Cincia em Portugal - Episdios

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A contribuio do Padre Antnio Vieira histria da astronomia

Ronaldo Rogrio de Freitas Mouro Separata da Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, a. 160, n. 403 1999

Levantem pois os reis e os reinos os olhos, olhem para estes sinais do cu, e se os virem, esperem; se os virem cometas, temam
Padre Antnio Vieira, Histria do Futuro

Ronaldo Mouro

O escritor e missionrio jesuta Padre Antnio Vieira, conhecido pelos seus famosos sermes, que nasceu em Lisboa no dia 6 de fevereiro de 1608 e faleceu em 18 de julho de 1697, no Colgio da Bahia, foi um profundo conhecedor das teorias astronmicas de sua poca. Veio menino para o Brasil e quando estudava no Colgio da Bahia resolveu entrar para a Companhia de Jesus, na Cidade de Salvador, em 5 de maio de 1623. Ordenou-se sacerdote em 10 de dezembro de 1634, aps obter o grau de Mestre em Artes. Os seus dotes histricos lhe asseguraram a imortalidade tanto como um grande orador como escritor. Em seus Sermes, Obras, Vrias e Cartas, encontram-se inmeras citaes a cometas observados no Brasil. Pela anlise de suas Cartas e Sermes possvel verificar que as suas indicaes constituem, s vezes, a primeira observao efetuada que se conhece. Um desses exemplos o caso do cometa Jacob (1695), que segundo o seu sermo intitulado: Voz de Deos ao mundo, a Portugal e Bahia: Juzo do cometa que nela foi visto em 27 de outubro de 1695 e continua at hoje, 9 de novembro do mesmo ano. Tendo em vista a data indicada, a primeira observao deste cometa foi efetuada sem dvida na Bahia tendo sido o Padre Antnio Vieira quem com prioridade registrou esse cometa em todo o mundo. Seria conveniente lembrar que o interesse de Vieira pelos cometas estava associado crena de que os cometas eram avisos de Deus. O carter mstico desses registros no invalida, como poderia parecer a um leigo, a sua importncia histrica. Atualmente, os astrnomos tm procurado analisar os velhos manuscritos na procura de relatos que elucidem determinadas ocorrncias celestes. Uma das maiores fontes de informao histrica sobre os eventos do incio da civilizao a dos arquivos dos astrlogos-astrnomos 1543, Frontespcio da obra Cometographia, de Johannes chineses, pagos pelo governo para estudar os acontecimentos celestes que se acreditava possurem enorme Hevelius(1611-87), onde trs influncia sobre os homens e os regimes polticos. Em Vieira iremos encontrar existncia de alguns importantes relatos. Antes, no entretanto, seria conveniente lembrar que Vieira, apesar de sua interpretao figuras alegricas discutem teolgica dos cometas e outros eventos celestes, sempre condenou a astrologia, separando-a da observao diferentes teorias sobre a cientfica, como se poderia verificar pelo texto abaixo: origem dos cometas: a ideia
aristotlica que defendia que estes eram sublunares (esquerda), a teoria de que se moviam em linha recta (direita) e a ideia de Hevelius (centro) de que eles se originam nas atmosferas de Jpiter e Saturno e orbitam o Sol numa trajectria curva.

No se chama de juizo astronmico, porque no nosso intento examinar ou definir a natureza, a matria, o nascimento, o lugar, as instncias, os aspectos, os movimentos, nem algumas das outras circunstncias em que curiosamente se empregam as observaes da astronomia, e muito menos a durao e o caso deste predigioso meteoro, pois ainda esto pendentes. Tambm se no chama astrolgico este juzo, porque, reputando ns, com os mais sbios e prudentes professores da mesma arte quo intil, infrutuosa e v seja aquela parte da astrologia, que com o nome de judiciria costuma entreter os discursos e enganar as esperanas ou fantasias dos homens, no s seria crime contra a Providncia do Altssimo, mas desprezo de seus avisos to manifestos, divertilos a consideraes ociosas, em que se confundam e percam os efeitos prprios e saudveis que deve e pode produzir em ns uma causa to notvel. Alis, a posio adotada por Vieira era a mesma do astrnomo alemo Johann Kepler (1571-1630), de cujos livros deve ter tido conhecimento, pois em diversos escritos cita o grande astrnomo, em especial em um dos seus Sermo, no qual fala da estrela Nova de 1608 que apareceu em 30 de setembro desse ano na constelao de Ofico: Assim o diz expressamente e j alegado Kplero, matemtico famoso deste sculo, que, com a mesma estrela diante dos olhos, observando todos os movimentos seus, e dos outros astros, comps dela um eruditssimo livro, no qual, descendo a declarao e juzo de seus efeitos, ou infludos, o primeiro este: Novam ex hoc tempora rempublicam adolescere, cujus imperio generali regma hodie valde tumultuantia subigantur olim: ut ita mundus nimium inquietus, et ferox aliquandiu sub hujus monarchae tutela conquiescatQuer dizer: que desde o arco de 1604, em que aquela estrela apareceu no cu, comeava a nascer e se levantar na terra uma nova repblica, a qual crescendo com a idade, viria a dirmar a seu tempo um imprio

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universal, debaixo de cuja obedincia todos os reinos do mundo, que ao presente tumultuavam ferozmente em guerras, deporiam as armas, e ele seria o julgo que os amansasse, e o freio que os contivesse em paz: O eruditssimo livro acima citado De stella nova de Kepler, publicado em 1606, que Vieira deve ter lido. Como muito bem afirmou o escritor positivista Ivan Lins, em sua notvel biografia sobre Vieira, a concepo sobre os cometas em Vieira, assim como no astrnomo alemo Johannes Kepler, no matemtico suo Jacques Bernouilli (1654-1705), no filsofo italiano Tommaso Campanella (1568-1639) era a idia aceita pelos grandes homens de seu tempo que possuam o modo de pensar de sua poca. Seu conhecimento astronmico no se limitou aos registros de eventos celestes. Vieira em diversas ocasies se pronunciou sobre as novas teorias cosmolgicas da poca, tais como as defendidas pelo astrnomo e fsico italiano Galileu Galilei (1564-1642) e pelo astrnomo polons Nicolau Coprnico (1473-1543). Alis, sobre o sistema copernicano, Vieira fez esta interessante observao, no Sermo do Primeira Dominga do Advento: Coprnico, insigne matemtico do prximo sculo, inventou um sistema do mundo, em que demonstrou, ou quis demonstrar (posto que erradamente), que no era o sol o que se via e rodeava o mundo, seno que esta mesma terra em que vivemos, sem ns o sentirmos, a que se move, e anda sempre roda. De sorte que, quando a terra d meia volta, ento descobre o Sol, e dizemos que nasce, e quando acaba de dar a outra meia volta ento lhe desaparece o Sol, e dizemos que se pe. E a maravilha novo invento a suposio dele corre todo o governo do universo, e as propores dos astros e medidas dos tempos, com a mesma pontualidade e certeza com que at agora se tinham observado e estabelecido na suposio contrria. Se bem que no sustentasse o princpio do movimento de terra e do heliocentrismo, externava a maravilha deste novo inverno. Para aqueles que pouco conhecem a vida desse notvel humanista, afastando-nos da astronomia, lembramos que apesar de jesutas, Vieira condenou a Inquisio quando esta agia ainda com toda a sua fora. Hoje, como dizia o escritor e filsofo brasileiro Ivan Lins (1904-1975), fcil condenar os processos da Santa Inquisio quando ela j no aterroriza, mas naquela poca seria necessria uma coragem pouco comum. Para compreender o comportamento cientfico do Padre Antnio Vieira, que tanto se preocupou com os cometas e outros fenmenos astronmicos em geral vistos como sinais celestes de um poder divino, devemos recuar no tempo, procurando analis-lo do ponto de vista do esprito da poca em que viveu. Quem melhor estudou o modo de ver dos homens do sculo XVII com relao aos cometas foi o cnego e astrnomo francs Alexandre Guy Pingr (1711-1796), em sua obra Cometographie ou Trait Historique et Theorique des Comtes (1784). Nessa poca existiu o que se chamava de cometomancia, ou seja, a O cometa Halley fotografado capacidade de adivinhar o destino por intermdio dos cometas. Para Pingr, os cometomantes se dividiam, no sculo XVII, em trs principais grupos de tendncias diferentes, ou melhor, de crenas religiosas ou mesmo de perto pela sonda Giotto, filosficas, s vezes opostas. Para os teologistas, os cometas constituam sinais de origem divina, mostra um pequeno ncleo advertncias de Deus humanidade pecadora. J os astrlogos procuravam utilizar as aparies cometrias em desagregao lenta, para as suas previses, baseando-se sempre numa srie de experincias histricas com as quais procuravam libertando poeiras e gases. valorizar suas adivinhaes. Para os fsicos da poca, os cometas constituam fenmenos naturais, talvez de natureza atmosfrica, procurando explicaes lgicas para os efeitos malficos que lhes atribuam. Tal comportamento se prendia ao fato de ainda permaneceram submissos aos pensamentos filosficos de Aristteles (384-322 a.C.), que, alm de considerar os cometas como de natureza meteorolgica, os associavam s secas, inundaes, terremotos e at mesmo s fomes e guerras. Diante desse contexto, o Padre Antnio Vieira se classificaria entre os teologistas e os fsicos, pois, realmente, se bem que aceitasse a idia de um sinal divino, procurava uma explicao de natureza fsica, em virtude, sem dvida, das suas leituras e dos contatos com os astrnomos jesutas de origem alem com os quais conviveu. Alis convm lembrar que Vieira em todas as suas obras sempre condenou severamente os astrlogos. A importncia das citaes de Vieira sobre os cometas no est relacionada conceituao teolgica dos fenmenos celestes, mas na informao de natureza astronmica, tais como, na poca, instante e local da observao e, s vezes, fornecendo com razovel preciso e regio do cu em que foi visvel. De fato, como so muito poucos os registros existentes nesse perodo do Hemisfrio Sul, em especial no Brasil, qualquer informao sria, mesmo dentro de uma embalagem mstica, serve como um dado informativo. s vezes de grande valor histrico-astronmico. Assim se tem precedido com os manuscritos dos astrlogos chineses e japoneses que eram pagos para observar o cu com o objetivo de detectar os sinais celestes que viessem a perturbar a harmonia da dinastia dominante. Sua funo era registrar os fenmenos celestes que poderiam vir a ser responsveis pelas crises governamentais, as inundaes e at mesmo pelas guerras que viessem a ocorrer. Em seu sermo Voz de Deus a Bahia, Vieira faz referncia ao Brilhante Cometa de 1618 que teria observado em sua meninice, na Bahia, para onde seus pais se transferiram em 1614. Tal observao muito importante, pois parece ter sido desconhecido dos cometgrafos europeus. O astrnomo russo Sergej Konstantinovich Vsekhsvyatskij (1905-1984), autor de um dos mais moderno repertrio sobre cometas, alm de no citar essa observao parece desconhecer quase todas as referncias de cometas visveis no Brasil, talvez por uma falha dos astrnomos portugueses e brasileiros que jamais se dedicaram s pesquisas histricas e difuso de seus compatriotas. Esse cometa, 1618 II, descoberto em 16 de novembro de 1618, na constelao de Libra, por Kepler, pelo jesuita suio Jean Baptiste Cysat (1580-1657), pelo ingls Thomas Harriot (1560-1621), o dinamarqus Christian Sorensen Longomontanus (1562-1647) e o holands Willebrordus Snelius (1591-1626), parece ter atingido uma magnitude de 1 a 3 com uma cauda de cerca de 70 graus de comprimento. Tal referncia de Vieira ao cometa de sua juventude surgiu em conseqncia do aparecimento do cometa Jacob, em 1695, motivo do mais curioso opsculo sobre as influncias cometrias, publicado no Brasil no sculo XVI. As referncias de Vieira aos cometas encontram-se, em geral, em suas cartas, nas quais encontramos tambm inmeras referncias a eclipses e at mesmo a uma provvel estrela nova em 1665.

Desenho do ncleo, cabeleira e cauda do grande cometa de 1680 e dos ncleos de cinco outros cometas. Ilustrao publicada por Thomas Wright em 1750 em Londres.

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Encontramos uma srie de referncias epistolares sobre o cometa Hevelius de 1664, que Vieira observou em Coimbra em dezembro desse ano, procurando compar-lo ao cometa de 1616 que tanto o impressionou na juventude. A mais valiosa informao sobre a apario desse cometa encontra-se em carta de 23 de fevereiro de 1665 na qual relata que o astro teria sido observado, pela primeira vez, em 12 de novembro no Maranho. Tal afirmativa altera completamente a histria at hoje conhecida, que d sua descoberta como tendo ocorrido na Espanha em 17 de novembro. Em outra carta Vieira escreveu sobre um religioso nosso, alemo, bom matemtico, que vivia no Brasil. Trata-se, sem dvida, do padre jesuta Valentin Estancel (1621-1705) que, de fato, descreveu esse cometa em sua obra Legatus Urancus, publicada em Praga, em 1683. Outro cometa que Vieira afirmou ter observado durante a sua permanncia em Coimbra um outro cometa Hevelius, de 1665, que foi visvel em maro e abril desse ano. Esse cometa foi observado tambm no Brasil por Estancel, no Colgio da Bahia, e sua descrio pode ser lida em sua obra Uranophilus, publicada em Anturpia, em 1685. A confirmao da crena de Vieira nas influncias cometrias muito ntida no trecho seguinte: O cometa parece que se tem despedido, os efeitos naturais vo continuando com tempestades e inundaes, de que se temem duas piores consequncias, que so: fome e contgio. Tais idias eram to populares que se acreditava que as epidemias no vinham sem o aviso prvio da cauda luminosa de um cometa: Cu de pedra ventania; Cometa de rabo, Epidemia. Apesar da crena de que os cometas fossem vozes de Deus, seria conveniente, antes de continuarmos a nossa pesquisa sobre os diversos cometas registrados, lembrar que Vieira foi um profundo estudioso dos fenmenos celestes. Estudou sempre os melhores e mais atualizados autores: em Kepler, analisou a estrela nova de 1604; em Coprnico, ficou conhecendo o sistema heliocntrico e o movimento de rotao da Terra; e em o fsico e filsofo francs Ren Descartes (1596-1650), as suas anlises sobre a cauda do arco-ris. No sculo XVII, o arco-ris era considerado, como se pode ler nos mais autorizados livros da poca, por exemplo, em Discours sur l'histoire universelle (1681) do telogo e escritor francs Jacques de Bossuet (1627-1704), um dos principais ornamentos do trono de Deus. Ora, no Sermo do Santssimo Sacramento lido em Lisboa, em 1645, oito anos depois da publicao de Meteoros (1637), de Ren Descartes, o Padre Antnio Vieira diz: Na ris ou arco celeste, todos os nossos olhos juraro que esto vendo variedades de cores: e contudo ensina a verdadeira Filosofia que naquele arco no h cores, seno luz e gua. Mais tarde, no Sermo da Segunda Dominga da Quaresma, pregado na Capela Real de Lisboa, em 1651, Vieira mais objetivo, afirmando: Isto que chamamos cu uma mentira azul e o que chamamos arco-ris ou arco-celeste, outra mentira de trs cores. J no Sermo da Quinta Quarta-feira da Quaresma de 1669, considera o arco-ris como fenmeno produzido pela refrao da luz, como explicava Descartes em 1637: O rstico, porque ignorante, v muita variedade de cores no que ele chama Arco da Velha; mas o filsofo, porque sbio e conhece que at a luz engana (quando se dobra) v que ali no h cores, seno enganos corados e iluses da vista. Parece que durante suas viagens Vieira dedicava-se mais s leituras como o provam as citaes anteriores, pois verificamos que alguns cometas brilhantes, aparecidos por essa poca, no constam nem de suas Cartas e Sermes. Sobre o cometa Gottiguies, descoberto em 5 de maro de 1668 em Lisboa e observado por Estancel na Bahia, que o descreveu como um objeto de primeira e segunda magnitudes, no encontramos nenhuma referncia em Vieira, que nessa poca se encontrava em Roma. Depois de um longo perodo ausente do Brasil, de 1641 a 1681, Vieira retornou Bahia, quando ento vamos encontr-lo narrando sobre o cometa Kirch, descoberto em 14 de novembro de 1680 e visvel no cu austral durante a sua viagem de volta ao Brasil, que segundo Vieira apareceu como em figura de palma, que se estendia desde o horizonte at o znite, e levava o curso para a parte austral to arrebatado, qual nunca se viu em outro. Vieira observou tambm o cometa Bianchini, descoberto em Roma em 30 de junho de 1684. De fato, pela leitura das epstolas de Vieira podemos concluir que a descoberta desse cometa ocorreu no Brasil em 6 de maio desse mesmo ano, em Pernambuco, onde o observava o matemtico jesuta Estancel, at o dia 16 de maio. Nesse mesmo ano Vieira relata que os ndios no Rio de Janeiro teriam registrado o aparecimento de um outro cometa. O primeiro teria sido visvel de madrugada, e o segundo, aps o pr-do-Sol. Curiosamente no encontramos referncia apario do cometa Halley em 1682 e do Brilhante Cometa de 1686. Esse ltimo, seguramente, foi observado por Vieira, pois em 15 de agosto j era visvel no Par pelos padres jesutas. Em sua poesia satrica Gregrio de Matos (1623-1696) diz t-lo observado na Bahia. O cometa Richaud, observado pela primeira vez a bordo de um navio em 1 de dezembro de 1689, foi tambm visto por Vieira em 6 de dezembro. Tal apario foi descrita, com muitos detalhes, no Discurso Astronmico, existente na Biblioteca Nacional de Lisboa, Coleo Pombalina (cdice n.484, folhas 170 a 177). Esse relato foi reproduzido em 1911 na Revista do Instituto Arqueolgico e Geogrfico de Pernambuco. Admite o historiador portugus Serafim Leite (1890-1969) que o autor desse discurso deve ser o jesuta Valentim Estancel. O ltimo cometa observado por Vieira foi o descoberto uma hora antes do nascer-do-Sol em 27 de outubro de 1695, na Baa de Todos os Santos, pelo padre jesuta francs Jacob Cocleo (1628-1710). Segundo o Padre Vieira, em 30 de outubro, o cometa se encontrava entre Spica (Alpha Virginis) e a cauda do Corvo a 16 graus da Lira. Esse cometa foi visvel a vista desarmada desde o dia de sua descoberta at 1 de novembro, como est escrito no opsculo que Vieira, com a idade de 87 anos, escreveu sob o ttulo: Voz de Deus ao mundo, a Portugal e Bahia. Nesse estudo, Vieira faz um longo e completo estudo teolgico sobre o cometa ao longo da histria, quando, ento, relaciona algumas de suas influncias. Para Vieira os cometas eram a Voz de Deus: Depois que os profetas cessaram, comeou Deus a falar pelos cometas, que a lngua universal de maior majestade e horror de que usa
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extraordinariamente em seus tempos, e em casos graves como se no pode duvidar seja o presente. Nessa monografia, cita Vieira os conhecimentos do astrnomo grego Cludio Ptolomeu (90-170), de Aristteles e de Kepler, transcrevendo desse ltimo este curioso texto: As exalaes sublunares, viscosas, secas, crassas e pingues se ajuntam na parte onde se acende o cometa, e daquele grande apostema saem os influxos de que se causam esses perniciosos efeitos. Tais idias no iro jamais destruir a imagem genial que criamos de Kepler, descobridor das leis do movimento planetrio, que exerceu a atividade de astrlogo; do matemtico e fsico ingls Isaac Newton (1642-1727), um dos fundadores da fsica, que acreditava na alquimia; nem de Vieira, que graas s suas crenas de que os cometas eram as Vozes de Deus nos deixou valiosas informaes sobre o aparecimento desses astros no Brasil, no sculo XVII.
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