Televisin cultural y libertad informativa

Guadalupe Alonso

El politlogo y escritor italiano Giovanni Sartori es considerado uno de los protagonistas del debate poltico contemporneo. Contundente y polmico, el anlisis sobre la influencia de los medios de comunicacin en la sociedad actual, plasmado en su libro Homo videns, plantea los peligros de la exposicin exhaustiva a la televisin en lo que l llama la generacin del video nio.
Gi ovanni Sartori naci en Fl o rencia, Italia en 1924. Obtuvo su licenciatura en Ciencias Sociales en la Universidad de Florencia. Es Profesor Emrito de la Universidad de Florencia y ocupa la ctedra Albert Schweitzer en Humanidades en la Universidad de Columbia en Nueva York. En la siguiente entrevista, Sartori ofrece una visin amplia de las posibilidades de un medio masivo como la televisin y las opciones reales de contar con un instrumento que apueste por las ideas y la reflexin. La televisin cultural, dice Sartori, ms que una cuestin de audiencia, es una obligacin moral. Esta conversacin se llev a cabo en Roma, con motivo de la salida al aire de El Canal Cultural de los Universitarios. Como usted sabe, la UNAM lanzar prximamente El Canal Cultural de los Universitarios. En este marco, quisiramos que nos hablara de cul debera ser el papel de un medio de comunicacin de estas caractersticas de cara a la sociedad del siglo XXI. Como la televisin, desde mi punto de vista, es el medio de comunicacin ms importante, el ms eficaz, el que integra un pblico ms vasto, ahora ms que nunca resulta decisivo tambin para la cultura, lo mismo que para la informacin y la poltica. Recuerdo que en los Estados Unidos en los aos cincuenta no la tombamos en serio, se transmitan encuentros de box, de futbol, algunas pelculas, y en ese entonces no se esperaba esta potencia del medio, nadie la haba previsto. Sin embargo, ahora que ah est, es el instrumento usado no slo

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ENTREVISTA A GIOVANNI SARTORI

con fines malos, tambin como beneficio, como lo es el rbol de la ciencia, que produce el bien y el mal. Cmo debera distinguirse un canal de televisin que pre tende promover el arte, la ciencia y la cultura y dirigirse a un pblico que incluye intelectuales, acadmicos y jvenes uni versitarios? La televisin comercial se gua por los ratings y su propsito es hacer dinero, pero este no debe ser su nico propsito. El objetivo de una televisin seria y responsable es el de instruir, educar y tratar de acercarse a un pblico que desea ver una mejor televisin. En el pasado, cuando daba clases en la Universidad de Columbia en Nueva York, vi algunos programas de historia magnficos. Recuerdo que haba un profesor que lo haca muy bien, l contaba la historia, la ilustraba con imgenes adecuadas y el resultado era muy interesante. Tenan un cinco o diez por ciento de audiencia, que para el pblico norteamericano no son cuatro gatos, es una buena audiencia. Y despus, claro, viene la audiencia crtica. La informacin, deca Karl Deutsch, se transmite como un modelo en cascada. El impacto de una televisin bien hecha y cultural es mucho ms imp o rtante que los porcentajes del primer impacto porque cuenta con un pblico especfico que a su vez transmite la informacin de lo que aprende en la televisin, por lo que hay un efecto multiplicador en la televisin cultural que las estadsticas no registran, pero que es importante porque integra a un pblico y crea opinin. Por ello, la televisin es un instrumento, en el bien y en el mal, de una potencia extraordinaria que no debe privilegiar slo las imgenes. Por ejemplo, cuando yo salgo en la televisin, no soy una imagen, soy una persona que habla. Tengo una buena audiencia en la televisin. Y ni siquiera soy guapo! Lo cual significa que una persona que sabe hablar, que sabe explicar, que no siempre dice las cosas de manera aburrida, logra captar el inters, es decir, cala.

LA

C U L PA D E QU E E X I S TA U N P B L I C O I G N O R A N T E

Y M A L I N F O R M A D O E S D E LA S T E L EV I S O R A S P O RQU E S O N E L LA S QU I E N E S C R E A N A LO S C O N S U M I D O R E S

Entonces cree usted que se puede lograr una televisin que no merezca el adjetivo de caja idiota? Absolutamente. La caja idiota se refiere a la televisin comercial, cuyo objetivo es ganar un mayor pblico, llegar a una audiencia popular. Por lo tanto, el nivel cualitativo de su programacin es bajo. Sin embargo, existe, en parte, una saturacin de esos contenidos, lo cual se contrarresta con una televisin no idiota que no existe para hacer dinero sino para hacer cultura y, por supuesto, el medio lo permite.

En los Estados Unidos veo la PBS (Public Broadcasting Television), una televisin privada que recibe patrocinio de fundaciones, editoriales, bancos y tambin contribuciones de la gente yo siempre mando mi contribucin. Es una televisin cultural bien hecha y a la cual todos acuden. Debe tener una audiencia ms o menos del tres por ciento, pero es una audiencia importante que ven todos los periodistas, la ven personas cultas que despus transmiten esta informacin. Es ah donde se da el efecto multiplicador y en el curso de esta cascada seguramente llegar al veinte o treinta por ciento de la audiencia y tendr resonancia en los peridicos. Aun si se trata de una televisin cuyo primer impacto es modesto, si se dirige a un pblico especfico, tiene un efecto multiplicador importante. Ahora bien, lo que se nos olvida es que tenemos pblicos muy estratificados, por lo tanto, cada televisin debe tener un t a r g e t,un pblico al que se dirige. La televisin universitaria, la televisin cultural, debe dirigir su mirada hacia los estudiantes, los investigadores, los acadmicos. Si esta funcin la asume una universidad como la UNAM, no slo dar un extraordinario ejemplo a toda

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Amrica Latina, sino que se convertir en algo importantsimo ya que por el momento hay un vaco a este re specto en toda Latinoamrica, no solamente en Mxico. Hay un vaco que debe atenderse porque la televisin tiene que asumir una funcin educativa. Originalmente no estaba diseada para esto, pero si los otros instrumentos de la educacin se debilitan y empeoran, esta tarea la debe rescatar la televisin, una televisin como la de la Universidad. Hasta qu punto puede considerarse que la televisin tiene la capacidad de formar pblicos, de fomentar la cultura y penetrar en el terreno de las ideas y la reflexin? En mi libro Homo videns me declaro alarmado por el hecho de que el nio que a los tres aos comienza a ver la televisin y se forma mirando imgenes, pierda la capacidad conceptual, la capacidad de abstraccin. Si una persona pierde esta capacidad, no logra entender el mundo en que vive y si no entiende el mundo en que vive, no comprende ms nada de nada. Las imgenes son slo imgenes, hasta los animales ven imgenes, pero en ellas no hay explicacin. Si pensamos en las palabras que definen un sistema poltico liberal y democrtico, por ejemplo, libert a d: no hay una imagen de libert a d ; justicia: no hay una imagen de justicia; constitucin: puedo mostrar un libro, pero eso no explica qu es la constitucin. Y as podramos seguir y darnos cuenta de que no existe un slo trmino que sirva para entender, para construir una sociedad civil, una sociedad poltica, democrtica, liberal que pueda valerse de imgenes. Es necesaria la palabra para comprender el mundo en el que vivimos, para controlarlo y posiblemente mejorarlo. En Homo videns hablo sobre la naturaleza del instrumento y cmo siempre la imagen ha opacado a la palabra, a lo que est en el fondo. El pblico se acostumbra a ver imgenes, adems bastante frvolas, pero tambin admite la palabra. Podemos construir un instrumento que vaya contracorriente de la televisin comercial, es ms, la tenemos que constru i r, si no, estaremos muy mal. Habra que agre g a r, adems, que existe un pro b l e m a grave de informacin, informacin adecuada, suficiente y correcta que no es atendida por la televisin comercial. La informacin de los telediarios es cada vez ms local, se habla de muertos, de homicidios, de huracanes, de desgracias, pero no se discuten problemas de fondo. Los noticiarios se han vuelto cada vez ms locales. Esto es una

desgracia, pues vivimos en un mundo globalizado y tendramos que estar preparados para saber qu sucede, abrir ventanas hacia otros horizontes, sin embargo, las cerramos cada vez ms y esto es una vergenza. Mi padre, que precede a la televisin, lea los peridicos y estaba bien informado sobre temas de la poltica en el mundo. Ahora la gente ya no se interesa, porque para estar interesada hay que tener un mnimo de conocimiento. Uno no se interesa en la msica si no conoce la msica, tiene que conocerla. Quien no entiende el futbol, no lo disfruta. Por lo tanto, primero debe comprenderse lo que es la msica, el arte, la poesa y entonces uno se apasiona, pero si esto no se ensea en ningn lado, la gente buscar una diversin frvola. El pblico crea la televisin. Si las producciones s o n atractivas, el pblico se interesa, as que hay un efecto de espejo de la misma televisin sobre el pblico. Uno de los casos ms escandalosos de este desinters c reado por la televisin, fue la cada del muro de Berln. Un hecho histrico de pro p o rciones colosales y adems inesperado. No era un gran evento televisivo, pero podra haber sido explicado, discutido. Por el contrario, fue un fracaso. La gente prefiri ver el beisbol y las cadenas norteamericanas se retiraron diciendo que al pblico no le interesaba. Claro, no les interesaba por culpa de ellos, porque nunca explicaron cul era el problema y la i m p o rtancia del problema. As que la culpa de que exista un pblico ignorante y mal informado es de las televisoras porque son ellas quienes crean a los consumidores. Qu valores debera destacar un canal de estas caractersticas frente a una sociedad globalizada y saturada de informacin? Creo que la Universidad debe tener la capacidad de difundir programas serios, competentes y presentar diversas opciones de pensamiento, alternativas del pensamiento sobre problemas y temas culturales. El mejor i n s t ru mento para ello es la televisin cultural. Sobre todo es importante que exista como instrumento universitario. La libertad de informacin en principio existe, pero esta libertad no se ejercita porque lo que ahora tenemos es una televisin de entretenimiento y hay que romper el crculo vicioso de la audiencia. La audiencia es importante para la televisin comercial, pero la televisin cultural no debe tener esta postura, tiene que hacer su deber. Si logra un tres por ciento de la audiencia, eso es mejor

Podemos construir un instrumento que vaya contracorriente de la televisin comercial, es ms, lo tenemos que construir, si no, estaremos muy mal.
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que nada, si logra un cuatro por ciento an mejor, si logra una audiencia mayor, qu bien, pero decir que no debe existir porque no tiene pblico suficiente es vergonzoso, bastante vergonzoso. En Homo videns, un anlisis profundo de la sociedad teledirigida, usted alerta sobre los peligros del impacto de la televisin en la sociedad contempornea, as como de los riesgos de convertirnos en una generacin digital. A casi una dcada de haber publicado esta tesis cules seran sus observaciones? De vez en cuando caigo en el autoelogio, pero mi impresin es que tena razn, que hice una buena profeca. Yo sostengo que las profecas deben hacerse para autodestruirse. Cuando digo que la televisin es un desastre, que produce un animal mentalmente empobrecido, esto debe tomarse como una alerta para combatir ese tipo de televisin. Se dice que soy un pesimista, claro que lo soy, porque al optimista le parece que todo est bien y, por lo tanto, no acta en consecuencia. Creo que mi pesimismo es ms productivo que aquello a lo que en italiano llamo el lieto pensante, es decir, quienes slo admiten pensamientos agradables y no quieren escuchar otros argumentos porque les causan molestia. Es un hecho que la tecnologa no se puede detener, pero debe quedar claro que se trata de un instrumento por s mismo neutro que puede ser usado para bien o para mal. No me opongo a la tecnologa sino a su utilizacin, que segn yo es catastrfica desde el punto de vista social y civil. Ahora hay mucha ms conciencia, pero es necesario pasar a la accin y esta iniciativa de la UNAM resulta de una importancia extraordinaria para toda Latinoamrica, porque si una gran universidad se empea en esto usando la tecnologa que ahora existe, significa que entiende la importancia de ese instrumento e interviene sobre el mercado del conocimiento transmitido por televisin. Esto significa un progreso extraordinario.

una gran oportunidad sino que nos arriesgamos a terminar muy mal.

Finalmente, doctor Sartori, cul sera el mensaje que quisiera dirigir a la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y al pblico mexicano en general en el contexto de El arte, para sobrevivir, requiere de la libertad y la diferen - la salida al aire de El Canal Cultural de los Universitarios? cia, valores democrticos por excelencia. Cul debera ser Mi augurio obviamente es que se lleve a cabo. No slo la aportacin de la televisin cultural en este sentido? estoy contento por este desarrollo, por esta iniciativa y Existe, de hecho, una demanda de gente que dice: por esta nueva capacidad de difusin. Mi augurio es que ya basta con este mundo de basura, plano y solamente se logre y, segn yo, las personas para hacerlo ah estn. El c o m e rcial. Hay que darle derecho de acceso al multicul- efecto multiplicador de este suceso resultar extraordituralismo, a elementos de la diferencia, de las diversas nario porque implicar la movilizacin de todo el munidentidades, de las posiciones y los valores de las per- do acadmico que hoy, desde el punto de vista de la cosonas. municacin de masas, est muy relegado. Tenemos que El pblico entiende que hay alternativas, problemas, salir de ese encierro y el instrumento para lograrlo es la elecciones, y esto se puede lograr mejor con un medio televisin. como la televisin. La prensa lo puede hacer, pero tiene Por lo tanto, esto demuestra que se puede y se debe menos impacto, sobrevivir y sobrevive, aunque su hacer, no es una cuestin de audiencia, es una cuestin incidencia ser menor, ya que la fuerza de la imagen moral. Tenemos que buscar la manera de hacer una televence sobre la fuerza de la palabra. Son necesarias ambas, visin que sirva para educar a los hombres. Este es mi p e rosi la televisin no asume este rol, no slo perd e m os augurio.

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