Notas sobre El carcter fetichista de la mercanca y su secreto de Karl Marx (El Capital, cap 1: La mercanca) Sociologa UCES 2013

13 Este texto de Marx es fundamental para entender la relacin que la teora marxista hace entre lo ideolgico1 y la reproduccin de la estructura material de la sociedad -estructura o infraestructura que en el caso del capitalismo equivale al modo de produccin que hace de los burgueses poseedores de los medios de produccin industriales y de los proletarios, los verdaderos productores, explotados que se ven desprovistos de los medios de produccin y del producto de su trabajo-. El texto debe leerse desde la concepcin dialctica de la historia que Marx toma crticamente de Hegel. Para el marxismo la dialctica es la praxis que permite separar lo aparente de lo real profundo, o mejor dicho, buscar cmo lo aparente oculta las contradicciones de lo real para reproducir un sistema injusto. Sealaba Karl Marx que mediante la praxis (unin de teora y prctica) el hombre logra apropiarse de su verdadera realidad (pasar de la falsa a la verdadera conciencia) para transformarla y liberarse, rompiendo con las enajenaciones de la religin, la poltica y otros fenmenos ideolgicos, como el del fetichismo de la mercanca, que es el que termina siendo ms importante bajo el modo de produccin capitalista. Puntualmente en este texto, Marx denuncia cmo el particular carcter mercantil de la economa oculta la centralidad del proletariado en el proceso de produccin y con ello la injusta distribucin de los medios y los bienes producidos, que son apropiados en forma privada por la clase explotadora: la burguesa. Por eso decimos, aunque Marx no lo haga explcito, que la propia estructura material, bajo la forma mercantil, ya est penetrada de ideologa, es decir que la relacin entre estructura o infraestructura material y super-estructura ideolgica supuestamente no material- es ms ntima de lo que el subsiguiente marxismo economicista dominante posterior a la muerte Marx se atrevi a pensar. Fantasmagoras y mercado Ms all de la no mencin al funcionamiento de la ideologa y de que no haya una vuelta explcita sobre el concepto de alienacin, Marx es claro en sus objetivos desde el principio, ya que nos comienza diciendo en este texto que la mercanca es un objeto endemoniado, rico en sutilezas metafsicas y reticencias teolgicas . Cada mercanca tiene tres tipos de valores segn Marx: el valor de uso, el valor de cambio, y el ms importante: el valor trabajo, que es el que se extrae de cuantificar las horas de trabajo que demanda cada producto, 2 (ver nota al pie 2).
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Que en la poca de Marx lamentablemente no era visto como material incluso por las teoras ms crticas, sino De acuerdo a Marx, el valor de uso es decir el para qu la utilizamos en lo cotidiano no encierra misterio.

como una sper-estructura que se desprenda de las relaciones sociales de produccin (materiales)
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Usualmente sabemos para qu tenemos una cosa, con qu fin la usamos, por eso el valor de uso sera el valor ms inmediato, ms simple de aprender. Una cosa es lo que aparece con la forma que tiene para el uso que le damos: una mesa por ejemplo es ese objeto que tiene cuatro patas sobre lo que apoyamos la vajilla y la comida. El carcter mstico de la mercanca no deriva, por tanto, de su valor de uso concluye Marx, y a continuacin agrega pero no bien entra en escena como mercanca, se trasmuta en cosa sensorialmente suprasensible. Se incluye adems el trabajo cualitativo, Aqu es donde aparece el valor de cambio, que no se detiene en el uso de los productos , en sus cualidades, sino que los equivalencia a todos en una misma escala monetaria para evaluar la capacidad de compra que genera al capitalista cada bien (qu cantidad de mesas necesita producir, por ejemplo, para poder comprar un auto). Este precio estara dado aparentemente por las fluctuaciones del mercado, por la oferta y la demanda, o, como se dir ms tarde, por el deseo del consumidor. No obstante, denuncia Marx retomando crticamente a los economistas liberales ms lcidos de su tiempo, hay un valor comn a todos los productos que se extrae de cuantificar las

Dice este pensador y militante poltico que la forma mercantil (es decir la forma fantasmagrica que venimos llamando fetichismo de la mercanca) oscurece el proceso social, las horas de trabajo que son el ncleo del verdadero valor de cada producto: lo misterioso de la forma mercantil consiste sencillamente, pues, en que la misma refleja ante los hombres el carcter social de su propio trabajo como caracteres objetivos inherentes a los productos del trabajo, como propiedades sociales naturales de dichas cosas, y, por ende, en que tambin refleja la relacin social que media entre los productores y el trabajo global, como una relacin social entre los objetos, existente al margen de los productores . En otras palabras, se oscurece las condiciones sociales de explotacin a partir de la que se producen los bienes materiales, y se transfiere esta relacin a las cosas, como si estas estuvieran vivas, como si ellas mismas se produjeran e intercambiaran: as es como Marx describe a las fluctuaciones de precios del mercado. Noten entonces la analoga que hay entre este anlisis y el que Marx haca antes de la religin en su revisin crtica de Ludwig Feuerbach (ver Cap. II Karl Marx y Friedrich Engeles, en Salvador Giner, p.538 en adelante): el hombre proyecta su esencia social a una entidad supra-terrenal mstica inexistente, creyendo que el poder del mundo reside ah, y no en s mismo y sus relaciones con los otros hombres. Paradjicamente, esta forma ilusoria mtica se vuelve real ya que afecta directamente las relaciones entre los hombres: el campesino obedeca al seor feudal porque crea que este haba sido puesto arriba en la jerarqua social por la propia voluntad divina. Bajo el capitalismo, dir Marx, la religin sigue siendo importante, pero ms determinante para ocultar las injusticias del poder es el fetichismo de la mercanca (un proceso que no est al margen del proceso productivo sino que surge del corazn mismo de la produccin) a partir del que se origina la forma dinero que oculta el esfuerzo del trabajo, ya que suplantar el valor de las mercancas por el equivalente general del dinero se niega que el costo de un producto est dado por las horas de trabajo en l puestas. En palabras de Marx: es precisamente esa forma acabada del mundo de las mercancas la forma de dinero la que vela de hecho, en vez de revelar, el carcter social de los trabajos privados, y por tanto las relaciones sociales entre los trabajadores individuales.

De esta suerte, fue slo el anlisis de los precios de las mercancas lo que llev a la determinacin de las magnitudes del valor; slo la expresin colectiva de las mercancas en dinero, lo que indujo a fijar su carcter de valor. Pero es precisamente esa forma acabada del mundo de las mercancas la forma de dinero la que vela de hecho, en vez de revelar, el carcter social de los trabajos privados, y por tanto las relaciones sociales entre los trabajadores individuales. Si digo que la chaqueta, los botines, etc., se vinculan con el lienzo como con la encarnacin general de trabajo humano abstracto, salta a la vista la insensatez
horas de trabajo humano que cada uno demanda: este es el valor trabajo. Este se obtiene tambin mediante una abstraccin y una generalizacin, pero no ya del uso concreto, sino de la cualidad del trabajo que necesit un objeto para ser elaborado. Sin embargo esta medicin del valor a partir de la cantidad de tiempo que demandan los productos es lo que permite visibilizar que el esfuerzo productivo no es algo aislado, ni tampoco algo que se origina el mercado, sino que es general al sistema capitalista. Al poder observar cientficamente el valor trabajo que est encerrado detrs de los productos, Karl Marx puede denunciar cmo entonces todo el valor que genera el capitalismo es extrado del sudor de los proletarios, y no nace con el intercambio comercial. Este sera el ncleo del valor oculto por el fetichismo de la mercanca, que queda detrs del valor de cambio (no es que Marx niegue la ley de la oferta y la demanda, pero sostiene que lo fundamental es la cantidad de trabajo que demanda cada producto). El ocultamiento de este ncleo es a su vez lo que le permite al burgus pagarle al obrero solo una parte de las horas que trabaj (las mnimas necesarias para sobrevivir), y quedarse con el resto, esto es lo que se denomina plusvala. As, si un obrero necesit 4 horas para armar una mesa, el burgus le pagar a este por solo una y se quedar con las otras tres igualmente incorporadas al valor de la mesa- para ponerlas a jugar en el mercado a travs del valor de cambio.

de tal modo de expresarse. Pero cuando los productores de chaquetas, botines, etc., refieren esas mercancas al lienzo o al oro y la plata, lo que en nada modifica la cosa como equivalente general, la relacin entre sus trabajos privados y el trabajo social en su conjunto se les presenta exactamente bajo esa forma insensata.

No obstante, como este anlisis de la forma mercanca aparece el Tomo I del Capital un texto de economa poltica, Marx abandona en apariencia el estudio de lo poltico y lo ideolgico (religin, derecho, tradiciones culturales, etc.) descuidando el uso del concepto de ideologa que, reiteramos, era entendida desde el marxismo como falsa conciencia (es decir, una conciencia invertida de la realidad material). Correlativamente, Marx parece abandonar tambin durante El Capital el estudio sistemtico de la alienacin que la ideologa y las injusticias producen al explotado dentro del sistema capitalista . Paradjicamente, estos olvidos se producen en uno de los textos en los que ms claramente explica el funcionamiento de lo ideolgico en el sistema de dominacin capitalista. Nuevamente recuerden que Marx haba comenzado estudiando el tema de la alienacin desde otro hegeliano de izquierda, que fue Feuerbach (nuevamente recomendamos volver sobre el texto obligatorio Giner), a quien le cuestiona que en su crtica a Dios se limita a analizar ste como una proyeccin ilusoria de los atributos del hombre individual, en cambio para Marx, Dios 3 y luego todos los fenmenos ideolgicos- son proyecciones del hombre como ser social, no individual, proyecciones que de alguna manera extraen o despojan a ste de su esencia (pues todo queda absorbido por el objeto idealizado) Nota: hagamos una analoga de los fenmenos ideolgicos con un fenmeno social de otro orden que quiz les resulte ms cercano. Piensen en lo que pasa cuando nos enamoramos: cuando alguien nos flecha, lo que hacemos es proyectar, sin darnos cuenta, todo nuestro amor propio sobre otro (l o ella), creyendo que ste es la fuente de todas esas cosas que nos emboban. No nos damos cuenta de que lo que estamos haciendo en realidad es despojarnos de lo que ms idealizamos de nosotros para ponerlo sobre el otro alguien que puede o no tener realmente algo de eso que proyectamos sobre l-. Por eso durante los enamoramientos agudos dejamos de cuidarnos, no comemos, y cuando el amor no es correspondido nos deprimimos profundamente-. Volviendo sobre lo que venimos analizando: aunque Marx no lo diga as, debe saberse que en el concepto de fetichismo estn presentes todos los elementos de la ideologa que produce la alienacin del hombre. En palaras del socilogo argentino Mario Marguilis (2011) este texto de Marx revela la contradiccin entre cmo funciona y cmo se representa en la mente de los individuos un sistema social basado en la generalizacin del intercambio mercantil () En El Fetichismo, Marx explica cmo se invierte en la mente de los explotados y la sociedad en general las causas reales de la riqueza . El hecho de que creamos que el valor de las cosas nace con las mercancas y no del trabajo obrero hace a su vez creamos que la fuente de la riqueza social es la iniciativa privada del capitalista y su habilidad para jugar con las fluctuaciones de los productos en el mercado (de all la palabra mercanca utilizada para definir los productos del trabajo bajo el rgimen capitalista de produccin). Volviendo sobre lo que ya se seal en la nota
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Dice explcitamente Marx que para entender el fenmeno del fetichismo de la mercanca debemos recordar a las

neblinosas comarcas de las formas religiosas () En ste los productos de la mente humana parecen figuras autnomas, dotadas de vida propia, en relacin unas con otras y con los hombres. Otro tanto ocurre en el mundo de las mercancas con los productos de la mano humana. A esto llamo el fetichismo que se adhiere a los productos del trabajo no bien se los produce como mercancas, y que es inseparable de la produccin mercantil .

al pie 2, esto es lo que le permite al burgus pagar al obrero una nfima parte de sus horas de trabajo (las apenas necesarias para que pueda sobrevivir) y apropiarse del grueso de ellas, quedndose as con lo que Marx llam plusvala: se produce entonces la paradoja de creer que es el burgus el que le da trabajo al obrero, y no se ve lo que realmente pasa: que el burgus se queda con el trabajo del obrero. Se termina entonces produciendo otra paradoja: que el propio trabajo del obrero, el generador de todo el valor, se transforma en una mercanca ms, con un valor de cambio que le permite ser intercambiado de forma equivalente por otras mercancas.

Marx tambin piensa en lo comunitario , y la relacin entre individuo y racionalizacin (lo comunitario se asemeja a lo que Hegel asociaba, creo, a cantidad a universal positivo sin negacin.. ) Ver texto de Grner sobre Hegel, su referencia a lo particular y lo universal- cul es la prioridad tambin entre lo concreto-cualitativo (valor de uso) y lo abstracto (valor trabajocuantitativo): ser necesario pasar de lo concreto-positivo-cualitativo , por la negacin abstracta- cuantitativa hasta llegar a la sntesis de las dos cosas? Qu pasa entre este relacin y la que hay entre particular/universal? Para una sociedad de productores de mercancas, cuya relacin social general de produccin consiste en comportarse frente a sus productos como ante mercancas, o sea valores, y en relacionar entre s sus trabajos privados, bajo esta forma de cosas, como trabajo humano ndferenciado, la forma de religin ms adecuada es el cristianismo, con su culto del hombre abstracto, y sobre todo en su desenvolvimiento burgus, en el protestantismo, desmo, etc. En los modos de produccin paleoasitico, antiguo, etc. la transformacin de los productos en mercanca y por tanto la existencia de los hombres como productores de mercancas, desempea un papel subordinado, que empero se vuelve tanto ms relevante cuanto ms entran las entidades comunitarias en la fase de su decadencia. Verdaderos pueblos mercantiles slo existan en los intermundos del orbe antiguo, cual los dioses de Epicuro, o como los judos en los poros de la sociedad polaca. Esos antiguos organismos sociales de produccin son muchsimo ms sencillos y trasparentes que los burgueses, pero o se fundan en la inmadurez del hombre individual, an no liberado del cordn umbilical de su conexin natural con otros integrantes del gnero, o en relaciones directas de dominacin y servidumbre. Estn condicionados por un bajo nivel de desarrollo de las Estn condicionados por un bajo nivel de desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo y por las relaciones correspondientemente restringidas de los hombres dentro del proceso material de produccin de su vida, y por tanto entre s y con la naturaleza. Esta restriccin real se refleja de un modo ideal en el culto a la naturaleza y en las religiones populares de la Antigedad. El reflejo religioso del mundo real nicamente podr desvanecerse cuando las circunstancias de la vida prctica, cotidiana, representen para los hombres, da a da, relaciones difanamente racionales, entre ellos y con la naturaleza. La figura del proceso social de vida, esto es, del proceso material de produccin, slo perder su mstico velo neblinoso cuando, como producto de hombres libremente asociados, stos la hayan sometido a su control planificado y consciente. Para ello, sin embargo, se requiere una base material de la sociedad o una serie de condiciones materiales de existencia, que son a su vez, ellas mismas, el producto natural de una prolongada y penosa historia evolutiva.