Aerogeneradores

Universidad Mundial
Ingeniera en Desarrollo Ecolgico

Ecotcnicas de Energa Elctrica

Ing. Vctor Ramrez Minjares

Daniel Cabral Ramrez

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Ecotcnicas de Energa Elctrica

Los aerogeneradores, o turbinas de viento, son mquinas que se encargan de convertir la energa cintica del viento en energa elctrica. Su principio de funcionamiento se basa en aprovechar la energa elica y transformarla en energa elctrica; el flujo del viento hace girar las paletas de la turbina dentro del aerogenerador de manera que genera electricidad a travs de la rotacin de una bobina magntica. Para aportar energa a la red elctrica, los aerogeneradores deben estar dotados de un sistema de sincronizacin para que la frecuencia de la corriente generada se mantenga perfectamente sincronizada con la frecuencia de la red. En general las mejores zonas de vientos se encuentran en la costa, debido a las corrientes trmicas entre el mar y la tierra; las grandes llanuras continentales, por razones parecidas; y las zonas montaosas, donde se producen efectos de aceleracin local. La potencia del viento nos da un primer lmite para la potencia de un aerogenerador. El funcionamiento de los aerogeneradores es muy sencillo, como ya se mencionaba anteriormente, el viento mueve las hlices que, conectadas a un generador, transforman la energa mecnica rotacional en energa elctrica. Existen diferentes tipos de aerogeneradores, dependiendo del tipo de generador, de su potencia y de la disposicin de su eje de rotacin. Las partes principales de un aerogenerador son el rotor, la caja de engranajes, el generador, la torre y el sistema de control. En los aerogeneradores la velocidad de movimiento de las hlices es muy lenta. Mediante la caja de engranajes esa velocidad lenta de las palas se transforma en velocidad rpida para alimentar al generador. La mayora de los aerogeneradores modernos son de tres palas, de eje horizontal y con mecanismos elctricos de orientacin. El mecanismo de orientacin de un aerogenerador es utilizado para girar el rotor de la turbina para obtener el mximo rendimiento o para protegerlo ante vientos peligrosos.

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TIPOS

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En cuanto a su diseo se pueden destacar dos tipos de aerogeneradores: Aerogeneradores de eje horizontal Son aquellos en los que el eje de rotacin del equipo se encuentra paralelo al suelo. sta es la tecnologa que se ha impuesto, por su eficiencia y confiabilidad y la capacidad de adaptarse a diferentes potencias. Las partes principales de un aerogenerador de eje horizontal son: Rotor: pueden llegar a tener un dimetro de 42 a 80 metros y producir potencias equivalentes de varios MW. La velocidad de rotacin est normalmente limitada por la velocidad de punta de pala. Gndola: sirve de alojamiento para los elementos mecnicos y elctricos del aerogenerador. Caja de engranajes: Transforman la baja velocidad del eje del rotor en alta velocidad de rotacin en el eje del generador elctrico. Generador: Es la parte del aerogenerador que convierte la energa en electricidad. Existen 2 tecnologas de generadores elctricos: multi-polos y de imanes permanentes. Los primeros funcionan a velocidades del orden de 1000 rpm. Dado que la velocidad de rotacin de las aspas es baja (12 rpm), requieren el uso de una caja reductora o multiplicadora para conseguir una velocidad de rotacin adecuada. Torre: sita el generador a una mayor altura, donde los vientos son de mayor intensidad. Sistema de control: se hace cargo del funcionamiento seguro y eficiente del equipo.

Las palas estn emplazadas de tal manera que el viento la encuentre antes que a la torre. Esto disminuye las cargas adicionales que genera la turbulencia de la torre en el caso en que el rotor se ubique detrs de la misma. Las palas se montan a una distancia razonable de la torre con alta rigidez, de manera que al rotar y vibrar no choquen con la torre en caso de vientos fuertes. El rotor suele estar inclinado 6 para evitar el impacto entre las palas y la torre.

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Control de potencia

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Los aerogeneradores modernos de eje horizontal trabajan con velocidades del viento que varan entre 3 y 25 m/s de promedio. La primera es la llamada velocidad de conexin y la segunda la velocidad de corte. El aerogenerador comienza produciendo energa elctrica cuando la velocidad del viento supera la velocidad de conexin y, a medida que la velocidad del viento aumenta, la potencia generada es mayor, siguiendo la llamada curva de potencia. Las aspas disponen de un sistema de control de forma que su ngulo de ataque vara en funcin de la velocidad del viento. Esto permite controlar la velocidad de rotacin para conseguir una velocidad de rotacin fija con distintas condiciones de viento. Los aerogeneradores de gran potencia, utilizan caractersticas aerodinmicas de las aspas que hacen que an en condiciones de vientos muy fuertes el rotor se detenga. Se pueden clasificar los aerogeneradores horizontales conforme al nmero de palas: Una pala: Permite una mayor velocidad de rotacin, reduccin de masas y costes de material, en las palas, en la caja multiplicadora y en el generador. Tienen el inconveniente de necesitar un equilibrado muy preciso con un contrapeso de compensacin, y existe un mayor riesgo de desequilibrio aerodinmico y vibraciones con la aparicin de cargas de fatiga. Tambin aumenta la generacin de ruidos. Su gran inconveniente es que introducen en el eje unos esfuerzos muy variables, lo que acorta la vida de la instalacin. Dos palas: De forma similar a rotor monopala se producen esfuerzos mecnicos originados por la variacin del perfil de la velocidad del viento con la altura. Adems estos rotores presentan respecto a los tripalas un mayor nivel de vibraciones y de ruido. Los diseos bipala de aerogeneradores tienen la ventaja de ahorrar el coste de una pala y su peso. Sin embargo, suelen tener dificultades para penetrar en el mercado, en parte porque necesitan una mayor velocidad de giro para producir la misma energa de salida. Tres palas: presentan como principal ventaja la de un giro ms suave y uniforme debido a las propiedades de su momento de inercia, por lo que se minimiza la induccin de esfuerzos sobre la estructura. Adems gira a menor velocidad que los rotores mono y bipala, disminuyndose los esfuerzos de la fuerza centrfuga, el nivel de vibraciones y la produccin de ruido. En la actualidad el rotor tripala es la configuracin ms usada en turbinas elicas rpidas dedicadas a la generacin de electricidad. Multipalas: Con un nmero superior de palas o multipalas. Se trata del llamado modelo americano, debido a que una de sus primeras aplicaciones fue la extraccin de agua en pozos de las grandes llanuras de aquel continente.

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Aerogeneradores de eje vertical Son aquellos en los que el eje de rotacin se encuentra perpendicular al suelo.

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El rotor de las elicas de eje vertical bsicamente suele ser de los siguientes tipos: Rotor de arrastre diferencial, sin o con pantalla (Savonius). Este rotor se basa en la diferente fuerza aerodinmica que ejerce un flujo de aire sobre objetos de distinta forma. Si se concibe un rotor formado por un conjunto de labes en forma de cazoletas semiesfricas o semicilndricas colocadas en la forma que se indica en la siguiente figura, la accin del viento origina fuerzas distintas en las partes cncava y convexa de estas cazoletas, lo que da lugar a un par que provoca el giro del rotor. Debido a que la fuerza que origina el par es la diferencia entre los labes o paletas del rotor, este tipo de mquina recibe el nombre de arrastre diferencial. Rotor de variacin cclica de incidencia: rotor Darrieus. El rotor est formado por un conjunto de labes, unidos entre s, que pueden girar alrededor de un eje vertical y cuya seccin recta tiene forma de un perfil aerodinmico.

Las palas o labes estn arqueadas con una forma parecida a la que forma una cuerda que gira alrededor de un eje. Los labes son biconvexos y la superficie descripta por los mismos puede tener diversas formas: esfrica, parablica, cilndrica, etc. El giro del rotor est provocado por la accin aerodinmica del viento sobre los labes, que origina fuerzas aerodinmicas que dan lugar al par de rotacin. El par de arranque de un rotor Darrieus es muy pequeo, y en la prctica requiere un arranque auxiliar. En algunos prototipos se combina un rotor Savonius para facilitar el arranque del primero. La principal ventaja que representa el rotor Savonius frente al Darrieus es la sencillez de su construccin y mejores valores para el par de arranque a bajas velocidades. Puede decirse que el rotor Savonius slo es til para pequeas potencias y aplicaciones muy limitadas como el bombeo de agua de pozos.

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Comparacin entre generadores de eje horizontal y de eje vertical Las principales ventajas de las elicas de eje horizontal frente a las de eje vertical son:

Los de eje horizontal tienen un coeficiente de potencia (Cp) mayor. Las elicas rpidas de eje horizontal presentan una velocidad de giro mayor que las de eje vertical, por lo que son ms adecuadas para el accionamiento de generadores elctricos que giran a 1000 o 1500 rpm. Las elicas de eje horizontal permiten barrer mayores superficies que las de eje vertical, por lo que alcanzan potencias mucho mayores. Las de eje horizontal aprovechan el efecto beneficioso del aumento de la velocidad del viento con la altura respecto del suelo. La configuracin de las de eje vertical impide alcanzar alturas elevadas y por lo tanto no pueden aprovechar este efecto.

En cambio, las elicas de eje vertical presentan las siguientes ventajas frente a las de eje horizontal:

Dada su simetra vertical, no necesitan sistemas de orientacin para alinear el eje de la turbina con la direccin del viento, como ocurre en las de eje horizontal. Su mantenimiento es ms sencillo, dada su poca altura con respecto al suelo. Cuando la elica trabaja en una aplicacin que requiere velocidad constante, no es necesario incorporar ningn mecanismo de cambio de paso. Las elicas de eje horizontal son las ms usadas en la prctica. Las elicas de eje vertical se utilizan bsicamente para investigacin.

RENDIMIENTO - Generadores de pequea potencia La mayora estn diseados para embarcaciones marinas e instalaciones de recreo, y se colocan sobre mstiles o sobre tejados. Estn comprendidos entre los 180 y 300 vatios de potencia; producen corriente continua de 12-14 voltios para los de menor potencia y de 120-240 voltios para los de mayor. Este tipo de molinos es idneo para abastecer a viviendas alejadas de la red elctrica, con bajos consumos, y que podran instalarse combinados con otros tipos de fuentes de energa, como la solar fotovoltaica.

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- Generadores de gran potencia

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La fraccin de energa capturada por un aerogenerador viene dada por el factor llamado coeficiente de potencia. Este ndice tiene un valor mximo terico denominado lmite de Betz. Los primeros aerogeneradores tenan rendimientos del 10%, pero los ms modernos utilizan sistemas de control de manera que operan siempre con la mxima eficacia aerodinmica alcanzando valores de rendimiento prximos al 50%. Estn diseados para producir energa elctrica de la forma ms barata posible; generalmente para rendir al mximo a velocidades alrededor de 15 m/s. Algunas mquinas modernas usan alerones (flaps) para regular la potencia del rotor, al igual que los aviones usan aletas para modificar la geometra de las alas y obtener as una sustentacin adicional en el momento del despegue. Tambin existe la posibilidad terica de que el rotor oscile lateralmente fuera del viento (alrededor de un eje vertical) para disminuir la potencia. En la prctica, esta tcnica de regulacin por desalineacin del rotor slo se usa en aerogeneradores muy pequeos (de menos de un kilovatio), pues somete a dicha pieza a fuerzas que varan cclicamente y que a la larga pueden daar toda la estructura. El nmero de palas utilizado normalmente suele ser tres. Idealmente, se obtendra mayor rendimiento cuanto menor fuese el nmero de palas, debido a que la estela dejada por una pala es recogida por la pala siguiente. Sin embargo un rotor con un nmero par de palas puede dar problemas de estabilidad en una mquina que tenga una estructura rgida. La razn es que en el preciso instante en que la pala ms alta se flexiona hacia atrs, debido a que obtiene la mxima potencia del viento, la pala ms baja pasa por la sombra del viento de enfrente de la torre.

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