogy a Merlottes meddig llja a sarat. Az rm hullma radt Erik fell. , akkor nem lenne munkd. mondta sznlelt egyttrzssel. Dolgozhatnl nekem a Szemfogadban. Nem, ksznm. vlaszoltam azonnal. Utlnm ltni ahogy minden este bejnnek a vmpiristk s azt akarjk, amit nem kellene. Ez rossz s elszomort. Eric futlag rm nzett. Egyltaln nem volt boldog a gyors vlaszom miatt. n gy keresek pnzt, Sookie, az emberek perverz lmaibl s fantzilsaibl. A legtbb ember turista, aki egyszer vagy ktszer jn el a Szemfogadba, majd hazamegy Minden-be vagy Emerson-ba s meslnek a szomszdaiknak a vad oldalon tett ltogatsrl. Vannak emberek a Lgier bzisrl is, akik szeretik megmutatni, hogy milyen kemny legnyek, azltal, hogy egy vmprbrban isznak Ezt megrtem. s tudom, hogy ha a vmpiristk nem jnnek a Szemfogadba, akkor mshova mennek, ahol vmprokkal lghatnak. De nem hiszem, hogy kedvelnm, ha ebben a krnyezetben kellene minden nap dolgoznom. Egyfajta bszkesget reztem amiatt, hogy n normlis krnyezetben dolgozok. Mit teszel akkor, ha bezr a Merlottes? J krds volt s olyan, amirl komolyan el kell majd gondolkoznom. Azt mondtam Meg prblnk msik pincrni llst szerezni, mondjuk a Crawdad Diner-ben. A borraval nem lenne olyan j, mint a brokban, de kevesebb lenne a beszlogats. Taln vennk nhny online rt s szereznk valamilyen vgzettsget. J lenne, ha magasabb iskolai vgzettsgem lenne. Percnyi csend kvetkezett. Nem emltetted, hogy kapcsolatba lpnl a ddapddal mondta Erik. Gondtalan letet tudna biztostani neked. Nem hiszem, hogy fel tudnm venni vele a kapcsolatot. mondtam meglepetten. Claude taln tudja hogyan kell. Valjban biztos vagyok benne, hogy tudja. De Niall elg nyilvnvalv tette, hogy szerinte nem j tlet kapcsolatban maradni. Most n gondolkodtam egy msodpercig. Erik, gondolod, hogy Claude-nak rejtett oka van arra, hogy eljtt s velem lakjon? Termszetesen, ahogy Dermotnak is. Szlt Erik sznet nlkl. Csodlom, hogy ez szmodra nem volt egyrtelm. Nem elszr reztem nem megfelelnek az letemmel val megbirkzst. Nmi nsajnlattal, elkeseredettsggel kzdttem, mikzben knyszertettem magam, hogy megvizsgljam Erik szavait. Persze gyantottam valamit, ezrt is krdeztem Samtl, hogy ez emberek tudnak e vltozni. Claude mindig is az nzs mestere s a kzny hercege volt. Mirt vltozna meg? Ja, igen, hinyzott neki a

tndrtrsasg, klnsen, hogy a nvrei halottak voltak. De mirt jnne s lne olyan valakivel, akinek olyan kevs tndrvre van, mint nekem (klnsen, hogy kzvetve n vagyok a felels Claudine hallrt), ha csak nincs valami hts szndka? Dermot motivcija ppen olyan tltszatlan volt. Knny lenne elfogadni, hogy Dermot jelleme olyan, mint Jason, mivel annyira hasonltottak, de keser tapasztalsbl tudom, hogy mi trtnik, ha felttelezsekbe bocstkozok. Dermot sokig varzsige hatsa alatt llt, ami rltt tette, de a mgia elmebeli homlynak ellenre is igyekezett helyesen cselekedni. Legalbb is ezt mondta nekem, s kevs bizonytkom volt ellene. Mg mindig a naivsgomon tndtem, mikor a semmi kzepn egy felhajtra kanyarodtunk. A Vmpr Cskja fnyeinek ragyogst lehetett ltni, ami persze a clllomsunk volt. Nem flsz attl, hogy a Shreveportba, a Szemfogadba tart emberek ide trnek be, ha megltjk a klubot? krdeztem. Dehogynem Kicsit arctlan voltam vele, amirt kurta-furcsn elintzett engem Erik biztos gondolkodott a cskken bevtelrl. Viktor megvette az pletet. De nem voltam felkszlve, hogy mg tbb szabad utat adjak Eriknek. Egy pr voltunk, teljesen meg kellene osztania velem az lett vagy hagynia, hogy a sajt gondjaimmal trdjem. Nem volt knny sszektve lenni vele. Futlag rnztem, rjttem, hogy milyen hlyn hangzana, ha hallan ezt a Szemfogad brmelyik vmpiristja. Erik ktsgtelenl az egyik legjkpbb frfi volt, akit valaha lttam. Ers, intelligens s fantasztikus az gyban. Viszont most, fagyos hangulat uralkodott kztem s az ers, intelligens s az izmos frfi kztt s addig tartott, mg leparkoltunk. Nehezen talltunk helyet, ami mg idegesebb tette Eriket. Ezt nem volt nehz szlelni. Mivel Eriket behvattk, udvarias lett volna, ha fenntartanak neki egy parkolhelyet a bejratnlvagy megengedik, hogy a hts ajtn menjen be. s mg ott volt az elkerlhetetlen tanulsg a szemnk eltt, hogy a Vmpr Cskja annyira zsfolt, hogy alig lehetni parkolt tallni. A. Igyekeztem httrbe szortani aggodalmaimat. Azokra a gondokra kellett koncentrlnom, amelyekkel szembenztnk. Viktor nem kedvelte Eriket, nem is bzott benne. Ez klcsns volt. Mita Louisiana Viktor gondjaira volt bzva, Erik pozcija aki a Sophie-Anne korszak egyetlen maradvnya mindinkbb bizonytalan volt. Elgg bizonyos voltam abban, hogy azrt folytathattam zavartalanul az letemet, mert Erik rszedett engem s a vmprtrvnyek rtelmben felesgl vett. Erik sszeszortotta ajkait s megkerlte az autt, hogy kinyissa nekem az ajtt. gy vlem, hogy ezt a manvert arra hasznlta fel, hogy a parkolt tfrkssze veszlyforrs utn kmlelve. gy llt elm, hogy a teste kztem s a klub kztt volt s mg kiraktam lbaimat a jrmbl, azt krdezte Ki van a parkolban kedvesem?

Lassan s vatosan lltam fel, szemeim becsuktam az sszpontostshoz. Kezeim fl tettem, az ajtkeret tbbi rszre. A meleg jszakban a szl finoman fodrozta a hajamat s tapogatzni kezdtem. Kt sorral arrbb egy pr szexel egy kocsiban. suttogtam. A parkol msik oldaln a fekete teheraut mgtti frfi hny. Kt pr pp most szll be egy, egy Escalade-ba. Egy vmpr van a klub ajtajnl. Msik vmpr kzelt htulrl gyorsan. Mikor a vmprokat veszly fenyegeti, nem tvesztik el. Erik agyarai elbjtak, teste megfeszlt s megprdlt, hogy sztnzzen. Mester szlalt meg Pam. Egy nagy SUV7rnykbl lpett el. Erik ellazult s fokozatosan n is. Brmi ksztette ket harcra a hzamban, ma estre flretettk nzeteltrsket. Eljttem, ahogy parancsoltad. Motyogta, az jszakai szl felkapta s elnyomta hangjt. Arca klnskppen sttnek tnt. Pam, lpj a fnybe mondtam. gy is tett, br nem volt ktelez engedelmeskednie nekem. Pam fehr bre alatti sttsg verekeds eredmnye volt. A vmprok nem gy sebeslnek meg, mint mi s gyorsan is gygyulnak, de ha nagyon elverik ket, az szembetn. Mi trtnt veled? krdezte Erik. Hangja rzelemmentes volt, amirl tudtam, hogy szrnyen rossz dolog. Megmondtam az ajtnllknak, hogy be kell mennem megbizonyosodni, hogy Viktor tud-e az rkezsedrl. A bebocsts igazolta volna, hogy odabent biztonsgos. De k megakadlyoztak. Igen. Szell kerekedett s megtncoltatta az jszakai levegt a rossz szag parkolban. A szell felkapta a hajam s az arcom kr fjta. Erik mr hnapok ta halottnak akarta ltni Viktort, s sajnos azt kell mondanom, hogy n is gy reztem. Nem csupn Erik aggodalmt s dht tkrztem. n magam is megrtettem, hogy mennyire jobb lenne az letnk Viktor nlkl. Annyira eltvolodtam attl, aki voltam. Az ilyen pillanatokban egyszerre voltam szomor s megknnyebblt, hogy nem csak melygs nlkl gondolhattam Viktor hallra, hanem pozitv lelkesedssel is. A tllsi sztnm s a szeretteim tllsnek biztostsa ersebbnek bizonyult a mindig fontosnak tartott vallsossgomtl. Be kell mennnk, klnben valakit utnunk kldenek. mondta vgl Erik s csendben a fbejrathoz masroztunk. Mr csak arra lett volna szksgnk, hogy a httrben valami rosszfis zene szljon, valami baljs s szkimond, sok dobszval, hogy jelezze: A vmpr ltogatk s az ember trsuk bestlnak a csapdba. Azonban a klub zenje nem volt harmniban a mi kis drmnkkal. A Hips Dont Lie nem ppen rosszfis zene volt.

Szabadidaut vagy utcai terepjr

Szakllas fick mellett haladtunk el, aki a kavicsot mosta le az ajthoz kzel. Mg mindig stt vrfoltok voltak lthatak rajta. Pam horkantott. Nem az enym. motyogta. Az ajtban rkd vmpr robusztus barna n volt, szegekkel kivert br nyakrvet s br fzt viselt ttvel (komolyan mondom) s motoros csizmt. Csak a fodros szoknya nem passzolt hozz. Erik serif szlt ers brit akcentussal. Ana Lyudmila vagyok. dvzllek a Vmpr Cskjban. Nem nzett Pamre, mg kevsb rm. Valsznstettem, hogy engem szre sem vesz majd, de Pam semmibe vevse srts volt, fknt, hogy Pamnek mr sszetkzse volt a klub szemlyzetvel. Ez olyan fajta viselkeds volt, ami kihzhatta Pamnl a gyuft. Sejtettem, hogy ez a terv. Ha Pam dhs lesz, akkor az j vmprok jogosan meglhettk volna. Erik sokak clpontjv vlt volna. Termszetesen engem szmtsban sem vennnek, mert nem tudjk elkpzelni, mit tehet egy ember a vmprok ereje s gyorsasga ellen. s mivel nem voltam Szupern, taln igazuk lehet. Nem voltam benne biztos hny vmpr tudja, hogy nem vagyok teljesen ember, vagy mennyire rdekelte ket, hogy rszben tndr vagyok. Nem mintha valaha is tndr kpessgeket mutattam volna. Az rtkeim a telepatikus kpessgemben s a Niall-lel val kapcsolatba lpsben merltek ki. Mita Niall elhagyta ezt a vilgot a tndrek vilgrt, biztosra vettem, hogy ez a kpessg kvetkezskppen cskkenni kezd. De taln Niall egyszer gy dnt visszatr az emberek vilgba, n pedig Erik felesge voltam a vmpr szertars szerint. gy Niall Erik oldalra llna egy nylt konfliktusban. Legalbb is ezt kpzeltem. Ki tudhatta a tndreknl? Ideje volt a jogaimat hangslyozni. Kezem Pam vlln fekdt s megpaskoltam t. Olyan volt, mint egy sziklt veregetni. Ana Lyudmilara mosolyogtam. Hell mondtam szemtelenl, mint egy vezrszurkol. Sookie vagyok, Erik felesge. Gondolom nem tudtad. s Pam, Erik gyermeke s jobbkeze. Gondolom ezt sem tudtad. Mert egybknt nem dvzltl volna minket ilyen durvn. s rvillantottam legszlesebb mosolyom. Ana Lyudmila lenyelte a bkt s gy szlt dvzllek Erik ember felesge s nagyra becslt harcos Pam. Elnzst az alkalmatlan kszntsrt. Pam Ana Lyudmilara bmult, mintha azt szeretn tudni, hogy mennyi ideig tartott Ana mszempillit egyesvel felrakni. Pam vllt tgettem az klmmel. Rendben vagyunk Ana Lyudmila mondtam . Itt mindenki oks. Pam kitart pillantst rm vetette s csak annyit tehettem, hogy nem htrlok meg. A feszltsget fokozta, hogy Erik kitnen utnzott egy nagy fehr khalmot. Gondterhelten nztem r. Ana Lyudmila nem verhette volna meg Pamet. Nincs elg ereje hozz. Emellett nem tnt haragosnak. Teljesen biztos voltam benne, hogy brki, aki kezet emelne Pamre, azon a vmpron megltszana az uthatsa. Egy msodperc utn Erik megszlalt gy hiszem a mestered vr minket Hangsznben finom dorgls volt. Bizonytotta, hogy nagy nkontrollja kzzelfoghat. Ha Ana Lyudmila el tudott volna pirulni, szerintem megtette volna. Igen, termszetesen. mondta. Luis! Antonio! Kt fiatal, stthaj, izmos frfi lpett ki a tmegbl. Br sortot s csizmt vis eltek. Ok, a Vmpr Cskja dolgozinak eltr kinzete van. Felteszem Ana Lyudmila a sajt zlst kveti

az ltzkdsben, de ltszlag az sszes szolglatban lv vmprnak sember szexrabszolga ruht kellett viselnie. Legalbb is, felteheten ezt a kinzetet akartk elrni. Luis, a magasabbik azt mondta Kvessetek, krlek brit akcentussal. A mellbimbi t voltak dfve. Olyan mdon, ahogy mg sosem lttam s termszetesen meg akartam nzni kzelebbrl is. De az elveim szerint alapveten rossz zlsre vall bmulni msok fggelkeit, nem szmt mennyire szembetnek is. Antoniorl lertt, hogy Pam nagy benyomst tett r, de ettl fggetlenl mg meglne minket, ha Viktor azt parancsoln. Kvettk a Bobbsey Ikreket8 a zsfolt tnctren t. Hadd mondjam el, hogy a br rvidnadrgok htulrl nzve igen elnysek voltak. s a falakat dszt Elvis festmnyek is tant jellegek. Nem gyakori a kuplerj tmj vmprklub. Pam megcsodlta a dekorcit, de nem a szoksos cinikus csodlatval. gy tnt sok mind en jtszdik le Pam fejben. Hogy van a hrom bartod? krdezte Antoniot. Akik megakadlyoztk, hogy bejjjek. Feszesen mosolygott s olyan rzsem volt, hogy a srlt vmprok nem tartoztak a kedvencei kz. Donoroktl vesznek vrt htul mondta Azt hiszem Pearl karja mr meggygyult. Erik megelztt a zajos teremben s kzben trgyilagosan kirtkelte a klubot. Fontos volt szmra, hogy nyugodtnak tnjn, mintha elg biztos lenne abban, hogy a fnke nem akarja bntani. A ktelknkn keresztl llaptottam meg ezt. Mivel senki nem trdtt velem, oda nztem, ahov csak akartam br remltem, hogy sikerl azt tettetnem, hogy nem rdekel. Legalbb hsz vrszv volt a Vmpr Cskjban, tbb mint a Szemfogadban valaha is egyszerre. Sok ember is volt. Nem tudtam mennyi az plet befogadkpessge, de elg bizonyos voltam benne, hogy tllptk. Erik utolrte vezetnket s megfogtam hvs kezt. Elrevont, bal karjt vllaim kr kanyartotta s Pam htulrl zrt krbe. DEFCON 9 4-es szint kszltsgben voltunk, Narancs Riaszts, vagy akrmi, ami a robbans eltt van. A feszltsg gy ugrlt Erikben, mint egy letpett gitr hr. Aztn meglttuk az okozjt. Viktor egyfajta VIP rszleg hts rszben lt. Hatalmas, ngyzet alak, vrs brsonnyal bortot t terlet volt, amelynek a kzepn a szoksos alacsony asztalok lltak. Elszrtan retiklk, flig res poharak s bankjegyek hevertek. Viktor egyrtelmen a csoportosuls kzppontja volt, egy fiatal frfit s nt lelt. Ez az lkp ppen az volt, amitl a konzervatv emberek a legjobban fltek: az erklcstelen vmpr elcsbtja az amerikai fiatalokat, bevezeti ket a biszexualits s vrszvs tobzdsba. Br az egyik frfi, a msik n volt, ijeszten hasonltottak. Belenzve a fejkbe hamar rjttem, hogy mindketten drogoztak, elmltak 21 vesek s szexulisan tapasztaltak voltak. Sajnlatot reztem irntuk, de tudtam, hogy nem tartozom felelssggel rtk. Noha mg nem jttek r, de csak kellkek voltak Viktor szmra. A pozcijuk illeszkedett a hisgukhoz.

8 9

A kzposztlybeli Bobbsey csald letrl szl knyvsorozat, ahol kt ktpetj ikerpr volt. az amerikai haderk kszenlti szintjt jelzi, a 4es szint szoksos kszltsget jelez

Mg egy ember volt a VIP rszlegben, egy fiatal n, aki egyedl lt. Fehr ruht viselt hossz szoknyval. Barna szemei ktsgbeesssel tekintettek Pamre. A n egyrtelmen elborzadt a trsasgtl, amelyikkel volt. Egy perccel ezeltt lefogadtam volna, hogy Pam ettl mr nem lehet idegesebb vagy szerencstlenebb, de tvedtem. Miriam suttogta Pam.

, Jzus Krisztus, Jdea Psztora! Ez az a n, akit Pam t akart vltoztatni, aki a gyermeke lett volna. Miriamnak kellett a legbetegebb nnek lennie, akit lttam s nem volt krhzban. Vilgosbarna haja fel volt tuprozva a bulihoz s ki volt sminkelve, de a kozmetikumok olyan arcot bortottak, amely mg az ajkainl is fehrebb volt. Erik arca nem rult el semmit, de reztem, hogy erlkdik nyugodtnak ltszani s gondolatait rzelemmentesen tartani. Viktor a pont a lesbl tmadsrt.

Luis s Antonio, a ksrink, elfoglaltk helyket a VIP rszleg bejratnl. Nem tudom, hogy azrt voltak-e ott, hogy minket bent tartsanak, vagy msokat kvl. Tvolabbrl letnagysg kartonpapr Elvis figurk vdtek minket. Nem voltam lenygzve az igazitl sem. Viktor csods, fehr, fogvillants mosollyal dvzlt minket, olyan brilins volt, mint egy jtk msorvezetj. Erik milyen j ltni tged az j vllalkozsomban. Tetszik a dekorci? Meglengette a kezt, hogy jelezze a klub zsfoltsgt. Br Viktor nem volt magas frfi, egyrtelmen a hely kirlya volt s minden perct mohn lvezte. Elrehajolt, hogy felvegye italt az alacsony asztalrl. Mg a pohr is drmai volt. Stt, fsts s bordzott. Illik a dsztshez, amire Viktor olyan bszke. n gy hvnm (ha mg lesz eslyem brkinek is lerni a helyet, ami jelenleg elg valszntlennek tnik) korai bordello. Sok fekete fa, mints poszter, br s vrs brsony. Egy kiss nehznek s tlsgosan is dszesnek tnt szmomra, lehet, hogy eltletekkel voltam az irnyban. Az emberek ahogy forogtak a tncparketten gy tnt lvezik a Vmpr Cskjt s egyltaln nem trdnek a dekorcival. A zenekar egy vmpr zenekar volt, nagyszeren jtszottak. Egy aktulis slgert adtak el, majd egy blues-os rock szmot. Amita a zenekar tagjaival zenlt Robert Johnson s Memphis Minnie, jpr vtizedes gyakorlatra tettek szert. Csodlkozom, mondta Eric teljesen rzketlen hangon. Elnzst a rossz modorom miatt! Krem foglaljon helyett, mondta Victor. Az n trsam A neved, kedvesem? krdezte a lnytl. Mindy Simpson vagyok, mondta egy kacr mosollyal. pedig a frjem, Mark Simpson.

Eric egy rvid pillanssal vgig mrte ket.. Pam s n szerencsre kimaradtunk ebbl a beszdes jtkbl, gyhogy neknk nem kellett vlaszolnunk. Victor nem mutatta be a spadt fiatal nt. Vilgoss tette menti a menthett. . Ltom veled van a kedves felesged, mondta Victor amint mi j jvevnyekknt helyet foglaltunk apadon Viktor jobb oldaln.Egyltaln nem volt knyelmes, mint ahogy azt vrtam volna, s ahogy az ls mlyebben besppedt egyltaln nem volt arnyban a lbaim hosszval. let nagysg kivgott Elvis virtott a jobb oldalanom, azt a bizonyos hres fehr kezes lbast viselte. Elkel Igen, Itt vagyok, mondtam komoran. s a te hres msodik, Pam Ravenscroft, folytatta Victor, ahogy beazonostotta a rejtett mikrofont. Megszortottam Erik kezt. Nem tudott a fejemben olvasni, amit most ( csak egy pillanatig) nagyon bntam. Nagyon sok minden trtnt amirl mi nem tudtunk semmit. Vmprszemekben, Erik ember felesgeknt elg sokan, mint els szm gyasaknt tekintettek rm. A felesg- cm adott nekem egy fajta sttuszt, protekcit s elmletileg a srthetetlensgemet is biztostotta ms vmprok s szolgikkal szemben. Nem voltam ppen bszke arra, hogy msodrang polgr vagyok, de amint megrtettem, hogy Erik mirt szedett r ezzel a kapcsolattal, fokozatosan beltrdtem a pozicimmba. Most itt volt az ideje, hogy cserbe egy kis tmogatst nyjtsak Eriknek. Mita van nyitva a Vmpr cskja? Csak gy ragyogtam az ellenszenves Viktorral szemen. vek tapasztalataival rendelkeztem, hogy hogyan tudjak boldognak tnni, amikor nem is voltam az s mris n voltam a csevegs kirlynje. Nem lttad az sszes reklmanyag elzetest? Csak hrom hete, de messze gy is sikeres, mondta Victor, szemeit sszeszkitve meredt rm. Nem rdekldtt irntam kln ll szemlyisgknt, egyltaln nem. Nem rdekldtt irntam szexulisan sem. Elhiheted, felismerem a jeleket. Sokkal inkbb rdekldtt irntam olyan teremtmnyknt, akinek a halla, slyosan megsebezn Eriket. Ms szval a tvolltem a jelenltemnl hatsosabb lenne. Amita mltztatott beszlni velem, arra gondoltam teljesmrtkben kihasznlom ezt. Sok idt tltesz itt? Melepett, hogy nincs szksgk rd New Orleans-ban gyakrabban. Ez ttt! Vrtam a vlaszra, s kitartan mosolyogtam. Sophie-Anne gy ltta jnak, hogy ha tovbbra is az lland szkhely New Orleans-ban van, de ahogy ltom az n uralkodsom sokkal tbb min egy lebeg kormynybbu, mondta Victor dersen. Szeretek mindent egy kzben tartan, ami Louisianaban trtnik, klnsan amita gy vlekedek, hogy csupn egy egyszer kormnyz vagyok, Felipe llamhoz tartozom, kedves kirlyom. Vigyora hatrozottan kegyetlenn vlt. Fogadd gratulcimat kormnyz, Eric ezt gy mondta, minta semmi sem lenne kvnatosabb szmra.

Ebben az pletben mindenki gy tesz mintha nemtudn hogy mi folyik itt. Annyira sok ellenttes ramlat volt, hogy meglehet fullandni benne. Szvesen ltunk, mondta Victor kegyetlenl. Igen, Felipe arra utastott, hogy magam kreljam meg a kormnyzt. Ez elg megszokott egy kirlytl, akinek olyan sok felhalmozott terlete van mint Felipenek, s nem kapkodta el a dntst, hogy mit is csinljon. Aztn gy dntt, hogy megtartja az sszes cmet magnak. s te leszel Arkansas kormnyzjai is? krdezte Pam. Pam hangjra, Miriam Earnest elkezdett srni. Eddig olyan csendben volt amennyire egy n csak csendes lehet, viszont srni mr nemtudott ilyen halgatagon. Pam nem nzett Miriam fele. Nem, mondta Victor, metszn ejtve ki a szt. Vrs Ritnak adtk azt a terletett. Fogalmam nem volt rla ki lehet ez a Vrs Rita, de gy tnt Erik s Pam egyarnt levannak nygzve. egy nagyszer harcos, mondta nekem Erik. Egy ers vampire, J vlaszts Arkansas jj ptsre. Nagyszer, Taln inkbb ott kellene lnnk. Arra gondoltam, hogy nem tudok vmpr elmkben olvasni, de nem is kellett. Pusztn annyit kell tennem, hogy Viktor arct nzem s megrtem, mit is akar Viktor svrgott- a kirlyi cmrt, s azt remlte legalbb Felipnek azt a kt j terlett uralhatja. A csaldottsga dhss tette, s ezt a dht Erikre irnytotta, a legnagyobb clpont a krzetben. Provoklta Eriket s behatolt a terletre, de ez mg nem lenne elg Viktornak. s ez volt az oka, amirt Miriam itt lt ma este a klubban. Megprbltam a fejben olvasni. Amikor mr biztosan reztem az elmje peremt, szembentalltam magam egy elg fehr kdhalmazzal, Bedrogoztk,, nemtudtam milyen drog, vagy hogy nszntbl vette be vagy knyszertettk. Igen, termszetesen mondta Victor, s kilktem magam a fejbl, jra itt a barom Viktorral. Amg Miariam fejben voltam, a vmprok tovbbra is a Vrs Rita tmt feszegettk. Amg megveti a lbt a szomszdban, arra gondoltam, hogy meglehetsen j lenne bepteni Louisian nak azon terleteit, amik az vvel hatrosak. Nyitottam ott egy emberi helyet, amilyen ez is. Victor gyakorlatilag dorombolt. Ez a te sajt Vics Redneck Roadhouseod, mondtam dermedten. Termszetesen, tudnom kellett volna. Ez volt Viktor sszelltott indoka szmomra. amirt azt akartam, hogy halott legyen? Mg szp, a gazdasgi dolgoknak semmi kzk nincs az lethez s a hallhoz, de nem tl gyakran a kett sszefgg. Igen, mondta Victor, rm vigyorgott. ppen olyan boldog volt, mint egy bevsrlkzpont Mikulsa Mi a helyzet veled? Kicserlte az veget az asztalon.

 Semmi, elfoglalt vagyok, mondtam. De gy hallottam Merlottes forgalma esett mostanban, nem igy van? Victor prblt egy aggdalmas pillantst felm dobni.. Ha szksged van munkra, Sookie, csak egy szt szlk a menedzseremnek Redneck Roadhousenl hacsak nem itt szeretnl inkbb dolgozni? J mka lenne! Vettem egy mly levegt. Egy hossz pillanatig csend volt. Ebben a pillanatban minden az egyenslyon mlott. Lenygz az nkontrollom. Erik kitrni kszl haragjt egy fal mg helyezte tmenetileg. majd azt mondta, Sookienak j helye van ott, ahol most dolgozik, Viktor. Ha mgsem gy lenne, akkor lhetne velem s taln Fangtasiaban dolgozhatna. egy modern amerikai n s fenntartja sajt magt. Erik ezt gy mondta, mintha bszke lenne a fggetlensgemre, habr tudtam, hogy ez nem gy van. Igazn nem tudta felfogni, hogy mirt is ragaszkodok annyira munkmhoz. Amg a ni munkatrsaimmal trgyaltam, Pam azt mondta, hogy te megfegyelmezted t. Nem szoks a seriff helyettest fegyelmezni. Ezt mindenkpp a mesterre kne hagyni, hogy megtegye. Erik hagyta, hogy a hangjnak le rzdjn. Nem voltl ott, Victor simn tiltakozott, s tiszteletlensget mutatott a portsokkal szemben azltal, hogy ragaszkodott hozz, eltted akar bejnni ,hogy bizonsgi ellenrzst folytasson, mintha mi brkinek is megengednnk a klubbunkban, hogy fenyegegessk a legersebbet. Volt valami gyed, amit leakartl bonyoltani? mondta Eric. Nem lett volna tl szerencss ha ltja mit mvelsz itt. Mindazonltal . . . Hagyta, hogy a hangja elcsukldjon, vagy csak egyszeren tl udvarias volt, Nekem jobb halam van, amit stgethetek. Persze, ksz, hogy emlkeztetsz r, mondta Victor. Elre dolt, hogy a fsts szrke poharat felvegye, amit mr a pincr csordultig tlttte a stt piros folyadkkal. Sajnlom, meg sem knltalak mg egy itallal sem. Egy kis vr neked Erik s Pamnak? Pam elvesztette a beszlgetsk elnyt azzal, hogy rpillantott Miriamra, aki gy nzett ki mintha brmelyik msodpercben taln jra meghoz tr. Pam elszaktotta a tekintett a fiatal ntl s Viktorra koncentrlt. Nmn rzta a fejt. Ksznjk az ajnlatot, Victor, kezete Erik, de . . . Tudom, hogy felajnlasz egy veggel nekem. A trvny megakadlyozza szmomra, hogy igyak Mindybl s Markbl, k nem regisztrlt donorok, s n trvnytisztel vagyok. R mosolygott Mindyre s Markra, akik vissza vigyorogtak. Iditk. Sookie, neked mi lesz? Ericet s Pamet arra kteleztk, hogy fogadjk el a szintetikus vrt, de mivel n csak egy ember voltam, megengedhettem magamnak, hogy azt mondja nem vagyok szomjas. Ha felajnlotta volna a megye legjobb steakjt s slt zld paradicsomt n akkor is azt mondtam volna, hogy nem vagyok hes.

Luis intet az egyik pincrnek, s a frfi eltnt egy pillanatra, majd megjelent nhny TrueBlooddal. A palackok egy nagyobb tlcn voltak, klnleges talpas poharakkal, amik illettek Viktorhoz Biztos vagyok benne, hogy az vegek nem felelnek meg az eszttikai izlseteknek, mondta Victor. Megsrtettek engem. Mint a felszolglok mindegyike, ez a frfi is aki az italokat hozta is ember volt, jkp pasi brgykktben ( mg Luis br rvidnadrgjnl is kisebb ) s csizmban. Egy kis kitz, amit brgykktjbe tztek Colton. Szemei ijeszt szrkk voltak. Amikor az asztalra tette a tlct lepakolta tartalmt, valamilyen Chicrl vagy Chicorl s amikor direkt a szemeimbe nztem, arra gondolt Tndr vr van a poharakon. Ne engedd, hogy a vmprjaid igyanak belle. Egy hossz pillanatig nztem t. Tudta rlam. s most n tudtam, valamit rla. Hallott a kpessgemrl, kzismert tnyvolt a termszet feletti krkben, s hit benne. Colton lesttte a szemt. Erik lecsavarta a kupakot az vegrl, megemelte, hogy belentse tartalmt a pohrba. Nem, mondtam neki. Nem tudtunk telepatikusan kommuniklni, de elkldtem egy negatve hullmot s imtkoztam, hogy szrevegye Nekem nincs semmi ellenvetsem az Amerikai csomagolssal szemben, mint neked, mondta Erik mikzben kzvetlenl az ajkaira emelte az veget. Pam kvette t. Viktor arcn tsuhant egy bosszankod rny, valsznleg szre sem vettem volna ha nem nzem t szndkosan.A szrke szem felszolgl elhtrlt. Lttad mostanban a ddapdat, Sookie? mondta Victor, mintha azt mondan, Megvagy! Jl jtt volna, ha figyelmen kvl hagyja a tndr kapcsolataimat. Az elmlt pr htben nem, mondtam vatosan. De kett a tieid kzl egytt l veled a hzadban. Ez nem egy bizalmas informci volt, egsz biztos voltam benne, hogy Erik j vmprja Heidi mondta el. Heidinek nem volt vlasztsa, ami htrny volt olyan l ember rokonainak ,akiket szeretsz. Igen, az unokatestvrem s a nagybtym egy ideig nlam lakik. Egsz bszke voltam r, hogy a hangom elgg unalmasnak hangzott. Azon tprengtem, hogy esetleg te tudnl egy kis betekints adni nekem a tndr politikban, mondta simn Victor. Mindy Simpsonnak kezdett elege lenni az olyan beszlgetsekbl, amikben nem szerepelt, lebiggyesztette a szjt. Nem volt valami okos. Nem nekem. n tvol tartom magam a politiktl, mondtam Victornak.

 Igazn? Mg a te megprbltatsod utn is? Aha, mg a megprbltatsom utn is, mondtam kereken. n igazn, igazn beszlni akartam az elrablsomrl s a megcsonktsomrl. Nagyszer parti tma. n csupn nem vagyok egy politikai barom.

De egy llat, mondta simn Viktor. Ez a pillanat belefagyott a csdbe. Mindazonltal hatrozott voltam, ha Erik meghal mikzben megprblja meglni ezt a vmprt, akkor ez nem lesz most srts szmomra. Ez vagyok n, mondtam, mikztem visszatrtem az rdekldssel teli mosolyomhoz. Forr vr, llegzik. Tejet tud adni. Az egsz emls csomag. Victor szemei sszeszkltek. Taln tl messzire mentem. Neknk volt mg valami jvbeli megvitatni valnk, Kormnyz? krdezte Pam, valsznleg Erik tl dhs volt ahhoz, hogy beszljen. Boldog lennk ha olyan sokig maradhatnk, ahogy te szeretnd, vagy olyan sokig ameddig magam is szeretnk maradni, de ma este be vagyok osztva dolgozni a Fangtasiaba, s a mesteremnek Eriknek egy fontos tallkozon kell megjelennie. s gy ltom Miriam bartom rosszul van, s haza kellene vinnem t hogy kialaudja magt. Victor a spadt nre nzett, mintha csak most vette volna szre. Oh, te ismered t? krdezte kzmbsen. Igen, azt hiszem emltette valaki. Erik, ez az a n akirl mondtad hogy Pam t akarja hozni? Sajnlom, nemet kell mondjak, az elszmolsom ta neki nem kellene tl sokig lnie. Pam nem mozdult. Nem is rngatozott. Mehetsz, mondta Victor, rgtnztt levegvtellel. Mita hrt adtam neked a kormnyzsgomrl, s lttad az n gynyr klubbomat. Oh, az jutott eszembe nyitok egy tetovl szalont s taln egy gyvdi irodt, arra gondoltam, hogy az egyik emberem tanulhatna modern jogot. Mg az ezernyolszzas vekben Prizsban szerezte meg a jogi diplomjt. Victor elnz mosolya lehervadt teljesen. tudod mint kormnyz, jogot adhatok brkinek, hogy a sheriff terletn zletet nyithasson? Az sszes pnz az j klubbokbl egyenesen hozzm folyna be. Remlem a bevtelek nem szenvednek tl sok krt, Erik. Egyltaln nem, mondta Eric. ( Nem hiszem hogy ennek brmi rtelme volt per pillanat. ) Mindannyian a te terleted rszei vagyunk, Mester. A hangja pont gy szlt mint egy res s szraz mosogp dob, amit ppen kongat a szl. Feltpszkodtunk, tbb kevsb egyszerre, fejeinket Viktor fel dntve. Kiss kelletlenl nyjtotta a kezt felnk, s elredlt, hogy megcskolja Mindy Simpsont. Mark kzelebb hzodott Viktor oldalhoz a vlla fltt tekintett felnk. Pam Miriam Earnesthez ment s a lny fel mozdulva tkarolta, hogy segtsen neki felllni. Elszr prblt nnlan mozogni Pam tmogatsval, Miriam

arra koncentrlt, hogy minnl elbb kijusson az ajtn. Lehet hogy az elmje mg kds volt, de a szemei siktottak. Zord csndben hagytuk el a klubbot, Luis s Antonio kisrt ki minket. A testvrek kikerltk Ana Lyudmilat, hogy egszen a parkolig ksrjenek minket, ami elgg meglepett. Mikor thaladtunk az els sor autn, Eric szembefordult velk. Nem pp vletlenl, egy hatalmas Escalade zrta el a kiltst Ana Lyudmila s a mi kis partink kztt. Nektek ketttknek van valami mondandtok szmomra? krdezte nagyon lgyan. Mintha hirtelen Miriam csak akkor fogta volna fel, hogy mr nincs a Vmpr cskjban, Miriam, zihlt s elkezdett srni, Pam a karjaiba vonta. Ez nem a mi tletnk volt, seriff, mondta Antonio, volt kettjk kzl az alacsonyabbik. Az olajozott hasfala csak gy csillogott a parkol fnyei alatt. Luis azt mondta, Mi hsgesek vagyunk Felipehez, a mi igaz kirlyunk, de Victort nem knny szolglni. Ez igazn rossz jszaka volt szmunkra, mr akkor amikor elkldtek minket Louisianaba, hogy szolgljuk t. Most pedig Bruno s Corinna eltntek, nem tallt senkit, aki tudn a tartzkodsi helyket. Nincs egy ers hadnagy. Folyton utazik, megprbl Louisianaban mindent szemmel tartani. Luis rzta a fejt. Mr rg tlvlaltukmagunkat. Hozz kell szoknia New Orleanshoz, s ki kellptenie a vampire struktrt itt. Nem lenne szksgnk r hogy mg egy rteg brt huzzanak le a seggnkrl, mikzben lecsapoljuk a klubbod bevtelt. Megfelezni az elrhet jvedelmet nem j gazdasgi stratgia, s az indtsi kltsgek is elg meredekek voltak. Ha megprblsz elcsbtani mikzben elrulod az j mesteremet, akkor rossz vmprt vlasztottl, mondta Eric, n megprbltam megakadjozni hogy elttsam a szmat. Azt gondolhatnm, hogy most pp juniusban van karcsony amikor Luis s Antonio felfedtk az elgedetlensgket, de nyilvnvalan nem gondolkodtam elg krmnfontan megint. Pam mondta, Az a br rvidnadrg nagyon vonz, fleg azokkal a fekete szintetikussokkal sszehasonltva amiket nekem kell hordanom. Tovbb tartotta Miriamot, de nem nzett r nem is emltette t, mintha azt akarta volna, hogy mindenki figyelmenkivl hagyja, hogy a lny itt van. A kinzete abszolt nem passzolt a karakterhez, de ez elgg lnyegtelen volt. Pam mg mindig gy csinlt mintha nem lenne semmi dolga. Antonio rvetett egy kibrndtan gusztustalan pillantst. Rlad mindenki azt hiszi, hogy olyan vad a termszeted, motyogta. Erikre nzett. s rlad meg azt hittk, hogy annyira nagyon mersz vagy. s Luis megfordultak s visszastltak a klubba. Ezek utn, Pam s Erik elkeztek olyan sebessggel mozogni, mintha legalbbis hatridre kellene innen elhznunk. Pam egyszeren csak felkapta Miriamot s odasietett Erik autjhoz. mr nyitotta a hts ajtt, majd Pam berakta a bartnjt s utna is becsszott mell. gy tnt az jszakhoz hozztartozik a gyorsasg, bemsztam az anyslsre, a kocsiban tapinthat volta csend. Htra nztem, s lttam ahogy Miriam vgre felfogja, hogy mr biztonsgban van.

Ahogy elhagytuk a parkolt, Pam elkezdett kuncogni s Erik vigyorgott. Tlsgosan ledbbentem, ahhoz hogy megkrdezzem mi olyan mulatsgos. Victor nem ppen tudta visszafogni magt, mondta Pam. Lthattuk szegny Miriam msort. s ezek utn az a felbecslhetetlen ajnlat a brnadrgos ikrektl! Lttad Antonio arct? krdezte Pam. szintn, azta nemvolt ilyen j szrakozsban rszem ,amita az az reghlgy kifogsolta azt a sznt, amivel kifestettem a hzamat! Ez elg gondolkodni valt fog adni neki, mondta Eric. Vetett rm egy pillantst, az agyarai megvillantak. Ez egy j pillanat volt. Nem gondoltam volna, hogy azt hiszi hogy bestlunk a csapdba. Mi van ha Antonio s Luis szintk voltak? krdeztem. Mi van ha Victor Miriam vrt vette vagy ha felemelte maga mell? megfordultam az lsben hogy htra nzzek Pamre. Majdhogynem sajnlkozva nzett rm, mintha n lennk az rk romantikus. Nem tudta megtenni, mondta. Nyilvnos helyen volt vele, s neki sok ember rokona van, s egybknt is tudj ha megtenn akkor meglnm t. Nem akkor ha tged lnnek meg elbb, mondtam. Eric s Pam nem tntek lelkesnek az n Viktor taktikja irnti tiszteletemtl. k feltnen magabiztosnak nzekt ki. s mrt vagy annyira biztos benne hogy amit Antonio s Luis csinlt pusztn csak azrt volt hogy lssk hogyan reagltok? Ha arra gondoltak, hogy azzal amit mondanak kzelebb kerlhetnek hozznk, Erik mondta nyersen. Ninsc msik menedkk, ha voltak prblkozsaik Felipevel szemben s csaldst okozott nekik.Mondd meg nekem szerelmem, mivolt a problma az italokkal? A problma az volt, hogy Viktor tndr vrrel drzslte be a poharak belsejt, mondtam. Az ember felszolgl, a fick szrke szemekkel, figyelmeztetett engemm. s a mosolyok olyan hirtelen eltntek, mintha csak lekapcsoltk volna ket. Ez volt az n kellemetlen elgedetsgem pillanata. A tiszta tndr vr a vmprok szmra rszegt. Nem kellett tbbet mondani rla, hogy Pa m vagy Erik mit tettek volna ha isznak azokbl a poharakbl. s ha olyan gyorsan megittk volna mint amire tnylegesen kpesek mg gy is mr a szaga is nmagban rszegt. Nem gondoltam, hogy ennek hatsa az lenne, hogy elvesztjk a kontrollt a viselkedsnkrl, mondta Pam. De nem hangzottmr anyira magabiztosnak. Erik felhzta szke szemldkt. Ez egy elg vatos ksrlet volt, mondta elgondolkodva. Lehet, hogy brkit megtmadtunk volna, vagy Sookie-nak rontunk, mita neki van az az rdekes tndr vonala. Mindenesetre nyilvnossg eltt bolondultunk volna meg. Ami miatt lehet, hogy letartztattak volna minket. Ez egy kivl dolog volt, amit megakadlyoztl, Sookie.

 Van egy adottsgon, mondtam, kizkkentett az a gondolat hogy a tndrvrtl Erik s Pam megtmadhatott voltna. s te Erik felesge vagy, csendben jegyezte meg Pam. Erik dhsen nzett r a visszapillant tkrben. A csnd annyira slyosan telepedett rnk, hogy azt kvntam brcsak lenne egy ksem. Ez a Pam -sErik titok egyszerre volt izgat s fusztrl. s ez mg csak egy enyhbb v volt. Van valami amit elakarsz mondani nekem? krdeztem, fltem a vlasztl. De jobb, mint nem tudni semmit. Erik kapott egy levelet kezdte Pam, s mieltt egyltaln felfoghattam volna, hogy megmozdult, Erik megfordult thajolt az ls felett s megragadta Pam torkt. Mikzben mg mindig vezett, rmltem vijjogtam. Szemeket elre, Erik! Ne harcolj megint, mondtam. Nzd, csak kezdj bele s mondd el! A jobb kezvel Erik mg mindig tartotta Pamet, kemnyen szortvaminthamg mindig llegezne. Bal kezvel kormnyzott, s az t oldaln lv pihenhelyhez hajtottunk. Nem lttam szembejv forgalmat, s nem volt mgttnk sem fnyforrs. Nem tudtam hogy ettl az elszigeteltsgtl rosszul vagy jl rzem magam. Erik htra nzett a gyermekre, s a szemei annyira fnyesek voltak, hogy gyakorlatilag szikrkat szortak. Majd azt mondta, Pam, nem beszlsz. Ez egy parancs. Sookie, hagyd ennyiben. Tbb dolgot mondhattam volna. Ezt felel, Nem vagyok az egyik hbresed, s azt mondok amit mondani akarok, vagy amit csak kpes vagyok mondani, Baszd meg, engedj ki, s hvd fel a btym hogy jjjn rtem. De csndben ltem. Sznalmas vagyok, abbn a pillanatban fltem Eriktl, ettl a kttsgbe esett s eltklt vmprtl aki megtmadta a legjobb bartjt, mert nem akarta hogy megtudjak valamit. Azon a ktelken keresztl ami sszekttt vele kaptam egy nagy adag zavaros negative rzelmet: flelem, harag zord elhatrozottsg. Vigyl haza, mondatm. Htborzongatan viszhangzott ahogy Miriam suttogta, Vigyl haza. . . . Egy hossz pillanat mlva, Erik elengedte Pamet, aki gy omlott ssze a hts lsen mint egy zsk krumpli. Miriam fl borult vdelmezen. Ebben a fagyott csndben Erik felidzte bennem a hzamat. Ezek utn nem lehettnk volna messzebb attl hogy ma este trtntek utn szexeljnk, mks este. A lnyeg, most inlbb szexeltem volna Luisal vagy Antonioval. Vagy Pammal.

Elkszntem Pamtl s Miriamtl, kiszlltam, s anlkl stltam a hzamhoz, hogy visszapillantottam volna. Szerintem Eric s Pam s Miriam egytt hajtottak vissza Shreveportba, s taln egy pont utn Erik megengedte Pamnak, hogy megint beszljen, de nem tudtam. Nem tudtam aludni, miutn megmostam az arcomat s felakasztottam csini ruhmat. Remltem, hogy majd hordhatom egy sokkal vidmabb estn, valamikor a jvben. Tl jl nztem ki ahhoz, hogy ennyire nyomorultul rezzem magam. s egy msik is dolog aggasztott engem. Itt van az, amit megkrdeztem volna Eriktl , ha nem jtszott volna dikttort. Honan szerezte Victor tndrvrt?

Ez az amit, krdeztem volna

4. fejezet
fordtotta: Crystallake

Msnap az tlagosnl is mogorvbban bredtem, de jkedvre derltem, mikor szrevettem, hogy Claude s Dermot hazajttek mlt jjel. Ennek bizonytka kzzel foghat volt. Claude plja a konyhaszk httmljra volt dobva, Dermot cipi pedig a lpcs aljnl voltak. Radsul, miutn megittam a kvm, letusoltam s elkecmeregtem a szobmbl rvidnadrgban, valamint zld plban, mindketten a nappaliban vrtak. - J reggelt, fik mondtam. Mg sajt magamnak sem hangzottam valami dnek. Emlkeztek, hogy ma jnnek a rgisg kereskedk? Egy-kt rn bell itt lehetnek Felksztettem magam a beszlgetsre, amit meg kellett ejtennk. - Nagyszer, legalbb ez a szoba nem fog gy kinzni, mint egy cskapiac jegyezte meg Claude a maga elbvl mdjn. Csak blintottam. Ma az Ellenszenves Claude ot kaptuk, ellenttben a sokkal ritkbban lthat Trhet Claude-dal szemben. - grtnk neked egy beszlgetst- mondta Dermot. - Aztn nem jttetek haza aznap este leltem a padlsrl lehozott rgi hintaszkbe. Nem reztem klnsebben kszen magam ehhez a beszlgetshez, de kvncsi voltam nhny dologra. - Trtntek dolgok a klubban- felelte Claude kitren.

- Aha. Hagy talljam ki, az egyik tndr eltnt. Ettl megfeszltek s elnmultak. Mi? Honnan tudod? Dermot trt maghoz elsknt. - Victor-nl van a frfi. Vagy a n tettem hozz. Elmesltem nekik a mlt jszakt. - Nem elg, hogy a sajt fajunk gondjaival is trdnnk kell mondta Claude. Most belekeveredtnk a kibaszott vmprok kzdelmbe is. - Nem mondtam, mikzben gy reztem, mintha hegymenetbe kapcsoltam volna ezzel a beszlgetssel. Csoportknt nem keveredtetek bele a vmprok kzdelmbe. Az egyikktket klnleges cllal hasznltk fel. Ez nem ugyanazt jelenti. Legvgl engedjtek meg, hogy rmutassak, annak a tndrnek a vrt vettk, mert ez kellett a vmproknak, a vr. Nem azt mondom, hogy az eltnt bartotok mr nem l, de tudjtok, mennyire elveszti az nuralmt egy vmpr, mikor egy tndr a kzelben van, nem beszlve arrl, ha az egy vrz tndr. - Igaza van- mondta Dermot Claude-nak. - Cait biztosan halott. A klubban lv tndrek kztt van rokona? Meg kell krdeznnk, hogy volt-e ltomsuk a hallrl. - Egy n felelte Claude. Jkp arca mintha jgbe fagyott volna. Nem lehetnk biztosak, hogy meghalt. Igen, meg kell tudnunk. Egy pillanatra sszezavarodtam, mert Claude nem tartotta valami sokra a nket, legalbb is a magnletben. Aztn eszembe jutott, hogy egyre kevesebb s kevesebb ni tndr van. Nem tudtam, mi a helyzet a tbbi tndvel, de gy tnt, a tndrek kihalban vannak. Nem mintha szmtott volna, ha egy szemernyit is trdm az eltnt Cait-tel (noha nem lttam hajszlnyi esly sem arra, hogy letben van), mgis felmerlt bennem egy msik, nz gondolat, amit meg kellett krdeznem, s nem fogom hagyni, hogy ettl eltrtsenek. Amint Claude felhvta a Hulignokat s megkrte Bellenos-t, hogy hvja ssze a tndket s krdezze ki Cait rokont, visszatrtem a sajt gondolatmenetemhez. - Mg Bellenos elfoglalt, van egy kis szabad idtk, s mivel a becssk hamarosan megrkeznek, tnyleg szksgem van nhny vlaszra mondtam. Dermot s Claude egymsra nztek. gy tnt, Dermot vesztette el a kpzeletbeli rme feldobst, mert vett egy mly levegt s belekezdett. Te is tudod, ha mondjuk, egy zsiai elvesz egy ngert, nha a gyerekk jobban fog az egyikkre hasonltani, csak gy vletlenszeren. Ez a hasonlsg eltr lehet ugyanannak a prnak a gyerekei kztt is. - Igen feleltem. Errl mr hallottam. - Mikor Jason kicsi volt, a mi ddapnk, Niall leellenrizte t. reztem, hogy ttva marad a szm. Vrj-mondtam rekedten. Niall azt mondta, hogy nem tudott megltogatni, mert az fl-ember fia, Fintan fltve rztt minket tle. s ez a Fintan ppensggel a nagyapnk volt. - Ezrt vdelmezett titeket Fintan a tndktl. Nem akarta, hogy az apja olyannyira beleavat kozzon az letetekbe, mint ahogyan az vbe. De Niall-nak megvannak a mdszerei, s vgl rjtt, hogy az a lnyegi szikra nincs meg Jason-ben. gy rdektelenn vlt mondta Claude.

Vrtam. Folytatta. Ezrt vrt olyan sok vet, mieltt megismerkedett veled. Kijtszotta Fintan-t, de azt felttelezte, hogy ugyanolyan vagy, mint Jasonvonz az emberek szmra s termszetfeletti, de csakgy, mint , tulajdonkppen egy norml ember. - De mikor meghallotta, hogy mgsem folytatta Dermot. - Meghallotta? Kitl? A nagymamm bszke lett volna. - Eric-tl. Volt nhny zleti gyk, s Niall arra gondolt, megkri Eric-et, szljon neki, ha trtnik veletek valami. Eric idrl idre tjkoztatta Niall -t, mi a helyzet veletek. Aztn eljtt az id, mikor Eric gy gondolta, a ddapd vdelmre van szksged, s persze azrt is, mert regedtl. Mi? - Teht Nagyapa kldte Claudine-t, s amikor Claudine aggdni kezdett, hogy nem lesz kpes megvdeni tged, Niall gy dnttt, szemlyesen tallkozik veled. Eric is egyetr tett ezzel. Felttelezem azt gondolta, hogy egy tnde megtalljaknt lvezn Niall jindulatt vont vllat Dermot. gy tnik, hogy Eric ebben mesterkedett. A vmprok mind kapzsik s nzk. A szavak szget tttek a fejemben. Azt mondtam. Teht Niall megjelent az letemben, s felfedte a kiltt elttem Eric kzremkdsvel. Aztn bettt a tndr hbor, mert a vzi tndrek nem akartak tbb kapcsolatot az emberekkel, mg kevsb egy jelentktelen kirlyi fensget, aki csak 1/8 -ad rszben tndr. Kszi srcok. Imdtam hallani, hogy az egsz hbor az n hibm. - Igen felelte Claude megfontoltan. Ez egy korrekt sszefoglals. Teht jtt a hbor, s a sok halleset utn Niall gy dnttt, hogy elzrja a Tndrfldet hatalmasat shajtott. n kint maradtam, s Dermot is. - s egybknt is nem vagyok reg- jelentettem ki nmi llel. gy rtem, gy nzek ki, mint aki reg? Tudtam, hogy figyelmen kvl hagyom a lnyeget, de kezdtem dhbe gurulni. Vagy taln mr mrges is voltam. - Csak egy kis tnde vr van benned- mondta Dermot olyan vatosan, mintha ez valami lesjt dolog lenne. regszel. Ezt nem tagadhattam. Akkor mirt rzem magam egyre inkbb kzletek valnak, ha csak olyan kis darab tnde van bennem? - A vgeredmny a fontos, nem a rszletek- felelte Dermot. n flember vagyok, de minl rgebben vagyok Claude-dal, a mgim annl ersebb. Claude, noha egy telivr tndr, olyan rgta volt az emberi vilgban, hogy gyenglni kezdett. Most ersebb. Csak egy csipetnyi tnde vr van be nned, de minl tbb idt tltesz velnk, annl kiemelkedbb lesz ez az elem a termszetedben. - Mintha megtltenl egy kutat? krdeztem ktkedn. Ezt nem rtem.

- Mint-mintha sszemosnl egy piros j ruht a fehrekkel felelte Dermot diadalmasan, aki vghez is vitte eme nemes cselekedetet a mlt hten. Most mr a hzban mindenkinek csak rzsaszn zoknija volt. - De ez nem azt jelenti, hogy Claude egyre kevsb lesz piros? gy rtem tnde? Mert mi elnyeljk t? - Nem vlaszolt Claude kiss nelglten. Pirosabb mr nem is lehetnk. Dermot blintott. n sem. - n nem vettem szre semmi klnbsget- mondtam. - Nem vagy ersebb, mint voltl? - Htde. Nha. Nem gy, mint a vmpr vr fogyasztsakor, ami ersebb teszi az embert meghatrozhatatlan idre, ha ugyan nem vlik megveszekedett rltt tle. Ez inkbb olyan volt, mintha jobb formban lennk. gy reztem, mintha tnylegfiatalabb lennk. s mivel mg csak a hszas veimben jrtam, ez elg nyugtalant volt. - Nem szeretnd Niall-t jra ltni?- krdezte Claude. - Nha. Minden nap. - Nem rlsz annak, mikor az gyadban alszunk veled? - De. De csak hogy tudjtok, ugyanolyan htborzongatnak is gondolom. - Emberek -mondta Claude Dermot-nak rnyalatnyi bosszsggal s flnnyel a hangjban. Dermot vllat vont. Vgl is flember volt. - s mgis azt vlasztotttok, hogy itt maradtok- mondtam. - Minden nap azon gondolkodom, hogy hibt kvettem el. - Mirt vagytok itt, ha majd megrltk Niall -rt s a tndrek kztti letrt? Hogyan kapttok a levelet Niall-tl, amit egy hnapja adtatok nekem, amiben azt rta, latba vetette minden befolyst, hogy az FBI bkn hagyjon? Gyanakodva nztem rjuk. Az a levl hamistvny volt? - Nem, valdi volt- felelte Dermot. s azrt vagyunk itt, mert mindketten szeretjk s fljk a mi hercegnket. - Ok- mondtam kszen arra, hogy tmt vltsak, mert nem akartam vitba bocstkozni velk az rzelmeik miatt. Mi az az tjr pontosan? - Egy vkony kis hely a hrtyn- felelte Claude. Krdn nztem r, mire kifejtette. Van egy mgikus hrtya a mi vilgunk a termszetfeletti vilg s a ti vilgotok kztt. Egy kis rszen a hrtya tjrhat. A tnde vilg megkzelthet. A vilgotok rszeknt ez a hrtya hagyomnyos esetben lthatatlan szmotokra. - Mi?

Claude folytatta tovbb. Az tjrk ltalban ugyanazon a krnyken maradnak, noha taln elmozdulnak egy kicsit. Arra hasznljuk ket, hogy a ti vilgotokbl a minkbe menjnk. A te erddben lv tjr oldaln Niall hagyott egy nylst. A rs nem elg nagy ahhoz, hogy valamelyiknk tprselje magt rajta, de trgyak tfrnek rajta. Akrcsak egy levlnyls az ajtn. Ltjtok? Ez annyira nehz volt? krdeztem. Gondoljtok, hogy mst is szintn el tudtok mondani nekem? - Mint pldul? - Mint pldul, hogy mirt vannak azok a tndk a Hulignokban sztriptz tncosnak, kidobnak s mg ki tudja minek lczva magukat. Nem mindegyikk tndr. Nem tudom, micsodk. Mirt ktttek ki nlatok? - Mert nincs hova mennik vlaszolta Dermot egyszeren. Mindannyian ki lettek zrva. Nhnyuk szndkosan, mint Claude, nhnyuk nemmint n. - Teht Niall elzrta a bejratot Tndrfldre s hagyta, hogy nhny embere kvl rekedjen? - Igen. Prblta benntartani azokat a tndreket, akik mg mindig embereket akarnak gyilkolni, s tlsgosan sietett felelte Claude. Blintottam, mint Dermot, akit Niall kegyetlen mdon elvarzsolt, ugyanakkor ktkedve fogadtam ezt a magyarzatot. - Megrtettem, hogy Niall-nak j oka volt bezrni a tndket mondtam lassan. Azt mondta, tapasztalatbl tudja, hogy abbl mindig csak baj van, ha a tndrek s az emberek keverednek. Nem akarta, hogy a tndrek keresztezdjenek az emberekkel, mert annyi tnde gyllte ennek kvetkezmnyeit a flvreket. Bocsnatkren Dermot-ra nztem, aki vllat vont. Mr megszokta. - Niall sosem szndkozott jra ltni engem. Ti ketten tnyleg annyira szeretntek visszamenni a tndk vilgba s ott maradni? Csend lett, amit taln a terhes jelzvel lehetne illetni. Vilgos volt, hogy Dermot s Cl aude nem fognak felelni. Legalbb is nem fognak hazudni. Teht magyarzztok meg, mirt ltek velem s mit akartok tlem- mondtam remlve, hogy legalbb erre az egyre vlaszolnak. - Azrt lnk veled, mert j tletnek tnik a rokonokkal lenni, akiket fel tudunk kutatni felelte Claude. Gyengnek reztk magunkat a haznktl elvgva, s elkpzelsnk sem volt, mennyi tnde rekedt kint. Meglepdtnk, mikor a tbbi szak-Amerikban rekedt tnde szllingzni kezdett a Hulignokba, de rltnk. Ahogy mondtuk neked, ersebbek vagyunk, ha egytt vagyunk. - Elmondttok nekem a teljes igazsgot?- Fellltam s fel-al kezdtem jrklni. Elmondhatttok volna nekem ezt korbban is, de nem tetttek. Taln hazudtok. Ktkedsem jell tenyrrel felfel kinyjtottam oldalra mindkt karom. Nos? - Mi? Claude srtettnek tnt. Ht gy tnik, itt az ideje, hogy megegye, amit fztt. A tndrek nem hazudnak. Ezt mindenki tudja.

Igaz. Persze. A hiedelmek szerint. Taln nem hazudtok, de nem mindig mondjtok el a teljes igazsgot jelentettem ki. Ebben hatrozottan hasonltotok a vmprokra. Taln van valami ms okotok is az ittltre? Taln azrt akartok a krnyken maradni, hogy lsstok, ki jn t az tjrn. Dermot dobbantott egyet a lbval. Most mr mindhrman idegesek s nyugtalanok voltunk. A leveg tele volt vdaskodssal. - Azrt akarok visszamenni Tndrfldre, mert mg egyszer ltni akarom Niall -t mondta Claude gondosan megvlogatva szavait. a nagyapm. Belefradtam kzbesteni az alkalmi zeneteket. Ltni akarom a szent helyet, ahol kzel lehetek a nvreim lelkhez. gy akarok ki -be jrni a kt vilg kzt, ahogyan nekem tetszik. Ez a legkzelebbi tjr. Te vagy a legkzelebbi rokonunk. s van valami ebben a hzban. Ide tartozunk mr egy ideje. Dermot az ells ablakon a meleg reggelt nzte. Pillangk s virgok voltak odakint, s rengeteg csods napfny. Ers vgyat reztem, hogy kimenjek ezen dolgok kz, ahol jobban megrtenek, mint hogy itt legyek, ebben a bizarr beszlgetsben a rokonaimmal, amit vagy nem rtettem, vagy amiben nem egszen bztam. Ha lehetett bzni a testbeszdben, Dermot ugyanazokban a vegyes s boldogtalan rzsekben osztozott, mint n. - t fogom gondolni, amit mondtl mondtam Claude-nak. gy tnt, Dermot feszlt tartsa egy hajszlnyit enyhlt. Valami ms is foglalkoztat. Mesltem nektek a brban trtnt gyjtogatsrl. Dermot megfordult s a nyitott ablaknak tmaszkodott. Habr a haja hosszabb volt, mint a btym, s az arckifejezse sokkal (bocsi Jason) intelligensebb, ijeszt volt, mennyire hasonltanak egymsra. Kornt sem voltak ugyanolyanok, de hatrozottan ssze lehetett keverni ket, legalbb is tvolabbrl. De volt valami stt dolog Dermot-ban, amit Jason-ben sosem lttam. Mindkt tndr blintott, mikor a Molotov koktlos esetet emltettem. rdekldnek tntek, de nem bonyoldtak bele olyannak tntek, amit mr lttam a vmproknl. Nem igazn trdtek az egsz szarsggal, ami az emberekkel trtnt, s amirl nem tudtak. Ha valaha is olvastk volna John Donne t, vitatkoztak volna az tletvel, mely szerint egy ember sem egy klnll sziget. A legtbb ember egy nagy sziget volt a tndreknek, s ezek a szigetek hnykoldtak az Engem Egyltaln Nem rdekel tengeren. - Az emberek beszlgetnek a brokban, gy biztos vagyok benne, hogy a sztriptz klubokban is. Krlek, mondjtok el, ha brmit is hallotok arrl, ki tette ezt. Ez fontos nekem. Ha megkrntek a Hulignok dolgozit, hogy figyeljenek, nem pusmognak-e a bombzsrl, azt nagyra rtkelnm. Dermot azt mondta. Ez nem tesz jt Sam zletnek, igaz Sookie? - Igen- feleltem, s nem teljesen lepett meg beszlgetsnk ilyen irny fordulata. s az autplyn lv j br is elcsbtja a vendgeinket. Nem tudom, hogy Vic Paraszt Autscsrdja s a Vmpr Cskja csak az jdonsg varzsval hat az emberekre, vagy azrt fordtottak htat Sam -nek, mert alakvlt, de egyltaln nem hasznl a Merlottes-nak. Prbltam magamban dlre jutni, mennyit mondjak el nekik Victor -rl s aljassgrl, mikor Claude hirtelen azt mondta: - Akkor neked nem lesz munkd majd bezrta a szjt, mintha ez a gondolata egy sor msikat indtott volna el a fejben.

Mindenkit nagyon rdekelt, mihez kezdek, ha a Merlottes bezr. - Sam elveszten a meglhetst jelentettem ki, mikzben a konyhba indultam egy jabb cssze kvrt. Ami sokkal fontosabb, mint az n munkm. n mshol is tudok dolgozni. - Nyithat egy j brt valahol mshol mondta Claude vll rndtva. - Bon Temps ben kell maradnia mondtam lesen. - Ez nem a te dolgod, vagy igen? Claude olyan elgondolkodan nzett, hogy sztnsen knyelmetlenl reztem magam tle. - a legjobb bartom mondtam. Ezt ti is tudjtok. Taln ez volt az els alkalom, hogy ezt hangosan is kimondtam, de gondolom ezzel tisztban voltam mr egy j ideje. , egybknt, ha tudni akarjtok, mi trtnt Cait-tel, taln kapcsolatba kellene lpnetek egy szrke szem emberi srccal, aki a Vmpr Cskjban dolgozik. Az egyenruhjn az llt, hogy Colton -nak hvjk. Tudtam, hogy nhny helyen csak gy osztogattk a nvtblkat, s nem rdekelt senkit sem, hogy is hvjk valjban az illett. De legalbb ez is volt valami. Ismt elindultam a konyha fel. - Vrj mondta Dermot, mire n azonnal visszakaptam fel a fejem. Mikor jnnek a rgisgkereskedk, hogy megnzzk az cskasgaidat? - Nhny rn bell itt kellene lennik. Dermot azt mondta: - A padls tbb-kevsb res. Nem azt tervezted, hogy kitakartod? - gy gondoltam, hogy ma reggel megcsinlom. - Akarod, hogy segtsnk? krdezte Dermot. Claude szemmel lthatan megrmlt. Dermot-ra bmult. Ismt csaldiasabb hangulatba kerltnk, amirt n legalbb is nagyon hls voltam. Amg vgig tudom gondolni az jonnan hallottakat, nem tudom jabb krdseken trni a fejem. - Kszi mondtam. Nagyszer lenne, ha fel tudntok cipelni a nagy szemetest. gy miutn sszeseprek odafent minden szemetet, le is tudjtok hozni. Ha az embernek olyan rokonai vannak, akik emberfeletti ervel brnak, az nagyon hasznos lehet. A hts teraszra mentem, hogy magamhoz vegyem a takart eszkzket, s amikor megrakottan felvnszorogtam az emeletre, szrevettem, hogy Claude ajtaja zrva van. Elz laktrsam, Amelia, az egyik emeleti hlszobt egy csinos kis budorr alaktotta olcs (de aranyos) ltz asztallal, fikos szekrnyekkel s ggyal. Amelia egy msik hlszobt hasznlt nappaliknt, amit kt knyelmes szk, egy televzi s egy nagy asztal, ami most teljesen res volt, tettek tkletess. Aznap, mikor kitakartottuk a padlst, szrevettem, hogy Dermot fellltott egy vendggyat a korbbi nappaliban. Mieltt annyit tudtam volna mondani, hogy Jack Robinson, Dermot megjelent a padls ajtajban a nagy szemetest cipelve. Letette s krlnzett. Szerintem jobban nzett ki, mikor tele volt a csald

holmijaival mondta, s egyet kellett vele rtenem. A napsts tszivrgott a piszkos ablakokon, amitl a padls lehangolnak s kopottnak tnt. - Nagyszeren fog kinzni, miutn kitakartjuk mondtam hatrozottan, majd fogtam a seprt, leszedtem a pkhlkat, aztn elkezdtem felseperni a padlrl a port s a hulladkot. Elkpedsemre Dermot felkapott egy rongyot s az ablaktiszttt, majd elkezdte megpucolni az ablakokat. Okosabbnak tnt, ha nem fzk megjegyzst hozz. Miutn Dermot elkszlt az ablakokkal, megtartotta a laptot, mg n rsepertem az sszeszedett piszkot. Mikor vgeztnk ezzel, s felhoztam a porszvt, hogy vgezzek a maradk porral is, azt mondta: - Ezeket a falakat le kell festeni. Olyan volt, mintha azt mondta volna, hogy a sivatagban vz kell. Taln egyszer rgen le volt festve, de a festk lemllott, vagy elkopott, s a maradk meghatrozhatatlan szn kopott s piszkos volt ott, ahol a klnbz dolgokat hozz toltk. Ht igen. Le kell csiszolni s ki kell festeni. A padlt is. Megkopogtattam a talpammal. Az seim a meszelsre eskdtek, mikor a msodik szintet hozzptettk a hzhoz. - Csak egy rszt kell trolsra hasznlnod- mondta Dermot hirtelen. Feltehetleg a rgisg kereskedk meg fogjk venni a holmik nagy rszt, s a tbbit sem kell visszapakolnod ide. - Ez igaz. gy tnt, Dermot clozgat valamire, de nem rtettem, hogy mit akar. Mi a javaslatod? krdeztem rtetlenl. - Hasznlhatnd harmadik hlszobaknt, s a vgben trolhatnl holmikat mondta Dermot. Ltod, azon a rszen? Arra a helyre mutatott, ahol a tet lejtse kialaktott egy ktszer kt mteres helyet. Nem lenne nagy dolog levlasztani s ajtt szerelni r mondta bcsikm. Dermot tudja, hogyan kell felszerelni egy ajtt? Biztosan megdbbentnek tntem, mert azt mondta: Barkcs msort nztem Amelia tv-jn. - - mondtam, s igyekeztem kevsb szreveheten meglepettnek tnni. Mg mindig zavarban voltam. Nos, megcsinlhatjuk. De nem hiszem, hogy szksgem lenne mg egy hlszobra. gy rtem, ki hasznln? - Nem j dolog, ha van egy felesleges hlszobd? Legalbb is a tv -ben ezt mondtk. s n is bekltzhetnk egy ilyen szobba. Claude-nak s nekem osztozkodnunk kell a tv szobn. Mindkettnknek lehetne sajt szobja. Szgyelltem magam, mert sosem gondoltam arra, hogy megkrdezzem Dermot-ot, meg akarja e osztani a szobjt Claude-dal. Nyilvnvalan Dermot gondolkodott ezen. Egy vendggyon aludni a nappalibanrossz hzigazda voltam. Sokkal figyelmesebben nztem Dermot-ra, mint azeltt. Olyan remnykednek tnt. Taln albecsltem az j lakmat. Rjttem, hogy nem tudtam pontosan, mit is csinl Dermot a klubban. Termszetesnek vettem, hogy Claude -dal tart, mikor Claude Monroe-ba megy, de sosem voltam elgg kvncsi ahhoz, hogy megkrdezzem tle, mit csinl ott. Mi van, ha az az egyetlen kzs benne s az nz Claude-ban, hogy tndrek?

- Ha gy gondolod, van idd megcsinlni, boldogan megveszem hozz, amit kell mondtam, de nem voltam egszen biztos benne, honnan is jnnek ezek a szavak. Ha le tudnd csiszolni, glettelni s festeni az egsz helyet, s megpteni az elvlasztt, tnyleg nagyra rtkelnm. rmmel fizetnk is neked a munkrt. Mirt nem megynk el a Clarice-i fatelepre a kvetkez szabadnapomon? Ha vgiggondoltad mennyi faanyagra s festkre van szksgnk? Dermot gy ragyogott, mint egy karcsonyfa. Megprblhatom megtudni, honnan tudok egy csiszolgpet klcsnzni mondta. Tnyleg rm mered bzni ezt? - Persze mondtam, s nem voltam biztos benne, hogy komolyan is gondolom. De vgl is nzhet ki a padls a mostaninl mg rosszabbul is? reztem, hogy n is lelkesedni kezdek. Olyan j lenne, ha rendbe hoznnk ezt a szobt. Mondj egy tisztessges rat cserbe. - Felejtsd el felelte. Otthont adtl nekem s megnyugtatsz a jelenlteddel. Ez a legkevesebb, amit rted tehetek. Nem vitatkozhattam Dermot rveivel. Akkora hlyesg elutastani egy ilyen ajndkot, s rjttem, hogy n pont ezt tennm. Ez egy meglepetsekkel s informcikkal teli reggel volt. Amg megmostam a kezem s az arcom, hogy megszabaduljak a padlsom portl, hallottam, hogy egy aut kzeledik a felhajtn. Csillog felirat s rgies betk takartk a nagy fehr furgon egyik oldalt. Brenda Hesterman s a partnere kiszlltak az autbl. A frfi egy alacsony, zmk fick volt khaki nadrgban, kk plban s kifnyezett brcipben. Deresed haja gondosan volt nyrva. Kimentem a verandra. - Hell Sookie kiltotta Brenda, mintha rgi bartok lennnk. itt Donald Callaway, a bolt trstulajdonosa. - Mr. Callaway mondtam biccentve. Jjjenek be. Megknlhatom nket egy itallal? Mindketten elutastottk, s feljttek a lpcsn. Odabent sztnztek a zsfolt szobban, s nagyra rtkeltem, hogy tndr vendgeim nem mutatkoztak. - Nagyon tetszik a fa mennyezet mondta Brenda. s nzd a fval burkolt falakat! - Elg rgi mondta Donald Callaway Gratullok Miss Stackhouse, hogy ilyen szp rgi hzban l. Prbltam nem olyan dbbentnek tnni, mint ahogy reztem magam. ltalban nem ilyen reakcikhoz szoktam. A legtbb ember igyekezett tudomsomra hozni, mennyire sajnl engem, hogy ilyen elavult kulipintyban lek. A padl sem volt az igazi s az ablakok sem voltak megszokottak. Ksznm mondtam ktelkedve. Nos, itt vannak a holmik, amelyek a padlson voltak. Nzzk meg, mire van szksgk. Csak kiltsanak, ha szksgk van valamire. Semmi rtelmt sem lttam krlttk ldrgni, s valahogy olyan tapintatlannak tnt figyelni ket munkakzben. Bementem a szobmba, hogy rendbe rakjam, s kitakartottam egy vagy kt szekrnyt is, mg bent voltam. Norml esetben a rdit hallgattam volna, de hallani akartam, ha esetleg valamelyik vendgemnek brmilyen krdse lenne. Idnknt csendesen beszlgettek, s kvncsi

voltam, hogyan dntttek. Mikor hallottam Claude-ot lejnni a lpcsn, gondoltam j tlet elksznni tle s Dermot-tl, mieltt elmennek. Brend-nak elllt a llegzete, ahogy a kt gynyr tndr frfi tment a nappalin. Bemutattam ket, mert gy volt udvarias. Nem nagyon voltam meglepve, hogy Donald ms szemmel nz rm, miutn tallkozott az n unokatestvreimmel. A frdszoba padljt sikltam, mikor meghallottam Donald kiltst. Beviharzottam a nappaliba, s igyekeztem nem tl kvncsinak tni. A frfi nagyapm asztalt vizsglgatta, egy nagyon nehz s ronda trgyat, ami miatt a tndrek sokat tkozdtak s izzadtak, mg lecipeltk a nappaliba. Az alacsony frfi eltte guggolt s a feje a trdtmasznl volt. - Van egy titkos rekesze, Miss Stackhouse mondta s lassan htrbb dlt. Jjjn, hagy mutassam meg. Letrdeltem mell, s olyan izgatottnak reztem magam, ahogy norml esetben brki egy ilyen felfedezstl. Titkos rekesz! Kalz kincs! Mgikus trkkk! Felidzdtek bennem boldog gyermekkorom emlkei. Donald zseblmpjnak segtsgvel lttam, hogy az asztal htuljnl, ahov az ember trde befr, van egy plusz fatbla. Apr pntok voltak nagyon magasan, gy az ember nem ttte bele a trdt; ajtaja pedig kicsapdott, mikor nyitva volt. Hogy hogyan nylik, az volt a rejtly. Miutn jl megnztem, Donald azt mondta: - Megprblom a zsebksemmel Miss Stackhouse, ha nincs ellene kifogsa. - Egyltaln nincs feleltem. Elvette a zsebkst, amely hagyomnyos mret volt, kihajtotta a pengt s vatosan becssztatta a rsbe. Ahogy szmtottam r, a rs kzepe tjn beleakadt valami kapocsba. A ks pengjvel vatosan ide-oda nyomkodta, de semmi sem trtnt. Ezutn vgigsimtott a trdtmasznl lv fn. Volt egy sv a trdtmasz mindkt pontjn, ahol a falapok tallkoztak. Donald nyomta s tolta, s pp amikor mr inteni akartam neki, hogy hagyja abba, recseg kattans hallatszott, s a fatbla kinylt. - Mirt ne nt rje a megtiszteltets- mondta Donald. Az n asztala. Mindkt kijelentse indokolt volt, gy amikor kihtrlt, tvettem a helyt. Kihztam az ajtt s tartottam, mg Donald odatartotta a zseblmpjt, de mivel a testem eltakarta a fny tjt, alig tudtam felmrni a tartalmt. Mikor megreztem egy halom valamit, vatosan benyltam s kihztam. Kikecmeregtem az asztal all, s prbltam nem elkpzelni, hogyan nzhetek ki Donald szemszgbl. Amint kimsztam az asztal all, fellltam s koszos csomagommal az ablakhoz mentem. Megvizsgltam.

Volt benne egy kicsi brsony tasak sszehz zsinrral a tetejn. Az anyag borvrs lehetett valaha. Volt benne egy egykoron fehr, A4-es bortk, amin egy bra volt, s ahogy vatosan kisimtottam, szrevettem, hogy szabsmintkat brzol. Azonnal elrasztott egy csom emlk. Eszembe jutott a doboz, amiben a szabsmintk voltak, a Vogue, a Simplicity s a Butterick. A nagymamm nagyon szeretett varrni egszen addig, amg eltrt az ujja a jobb kezn, s mr nem mkdtt olyan jl, aztn egyre nehezebben tudta hasznlni a tt. A kpbl tlve ebben a szokvnyos bortkban egy csupafodor szoknya szabsmintja volt, ami derkban ssze volt hzva, s a hrom rajzolt modellnek szpen velt vlla, vkony arca s rvid haja volt. Az egyik modell kzepes hosszsgan viselte a ruht, a msik eskvi ruhaknt, a harmadik pedig bli ruhaknt. A sokoldal csupafodor ruha! Megemeltem a bortk tetejt s belenztem, azt remlve, hogy az ismers barna, vkony paprra taln valami rejtlyes tmutats van nyomtatva. De ehelyett egy levl volt benne megsrgult paprra vetve. Felismertem a kzrst. Hirtelen olyan kzel lltam a srshoz, amennyire csak lehetsges. sszeszortottam a szemem, hogy ne csorduljon ki a knnyem, s nagyon gyorsan elhagytam a nappalit. Sz sem lehetett rla, hogy ms emberek eltt nyissam ki a bortkot, gy beraktam az jjeli szekrnyembe a kis tasakkal egytt, majd visszamentem a nappaliba, miutn megtrltem a szemem. A kt rgisg keresked tl udvarias volt ahhoz, hogy krdezskdjn, n pedig kotyvasztottam egy kvt, amit tej, cukor s egy kis keksz ksretben tlcn vittem be nekik, mert hls voltam. s udvarias. Ahogy a nagymamm tantottaa halott nagymamm, akinek a kzrsa azon a levlen szerepelt a szabsmints bortkban.

5. fejezet
fordtotta: Crystallake

Vgl egszen msnapig nem nyitottam ki a bortkot. Brenda s Donald egy rval azutn vgeztek a padlsrl lehozott holmik tnzsvel, miutn a frfi kinyitotta a rejtett rekeszt. Aztn leltnk megvitatni, mire van szksgk klnfle dolgaim kzl, s mennyit fizetnnek rte. Elszr gy gondoltam, csak rvgom, hogy: Ok, de a csaldom kpviseljeknt ktelessgemnek reztem annyi pnzt kicsikarni, amennyit csak tudtam. Trelmem egyre jobban fogyott, mert gy tnt, ez a beszlgets az rkkvalsgig tart. Tmren sszefoglalva: ngy btort akartak (belertve az asztalt is), egy pr szobainast, egy kis ldikt, nhny kanalat s kt szarubl kszlt dohnyos szelenct. Nhny gynem j llapotban volt, s Brenda azt mondta, ismer egy olyan mossi technikt, ami eltntei a foltokat, s amitl jnak fognak tnni, noha maga nem adott volna sokat rtk. Egy etet szk (ami tl alacsony s kicsi volt a modern nknek) is felkerlt a listjukra, s Donald el akart vinni egy 30-as, 40-es vekbl szrmaz kszertartt is. Az knagyanym paplana, ami tele volt egy raks kerek mintval, szemmel lthatan

rtkes volt a kereskedknek, s mivel sosem rajongtam a mints holmikrt, rmmel szabadultam meg tle. Hls voltam azrt, hogy ezek a dolgok olyan otthonokba fognak kerlni, ahol rmket lelik bennk s trdnek velk, ahelyett, hogy be lennnek zsfolva egy padlsra. Tudtam, hogy Donald nagyon t akarja nzni azt a nagy dobozt, ami tele volt festmnyekkel s paprokkal, akr az n jelenltemben is, de errl sz sem lehetett addig, mg n magam t nem nztem mindet. Ezt nagyon udvariasan kzltem is vele, aztn jra megegyeztnk, hogy ha jabb titkos rekeszt tallnak a btorban, nekem mondjk el elszr, s engem illet meg a jog, hogy megvegyem annak tartalmt, ha az rtkes. Miutn betelefonltak a boltba, intzkedtek egy teherautrl s killtottak egy csekket, a kereskedk is tvoztak egy kt kisebb szerzemnyk ksretben. Olyan elgedettnek tntek, amilyen n is voltam a mai nap vgn. Egy rn bell megjelent a Ragyogs felirat teheraut kt tagbaszakadt fiatal fickval. 45 perccel ksbb a btorokat fel is pakoltk a raktrbe. Miutn elmentek, itt volt az ideje, hogy dolgozni menjek. Eddig sznalmas mdon halogattam az jjeliszekrnyem fikjban lv holmik megvizsglst. Habr szanaszt volt minden, egy pillanatig kilveztem, hogy egyedl vagyok a hzban, mikzben kisminkeltem magam, s felvettem az egyenruhmat. Elg meleg volt ahhoz, hogy rvidnadrgot vegyek fel, hatroztam. Elmentem a Wal-Mart-ba s egy httel ezeltt vettem kt j darabot. Debtlsuk tiszteletre megbizonyosodtam rla, hogy a lbaim extra simk. Elg barna is voltam mr. Belenztem a tkrbe, s elgedett voltam a ltvnnyal. 5 krl rtem a Merlottes-ba. Az els ember, akivel tallkoztam, az j felszolgl volt, India. India nak selymes csokibarna bre volt, bzaszke haja s egy piercing az orrban, s volt a legvidmabb ember, akivel valaha tallkoztam. gy mosolygott rm, mintha egsz eddig csak rm vrt volnaami tulajdonkppen igaz is volt. n vltottam India-t. - Vigyzz azzal a fajankval az tsnl mondta. Semmi sem j neki. Biztosan sszeveszett a felesgvel. Tudtam volna, hogy gy van, ha egy pillanatra belehallgatok. Ksz India. Mg valami? - Az a pr a tizenegyesnl tet rendelt cukor nlkl, sok citrommal. A kajjuk hamarosan elkszl, mindketten slt zldsgtlat krtek hamburgerrel. A frfi sajtosat. - Okzsok. Tovbbi szp estt neked. - gy tervezem. Randim van. - Kivel? krdeztem puszta rtatlan kvncsisgbl. - Lola Rushton-nal felelte.

- gy emlkszem, egytt jrtam kzpiskolba Lola-val mondtam egy pillanatnyi dbbenet utn, s gy tettem, mintha India nvel val randija mindennapos lenne. - Emlkszik rd mondta India s felnevetett. Ebben nem is ktelkedtem, mivel n voltam a legfurcsbb szemly a kzpiskolba n. - Mindenki gy emlegetett, hogy az rlt Sookie mondtam, s igyekeztem nem megbntottnak tnni. - Beld volt esve egy darabig mondta India. Furcsa md rltem neki. Ez igazn hzelg mondtam, s elsiettem dolgozni. Gyorsan krbejrtam az asztalaimat, hogy minden rendben van-e, felszolgltam a slt zldsgeket s a hamburgereket, s megknnyebbltem figyeltem, hogy Mr. Goromba s Szemt az utols italt hajtja le, majd elhagyja a brt. Nem volt rszeg, de kereste a bajt, gy rltem, hogy elment. Nincs szksgnk mg tbb bajra. Nem volt az egyetlen mogorva fick a brban. Sam aznap este a biztostsi paprokat tlttte ki, s mert utlta a paprmunkt, de mindig meg kellett csinlnia, nem volt ppen virgos j kedvben. A paprhalom szinte ellepte a brt, s mg a vendgek nyugton voltak, belelestem az iratokba. Ha alaposan s lassan elolvastam, nem volt nehz kisilabizlni, brmilyen nyakatekert angollal is rdott. Elkezdtem kitlteni az rlapokat, s felhvtam a rendrsget, hogy szksgnk lenne egy msolatra a gyjtogats rendrsgi jelentsrl. Megadtam nekik Sam faxszmt, s Kevin meggrte, hogy tkldi. Felnzve azt lttam, hogy a fnkm totl meglepetten mreget. - Sajnlom! mondtam rgtn. gy tnt, eleged van az egszbl s nem gondoltam, hogy baj, ha vetek r egy pillantst. Rgtn visszateszem a paprokat. Felkaptam a lapokat s Sam kezbe nyomtam. - Nem felelte, mikzben elvette a paprokat. Nem, nem Sook, ksz. Sosem gondoltam arra, hogy segtsget krek lenzett az iratokra. Felhvtad a rendrsget? - Igen, beszltem Kevin Pryor-ral. Kldeni fog egy pldnyt a jelentsbl. - Ksz Sook. Sam olyan kpet vgott, mintha a Mikuls ppen most jelent volna meg a brban. - Nem okoznak problmt az rlapok mondtam mosolyogva. Legalbb nem gondolkodnak. Jobb, ha tnzed, hogy mindent jl tltttem-e ki. Sam rm vigyorgott anlkl, hogy akr egy pillantst is vetett volna a lapokra. Szp munka bartom. - Nem problma. J lett volna, ha akad valami elfoglaltsgom, s nem kellene az jjeli szekrnyem fikjban lv meg nem nzett holmikra gondolnom. Hallottam, hogy kinylik a bejrati ajt s megknnyebblten felnztem, hogy jabb kuncsaft tr be a brba. Meg kellett erltetnem magam, hogy ne ltsszon rajtam a rosszalls, mikor meglttam, hogy Janalynn Hopper rkezett meg.

Sam et kalandvgynak lehette nevezni, mr ami a randizsi szoksait illeti, s Jannalynn nem az els ers (mondhatni, hogy flelmetes) n volt, akihez a fnkmnek kze volt. Vkony volt s alacsony, egszen bizarr rzke volt a divathoz s kegyetlen rmmel tlttte el j munkja, a falka vgrehajtja a Hossz Fog falkban, aminek szkhelye Shrevepot-ban volt. Ma este Jannalynn levgott szr farmer nadrgot viselt olyan szandllal, aminek a pntjt a vdlira kell tekerni, s egy egyszer, kk cstoppot melltart nlkl. Viselte a flbevalt, amit Sam vett neki a Ragyogsban, s kb 6 ezst lnc lgott medlokkal a nyakban. Rvid haja most platina szkn ragyogott. Olyan volt, mint egy napfog (sznes vegekbl ll motvum, pl pillang, amit az ablakba akasztanak, s megtrik rajta a fny a fordt), gondoltam, ahogy eszembe jutott az a ragyog sznes holmi, amit Jason-tl kaptam, hogy akasszam a konyha ablakba. - Hell drgm mondta Sam-nek, mikzben elstlt mellettem anlkl, hogy egy pillantst is vetett volna rm. Vadul tlelte Sam-et, s cskolta, ahol rte. Sam visszacskolt, noha tudtam az agyhullmaibl, hogy egy kicsit knosan rzi magt. A tapintat persze nem volt Jannalynn erssge. Sietve elfordultam, hogy ellenrizzem az asztalokon lv s s borstartkat, noha nagyon jl tudtam, hogy azok nagyon is rendben vannak. Az igazat megvallva, mindig is nyugtalantnak tartottam Jannalynn-t, majdhogynem ijesztnek. Nagyon nem tetszett neki, hogy Sam s n bartok vagyunk, klnsen mita tallkoztam Sam csaldjval a btyja eskvjn, s azt hittk, hogy n vagyok a bartnje. Tnyleg nem tudtam hibztatni t ezrt: ha a helyben lettem volna, n is ugyangy reztem volna. Jannalynn egy gyanakv fiatal n volt a termszetbl s a hivatsbl addan is. A munkja rszt kpezte, hogy felfedje a fenyeget tnyezket s cselekedjen, mieltt azok rtani tudnnak Alcide nek s a falknak. A Kutyaszrt is vezette, egy kis brt, aminek a trzsvendgei fleg a Hossz Fog falka tagjai voltak s egyb Shreveport-i kttermszetek. Ez nagyon nagy felelssg volt egy olyan fiatal teremtsnek, mint Jannalynn, de gy tnt, arra szletett, hogy szembenzzen a kihvsokkal. Mikor mr kimerltem attl, hogy elfoglaltnak tetessem magam, szrevettem, hogy Sam s Jannalynn csendesen beszlgetnek. A lny egy brszken kuporgott, izmos lbait elegnsan keresztbe tette, Sam pedig szoks szerint a pult mgtt llt. Arca feszlt volt, ahogyan is; brmirl is beszlgettek, az komoly tma volt. Szorosan lezrtam az elmm. A vendgek mindent megtettek, hogy ne bmuljk szjttva a fiatal vrfarkast. A msik felszolgl, Danielle, idnknt Jannalynn-t leste a szeme sarkbl, mikzben a fijval sugdolzott, aki minden este bejtt, hogy elkortyoljon egy srt, gy nzhette Danielle-t, aki az asztalok kztt lavrozott. Brmilyen is volt Jannalynn, az ember nem tagadhatta, hogy feltn jelensg. Mikor belpett valahov, szre kellett venni t. (Szerintem ez rszben azrt volt, mert olyan ers rezgseket bocstott ki, amitl a frszt hozta az emberre.) Egy pr lpett be s nzett krl, mieltt leltek volna egy, a trfelemen lv res asztalhoz. Valahogy ismersnek tntek. Egy pillanattal ksbb felismertem ket: Jack s Lily L eeds, magnnyomozk valahonnan Arkansas-bl. Legutbb, mikor lttam ket, azrt jttek Bon Temps-be, hogy nyomozzanak Debbie Pelt eltnse gyben, akinek a szlei breltk fel ket. Lelkiismeret furdals nlkl vlaszoltam a krdseikre - amirl mr tudtam, hogy tnde vremnek ksznhet

s ragaszkodtam a sajt verzimhoz. n magam lttem le Debbie Pelt-et nvdelembl, s nem voltam hajland ezrt brtnbe vonulni. Ez kb. egy ve lehetett. Lily Bard Leeds mg mindig spadt, csendes s feszlt volt, frje pedig mg mindig vonz s erteljes. A n szeme azonnal megakadt rajtam, s nem tudtam gy tenni, mintha nem vettem volna szre. Kelletlenl az asztalukhoz stltam, s reztem, hogy mosolyom minden egyes lpssel ragyogbb vlik. - Isten hozta nket jra a Merlottes-ban mondtam kegyetlenl vigyorogva. Mit hozhatok nknek? Kivl a frissen slt zldsgtlunk, s a Lafayette burgernk is nagyon finom. Lily gy nzett rm, mintha azt javasoltam volna, egyen rntott gilisztt, habr Jack egy kicsit sajnlkozva nzett. Nem rdekeltk a slt zldsgek, azt tutira mondhatom. - Egy Lafayette fle hamburgert legyen szves mondta Lily minden lelkeseds nlkl. Ahogy a prjhoz fordult, a plja elfordult, n pedig vethettem egy pillantst egy rgi hegre, ami vetekedett a sajt j hegemmel. Nos, mindig is voltak kzs dolgaink. - Nekem is egy hamburgert mondta Jack. s ha van egy szabad perce, beszlni szeretnnk nnel. Rm mosolygott, s a hossz, vkony heg az arcn megnylt. Vajon ez a csonka emberek estje volt? Nem csodlkoztam volna, ha knny dzsekije, ami szksgtelen volt egy ilyen meleg napon, valami mg rosszabbat rejt ennl. - Beszlhetnk. Gondolom nem a Merlottes nagyszer konyhja miatt jttek vissza mondtam s felvettem az italrendelsket, mieltt az ablakhoz mentem volna, hogy leadjam a rendelst Antoine nak. A jeges tejukkal s egy tl citrommal trtem vissza az asztalukhoz. Krlnztem, hogy megbizonyosodjam, senkinek sincs rm szksge, mieltt helyet foglaltam volna Jack -kel szemben, Lily bal oldaln. A n igazn csinos volt, de olyan izmos s szikr, hogy egy 10 centes is visszapattant volna rla. Mg az elmje is rendezett s szigor volt. - Mirl kellene beszlnnk? - Krdeztem s kitrtam feljk elmmet. Jack Lilyre gondol t, az egszsge miatt nyugtalankodott, nem, a n anyjnak az egszsge miatt akinek visszatrt a mellrkja. Lily rajtam gondolkodott, rajtam trte a fejt, azt gyantotta, hogy n vagyok a gyilkos. Ez fjt. De igaz volt. - Sandra Pelt kiszabadult a brtnbl mondta Jack Leeds, s habr hallottam szavait az agyban, mieltt kimondta volna azokat, nem kellett tettetnem, hogy letaglzott a hr. - Brtnben volt? Szval ezrt nem lttam t, mita a szlei meghaltak. A Pelt szlk meggrtk nekem, hogy felgyelet alatt tartjk Sandra-t. Miutn hallottam a hallukrl, nem csodlkoztam volna, ha a lny felbukkan. Mikor nem jelentkezett, megnyugodtam. Mirt is mondjk ezt el nekem? krdeztem. - Mert utlja a maga kpt felelte Lily nyugodtan s magt sosem talltk bnsnek a nvre eltnst illeten. Mg le sem tartztattk. Nem hiszem, hogy valaha is le fogjk tartztatni magt.

Taln rtatlan, habr nem hiszem. Sandra Pelt egyszeren rlt. s maga a rgeszmjv vlt. Szerintem vatosnak kell lennie. Igazn vatosnak. - Mirt volt brtnben? - Megfenyegette s megtmadta az egyik unokatestvrt. Ez az unokatestvr rklt egy kis pnzt Sandra szleinek vgakarata szerint, s gy tnik, Sandra ezt zokon vette. Nagyon, de nagyon aggdtam. Sandra Pelt egy gonosz s gtlstalan fiatal n volt. Biztos voltam benne, hogy mg hsz ves sincs, s mr nem egyszer tett egyrtelm ksrlet arra, hogy megljn. Most mr senki sem llhatott az tjba, s mg veszlyesebb lett a magnnyomozk szerint is. - De mirt jttek ide, hogy ezt elmondjk nekem? krdeztem. gy rtem, igazn nagyra rtkelem, de nem volt ktelessgk ezt tennis telefonon is felhvhattak volna. A magnzsaruk pnzrt dolgoznak, ahogy hallottam. Valaki fizetett maguknak azrt, hogy figyelmeztessenek? - A Pelt vagyon mondta Lily pillanatnyi sznet utn kezelje, az gyvdjk, aki New Orleans-ban l, Sandra kijellt gymja a lny 21 ves korig. - Hogy hvjk? A n kihzott egy darab paprt a trcjbl. - Valami fura hangzs neve van mondta. Taln ki sem tudom mondani helyesen. - Cataliades mondtam, a msodik sztagot hangslyozva. - Igen felelte Jack meglepetten. az. Egy nagydarab fick. Blintottam. Mr. Cataliades s n jban voltunk. Javarszt dmon volt, de gy tnt, L eeds-k ezt nem tudjk. Valjban nem gy tnt, hogy brmit is tudnnak a msik vilgrl, arrl, ami az emberi mellett ltezik. Teht Mr. Cataliades kldte magukat, hogy figyelmeztessenek engem? a vgrehajt? - Igen. El kellett utaznia egy kis idre, s azt akarta, tudassuk magval, hogy a lny eltnt. gy tnt, lektelezve rzi magt nnek. Ezt mrlegeltem. Csak egy olyan alkalomrl tudtam, mikor valami jt tettem az gyvdnek. Mikor segtettem neki kijutni egy romba dl hotelbl, Rhodes-ban. J tudni, hogy legalbb egy ember komolyan gondolta, mikor azt mondta: Tartozom neked. Valahogy ironikusnak tnt, hogy ppen a Pelt vagyonbl fizetnek Leeds-knek azrt, hogy figyelmeztessenek engem az utols l Pelt miatt; nem viccesen ironikus, hanem keseren ironikus. - Bocsssanak meg, hogy megkrdezem, de hogyan vette fel a kapcsolatot nkkel? gy rtem, biztos vagyok benne, hogy nagyon sok magnhekus van New Orleans-ban. A maguk szkhelye pedig mg mindig Little Rock-ban van, igaz? Lily vllat vont. Felhvott minket; felkrt minket; kldte a csekket. Az utastsai nagyon klnsek voltak. Mindketten, a brba, mg ma. Valjban - Lenzett az rjra. Ebben a percben.

Vrakozan nztek rm, arra vrtak, hogy megmagyarzzam nekik az gyvd eme furcsasgait. Eszeveszetten gondolkodtam. Ha Mr. Cataliades kt ilyen kitart embert kldtt a brba, s arra utastotta ket, hogy megadott idben rkezzenek, az azrt lehetett, mert tudta, hogy meg fogjk tenni, amit kell. Valamilyen okbl a jelenltk szksgszer s kvnatos volt. Mikor van az embernek szksge hozzrt nehzfikra? Mikor a problma rkezben van. Mieltt tudtam, mit teszek, fellltam s a bejrat fel fordultam. Termszetesen Leeds -k is arra nztek, amerre n, gy mindannyian az ajtt nztk, mikor a problma kinyitotta. Ngy nehzfi lpett be. A nagymamm azt mondta volna, hogy bajt szimatolok. Taln a homlokukra is volt rva, hogy Seggfej vagyok s bszke is r. Hatrozottan fent hordtk az orrukat, el voltak telve maguktl s csordultig voltak agresszival. s fegyverekkel. Miutn egy pillanatra belekukucskltam a fejkbe, tudtam, hogy vmpr vrt ittak. Ez volt a legkiszmthatatlanabb drog a piacon teht a legdrgbb is, mert a beszerzse olyan veszlyes volt. Az emberek, akik vmpr vrt ittak a hatsnak idtartamt lehetetlen volt megjsolni hihetetlenl ersek voltak s elkpeszten vakmereks nha tkozottul rltek. Noha httal llt az jonnan rkezknek, Jannalynn gy tnt, kiszagolta ket. Megprdlt a szkn s koncentrlt, mint amikor valaki felhz egy jat, s beleilleszti a nylvesszt. reztem, hogy az llat feltmad benne. Valami vad s kegyetlen tlttte meg a levegt, s rjttem, hogy a szag Sam -bl is rad. Jack s Lily Leeds talpra ugrottak. Jack keze a dzsekije al tvedt, s tudtam, hogy fegyvere van. Lily keze furcsa szgben llt, mintha gesztikullni kezdett volna, aztn menetkzben megfagyott. - Halih faszfejek? mondta a legmagasabb a brban lvknek cmezve. Sr szaklla s sr stt haja volt, de valjban nagyon fiatal volt. gy gondoltam, nem lehet tbb 19-nl. Azrt jttnk, hogy szrakozzunk veletek egy kicsit gykok. - Itt nincsenek gykok mondta Sam nyugodt hangon. Szvesen ltunk titeket egy italra, de utna szerintem jobb, ha elmentek. Ez egy csendes hely, egy helyi br, s mi nem akarunk bajt. - A baj mr megrkezett!- krkedett a legalacsonyabb seggfej. Arca frissen borotvlt volt, a haja szkn meredezett, felfedve a feje tetejn lv sebhelyeket. Tagbaszakadt s izmos volt. A harmadik klyk vkony s stt br volt, taln spanyol. Fekete haja htra volt simtva, szja pedig rzkien lebiggyedt, ami ellenslyozta gnyos mosolyt. A negyedik src mg komolyabb vmpr vr fogyaszt volt, mint a tbbiek, s nem tudott beszlni, mert el volt veszve a sajt vilgban. Tekintett jobbrabalra kapkodta, mintha olyan dolgokat ltna, amiket mi nem. is nagydarab volt. Azt hittem, fog tmadni elszr, s habr n voltam a legelenyszbb harcos a jelenlvk kzl, elkezdtem kszteni a jobbomat, azt tervezve, hogy oldalrl rtmadok. - Mi nyugalmat akarunk mondta Sam. Mg mindig prblkozott, habr tudtam, hogy megrtette, hogy nincs esly elkerlni az erszakot. Csak az idt hzta, hogy a Merlottes -ban lvk is tudjk, mi fog kvetkezni. Ez j tlet volt. Mikor mr eltelt nhny perc, mg a leglassabb vendg is olyan messzire hzdott az tkzet helyszntl, amennyire csak tudott, kivve Danny Prideaux-ot, aki Andy Bellefleur-ral dartsozott, s Andy-t. Danny-nek ppen egy nyl volt a kezben. Andy nem volt szolglatban, de volt

fegyvere. Jack Leeds szembe nztem, s lttam, rjtt, ahogy n is, hogy melyik pasas jelenti a legnagyobb problmt. A kbult pasas ppen a sarkain himblzott. Mivel Jack Leeds-nek volt fegyvere, nekem pedig nem, vatosan htrbb hzdtam, gy nem lltam a lvse tjban. Lily hideg tekintete kvette mozdulatomat, s majdhogynem szrevtlenl blintott. rtelmes dolgot tettem. - Mi nem akarunk bkt morogta a Szakllas Vezet. A szkt akarjuk. Aztn egyenesen felm mutatott bal karjval, mg jobb kezvel elhzott egy kst. Olyan 60 cm hossznak tnt, habr lehet, hogy flelmem nagytknt mkdtt. - El fogjuk vinni t mondta Szke Srts. - Aztn taln a tbbit is tette hozz Biggyedt Ajk. Az rlt Src csak mosolygott. - Nem hinnm mondta Jack Leeds. Majd vatosan elhzta a fegyvert. Taln puszta nvdelembl hordta magval, de most nem rtott, mert a felesge, aki kzvetlenl mellettem llt, szintn szke volt. Jack nem lehetett egszen biztos benne, hogy rm gondoltak, vagy a msik szke csajra. - n sem hinnm mondta Andy Bellefleur. Karja meg sem rezzent, ahogy elhzta sajt Sig Sauer-t, s a kses fickra fogta. Dobd el azt a disznlt, aztn majd kitallunk valamit. Taln annyira el voltak szllva, mint egy papr srkny, de legalbb hrman magukhoz trtek annyira, hogy felfogjk, fegyverekkel szemezni rossz tlet. Szmtalan meghatrozhatatlan rngatzs s szemhunyorts ksrte mozdulataikat, ahogy egymssal szemeztek. Mr gy tnt, el simul minden. Szerencstlensgnkre rlt Src teljesen elszllt, s Sam-re tmadt, s mindannyian kvettk ezt a hlye pldt. Egy vrfarkas frgesgvel Biggyedt Ajak elrntotta fegyvert, clzott s tzelt. Nem tudom, kinek sznta a lvst, de Jack Leeds-et tallta el, aki rlten visszatzelt, mikzben elesett. Lily Leeds-et nzve sokat lehetett tanulni a mozgsbl. Tett kt gyors lpst, megfordult a bal lbn, majd a jobb lbt a levegbe dobva egy l erejvel fejbe rgta Biggyedt Ajkat. Mieltt fldet rt volna, mr a frfin is termett, elrgta fegyvert a brpult fel, s olyan mozdulattal csavarta ki a karjt, hogy azt tantani kellett volna. Ahogy a frfi felvlttt, Szakllas Seggfej s Szke Srts ttott szjjal bmultak a nre. Ezen a pillanatnyi figyelmetlensgen mlott minden. Janalynn leugrott a brszkrl, elkpeszt krvet lerva a levegben. rlt Srcon landolt, mikzben Sam lefogta t, s noha S vlttt, csapkodott s prblta ledobni, Jannalynn htrahzdott s llba verte a fickt. Azonnal hallottam a csont trst, aztn Jannalynn lbra llt s beletaposott a fick combcsontjba. Mg egy reccsens. Sam, aki mg mindig lefogta a srcot, felkiltott. llj! Abban a pillanatban Andy Bellefleur nekirontott Szakllas Seggfejnek, aki htat fordtott neki, mikor Lily megtmadta Biggyedt Ajkat. Mikor a magas src megrezte a fegyvert a htban, lefagyott. - Dobd el a kst mondta Andy. Hallosan komoly volt.

Szke Srts htrahzta a karjt, hogy bevigyen egy tst. Danny Prideaux eldobta a nyilat. Szke Srts a karjt szorongatta s vistott, mint egy teskanna. Sam otthagyta rlt Srcot, hogy behzzon egyet Szke Srtsnek. A fick gy esett ssze, mint az elfrszelt fa. Szakllas Seggfej a haverjait nzte bnultan, aztn eldobta a kst. Okos. Vgre. Kevesebb, mint kt perc alatt vge volt mindennek. Lerngattam a tiszta, fehr ktnyemet, s bektztem Jack Leeds sebt, mg Lily tartotta a karjt, arca olyan fehr volt, mint egy vmpr. A lehet legrosszabb mdon akarta kinyrni Biggyedt Ajkat, mert elspr szenvedllyel szerette a frjt. rzelmeinek ereje majdnem lednttt a lbamrl. Lily taln rideg volt kvlrl, de bell olyan volt, mint egy vulkn. Amint Jack mr nem vrzett annyira, Lily visszament Biggyedt Ajakhoz, arca mg mindig teljesen nyugodt volt. - Ha csak megmozdulsz, kitrm a kibaszott nyakadat mondta dz hangon. A fiatal gengszter taln nem hallotta a n szavait a sajt nyszrgstl, de a hangslya egyrtelm volt, s a fick meg sem moccant. Andy mr beszlt a 911 diszpcservel. Abban a percben meghallottam a szirnkat, a zavaran ismers hangot. Taln a biztonsg kedvrt tarthatnnk a parkolban egy mentautt. rlt Src halkan vinnyogott a lba s az lkapcsa miatt. Sam megmentette az lett: Jannalyn n most csak lihegett, de nagyon kzel jrt az tvltozshoz az izgatottsg s az erszak miatt. A csontok ssze-vissza lltak az arcbre alatt, amitl hullmosnak tetszett. Nem lett volna j, ha tvltozik, mieltt a trvny vgrehajtk idernek. Nem is prbltam meg kisilabizlni, hogy mirt pont n. Csak annyit mondtam: - H Jannalynn. Tekintete tallkozott az enymmel. Az v alakot s sznt vltott. Kis teste elkezdett rzkdni s hnykoldni. - Abba kell hagynod mondtam. Krlttnk ordibltak, a leveg pedig tele volt izgatottsggal s flelemmel ami nem j lgkr egy fiatal vrfarkas szmra. Most nem vltozhatsz t. Tekintetem mg mindig az vbe frtam. Nem szltam tbbet, de biztosra mentem, hogy figyel rm. Llegezz velem mondtam, pedig ert vett magn. Fokozatosan lassult a lgzse, s mg lassabban arcnak norml krvonalai is visszatrtek. Teste mr nem rngatzott, a szeme pedig ismt barnv vltozott. - Rendben mondta. Sam kezt vkony vllra tette. Szorosan meglelte. Kszi drgm mondta. Kszi. Nagyszer voltl. Halvnyan reztem idegessgt. - Legkzelebb maradj nyugton a seggeden mondta, s rdesen felnevetett. J ugrs volt, nem? Vrj, beszlnem kell Alcide-del.

- Te vagy a leggyorsabb mondta Sam gyengden. Te vagy a legjobb vgrehajt, akivel valaha tallkoztam. Jannalynn olyan bszke volt, mintha Sam azt mondta volna neki, hogy olyan szexi, mint Heidi Klum. Aztn a trvny emberei s a mentsk megjelentek, s ismt vgig kellett csinlnunk az egsz felhajtst. Lily s Jack Leeds elmentek a krhzba. A n azt mondta a mentsnek, hogy elviszi a frjt a sajt kocsijval, s kivettem a gondolataibl, hogy a biztostsuk nem fedezn a teljes elltst. Figyelembe vve, hogy a krhz csak nhny utcnyira volt, s Jack tudott beszlni s jrni, megrtettem a nt. Mint mindig, most sem ettk meg a kajjukat, nem tudtam megksznni a figyelmeztetst sem, sem pedig, hogy olyan gyorsan teljestettk Mr. Cataliades utastsait. Most mg jobban csodlkoztam, mint valaha, hogy ppen ekkor kellett betoppanniuk a brba. Andy rtheten bszke volt az incidensben val rszvtelre, s kapott nmi htba veregetst trsaitl. Alig leplezett bizalmatlansggal s tisztelettel figyeltk Jannalynn -t. Minden vendg, akik prbltak flre llni az tbl, kezket-lbukat trve igyekeztek lerni Lily Leeds nagyszer rgst, s Jannalynn elkpeszt ugrst rlt Srcra. Valami okbl kifolylag a rendrk llspontja az volt, hogy a ngy idegen Lily -t akarta tszul ejteni, aztn ki akartk rabolni a Merlottes-ot. Nem tudom, honnan szrmazott ez a benyomsuk, de boldog voltam, hogy gy gondoljk. Ha a br vendgei azt szrtk le, hogy a krdses szke Lily Leeds volt, az csak j volt nekem. hatrozottan egy feltn n volt, s az idegenek taln t kvettk, vagy gy dntttek, hogy kiraboljk a brt s bnuszknt elviszik Lily-t. Hla ennek a szerencss flrertsnek, megmenekltem a tovbbi krdezskdstl, amiben a tbbi vendgnek rsze volt. s az igazn nagyszer az volt, hogy eljtt az ideje sznetet tartanom.

6. fejezet
Fordtotta: Audrey, Seni

Vasrnap reggel nyugtalanul bredtem. Elz este mikor vgre hazartem tl lmos voltam ahhoz, hogy a brban trtntekrl gondolkodjam. De a tudatalattim nyilvnvalan meghnyta-vetette, amg aludtam. A szemeim kipattantak s br a szoba csendes s napos volt, levegrt kapkodtam. Pnikszer rzsem volt. Mg nem uralkodott el rajtam teljesen, de testileg s lelkileg kzel voltam hozz. Ismered ezt az rzst? Mikor arra gondolsz, hogy a szved brmelyik msodpercben megsznhet dobogni, a lgzsed felgyorsul, s a tenyered elkezd izzadni. Sandra Pelt engem ldztt s nem tudtam, hogy hol van, vagy mit tervez.

Viktor bosszt forralt Erik ellen s ez rm is kiterjedt. Biztos voltam benne, hogy n vagyok a szke, akire a ngy orrgyilkos plyzott. Fogalmam sincs, ki kldte ket, vagy mit tettek volna, ha elkapnak, habr lett volna nhny tletem. Eriknek s Pamnek nzeteltrse volt s meg voltam gyzdve rla, hogy n is belekeveredtem a viszlyukba. Emellett egy csom megvlaszolatlan krdsem is volt. A lista ln ez llt: Honnan tudta Mr. Cataliades, hogy egy bizonyos idben egy bizonyos helyen segtsgre van szksgem? s hogyan tudott magnnyomozkat kldeni Little Rockbl? Termszetesen, ha nla volt Peltk gyvdje, tudhatta, hogy Lily s Jack Leeds-et kldtk a lnyuk, Debbie eltnsnek feldertsre. Tudhatta, hogy nem kell Leeds-ket tlsgosan kioktatni s azt is tudhatta, hogy tudnak harcolni. Elmondan a ngy orrgyilkos a rendrsgnek, mirt jttek a brba s ki adta nekik ezt az utastst? s mirt kaptak vmprvrt? Ezt is j lenne tudni. Vajon mit meslnnek mltamrl a titkos fikbl val dolgok? Szp kis gy mondtam ki hangosan. A fejemre hztam a takart s mentlisan tkutattam a hzat. Senki nem volt rajtam kvl. Taln Dermot s Claude megbeszltek mindent a nagy kinyilatkoztatsuk utn. gy tnt Monroe-ban maradtak. Shajtottam, majd felltem az gyban, hagyva, hogy a takar lecssszon rlam. Nem volt menekvs a problmim ell. A legtbb, amit tehetek, hogy megprblom rangsorolni a bajokat s kitallni, hogy milyen informcit gyjthetnk rluk. A legfbb problma llt a legkzelebb a szvemhez s a megolds kulcsa a kezemben volt. Az jjeliszekrny fikjbl vatosan kivettem az elnytt brsony ersznyt s a mints bortkot. A fik a hasznos trgyak (elemlmpa, gyertya, gyufa) mellett a furcsa letem furcsa emlkeztetit is rizte. Ma csak ez a kt rtkes trgy rdekelt. A konyhba vittem s krltekinten a pultra helyezte m ket, j messze a mosogattl, mivel a kvmat ksztettem. Mialatt a kv lecsepegett a kvfzbl, majdnem visszazrtam a bortk felnyithat rszt, de elhztam a kezem. Fltem. Inkbb kikerestem a nvjegyzket. Egsz jszaka tltttem a mobilom, g y gondosan kihztam a kis zsinrt s mly llegzetet vve betttem Mr. Cataliades szmt. Hromszor csngtt. Itt Desmond Cataliades szlt zeng hangja. Utazok s nem vagyok elrhet jelen pillanatban. Ha zenetet hagy visszahvom. Vagy nem. A fenbe mr. Grimaszt vgtam a telefonba, de a hang utn ktelessgtudan egy megfontolt zenetet hagytam, amely remlem kzvetti, hogy srgsen beszlnem kell az gyvddel. Kihztam Mr. Cataliadest Desmondot! a mentlis teljestend feladatok listmrl s tovbb lptem a Sandra Pelt problma megkzeltsnek msodik mdjhoz. Sandra addig ldz, mg egyiknk meg nem hal. Volt egy hs-vr szemlyes ellensgem. Nehz volt felfogni, hogy egy csald minden tagjrl kiderlt, hogy erklcstelen (klnsen mivel Debbiet s Sandrt is rkbefogadtk), de az sszes Pelt nz, akaratos s gylletes volt. Szerintem a lnyok egy mrgez fa gymlcsei voltak. Tudnom kellett hol van Sandra, s ismertem valakit, aki segthet.

-Hall? mondta lnken Amlia. - Milyen az let a Big Easy10-ben? krdeztem. - Sook! Istenem, de j hallani a hangod! ppensggel remekl alakulnak a dolgok. - Meslj! - Bob mlt hten megjelent nlam mondta.

Miutn Amlia mentora, Octavia visszavltoztatta Bobot vkony Mormon kinzet nmagv, Bob annyira mrges volt Amlira, hogy olyan gyorsan elillant, mint egy macska. Miutn jra hozzszokott emberi mivolthoz, Bob elhagyta Bon Temps-t, hogy megkeresse a csaldjt, akik New Orleansban voltak a Katrina hurrikn idejn. Nyilvnval, hogy Bob tltette magt azon, hogy Amlia macskv vltoztatta.

Megtallta a rokonait? Nos, igen, meg. A nagynnjt s a nagybtyjt, akik felneveltk t. Natchezben talltak lakst, amiben ketten pp csak elfrnek, s elmondta, hogy neki nem jut mr hely ott, gy Bob ms koven11 tagokhoz utazott, de vgl visszatrt a vrosba. Hrom saroknyira dolgozik az n munkahelyemtl. Hajat vg. Bejtt a boszorknyboltba s utnam krdezskdtt. Amlia kovenjnek tagjai vezetik a Genuine Boszorknyboltot a Francia Negyedben. - Meglepdtem, hogy ltom, de igazn rltem neki. Gyakorlatilag dorombolta az utols mondatot s rjttem, hogy Bob lpett be a szobba. Bob dvzl tged Sookie. n is t. Figyelj, Amlia, utlom flbeszaktani a fiatalok szerelemes brndozst, de krnem kell egy szvessget. Mondd. Meg kell tallnom valakit. Telefonknyv? Haha. Nem olyan egyszer. Sandra Pelt kijtt a brtnbl s rm vadszik. Sz szerint. A brt felgyjtottk, s tegnap ngy bnz jtt be, hogy elkapjon. Szerintem Sandra ll mindkt dolog mgtt. gy rtem, hny ellensgem lehet? Hallottam, hogy Amlia mly llegzetet vesz. Ne vlaszolj erre mondtam sietsen. Szval ktszer kudarcot vallott, gy attl tartok, hogy hamarosan gyorst az iramon s valakit egyenese n a hzamhoz kld. Egyedl leszek s nem fog jl vgzdni szmomra.
10 11

New Orleans ra utal Boszorknyok gylekezete

Mirt nem kezdte rgtn a hzadnl? Mr rjttem, hogy ezt napokkal ezeltt meg kellett volna krdeznem magamtl. Gondolod, hogy a vdbbjod mg mindig mkdik? persze. Nagyon jk tudnak lenni. Amlia hangjban megelgedettsg volt. Nagyon bszke volt boszorknykpessgeire, s lehetett is. Tnyleg? gy rtem, gondolj csak bele. Nem vagy itt mr jesszus, hrom hnapja. Amlia mrcius els hetben ment el. Igaz. De megerstettem ket, mieltt elmentem. Akkor is mkdnek, ha nem vagy itt? - Biztosra kellett tudnom. Az letem mlt rajta. Egy darabig igen. Elvgre minden nap rkat voltam tvol a hztl s nem hagytam rizetlenl. De meg kell jtanom a vdelmet, klnben elenyszik. Tudod most hrom nap szabadsgot kaptam. Szerintem megltogatlak s ellenrzm mi a helyzet. Hatalmas megknnyebbls lenne, de nem akarlak ugrltatni. h, nem gond. Taln Bob s n kirndulunk egyet. Megkrdezek nhny koven tagot, hogyan lehet embereket megtallni. Gondoskodunk a vdbbjrl, majd megtalljuk s elintzzk azt a szukt. Szerinted Bob hajland lesz jra visszajnni ide? Bob sok idt tlttt a hzamban macskaknt, gy ktelkedtem. Megkrdezem. Ha nem jelentkezem, akkor megyek. Nagyon ksznm. szre sem vettem, hogy az izmaim megfeszltek, mg el nem kezdtek lazulni. Amlia azt mondta, hogy jn.

Csodlkoztam, hogy mirt nem rzem magam biztonsgban a kt tndremmel. A rokonaim voltak, s br boldog s nyugodt voltam, ha a hzban vannak, Amliban jobban bztam. A tnyeket nzve, valban nem tudtam, hogy Claude s Dermot mikor vannak a hzban. Egyre tbb jszakt tltttek Monroeban.

Amlit s Bobot az enymmel szemkzti szobban szllsolom el, mivel a fik elfoglaltk az emeletet. A rgi szobmban lv gy keskeny volt, de egyikk sem volt nagydarab.

De mg csak most jn a java. Tltttem egy bgre kvt s magamhoz vettem a bortkot s az ersznyt. Leltem a konyhaasztalhoz. Szrny sugallat fogott el, hogy mindkettt dobjam felbontatlanul a szemetesbe a titkaikkal egytt. De az ember nem ezt szokta csinlni. Felbontja, amit fel kell bontani.

Felnyitottam a bortkot s kihztam a tartalmt. A kprl fodros szoknys menyasszony bmult rm szelden, aztn egy megsrgult levl csusszant ki. Valahogy porosnak reztem, mintha a padlson eltlttt vek beleivdtak volna a papr legaprbb rseibe. Shajtottam s behunytam a szemem, felksztve magam mi vr rm. Sztnyitottam a paprt s lenztem nagymamm kzrsra.

Nem vrt mdon fjdalmas volt ltni a betket. Hegyes, tmr betk, rossz helyesrs s pontatlan rsjelek, de az v volt, a nagyim. Isten tudja mr, hny dolgot olvastam, amiket mg letben rt; bevsrl listt, utastsokat, recepteket, s nhny szemlyesebb zenetet. Mg mindig egy ktegnyi volt bellk az ltzasztalomon.

Sookie, olyan bszke vagyok rd, hogy lerettsgiztl. Brcsak itt lenne anyukd s apukd s ltna kalapban s talrban. Sookie, krlek takartsd ki a szobdat. Nem tudok porszvzni, ha nem tudom, hol van a padl.

Sookie, Jason rted megy softball edzs utn. Nekem a Kert Klub tallkozjra kell mennem.

Bizonyos voltam benne, hogy ez a levl ms lesz. Igazam volt. A hivatalos levlforma szerint kezddtt.

Kedves Sookie!

Szerintem te fogod megtallni ezt a levelet, ha mr valakinek meg kell. Nincs ms hely, a hova tehetnm, s amikor gy gondolom kszen llsz, elmondom hol van. Knnyek potyogtak a szemembl. Megltk, mieltt eldnthette, hogy kszen llok -e. Taln sosem leszek ksz. Tudod, hogy mindennl jobban szerettem nagyapdat. Azt hittem, hogy tudtam. Sziklaszilrd volt a hzassgukfeltteleztem. De itt a bizonytk, hogy taln nem gy volt. De annyira szerettem volna gyerekeket. Annyira. gy reztem, ha gyerekeim lesznek, az letem tkletes lesz. Nem jttem r, hogy tkletes letet krni Istentl butasg. A nemet mondsi kpessgem prbra tettk. Isten megbntetett a svrgsomrt, gondolom. Olyan gynyr frfi volt. De mikor meglttam, tudtam, hogy nem valdi. Ksbb elmondta, hogy rszben ember, de sosem lttam benne tl sok embersget. A nagyapd akkoriban egy hosszabb tra ment, Baton

Rouge-ba. Aznap dleltt hatalmas vihar volt, ami kidnttt egy nagy fenyft a kocsifelhajtnl, gy az t el volt zrva. Megprbltam sszefrszelni a fenyt, hogy a nagyapd a felhajtn tudjon majd kzlekedni a teherautval. Megpihentem s a hts udvarra mentem, hogy megnzzem megszradtak-e a ruhk a ktlen, s kistlt az erdbl. Mikor segtett nekem arrbb mozdtani a ft vagyis, egyedl csinlta az egszet termszetesen, ksznetet mondtam. Nem tudom, hogy tudod-e, de ha Ksznm-t mondasz egyikknek, akkor a lektelezettje vagy. Nem tudom mirt, biztos j modorbl. Claudine emltette ezt nekem futlag, mikor elszr tallkoztunk, de azt hittem, azrt mondja nekem, mert ez egy tndr etikett dolog. A j modoromra gondolva, prbltam meggyzni magam, hogy hatrozottan sosem mondtam ksznetet Niall-nek, mg akkor sem mikor karcsonyi ajndkot cserltnk. (Minden nuralmamra szksg volt, hogy ne mondjam Ksznm. Azt mondtam , gondoltl rm! Tudom, hogy tetszeni fog s sszeszortottam az ajkaimat.) De Claude a nnyit voltunk egytt, hogy tudtam, biztosan megkszntem neki, hogy kivitte a szemetet, vagy hogy odaadta a st. Fenbe! Mindenesetre, megkrdeztem, hogy kr-e inni s szomjas volt. n magnyos voltam s nagyon szerettem volna egy kisbabt. Addigra mr t ve hzasok voltunk nagyapddal s semmi jele nem volt egy gyereknek. Rjttem, hogy valami baj lehet, br nem tudtuk, hogy mi, amg az orvos elmondta, hogy a mumpsznak nos. Szegny Mitchell. Nem az hibja volt, hanem a betegsg. Azt mondtam neki csoda, hogy kt gyereknk is lett, nem kell t vagy hat, amennyit szeretett volna. Sosem nzett furcsn rm emiatt. Holtbiztos volt benne, hogy sosem lennk mssal. Szgyelltem is magam miatta rendesen. Az is elg rossz, hogy egyszer megtettem, de kt vvel ksbb Fintan visszajtt, s jra vele voltam. Nem csak ez a kt alkalom volt. Olyan klns volt. Nha azt hittem, hogy rzem t. Aztn megfordulok s Mitchell van ott. De apd s Linda miatt megrte a bntudat. gy szerettem ket, s remlem nem az n vtkem miatt haltak meg olyan fiatalon. Legalbb Lindnak ott volt Hadley, brhol is van, s Corbettnek te s Jason. Ltni titeket felnni lds s kivltsg volt. Jobban szeretlek titeket, mintsem el tudnm mondani. Nos, elg rgta rok mr. Szeretlek desem. Most el kell mondjak valamit nagyapd bartjrl. Stt haj, nagydarab frfi volt s igazn tetszetsen tudott beszlni. Azt mondta olyan, mint mindannyiunk jtevje, egyfajta keresztapa. Nem bztam benne, de nem volt okom kipenderteni.. Nem gy nzett ki, mint Isten teremtmnye. Corbett s Linda szletse utn megltogatott. Miutn ti ketten megszletettetek, gyantottam, hogy jra eljn. Hirtelen tnt fel, egyszer mikor Jasonre vigyztam s egyszer mikor rd. Mindketten a blcsben voltatok. Azt mondta mindketttknek ajndkot adott, br ha gy is ll a dolog, mgsem olyat, amit a bankba tehettem volna. Bizony hasznos lett volna, mikor hozzm kerltetek. Aztn mg egyszer eljtt, nhny vvel ezeltt. Ezt a zld dolgot adta nekem. lltsa szerint akkor adjk ezt egymsnak a tndrek, ha szerelmesek, s Fintan adta neki, hogy hozza el nekem, ha elttem halna meg. Mgikus bbj van benne. Azt mondta, remli, hogy sosem kell hasznlnom. De ha mgis arra kerl a sor, emlkezzek r, hogy ez csak egyszeri dolog, nem olyan, mint a lmpa a mesben, sok kvnsggal. Azt is mondta, hogy ezt a dolgot cluviel dor-nak hvjk, s megmutatta, hogyan kell lerni. Szval felttelezem, hogy Fintan meghalt, br tl rmlt voltam, hogy brmit is krdezzek. Nem lttam Fintant, mita a papd s Linda megszlettek. Mindkettjket megnzte, majd elment. Azt mondta nem jhet tbbet, hogy ez tl veszlyes nekem s a gyerekeknek, az ellensgei kvetnk, ha tovbbra is megltogatna, mg ha lruhban is jnne. Ebbl arra kvetkeztetetek, hogy mr

korbban is jtt lruhban s ez aggaszt. s ellensgei lennnek? Br valsznleg a tndrek sem mindig jnnek ki egymssal, akrcsak az emberek. Az igazat megvallva, minden alkalommal mikor lttam Fintant, egyre rosszabbul reztem magam nagyapd miatt, gy mikor azt mondta rkre elmegy, az tbb-kevsb megknnyebbls volt. Mg mindig elgg bnsnek rzem magam, de mikor arra gondolok, hogy felneveltem apukdat s Lindt, annyira rlk, hogy voltak nekem. Tged s Jasont felnevelni is rm volt szmomra. Mindenesetre, ez a levl a tid most mr, mivel a hzat s a cluviel dor-t is rd hagyom. Taln nem tnik igazsgosnak, hogy Jason nem kap semmi mgikusat, de nagyapd bartja azt mondta, hogy Fintan mindketttkre vigyzott s n eked kellene megkapnod. Bzom benne, remlem, hogy sosem lesz szksged erre a tudsra. Mindig is morfondroztam rajta, hogy a kpessged abbl fakad, hogy rszben tndr vagy, de akkor mi a helyzet Jasonnal? s apukddal s Lindval? Taln te kpes vagy elfogadni, hogy a dolgok nha csak gy megtrtnnek. Brcsak megvltoztathatnm az esemnyeket s normlis leted lett volna, de el kell fogadnunk amit Isten kiszab neknk, s te nagyon jl csinlod ezt. Krlek, legyl vatos. Remlem nem vagy dhs rm, s nem gondolod rlam a legrosszabbat. Isten minden gyermeke bns. De legalbb az n vtkem miatt ltezel te, Jason s Hadley.

Adele Hale Stackhouse (Nagyi)

Megrohamoztak a gondolatok, alig tudtam felfogni ket. Egyszerre voltam kbult, ledbbent, kvncsi, ugyanakkor zavart is. Mieltt megllthattam volna mozdulatot, felvettem a msik ereklymet, a magamnl hordott brsonyzskot- Meglaztottam a zsinrjt, ami engedett az jaim kztt. Kinyitottam a zskot, bell egy kemny nehz trgy pihent- a cluviel dor a tndrnagyapmtl kapott ajndk, kezembe pottyant. Azonnal megszerettem. Krmes vilgoszld sznn, lgyan csillogott az arany szegly. Ez pont olyan kis doboz volt, mint amilyeneket a rgisg kereskedsekben tallhat az ember, st mg a Splendide3-ban sem volt semmi ennyire szp. Nem talltam rajta fogst, sehol egy sarokvas, nincs semmi zr, a teteje nem nylt, majd finoman nyomtam csavartam a tetejt, hatrozottan gy tnt az egy fedl arany szegllyel. Hmmm, a kerek doboz nem gy tnt kszen ll arra, hogy megmutassa a titkt. Okzsok, taln el kell vgeznem egy kis kutatst. Oldalra helyeztem a dobozt, kezeimet a lbamra raktam, majd magam el meredve, a gondolatok csak gy szguldoztak a fejemben. Nagyi nyilvnvalan nagyon elrzkenylt llapotban rta a levelet. ___________________
3

Amerikai btor ruhz

Taln a mi Keresztapnk- tbb informcit tudott adni ezzel az ajndkkal kapcsolatban a Nagyinak, vagy elmulasztotta emlteni ezt, vagy egyszeren nem emlkezett semmi msra. Azon tpr engtem, vajon mikor knyszertette magt erre a vallomsra. Nyilvnval, hogy Linda nagynni halla utn rta, amikor is nagyi hetven ves volt. Szletsemnl egyrtelmen felismerem a lersbl nagyapm bartjt. Biztosan a keresztapa Mr. Cataliades volt, a dmongyvd. Tudtam, hogy ezt el kellett

volna mondania s nem egy papron kellene szerepelnie, hogy a frjn kvl valaki mssal szexelt. A nagyanym ers szemlyisg volt, s egy htatos keresztny. Egy ilyen dolognak ksrtenie kellett t egsz lete sorn. Lehet, hogy eltlte magt, de most hogy tltettem magamat az els sokkon, mr nknt ltom a nagyanymat, nem tltem el. Ki vagyok n, hogy megkvezzem rte? A prdiktor azt mondta, hogy minden bn Isten szemben egyenl, de ez akkor sem segtett, mg ha treztem is, hogy (pldul) egy gyermekmolesztl sokkal rosszabb, egy olyan szemlynl, aki elcsalta jvedelemadjt vagy egy magnyos nnl, aki azrt csalta meg a frjt, mert vgyakozott egy baba tn. Tvedtem, mert rlunk szintn nem hittk, hogy kedvnk szerint vlasztjuk meg melyik szablynak engedelmeskednk, de az volt az t, amit reztem. Az elmmbe furakodott zavaros gondolataimat, a fejem egy hts szegletbe toltam, majd jra a cluvielt dor al foglalkoztam. Megrinteni a simafelsznt, szntiszta rmmel, boldogsggal tlttt el, pont olyan rzs volt, mint amikor megleltem a ddapmat. A cluviel dor kt egymsba rakott Oreo aprstemny mret volt. Megdrzsltem jra s kedvem lett volna dorombolni.. Szval taln tged csak egy varzsszval lehet kinyitni? Abracadabra, mondtam. Krlek s ksznm. Eh, nem mkdtt, iditnak reztem magamat. Szezm trulj, suttogtam. Gyorsan vltozz. Semmi. De ahogy az ltalam ismert varzsszavakon gondolkodtam adott egy tletet. rtam Amelinak egy mailt, s ez egy nem tl hossz kiss nehzkes zenet volt. Tudom, hogy az e -mail nem teljesen biztonsgos, de nem volt okom r, hogy attl tartsak, brkinek eszbe jutna feltrni a fikomat. rtam, utlok krdezni, de amellett, hogy azt a vrktvnnyel kapcsolatos kutatst vgzed, tudnl informcit szerezni egy tndr trgyal kapcsolatban? Aminek a kezdbeti c.d.? Izgatott voltam a vlasz miatt. Majd visszatrtem a cluviel dor csodlathoz. Vajon tiszta tndrnek kell lenni ahhoz, hogy kinyithassa valaki? Nem, az nem lehet gy. Ezt a nagyanym kapta ajndk gyannt, arra az esetre, ha valamilyen szrnysg kapcsn szksge lenne r. Teljesen emberi volt. Azt kvntam, brcsak ne a padlson lett volna, amikor Nagyit megtmadtk. Ahogy visszaemlkeztem, ahogy otthagytk kiterlve a konyhai padln, mikzben a sajt vrben fekdt, egyszerre tett betegg s dhss. Taln ha lett volnar ideje hogy lehozza a cluviel dor t, megmeneklhetett volna. s ez a gondolat, nekem elg volt. Visszatettem a dobozt a brsonyzskjba, Gran levelt pedig visszatettem a bortkjba. Egy kicsit kiborultam, mg egy j darabig tartottam a kezeim kztt. Mindenkppen el kellett rejteni ezeket, Sajnos, az elz rendkvl j bvhelyket Shreveporti boltban megszntettk. Taln fel kellene hvnom Samet. De a brra irnyul tmadsokat figyelembe vve, nem lenne a legjobb tlet, oda rejteni el egy ilyen fontos dolgot. t tudnk hajtani Shreveportnak s a kulcsaim segtsgvel, betudok jutni Eric hzba, s ott tallhatok egy helyet ahol elrejthetem. Valjban, annak nagyon nagy valsznsge volt, hogy Ericnek van egy szfje a hzban, br mg soha nem volt r oka hogy megmutassa nekem. Miutn fontolra vettem az tletet, ez sem tnt a legjobb vlasztsnak. Azon tprengtem, hogy a vgyam leginkbb az, hogy a kzelemben tudhassam, nem akartam megvlni a cluvielt dor tl, vllat vontam. Nem szmtott az elmm tiltakozsa, biztos voltam benne a legjobb hely, ahol elrejthetem a hzam volt, legalbbi s pillanatnyilag.

Taln abba a zld dobozba kne raknom, ami a vmprok alv helyn volt, a hlszobm szekrnyben de vgl is nem volt sokkal tbb egy csupasz doboznl, s mi van, ha Ericnek ott kell tltenie a napot? Mikzben magamban tpeldtem, beletettem a padlsrl szrmaz bortkot s a brsonyba csomagolt dobozt egy paprba s becsomagoltam. Ezek taln brki msnak nem lennnek rdekesek, de nekem azok voltak. A cluvielt dor , mint potyautassal kicsit nehezebb volt utazni, mint ahogy gondoltam, llandan ellen kellett llnom a ksztetsnek, hogy megint kivegyem a brsonyzskjbl.. Ettl a folytonos kzdelemtl, tisztra gy reztem magam, mint Gollam4. Drgassszgom, motyogtam. Vajon Dermot s Claude kpesek arra, hogy megrezzk egy ily en figyelemre mlt trgy kzelsgt? Nem, persze, hogy nem. Ez egsz id alatt a padlson volt s mg sem talltk meg. Mi van, ha direkt akartak itt lni, annak remnyben, hogy megtallhatjk? Mi van, ha tudtk vagy legalbbis gyantottk, hogy nekem volt egy ilyen dolgom? Vagy ( valsznbb ) mi van, ha azrt maradtak itt, mert a doboz kzelsge boldogg tette ket? , ________________________
4

J. R. R. Tolkien- Gyrk ra knyvben a hobbit, akit a gyr rabul ejt

Br biztos voltam benne, hogy ebben az tleteben, van pp elg buktat, mgsem vethettem el. Nem a tndrvrem volt, ami vonzotta ket, hanem a cluviel dorjelenlte. Most pp elgg paranois vagy, mondtam magamnak, s megkockztattam mg egy pillantst a krmes zld felsznre. A cluviel dor gy nzett ki, mint egy miniatr pderdoboz. Ezzel pedig tmadt egy tletem a legjobb rejtekhelyet illeten. Kivettem a cluviel dor t a brsonyzacskjbl s az ltzasztalom sminkfikjba cssztattam. Kinyitottam a pderes dobozomat s pp egy keveset pamacsoltam szt a krmes zld szn doboz fltt. Majd pr hajszlat is rtettem a hajkefmbl. Huha! Elgedett voltam az eredmnnyel. Utols gondolatknt beletmtem a brsonyzskot a harisnys fikomba. Valami azt sgta nekem ez a rejtett trgy, am i ez esetben egy oszladoz reg vszondarab sokkal fontosabb szmomra, mint azt gondolnm, mert a nagyanym s a nagyapm is megrintettk. Annyira sok gondolat kavargott a fejemben, hogy a nap lassan nyugovra trt. Miutn egy kevs hzi munkt vgeztem, a fiskolai softball vilgbajnoksg sorozatt nztem ESPN- n. Szeretem a softballt, mert n is jtszottam a kzpiskolban. Szerettem nzni ezeket az ers fiatal nket, akik Amerika klnbz szegletbl rkeztek, j ltni milyen kemnyen jtszanak, teljes odaadssal, gy hogy semmit nem tartanak vissza. Megrtettem, amg nztem az ltalam ismert msik kt fiatal nt: Sandra Pelt s Jannalynn Hoppert. Egy jabb lecke volt, de persze nem voltam benne biztos, hogy az mi is az valjban.

7. fejezet
fordtotta: Lady Machbet

Vasrnap jszaka hallottam ahogy a kt laktrsam haza rkezik, nem tl ksn. A Hooligans nem volt nyitva vasrnap, n pedig prbltam nem azon tprengeni, hogy mit csinlhattak egsz nap. Mikor htf reggel a kvmat ksztettem mg mindig aludtak. Olyan csendben jrkltam a hzban, ahogy csak tudtam, felltztem s megnztem az emailjeimet. Amelia azt mondta, hogy ton van s rejtlyesen hozztette, hogy van valami fontos mondandja szmomra. Azon tprengtem vajon mris kidertett-e valamit a c.d.-rl. Tara kldtt egy kr emailt, amihez mellkelt egy kpet a hatalmas pocakjrl, mire emlkeztettem magamat a babavr partira, amit jv htvgn rendezek neki. , ne! Egy pillanatnyi pnik utn megnyugtattam magam. A meghvkat sztkldtem, az ajndkot megvettem s a ment is elterveztem. Annyira kszen llok, amennyire csak lehetsges a takarts utols pillanatban trtn izgalmtl eltekintve. Ma a korai mszakban dolgoztam. Amint kisminkeltem magam, elvettem a cluviel dor -t s a mellkasomhoz szortottam. Fontosnak tnt megrinteni, gy tnt ez mg lbb teszi. A brm gyorsan felmelegtette. Brmi is van annak a fak, sima zldsgnek a szvben, gy tnik, hogy felgyorstott. n is sokkal elevenebbnek reztem magamat. Vettem egy mly, remeg llegzetet s visszatettem a fikba, megint sszekentem egy kis pderrel, hogy gy nzzen ki, mintha mindig is ott lett volna. Valami megbns flvel csuktam be a fikot. Aznap a nagyanymat nagyon kzel reztem magamhoz. R gondoltam munkba menet, a munkm elkszletei kzben s a kiszolgls furcsa pillanataiban. Andy Bellefleur Dearborn seriffel ebdelt. Egy kicsit meglepett, hogy Andy ismt be akart lni a Merlottes-ba a kt nappal ezeltti tmads utn. De az jdonslt kedvenc detektvem elg boldognak tnt, vicceldtt a fnkvel s saltt evett alacsony zsrtartalm ntettel. Andy mostanban vkonyabbnak s fiatalabbnak tnt. A hzas let s a kzelg apasg jt tett neki. Megkrdeztem tle hogy, hogy van Halleigh. Azt mondja hatalmas a hasa, pedig egyltaln nem az, mondta mosolyogva. Szerintem rl, hogy vge az iskolnak. Fggnyket kszt a gyerekszobba. Halleigh az ltalnos iskolban tantott. Miss Caroline annyira bszke lenne, mondtam. Andy nagyanyja, Caroline Bellefleur csak nhny hete halt meg. rlk, hogy megtudta, mieltt eltvozott, mondta. H, tudtad, hogy a nvrem is terhes? Megprbltam nem tl megdbbentnek ltszani. Andy s Portia ketts eskvt tartott a nagyanyjuk kertjben, s noha nem volt szmomra meglep hogy Andy felesge vrands, valahogy az idsebb Portia nekem soha sem tnt olyasvalakinek aki dvzln az anyasgot. Mondtam Andynek, hogy mennyire rlk, s valban rltem.

Elmondand Billnek? Andy krdezte egy kicsit szgyenlsen. Mg mindig kicsit fura felhvni t. A szomszdom, s korbbi fellngolsom, Bill Compton, aki trtnetesen egy vmpr, vgl elmondta a Bellefleuroknak, hogy az sk, ppen Miss Caroline halla eltt. Miss Caroline jl reaglt az ijeszt hrekre, de egy kicsit nehezebb volt ez Andynek, aki bszke is volt s nem is rajongott tlsgosan az lholttrt. Portia nhnyszor randizott Billel, mieltt Bill rjtt volna hogy rokonok . - knos, mi? s a frje lenyeltk jonnan szerzett l skkel szembeni fenntartsaikat, s meglepett, hogy milyen mltsggal ismertk el Billt. Mindig rmmel adok t j hreket, de boldog lenne ha tled hallan. n, hm, azt hallottam, hogy van egy vmpr bartnje. Elrtem, hogy vidmnak tnjek. Itt volt nhny htig, mondtam. Nem beszlgettnk tl sokat rla. Mondjuk, semennyit. Tallkoztl vele? igen, kedvesnek tnt. Valjban n voltam a felels az jraegyeslskrt, de ez nem olyasmi volt amit meg akarnk osztani msokkal. Ha ltom, elmondom neki a hrt, Andy. B iztos tudni akarja majd, mikor szletik a baba. Tudjtok a baba nemt? Kislny, mondta, s a mosolya majdnem kettszelte az arct. Caroline Compton Bellefleurnak fogjuk elnevezni. , Andy! Ez olyan kedves! Nevetsgesen elgedett voltam, mivel tudtam, hogy Bill is az lenne. gy tnt Andy zavarban van. Ltszott, hogy megknnyebblt, amikor a mobilja megszlalt. Hello, des mondta, a hv szmra pillantott mieltt felnyitotta a telefonjt. Miz? Mosolygott amg figyelt. Rendben, viszek neked tejturmxot, mondta. Hamarosan tallkozunk. Bud visszajtt az asztalhoz, s Andy rpillantott a szmlra majd letett egy 10 dollrost. Ez az n rszem, mondta. Tartsd meg a visszajrt. Bud, haza kell szaladnom. Halleig -nek szksge van rm. Fel kell raknom a fggnykarnist a gyerekszobban, s majd meghal egy tejkaramells turmixrt. Tz perc s ksz vagyok. Rnk vigyorgott, s mr kint is volt az ajtn. Bud visszalt a helyre, mg lassan elbnyszta a pnzt a viseltes trcjbl. Halleigh vr egyet, Portia vr egyet, Tara kettt vr ahogy hallom. Sookie, neked is kne egy olyan kis aprsg, mondta, s ivott egy kortyot. J jeges tea. Egy kis puffanssal letette az res pohart. Nem kell, hogy nekem is legyen egy kisbabm, csak mert ms nknek van, mondtam. Nekem is lesz, amikor majd kszen llok r. Nos, egyltaln nem lesz, ha folytatod a randizst azzal a hullval,Bud mondta kertels nlkl. Mit gondolsz, mit mondana a nagyanyd?

Elvettem a pnzt, sarkon fordultam s elstltam. Megkrtem Daniellet, hogy vigye ki Budnak a visszajrt. Nem akartam tbbet beszlgetni Buddal. Butasg, tudom. Ennl vastagabb-brnek(rzketlen a kritikkra) kellene lennem. s Bud csak az igazat mondta. Termszetesen, gy gondolja, hogy minden fiatal n szeretne gyerekeket, s csak rmutatott hogy n nem j ton haladok. Mintha n nem tudnm! Mit mondana a nagyi? Nhny nappal ezeltt azonnal vlaszoltam volna. Most nem voltam olyan biztos. Annyi mindent nem tudtam rla. De a legjobb tippem, hogy azt mondan menjek a szvem utn. s szeretem Ericet. Amint felvettem hamburgerkosarat s odavittem Maxine Fontenberry asztalhoz (Elmer Claire Vaudryval ebdelt), azon talltam magamat, hogy felkszlk a sttsg azon pillanatra, amikor felbred. Valamifle ktsgbeesssel vrtam, hogy lssam. Szksgem volt a megnyugtat jelenltre, a bizonyossgra, hogy is szeret, a szenvedlyes kapcsolatra amit akkor rznk amikor egymshoz rnk. Amig vrtam egy rendelsre a tolajtnl figyeltem ahogy Sam csapol egy italt. Azon tprengtem, vajon is ugyangy rez-e Jannalynn irnt, mint n Eric irnt. Rgebb ta randizik vele, mint brkivel, mita ismerem. Azrt gondolhattam, hogy komoly a dolog, mert elrendezte, hogy legyen nhny szabad estje, hogy gyakrabban lthassa, ez olyan dolog, amit korbban sosem tett. Sam rm mosolygott amikor elkapta a tekintetemet. Persze j volt ltni hogy boldog. Br Jannalynn nem elg j neki. Majdnem a szm el kaptam a kezem. Olyan bnsnek reztem magam a gondolat miatt, mintha legalbbis hangosan kimondtam volna. A kapcsolatuk nem tartozik rm, mondtam magamnak komolyan. De egy lgyabb hang bennem azt mondta, hogy Sam a bartom s hogy Jannalynn tl kegyetlen s erszakos, hogy hossz tvon boldogg tegye. Jannalynn embereket lt, ahogy n is. Taln azrt tlem t erszakosnak, mert nha gy tnik, hogy lvezi a gyilkolst. Az tlet, hogy taln olyan vagyok mint Jannalynn mennyi ember hallt akarom?egy msik nyomaszt gondolat volt. A nap biztosan csak jobb lehet. Ez szinte mindig vgzetes gondolat. Sandra Pelt belpett a brba. Hossz id eltelt, mita utoljra lttam, s akkor is megprblt meglni. Akkor mg csak tizenves volt s mg mindig csak hsz v krli kell hogy legyen, gondoltam, br kicsit idsebbnek tnt. A teste fejlettebb, s helyes bozontos frizurja volt, ami furcsa md ellenttben llt az arcn lv vicsorral. A haragos aura vette krl. Br a karcs testn megfelel ltzk volt a farmer s a trik, valamint egy nyitott b ing, az arcn ltni lehetett az rletet. Nem nzhetnl a fejbe s tveszthetnd el. A mozdulatai a feszltsgtl szaggatottak voltak, s a szemei egyik emberrl a msikra jrtak, mg engem meg nem talltak. Ekkor felvillantak, mint a tzijtk jlius negyedikn. Kzvetlenl az agyba nzhettem, s lttam, hogy van egy fegyvere a farmerja htuljba rejtve. Uh-oh, mondtam nagyon halkan. Mit kell mg tennem? Sandra vistotta.

A beszlgetsek a brban mind elnmultak. A szemem sarkbl lttam, hogy Sam a pult al nyl. Nem tudn idben megtenni. Megprbltalak felgyjtani, de a tz kialudt! Mg mindig teljes hangervel kiablt. Azoknak az iditknak ingyen drogot s szexet adtam, s elkldtem ket, hogy elraboljanak de elszrtk. Prblkoztam a hzadnl, de a varzslat miatt nem tudtam bemenni. Prbltalak meglni jra s jra, de te egyszeren nem vagy hajland meghalni! Szinte gy reztem, hogy bocsnatot kell krnem. Ugyanakkor, j volt, hogy Bud Dearborn hallotta ezt az egszet. De szemben volt Sandrval, az asztal kzttk, s tudtam, hogy sokkal jobb volna, ha mgtte llna. Sam elindult balra, de a brpult kijrata a jobbjn volt. Nem tudtam elkpzelni, hogyan jut keresztl a pulton s kerl Sandra mg, mieltt a lny valahogy meglne engem. De nem is ez volt Sam terve. Mialatt Sandra rm koncentrlt Sam tadta a baseball tt Terry Bellefleur-nek, aki dartsozott egy msik veternnal. Terry egy kicsit rlt volt, s brzaszt sebhelyei voltak, de n mindig is kedveltem s jl kijttem vele. Terry megfogta az tt s rltem, hogy szl a zenegp mert elnyomta a kis zajokat. A zenegp egy rgi Whitney Houston szmot jtszot I Will Always Love You (Mindig szeretni foglak) cmmel, ami elg vicces volt. Mirt kldesz mindig msokat, hogy elvgezzk helyetted a piszkos munkt?, krdeztem, hogy ne hallatszdjon Terry csendes elrenyomulsa. Gyva vagy? Azt hiszed, hogy egy n nem tudja rendesen elvgezni a munkt? Taln nem volt olyan j tlet gnyoldni Sandrval, mert a keze egy alakvlt gyorsasgval lendlt a hthoz s aztn lttam, hogy a fegyver kint van s rm mutat, aztn hogy az ujja elkezd megfeszlni a ravaszon. Ez a pillanat egy rkkvalsgnak tnt. Aztn lttam hogy az t lendlt s clba tallt s Sandra a fldre kerlt. Mindent vr bortott. Aztn Terry megrlt. Leguggolt s siktozott, eldobta az tt, mintha getn a kezt. Nem szmtott mit mondott mindenki (a legnpszerbb a FOGD BE,TERRY! volt) csak ordtott. Sohasem gondoltam volna, hogy padln fogok kiktni Terry Bellefleur-t a karjaimban ringatva, mikzben suttogok a flbe. De ott voltam - a padln -, mivel gy tnt, hogy Terry llapota rosszabb lesz ha brki ms kzelt hozz. Mg a mentsk is idegesek lettek amikor Terry rjuk siktott. Mg azutn is guggolt, vrrel pettyezve, miutn Sandra Peltet elvittk a Clarice-i krhzba. Tartoztam Terrynek, aki mindig kedves volt hozzm, mg ha rossz hangulatban is volt. takartotta el a trmelket, mikor egy gyjtogat felgette a konyhmat. Felajnlotta nekem az egyik klyk kutyjt. Most veszlyeztette trkeny elmjt, csakhogy az letemet megmentse. Ahogy ringattam s paskoltam a htt mg srt, hallgattam szavai radatt mg a kevs ember aki a Merlotts -ban maradt igyekezett tisztes tvolban maradni. Azt tettem amit Sam mondott, mondta Terry, a nagyszer ember, nyomon kvettem Sookiet s megprbltam megvdeni, senkinek sem kne Sookiet bntani, megprbltam figyeli r, s aztn ma az a szuka bejtt ide s tudtam, hogy meg akarja lni Sookiet, tudtam. Nem akartam jra vrt ontani, de nem engedhettem, hogy bntsa, nem tehettem. Soha nem akartam ms embert meglni egsz ltem sorn, soha.

Nem halt meg, Terry, mondtam s megpusziltam az arct. Senkit sem ltl meg. Sam tadta nekem az tt, Terry mondta, egy kicsit berebben. Persze, mert nem tudott volna idben kijnni a pult mgl. Nagyon ksznm Terry, mindig a bartom voltl. Isten ldjon amirt megmentetted az letemet. Sookie? Tudtad, hogy azt akartk, hogy vigyzzak rd? jszaka eljttek a lakkocsimhoz, hnapokkal ezeltt, a magas szke s a ragyog ember. Mindig tudni akartak rlad. Persze mondtam, azt gondolva: Micsoda?? Azt akartk tudni, hogy hogy vagy s hogy kikkel vagy, kik utlnak s kik szeretnek Rendben van, mondtam, j hogy elmondtad nekik. Eric s a ddnagyapm, tallgattam. Felszedtk a srltet, akit a legknnyebb meggyzni. Tudtam, hogy Erick figyeltetett valakivel, mg Billel randiztam s ksbb is, mikor egyedl voltam. Gondoltam, hogy a ddnagyapmnak is megvan a sajt forrsa. Vajon Erictl hallotta a nevt, vagy sajt maga fedezte fel Terry-t, nagyon gy fest, hogy Niall a kznl lv eszkzt hasznlja, mgha az tnkre is megy hasznlat kzben. Egyik este tallkoztam Elvis-sel az erddben , mondta Terry. Az egyik ments adott neki egy injekcit, s azt gondoltam, hogy kezd hatni. Akkor tudtam, hogy rlt vagyok. Elmondta, hogy mennyire szereti a macskkat. n pedig elmondtam neki, hogy jmagam inkbb kutys ember vagyok. Az ember, akit korbban Elvis-knt ismertek nem vltozott t tl sikeresen, mivel a szervezete teli volt drogokkal mikor egy lelkes rajong thozta a Menphis-i hullahzban. Bubba, mostanban ezt a nevet hasznlta, a macskaflk vrt rszestette elnyben, Terry szeretett Catahoulja, Annie szerencsjre. Igazn jl kijttnk, mondta Terry s a hangja kezdett egyre lmosabb lenni. Szerintem jobb, ha most haza megyek. Hza visznk Sam lakkocsijba, mondtam. Ott fogsz felbredni. Nem akartam, hogy Terry pnikolva bredjen. Istenem, nem. A rendrsg felvette a vallomsomat, elg vzlatosan, s legalbb hrom ember hallotta ahogyan Sandra bevallotta, hogy dobott gyjtbombt a brba. Termszetesen sokkal tovbb maradtam a brban mint terveztem, s mr stt volt. Tudtam, hogy Eric odakint vr, s mindennl jobban szerettem volna felkelni s rszni Terry problmjt valaki msra, de nem tehettem. Nem zavart, hogy figyelt ok, kmkedett utnam Ericnek ( mieltt mg Eric a szerelmem lett volna) vagy a ddnagyapmnak. Nem okozott vele krt. Mita ismerem Terryt, tudom, hogy egyfajta nyoms alatt van. Sam s n talpra segtettk Terryt s elindultunk t a hallon, ami a br htuljhoz vezet, s keresztl az alkalmazotti parkoln Sam lakkocsijhoz.

Azt grtk, nem hagyjk, hogy brmi is trtnjen a kutymmal. Terry suttogta. Azt grtk az lmo k abbamaradnak. Betartottk amit grtek? Krdeztem vissza, amilyen halkan csak tudtam. Igen, mondta hlsan. Nincs tbb lom s a kutym is megvan. Ez nem tnt tl nagy krsnek. Dhsebbnek kellett volna lennem Terry-re, de nem volt elg rzelmi energim. Teljesen ki voltam. Eric a fk rnykban llt. Htul maradt, gy a jelenlte nem izgatta fel Terry -t. Sam arcnak hrtelen merevsgbl tudtam, hogy is tisztban van azzal, hogy Eric ott van, de nem mondott semmit. Elhelyeztk Terryt Sam kanapjn, s amikor elsodorta az lom, megleltem Sam-et. Ksznm. Mondtam. Mit? Hogy odaadtad Terry-nek az tt. Sam htralpett. Ez volt minden amit tehettem. Nem hagyhattam el a pultot, anlkl, hogy szrevenn. Meg kellett lepni klnben mindennek vge lett volna. Olyan ers? Igen, mondta. s meggyzte magt, hogy a vilg jobb hely lenne nlkled. A fanatikusoktl nehz megszabadulni. llandan jnnek. Azokra az emberekre gondolsz, akik megprbltk bezratni a Merlotts-t? A mosolya keser volt. Taln igen. Nem tudom elhinni, hogy ez megtrtnhet az orszgunkban, pedig n egy vetern (itt: szakrt, tapasztalt) vagyok. Szletett s tenysztett az USA -ban. Sam, n bnsnek rzem magam, nhny dolog ezek kzl miattam trtnt. A gyjtbomba Sandra nem tette volna meg, ha n nem vagyok itt. s a verekeds. Taln meg kne engedned, hogy elmenjek. Dolgozhatnk valahol mshol. El akarsz menni? Nem tudtam az arckifejezst leolvasni, de legalbb nem megknnyebbls volt. Termszetesen nem. Akkor van munkd. A tbbivel meg megbirkzunk. Mosolygott, de valahogy ettl a mosolytl nem ragyogott fel a kk szeme, mint ltalban szokott, de komolyan gondolta amit mondott. Alakvlt vagy sem, zavaros agy vagy sem, ennyit meg tudtam llaptani. Ksznm Sam. Jobb, ha megyek, megnzni mit akar a jobbik felem. Brmi is neked Eric, Sook, az biztos, hogy nem a jobbik feled.

Meglltam kezemmel a kilincsen, de nem tudtam mit mondhatnk erre. gyhogy csak kimentem. Eric vrt, de nem volt trelmetlen. A nagy kezei kz vette az arcomat s a br sarknl lv biztonsgi fnyek kellemetlen ragyogsban megvizsglta. India htul jtt ki, vetett rnk egy megdbbent pillantst, majd belt az autjba s elhajtott. Sam a lakkocsiban maradt. Azt akarom, hogy kltzz be hozzm, mondta Eric. Lehet a tid az egyik emeleti hlszoba, ha akarod. Az amelyiket ltalban hasznljuk. Nem kell lent maradnod velem a sttben. Nem akarom, hogy egyedl legyl. Nem akarom mg egyszer rezni a flelmedet. Megrjt, hogy tudom valaki megtmad tged s n nem vagyok ott. Rszoktunk, hogy a legnagyobb emeleti hlban szeretkeznk. (Lent felbredni az ablaktalan szobban rm hozza a frszt.) Most Eric felajnlotta nekem azt a szobt vglegesen. Tudtam, hogy ez nagy dolog Eric-tl, nagyon nagy dolog. s szmomra is hatalmas dolog volt. De egy ilyen nagy dntst nem lehet akkor meghozni amikor nem vagyok nmagam, s azon az estn nem voltam nmagam. Beszlnnk kell, mondtam. Van idd? Ma este, szaktok idt, mondta. A tndrek a hzadnl vannak? Felhvtam Claude-t a mobilomrl. Amikor felvette, hallottam a httrben a Hooligans zajait. Csak ellenriztem, hogy hol vagytok, mieltt Eric-kel haza mennnk. Ma este a klubban maradunk, vlaszolta Claude. rezd jl magad a nagydarab vmproddal, kuzin. Eric kvetett hazig. Hozta az autt, mert ahogy megtudta, hogy veszlyben vagyok, azt is tudta, amikor a veszly elmlt s gy volt ideje vezetni. ntttem magamnak egy pohr bort ez szokatlan tlem- s Eric-nek mikrztam egy veg vrt. Leltnk a nappaliban. Felhztam a lbaimat a kanapra a htamat pedig a karfnak tmasztottam, hogy szembe legyek Eric-kel. felm hajolt a kanap msik oldalrl. Eric, tudom, hogy nem knnyen krsz meg embereket, hogy maradjanak a hzadban. Szval azt akarom hogy tudd, hogy mennyiremeghat s hzelg, hogy meghvtl. Egybl rjttem, hogy rosszat mondtam. Tl szemlytelennek hangzott. Eric kk szemei sszeszkltek. , gyet se vess r, mondta hidegen. Nem jl mondtam. Vettem egy mly llegzetet. Figyelj, n szeretlek. Nagyonfelvillanyozott, hogy azt akarod ljnk egytt. Kicsit nyugodtabbnak tnt. De mieltt dntst hozok, nhny dolgot tisztznunk kell. Dolgot? sszehzasodtl velem, hogy megvdj. Felbrelted Terry Bellefleurt, hogy kmkedjen utnam s nyomst alkalmaztl, hogy rvedd. Ez azeltt trtnt, hogy megismertelek, Sookie.

Igen, ezt vettem. De ez a nyoms termszete, amit egy olyan emberen alkalmaztl, akinek a mentlis llapota annyira ingadoz. A md ahogy rvettl, hogy hozzd menjek, anlkl, hogy tudtam volna mit csinlok. Mskpp nem tetted volna meg, mondta Eric. Gyakorlatias mint mindig. Igazad van. Nem tettem volna meg. Mondtam, mikzben prbltam r mosolyogni. De nem volt egyszer. s Terry nem mondott volna rlam semmit, ha pnzt ajnlasz neki. Tudom, hogy gy ltod ezt, mint egy j zletet, s biztosan sokan egyetrtennek veled.+ Eric prblta kvetni a gondolatmenetemet, de mondhatom, hogy nem rtette. llandan kzdttem az rral. Mindketten ezzel a kapoccsal lnk Biztos vagyok, hogy olykor jobban szeretnd, ha nem tudnm mit rzel. Akkor is akarnd, hogy veled ljek, ha nem lenne a kapocs? Ha nem reznd mindig, ha veszlyben vagyok, vagy mrges vagyok vagy flek? Milyen furcskat beszlsz, szerelmem. Eric kortyolt egyet az italbl s letette az reg dohnyzasztalra. Azt mondod, ha nem tudnm, hogy szksged van rm, akkor nekem sem lenne szksgem rd? Ezt mondtam volna? Nem hiszem. Azt prblom elmondani, hogy nem hiszem, hogy velem akarnl lni, kivve, ha gy rzed az emberek azon vannak hogy megszereznek/elkapjanak engem. Az nem ugyanaz? Istenkm, utlom az ilyen beszlgetseket. Nem mintha lett volna mr ilyen korbban. Az mit vltoztat? mondta nem kevs trelmetlensggel a hangjban. Ha azt akarom, hogy velem legyl, akarlak tged. A krlmnyek nem szmtanak. De szmtanak. s mi annyira klnbzek vagyunk. Miben? Nos, rengeteg dolog van, amit te termszetesnek veszel, de n nem. Eric forgatta a szemt. Tipikus pasi. Mint pldul? Kutakodtam egy pldrt. Nos, mint az, hogy Appius szexel Alexei -el. Ez nem nagy dolog neked, br Alexei csak tizenhrom ves. Eric alkotja, Appius Livius Ocella, akkor vllt vmprr, mikor mg a rmaiak uraltk a vilg nagy rszt. Sookie, amit te nagy dolognak nevezel, mr megtrtnt, mieltt egyltaln megtudtam volna, hogy van egy testvrem. Ocella idejben, az emberek tizenhrom ves korukban gyakorlatilag mr felnttnek szmtottak. Mg hzasodtak is olyan fiatalon. Ocella soha nem rtett meg az vszzadok alatt trtnt trsadalmi vltozsok kzl nhnyat. Egybknt Alexei s Ocella is meghalt mr. Eric vllat vont. Annak az remnek van egy msik oldala is, emlkszel? Alexei arra hasznlta a fiatalsgt s a gyerekes klsejt, hogy lefegyverezze a krltte lv embereket s vmprokat. Mg Pam sem volt hajland lenyomni, pedig tudta, hogy mennyire pusztt s milyen elmebeteg. Pedig Pam a legknyrtelenebb vmpr akit ismerek. Alexei egy szipoly volt mindnyjunkon, mlyrl feltr szksggel szvta le az akaratunkat s az ernket.

s azzal a vratlan klti mondattal, Eric befejezte a beszlgetst Alexei -rl s Ocella-rl. Az egsz arca szoborszerv vlt. Visszaidztem a leglnyegesebb dolgot: a kibkthetetlen klnbsgkeinket. s mi van azzal a tnnyel, hogy tl fogsz engem lni egy rkkvalsggal? Arrl egsz egyszeren gondoskodhatunk. Csak bmultam r. Mi az? mondta, majdnem hitelesen meghkkenve. Nem akarsz rkk lni? Velem? Nem tudom. mondtam vgl. Megprbltam elkpzelni. jszaka, rk. Vgtelen. De Eric-kel! Mondtam, Tudod, Eric, n nem tudnk s aztn elhallgattam, holtravltan. Majdnem megbocsjthatatlanul megsrtettem. Tudtam, hogy rezte a bellem rad ktsgek hullmt. Majdnem azt mondtam, hogy ppen csak nem tudom elkpzelni, hogy velem maradsz, miutn elkezdek regedni. Br mg volt nhny tma, amit remltem hogy rinteni fogunk e ritka kis beszlgetsnk alkalmval, reztem hogy a beszlgets a Katasztrfa Szurdok szln imbolyog. Taln szerencss volt, hogy kopogtattak a hts ajtn. Hallottam egy aut rkezst, de a figyelmem annyira a trsasgomra koncentrltam, hogy nem tulajdontottam nagy jelentsget neki. Amelia Brodway s Bob Jessup a hts ajtnl voltak. Amelia olyan volt, mint mindig: az arca egszsges s de, rvid barna haja kcos, a bre makultlan, a szeme tiszta. Bob nem sokkal magasabb, mint Amelia s ugyanolyan sovny. egy vkonycsont src, aki gy nz ki, mint valami szexi mormon misszionrius. A fekete keretes szemvege okostojsos helyet retronak tnt. Farmert viselt, fekete-fehr sktkocks inget s bojtos papucscipt. Nagyon cuki macska volt, de a vonzereje frfiknt elillant-vagy csak nem ritkn mutatkozott nekem. Sugroztam rjuk. Nagyszer volt Amelit ltni, s megknnyebbltem, hogy az Eric-kel folytatott beszlgetsem flbeszaktottk. Beszlnnk kellett a jvnkrl, de volt egy olyan htborzongat rzsem, hogy a beszlgets befejezse mindkettnket boldogtalann tenne. Az elhalasztsa valsznleg nem vltoztat a vgkifejleten, de Ericnek s nekem is volt elg problmnk. Gyertek be! mondtam. Eric itt van s boldog lesz, hogy lthat benneteket. Termszetesen ez nem volt igaz. Eric-nek teljesen kzmbs volt, hogy ltja-e mg valaha Amelia-t az letben - a hossz, hossz letben - Bob pedig nem is volt nylvntartva Eric radarjn. De Eric mosolygott (br nem volt nagy mosoly) s mondta nekik, mennyire boldog, hogy eljttek megltogatni br volt a hangjban egy darabka krds, mivel nem tudta, mirt jttek. Nem szmt milyen hosszasan beszlgettnk Eric-kel, gy tnik sohasem fednk be elg fldet. Hatalmas erfesztsbe kerlt Amelia-nak, hogy ne rncolja a szemldkt. Nem volt valami nagy rajongja a Vikingnek. s mivel nagyon tiszta ad volt, gy gy hallottam a gondolatait, mintha ordtotta volna azokat. Bob elvigyzatosan nzte Eric-et, s amint elmagyarztam a hlszobahelyzetet Amelia-nak (termszetesen azt felttelezte, hogy az emeleten lesznek), Bob eltnt a

tskikkal a szobmmal szemkzti hlban. Nhny perc babrls utn bebukott frdszobba. Bob j volt az kitrsben, mg macska volt. Eric mondta Amelia. Hogy mennek a dolgok a Szemfogadban? Milyen az j menedzsment? Nem tudta, hogy rzkeny talajon jr. s amikor Eric szemei sszeszkltek - gyantottam, hogy azt hiszi, Amelia azrt mondta ezt, hogy felbosszantsa - Amelia a lbujjait bmulta ahogy megrintette ket a tenyervel. Azon tprengtem, vajon n is megtudnm-e csinlni, aztn az elmm visszavndorolt a jelen pillanathoz. Az zlet jl megy. mondta Eric. Victor nyitott nhny j klubot a kzelben. Amelia rgtn megrtette, hogy ez rossz fejlemny, de elg okos volt, hogy ne mondjon semmit. szintn olyan rzs volt, mintha olyasvalakivel lnk egy szobban, aki kikiablja a legbelsbb gondolatait. Viktor az a mosolygs fick, aki kint volt az udvarban az tvtel jszakjn, igaz? mondta Amelia, kiegyenesedve s ingatta a fejt jobbra-balra. Igen mondta Eric, a szja egyik sarka felhzdott egy keser mosolyba. A mosolygs fick. Nos, Sook, most mifle bajban vagy? Amelia krdezte, nyilvnvalan fontolgatva, hogy elg udvarias volt-e Eric-kel. Kszen llt r, hogy fejest ugorjon a problmba, brmi legyen is az. Igen, Eric mondta, mikzben kemnyen nzett rm. Most mifle bajban vagy? ppen kszltem megkrni Amelia-t, hogy erstse meg a vd bbjt a hz krl mondtam mellkesen. Mivel annyi minden trtnt a Merlotts-ban, nem reztem magam biztonsgban. Szval felhvott engem. mondta Amelia nyomatkosan. Eric rm nzett, aztn Amelia-ra. Nagyon bosszsnak tnt. De most, hogy a szukt sarokba szortottk, Sookie, bizonyra a fenyegets is eltnik. Mi van? Amelia krdezte. Ez az kre volt, hogy egyiknkrl a msikunkra nzzen. Mi trtnt ma este, Sookie? Rviden elmondtam neki. Akkor is jobban reznm magam, ha megbizonyosodnl rla, hogy a vd bbj mkdik. Ez az egyik ok amirt itt vagyok, Sookie. Valamirt szlesen mosolygott Eric-re. Bob akkor sompolygott be, s helyet foglalt Amelia mellett, de kiss mgtte. Azok nem az n cicim. Mondta, mire Eric elttotta a szjt. Ritkn lttam Eric-et valban megdbbenni. Csak arra voltam kpes, hogy tartzkodjak a nevetstl. gy rtem, a vrllatok nem szaporodhatnak az llati alakjukban. Szval, nem hiszem, hogy azok az n cicim. Klnskppen mivel gondolkodj el rajta!n csak varzslat ltali macska voltam, nem pedig szletett vrmacska. desem- mondta Amelia- mr beszltnk errl. Nem kell zavarban lenned. Tkletesen termszetes dolgot tettl. Beismerem egy kicsit bosszs voltam miatta, de tudod amgy is az egsz dolog az n hibm volt. Ne aggdj emiatt Bob. Sam mr felszlt a vdelmedben. Bobra mosolyogtam, aki gy tnt, megknnyebblt.

Eric gy dnttt, hogy figyelmen kvl hagyja ezt a beszlgetst. Sookie, vissza kell mennem a Szemfogadba. Ilyen krlmnyek kztt gy sem lenne eslynk kimondani azokat a dolgokat, amiket ki kellene mondani. Ok Eric. Mond meg Pam-nek, hogy dvzlm, ha mr jra szba lltok egymssal. Jobb bartod, mint gondolod Eric mondta stten. Nem tudtam, hogy felelni erre, pedig olyan gyorsan elfordult, hogy a szemem nem brta kvetni. Hallottam, ahogy a kocsi ajtaja becsukdik, s mr hajtott is el a behajtmrl. Nem szmt hnyszor ltom, mg mindig bmulatosnak tartom, hogy a vmprok ilyen gyorsan mozognak. Remltem, hogy alkalmam nylik mg beszlgetni Amelia-val azon az jszakn, de s Bob mr kszen lltak az alvsra a hossz tjuk utn. Egsz napi munka utn hagytk el New Orleans-t. Amelia a Genuine Bagic (valdi varzslat) boltban Bob pedig a Happy Cutter fodrszatban dolgozott. Krlbell tizent perc utn, mialatt ide-oda jrkltak a frdszoba, a konyha s az autjuk kztt, elcsendesedtek a hallal szemkzti kis szobban. Levettem a cipmet s bebattyogtam a konyhba, hogy bezrjak. ppen megknnyebblten shajtottam, hogy vge a napnak, mikor csendes kopogst hallottam a hts ajtnl. Ugrottam egyet akr egy bka. Ki lehet ott ilyen ks jszaka? Nagyon vatosan kinztem a hts torncon. Bill. Nem lttam mita a testvre Judith eljtt ltogatba. Egy kicsit visszakoztam, aztn gy dntttem, hogy kimegyek s beszlek vele. Bill sok minden volt szmomra: szomszd, bart, els szerelem. Nem fltem tle. Sookie mondta hvs, sima hangjn, mely olyan akr egy nyugtat masszzs. Vendgeid vannak? Amelia s Bob magyarztam pp most rkeztek New Orleans-bl. A tndrek ma jszaka nincsenek itt. A legtbb jszakt Monroe-ban tltik mostanban. Kint maradhatnnk, hogy ne bresszk fel a bartaidat. jdonsg volt szmomra, hogy a beszlgetsnk olyan sokig tarthat. Bizonyra, Bill nem azrt jtt, hogy klcsnkrjen egy cssze vrt. Intettem a kerti btor fel s leltnk a szkekre, amik mr bartsgos szgben voltak elhelyezve. A meleg jszaka a szmtalan apr neszvel krlzrt minket, akr egy bortk. A biztonsgi fny a hts kertet a sttsg s fnyessg klns mintzatba ltztette. Mikor a csend elg sokig tartott, hogy rbresszen, mennyire lmos vagyok, megszlaltam. hogy mennek a dolgok a hzad tjn, Bill? Judith mg mindig nlad lakik? Teljasen felgygyultam az ezstmrgezsbl. mondta. Aha, szrevettem, hogy jl nzel ki. mondtam. A bre visszanyerte spadt tisztasgt s mg a haja is fnyesebbnek tnt. Sokkal jobb. Teht Judith vre mkdtt. Igen, de most Nzet az jszakai erdbe.

Tovbbra is veled akar lni? Igen mondta, s megknnyebbltnek hangzott, hogy nem neki kellett kimondania. Azt hittem, csodlod t, mert annyira hasonlt az els felesgedre. Judith elmondta, hogy az az rlt Lorena azrt vltoztatta t, hogy vele tged is magval tarthasson. Bocsi, hogy felhoztam, ezt a kellemetlen dolgot. Igaz. Judith nagyon sok szempontbl hasonlt az els felesgemre. Az arcformja ugyanolyan s a hangja is nagyon hasonlt a felesgemhez. A haja ugyanolyan szn, mint amilyen a felesgemnek volt gyerekkorban. s Judith, nagyon gyengd nevelst kapott, akrcsak a felesgem. Ebbl azt jsolnm, hogy boldog lennl Judith-tal. Pedig nem. Bnatosnak hangzott, s a fkat nzte, gondosan tvolt artva tekintett az arcomtl. Valjban ezrt nem hvtam Judith-ot, amikor rbredtem milyen beteg vagyok. Legutbb az irnyomban mutatott elspr rgeszmje miatt kellet elvlnom tle. mondtam halkan. De te jl cselekedtl, Sookie. jtt hozzm s szabadon ajnlotta a vrt. s, mivel a tudtom nlkl hvtad t ide, legalbb nem vagyok bns amirt hasznltam. Abban vagyok vtkes, hogy megengedtem neki, hogy itt maradjon, miutn meggygyultam. s mirt tetted ezt? Mert remltem hogy megvltoznak az rzseim irnta, hogy igazn szerethetem. Az kiszabadtott volna A hangja elcsuklott. Taln gy fejezte volna be a mondatot az irntad val szerelembl. Vagy taln megszabadtott volna az adsgtl, amirt meggygytott. Kicsit jobban reztem magam, most hogy tudtam, hogy boldog, hogy jl van, mg ha ennek az is volt az ra, hogy Judith-tal kell foglalkoznia. s megtudtam rteni milyen knos s kellemetlen lehet megbirkzni egy vendggel aki imd, amikor nem tudod viszonozni az rzseit. Ki az aki megbirkzik Billel? Nos az lennk n. Termszetesen n nem tudtam semmit az rzelmi httrrl. Lehangolt Bill llapota, tudtam, hogy Bill vrvonalbl valaki tudna rajta segteni s kitalltam, hogy van ilyen szemly s el is kertettem. Tovbb feltteleztem, hogy Bill valami perverz bszkesgbl vagy taln ngyilkos depresszi miatt nem tette meg ezt maga. Albecsltem Bill vgyt, hogy ljen. Mit fogsz kezdeni Judith-tal? Krdeztem aggodalmasan, flve a vlasztl. Nem kell tennie semmit, mondta egy csendes hang a fk kzl. gy pattantam fel a szkembl, mintha ramot vezettek volna bele s Bill is reaglt. Odafordult tgra nyitott szemekkel. Ez az, de egy vmprtl ez a hatalmas meglepds jele. Judith? mondtam Kilpett a fk kzl, elg messze ahoz hogy felismerjem. A hts kert biztonsgi fnyei nem vilgtottk meg azt a terletet, s n ppen csak biztos lehettem benne, hogy az.

llandan sszetrd a szvemet, Bill mondta. Ellptem a szktl. Taln visszaosonhatnk a hzba. Taln elkerlhetnm, hogy mg egy jelenet tanja legyek mert, szintn a nap mr gy is zsfolva volt velk. Nem, maradjon Miss Stackhouse mondta Judith. Alacsony, telt n volt, kedves arccal s rengeteg hajjal, s gy viselkedett, mintha legalbb 180 cm lenne. Francba. Nektek ketttknek nyilvnvalan beszlgetnetek kell mondtam gyvn. Billel brmilyen beszlgets a szerelemrl rinti nt. mondta. francba. Annyira nem akartam ebben rszt venni. Bmultam a lbamat. Judith llj le mondta Bill, a hangja nyugodt volt mint mindig. tjttem, hogy beszlgessek a bartommal, akit mr hetek ta nem lttam. Hallottam a beszlgetseteket, mondta Judith. Kifejezetten azrt kvettelek, hogy meghallgassam amit mondanod kell neki, brmi legyen is az. Tudom, hogy nem fekszel le ezzel az a nvel. Tudom, hogy valaki ms. s azt is tudom, hogy t jobban akarod mint engem valaha. Nem fogok szexelni olyas valakivel aki sajnl. Nem fogok olyasvalakivel lni aki nem akar engem. Ennl tbbet rek. Nem foglak tbb szeretni, ha ez a tovbbi ltezsembe kerl is. Ha itt maradsz mg egy kicsit, akkor visszamegyek a hzadhoz, sszecsomagolok s eltnk. Le voltam nygzve. tkozottul j beszd volt, s remltem, hogy komolyan gondolt minden egyes szt. Mialatt ezen gondolkoztam, Jutith elment, s egyedl maradtam Billel. Hirtelen kzvetlenl elttem lt s krm fonta hvs karjait. Nem reztem gy hogy megcsalom Ericet, mert megengedtem neki, hogy egy pillanatig a karjaiban tartson. Lefekdtl vele? Krdeztem, mikzben prbltam semlegesnek hangzani. Megmentette az letemet. gy tnt elvrja. gy gondoltam ez a helyes dolog, mondta. Mintha Judith csak tsszentet volna s klcsnadott volna neki egy zsebkendt. Igazn nem tudtam mit mondjak erre. Frfiak! Halottak vagy lk, mind ugyanolyanok. Htralptem, s azonnal elengedett. Tnyleg szeretsz? Krdeztem elmebajbl vagy puszta kvncsisgbl. Vagy csak annyi mindenen mentnk keresztl, hogy gy gondolod kellene? Mosolygott. Csak te mondanl ilyet. Szeretlek. Szerintem gynyr vagy, kedves s jlelk, s mgis killsz magadrt. Megrt vagy s van benned sznalom, de mgsem vagy knny eset. s leereszkedve nhny szintet a testhez, olyan melleid vannak, hogy megnyerhetnd a Miss America Kebel versenyt, ha lenne ilyen. Ezek elg szokatlan bkok elg nehz volt elnyomnom a mosolyomat.

Te meg szokatlan n vagy. J jt Bill, mondtam. pp amikor a mobilom megszlalt. Ugrottam egy nagyot. Elfelejtettem, hogy a zsebemben van. Amikor megnztem a kijelzt, lttam hogy helyi szm, de nem ismertem fel. Ilyen ksi hvs, nem jelenthet jt. Feltartottam egy jam, hogy jelezzem Billnek, hogy vrjon egy kicsit, aztn felvettem a telefont. Hello? Sookie, szlt Dearborn serif, gy gondolom tudnod kne, hogy Sandra Relt megszktt a korhzbl. Kimszott az ablakon amg Kenya Dr. Tonnesen-nel beszlt. Nem akarom, hogy aggdj. Ha akarod, kldnk egy jrrt a hzadhoz. Van veled valaki?

Annyira meg voltam dbbenve, hogy egy msodpercig nem tudtam vlaszolni. Aztn azt mondtam Igen, van velem valaki.. Bill stt szemei most komolyak voltak. Kzelebb lpett s a vllamra tette a kezt. Akarod, hogy kikldjek egy jrr kocsit? Nem hiszem, hogy ez az rlt n elindul megkeresni tged. Szerintem keres egy helyet, ahol meghzdhat s felplhet. De az tnt helyesnek, hogy elmondjam neked, mg ha az jszaka kzepe van is. Hatrozottan, helyes dolog, serif. Nem hiszem, hogy tbb segtsgre lenne itt szksgem. Itt vannak a bartaim. J bartok. s a tekintetem tallkozott Bill tekintetvel. Bud Dearbon tbszr elismtelte ugyanazokat a dolgokat, de vgl sikerlt letennem s elgondolkodnom. Azt hittem, hogy egy sor problma mr le van zrva, de tvedtem. Amg magyarztam Bill-nek, a fradtsg, amit korbban reztem kezdett beburkolni, mint egy nagy szrke takar. Mire felhagytam azzal, hogy vlaszolgassak a krdseire, mr alig tudtam kt szt sszerakni. Ne aggdj, Bill mondta. Fekdj le. Ma jjel rkdk. Mr ettem s nincs semmi dolgom. Ez amgy sem tnik j estnek a munkra. Bill ltrehozott egy vmpr adatbzist, ami minden ltez vmprt felsorol. Elg npszer volt a dolog nemcsak a halhatatlanok, de az lk krben is, klnsen a keresked csoportok rtkeltk. Mindazonltal, az a verzi amit a nyilvnossg szmra rtkestettek, csak azon vmprok nevt tartalmazta, akik beleegyeztek, hogy szerepeljenek rajta, gy ez sokkal rvidebb. Mg mindig akadtak olyan vmprok, akik nem akartk, hogy kiderljn mik is k, ez elg furcsa volt szmomra. Knny volt elfelejteni, a mai vmprokkal teltett kultrban, hogy mg mindig vannak rgimdiak, vmprok, akik nem akarnak ismertek lenni a nagy nyilvnossg eltt, vmprok, akik jobban szeretnek a fldben, vagy elhagyott raktrpletekben aludni, mint egy hzban vagy laksban. s hogy mirt gondolkodtam errl Nos, jobb volt, mint Sandra Peltr-e gondolni. Kszi Bill mondtam hlsan. Figyelmeztetlek, a n hatrtalanul gonosz.

Lttl mr harcolni mondta. Igen, de nem ismered t. Nagyon alattomos s nem fog figyelmeztetst adni. J pr ugrssal eltte jrok, mivel mr tudok rla. Rendben motyogtam, mikzben az egyik lbamat a msik el raktam, tbb-kevsb egyenes vonalban. J jt Bill. J jt Sookie, mondta csendesen. Zrd be az ajtkat. Bezrtam s bementem a szobmba. Felvettem az alvs plmat aztn lefekdtem.

8. fejezet
Fordtotta: Nympha

Az iskolk/vodk mindig tbb-kevsb egyformk, ugye? Mindig ott vannak az illatok: a krtk, az iskolai ebdek, a padlviasz s a knyvek illatnak keverke. A gyerekhangok visszhangjai, a hangosabb tanr hangok. A malkotsok a falakon, s a dekorcik minden terem ajtajn. A kis Red Ditch voda sem ms. (Red Ditch=Piros rok, ford.) Huntert tartottam a karomban, mg Remy kvetett minket. Minden alkalommal, amikor lttam Huntert, egyre inkbb hasonltott az unokatestvremre, Hadley-re, a halott desanyjra. Stt szemei voltak, s stt haja, s az arca elvesztette azt a babs kerekdedsgt, ovlishoz hajlott, mint az anyj. Szegny Hadley. Kemny lete volt, jrszt sajt hibjbl. A vgn rtallt az igaz szerelemre, vmprr vlt, s meggyilkoltk fltkenysgbl. Hadley lete mozgalmas volt, de rvid. Ez az, amirt n helyettestem t, s egy pillanatig azon tndtem, hogy hogyan rezn magt. Ennek kellene lennie a munkjnak, elvinni a fit az els iskolba, az vodba ahova sztl jr. A ltogats clja, hogy segtsen az j vodsoknak, hogy ismerss vljon az iskola gondolata, a termek kinzete, az rasztalok s a tanrok. Nhny az pleten thalad kicsi emberek kzl rdekldve nzett krbe, flelem nlkl. Nhnyan csendesek voltak s lmlkodk. Ez volt a helyzet az unokacsmmel, Hunter gy tnhetett a tbbi ember szmra de a fejemben Hunter csacsogott. Hunter telepata volt, ahogy n. Ez volt a legfltettebb titkom, amit tartottam. Azt akartam, hogy Hunter normlisan njn fel, amennyire lehetsges. Minl tbb termszetfeletti tud Hunterrl, annl valsznbb, hogy valaki elkapja, mert a telepatk hasznosak. Biztos, hogy van valaki, aki elg kegyetlen, hogy szrnysget tegyen. Nem gondolom, hogy Remy, az apja, mrlegelte ezt. Remy inkbb amiatt aggdott, hogy az

emberek hogyan fogadjk el Huntert, s ez tnyleg szintn fontos tma. A gyerekek hihetetlenl kegyetlenek tudnak lenni, amikor szreveszik, hogy klnbzl. Mindezt tl jl ismertem. Nyilvnval jellege van, amikor az emberek elme-elme kapcsolatban vannak, ha ismered a jeleket. Az arcuk kifejezv lesz, amikor egymsra nznek, jobban mintha a kapcsolat hangos lenne. Szval gyakran nztem tvolra, nem a gyerekre, s szilrdan tartottam a mosolyom. Hunter tl kicsi volt, hogy megtanulja, hogyan kell elrejteni a kommunikcinkat, szval nekem kellett. Az sszes gyerek el fog frni egy teremben? krdezte. Hangosan emlkeztettem csendesen. Nem, csoportokba lesztek osztva, s aztn egsz nap egy csoporttal leszel, Hunter. Nem tudtam, hogy a Red Ditch vodnak ugyanaz -e a tanrendje, mint a magasabb osztlyoknl, de biztos voltam benne, hogy az ebd vgig tart, valahogyan. Apukd el fog hozni reggelente, s valaki rted jn dlutn. Ki? Kvncsian gondoltam r, de emlkeztettem magam, hogy Hunter figyel rm. Apukd majd eldnti. mondtam. Nzd! Ez a Fka terem. Ltod a nagy kpet a fkrl? s az a terem a Pni terem. Van ott egy pni? Hunter optimista volt. Nem hinnm, de lefogadom, hogy sok kp van ott pnikrl. Az sszes ajt nyitva volt, s a tanrok bent voltak, mosolyogtak a gyerekekre s a szleikre, a legjobb formjukat hozva melegen dvzltk ket. Nhnyan kzlk termszetesen jobban igyekeztek, mint a tbbiek. Bemerszkedtnk a Klykkutya terembe s tallkoztunk Miss OFallonnal. jra a folyosn voltunk 3 perc mlva. Ne a Klykkutya csoportba! Mondtam Remy-nek, nagyon halkan mondva. Megszabhatod, igaz? Igen, megtehetjk. Egyszer. Mondhatok egy csoportot, ahova semmiflekppen nem akarom jratni a gyermekem. mondta. A legtbb ember akkor hasznlja ezt az opcit, ha a tanr tl kzel ll a csaldhoz, mint egy rokon, vagy ha a csaldnak van vele vitja. Ne a Klykkutya csoportba! mondta Hunter, ijedten. Miss OFallon nagyon kedvesnek nzett ki, de romlott volt bell. Mi a baj? krdezte Remy, bizalmas hangon. Ksbb elmondom. suttogtam. Menjnk, nzznk meg valami mst! Remy-vel a nyomunkban, megltogattunk a maradk 3 termet. Az sszes tbbi tanr megfelelnek tnt, habr Mrs. Boyle kicsit kigettnek tnt. A gondolatai lnkek voltak, trelmetlen volt, s a mosolya trkeny volt. Nem mondtam semmit Remy-nek. Ha csak egy tanrt vtzhat meg, Miss OFallon volt a legveszlyesebb. Visszamentnk Mrs. Gristede termbe, mert Hunter nagyon szereti a pnikat. Volt kt msik szl is ott, mindketten kislnyokat vontattak. Kedvesen megszortottam Hunter kezt, hogy emlkeztessem a szablyokra. Felnzett rm s n blintottam, megprbltam btortani a fit. Elengedte a kezem, s tment az olvas sarokba, felvett egy knyvet s elkezdte lapozgatni.

Szeretsz olvasni, Hunter? krdezte Mrs. Gristede. Szeretem a knyveket. Mg nem tudok olvasni. Hunter visszarakta a knyvet, ahova tartozott. Adtam neki egy elmebeli vllveregetst. Mosolygott magban, s felvett egy msik knyvet, ez dr. Seuss kutykrl szl knyve volt. Ltszik, hogy Hunternek szoktak felolvasni. mondta a tanr, Remy-re s rm mosolyogva. Remy bemutatkozott. Hunter apja vagyok, s itt Hunter cousinja mondta felm blintva. Sookie Hunter mamjt helyettesti ma, amita elment. Mrs. Gristede elfogadta ezt. rlk, hogy megismertem nket mondta. Hunter okos kisfi. szrevettem, hogy a kislnyok kzelebb mentek hozz. k hossz ideje bartok voltak mr, meg tudtam mondani, s a szleik egytt jrtak templomba. Ksztettem egy elmebeli jegyzetet, hogy javasoljam Remy-nek, hogy vlasszon templomot, s jrjon. Hunternek szksge lesz minden tmaszra, amit csak kaphat. A lnyok elkezdtk sszeszedni a knyveket. Hunter rmosolygott a lnyra stt bubifrizurval, s adott neki egy olyan oldalpillantst, amit a flnk gyerekek szoktak hasznlni potencilis jtsztrsaknak. A lny ezt mondta Nekem ez tetszik. rmutatott az Ahol vad dolgok vannak cmre. Sohasem olvastam. mondta Hunter hatrozatlanul. Kicsit ijedtnek tnt. Szoktl ptkockval jtszani? krdezte a vilgosbarna lfarkas lny. Igen Hunter odament a sznyeges jtsz rszre, ami ptsre volt, dntttem el magamban, mert ott volt az sszes ptkocka s puzzle. Egy perc mlva mr mindhrman ptettek valamit, ami ez elmjkben szletett. Remy mosolygott. Remlte, hogy ezen a mdon folytatdik majd minden nap. Termszetesen nem fog. ppen most, Hunter ktkeden pillant a lfarkas kislnyra, mert mrges a barnra, mert az lenylta az sszes ABC-s kockt. A tbbi szl kvncsian nzett felm, s a mamk egyike azt krdezte Te nem laksz itt? Nem mondtam. Odat lek Bon Temps-ban. De Hunter azt akarta, hogy jjjek krbe vele ma, s a kedvenc kis cousinom. Majdnem unokacsmnek hvtam, mert Sookie nninek hv. Remy ugyanaz a n mondta Te Hank Savoy unokaccse vagy, igaz? Remy blintott. Igen, a Katrina utn jttnk, s maradtunk. mondta. Megrndtotta a vllt. Semmit sem tudsz tenni, amikor mindened elvesztetted a Katrina miatt. Egy ribanc volt. Sok fejrzst s szimptit reztem Remy irnyba. Lehet, hogy ez a jakarat kiterjed majd Hunterre. Mg mind ktdtek, n visszamentem Miss OFallonhoz.

A fiatal n kt kisgyerekre mosolygott, akik a szpen feldsztett termben barangoltak. A szlk egy csoportja a kicsikjk mellett maradt. Lehet elkaptak egy megrzst, vagy csak vdelmezk. Kzel mentem Miss OFallonhoz, s szlsra nyitottam a szm. Azt mondtam volna: Tartsa azokat a fantziit magban. Soha ne gondoljon olyan dolgokra, amikor egy terembe n van gyerekekkel! De volt egy msodpercem gondolkodni. Tudta, hogy Hunterrel jttem. Hunter cltbljv vlna rdgi kpzelgseinek ha megfenyegetem? Nem lehetek mellette, hogy megvdjem. Nem tudom meglltani. Nem tudom, hogyan lehetne elrni, hogy ne dolgozzon tbb az oktatsban. Eddig nem tett semmi rosszat a trvny vagy erklcs szemben eddig. s mi van, ha elkpzelte, hogy ragasztszalaggal beragasztja gyermekek szjt? Nem tette meg. Mindenki fantzil rmes dolgokrl, vagy nem? - Krdezte magtl, mert a vlasz megnyugtatta, hogy mg minden rendben van vele. Nem tudta, hogy hallom t. Brmivel jobb vagyok, mint Miss OFallon? Ez a szrny krds futott t az agyamon gyorsan, gyorsabban, mint ahogy lerhatnm. Azt gondoltam, Igen, nem vagyok olyan rettenetes, mert rm nem bznak gyerekeket. Az emberek, akiket bntani akarok, felnttek, s maguk is gyilkosok. Ez nem tett engem jobb, de rosszabb tette Miss OFallont. Elg hossz ideig figyeltem, hogy megszltson. Krdezni szeretne valamit a tant ervvel kapcsolatban? krdezte vgl, kis llel a hangjban. Mirt lett pedaggus? krdeztem. gy gondoltam, csodlatos lenne megtantani a kicsiket az els dolgokra, amik ismeretvel boldogulhatnak a vilgban. mondta, mintha felvtel lenne. gy rtette: Volt egy tanrom, aki knzott, amikor senki sem ltta, s szeretem a kicsiket s gymoltalanokat. Hmmm. mormogtam. A tbbi ltogat elhagyta a termet, egyedl voltunk. Terpira van szksge. mondtam halkan, gyorsan. Ha megteszi, amit a fejben lt, utlni fogja magt. s tnkreteszi msok lett pont gy, ahogy a magt is tnkretettk. Ne engedje gyzni! Krjen segtsget! Csak ttogott rm. Nem tudom Mi a csudt Komolyan mondom. mondtam, megvlaszolva a kvetkez kimondatlan krdst. Nagyon komoly vagyok. Azt fogom tenni. mondta, mintha a szavak csak gy kibuggyantak volna a szjbl. Eskszm, megteszem. Jobban lesz. mondtam. Mg nznk egymsra kicsit. Aztn elhagytam a kiskutya termet. Lehet sikerlt elgg rijeszteni, vagy elgg felrzni, hogy azt tegye, amit meggrt. Ha nem, ki kell gondolnom egy msik stratgit. Az n munkm itt vget is rt, Szcske (?) mondtam magamnak, kirdemelve egy mrges pillantst egy nagyon fiatal apuktl. Rmosolyogtam, s egy kis hezitls utn visszamosolygott. Visszatrtem Remy-hez s Hunter-hz, s minden tovbbi incidens nlkl befejeztnk az vodai

krutunk. Hunter krdn nzett rm, aggd pillants volt, s n blintottam. Elintztem., mondtam s knyrgtem, hogy igaz legyen. Tl korn volt mg vacsorzni, de Remy felvetette, hogy menjnk a Dairy Queen -be (gyorstterem ford.), s lefoglalni Huntert egy jgkrmmel, s n elfogadtam. Hunter flig aggdott, flig izgatott volt az vodai kirnduls utn. Prbltam megnyugtatni egy kis elme-elme eszmecservel. El tudsz vinni els nap az viba, Sookie nni? Krdezte, s nekem meg kellett ersteni magam a vlaszhoz. Nem, Hunter, ez apukd feladata. mondtam neki. De, amikor eljn az a nap, felhvsz engem, amikor hazartek, s elmeslsz mindent. Rendben? Hunter risi szemekkel kifejezsteljesen nzett. De n flek. Ktelkedtem. Lehet ideges leszel, de mindenki ugyangy rez majd. Ez esly arra, hogy bartkozz. Szval emlkezz, hogy ne szlj semmit, amg mindent meg nem rtessz. s ha nem szeretnek majd? Nem! mondtam, tisztzni akartam. k nem rtenek majd tged. Ez nagy klnbsg. Te szeretsz? Kis csirkefog, tudod, hogy szeretlek. mondtam. Mosolyogtam, s megigaztottam a hajt. Remy-re pillantottam, aki az asztal tloldaln llt. Felm intett, Hunterhz intzett egy grimaszt. Remy-nek risi erfesztsbe tellett megtenni ezt a nagy lpst. Belentt a szerepbe, hogy egy klnleges gyermek desapja. Elkpzeltem, hogy lehet, elri a pihenst 12 v mlva, plusz-mnusz nhny. Tudod, hogy az apukd szeret tged, s a legjobbat akarja neked , mondtam. Azt szeretn, ha olyan lennk, mint a tbbi gyerek, mondta Hunter flig szomoran, flig srtetten. Azt akarja, hogy boldog lgy. Tudja, hogy minl tbb ember tud az adottsgodrl, valszn, hogy nem leszel boldog. Tudom, nem igazsgos azt mondani, hogy meg kell tartani egy titkot. De ez az egyetlen titok, amit meg kell tartanod. Ha brki beszl neked rla, mondd el apukdnak, vagy hvj engem. Ha gy gondolod, valaki furcsa, szlj apukdnak. Ha valaki gy nyl hozzd, mondd el. Csak most ijesztettem meg igazn. De nyelt egyet s ezt mondta, Tudok a rossz rintsrl. Okos fi vagy, s sok bartod lesz. Ez csak egy olyan dolog, amirl nem kell tudniuk. Mert rossz? Hunter arckifejezse elgytrt volt, s ktsgbeesett. Hey, nem! mondtam, felhborodva. Semmi baj nincs veled, pajts. De tudod, hogy mi msok vagyunk, s az emberek nem mindig rtik a mssgot. Lecke vge. Megpusziltam az arct.

Hunter, hozz neknk pr szalvtt! mondtam a hagyomnyos mdon, mialatt Remy felemeltem a manyag tlct a fagyinkkal (valjban valami fagyi/shake -fle dologgal ford.). n egy csokisat krtem, s szomjas voltam, amikor kiosztottuk a szalvtkat, s nekifogtunk a sajt pohr des bnnknek. Egy fiatal n, llig r fekete hajjal, jtt be az tterembe, szrevett minket, s bizonytalanul odaintett. Nzd, cimbora, ez Erin! mondta Remy. Szia Erin! integetett vissza Hunter lelkesen, a keze gy mozgott, mint egy kis temmr. Erin odajtt, s krbenzett az asztalnl. Mr. Hunter, uram, j ltni nt ezen a dlutnon. Hunter sugrzott. Szerette, ha Mr. Hunter-nek hvtk. Erinnek csinos, kerek arca volt, s mandula szemei gazdag barnk voltak. az n Sookie nnikm! mondta Hunter bszkn. Sookie, Erin. mondta Remy. Meg tudtam mondani a gondolataibl, hogy tetszik neki a fiatal n, nem is kicsit. Erin, mr sokat hallottam rlad. mondtam. J, hogy tudok arcot is prostani a nvhez. Hunter azt akarta, hogy ksrjem el az vodba sztnzni. Milyen volt? krdezte Erin szinte rdekldssel. Hunter elkezdte elmeslni az egszet, mg Remy felllt, hogy odahzzon egy szket Erinnek. Kellemesen telt az id. gy tnt, hogy Hunter kedveli Erint, s Erin ezt viszonozta. Erin szintn nagyon rdekldtt Hunter apja irnt, s Remy a rajongs hatrn volt. Mindent egybevetve, nem volt rossz dlutn elmeolvasshoz, gy vltem. Hunter azt mondta, - Miss Erin, Sookie nni azt mondta, hogy nem tud elvinni az viba az els napon. Te el tudnl? Erin egyszerre volt riadt s elgedett. Ha az apukd beleegyezik, s tudok kivenni szabadnapot. mondta, vatosan kiktseket tve arra az esetre, ha Remy-nek kifogsa lenne ellene, vagy ha szaktannak ks augusztusig. Olyan aranyos vagy, hogy megkrtl. Amg Remy kivitte Huntert a mosdba, Erin s n ott lettnk hagyva kvncsian mricsklve egymst. Mita tallkozgattok Remy-vel? krdeztem. Ez elg biztonsgos krdsnek tnt. Csak egy hnapja. mondta. Tetszik nekem Remy, s gy gondolom, lehet kztnk valami, de mg tl korai errl beszlni. Nem akarom, hogy Hunter elkezdjen fggni tlem, ha esetleg nem jn ssze. Plusz hezitlt egy kicsit. Megrtem, hogy Kristen Duchesne azt gondolta, hogy valami nincs rendben Hunterrel. Mindenkinek ezt mondta. De n valban trdm a fival. A krds tisztn ltszott a szemben.

 ms, mondtam. de nincs vele semmi baj. Nem elmebeteg, nincsenek tanulsi nehzsgei, s nem szllta meg az rdg. Mosolyogtam egy kicsit a mondat vgn. Nem lttam ezek jeleit. rtett egyet. is mosolygott. Nem gondolom, hogy ltnm a teljes kpet. Nem a feladatom, elmondani neki Hunter titkt. Specilis szeretetre s trdsre van szksge. Soha nem volt igazi desanyja, s biztos vagyok benne, hogy segtene neki, ha lenne egy lland szemly az letben, aki betlthetn a szerepet. s ez nem te leszel. ezt gy mondta, hogy flig krdsnek hangzott. Nem. mondtam megknnyebblve, hogy kaptam egy eslyt egyenesbe hozni a dolgokat. Az nem n leszek. Remy nagyon kedves frfinek tnik, de n mssal vagyok. sszekapartam mg egy kanlnyit a csokibl. Erin lenzett az veg Pepsijre, elmerlve a gondolataiban. Termszetesen n is vgiggondoltam vele ket. Sosem szerette Kristent, s nem gondolt sokat az rtelmi kpessgeirl. Remyt kedvelte, egyre jobban. s szerette Huntert. Ok. mondta, elrve egy bels elhatrozst/megllaptst. Ok. Felnzett rm, s blintott. n pedig visszabiccentettem. gy tnt, elrtnk az egyetrtshez. Amikor a fik visszartek a mosdbeli trrl, elbcsztam. Oh, vrj, Remy, kijnnl velem egy pr percre, ha Erin addig vigyz Hunterre? Szeretnk. mondta Erin. Megleltem jra Huntert, megcirgattam, s mosolyogtam, mikzben kimentem. Remy kvetett engem aggd kifejezssel az arcn. Kicsit tvolabb lltunk az ajttl. Tudod, Hadley rm hagyta a vagyont. mondtam. Ez elszomortott. Az gyvd mondta. Remy arca nem rult el semmit, de termszetesen volt ms md is. Nyugodt volt kvl-bell. Nem vagy dhs? Nem, semmit sem akarok, ami Hadley-. De Hunternekfiskolra. Nem sok kzpnzrl van sz, de van nhny kszer, amit eladhatok. Nyitottam egy megtakartst Hunternek fsulira. mondta Remy. Az egyik nagynnim azt mondja, hogy mindent Hunterre hagy, mert nincs sajt gyereke. Hadley a pokolba juttatott, s soha nem rdekelte Hunter vagy a jvje. Nem akarok semmit. Legynk mltnyosak, nem vrta, hogy fiatalon meghal. Valjban, nem vrta, hogy valaha meghal. gy hiszem, azrt nem hagyott Hunterre semmit a vgrendeletben, mert nem akarta, hogy brki tudomst szerezzen rla, hogy megkeresse, hogy vele zsaroljk.

Remlem ez volt az ok. gy rtem, remlem gondolt Hunterre. De megkapni a pnzt, tudva, hogy miv vlt, s, hogy hogyan vgezte rosszul vagyok tle. Rendben. Ha vgiggondolod, s vltozik a vlemnyed, hvj fel holnap estig. Sohasem tudhatod, mikor mulatom el, vagy mikor teszem fel ttnek az kszereket egy kaszinban. Kicsit mosolygott. J kedves n vagy. mondta, majd visszafordult a bartnje s a fia fel. Tiszta lelkiismerettel s boldogabb szvvel indultam hazafel. Aznap csak fl reggeli mszakot dolgoztam (Holy vitte az n fl, s az teljes mszakjt.), szval rrtem. Nagyi leveln gondolkoztam. Mr. Cataliades megltogatott minket, amikor kicsik voltunk, a Cluviel Dor, fortlyok, amiket a nagyi szeretje hasznlt rajta Mert, amikor nagyi gondolta, hogy rzi Fintan illatt, a sajt frjt vlte ltni, pedig Fintant ltta lczva. Nehz megrteni. Amelia s Bob elfoglaltak voltak, varzslatokat vgeztek, amikor hazartem. A hz krl mszkltak ellenkez irnyban. Kntltak, tmjnt lbltak, mint a papok a katolikus templomban. Nhanapjn rjvk, hogy sok j van abban, hogy vidken lakom. Nem akartam megtrni a koncentrcijuk, barangoltam a fk kztt. Kvncsi voltam, hol lehet a portl, vajon felismernm. Egy vkony hely., ahogy Dermot hvta. szre tudok venni egy vkony helyet? Legalbb tudtam a f irnyt. Keletnek indultam. Meleg dlutn volt, amint belptem a fk kz, izzadni kezdtem. A nap sugarai ahogy trtek a fk gai kztt ezernyi mintt rajzoltak, a madarak s bogarak ezernyi neszt keltettek ahogy elhagytk a fkat, csak csend nem volt. Nem sok volt htra estig, s a fny ereszkedett, ami bizonytalann teszi a helyzetet. A madarak elhallgatnak, s az jszaka teremtmnyei sajt rendjk szerint tesznek. tvgtam az aljnvnyzeten, az elz jszakra gondolva. Szerettem volna tudni, hogy Judith tnyleg sszepakolt s elment, ahogy mondta. Vajon Bill magnyos, ha Judith elment. Nem vllaltam semmit s nem bukkant fel senki a telkemen tegnap jszaka, mita taludtam a sttsg rit s reggel lett. Aztn minden gondolatom arra irnyult, amikor Sandra Pelt megprblt meglni. pp amint elkezdtem sejteni, hogy nem j tlet egyedl kszlni a fk kzt, belptem egy picike tisztsra. Negyed mrfldre, vagy kevesebbre, kiss dlkeletre a hts bejratomtl. Nagyon biztos voltam benne, hogy a vkony hely ezen a kis tisztson van. Mindenekeltt, nem volt oka, hogy olyan tiszta, amilyennek ltom. Vastagon ntt a vad f, de nem voltak boztok, semmi vdlinl magasabb. Semmi ksznvny nem tekergett, semmilyen korhadt fa. Mieltt kilptem a fk kzl, vatosan krbekmleltem. Az utols dolog, amire szksgem volt, hogy elkapjon valamifle ostoba tndrcsapda. De nem lttam semmi rendkvlit, kivve taln egy csekly hullmzst a levegben. Jobbra a tiszts kzeptl. A klns folt ha egyltaln jl lttam a trdem magassgban lebegett. Kis, szablytalan krt formzott, taln 38 cm tmrjt. s pp azon a helyen a leveg torznak tnt, mintha dlibb lenne. Tnyleg meleg? Szerettem volna tudni.

Dudva kzt trdeltem, egy karhossznyira a remeg levegtl. Kitptem egy hossz fszlat, s nagyon ersen beledftem a torzult levegbe. Eleresztettem, s eltnt. Elkaptam a kezem, s meglepdve nyekkentem egyet. Megllaptottam valamit. Nem voltam biztos benne, hogy mit. Ha ktelkedtem is Claude szavban, itt volt a bizonytk, hogy az igazat mondta nekem. Nagyon vatosan kzelebb merszkedtem a hullmz folthoz. Szia Niall! mondtam. Ha hallasz, ha ott vagy Hinyzol. Termszetesen nem jtt vlasz. Sok borzalomban van rszem, de szerintem neked is. mondtam, nem akartam nyafognak hangzani. Nem tudom, hogy illik Tndrfld ebbe a vilgba. Mindig krlttnk stltok, csak lthatatlanul? Vagy van egy kln vilgotok, mint Atlantis? Ez egy kicsit gyenge volt s egyoldal. Rendben, jobb, ha visszamegyek a hzhoz, mieltt besttedik. Ha szksged van rm, gyere ltogass meg. Hinyzol. mondtam jra. Semmi nem trtnt. Egyszerre reztem rmet, hogy megtalltam a vkony helyet, s csaldottsgot, semmi nem vltozott ennek eredmnyekpp. Keresztlvgtam a fk kztt a hzig. Bob s Amelia befejeztk a mgikus tevkenysgket az udvarban, s Bob begyjtotta a grillt. s Amelia steaket stttek. Noha ettem jgkrmet Remy-vel s Hunterrel, nem tudtam visszautastani Bob titkos keverkvel bedrzslt steaket. Amelia paradicsomot szeletelt, hogy fliba csomagolva azt is megsssk a grillen. Boldog voltam. nknt ajnlkoztam, hogy elksztsem a tkt. A hz boldogabbnak s biztonsgosabbnak tnt. Amg ettnk, Amelia vicces trtneteket meslt a munkjrl a Genuine Mgikus Boltban, s Bob utnozta nhny klnc kollgjt a fodrszszalonbl, ahol dolgozik. A fodrsz, akit Bob helyettest, kedvetlenn vlt a Katrina utni New Orleans-i let problmi miatt, bepakolt a kocsijba s elutazott Miamiba. Bob megkapta az llst, mert volt az els kpzett szemly, aki belpett az ajtn miutn az illet kistlt. Vlaszknt a krdsemre, vajon ez igazi vletlen, Bob csak mosolygott. Idnknt ltom a szikrt, ami elbvli Amelit, Bobban, aki egybknt gy nz ki, mint egy csontos, kcos enciklopdia rus. Mesltem neki Immanuelrl s a vszhelyzeti hajvgsrl, s Bob azt mondta, hogy Immanuel csodlatos munkt vgzett. A varzslatok rendben vannak? krdeztem aggdva, prbltam gy tenni, mint, aki csak gy tmt vlt. Biztosra veheted, vlaszolta bszkn Amelia. Vgott egy kis falat steaket. Jobbak, mint valaha. Egy srkny se tudna tjutni. Senki sem jut t, aki bntani akar tged. Teht, ha a srkny bartsgos - mondtam flig ugratva, s felm csapott a villjval. Nem valszn, ahogy hallottam. Br mg sosem lttam egyet sem. Termszetesen. Nem tudtam, hogy kvncsisgot vagy megknnyebblst rzek. Bob szlt Amelinak van egy meglepetse szmodra.

Oh? prbltam nyugodtabbnak hangzani, mint ahogy reztem magam . Megtalltam a gygymdot mondta flig bszkn, flig szgyenlsen. gy rtem, amit krtl tlem, amikor elmentem. Kerestem a mdjt, hogy lehet megtrni a vrktelket. Megtalltam. Hogyan? krdeztem, hogy elrejtsem a fusztrcim. Elszr Octavit krdeztem. Nem tudta, mert nem vmprmgira specializldott, de e mailezett pr rgi bartjnak ms kovenekben, s k feldertettk. Ez mind idbe tellett, s voltak zskutck, de vgl olyan varzsigvel jttem, amely nem jr hallos kvetkezmnyekkel egyik fl szmra sem. Megdbbentettl. mondtam, ami abszolt igaz volt. Elvgezhetem ma este? gy rted, most? Igen, vacsi utn. Amelia kevss boldogan nzett, mert nem azt a reakcit kapta, amit remlt. Bob Amelirl rm nzett, s hatrozatlanul nzett. Felttelezte, hogy elragadtatottnak kellene lennem, s ez nem az volt, mint, amit ltott. Nem tudom. letettem a villm. Eric megsrlhet? Mintha brmi rthatna egy olyan reg vmprnak. szintn, Sook, mirt aggdsz rte mondta Amelia. Szeretem. mondtam. Mindketten rm meredtek. Igazibl? krdezte Amelia halkan. Mr mondtam neked, mieltt elmentl, Amelia. Azt gondolom, hogy nem akartam hinni neked. Biztos vagy benne, hogy ezt fogod rezni, amikor a kapcsolat megszakad? Ez az, amit ki akarok derteni. Blintott. Tudnod kell. s szabadnak kell lenned tle. A nap pp csak kezdett lemenni, s reztem, hogy Eric bredezik. Jelenlte velem volt, mint egy rnyk: meghitt, izgat, megnyugtat, tolakod. Mindezek egyszerre. Ha ksz vagy, csinljuk most. mondtam. Mieltt elvesztem a btorsgom. Ez igazbl tkletes napszak hozz. Napnyugta. Vge a napnak. Vgek, ltalban. Megfelel. Amelia elrohant a hlszobjba. Nhny perc mlva visszatrt egy bortkkal s 3 kicsi veggel: lekvros vegek egy krm tartban, mint egy pincrn Az vegek flig voltak gygynvnyekkel. Amelia most ktnyt viselt. Lttam, hogy trgyak vannak az egyik zsebben.

Rendben. mondta, s odanyjtotta a bortkot Bobnak, aki kihzott egy paprt, s gyorsan tfutotta, homlokrncolva. Kint az udvaron. javasolta, s mi hrman elhagytuk a konyht, keresztlmentnk hts verandn, kimentnk az udvarra. reztk a steak illatt, amikor elrtk a grillt. Amelia belltott eg y pontra, Bobot egy msikra, s aztn helykre rakta az vegeket is. Bobnak s nekem is volt egy -egy a htunk mgtt, s volt egy ott is, ahol Amelia fog llni. Hromszget formltunk. Nem krdeztem semmit. Valsznleg nem hinnk a vlaszoknak. Amelia adott nekem egy doboz gyuft, s egyet Bobnak, is. Neki is maradt egy. Amikor mondom, gyjtstok meg a gygynvnyeiteket. Aztn stljatok az ramutat jrsval ellenttesen krbe hromszor az vegeiteken. A harmadik alkalom utn, lljatok meg a helyetek en. Aztn mondunk nhny szt. Bob, megjegyezted? Sookie-nak szksge lesz a paprra. Bob jra rnzett a paprra, s blintott, nekem adta a paprt. pp csak el tudtam olvasni az rst a gyenge fnyben, mert az este gyorsan zrult krnk, most, hogy a nap lement. Ksz? Amelia krdezte lesen. Idsebbnek s hidegebbnek tnt az alkonyatban. Blintottam, azon tndve, hogy szinte vagyok-e. Bob: - Igen. Akkor forduljunk, s gyjtsuk meg a tzet. mondta Amelia, s n, mint egy robot, csinltam, amit mondott. Hallra voltam rmlve, de nem voltam biztos benne, hogy mirt. Erre volt szksgem. A gyufm gett, s beledobtam az vegbe. A nvnyek meggyulladtak, csps illattal, s aztn mindhrman elindultunk az ramutat irnyval ellenttese. Egy keresztny szmra rossz ilyet tenni? Valsznleg. Msrszrl, fel sem merlt megkrdezni a metodista lelkszt, hogy hogyan vlasztana szt egy vmpr-ember vrktelket. Amikor hromszor krbertnk, meglltunk jra, Amelia elhzott egy gombolyag piros madzagot a ktnybl. Megfogta a vgt, s a gombolyagot odapasszolta Bobnak. letekert egy keveset, s megtartotta, a gombolyagot nekem passzolta. n ugyanezt tettem, s a labda visszatrt Amelihoz, mert ezt tnt a programnak. A fonalat az egyik, a paprt a msik kezemben tartottam. Mozgalmasabb volt, mint amilyennek gondoltam. Amelia egy oll is volt, amit szintn a zsebbl vett el. Amelia, aki vgig kntlt, rnk nzett, jelezve, hogy csatlakozzunk. Lepillantottam a paprra, csatlakoztam, semmitmond szavakat mondva, s aztn vge volt. Csendben lltunk, s a kicsi fnyek elhaltak az vegekben, s bellt az jszaka. Vgd el! mondta Ameli, felm tartva az ollt. s vge. Egy kicsit kptelennek reztem, s nagyon ijedtnek, de biztos voltam benne, hogy erre van szksgem. Elvgtam a piros csinrt. s elvesztettem Ericet.

Nem volt ott. Amelia feltekerte a zsinrt, s odanyjtotta. Ltva a meglepdsem, elmosolyodott, szenvedlyesen s diadalmasan nzett. Automatikusan kivettem a zsinrt a kezbl, az sszes rzkem Ericet kereste. Pnikrohamot reztem. Nem volt teljesen tiszta: Egy kis megknnyebbls keveredett bele, amit vrtam. s fjdalom/szomorsg. Amint biztos leszek benne, hogy jl van, hogy nem srlt, tudom, hogy megnyugszom s rzem majd a sikeres varzslat rmt. A hzban megcsrrent a telefon, s n futottam a htsajthoz. Ott vagy? Ott vagy, minden rendben van? krdezte. Eric. a levegm nagy shaj formjban jtt ki. Oh, annyira rlk, hogy jl vagy. Jl vagy, ugye? Mit csinltl? Amelia megtallta a mdjt, hogy trje meg a vrktelket. Hossz sznet. Azeltt tudtam volna, hogy Eric aggd, dhs vagy meggondolt. Most, el se tudtam kpzelni. Vgl megszlalt. Sookie, a hzassg vdelmet adott neked, de a ktelk az, ami fontos. Micsoda? Hallottad. Annyira haragszom rd. komolyan gondolta. Gyere ide! mondtam. Nem. Ha megltom Amelit, kitrm a nyakt. ezt is komolyan mondta. Mindig meg akart szabadtani tlem. De kezdtem, nem tudtam, hogy fejezzem be. Tallkozunk, amikor mr tudom uralni magam. mondta. s lerakta.

9.fejezet
fordtotta: Alz

Ezt elre lthattam volna, mondtam magamnak mr tizedjre vagy huszadjra. Belerohantam valamibe, amire fel kellett volna kszlnm. Legalbb hvhattam volna Eriket s figyelmeztethettem volna, hogy mi trtnt. De fltem lebeszl majd rla, de tudnom kellett, mit rzek valjban irnta.

Ebben a pillanatban, amit Erik igazbl rzett, az a dh volt. Nagyon ki volt rm akadva. Egyrszt nem hibztattam. lltlag mi szerelmesek vagyunk, ez azt jelenti, hogy meg beszljk a dolgokat egymssal, nem igaz? Msrszt viszont, egy kezemen meg tudnm szmolni Erik hnyszor konzultlta meg velem a dolgait. Nem, egy kezem is sok lenne. Szval msrszt igenis vdoltam a reakcija miatt. Termszetesen nem engedte volna, hogy megtegyem, sosem tudtam volna meg azt, amit tudnom kellett.

Szval llekben az egyik lbamrl a msikra lltam, amikor arrl volt sz, hogy a helyes dolgot cselekedtem - e.

De fel voltam hzva s egsz ll nap aggdtam, gy ebben a pillanatban nem szmtott, hogy melyik lbam az.

Bob s Amlia megbeszltk a hlszobban, maradnak mg egy napot, hogy lssk mi fog trtnni. Mondhatni Amlia aggdott. gy gondolta, hogy lenyugtathatott volna, mieltt btort, hogy fejest ugorjak a ritulba. Bob viszont gy vlte, mindketten ostobk voltunk, de elg okos volt ahhoz, hogy ezt ne mondja ki. Akrhogy is, nem tudott segteni, de gondolatai azrt mg voltak. Amik nem voltak olyan tiszta adsak, mint Amli, de azrt halhattam.

Msnap mentem dolgozni, de zavartnak s nyomorultnak reztem magam, az zlet pedig nagyon gyenge s Sam azt mondta menjek haza korbban. India kedvesen vllon paskolt s azt mondta - Vedd knnyedn, n is sokat bajldtam, mg megrtettem, hogyan kell.

Aznap jjel Erik egy rval naplemente utn jtt. Felhajtott, ez volt a figyelmeztetsnk. Remltem, hogy jnni fog, s egszen biztos voltam benne, hogy mr elgg le van nyugodva. Vacsora utn egyenesen megkrdeztem Amlit s Bobot, hogy szeretnnek e elmenni egy filmre Clarice-be.

Biztos vagy benne, hogy minden rendben lesz? krdezte Amlia. Mert szvesen itt maradunk, ha gy rzed mg mindig dhs. Ha Amlia elgedett is volt ezeltt, ez mostanra megsznt.

 Nem tudom, hogyan rez mondtam s kicsit mg mindig szdltem a gondolattl. De azt hiszem ma jjel el fog jnni. Valsznleg jobb, ha nem leszel itt, attl csak dhsebb lesz.

Bob ellenszeglt egy kiss, de Amlia megrtn blogatott. Remlem mg mindig bartodknt gondolsz rm mondta, s most az egyszer nem hallottam a gondolatait gy rtem elszrtam neked, de nem szndkosan. Meg akartalak szabadtani.

rtem s mg mindig gy gondolok rd, mint az egyik legjobb bartomra, mondtam olyan megnyugtatan amennyire csak tudtam. Ha tl gyenge akarat voltam kvetni Amlia impulzusait az az n problmm volt.

Egyedl ltem a verandmon abban a komor tpus hangulatban, amikor emlkszel minden egyes hibdra, mg egyetlen j dntsedre sem, s akkor meglttam Erik kocsijnak a fnyszrjt a felhajtn.

Nem vrtam, hogy hezitlni fog amikor kiszll az autbl.

Mg mindig dhs vagy rm? krdeztem s prbltam nem srni. Az gyvasg lenne, ezrt inkbb ervel kihztam magam.

Szeretsz mg? krdezte.

Elszr te. Gyerekes.

Nem vagyok dhs, mondta. Legalbbis mr nem. Legalbbis ebben a pillanatban nem. Btortanom kellett volna, hogy megtalld a mdjt a vrktelk megtrsnek, neknk mg ritulnk is van erre. Ajnlhattam volna neked. Attl fltem, hogy a ktelk nlkl szt fogunk vlni, mert te nem akartl belemenni a problmimba, vagy mert Victor rjn, hogy sebezhet vagy. Ha azt vlasztja, hogy eltrli a hzassgot a ktelk nlkl, nem fogom tudni, hogy veszlyben vagy.

 Meg kellett volna krdeznem a vlemnyed, vagy legalbb figyelmeztetni arrl, hogy mit fogunk tenni - mondtam. Vettem egy mly llegzetet- Szeretlek teljes szvembl.

Ott volt velem a verandn, maghoz emelt s megcskolt. Az ajkam, a nyakam, a vllaim. A lbaimat a fld felett tartotta, elg magasan ahhoz, hogy a szja elrhesse a plmon s a melltartmon keresztl a melleim.

Egy apr sikoltst hallattam s kr fontam a lbaimat. Annyira hozz drzsldtem amennyire csak tudtam. Erik szerette a majom szexet.

Azt mondta El fogom szaktani a ruhidat.

Ok.

s Erik volt olyan j, mint ahogy szavai sejtettk. Nhny izgalmas perc mlva azt mondta- Most elszaktom a sajtjaimat is.

Igen motyogtam, mieltt rgcslni kezdtem a flcimpjt. Az Eric-kel val szexben nem volt semmi civilizlt.

Mr csak a hasadst hallottam, aztn mr semmi nem volt kzte s kztem. Bennem volt, mlyen bennem, megtntorodott s a hintba estnk, ami elkezdett ringani oda vissza, kiszmthatatlanul. A pillanatnyi meglepets utn elkezdtk kihasznlni a mozgst. Ez gy folytatdott, amg reztem a fokozd feszltsget a mindjrt rzst a kzelt beteljeslsnek.

Kemnyebben srgettem. Gyernk..

Ez elg kemny neked?

Vgl hangosan sikoltottam s a fejem visszaesett. Gyernk mr Eric, mondtam mikzben az utrezgsek mg mindig fodrozdtak bennem. Gyernk! s gyorsabban mozogtam, mint amit valaha is el tudtam kpzelni.

Sookie! zihlta, s az utols hatalmas lkst olyan hang kvette, amit ha nem tudnm fjdalmasnak hinnk.

Nagyszer volt, kimert s tkletesen kitn.

A hintn maradtunk legalbb fl rt, ernyedten, hslve s egyms karjaiban. Boldog voltam s nyugodt, nem akartam megmozdulni, de termszetesen be kellett mennem, hogy megtiszttsam magam s felvegyek nhny ruht, ami nem volt szakadt. Eric farmerjn leszakadt a gomb gy csak az vvel tudta magn tartani, amit sikeresen lecsatolt mieltt elrtnk a leszakts rszhez. A cipzrja mg mindig mkdtt.

Amg elrendeztem magam, felmelegtett egy kis vrt, valamint csinlt nekem egy pohr jeges tet. maga csinlta a jgkockt, amg n a kanapn fekdtem. Jl tettem, hogy megtrtem a ktelket - gondoltam. Megknnyebbls volt nem tudni hogyan rzett Eric, de egyidejleg azt gondoltam, hogy valami baj van azzal, hogy megknnyebbltem.

Pr percig csak jelentktelen dolgokrl beszltnk. Kikeflte a hajam, ami rettenetesen gubancos volt, aztn n az vt. ( A majmok tkutatjk egymst skristlyokrt -gondoltam. Tisztn tartottuk egymst). Amikor a hajt simv s fnyess varzsoltam, az lbe vonta a lbamat. A kezei fel s lerohangltak a rvidnadrgos combomtl a lbujjaimig, jra s jra.

Mondott Victor brmit is neked? Nem siettem jra felhozni a beszlgetst arrl, hogy mit is tettem, a tallkozsunkat gy is nagy robajjal indtottuk.

A vrktelkrl nem, szval mg nem tudja. Azonnal telefonlt volna. Eric neki tmasztotta a fejt a kanap htuljnak, kk szemei fl rbocon voltak. Szex utni reakci.

Megknnyebbls volt Hogy van Miriam? Felplt?

Felgygyult a drogokbl, amiket Victor adott neki, de a teste mg nem heverte ki. Pam kzelebb van a ktsgbeesshez, mint eddig valaha lttam tle.

Lassan alakult ki a kapcsolatuk? Mert addig nem lttam semmi jelt ameddig Immanuel nem beszlt nekem rla.

Pam nem gyakran trdik senkivel annyira, mint Miriammal - mondta. A fejt lassan felm fordtotta s a tekintetnk tallkozott Csak akkor jttem r, amikor szabadsgot krt a klubbl, hogy megltogathassa Miriamot a krhzban. Adott neki ember vrt. Miriam ezrt maradhatott letben.

Vmpr vr nem gygythatja meg?

A vrnk alkalmas arra, hogy meggygytson nylt sebeket, de betegsgre nem tudom nyugodt szvvel ajnlani. Furcsa egy gygymd.

Vajon mirt?

Eric vllat vont. Biztos, hogy valamelyik tudsotoknak lenne erre egy elmlete, de nekem nincs. s mita nhny ember megrlt miutn ivott a vrnkbl, a kockzat elgondolkoztat. Boldogabb voltam, amikor mg a vrnk tulajdonsga titok volt, de felttelezem nem tudtuk volna titokban tartani sokig. Victort termszetesen nem rdekelte Miriam tllse, vagy a tny, hogy Pam sosem krte ezeltt egy gyerek tvltoztatst. A hossz vek szolglatai utn Pam megrdemelte a jogot r.

Victor puszta megtalkodottsgbl nem engedi Pamnek, hogy Miriam ltezzen?

Eric blintott. Van egy hlye kifogsa, hogy legyen elg annyi vmpr, amennyi a sheriff hivatalomban van. Az igazsg az, hogy Victor akadlyozni fog minket ameddig csak tudja, remlve, hogy teszek valami meggondolatlant, ezzel biztostva az eltvoltsomat, mint sheriff, vagy a megletsemet.

Fellipe ezt biztosan nem engedn.

Eric felemelt engem az lbe, s a mellkashoz vont. Az inge mg mindig nyitva volt. Felipe kedvezen tlne Pam felett, ha tehetn, de biztos vagyok benne, hogy ki akarja vonni magt a helyzetbl. Ezt tennm n is a helyben. Red Rita felett ll, aki sosem uralkodott Arkansas ban , Felipe tudja, hogy Victor duzzog a kijellt kormnyzsga miatt, inkbb kirly akar lenni Lousiana-ban. Elfoglalja magt Las Vegas-ban, ahol rohangl a csontvz brigdja, akiket kldtt ki mindkt j llambl. Egy ennyire nagy birodalmat megszilrdtani nem lehet vszzadok alatt sem amikor legutoljra sikerlt a populci a mai tredke volt.

Szval Felippe uralja Nevada-t teljes mrtkben?

Igen, pillanatnyilag.

Ez baljslatnak hangzik.

Amikor a vezetk terjeszkednek, a cpk krbe gylnek, htha haraphatnak egy falatot.

Kellemetlen kp. Milyen cpk? Brki, akit ismernk?

Eric flre nzett. Kt msik uralkod Zeusban. Oklahoma kirlynje az egyik. s Arizona kirlya a msik a vmprok Amerikt 4 terletre hastottk, mindegyiket rgi vallsok utn elnevezve. Elbizakodott huh? Az Amun terletn ltem Lousiana kirlysgban.

- Brcsak egy tlagos vmpr volnl, mondtam vratlanul. Azt kvnom br ne lennl sheriff vagy brmi ms.

gy rted br olyan lennk, mint Bill.

Uff. Nem, mert sem tlagos csattantam fel. csinlja ezt az egsz adatbzisos dolgot, radsul egyedl tanult meg mindent a szmtgpekrl. Feltallta magt. gy rtettem br olyan lennl, mint Maxwell.

Maxwell zletember volt. ltnyt hordott. Ktelessgbl jtt a klubba lelkeseds nlkl, s felvillantotta az agyarait drma nlkl, amit a turistk ltni akartak. Unatkozott s sajtkukac volt a seggben, br idrl idre azt gondoltam, hogy a magnlete egzotikus lehet. Mindazonltal nem akarok ebbe a tmba mlyebben belemenni. Eric forgatta a szemt Termszetesen, n pont olyan vagyok, mint . Engedd meg nekem, hogy magammal hurcoljak egy zsebszmolgpet, s embereket vltoz vjradkokkal etessek, vagy mi a j Istenrl szokott beszlni.

Ott a pont Mr. Subtle, mondtam. A jgkocka megadott minden jt, amit csak adhatott ezrt traktam a Yahoo palotbl az asztalra.

Ez volt a legmegnyugtatbb beszlgetsnk, ami valaha volt.

Ltod, ez j nem? mondtam s prbltam elismertetni Eric-kel, hogy a helyes dolgot tettem, csak rosszul fogtam hozz.

De, nagyon j. Addig, amg Victor el nem kap tged, le nem csapol s mikzben elszradsz azt mondja: De Eric mr nem volt hozzd ktve, nem gondoltam, hogy mg mindig akarod t. Aztn a sajt akaratod ellened fordtja s nekem vgig kell nznem a szenveds ed , ahogy sszekt magval az leted s az letem htralv rszre.

Te aztn tudod, hogyan kell reztetni egy lnnyal, hogy klnleges, mondtam.

- Szeretlek, mondta, ahogy emlkeztette magt a fjdalmas tnyekre. s ennek a helyzetnek Pammel vget kell rnie. Ha ez a lny, Miriam meghal, Pam taln gy dnt elmegy, s nem leszek kpes meglltani. Valjban nem is kellene megtennem, de nagyon hasznos.

Rajongsz rte mondtam. Ugyan mr, Eric. Szereted t, olyan mintha a lnyod volna.

Igen, rajongok rte, mondta. - J dntst hoztam vele kapcsolatban. Te voltl a msik j dntsem.

Ez volt a legszebb dolog, amit valaha mondtak nekem mondtam neki egy kicsit elfulladt hangon.

Ne srj! Lengette a kezt maga eltt, mintha kivdhetn a knnyeimet.

Nyeltem egy nagyot. - Szval van terved Victor-ral? Eric pljt hasznltam, hogy lesimtsam a szemem.

Eric dhsnek nzett ki, nagyon dhsnek. Akrhnyszor csinlok valamit, mindig olyan akadllyal tallom szembe magam, ami miatt el kell vetnem a tervet. Victor nagyon jl meg vdi nmagt. Taln nyltan kellene megtmadnom. Ha meglm s nyerek, ki kell llnom a prbt.

Megborzongtam. Eric, ha egyedl harcolsz Victorral, csupasz kzzel, egy res szobban, mit gondolsz, ki lesz az, aki ki jn?

nagyon j, mindssze ennyit mondott.

Gyzhet? mondtam, tesztelve, hogy kiablok e.

 Igen mondta Eric. s rm nzett De vajon mi trtnne utna veled s Pammel?

Nem prblom meg kihagyni a tnyt, hogy te halott volnl, s ez a legfontosabb szmomra ebben a forgatknyvben mondtam De azon gondolkozom, mirt akarna azok utn bntani engem s Pam-et? Mi volna az oka? - Az oka az, hogy pldt statuljon ms vmproknak, akik meg akarnk dnteni t. Eric a kandallprknyra koncentrlt, ami zsfolsig volt csaldi fotkkal. Nem akart a szemembe nzni mikzben a kvetkezeket mondta: Heidi mondta nekem kt vvel ezeltt, amikor Victor mg Reno-ban Nevada sheriff-je volt, egy j vmpr Chico visszabeszlt neki. Chico apja halott volt, de az anyja mg mindig lt, jrahzasodott s gyermekeket szlt. Victor elrabolta, hogy javtson Chico modorn, kivgatta az anyja nyelvt a szeme lttra. Aztn megetettette Chico-val.

Ez annyira durva volt, hogy hossz idbe, telt mire megemsztettem. .- A vmprok nem ehetnek-mondtam Hogy?

Chico nagyon beteg lett, vrt hnyt, mondta Eric. Mg mindig nem nzett rm. Tl gyengv vlt ahhoz, hogy mozogjon. Amg a fldn fekdt az anyja elvrzett. Nem tudta elvonszolni magt hozz, hogy adjon neki a vrbl. Nem tudta megmenteni.

Heidi nknt mondta el neked?

Igen. Megkrdeztem, hogy mirt olyan elgedett, s mondta, hogy az ts Terletre kldtk.

Heidi, egy vmpr kalandorn volt, aki a kvetsre specializldott, Eric csapatnak a rszv vlt Victor j voltbl. Termszetesen felttelezhet, hogy Eric utn kmkedett de, ez nem volt titok, viszont senki sem bnta. Nem ismertem elg jl Heidi-t de tudom, hogy volt egy l gyermeke, kbtszer fgg volt Renban, szval nem lepett meg, hogy a szvre vette Victor leckjt. Valban j ok megtanulni a leckt, ha egy vmprnak vannak l rokonai, vagy egy ember, akit szeret, hogy flje Victor-t. De szintn gylltk t s holtan akartk ltni ez volt az, amivel Victor nem szmolt, amikor ilyen leckket alkalmazott.

 Victor rvidlt, vagy csak szuper fanatikus - mondtam ki hangosan s Eric blintott. Taln mindkett mondta .

Mit reztl, amikor hallottad a trtnetet? Krdeztem.

nnem akartam, hogy ez trtnjen veled, vgott tpreng arcot. Mit akarsz Sookie? Milyen vlaszt kellene adnom?

Br tudtam, hogy hiba val - tudtam, hogy rossz nyomon jrokMorlis idegenkedst kerestem azt, hogy n sosem lennk ilyen kegyetlen egy nvel s a fival. Ugyanakkor azt vrtam egy ezer ves vmprtl, hogy feldlja egy olyan n halla, akit nem is ismert egy olyan hall, amit nem akadlyozhatott volna meg Tudtam, hogy ez rltsg, tveds s rossz, hisz magam konspirltam, hogy megljk Victor-t. Arra vgytam, hogy tkletesen eltnjn. Nincs ktsgem afell, hogyha Pam hvna, hogy egy pnclszekrny Victor fejre esett, tncolnk a vidmsgtl.

Minden ok, ne foglalkozz vele mondtam.

Eric stten nzett rm. Nem lthatta a boldogtalansgom mlysgt most mr nem, mita a ktelknknek vge. De hatrozottan elg jl ismert ahhoz, hogy lssa, nem vagyok elgedett. Knyszertettem magam, hogy a kezembe vegyem a problmt. Tudod kivel kellene beszlned? mondtam. Emlkezz arra az estre, amikor elmentnk a Vmpr Cskba. Azzal a felszolglval, aki flest adott nekem a tndrvrrl.

Eric blogatott.

Gyllm hasznlni t jra, de gy ltom nincs ms vlasztsunk. Mindent hasznlnunk kell, amink csak van, vagy elbukunk.

 Nha megdbbentesz engem Mondta Eric.

Nha s nem mindig j rtelemben megdbbentem sajt magam.

Eric s n elvezettnk a Vmpr Cskba. A parkol zsfolsig megtelt, br taln nem annyira, mint az els alkalommal. Leparkoltunk a klub mgtt. Ha ma jjel Victor a klubban volt, nem volt oka r, hogy tfslje a szemlyzeti parkolt. Valamint nem valszn, hogy emlkezne a kocsimra. Amg vrtunk kaptam egy zenetet Amlitl, hogy visszamentek a hzba, s megkrdezte, hogy vagyok. Jl vagyok- rtam vissza Jl vagyunk. C & D ott van?

Igen, vlaszolta. Van egy kis szag a torncon. Nem tudom mirt. Biztos a tndreket rzed. Nlad van a kulcsod? Krdezte Mondtam neki, hogy igen, de nem voltam biztos benne, hogy otthon leszek ma jjel. Kzelebb voltunk Shreveport-hoz s mg haza kellett vinnem Eric-et, hacsak nem repl. De az autja.. persze, ezrt tartott mindig nappalra egy embert. thelyezted mr Boby-t? krdeztem. Utltam egy ilyen fjdalmas tmt felhozni, de tudnom kellett.

Igen- mondta Eric felvettem egy embert 2 napja. Nagyon j ajnlsokkal. Kitl?

Csend kvetkezett. Rnztem, azonnal kvncsiv tett, letemben nem gondoltam volna, hogy ez egy kritikus krds.

Bubbtl mondta Eric

reztem, ahogy mosolyra hzdik a szm. Visszajtt! Hol van?

Most velem van mondta Eric Mikor rkrdezett Bobby-ra el kellett mondanom mi trtnt. Msnap este Bubba elhozta nekem ezt az embert. gy vlem tanthat.

- Nem hangzol tl lelkesnek.

egy Vrllat mondta Eric . s n azonnal megrtettem Eric hozzllst. A vrek s a vmprok nem jttek ki tl jl. Azt gondolnd, hogy ez a kt legnagyobb termszetfeletti csoport szvetsget alakt, de ez nem trtnik meg. Nagyon jl egyttmkdnek addig, amg ez klcsnsen j a kt fajnak, de csak egy rvid idre, utna pedig visszatrnek a bizalmatlansghoz s az idegenkedshez. Meslj rla - mondtam az asszisztensed - mostansg nincs idnk ltalnos tmkra. Fekete frfi, barna szem - mondta Eric. Eric valsznleg visszagondolhatott az els feketre, akit valaha ltott vszzadokkal ezeltt. - egy fggetlen, magnyos farkas. Alcide mr ajnlotta neki, hogy csatlakozzon a Long Tooth falkhoz, de nem hinnm, hogy rdekli, s termszetesen most, hogy velem dolgozik, nem lesznek tlzottan nyugtalanok emiatt.

s ezt a srcot vetted fel? Egy vrt, akiben nem bzol s edzened kell? Egy frfit, aki automatikusan lelp Alcide-tl s a falktl?

Van egy kiemelked tulajdonsga.

J ! Mi az?

Tudja tartani a szjt s gylli Victor-t gy mr egszen ms a helyzet. Mirt? - krdeztem. Biztos voltam benne, hogy j oka van r. Mg nem tudom mi az.

De, meggyzdtl rla, hogy nem valami ketts gynk? Hogy Victor nem jtt mg r, hogy olyan embert breltl fel, aki gylli t, s nem tervelte ezt ki, tudva, hogy kiszemeled?

Meggyzdtem rla mondta. De azrt holnap lj le vele egy kicsit. Ha alhatok egy kicsit mondtam s stottam egy hatalmasat majd sztrepesztve az lkapcsom. Hajnali kett volt s annak a jeleit kerestk, hogy a br bezrt, de sok dolgoz kocsija vrt mg kint a parkolban. Nzd Eric, ott van! Alig ismertem meg a pultos srcot, akit Coltonnak hvtak, mert kikopott khaki szn rvidnadrgot viselt ap pttykkel, s zld plt, aminek a mintzatt nem tudtam kivenni. Hinyoltam az gykktt. Colton beindtotta az autt, s amikor kiparkolt, megvrtam, mg a tvolsg diszkrt lesz kzttnk s kvettem. Nyugatra fordult a bekttra Sherwerport fel. De nem ment el olyan messze, letrt az llamkzire Haughton-nl. - tkozottul feltnek vagyunk - mondtam. Beszlnnk kell vele.

Teht adjuk fel a lopakodst?

Eric azt mondta Igen - nem tnt tl boldognak, de nem volt ms vlasztsunk.

Colton kocsija egy Dodge Charger volt, ami ltott mr jobb napokat. Behajto tt egy keskeny tra s megllt kzvetlen egy Goodside lakkocsi eltt. Kiszllt az autbl, a kocsi takarsban, a kezt lent tartotta, amiben biztosan fegyver volt.

Had szlljak ki elszr n Mondtam, ahogy meglltam mellette a kocsival. Mieltt mg Eric megakadlyozhatta volna, kinyitottam az autt s kiabltam a src nevt, Colton! n vagyok az Sookie. Tudod, hogy ki vagyok! Most felllok nincs nlam fegyver.

Gyere lassan a hangja vatos volt, s ezrt nem hibztathattam.

 Mint tudod Eric Northman velem van, mg mindig a kocsiban vr.

J.

Feltett kzzel ellptem a kocsitl, gy jl lthatott engem. A lakkocsi fnyben tkletesen ltott. Amg megprblt letapogatni a szemvel, addig a lakkocsi ajtaja kinylt s egy fiatal n lpett ki az tra.

Colton, mi folyik itt? krdezte tjszlssal.

Trsasgot kaptunk. Ne aggdj miatta. mondta Colton automatikusan.

Ki ez?

A Stackhouse lny.

Sookie? a hangja dbbentnek hangzott. Igen mondtam. Ismerlek? Nem ltlak tl jl.

Audrina Loomis vagyok, mondta. Emlkszel? Randiztam a btyddal egy darabig, mg a gimiben.

A btym fl Bon Temps-szel jrt, szval ez nem szktette le a memrimat. Az mr elg rgen volt, mondtam vatosan.

- Mg mindig szingli?

Igen mondtam. A prom kiszllhat mr? Mivel mind egy csapatban jtszunk.

 Ki ?

A neve Eric, egy vmpr.

Cool. Persze, hadd nzzem meg. Audrina vakmerbbnek tnt Coltonnl, msfell viszont Colton figyelmeztetett engem a tndrvrre. Eric kiszllt a kocsibl, Audrina csendben maradt a lenygzttsgtl, mikzben magba szvta Eric szpsgt.

, ok, mondta Audrina, nyelt egyet, mert kiszradt a torka. Ti ketten, be akartok jnni, s elmondani mit csinltok itt?

Szerinted ez okos hzs? krdezte tle Colton .

Mr vagy hatszor meglhetett volna minket. Audrina nem volt olyan buta, mint amilyennek ltszott. Mikor mindannyian a lakkocsiban voltunk Eric s n leltnk egy zsenlia gytakarval bortott kanapra, ami sok tavaszt meglt mr. gy vethettem egy pillantst Audrinra. Az sei sttbrek lehettek. Vllig r haja platina szke volt. Olyan hlinget viselt, amit nem alvsra terveztek. Vrs volt s tltsz. Biztosan nem beszlgetsre gondolt Coltonnal kapcsolatban. Most, hogy nem zavart meg az gykktje s az ijeszt szemei Colton tlagos srcnak tnt. Nhny frfinak nincs szexulis kisugrzsa, amg le nem vetkzik, Colton is ilyen volt. De a szeme, azok valban nem voltak tlagosak. Gyakorlatilag olyanok voltak, mint a lzerf ny, csak nem szexi rtelemben. Nem tartunk vrt mondta Audrina. Sajnlom. engem nem knlt meg. Ezt okkal tette, hallottam az agyban, nem akarta, hogy azt higgyk ez egy bjcsevej. Ok Eric s n azt akarjuk tudni, hogy mirt figyelmeztettl bennnket, Mondtam Coltonnak. Valamint tudni akartam vajon mirt r gondoltam, amikor Eric elmondta nekem Chico trtnett.

 Hallottam rlad mondta Heidi meslt pr dolgot.

Te s Heidi bartok vagytok? Eric belemerlt Coltonba, de legjobb mosolya egyikt Audrinnak sznta. Igen vlaszolta Colton Felipnek dolgoztam egy klubban Renban. Onnan ismerem Heidi-t.

Eljttl Rnbl, hogy alacsonyabb fizetsrt dolgozhass itt? Ennek nem volt semmi rtelme.

Audrina itt lakott, s azt szerette volna, ha jra megprblunk itt lni magyarzta Colton A nagymamja ebben a lakkocsiban lt nem messze innen, s elg rossz llapotban volt mr. Audrina knyvelknt dolgozik a Vics Redneck Roadhouse- nak. n jszaka a Vmpr Cskban dolgozom. Az let is olcsbb itt. De igazad van, tbb is van a trtnetben. Nzett r a bartnjre. Okkal jttnk ide mondta Audrina. Colton Chico btyja.

Ericnek s nekem kellett egy perc, hogy feldolgozzuk. Szval az anyukd volt, mondtam a fiatal srcnak Annyira sajnlom. Br csak egyszer hallottam a trtnetet, megmaradt az agyamban. Igen, az anym volt, mondta , s a tekintete res volt A btym egy seggfej volt, amirt nem gondolta meg ktszer, hogy vmprr vljon. gy adta fel az lett, min t ahogy msok tetovlst csinlnak Ez az, igen, mirt ne? Utna folytatta a seggfejsget, visszabeszlt Victornak, nem fogva fel mit tesz ezzel. - Colton a kezbe temette az arct s rzta a fejt. Addig az jszakig. Aztn mr megrtette, de az anynk halott volt, s Chico azt kvnta br lenne halott, de mr sosem lehet az.

Hogyhogy nem tudja Victor ki vagy te? Hogy nem jtt r a cselre?

Chiconak ms volt az apja, szval a neve is ms Audrina mondta, hogy Colton sszeszedhesse magt. valamint Chico nem volt az csaldcentrikus tpus. Mr 10 ve nem l otthon, csak nhny havonta egyszer felhvta az anyjt, sosem ltogatta meg. De ez elg

tletet adott Victornak, hogy emlkeztesse Chico-t arra, hogy nem rta al a szerzdst a Californiai Angyalokkal.

Inkbb a pokol angyalaival mondta Colton kiegyenesedve. Ha az sszehasonlts zavarta Ericet, az nem ltszott. Nem ez volt a legrosszabb amit hallott, ebben biztos vagyok. Szval Victor szemlyzetnek ksznheten hallottl Sookie -rl, kezdte Eric, - s te tudtad hogyan tudnd figyelmeztetni, mikor Victor elment megmrgezni minket.

Colton dhsnek nzett ki. Nem kellett volna, azt gondolta.

- Azt tetted, amit tenned kellett, mi is emberek vagyunk. Te az vagy - mondta Eric mikzben olyan pontosan olvasta Colton reakcijt, mint n a gondolatait. - De Pam s n nem vagyunk, hogy ksznhetem ezt meg neked? Hogyan jutalmazhatnm meg? Mit tehetek rted?

ld meg Victort, mondta hirtelen.

- rdekes, pontosan ezt akartam tenni - mondta Eric.

10. fejezet
fordtotta: Alz

Ahogy a drmai jelenetekben ltalban, Eric szavainak is nagy hatsa volt. Mindketten megmerevedtek. De n mr gyakorlott versenyz voltam.

Kilt az arcomra az elkesereds, majd flrenztem.

 Unatkozol, szerelmem? krdezte Eric egy jgcsapnl is hvsebb hangon. - Mr hnapok ta errl beszlnk Lehet, hogy egy kicsit tloztam, de nem sokat. Semmit nem tesznk a beszden kvl. Ha tenni akarunk valamit, ht tegyk - ne csak beszljk rla. Azt hiszed, Victor nem tudja, hogy rajta van a listnkon? Taln azt hiszed nem arra vr, hogy megprbljuk? (ktsgtelenl ez egy olyan beszd volt, aminek az igazsgt ez idig magamnak sem ismertem be. ) Azt hiszed, nem provoklta ki ezt az egsz szart Pamnek s neked, hogy vgre bele tudjon hajszolni tged a harcba? Ez egy nyertes szitu neki.

Eric gy nzett rm, mintha kecskv vltoztam volna, Colton s Audriana pedig ttott szjjal bmultak. Eric elkezdett mondani valamit, de inkbb bezrta a szjt. Fogalmam sem volt, hogy most arra kszl, hogy csendben kistljon, vagy elkezd ordtani. Akkor milyen megoldst javasolsz? a hangja halk volt s egyenletes. esetleg van egy terved?

Tallkozzunk Pammel holnap jjel, is a rsze ennek Legalbb kapnk egy kis haladkot, hogy ne hozzam magam knos helyzetbe. Rendben Colton, Audrina. Biztosak vagytok benne, hogy meg akarjtok ezt az egszet kockztatni?

Ktsgtelenl, mondta Colton. Audie, drgm, neked nem kell ezt tenned.

Audrina felhorkant. Tl ks pajts! A munkahelyemen mindenki tudja, hogy egytt lnk. Ha fellzadsz, nekem akkor is lttek, ha kivonom magam. Az egyetlen eslyem, hogy csatlakozom, s segtek, hogy jl csinljuk. Szeretem a gyakorlatias nket. Lttam t bellrl s kvlrI s gy talltam, hogy szinte. Minden estre naivits lenne azt hinni, hogy Audrina nem elg gyakorlatias ahhoz, hogy Victorhoz forduljon, s elruljon minket. Honnan tudhatnnk, hogy nem hvod t amint kitettnk innen a lbunkat? krdezetem nyersen. s n honnan tudnm, hogy te nem teszed ugyanezt? vgott vissza Colton mr bizonytott, tle tudsz a tndrvrrl. Elhitte, amit Heidi mondott rlad. Szerintem tl akarod lni, akr rossz az, amit tesznk, akr nem.

A tlls a kzps nevem. Holnap tallkozzunk a hzamban.

Lerajzoltam az tvonalat egy rgi bevsrl listra. A hzamat elszigeteltk s riztk, de legalbb tudjuk, ha brki kvetne minket. Nagyon hossz volt az jszaka, akkort stottam, hogy majd sztrepedt az lkapcsom. hagytam, hogy Eric vezessen Shreveportig, mivel kzelebb voltunk a hzhoz, mint az enymhez. Hihetetlenl lmos voltam, nem volt krds, hogy szeretkeznk e ma, hacsak Ericet nem izgatta a nekroflia. Felnevetett, ahogy ezt kzltem vele. Nem, szeretem, ha letben vagy kzben s forrn tekergzl.mondta s megcskolt a nyakam rzkeny rszn, amitl megborzongtam. Azt hiszem, fel tudnlak breszteni, Ez az nbizalom csbt, de mg mindig nem rzek elg energit. - stottam jra, pedig nevetett Megyek megkeresem Pamet s ide hozom. Krdezni akarok Miriamrl is nhny dolgot. Reggel menj haza amikor felkelsz, hagyok majd egy cetlit Mustapha-nak, hogy hozza vissza az autt. Kinek?

Mustapha Khan nak az j nappali emberemnek.

Ez most komoly?

Eric blintott. J ajnlsa volt Ok, azt hiszem, a fenti hlban leszek miutn felkeltem, Mondtam, ott llva a legnagyobb fldszinti hlszoba ajtajban, amibe Eric be akart engem kltztetni. Eric ezt valamifle dhng szobnak hasznlta. A falakat megszilrdtottk, s felszereltek egy nagyon nehz ajtt dupla zrakkal, hogy elzrja a lpcst. Ez a szoba fls kisklykt csinl bellem, annyira klausztrofbis rzs. Tltttem mr itt nhny estt. Az emeleti hlnak viszont van zsaluja, nehz fggnykkel, amik ha kell megvdik a vmprokat a fnytl. Ha n voltam itt, akkor sarkig kitrtam a zsalukat, ami trhetv tette a szobt. Appius ( Eric teremtje) s annak fival, Alexei val katasztroflis tallkozs utn gy kpzeletem, ha Eric hzba jvk vrszag fog terjengeni a hzban, s letrlhetetlenl szrad majd a falakon. De egy dekoratr nagy bdzsvel lecserlte a krpitokat s kifestett. Most nem lehet megmondani, hogy brmi erszakos dolog trtnt volna itt, a hz pekndis pite szagot rasztott magbl. Ez az otthonos illat ellenttben volt a vmprok enyhn szraz szagval, egyltaln nem volt kellemetlen. Miutn Eric elment, bezrtam az ajt, s gyorsan lezuhanyoztam. Tartottam itt egy hlinget, szebbet, mint a pl, amit ltalban viselek. Azt hittem Pam hangjt hallom a nappalibl, ahogy pp ellazultam a fantasztikus matracon. Krbetapogatztam az jjeliszekrnyen, hogy megkeressem az rm s egy csomag paprzsepit, s kzelebb tettem ket. Ez volt az utols dolog, amire emlkeztem. Ericrl Pamrl s Amilrl lmodtam. Egy hzban voltak ami lngolt, nekem pedig ki kellett ket hznom ,mieltt a lngok martalkv lesznek .Nem kellet dili- doki ahhoz, hogy megmondja mirt lmodom ilyeneket. Az egyetlen krds, hogy Amlia hogyan

kerlt bele az lomba. Ha az lmok letszerbbek volnnak, Amlia csinlta volna a tzet valami fura balesettel.

Reggel nyolckor ki botladoztam a hzbl, taln 5 rt, ha aludtam. Ezt nem reztem elgnek. Megltam a Hardees nl egy kis stire meg egy kvra s mris fnyesebb lett a napom, de csak egy kiss.

Egy vadonatj pickup-ot kivve, ami Eric autja mellett parkolt, a hzam lmosnak s tlagosnak ltszott a reggeli meleg napfnyben. Kprzatosan tiszta nap volt. Virgok nyltak mindenhol, gy tnt arcukat a reggeli nap sugarai fel fordtjk. Azon gondolkoztam vajon ki volt a ltogat s milyen gyban fekdt.

Amelia s Claude kocsija a hts ajtnl volt, ppen csak elg helyet hagyva nekem. Nagyon fura volt gy bestlni a hzba, hogy tudtam mr eleve vannak benne emberek. Senki nem kelt mg fel, amitl megknnyebbltem. Feltettem egy adag kvt fni, s bementem a szobmba, hogy ruht vltsak.

Volt valaki az gyamban.

Mr elnzst!

Alcide Herveaux fellt, fl meztelen volt. A tbbi rszt nem lthattam a takar alatt. Ez kibaszottul furcsa. mondtam a harag els hullmval kzdve. - Ezt magyarzd meg. Alcide rm mosolygott, ami rossz lps volt a rszrl, tekintve, hogy gy aludt az gyamban, hogy meg sem krdezett. Aztn a mosolya helyn zavart s komoly kifejezs jelent meg az arcn. Na, ez mr sokkal megfelelbb. Eric s kzted megsznt a vrktelk. mondta a falkavezr. Eddig mindig rossz volt az idzts akrhnyszor csak tallkoztunk. Most nem akarom elhalasztani a lehetsgemet. - a tekintete megszilrdult, gy vrt a reakcimra.

sszerogytam az reg virgos szkre a sarokban. Gyakran dobtam r a hasznlt ruhimat estnknt. Most Alcide is ide rakta ket. Remlem a fenekemmel gy sszegyrtem az ingt, hogy azt mr nem lehet kivasalni.

 Ki engedett be? j szndkkal kellett jnnie klnben az rk nem engedtk volna be vagy Amlia szlt volna nekem. De ez most nem rdekelt.

A tndr kuzinod, mit is csinl pontosan?

Sztriptz tncos mondtam leegyszerstve a pillanat hevben. Nem hittem volna, hogy ez ekkora hr, amg r nem nztem Alcide arcra Szval csak jttl s gy dntttl, hogy elcsbtasz, amint belpek az ajtn? Miutn a pasimmal tltttem az jszakt? Miutn olyat szeretkeztnk, ami btran bekerlhetne a Guiness Rekordok Knyvbe?

Oh, Istenem, ez hogy jtt?

Alcide nevetett. Nem gy nzett ki, mint aki segt. Megnyugodtam, mert ahhoz kpest, hogy az alakvltk milyen agresszvak, csak nevetett magn.

Ht egyltaln nem gy tnik, hogy ez j tlet volt, mondta nyltan. De Jannalynn azt mondta szerinte sikerlhet, s vgre a falka rsze lennl.

Huh. Ez sok mindent megmagyarzott. Ezt az tancsra tetted? Jannalynn csak knyelmetlen helyzetbe akart engem hozni.

Komolyan? Mi a baja veled? gy rtem mirt akarn ezt? Klnsen gy, hogy tudta, hogy engem is knos helyzetbe hoz.

Alcide a lny fnke volt, s az univerzumnak a kzepe. rtettem, hogy Alcide mire gondolt s egyetrtettem a csodlkozsval. Akrhogy is szerintem Alcide nem rezte magt elg kellemetlenl. Meg voltam gyzdve rla, hogy azt remlte, ha belefekszik az gyamba s kcosan, szexin rm nz, mg meggondolhatom magam. De a j kls nem vitt nlam mindent. Vajon Alcide mikor vlt azz a frfiv, aki azt gondolta, hogy ez szmt?

Randizik Sammel egy ideje mondtam ezt tudtad, nem? Elmentem Sammel egy eskvre, szerintem Jannalynn szeretett volna menni.

 Szval Sam nincs annyira megrlve rte, mint fordtva?

Kinyjtottam a kezem, s nemlegesen intettem vele. Kedveli t tnyleg, de idsebb s vatosabb. mirt lnk a hlmban s beszlgetnk errl? Szval mit gondolsz, fel tudnl ltzni s hazamenni? rnztem az rmra. Eric itt hagyott egy paprt, hogy Mustaphnak itt kell lennie 10-re, addig mg egy rm volt. Mustapha nem akart tallkozni Alcide-del.

Mg mindig boldogg tennl, ha csatlakoznl, mondta egyszerre szintn s ngnnyal.

Mindig j, ha az embert akarjk. s te nagyon klassz vagy. prbltam gy hangzani, mint aki nem csak kedvessgbl mondja ezt De Erickel vagyok, ktelkkel, vagy anlkl. Plusz, elg rossz ton prbltl nekem udvarolni Jannalynnnek ksznheten. mellesleg kitl hallottl a ktelkrl?

Alcide megprblta egy kzzel kitapogatni a ruhjt. Felkeltem s odaadtam neki, vgig a szemn tartva a tekintetemet. Olyan alst viselt, mint egy monokini. Vagy Manakini? Amint belebjta felsjbe azt mondta, A bartod Amelia. s a bartja bejttek a Hair of the Dog-ba tegnap jjel egy italra. Biztos voltam benne, hogy lttam mr valahol, gy elkezdtnk beszlgetni. amint meghallotta a nevem, tudta, hogy bart vagyok, s elg beszdes lett.

A beszdessg az egyik tulajdonsga volt. rleldtt bennem egy stt gyan. Amlia tudta, hogy erre kszlsz? krdeztem a kezemmel az sszegyrt gyra mutatva. Velk jttem el idig, vallotta be. - Beszltek a kuzinoddal A tncos Claude-dal? Azt mondta, hogy remek tlet az gyban vrni rd. Azt hiszem, gy 50 centrt csatlakozott volna hozznk. Alcide egy szempillants alatt becipzrozta magt. Prbltam nem mutatni az undoromat Az Claude lesz! Milyen gyerekes! mondtam vrengz mosollyal. Egy cseppet sem lepett meg. Alcide, azt hiszem jannalynn megviccelt az n kromra. Amlinak pedig tartania kne a szjt, Claude pedig csak kvncsi volt mi fog trtnni. ilyen. Mellesleg egy csom szp alakvlt n van krltted, te vagy a falkavezr Bokszoltam bele a vllba, - tbb kevsb jtkosan, mire picit htratntorodott. Taln a tndr rokonaim kzelsgtl ersebb lettem. Akkor visszamegyek Shreveportba. De rj be a tncrendedbe Sookie, szeretnk kapni egy eslyt, mg mindig - s rm villantotta a mosolyt.

Mg mindig nem talltl smnt a falkba?

Becsatolta az vt. Szerinted ezrt akarlak? Azt hiszem, tudnl kezdeni ezzel valamit, mondtam szraz hangon, hogy egy falknak legyen smnja mr nem divat, de a Long Tooth falka keresett egyet. Alcide rvett, hogy vegyem be az egyik drogot, amit a smnok hasznlnak, hogy felerstsk a vziikat, mlyen htborzongat s furcs n feljogost rzs volt. Sosem akartam mg egyszer megtenni, tlsgosan is j rzs volt.

Kell neknk egy smn s aznap fantasztikus munkt vgeztl. Nyilvnvalan tehetsged van a munkhoz. A hiszkenysg s a szegnyes tlet elfelttel. De rosszul hiszed, ha azt gondolod, hogy csak ezrt akarlak.

rlk, hogy ezt hallom, mert nem szeretnk mshogy gondolni rd mondtam. Ez az eszmecsere teljesen kilte bellem a jindulatot Hagy emeljem ki jra, hogy nem szeretem a mdot ahogyan ezt csinltad, n nem egy eszkz vagyok a falkavezrr vlsod tjn.

Alcide nyltan meghkkent. Vltoznom kellett-mondta- Nem vagyok biztos benne, hogy rtem mire clzol. gy viselkedsz mintha mindenki kirlya lennl. de nem azrt vagyok itt, hogy megtljelek, vagy megmondjam, hogy vltozz meg. Ez csak az n vlemnyem. Isten a tudja, hogy sok dolgon keresztl mentem, ami megvltoztatott, s biztos vagyok benne, hogy nem mindenben j irnyba.

Mg csak nem is kedvelsz engem.. Majdnem rmltnek hangzott, hitetlenked llel a hangjban, ami rzelmeket vltott ki bellem.

Tbb mr nem.

Akkor bolondot csinltam magambl. Most mr dhs volt. dv a klubban.

Nem fogok lesben vrni rd. Az n szvem nem gy mkdik.

Alcide sz nlkl elment. Addig nem rtett meg, amg nem mondtam el ugyanazt a dolgot hrom flekppen. Taln ez a kulcs? Hromszor elmondani valamit?

Nztem, ahogy elhajt a kocsijval, hogy biztos legyek benne, hogy tnyleg elment. Rnztem az rra jra. Mg nincs fl tz. Lecserltem a lepedt az gyamban, begymszltem a mosgpbe s elindtottam ( el sem tudom kpzelni, mit szlna Eric, ha megrezn Alcide illatt ). A htramarad percekben mieltt Mustapha Khan megrkezett megcsinltam a hajam, sokkal inkbb, mint, hogy felbresszem Amlit s Claude-ot. Ahogy megmostam a hajam s copfba fogtam, hallottam, ahogy egy motor kzeledik. Mustapha Khan egy pontos vrfarkas. Egy alacsony utas kapaszkodott bel. Kinztem az ells ablakon, megllt a Harleyval s az ajthoz stlt, az utasa pedig ott maradt a motoron.

Kinyitottam az ajtt s felnztem. Khan hat lb magas volt, a koponyja le volt borotvlva. Stt szemveget viselt, gondolom, hogy veszlyesnek hasson. Aranybarna csokold szne volt, mikor levette a szemveget meglttam a stt szemt. Egyedl a szeme volt az, ami kedves volt rajta. Vettem egy mly llegzetet, bellegezve a vadsg illatt. Kzben hallottam, ahogy a tndr rokonaim, lejnnek a lpcsn.

Mr. Khan? mondtam udvariasan Krem jjjn be. Sookie Stackhouse vagyok, s ez a kt ember Dermot s Claude. Claude reakcijbl tlve, nem n voltam az egyetlen, aki stt csokoldhoz hasonltotta Mustapht . Egyedl Dermot nzett r vatosan.

Mustapha Khan rjuk pillantott, s elbocstotta ket, ltszott, hogy nincs valami fnyes kedvben, vagy csak gy gondolta k nem tartoznak bele a megbzatsba.

Azrt jttem, hogy elvigyem Eric kocsijt.

Bejn egy percre? Csinltam kvt.

Oh, az j, Motyogta Dermot s elindult a konyha fel. tkzben hallottam, hogy beszl valakivel, arra kvetkeztettem, hogy Amlia vagy Bob lehet az. Az j, beszdem van Amlival.

Nem iszom kvt, mondta. Semmit, ami stimullja a szervezetem.

Akkor egy pohr vizet?

 Nem, vissza kell mennem Shreveportba. Sok mindent meg kell tennem mg a Mr. Nagyon magas s Nagyon halott ficknak. Mirt vllaltad az llst, ha ilyen kevsbe nzed Ericet?

nem olyan rossz vmpr mondta vonakodva. Bubba is elg ok. De a tbbi? kptt egyet. - Ki a bartod? krdeztem fejemmel a Harley fel intve.

Tl sokat akarsz tudni.

Uh-huh. Bmultam a hta mg jobbra, nem vonultam vissza. Gyere egy percre Warren, kiltotta, s a kis ember mellnk szkdcselt Warren gy t lb magas, spadt szepls fick volt, s hinyzott nhny foga, de amint levette a szemvegt a szemei tisztk voltak, s nem lttam semmi agyar nyomot a nyakn. Hlgyem- mondta udvariasan.

jra bemutatkoztam. rdekes, hogy Mustaphnak van egy igazi bartja, aki nem akart ismerni (lsd engem) senkit. Mialatt Warennel az idjrsrl beszltnk, az izmos vrfarkason ltszott, hogy nehezen intette magt trelemre. Claude elment, nem igazn rdekelte Warren, s Mustapha irnti rdekldse is megsznt.

Warren milyen rgta vagy Shreveportban?

Oh istenem, egsz letemben itt ltem. Kivve, amg a hadseregben voltam 15 vig.

Warrent knny volt kiismerni, de Eric azt krte, hogy Mustapha szndkait tudjam meg. Eddig a Borotvlt njellt nem akart egytt mkdni. A kapuban llva nem nylt j lehetsgem a beszlgetsre. Oh, ok. Szval mr rgta ismeritek egymst Mustaphval?

Pr hnapja.

 Vge a 20 krdsnek? krdezte Mustapha

Megrintettem a karjt, ami olyan kemny volt kint a k. KeShawn Johnson, mondtam elgondolkodva, mikzben a fejbe nztem. Mirt vltoztattl nevet? Megmerevedett, s a szjt dhs vicsorba hzta. jra ki talltam magam. Nem vagyok tbb a szolgja annak, aki elnevezett KeShawnnak. Mustapha Khan vagyok, aki maga irnytja az lett. A magam ura vagyok. Ok-zsok mondtam, s igyekeztem egyetrtnek hangzani. rlk, hogy tallkoztunk Mustapha. Legyen biztonsgos utatok Shreveportba.

Ma annyit sikerlt megtudnom, amennyit akartam. Ha Mustapha Khan Eric krl lesz egy darabig lassanknt megfejtem ki is . Klnskppen most, hogy mr jobban kedveltem Mustapht Warren miatt. Biztos vagyok benne, hogy Warrennek voltak nehz idszakai, s taln tett nhny kemny dolgot, de mlyen bell megbzhat volt. Gyans, hogy ugyanez igaz Mustaphra. Meg akartam vrni, hogy kiderljn.

Bubba kedvelte, mondjuk ez nem befolysol tnyez, miutn Bubba macska vrt ivott.

Elfordultam az ajttl, felfrisstettem magam a kvetkez problmra. A konyhban rtalltam Dermotra s Claudra, amint fztek. Dermot tallt egy henger Pillsbury kekszet a htben, mesterien felnyitotta s berakta az elmelegtett stbe. Cluade tojst sttt, ami csodsan nzet ki. Amlia megtertett, mg Bob az asztalt rakta ssze. Utltam flbeszaktani egy ilyen otthonos jelenetet. Amelia, mondtam. ppen a tnyrokra koncentrlt. Olyan lesen nzett fel, mintha pp kibiztostottam volna a fegyveremet. A szemei tallkoztak az enymmel. BNS, BNS, BNS Claude, mondtam mg lesebben, rm pillantott a vlla felett, s mosolygott. Nem rzett bntudatot. Dermot s Bob rezignltan nzett rm.

Amelia, beszltl a dolgaimrl egy vrfarkasnak, s nem is egy tlagos vrfarkasnak, hanem egyenesen a falkavezrnek. Tudom, hogy szndkosan csinltad.

Amelia elpirult. Sookie, gondoltam a ktelknek vge, gondoltam taln szeretnd, ha ms is tudna rla, na meg beszltl Alciderl szval amikor sszefutottam vele

 Azzal a cllal mentl oda, hogy tudasd vele. Msklnben nem abba a brba mentek Bobon ltszott, hogy beszlni szeretne, felemeltem a mutatujjamat s leintettem. Lecsillapodott. Azt mondtad, hogy mozizni mentek Claricebe. Nem egy vrfarkas brba az ellenkez irnyban Ezutn megfordultam, hogy a msik ludasra nzzek.

Claude, - Mondtam megint, megmerevedett, de folytatta a tojsstst. - hagytad, hogy valaki bejjjn a hzamba. A hzamba, a tvolltemben, aztn azt mondtad neki, hogy fekdjn be az gyamba. Ez megbocsjthatatlan, mirt tetted? vatosan levette a serpenyt a tzhelyrl, aztn elzrta a gzt. Kedves srcnak nzett ki, mondta Claude gondoltam egyszer szeretnl egy olyan pasival lefekdni, akinek pulzusa van.

reztem, hogy valami elpattant bennem. Ok, mondtam emelt hangon. idefigyelj. Most bemegyek a szobmba. Aztn megeszed az telt, amit csinltl, vgl sszepakolsz s elmsz. Mindannyian. Amelia srni kezdett, de nem lgyultam el. Kegyetlenl dhs voltam. Rnztem a fali rra. 45 percen bell legyen res a hz.

Bementem a szobmba s becsaptam az ajtm. Az gyon fekve prbltam olvasni. Pr percen bell kopogtak. Nem foglalkoztam vele. Eltkltnek kellett lennem. Ezek az emberek, akik a hzamban ltek, tkozottul jl tudtk, hogy olyat tettek, amit nem kellett volna, s tudniuk kellett, hogy nem fogom tolerlni, nem szmt, hogy direkt tettk e, mint Amlia, vagy csintalansgbl, mint Claude. A kezembe temettem az arcom. Nagyon nehz volt eltkltnek maradnom, de tudtam, hogyha engedek a gyva ksztetsnek, hogy kinyissam az ajtt s megengedjem nekik, hogy maradjanak, az hiba volna. Elkpzeltem magam, ahogy ott fekszem, olyan bnsnek s rossznak tnt, hogy azt akarom, hogy elmenjenek. Hiszen annyira rltem, hogy ltom Amlit, hls voltam neki, hogy ide jtt New Orleansbl, hogy javtson a mgikus vdelmemen. s annyira megdbbentett, hogy vgre megtalltuk a mdjt a ktelk megtrsnek. Hvnom kellett volna Ericet, hogy figyelmeztessem. Nincs mentsgem arra, hogy ilyen brutlisan vetettem vget neki, de biztos voltam benne, hogy lebeszlne rla. Ez ppen olyan hlyesg volt, mint mikor bevettem a drogokat a vrfarkas tallkozn.

Mindkt dnts az n hibm volt. Az n problmm, amit magamnak csinltam.

De az, hogy Amlia megprblta befolysolni a szerelmi letemet, az rossz dnts volt. Felntt n vagyok, az n dolgom, hogy eldntsem, kivel akarok lenni. Azt akartam ,hogy itt maradjon rkre, de gy nem, ha megprblja az letem aszerint manipullni, hogy neki mi tetszik jobban.

s szintn elg volt Claude jtkaibl, ravasz s pajkos trkkjeibl. Egyltaln nem szerettem ezt benne. Nem, mennie kell.

Negyvent perccel ksbb lementem, s meg voltam lepve, hogy megtettk, amit krtem. A vendgeim eltntek. Kivve Dermotot.

A nagybtym a hts lpcsn lt, nem igyekezett felhvni magra a figyelmet. Ha trtnetesen nem megyek a hts torncra, hogy kiteregessem a lepedket, ott lt volna addig, amg el nem megyek dolgozni. Mirt vagy itt? krdeztem a legtermszetesebb hangon, ahogy csak tudtam.

Sajnlom mondta azokat a szavakat, amiket mr nagyon hinyoltam.

Kiolddott bennem egy csom, amikor kimondta ezeket a mgikus szavakat, de nem gyztt meg. Mirt csinlta Claude? Nyitva tartottam az ajtt, mg elzkenyen odafordult, hogy beszljen velem, aztn a szemembe nzett. Rosszat tett. Tudtam, hogy nem akarod a vrfarkast, mikzben hozz vagy ktve a vmprhoz, tudtam, hogy az eredmny rossz lesz mindenkinek. De Claude akaratos s nehzfej, nem volt energim vitatkozni vele.

Mirt nem? szmomra ez egy rtelmes krds volt, de Dermot meglepettnek tnt. Elnzett a virgok, a pzsit s a bokrok fel.

Egy gondolatnyi sznete utn megszlalt. Nem rdekel tl sok minden mita Niall elvarzsolt engem. Pontosabban mita te s Claude megtrttek a varzslatot. Mint aki nem tudja megvalstani a cljait az lete htralv rszben. Claudenak vannak cljai. Mg ha nem is tnik elgedettnek. nagyon humnus termszete van. rmltnek tnt, taln attl flt, hogy az ntsnk tiszta vizet a pohrba hangulatomban azt tallom neki mondani, hogy menjen a tbbiek utn. Szerinted mi a clja? ez rdekes krdsnek tnt. Nem arrl van sz, hogy nem akarok tbbet beszlni rlad, de Claude-ot elkpzelni egy napirenddel, tbb mint rdekes. Nem valami aggaszt?

 Mr elrultam egy bartot egy pillanat mlva rjttem, hogy rm rti. Mst mr nem akarok elrulni.

Na, most mr kezdtem aggdni Claude tervei miatt. Akrhogy is, ennek a problmnak vrnia kell. Mirt, rzed magad tehetetlennek? visszatrve a tmra.

Mert nincs ktdsem. Mita Niall meggyzdtt arrl, hogy kitettek a Tndr birodalombl azta rlt vgytl hajtva barangolok nem rzem magam az gi kln rsznek, s a vz klnjnak sem, pedig velk szvetsgre lptem. Amg tkozott voltam. tette hozz sietve De nem vagyok ember, nem rzem magam annak. Maximum csak nhny percre. Dermot megrzta aranyl fejt. A haja hosszabb volt, mint Jason, aki mindig hosszabbra hagyja, hogy ne ltszdjon ki a fle. Sosem hasonltott mg ennyire hozz. Nem rzem magam tndrnek. n gy, mint egy kvlll, egy idegen orszgban mondtam.

- Taln.

Mg mindig dolgozni akarsz a padlson?

Kiengedte a levegt. Aztn rm nzett floldalasan - Igen. Nagyon. Lehetsges volna..?

Bemenetem a hzba, fogtam a kocsi kulcsomat s a titkos, flretett pnzemet. A nagyim nagyon hitt a dugipnz tartsban. Az enym a meleg tli dzsekim bels zsebben volt, a szekrny hts rszben Elviheted a kocsimat, menj Clarice- be a Home Depotba. Ugye tudsz vezetni? Persze Mondta, mikzben mohn nzett a kulcsokrl a pnzre. Mg jogsim is van.

Hogy szerezted?

Egy nap, amikor Claude elfoglalt volt, elmentem a hivatalba Volt elg mgim, hogy olyan paprokat ltassak velk, amik nem lteztek. A krdsre vlaszolva a tesztek knnyek voltak. s a vezets sem volt tl nehz.

Azon gondolkodtam, lehet, hogy a tbbi sofr is hasonlkppen szerezte a jogsijt. Ez sok mindent megmagyarz. Ok, de lgy vatos, rendben? Ah, ismered a pnzt?

Igen, Claude titkra beszlt rla. Br mg szmolni nem tudom. s az rmket is ismerem.

Nem vagy te olyan nagyfi, de nem lennk tl kedves, ha ezt mondanm. Bmulatosan jl alkalmazkodott ahhoz kpest, hogy egy elmebeteg tndr. Ok. rezd jl magad, de ne kltsd el az sszes pnzt, s gyere vissza egy rn bell, mert mennem kell dolgozni. Sam azt mondta bemehetek ma ksbb is, de nem akarok tlzsba esni.

- Nem fogod megbnni unokahgom. Kinyitotta a konyhaajtt, s bedobta az edz cucct, aztn belt a kocsiba s gondosan megnzte a mszerfalat.

Remlem is mondtam magamnak, indtott s lassan elvezetett (Hla a J Istennek) szintn remlem, hogy nem.

Az ex vendgeim, nem reztk szksgesnek, hogy eltegyk a tnyrokat.. Nem mondom, hogy meglepett. Letrltem a pultot, a makultlan konyhtl elgedettsget reztem. Ahogy mg melegen kihajtogattam a lepedket a szrtbl, azt mondtam magamnak, hogy jl tettem. Br azt mondhatnm, hogy nem gondoltam Amlira sajnlkozva, de jra tgondolva is gy reztem ez volt a helyes dnts.

Dermot visszatrt egy rn bell. Boldogabb s lettel telibb volt, mint brmikor. Nem vettem szre mennyire depresszv, amg nem lttam most, clokkal telve. Brelt egy csiszolgpet, festket s manyag bortst, kk szalagot s kaparkat, kefket s hengereket, valamint vett egy festktlct. Emlkeztettem arra, hogy egyen valamit, mieltt elkezd dolgozni s, hogy nekem is mennem kell a nem tl tvoli jvben.

Szintn vrt rm mg a cscstallkoz a hzban. Dermot, van valaki, akivel el tudsz lenni ma jjel? Eric, Pam, s kt ember jn hozzm ma este. Olyasmi lesz, mint egy tervez bizottsgi ls, s van nhny dolog, amit el kellene intznnk. Tudod, hogy mi a helyzet veled s a vmprokkal.

 Nincs szksg r, hogy msokkal menjek valahova, mondta meglepetten. Mehetek az erdbe is. Boldog hely szmomra. Az jszakai g pont olyan j, mint a nappali.

n Bubba-ra gondoltam. Lehetsges, hogy Eric killt egy vmprt az erdbe, hogy figyelje az jszakt - magyarztam. El tudnl menni esetleg egy msik erdbe? rosszul reztem magam, hogy elkldm, de akart maradni.

Lehetsges, mondta, ahogy prblt tolerns lenni. szeretem ezt a hzat, Van valami hihetetlenl otthonos benne.

Ltva a mosolyt, ahogy krlnzett ezen az reg helyen, biztosabb voltam, mint valaha, hogy a lthatatlan jelenlte a Cluviel Dor-nak az oka, hogy a kt tndr rokonom velem maradt, inkbb, mint a tndr vrvonalam miatt. Br hajland vagyok elismerni, hogy Claude azt hiszi, hogy a tndrvrem vonzza. Noha tudom, hogy van egy rettebb oldala is, tudom, hogy rjtt, hogy van egy olyan rtkes dolgom, ami valra vlthatja a legnagyobb vgyait. hogy van egy tndr tjr ittkett szaktan a hzat keress kzben. sztnsen reztem, hogy nem akarok Claude s a cluviel dor kztt llni. s br felmelegedtem irnta, azrt nem bztam meg Dermotban sem. rlk, hogy boldog vagy itt s sok sikert a tettri munkhoz. Nem igazn volt szksgem mg egy hlra odafenn, fleg, hogy Claude elment, de hirtelen elhatroztam, hogy adnom kell Dermotnak valami feladatot. Ha megbocsjtasz nekem, akkor kszlk a munkra. - A padlval kezdem. - Fogalmam sem volt, hogy ez szablyos volt e, de ksz voltam rhagyni vglis figyelembe vve a tettr llapott, amit nem rgn n, Dermot s Claude takartottuk ki, brmit is tesz, azzal csak segt rajta. Megnztem, hogy Dermot hasznl e maszkot a csiszolgppel val munkhoz. Ennyit legalbb rtettem hozz.

Jason beugrott ebdre mikzben a sminkemet csinltam. A szobbl kijvet Dermotnl talltam meg t, mikzben felmrte a zskmnyt. Mit csinlsz? krdezte Dermotot. Jason-nek nagyon sszetett rzsei voltak Dermot fel, de engem az rdekelt, hogy sokkal nyugodtabb volt most Dermottal, mint mikor Claude is ott volt. Klns. Egytt csrtettek fel a lpcsn, hogy megnzzk az res padlst, kzben az unokabtym vgig beszlt. Noha komolyan ksben voltam, csinltam nekik nhny szendvicset. Letettem a tnyrt az asztalra kt veg dtvel egytt, mikzben magamra rngattam a felszolgl egyenruhmat. Mikzben kifel mentem, k a konyhaasztalnl beszlgettek. Nem aludtam valami sokat, a hzamat meg kellet tiszttanom a ltogatktl, s nem jutottam valami messzire Mustaphval. Mgis, ahogy ott lltam s hallgattam, ahogy mszhabarcsrl, festkekrl, meg idjrsnak ellenll ablakokrl beszltek, gy reztem a vilg biztos lbakon ll, hogy minden a helyn van.

11. fejezet
fordtotta: Josie, Alz

Merlott szinte mr teljesen res volt, az n ksei jelenltem sem volt krdses. Tny, Sam annyira el volt foglalva, hogy szerintem szre se vette. A szrakozottsgtl egy kicsit jobban reztem magam. Azon tprengtem vajon Jannalynn sztt-e valamilyen mest Samnek, hogy palstolni tudja a rosszindulat mesterkedseit, ha esetleg rla panaszkodnk a fnkmnek, mikzben egy jabb pasit lktt az gyamba. Sam nem gy nzett ki, mint akinek brmi sejtse lenne, hogy Jannalynn magbl a legjobbat kihozva, engem zavarba hozzon azzal, hogy a fnknek azt tancsolja jtszon bjcskt a lepedimmel. Br knny volt dhsnek lenni Jannalynnre, mert nem kedveltem t, mikor ezen elgondolkodtam, rjttem Alcidenak jobban kellett volna ismernie, mint, hogy egy ilyen nagyon rossz tancsot elfogadjon tle. Ha Alcide olyan hlye lett volna, hogy hisz neki, Jannalynnel kapcsolatos dolgokat az els helyre sorolja. Most rtettem meg, hogy ellensgek voltunk. Ez a kellemetlen felfedezsek napja volt. Sam teljesen belemerlt a knyvek tnzsbe. Mikor meglttam a gondolatiban, hogy megprblja kitallni, hogy sikerlhet kifizetnie a szmlkat a mi sr terjesztnknek, gy dntttem, hogy a mai napon mr nem tudna tbb problmt kezelni. Nincs szksge r, hogy halja hogyan hozott szgyenbe a bartnje. Minl tbbet gondolkoztam ezen, annl inkbb valsgoss vlt az ellensges viszony Jannalynn s kztem, nem szmtott mennyire csbt gondolatnak tnt, hogy kzlm Sammel milyen is valjban a bartnje, de nem tnt helyesnek. gy mr sokkal okosabb s jobb embernek reztem magam, miutn felszegtem a fejem, kihztam magam kszen lltam, hogy tverekedjem magam az telekkel s az italokkal, egy bjos mosollyal s kedves szavakkal felszolgljak. Ebbl kvetkezen j kis borravalkat kaptam. Ksig dolgoztam, mg egy kicsit ki is ptoltam a munkaidm, de ez rendben volt mivel Holly ksett megint. Nem sokkal mlt hat amikor belptem az irodba, hogy elhozzam a pnztrcmat. Sam lerogyott az asztalhoz, ami elg sivrnak tnt. Akarsz valamirl beszlni? Ajnlottam.

Tled? Gondolom mr tudod mire gondoltam, mondta, de nem gy tnt mintha ez zavarn. A br forgalma visszaeset, Sook. Ez az eddigi legrosszabb, amin keresztl kellett mennie a brnak.

Nem tudtam semmi olyasmit kigondolni, amit ha mondank, nem tnne teljesen elcspeltnek vagy gyakorlatilag valtlannak. Valami mindig elromlik. A legsttebbnek mindig a hajnal eltti utols ra

ltszik. Mikor Isten bezr egy ajtt kinyit egy ablakot. Minden okkal trtnik. Minden letben egy kis esnek is esnie kell. Ami nem l meg minket az ersebb tesz. De a vgn csak lehajoltam s adtam egy puszit az arcra. Hvj, ha szksged lenne rm, mondtam, s kimentem a kocsihoz, zavart ez a helyzet, vgl gy dntttem ki fogok tallni egy tervet, amivel segteni tudok Samnek. Imdtam a nyarat, de nha utltam a nyri idszmtst. Br sokig dolgoztam s mg haza is kellett mennem, mg mindig vaktan sttt a nap mg vagy gy msfl rn t. Stteds utn, amikor Eric s Pam betudtak jnni a hzba, mg mindig vrhattunk Coltora, hogy letegye a munkt.

Bekszldtam a kocsimba, figyeltem lehet-e brmi eslye, hogy a sttsg hamarabb eljn, mint szokott. Baljs stt felhk tmege gylt a nyugaton igazn stt felhk, gyorsan mozogtak. A mai nap nem olyan szpen s fnyesen fog vget rni, mint ahogyan kezddtt. pp csak visszaemlkeztem mit mondogatott nagyi, Minden letben kell lennie egy kis esnek. Meglepdnk, ha prfta lennk.

Nem fltem a vihartl. Jasonnak egyszer volt egy kutyja, aki minden alkalommal, amikor rjt robajjal lecsapott egy villm felrohant az emeletre s elbjt Jason gya al. Mosolyogtam, ahogy felidztem az emlket. A nagymamm mg nem egyezett bele, hogy a kutya maradhat, de mg sem lett volna kpes kint tartani Rockyt. Mindig tallt egy kiutat a kutya, amikor az idjrs rosszra fordult, br ennek kevs kze volt a kutya okos eszhez, annl inkbb Jason lgy szvhez. Ez v olt az egyik j tulajdonsga a btymnak; mindig kedves volt az llatokhoz. s most egy kzlk. Legalbb egyszer egy hnapban. Nem tudtam mit gondol errl az egszrl. Ameddig n az eget bmultam, a felhk mg kzelebb rtek, minl hamarabb haza kellett rnem s meg kellett rla bizonyosodnom minden vendgem elment s minden ablakot zrva hagytak.

Szorongsom ellenre, miutn rpillantottam az zemanyagszint mrre, rjttem, hogy tankolnom kellene. Ameddig az adagol dolgozott, kilptem Grabbit Kwik all, hogy felnzzek. Az g vszjsl volt, azon tndtem rhet-e minket tornd brmikor is. Brcsak hallgattam volna reggel az Idjrs Csatornt.

Feltmadt a szl, s egy szemt darabot felkapva vgig hordozta az egsz parkoln. A leveg nagyon flledt s nyirkos volt, a jrda bzltt. Mikor az adagol lekapcsolt, boldog voltam, hogy visszatehettem a helyre, majd bemsztam a kocsiba. Lttam Tart, ahogy felm nzett az ton s integetett. Nmi bntudattal gondoltam kzelg babavr bulijra s a babira. Mindent a babavr el soroltam s nem foglalkoztam vele egsz hten, de mr csak 2 nap volt htra! Bizonyra inkbb az letem egy szocilis esemnyre kellene gondolnom, mint inkbb egy gyilkossgra? Ez volt a pillanat, amikor az letem gy tnt elg kompliklt. Nhny escsepp sztfrccsent a szlvdn, ahogy kitolattam a parkolbl. Remltem volt elg tej otthon reggelihez, mert nem ellenriztem, mieltt elindultam otthonrl. Van otthon nhny veg vr, hogy megknljam a

vmprokat? Csak a biztonsg kedvrt meglltam a Piggly Wigglynl s beszereztem prat. Megragadtam egy kis tejet is, na meg hozz nmi bacont. Mr rg nem ettem szalonns szendvicset, amgy is Terry Bellefleur hozott nekem pr szem korai friss paradicsomot.

Bedobtam a zacskt az els lsre, majd n is bevgdtam gyorsan a vezet lsbe, mivel hrtelen mleni kezdett az es. A plm hta szott a vztl, a vizes lfarkam a nyakamba csepeget. A hts lsrl elre raktam az esernymet. Ez a nagymm egy rgi darabja volt, amit gyakran hasznlt, amikor eljtt megnzni a softball meccsemet, s amikor rnztem a fak fekete s zldcskos, cseresznys esernyre, reztem, ahogy egy mosoly terl szt az arcomon. Lassan s vatosan vezettem haza. Az escseppek doboltak az autn, s gy pattantak fel a jrdrl, mint megannyi apr lgkalapcs. A fnyszrim alig ltszdtak csak kis horpadsnak tntek az esfggnyn. Rnztem a mszerfalon lv rra. Mr elmlt ht. Termszetesen mg rengeteg id volt, addig, amg a Viktor meggyilkolst vizsgl bizottsg sszelt, de nagyon rtkeltem volna, ha mr otthon lehetnk a hzban, egy pillanatig megfontoltam, hogy a hztl tvolabb parkolhattam volna le. Ha Dermot mr elment, akkor a hts ajtt bezrta. Teljesen elztam, a meddig a kulcsim utn kutakodtam a tskmban, kt nehz szatyrommal a tejjel s a vrrel. Nem ez volt az els s az utols alkalom, hogy a megtakartsaimra gondoltam a pnz Claudine birtokbl s a kisebbik rsze Hadley rksgnek (Remy nem hvott, gy azt feltteleztem, gy jelzi, hogy nem akarja a pnzt) s arra, hogy egy zrt parkol csatlakozik a hzhoz.

Azon gondolkodtam, hogy ezt hogy is lehetetne megvalstani, milyen elrendezssel, elkpedtem mennyibe kerlhetetne megpteni s felhzni a hz mgtt. Szegny Dermot. Azzal hogy azt krtem tle menjen el ma este, arra tltem, hogy kint tltse az jszakt az ess idben, az erdben. Legalbbis azt gondoltam, hogy gy gondolja ez egy elg nyomorult helyzet. A tndreknek egy egszen ms szemllete volt, mint nekem. Klcsn adtam neki az autmat s gy tudta vezetni, mint Jasont.

Krbenztem, remltem, hogy ltok valami fnyt a konyhban, ami jelzi Dermot jelenltt.

De az ajt a hts verandn nyitva lgott nem messze a lpcstl. Nem lttam elg jl a homlyban, hogy megtudjam llaptani az, hogy az ajt nyitva van-e. Az els reakcim a felhborods volt. Ez nagy feleltlensg volt Dermottl, gondoltam. Taln meg kellene mondanom neki, hogy menjen el. De aztn jobban belegondoltam. Dermot mg soha nem volt ilyen meggondolatlan, nem volt semmi okom r, hogy azt gondoljam ez az hibja. Ahelyett hogy felhborodnk, lehet aggdnom kellene.

Taln hallgatnom kellene a vszjelz csengjre a fejemben.

Tudod, mi lenne az okos dolog? Kitolatni az autval, s elhzni innen a pokolba. Elrngattam a tekintettemet a baljslat ajtrl. Fellnkltem, htra menetbe tettem a sebvltt s kitolattam tkormnyoztam az autt az tra s kilttem, mint egy rakta.

Az erdben egy jkora fiatal fa zuhant le keresztben az kavicsos tra s a fkre tapostam.

Felismertem egy csapdt, amikor meglttam egyet.

Megfordtottam a kocsit s feltptem az ajt. Amg prbltam kikszldni egy alak megingott a fk kztt, majd elkezdett felm futni. Az egyetlen fegyver, ami a kezem gyben volt egy manyag tejes veg volt, megmarkoltam a manyag zacsk fogantyjt s magasra emeltem. Meglepetsemre, ahogy sszefogtam, az vegek sszetrtek, mindenhol sztfolyt a tej. Abszurd, majd felrobbantam a dhtl, ahogy felfele haladtam az erdben, a cipmre rragadt a nedves f. Hlt adtam Istennek amirt edzcip volt rajtam. Az letemrt futottam. Mg lenn lehetett, de nem fog lenn maradni s elbb utbb utol fog rni, remlhetleg csak utbb. Biztos voltam benne, hogy mozgst rzkeltem a perifrikus ltteremben.

Nem tudtam, mi a szndkuk a tmadssal, meglni engem, az biztos, hogy nem azrt voltak itt, hogy Monopolira invitljanak.

Teljesen elztam, ahogy az escseppek folyamatosan hulottak rm, ahogy belekapaszkodtam a nvnyekbe, rm pergett a nedvessg. Ha tllem ezt az egszet, eskszm, jra elkezdek futni a kzpiskolai plynl, mert a tdm, ahogy llegeztem spolt s getett. A nyri aljnvnyzet sr volt, s teli volt fut indkkal mindentt. Nem estem el mg, de ez csak id krdse volt. Ersen gondolkodtam hogy mi lenne a legjobb dolog de gy tnt, mintha egy nyl szllt volna meg mentlisan. Fuss s bjj el, fuss s bjj el. Ha a vrllatok prblnak elrabolni, akkor mindennek vge, mert nem tudnnak kvetni az erdn keresztl egy pillanat alatt eltnnnk, mg ha emberi alakban volnnak, taln az idjrs lassthatja ket. Nem lehetnek vmprok, a nap mg nem ment le.

Ha tndrek lettek volna, k sokkal finomabban intznk ezt.

Vgl, maradtak az emberek. Megkerltem a temett, nem akartam keresztl haladni a nylt terepen tl knny clpont lennk.

Mgttem az erdbl hangokat hallottam, gyhogy elindultam az egyetlen menedk fel, ahol elbjhatok. Bill hzba. Nem volt elg idm arra, hogy felmsszak egy fra. gy reztem mintha mr egy rval ezeltt ugrottam volna ki a kocsibl. A trcm, a telefonom! Mirt nem ragadtam meg ket? Magam eltt lttam a trcm a kocsi lsn. Picsba.

Felfel futottam az emelkedn, ez azt jelenti, hogy mr kzel vagyok. meglltam a nagy, reg tlgyfnl, kb. 10 yardra voltam a tornctl, s megmerevedtem. Ott llt Bill hza stten s csndben az ml esben. Amikor Judith itt volt, ott hagytam Bill kulcsnak a msolatt a postaldban. Aznap jjel Bill hagyott egy zenetet a rgztn, hogy hol van a tartalkkulcs, azta sem hoztuk fel a tmt. Felmentem a torncra, felemeltem a ft a kinti szk karfja all s kinyitottam az ajtt. Annyira remegett a kezem, hogy egyszeren bmulatos volt, hogy nem ejtettem le a kulcsot, hanem egyenesen a zrba dugtam. pp be akartam lpni, amikor eszembe jutott, hogy lbnyomokat hagyok. Mindenhol vizes lbnyomokat hagytam. gy reklmozva a helyzetemet, mint egy vilgt kk Kmart klnlegessg. Leguggoltam a korlt al s lehztam a ruhimat s a cipmet, majd bedobtam ket a bokrok al, amik krl veszik a hzat. Kiprseltem a vizet a lfarkambl. gy rztam magam akr egy kutya, hogy megszabaduljak a vztl. Aztn belptem az reg Campton hz sttsgbe. Br nem volt idm tprengeni rajta, hatrozottan furcsa volt meztelenl belpni az elcsarnokba.

Lenztem a lbaimra. Egy mer tcsa volt. Megdrzsltem ket, s olyan nagyot lptem, amit egy edzett fut is megirigyelt volna, abba a terembe, ami vgl a konyhba vezet. R sem pillantotta m a nappalira (amit Bill olykor trsalgnak hv).

Bill sosem mondta meg pontosan, hogy hol is alszik nappal. Megrtettem, hogy ez egy olyan tuds, amit a vmprok titkolnak. rthet mdon vatos volt, s meg kellett rtenem ezt, amg mg randiztunk. Biztos vagyok benne, hogy tbb titkos hely van, az egyik egy konyha alatt fekv kamra volt. tptette a konyht, s beszerelt egy jacuzzit, ezzel alkotva egy spa rszt, a konyha helyett amire nem volt szksge - br egy kis rszt rintetlenl hagyott. Nem tudom, hogy az egy kamra vagy egy komornyik szoba. Kinyitottam az jonnan zsaluzott ajtt, s belptem bezrva magam mgtt. Ma a furcsamd magas polcok csak nhny veg vrt s egy csavarhzt tartalmaztak. Kopogtam a padln s a falon. Pnikomban A vihar zajain kvl, nem vettem szre semmilyen ms hangot. Azt mondtam- Bill engedj be. Akrhol is vagy, engedj be. Olyan volt mintha valami horror sztori szereplje lennk.

Nem hallottam semmit termszetesen, br pr msodpercig teljes nyugalomban hallgatzta m. Hossz ideje nem volt mr bennem a vre, radsul nappal van, valsznleg sokig kell vrnom.

Nagyszer, gondoltam. Aztn szrevettem egy vkony vonalat a padln, a kszbtl jobbra. vatosan megnztem, aztn rjttem, hogy a vonal folytatdik az oldalakon. Nem volt idm kzelebbrl megvizsglni. A szvem puszta sztnbl s teljes ktsgbeesstl drmblt, a csavarhzt bedugtam a vonalba, s felfesztettem. Volt ott egy lyuk, n pedig fejest ugrottam bele, magammal vittem a csavarhzt s bezrtam a csapdt mgttem. Rjttem, hogy a szeglyt (vagy a polcokat, nem tudom biztosan,ford.) magasan be kell lltani, hogy az ajt fellenghessen. Nem tudtam, hogy hova rejtettk a sarokvasat, de nem is rdekelt.

Egy hossz-hossz msodpercig csak meztelenl ltem egy csom mocsokban s csak zihltam, prblva magamat utolrni. Nem mozogtam ilyen gyorsan s ennyit mita legutoljra futottam az ell aki, meg akart lni.

Azon gondolkodtam, hogy meg kell vltoztatnom az letmdomat. Nem ez volt az els alkalom, amikor arra az elhatrozsra jutottam, hogy biztonsgosabban kellene lnem az letem.

Ez nem a mly gondolatok ideje volt. Ez az imdsg ideje volt, hogy akrki dorongolta le a fkat a felhajtmon, az az ember- akrki is nem tallhat meg engem ebben a hzban teljesen meztelenl s vdtelenl csszva - mszva egy teremben Billel De hol volt Bill? Termszetesen a tolajt miatt nagyon stt volt, s nem volt semmilyen fny a hzban, semmi sem szrdtt be a nyitott ajt krvonaln a kamra ajt s a stt ess nap miatt. Krl tapogatztam a sttben az n tudatlan hzigazdmat keresve. Taln egy msik rejtekhelyen volt? Teljesen meglepett, hogy mekkora ez a hely. Keresgltem bven volt idm elkpzelni mindenfle bogarakat. Kgykat. Amikor meztelen vagy, nem nagyon csped a gondolatot, hogy klnbz dolgok rintenek olyan terleteket, amik ritkn tallkoznak a csupasz flddel. Msztam s tapogatztam, idnknt pedig felugrottam, mert gy reztem (vagy csak kpzeltem), hogy apr lbak mszklnak a brmn.

Vgre megtalltam Billt a sarokban. Termszetesen mg mindig halott volt. Egy kiss meglepett, hogy az ujjaim tapogatsra kiderlt, hogy is meztelen. Persze ez praktikus. Mirt is piszkolnd ssze a ruhdat? Tudtam, hogy nha ugyangy alszik kint is. Annyira rltem annak, hogy vgre megtalltam, hogy cseppet sem rdekelt, hogy fel van e ltzve. Prbltam felmrni, hogy mennyi idt vett ignybe az idejvetel a Merlotts-bl, valamint mennyi ideig rohanhattam a fk kztt.. gy becsltem, hogy kb. 30- 45 percem van addig, mg Bill felbred. Lekuporodtam mell, a csavarhzt szortva, idegesen figyelve minden hangra. Lehet, hogy k, - rejtly hogy kik nem lttk meg a nyomaimat vagy a ruhim. Ha a szerencsm kvetkezetes

lenne, akkor termszetesen megtalltk a ruhimat s a cipmet, tudnk, hogy azt jelenti, hogy a hzban vagyok, s utnam jnnek.

Szntam nmi idt, az undorra, hogy megint a legkzelebbi frfihoz futottam vdelemrt. Azzal vigasztaltam magam, hogy nem az izmairt voltam itt, hanem a hza menedke miatt. Az mr ok, nem? Nem foglalkoztam a politikai korrektsggel most. A tlls volt az els a listmon. Bill nem llt pontosan a rendelkezsemre.felttelezve, hogy egyltaln hajland lesz.

Sookie?

Bill, ksznm Istenem, hogy felbredtl.

Ruhtlan vagy.

Bzz egy olyan frfiban aki ezt veszi szre elszr. Teljes mrtkben, el is mondom mirt.

Nem tudok mg felkellni. Felhs az g?

Igen, nagy vihar van, olyan stt mint a pokol,s odakint pr ember

Ok, ksbb-s jra ntudatlan lett

Francba! Testtl sszezsfolva fekdtem tovbb s figyeltem. Nyitva hagytam a bejrati ajtt? Persze, hogy igen. Abban a pillanatban, ahogy erre gondoltam nyikorgott egyet a padl felettem. A hzban voltak.

. . . nincsenek cseppfoltok, mondta egy hang, valsznleg az elcsarnokbl . Elkezdtem kszni a tolajt fel, gy halhattam ket. de meglltam. Mert arra legalbb mg volt esly, hogy ha fel is pccintik a tolajtt, akkor sem ltnak meg engem s Billt. A sarokban voltunk, s ez a hely pedig nagy volt. Taln olyasmi volt, mint egy pince, amit a magas talajvz miatt alaktottak ki.

 Igen, de nyitva volt az ajt. Biztos, hogy bejtt ide. Orr hangja volt, s kiss kzelebbrl hallatszott, mint az elbb.

s csak gy treplt a padln, lbnyom nlkl? Mikzben kint gy esik? A szarkasztikus hang valamivel mlyebb volt.

Nem tudjuk mi . gy az orrhang.

Nem vmpr, Kelvin. Ezt biztosan tudjuk.

Kelvin vlaszolt, Taln egy vrmadr, vagy valami, Hod.

Vrmadr? Horkantott fel hitetlenkedve, ami visszhangzott az res hzban. Hod nagyon szarkasztikusnak hangzott.

Lttad a fleket azon a pasin? Egyszeren hihetetlen volt. Nem hagyhatsz ki a szmtsbl semmit manapsg. Flek? Dermotrl beszltek. Mit tettek vele? Szgyenkeztem. Most jutott eszembe elszr, hogy mi lehet vele.

Igen, s? Az egyike lehet azoknak a science fiction- s pancsereknek. Hod nem hangzott gy, mint aki nagy figyelmet fordt arra, amit mond. Hallottam a konyhaszekrnyt nyitdni s zrdni. Nem igazn tudtam volna ott elbjni.

Na, ember. Azok tuti igaziak voltak. Semmi heg vagy valami. Taln elhozhattam volna az egyiket.

Elhozni az egyiket? Megborzongtam.

Kelvin, aki kzelebb volt a kamrhoz, mint Hod azt mondta: - Felmegyek az emeletre s krlnzek a szobkban. hallottam a csizmit kopogni egyre tvolabb, a lpcsk tvoli nyikorgst, a sznyeggel bortott padln alig hallhat lpseit. Nagyon halvnyan nyomon kvethettem, ahogy mozgott a

msodik emeleten. Tudtam, hogy mikor van kzvetlenl abban a f hlban ahol aludtam mikor mg Billel randiztam. Amg Kelvin tvol volt, Hod ide- oda vndorolt, de nem tnt tl cltudatosnak.

Ok senki sincs ott, Jelentette be Kelvin amikor visszatrt a konyhba. Vajon mirt van egy jacuzzi a hzban?

Van kint egy kocsi, mondta Hod . A hangja sokkal kzelebbrl jtt, jobbra kint a nyitott kamra ajt fell. A visszatrl gondolkodott Shreveportba, hossz frdt akart venni, felvenni nmi szraz ruht, taln lefekdni a felesgvel. Hm..egy kiss tl rszletes volt a gondolatsor. Kelvin przaibb volt. Azt akarta, hogy kifizessk, t akart engem adni. Kinek? Francba erre vletlenl sem gondolt.. A szvem lesllyedt, eskdni mernk r, hogy mr a lbujjaimnl dobogott. A csupasz lbujjaim. Boldog voltam, hogy nemrg festettem ki ket. Irrelevns!

Hirtelen feltnt egy lnk fnycsk, egy vkony krvonal a tolajtban, vagy csapajtban, akrmin ek is nevezte Bill. A villanyt felkapcsoltk a kamrban. gy meglapultam akr egy egr, prbltam felsznesen s csndben llegezni. Arra gondoltam Bill milyen rosszul fogja magt rezni, amikor rjn, hogy kzvetlen mellette gyiIkoltak meg. Irrelevns!

Noha gy fogja.

Nyikorgst hallottam, s rjttem, hogy az egyik frfi kzvetlen felettem llt. Ha kikapcsolhatnm az agyam, megtennm. Annyira tudatban voltam az letnek, ms emberek fejben, hogy nem tudtam elhinni, hogy brki figyelmen kvl tud hagyni egy ntudatos agyat, klnsen ha az olyan ideges mint az enym.

Csak vr van itt, Hod ezt olyan kzelrl mondta, hogy megrndultam meglepetsemben. Az az veges fajta. Kelvin, ebben a hzban egy vmpr lakik.

Ne tgy klnbsget amg fel nem bred a pasi. Br lehet n. H, volt valaha vmprnd?

Nem, s nem is akarok. Nem szeretek halottakkal dugni. Persze nha Marge sem sokkal jobb. Kelvin nevetett. Asszem jobban jrsz, hogy ezt nem hallotta, haver.

Erre is nevetett. Nem fenyeget ilyen veszly.

s kilpett a kamrbl. Nem kapcsolta le a lmpt, pazarl seggfej! Termszetesen az, hogy Bill tudni fogja, hogy valaki itt jrt, nem nyugtalantotta Hodot. Nem kicsit volt hlye.

Aztn Bill felbredt. Most berebb volt, s abban a pillanatban ahogy reztem, hogy megmozdul fel gurultam s a kezemet a szja el raktam. Az izmai megfeszltek, gy volt idm gondolkodni, , NE! Eltte megszagolt, s rm ismert. Sookie? krdezte, de nem teljes hangervel.

Hallottl valamit? krdezte Hod felettem.

A figyel eleven csndessg pillanata volt ez. Shh, Leheltem bele Bill flbe.

Egy hideg kz emelkedett s futott vgig a lbamon. Majdnem reztem Bill meglepetst - jra , ahogy rjtt, hogy meztelen vagyok,..jra. s megreztem a pillanatot amikor meghallotta a hangot, ami thatolt a tudatn.

Bill sszerakta kpet. Nem tudom mit szrt le, de azt tudta, hogy bajban vagyunk. Azt is tudta, hogy egy meztelen n van felette, s valami ms is megrndult. Egyszerre felbsztett s szrakoztatott. ssze kellett zrnom az ajkam, nehogy felvihogjak. Irrelevns!

s Bill jra elaludt.

Ez az tkozott nap soha nem nyugszik mr le? Mintha valaki olyannal randiztam volna akinek rvidtv memrija van. Totlisan elfelejtettem hallgatzni s rmltnek lenni. Na, nem hallottam semmit, Kelvin said.

Az nkntelen vendgltm felett fekdni olyan volt mintha jgen fekdnk, mint egy kemny prna, hajjal.

s merevedse volt. Ezrt gy tnik, hogy mr vagy tizedjre, de Bill felbredt.

Vettem csndesen egy llegzetet. Most Bill teljesen felbredt. Krm fonta a karjait, de glnsan nem mozdtotta ket s nem indult felfedeztra, legalbbis most.

Vgre, 2 pr cip lpdelt keresztl a fapadln, hallottuk, ahogy nyitdik s zrdik a bejrati ajt. Megknnyebblsemben leeresztettem. Bill karja megszortott s sszegngylt, szval vgre elemben volt.

Karcsony van? krdezte. Te lennl az el ajndk?

Nevettem, de csak halkan. Sajnlom, hogy csak gy betolakodtam,Bill, mondtam nagyon halkan. De kvettek. Magyarztam nagyon tmren, vatosan mondtam el neki, hogy hova raktam a ruhim, s mirt kerltek oda. reztem a mellkasn a remegst, tudtam, hogy csendben rajtam rhg. Tnyleg aggdom Dermotrt, Mondtam, majdnem suttogva, ami rdekes mdon intimm tette a sttsget, semmit sem mondva, mikzben a brnk majd mindenhol egymshoz r.

Lenn lehetsz mr egy ideje, mondta norml hangern.

Igen.

Kimegyek megnzni, hogy biztosan elmentek e, mert biztosan nem fogod megengedni nekem, hogy korbban kinyissalak mondta s adott egy percet, hogy megrtsem a szavait. Azon kaptam magam, hogy mosolygok a sttben. Bill finoman eltvolodott tlem lttam, ahogy teljes fehrsgben csendesen mozog keresztl a sttsgben. Egy perc mlva hallottam a kamra nylst. rdes villanyfny radt le. Akkora volt a kontraszt, hogy le kellett csuknom a szemem, hogy alkalmazkodjon. Az id alatt Bill kisiklott a hzba.

Semmit sem hallottam, pedig nagyon kemnyen hallgatztam. Elfradtam a vrakozsban Mintha mr ezer ve a csupasz fldn kuporognk gy kihzkodtam magam a tol ajtn t, sokkal kevsb bjosan, s ezerszer nagyobb zajjal, mint Bill. Lekapcsoltam a villanyt, amit Hod s Kelvin gy hagyott, rszben azrt mert a fnyben ktszer olyan meztelennek reztem magam. vatosan kinztem az ebdl ablakn. A sttben nehz volt megbizonyosodni rla, de mintha a fk mr nem hnykoldtak

volna a szlben. Az es ugyangy esett. szak fel villmot vettem szre. Nem lttam az emberrablkat vagy testeket, vagy brmit, ami nem illett volna az zott tjba.

Bill nem sietett tlzottan, hogy elmondja nekem mi trtnt. Az reg tkezasztal le volt fedve egy rojtos kendvel, levettem rla s magam kr tekertem. Remlem nem valami Compton csaldi ereklye. Lyukacsos volt s nagy virgos motvumos, szval nem volt olyan szrny viselni.

Sookie, Bill megjent a htamnl n pedig megugrottam

Megtennd, hogy nem csinlod ezt mg egyszer? Elg meglepetsben volt rszem mr ma.

Sajnlom, Egy konyharuha volt a kezben, azzal drglte a hajt. A hts ajtn keresztl jttem. Mg mindig csupasz volt, de nevetsgesnek rzetem, hogy ebbl nagy gyet csinljak. Sokszor lttam mr gy. Fel s le, jrtatta rajtam a tekintett, megrknydtt arckifejezssel. Sookie, Edwina nnm spanyol kendjt viseled?

Oh, sajnlom. Tnyleg, Bill. Itt volt n meg fztam, vizes vagyok, gy reztem be kell takarznom. Elnzst krek. arra gondoltam, hogy leveszem s visszarakom, de meggondoltam magam abban a pillanatban.

Jobban nz ki rajtad, mint az asztalon. Amellett lyukacsos. Ksz vagy r, hogy elmenjnk hozzd, s megtudjuk mi trtnt az k nagybcsiddal? s hol vannak a ruhid Biztosannem k vettk le rlad? Esetleg, . bntottak? Nem, nem. Mondtam, hogy levettem ket, hogy ne cspgjn rluk a vz. Kint vannak a bokrok mgtt. Nem hagytam ket ell, termszetesen.

Rendben, vlaszolta. Nagyon elgondolkodnak tnt. Ha nem ismernlek jobban, azt gondolnm s bocsss meg, ha megsrtelek hogy azrt agyaltad ki az egsz forgatknyvet, hogy jra az gyadba csalj. Oh. gy rted, hogy te majdnem azt gondoltad, hogy kitalltam ezt az egsz sztorit, hogy meztelen lehessek s segtsgre legyen szksgem, mint egy meggytrt szklkd lnyknak, akinek a nagy s ers s szintn meztelen Vmpr Bill kell, hogy megmentse a gonosz emberrablktl??

Blogatott, de ltszott, hogy azrt kicsit zavarban volt.

Br lenne annyi idm, hogy cscsljek s ilyeneket agyaljak ki. Csodlom azt az elmt, aki ilyen krlmnyesen szerzi meg, amit akar. Azt hiszem, ha ez lett volna a clom, elg lett volna bekopognom hozzd, s magnyosnak tnni. Vagy csak azt mondani: Hogy van a nagyfi? Nem hiszem, hogy meztelennek kellene lennem s veszlyben, hogy megkapjalak. Nem igaz?

Tkletesen igazad van, mondta s egy kicsit mosolygott s ha akrmikor ki akarod prblni valamelyik varicit, szvesen eljtszom a rszem. Elnzst krhetek jra?

Visszamosolyogtam. Nem kell. Gondolom nincs eskpenyed?

Termszetesen nem volt neki, de esernyje igen. Rvid idn bell elhozta a ruhim a bokrok mgl. Amg kicsavartam ket, s beraktam a szrtjba, berohant az emeleti hlba, amiben sosem aludt, hogy felvegyen egy farmert s egy plt- ez mr komoly Billtl.

A ruhim tl hossz ideig szradtak, szval a nagynni kendjvel s az esernyvel bemsztam Bill kocsijba. A Hummingbird Road-on vezetett vgig a hzamig. Leparkolt, nha pedig kiugrlt, hogy eltvoltsa a fatrzseket a felhajtmrl, mint valami fogpiszklt. Folytattuk az utunkat a hzhoz, majd meglltunk szegny kocsim miatt. Az els ajt mg mindig nyitva volt az esnek. A bels rsz tzott, de a leend elrablim nem tettek vele semmit. A kulcs ugyangy a gyjtsban, az lelmiszer s a trcm is rintetlen volt.

Bill rnzett a tejes kancs trtt manyagjra, s meg gondolkodtam melyikk trte el, Hod vagy Kelvin?

Mindketten a hts ajt fel hzdtunk, de mg n sszeszedtem az lelmiszereket egy zacskba s a pnztrcmat, Bill kiszllt s a hzba ment. Volt egy msodpercem aggdni azon, hogy fog a kocsi megszradni, de aztn knyszertettem magam, hogy a vlsghelyzetre koncentrljak. Arra gondoltam mi trtnt a tndrnvel Cait-tel, gy az autkrpit gondolata kielgt sebessggel rppent ki a fejembl. gyetlenl belptem a hzba. Nem volt knny egyszerre vinnem az esernyt, a trcm, a szatyrot amiben nhny veg vr is volt, mindezt meztelen lbbal, gy , hogy prbltam megtartani a kendt a testemen. Hallottam, ahogy Bill mozog a hzban, tudtam mikor tallt valamit, mert egybl szltott. Sookie! hvott nyomatkos hangon.

Dermot eszmletlen volt a tettr padljn a csiszolgp mellett, amit brelt. Szerencsre ki volt kapcsolva. Fejjel elre esett, ebbl kitalltam, hogy httal volt az ajtnak s csiszolt, amikor behatoltak a hzba. Mikor szrevette, hogy nincs egyedl, kikapcsolta a gpet, de mr tl ks volt. A hajba vr szradt, a seb szrnyen nzett ki. Legalbb egy fegyverk biztosan volt.

Bill mereven guggolt a nyugodt alak fltt. Anlkl szlt, hogy megfordult volna:, Nem adhatok neki a vrembl.

Tudom, egy tndr. Krbe mentem s letrdeltem Dermot mell. gy lthattam Bill arct.

Menj htrbb, mondtam Menj vissza. Most! A fldszintre. A tndr vr szaga rszegt egy vmprnak, ltszott, ahogy megtlttte a padlst s eljutott Billhez. Csak tisztra nyalnm, mondta stt szemei a sebet frksztk svrogva.

Nem, nem tudnl megllni. Vissza, Bill! Tvozz! De lejjebb hajolt, kzel Dermot fejhez. Elhztam t s tttem amennyire kemnyen csak tudtam. I

Menned kell, Mondtam s annyira rosszul akartam bocsnatot krni, hogy megremegtem. Szrny volt Bill arcra nzni, Dh, svrgs, harc az nuralomrt

Annyira hes vagyok suttogta Etess meg engem, Sookie.

Egy percig biztos voltam, hogy Bill dntse rm esett. A legrosszabb dnts, ha hagyom, hogy megharapja Dermotot. A msik rossz, ha hagyom, hogy engem, mert a tndr vrszagval a levegben, nem biztos, hogy kpes lesz idben megllni. Miden eshetsg vgig futott az agyamon, Bill lthatan harcolt nmagval. Nyersre llt,.de a fonal nagyon vkony volt. Megnzem, hogy elmentek e, mondta a lpcsk irnyba fordulva. A teste mg hbort folytatott nmagval. Tisztn minden sztne azt sgta, hogy igyon vrt mindenron, valahogyan, a kt csbt donorbl. Mg az esze azt mondta neki, hogy menjen a pokolba mieltt valami szrnysg trtnik. Ha lett volna itt egy felesleges ember, nem biztos, hogy nem dobtam volna oda Billnek, annyira rosszul reztem magam miatta.

De lement a lpcsn, hallottam, ahogy az ajt csukdik mgtte. Elvesztette az irnytst nmaga felett. Lerohantam a lpcsn s minden ajtt bezrtam, hogy legalbb figyelmeztessen valami, amikor visszatr. tnztem a nappalit, hogy meggyzdjek rla, hogy a bejrati ajt zrva. Mieltt visszatrtem Dermothoz elhoztam a vadszpuskt az els szekrnybl. Mg mindig ott volt, hagytam magamnak egy percet a megknnyebblsre. Szerencse, hogy nem loptk el. Elgg futlagosan kutattak. Biztosan szrevettek volna egy ilyen rtkes dolgot mint a vadszpuska, ha nem valami nagyobbat keresnek engem.

Sokkal jobban reztem magam, hogy a kezemben van, megragadtam az elssegly kszletet, s magammal vittem. Felmentem a lpcsn s Dermot mell trdeltem. Rosszul voltam attl, hogy a kend a legrosszabb alkalmakkor tekeredett le rlam. Azon tprengtem az indin nk ezt hogy csinltk, de most nem foglalkozhattam az ltzkdssel, Dermotnak kellett segtenem.

Egy csomag steril ktszerrel s vattval megtiszttottam a vrtl a fejt, gy megvizsglhattam mekkora a baj. Rosszul festett, de szmtottam r, a fejsebek mindig ilyenek. Legalbb a vrzs elllt. Amg a fejn dolgoztam, vadul vitztam magammal, hogy ne hvjak e mentt. Nem voltam benne biztos, hogy a betrim kzbeavatkozsa nlkl be tudnnak e jnni- nem, emiatt nem kell aggdni. Bill s n is bejttnk anlkl, hogy meglltott minket valami.

A legfontosabb hogy nem tudtam az emberi technolgia s a tndr lettan mennyire kompatibilis egymssal. elgg, hisz van tndr s ember hibrid, valszn, hogy az elssegly rendben lenne, de azrt Dermot shajtott egyet s a htra grdlt. ppen idejben tettem a feje al egy trlkzt. sszerezzent.

Sookie, mondta. Mirt van rajtad egy tert?

12. fejezet
Fordtotta Alz

Meg van mindkt fled Biztostottam t. reztem, ahogy elnt a megknnyebbls. megrintettem finoman azt a pontot, hogy is biztos lehessen benne.

Mirt ne lenne? Dermot ssze volt zavarodva, tekintettel arra, hogy mennyi vrt vesztett, ez teljesen rthet volt. Ki tmadott meg?

Lenztem r s nem tudtam mit tegyek. Ki kellett vennem a golyt. Hvtam Cla ude-ot.

Claude telefonja mondta egy mly hang. Kisakkoztam, hogy a hang Bellenos, az elf. Bellenos, Sookie vagyok. nem tudom, hogy emlkszel e mg rm, de mr tallkoztunk, egy bartommal voltam, Sammel.

Igen, mondta

Trtnt valami. Valaki megtmadta Dermotot, megsrlt, s tudnom kellene , hogy mi az, amit tehetek s mi az amit nem, egy sebeslt tndrrel. Van brmi plusz, valami ms, mint egy embernl?

Ki bntotta? Bellenos hangja lesebb vlt.

Kt ember frfi, akik betrtek a hzba engem keresve. n nem voltam itthon, de Dermot igen. szervezett tmads volt, s most Dermot nem hall valami jl, gy tnik a fejn tttk meg. Br azt nem tudom mivel.

A vrzs elllt? krdezte, mikzben Claude hangjt hallottam a httrben.

Igen.

Halk zmmgst hallottam, amg Bellenos klnfle emberekkel trgyalt. Jvk, mondta vgl. Claude azt mondta, hogy nem szvesen ltott vendg most a hzadban, szval n megyek helyette. J lesz vgre kijutni az pletbl. Van ms ember krltted? Nem viselem ket tl jl.

Nincs, legalbbis most.

Mindjrt ott vagyok.

Tovbbtottam ezt az inft Dermotnak, aki egyszeren csak zavartnak tnt. Mr ezerszer elmondta, hogy nem rti, mit keres a fldn, egyre inkbb aggdtam miatta. Br legalbb elgedetten lt a fldn.

Sookie! Mieltt elkezdett esni, Dermot kinyitotta az ablakot a homok miatt. gy legalbb halhattam Billt. Oda hzdtam az ablakhoz.

Hogy van? Krdezte Bill, megtartva a tvolsgot. Hogy segtsek?

Csodlatos voltl. mondtam, s tnyleg gy is gondoltam. - Az egyik tndr tjn Monroe-bl, szval az lesz a legjobb ha vissza msz a hzadba. Amikor megszradnak a ruhim, ott tudnd ket hagyni a hts lpcsn, amikor nem esik? Vagy csak hagyd kint a torncodon, majd elhozom ket.

- gy rzem cserben hagytalak - mondta Mirt? Biztostottl egy helyett, ahol megbjhatok, letiszttottad a felhajtm, ellenrizted a hzat, hogy senki ne tmadhasson rm lesbl.

Nem ltem meg ket. Pedig szerettem volna..

Egyltaln nem reztem htborzongatnak, amit mondott. Mr hozzszoktam a drasztikus bejelentsekhez. Ne aggdj emiatt. Valaki megli majd ket, ha gy folytatjk..

- Van brmi elkpzelsed ki brelte fel ket? Attl flek nincs. Ezt tnyleg nagyon bntam. Az volt a feladatuk, hogy megktzzenek s berakjanak egy kocsiba, aztn elvigyenek valahov. A gondolataikban nem lttam tisztn a jrmvet. Ez a rsz homlyos volt. Hol parkoltak?

Nem tudom. Nem lttam egyiket sem. Nem igazn volt idm ezen gondolkodni.

Bill vgydba rm bmult. Haszontalannak rzem magam, Sookie. Tudom, hogy segtsgre van szksged, hogy lehozd t a lpcsn. De nem merem megint megkzelteni. Bill vratlanul megfordult, mg pislogni sem volt idm s eltnt. Itt vagyok hangzott fel a hts ajtnl egy hang. Vmpr, n vagyok Bellenos, az elf. Mond meg Sookie-nak, hogy jttem megnzni a bartom.

Egy elf. Mr vagy szz ve nem lttam senkit a fajtdbl. Bill hangja sokkal gyengbb volt.

s nem is fogsz az elkvetkez szzban sem. Vlaszolt Bellenos mly hangja Nem sokan maradtunk.

Megint lementem a lpcsn, amilyen gyorsan csak tudtam, anlkl, hogy kitrnm a nyakam. Kinyitottam a hts ajtt, s fellptem a torncra, hogy annak az ajtajt is kinyissam. Lttam mindkettjket, az elfet s a vmprt is az vegen keresztl.

Most, hogy itt vagy, n elmegyek. mondta Bill. Mr nem jelentek segtsget. Kilpett az utcra. Az les fnyben olyan fehrnek ltszott, mint aki nem e vilgbl val. Az es m r csak szemetelt, de a levegnek prtl terhes illata volt. Nem hiszem, hogy ez sokig gy marad. - Tndr mmor? krdezte Bellenos. Spadt volt, de senki nem lehetett fakbb egy vmprnl. Bellenos vilgos barna szepli gy nztek ki, mint ha rnykok volnnak az arcn, sima haja stt aranybarnnak tnt. Az elfek szaga klnbzik a tndrektl. Igen, gy van, mondta Bill, s hallhattam, hogy a hangja tvolrl jn. gy tnik Bellenos szaga legalbb egy vmprt elriaszt. Taln valahogy le tudnm fejteni az illatt s sztszrhatnm a laksban, elijeszthetnk vele nhny vmprt. , a francba, mit csinlnk akkor az Eric s Pammel val tallkozn? Dermotnak kne egy kis segtsg - mondtam.

Bill eltnt az erdben, n pedig nyitottam az ajtt az elfnek. Rm mosolygott, s marha nehz volt megllni, hogy ne rezzenjek ssze, a hossz hegyes fogak ltvnytl. Gyere be- mondtam, pedig tudtam, hogy nem kell meghvnom, ahhoz, hogy a hzamba lphessen.

Ahogy keresztlvezettem a konyhn, kvncsian krlnzett. Felfel menet megelztem t a lpcsn. Remltem nem ltott meg tl sokat. Mikor elrtk a padlst, mieltt brmit is mondtam volna az elf mr Dermot mellett trdelt. Miutn felmrte a helyzetet, az oldalra fordtotta t, hogy jobban szemgyre vehesse a sebeit. Kvncsi, klns metszs szemei sebeslt bartjt frksztk. Egy pillanatra a csupasz vllaimra pillantott. Taln hosszabban, mint kellett volna.

El kell takarnod mondta nyersen. Ez mr tl sok nekem az emberi brbl.

Ok, zavaromban teljesen flrertettem. Ahogy Billt tasztotta az illata, gy tasztotta az n ltvnyom t. - rlk, hogy vgre van lehetsgem valami mst felvenni, most , hogy van aki vigyzzon Dermotra.

J.

Claude csak jelenthetett neki, ha nyersessgrl van sz. Mr majdnem mulatsgos volt. Megkrtem t, hogy vigye le Dermotot a fldszinten lv vendgszobba, de eltte meggyzdtem arrl, hogy rendben van e. Egy rvid pillantssal lecsekkoltam, hogy a lepedket takarja a pld. Flrehzdtam Bellenos tjbl, aki olyan knnyedn tartotta a tndrt akr egy gyereket. Br a keskeny lpcsn kifejezetten nehz volt manverezni vele. Mg lefektette az gyra, gyorsan bementem a szobmba tltzni. El nem tudom mondani micsoda megknnyebbls volt lehmozni magamrl a rojtos virgos kendt, s felvenni egy farmert.( nem sortot, mert tiszteletlensg lenne, miutn Bellenos idegenkedik az emberi brtl) tl meleg volt ahhoz, hogy hosszujj felsre gondoljak, de a vllaimat elfedtem egy cskos plval. Dermot eszmletnl volt amikor visszatrtem. Bellenos az gy mellett trdelt cirgatva Dermot arany hajt, s olyan nyelven beszlve hozz, amit nem ismerek. Dermot ber volt s tiszta tudat. A szvem boldog ritmust vett fel, amint rm mosolygott, br ez a mosoly csak a korbbiak rnyka volt. Nem bntottak mondta hirtelen megknnyebblve Eddig, unokahgom , gy tnik veled lni veszlyesebb, mint a sajt fajtmmal.

Annyira sajnlom, mondtam mikzben leltem az gyvgre s kezembe vettem a kezt. Nem tudom, hogyan voltak kpesek a vdigk ellenre is bejutni a hzba. Elvileg, akik rtani akarnak nekem nem kpesek belpni ide, akr itt vagyok, akr nem. A vrvesztesge ellenre elpirult. Ez az n hibm.

 Mi? Nztem le r. Mirt?

Ez emberi mgia volt, mondta kerlve a tekintetemet a kis boszorkny bartnd elg j egy embernek, de a tndr mgia sokkal-sokkal jobb. Szval kitrltem a vdigjt, s szndkomban llt oda rakni a sajtom, miutn befejeztem a padl csiszolst.

Komolyan nem tudtam mit mondani.

A csend knos pillanata volt ez.

-Kezelnnk kellene a fejed- mondtam frgn. Megtiszttottam jra, s tettem r egy kis Neosporint, nem prbltam meg sszevarrni a sebet, pedig valakinek meg kne tennie. Amikor ltseket emlegettem, mindketten undorod arcot vgtak. Pillang ktst tettem a sebre. Ez volt a legtbb, amit tehettem.

Most meg fogom gygytani, mondta Bellenos n pedig rltem, hogy Dermot lecipelsnl tbbet is tesz. Nem azt mondom, hogy nem segtett, csak valahogy tbbet vrtam. Persze a legjobb annak a vre lett volna, aki bntotta Dermotot, de arrl majd gondoskodunk, szval most. Mit fogsz csinlni? Remltem nzhetem majd, htha tanulok belle valamit.

Bel helyezem a llegzetem, mondta, mintha bolond lennk, hogy nem tudom. Megdbbent a csodlkozsomon. Vllat vont, mintha tl tudatlan lennk a magyarzathoz. Nzheted, ha akarod. Lenzett Dermotra, aki blintott s sszerezzent. Bellones kinyjtzott az gyban Dermot mellett, s megcskolta. Hatrozottan nem gondoltam volna, hogy gy is meg lehet gygytani egy fejsrlst. Ha az n tudatlansgom meglepte t, akkor ez aztn tnyleg meglepett engem. Egy perc utn megrtettem, hogy mikzben a szjuk sszert, az elf a sajt tdejbl a levegt Dermotba fjta. Aztn az ajkuk sztvlt egy rvid idre, s egy jabb llegzetvtel utn Bellenos megismtelte a ceremnit. Prbltam elkpzelni, ahogy egy orvos ugyangy prblja kezelni a pacienseit. Irny a brsg!Hm, ht azt nem mondhatnm, hogy szexulis tltet volt- legalbbis nem nyltan-, de szmomra ez tl szemlyes volt.

-Na, azt hiszem most megyek s feltakartok. sszegyjtttem a hasznlt steril trlket, s ktzket, hogy kidobjam a kukba. Amg magamban voltam, legalbb levezethettem a felindultsgomat.

Na igen, a tndr mgia valsznleg fantasztikus, mr ha hasznlod is. Lehet, hogy Amlia igi emberiek, s ezltal alsbb rendek, de a helykn voltak, hogy megvdjenek. Amg Dermot el nem mozdtotta.. s itt nem hagyott engem minden nlkl. Idita, olyan erszakossggal sikltam a padlt, hogy tuti minden baktrium kimlt a kzelben. Annyira dhs voltam, hogy Dermot most fejsrlssel fekszik a puszta flnyessge miatt. Most gygyul s pihen egy kicsit. Hamarosan neki s nekem lesz egy kis dolgunk, mondta Bellenos. Bejtt a konyhba, egyenesen mgm, anlkl, hogy brmifle lgmozgst keltett volna. Igazn lvezte amikor megugrottam. Nevetni kezdett, ami tle mit ne mondjak igen furcsn hatott. Olyan tgra nyitotta a szjt mintha zihlna. A nevetse inkbb lihegs volt,-heeheehee- mintsem emberi rhgs.

Kpes mozogni? el voltam ragadtatva, de azrt meglepett.

Igen. Mellesleg mondta, hogy a vmprod hamarosan itt lesz, neki pedig el kellene tnnie.

Legalbb nem rtt meg amiatt, hogy vmpr vendgeket vrok, s azt sem krte, hogy vltoztassam meg a terveimet, hogy elszllsoljam Dermotot. Megfontoltam, hogy felhvom Ericet s elhalasztom a megbeszlst, de knnyen lehet, hogy Hod s Kelvin ugyanazon problma rsze. Vrj itt krlek nhny percet. mondtam udvariasan s elmentem beszlni Dermottal. Az gyon lt, n pedig szntam egy msodperc hllkodst Amlinak, hogy megcsinlta azt, br a lepedket le kell cserlni, de ezt meg tudom tenni ksbb is. Ok, asszem most inkbb azzal kellene foglalkoznom, hogy Dermottal mi van, olyan spadtnak s btornak tetszett. Mikor leltem mell, meglep ervel maghoz lelt. Visszaleltem t.

gy sajnlom, hogy ez trtnt veled. nem emltettem az egsz vdigs dolgot . Biztos vagy benne, hogy Monroe-ba akarsz menni? Trdnek majd ott veled? Lefjhatom a mai estt, szvesen polnlak.

Dermot egy pillanatra csndben maradt. A karjaim kztt reztem, ahogyan levegt vesz, Krlvett a bre illata. Nem olyan volt, mint Jason-, de azon kvl ikrek lehetnnek.

 Ksz, hogy nem csesztl le. Ltod, lassan mestere leszek az emberi beszdnek. - Rm villantott egy igazi mosolyt- Ksbb tallkozunk, Bellenosnak s nekem, van egy befejezetlen megbzsunk.

Nyugodj meg. Elgg megsrltl. Hogy rzed magad?

Ebben a pillanatban jobban. Mivel Bellenos megosztotta a llegzett velem, mr alig vrom a vadszatot.

Ok, nem teljesen rtettem, de ha rl, n is rlk. Mieltt mg brmit is krdezhettem volna azt mondta Cserben hagytalak a vdigkkel, s nem lltottam meg a betolakodkat. Mg fekdtem csak arra tudtam gondolni, hogy megtallnak tged. Nem kell miattam aggdnod, mondtam szintn, s hls voltam, hogy gy rzett. Elbjtam Billnl, nem talltak meg engem. Amg Dermottal egymson lgtunk egy lassan mr tl hosszv vl lelsben, addig hallottam Bellenost kint. Krbe krbe jrt az esben s a sttsgben, a hangja emelkedett s sllyedt. Csak nhny szava rt el hozzm, de egy idegen nyelven beszlt, amit nem rtettem. Dermot elgedettnek tnt, s ez megnyugtatott engem.

-Rendbe fogom hozni- mondta, mikzben kibontakozott az lelsbl. Nem szksges. Jl vagyok, mivel neked sincs maradand srlsed, egyszeren csak tanulunk ebbl a tapasztalatbl. Nem trljk el a vdigt, anlkl, hogy ne tennk egy jat a helyre.

Dermot felllt, s nagyon biztosnak tnt a tartsa. Ragyogtak a szemei. Olyan.izgatottnak tnt, mintha szlinapja lenne vagy valami hasonl.

Nem kellene eskabtot venned?

Dermot elnevette magt, kezt a vllamra rakta s megcskolt. Azt hiszem sokkot kaptam, de felismertem a szitucit. Belm llegzett. Nhny msodpercig gy tnt megfojt, vagy megfulladok, de valahogy egyik sem trtnt, aztn csak vge lett.

Rm mosolygott, aztn eltnt. Hallottam a hts ajtt becsukdni utna. Az ablak fel fordultam, hogy lssam, ahogy elmosdott foltknt eltnnek a stt erdben.

Nem tudtam mit csinlhatnk ezek utn, gyhogy felmostam a vrt a padlrl, beraktam a kendt a mosogatba hagy zzon, s lecserltem a lepedket a vendgszobban.

Ksbb vettem egy zuhanyt. Le kellett mosnom magamrl a tndrek illatt, mieltt Pam s Eric ider. Miutn a hajam teljesen elzott egyszeren szrnyen festett. tltztem megint s leltem kicsit a nappaliba, s megnztem az idjrs jelentst, krrvendve a vihar miatt.

A kvetkez dolog amire emlkeztem az az, hogy felkelek, kiszradt szjjal, Eric s Pam pedig az ajtt dngetik.

Kibotorkltam s kinyitottam nekik, gy rzetem valaki rendesen elvert mg aludtam, azt hiszem ez volt az esben futs eredmnye. -Mi trtnt? Krdezte Eric s megfogta a vllamat, hogy alaposan megnzzen. Pam a levegt szagolgatta, szke feje drmaian mozgott ide oda. Floldalasan rm mosolygott- Ltszott rajta, hogy baromi jl szrakozik. .Vrjegy tndr, egy elf s Bill? rkat vettl Heidi-tl? Krdeztem gyengn.

-Ami azt illeti igen kifejezetten mvszet mintt venni a levegbl mita nem kell llegeznnk.

Eric mg mindig vrt, br nem sok trelemmel .

Emlkszem, hogy vettem nekik pr veg vrt, s el is indultam a konyhba, mikzben a kt vmpr kvetett. Mialatt gondoskodtam a vendgeimrl, eladtam a Readers Digest verzijt a kalandomnak. Valaki kopogott a hts ajtn.

A leveg megtelt elektromossggal, Pam kisiklott a torncra, kinyitotta azt, majd elment a hts ajthoz. Hallottam amint azt mondja: - Igen? Mly hang vlaszolt. Bellenos.

 Sookie, tged keresnek! nekelte Pam nagyon meglepdttnek tnt.

Kvncsi voltam, s kilptem a torncra, Eric mgttem jtt.

Oh, nagyon le lesz nygzve, Mondta Pam, olyan rmmel mondta, mint amikor elszr hoznak valakinek virgot. Nagyon elgondolkodtat. Arrbb lpett s vgre megnzhettem az ajndkomat.

Jzus Krisztus! Istennek Szent anyja! Dermot s Bellenos ott llt az esben s egy-egy levgott fejet tartottak a kezkben. Itt hagy mondjam el, hogy ltalban a gyomrom nagyon is ers, de most nagyon kemnyen el kezdett liftezni, a fejeket velem szemben tartottk, gy jl lthattam az arcukat is. A ltvny nagyon drasztikusan csapdott le bennem. Elfordultam, berohantam a frdbe, s bevgtam az ajtt magam mgtt. Zihltam, nyeltem s klendeztem, amg sikerlt visszanyernem az egyenslyom. Termszetesen ezek utn meg kellett mosnom a fogam s az arcom, valamint megfsltem a hajam, miutn kiadtam a teljes gyomor tartalmamatami nem volt tl sok, egyszeren nem is emlkszem mikor ettem utoljra. Taln egy stit reggelire Oh. Ne, ha rgondolok is rosszul vagyok. Olyan lny vagyok, aki szeret enni, szval ez nem egy fogykrs taktika volt. Egyszeren tlzottan lefoglalt, hogy egyik krzisbl a msikba esem. Ez a Sookie Stackhouse hall Dita, nem kell mst tenned, csak fuss az letedrt, s ne legyen idd enni. Plusz gyakorlatnak egy kis hezs!

Pam s Eric a konyhban vrtak.

Elmentek, mondta Pam, feltartva az egyik palack vrt. Sajnljk, hogy ez tl sok volt neked az emberi rzkenysged miatt. Jl sejtem, hogy nem akartad megtartani ket, mint trfet?

gy reztem meg kell vdenem magam, de vgl nem tettem. Nem fogom szgyellni magam, hogy rosszul lettem miutn lttam valami borzasztt. Lttam mr vmprfejet, de az nem volt ilyen szrny. Vettem ht egy mly llegzetet. Nem, nem akarom megtartani a fejket Kevin s Hod nyugodjon bkben.

gy hvtk ket? Ez segt majd rjnni ki brelte fel ket.

 Um. Hol vannak? krdeztem s prbltam nem nyugtalannak tnni.

A nagybtydra s az elfre gondolsz, vagy a fejekre rted? Esetleg a testkre?- krdezte Eric

Mind hromra megknltam magam egy kis jggel s dits cola-val. Mindenki azt mondja, az ilyen dtk meglik a gyomrot, remltem igazuk van.

Dermot s Bellenos elmentek Monroe-ba. Dermot bekeni a sebeit az ellensge vrvel, ez hagyomny a tndreknl. Mg Bellenos kirakja a fejeket, ez meg elf tradci. Mindketten nagyon boldognak tntek.

rlk nekik, mondtam automatikusan, mikzben azt gondoltam : Mi a fent mondok? El kellene mondanom Billnek, gondolom megtalltk az autkat.

Egy Ngy kerk meghajtst talltak (vagy csak 4 kereket, ezt nem rtettem) fantasztikus idt futottak Pam irigynek tnt.

Kpzeld el, mr majdnem elmosolyodtam. Szval a testek? Elosztottk mondta Eric a fejeket elvittk Monroe-ba, hogy megmutassk a tbbieknek, de ott el fogjk ket puszttani.

Oh, mondta Pam hirtelen, s felszkkent. Dermot itt hagyta a paprjaikat. Visszatrt a vizes trckkal a kezben, n pedig letptem nmi konyhai trlkendt, s rtettem az asztalra, pedig letette r a trckat. Prbltam figyelmen kvl hagyni a vrfoltokat a papron. Elszr a br pnztrct nyitottam ki, s elhztam belle egy vezeti engedlyt. Hod Mayfield, mondtam. Clarice- bl. 24 ves volt. Arrbb toltam egy n fnykpt, bizonyra Marge volt, akirl beszlgettek. Hatrozottan extra ( vagy kirlyni) mret volt. Stt hajt divatosan viselte. a mosolya nylt volt s kedves.

Nem voltak gyerek fotk. Hla a J Istennek.

Egy vadsz engedly, nhny nyugta, s egy biztostsi krtya. gy tnik volt hivatalos llsa is. Mondtam a kt vmprnak, nekik nem volt szksgk, korhzi vagy letbiztostsra. Ja, s Hodnak volt mg 300 dollrja.

wow, mondtam. Ez nem kevs. radsul ropogs hszasokban.

Nhny alkalmazott nem tartja a szmljn a pnzt, fizetskor csak leveszik, s abbl lnek a hnap tovbbi rszben mondta Pam.

Igen, n is ismerek ilyen embereket. Terry Bellefleur, pldul, gy gondolja, hogy a bank rendszer egy kommunista intzmny. De az sszes pnze hszas, egyenesen egy atm-bl. Lehet, hogy valami trleszts.

Kevinrl kiderlt, hogy szintn egy Mayfield. Kuzin vagy testvr? Kelvin is Clar ice-bl jtt. Idsebb volt, 27 ves. Az trcjban voltak gyerek fotk. Hrom is. Francba. Nem kommentltam. Kelvinnek szintn volt egy kondomja, egy ingyen ital krtyja a Vics Redneck Roadhouse - bl, s egy krtya autmossra. Nhny szmla, s ugyanannyi ropogs hszas ami Hodnak volt. Mind a 300 dollr.

Olyan srcok voltak, akikkel tucatszor tallkozhattam, ha Clarice-be mentem vsrolni. Taln softballt jtszottam a testvreikkel, vagy a felesgeikkel. Taln felszolgltam nekik a Merlotesban. Mi t tettek mikzben megprbltak elrabolni? szerintem el akartak vinni Clarice-be, keresztl az erdn, az autval. mondtam ki hangosan. De mit akartak aztn velem csinlni? Az egyik mintha A gondolatai kztt, egy pillanatra felrmlett egy csomagtart - ahogy erre gondoltam megremegtem. Egyszer mr voltam egy csomagtart belsejben, s nem vgzdtt valami jl. Olyan emlk volt ez, amit elszntam blokkoltam magamban.

Taln Eric-nek is ugyanaz az emlkfutott t az agyn, mint nekem, ki pillantott az ablakon Bill hza fel. Szerinted ki kldte ket Sookie? krdezte, lttam, hogy nagy erfesztsbe telik, hogy a hangja halk s nyugodt maradjon.

Az biztos, hogy mr nem tudom tlk megkrdezni, drmgtem, mire Pam elnevette magt.

Prbltam sszeszedni a gondolataimat. Az lmatag kd, amit a kt rs alvsom okozott mg mindig rajtam volt. Prbltam lerzni, hogy rzkeljem a furcsa esemnyeket. Ha Shreweport bl jttek

volna, azt mondanm Sandra Pelt brelte fel ket, miutn kijtt a krhzbl. mondtam Nem okoz gondot neki, hogy leteket ldozzon fel. Biztos vagyok benne, hogy brelte fel a srcokat akik a brba jttek mlt szombaton. s az is tuti, hogy dobta a tzbombt a Merlottes -ra mg azeltt.

Figyeljk t Sherverportban, de senki nem jelentett semmit. mondta Eric

Szval ez a clja, mondta Pam, htrafogva egyenes szke hajt a vlla mg. Hogy elpuszttson tged, a munkahelyed, s brmit, ami az tjba kerl.

gy igaz. De nyilvnvalan nem van e mgtt. Tl sok az ellensgem

des vlaszolt Pam

Hogy van a bartod? rdekldtem Ne haragudj, teljesen kiment a fejembl.

Pam egyenesen rm nzett. Hamarosan eldl. Kifutok a lehetsgekbl s a remnybl, hogy az eljrs trvnyes lehet.

Eric telefonja megcsrrent, kistlt a hallba, hogy felvegye. Igen? Krdezte, aztn a hangja megvltozott. Felsged, mondta, s tstlt a nappaliba, ahol nem halhattam.

Nem gondoltam volna semmi rosszat, ha nem ltom Pam arct. s az arcn lv kifejezs tisztn .sajnl volt.

Mi az? krdeztem, Mi trtnt? Ha azt mondta Felsged, az azt jelenti, hogy Felipe hvta, nem? Ez jt jelent, nem igaz?

Nem mondhatom el neked vlaszolta. Mg meglne. Nem akarja, hogy tudd, hogy egyltaln van mirl tudni. Ha rted mire gondolok. Pam. Mond el.

 Nem tehetem Magadtl kell rjnnd Sookie.

Vad intenzitssal bmultam r. Sajnos nem tudtam kinyitni a szjt, vagy leteperni az asztalra, hogy kveteljem a tnyeket. Hogyan kapcsoldik ez hozzm? Ok, Pam kedvelt engem. Az egyetlen ember, akit jobban kedvelt az Eric s Miriam. ha valamit nem mond el, az sszefggsben van Eric-kel. Ha Eric ember lenne most azt gondolnm, hogy valami rettenetes betegsge van. Vagy ha elvesztett volna minden vagyont az rtktzsdn, tudja, hogy nekem az sem szmtana. Szval mi az, ami tnyleg rtkes szmomra?

A szerelme.

Ericnek van valakije.

Fellltam, anlkl, hogy szrevettem volna. A szk a fldre esett mgttem. Be akartam hatolni Pam agyba, hogy kidertsem a rszleteket. Most mr kristlytisztn megrtettem, hogy Eric mirt tntette el Pamet a szobbl, amikor thozta Immanuelt. Pam el akarta nekem mondani, de Eric megtiltotta, hogy beszljen.

A htra es szk zaja miatt Eric berohant a szobba, mikzben a telefonjt a fln tartotta. klbe szortott kzzel lltam s dhsen nztem r. A szvem a mellkasomban drmblt, mintha satuba szortank. Bocsss meg, mondta a telefonba. van egy kis gond. Ksbb hvlak s visszazrta a telefonjt.

Pam, mondta. Nagyon dhs vagyok rd. tkozottul az vagyok. Hagyd el a hzat most s maradj csendben.

Olyan testtartssal, amit mg sosem lttam tle, megalzottan s meggrnyedve Pam kiment a hts ajtn. Taln ltja majd Bubbt az erdben. Vagy Billt. Esetleg tndreket. Vagy mg tbb emberrablt. Netn egy mnikus gyilkost. Mert higgy nekem, sosem tudhatod, mit tallhatsz az erdmben.

Nem mondtam semmit. Vrtam. reztem, hogy a szemeim lngokat lvellnek.

 Szeretlek, mondta.

Mg mindig vrtam.

A teremtm, Appius Livius Ocella a halott Appius Livius Ocella mieltt meghalt, folyamatba hozott egy eljrst, miszerint felesget szerez nekem. Emltette nekem az itt tartzkodsa alatt, nem jttem r, hogy az eljrs folytatdott a halla utn. Azt hittem figyelmen kvl hagyhatom. Hogy a halla semmiss teszi.

Vrtam. Nem tudtam olvasni az arcbl, s a ktelk nlkl, csak azt lthattam, ahogy an az rzelmek egymst kergetik az arcn.

Ez gyakran elfordul. A teremtk gyakran keresnek trsat a gyermekeiknek. Elfogadnak brezst is, ha az egyesls elnys. Valamit mind kt fl ad. Ez leginkbb az zletrl szl. Valamit, ami a msiknak nincs. Ez tisztn csak zlet.

Felhztam a szemldkm. Az egyetlen vmpr eskv, aminek tanja voltam, az maga a testi szenvedly bizonytka volt. s nekem azt mondtk a pr nem fogja minden idejt egytt tlteni. Eric zavarban volt, mg sosem lttam ilyen kifejezst az arcn. Persze vgre kell hajtani. - mondta.

Vrtam valamire. Taln arra, hogy a fld kinyljon s elnyelje t. De nem tette. Flre kellett tged tennem ismerte be. Nincs a megegyezsben, hogy emberi s vmpr felesg is lehessen. Klnsen, ha a vmpr felesg Oklahoma kirlynje. A vmpr felesgnek, az egyetlennek kell lennie. Flre nzett az arca feszes volt a haragtl, nem lttam mg ilyen kifejezst rajta. Tudom, hogy mindig ahhoz ragaszkodsz, hogy nem voltl a valdi felesgem, szval valsznleg ez nem lesz olyan nehz neked.

Maga volt a pokol.

gy tanulmnyozta az arcomat, mint egy trkpet. Br azt hiszem az lesz. - mondta gyengden.

 Sookie, Eskszm neked, hogy mita olvastam a levelet, megtettem mindent, hogy ezt meglltsam. Azzal rveltem, hogy Ocella hallnak trlnie kell az elrendezst, azt mondtam, hogy boldog vagyok gy, ahogy vagyok, akadlyknt emlegettem a hzassgunkat. Victor a rgensem viszont azzal rvelt, hogy Ocella kvnsgai kiszortjk azt, s hogy tl fontos vagyok neki, hogy elhagyjam az llamot.

Oh, ne. Vgre tudtam beszlni, de csak suttogsra futotta.

De igen mondta Eric elkeseredetten. Fellebbeztem Felipe-nek, de mg nem kaptam tle hrt. Oklahoma az egyik uralkod, aki a trnjt figyeli. Taln ki akarja engesztelni t. A kirlyn felhv minden hten, s felajnlja a kirlysga egy rszt, ha elmegyek hozz.

Szval mr ltott szemtl szemben. a hangom valamivel ersebb volt.

Igen, vlaszolta. Ott volt Rhodes-ban a talkozn, hogy rabokat cserljen Tenessee kirlyval. Emlkszem r? Volt ott nhny kirlyn, de nem volt csnya kztk. Ezer krds kavargott a fejemben, ami ki akart jutni a szmon, de szorosra zrtam azt. Ez a hallgats ideje volt, nem a beszd.

Elhittem, hogy ez a megllapods nem az tlete volt. Most mr rtem mire clzott Appius amikor a halln volt. Azt mondta nekem, hogy sohasem fogom tudni megtartani Ericet. Boldogan halt meg, a tudattl, hogy az ltala kttt megllapods mennyire elnys az szeretett finak, s ezzel tvol tarthatja attl az ember ntl, akit Eric szeret. Ha most megllna velem szemben, meglnm jra, s pokolian lveznm.

A tprengsem kzepette, mikzben Eric elmondott jra s jra mindent, egy fehr arc jelent meg a konyha ablakban. Eric lthatta az arcomon, hogy van valami mgtte s olyan gyorsan fordult, hogy nem lttam t mozogni. Megknnyebblsemre az arc ismers volt.

Engedd be mondtam, s Eric odament a hts ajthoz.

Bubba egy perccel ksbb mr a konyhban volt, meghajolt s megcskolta a kezem. Szia, csinos hlgy, mondta sugrzan. Bubba volt az egyik legfelismerhetbb arc a vilgon, br a cscspontjt kb 50 vvel ezeltt lte.

 J ltni tged, Mondtam s gy is gondoltam. Ugyan volt nhny rossz szoksa, mert elg rossz volt vmprnak, amikor tvltoztattk annyira tele volt drogokkal, hogy csak pislkolt benne az let. Ha kt perccel ksbb talljk meg, akkor tl ks lett volna. De a halottashzban dolgoz vmpr annyira szerette a kirlyt, hogy vgl tvltoztatta. Akkoriban a vmprok az jszaka tikos teremtmnyei voltak, nem jsgok cmlapjai, mint most. Bubba-nak nevezve magt kirlysgrl kirlysgra jrt, egyszer feladatokat ltva el, amivel megfizeti az elltst, s idnknt, nhny emlkezetes jszakn nekelni akar. Rajongott Billrt, Ericrt mr kevsb. De megrtette a protokolt, hogy udvariasnak kell lennie.

Miss Pam odakint van. Te s Mr. Eric rendben vagytok?

A szve mlyn azt hitte Eric bntott engem, ellenrizni akarta. Bubba-nak igaza van, Eric bntott, csak nem fizikailag. gy reztem magam, mint ha egy szirt szln llnk, s mr csak egyetlen rvi d lps a mly. rzketlen s zsibbadt voltam, s mg nincs vge. Ezt a klns pillanatot egy kopogs zavarta meg, remlem Audrina s Colton az, a mi sszeeskvink. Az ajthoz mentem s a vmprok kvettek. Teljes biztonsgban reztem magam, szval kinyitottam az ajtt. Valban egy emberpr volt a verandmon, a vizes s zord Pam pedig lefogta mindkettjket. Pam haja az estl sttebbnek tnt, krmei kszen lltak arra, hogy felnyrsaljk az rkezket. Gyertek be krlek. Te is Pam. Mindennek ellenre ez az n hzam volt, pedig a bartom. ssze kell dugnunk a fejnket. Nem a sz szoros rtelmben, Bevillant Hod s Kelvin feje, de megtartottam magamnak, gy is elgg ijedtnek tntek. Egy dolog volt, amikor 4 -esben a lakkocsiban beszlgettnk. s egy teljesen ms dolog most, elsznt s rmiszt emberekkel tallkozni egy magnyos hzban az erd szln. Szval oldva kiss a hangulatot bementem a konyhba, hogy itallal, jggel, s chips-szel knljam ket.

Ideje volt elkezdeni a mernyl bulit.

Ms hallesetekkel majd ksbb foglalkozom.

13.fejezet fordtotta: Josie Audrina s Colton nyilvnalan nem tudtk eldnteni mi volt a lenygzbb a veszllyel titatott s szp ( de fenyeget ) Pam vagy a dicssg romja, amit Bubba testestett meg. Szmtottak Ericre, de Bubba teljes meglepets volt szmukra. Teljesen el voltak ragadtatva. Br mikzben keresztlvgtunk a nappalin oda suttogtam nekik, hogy ne szltsk a valdi nevn, mert nem tudtam, hogy van e elg nkontrolja hozz, hogy ezt elviselje. Mindannyiunknak szerencsje volt, mert Bubba igazn nem szeretett visszaemlkezni, a rgi letre. Csak ha ppen olyan klnleges hangulata volt, akkor nekelt. Vrjunk csak. Hu! Vgre, tmadt egy igazn j tletem. Krbe ltk az asztalt. Mikzben kitalltam a tervemet, felszolgltam a frisstket, majd Bubba kihzott nekem is egy szket. Egy lebeg, szurrelis rzsem tmadt. Egyszeren nem gondolhattam az sszeomlsra, az get rzsre, amit pp tapasztaltam. Ebben a pillanatban muszj csak a feladatra koncentrlnom. Pam Eric mgtt lt, gy nem lthattk egyms tekintett. Mindkettjk elcsigzottnak tnt, ez olyan tekintet volt, amit nem sokszor lehetett ltni rajtuk. Nem festettek jl.. Valahogy bnsnek reztem magam miatta, vgig gondolva nem az nhibm volt, ugye? Vgig futtattam a fejemben. Nem, nem n hibm. Eric azt javasolta, hogy beszivrogtatja az embereit a Vmpr Cskba, lruhban egyik jszaka, aztn majdnem zrsig vrnak, amikor mr kisebb a tmeg. Utna jnne a tmads s termszetesen mindenkit meglnnek. Ha Viktor nem lett volna Felipe alkalmazottja s hrom terlet kirlya, Eric terve mg mkdhetett is volna, br hatrozottan volt nhny gyenge pontja. De egszen biztosan annyi vmprjt lik meg, ami teljesen kiakasztja Felipt, s igazn nem tudom rte hibztani. Audrinnak is volt egy terve, ami magban foglalt Viktor alv helynek felkutatst, ezzel egytt t is, amig nappal ki volt tve. Vov ez friss s eredeti volt. Mindazonltal egy hagyomnyos ok miatt Viktor tehetetlen lenne. Kivve, hogy nem tudjuk hol alszik, mondtam, igyekeztem nem bekpzeltnek hangzani. n tudom, mondta bszkn Audrina. Egy nagy kkastlyban alszik. Egyetlen magnyos t vezet oda. Nincsen semmi a hz kzelben mg 1 fa sem. Mindenhol cask fvet lt az ember.

 Vov. Teljesen lenygztt. Hogy tudtad kvetni? Ismerem a fickt aki a fvet nyrja, mondta. Rm vigyorgott. Dusty Kolinchek, emlkszel r? Persze, mondtam, az rdeklds egy klns keverkt reztem. Dusty apjnak sajt flottja volt egy kicsike flotta ahol minden nyron egy Bon Tempsi kzpiskols fikbl ll csoport kereste meg a kis zsebpnzt azzal, hogy Mr.Kolincheknek dolgoztak. Azt mondta, a hz egsz nap majdnem res, mivel Viktor elg parnois, amiatt hogy brki bejhet addig amg aliszik. Neki csak kt testre van ott, Dixie s Dixon Mayhew, k valamilyen vrllatok. Ismerem ket, mondtam. Vrprducok. Rendesek. A Mayhew ikrek kemnyek s profik voltak. Felfegyverkezve kellett dolgozniuk pnzrt egy vmprnak. Most, hogy a sgornm halott volt s Calvin Norris elvette Tanya Grissomot, nem szleltem vrllatokat egyik frekvencin sem. Calvin nem jtt tl gyakran a brba, s Jason is azt mondta, hogy csak telihold idejn tallkozik vele mivel megharaptk is egy lett kzlk. Taln megtudom vesztegetni Mayhewkat ha nekik pnzgyi nehzsgeik vannak, mondta Eric. s azutn, nem kell meglnd ket. Kevesebb rendetlensg. De a te embereidnek kell elvgeznik a munkt, ameddig Pam s n alszunk. t kellene kutatnunk a hzat, mert fogadni mernk, hogy Mayhewk nem tudjk pontosan hol alszik Viktor, mondtam. Br biztos vagyok benne, hogy van r egy elg j tippjk. A vmpr illatta nmagban mr segthet megtallni azt a terletet, ahol Viktor alszik, de ez most elg izlstelen lett volna kimondani hangosan. Pam, mintha intett volna. Eric flig htra fordult, elkapta a szemesarkbl a mozdulatot. Mit? mondta. Oh, beszlhetsz. Pam megknnyebblten nzett. Azt mondta, Azt hiszem, amikor elhagyja a klubbot reggel, az j idpont lehetne. A figyelmt arra fogja fordtani, akibl tpllkozni fog, s gy mi megtudnnk tmadni. Ezek mind nagyon egyszer tervek voltak, magukba foglaltak ers s gyenge pontokat is. Egyszerek voltak, ami anyit jelentett, hogy kiszmthatak. Eric terve volt a legvresebb ternszetesen. Ott termszetesen szmtani lehetett vesztesgekre. Audrina s Colton volt a leghumnusabb, egy nappali tmads tletvel. Pam terve volt valsznleg a leg jobb, mivel ez egy jjeli tmads lenne, egy nptelenebb terleten, ennek a gyenge pontja a klub kijrata lehet, biztosnak reztem,hogy nyilvnvalan olyan vmprok lesznek ott, akiket Victor testrkknt hasznlt, taln a jz Antonio s Luis? klnsen ber lenne egy ilyen pillanatnl. Van egy tervem, mondtam.

gy nztek rm, mintha hrtelen pucr lettem volna. Mindannyian egyszerre nztek rm, meglepetssel s szkepcizismossal kombinlva. A legtbb szkeptikus rzst Audrina s Colton fell reztem, akik alig ismernek. Bubba a pult mellett lt egy magas szken s True Bloodot kortyolgatot elgedetten. Mikor rmutattam gy tnt rl neki, majd azt mondtam, - a megolds. Vzoltam a tervemet, prbltam figyelni r, hogy a hangom magabiztosnak tnjn, k meg prbltk betmkdni a lyukakat. Bubba hajland volt r, legalbbis kezdetben. A vgre, Bubba azt mondta, csak akkor csinlja meg ha Mr. Bill mondja, hogy ez egy j terv. Ezrt ht felhvtam Billt. Egy szempillants alatt ott termett, s amikor beengedtem, elmondta mennyire lvezi, hogy emlkeztethet, milyen vagyok egy asztaltertbe csomagolva. Vagy mg azeltt, hogy talltam egy asztaltertt. Nmi erfesztssel, ert vettem a zavaromon s elmagyarztam a tervet. Mg kiegsztette pr dologgal, de vglis belement. tvettk minden rszlett jra s jra, prbltunk minden eshetsget szmtsba venni. Hrom harmincra, mr mindennel egyetrtettnk. Annyira fradt voltam, hogy llva elaludtam volna, s Audrina s Colton is alig tudtk elfolytani az stsukat. Pam, aki mr alig vrta hogy eljuthasson a korhzba, ppen lpett ki a szobbl, hogy Immanuelt szoks szerint felhvja. Bill s Bubba elindultak Bill hzba mivel, Bubba ott fogja tlteni az egsz napot. n megyedl maradtam Erickel. Egymst nztk, mindketten remnyvesztetten. Prbltam magamat az helybe kpzelni, rezni amit rezhet, de egyszeren nem ment. Egyszeren nem tudtam elkpzelni, hogy mondjuk, a nagyanym eldnttte volna, hogy nekem kivel kellene sszehzasodnom. Ezutn eltvozott, mikzben vgig arra szmtott, hogy vgrehajtom a kvnsgait. Egyszeren nem tudtam elkpzelni, hogy valaki tmutatsait kellene kvetnem a sron tlrl, el kellene hagynom az otthonomat s egy j helyre kellene mennem olyan emberekkel, akiket nem is ismertem, egy idegennel kellene szexelnem, mert valaki ms gy dnttt. Mg akor se ellenkezett egy kishang bell, - ha az idegen egy gynyr, gazdag, s politilailag ravasz trs lenne? Nem, mondtam magamnak hatrozottan. Mg akkor sem. Megtudnd tenni az n helyemben? krdezte Eric, sszhangban a gondolataimmal. Elg jl ismertk egymst. Megfogta a kezemet s a hideg kezben tartotta. Nem, igazbl nem tudnm mondtam. Prbltam elkpzelni, de egyszeren nem tudom elfogadni ezt a tvoli manipulcit. Mg azutn is, hogy meghallt, Appius irnyt tged s n meg nemtudom elkpzelni magamat egy ilyen poziciban. Amerikai, mondta Eric, s nem tudtam eldnteni, hogy elragadtattva vagy nmi elkeseredssel mondta. Nemcsak amerikai, Eric.

 regnek rzem magam melletted. Nagyon rgi-mdi vagy. Rgivgs volt. Nem tudom figyelmen kvl hagyni az alrt dokumentumot - mondta, kiss dhdten. Tett nekem egy ajnlatott, az v voltam. teremtett. Mit mondhattam volt, ltva ezt a meggyzdst? Annyira rlk, hogy meghalt, Mondtam Ericnek, nem trdve azzal hogy a kesersg, ltszdott az arcomon. Eric szomornak tnt, vagy csak sajnlkoznak, de nem volt semmi amit mondhattam volna. Eric nem emltette a plussz kltsgeket, amik a velem tlttt jszaka miatt voltak, oks dnts volt a rszrl. Miutn elment, elkeztem ellenrizni az ajtkat s az ablakokat. Mita annyira sok ember mszklt ki-be jjel nappal, nagyon j tletnek tnt. Nem lepett meg, amikor meglttam Billt kint az udvartam, amikor pp zrtam be a mosogat fltti konyhai ablakot. Br nem intett nekem, de fogtam nagyon fradt testemet s kivonszoltam magam. Mit tett meg neked Eric? krdezte. Belesrtettem a helyzetett nhny mondatba. Micsoda dilemma, mondta Bill, egy kicsit bosszantott. Szval rzed Eric milyen ton halad? Pont ahogy az elbb Eric, most Bill vette a tenyrbe a kezemet. Nem csak, hogy Appius mr trgyalsokat kezdett, hanem van egy teljesen trvnyes dokumentum is az asztalon. Fogalmad sincs mennyire ers ez a kapcsolat. Az vek, amiket egy vmpr a teremtjvel tlt a legfontosabb vei a ltezsnek. Mint ahogyan az n teremtm is, attl eltekintve hogy mennyire undortnak talltam a viselkedst, de el kell ismernem, a tle telhet legtbbet megtantotta nekem arrl, hogyan lehetek hatkony vmpr. Visszatekintve az letre most Judith s n beszltnk errl, termszetesen Lorena elrulta a teremtjt, s szerintnk a bntudata kergette az rletbe. Nos, rltem, hogy Bill s Judith beszlgetnek a muris rgi idkrl Lorena Mamval gyikossgok, prostitci, knvallats. Nem igazn lehettek fentartsaim a prostitcis rsz Ellen, mivel abban az idben ha egyn egyedl lt, nem volt sok lehetsge, mg akkor sem ha vmpr volt. De a tbbi nem szmt milyen rossz krlmnyek voltak, nem szmt milyen rossz volt az lete eltte s utna, hogy elszr meghalt, Lorena egy gonosz kurva volt. Kihztam a kezemet Bill tenyerbl. J jt, mondtam. Vr az gyam.. Mrges vagy rm?

 Nem egszen, mondtam. Csak fradt s szomor vagyok. Szeretlek, mondta Bill tehetlenk, mintha azt kvnta volna, legyen olyan varzslatos sz amit kimondva segt rajtam. De tudta, hogy nincsen. Ez az amit mindig mondasz, vlaszoltam. De nem tnik gy, boldogabb tenne engem. Nem tudom hogy ez a megalapozott llspontom vagy egyszeren csak sajnltatom magamat, de mr tl ks jjel volt nem, tl korn reggel ahhoz hogy tiszta elmvel dntsseket hozhassak. Nhny percel ksbb, bemsztam az gyamba egy res hzbanEgyedl lenni tkozottul j rzs volt. Pnteken dlben bredtem, 2 gondolat foszlnnyal a fejemben. Az els, Dermont megjtotta a vdelmemet? s amsodik pedig, Oh istenem, holnap less a baba vr buli! Nhny kv s felltzs utn, felhvtam Hulignokat. Bellenos vlaszolt Szia, mondtam. Beszlhetnk Dermottal? Jobban van? Jl van, mondta Bellenos. De mr ton van a hzadhoz. Oh, de j! Figyelj,lehet te tudni fogod. Megjtotta a vdvarzslatott a hzon, vagy most vdelem nlkl vagyok? Isten ments. hogy vdtelen legyll egy tndrtl mondta Bellenos , prblt komolynak hangzani. Nincsenek ktrtelm jelentsek! Ok, ok, mondta, mg gy is megtudtam mondani, hogy pp egy tkletes fogkrm reklm mosolyt villant. Magam fogom a vdvarzslatot a hzad kr fellltani, s biztos vagyok benne, hogy tartani fognak. Kszi, Bellenos, mondtam, de nem rltem annak, hogy valaki olyanon fog mlni a biztonsgom, akiben nem teljesen bzok. Szvesen. A ktelyeid ellenre, nem szeretnm, ha brmi bajod trtnne. J tudni, mondtam, prbltam rzelemmentes hangon vlaszolni. Bellenos nevetett. Ha tl magnyos lennl kint az erdben, brmikor felhvhatsz, mondta. Hmmm, mondtam. Kszi. Hogy egy elf eljjjn hozzm? Ennek semi rtelme. Valsznbb, hogy megakarna enni, viszont ez nem lenne olyan mks. Taln jobb volt nem tudni. Kivncsi voltam arra, hogy Dermot idejn -e, de nem elgg ahhoz, hogy jra hvjam Bellenos.

Dermot tvan volt idefele elvileg, megtanultam, hogy kvetnem kell azt a bizonyos listmat. Megkellene krnem Maxine Fortenberryt, hogy hozzon puncsot, mert az puncsa hirhedt volt. Felvettem a cukrszdbl a tortt. Ma s holnap nem kellett dolgoznom, ami annyit jelentett legalbb nem voltak anyagi vesztesgeim, gy mr elg knyelmesnek tnt az egsz. Szval a tennival listmon szerepelt: Ma befejezni minden elkszletet a babavr bulira. Ma este meglni Viktort. Holnap, vendg jnnek a baba vrra. Kzben, mint minden jra val hziasszony, mindent ki akartam takartani. Nappalimban mg mindig a tettri dolgok voltak, gy fellrl lefel elkeztem a takartst: kpek portalantsa, majd a btorok, s vgl a padl. Ezutn a porszvzs. Vgig tiszttottam a folyst, majd ltogatst tettem a hlszobmban, a vendg hlszobban, frdszobban s az elszobban. Szereztem egy veg spriccels ltalnos tiszttszert s megtmadtam a konyht. pp egy rongyal mostam fel a padlt, amikor meglttam Dermotot a hts udvarban. Egy Chevyvel parkolt be htra. Hol szerezted a kocsit? Krdeztem a hts verandn. n vettem, mondta bszkn. Remltem, hogy nem hasznlt tndr varzslatot, vagy brmi mst. Fltem megkrdezni. Had lssam a fejed, mondtam, mikor bejtt a hzba. Nztem a fejt, ahol a koponyasebe volt, de csak egy fehr forrads ltszdott. Lenygz, mondtam. Hogy rzed magad? Jobban, mint ahogy voltam tegnap. Kszen llok visszamenni dolgozni. Bement a nappaliba Takartasz, llaptotta meg. Van valamilyen klnleges alkalom? Igen, mondtam, csaptam r a homlokomra. Annyira sajnlom, elfelejtettem mondani neked. Rendezek Tara Thorntonnak Tara du Ronenak egy babavr partit holnap. Ikreket vr, Claude szerint. Oh, kapott egy megerstst . Jhetek n is? Krdezte. Tlem nyugodtan jhetsz, mondtam meghkkenten. A legtbb ember pasi elbbfesten ki a krmeit, minthogy eljjjn egy ilyen partira. Te lennl ott az egyetlen frfi, de felttelezem ez tged egyltaln nem zavarna. Nagyszeren hangzik, mondta, s egy gynyr mosolyt villantott. Zrva kell majd tartanod a fleid, mert vagy millioszor fogod hallani, hogy pont gy nzel ki mint Jason, - mondtam. Meg kell majdmagyarznunk. Csak mondd azt nekik, hogy Jason nagybtyja vagyok, mondta. Egy boldog pillanatig, elkpzeltem. Sajnlkozva el kellett vetnem a dolgot. Tl fiatalnak nzel ki ahhhoz, hogy a nagybtym legyl, s egybknt is mindenki ismeri a csaldfmat. Legalbbis az emberi rszt Tettem hozz sietve. De kitallok valamit.

Amg prorszvztam, Dermot egy nagy doboznyi kpet, s egy kisebb mennyisg nyomtatott anyagot nzegetett. Nem lttam eslyt, hogy valaha vgez majd velk., gy tnt lenygztk a kpek. Mi nem hasznljuk ezt a technolgit, mondta. Mell ltem, mikor lelltottam a porszvt. Megprbltam idrendi sorrendbe tenni a kpeket, de ez egy elhamarkodott dnts volt, nem voltam biztos benne, hogy sikerl. A doboz tetejn volt egy nagyon rgi kp. Emberek lnek mereven egy csoportban , merev httal, rideg arcifejezssel. Kp htn felirat volt, hatrozott kzrssal. A frfiak kzl sokan szakllasak vagy bajuszosak voltak s kalapot illetve nyakkendt viseltek. A nk hosszu jjt s szoknyt, a testtartsuk elkpeszt volt. Fokozatosan ahogy az id elre haladt, Stackhouse csald gy vesztett a merevsgbl s tbb spontanaitst lehetett megfigyelni. Megjelentek a sznes rnyalatok az arcokon s a tjakon. gy tnt Dermotot valban rdekli, gy elmagyarztam neki a httrben nhny jabb pillanatkpeket. Az egyiken egy nagyon reg ember volt, aki egy kis rzsaszn ruhba csomagolt babt tartot. Ezen n vagyok s az egyik dd-nagyapm, meghalt, amikor mg kicsi voltam, - mondtam. - Ez s felesge, amikor mg tvenes veikben jrtak. s k a nagymamm Adele s a frje. Nem, mondta Dermot. Ez a btym Fintan. Nem, ez itt a nagyapm, Mitchell. Nzd csak meg. nem a te nagyapd. A te igazi nagyapd Fintan. Honnan tudod? Megvltoztatta sajt magt, hogy gy nzzen ki mint Adele frje, de n felismerem, hogy a btym. Az ikertestvrem, br nem vagyunk tkletesen egyformk. Nzd a lbait. Az labia kisebbek, mint az a frfi akihez hozz ment Adele. Fintan mindig vatlan volt. Kivlogattam az sszes kpet amin Stackhouse nagymama s nagypapa volt. Fintan ezek kzl hrm szerepelt. Gyans volt, hogy Fintan sokkal tbbet volt vele, mint azt egyltaln gyantotta voltna. Elg htborzongat volt. Minden egyes kpen ahol Fintan szerepelt, Mitchell helyett, nagyjbl mosolygott. Biztos vagyok benne, hogy Adele nem tudott rla, mondtam. Dermot bizonytalanul nzett. De be kellett ismernem maganak, hogy sejtette. Ott volt a levele. jtszott, ez egyik volt a vicceinek, mondta Dermot szeretettel. Fintan viccei nagyszerek voltak. De . . . Hezitltam, nem tudtam, hogy mondjam. Szerinted is ez gy nagyon rossz dolog volt ugye? mondtam. Megrted, hogy klnbz mdon csapta be t? Beleegyezett, hogy szeretk legyenek, mondta Dermot. Rajongott rte. Ez mit vltoztat meg?

 Nagyon sokmindenen vltoztat, vlaszoltam. Ha gy gondolta egy frfival van, mikzben valjban egy msikkal volt, az egy risi csals. De biztos vagy benne, hogy rtatlan volt? Vgl is, mg azt is elfogadtad, hogy mindkt frfit szerette, s szvesen lefekdt mindkettvel. Szval, s megkrdezte jra, Ez mit vltoztat meg? Ktkedve nztem r. Nem szmt hogyan rzett a frje vagy a szeretje irnt, mert mg mindig ott volt a morlis krds. Maga a tny hogy tudtam ott van. Dermoton nem ltszott, hogy kpes lenne ezt felismerni. Azon tprengtem, vajon a nagyapm velem vagy Dermottal rtene egyet. Mlyen bell tudtam a vlaszt. Jobb ha visszatrek a munkhoz, vlaszoltam, egy feszes mosollyal. Fogtam a konyhai felmost. Te felmsz a padlsra dolgozni? Lelkesen blogatot. Imdom azt a gpet, mondta. Krlek csukd be, majd a padls ajtt, mert itt lent mindent leporolok s nem akarom jra csinlni holnap dlutnig. Persze, Sookie. Dermot ftyrszve ment fel a lpcsn. Ezt a dallamot mg sosem hallottam ezeltt. sszeszedtem a kpeket, kln raktam azt a kpet, amelyiken Dermot testvre volt. Gondoltam r hogy rakok egy kis tzet itt a hzon bell, de felnztem a mennyezetre, mintha ltnm ahogy Dermot dolgozik. Majd megrztam magam, s visszatrtem a munkhoz, de a hangulatom klnsen nyugtalan volt. Mikor a ltrn lltam s prbltam felrakni egy vilgos szn WELCOME BABY feliratot, eszembe jutott hogy kikne vasalnom a nagymamm asztaltertjt. Utltam vasalni, de me g kellett csinlnom, s inkbb ma mint holnap. Miutn elraktam a ltrt, elvettem a vasaldeszkt be volt ptve a mg elz konyhban s elkezdtem vasalni. Az asztaltert nem igazn fehr volt. Inkbb megkopott elefntcsontszn. Hamar vgeztem vele, puha s gynyr volt, ahogy megrintettem eszembe jutattott egy rgi emlket. Lttam a kpet, aminl felidezhet volt az anyag mindenegyes vonsa pont gy mint ma, a konyhaasztalon vagy a kredencen Hlaadskor s karcsonykor, eskvi partin, vfordulkon. Szerettem a csaldomat, szerettem ezeket az emlkeket, csak azt sajnltam, milyen kevesen vagyunk akik felidzhetik ezt. s tudatban voltam egy msik igazsgnak, egy msik valdi dolognak. Rjttem, hogy igazbl nem kedvelem a tndrek szrakozst, ahogy msok emlkeibl hazugsgot kreltak. Dlutn hromra, amennyire tlem telt, a hz a lehet legjobb llapotba kerlt. A kredencen rajta volt az asztaltert, a paprtnyrok, szalvtk, manyag villk s ksek. Kifnyestettem az ezst ditlat s a kis tlct a sajt rudaknak, amiket pr httel ezeltt

csinltam s lefagyasztottam. Majd vgig futottam a listmat. Kszen voltam, amennyire csak kszen lehettem. Ha nem lem tl a ma estt, attl tartok lttek a baba vr bulinak. Feltteleztem, hogy a bartaim tlsgosan le lennnek sjtva, ha meglnnek, ahhoz hogy baby vrt tartsanak. Csak a biztonsg kedvrt, hagytam mr feljegyzst, arrl hogy mit hol tallnak, amiket nem raktam ki. Mg az ltalam vsrolt ajndkot is kihoztam, egy fonott kosarat, amit utaz kisgyknt is lehetett hasznlni. Tarkn szt pamut takar dsztette s mg szmos nagyon hasznos dolog volt benne. Csom dolgot sszegyjttttem aprnknt lerazsokkor, amiket sszeraktam egy ajndk kosrba. Cumis veg, baba hmr, nhny jtk, nhny takaros s kpes knyv, pelenka, elkk, amire a babk nyladzani kpkdni tudnak. Furcsa rzs volt arra gondolni, lehet nem fogom ltni, ahogy a babk felnnek. Klns rzs volt, gy megrendezni egy babavr built, hogy nem volt gond ezt finanszrozni, hla a flretett pnzemnek. Hirtelen, nagyszer tletem tmadt. Ktnapon bell mr a msodik. Amint, kigondoltam a fejemben, mr be is pattantam a kocsiba s ton voltam a vros fele. Elg furn reztem magam, hogy bestlok a Merlottes-ba a szabadnapomon. Sam meglepetten nzett, de rlt, hogy lt. Az irodjban lt egy nagy kupac szmlval. Egy msik paprdarabot raktam az asztalra. Rnzett. Mi ez? mondta halkan. Tudod, hogy mi az Sam Merlotte. Szksged van a pnzre. Van pnzem, gyhogy tedd a szmldra s hasznld addig amig jobban nem fog menni az zlet. Nem fogadhatom el, Sookie. Nem nzettt a szemembe. A fent nem fogod, Sam. Nzz rm. Vgre, felnzett. Nem viccelek. Tedd be bankba mg ma, mondtam. s ha akrmi is trtnik velem, mondjuk 5 ven bell visszafizetheted. Mirt mit trtnhet veled? Sam arca elsttlt. Semmi sem fog. Csak mondtam. Feleltlensg klcsnt adni anlkl, hogy a visszafizetsi feltteleket ne rgztennk le. Hvom az gyvdemet s mindent elmondok neki ezzel kapcsolatban, majd megcsinlja a papirokat. Addig is, a legjobb, ha minl hamarabb elmsz a bankba. Sam flre nzett. reztem ahogy az rzelmek tcsapnak felette. Igazsg szerint, rendkvli volt, hogy valamit tehettem rte. Regeteg dolgot megtett rtem. Azt mondta, Rendben. Tudtam, hogy nehz volt kimondania, a legtbb frfinak az, de neki ez volt az rzkeny pontja, s pontosan tudta, hogy ez nem jtkonykods.

 Ez egy szeretetadomny, mondtam, r vigyorogtam. Szeretnm, ha egytt mennnk jv vasrnap a temploma. Szeretet adomny volt a misszionrusoknak Uganban, s ez volt Merlott Brnak is. Elhiszem, mondta, s tallkozott a tekinetnk. Tovbbmosolyogtam, de elkezdet egy kis bntudatom tmadni.. Mennem kellkszldni mondtam. Mire? sszvonta vrses szemldkt. Tara baba vr bulijra, vlaszoltam. ez egy rgi mdi csak csajos parti,gyhogy nem kapsz meghvst. Megprblom megfkezni a nyomorom, mondta. Nem mozdult. Felllsz s elmsz a bankba? krdeztem kedvesen. Uh, igen, mris most rgtn. Felllta a szkbl, majd lement a halba hogy szljon a felszlglknak, elintz pr dolgot. Egyidben szlltunk be n a kocsimba a teherautjba. Meglltam az gyvdemnl, hogy megmondjam neki mit kell tenni. Ez most az n ember, helyi gyvdem, nem Mr. Cataliades. Akirl egybknt rgta nem hallottam. Elugrottam Maxim hzhoz, hogy elhozzam a puncsot, hlsan megkszntem, hagytam neki egy listt, arrl mit fogok mg megcsinlni, s miket intztem el a babavrra ( elgg zavart volt), s visszavittem a hzamba a fagyaszt ldt s mg egy kicsit bedugtam a hts verandn. Volt gymbrsrm amit fagyasztott juicezzal kevernk, majd kipakoljuk a pultra. gy mr annyira kszen lltam a baba vr bulira , amennyire csak tlem telt. Most pedig kszen llok meglni Victort.

14. fejezet Fordtotta Alz

Sam hvott, mikzben sminkeltem magam. Szia, szltam bele. Elvitted a csekket a banknak? Igen, Amita vagy ezerszer mondtad. Nincs baj. Azrt hvlak, mert kaptam egy nagyon fura telefont Amlitl. Azt mondta azrt hv engem, mert te nem akarsz vele beszlni. Azt

mondta arrl lenne sz, amit talltl. Utna nzett. A Cluviel dor? Ejtette ki Sam nagyon vatosan. Igen? Nem akart telefonon beszlni rla, krte, hogy srgsen nzd meg az email-jeidet. Szerinte rosszul tetted, hogy elfelejtetted. gy hiszi, nem vennd fel neki a telefont, ha ltod, hogy hv. Ok, megyek s most azonnal megnzem. Sookie? Igen? Jl vagy? Nem voltam jl. Persze, Sam. Ksznm, hogy tvetted az zenetrgzt helyt. Nem gond. Amelia termszetesen kitallta, hogyan keltse fel a figyelmem. Kivettem a cluviel dor -t a fikbl, s magammal vittem a nappaliba, a kis asztalhoz ahol a szmtgpem van. Tnyleg rengeteg email-em volt. A legtbbje levlszemt volt, de volt ott egy email Amlitl, s egy Mr.Cataliades -tl, ami kt nappal ezeltt jtt. Meglepdtem. Nagyon kvncsi voltam, gy Mr. Cataliades levelt nztem meg elszr. Br nem volt rvid azrt a trgyra trt. Miss Stackhouse,

Megkaptam az zenett a rgztmrl. Utaztam, gy egyes szemlyek nem talltak meg. Sok bartom van, de sok ellensgem is. Kzelrl figyellek tged, de azrt remlem, nem tolakodan. Te vagy az egyetlen ember, akit ismerek, akinek annyi ellensge van, mint nekem. Megtettem mindent, amit tudtam, hogy egy lpssel elrbb tudjalak azeltt a pokoli nszemly Sandra Pelt eltt. Mg mindig letben van. Lgy vatos. Nem hisze m, hogy tudtad, de, nagyon j bartja voltam a nagyapdnak, Flintnek. Ismertem a nagymamd, br nem tl jl. Tallkoztam az apddal, s a testvrvel, na meg a btyddal, gondolom nem emlkszik r, mg nagyon kicsi volt. Szval te voltl, akit elszr lttalak. Csaldst jelentettek, kivve tged. gy gondolom mr meg kellett tallnod a cluviel dor-t, kihztam ezt a kifejezst Miss Amlia fejbl, amikor lttam t a boltban. Nem tudom a nagymamd hov rejtette el. Mindssze annyit tudok, hogy adtak neki egyet, mert n voltam az, aki neki adta. Ha megtalltad, azt ajnlom lgy nagyon vatos a hasznlatval. Gondold t egyszer,

ktszer, s hromszor mieltt felhasznlnd az energijt. Megvltoztathatod a vilgot, tudod. Az esemnyek brmilyen sorozatnak, amit varzslat ltal vltoztatsz, a trtnelemben lehetnek vratlan uthatsai. Fel fogom venni veled a kapcsolatot jra, amint tudom, s taln el tudom magyarzni neked mg jobban. Sok szerencst a tllsedhez. Desmond Cataliades, gyvd s a szponzorod. Ahogy Pam mondan, micsoda egy zombi. Mr. Cataliades csakugyan a szponzorom volt, a stt idegen, aki megltogatta a nagyimat. Mit jelentett az? s azt mondta olvasott Amlia elmjben. is egy telepata? Nem volt ez egy egybeess? Volt egy olyan rzse m, hogy sokat kell mg megtudnom errl, br csak figyelmeztetett Sandra Pelt -tel s a cluviel dorral kapcsolatban, hatrozott benyomsom volt, hogy kikvezte az utat egy igen Nagy s Rossz Beszlgetshez. Mg ktszer vgigolvastam az zenetet, abban remnykedve, hogy kihmozok valami szilrd informcit a cluviel dorral kapcsolatban, de arra kellett jutnom, hogy semmit. Kinyitottam Amlia email-t, nem mellzve egy kis aggodalmat, s nmi maradk felhborodst. Az agya nyitva volt a vlogatsra, ltszlag. Rengeteg informci volt a fejben rlam, s arrl, hogy mit csinlok. Br nem az hibja volt, gy hatroztam nem mondok el neki tbb titkot. Sookie, Mindent sajnlok. Tudod, hogy nem gondolkodom, mieltt cselekszem, most sem tettem. n csak boldognak akartalak ltni, mint amilyen Bob s n vagyunk. Nem gondoltam arra, hogy hogyan rzel, megprbltam irnytani az leted, sajnlom. Miutn hazartnk, utnanztem a cluviel dornak, s talltam valamit. Szerintem az egyik tndr rokonodn ak, mr beszlnie kellett errl. Nem volt a Fldn tbb szz ve. Ez tndr szerelmi trgy, legalbb egy vet vesz ignybe az elksztse. Ad egy kvnsgot egy ltalad szeretett szemlynek, szerintem ezrt olyan romantikus. A kvnsgnak szemlyesnek kell lennie. Nem lehet Vilgbkt, vagy az hezs megszntetst, vagy brmi globlisat kvnni. De egyni szinten, ktsgtelenl ez a mgia annyira ers, hogy tnyleg drasztikus mdon megvltoztathatja az letet. Ha valaki a szerelmnek egy cluviel dor-t ad, az egy igazn komoly gesztus. Ez nem olyan, mint az dessg vagy a virg. Magasabb szint, mint egy gymnt nyaklnc vagy egy jacht, mr ha egy hajnak vagy kszernek van mgikus ereje. Nem tudom, mirt kell tudnod tndr szerelmi trgyakrl, de ha valaha lttl egyet, akkor lttl valami lenygzt. Azt gondolom, hogy a tndrek nem tudnak mr tbbet ltrehozni. Remlem, egyszer meg tudsz nekem bocstani, s taln akkor hallani fogom a trtnetet. Amlia

Vgig hztam az ujjam e fltt a nagyon veszlyes trgy fltt, s megborzongtam. Vigyzz, vigyzz s nagyon vigyzz. Nhny percig tovbb ltem az asztalnl, elveszve a gondolataimban. Mindaz, amit megtudtam a tndr termszetrl, elrte, hogy kevsb bzzak bennk. Ebben benne van Claude s Dermot. ( s klnsen Niall, a ddapm, gy tnt mindig a hatrn vagyok annak, hogy emlkezzek valamire vele kapcsolatban, valami trkksre. ) Trelmetlenl megrztam a fejem- Most nincs id aggdni ezen. Br elhalasztottam a bevallst olyan hosszan amennyire csak tudtam, kellemetlen tnyekkel kellett szembenznem. Mr. Cataliades, s a nagyapm bartsgn keresztl, sok mindent kellett kezdenem az letemmel, tbbet, mint valaha kpzeltem, s most feltrta ezeket, olyan okkal, amik mlyre nylnak. Mikor tallkoztam a dmon gyvddel, mg a szempillja sem rebbent, hogy felismert volna. Mindez ssze fgg valahogyan, s mly aggodalomra ad okot a tndr rokonaimmal kapcsolatban. Azt hittem, hogy Claude, Dermot, Fintan, s Niall annyira szerettek engem amennyire csak tudtak ( Claude nl ez azt jelentette, hogy kevss, mert nmagt szerette mindenek felett ). De nem reztem, hogy ez egy egszsges szeretet volt. Ez a mellknv arra ksztetett, hogy sszerezzenjek, s Wonder Bread re gondoljak, csak arra illett ez. Egyfajta kvetkezmnyknt fokozatosan megrtettem a tndr termszetet, mr nem ktelkedtem nagyi szavban. Helyette elhittem, hogy Fintan szerette a nagyimat Adlt, jobban, mint a nagyi azt valaha gondolta volna, imdta t az emberi kpzelet korltain tl. Sokkal tbbszr volt vele, mint ahogy a nagyi hitte, nha a frjnek lczva magt, csak hogy a jelenltben lehessen. Csaldi fotkat csinlt vele, figyelte t napi teendi kzben, valsznleg (rezzenj ssze) lefekdt vele, mikzben lczta magt, mint Mitchell. Hol volt a nagyapm, mg mindez trtnt? Testben jelen volt, csak a tudata nem? Remlem nem, de nem tudhatom. s nem is biztos, hogy akarom. Fintan rajongsa miatt, adta a cluviel dort a nagyimnak. Taln ez megmenthette volna az lett, de nem hiszem, hogy valaha arra gondolt, hogy hasznlja. Taln a hite megakadlyozta abban, hogy szintn higgyen egy mgikus trgy erejben. A nagyi elrakta a levelet, amiben bevallotta ezt, s a cluviel dort a rejtett fikba vekkel ezeltt biztonsgban tartva ket az unoki kvncsi szemeitl. Biztos vagyok benne, hogy ezutn elrejtette a darabokat, amitl bnsnek rezte magt, s majdnem elfelejtkezett rluk. Szerintem a megknnyebbls, hogy tehermentestette magt akkora volt, hogy nem aggdott tbb az emlkei miatt. Idegen lehetett, kontrasztban az zvegysg s a gyereknevels napi terheivel.

Taln ( gy sejtem ) idrl idre azt gondolta, taln tnyleg el kne mondanom Sookinak hol vannak azok a dolgok-. De termszetesen, mindig azt gondolta van ideje erre. Mindig ezt tesszk. Lenztem a sima trgyra a kezemben. Prbltam elkpzelni a dolgokat, amikre kpes lennk vele. Elvileg egy kvnsgot ad, egy kvnsgot valakinek, akit szerettl. Mivel Ericet szerettem, azt kvnhatnm, hogy Victor haljon meg, ez felttlenl a hasznra vlna az n szerelmemnek. De ez szrnynek tnt, egy szerelmi trgyat valaki meggyilkolsra hasznlni, akr hasznos ez neki, akr nem. Hirtelen tmadt egy tletem, amitl kitgultak a szemeim. Elvehetnm Hunter-tl a teleptit! Normlis gyerekknt nhetne fel. Ellenslyozhatnm az anyja nem szndkos adomnyt az elhagyott finak. Mess tletnek tnt. El is voltam ragadtatva kb. 30 msodpercig. Utna persze jttek a ktsgek. Helyes volna e megvltoztatni valaki lett, azon egyszer okbl, mert megtehetem? Msrszrl, helyes volna Huntert szenvedni hagyni, hogy nehz gyerekkora legyen? Megvltoztathatnm magam. Annyira sokkol volt az tlet, hogy majdnem eljultam. Egyszeren erre most nem tudtam gondolni. Kszlnm kellett a Victor Mveletre. 30 perccel ksbb kszen lltam az indulsra. Elvezettem a Fangtasia-ba, prblva resen tartani az elmm s a szellemem vadsgt. ( Kirteni az elmm nagyon knny volt. Sokat tanultam az elmlt pr napban, nem igazn tudtam ki is vagyok valjban, s ez annyira dhss tett, hogy a vadsg is knnyen ment. ) Egytt nekeltem minden szmmal a rdiban, s mivel szrny hangom volt, rltem, hogy egyedl voltam. Pam sem tud nekelni. Sokat gondoltam r, mg vezettem, vajon Miriam letben volt e vagy sem, sajnlva az n legjobb vmprbartom. Pam annyira ers, annyira kemny s knyrtelen, hogy sosem gondoltam, hogy lehetnek finomabb rzelmei, egszen az elmlt nhny napig. Taln ezrt vlasztotta t Eric mikor gyermeket akart teremt eni, taln rzkelte, hogy rokonlelkek. Nem ktelkedem abban, hogy Eric szeret engem, ahogy Pam is az beteg Miriam-jt. De nem tudtam, hogy szeret e elgg ahhoz, hogy ellenszegljn a teremtje ltal kttt megllapodsnak, elgg e, hogy lemondjon e hatalomrl, sttuszrl s jvedelemrl, a haszonrl amit Oklahoma kirlynjnek hitveseknt birtokolna. Ahogy keresztl navigltam Shreveporton, azon gondolkodtam, hogy Oklahoma vmprjai cowboy csizmt viselnek e, s kvlrl fjjk a musical-eket. Vajon mirt gondolok ilyen baromsgokat, mikzben el kne kszlnm egy borzalmas estre, egy olyan estre , amit taln nem lek tl. A parkolbl tlve a Fangtasia zsfolt volt. A szemlyzeti bejrathoz mentem s kopogtam, egy specilis mintt hasznlva. Maxwell kinyitotta az ajtt, hatrozottan nyjasnak tnve egy

gynyr nyri ltnyben. A stt br vmprok, keresztlmennek egy rdekes vltozson nhny vtizeddel az tvltozsuk utn. Ha nagyon stt brek voltak letkben, akkor hallukban vilgos barna sznk lesz, mint a tej csokinak. Akiknek vilgosabb barnk voltak, krmsznek lesznek. Maxwell Lee nem volt elg hossz ideje halott ehhez. Mg mindig a legsttebb br ember volt, akit valaha lttam. benfekete, a bajsza pedig olyan pontosan volt borotvlva, mint egy uralkodnak. Sosem rajongtunk egymsrt, de a mosolya ma este majdnem mnikusan vidm volt. Miss Stackhouse, boldog vagyok, hogy benzett hozznk ma jjel mondta nevetve. Eric rlni fog, hogy ilyen zletesnek ltszik. rtkelem a bkokat, ha kapom ket s az zletes nem is volt olyan rossz. Vllnlkli ruht viseltem gkk sznben, fehr vvel s fehr szandllal. ( Tudom, hogy a fehr cipk nagytjk a lbat, de az enymek nem azok, gy nem rdekelt ) A hajam le volt engedve. Jl reztem magam. Kitartottam a lbam gy megcsodlhatta az ltalam alkotott pedikrt. Fszeres Rzsaszn Szegf. Friss mint egy szzszorszp, mondta Maxwell. Flre hzta a kabtjt, hogy meg mutassa, fegyvert visel. Csodl pillantst vetettem r. Nem volt vmprszoks lfegyvert hordani, ez vratlanul rt. Colton s Audrina csatlakoztak hozznk. Audrina feltzte a hajt valamivel, ami gy nzett ki, mint egy evplcika, majdnem olyan nagy ersznyt hozott magval , mint az enym. Colton is fel volt fegyverkezve, ezt onnan tudom, hogy egy ilyen flledt estn az emberek nem vesznek fel kabtot. Bemutattam ket Maxwellnek, majd nhny udvarias szvlts utn lestltunk a klubba. Ericet az irodjban talltam az rasztala mgtt lve. Pam az asztalon lt, Thalai pedig a kanapn. Oh, ember! Jval magabiztosabbnak reztem, magam, amikor meglttam az apr, si grg vmprt. Thalia -t olyan rgen vltoztattk t, hogy embersge nyoma sem volt mr benne. Egy hideg gyilkolgp volt. Kelletlenl csatlakozott a vmprokhoz, de megvetette az embereket alapossggal s kegyetlensggel, ami kultusz figurv tette t. Egy website 5000 dollrt ajnlott annak a szemlynek, aki kszt egy fott rla , amin mosolyog. Eddig mg senkinek sem sikerlt, de ma jjel megszerezhetnk. Mert ebben a pillanatban mosolygott. Fura volt, akr a pokol. Elfogadta a meghvst, Szlt Eric bevezets nlkl. Kelletlen volt, de nem lhatott ellen. Azt mondtam neki, hogy annyit hozhat az embereibl, amennyit csak szeretne, gy megoszthatjk a tapasztalatot. Csak gy lehetett ide csalni, mondtam. Szerintem igazad van, vlaszolt Pam. Valsznleg csak pr embert fog hozni, mert meg akarja mutatni, hogy mennyire magabiztos. Mustapha Khan kopogott az ajtkereten. Eric intett neki, hogy jjjn be.

 Bill s Bubba csinltak egy torlaszt a siktorban kt blokkon keresztl, mondta, mikzben rnk nem is pillantott. Mirt? lepdtt meg Eric. Ah valami macskkkal kapcsolatos. Mindannyian elnztnk zavarunkban. Bubba perverzijrl egy vmpr sem akart beszlni. De Bubba jkedv? J hangulatban van? Igen, Eric. Boldog, mint Hsvt Vasrnap minisztere. Bill elvitte egy krre egy antik kocsiban, aztn lovagols, vgl a siktor, pontosan itt kellene lennik. Mondtam Billnek, hogy hvom, ha Victor megrkezik. Onnantl, a Fangtasia bezrna a nyilvnossgnak. Br a boldog, szabadidejt tlt tmeg a parketten nem tudta, de a rock kirlya ma jjel jra nekel majd Lousiana Rgensnek. Ki utastana el egy meghvst egy ilyen esemnyre? Nem Victor, a fan, ez biztos. Egy kivgott karton a Vmpr Cskban elrulta. Persze Victor prblta megszerezni Bubbt a sajt klubbjba, de tudtam, hogy Bubba nem akart a Vmpr Cskba menni. Billel szeretett volna maradni, s ha Bill azt mondta, hogy a Fangtasiban legyen, akkor ott is volt. Csendben ltnk, br ez a hely sosem igazn csendes. Hallatszott a brbl a zene, s a tmeg hangjnak moraja. Majdnem olyan volt mintha a vendgek megreztk volna, hogy a ma jjel klnleges, mintha mind ezt nnepelnk vagy mg egy utolst buliznak a pusztulsuk eltt. Br gy reztem egy lpssel kzelebb visz a katasztrfhoz, azrt magammal hoztam a cluviel dort. Az vembe volt hajtva a nagy csat al. llhatatosan a hsomba nyomdott. Mustapha Khan felemelt egy llst a fal ellen. Olyan volt mint Penge, stt szemveggel, brdzsekiben s beltt hajjal. Vajon a haverja Warren hol volt? Vgl, a puszta ktsgbeessbl, csak a beszlgetsrt megkrdeztem. Warren, kint van a Bed Bath & Beyond tetejn. Mustapha Khan nem fordtotta felm az arct mikzben beszlt. Minek? Lvsz.

Csiszoltunk az tleten egy kicsit, mondta Eric . Brki megy is ki az ajtn, Warren gondoskodni fog rla. a szkbe sppedt, a lbai az asztalon voltak. Pam rm sem nzett mita megjttem. Hirtelen rjttem mirt

 Pam? mondtam. Fellltam s tettem egy lpst fel. Megrzta a fejt s elfordtotta. Nem tudok a vmprok elmjben olvasni, de nincs is r szksgem. Miriam meghalt ma. Ahogy az l Pamre nztem a vllaibl kiolvastam, szavak nlkl. A termszetem ellen val volt a kanapn lni tovbb, ahelyett, hogy gondoskodnk a knyelmrl, adnk neki zsebkendt, s pr vigasztal szt. De Pam termszete tmadsra ksztetn, ha felajnlanm neki ezeket. Megrintettem az vemet, ahol a cluviel dor a hasamat nyomta. Krhetnm, hogy Miriam visszatrjen az letbe? Azon tprengtem, hogy ez kielgten e a kvetelmnyt, hogy kvnjak egyet a szerettemnek. Rajongtam Pamrt, de nem lenne ez tl kzvetett? gy reztem bomba robbant bennem. Hallottam a gong pislkol hangjt. Eric elhelyezett egyet a brban, s a pultos megkongatja 15 perccel a zrs eltt. Nem tudom ki volt a pultos mita Felicit meglte Alexei. Taln nem rdekelt elgg Eric zlete. Msrszrl, maga vonatkoztatta el sajt magt a normlistl a kis kirlysgban Victor fosztogatsai miatt. Rjttem, hogy az ilyen tlagos dolgokrl val beszlgetsek hinyoznak az letnkbl, s ez valban gond. Remlem vltoztatunk ezen. Felkeltem s lementem a terembe a br f terletre. Kptelen voltam Eric irodjban lni, figyelve Pam szenvedst. Colton s Audtrina az apr parketten tncolt, egymst karolva. Immanuel a brban lt, felmsztam a brszkre mell. A pultos megllt keresztben velem. Izmos pasi volt, htra oml hajfrtkkel, nagy szemekkel. Termszetesen vmpr. Mit adhatok neked seriffem felesge? Krdezte ceremonilisan. Tonikot lime-mal, lgy szves. Sajnlom, mg nem volt lehetsgnk tallkozni. Mi a neved? Jock vlaszolt, mintha viccelne velem, de nem is lmodtam errl. Mikor kezdtl dolgozni, Jock? Renobl jttem, amikor az utols pultos meghalt. Ott Victornak dolgoztam. Vajon hogyan fog reaglni Jock ma jjel? rdekes lesz ltni. Nem ismertem jl Immanuelt Igazbl alig ismerem. De meglapogattam a htt, s krdeztem , hogy meghvhatom e egy italra. Megfordult s r nzett a hajamra, vgl jvhagyva blintott.- Persze, szeretnk mg egy srt.

 Sajnlom, mondtam csendesen, aztn krtem Jock-tl egy srt neki. Azon gondolkodtam hol lehet Miriam teste most. A temetkezsi vllalkoznl, feltteleztem. Mltnyolom, vlaszolta. Egy perc mlva megszlalt, Pam ma jjel kszlt megtenni, engedly nlkl. tvltoztatni Miriamot. De Mir csakvett egy utols llegzetet s elment. Anyukd s apukd ? Megrzta a fejt. Csak mi voltunk. Nem volt mr mit mondani errl. Taln haza mehetnl? Rnzsre nem tnt harcos tpusnak. Nem hinnm, vlaszolta. Nem kldhettem el, szval megittam a tonic lime-omat, mg az sszes emberi vendg elment. A br csndes s relatve res lett. Indira, Eric egyik vmprja szrit viselt. Sosem lttam t ezeltt tradicionlis viseletben, a zld s rzsaszn mintban tnyleg elragad volt. Jock imd pillantst vetett r. Thalia s Maxwell kijtt a hts rszbl, s krbe mozgott az emberi szemlyzettel, feltakartani a helyet a party utn. Beszlltam, ezt a munkt n is ismerem. Az asztalokat, amik krbevettk a kis tncteret meg a sznpadot, elraktk s a helykre kt sor szket raktak. Maxwell hozott egy bonyolult mikrofon dobozt ( ht igen, ez lehet fellendl s mikrofon is, nem tudtam kisakkozni, a ford.). Bubba zenje. Lesprtem a tncparkettet s a sznpadot, aztn eltntem az tbl, s visszaltem a szkemre a brnl. Heidi, akinek a specialitsa a kvets volt, bejtt, a haja keskeny fonatokba volt fonva. Sivrsg s egyenessg, Heidi-t mindig kvette a szomorsg egy felhje. Fogalmam sem volt mit tesz ma jjel, amikor a szar rszakad a rajongra. Amg Jock sszetakartott a pult res oldaln, Colton s Audrina tjttek. Jock meglepdtt, hogy olyan embereket lt , akiket nem ismert. Meg kellett magyarzni a jelenltket, nem akartam, hogy gyanakvv vljon. Colton, Audrina, ez itt Jock. Jock, ez a kt kedves ember egyetrt abban, hogy ajndkok legyenek, ha Victor helyi vendgszeretet akar. Remljk, hogy nem fog megtrtnni a terleten, de Eric nem akar elbukni a fogadsban. J tlet. Nem adhatunk kevesebbet a rgensnek, mint amit elvr. Nem Vagy kevesebbet, mint amennyit megrdemel. 45 perccel ksbb, a hely jra jl festett, s az utols emberi alkalmazottak is kimentek a hts ajtn. Az utols llegzk Colton, Audrina, Immanuel, Mustapha Khan, s n voltunk. ( ez a nyilvnval rzsem volt. ) A Shreveport vmprok, akiket ismertem mita elkezdtem randizni Billel: Pam, Maxwell Lee, Thalia, Indira. Valamilyen szinten mindegyikket ismertem. Victor azonnal gyanakodni kezdene, ha Eric minden vmprja itt lenne, vagy ha minden nehz fit felvonultat. Szval Eric lecskkentette a fszket: Palomino, Rubio Hermosa, s

Parker Coburn, a Katrina miatt szmzve vannak. Nzk lettek mindssze, boldogtalanul, de beletrdve. A falnl lltak, kezket maguk mellett tartva. Ez egyszerre volt kedves s szomor. A wurlitzert elvgtk. A kzeli csend azonnal nyomasztv vlt. Br a Fangtasia egy forgalmas vendglt s bevsrl terletn fekszik Shreveportnak, ebben az rban mg htvgn isnem volt vrosi zaj odakint. Egyiknk sem akart beszlni. Nem tudtam msok fejben milyen gondolatok futnak t, de nekem az a tny jutott eszembe, hogy ma jjel meghalhatok. Sajnltam a baba vr bulit, de a dolgokat gy kaptam kszen. Sajnlom, hogy nem beszlgettem Mr. Cataliades -szel, hogy mindent tisztzhassak vgre magamban, id kell, hogy megemsszem ezeket az j informcikat. Viszont rltem, hogy odaadtam a pnzt Sam-nek, s sajnlom, hogy nem lehettem vele szinte, hogy mirt kellett kszen lennie ma. Ha meghalok, remlem Jason visszakltzik a hzba, elvehetn Michelet, s egytt nevelhetnk ott a gyerekeiket. Az anym, Michelle(kt l-lel), teljesen klnbztt Jason Michelejtl(egy l-lel), legalbbis a gyerekori emlkeim szerint, de mindketten szerettk t. Sajnlom, hogy nem mondtam neki, hogy szeretem, legutoljra amikor lttam. Sok mindent sajnltam. A hibim s a srelmek ott zsfoldtak krlttem. Eric ide jtt s megfordtott a szken, hogy a karjait krm fonhassa br ne kne itt lenned, mondta. Mindssze ennyit mondhattunk Jock fle hallatra. Eric hvs testnek dltem, a fejemet csndes mellkasra hajtva. Lehet, hogy ez az utols, hogy megtehete m Pam lelt Immanuel mell. Thalia sszevonta a szemldkt, ami a visszavonuls kifejezse, s htat fordtott mindannyiunknak. Indira lecsukd szemekkel lt, szrijnak bjos hajtsai olyann tettk t, mint egy Pier 1 szobor. Heidi egyiknkrl a msikunkra nzett nagyon komolyan, szja zord vonall szklt. Ha Victor miatt aggdott, akkor Jock mellett kellene llnia, de sosem lttam beszlni hozz. Maxwell kopogst hallott a hts ajtn, ami az n emberi fleim nem halhattak. Elment s visszatrt a hrrel, hogy Bill s Bubba megrkeztek. Az irodban maradtak addig, amg nem jtt el a pillanat. Ezutn nagyon hamar, hallottam egy autt a bejrat fell. Showtime Mondta Pam, s ma jjel elszr elmosolyodott.

15. fejezet Fordtotta Josie Luis s Antonio jttek be elszrt. Egyrtelm volt, hogy vatosak. Pont olyan volt mint tvben nzni a zsarukat; sietsen bejttek, majd sztvltak, hogy biztostsk az ajtt. Majdnem elmosolyodtam, de Immanuel mr vigyorgott, ami nem volt tl j tlet. Szerencsre, az emberek voltak az utols terentmnyek, akik miatt aggdnnak, amikor valamilyen bajra szmtanak. Kt jkp vampire, plban s olyan farmerben, amelyet az gyknl br vltotta fel az anyagot, gyorsan vgig kutattk a klubbot, minden helyet ellenriztek, ahol csak egy vmpr eltudna bjni. Testeket keresni ez az etikett slyos megsrtse let volna, de egyszeren megtudtad mondani, hogy fegyverek s kark utn kitatnak, ahogy vgig psztzzk a helyi vmprokat. Maxwellnek t kellett adnia fegyvert, amit meg is tett, anlkl, hogy jrakellett volnaszlni. Miutn a helyisget alaposan tvizsgltk meghajoltak Eric eltt, majd Luis dugta be a fejt, hogy kzlje minden tiszta. Viktor tbbi kisrete lpett be a felldozhatsg sorrendjben: az ember hzaspr Mark ott volt a Vmpr Cskban ( Mark s Mindy ), kt fiatal vampire, akiknek a nevt soha nem tudom megjegyezni, Ana Lyudmila ( aki sokkal jobban nzett ki a fantasia felszerelsben ), s egy vmpr akit mg sosem lttam, egy zsiai fick spadt arcal s jetblack frizurva l feltornyozva egy bonyolult csomban a fejre. Nagyszeren nzett volna ki egy hagyomnyos ruhban, de farmer s mellnyt viselt, cip s plo nlkl. Akiro, Heidi lenygzve, suttogva ejtette ki a nevt. Kzel llt hozzm, a feszltsg benne is nagyobb lett. Nevadbl ismered? Oh, igen, vlaszolta. Nem tudtam, hogy Victor t is meghvta. Majd utna megrkezett, Bruno s Corinna, is. Ez is mutatta mekkora Akiro hrneve. Amita a parancsnok helyettes, Akiro szmra engedlyezett volt, hogy felfegyverkezni. Egy kardot tartott a kezben, pont gy, ahogy egy msik zsiai vampire, akivel tallkoztam. (Most jut eszembe, csak testr is volt. ) Akiro a szoba kzepn llt, annak tudatban, hogy minden szem r szegezdik, az arca hideg s kemny volt, szemei knyrtelenek. s ezutn Victor belpje jtt, ragyog, fehr ltnyt viselt. J Isten a mindenhat, mondtam rtetlenl, nem mertem senki szembe nzni. Victor stt frtjei gondosan elvoltak rendezve, fle nagy arany karikval bszklkedhet ett. Gynyr fekete cipt viselt. Victor maga volt a tkly. Majdnem megbocsjthatatlannak tnt, mindezt a szpsget elpuszttani, azt kvntam brcsak ne lenne ennyire eltklt, hogy tnkretegye az letnket. Tskmat leraktam, a brra, gy hogy knnyen hozzfrjek. Immanuel lecsszott a szkrl, a falhoz dlt, szemeit az jonnan rkezkre fggesztett. Heidi elfoglalta a helyt amg Victor s kisrete beljebb kerlt a klubba.

Br a szemeim Viktorra tapadtak, de knyszert reztem, hogy Heidivel beszlgessek, taln amiatt hogy mellettem llt. Hogy van a fiad? krdeztem, mintha teljesen htkznapi helyzetben lennnk. Eric felajnlotta, hogy elhozza t ide, mondta Heidi, vatosan mg mindig az rkezkn tartotta a szemt. Ez j hr, mondtam, s persze rtettem a clzs. Mg egy az oldalunkon. Idkzben a recepcis, lassan mozgott elre. Victor, mondta Eric. Elre mozgott, majd kzpre, gondosan 2 mterre llt meg a kormnyztl. Elg okos volt ahhoz, hogy ne adjon Victornak egy undortan mzes -mzas dvzlst, ez egy elg nagy megersts volt, hogy valami rossz kzeleg. - dvzllek Fangtasiban. Boldogok vagyunk, hogy alkalmunk nylt vendgl ltni tged. Eric meghajolt. Akiro res maradt, mintha Eric ott sem lenne. Luis s Antonio oldalrl mell lltak, Victor megbillentette gndr haj fejt. Sheriff, bemutatom az j job kezem, Akiro, mondta egy mosoly felvillansval. Akiro nemrg beleegyezett, hogy tteszi szkhelyt Nevadbl Louisianba. Eric erre azt mondta, Szevesen ltok egy olyan jl ismert vmprt, mint Akiro Luisianaban. Biztos vagyok benne jvedelmez lesz az egyttmkds a kormnyz embereivel. Eric adta az riembert. Akironak viszonoznia kellett egy seriff dvzlst, aki a tpllk lncban feljebb helyezkedik el, de ltszott rajta, hogy nagyon nem akarta megtenni. Blintsa gyakorlatilag egy millimternyi volt, mennyire felsznes. Vmprok. Nagyszer, gondoltam, nagyon eltolta. Vgl, Victor helyettestette hadnagyt, legjobb harcost. Ez alkalommal. Azt hiszem ez az Akiro egy nagyon j harcos,ugye? Suttogtam Heidinek. Azt lehet mondani, mondta Heidi szrazon, s is elre sodrdott, hogy dvzlje a kormnyzjt. Eric vmprjainak mindegyike felvltva, dvzltk fejhajtssal Viktort. Jock, Eric legjabb embere volt az utols a sorban. Mg azt is meglehetet volna mondani, hogy ha lt nmi eslyt r, szvesen megcskolja Viktor seggt. Mindy, vgyt rosszul leplezve, Jockra villantott egy remnyteli pillantst. Annyira idita, br ez nem azt jelenti, hogy meg is kne halnia. Azon tndtem, hogy tudnm rvenni egy kis kiruccansra a nimosdba, mieltt mg tl ks lenne. Nem. hacsak nem az az tlet, hogy egy vrs zszlt lengessek., Az jonnan jttekre nztem s prbltam felkszteni magam, az elkvetkezendkre. Ez klnsen borzalmas volt. Ez a vrakozs, ez a tervezs, tudni, hogy minden tlem telhett megteszek, hogy megljem azokat akik elttem llnak. Belenztem a szemkbe s

remltem, hogy a kvetkez rban meghalnak. gy reznek a katonk? Taln mgs em voltak ktlbl az idegeim, mint ahogy gondoltam. Belemerevedtem, abba a htborzongat nyugalomba, mert most hogy Viktor megrkezet, semmi sem llthatja meg azt, ami trtnni fog. Mikor Viktor jl lthat elgedett volt az vzlssel, helyet foglalt a kzpen lv szken, Eric megmondta Jocknak knljon krbe mindenkit az italokkal. Mindegyik idegen vampire arra vrt, hogy Luis megkostolja az italt. Vletlenszeren felkapott egyet az egyik tlcrol. Nhny perccel azutn, hogy Luis tllte a kostolst, az jonnan rkezk kivlasztottak egy egy pohrral, majd mindannyian belekortyoltak. Ezek utn a hangulat sokkat javult, ugyanis az italok teljes mrtkben kserek voltak: melegtett szintetikusvr, premium mrka. Ragszkodsz a trvny betjhez itt a Fangtasiban, jegyezte meg Victor. Ericre mosolygott. Mindy kzttk volt, Viktor vllra tmaszkodott, dits Klja eltte hevert. Frje, Mark, Viktor baloldaln llt, nem gy tnt mintha tl jl rezn magt. Spadt volt a bre, mintha beteg lenne. Mikor meglttam a nyakn az agyar nyomokat, arra gondoltam, hogy nem kellene jra eljtszani a nasi szerept, br csodlkoznk, ha Viktor ennyire engedkeny lenne, nem gy tnt mintha Mindy aggdna. Igen, Kormnyz, mondta Eric. Visszamosolygott, elg szintn, de nem foglalkozott vele. A gynyr felesged? Jelen van, termszetesen, mondta Eric. Mi lenne az estvel nlkle? Eric felm intett, s Victor felemelte a pohrt, hogy igyon a megjelensem elismersre. Sikerlt gy tennem mint aki nagyon is elgedett. Victor, mondtam, Anyira boldogok vagyunk, hogy ma este eljttl hozznk. Nem prbltam meg felszltani tbbet. Victor elgedett volt, nem szmtott r, hogy olyan j leszek az rzelmeim elfedsben, mint Eric, s nem is akartam okot adni r, hogy azt gondolja brmi vltozott ebben, Termszetesen, Eric nem akarta, hogy itt legyek. Vilgosst tette, hogy egy esed embernek, semmi keresnivalja, ott ahol a vmprok ppen harcolnak. Elmletileg, ezt el is fogadtam. Sokkal jobb lett volna otthon lenni, de minden msodpercben csak aggdtam volna. De legfbb rvem, az volt, ha nem lennk itt, elg feltn lenne. Figyelmeztetsnek venn Viktor. Eric ezt nem tagadhatta, amikor rmutattam, a tallkozval kapcsolatban.. Akiro Victor szke mgtt helyezkedett el. Hmmm, knos.. Prbltam arra gondolni, mit is tehetnk. Pam Eric szke mgtt llt. Mikor Eric intett nekem mosolyogtam s odamentem, hogy csatlakozzak hozz, a tskmat a vllamra akasztottam. Colton s Audrina a httrben felszolgltk az italokat krben a klubban. Meglepetsemre, Heidi fl trdre ereszkedett a szkemnl, a pozicija figyelmeztet jelleg volt. Eric rnzett, de nem kommentlta a dolgot. Heidi felvete a testhelyzetett, mintha Eric parancsolta volna meg neki, hogy megvdjen engem egy ilyen knyes ltogats alatt. Lenztem r, de a tekintetnk nem kapcsoldott ssze. Igen, pontosan ez trtnt. Legalbbis ezen a tren ez normlis s a ltogatkat ez nem felttlenl nyugtalantja.

 Bill, szltott Eric. Kszen llunk! Belpett a hts folyosrl mosolyogva egy teljesen jellegtelen szles vigyorral megllt s karjt kitrta a hal fel ( tah-DAH! ) s bejelentette a bejratnl ll Bubbat. s mi volt a bejratnl! Viktor mgcsak az rnykot ltta. te j Isten, mormoltam. Bubba egy piros kezeslbast viselt strasszokkal; tele kszerekkel s flitterekkel, s a haja lenygz keehaj stlusban pompzott. Feketes csizmt s nagy gyrket viselt. Mosolygott, egy csodlatos ferde mosollyal, amivel a nket juls ra ksztette a vilg minden tjn. Megremegett, mintha ezernyi n ltn, pedig csak egy maroknyi volt jelen. Bill fogta a dobozt, amit Maxwell lltottfel, amikor Bubba felugrott az apr sznpadra. Ksznetet mondott mindenkinek, s a fnyek kialudtak. Bil l elinditotta a zent Kentucky Rain. Hihetetlen volt. Mit is mondhatnk? Victort teljesen elbvlte, annyira amennyire egy olyan embert lehet, aki mindig bizalmatlan. Victor elrehajlt Mindy s Mark elfelejtettek mindent, ahogy a tbbi vampire is, ahogy magukba fogadtk a ltvnyt. Ezek utn Akiro marad aki vigyzott r. Akironak volt egy munkja, s nagyon komolyan vette azt. A szemei nem Bubbt fixroztk, hanem a termet psztzta. Luis s Antonio elhelyezkedtek az ells ajnl Akiro htt fedeztk. A testr szemvel 180 fokban vgig vizsglta a klubbot, amint ott llt Viktor hta mgtt. Amint Bubba meghajolt, viharos tapssprt vgig a tmegen, Bill jra elindtotta a zent. Ezuttal In the Ghetto cmszmot hallottuk.. Piros knnyceppek csorogtak le Viktor arcn. A vllam fltt htranztem Luis s Antonio megfeszltek. Kt nvtelen vampire megllt Bill kzelben, kezeiket maguk eltt tartottk, nztk a msort. Ana Lyudmila ltszlag nem volt egy nagy zenerajong. gy nzett ki mint aki nagyo n unatkozik, ahogy ott lt a pad vgn kzel a bejrati ajthoz. Lthattam, ahogy Mark vlla fltt rnztem. Thalia, aki fele akkora volt, mint Ana Lyudmila, oda oldalgott, hozz s nmn knlta az italokkal megrakott tlct fel. Ana Lyudmila kegyesen blintott, s kivlasztott egyet, s egyszerre lehajotta. Majd egy msodpercel ksbb az arca horrorisztikus kifejezst vett fl. Thalia elkapta az veget, amit az Ana Lyudmila jjai kzl kicsszott. A hallos s si vampire csendesen messzebb lkte az ernyedt testet a beugrba, s ahogy llt megtmasztotta Ana Lyudmila lbait. Pillantsa kzben vgig a sznpadon volt. Az egsz kevesebb, mint 30 msodpercig tartott. Fogalmam se volt rla, mit ihatott; taln valamilyen folykony ezstt? Lehetsges? Egy meg van. Minnl tbbet kiakartunk vonni a forgalombl, mieltt tnyleges harcra kerl sor. Palomino, akinek fehres haja, mgjobban kiemelt az arnylan szp brt, azon dolgozott, hogy lpsenknt minnl kzelebb kerljn Antoniohoz. Elkaptan Antonio tekintett, mosolygott, de vigyzott ne essen tlzsba.

A tskm a padln hevert, a szkem s Erik kztt. Kezemet becssztattam a nyitott tskba, megmarkoltam a nagyon les kart. Majd Eric vrakoz kezbe nyomtam. Egy pillanat mlva megmozdtotta a vllt, hogy elfedje a mozdulatot, egy kis helyet adtam hozz neki. Maxwell Lee, aki az irodhoz visszavezet ajtnl llt, levette az ltnykabtjt s vatosan sszehajtogatta, de ez egy jel volt arra, hogy ksz a tmadsra. Mikor ezt megtette, letelepedett az ajt el. Amg Bubba a ballada stlusokban elbvl volt, a kvetkez szmnl, amit kiszemelt Jailhouse Rock, valahogy gy tnt egy megfoghatalan szomorsg, itatja t az eladst. Br a vmprr val tvltozs enyhtette a gyengesgeit, mg mindig abban a szrny fizikai llapotban volt halott, mg mindig magn viselte a feje felett lejrt id nyomt. Most ahogy nekelte ezt a szmot, a hats kiss sznalmas volt. Lttam ahogy a teljestmnye cskkensvel kezdi elveszteni a kznsg hitatt. Rosszul vlasztot hangtnus hibavolt, de senki sem tudhatta elre. reztem Eric karjt megfeszlni mellettem, egy kigy sebessgvel vetekedve, egyenesen elre mozdulva tisztn Mindy Simpson bal oldaln, a jobb karja felemelkedve, lendletet vett s Viktor melkasra slytott. Pont olyan tkletes volt, mint egy kigy tmadsa. Eric pontosan szven akarta szrni, de Akiro elkpeszt sebessggel ellkte s elrntotta kardjt ahogy Eric mozgott. Mindy Simpson rossz helyen volt msodikknt. Akiro kardjt keresztl dfte a vlln, hogy elrje Eric kezt, egyszeren keresztl szrt a csontjain, a hsn, de gy lassult a penge, annyira hogy Eric kitudott trni elle. Elszabadult a pokol. Mindy felsikoltott, s pr msodpercel ksbb meghalt, s a vr mennyisge egyszeren hihetetlen volt. Mialatt meghalt, sok dolog trtnt egyidben. Mark mgmindig ttotta szjt, Viktor megprblta Mindy vrestestt arbb mozdtani, Akiro meg prblta kihzni a kardjt. Eric lebukott, elre mozdult, elkerlve egy msik kard suhintst. Karja vrzett, de ksznheten Mindy vltlenszer blokkolsnak, mg mindig mkdkpes volt. Fellltam, hogy kitrjek az tbl, feldntttem a szkemet, ami egyenesen Luisba szllt, aki elre lendtette magt,hogy megvdje a mestert. Elvtettem Luis rpplyjt, s a fldn vgeztk egykupacban. Szerencsmre, tlsgosan belemerlt a vmprokkal val harcba, hogy engem veszlyesnek lsson, egyszeren csak ugrdeszka knt hasznlt hogy lendletet vegyen. Nem volt j rzs, de nem volt hallos. Megprbltam feltpszkodni s kitallni, hogy mi a kvetkez lps. Az elhalvnyul fnyekben, nehz volt eldnteni mi is trtnik. Egy pr kzdtt kzel a klubb bejrathoz, bizonytva, hogy Palomino s Antonio az, s egy kis alak replt keresztl a levegn neki pedi g Thalinak kellett lennie. Akiro htn kellett volna landolnia, de az utols msodpercben megfordult felfoghatalanul gyorsan helyette tni kezdte a mellkast, mire Thalia

megtntorodott. A fegyvere nem volt a kzelben, gy a tle telhet legjobbat t ette, a fogaival kitpte Akir torkt. Mark Simpson eltntorgott halott felesge testtl s a harcol vmproktl, majd egyre csak azt mondogatta Oh istenem, oh istenem, jra meg jra. De vgl sikerlt a br mg bjnia, ahol tallt egy veget s prblt valakit tallni akit meg thet vele. reztem, hogy el tudok bnni Mark Simpsonnal, ezrt arra indultam. Colton mr gondoskodott rla, mire odartem. Megragadta a sajt vegt s htulrl lettte Mark Simpsont, aki sszeesett s elterlt a padn. Amg Thalia lefoglalta Akirot, Eric s Pam elindultak Viktor fel. Itt nem volt olyan hogy tisztes kzedelem, sszefogtak s ketten mentek ellene. Maxwell Lee nagyon pontosan karzta meg Antoniot htulrl mg az Palominoval kzdtt. Hallottam Bubbat ahogy htborzongatan ordiblt. sznpadnl vagyok, s megfogom Bubba karjt. Azon kaptam magam hogy a

H, minden rendben, mondtam. Iszony sok ember ordblt s sikoltozott, de biztos voltam benne hogy hall engem, s miutn vagy hsszor megismteltem, abba hagy ta a sikoltozst( hla Istennek) s azt mondta, Miss Sookie, Kiakarok menni innen. Ok, mondtam, prbltam a hangomat nyugodt tnusban tartani akkor, amikor n is sikoltozni akartam. Ltod azt az ajtt ott? Mutattam arra az ajtra, ami a klubb hts rszbe vezettet, ahol Eric irodja is volt. Menj oda vissza s vrj ott. Nagyszeren csinltad eddig, tudom hogy meg tudod csinlni mg ezt! Biztos vagyok benne, Bill is ott less nemsokra. Ok, mondta gymoltalanul, lttam ahogy a krvonala elmosdik a halvny fnyben, ameddig a nyitott ajthoz r. Vgl szrevettem Billt, ahogy keresztl kzdi magt a harcolkon vgig tartva a szemt Bubbn. Kezvel tlelte, hogy biztonsgban elkormnyozza. Ez volt Bill kijellt feladata.. Bszke voltam r ahogy lttam, hogy Bill maga utn hagy a nvtelen vmprok kzl egyet halottan a fldn. Annyira Bubbra figyeltem, hogy nem vettem szre ahogy a htam mgtt Audrina tntorog felm a nyakra szortott kezeivel, a sebbl mltt a vr, mikzben nekem tkzz n meg a trdemre rogytam. Nem tudom mi volt a clja taln el akart haladni mellettem, a brhoz hogy szerezzen egy trlkzt, ami elszortan a vrzst, vagy taln csak a tmadja ell akart eltnni de soha nem tudta megtenni. Teljesen lecsszott a padlra kb egy mterre tlem, s nem volt semmi amit tehettem volna rte. reztem a mozgst mgttem, ahogy megrintettem a lny csukljt, eltasztottam a testtl magam, pont idben, hogy elkerljem a csapos tst. Jock. Elg j tll sztnnel rendelkezet t, ha vmprok helyett emberi nk utn vetette magt. Indira szrija hulmzott krltte, megragadta Jock ers karjt, elg ervel lendtette meg, hogy belepaszirozdjon a falba. Lyukat ttt a falba, s Jock megfordult, bizonytalan a lbain. Indira ledobta magt a padlra besnylt Jock lbai kz s megmarkolta. Jock sikts kzben tt rgott, de Indira kiherlte.

Ez nekem j volt, a legszrnybb dolog amit valaha lttam. Vr spriccelt Jockbl, sr s stt, ahogy lenzett sokkolta amit ltott. Indira gyzelmi mmorban siktott. Hrtelen elhatrozsbl, sszeszortotta az klt, s behzott neki egyett, az kle a fejnek csapdott. Indira keresztl replt a tren s most rajta volt a sor, hogy a falnak csapdjon. Egy msodpercig a fldn fekdt majd megrzta a fejt, mintha legyek rpkdnnek krltte. Jock elindult fel, de elkaptam a vllt s annyira tarottam, hogy letudtam lasstani egy kicsit. Ez elg id volt ahhoz, hogy amikor elrte Indirt, felfel tolta magt, a szrijt az arcba dobta, hogy ezzel is megvaktsa, ameddig elkapja azt a kart,amit neki dobtam, majd beledfte a szvbe. Megprbltam egy gyors rtkelst tenni. Jocknak vge, Mark s Mindy Simpsonnak vgk, Ana Lyudmilanak vge, Antonionak vge, Ismeretlen ellensges vampire Egynek vge. Luis Hova tnt? Halottam egy lvt kintrl s kitalltam, hogy ez lehet a vlasz a krdsemre. Luis visszafutott a klubba a bal vlln lv srlssel.. Mustapha Khan egy nagyon hossz kssel vrakozott. Luis harcolt annak ellenre, hogy dhs volt a goly ttte seb miatt, s volt egy rejtett fegyvere is. Kihzta a sajt pengjt, majd megvgta Mustaphat, de Immanuel htulrl megrgta Luis trdt s Luis elterlt. Rubio ekkor ott termett a semmibl, hogy megkarzza. Mire Mustapha megszlalt, Oh, a pokolba, nagy undorral meghajolt Rubio eltt. Meglepetsre, Rubio szintn meghajolt. Palominonak nmi problmja akadt a ismeretlen ellensges Vmprral Kettvel, aki gy harcolt, mint maga az rdg. Taln Palomino nem volt olyan kpzett harcos, vagy olyan reg, de vres volt s knyrtelen. Parker, nem volt nagy verekeds fazon, Kett httt dfkdte egy jgcsknnyal, ami nem volt tl hatsos, de nylvnvalan elg idegest lehetett. Kett egy harmickrli vampire,valsznleg a harmicas vei elejn lehett amikor tvltoztattk, ahogy jra meg jra dfkdtk folyamatosan gygyult. Parker nylvnvalan tlsgosan flt, hogy kzelbe kerljn Kettnek s letudja szrni. Palomino tlsgosan is lass volt a sebek miatt, s ezek gtoltk a mozgsban. Mustapha, miutn meglte Luist, flre tolta Parkert s drmai csapssal a pengjvel lefejezte Kettest. Most mr cask Akiro s Victor maradt talpon az ellensgeink kzl.. Mindketten tudtk, hogy harcolniuk kell az letkrt. Pam szja vrzett, de nem tudtam megmondani, hogy az v volt vagy Viktor. reztem ahogy cluviel dor belevg a derekamba s azon gondolkodtam elveszem, de a kvetkez pillanatba, Akiro levgta Thalia karjt. Thalia megragadta s azzal ttte Akirot, Heidi mg ugrott, majd nyakon dfte. Akiro eldobta a fegyvert, hogy megragadja a torkt, n gyorsan elcsiptem a kardot, hogy ne tudja vissazszerezni. A kard hossz volt, s nem volt egyltaln oylan nehz mint amire szmtottam.Htrbb lptem minnl messzebb, a tapogatoz karja ell, pont akkor amikor Viktor Ericet a falhoz vgta s letolta Pamat a htrl, egyenesen elm. Megharapta a nyakt, a kezeit, a vllait. Pam felnzett rm, arca htborzongatan nyugodt volt. Tedd meg, mondta.

 Nem. Lehet hogy megvglak Pam. Tedd meg. Teljesen kszerten hatott. Kezeit rszortotta Viktor fels testre, hogy gsbaksse. Eric a lbaihoz tntorgot, vr mltt a fejbl, sebeslt karjt az oldalhoz szortotta. Mg egyszer utoljra megharapta Viktort, ajkai vrss vltak. Lenztem Pamra, a ki minden erejvel tartotta az ellensget a karjaiban. Blintott, oldalra fordtotta a fejt s becsukta a szemeit. Azt kvntam brcsak n is megtehetnm. Nagy levegt vettem s nagy lendlettel a kard leslytott. 16. FEJEZET Fordtotta: Audrey

Pam ellkte Viktort s talpra ugrott. Annyira megrmtett, hogy meglheti Pamet, hogy nem voltam elg ers. Nem hatolt t teljesen Viktoron a kard, habr kemnyen eltalltam a gerincoszlopt. A kard az egyik csontban ragadt s nem tudtam kihzni. Elborzadtam magamtl s Viktor megsebeststl, elhzdtam s a kezemet a szm el tettem. Pam kitpte a kardot a sebbl s lefejezte Viktort. - Add fel mondta Erik a slyosan srlt Akironak. Akiro megrzta a fejt. A torkn lv srls megakadlyozta a beszdben. Rendben van szlt Erik fradtan. Megragadta Akiro fejt s eltrte a nyakt. A hallhat roppans frtelmes volt. Elfordultam, a gyomrom majd felfordult mikzben az ellenkezjre koncentrltam. Mg Akiro tehetetlenl fekdt, Erik megkarzta . s vge volt. Viktor s az sszes vmpr s ember szolgja halott volt. Elg rothad vmpr volt ahhoz, hogy megvltoztassa a leveg minsgt. Lerogytam egy szkre. Valjban elvesztettem a lbaim feletti uralmat s a szk kerlt alm. Thalia a levgott keze miatti fjdalomtl zokogott, br ersen kzdtt a gyengesg ilyen jelleg kimutatsa ellen. Indira a padln guggolva kimerltnek, de jkedvnek tnt. Maxwell Leenek, Parkernek s Rubionak kisebb sebeslseik voltak. Pam s Erik csupa vr volt, mel y a sajtjaik s Viktor volt. Palomino lassan Rubio fel stlt, kr fonta karjait, Parkert is bevonva az lelsbe. Colton srva trdelt a halott Audrina mellett. Nem akartam tbb harcot ltni letemben. Rnztem a szeretmre, a frjemre, aki idegennek tnt szmomra. s Pam szemben lltak egymssal, kzenfogva s boldogok -

voltak a vrrteg alatt. Majd egyszeren egymsra zuhantak s Pam llekszakadva nevetett. Vge! mondta. Vge van. Szabadok vagyunk. Amg Felipe de Castro meg nem bntet minket, mert tudni akarja majd mi trtnt a kormnyzjval, gondoltam, de nem mondtam semmit. Egyrszt nem tudtam, hogy mit tudnk mondani, msrszt mr elgondolkodtunk rla mi trtnne, de Erik vlemnye az volt, hogy jobb megbocstst krni, mint engedlyt. Musztafa a mobiljn beszlt, ami akkora volt, mint egy hangya. Warren, rtelmetlen idejnnd. Mr megtrtnt. Igen, elkaptuk. Parker azt mondta Serif, hazamegynk hacsak nincs rnk szksge A cingr fiatal frfi Palominot tmogatta, akinek a msik oldaln Rubio volt. Mind elgg megviseltek voltak ilyen vagy olyan mdon. Elmehettek. Br Eriket vr bortotta mgis nagyon fnks volt. Vlaszoltatok a hvsomra s elvgezttek a feladatot. Meg lesztek jutalmazva. Palomino, Rubio s Parker klcsnsen a hts ajthoz segtettk egymst. Az arckifejezskbl biztos voltam benne, hogy remltk Erik nagyon hossz ideig nem szltja ket jra, brmi is legyen a jutalom. Indira Thaliahoz kszott s a levgott karjt a vllhoz nyomta. Ott tartotta vidman. Indira volt a legboldogabb ember a klubban. - Mkdni fog? krdeztem Pamet a vll-kar sszeilleszts fel blintva. Pam a vres kardot trlgette Akiro ruhjban. A torka majdnem teljesen elporladt. A srlt rszek gyorsabban enysznek el, mint az pek. Nha felelte vllat vonva. Mivel Thalia elg ids, van r esly. Kevsb fjdalmas s idignyes, mint az jranveszts. - Thalia, hozhatok neked egy kis vrt? Nem hittem, hogy valaha is olyan btor leszek, hogy kzvetlenl Thaliahoz szljak, de hozhattam neki nhny palack vrt s rmmel tennm meg. Felnzett rm, szemben nkntelen knnycseppekkel. Nyilvnvalan knyszertette magt, hogy kitartson. Nem, kivve, ha felajnlod magad mondta ers akcentussal. De Erik nem rlne, ha innk belled. Immanuel, adsz egy kortyot? - Rendben mondta. A sovny fodrsz tbb mint kbultan nzett. - Biztos vagy benne? krdeztem. Nem tnsz nmagadnak. - Fenbe is, igen szlt nem meggyzen. A fick aki meglte a nvremet halott. Jl vagyok. Nem gy nzett ki, de mrget vennk r, hogy n sem. Megtettem amit tudtam, gy Immanuel mellett ltem, mg flszegen odahajolt Thalia szke el. Nem volt kedvk azonos magassgba helyezkedni. Thalia az p karjt Immanuel nyaka kr fonta s agyaraival szvni kezdte tovbbi magyarzkods nlkl. Immanuel res arckifejezse boldogra vltott. -

Thalia hangos vrszv volt. Indira lekuporodott mell vr ztatta szrijban, trelmesen tartva a srlt vgtagot a kiindulpontjhoz. Mg Thalia ivott, szrevettem, hogy a karja egyre termszetesebbnek tnt. Az ujjai megfeszltek. Megdbbentem. De ez csak egy jabb rendkvl trtns volt a mai este alatt. Pam kiss kikapcsoltnak tnt az Erikkel val gyzelmi nnepls vget rte utn s ltta, hogy Immanuel valaki msnak ajnlja fel a vrt. Megkrdezte Musztaft, hogy ihat -e belle, mire az vllat vont. A munkval jr mondta s lehzta fekete plja nyakt. Pam hihetetlenl fehrnek tnt Musztafval sszehasonltva, akinek a szja fintorra hzdott, mikor Pam megharapta. Egy msodperc utn a frfi is vidmabbnak tnt. Erik odajtt hozzm. Nem voltam mg ennyire hatrozottan boldog a ktelk megtrse miatt, mert nem akartam rezni, amit rzett, mg egy kicsit sem. Meglelt, lelkesen megcskolt, de csak a vr szagt reztem. Csurom vr volt. A ruhm, a karom s a mellkasom is vres lett. Egy perc utn visszahzdott s a homlokt rncolta. Sookie? mondta. Nem rlsz? Prbltam sszpontostani, hogy mit feleljek erre. Hatalmas lszentnek reztem magam. Erik, rlk, hogy tbb nem kell Viktor miatt aggdnunk. s tudom, hogy ezt terveztk. Nem egy halott emberekkel s testrszekkel teli helyet kpzelek el az nnepls helysznl s sosem voltam mg ennl kihezettebb letemben. Szemei sszeszkltek. Nem tetszett neki, hogy elrontottam a pardjt. rthet. s ez a lnyeg, nem? Mindent rthetnek talltam. De mgis utltam ezt, utltam magam, senki msnak nem voltam a kedvence. Vrre van szksged mondtam. Nagyon sajnlom, hogy megsrltl. Gyernk, igyl kicsit. - lszent vagy s iszok vrt. mondta s megharapott. Fjt. Nem tette fjdalommentess. Majdnem automatikus cselekvs egy vmprnak. Akaratom ellenre knnyek csordultak le az arcomon. Klns mdon gy reztem, hogy a fjdalom megrdemelt s igazolt. De arra is rjttem, hogy ez fordulpont a kapcsolatunkban. gy nz ki a kapcsolatunk vdjegye az ezernyi fordulpont. Majd Bill llt a vllamnl, Erik szjt bmulta a torkomon. Arckifejezse sokrt volt: dh, neheztels, vgyakozs. Ksz voltam valami valsgosra, ksz voltam meglltani a fjdalmat. Pillantsom tallkozott Billvel.

Serif mondta Bill. Hangja soha nem volt finomabb. Erik rndult egyet, s tudtam hallotta Billt, tudtam, hogy Erik rjtt, hogy abba kellene hagynia. De nem tette. Lerztam magamrl a kznyt s az nutlatot, megmarkoltam Erik flcimpjt s olyan ersen ahogy csak brtam megszortottam. Egy shaj ksretben levlt rlam. A szja vres volt. - Bill hazavisz mondtam Holnap este beszlnk. Taln. Erik lehajolt, hogy megcskoljon, de meghtrltam. Ne azzal a vres szjjal. - Holnap szlt Erik. Szemei az arcomat frksztk. Elfordult s felszlalt. - Figyelem, emberek! El kell kezdennk feltakartani a klubot. gy nyszrgtek, mint a gyerekek, mikor azt mondjk nekik, hogy szedjk ssze a jtkaikat. Immanuel Coltonhoz lpett s felsegtette. Maradhatsz nlam. mondta Immanuel. Nincs messze. - Nem fogok aludni. vlaszolta Colton. Audrina halott. - Tljutunk az jszakn. mondta neki Immanuel. A kt emberi lny elhagyta a Szemfogadt, vllukat a kimerltsg s szomorsg nyomta. Azon tndtem, most hogy vgrehajtottk, hogyan rezhetnek a bosszjukkal kapcsolatban, de tudtam, hogy sosem fogom megkrdezni. Bill tlelt mivel botladoztam. rltem, hogy ott van s segt nekem. Tudtam, hogy nem lettem volna kpes vezetni. Megkerestem a pnztrcmat, mg mindig kark voltak belszrva s egy bels zsebbl elhztam a kulcsaimat. Hova ment Bubba? krdeztem. Szeret a rgi Vrosi Eladterem krl kszlni mondta Bill Rgen fellpett ott. Majd s egy lyukat s a fldben alszik. Blintottam. Tl fradt voltam, hogy brmit is mondjak. Bill nem szlalt meg jra az t alatt, ami lds volt. A szlvdn bmultam ki a stt jszakba. Azon agyaltam hogy fogom magam rezni holnap. Olyan sok gyilkols trtnt, olyan gyors s vres volt, mintha azokat az erszakos pornfilmeket nznm. Az egyik Frszbl lttam egy pr msodpercet mikor Jasonnl voltam. Annyi elg is volt. Teljesen elhittem, hogy ezt Viktor sajt meg nem alkuvsa indtotta el. Ha Felipe valaki msra bzta volna Louisiana vezetst, az egsz szerencstlensg nem trtnt volna meg. Okolhatom Felipet? Nem, a bnbakkeresst abba kell hagynom. - Mire gondolsz? krdezte Bill mikor mr a bektutamon voltunk. - A vdolsrl, bnssgrl s orvgyilkossgrl gon dolkodtam. mondtam. Szimpln blintott. n is. Sookie, tudod, hogy Viktor mindent megtett, hogy provoklja Eriket. -

A hz mgtt parkoltunk, krdn nzve fordultam fel, kezem a kocsiajt kilincsn. - Igen szlt Bill Mindent bevetett, hogy Eriket cselekvsre ksztesse, szval indokls nlkl meglhette volna t. Ez csak a felsbb akarat miatt van, hogy Erik tllte s Viktor nem. Tudom, hogy szereted Eriket. - A hangja nyugodt s hvs maradt mg ezt mondta s csak a szeme krli rncok rulkodtak arrl, hogy milyen nehezen ment ez neki. Boldognak kell lenned, s taln holnap az is leszel, hogy ez a helyzet vget rt. sszeszortottam az ajkaim egy pillanatra, mg a vlaszon gondolkoztam. Inkbb Erik legyen letben, mint Viktor, - mondtam. Ez igaz. - s tisztban vagy vele, hogy csak erszakkal lehetett ezt elrni. Ez is igaz volt. Blintottam. - Akkor mi ez a vlemnyvltozs? mondta Bill. Felhvta a figyelmem a reakcimra. Elengedtem az ajtkilincset s szembefordultam vele. Vres s rettenetes volt, az emberek szenvedtek. mondtam s meglepdtem a hangomban bujkl haragon. Gondolod, hogy Viktor meghalhatott volna vronts nlkl? Gondolod, hogy Viktor emberei nem tettek meg mindent, hogy megakadlyozzk a hallt? Szerinted senkinek sem kellett volna meghalnia? A hangja olyan nyugodt s tletmentes volt, hogy mr nem is voltam mrges. Bill sosem gondoltam ilyeneket. Nem vagyok naiv. De ms ltni, mint eltervezni. Hirtelen belefradtam ebbe a tmba. Megtrtnt, vge volt, meg kellett keresnem a mdjt, hogy tltegyem magam rajta. Tallkoztl Oklahoma kirlynjvel? krdeztem. Igen mondta s az vatossg hatrozott jelt hallottam ki vlaszbl. Mirt krded? - Mieltt meghalt, Appius lnyegben neki adta Eriket. Ez sokkolta Billt. Biztos vagy benne? Igen. Vgl elmondta, miutn Pam mindent megtett, st a fenekt is megcsiklandozta, hogy beszdre brja. Bill elfordult, de eltte mg lttam a mosolyt, amit prblt elnyomni. Pam nagyon hatrozott, mikor Eriket r akarja venni bizonyos dolgokra. Elmondta Erik, hogy mit szndkozik tenni ebben a helyzetben? Megprbl kijutni belle, de nyilvnval, hogy Appius alrt valamit. Mikor a halla eltt azt mondta Appius, hogy sosem tarthatom meg Eriket, nem tudtam, hogy hogyan rti. Azt hittem gy rti, hogy Erik nem akar majd velem lenni, mikor megregszem s rncos leszek; vagy hogy veszeksznk s szaktunk; vagy, hogy , nem tudom. Valami trtnik majd, ami sztvlaszt. s most trtnt is. Nosigen. -

Tudod, hogy tged mellz majd, ha elveszi a kirlynt. Erik biztosan tpllkozhat emberekbl, ha a kirlyn frje lesz s biztosan lehet emberi jtkszere, de nem lehet felesge. - is azt mondta, hogy ezt kell megrtenem. - Sookiene csinlj semmi meggondolatlant. - Mr megszaktottam a ktelket. Hossz sznet utn gy szlt Bill Ez j dolog, mert a ktelk mindketttkre veszlyes volt. Nem ppen j hr. - Kicsit hinyolom a kapcsolatot vele vallottam be msrszt megknnyebbls. Bill nagyon gondosan nem mondott semmit. Volt valaha? krdeztem. Egyszer, nagyon rgen mondta. Nem akart beszlni rla. Jl vgzdtt? Nem mondta. Hangja hatrozott volt s egyrtelmv tette, hogy nem akarja folytatni a beszlgetst ebbe az irnyba. Hagyd Sookie. Ezt nem gy mondom neked mint a volt szeretd, hanem mint bart. Hagyd, hogy Erik maga alkosson vlemnyt errl. Ne faggasd. Habr ki nem llhatjuk egymst, tudom, hogy Erik mindent megprbl majd, hogy kikerljn ebbl a szitucibl, egyszeren mert szereti a szabadsgt. Oklahoma nagyon szp s Erik szereti a szpet, de azt mr megtallta benned. Jobban reznm magam, ha rtkelnm a bkot. Eltndtem rajta, hogy mi lehet a kirlyn valdi neve. A vezetket gyakran azon a nven szltottk, amely terletet irnytottk. Bill nem arra gondolt, hogy az llam gynyr, hanem a nre, aki az jszaka teremtmnyei felett uralkodott. Mikor nem feleltem Bill folytatta A n befolysos is, vagyis van felsgterlete, talpnyali, ingatlan tulajdona s pnze. s mindketten tudjuk, hogy Erik szereti a hatalmat. Nem korltlan hatalom sose akart kirly lenni de szereti az akaratt rvnyesteni a sajt mkdsi terletn. Tudom mi a hatalom mondtam. s tudom, hogy nekem nincs. A hzadhoz akarod vinni a kocsit vagy itt hagyod s az erdn keresztl msz? tadta nekem a kulcsokat s azt mondta Az erdn keresztl megyek. Nem volt ms mondandnk. Ksznm mondtam neki. Kinyitottam a veranda ajtajt, belptem rajta s bezrtam magam mgtt. Kinyitottam a hts ajtt s be mentem. Felkapcsoltam a konyhai lmpt. Egyfajta ressg uralkodott a hzban, amit azonnal megnyugtatnak talltam. A lgkondicionlk gzervel htttek. -

Habr mindenki msnl jobban jttem ki a Szemfogadban folyt harcbl, legalbb is testileg. Megviseltnek s srltnek reztem magam. Levettem a nagy szalagot s visszatettem a cluviel dort a sminkkszletembe. Levettem a foltos ruhmat, a hts verandra mentem,

hogy a mosgpbe dobjam. Belltam a zuhany al s olyan melegre lltottam a vizet, amilyet el tudtam viselni. Amikor mindenhol megmostam magam, hidegebbre lltottam a hmrskletet. Ragyogan tiszta s friss voltam, mikor megtrlkztem. Nem csodltam volna ha az jszaka htralv rszben srtam, imdkoztam vagy a sarokban ltem volna nyitott szemekkel. De egyik sem kvetkezett be. Megknnyebblten fekdtem le, mintha sikeres mttem lett volna vagy a biopszim sikerlt volna jl. Erre gondoltam amg sszegmblydtem s felksztettem magam az alvsra. A tny, hogy ma aludhattam, szintre rmisztbb volt, mint brmi ms.

A fordts a WonderfulBooks oldalnak kszlt.