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Nexos - SERGE: UN RADICAL A LA MEDIANOCHE

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01/03/1982

SERGE: UN RADICAL A LA MEDIANOCHE

Richard Greeman ( Ver todos sus artculos )
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ESCLAVAS DE LA CALLE SULLIVAN

Hctor de Maulen

Vcto r S erg e: M ed ia no che en el sig lo Libros Hipe n , Ed. Ayuso, 19 80 Este es un libro sobre la hora ms oscura de la historia, la hora del triunfo de Hitler en Alemania y de la apoteosis de Stalin en Rusia. Es un libro sobre hombres y mujeres derrotados, sobre comunistas rasos cuya fidelidad a la revolucin liberadora de 1917 los condujo al Gulag de 1934 y que ahora deben preguntarse: "Qu es lo que queda por hacer si es medianoche en el siglo?" Tambin es un libro radiante admirable por el valor, la integridad poltica y la humanidad cabal de sus hroes comunistas; encendido de pasin intelectual cuando trata de resolver las cuestiones esenciales del socialismo, del destino humano y del significado de la historia en un momento en el que el pensamiento mismo es "glacial... como un sol de medianoche en el crneo". Radiante, tambin, en su fe revolucionaria en el futuro, un futuro desconocido y percibido confusamente a travs de cataclismos demasiado predecibles; un futuro simbolizado por la imagen de semillas germinando en la tierra. Es un libro autntico: el producto de una experiencia, el testimonio personal y poltico de un revolucionario de pureza y valor extraordinarios, que tambin fue un artista de talento sobresaliente. Registra -y transforma- el juicio de Serge de 30 das de confinamiento solitario e interrogacin, en la prisin de la GP U en Mosc, su resistencia durante dos aos de deportacin en Asia Central, y su oposicin interminable a la traicin estalinista del movimiento revolucionario al que dedic su vida. P or ltimo, es un libro importante, pues el tema que trata Serge -socialismo versus barbarie- es fundamental para la subsistencia de la humanidad. El talento de Serge reside en su habilidad para dramatizar, con una claridad cristalina, los problemas que han acosado a los revolucionarios durante 50 aos. de un modo conmovedor y potico. A travs de la angustia de sus hroes, se nos conduce a repasar el dilema de la primera revolucin socialista mundial exitosa, en la fase de transformacin en su propio contrario -la actividad de millones de personas luchando por crear un nuevo mundo en la imagen de la justicia, convertida en una tirana intolerante, explotadora- y a plantear la pregunta una vez ms, para nuestra propia poca. EL YO POR EL NOSOTROS Las novelas de Serge reflejan una rica experiencia de compromiso en la poltica revolucionaria. Nacido en Bruselas de padres que eran, ellos mismos, revolucionarios rusos exiliados, Serge llevaba doce aos de agitacin como anarquista militante europeo (incluyendo seis que pas en cautiverio), cuando ingres a la revolucin rusa en el triste invierno de 1918-1919. Ingres al partido comunista, pele en la guerra civil, y particip en la fundacin de la Internacional Comunista. Fue slo despus de 1927, cuando se le expuls del partido por ser miembro de la oposicin izquierdista (trotskista), que escogi la literatura como un sustituto para la actividad poltica. Serge conceba la escritura como un acto de testimonio, "como un medio para expresar a la gente lo que la mayora de ella vive sin ser capaz de expresar, como una forma de comunin, como un testimonio sobre la vasta vida que fluye dentro de nosotros, cuyos aspectos esenciales debemos tratar de mejorar para beneficio de aquellos que vendrn despus de nosotros". Los valores que conforman este libro son la sinceridad, la solidaridad y la veracidad. De manera paradjica, Serge se inclin por la literatura en el momento mismo en que los
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escritores rusos estaban siendo forzados a negar estos valores. P ara 1930, la libertad y el fermento creativo del renacimiento sovitico de 1920, en el que Serge haba tomado parte como critico y traductor, haban sido aplastados por la burocracia estalinista. Sin embargo, como escritor de lengua francesa escribiendo en P aris, Serge poda continuar los experimentos literarios de sus amigos y colegas rusos -Babel, Essenin, Gladkov, Mandelstam, Mayakovsky, P ilniak, inter alia- cuyas voces fueron silenciadas por la censura, el suicidio y la deportacin. De este modo su obra representa un nico hilo de continuidad en la escritura rusa, entre el florecimiento creativo de 1920 y la disidencia post-Deshielo de la actualidad, debido a que escapa a la perniciosa influencia del "realismo socialista". Serge es nico tambin en otros aspectos: pese a ser un marxista comprometido, con mucha experiencia en el movimiento de los trabajadores, era tambin un modernista literario que no tema la influencia "decadente" de gentes como Freud y Joyce. Fue la ambicin de Serge por romper con el molde tradicional, con el fin de rebasar los limites del ente individual y de alcanzar esa "vasta vida que fluye a travs de nosotros". As, tuvo que abandonar el singular "yo" por el colectivo "nosotros" y remplazar al protagonista individual por una especie de hroe colectivo. Utilizando tcnicas de P ilniak, de Doss P assos y los unamistas franceses, cre un estilo rpido y fluido, incorporando elementos vernaculares de slang, periodismo documental y realismo cinematogrfico. Al mismo tiempo, la densidad de su escritura, con su presentacin simultnea del detalle externo y el monlogo interior, tiende a empaar las fronteras entre pasado y presente, vida interior y exterior, permitiendo fugas ocasionales que slo pueden describirse como lirismo csmico. Las tres primeras novelas de Serge, Men in P rison (Hombres en prisin) Birth of Our P ower (Surgimiento de nuestro poder) y Ciudad Ganada, se terminaron entre 1929 y 1932. Comprenden una triloga informal que narra los dolores de parto de la revolucin. P oco tiempo despus de la publicacin de Ciudad Ganada, Serge fue detenido y deportado a Orenburg en los Montes Urales, donde debido a su inflexible actitud de oposicin le fue negado trabajar y casi muri de hambre. La novela actual, Medianoche en el siglo, es la ficcionalizacin de esa experiencia, de la que se deriva gran parte de su intensidad y autenticidad. LA EPIFANA DE LAS ESTRELLAS RADIANTES En 1936, despus de una campaa internacional a su favor, se le permiti abandonar Rusia (como a Alexander Solyenitzyn unos treinta aos despus). Sin embargo, las dos novelas que Serge termin durante su deportacin fueron confiscadas por la GP U (a pesar de un permiso de salida expedido por el censor sovitico) y nunca se recuperaron. De 1936 a 1940, vivi una existencia precaria en Bruselas y P ars, trabajando en algunas imprentas y haciendo campaas contra la persecusin estalinista de las minoras revolucionarias en Rusia y Espaa. Tambin escribi cinco libros incluyendo Medianoche en el siglo, publicado por Grasset en 1939. Durante la Segunda Guerra Mundial huyo a Mxico, donde muri (en 1947) pobre y oscuramente con tres libros inditos en el cajn de su escritorio: entre ellos estn su inolvidable Lo que todo revolucionario debe saber sobre la represin y su gran novela El caso Tulaev. Durante sus aos de deportacin en Orenburg, Serge estaba realmente consciente de pertenecer a una larga tradicin de disidentes rusos perseguidos: Debido a uno de esos golpes de irona tan frecuentes en Rusia (recordaba despus), la prensa sovitica estaba, de manera muy apropiada, conmemorando un aniversario del poeta nacional ucraniano Taras Shevshenko, que en 1847 haba sido exiliado durante 10 aos en la estepa de Orenburg, prohibido dibujar o escribir. No obstante, escribi alguna poesa clandestina ocultndola en sus botas. En este informe tuve una sorprendente percepcin de la persistencia en nuestra tierra rusa, despus de un siglo de reforma, progreso y revolucin, de la misma determinacin voluntaria de borrar la inteligencia rebelde, sin misericordia alguna. No importa, me dije, debo aguantar: aguantar y seguir trabajando, incluso bajo esta plancha de plomo. El tema de la hereja eterna y de la persecucin eterna corre como un hilo rojo en Medianoche en el siglo. Medita sobre las aguas negras de Chernoe, el pueblo ficticio de Serge en la estepa, que ha hospedado a generaciones de exiliados, refugiados, sectarios y herejes. Se nos dice que el pueblo fue fundado por un patriarca semi-legendario, Seraphim Lackland, un cismtico religioso del siglo XVII que condujo a su gente a la selva, con el fin de escapar al poder profano de la jerarqua ortodoxa centralizadora, slo para ser regresado a Mosc y al destino de un mrtir. La imagen del hombre viejo, recto, impenitente, encadenado en su calabozo repitiendo "Seor, nunca te negar, nunca negar a la gente", se refleja a lo largo de toda la novela. El prximo en la lnea de sucesin apostlica en Lebedkin, ser el deportado poltico de P etersburgo. Exiliado bajo el rgimen zarista, acoge al huracn purificador de la revolucin de 1917 en Chernoe -a 1,000 millas de la capital- y contempla su solitario destino en la misma cima en donde Seraphim haba meditado antes su martirio. P asaron diecisiete aos y Chernoe se volvi
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a poblar de deportados, mrtires y cismticos. Aunque el primer plano de la novela de Serge lo ocupan los oposicionistas de izquierda, los herejes de la nueva ortodoxia estalinista, el fondo de la misma est lleno de cismticos perseguidos -sectarios religiosos, antiguos creyentes, sionistasque tambin sufren a causa de su fe. En la escena climtica de la novela, cuando Rodion se escapa de la crcel, hay un momento translcido de comunin silenciosa entre el joven trotskista y un antiguo creyente que personifica el tema de la hereja eterna y la persecusin interna en la torturada tierra rusa. Serge prepar con cuidado y amor esta epifana que se lleva a cabo bajo las estrellas radiantes, en una atmsfera mstica de simplicidad bblica. Es un homenaje marxista materialista a la espiritualidad. TAN LEJOS DEL DESHIELO. La naturaleza tambin est ntimamente relacionada al tema de Serge del sufrimiento y la resistencia. A pesar de que Serge fue principalmente un hombre de ciudades -P ars, Barcelona, Mosc y P etrogrado fueron sus lugares predilectos y en donde ambient gran parte de su ficcintena una profunda conciencia del lugar del hombre en el orden natural. P ara Serge, la dialctica de la historia humana es una consecuencia de la dialctica de la naturaleza, y en Medianoche en el siglo, los ritmos de la naturaleza son de manera simultnea el ambiente fsico y la metfora consistente contra la que se desarrolla la accin. La seccin de la novela que trata de Chernoe comienza con una evocacin agridulce y desgarradora del regreso de la primavera a la congelada estepa. La disolucin del hielo en el ro, festejada con alegra por los aldeanos despus del largo invierno estril, es emblemtica de la renovacin de las esperanzas de los hombres. Los trotskistas exiliados tambin se conmueven con el espectculo. Su reunin clandestina en la orilla del ro se convierte en la ocasin para una celebracin lrica de la primavera septentrional, por parte del viejo bolchevique de cara granulosa, Ryzhik; e incluso el sarcasmo del cnico Elkin fracasa al intentar desalentar su ardor: "Ryzhik, perdiste tu oportunidad. Deberas estar profiriendo octoslabos a tres rublos por lnea. P or qu tenas que involucrarte en la revolucin? Hoy seras un oficial de la Divisin de P oetas P astorales del Sindicato de Escritores Soviticos. Estaras llenando los peridicos con lirismo ironizado, ideolgicamente correcto y aprovechable. P ushkin se pondra verde de envidia en su pedestal." "Vete al diablo. No hubiera visto nunca las sorprendentes flores del norte. Y nada en el mundo me hara desear eliminarlas de mi vida..." La alegra de la renovacin de la naturaleza se profundiza ms mediante la irona de la situacin poltica: "La primavera significa tiempo de siembra, y la siembra significa represin". La lgica de los hechos exige que, con el fin de exprimir un grano excedente del nuevo campesinado colectivizado, Stalin siga un nuevo plan poltico, necesitando una nueva purga. Los exiliados polticos entienden este proceso como un signo de la debilidad del rgimen. Ellos lo han previsto. Los aldeanos, igualmente sabios en su resignacin, aceptan que es un cataclismo ms que soportar. Sin embargo, el poder del espectculo de la naturaleza, la muerte y la resurreccin es tal, que ningn grupo puede resistir la tentacin de abrazar la vida, de tener esperanza. La vida es una lucha. La vida contina. La accin central de la novela se desdobla en este momento breve entre la disolucin del hielo invernal y el principio de la helada poltica que privar a los hroes de Serge de la semi-libertad de la deportacin, y que los enviar de regreso a prisin. Durante este momento hay tiempo para hacer el inventario de sus vidas, de elegir cmo resistirn lo inevitable, de intercambiar mensajes significativos, de enamorarse y de propagar la llama viva de la revolucin, de una generacin a otra. De este modo, el patrn estacional de muerte y resurreccin, destruccin y continuidad, est ntimamente relacionado con el tema de las generaciones, de las fuerzas humanas que proseguirn la lucha contra la opresin de una generacin a la siguiente. Serge el marxista consideraba que la revolucin rusa no estaba muerta sino tan slo dormida. Crea que mientras la industria se desarrollara y Rusia saliera del atraso, el sistema socializado de produccin llegara inevitablemente a una contradiccin con el sistema opresivo del privilegio y control burocrticos. Un proletariado nuevo, confiado e instruido en esta nueva industria retomara entonces la lucha, donde la vanguardia vencida de los 20s y los 30s haba sido derrotada. Esto, sin embargo, se llevara muchas generaciones (en especial si la guerra intervena, lo cual sucedi) y hasta entonces el germen del pensamiento revolucionario seria mantenido vivo por algunas minoras. Como artista, Serge encontr una expresin metafrica para esta visin, en las imgenes naturales relacionadas del deshielo primaveral y de las semillas germinando debajo del suelo, y en el tema ruso tradicional de "padres" e "hijos". EL EDIFICIO ESTALINISTA

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La seccin final de Medianoche, titulada significativamente "El Comienzo", enfoca el carcter del ms joven de los exiliados polticos, Rodion, un trabajador semi-educado cuya mente est confundida por citas de Hegel a medio entender y cuyo espritu est obsesionado con el problema del destino. P ara muchos antes que l, la crcel y el exilio han sido las "universidades" en las que las tradiciones revolucionarias de los "padres" han sido transferidas a sus poco prometedores "hijos". Es Rodion el que representa a la nueva generacin que continuar la idea revolucionaria y asegurar la continuidad entre la gran, pero condenada generacin de los viejos bolcheviques y el futuro desconocido. Sin embargo, para hacer esto debe romper con un elemento central en esa tradicin: la idea del partido como la encarnacin de la vanguardia proletaria. El, slo, se atreve a romper el lazo de la unidad del partido que une a los viejos trotskistas disidentes con sus perseguidores estalinistas. "Escchenme", les dice a sus camaradas. Ya no es cierto: algo se ha perdido para siempre. Lenin no volver a levantarse en su mausoleo. Nuestros nicos hermanos son los trabajadores que no tienen ni derechos ni pan. Ellos son a los que debemos hablarles. Es con ellos que debemos rehace la revolucin y, antes que nada, un partido completamente diferente... Mientras vaga por las calles nocturnas de Chernoe, preocupado y solo, su intuicin se vuelve una certeza. La vista de los cuarteles de la GP U, de las luces resplandecientes en la noche, lo inspira con una visin de esa nueva revolucin como una temporada primaveral inevitable. "Trabajo! Trabaja da y noche, todava sers arrastrado... El hielo se rompe despus de un largo invierno, las corrientes primaverales lo arrastran... Ser bello cuando se desborden... Sus archivos, sus papeles, todos sus pequeos y sucios veredictos mecanografiados y sus prisiones, todo eso, los viejos cuarteles cerrados con alambre de pas, los modernos edificios de concreto estilo americano, todo eso estallar arriba en el cielo... El escape de Rodion en la noche estrellada, a travs del bosque silencioso y el ro congelado, es tanto un vuelo simblico a la naturaleza como un regreso a la vida, al destino comn de las masas que son parte de la naturaleza y parte de la historia. Si el totalitarismo estalinista representa la negacin de la revolucin, entonces las masas representan lo que Hegel llam la negacin de la negacin. Rodion, el ltimo de los hroes instruidos de la novela, es tambin el ms filosfico: "La Historia", dijo Hegel... "la Historia es algo que nosotros hacemos, nosotros tambin somos histricos, como todos los pobres diablos..." (reflexiona Rodion). No hay ninguna certeza de que esta mquina se detendr y se desmoronar un da. Debe ser destruida. Otra revolucin. Haremos una, y en una forma muy diferente. No s cmo, pero ser muy diferente. P ero primero, escapar de ellos... Las experiencias de Rodion en el bosque son rastros tanto espirituales como fsicos, ritos del pasaje que incluye una muerte simblica por ahogamiento y una resurreccin. Rodion es rescatado por un solitario cazador de lobos annimo, que representa la tentacin de una vida de autosuficiencia en la naturaleza, pero fuera de la sociedad. Esto tambin es rechazado por Rodion. P urificado y puesto a prueba, annimo ahora como el hombre de los lobos y los objetos naturales que lo rodean, entra a un pueblo sin nombre y vuelve a las filas del proletariado del que haba surgido. De modo significativo, el edificio en el que consigue un empleo como trabajador de una construccin es el nuevo cuartel para la polica secreta, el nico edificio de concreto en un desierto de lodo y madera. Es el smbolo irnico que usa Serge para la paradoja de "construccin socialista" bajo el sistema estalinista, donde el trabajo del proletariado slo puede servir para aumentar el poder de aquellos que lo oprimen -hasta el momento en que est preparado una vez ms para encargarse del destino. Serge parece estar diciendo que hasta entonces la visin revolucionaria de Rodion persistir como una "semilla germinando en las entraas del suelo ruso", listo para soportar la fruta en el prximo deshielo. LA OB JECIN PIONERA La visin de Serge es una expresin conmovedora y elocuente de una esperanza templada por el realismo irnico y, desde una perspectiva de 40 aos, una declaracin poltica impresionantemente creciente. El deshielo primaveral en la novela de Serge de 1939 prefigur el deshielo poltico que sigui a la muerte de Stalin en 1953, cuando la revuelta entre los prisioneros de los campos de concentracin en Vorkuta y la revolucin total en Alemania Oriental provocaron la tentativa de "desestanilizacin" de Rusia bajo Khruschev. A pesar de que la desestalinizacin fue tanto indiferente como efmera revelaba que, como Serge lo haba previsto, haba muchos miles de semillas revolucionarias germinando en el suelo ruso. Las huelgas, protestas, escritos clandestinos y organizaciones de los tardos cincuenta y de los tempranos
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sesenta eran iniciadas a menudo por los sobrevivientes de los campos de concentracin que, como el Rodion de Serge, haban tenido contacto con ideas de oposicin en la "universidad" del Gulag. Los hijos de comunistas victimas de Stalin tambin jugaban un papel significativo. Ms an, los programas de muchos de estos partidos de oposicin retomaron las ideas de la oposicin de izquierda de los 20s y 30s en sus anlisis de la burocracia como una casta privilegiada opresiva, en sus demandas de un regreso a la democracia sovitica y central (consejo) de los trabajadores, y su identificacin como "marxistas", "neo-leninistas" y "neobolcheviques". El linaje poltico de los Rodions y Ryzhiks de Serge ha sido fructfero porque, como Serge previo, las contradicciones objetivas que los llamaron a ser, han aumentado slo con los aos y porque de mano a mano, de boca a boca, de prisin a prisin y de generacin a generacin, los mensajes que contienen ideas y experiencias de revolucionarios siguen pasndose de uno a otro. Actualmente, a excepcin de algunas huelgas espordicas y de algunos levantamientos locales, esta disidencia sigue confinada a los crculos intelectuales. Sin embargo, si no ha habido una insurreccin masiva que mencionar dentro de Rusia misma, la revolucin hngara de los consejos de trabajadores en 1956, el levantamiento de P raga de 1968 y las huelgas polacas masivas de 1970 son indicaciones de la rapidez con la que las semillas de disidencia pueden germinar en una revuelta total contra la burocracia totalitaria disfrazada de "comunista". Mientras que el pesimismo abstracto del Darkness at Noon de Arthur Koestler (publicado al mismo tiempo que Medianoche en el siglo de Serge) ha estallado unto con el mito de la invencibilidad del totalitarismo, la fe de Serge ha sido vindicada y su previsin histrica confirmada, de la manera ms impresionante. El libro de Serge sigue siendo relevante hoy en da porque los temas que trata son an fundamentales para la supervivencia de la humanidad. Aniquilacin o una nueva sociedad, socialismo o barbarismo, stas son las nicas alternativas de la humanidad, ahora ms que nunca, en una era nuclear que es tambin una poca de crisis y revolucin constantes. El dilema, formulado primero por Serge entre otros (e.g. Rosa Luxemburgo), es ste: el camino hacia una nueva sociedad conduce por necesidad a la destruccin de lo viejo, y esto ocasiona una revolucin -violencia organizada-, el nico medio efectivo para vencer al monopolio permanente de la violencia organizada (ejrcito, fuerzas policiales, prisiones, etc.) con la que se mantiene el viejo orden. Dada la necesidad de estos medios surge la pregunta: Qu sucede despus de la revolucin? P uede ser libre la humanidad? Debe cada revolucin permanecer desarmada contra sus oponentes o, recobrando las armas de la coercin, transformarse en una nueva tirana? La generacin de Serge de revolucionarios fue la primera que afront estas preguntas el "da siguiente" de una revolucin exitosa. En nuestro tiempo, esto ha sido enfrentado una y otra vez, desde Cuba hasta Vietnam, de P aris a P ekn, de Chile a Irn. Sin embargo, nunca haba sido tratado con tanta lucidez, desde aquellos primeros disidentes rusos; Serge y sus camaradas, las minoras comunistas de los aos 20s y 30s fueron las primeras que se opusieron a la contrarrevolucin dentro de la revolucin, en su forma ms pura y absoluta: el estalinismo. Entender esta experiencia significa recobrar un hilo precioso de continuidad con el pasado revolucionario, y en ninguna parte se preserva esta experiencia con ms riqueza que en las novelas de Serge. DE DNDE VIENEN LOS HROES Los revolucionarios de la primera mitad del siglo XX, los hroes del ciclo novelstico de Serge creyeron que la violencia revolucionaria necesitara ser efmera y que una vez que la dictadura de los enemigos de clase fuera vencida, las masas, siempre una mayora, no necesitaran ya un aparato estatal coercitivo. El estado se "marchitara" y una sociedad cooperativa basada en la iniciativa, la libertad y la igualdad, surgira en su lugar. Los acontecimientos probaron otra cosa. Cuando la ola revolucionaria de 1917-1923 se retir, la Rusia sovitica qued aislada en un hostil mar de reaccin -desgarrada por antagonismos internos y enfrentada con vastos problemas de subdesarrollo. En este contexto, el estado de la dictadura del proletariado, lejos de marchitarse, fue transformado en una dictadura sobre el proletariado. Una enorme burocracia totalitaria, gobernando mediante propaganda y terror, forj nuevas cadenas para las clases trabajadoras en nombre de la colectivizacin, la industrializacin y el plan estatal. Durante el mismo periodo otra monstruosidad totalitaria, el fascismo nazi alcanz el poder en Alemania sobre las cenizas de las revoluciones derrotadas de 1918 y 1923. Con el ascenso de Hitler y Stalin, la clase trabajadora permaneci as doblemente derrotada -en el ms crucial de los pases capitalistas industrializados y en su auto alegada "patria del socialista", Rusia. Ms an, con el estalinismo y el nazismo, afrontar un nuevo tipo de sociedad explotadora todava ms formidable que el tradicional capitalismo burgus. Econmicamente lo que haba sucedido era esto: bajo el impacto de la depresin mundial en 1929, la sociedad industrial haba alcanzado una nueva etapa de organizacin en la que el estado dominaba la economa y la planeacin exceda al
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mercado. Esta no era la sociedad sin clases, la socializacin de los medios de produccin bajo el control directo de los productores, que los marxistas y socialistas haban vislumbrado como la alternativa para la explotacin capitalista, la competencia y la inestabilidad; sino ms bien una nueva forma de despotismo, un capitalismo estatal burocrtico cuyo "amanecer rosado" estaba marcado por exterminaciones masivas, trabajo de esclavos y guerra mundial. Su legado -y nosotros somos sus infortunados herederos- es un mundo violento dividido en dos hostiles campos imperialistas, cada uno empeado en la dominacin del mundo y cada vez ms dividido y dominado por crisis domsticas, cada uno recurriendo a fuerzas militares para reprimir la revolucin dentro de su esfera de influencia: el imperialismo ruso en Hungra, Checoslovaquia y Afganistn; el imperialismo estadunidense en Guatemala, Repblica Dominicana, Cuba, Chile y Vietnam. El hecho de que este nuevo tipo de sociedad explotadora lograra su primera y ms total forma de expresin en Rusia, el nico pas en el que el proletariado haba triunfado al derrocar al tradicional capitalismo burgus, es la gran paradoja de nuestra era. El hecho de que esta monstruosidad burocrtica mantuviera el vocabulario del marxismo como su ideologa oficial y siguiera siendo gobernada por un partido que se llamaba a si mismo "comunista" les lleg como un asombroso golpe a los revolucionarios de la generacin de Serge. De aqu en adelante, cada cosa se volvi su propio contrario y las palabras perdieron su significado. Aquellos pocos revolucionarios que, como Serge, mantuvieron sus cabezas y sus ideales bajo la embestida de esta causa histrica, ganaron con eso un privilegio paradjico -el de la visin- Como los profetas de la mitologa, fueron capaces de ver el pasado, el presente y el futuro, pero slo al precio de su propia destruccin y bajo condiciones en donde sus expresiones no seran ni escuchadas ni credas. Esta es la situacin de los hroes de Medianoche en el siglo de Serge. Ellos son los ltimos sobrevivientes de la derrota del verdadero comunismo en Rusia, los rechazados de una revolucin agria, los intransigentes oposicionistas que todava se aferran a los ideales de las masas revolucionarias de 1917, que se afirman en la Idea de su Otro. Derrotados, amordazados, lanzados de la prisin a la deportacin, del exilio a la prisin, se les conduce a preguntarse si en realidad "existen". Sin embargo, como el impulso revolucionario que encarnan, como el derrotado y humillado proletariado mismo, afirman su derecho a existir, a persistir como "semillas en la tierra" porque "sin nosotros nada quedara (de la revolucin) sino concreto armado, turbinas, altavoces, uniformes, victimas explotadas, impostores y espas policiales". Reducidos a la impotencia, amenazados con el exterminio, no obstante personifican el nivel ms alto de la conciencia histrica de nuestra era. DE NUFRAGOS Y SOB REVIVIENTES La historia no se mueve en lneas rectas, se mueve en ondas. Esas ondas son revoluciones. Los hroes de Serge han flotado en la cresta de la gran ola revolucionaria de 1917-1923 -una altura desde la que vislumbraron lo que podra ser el poder de la humanidad para modelar la sociedad a su propia imagen. Ahora estn en el canal, a punto de hundirse en el mar de la reaccin contrarrevolucionaria. Sin embargo, mediante el naufragio de sus vidas y esperanzas, confirman la visin de lo que han visto desde la cresta, el secreto peligroso cuya revelacin es lo que ms temen sus aprehensores -la humanidad puede ser libre: lo que sucedi una vez puede volver a suceder. Otros triunfarn donde nosotros fracasamos. La prxima ola (o la siguiente a sa, o la posterior) alcanzar la orilla. Nunca se pierde para siempre. Este es el mensaje central de la novela de Serge. Como un explorador nufrago que pone el diario de su viaje en una botella y lo consigna a las olas, Serge personific la experiencia de una generacin completa de revolucionarios, en la forma de una novela y la dejo flotar en los inquietos mares de la historia.(1) P ara entonces sus camaradas rusos, los modelos para los hroes de Medianoche en el siglo haban perecido y como el nufrago Ismael creado por Melville, Serge bien poda haber dicho junto con Job, "Slo yo me escap para contarlo". Los mensajes son un tema importante de la novela. Su seccin central se llama "mensajes" y el "correo" -los mensajes clandestinos transmitidos con meticulosidad y con enormes riesgos por los oposicionistas exiliados y prisioneros- es lo que proporciona informacin, ideas y esperanzas a los hroes de la novela, recordndoles que no estn solos. Tampoco es meramente un concepto potico de mi parte el presentar la novela de Serge como una especie de mensaje en s. El propio Serge, al dedicar su libro a sus camaradas espaoles habla de ste como "mensajes de sus hermanos rusos". Tal como los mensajes transmitidos de prisin a prisin en la novela, el libro es ms que nada una especie de reporte, de balance, una descripcin, por parte de los enterados, de la situacin poltica y econmica, y un informe directo de la salud fsica, moral e intelectual de la oposicin rusa superviviente -incluyendo sus dudas y divisiones faccionarias internas.(2) Tambin es un mensaje para el mundo de los camaradas de Serge dejados atrs en Rusia. P ara Serge,
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"aquel que habla, aquel que escribe, habla a favor de todos aqullos que no tienen voz", los perseguidos, los oprimidos, los amordazados, los cados. Serge fue cazado literalmente por la memoria de los cados, de los camaradas muertos tras l, y su ficcin fue tanto la absolucin de una deuda como un intento de darles una especie de inmortalidad. Son estos camaradas, los muertos y los vivos, quienes forman el hroe colectivo del ciclo novelstico de Serge. Ellos son los hombres de Men in P rison, el "nosotros" de Birth of Our P ower, los defensores de P etrogrado sitiada por la Guerra Civil en Ciudad Ganada; los derrotados aunque provocadores oposicionistas de Medianoche en el siglo. Juntos forman una especie de "internacional invisible", cuyos mensajes de solidaridad cruzan las barreras de las fronteras custodiadas y de las paredes de la prisin, las barreras de sangre, mentiras y calumnias, as como las barreras del tiempo. Estos mensajes representan la experiencia acumulada, la sabidura y el sacrificio de millones. Son una herencia preciosa para aquellos que elijan recibirla. Hoy, 40 aos despus de haber sido escritos por la mano del nico sobreviviente, que fue tambin un testigo incomparable, la botella que los contiene ha aparecido en nuestras playas. Ellos iluminan un pasado que es el origen de nuestro presente y nos dicen que el futuro puede ser todava un nuevo comienzo. Como dijo Rosa Luxemburgo: "Toda revolucin est condenada a fracasar, excepto la ltima". (Introduccin al libro M idnight in the Century de Vctor Serge). NOTAS FFFFFF 1 . Cuando Serge public su novela en Pars en 1939, estaba muy conscien te de cun inqu ieto estaba el mar. Despus de algunos meses de su publicacin, la embestida nazi f o rz a Serge a viaj ar una vez ms -a travs de Francia a pie hasta M arsella y de ah, d espus de tres temporadas en prisin, a M xico-. M ientras tanto, el gobierno de Vichy retir la novela de circulacin por ser demasiado critica del aliado de la Alemania nazi, Ru sia (baj o el pacto Stalin Hitler). M edianoche en el siglo necesit 40 aos (hasta 1979) p ara resurgir en Paris (f orma parte ahora de la p opular y prestigiada serie Livre de Po che) y aqu est ahora en ingls. " M is libros tienen un a tenaz vida propia" , escribi S erge en sus M emoirs. Creo que esto se debe a que las " botellas" en las q ue envi sus mensaj es f u eron obras de arte manuales concebid as con cuidado, diseadas para soportar las tormentas del tiempo y la poltica. El ltimo triunf o de Serge como novelista y como revo lu cionario es que cre una f orma adecuada para su contenido y prop sito. 2 . Serge en vi, de hech o, un reporte as a Trotsk y poco despus de ser liberado de Orenburg. Est incluido en su carta a Trotsk y del 27 de mayo de 1936, y f ue depositado en la seccin cerra da del archivo de Trotsk y en Harvard. Pronto ser publicado en ingls como una parte de la correspondencia completa S erge-Trotsk y, en preparacin para Writers and Readers, baj o la direccin editorial de Peter Sedgwick .

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