Pluralismo y Social Democracia

Hoy quiero hablar como filsofo, pero como un filsofo prctico y comprometido. No quiero abogar por ninguna poltica en particular, pero tampoco quiero continuar en el nivel de los principios abstractos. Si la filosofa est comprometida con la poltica, es mejor que sea filosofa poltica y no metapoltica. Qu deben hacer los filsofos polticos prcticos? Han de analizar, criticar, matizar y revisar los valores y compromisos de sus compaeros y, tras esto, deben describir honestamente las dificultades que aquellos valores y compromisos encuentran en el mundo contemporneo: la naturaleza de la oposicin, los escenarios de disputas polticas, los obstculos institucionales y la tendencia general que rige el curso de las necesarias reformas. Los compromisos de la izquierda son hoy lo que siempre han sido. No los pensamos de manera superficial; la seriedad ha sido una de nuestras seas histricas, a veces incluso se ha convertido en uno de nuestros defectos. Sin duda, reconocern inmediatamente la siguiente estructura tripartita en la que pueden verse de forma clara tres de los principales ideales con los que la izquierda est comprometida. Estos ideales son: primero, libertad de hombres y mujeres; segundo, desarticular los viejos patrones de superioridad y subordinacin; y, tercero, crear una esfera de cooperacin comn. Nuestra comprensin de estos tres ideales: libertad, igualdad y solidaridad ha ido cambiando a travs de los aos; sin embargo, estos profundos compromisos perduran. Permtanme examinar cada uno de ellos por separado.

1 Libertad de hombres y mujeres

Lo que cualifica a hombres y mujeres como libres es la capacidad de elegir por s mismos sus proyectos, sus asociaciones, su trabajo en el mundo, sus amigos, sus amantes, sus compaeros. Esto significa que el mundo debe estar abierto a sus elecciones (lo cual no quiere decir que siempre consigan lo que quieren) y tambin que deben tener recursos para sostener su eleccin de vida, de modo que sean y continen siendo hombres y mujeres autnomos. Ya no admiramos a quienes se convierten a s mismos en agentes de una necesidad histrica, instrumentos de un todopoderoso partido, discpulos de un lder sectario o fanticos de una causa ideolgica o religiosa. Sin embargo, tampoco aceptamos la ilusin postmodernista de la pura autocreacin, que es la forma contempornea del egotismo intelectual. Los seres humanos son criaturas sociales, los cuales son capaces de ser libres precisamente porque son personas singulares, con familias e historias, con lenguaje y cultura. Son ciudadanos de pases, miembros de grupos; estn educados, formados y socializados por otras personas, en un tiempo y lugar especfico. Carcter e identidad, distincin e individualidad son lentamente adquiridas con la ayuda de otros y, tambin, a menudo, en rebelin y oposicin a otros. Los proyectos de hombres y mujeres libres son igualmente heredados que inventados. Vosotros no estis obligados a finalizar el trabajo, dice un viejo proverbio judo, pero tampoco sois libres de abandonarlo. Por supuesto, es obvio que somos libres de abandonar, y esto es una parte importante de lo que la libertad significa. Sin embargo, ste no es todo el significado de libertad: de hecho, si no hubiera proyectos tan valiosos, tan centrales en nuestras vidas, como para estar dispuestos a imponerlos a nuestros hijos, la libertad de

elegir (o rechazar) carecera prcticamente de sentido. No somos simpatizantes de un individualismo radical porque podemos imaginar proyectos de valor trazados a lo largo de generaciones: por ejemplo, la creacin de una sociedad justa o, por lo menos, el argumento de a lo que una sociedad justa debiera parecerse. La libertad de hacer lo que uno quiera con su vida, con su cuerpo, con su tiempo y energa o con su dinero nunca ha sido obvia para la gente de izquierdas. Contrariamente a la ortodoxia religiosa y a la conformidad social, la exigencia de una eleccin libre, la defensa de la experimentacin e innovacin, son legtimas, importantes e inspiradoras. Sin embargo, incluso los hombres y mujeres ms libres, a la hora de experimentar e innovar, estn bajo constricciones morales, las cuales provienen de un mundo poltico y social que es su propia herencia y que, algunas veces, se convierte en una carga. Heredan proyectos y argumentos, a los cuales se adhieren, elaboran, revisan o rechazan. Hay muchos proyectos y argumentos, y es este pluralismo el que posibilita la eleccin individual. Pero el pluralismo no es el producto de la eleccin individual, excepto en un sentido muy especial: el que lo define como el producto de diversas culturas, grupos, tradiciones, partidos y movimientos sostenidos a travs de generaciones por hombres y mujeres, quienes, de buena gana, aceptaban la tarea de continuar y mantener esas tradiciones y grupos apremiados por sus predecesores o parientes. Supongo que deberamos valorar la valenta y la libre andadura de los individuos que rechazan esa tarea, los cuales se distancian de todos los grupos y eligen entre ellos o entre sus fragmentos, creando as su propia identidad: stos son los hroes del postmodernismo. Pero, tambin, debemos reconocer que esas figuras heroicas son radicalmente dependientes de la gente que est detrs, quienes habitan esos grupos y los mantienen con vida. La mayora de nuestros grupos ms importantes son, en un sentido sociolgico, asociaciones involuntarias: familias, naciones, clases, religiones e, incluso, a menudo, los partidos polticos. No decidimos unirnos a ellas, estamos ya enrolados por nuestros parientes (he aqu uno de los pocos descubrimientos fiables de la ciencia poltica: el mejor indicador de prediccin de afinidad a un partido es la afinidad al partido por parentesco). nicamente decidimos permanecer... o no. La solidaridad es una experiencia antes de ser una eleccin. Lo que es crucial para la libertad no es que la eleccin sea lo primero, lo cual requerira que todos los grupos sociales fueran disueltos y formados nuevamente en cada generacin, sino que, habiendo nacido en este o aquel grupo, sea posible salir y, habiendo salido, que sea posible encontrar asociaciones alternativas. Pero esta libertad de ir y venir requiere que haya algn lugar desde el cual venir o al cual ir: requiere un genuino pluralismo, una diversidad de grupos con miembros conectados, enredados, implicados y comprometidos con los mismos. En ltimo trmino, lo que hace posible para m elegir es el hecho de que otra gente haya elegido (o simplemente se hayan instalado donde sus parientes les dejaron) y mantengan viva una forma de vida, una comunidad, en la que yo pueda entrar y salir. No puedo ser un aventurero poltico o un vagabundo cultural a menos que otros sean sedentarios. El compromiso con la libertad exige entonces el soporte del sedentarismo o, mejor, de una variedad de formas sedentarias. Este planteamiento exige, a su vez, cierta resistencia, lo que en algn lugar he llamado los cuatro tipos de movilidad social, geogrfica, familiar y poltica y que cortan de raz las lealtades de clase, deshacen los vecindarios, desarticulan familias y debilitan profundamente los compromisos de partido y membresa.

La movilidad es el signo de una sociedad libre, cuyos miembros, hombres y mujeres, se determinan a s mismos. Se mueven entre grupos y asociaciones varias, a travs de fronteras tnicas, religiosas e ideolgicas y, algunas veces, tambin polticas. Experimentan con el compromiso. Pero si se mueven demasiado rpido, y en tal nmero que los grupos y asociaciones no puedan sostener su propia forma de vida, si se comprometen tan puntualmente que no son marcados por la experiencia, entonces la libertad de movimiento y de experimentacin llegar a ser cada vez menos significativa. La libertad se autodestruir a menos que haya un esfuerzo colectivo para superar esos efectos: crear y recrear escenarios sociales estables familias y comunidades que produzcan individuos fuertes y les provean de diferentes posibilidades serias e interesantes. De todo esto se siguen los compromisos continuos de la izquierda con la educacin como un proyecto pblico (as como una serie de proyectos privados y comunes) de cierta clase: democrtico, descentralizado y experimental. Las escuelas pblicas siempre tienen una doble tarea. En primer lugar, deben producir estudiantes con una clara y firme comprensin de los valores sustantivos tambin de los desacuerdos y cargas que contribuyen a su comn ciudadana y a sus otras afiliaciones y fidelidades (religiosas, tnicas, raciales). Las escuelas promueven una clase de pertenencia y acomodo a otros. Sin embargo, tambin son agentes en pro de la individualizacin y, por tanto, en segundo lugar, deben ayudar a los estudiantes a adquirir un sentido de sus propias capacidades crticas. Aunque los estudiantes hereden la tarea de generaciones previas, deben elegir por ellos mismos qu hacer con ella y cmo llevarla (o no) adelante.

2 Desarticular los viejos patrones de superioridad y subordinacin

Queremos crear una sociedad en la cual hombres y mujeres sean libres de la dominacin del buen nacimiento, de la riqueza, del poder. Esto no significa que debamos ser todos absolutamente iguales en estatus, riqueza y poder. Una igualdad simple de esta suerte es una errada utopa de la vieja izquierda. Cualquiera que haya vivido el siglo XX o haya estudiado su historia sabe que el conflicto poltico y la competicin por el liderazgo siempre contribuye a crear desigualdades de poder, que la actividad empresarial siempre contribuye a crear desigualdades econmicas y que la comunicacin social cotidiana (cotilleos, fanfarronadas, admiraciones y juicios) siempre tiende a crear desigualdades de estatus o reputacin. Nada de esto se puede evitar sin continuas intervenciones tirnicas en la vida ordinaria. Permitir que el socialismo fuera identificado con una tirana de esta clase fue un error histrico de grandes proporciones, por el que hemos pagado muy caro. Demasiados izquierdistas de antao hicieron de la igualdad un enemigo de la libertad y esta relacin hostil ha llegado a ser una mxima fundamental de la filosofa poltica liberal. La mxima es particularmente verdadera, pero slo en parte: hay una tendencia natural hacia la desigualdad en todas las esferas de produccin y distribucin, y esta tendencia es incluso ms peligrosa, incita a los individuos que han adquirido superioridad en una esfera a usarla para medrar en el resto. Por ejemplo, usan su riqueza para comprar influencias o cargos polticos, un lugar para sus hijos en las universidades de elite o mejores formas y medios sanitarios que los accesibles para cualquiera. O bien usan sus cargos polticos para sacar dinero a los ciudadanos que buscan su ayuda, organizan servicios especiales para ellos mismos o, de nuevo, para favorecer las carreras de sus hijos. Estas tendencias deberan ser combatidas: el tipo de libertad que manifiestan debera ser constreida. Pero este constreimiento no sirve slo a la igualdad. La conversin de unos bienes sociales en otros

bienes, con los cuales stos no tienen conexin intrnseca, es en s misma un acto tirnico. Y, por tanto, las intervenciones polticas para prevenir o sancionar tales actos, as como para mantener la autonoma de las diferentes distribuciones, tambin representan una defensa de la libertad. El constreimiento de algunos es necesario en pro de la libertad de la mayora. Intervenciones de esta clase, que limitan el alcance del poder poltico o que restringen el poder del dinero (de tal forma que todos los bienes sociales no estn a la venta), hacen posible a los diferentes individuos, diferentemente capacitados y dotados con intereses y ambiciones distintas, perseguir diversos bienes, confiados en que los bienes estn disponibles realmente para perseguirlos y que pueden obtenerse por razones correctas: necesidad, talento, inters o mrito. Mientras los bienes estn disponibles en forma diversa, las distribuciones resultantes no estarn determinadas por formas estndares de dominacin y usurpacin. Las distribuciones sern hechas atendiendo a la igualdad compleja, lo que quiere decir atender de forma radical a desigualdades dispersas y disgregadas. Gente diferente ser desigual en diversas formas, pero estas desigualdades no sern generalizadas a travs de todas las esferas: no todos los bienes sociales terminarn en las manos de las mismas personas. Idealmente, esto debera hacer posible una sociedad libre de tirana, donde los individuos estn arriba o abajo con referencia a este o aquel bien, pero en la que nadie est arriba o abajo en todas las esferas. Nadie es degradado. Nadie es exaltado. La arrogancia por un lado y el miedo y la deferencia por otro dejan de ser las emociones normales de la interaccin social. ste es un duro objetivo y ninguna sociedad as existe todava. Incluso hay algunas seales que indican que despus de un perodo de movimiento hacia la igualdad compleja, ahora nos estamos alejando de ella. O, mejor dicho, las sociedades democrticas liberales y las sociedades socialdemcratas occidentales han logrado realmente algo parecido a la igualdad compleja (en una versin ms modesta) para un sector de la poblacin, los dos tercios ms favorecidos, si bien la posicin de mucha de esa gente es precaria. Pero, por otra parte, el tercio ms desfavorecido est experimentando, cada vez ms, una radical exclusin de todas las esferas de produccin y distribucin: en forma de desempleo (en Europa), subempleo o solamente en los empleos del segundo sector de la economa, donde las regulaciones gubernamentales son raramente impuestas, los seguros mdicos y las pensiones no estn disponibles y la autodefensa colectiva es virtualmente imposible (modelo americano). Entre los dos tercios ms favorecidos de la poblacin, las desigualdades de poder institucional, riqueza, atencin educativa, prestigio y ocio estn relativamente dispersas, en comparacin con formaciones sociales anteriores. Aqu, la gente consigue algo cercano a la sanidad que ellos necesitan, a los trabajos para los que estn cualificados, a la escolaridad que ellos quieren o que pueden granjearse y que sus abuelos o bisabuelos no pudieron tener: ste es el (limitado) xito histrico de la izquierda poltica. Sin embargo, en el tercio ms desfavorecido de la poblacin, la exclusin de todos estos bienes, o su mnima realizacin, produce e intensifica la desigualdad, de la cual parece no haber escape. Hoy, la izquierda poltica engloba a mucha gente del primer sector de la poblacin, los cuales viven en situaciones ms o menos justas y se agrupan en asociaciones que defienden estas situaciones (defensa que encuentran cada vez ms difcil). Al mismo tiempo, la izquierda est, o debera estar, comprometida con los hombres y mujeres excluidos del segundo sector de la poblacin. Lo que esto significa en la prctica es que todos los partidos y movimientos de izquierdas estn internamente divididos entre aquellos que ya se han

beneficiado de polticas igualitarias y aquellos que slo se han beneficiado mnimamente o nada en absoluto. El miedo a caerse del primer sector de la poblacin, el resentimiento y odio a estar cayendo o a haber cado en el segundo sector, hace a muchos de sus miembros susceptibles de caer en una forma familiar de populismo que prontamente adopta formas derechistas, patrioteras o fundamentalistas. Como acostumbramos a decir, aquella gente est objetivamente en la izquierda, donde sus intereses presumiblemente yacen, pero a menudo son movilizados hacia cualquier otro lugar. A causa de las transformaciones tecnolgicas, de la globalizacin econmica y, tambin, a causa de una agresiva campaa en nombre de la ideologa del laissez faire y el poder del mercado, cada vez ms gente en los pases avanzados de Occidente est en peligro de deslizarse del primer sector de la poblacin al segundo. Y, por esas mismas razones, la integracin social y econmica del segundo sector de poblacin es cada vez ms problemtica. No voy a intentar entresacar las causas de estos problemas y peligros (fuertemente debatidas por gente que se autodenomina expertos). Pero s quiero remarcar que esas causas no son impersonales o histricamente determinadas; algunas de ellas, al menos, son de naturaleza local, intencionada y poltica. stas tienen que ver con el propio engrandecimiento de unos pocos y con la debilidad de muchos, con el declive de los partidos y movimientos de izquierdas, con el imperialismo del mercado y con el fracaso de la defensa de las distribuciones autnomas en poltica, educacin, bienestar, sanidad, etc. A pesar de que estos ltimos puntos son ciertos, hay remedios locales posibles, incluso si no son enteramente suficientes: por ejemplo, el trabajo de los partidos y movimientos de izquierdas de resistencia al poder del dinero en poltica; el de los sindicatos defendiendo los intereses materiales de sus miembros en el mercado laboral; el de los profesores insistiendo sobre la independencia de sus escuelas y rechazando servir a propsitos polticos, tendiendo la mano a los nios en problemas; el de los profesionales de la sanidad buscando vas para ayudar a sus pacientes ms vulnerables; el de los trabajadores sociales, quienes no quieren vivir en primera lnea de batalla y condenar a las personas que asisten a la disciplina del mercado necesariamente. Pero todo esto no ser suficiente para rescatar al creciente nmero de hombres y mujeres excluidos. En ltima instancia, ellos han de contribuir a integrarse, pues de esta capacidad de integracin y del soporte de la larga comunidad poltica depende su inclusin en la ciudadana.

3 Crear una esfera de cooperacin comn

La solidaridad entre los ciudadanos (la fraternidad de la revolucin francesa, extendida ahora por igual a hombres y mujeres) es una complicada tarea. La solidaridad puede ser ms que peligrosa cuando es solamente un sentimiento, un sustituto emocional, en vez de un reflejo real de la cooperacin desarrollada da tras da y sobre el terreno. El sentido de proximidad respecto de otras personas ha de ser ganado luchando juntos, trabajando codo con codo por una causa; respondiendo juntos a las dificultades, crisis y desastres naturales; estudiando una historia y literatura comn; celebrando fiestas y representando rituales de la vida comn. Sin embargo, en el mundo moderno, todo esto no puede ser una experiencia colectiva uniforme y cualquier esfuerzo para lograrlo no puede ser autntico. La mezcla de grupos, culturas e historias es un ineludible rasgo distintivo de todas las sociedades avanzadas (y ms lo ser cuanto ms avancen). La proximidad, hoy da, slo puede

provenir de una serie de experiencias reiteradas, diferentes para gente diversa y para diferentes grupos de gente, pero afines y solapadas de tal forma que lucho, trabajo, estudio, celebro... en una variedad de situaciones sociales y con una diversidad cambiante de hombres y mujeres. Una reaccin predecible ante estos compromisos que nos diferencian de terceros es el patriotismo tnico y nacional. ste representa una demanda radical en pro de la simplificacin y la homogeneizacin en un mundo que nunca ser simple y homogneo de nuevo. Sin embargo, la ciudadana, propiamente entendida, puede incorporar diferencias; de hecho, la justicia social solamente se respetar si se hace esto. Las personas experimentan la solidaridad de forma diferente y separadamente. Esto no es una paradoja, sino un simple hecho de la vida moderna. Sospecho que lo es de la vida social en general, en todos los tiempos y lugares, pero que ahora ha sido puesto en liza por mltiples procesos de diferenciacin, rasgos distintivos de nuestro propio tiempo. Aprendemos a ser ciudadanos en muchas asociaciones diferentes: vecindarios, iglesias, sindicatos, grupos de profesionales, partidos y movimientos, asociaciones para una asistencia mutua, etc. Cuanto ms intensa sea nuestra participacin a este nivel, en estas situaciones, ms comprometidos estaremos para ser ciudadanos de una extensa comunidad. La solidaridad debiera estar presente en estos espacios locales y particulares. La solidaridad se construye desde las bases hacia arriba. Los esfuerzos para comenzar por lo alto, las campaas dirigidas por el gobierno para la americanizacin o rusificacin, o las campaas populistas contra los inmigrantes y extranjeros y las influencias extraas reflejan una prdida de fe en la construccin democrtica de la vida comn. Estos hechos favorecen una falsa solidaridad, la cual no ser capaz de encontrar tests morales o polticos. El test de la solidaridad, lo que marca una comunidad de cooperacin comn, es la asistencia mutua el reconocimiento de nuestros conciudadanos, todos ellos, como hombres y mujeres hacia los cuales tenemos obligaciones en virtud del compaerismo. sta es la razn por la cual es tan importante que el compaerismo sea desempeado concretamente, de forma que estemos realmente comprometidos unos con otros, no todos con todos (ya que no podra ser un compromiso real), pero s unos con otros, en una gran pluralidad de asociaciones y actividades. La asistencia mutua ser una de esas actividades, coexistiendo con otras y derivando de ellas este carcter obligatorio. El Estado solidario nunca funcionar bien y nunca ser sostenido en esos momentos difciles de restricciones presupuestarias, a menos que descanse sobre una sociedad solidaria y que el trabajo de los funcionarios y asistentes sociales est secundado por el trabajo de principiantes, vecinos, voluntarios..., los cuales son simples ciudadanos. Los hombres y mujeres excluidos deberan formar parte de esta sociedad solidaria, recibiendo apoyo para ayudarse a s mismos en todos los escenarios locales y de todas las formas concretas posibles, antes de que puedan desenvolverse eficientemente en el ms amplio conjunto de la sociedad y en las diferentes esferas de produccin y distribucin. Acabo de esbozar un argumento sobre la necesidad del pluralismo como soporte de la libertad, la igualdad y la solidaridad. El pluralismo que sostiene a la libertad est constituido por tradiciones polticas, tnicas, culturales, religiosas... y por los grupos de hombres y mujeres que las sustentan. Sin estas tradiciones y grupos, nunca podramos adquirir esos mnimos fundamentales (de identidad, carcter y visin del mundo) que hacen coherente la posible eleccin.

El pluralismo que sostiene la igualdad est constituido, en primer lugar, por diferentes bienes sociales y por las esferas autnomas dentro de las cuales estos bienes son producidos y distribuidos y, en segundo lugar, por hombres y mujeres asociados trabajadores, profesores, doctores, clrigos, periodistas, funcionarios, etc. que trabajan dentro de esas esferas y defienden su autonoma. Sin esta defensa, los bienes ms importantes seran acaparados por un solo grupo de gente: los ms afortunados, los ms poderosos, los ms favorecidos por cuestin de su nacimiento (o, como, cada vez ms probable en estos das, los mejor y ms altamente educados); un grupo diferente en diferentes tiempos y lugares, pero con el mismo carcter singular y la misma ansiedad por la dominacin. El pluralismo que sostiene la solidaridad est constituido por todos los grupos y asociaciones cuyos miembros estn unidos para sostener una forma de vida, mantener una concepcin de justicia o defender un conjunto de intereses. Si por cada individuo hubiera una y slo una asociacin, la solidaridad sera una solidaridad parroquial y limitada, y los conflictos grupales seran intensos, e incluso mortales. Un gran error de los protagonistas de las polticas identitarias es ir hacia esta clase de singularidad. De hecho, etnicidad, religin, profesin, trabajo y residencia proporcionan una multiplicidad de identidades, algunas de las cuales estn divididas y son ambiguas como resultado de la inmigracin, los matrimonios mixtos, la movilidad social, etc. Pero todas estas identidades, mltiples y divididas, estn incluidas dentro de los lmites de la ciudadana. Si la singularidad es imposible, no lo son las relaciones mutuas. Los activistas de los diferentes grupos deben tratar unos con otros no como extraos, sino como conciudadanos con similares o, al menos, afines y solapados intereses o preocupaciones. La poltica es el arte de convertir ese entramado de acuerdos en un diseo coherente. Sin duda, esto es ms difcil cuanto ms diferenciadas son las sociedades; el argumento sobre el multiculturalismo en las escuelas refleja estas nuevas dificultades. Al mismo tiempo, la multiplicacin de las diferencias trae a ms y ms gente a participar en la vida poltica, multiplicando tambin los lugares y los escenarios tanto para la actividad cooperativa como competitiva. Cuantos ms escenarios y lugares, ms puertas de acceso, cuantas ms asociaciones en las que las culturas sean representadas y los valores sostenidos, ms oportunidades para la defensa colectiva de los intereses, cuanto mayor sea el nmero de hombres y mujeres comprometidos, ms libre e igualitaria ser la sociedad. Pero no hablo de la libertad autocreada por los individuos para hacer lo que a ellos les plazca; tampoco hablo de la igual posesin de todos los bienes sociales por todos los hombres y mujeres. stas no son posibilidades reales y menos an utopas atractivas. Estoy describiendo libertad e igualdad en formas complejas y socializadas, y mi reivindicacin es que realmente pueden emerger coherentemente desde una completa escala de pluralismo. Para ello es necesaria una pequea ayuda del Estado. La social democracia fue identificada por mucho tiempo solamente con el Estado y con el proyecto de apoderarse de su poder. Pero, como prctica poltica, la social democracia debe comenzar, como yo he comenzado, por las mltiples asociaciones de la sociedad civil entre las que se incluyen, por supuesto, los sindicatos, los partidos, las facciones, los equipos editoriales y los grupos de jvenes de la social democracia misma. Desde que Robert Michaels escribi su ataque contra La ley de hierro de la oligarqua, estas estructuras raramente han sido objeto de reflexin terica. Sin embargo, la social democracia implica una democratizacin de la sociedad. Las tendencias oligrquicas presentes en toda organizacin aumentan las dificultades de este

proyecto, pero no necesariamente lo bloquean. La pluralidad de asociaciones (hay alrededor de doscientas mil asociaciones de voluntariado en los Estados Unidos), la posibilidad para la gente de votar con los pies , las rebeliones intermitentes y las reformas institucionales hacen que la oligarqua sea siempre una situacin inestable todo esto sugiere que la democracia en el seno de una sociedad no requiere elecciones libres en cada grupo. De hecho, a veces, estamos satisfechos de ver que hay un cuerpo ms o menos permanente de apoderados: ya que no tenemos tiempo para todas las reuniones que un mayor grado de democracia requerira. Sin embargo, necesitamos algn ltimo recurso contra la tirana social. Y ese recurso debera proveerlo el Estado democrtico. Puede encontrarse ejemplos de tirana social en casi todos los grupos que constituyen la sociedad civil. Una de las principales tareas de la crtica social es llamar a cada cosa por su propio nombre y decir: esto es tirana. Por ejemplo, siempre que algunas asociaciones religiosas o culturales perpeten a lo largo del tiempo prcticas opresivas (como la negacin de educacin a sus propias mujeres); o siempre que un conjunto de hombres y mujeres que controlan el mercado o el Estado dominen todo el resto de esferas distributivas; o siempre que todos los grupos, o los ms fuertes entre ellos, adopten polticas exclusivistas, negando cada da oportunidades de hacer vida social a los inmigrantes, negros, judos o cualquier otro grupo estereotipado y degradado con el rtulo otros.
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En todos estos casos, el poder del Estado es el instrumento necesario para la justicia. ste tiene que ser introducido en juego con sumo cuidado, ya que es un poder radicalmente desproporcionado, incluso peligroso, en comparacin con el de los diferentes grupos que coexisten en la sociedad civil. Por lo tanto, debera ser usado solamente en respuesta al llanto de la opresin y a las demandas de justicia que provienen de la sociedad misma, y solamente en asociacin y como soporte a los esfuerzos autodefensivos de los oprimidos. Pero debera ser usado; ya que es la razn de ser del Estado. Y si el Estado est para servir a este propsito, el Estado debera ser ms plenamente inclusivo y democrtico que ningn otro grupo cuya actividad regule. Sus ciudadanos debern ser ciudadanos en el pleno sentido de la palabra: educados polticamente, competentes e informados; poseedores de todos los derechos civiles y libertades; y, lo ms importante de todo, organizados en la mayor y ms amplia gama de partidos, uniones, sindicatos, movimientos, crculos, escuelas, agrupaciones, etc. El Estado regula la sociedad civil, pero ste se constituye a s mismo como un Estado democrtico por medio de la sociedad civil que regula. La singularidad de la comunidad poltica universal requiere el particularismo de la vida asociativa y las asociaciones requieren el armazn poltico del poder del Estado. El Estado depende de las asociaciones y las asociaciones del Estado. Esto no es un crculo vicioso, sino la profunda estructura de la democracia poltica en s misma. No es fcil decir lo que el Estado debera estar haciendo para sostener esta estructura ahora mismo, en un contexto de rpida globalizacin econmica cuyos protagonistas reclaman que el poder del Estado es un anacronismo. Slo quiero detenerme en un punto que es crucial para cualquier defensa desde la izquierda del pluralismo. Todos los grupos que he descrito, de los cuales dependemos para nuestra libertad individual, igualdad compleja y cooperacin social, estn amenazados hoy por la hegemona del mercado:

(1) Las comunidades culturales, histricas, de fe y los compromisos polticos que proporcionan a los individuos el contenido de sus caracteres y que les da la primera experiencia de solidaridad son institucionalmente ms dbiles que nunca. Las carreras que estas comunidades ofrecen, por ejemplo, a los predicadores, a los lderes sindicales o a los editores de revistas, encuentran sus demandas en el idealismo moral, pero no en la ambicin econmica. La fidelidad que requieren estas comunidades es incompatible con las formas contemporneas de movilidad social. Las historias que cuentan son inmediatamente menos excitantes que las de una cultura de masas cada vez ms mercantilizada. Y en una sociedad radicalmente individualista y gobernada por las fuerzas del mercado, la ambicin econmica, la movilidad social y la cultura de masas son cada vez ms dominantes. (2) En todas las esferas de distribucin, los grupos que defienden criterios internos cuidados sanitarios para los enfermos, alojamiento para los sin techo, educacin para todos los nios que sean capaces de aprender estn siendo desafiados de forma creciente por la teora y la prctica (las dos crecieron juntas de un modo que la izquierda debera envidiar) del precio de mercado y del margen de beneficio. Pero el mercado es incapaz de ayudar al creciente nmero de hombres y mujeres excluidos y no les proporcionar puestos de trabajo ni suscribir la autonoma de esferas cuya actividad sea ajena al propio mercado. (3) Los servicios solidarios que se originan dentro de la sociedad civil, las diferentes clases de asistencia mutua esponsorizadas por iglesias, sindicatos y organizaciones fraternas tambin se encuentran en problemas: durante mucho tiempo, han dependido del subsidio estatal, as como de las contribuciones voluntarias de tiempo y dinero (en Estados Unidos, ms del cincuenta por ciento del dinero gastado por organizaciones religiosas en servicios solidarios proviene de fondos pblicos); adems, los funcionarios estn bajo una presin creciente para privatizar y buscar frmulas de provisin social que sean capaces de generar beneficios. Pero estas frmulas slo funcionan correctamente para aquellos a quienes ya les va ms o menos bien, dejando atrs un creciente nmero de hombres y mujeres, los cuales estn efectivamente privados de todo, excepto de los ms mnimos servicios, que son suministrados por funcionarios mal pagados o por voluntarios exhaustos que slo disponen de recursos inadecuados. Todo esto, quizs, es ms visible en Estados Unidos que en Europa, pero es la tendencia general en todos los lugares. Y no hay otra forma de resistir esta tendencia excepto invocando a la solidaridad de los ciudadanos y usando el poder del Estado para recaudar y redistribuir el dinero. La social democracia depende de la vitalidad de la vida asociativa. Pero las asociaciones que ms altamente valoramos raramente son rentables econmicamente. Las dotaciones culturales que ofrecen son costosas, las formas de autonoma que defienden estn en el camino de la mercantilizacin y los servicios solidarios que organizan generan un beneficio no mesurable. Estos grupos sobrevivirn en cualquier caso, ya que responden a profundas necesidades humanas. Sin embargo, no prosperarn, ni se expandirn o arrastrarn a ms gente hacia la participacin diaria, a la ayuda a los excluidos a ayudarse a s mismos, a menos que haya una decisin poltica a su favor y que el Estado universal selle una alianza social con la particularidad y la diferencia. La sociedad civil como ha sido tomada desde Hegel es el reino de la fragmentacin. Sin embargo, tambin proporciona, o puede

proporcionar con asistencia poltica, las condiciones necesarias para la libertad, la igualdad y la solidaridad. Dissent y Michael Walzer Este artculo fue publicado en la revista Dissent (invierno, 1998) bajo el epgrafe Pluralism and Social Democracy y constituye una versin revisada de la conferencia pronunciada en el SPD en Octubre de 1996 bajo el ttulo La filosofa al encuentro de la poltica.
NOTAS 1 Expresin inglesa utilizada para escenificar la influencia que la presencia o ausencia fsica en actos, reuniones o asambleas puede ejercer (N. del T.).