13. ENFRIAMIENTO DEL CLINKER El clinker caliente, a la salida del horno, se trata seguidamente en los enfriadores de clinker.

Lo que todos los enfriadores de clinker tiene en comn es el flujo directo de aire de enfriamiento contracorriente o transversalmente a travs del clnker y que el aire caliente en su totalidad o en parte sirve como aire secundario para la combustin en el horno. El enfriamiento del clinker influye sobre su estructura, composicin mineralgica, molturabilidad y con ello sobre las propiedades del cemento que con l se fabrique. El enfriamiento del clinker es necesario porque: a. El clinker al rojo no es transportable. b. El clinker caliente influye desfavorablemente en la molienda del cemento. c. El aprovechamiento del contenido trmico del clinker caliente disminuye los costos de produccin. d. Un proceso de enfriamiento adecuado perfecciona las propiedades del cemento. 13.1. Velocidad de enfriamiento del clinker La velocidad de enfriamiento del clinker influye en la relacin entre fase cristalina y vtrea del clinker. Por enfriamiento lento, casi todos los componentes cristalizan, mientras que el enfriamiento rpido frena la formacin de cristales y, por ello, una parte del fundido se solidifica en estado vtreo. El enfriamiento rpido impide adems el crecimiento de los cristales. El enfriamiento rpido influye especialmente sobre el comportamiento del xido de magnesio y, con ello, sobre la estabilidad del volumen de cemento fabricado con el clinker. Cuanto ms rpido es el enfriamiento del clinker, tanto menos numerosos sern los cristales de periclasa (xido de magnesio) que hayan podido formarse a partir del fundido. 13.2. Estabilidad de volumen y enfriamiento del clinker La estabilidad de volumen del cemento portland durante el perodo de endurecimiento depende del tamao de los cristales de periclasa. La hidratacin de los grandes cristales de periclasa, acompaada de un aumento de volumen, discurre ms lentamente que la de los minerales que forman el clinker; esto altera la estabilidad de volumen del cemento en periodo de endurecimiento. El tamao mximo de la periclasa que apenas puede influir en la estabilidad del volumen de cemento es de unos 58 m. Por enfriamiento lento estos cristales pueden llegar a tamaos de 60 m. Se ha comprobado que el cemento con un contenido del 4 % de periclasa con tamao de hasta 5 m da en la autoclave igual expansin que un contenido de 1 % de cristales de periclasa que tenan tamaos entere 3060 m. El MgO solidificado en estado vtreo no tiene ningn efecto perjudicial sobre la estabilidad de volumen. El enfriamiento rpido del clinker permite un mayor contenido de MgO, mientras que, por enfriamiento lento del clinker, el contenido de MgO debe ser bajo. Para contenidos de MgO de hasta el 1 %, la

velocidad de enfriamiento no es tan decisiva como para contenidos de MgO comprendidos entre el 1 % y el lmite mximo de las normas. El enfriamiento lento promueve el crecimiento de los minerales del clinker. El tamao de los cristales de alita influye no slo sobre la molturabilidad del clinker (la molienda de cristales grandes exige tambin energa adicional) sino tambin en el proceso de hidratacin y las resistencias mecnicas del cemento. 13.3. Enfriamiento del clnker y capacidad de resistencia a la agresin qumica El enfriamiento rpido del clinker eleva la estabilidad del cemento frente a los sulfatos de sodio y a los de magnesio. Esto se explica porque el componente que afecta principalmente a la resistencia frente a los sulfatos es el contenido calculado de C3A (aluminato triclcico); por enfriamiento rpido, permanece en estado vtreo y, por tanto, es poco sensible al ataque por soluciones de sulfato de sodio y del de magnesio. 13.4. Enfriamiento y molturabilidad del clinker El clinker enfriado lentamente (enfriador de tambor rotatorio) presenta un consumo especfico de energa ms alto que el enfriador en aparato Fuller (enfriador de parrilla). Un alto contenido en fase fundida as como cristales de los minerales del clnker los hacen ms molturable que el clinke enfriado lentamente. Estos conocimientos de que es menester enfriar rpidamente el clinker y una intensiva precalefaccin del aire de combustin, han sido decisivos para el desarrollo de los enfriadores de clinker. 13.5. Enfriadores de clinker Hay cuatro tipos de enfriadores de clinker: 1. Enfriador de tambor rotatorio, dispuesto debajo del horno. 2. Enfriadores planetarios; tubos dispuestos en la periferia del extremo de salida del clinker del horno. 3. Enfriador de parrilla. 4. Enfriador de cuba (o vertical). 13.5.1. Enfriador de tambor rotatorio El enfriador de tambor rotatorio es el ms antiguo de los enfriadores de clinker, construido siempre para accin conjunta con el horno. El tambor enfriador consiste en un tubo rotatorio instalado a continuacin del horno. Los hornos rotatorios de 6090 m de largo disponen de enfriadores de 2 a 5 m de dimetro y de 20 la mayora de las veces en direccin opuesta a la del horno, apoyados mediante dos juegos de aros de rodadura y se accionan independientemente del horno mediante corona y pin. El nmero de vueltas de los tambores enfriadores vara entre 0-8 vueltas/minuto.

Aproximadamente, en el 70 % de la longitud del enfriador de tambor hay paletas elevadoras o listones elevadores de material cermico refractario o de aceros de alta resistencia al desgaste; tales dispositivos elevan el clinker y despus lo dejan caer, con lo cual entran en contacto ntimo el aire de enfriamiento y el clinker, y con ello se aumenta el rendimiento del enfriador. Desde la introduccin del enfriador de parrilla y la reinstalacin del enfriador planetario slo raramente se construyen enfriadores de tambor rotatorio. 13.5.2. Enfriador planetario: construccin antigua El enfriador planetario consiste en varios tubos, a lo sumo 10 u 11, situados en la periferia del extremo ms caliente del horno, dispuestos en forma de corona y constituyendo una parte integrante del horno. Los enfriadores planetarios se mueven conjuntamente con el horno, sin tener accionamiento propio. Los tubos enfriadores individuales estn, hasta el 25 % de su longitud, revestidos con material refractario; el resto de su longitud, a fin de que produzca un intercambio trmico intenso, va provista con cadenas o dispositivos elevadores para su vertido ulterior. El clinker corre a travs de aberturas practicadas en la envolvente del horno para entrar en los tubos enfriadores. El enfriamiento se realiza a contracorriente. La totalidad del aire de enfriamiento llega al horno como aire secundario de combustin. 13.5.3. Enfriador planetario: construccin moderna La caracterstica principal del nuevo enfriador planetario es la prolongacin hacia adelante del tubo cilndrico de chapa del horno y la incorporacin de una estacin adicional de aro-rodillos sobre la que se apoya la parte prolongada del horno. Esto posibilita utilizar tubos planetarios mayores sin menoscabo de la capacidad portante del tubo del horno. Para lograr mejor transmisin de calor, los tubos enfriadores van provistos interiormente de ladrillos refractarios y listones elevadores y, sobre todo, de dispositivos de acero refractario y de acero fundido para llevar al clinker a un contacto ntimo con el aire fro. 13.5.4. Enfriador de parrilla Al enfriador de parrilla para clinker, con templado por aire, generalmente se le conoce como enfriador Fuller, por haberlo desarrollado y construido Fuller. El desarrollo de este enfriador centr la atencin en la mejora de la calidad del cemento por el enfriamiento rpido del clinker. Simultneamente se comprob que en este enfriador se produca un intercambio trmico muy bueno entre el aire de refrigeracin y el clinker caliente. Frente al enfriador de tambor, el Fuller requiere un 20 % menos de espacio para su instalacin. El enfriador Fuller permite el control exacto de la temperatura del aire secundario y de la temperatura del clinker y tiene muy pocas prdidas por radiacin y conveccin. Con el enfriador Fuller es posible el rpido enfriamiento inicial del clinker, lo que es de gran importancia para la formacin del silicato triclcico, y hace posible que, al entrar en el enfriador, el clinker tenga una temperatura del orden de a un 7275 %. Utilizando un

molienda inmediata del clinker. A diferencia de los enfriadores de tambor y de los planetarios, en los cuales el enfriamiento del clnker se realiza casi exclusivamente en una corriente transversal, en el enfriador Fuller se efecta en esa direccin y contracorriente. El tipo ms moderno de enfriador Fuller consta de: Parrilla inclinada Parrilla corta horizontal Triturador de clinker Parrilla larga horizontal

La ventaja de esta disposicin estriba en que los trozos gruesos de clinker se pueden enfriar intensivamente despus de triturados Existen otros enfriadores de parrilla como: Enfriador Recupol de Polysius. Es un ejemplo de enfriador de parrilla mvil, ampliamente extendido. La parrilla consiste en una correa o cadena sin fin, formada por elementos sueltos. Durante el proceso de enfriamiento, el clinker permanece sobre las placas de la parrilla mvil, las cuales, estando en constante movimiento, tan slo se exponen por breve tiempo a temperaturas elevadas. Una ventaja adicional es que cualquier placa averiada puede sustituirse por otra nueva sin paro de la instalacin. Enfriadores de parrilla de vaivn. Las parrillas de vaivn estn formadas por filas alternadas de placas fijas o mviles, soportadas mediante T atornilladas a las jcenas que sirven de soporte a la parrilla. Desde la zona caliente del enfriador, el clinker es empujado hacia el extremo de salida al paso que sufre una continua agitacin en su marcha a travs del enfriador. A la salida, el clnker va a una criba de barras, donde se caen la mayor parte de los grnulos, mientras que los gruesos se llevan a una trituradora de martillos. En toda la longitud del enfriador e introduce aire a travs de varios compartimentos por debajo de la parrilla, pasando a travs de las placas y del lecho del clnker, enfrindolo. Enfriador de parrilla simple. Hoy en da, tan slo se usa como preenfriador seguido de un enfriador de gravedad para el postenfriado, o bien se emplean enfriadores combinacin. 13.5.5. Enfriador de cuba (vertical) Es similar al horno vertical (de cuba), el cual, cada da menos utilizado, es una combinacin de aparatos de coccin y de enfriador de clinker en una unidad como mquina. El enfriador de cuba consiste en una cmara en forma de cuba vertical, revestida de material refractario dotada con parrilla de barras, tolva de extraccin y esclusa de tres cmaras estancas al aire. El clinker cae en la cuba cilndrica vertical y sigue su curso hacia la salida donde es extrado a travs de una parrilla formada por un cierto nmero de rodillos rompedores. Las canalizaciones de unin, los aparatos de

regulacin y de medida pertenecen a las instalaciones auxiliares. La parte superior de la cuba tiene un dimetro ms pequeo para elevar la velocidad del aire en esa seccin y crear con ello el efecto de lecho fluidizado. Como consecuencia de esto, en la parte superior de la cuba el material se comporta como un fluido y se alcanza una distribucin regular del clinker que llega del horno, sobre la seccin total del enfriador en aquella zona. Puesto que en el enfriador de cuba, la refrigeracin se produce por choque trmico, la calidad del clinker as tratado, especialmente en cuanto a la relacin C3S:C2S, es equivalente al obtenido en el enfriador de parrilla.