A IMPORTNCIA DOS NOVOS MATERIAIS NO DESENVOLVIMENTO INDUSTRIAL*

Joo Alziro Herz da Jornada*

Acho q u e o e n f o q u e dos colegasque me acompanham um enfoque mais tcnico, mais cientifico. um pouco difcil entrarmos especificamente na rea econmica. De qualquer maneira, a importncia econmica to grande que, mesmo para ns que no entendemos do assunto, d para perceber a magnitude dessa importncia. Sobre isso gostaria de fazer um comentrio muito genrico sobre a relevncia dos materiais. Os materiais so pilares bsicos de qualquer civilizao. Isso tanto verdade que o desenvolvimento da Humanidade sempre foi acompanhado por desenvolvimento de materiais. Um dos aspectos mais bvios desse fato que vrias pocas de desenvolvimento da Humanidade so denominadas pelos materiais caractersticos da poca. Por exemplo. Idade d o Bronze, Idade d a Pedra Polida, d a Pedra Lascada, Idade d o Ferro. Hoje em dia, muitas vezes, ouve-se dizer que estamos na Idade do Plstico. Isso indica a importncia que desempenham os materiais. A disponibilidade de materiais adequados que vai propiciar o desenvolvimento das diversas tecnologias. Por exemplo, toda a tecnologia de informtica que atualmente est revolucionando a sociedade moderna baseada na possibilidade de se produzir silcio, que um material tradicional (no d para se dizer que um novo material), mas produzir silcio em altssimo grau de pureza e com altssimo grau de perfeio estrutural, sem defeito nenhum naestrutura, um cristal bastante perfeito. E isso tudo com um preo muito baixo. isso que possibilita fazer um ciiip, o que viabiliza se fazer um computador. Gostaria de fazer uma breve observao sobre u m a classificao muito genrica de materiais. Normalmente, ns podemos classificar materiais em quatro grupos muito abrangentes, em funo de suas propriedades e de algumas caractersticas fsicas e qumicas. Existe u m grupo muito grande que so os metais, que tm caractersticas que no preciso explicitar aqui. Outro conjunto muito grande so os materiais cermicos, por exemplo, o vidro e todos os materiais que so inorgnicos e no-metlicos, via de regra consolidados ou sinterizados por alta temperatura. Uma classe extremamente importante hoje em dia so os polmeros, que inclui toda a classe de plsticos, elastmeros, borrachas, etc. uma classe relativamente nova de materiais, mas, como todo mundo sabe, muito relevante. Existe uma outra que poderia se pensar em termos de mistura dessas outras classes, que chamamos de compsitos, ou seja, materiais que tm uma mistura, por exemplo, plstico e cermica. Essa uma rea moderna e altamente significativa. Com essa possibilidade de misturar diferentes classes, pode-se

Transcrio d a palestra proferida na Jornada de Estudos FEE/NEI Fsico e Professor d a Universidade Federal do Rio Grande do Sul

obter uma extensa variao de materiais, com propriedades muito diversificadas e, eventualmente, otimizadas para um dado tipo de aplicao. O tema de hoje no essencialmente materiais, mas novos materiais. Isso outro assunto que, na minha opinio, merece considerao. O que chamamos de novos materiais? H um aspecto estrito da terminologia "novos materiais" que mais ou menos bvio, isto , so materiais novos que no existiam antes, talvez h 40 ou 50 anos atrs. Mas, em geral, "novos materiais" aplicado no sentido lato. No s materiais novos, que no se conheciam antes de um determinado tempo, mas materiais antigos, materiais tradicionais, que agora so produzidos com um conhecimento tecnolgico muito maior, com um apoio cientfico, um apoio de engenharia muito mais intenso, de tal sorte que as propriedades resultantes so muito melhores do que o material tradicional, tendo em vista que existe um maior controle, um grau de pureza qumico muito maior, um grau de pureza estrutural tambm muito maior, etc. Isso extremamente importante, porque hoje em dia existem muitos materiais que, no sentido estrito, so materiais tradicionais, mas, simplesmente, porque tm um controle de pureza muito maior ou porque tm adio de microligas em quantidade muito pequena, bastante controlada, podem ser considerados "novos materiais". Ento, podem-se ter propriedades que no eram consegu idas antes. O que caracteriza essencial mente o termo "novos materiais" no simplesmente o fato de serem novos, mas o fato de que so materiais fabricados com alto contedo tecnolgico. Esse o grande diferencial, que permite dois resultados: propriedades muito melhores e tambm propriedades controladas. Com conhecimento cientfico, muitas vezes, se podem criar materiais com propriedades "sob encomenda", dentro de certos limites. Gostaria de salientar, agora, um outro aspecto a respeito desse assunto, que est subjacente no prprio ttulo deste painel V a n t a g e m T c n i c a e E c o n m i c a e S i t u a o das Formas Tradicionais. No ttulo, tem-se a impresso de que h um conflito, alguma coisa versus outra, como novos materiais substituindo materiais tradicionais. Esse aspecto de substituio um aspecto menor dos novos materiais. O aspecto a destacar dessa rea que as novas propriedades vo viabilizar novas aplicaes, relevante notar-se que, nessa rea de novos materiais, a questo fundamental no que u m a cerm ica vai desbancar, por exemplo, um metal, ou que o plstico vai fazer desaparecer o metal na fabricao do automvel ou coisa assim, mas que esta leva enorme quantidade de novos materiais que viabilizaro usos que at hoje simplesmente no podiam existir. Vo viabilizar dispositivos e tecnologias que atualmente no podiam ser usadas industrialmente, porque no havia material suficiente ou no havia material adequado. Um exemplo, para no ficar s na teoria, o caso da madeira. A madeira um material extremamente corriqueiro, barato, tradicional. Lembro-me de que, quando criana, lamos nos jornais sobre o grande avano do plstico. Falava-se ento: "o plstico o material do futuro, vai substituir a madeira, os mveis sero de plstico". Hoje em dia, ningum pensa em mveis de plstico. Nos pases mais desenvolvidos, a madeira um item ainda muito utilizado, apesar de muito antigo. Essa questo poderia ser ilustrada com um exemplo de minha rea de pesquisa, o diamante sinttico. Houve desenvolvimentos muito importantes nessa rea, e, atualmente, possvel se sintetizarem compactos de diamantes relativamente grandes, com uma tecnologia bastante nova. Esses materiais esto sendo usados na indstria madeireira, para usinagem de madeira, na fabricao de mveis. Ento est se usando um material muito antigo e est se usando tambm um material novssimo, de alta tecnologia, para fazer com que a produo desses

artefatos com esse material antigo s e t o m e muito mais econmica, mais eficiente, etc. Por exemplo, uma fresa de diamante, hoje, para fabricar perfis de madeira, pode durar em produo cerca de dois meses, enquanto u m a fresa de metal-duro, que um material bem mais duro que o ao e que est se usando agora normalmente, dura duas horas. O ao comum dura, talvez, meia hora. Pode-se perceber que o diferencial de custo enorme, mesmo que o custo unitrio de uma ferramenta d e diamante seja muito alto. Alm disso, atualmente as ferramentas so automatizadas. Qualquer parada de uma mquina-ferramenta, tipo uma mquina CNC para madeira, que j corriqueira, acarreta u m a tremenda perda: pra a mquina, reajusta, afia, etc. Vemos novos materiais ocupando novos nichos, novos usos e no necessariamente a mera substituio d e materiais tradicionais. Claro que existem casos de se substituir algum material tradicional, mas o mais importante que eles vo criar aplicaes que anteriormente no existiam, vo viabilizar novas tecnologias e vo ter um impacto econmico indireto. Eu teria dificuldade para dizer quanto que isso vale, quanto que isso implica. Eu poderia dizer algo sobre a minha rea, diamantes sintticos. A produo de diamante sinttico para finalidade industrial est, atualmente, e m torno d e um bilho de dlares por ano. Isso no grande coisa a nvel mundial, mas um valor razovel. Indiretamente, porm, a importncia dele muito maior. O impacto fantstico. O diamante o material mais duro que existe, sendo extremamente importante para a preparao do ferramental a ser usado na indstria. Ou seja, um material muito duro que vai ser utilizado para preparar outros materiais tambm muito duros que, por sua vez, vo ser utilizados em usinagens. Pois bem, foi feito um estudo no Departamento de Comrcio Americano, e s e constatou que, se fosse retirado o diamante c o m o material da indstria para ser substitudo por outro inferior, a produo industrial dos pases desenvolvidos cairia para a metade. O efeito indireto muito grande e muito difcil de ser quantificado. Outro ponto a ressaltar o de que os aspectos tcnicos e econmicos ligados a novos materiais devem ser discutidos no mesmo contexto em que discutimos novas tecnologias, ou seja, novos materiais so essencialmente novas tecnologias. Os novos materiais so descobertos, so sintetizados, em termos de novas tecnologias. Todo o problema fica muito diferente dos materiais tradicionais, onde as questes so colocadas mais em termos de jazidas, em termos de recursos naturais. Hoje em dia, quando se fala e m novos materiais, o problema quem que sabe fazer novos materiais e no quem que tem n o seu subsolo ou nas suas florestas tal riqueza. Esse u m considervel contraste com o que ns poderamos chamar de materiais tradicionais. Ento esses materiais envolvem um contedo tecnolgico bastante elevado. Uma conseqncia a ressaltar que o aspecto econmico dos recursos naturais fica em segundo plano. superado pelo aspecto tecnolgico. mais importante agora quem sabe fazer do que quem tem a jazida. Por exemplo, no caso do silcio, que base de todo o computador, a base para fazer um chip. O silcio em si o material mais abundante da crosta terrestre. A areia feita de silcio, S1O2, dixido de silcio. Qual o problema de fazer uma barra de silcio pura? Tem-se que saber refinar o silcio, ultrapurificar e saber transform-lo num cristal extremamente perfeito. Deve-se, tambm, saber cortar, polir, etc. Basicamente, tecnologia. E assim acontece com muitos outros materiais. (Materiais cujas jazidas estavam concentradas em poucos pases esto paulatinamente sendo menos usados. Na rea de ao, por exemplo, aos microligados aos que prescindam do uso de metais de liga que so mais raros so uma realidade atualmente. Entendendo melhor a metalurgia, podemos criar aos que tenham muito menor necessidade de adio de ligas. Portanto, no h tanta necessidade de se correr para minrios especiais d e

tungstnio, tntalo, etc. porque se sabe fazer o mesmo ao com muito melliorqualidade mesmo sem ter elementos de liga. Gostaria agora de analisar o ltimo aspecto do ttulo, que diz respeito a fornecedores tradicionais. U m a das preocupaes aqui como que ficam os fornecedores tradicionais frente a esses novos avanos que esto surgindo, Esse problema deve ser olhado dentro do contexto j comentado de que devemos considerar os novos materiais como essencialmente novas tecnologias. Como que os fornecedores tradicionais vo se ver com esses novos avanos? Ou seja, como que uma empresa tradicional vai se haver frente a novas tecnologias de produo que fabricam um produto muito melhor e muito mais barato. Ento o primeiro aspecto a considerar que, via de regra, no necessariamente um fornecedor tradicional precisa temer pelo avano de novos materiais. Eu ressaltei aqui o caso da madeira que, hoje em dia, um material que, ningum duvida, continuar, por muito tempo, como de grande importncia. Agora, necessrio que essas indstrias, esses fornecedores tradicionais, estejam ligadas aos desenvolvimentos cientficos, tecnolgicos, na rea de materiais para poderem usar novos materiais nos seus processos produtivos. Na Europa, nos EUA, hoje, a indstria de mveis que no usar mquinas CNC e ferramenta diamantada est fadada ao fracasso econmico, porque no se toma mais competitiva. Ela pode continuar fabricando seus armrios de madeira, mas tem que atentar para a evoluo tecnolgica. Assim, ela usar novos materiais para trabalhar um material tradicional, com qualidade muito superior, A mesma coisa eu poderia dizer quanto indstria da construo civil. Ns ainda vamos utilizar tijolo e pedra por muitos anos, mas vamos produzir materiais melhores, com tecnologia melhor, usando tecnologias mais sofisticadas e, eventualmente, nesse processo produtivo, algum material com melhores qualidades. H um aspecto que talvez seja importante para ns, aqui no Brasil. Cada vez mais a tecnologia se torna importante. Qual o problema que tem um fornecedor tradicional? O problema no essencialmente temer que o material dele v ser suplantado por um outro. Mas o problema todo se ele sabe ou no tirar proveito desses novos avanos, desses novos materiais que esto surgindo, para incorporar ao seu processo produtivo. Qual a grande necessidade dele? A sua grande necessidade ter condies de se inserir dentro dos avanos cientficos e tecnolgicos. Esse fornecedor certamente ter que comprar tecnologia, adaptar tecnologia e a ele ter que se ver com o que comprar, como comprar, para fazer uma compra inteligente de tecnologia. Para ser competitivo, ele poder estar fabricando um produto muito tradicional, mas dever ter grande capacidade tecnolgica, para poder escolher e fazer uma compra inteligente de tecnologia. Esse o grande problema que tenho observado no Brasil. Muitas vezes se diz que no h necessidade de pesquisa tecnolgica, porque se pode comprar l fora. Tudo bem, no vamos redescobrir a roda aqui. Mas a pesquisa cientfica viabiliza a formao de uma massa crtica que permite ter condies de escolher o que comprar, de ter conhecimento, de saber o que chamamos de know why, saber c o m o q u e as coisas ocorrem e a poder escolher a tecnologia adequada. Isso fundamental. questo de sobrevivncia para nossa indstria. ter condies de acesso ao conhecimento cientfico para saber o que ela deve incorporar em seu processo, o que ela deve comprar, o que bobagem, modismo, etc. Para finalizar e para no ficar muito no aspecto filosfico, gostaria de fazer breves comentrios sobre a minha rea especfica cermica. Nessa rea de cermica, tem havido um desenvolvimento extremamente grande nos ltimos anos, e, a partir da II Guerra Mundial, houve um expressivo avano no entend imento dos mecan ismos fsicos

e qumicos responsveis pelas propriedades macroscpicas dos materiais. Isso teve um impacto significativo no s no campo das cermicas, mas em todos os materiais. Foi nessa poca, mais ou menos, que se fundou uma nova disciplina no conliecimento humano que, hoje em dia, est bem consolidada e que se chama Cincia de Materiais. A nossa Universidade est agora implantando um curso de doutorado em Cincia de Materiais. A rea de cermica uma rea extremamente tradicional, uma rea j milenar, e talvez um dos primeiros objetos plasmados pela mo do homem tenha sido um objeto de cermica, de barro. Essa rea teve um impacto marcante, porque esse conhecimento cientfico possibilitou produzir materiais cermicos com propriedades nunca antes encontradas. Tradicionalmente, o material cermico tem vrias propriedades muito desejadas. Por exemplo, so quimicamente inertes, resistem alta temperatura, tm uma boa estabilidade e, enfim, so materiais relativamente baratos. Mas, por outro lado, so materiais extremamente frgeis e apresentam bastante dificuldade para usinagem. Esse problema d a fragilidade foi atacado com uma base cientfica slida e viabilizou a produo de cermicas de muito melhorqualidade, Hoje em dia, possvel fazer-se uma gama d e cermica, com tenacidade muito maior, que resista a um impacto muito grande. H cinco anos atrs, existiu um grande entusiasmo nessa rea de cermica chamada nova cermica, cermicas finas ou cermicas high-tech, de se fazer muita coisa nova. Por exemplo, de se fabricarem motores de automvel de cermica e at utenslios, como facas e tesouras de cermica. Aparentemente, isso ainda vai ocorrer, porm no to rapidamente como se pensa. No Japo, j se podem comprar, nos supermercados, facas grandes de cermica, tesouras de cermica, que apresentam alto grau de resistncia. Na rea automotiva, tambm h uma grande expectativa de impacto. Pensava-se em fabricar turbinas para automveis, para avies, de cermica, que funcionariam em temperatura muito mais alta e, portanto, com rendimento termodinmico superior e bem menos poluentes, muito mais rentveis do ponto de vista energtico e mais leves. Chegou-se a criar prottipos de automveis com motor de cermica, entretanto, at o presente, no foram consolidados. Essas reas de grande impacto de cermica ainda esto por vir, mas, mesmo que se tornem realidade, no se pode dizer que desbancaro, por exemplo, o metal. No so uma ameaa a outros materiais, mas so complementares. Apesar de no ser fabricado um automvel com motor todo de cermica, existem dispositivos de cermica em automveis de ltima gerao, como o rotor da turbina para turbo-carregador de automvel e vrios componentes de dentro do automvel, como catalisadores, trocadores de calor, que j so de cermica e j esto incorporados na tecnologia normal. Assim, novos materiais no so necessariamente materiais novos, e o problema central mais um problema de novas tecnologias.