LIBERALISMO 2012-06-26

Cmo conseguir 'conversiones': el mtodo Roberts

Leandro Fleischer

A mediados del mes pasado Russ Roberts imparti una conferencia en Tel Aviv a peticin del Nuevo Movimiento Israel por la Libertad, al cual pertenezco. Roberts no nos dio una leccin de economa, sino consejos sobre cmo hablar con personas que no son liberales.

El clebre economista hizo hincapi en los errores que solemos cometer a la hora de debatir o presentar nuestras ideas, y explic con gran sentido del humor las correcciones que debemos hacer. En primer lugar, debemos comprender que para la mayora de la gente los liberales somos unos tipos crueles, malvados y egostas. Cambiar dicha concepcin no es fcil, y nada conseguiremos si nos enfadamos con nuestros interlocutores. Incluso puede que los separemos an ms de nosotros y de nuestro pensamiento. Roberts nos recomend seguir el ejemplo de Milton Friedman con estas palabras: "Observen atentamente cmo sola responder a las personas que refutaban sus ideas: siempre tranquilo, y con una sonrisa intentaba argumentar por qu estaban equivocadas". Nada ms acertado.

Roberts afirm que los liberales somos "embajadores", y que debemos recurrir al marketing para difundir nuestras ideas. Los liberales debemos olvidarnos de que podemos convencer a la gente con una charla. Nadie tiene "el mejor argumento". Ni los mejores libros en defensa del capitalismo y la libertad individual han logrado conversiones sbitas. El mero hecho de conseguir que alguien se tome la molestia de considerar nuestros argumentos puede ser considerado prcticamente una "victoria". Llegados a este punto, Roberts nos pidi que pensramos en la religin. Nadie cambiara de credo por el mero hecho de que alguien le dijera que es malo y que todo lo que se desprende de l es errneo o perjudicial. El mbito de la salud es especialmente sensible. Roberts nos cont cmo abord un debate radiofnico sobre este asunto. "En ningn momento dije que la medicina no es un derecho. Si lo hubiera hecho, los oyentes habran cambiado de dial. Lo que hice fue hablar de las consecuencias que se derivaran de ello". Roberts tiene muy claro que la mayora de la gente no piensa como l, por lo que se centra en llamar su atencin... y retenerla. La negacin automtica no puede darnos resultados positivos. Por otro lado, este extraordinario intelectual nos aconsej que hablramos menos entre nosotros y ms con los "escpticos de mente abierta". Las charlas entre liberales tienen innegables efectos positivos, empezando por el derivado de experimentar que hay ms gente que piensa como nosotros. Sin embargo, no son productivas en trminos proselitistas. Tampoco es productivo debatir con un enemigo acrrimo. Los "escpticos de mente abierta" son, pues, el objetivo.

Por cierto, no se deben utilizar los mismos argumentos cuando se habla con liberales y cuando se habla con gente que no lo es. Pensemos, por ejemplo, en la cuestin del salario mnimo. Segn Roberts, hay tres argumentos de calado en su contra: perjudica a los pobres, es ineficiente y es inmoral; pero a los "escpticos de mente abierta" slo hay que presentarles el primero. Debemos comprender que, en multitud de cuestiones, a la mayora no le importan los principios, sino los hechos. Roberts afirm que el recibir gritos furiosos de detractores es una seal muy positiva: eso quiere decir que les hemos tocado en algn punto dbil, que nuestros argumentos fueron lo bastante contundentes como para hacerlos pensar, dudar y, finalmente, enojarse. No es fcil para nadie cambiar de opinin o de religin, de ah las reacciones airadas. En un primer momento puede parecernos algo negativo, pero no: lo que pasa es que vamos por el bien camino. Nuestro hombre se puso como ejemplo de cmo no debatir. Una vez, alguien le dijo que no le gustaba la cadena Walmart porque perjudicaba al pequeo comercio, y a Roberts no se le ocurri mejor manera de replicar que decir: "Pues a m s me gusta". Su respuesta fue, segn confesin propia, "ridcula". Tendra que haber respondido diciendo que la manera que tiene Walmart de derrotar a la competencia consiste en bajar los precios y mejorar el servicio, lo que hace que la gente

prefiera comprar en sus establecimientos y no en otros; es decir, que no es Walmart quien cierra comercios, sino la gente que deja de acudir a ellos. Walmart da trabajo a muchsima gente, ofrece un excelente servicio y unos precios bajsimos. Cmo puede ser eso negativo? En resumen, los liberales debemos ser buenos a la hora de debatir, mantener la calma y no enojarnos cuando escuchemos un argumento contrario, por muy irracional que sea. Debemos tambin comprender que nuestros adversarios no son unos tipos malvados, sino, por lo general, gente con buenas intenciones pero malas ideas. Y debemos concentrarnos en lo que realmente preocupa a la gente comn y en las medidas ms prcticas. Para terminar, me gustara relatar una historia personal, mis discusiones con una compaera de trabajo de ideas socialistas y conservadoras. Acaso haba alguna chance de que llegramos a un acuerdo sujetos tan distintos? Pareca que no, a veces cuando discutamos levantbamos la voz, pero me di cuenta de que as no consegua nada, por lo que decid proceder con calma, darle tiempo para expresarse y desahogarse y centrarme en encontrar contradicciones en su argumentacin y en explicarle con tranquilidad dnde se equivocaba. No fue nada fcil, ella me segua gritando, a veces me dejaba de hablar durante das; hubo alguna vez en que incluso tuvo que tomar tranquilizantes, y eso que es una persona tranquila. Pues bien... hoy en da defiende el libre mercado y las libertades individuales, no tanto como yo... pero casi, jejeje. Conseguir conversiones es posible, s, aunque al principio parezca imposible. Slo hay que tener paciencia (mucha), ponerse en los zapatos del otro, entender por qu dice lo que dice, mantener la calma y, si es posible, lucir una sonrisa a lo Milton Friedman.