El bautismo es nico y verdadero

En cuanto a la eficacia sacramental independiente del ministro:

Al tratar de la integridad y santidad del sacramento no importa qu es lo que cree y en qu est imbuido el que recibe el sacramento. Cierto que importa muchsimo para el camino de la salud, pero nada importa en cuanto a la cuestin del sacramento1. Y comentando en otro texto dice: [] ni fuera ni dentro [de la Iglesia] puede cualquiera del partido del diablo manchar en s o en otro cualquiera el sacramento que es propio de Cristo2.

Agustn supo lo que verdaderamente es el bautismo y que solamente se recibe una vez:
[] yo creo que Juan bautiz con agua para el perdn de los pecados, pero de forma que a los bautizados se les perdonaban los pecados en esperanza, y en realidad esto tena lugar con el bautismo del Seor; lo mismo que la resurreccin que se espera al fin, se ha realizado en nosotros en esperanza, como dice el Apstol: Nos resucit y nos sent con l en los cielos; y dice tambin: En esperanza estamos salvados. El mismo Juan afirma: Yo os bautizo con agua de la penitencia, con miras a la remisin de los pecados; pero luego, para ver al Seor, dijo: He aqu el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. No obstante, si alguien quiere sostener que tambin en el bautismo de Juan se perdonaban los pecados, pero que mediante el bautismo de Cristo les fue otorgada una santificacin ms abundante a los que mand Pablo fueran bautizados de nuevo, no luchara demasiado contra esta opinin3.

Citando otro texto de Agustn, reflexiona:

Por lo cual, como en las santas Escrituras cannicas ni ellos encuentran que los herejes, al venir a la Iglesia catlica, hayan sido rebautizados, ni nosotros encontramos que hayan sido recibidos en el mismo bautismo que haban recibido en la hereja, sguese que en esta materia son pariguales nuestras causas; en efecto no se confirma con ejemplo alguno expreso de los tiempos apostlicos ni lo que hacen ellos, es decir, rebautizar a los herejes a los que tienen por tales, ni lo que hacemos nosotros, esto es, aceptar el bautismo de Cristo dado por los herejes. Pero nosotros hallamos que confirmaron y no negaron lo verdadero que conocieron en algunos equivocados y sacrlegos por cualquier impiedad, y
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AA. VV., Obras Completas de San Agustn. T XXXII, 496. AA. VV., Obras Completas de San Agustn. T XXXII, 543. 3 AA. VV., Obras Completas de San Agustn. T XXXII. Escritos antidonatistas (1.), BAC, Madrid 1988, 583.

que trataron de enmendar o corregir el error e impiedad de los hombres, dejando a salvo la verdad que en ellos haba. Esta es la regla que seguimos en la verdad del bautismo: donde la encontramos mantenida y conservada como se mantiene y conserva en la Iglesia catlica, no la negamos ni la destruimos, sino que, dejndola en pie, procuramos curar, corregir, enmendar o, si no podemos, evitar como detestable y digno de condenacin cuanto de perverso y falso se encuentre en cada uno4.

Agustn llam incesantemente la unidad con Cristo y con su Iglesia. Los errores doctrinales de los donatistas hacen la fractura con la Iglesia aunque no totalmente con Cristo (sacramentalmente, por ejemplo, el bautismo dado por ellos es vlido), esto es, por aquellos que son inocentes de dicha hereja y tienen por cierto en sus mentes las falsedades que surgieron en ella; no obstante, deban, ellos, buscar siempre la verdadera doctrina cristiana, que si ellos crean en Cristo no negaran la verdad que en l mismo se revel:

Por consiguiente, cuando los aceptamos a ellos, no aceptamos su iniquidad, por la cual se separaron de la Iglesia de Cristo con sacrilegio cisma, en el cual persiguen con acusaciones calumniosas y maldicientes al orbe cristiano, al que Dios tantos testimonios suministra en los profetas, en el Evangelio, en los salmos, en los apstoles; tampoco aceptamos aquel mismo error en virtud del cual no quieren reconocer, osan destruir, no dudan en reiterar el bautismo de Cristo conservado aun entre herejes segn la norma apostlica. Ms an, si logran atraer hacia s a algunos seducidos como sea, llegan hasta degradarlos a la categora de catecmenos y no cualesquiera clrigos, sino hasta presbteros y obispos, aunque hayan sido bautizados en las iglesias fundadas con los sudores de los mismos apstoles. No aceptamos en modo alguno estos males detestables, ya que si no se corrigen de ellos, no pueden pasar a nosotros5.

AA. VV., Obras Completas de San Agustn. T XXXIII. Escritos antidonatistas (2.), BAC, Madrid 1990, 437. 5 AA. VV., Obras Completas de San Agustn. T XXXIII. Escritos antidonatistas (2.), BAC, Madrid 1990, 438.