Universidad Rey Juan Carlos Licenciatura en Derecho Asignatura Historia del Derecho Contemporneo.

Profesor: Bruno Aguilera Barchet

Leccin 1. Antecedentes del sistema jurdico contemporneo: ideas generales sobre el Antiguo Rgimen: ( 2 )

SEGUNDO TEXTO: Las monarquas europeas bajomedievales.

I. Hacia el estado-nacin. El perodo comprendido entre los siglos XII y XV, que suele llamarse tradicionalmente Baja Edad Media, es trascendental para la historia del derecho pblico europeo por cuanto durante el mismo surgen los elementos que configuran el estado-nacin, un modelo jurdico-pblico que ira afianzndose desde entonces hasta le poca contempornea. Concretamente hasta que entra en crisis tras la Segunda Guerra Mundial en la segunda mitad del siglo XX.

II.1. La nueva monarqua territorial. La institucin clave en torno a la cual va a cristalizar en la historia jurdica europea el Estado va a ser la monarqua, una institucin que tiene sus orgenes en la etapa alto medieval pero solo se consolida como estructura poltica dominante en Europa en la Baja Edad Media. Y es que la monarqua bajo medieval es distinta de las monarquas germnicas surgidas tras la cada del Imperio romano de occidente, y de la monarqua feudal que se consolida en Europa entre el siglo IX y el siglo XII. En la etapa bajomedieval surge una monarqua nueva, ms fuerte porque deja de ser electiva y se transmite hereditariamente, y ms poderosa porque favorece la unificacin territorial. Ello explica que los monarcas dejen de ser los reyes de un pueblo determinado (rey de los visigodos, rey de los francos, rey de los lombardos) y se conviertan en soberanos de un territorio: rey de Asturias, de Len, de Navarra, de Francia, de Inglaterra, de Sicilia, lo que evidencia una clara territorializacin de la monarqua.

II.2. Las primeras grandes monarquas europeas. La inoperancia de la estructura imperial-pontificia, reaparecida en Occidente con Carlomagno en el ao 800 y consolidada en Alemania en la segunda mitad del siglo X con el Sacro Imperio Romano Germnico, que en el curso de los ltimos siglos medievales consolid su carcter de ttulo ms prestigioso y simblico que efectivo, posibilit el surgimiento de monarquas fuertes e independientes que acabaron convirtindose en la forma de Estado ms operativa por la va de la consolidacin del principio hereditario que reforz considerablemente el prestigio y el poder de unos monarcas que acabaron independizndose del emperador y del papa.
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En el mbito de las monarquas destacan por orden cronolgico las que surgen en la Pennsula Ibrica. Concretamente la monarqua astur-leonesa que se consolida desde la segunda mitad del siglo IX y la monarqua navarra que surge a comienzos del siglo X. En el curso del siglo XI aparecern la monarqua castellano-leonesa y la aragonesa, y en del siglo XII la monarqua portuguesa. Fuera de los confines de la antigua Hispania destacan la monarqua francesa que aparece a finales del siglo X en uno de los ncleos territoriales esenciales del antiguo imperio de Carlomagno, definitivamente desvinculado del Imperio de occidente a partir de las primeras dcadas del siglo X. Tambin hay que resear el cambio dinstico ocurrido en la isla de Gran Bretaa en la segunda mitad del siglo XI como consecuencia de la victoria del duque de Normanda Guillermo el conquistador sobre el ltimo rey anglosajn Harold (1066), que puso fin a la etapa de los pequeos reinos anglosajones y sent las bases de un Estado slido unificado.

II.3. Entre Feudalismo y Estado moderno.

El Estado bajomedieval se sita entre la vieja organizacin jurdico-pblica de la etapa feudal y la monarqua absoluta de la Edad Moderna. De ah la existencia de claras reminiscencias feudales. Entre ellas cabe destacar dos: la resistencia de la nobleza a perder su poder poltico y la oscilacin de la monarqua entre el derecho privado y el derecho pblico.

a) Resistencia de la nobleza a perder el poder poltico. La burocratizacin de la administracin regia no supuso el final del orden feudal, pues tan pronto como las circunstancias favorecan la importancia del servicio militar la nobleza de armas volva a un primer plano. Claros ejemplos de ello son la Guerra de los Cien Aos en Francia -de mediados del siglo XIV a mediados del siglo XV- o la Guerra de las Dos Rosas (York contra Lancaster) en la Inglaterra de la segunda mitad del siglo XV. De hecho la nobleza nunca acept plenamente abandonar la direccin poltica de los asuntos de estado. Destaca el caso de Inglaterra donde desde la imposicin por los barones de la Carta Magna (1215) a Juan sin Tierra la alta nobleza inglesa procur desempear siempre un papel poltico importante. Algo que consegua en cuanto la autoridad real se debilitaba. Lo que explica por ejemplo la revuelta de los barones contra Enrique III (+ 1272). En Francia hay que citar la oposicin de los Pares de Francia a someterse a la jurisdiccin ordinaria del Parlamento de Pars y su pretensin de ser juzgados por sus iguales ("cour des pairs") como ocurra en los viejos tiempos de la curia regis. En la Pennsula ibrica hay que citar las uniones nobiliarias aragonesas que lograron aprovechar los momentos de debilidad de los titulares de la Corona de Aragn para imponerles importante limitaciones, o en el Reino castellano leons cuando los nobles ms importantes lograron imponer su autoridad a la regia durante la mayor parte del siglo XV, concretamente en los reinados de Juan II y Enrique IV.

b) La monarqua entre el derecho pblico y el derecho privado. Por otra parte el viejo principio patrimonial de los reyes feudales que consideraban el reino como algo propio pervivi en cierta medida en la Baja Edad Media. Concretamente esta concepcin patrimonial an afect a la estabilidad de los reinos poniendo en algunos casos en peligro el proceso de unificacin territorial. Ciertamente el principio hereditario se consolida en todas las monarquas. Ello es algo evidente tras la creacin de los ttulos de prncipe heredero (Prncipe de Gales, Prncipe de Asturias, Delfn) que responde a la preocupacin de los monarcas por transmitir a su descendiente heredero el acervo territorial recibido de sus padres, a ser posible aumentado con nuevas incorporaciones. No obstante haba an algunas reminiscencias del viejo tiempo feudal. Es el caso, por ejemplo, de los "apanajes", un sistema utilizado para compensar a los hijos ms jvenes cuando era el hijo mayor el que reciba todo el reino. Esta compensacin consista en nombrar a los hermanos pequeos del heredero del trono como cabezas de algn territorio o provincia importante. Uno de los casos ms conocidos fue la creacin por Juan el Bueno de Francia en 1363 del ducado de Borgoa como "apanaje" en favor de su cuarto hijo Felipe el Calvo (+ 1356). Surgi as el importante ducado de Borgoa que lleg a convertirse en un Estado casi ms rico y fuerte que la propia Francia. En la Pennsula ibrica tenemos el caso del Reino castellano leons donde an se produce la divisin entre Castilla y Len tras la muerte de Alfonso VII (1157). Castilla y Len seran reinos distintos hasta 1230. An Alfonso X estuvo a punto de separar de Castilla y Len un reino para los hijos de Fernando de la Cerda para resolver el grave problema sucesorio que provoc casi una guerra civil en Castilla entre Alfonso el Sabio y su hijo Sancho el Bravo. No obstante la decisin de este ltimo que logr el apoyo de casi todo el reino evit la divisin. En la Corona de Aragn hay que resear el caso de Alfonso IV que con su segundo matrimonio a punto estuvo de separar el reino de Valencia de la Corona de Aragn, en un intento de convertir en monarcas a los hijos de su segunda unin. Este tipo de particiones hereditarias sublevaba en no pocos casos a las poblaciones, que se resistan a separarse del ncleo central del reino al que pertenecan. As por ejemplo fue la reaccin del reino la que impidi que el mencionado Alfonso IV de Aragn desgajase Valencia de la Corona de Aragn, por cuanto le oblig a otorgar en 1328 el Estatuto de Daroca", un documento en el que se sancionaba la inseparabilidad de los reinos integrados en la Corona de Aragn. Un documento similar a la "Joyeuse entre" suscrita por los duques Juan y Wenceslao en el momento en que accedieron al ducado de Brabante en 1356, en virtud del cual Juan se comprometi a compensar debidamente a sus hermanas pero sin amputar parte alguna de su territorio. La mezcla entre los mbitos pblico y privado aparece tambin en el mbito hacendstico en el que los gastos pblicos y los privados (derivados del mantenimiento de la familia real) aparecen an confundidos en la Baja Edad Media. Los ingresos del dominio privado regio no se distinguan de los ingresos pblicos que los monarcas obtenan de las asambleas estamentales, de los impuestos indirectos (montazgo, portazgo, gabela) o de las multas o indemnizaciones que se imponan por va penal. Es al respecto ms que significativo que en algunos casos haya que esperar hasta el siglo XIX para que la Corona deje de tener propiedades, lo que ocurre cuando estas pasan a integrar el Patrimonio Nacional, momento en que los monarcas reciben una lista civil incluida en el presupuesto del Estado que aprueban las cmaras representativas. La
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tendencia a separar los bienes privativos del monarca de los del Estado (antiguo Fisco romano) se inicia sin embargo ya en la Baja Edad media en determinados reinos. Es por ejemplo el caso de Inglaterra donde en esta etapa empiezan a separarse los recibos reales "in camera" y los gastos de guardarropa de los dems ingresos realizados por los "sherifs" locales, sumas estas ltimas que eran controladas por el Exchequer e incluidas en los registros pblicos de cuentas.

III. Las limitaciones jurdico-pblicas de las monarquas bajomedievales. La monarqua que se consolida en la etapa bajomedieval aunque es ms poderosa que las monarquas germnicas de los siglos VI y VII y que la Monarqua feudal sin embargo no tiene an la fuerza de la monarqua absoluta por cuanto el poder de los monarcas bajomedievales topa con ciertas limitaciones. Algunas de carcter interno como, por ejemplo, las asambleas estamentales que aparecen en todos los reinos europeos y en las que aparece ya el principio representativo no as el democrtico- aunque en unos reinos son ms poderosas que en otros. Y otras de carcter externo por cuanto las monarquas tienen que afirmar su autonoma frente a los poderes tradicionales del Imperio y del papado.

III.1. Los orgenes bajomedievales del "estado de derecho".

Lo que diferencia desde el punto de vista de la construccin del Estado la monarqua bajomedieval de la monarqua absoluta es que la primera estaba constreida por ciertos lmites internos y externos que impedan al rey actuar de forma unilateral en muchos casos. En ello debe verse en primer lugar un residuo de la concepcin feudal de la monarqua en la cual el monarca contraa con sus vasallos un verdadero contrato del que se derivaban derechos y obligaciones para ambas partes. Lo que supona que en caso de incumplimiento tanto el rey como el vasallo podan ser llevados al tribunal feudal.

Los lmites tericos de la soberana regia en la Edad Media. Con el redescubrimiento del derecho romano en las universidades europeas, a partir del siglo XII aparecieron importantes juristas que defendieron la idea de la sumisin de los emperadores y reyes a la ley. Es el caso del jurista ingls Henry Bracton (+ 1268) uno de los primeros ordenadores del "Common law" quien situaba expresamente al rey "sub Deo et sub lege" (sometido a Dios y a la ley). En el mismo sentido Accursio (+ 1263) el autor de la "Magna Glosa" y uno de los principales conocedores del "Corpus Iuris Civilis" de Justiniano consideraba que el emperador deba obedecer la ley a pesar de que en el antiguo imperio romano no hubiese ningn rgano con competencia para juzgar las ilegalidades imperiales. Pero los lmites a la autoridad real e imperial no fueron solamente tericos. En la prctica los monarcas y prncipes bajomedievales no pudieron consolidar su poder plenamente -o al menos tan plenamente como conseguiran hacerlo en la etapa siguiente del absolutismo clsico- por la existencia de una serie de limitaciones a su autoridad real tanto de orden interno, dentro de su propio reino, como de orden extraterritorial. Como limitaciones internas hay que citar el
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surgimiento de los primeros textos de relevancia constitucional, la autonoma de las ciudades y la aparicin de rganos representativos (asambleas estamentales). En el mbito externo hay que mencionar las limitaciones impuestas por poderes territoriales como el imperio y el papado.

III.2. Los lmites internos.

a) Los primeros textos "constitucionales" europeos. El trmino "constitucin" tiene diversos significados. Puede aplicarse a personas de quienes se dice que tienen una dbil o robusta constitucin. Del mismo modo se aplica a los estados para referirse ya ampliamente a la forma en la que estn constituidos, establecidos, organizados y gobernados, o ms restringidamente al documento escrito en el que se recogen los principios fundamentales que gobiernan el ejercicio de la autoridad poltica. En este sentido el "constitucionalismo" responde a una tradicin jurdica basada en la idea de que el ejercicio del poder poltico debe estar supeditado a un pacto fundamental suscrito entre los gobernantes y los gobernados, destinado a salvaguardar los derechos de los ltimos y a definir las tareas y competencias de los primeros. Por eso, y aunque el constitucionalismo suele ser un trmino reservado para la poca del estado liberal cuando la mayor parte de los estados europeos aceptan como base jurdica del estadonacin los textos constitucionales decimonnicos, en realidad el principio constitucional, entendido como un texto legal escrito que limita la autoridad real, es un principio jurdicopblico que aparece sin lugar a dudas en la Baja Edad Media. De hecho el constitucionalismo en Europa surgi en la Baja Edad Media como reaccin contra el considerable aumento del poder de los reyes. Ms concretamente aparece cuando los sbditos quieren proteger su persona o bienes de actuaciones regias autoritarias o arbitrarias; una proteccin que significativamente aquellos incorporan a documentos escritos. Desde un punto de vista tcnico se trata de textos "pactados" entre el monarca y sus sbditos, de ah el nombre de "derecho pactista" o de "pactismo", sin duda una reminiscencia de la concepcin contractual caracterstica de la monarqua feudal. El primer esbozo de un documento de estas caractersticas aparece en la Pennsula Ibrica, concretamente se trata de los "Decretos de Alfonso IX de Len" de 1188 que C. Snchez Albornoz denomina "Carta Magna Leonesa". Fueron aprobados en una Asamblea de carcter extraordinario en la que junto a los miembros de la Curia Regia tradicional (nobles y prelados) aparecen por vez primera los representantes de las ciudades leonesas, por lo que esta asamblea ha sido considerada como el primer ejemplo de una Asamblea representativa estamental en toda Europa. Adems, y esto es lo ms importante, las normas aprobadas limitan la autoridad real en la medida en que por vez primera en la historia de un reino occidental un rey se compromete por ejemplo a no hacer guerra, paz o tomar decisiones importantes sin el consentimiento de los obispos, nobles y hombres buenos de las ciudades por cuyo consejo debe regirse el rey. El documento ms conocido y completo de este tipo es sin embargo la Magna Carta Libertatum ("Gran carta de las libertades"), ms conocida como Carta Magna, que en 1215 los barones, apoyados por la ciudad de Londres y la Iglesia impusieron al rey Juan I de Inglaterra, llamado Juan sin Tierra por sus derrotas frente a Felipe Augusto de Francia y su sumisin al papa Inocencio III. La importancia de la Carta Magna deriva no tanto de su contenido como de la
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trascendencia que tuvo desde entonces en la historia constitucional de la propia Inglaterra, ya que el documento fue respetado por los sucesores de Juan I. En la Corona de Aragn hay que destacar el "Privilegio de la Unin" que la nobleza aragonesa impuso a Alfonso III en 1288 aprovechando un momento de debilidad real y siguiendo el precedente del documento impuesto por los nobles unionistas a su padre Pedro III: el Privilegio General impuesto al rey en las Cortes de Zaragoza de 1283, aprovechando la invasin francesa de Catalua, propiciada porque el monarca aragons haba sido excomulgado por el papa a raz de la conquista de Sicilia y en consecuencia el reino haba quedado vacante con arreglo al derecho cannico y a merced del primer prncipe cristiano que quisiese ocuparlo militarmente. En general en la Corona de Aragn este "constitucionalismo" avant la lettre" acabara consolidndose en la Baja Edad Media, de forma que cuando los reinos que la integraban (Aragn, Barcelona, Valencia, Mallorca, Sicilia y Npoles) se integraron en la Corona espaola, -lo que ocurri a partir de la muerte de Fernando el Catlico (1516)-, su tradicin constitucional fue ntegramente respetada. Cierto que los monarcas recortaron las libertades constitucionales en casos puntuales, como ocurri con Felipe II y Aragn en 1592 tras el escndalo Antonio Prez. No obstante, por lo general los privilegios eran intangibles y cualquier intento de obviarlos provocaba una violenta reaccin por parte de los sbditos del reino afectado. La ms clara fue el desastre de la aplicacin de la "Unin de Armas" que intent el Conde Duque de Olivares con el nico resultado de provocar la secesin de Catalua y Portugal en 1640; unas rebeliones que a punto estuvieron de hacer estallar la Monarqua hispnica.

b) El surgimiento de rganos representativos: las asambleas estamentales.

Parlamentarismo y rgimen parlamentario. La aparicin de las asambleas estamentales representativas en la Edad Media es prcticamente simultnea a la de los textos constitucionales. Es el ncleo de lo que actualmente se llama parlamentarismo, que no debe confundirse con "rgimen parlamentario". El parlamentarismo puede ser definido como una forma de gobierno en el que el gobernante acta en cuestiones de trascendencia para el reino despus de consultar con los representantes del reino, algunos de los cuales pueden ser elegidos. El rgimen parlamentario es una segunda etapa del parlamentarismo que aparece mucho ms tarde concretamente en el curso del siglo XVIII en Inglaterra- y que supone que el gobierno debe contar con la voluntad de la mayora de la asamblea representativa; un sistema que supone al menos tericamente una preeminencia de la Asamblea representativa frente a los dems poderes del Estado. El primer sistema se ha extendido en todos los gobiernos que han adoptado el modelo democrtico del Estado de derecho, pero el segundo no en todos. Concretamente no en los regmenes llamados presidenciales en los que hay una clara separacin entre el Ejecutivo y el Legislativo, como ocurre actualmente en el caso norteamericano y en el ruso. Una vez ms sorprende la continuidad histrica en instituciones de derecho pblico, muy clara en el caso de este tipo de asambleas que constituyen el antecedente de los parlamentos modernos, sobre todo en los casos en los que existe una continuidad histrica ininterrumpida entre la etapa medieval y la poca actual, como por ejemplo en
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Inglaterra donde los orgenes del Parlamento se remontan al siglo XIII y el carcter bicameral queda fijado en el siglo XIV.. La representatividad estamental. Los orgenes del parlamentarismo moderno arrancan de la etapa bajomedieval. Concretamente del ltimo tercio del siglo XII cuando la antigua "curia regis", consejo asesor de los monarcas integrado inicialmente por nobles y obispos, se ampla para acoger a los representantes de comunidades locales: rurales o urbanas. Este tipo de asambleas que reciben diversos nombres segn los territorios -"cortes" en la Pennsula ibrica, "parlamento" en Inglaterra, "Estados generales" en Francia y en los Pases Bajos, "Dieta" en Polonia o en el Imperio -acab estando integrado por lo general por representantes de los tres rdenes sociales o estamentos que componan idealmente la sociedad bajomedieval: la nobleza, el clero y un tercer estamento general que era un cajn de sastre en el que entraban todos los hombres libres que no pertenecan ni al orden del clero ni al de la nobleza, por lo que acab recibiendo la denominacin en Francia significativamente de "Tercer Estado" en contraposicin a los otros dos. En otros reinos este Tercer Estado estaba integrado exclusivamente por representantes de las ciudades que tenan el privilegio de estar representadas en la Asamblea estamental, como por ejemplo ocurre en las cortes de los Reinos hispnicos.

De la curia regis a la asamblea estamental. El punto de partida de estas asambleas estamentales es la propia "corte" del rey en la poca feudal, de ah el origen del trmino espaol "cortes" que ha llegado hasta nuestros das. En la "corte" feudal el rey consultaba a sus vasallos ms importantes que le deban "consilium" en asuntos de especial trascendencia. El exorbitante crecimiento econmico y urbano que caracteriza la etapa bajo medieval determina que el consejo restringido surgido en la etapa alto medieval no responda ya a la realidad del reino. Por eso la "curia regis" fue ampliada para poder incluir a los representantes de la mediana y pequea nobleza agraria y los de las ciudades, esencialmente de la burguesa urbana. En varios reinos europeos este tipo de asamblea fue dividida en tres "brazos" o "estamentos". En otros territorios haba un cuarto brazo por cuanto los campesinos tenan su propio estamento de representantes, o haba como en Aragn dos brazos nobiliarios para separar la alta de la baja nobleza. Sin embargo en otros reinos, como en Inglaterra, solo haba dos asambleas: la Cmara de los Lores y la de los Comunes. La primera era la continuacin de la antigua "curia regis" y en ella siguieron reunindose los grandes seores y los altos prelados. La Cmara de los Comunes en cambio estaba integrada por los representantes elegidos por los pequeos propietarios y por los miembros de la burguesa urbana. En el curso del siglo XIV la estructura del Parlamento ingls, que pas a tener su sede permanente no en Londres sino en la ciudad vecina de Westminster, estaba consolidada.

Las asambleas estamentales y la Hacienda Regia. Las competencias de estas asambleas estamentales variaron considerablemente aunque en casi todos los casos su funcin era ante todo la de proveer al rey de recursos financieros cuando los ingresos tradicionales de la Corona eran insuficientes; situacin que fue cada vez ms frecuente a medida que el poder del rey fue aumentando y que los gastos ordinarios y extraordinarios de
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la monarqua se incrementaron. En este sentido las actuales leyes de presupuestos siguen siendo desde un punto de vista constitucional las normas ms importantes aprobadas por los parlamentos nacionales, a pesar de que los sistemas fiscales suelen ser estables al tener los impuestos un carcter permanente.

El surgimiento del poder legislativo de las asambleas estamentales. A cambio de otorgar el apoyo financiero los parlamentos solan exigir del monarca peticiones concretas que con la aprobacin del rey se convertan en normas. Fue el origen de la funcin legislativa que desempearon ya desde la etapa bajomedieval estas asambleas estamentales. As por ejemplo en Castilla la primera legislacin territorial de la monarqua en la primera mitad del siglo XIV se aprueba en Cortes y a partir de 1348 se reconoce el principio de que las normas aprobadas en Cortes tienen preferencia sobre cualquier otra disposicin del ordenamiento jurdico.

El protagonismo poltico de las asambleas estamentales. Adems de la funcin presupuestaria y legislativa estas asambleas legislativas pronto fueron desempeando otras funciones. Al controlar buena parte de los recursos financieros de la monarqua las asambleas estamentales empezaron a tener en muchos casos un innegable protagonismo poltico en la medida en que discutan con el rey los principales asuntos de poltica interna y exterior. En algn caso tenan tambin competencias judiciales como era el caso de la Cmara de los Lores inglesa, derivada en este caso del principio feudal de que los nobles slo podan ser juzgados por sus iguales, aunque luego esta competencia judicial se extendi a otros asuntos. Por lo que se refiere a la importancia poltica de estas asambleas, esta fue muy variable en los diversos reinos europeos. En Inglaterra la Cmara de los Comunes cobra importancia poltica a partir del reinado de Eduardo I (finales del siglo XIII) monarca que la consolid como forma de contener el poder de los grandes nobles. Ello explica que ya en el siglo XV el Parlamento de Westminster tenga una intervencin decisiva en la guerra de las Dos Rosas, un enfrentamiento civil que opone a los York y a los Lancaster, a la hora de coronar al nuevo rey de Inglaterra. En el siglo XVI sin embargo, con los Tudor, el Parlamento pasa a ser un instrumento relativamente dcil en manos de los monarcas. Etapa transitoria pues a partir del siglo XVII el Parlamento ingls se convierte de nuevo uno en el factor esencial de la lucha contra el absolutismo de los Estuardo, aunque ser solo en el siglo XVIII que consolidar su funcin esencial como rgano responsable de la poltica nacional. En Francia los Estados Generales no aparecen hasta el reinado de Felipe IV el Hermoso, concretamente en 1302, cuando ste monarca se opone al papado y requiere para ello el apoyo de todo el reino. No obstante, y a diferencia del Parlamento ingls, los Estados Generales franceses nunca se reuniran de forma regular sino nicamente cuando la monarqua lo necesitaba por encontrarse en una situacin difcil. Por ello en todo el antiguo rgimen no se convirtieron en un rgano habitual de gobierno y su papel tuvo que ser desempeado por uno rganos jurisdiccionales: los parlamentos que en Francia eran los tribunales superiores de cada regin. Esta inoperancia de los Estados Generales en Francia acabara provocando la
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Revolucin Francesa en 1789. En la Pennsula Ibrica hay que distinguir entre las cortes de los diversos reinos peninsulares. El reino de Len es el primero en toda Europa donde como sabemos se rene una asamblea estamental representativa incluyendo representantes de las ciudades, concretamente en 1088 al inicio del reinado de Alfonso IX. Las Cortes leonesas integradas en las castellanas a comienzos del siglo XIV tendran su mximo poder en la primera mitad de esta centuria y en los aos finales del reinado de Juan I de Castilla (+ 1388). No obstante en el curso del siglo XV inician un claro declinar que lleva a su prctica desaparicin poltica tras la derrota de Villalar (1523) que pone fin a la rebelin de las ciudades castellanas (guerra de las comunidades) contra Carlos I. A diferencia de lo que ocurre en Castilla, en los reinos del Oriente peninsular, integrados hasta finales de la Edad Media en la Corona de Aragn, las cortes tuvieron una mayor fuerza poltica como instrumento jurdico limitador del poder real, un estatus que mantuvieron prcticamente intacto tras su integracin en la Monarqua hispnica (siglos XVI y XVII), y que solo desparace a comienzos del siglo XVIII con la llegada de los Borbones al trono hispnico. Con la notable excepcin de las cortes de Navarra que siguieron defendiendo la autonoma constitucional navarra frente al rey de Espaa hasta el siglo XIX.

La construccin doctrinal del primer derecho pblico europeo. La fuerza de las asambleas estamentales deriv en gran parte de la interpretacin que los juristas -nobleza de toga, procedentes en su mayora de la pequea nobleza o de la burguesa urbana- hicieron del Derecho romano y ms concretamente de los textos de la Compilacin justinianea. Esta nueva doctrina jurdico-pblica bajomedieval se convirti de hecho en un eficaz instrumento para someter a las clases privilegiadas que haban dominado la sociedad feudal. Por ello la monarqua no dud en muchos casos en apoyarse en los juristas y en los representantes del Tercer estado, clase de la que sala la nobleza de toga.

c) La autonoma urbana como lmite de la monarqua bajomedieval. Uno de los rasgos ms caractersticos de la etapa bajomedieval fue el resurgir de las ciudades. Durante la ocupacin romana la expansin del rgimen municipal fue una de las formas ms eficaces de asegurar la romanizacin jurdica y administrativa de las conquistas romanas. El municipio que por lo general haba casi desaparecido en la Alta Edad Media como entidad con autonoma poltica y jurdica reaparece con el renacer urbano que se inicia en el siglo XI. Aparecen as en ciertas reas de Europa importantes ciudades que tienden a adoptar una autonoma poltica y jurdica sobre la base de privilegios jurdicos que tienen un innegable carcter constitucional. Destacan al respecto los estados medievales surgidos en la Pennsula Ibrica, en los territorios germnicos, en el Norte de Italia, en Francia y en Flandes.

En la Pennsula Ibrica hay que distinguir dos fases en el proceso de autonoma municipal. El ms temprano que aparece en los territorios fronterizos al socaire de la reconquista y el ms tardo caracterstico de algunos territorios del oriente peninsular en los que el derecho municipal es el resultado del auge de la burguesa que se rebela contra la nobleza y las oligarquas urbanas que hasta entonces haban dominado polticamente las ciudades. En ambos casos la autonoma
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poltica y administrativa de las ciudades se basa en textos jurdicos privilegiados que reciben en las fuentes los nombres de "fuero" o "costum". Los primeros surgen por lo general como consecuencia de la reconquista cuando los monarcas o autoridad correspondiente pretende "repoblar" el territorio, es decir una vez reconquistado consolidar la presencia cristiana por la va de asentar poblacin estable. En estos casos cuanto ms peligroso fuese un territorio -por estar ms o menos expuesto a los ataques musulmanes- o menos poblado estuviera, ms favorable sola ser el rgimen jurdico privilegiado que se otorgaba para atraer pobladores. La concesin sola recogerse en un privilegio puntual que poda ser una "carta puebla", un documento de ndole ms estrictamente repobladora, o un "fuero breve", texto en el que por lo general se insista ms en el rgimen de autogobierno privilegiado que se conceda para favorecer el poblamiento. Con el tiempo algunas de estas ciudades con rgimen jurdico privilegiado desarrollaron un sistema jurdico ms amplio que acab ponindose por escrito a instancias de las autoridades locales con el objeto de garantizar el mximo mbito de autonoma jurdica. Surgieron as los llamados "fueros extensos" (como el Fuero de Cuenca, el Fuero de Teruel), verdaderas compilaciones de derecho local, de naturaleza muy distinta a la de las cartas pueblas o fueros breves, al no ser una concesin especfica de la autoridad repobladora sino un amplio conjunto normativo formado a posteriori por la propia autoridad municipal con normas de orgenes muy diversos, incluyendo costumbres, privilegios reales y sentencias de los tribunales locales (fazaas). Desde luego no eran los reyes los que creaban estos amplios conjuntos normativos, sino que como mucho los confirmaban sobre la base del ncleo privilegiado originalmente concedido. En no pocos casos las ciudades que lograron tener un derecho municipal escrito lo suficientemente amplio solan tener su propio gobierno y su propio sistema jurisdiccional, y mantenan su propio ejrcito con el que repoblaban los territorio circundantes. En el caso de territorios de la Espaa oriental como Catalua el derecho privilegiado municipal, las "costums" surgen mucho ms tardamente y su origen no descansa directamente en la actividad repobladora sino en el creciente auge de una nueva clase social: la burguesa que pretende salir de la estructura feudal tradicional y dotar a su ciudad de un rgimen poltico, jurdico y administrativo ms favorable a los intereses de esta nueva clase social emergente. Por ello surgen generalmente como resultado de luchas urbanas entre la clase oligrquica que tradicionalmente diriga los destinos de la ciudad y los miembros del referido grupo social que pretendan sacudirse la preeminencia poltica de aquellos. Un ejemplo prototpico de norma de estas caractersticas son las "Costums de Tortosa". Este tipo de derecho municipal surge esencialmente en Catalua, significativamente el nico territorio peninsular en el que triunf plenamente el feudalismo.

En Inglaterra el centralismo impuesto por la monarqua desde los tiempos de Guillermo el conquistador impidi que las ciudades lograsen nunca alcanzar una plena autonoma poltica. En ellas, como ocurre en la actualidad en buen nmero de pases, el rgimen municipal estuvo siempre sometido a la autoridad estatal central.

Algo muy distinto ocurri en la Italia del Norte sin duda el territorio ms urbanizado de Europa en la Baja Edad Media con ciudades que superaban los 100.000 habitantes y con una autoridad estatal muy debilitada por el enfrentamiento entre papas y emperadores. Ello permiti que las mayores de estas ciudades se independizasen del reino de Italia, del Imperio y del papado y
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fundasen repblicas urbanas con su propio gobierno y su propio sistema jurdico basado en un amplio documento jurdico llamado "Estatuto" que era sin duda el equivalente de las actuales constituciones estatales aunque limitadas al mbito territorial de la ciudad. Un estado de cosas que favoreca el enfrentamiento interno entre familias para controlar el gobierno de la ciudad o el enfrentamiento externo con otras ciudades que en algunos casos provoc la formacin de ligas de ciudades que guerreaban entre s.

En Alemania la decadencia del poder del emperador frente al creciente poder de los prncipes territoriales y la feudalizacin generalizada permiti que algunas ciudades alcanzasen la autonoma poltica y gubernativa. Fue el caso de las "Reichstdte" o ciudades imperiales. Algunas de ellas, como por ejemplo las ciudades hanseticas de Lbeck o Bremen, llegaron incluso a coaligarse para preservar su autonoma. En Francia el movimiento municipal fue inversamente proporcional al robustecimiento poltico de la monarqua. Aunque inicialmente la debilidad de la corona permiti a algunas ciudades alcanzar una notable autonoma municipal, el progresivo reforzamiento de la autoridad real se tradujo desde finales del siglo XIII en un debilitamiento progresivo de las ciudades autnomas. Algo que los reyes consiguieron a veces a costa de someter por la va de las armas alguna rebelin municipal, como por ejemplo ocurri con la revuelta de Etienne Marcel (+ 1358) el preboste de los mercaderes de Pars. En Flandes el excepcional crecimiento urbano, producto de la gran prosperidad econmica del territorio, y la debilidad del Imperio Germnico al que en principio estaban sometidos los Pases Bajos, condujo a mediados del siglo XIV, bajo el liderazgo del "capitn" de Gante Van Artevelde (+ 1345), al establecimiento de un rgimen de ciudades-estado liderado por Gante, Brujas e Ypres. No obstante la habilidad de los duques de Borgoa salv el principio monrquico y restaur el principio de un gobierno central, al precio del sometimiento militar de Gante que se rebel sucesivamente contra Felipe el Bueno de Borgoa, contra Carlos V y contra Felipe II, quien finalmente someti la ciudad en 1584. Con todo en el mbito municipal en la Baja Edad Media es donde surge un rgimen poltico ms parecido a la democracia de nuestros das. Especialmente en los siglos XIV y XV donde, por ejemplo, en algunas ciudades del Norte de Italia las decisiones ms importantes no las adoptaban los magistrados municipales sino las asambleas ciudadanas. En este sentido es preciso recordar que las masas urbanas estaban organizadas en barrios contrade- o en gremios perfectamente estructurados que en algunos casos dirigidos por los llamados "capitani del popolo".

III.3. Los lmites externos.

a) El Imperio. Por lo general en la etapa bajomedieval las monarquas europeas ms importantes dejaron de reconocer la supremaca del emperador germnico, cuya precedencia formal apenas tena un
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carcter simblico ya que en lo referente a los asuntos internos del reino el monarca era la mxima autoridad, segn qued consagrado en la frmula "rex est imperator in regno suo". La autoridad del emperador europeo no afecta a los reinos ibricos que entre los siglos IX y XI tienen la figura del emperador hispnico que es el rey de Len, el ms antiguo y prestigioso de los monarcas peninsulares. En Francia, territorio en el que aparece inicialmente con Carlomagno la figura imperial el paso al mbito germnico desde la segunda mitad del siglo X lleva a los monarcas franceses a independizarse con Hugo Capeto a finales de dicha centuria. A partir de principios del siglo XIV con Felipe IV el Hermoso los reyes de Francia se opondra ya abiertamente a las pretensiones universalistas del emperador Enrique VII que haba sido coronado en 1312, tras un perodo de 6 aos en el que el trono imperial haba quedado vacante. Los emperadores germnicos tenan sin embargo mayor ascendiente en el norte de la Pennsula italiana, porque en dicho territorio el emperador era el monarca del "regnum italiae", ttulo heredado de los soberanos carolingios. Algo que se tomaron al pie de la letra Federico I (11521190) y Federico II (1220-1250), soberanos de la dinasta Hohenstauffen, quienes pasaron la mayor parte de sus reinados en Italia intentando crear uno de los estados ms modernos y centralizados de su tiempo. No obstante su intento no les sobrevivi y fue superado por el creciente podero de las ciudades autnomas. Aunque no desapareci del todo por la existencia de un importante partido Gibelino partidario del imperio. Es significativo que una personalidad tan relevante como Dante Alighieri fuese un firme partidario del imperio universal, entelequia jurdico pblica que defiende en su obra "De Monarchia". Por eso sin duda cuando las repblicas urbanas italianas pasaron a ser regidas por una familia ducal o condal, jurdicamente su poder se bas en el reconocimiento de su estado como feudo imperial. Junto a los territorios alemanes e italianos, reconocan excepcionalmente la autoridad imperial los reinos de Polonia y de Bohemia. ste ltimo acab integrndose en el imperio porque su rey era uno de los siete prncipes electores.

b) El Papado. Los intentos papales de ostentar el liderazgo universal de occidente fueron ms eficaces que los protagonizados por los emperadores germnicos ya que los monarcas europeos en muchos casos reconocan al obispo de Roma, como heredero de San Pedro, su condicin de cabeza de la Cristiandad. Este reconocimiento llega a su punto culminante en el perodo comprendido entre Gregorio VII (+ 1075) y Bonifacio VIII (+ 1303) en el que el poder de los papas es conocido por los historiadores como "teocracia pontificia". En esta etapa los pontfices estuvieron a punto de consolidar un gobierno supranacional en toda Europa por cuanto instaban a organizar expediciones militares y cruzadas contra el infiel, actuaban como rbitros entre reyes cristianos, y no dudaban en excomulgar al monarca que se haba enfrentado a ellos, lo que acarreaba la grave consecuencia cannica de liberar a sus sbditos del deber de obediencia al rey excomulgado. Los papas incluso intervenan en asuntos internos, como Inocencio III que se permiti anular la Carta Magna de 1215 por entender que haba sido impuesta por la fuerza a Juan sin Tierra. El poder pontificio era tal que los monarcas en algunos casos llegaron a ceder sus reinos al papado quien se los devolva como feudo una vez que los monarcas se reconocan como vasallos del papa. Fue el caso del mencionado Juan I de Inglaterra. An a finales del siglo XV los papas distribuan el mundo entre los reyes de Espaa y Portugal, como ocurri con las bulas que otorgaban los pontfices a los soberanos castellanos y portugueses para otorgarles el
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monopolio sobre las tierras descubiertas. No obstante la influencia poltica de los papas entr en crisis en la mayor parte de Europa desde comienzos del siglo XIV. Concretamente cuando algunos soberanos europeos empezaron a afirmar abiertamente su autonoma tanto respecto del imperio como del papado. El primer monarca que afirm pblicamente su oposicin al liderazgo papal fue nuevamente Felipe IV el Hermoso de Francia, quien se enfrent abiertamente con el papa Bonifacio VIII a quien el monarca francs lleg a arrestar y a acusar de hereja. El enfrentamiento entre el papado y la monarqua francesa se resolvi a favor de la segunda y prueba de ello fue que los papas trasladaron su residencia entre 1309 y 1376 a la ciudad de Avin, ciudad en principio imperial pero que de hecho estaba controlada por el rey de Francia. Este llamado "cautiverio de Avin" acab con una grave crisis en el papado, cuando surgieron simultneamente varios papas en lo que se conoce como el "Cisma de Occidente", episodio que acab de arruinar el prestigio papal y abri la va a la disidencia religiosa que se plasmara en la Reforma en la primera mitad del siglo XVI. La emancipacin de los reinos de la autoridad papal encontr apoyo terico en las tesis de algunos juristas europeos bajomedievales. Entre ellos destaca la figura de Marsilio de Padua (+ 1343) quien defendi la legitimidad que tena el orden temporal para decidir libremente cuales eran sus fines y cmo deba organizarse la sociedad, al margen de los asuntos religiosos y espirituales que deban quedar reservados a otra esfera: la pontificia. La emancipacin de las monarquas respecto del papado fue un proceso que comenz en la Baja Edad Media y culmin en el siglo XVIII tras la Revolucin Francesa, cuando se proclam la separacin entre la Iglesia y el Estado.

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