Concepciones sobre el ambiente

La concepcin del medioambiente ha seguido una historia de cambios: desde la idea ms simple, -aquello que rodea al hombre o a una poblacin biolgica cualquiera-, hasta la nocin ms actual y compleja que lo concibe como un sistema resultante de la interaccin entre sistemas sociales y naturales. (Vigil, 1994; Meinardi y col, 2002; Funtowicz y De Marchi, 2000). En esta posicin, las sociedades son las que interactan con el medio circundante, las que determinan las condiciones de intervencin sobre lo natural, las que a lo largo de sus historias han modificado su relacin con el medio circundante. En concreto, no es el hombre como ser individual ni como ser vivo el que hace a la nocin de medioambiente, sino las sociedades como subsistemas con sus elementos y relaciones propios. El trmino ambiente implica, por lo tanto, una concepcin dinmica, cuyos elementos bsicos son: una poblacin humana (elementos sociales: personas y sus diferentes maneras de organizarse; todo lo producido por el ser humano: cultura, ciencia, tecnologa, etctera), un entorno geogrfico con elementos naturales (todo lo que existe en la naturaleza, mucho de lo cual se identifica como recursos naturales) y una infinita gama de interacciones entre ambos elementos. Para completar el concepto hay que considerar, adems, un espacio y un tiempo determinados, en los cuales se manifiestan los efectos de estas interacciones. (Trllez y Quiroz, 1995). Segn el tema o problema que se analice, la escala de la sociedad a considerar puede ser desde un pequeo poblado hasta la humanidad toda, pero siempre entendiendo que este componente del concepto de medioambiente constituye tambin un sistema. Para aprehender esta concepcin de ambiente, se necesita de una manera de interpretar el mundo que sea abierta, flexible y que permita transitar de una visin simple a otra compleja (Garca, 1997). La visin fragmentada y simple remite a una comprensin parcelada y dispersa de los sucesos de la realidad, como la mera suma de elementos sin una organizacin aparente. La compresin de este sistema complejo requiere entonces de diferentes disciplinas: ecologa, qumica, geografa, economa, sociologa, historia, etc.

Hoy en da, coexisten mltiples concepciones respecto de este concepto segn el marco filosfico y epistemolgico de los autores. No obstante, a partir de los aportes efectuados en las ltimas dcadas, en general se ha transitado desde una concepcin basada fundamentalmente en una sumatoria de elementos fsicos, qumicos y biolgicos, a una concepcin ms amplia donde entra en juego la dimensin sociocultural con sus diversos aspectos (polticos, econmicos, histricos, etc.) y en la cual se destacan las interacciones e influencias mutuas entre todos estos componentes. El riesgo de una visin simplista del ambiente recae en el hecho de que los seres humanos establecen relaciones funcionales con el medio que implican el uso del mismo. En este sentido, se debe tener en cuenta que si la sociedad desconoce los lmites biofsicos de los ecosistemas, una concepcin utilitaria del ambiente puede derivar en situaciones problemticas de escasez, como ocurre actualmente en varias regiones del

planeta con el suministro de agua potable, la decreciente disponibilidad de tierras aptas para el cultivo, entre otras. En cambio, la idea de complejidad sugiere interaccin, interdependencia, introduce la nocin de sistema articula factores econmicos, sociales, ecolgicos y polticos, las interrelaciones que existen entre ellos y los diversos parmetros que pueden intervenir. En definitiva, asumimos que el ambiente no es la ecologa, sino el campo de relaciones entre la naturaleza y la cultura, de lo material y lo simblico, de la complejidad del ser y del pensamiento; es un saber sobre las estrategias de apropiacin del mundo y la naturaleza a travs de las relaciones de poder que se han inscrito en las formas dominantes de conocimiento (Leff, 2004). Nosotros entendemos el ambiente como un sistema dinmico y complejo resultante de la interaccin entre los sistemas socioculturales y los ecosistemas. Entender el ambiente como sistema complejo implica atender la heterogeneidad de sus componentes, pero fundamentalmente requiere trabajar sobre las relaciones entre estos componentes. Segn Garca, ...la caracterstica determinante de un sistema complejo es la interdefinibilidad y mutua dependencia de sus funciones.... Para comprender estas diversas relaciones, es necesario abordar los estudios ambientales desde una perspectiva sistmica, en la cual es posible reconocer componentes, interrelaciones, organizaciones y emergentes particulares. La percepcin sobre el ambiente se construye en el seno de una sociedad y se concreta y modifica en una interrelacin permanente entre los procesos simblicos y las prcticas cotidianas. A partir del particular modo de percepcin y valoracin de la naturaleza que a nivel histrico y geogrfico han tenido las distintas sociedades se han ido constituyendo y legitimando diversos modos de apropiacin de los recursos naturales, de las sociedades y del espacio. Particularmente, la sociedad occidental fue constituyendo y naturalizando, a travs del aparato cientfico y tecnolgico, la idea de la naturaleza como base de los procesos econmicos y productivos. En tanto asumimos que las sociedades no son homogneas, debemos pensar en la posibilidad de encontrar en el seno de cada una de ellas, concepciones diferentes de lo natural, con significados tambin diferentes. A modo de ejemplo citamos dos concepciones: - una visin predominante en nuestro tiempo concibe al ambiente como una canasta de recursos externa a la sociedad humana y se conjuga con un conjunto de valores y criterios econmicos para su explotacin. - una concepcin alternativa proyecta sobre el ambiente un valor patrimonial en el sentido de bien comn de un grupo o comunidad. Desde esta concepcin el ambiente presenta un valor en s mismo ya que otorga identidad al tiempo que constituye el sustrato que posibilita la vida de la comunidad. La concepcin simple del medio lo concibe como un fondo homogneo e indiferenciado donde todo se entremezcla sin una organizacin aparente; se muestra una concepcin aditiva del medio cuando se alude a un inventario de lo que hay en l y cuando se realiza una descripcin de dichos elementos. La transicin de la visin simple a la compleja supone la construccin de la idea de interaccin. Es importante reconocer aqu, que nada existe en s mismo, sino como parte de una totalidad de mayor complejidad. Se puede entender como sistemas dentro de sistemas mayores. La organizacin del medio es una organizacin sistmica, en la que las interacciones constituyen una red que conectan los distintos componentes en conjunto de sistemas jerarquizados (en trminos de complejidad, de menos a ms complejos). Particularmente, entendemos que el concepto de ambiente implica entenderlo y abordarlo como un sistema complejo, que tenga permanentemente en cuenta el resguardo de los equilibrios biolgicos, el pleno

desarrollo del hombre y sus instituciones sociales, la bsqueda de una mejor calidad de vida y el desarrollo de las potencialidades productivas en una perspectiva sustentable y respetando las caractersticas culturales que las diferentes poblaciones quieran mantener como fundamento y sentido de su vida. Lo anterior llevar a incluir las interacciones e interdependencias entre los aspectos naturales, sociales, econmicos, culturales, polticos, tecnolgicos, ticos y estticos de los distintos fenmenos estudiados, siempre desde una perspectiva histrica.

Concepciones sobre la Naturaleza

La palabra Naturaleza ocupa un lugar central en las discusiones sobre ambiente y desarrollo. Sea en la preservacin de sitios silvestres, como en el anhelo por mejores condiciones de vida, se hacen continuas referencias a trminos como Naturaleza, ecosistema o ambiente. Esta se convierte en el sujeto de buena parte de las preocupaciones ambientales. Pero a pesar de estas discusiones, no se ha profundizado adecuadamente en los conceptos y preconceptos envueltos en la palabra Naturaleza, y sus implicancias para la construccin del desarrollo sostenible. Las ideas dominantes sobre la relacin del hombre con la Naturaleza derivan directamente de las visiones europeas. A partir del Renacimiento, con las ideas sobre el conocimiento de F. Bacon, R. Descartes y sus seguidores, se difundi la nocin de que la Naturaleza ofreca todos los recursos necesarios, y que el ser humano deba controlarla y manipularla. La Naturaleza pas a ser interpretada como un reloj, constituida por engranajes y tornillos, donde el conocer todas sus partes, permite entender y controlar su funcionamiento. Se manipula y apropia la Naturaleza como condicin y necesidad para atender requerimientos cuya meta era el progreso perpetuo. Consecuentemente, paso a paso, se redefina el entorno natural, y se acentuaban los medios de su manipulacin y control. La Naturaleza qued tan disminuida que fue reducida en los primeros estudios de economa al factor de produccin tierra. Los recursos naturales eran considerados como ilimitados, y tan slo deban encontrarse sus paraderos para enseguida explotarlos. Los primeros economistas, profundamente imbuidos en estas concepciones, promovan tanto el progreso material como la apropiacin de la Naturaleza para hacerlo posible. Adam Smith en su texto monumental sobre la riqueza de las naciones, publicado en 1776, alude especficamente a las metas de la acumulacin de riqueza, mediante un progreso sostenido. John Stuart Mill en su influyente obra de economa poltica, publicada desde 1848, tambin sealaba las ventajas del progreso perpetuo y el dominio de la Naturaleza como su aspecto privilegiado. A medida que avanzaba el control de la Naturaleza, se impona a su vez una visin utilitarista. Quedaban atrs los miedos ante el entorno, convirtindolo en una canasta de recursos que pueden ser extrados y utilizados. Los elementos de la Naturaleza se los observa como recursos, desvinculados unos de otros (por ejemplo, los recursos minerales no eran percibidos en sus conexiones con el suelo que los recubra). El nfasis apuntaba a la eficiencia y productividad en cmo extraer esos recursos, y en cmo se los aprovecha en las estrategias de desarrollo. En paralelo a estas tendencias, desde fines del siglo XIX se ha venido desarrollando la ecologa como ciencia, conjuntamente con otras disciplinas relacionadas (botnica, zoologa, geologa, etc.). La ecologa es tambin hija de la ciencia renacentista, y por ello qued igualmente atrapada dentro de la visin de la mquina, concibiendo de esta manera a la Naturaleza. La tarea del eclogo era describir las partes de ese conjunto, y comprender como funcionaba. Bajo esta visin la Naturaleza posee sus propios mecanismos y

funcionamientos, que se conciben como leyes, y que el hombre no debera violar o alterar. La Naturaleza posea cierta unidad interna, una dinmica basada en el equilibrio dinmico y un desarrollo temporal que transitaba desde estadios iniciales a otros maduros. Siguiendo con las tradiciones utilitaristas indicadas arriba, el eclogo brindara la informacin de cmo intervenir en la Naturaleza para conseguir los mejores xitos productivos. Desde los primeros tiempos de esta disciplina se vivi una tensin con aquellos que intentaban abandonar esas posturas, volcndose hacia un respeto no instrumental, y que en el da de hoy se expresan por las polmicas sobre el cientfico y el militante en temas ambientales. Los estudios sobre la extincin de especies o los niveles de contaminacin que proliferaron desde la dcada de 1960, alertaban sobre una creciente problemtica. La vieja imagen de una Naturaleza agresiva y todopoderosa, poco a poco, dio paso al de una Naturaleza frgil y delicada. Un nuevo giro en las concepciones de la Naturaleza se inicia en la dcada de 1980 con una perspectiva originada en la economa. Varios autores comenzaron a considerar a la Naturaleza como una forma de capital. Economistas provenientes de diversas tiendas, desde posturas liberales, neoliberales a otras ancladas en el marxismo, y que estaban genuinamente interesados en los temas ambientales, utilizaban el concepto de Capital Natural. Al considerar el ambiente como una forma de capital es posible promover la internalizacin de esos recursos a la economa. Estas posturas expanden la racionalidad econmica manteniendo el mismo propsito de instrumentalizacin y manipulacin, donde la valoracin de la Naturaleza est dada por los valores de uso y cambio asignados por el ser humano. Nuevamente los criterios de eficiencia y beneficio econmico se imponen, y quedan rezagados los valores ecolgicos, culturales o estticos. Durante la dcada de 1990 se consolid una visin economicista. El nfasis en la valoracin econmica es parte de una visin ms amplia que pregona al mercado como el mejor escenario para la vida social. En el caso especfico de los temas ambientales, la postura que se basa en la perspectiva mercantil se denomina ambientalismo del libre mercado o ambientalismo neoliberal. La valoracin econmica requiere que los recursos naturales puedan tener dueos, expandiendo los derechos de propiedad sobre la Naturaleza (Anderson y Leal, 1991). Esa propiedad podr estar en manos de empresas, cooperativas o an una compaa estatal, pero lo importante es que sus dueos estn claramente identificados. La ausencia de esos derechos de propiedad sobre la Naturaleza sera una de las explicaciones de los problemas ambientales. En efecto, los llamados bienes comunes, que carecen de dueos, como el aire o los mares, han sido los ms afectados por el hombre. Este es el caso de la contaminacin de la atmsfera o de las aguas ocenicas. Por ello, y refirindose al dicho negocio de todos, negocio de nadie, los ambientalistas del libre mercado sostienen que nadie est realmente interesado en proteger esos bienes comunes porque no constituyen un negocio aprovechable. Para ellos esta paradoja slo se puede superar mediante la asignacin de derechos de propiedad (Baden y Stroup, 1992: 181): ... la ausencia de derechos de propiedad claros, ejecutables y transferibles, invariablemente generaba problemas ambientales en diversos niveles de gravedad. En el caso de la gestin ambiental, lo que se busca es la privatizacin de los recursos naturales, en particular otorgando derechos de propiedad y patentes sobre variedades de plantas y animales, y transfiriendo la gestin ambiental a organismos por fuera del Estado y del control social. A pesar de la impronta de la ideologa del progreso y su concepcin antropocntrica de la Naturaleza, en los ltimos aos se han generado nuevas ideas. Algunas intentan romper con las visiones tradicionales descritas ms arriba, y a veces lo hacen apelando a valores propios en la Naturaleza. Otras corrientes novedosas sobre la Naturaleza se han inspirado en las concepciones indgenas y campesinas. En ellas se presta atencin tanto

a los conceptos sobre el entorno que poseen esos grupos, como a las formas de relacionarse con el ambiente. La categora de Naturaleza es una creacin social, distinta en cada momento histrico, cambiante de acuerdo a cmo los hombres se vinculan con su entorno. En la actualidad el paradigma de desarrollo tradicional usa el concepto de Naturaleza (y sus asociados, como ambiente, recursos naturales, etc.). De esta manera se establece una relacin dialctica entre los conceptos de Naturaleza y los de desarrollo, donde stos se determinan mutuamente.

Una mirada histrica al desarrollo sostenible

El trmino sostenible, o sustentable, aplicado a desarrollo, es de uso cada vez ms frecuente y extendido en los medios acadmico y poltico de todo el mundo, y, como es sealado por diversos autores, ah reside la fortaleza y la debilidad del concepto establecido. Fortaleza, porque permite que actores sociales e

individuos que en el pasado eran incapaces de dialogar constructivamente, ahora, por medio del espacio de encuentro que cre el discurso del desarrollo sostenible, lo hagan y creen consensos en torno al tipo de sociedad a la que aspiran y al tipo de relacin que sta debe establecer con su ambiente. Debilidad, porque el trmino desarrollo sostenible suele ser usado de manera tan general, superficial e imprecisa, que puede terminar siendo empleado para definir como sostenibles polticas y prcticas que no responden a una orientacin en ese sentido. Desde ese punto de vista, para que el concepto desarrollo sostenible, o desarrollo humano sostenible, tenga un impacto efectivo en la orientacin de polticas sociales, as como en el proceso de toma de decisiones, debe definirse con precisin qu se entiende por desarrollo humano, qu por sostenible o sustentable y cmo se lograr alcanzar y mantener el mismo a lo largo del tiempo. La herencia europea del desarrollo pona el acento en el crecimiento econmico como generador del progreso social y poltico. Esos avances implicaban culturalizar los ambientes (en el sentido de artificializarlos), su control y manipulacin, para aprovechar recursos que alimentaran procesos productivos orientados en un inicio a los bienes materiales. Los impactos ambientales o los lmites ecolgicos no eran tenidos en cuenta. Es una Naturaleza al servicio del ser humano y de un desarrollo restringido al aprovechamiento material y el crecimiento econmico. La aparicin y difusin del trmino desarrollo sostenible o sustentable ha acompaado al proceso de concientizacin ambiental de la sociedad global. Inicialmente este concepto se relacionaba an con contradicciones-, con el crecimiento econmico, pues no se consideraba en profundidad los objetivos de mantenimiento de las bases naturales del ambiente y los procesos de deterioro de los recursos naturales en las distintas escalas geogrficas. Recin hacia finales de los aos sesenta y principios de los setenta que la crisis ambiental planetaria comienza a tener consideracin en los foros mundiales tanto gubernamentales como no gubernamentales. El debate medio ambiente desarrollo, suscitado en esos momentos-, revel que los problemas ambientales se manifiestan de manera distinta segn se trate de pases desarrollados o de pases en desarrollo. A grandes rasgos es posible sealar que los primeros sobreutilizan los recursos naturales, mientras los segundos los subutilizan; si bien en la actual era de la globalizacin, adems, los pases desarrollados sobreutlizan los recursos del resto de los pases a travs de la apertura del comercio internacional y el deterioro de los trminos de intercambio y el peso impuesto por las deudas externas. En definitiva, los pases desarrollados han sido los focos originarios de los problemas ambientales que se exportaron a las reas de concentracin urbano-industrial de los pases en desarrollo. El concepto sustentabilidad tiene como antecedente inmediato el de ecodesarrollo, concepto que se empez a utilizar en el Primer Informe del Club de Roma sobre los lmites del crecimiento, preparado por Meadows y colab. (1972), encargado por el Club de Roma, y realizado en el Instituto de Tecnologa de Massachusetts (MIT). All se sostiene que la Naturaleza es limitada, tanto en los recursos disponibles como en sus capacidades de amortiguar impactos ambientales. Aquello que siempre apareci como inmenso, o que nunca suscit inters en buscarle fronteras, repentinamente se evidenci como finito y acotado. El mensaje del estudio era muy claro: no poda invocarse un crecimiento econmico continuado ya que los recursos eran finitos. La Naturaleza, que siempre se mantuvo por fuera de la temtica del desarrollo, repentinamente toma un papel central en la discusin, poniendo en tela de juicio la viabilidad del crecimiento como objetivo econmico planetario. Ignacy Sachs (consultor de Naciones Unidas para temas de medioambiente y desarrollo) propuso la palabra ecodesarrollo como trmino de compromiso que buscaba conciliar el aumento de la produccin con el respeto a los ecosistemas necesario para mantener las condiciones de habitabilidad de la tierra.

Estas discusiones continuaron en Estocolmo, durante la primera conferencia de las Naciones Unidas sobre ambiente y desarrollo, tambin en 1972. Con ella la temtica ambiental pas al primer plano, hacindose explcita su vinculacin con el desarrollo. La conferencia de Estocolmo de 1972 tuvo un marcado tono conservacionista, en especial promovido por los pases industrializados. Ello gener una crtica muy fuerte desde los pases en desarrollo, donde algunas naciones Latinoamericanas defendieron la intensificacin en el uso de recursos naturales. Se insista que cada pas tena el derecho soberano de determinar sus prioridades econmicas y polticas, y consecuentemente sus niveles de proteccin ambiental y cmo dispondr de sus recursos naturales. A nivel acadmico proliferaron los estudios sobre los impactos ambientales, la extincin de especies, y la accin de los contaminantes. Por otro lado, diversas disciplinas comenzaron a generar corrientes de anlisis desde una sensibilidad ambiental. Un nuevo paso de importancia en la construccin del desarrollo sustentable se da a conocer en 1981, al presentarse la primera Estrategia Mundial para la Conservacin, realizada por la IUCN (Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza) con apoyo del Fondo Mundial para la Vida Silvestre (WWF) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). All se define el concepto de desarrollo sostenible como la modificacin de la biosfera y la aplicacin de los recursos humanos, financieros, vivos e inanimados en aras de la satisfaccin de las necesidades humanas y para mejorar la calidad de vida del hombre. Para que un desarrollo pueda ser sostenido, deber tener en cuenta, adems de los factores econmicos, los de ndole social y ecolgica; deber tener en cuenta la base de recursos vivos e inanimados, as como las ventajas e inconvenientes a corto y a largo plazo de otros tipos de accin. Deja en claro que el desarrollo es una forma de modificacin de la Naturaleza, y que por lo tanto deben ponerse en la balanza, por un lado los objetivos de atender las necesidades humanas, y por el otro sus impactos, y entre ellos aquellos que ocurren sobre la base ecolgica. En 1983, el Secretario General de las Naciones Unidas cre la Comisin Mundial del Medio Ambiente y el Desarrollo. Su definicin del desarrollo sustentable dice: Est en manos de la huma nidad hacer que el desarrollo sea sostenible, es decir, asegurar que satisfaga las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer las propias. El concepto de desarrollo sostenible implica lmites, no lmites absolutos, sino limitaciones que imponen a los recursos del medio ambiente el estado actual de la tecnologa y de la organizacin social y la capacidad de la bisfera de absorber los efectos de las actividades humanas-, pero tanto la tecnologa como la organizacin social pueden ser ordenadas y mejoradas de manera que abran el camino a una nueva era de crecimiento econmico. A pesar de la variedad de interpretaciones existentes en el discurso poltico y los debates acadmicos, se adopt internacionalmente la definicin sugerida por la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, presidida por la entonces Primera Ministra de Noruega, Gro Brundtland en 1987. El estudio denominado Nuestro Futuro Comn (tambin conocido como Informe Brundtland, aten diendo al apellido de su coordinadora), populariz la idea del desarrollo sostenible y lo define como aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer las necesidades de las futuras generaciones ( CMMAD, 1992). Esta definicin de sustentabilidad incluye dos ideas clave: - La necesidad de considerar a las generaciones presentes y futuras en tal conceptualizacin, y - la limitacin impuesta al ambiente por el estado de la tecnologa y la organizacin social en cada contexto histrico-geogrfico. Sin embargo, ese informe no implica un cambio de rumbo, sino que por el contrario refuerza al paradigma tradicional del desarrollo, basado en el crecimiento econmico y la apropiacin de la Naturaleza.

La nocin de Desarrollo Sustentable adquirir gran relevancia durante la II Cumbre de la Tierra, en Ro (1992) y, a partir de ese momento, en muchos de los posteriores documentos que se han redactado a nivel intergubernamental hasta la actualidad. No obstante consideramos que muchas de las propuestas de estos documentos y programas de acciones son limitados y sesgados. La Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible realizada en Johannesburgo en 2002 marca el cierre de este ciclo centrndose en el multilateralismo como una estrategia clave para el cumplimiento y la aplicacin del desarrollo sustentable. Es as como estas cumbres sirvieron de plataforma para incorporar la idea del desarrollo sustentable en los planes de accin local, regional y global. La nocin sobre desarrollo sustentable ha recibido algunos cuestionamientos, se puede citar en este caso a Jos Manuel Naredo que considera que el xito del concepto se debi en buena medida al halo de ambigedad que la acompaa: se trata de enunciar un deseo tan general como es la sustentabilidad sin precisar mucho su contenido ni el modo de llevarlo a la prctica. Otra crtica frecuente al concepto sustentabilidad es que si bien se preocupa por las generaciones futuras, no cuestiona las tremendas diferencias que se dan en la actualidad entre quienes viven en un mundo de opulencia y quienes lo hacen en la mayor de las miserias. En cualquiera caso, sea cual sea la definicin que se proponga, desarrollo sostenible es un proceso sociopoltico y econmico cuyo objetivo es la satisfaccin de las necesidades y aspiraciones humanas, cualificado por dos tipos de constricciones: ecolgicas (porque existen lmites ltimos en nuestra biosfera finita) y morales (porque no ha de daarse la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades). Para la consecucin del desarrollo sostenible se requiere, como mnimo, el crecimiento econmico en los lugares donde no se satisfacen las necesidades bsicas, el control consciente de la demografa y un uso lo ms austero posible de los recursos no renovables. Esta primera aproximacin no nos dice nada sobre el tipo de estructuras econmicas y sociales que seran "sostenibles", ni nos da criterios operativos para intentar distinguir los distintos tipos de desarrollo. Lo que motiv su aparicin fue la necesidad de un mejor conocimiento del grado de incidencia del desarrollo econmico sobre el medio natural y social, con el fin de reencauzarlo para hacerlo social y ecolgicamente sostenible. Sin embargo, en general este trmino est siendo empleado de manera retrica y banal por parte de polticos, tcnicos, empresarios y ciudadanos, que con frecuencia lo utilizan para justificar proyectos y comportamientos absolutamente insostenibles. Por ello, se hace precisa una clarificacin conceptual como condicin necesaria para su adecuada puesta en prctica.

La lucha por la interpretacin / apropiacin del concepto de desarrollo sustentable

La definicin ms superficial y predominante de desarrollo sostenible reduce el desarrollo a desarrollo econmico y ste a crecimiento econmico (medido como incremento del PBI o del ingreso per cpita). Dentro de esta corriente, sostenible tiene dos significados principales: por un lado, que el crecimiento

econmico es constante en el tiempo (crecimiento econmico sostenido), por otro lado, sostenible expresa conservacin ambiental, que, en su uso predominante, significa una poltica localizada que no cuestiona, o no implica un replanteamiento, de los patrones de consumo, de produccin de bienes, de generacin de desechos ni de impacto sobre la naturaleza, sino un simple aislamiento de determinadas reas geogrficas, sin importar lo que suceda en su entorno (problemas sociales, exclusin, etctera). En este discurso, lo ambiental aparece claramente subordinado a lo econmico, lo que se evidencia en el peso que tiene el tema del crecimiento econmico, planteado como el requisito central para alcanzar el desarrollo. Otra caracterstica de esta corriente de pensamiento es que no le da relevancia alguna a la participacin social como medio para garantizar la sostenibilidad del proyecto, proceso o poltica que busca consolidar un desarrollo sostenible. Cuando es incluida, la participacin social es concebida como un proceso vertical, orientado de arriba hacia abajo, que no permite un protagonismo real ni una incidencia efectiva en la toma de decisiones por parte de la poblacin o comunidad sujeto de la poltica o del proceso de desarrollo y que, por el contrario, mantiene a la misma como receptora pasiva de beneficios (Corts, Alberto. 1997. Social Participation within the Bilateral Agreement for Sustainable Development in Costa Rica: The CONAOs Case, 94-97. Research paper. ISS. La Haya). La concepcin de desarrollo sostenible en su sentido fuerte o alternativo otorga un contenido distinto a los tres componentes antes mencionados -desarrollo, sostenibilidad y participacin social. El desarrollo no queda reducido a crecimiento econmico, sino que se ampla significativamente su alcance. En este sentido, el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en su Informe sobre Desarrollo Humano, establece los siguientes vnculos entre crecimiento econmico y desarrollo para que sea sustentable: Equidad: Cuanto mayor sea la igualdad con que se distribuyan el PNB y las oportunidades econmicas, tanto ms probable ser que se traduzcan en un mejoramiento del bienestar humano. Oportunidades de empleo: El crecimiento econmico se concreta en la vida de la gente cuando se le ofrece trabajo productivo y bien remunerado. Acceso a bienes de produccin: Las oportunidades econmicas de mucha gente pueden incrementarse con acceso a bienes de produccin, en particular la tierra, la infraestructura fsica y el crdito financiero; el estado puede hacer mucho en todas esas esferas, interviniendo para tratar de nivelar el terreno de juego. Gasto social: Los gobiernos y las comunidades deben encauzar una parte importante del ingreso pblico hacia el gasto social ms prioritario, en particular mediante la prestacin de servicios sociales bsicos para todos. Igualdad de gnero: Al brindar a la mujer mejores oportunidades y mejor acceso a la enseanza, el crdito y el empleo. Buen gobierno: Quienes detentan el poder asignan gran prioridad a las necesidades de toda la poblacin y la gente participa en la toma de decisiones en muchos niveles. Una sociedad civil activa: Las organizaciones no gubernamentales y los grupos de la comunidad no slo complementan los servicios gubernamentales haciendo llegar los servicios a la poblacin meta, sino que adems desempean una funcin esencial al movilizar la opinin pblica y la accin de la comunidad a ayudar a determinar las prioridades del desarrollo humano. En este punto adoptaremos una conceptualizacin de sustentabilidad operativa para la mejor comprensin de su complejidad y en vistas de la necesidad de superar ciertas nociones relacionadas con el crecimiento econmico basadas en el neoliberalismo. El concepto de sustentabilidad se funda en el reconocimiento de los lmites y potenciales de la naturaleza, as como la complejidad ambiental, inspirando una nueva comprensin del mundo para enfrentar los desafos de la humanidad en el tercer milenio. El concepto de sustentabilidad promueve una nueva alianza naturaleza-cultura fundando una nueva economa, reorientando los potenciales de la ciencia y la tecnologa, y construyendo una nueva cultura poltica fundada en una tica de la sustentabilidad en valores, creencias, sentimientos y saberes que renuevan los sentidos existenciales, los mundos de vida y las formas de habitar el planeta Tierra.

En este caso es claro que el crecimiento econmico no es suficiente. Adems, como se evidencia en los criterios antes mencionados, no slo interesan los aspectos cuantitativos del mismo sino sobre todo su calidad. Esto diferencia al desarrollo sostenible de las corrientes econmicas predominantes, que enfatizan la necesidad de que la economa crezca, sin importar la internalizacin de los costos sociales y ambientales, y dejando para despus la redistribucin de la riqueza. Al desarrollo sustentable le interesa no slo el crecimiento econmico, sino tambin cmo se produce el mismo y cmo se distribuye la riqueza creada. Esta discusin tiene un corolario: no existe el crecimiento econmico, sino tipos de ste que pueden ser inclusivos o excluyentes, equitativos o polarizadores, destructivos o respetuosos de los ecosistemas en que se desenvuelven, etctera.

Dimensiones de la sustentabilidad
En esta lnea, el concepto sustentabilidad hace referencia a la interrelacin de cuatro elementos: (1) La sustentabilidad ambiental, que se refiere a la necesidad de que el impacto del proceso de desarrollo no destruya de manera irreversible la capacidad de carga del ecosistema. En palabras de Hans Opschoor (1996. Sustainability, Economic Restructuring and Social Change. ISS. La Haya: 14), la naturaleza provee a la sociedad de lo que puede ser denominado frontera de posibilidad de utilizacin ambiental, definida sta como las posibilidades de produccin que son compatibles con las restricciones del metabolismo derivados de la preocupacin por el bienestar futuro, restricciones o lmites que incluyen procesos tales como capacidad de regeneracin de recursos, ciclos bio-geoqumicos y capacidad de absorcin de desechos. Esto representa el carcter multidimensional de la utilizacin del espacio ambiental. (2) La sostenibilidad social, que requiere que el desarrollo aspire a fortalecer la identidad de las comunidades y a lograr el equilibrio demogrfico y la erradicacin de la pobreza. Sus aspectos esenciales son (a) el fortalecimiento de un estilo de desarrollo que tenga como uno de sus objetivos centrales la erradicacin de la pobreza y la justicia social; y (b) la participacin social en la toma de decisiones -es decir, que las comunidades y la ciudadana se apropien y sean parte fundamental del proceso de desarrollo. (3) La sostenibilidad econmica, entendida como un crecimiento econmico interrelacionado con los dos elementos anteriores, que demanda un desarrollo econmicamente eficiente y equitativo dentro y entre las generaciones presentes y futuras. (4) La sustentabilidad geogrfica, que requiere valorar la dimensin territorial de los distintos ambientes. Por lo dems, tambin se considera la sustentabilidad cultural, poltica y la dimensin educativa para completar el carcter complejo que abarca este concepto. De la discusin anterior se sigue que un desarrollo humano sustentable debe permitir una mejora sustancial de la calidad de vida de la gran mayora de una sociedad, o una comunidad, la cual a su vez debiera

conducir a la reproduccin del ecosistema en el que sta est inserta. ste sera un criterio fundamental para discernir la calidad y la sustentabilidad del desarrollo que se impulsa. Entre muchos aspectos que podran tomarse en cuenta para la definicin de calidad de vida, la erradicacin de la pobreza es central, por lo menos para el Tercer Mundo. Existe un amplio consenso internacional acerca de la necesidad de revertir la tendencia de creciente polarizacin entre pases ricos y pobres y entre los estratos ms ricos y los ms pobres de cada pas, lo cual es insostenible tica y materialmente; como asimismo hay consenso respecto de que la pobreza ejerce un impacto negativo sobre el ambiente natural y que es necesaria su erradicacin para el logro de un desarrollo humano sustentable. En ese sentido, Agenda 21 seala que "Todos los estados y todas las personas deben cooperar en la tarea esencial de erradicar la pobreza como un requisito indispensable para el desarrollo sostenible, con el objetivo de reducir las diferencias en los estndares de vida y para llenar de mejor manera las necesidades de la mayora de las personas en el mundo " (Consejo de la Tierra. 1994. The Earth Summit, ECO 92: Different Visions. IICA. San Jos. Pg. 16). La dimensin ecolgica o ambiental

La dimensin ecolgica de la sustentabilidad promueve la proteccin de los recursos naturales necesarios para la seguridad alimentaria y energtica y, al mismo tiempo, comprende el requerimiento de la expansin de la produccin para satisfacer a las poblaciones en crecimiento demogrfico. La sustentabilidad ecolgica se refiere a la relacin con la capacidad de carga de los ecosistemas, es decir, a la magnitud de la naturaleza para absorber y recomponerse de las influencias antrpicas. La capacidad de carga es el mximo nmero de personas que pueden ser soportadas por los recursos de un territorio y se define normalmente en relacin a la mxima poblacin sustentable, al mnimo nivel de vida imprescindible para la supervivencia. La capacidad de carga puede tener tambin varios significados. Cuando se trata de recursos renovables (reservas de aguas subterrneas, rboles y vegetales diversos, peces y otros animales) este concepto se refiere al rendimiento mximo que se puede obtener indefinidamente sin poner en peligro el capital futuro de cada recurso. En el caso de la contaminacin (vertidos lquidos y gaseosos en ros, lagos, ocanos y en la atmsfera) la capacidad de carga se refiere a las cantidades de productos contaminantes que estos receptores pueden absorber antes de ser irremediablemente alterados. Para el caso de los recursos naturales renovables, la tasa de utilizacin debiera ser equivalente a la tasa de recomposicin del recurso. Para los recursos naturales no renovables, si se toma en cuenta que su propio carcter de no renovable impide un uso indefinidamente sustentable, hay que limitar el ritmo de utilizacin del recurso al perodo estimado para la aparicin de nuevos sustitutos. Esto requiere, entre otros aspectos, que las inversiones realizadas para la explotacin de recursos naturales no renovables, a fin de resultar sustentables, deben ser proporcionales a las inversiones asignadas para la bsqueda de sustitutos, en particular las inversiones en ciencia y tecnologa. La dimensin social

Con relacin a la sustentabilidad social, debemos tener en cuenta que ella implica promover un nuevo estilo de desarrollo que favorezca el acceso y uso de los recursos naturales y la preservacin de la biodiversidad y que sea socialmente sustentable en la reduccin de la pobreza y de las desigual dades sociales y promueva la justicia y la equidad; que sea culturalmente sustentable en la conservacin del sistema de valores, prcticas y smbolos de identidad; y que sea polticamente sustentable al profundizar la democracia y garantizar el acceso y la participacin de todos en la toma de decisiones pblicas. (Guimares P, 1998)

Guimares tambin aporta el concepto de actores sociales de la sustentabilidad al referirse a los componentes bsicos de la sustentabilidad. Las condiciones que permiten alcanzar un desarrollo sustentable requieren de acuerdos que incluya a los actores sociales, polticos y la agenda pblica del Estado. La dimensin econmica

El debate economa - medio ambiente es uno de los que ha suscitado las polmicas ms arduas en trminos de su relacin con la sustentabilidad. Se ha sealado con razn que an la ciencia econmica no tiene una respuesta convincente a la crtica ecolgica. La economa falla al valorar la riqueza global de las naciones, sus recursos naturales y especialmente los precios de las materias primas. Por ejemplo, si nos referimos al precio de los recursos energticos agotables, es evidente que su valoracin siempre es menor que la real en trminos de su preservacin para las futuras generaciones. Tambin es posible cuestionarse si el precio que las industrias tienen que pagar por insertar residuos no reciclados al ambiente tampoco sea el racional. Entonces, cules sern los precios adecuados. Aqu se incorpora usualmente la nocin de externalidades como los aspectos ambientales que no tienen valoracin cuantitativa en la contabilidad o en el proceso de produccin. De all la importancia de valorizar los recursos al menos por su costo de reposicin y construir con ellos por ejemplo, cuentas del patrimonio natural para saber qu y cunto tenemos, cmo lo podramos usar en diferentes alternativas y cunto nos queda en cada caso. Para desarrollar el tema de la dimensin econmica de la sustentabilidad se puede plantear la pregunta: es posible la sostenibilidad ambiental con la economa de mercado? Esta cuestin requiere de un debate en el que se requiere admitir como modelo econmico sostenible desde el punto de vista ambiental a aqul que se adecua a los ciclos biogeoqumicos de la materia, y le permite as perpetuarse en el tiempo. Existen una serie de acuerdos que al establecer determinadas metas ambientales, de manera de influir en las formas, productos y subproductos de las actividades econmicas. Existen tambin normas que promueven influir en la mejora ambiental de la actividad de una empresa, pero cuya aceptacin y desarrollo son plenamente voluntarias, (normas ISO 14000). A otra escala, tambin existen procedimientos de evaluacin de los impactos ambientales generados por un proyecto o actividad. Pero sin duda la pregunta trae a colacin otra que plantea: es posible hacer sostenible la relacin que mantienen la economa y el medio natural sin cambiar el modelo econmico? El modelo econmico actual se basa en la bsqueda de la plusvala. Toda actividad est hecha a travs de esta lgica, en la que adems el inters privado prevalece sobre el inters colectivo. El dueo de los recursos tiene derecho a explotarlos de la forma que mejor convenga a sus intereses, es decir de la forma que mayor plusvala obtenga. Visto el panorama, las administraciones parecen intentar hacer lo posible por que la mayor plusvala se obtenga realizando actividades sostenibles, ya sea mediante ayudas a la mejora tecnolgica o certificando sellos que mejoren la imagen de la empresa. Pero el camino andado en este sentido ya que slo se producen mejoras parciales y el modelo econmico sigue siendo insostenible. La dimensin cultural

La evolucin de la sociedad hacia estilos de produccin y consumo sustentables implica un cambio en el modelo de civilizacin hoy dominante, particularmente en lo que se refiere a los patrones culturales de relacin sociedad-naturaleza. La sustentabilidad no slo debera promover la productividad de la base de los recursos y la integridad de los sistemas ecolgicos, sino tambin los patrones culturales y la diversidad cultural de los pueblos. Actualmente, la principal causa de la insustentabilidad posee una dimensin cultural, segn cmo sea la cosmovisin o forma de ver el mundo. Desde sta perspectiva, la cultura occidental contempornea es

insustentable. Su relacin con el entorno se fundamenta en la idea de la apropiacin de la naturaleza como una inagotable fuente de recursos. La sustentabilidad cultural comprende la situacin de equidad que promueve que los miembros de una comunidad o pas, tengan acceso igual a oportunidades de educacin y aprendizaje de valores congruentes con un mundo crecientemente multicultural y multilinge y de una nocin de respeto y solidaridad en trminos de sus modos de vida y formas de relacin con la naturaleza. La dimensin geogrfica

El "Informe sobre los Recursos Mundiales - 1992", elaborado por el PNUD, enfoca el desarrollo sustentable como un proceso que requiere un progreso simultneo global en las diversas dimensiones: econmica, humana, ambiental y tecnolgica. Como se ve, inicialmente se soslayaba la dimensin geogrfica en su significado especficamente territorial. Si se tiene en cuenta la dimensin geogrfica de la sustentabilidad se advierte que tendr diferentes interpretaciones para una aldea africana, una aglomeracin latinoamericana o una nacin industrializada europea. Tal vez la sustentabilidad sea ms relevante para un estado industrial por el deterioro que es ostensible, mientras la sustentabilidad no sea an consciente para una aldea africana y, dems est decirlo, ha sido practicada por las culturas precolombinas. Las dimensin geogrfica tambin denominada territorial-, de la sustentabilidad constituye uno de los principales desafos de las polticas pblicas contemporneas de ordenamiento y planificacin ambiental-, que requiere territorializar la sustentabilidad ambiental y social del desarrollo y, a la vez, sustentabilizar el desarrollo de las regiones, es decir, garantizar que las actividades productivas de las distintas economas regionales promuevan la calidad de vida de la poblacin y protejan el patrimonio natural para resguardarlos para las generaciones venideras. La dimensin geogrfica de la sustentabilidad implica el progreso armnico de los distintos sistemas espaciales/ambientales, atenuando las disparidades y disfuncionalidades del territorio, adems de promover sus potencialidades y limitar las vulnerabilidades. La dimensin territorial en la accin y gestin de gobierno constituye una visin globalizadora del desarrollo, un corte horizontal en la integracin de los diferentes sectores y niveles gubernamentales. El objetivo final de la ordenacin territorial es lograr una relacin armnica entre el medio ambiente y los asentamientos humanos con el propsito de disminuir las desigualdades regionales y lograr un desarrollo socialmente equilibrado, respetando la naturaleza. Para lograr ese objetivo es necesario pensar que la relacin hombre-ambiente no se define a travs de generalizaciones macro sino en una escala de relevancia inmediata, de vida. Es la escala local y su integracin en la escala regional, un principio de organizacin fundamental que requiere autonoma de decisiones. La defensa de los grupos indgenas y rurales contra las industrias extractivas, las grandes represas, la deforestacin comercial o las plantaciones uniformes de rboles, la resistencia de los organismos no gubernamentales genuinos, es parte de la defensa de la identidad de los pueblos. La dimensin poltica

El fundamento poltico de la sustentabilidad se encuentra estrechamente vinculado a los procesos de democratizacin y de construccin de la ciudadana, y busca garantizar la incorporacin plena de las personas a los beneficios de la sustentabilidad. Esta se resume, a nivel micro, en la democratizacin de la sociedad, y a nivel macro, en la democratizacin del Estado. El primer objetivo supone el fortalecimiento de la capacidad de las organizaciones sociales y comunitarias, el acceso a la informacin de todos los ciudadanos en trminos ambientales, y la capacitacin

para la toma de decisiones. El segundo se logra a travs del control ciudadano del Estado y la incorporacin del concepto de responsabilidad poltica en la actividad pblica. Ambos procesos constituyen desafos netamente polticos, los cuales slo podrn ser enfrentados a travs de la construccin de alianzas entre diferentes grupos sociales, de modo de proveer la base de sustentacin y de consenso para el cambio de estilo de vida hacia la sustentabilidad. La dimensin educativa

El concepto de educacin ambiental es dinmico, es decir, se modifica a la par del medio ambiente y tambin segn la percepcin de los distintos sujetos sociales y contextos. La educacin ambiental es un proceso de toma de conciencia y accin sociales sobre los problemas ambientales y sus alternativas de solucin. El saber ambiental es interdisciplinario y ha reunido un marco terico de gran solidez. Este saber no es un mbito nuevo del conocimiento o una nueva disciplina, sino un campo de conocimiento en el que convergen los aportes de conceptos y metodologas de diversas ciencias que tratan los sistemas ambientales complejos que funcionan como conjuntos de interacciones entre las distintas esferas de la Tierra y el hombre. En sntesis, la dimensin educativa de la sustentabilidad resulta clave para comprender las relaciones existentes entre los sistemas naturales y sociales, as como para conseguir una percepcin ms clara de la importancia de los factores socioculturales en la gnesis de los problemas ambientales. En esta lnea, debe impulsar la adquisicin de la conciencia, los valores y los comportamientos que favorezcan la participacin efectiva de la poblacin en el proceso de toma de decisiones. La educacin ambiental as entendida puede y debe ser una clave estratgica que incida en el modelo de desarrollo establecido para reorientarlo hacia la sustentabilidad y la equidad.

tica para la Sustentabilidad

La crisis ambiental es una crisis de civilizacin. Es la crisis de un modelo econmico, tecnolgico y cultural que ha depredado a la naturaleza y negado a las culturas alternas. El modelo civilizatorio dominante degrada el ambiente, subvalora la diversidad cultural y desconoce al Otro (al indgena, al pobre, a la mujer, al negro, al Sur) mientras privilegia un modo de produccin y un estilo de vida insustentables que se han vuelto hegemnicos en el proceso de globalizacin. La crisis ambiental no es una crisis ecolgica, sino social. Es el resultado de una visin mecanicista del mundo que, ignorando los lmites biofsicos de la naturaleza y los estilos de vida de las diferentes culturas, est acelerando el calentamiento global del planeta. Este es un hecho antrpico y no natural. Las polticas del desarrollo sostenible buscan armonizar el proceso econmico con la conservacin de la naturaleza favoreciendo un balance entre la satisfaccin de necesidades actuales y las de las generaciones futuras. Sin embargo, pretende realizar sus objetivos revitalizando el viejo mito desarrollista, promoviendo la falacia de un crecimiento econmico sostenible sobre la naturaleza limitada del planeta. Mas la crtica a esta nocin del desarrollo sostenible no invalida la verdad y el sentido del concepto de sustentabilidad para orientar la construccin de una nueva racionalidad social y productiva. El concepto de sustentabilidad se funda en el reconocimiento de los lmites y potenciales de la naturaleza, as como la complejidad ambiental, inspirando una nueva comprensin del mundo para enfrentar los desafos de la humanidad en el tercer milenio. El concepto de sustentabilidad promueve una nueva alianza naturaleza-cultura fundando una nueva economa, reorientando los potenciales de la ciencia y la tecnologa, y construyendo una nueva cultura poltica fundada en una tica de la sustentabilidad en valores, creencias,

sentimientos y saberes que renuevan los sentidos existenciales, los mundos de vida y las formas de habitar el planeta Tierra. Los principios del desarrollo sostenible parten de la percepci n del mundo como una sola tierra con un futuro comn para la humanidad; orientan una nueva geopoltica fundada en pensar globalmente y actuar localmente; establecen el principio precautorio para conservar la vida ante la falta de certezas del conocimiento cientfico y el exceso de imperativos tecnolgicos y econmicos; promueven la responsabilidad colectiva, la equidad social, la justicia ambiental y la calidad de vida de las generaciones presentes y futuras. Sin embargo, estos preceptos del desarrollo sostenible no se han traducido en una tica como un cuerpo de normas de conducta que reoriente los procesos econmicos y polticos hacia una nueva racionalidad social y hacia formas sustentables de produccin y de vida. La tica para la sustentabilidad promueve la gestin participativa de los bienes y servicios ambientales de la humanidad para el bien comn; la coexistencia de derechos colectivos e individuales; la satisfaccin de necesidades bsicas, realizaciones personales y aspiraciones culturales de los diferentes grupos sociales. La tica de la sustentabilidad entraa un nuevo saber capaz de comprender las complejas interacciones entre la sociedad y la naturaleza. El saber ambiental reenlaza los vnculos indisolubles de un mundo interconectado de procesos ecolgicos, culturales, tecnolgicos, econmicos y sociales. El saber ambiental cambia la percepcin del mundo basada en un pensamiento nico y unidimensional, que se encuentra en la raz de la crisis ambiental, por un pensamiento de la complejidad. Esta tica promueve la construccin de una racionalidad ambiental fundada en una nueva economa moral, ecolgica y cultural como condicin para establecer un nuevo modo de produccin que haga viables estilos de vida ecolgicamente sostenibles y socialmente justos. La pobreza y la injusticia social son los signos ms elocuentes del malestar de nuestra cultura, y estn asociadas directa o indirectamente con el deterioro ecolgico a escala planetaria y son el resultado de procesos histricos de exclusin econmica, poltica, social y cultural. La divisin creciente entre pases ricos y pobres, de grupos de poder y mayoras desposedas, sigue siendo el mayor riesgo ambiental y el mayor reto de la sustentabilidad. La justicia social es condicin sine qua non de la sustentabilidad. Sin equidad en la distribucin de los bienes y servicios ambientales no ser posible construir sociedades ecolgicamente sostenibles y socialmente justas. Tanto los conocimientos cientficos actuales, como los movimientos sociales emergentes que pugnan por nuevas formas sustentables de produccin estn abriendo posibilidades para la construccin de una nueva racionalidad productiva, fundada en la productividad ecotecnolgica de cada regin y ecosistema, a partir de los potenciales de la naturaleza y de los valores de la cultura. Los bienes ambientales son valorizados por la cultura a travs de cosmovisiones, sentimientos y creencias que son resultado de prcticas milenarias de transformacin y coevolucin con la naturaleza. El reconocimiento de los lmites de la intervencin cultural en la naturaleza significa tambin aceptar los lmites de la tecnologa que ha llegado a suplantar los valores humanos por la eficiencia de su razn utilitarista. La tcnica debe ser gobernada por un sentido tico de su potencia transformadora de la vida. La ciencia ha constituido el instrumento ms poderoso de conocimiento y transformacin de la naturaleza. La capacidad humana para trascender su entorno inmediato e intervenir los sistemas naturales est modificando, a menudo de manera irreversible, procesos naturales cuya evolucin ha tomado millones de aos, desencadenando riesgos ecolgicos fuera de todo control cientfico. La eficacia de la ciencia le ha conferido una legitimidad dentro de la cultura hegemnica del Occidente como paradigma por excelencia

de conocimiento, negando y excluyendo los saberes no cientficos, los saberes populares, los saberes indgenas, tanto en el diseo de estrategias de conservacin ecolgica y en los proyectos de desarrollo sostenible, as como en la resolucin de conflictos ambientales. Hoy los asuntos cruciales de la sustentabilidad no son comprensibles ni resolubles solo mediante los conocimientos de la ciencia, debido en parte al carcter complejo de los asuntos ambientales y en parte porque las decisiones sobre la sustentabilidad ecolgica y la justicia ambiental ponen en juego a diversos saberes y actores sociales. La toma de decisiones en asuntos ambientales demanda la contribucin de la ciencia para tener informacin ms precisa sobre fenmenos naturales. La tica de la sustentabilidad remite a la tica de un conocimiento orientada hacia una nueva visin de la economa, de la sociedad y del ser humano. Ello implica promover estrategias de conocimiento abiertas a la hibridacin de las ciencias y la tecnologa moderna con los saberes populares y locales en una poltica de la interculturalidad y el dilogo de saberes. Sin desconocer los aportes de la ciencia para transitar hacia la sustentabilidad, es necesario repensar la globalidad desde la localidad del saber, arraigado en un territorio y una cultura, desde la riqueza de su heterogeneidad, diversidad y singularidad; y desde all reconstruir el mundo a travs del dilogo intercultural de saberes y la hibridacin de los conocimientos cientficos con los saberes locales. Los actuales procesos de intervencin tecnolgica, de revalorizacin econmica y de reapropiacin social de la naturaleza estn planteando la necesidad de establecer los principios de una biotica junto con una tica de los bienes y servicios ambientales. Los bienes comunales no son bienes libres, sino que han sido significados y transformados por valores comunes de diferentes culturas. Los bienes pblicos no son bienes de libre acceso pues deben ser aprovechados para el bien comn. Hoy, los bienes comunes estn sujetos a las formas de propiedad y normas de uso donde confluyen de manera conflictiva los intereses del Estado, de las empresas transnacionales y de los pueblos en la redefinicin de lo propio y de lo ajeno; de lo pblico y lo privado; del patrimonio de los pueblos, del Estado y de la humanidad. Los bienes ambientales son una intrincada red de bienes comunales y bienes pblicos donde se confrontan los principios de la libertad del mercado, la soberana de los Estados y la autonoma de los pueblos. La tica para la sustentabilidad es una tica del bien comn. Frente a los derechos de propiedad privada y la idea de un mercado neutro en el cual se expresan preferencias individuales como fundamento para regular la oferta de bienes pblicos, hoy emergen los derechos colectivos de los pueblos, los valores culturales de la naturaleza y las formas colectivas de propiedad y manejo de los bienes comunales, definiendo una tica del bien comn y confrontando las estrategias de apropiacin de la biodiversidad por parte de las corporaciones de la industria de la biotecnologa. Esta tica est arraigando en movimientos sociales ascendentes, en grupos culturales crecientes, que hoy en da comienzan a enlazarse en torno de redes ciudadanas y de foros sociales mundiales en la nueva cultura de solidaridad.

Crisis ambiental
El mundo, o cada pas en particular, poseen recursos suficientes para dar a las futuras poblaciones "lo suficiente" de alimentos, energa y productos minerales? Podrn el clima, los ros y los ocanos del globo soportar sin un colapso catastrfico los estndares de produccin y de consumo actuales y futuros? Llegaremos un da a sobrepasar los lmites fijados por la naturaleza y, si se diera el caso, qu podramos hacer para retornar? Estas son cuestiones que conciernen por igual al Norte y al Sur, y la solucin es un asunto de su comn responsabilidad, as como la visin de futuro que implica. Estamos en una situacin de emergencia planetaria. El sistema poltico y econmico basado en la mxima produccin, en el hiperconsumo de las sociedades desarrolladas, la explotacin ilimitada de recursos y el

beneficio como nico criterio de la buena marcha econmica es insostenible. Un planeta limitado no puede suministrar indefinidamente los recursos que esta explotacin exigira. Mientras los indicadores econmicos como la produccin o la inversin han sido, durante aos, sistemticamente positivos, los indicadores ambientales estn resultando cada vez ms negativos, mostrando una contaminacin sin fronteras y un cambio climtico que degradan los ecosistemas y amenazan la biodiversidad y la propia supervivencia de la especie humana. La crisis ambiental cuestiona estas bases conceptuales que han impulsado y legitimado el crecimiento econmico capitalista, negando las leyes que rigen a la naturaleza y desconociendo otras formas de vida. La degradacin ambiental es el sntoma de una crisis de civilizacin (Leff, 2004), marcada por el predominio de la tecnologa destructiva sobre la naturaleza y las sociedades humanas. La cuestin ambiental problematiza las bases mismas de la produccin; sus fundamentos tericos, la validez de sus tcnicas, la tica que las justifica, y muestra la necesidad de construir el paradigma econmico de la modernidad y construir una nueva racionalidad productiva, fundada en los lmites de las leyes de la naturaleza, as como en los potenciales ecolgicos y en la creatividad humana. Esta crisis ambiental est ntimamente vinculada a las condiciones de vida de todas las personas y a las costumbres construidas durante muchos aos bajo la lgica del paradigma del lucro y el consumo. Podemos hablar, como algunos hacen, de crecimiento econmico sostenible? Conviene recordar, en primer lugar, que desde la segunda mitad del siglo XX se ha producido un crecimiento econmico global sin precedentes. Por dar algunas cifras, la produccin mundial de bienes y servicios creci desde unos cinco billones de dlares en 1950 hasta cerca de 30 billones en 1997, es decir, casi se multiplic por seis. Y pronto estudios como los dirigidos por Donella Meadows sobre Los lmites del crecimiento (Meadows et al., 1972; Meadows, Meadows y Randers, 1992; Meadows, Randers y Meadows, 2006) establecieron la estrecha vinculacin entre ambos indicadores, lo que cuestiona la posibilidad de un crecimiento sostenido, advirtiendo de un serio peligro de extralimitacin en el crecimiento econmico, crecimiento de la poblacin y deterioro del planeta que puede calificarse de autntico ecocidio, neologismo con el que se hace referencia al deterioro del medio ambiente y los recursos naturales como consecuencia de la accin directa o indirecta de los seres humanos sobre los ecosistemas. Para proporcionar informacin cientfica acerca de las consecuencias de los cambios en los ecosistemas para el bienestar humano y las opciones para responder a esos cambios, se cre la Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio (EM), un programa de trabajo internacional, inaugurado por el Secretario General de la ONU, Kofi Annan, en junio de 2001. El balance final de la EM es que la actividad humana est ejerciendo una presin tal sobre las funciones naturales de la Tierra que se estn alcanzando lmites que ponen seriamente en peligro la capacidad de sustentar a las generaciones futuras. Cabe sealar que, al mismo tiempo, la evaluacin muestra que, con las acciones apropiadas, es posible revertir la degradacin de muchos servicios de los ecosistemas en los prximos 50 aos, pero que los cambios requeridos en las polticas y en la prctica son sustanciales y no estn en curso en la actualidad. El concepto de huella ecolgica, propone un mtodo de clculo indito de las consecuencias del desarrollo no sustentable actual. La huella ecolgica se expresa en funcin de la superficie del suelo productivo necesaria para producir los recursos y absorber los residuos correspondientes, en diversas categoras de consumo: alimentacin, vivienda, transporte, bienes de consumo y servicios. El estado de los recursos permite calcular el techo de la huella ecolgica por habitante del planeta: un mximo de 1,9 ha por persona. Sin embargo, el consumo promedio de recursos naturales es de 2,3 ha por habitante, es decir, 0,4 ha mayor de lo disponible, lo que multiplicado por los ms de 6700 millones de habitantes supera con mucho (incluyendo los ecosistemas marinos) la superficie ecolgicamente productiva o biocapacidad de la Tierra.

Puede afirmarse, pues, que, a nivel global, estamos consumiendo ms recursos y generando ms residuos de los que el planeta puede generar y admitir. Pero esta ecuacin no termina aqu. La huella ecolgica promedio de un africano o de un asitico es de slo 1,4 hectreas, mientras que la de un europeo occidental alcanza las 5 hectreas, y la de un estadounidense, las 9,6 hectreas. Mozambique, Burundi, Bangladesh y Sierra Leona se ubican al final de la clasificacin: menos de 0,5 hectreas por habitante. El dficit ecolgico viene a indicar esta diferencia entre huella ecolgica y biocapacidad. La fecundidad de estos conceptos para cuantificar los problemas del planeta ha llevado a introducir otros ms especficos como el de huella de carbono para medir las emisiones de CO2 o el de huella hdrica, asociada al consumo de un recurso tan esencial como el agua. Todo ello justifica que hoy hablemos de un crecimiento insostenible. Como afirma Brown (1998) Del mismo modo que un cn cer que crece sin cesar destruye finalmente los sistemas que sustentan su vida al destruir a su husped, una economa global en continua expansin destruye lentamente a su husped: el ecosistema Tierra. Podemos afirmar que si la economa mundial tal como est estructurada actualmente contina su expansin, destruir el sistema fsico sobre el que se sustenta y se hundir (Diamond, 2006). Se hace necesario, a este respecto, distinguir entre crecimiento y desarrollo. Como afirma Daly (1997), el crecimiento es incremento cuantitativo de la escala fsica; desarrollo, la mejora cualitativa o el despliegue de potencialidades () Puesto que la economa humana es un subsistema de un ecosistema global que no crece, aunque se desarrolle, est claro que el crecimiento de la economa no es sostenible en un perodo largo de tiempo. Ello lleva a Giddens (2000) a afirmar: "La sostenibilidad ambiental requiere, pues, que se produzca una discontinuidad: de una sociedad para la cual la condicin normal de salud ha sido el crecimiento de la produccin y del consumo material se ha de pasar a una sociedad capaz de desarrollarse disminuyndolos". Disminuyndolos a nivel planetario, por supuesto, porque son muchos los pueblos que siguen precisando un desarrollo social y tecnocientfico y, en definitiva, un crecimiento econmico, capaz de dar satisfaccin a las necesidades bsicas (Sachs, 2008). Fuentes:
1. CORTES, Alberto. Desarrollo sustentable, pobreza y calidad de vida. http://www.una.ac.cr/ambi/Ambien-Tico/92/cortes.htm DURN, Diana. Las dimensiones de la sustentabilidad. http://www.ecoportal.net/Temas_Especiales/Desarrollo_Sustentable/las_dimensiones_de_la_sustentabilidad GONZLEZ URDA, Elizabeth. Las concepciones del medioambiente en estudiantes de nivel superior. Revista Iberoamericana de Educacin (ISSN: 1681-5653) http://www.rieoei.org/deloslectores/602Gonzalez.PDF GUDYNAS, Eduardo. Ecologa, Economa y Etica del Desarrollo Sostenible. www.ecologiapolitica.net/gudynas/GudynasDS5.pdf SECRETARIA DE AMBIENTE Y DESARROLLO SUSTENTABLE. La construccin del concepto de ambiente. Programa de estrategia nacional de educacin ambiental. Unidad de Coordinacin de Educacin Ambiental. www.ambiente.gov.ar/cursoea/descargas/M1.pdf

2.

3.

4. 5.

ANEXO DOCUMENTAL
El potencial ilimitado de los recursos naturales Por George Reisman, profesor emrito de economa en la Universidad de Pepperdine.

El potencial del crecimiento econmico no est limitado en modo alguno por una posible extincin de recursos naturales. A pesar de la afirmacin hecha tan a menudo de que estamos en peligro de quedarnos sin recursos naturales, el hecho es que el mundo est hecho de recursos naturales abarrotado de recursos naturales, que se extienden desde los lmites superiores de su atmsfera hasta su centro, cuatro mil millas ms abajo. Esto es as porque la masa entera de la tierra no est hecha de otra cosa que elementos qumicos, todos los cuales son recursos naturales. Por ejemplo, el ncleo terrqueo est compuesto bsicamente de hierro y nquel millones de millas cbicas de hierro y nquel. Sus ocanos y atmsfera estn compuestos de millones de millas cbicas de oxgeno, hidrgeno, nitrgeno y carbn y de menores cantidades, pero an as enormes, de prcticamente cualquier otro elemento. Incluso las arenas del Sahara no estn compuestas de otra cosa que compuestos de silicio, carbono, oxgeno, hidrgeno, aluminio, hierro, etctera, todos ellos teniendo quin sabe qu utilidades potenciales que la ciencia puede algn da descubrir. [] Tampoco hay ninguna escasez fundamental de energa en el mundo. Se descarga ms energa en una sola tormenta que la que produce toda la humanidad en un ao. Tampoco la oferta de energa se reduce en modo alguno en virtud de la energa que el hombre captura de la naturaleza. El calor del sol ofrece un suministro constantemente renovado que es miles de millones de veces mayor que la energa que consume el hombre. La cantidad total de energa en el mundo permanece constante a todos los efectos, con un exceso incalculable respecto de lo que consume el hombre y seguir as hasta que el sol empiece a enfriarse.

El problema de los recursos naturales no es en ningn sentido de escasez intrnseca [] Tcnicamente, esta oferta puede ser descrita como finita, pero a todos los efectos prcticos, es infinita. No constituye el ms mnimo obstculo a la actividad econmicano hay nada de lo tengamos que privarnos de hacer a causa de que la tierra (dejemos de lado el Universo) corra el riesgo de quedarse sin algn elemento u otro, o sin energa. El problema de los recursos naturales es estrictamente de usabilidad, accesibilidad y economa. Esto es, el hombre necesita conocer qu diferentes elementos y combinaciones de elementos de los que ofrece la naturaleza son buenos para su uso y adems ser capaz de llegar a ellos y emplearlos en la satisfaccin de sus necesidades sin tener que emplear una cantidad desmesurada de trabajo para ello. Claramente, el nico lmite efectivo en la oferta de esos recursos naturales econmicamente utilizables esto es, recursos naturales en el sentido de que constituyen riqueza es el estado del conocimiento cientfico y tecnolgico y la cantidad y calidad de los bienes de equipo disponibles. Puesto que la oferta de recursos que suministra la naturaleza es una y la misma que la oferta de materia y energa, la oferta de recursos naturales econmicamente utilizables puede incrementarse de forma virtualmente ilimitada. Se incrementa a medida que el hombre expande su conocimiento y poder fsico sobre el mundo y el universo . Por ejemplo, el petrleo, que ha estado presente en el suelo durante millones de aos, no se convirti en un recurso natural econmicamente utilizable hasta la segunda mitad del siglo diecinueve, cuando se descubri su utilidad. El aluminio, el radio y el uranio tambin se convirtieron en recursos naturales econmicamente utilizables slo durante el ltimo siglo aproximadamente. La utilizacin econmica del carbn y, ms recientemente, del silicio, se incrementaron grandemente mediante el descubrimiento de nuevos usos adicionales. La oferta de recursos naturales econmicamente utilizables se incrementa no slo por el descubrimiento de utilidades para cosas que previamente no tenan utilidad en absoluto o por nuevas utilidades adicionales para cosas que ya tenan usos conocidos, sino tambin por los avances que permiten al hombre facilitar el acceso a esas cosas por ejemplo, excavando minas ms profundas con menos esfuerzo, moviendo mayores masas de tierra con menos esfuerzo, descomponiendo compuestos que antes no podan utilizarse o hacerlo con menos esfuerzo, consiguiendo llegar a regiones de la tierra previamente inaccesibles o facilitando el acceso a regiones ya accesibles. Todo esto incrementa la oferta de recursos naturales econmicamente utilizables. Todos ellos, por supuesto, al mismo tiempo otorgan el carcter de bienes y riquezas a lo que hasta entonces eran simplemente cosas [] De forma similar, el desarrollo de fertilizantes qumicos y mtodos de irrigacin de bajo coste han permitido al hombre no slo incrementar radicalmente la productividad del terreno cultivable, sino de hecho crear ms terreno cultivable. Hoy da, terrenos antes desrticos o semidesrticos se han convertido en mucho ms productivos que las mejores tierras disponibles para las generaciones anteriores. Israel y California son buenos ejemplos. No hay lmite para los posibles avances futuros. El hidrgeno, el elemento ms abundante en el universo, puede convertirse en una fuente de energa econmica en el futuro. Explosivos atmicos y de hidrgeno, lseres, sistemas de deteccin por satlites e incluso los propios viajes espaciales abren nuevas e ilimitadas posibilidades de incrementar la oferta de minerales econmicamente utilizables. Los avances en la tecnologa minera que haran posibles excavar econmicamente a una profundidad de, digamos, diez mil pies, en lugar de las profundidades actualmente mucho ms limitadas o cavar minar bajo los ocanos, tambin incrementaran la porcin de masa terrquea accesible al hombre de forma que todos los suministros previos de minerales accesibles parecera insignificante en comparacin. E incluso a diez mil pies, el hombre solo estara, casi literalmente, araando la superficie, ya que el radio de la tierra se extiende a una profundidad de cuatro mil millas. Como ya se ha indicado, son posibles avances igualmente drsticos en el campo de la energa. stos pueden provenir del uso de la energa atmica, fusin de hidrgeno, energa solar, energa de mareas o energa geotrmica, o incluso por otros procesos an desconocidos. Las reducciones en los costes de extraccin del petrleo de sedimentos leos y arenas bituminosas proporcionan potencial para expandir el suministro de petrleo econmicamente utilizable con una enorme capacidad multiplicadora respecto de la actualidad []

Mientras los hombres preserven la divisin del trabajo, la sociedad capitalista y sean libres y estn motivados para pensar y construir el futuro, el cuerpo de conocimientos cientficos y tecnolgicos a disposicin de la humanidad crecer de generacin en generacin, al igual que el equipo capital. Desde esta base, el hombre puede expandir constantemente su poder fsico sobre el mundo y as disfrutar de una oferta cada vez mayor de recursos naturales econmicamente utilizables. No hay razn para que, bajo la existencia continuada de una sociedad libre y racional, la oferta de dichos recursos naturales no siguiera creciendo tan rpidamente como en el pasado o ms an. La clave bsica para la disponibilidad econmica de recursos naturales es la inteligencia humana motivada y lo que significa: una sociedad capitalista. En una sociedad de este tipo, gran parte de la gente ms inteligente dedica sus vidas a la ciencia la tecnologa y los negocios. Todos estn altamente motivados para incrementar la oferta de recursos naturales econmicamente utilizables ante la perspectiva de hacer fortuna por cada xito significativo que obtengan en este aspecto. No puede haber mayor garanta de capacidad humana para disfrutar de una oferta creciente de recursos naturales. Los principios esenciales relativos a los recursos naturales pueden resumirse como sigue. Los que la naturaleza ofrece es un suministro de materia y energa que a todos los efectos prcticos en infinito. Al mismo tiempo, la naturaleza no ofrece una sola partcula de recursos naturales en forma de riqueza. La concesin del carcter de bienes econmicos y riqueza sobre lo que la naturaleza ofrece es la labor de la inteligencia humana. Una tarea econmica esencial del hombre es aplicar progresivamente su inteligencia para lograr una creciente comprensin de la naturaleza y para construir progresivamente mayores y ms poderosas formas de bienes de equipo que le den cada vez mayor control sobre la naturaleza [] La razn y el capitalismo posibilitan el progresivo engrandecimiento del carcter de bien y riqueza de la naturaleza y por tanto un incremento continuo en la oferta de recursos naturales econmicamente utilizables. No slo no puede encontrarse mejor garanta de la capacidad de la humanidad para disfrutar de una oferta creciente de recursos naturales, sino que la metafsica subyacente en una naturaleza virtualmente infinita que se enfrenta a una inteligencia humana motivada, que expande continuamente el conocimiento y las capacidades fsicas del hombre, asegura que no es necesaria ninguna otra garanta para el xito de la humanidad. La creciente amenaza a la oferta de recursos naturales de la que la gente empieza a quejarse no es el resultado de nada fsicono ms de lo que lo era cuando se escribieron estas terribles y desesperadas palabras: Debis saber que el mundo se ha hecho viejo y no mantiene si antiguo vigor. l mismo da testimonio de su propio declinar. Las lluvias y el calor del sol estn disminuyendo; los metales estn prcticamente agotados; el agricultor fracasa en los campos, el marinero en los mares, el soldado en el campo de batalla, la honradez en el mercado, la justicia en las cortes, la armona en las amistades, la habilidad en las artes, la disciplina en la moral. Esta es la sentencia dada al mundo, que todo lo que tiene un inicio perece, que las cosas que llegan a la madurez envejecen, la fortaleza se debilita, lo grande empequeece y despus de la debilitacin y el empequeecimiento viene la disolucin. Este pasaje no es una cita de algn ecologista o conservacionista contemporneo. Se escribi en el siglo terceromucho antes de que el primer trozo de carbn, gota de petrleo, onza de aluminio o cualquier cantidad significativa de cualquier mineral hubiera sido arrancado de la tierra. Entonces como ahora, el problema no era fsico, sino filosfico y poltico. Entonces como ahora, la gente se alejaba de la razn y se diriga al misticismo. Entonces como ahora, crecan menos libres y se encontraban cada vez ms bajo el poder de la fuerza fsica Por eso crean, y por eso la gente en nuestra cultura empieza a creer, que el hombre est indefenso frente a la naturaleza. No hay indefensin en absoluto. A los hombres que usan la razn y son libres de actuar, la naturaleza les da cada vez ms. A aqullos que se alejan de la razn o no son libres, les da cada vez menos. Y nada ms. The Conservation Land Trust Misin y valores

El incremento poblacional y el auge del tecnocapitalismo occidental provocaron un mapa en donde la huella humana ha domesticado casi todas las planicies frtiles de la tierra. Una fuerza devastadora ha homogeneizado y simplificado los paisajes con un propsito muy claro: hacerlos accesibles al brutal lenguaje de la multiplicacin de capitales. La diversidad biolgica, la vida silvestre, grupos etnolingusticos y otras minoras sobrevivientes a la occidentoxicacin, quedaron acorralados en los ltimos rincones del planeta, adonde todava las rutas del mercado global no han podido llegar: notablemente, buena parte de los sitios en donde hay mayor diversidad biolgica tambin contienen la mayor cantidad de lenguas. Occidente no habra sido posible sin esta devastacin. Durante ms de 50 aos, el movimiento ambientalista internacional junto con la comunidad cientfica, ha hecho sonar las alarmas ante gobiernos tan indiferentes como la gran mayora de sus ciudadanos. Slo recientemente, el tema del cambio climtico global empez a llamar seriamente la atencin de la gente. Esta as llamada "verdad incmoda", que ahora une a todos los seres humanos del planeta en una alianza inextricable, podra esperanzadoramente movilizar la energa colectiva necesaria para detener la marcha del planeta hacia la catstrofe, pero la evidencia de tal esfuerzo colectivo no se ha hecho visible todava. Entre otros importantes factores y tendencias, creemos que sera prudente sopesar el hecho del inminente fin de la era de los combustibles fsiles y de la provisin de energa barata para una economa mundial en rpida expansin. Adems, del "peak oil" (fin del petrleo barato), habra que agregar el agotamiento de otros recursos claves para la economa tecnoindustrial, tales como la tierra de cultivo, el agua dulce, los peces, los minerales, los materiales genticos, la biodiversidad en sus distintas formas - silvestres y domsticas-, para nombrar apenas algunas de las reas claves que expresan una tendencia negativa. Nos preocupa el problema de la continuidad de la "explosin demogrfica" y el "consumismo", que agudizan la escasez de los recursos aludidos y las tendencias negativas de la biodiversidad, expresadas en la actual crisis de extincin. Cada una de estas tendencias negativas est alimentada por el dominio de la denominada "economa global" centralizada, que est dirigida por relativamente pocos actores e instituciones econmicas que se benefician del hipercrecimiento econmico y del uso acelerado de los recursos. Estas tendencias estn operando, y vale la pena consultar el Living Planet Report de 2006, elaborado por la WWF, para comprobar que "la huella humana o las modificaciones del hombre" han superado hace unos 20 aos la capacidad de carga de la tierra, y algunos ecosistemas ya han colapsado o estn en camino de hacerlo. Estos colapsos y colapsos parciales nos llevarn hacia el quiebre general de las estructuras econmicas y sociales de las que hoy dependemos, tales como la industrializacin a gran escala, la produccin orientada a la exportacin, los sistemas de transporte de larga distancia, los grandes sistemas alimentarios industriales, los complejos sistemas urbanos y suburbanos, los sistemas de aerolneas, el acceso a muchos artculos de consumo bsicos para nuestra necesidades actuales, tales como los plsticos, los productos qumicos, los pesticidas, la refrigeracin, las comunicaciones y dems. El colapso de los ecosistemas llevar a estas sociedades de consumo masivo, basadas en megatecnologas y dependientes del supuesto bsico de una oferta cada vez mayor de recursos energticos de bajo costo, a un derrumbe seguro. Ya est visto que ni siquiera alcanza un planeta entero si no le ponemos lmites a nuestro pantagrulico apetito. Porque tampoco sera posible la economa humana si no dejamos a la naturaleza funcionar correctamente: la dialctica se resuelve comprendiendo que la nica manera de adaptarnos a un futuro posible es cediendo espacios en un mosaico de coexistencia. Pocos gobiernos, o incluso organismos gubernamentales regionales, han preparado programas o desarrollado estrategias para enfrentar este dilema arrollador. Una sorprendente mayora de pases del mundo ni siquiera han analizado sistemticamente la crisis inminente, creyendo, en cambio, que con ms tecnologas y polticas comerciales ms liberales y ms amplias, de alguna manera mgica, las economas se expandirn y encontrarn la salida de los actuales estados de pobreza, de sobrepoblacin, de catstrofes sanitarias y de falta de educacin de las partes menos desarrolladas del mundo.

Qu podemos hacer? En la lucha por la conservacin de la naturaleza nos enfrentamos a un enemigo gigantesco para nuestras tierras y gentes, que es esta sobredosis de neoliberalismo globalizador. Los politlogos hablan del fin de la historia ante la falta de alternativas a esta fuerza devastadora. Ya est, vencimos, dicen. Sin embargo, desde el humus de los bosques se levanta una nueva fuerza, una alternativa que nos permitir sobrevivir en coexistencia con las otras especies, que nos permitir poner a salvo lo ltimo que queda del mundo que queremos mediante fuertes polticas de conservacin. Somos diminutos ante el gigante, como una abeja frente a un rinoceronte que avanza al galope. Solos no podemos, y mucho menos enfrentados entre nosotros como una jaura desorientada. Deberamos integrar fuerzas para presionar al Estado en el cumplimiento de sus funciones para el bien comn y la supervivencia a futuro. Para ello hace falta, en orden cronolgico: 1) conocimiento de calidad, 2) acciones para inflamar la conciencia pblica sobre bases reales y serias elaboradas en el primer paso, 3) movilizar las fuerzas pblicas para empujar al Gobierno en la direccin ecolgicamente correcta, 4) hacer las leyes necesarias y hacerlas cumplir. Una abeja frente a un rinoceronte, desorganizada y aislada, termina aplastada. Pero un enjambre de abejas laboriosas, e interconectadas, pueden picotear al rinoceronte hasta arrojarlo al precipicio. Nuestra esperanza, si es que podemos definirla as, es contribuir a promover la tica de una tierra saludable; elevar los estndares del manejo de las reas protegidas y crear parques nacionales o provinciales mediante compras directas, recategorizacin o expansin de los existentes, de tal manera que el desarrollo de los procesos naturales pueda seguir funcionando. De esta forma, podemos mantener vivas y saludables algunas partes del territorio en el que operamos, para que estas reas permanezcan como semilla y lecho gentico para revivir el ecosistema en las postrimeras de un posible colapso.

http://www.theconservationlandtrust.org/esp/mision_visionyvalores.htm

Los lmites del crecimiento: Entrevista a Dennis Meadows. 30 de Mayo de 2006 Dennis Meadows es qumico, doctor en Administracin de Empresas y analista de sistemas. En 1972, firm con Jorgen Randers y Donella Meadows el libro 'Los lmites del crecimiento', basado en una investigacin encargada por el Club de Roma. - Han pasado ya 34 aos desde su informe sobre el crecimiento Y yo he cambiado, pero aquel informe acert! En la idea de que el crecimiento econmico occidental tena un lmite, un techo. Fue una idea que sorprendi mucho entonces - Acaso no se pensaba eso por entonces? No! La idea hegemnica era que no haba un techo para el crecimiento, que podamos crecer de modo ilimitado! S, pero hoy nadie duda ya de que ese crecimiento tiene un lmite. El crecimiento en un planeta finito y, ahora tambin, el cambio climtico. Los actuales sntomas de cambio climtico son una seal con la que no contbamos hace 34 aos A ms crecimiento, mayor posibilidad de colapso. - Qu entiende por colapso? Hay gradaciones de colapso, y dependen de las decisiones que tomemos hoy La peor sera mantener el incremento del consumo, del crecimiento industrial y de la depredacin de recursos naturales. - Qu colapso se derivara de eso? El de la hiptesis Gaia, de Lovelock: puesto al lmite de sus posibilidades, el planeta se vengar y se nos sacudir de encima. - Una extincin? S Podra darse la hiptesis de Colin Campbell: el petrleo se agota. La poblacin mundial decrece a slo 1.000 millones. Fragmentada en clanes, vive al modo preindustrial - Vaya Y cul es su prediccin? Que, dentro de cincuenta aos, la poblacin mundial ser inferior a la actual. Seguro. - Suponga que nos portamos algo mejor - El caso es que hemos seguido creciendo - Cul es ese lmite? - Y en qu acert su informe?

- Por qu? Un declive del petrleo que comenzar en esta dcada, cambios climticos Descendern los niveles de vida, y un tercio de la poblacin mundial no podr soportarlo. -Pero a cunto estamos del colapso? Imagnate que tienes un amigo. Un da se emborracha y maneja el coche. Qu posibilidades hay de que sufra un accidente? No lo sabemos. Slo sabemos que tendr un accidente. Estamos consumiendo los recursos que la Tierra ha generado durante miles de millones de aos. Estamos tomando prestados esos recursos, destruyendo suelo, gastando energa y agua... para alimentarnos. - Y estamos a tiempo de hacer algo? Ya ver como pronto empezar a difundirse la idea de que ya es demasiado tarde para actuar, de que no hay nada que hacer - Y yo le insisto: hay algo que hacer o no? Hay que tener claro que el planeta no puede sostener a 6.000 millones de personas viviendo igual que vive ahora Occidente. Y que Occidente no puede crecer ms sin comprometer el futuro de la humanidad. -Ustedes auguraron una crisis agrcola mundial alrededor del ao 2000. No. En el libro no hablamos del ao 2000. Yo creo que la produccin mundial de alimentos llegar a su tope antes de 2020. Durante la vida de la mayora de las personas, la poblacin, la produccin de alimentos y el uso de combustibles fsiles van a disminuir. -Los cultivos transgnicos no van a ayudar a paliar esa crisis alimentaria? Los transgnicos son slo para los ricos. Y estamos hablando de los pobres. Los transgnicos no hacen que aumente la produccin de alimentos. La mayora se crea para aumentar las ganancias de compaas como Monsanto, que no desarrolla transgnicos para ayudar a los pobres, sino para promover el uso de sus pesticidas. - Cunta gente sobra en el mundo para que podamos solucionar el problema? Depende de lo que quieras. Quieres que vivan en democracia, tengan coche y un alto nivel de vida? Quiz mil millones de personas. Si no importa que sufran dictaduras y su pobreza haga que sean marginales, podra haber hasta 10.000 millones. - Qu deberamos hacer en Occidente? Deberamos disminuir el consumo. No siempre: hay personas que renuncian a vivir en la ciudad con ms dinero para vivir en el campo con menos. O que renuncian al coche o a la moto en favor de la bicicleta - Cuatro gatos, me temo. Todos los cambios empiezan as, poco a poco. Son siempre unos pocos los que dan los primeros pasos El planeta no lo tolerar. La naturaleza tiene siempre la ltima carta! Por eso debemos decidir si optamos por una sociedad humana equitativa y morigerada o por otra con diferencias extremas y codiciosa. O si optamos por un mundo que exacerba conflictos y los resuelve por la fuerza de grandes ejrcitos u opta por desactivar conflictos y resolverlos por consenso. - Aparte de disminuir consumos, puedo yo hacer algo ms para evitar el colapso? S: implquese ms en su comunidad vecinal, su barrio, su ciudadY presione a sus polticos para que planifiquen a largo plazo! - Huy, huy Qu difcil. Ya, pero es la nica salida para evitar el colapso! Un ejemplo: los bancos ocenicos de bacalao estn cerca de extinguirse si no se acta ya con esa mentalidad. Y para que los polticos se sientan forzados a planificar a largo plazo, es preciso un cambio cultural: que todos tengamos la conviccin de que lo que estamos haciendo es inaceptable ticamente. - Y qu pasar cuando mil millones de chinos consigan conducir su propio coche? - No creo que vayan a resignarse a vernos a nosotros con dos coches y ellos a pie. - Qu utpico Siempre queremos ms!

- Y qu estamos haciendo? Todava nos parece aceptable que algunos de nosotros estemos derrochando mientras otros fallecen de inanicin. Pues la tecnologa nunca puede resolver nada si detrs no hay convicciones ticas. http://sicom.cat/monobert/2012/01/19/los-limites-del-crecimiento/ - Ese cambio tico costar an ms.