LOS EXORCISMOS DE JESS Santiago Guijarro Oporto

Desde hace quince aos estamos asistiendo a lo que se ha dado en llamar la tercera bsqueda del Jess histrico. Despus de unos aos de relativo escepticismo, se ha vuelto a despertar con renovada intensidad el inters por la figura histrica de Jess, como testimonian las abundantes publicaciones aparecidas en estos aos, principalmente en Norteamrica. Una de las aportaciones ms notables de esta tercera bsqueda del Jess histrico ha sido el redescubrimiento de la tradicin de los milagros como elemento indispensable para una adecuada reconstruccin de la vida y el mensaje de Jess de Nazaret. En las otras dos bsquedas llevadas a cabo en este siglo, y en cierto modo tambin en los comienzos de esta tercera, la atencin estuvo centrada en la tradicin de sus dichos, que se consideraba ms antigua y ms fidedigna. Sin embargo, gracias a esta nueva investigacin sobre Jess, un buen nmero de estudiosos ha llegado a la conclusin de que los recuerdos sobre sus exorcismos y sanaciones poseen un slido fundamento histrico. Los milagros, que en la Teologa tradicional constituan una de las pruebas de la divinidad de Jess, fueron seriamente cuestionados por la mentalidad cientfica y positivista, que vea en ellos relatos legendarios, a travs de los cuales las comunidades cristianas de la primera hora expresaron su fe en l. De este modo, los milagros dejaron de ser una prueba y se convirtieron en un problema. Los estudios recientes sobre el Jess histrico no se han propuesto solucionar este problema, sino volver a situar la tradicin de los milagros en el contexto histrico y cultural en que tuvo lugar su actuacin. Es as como han descubierto que la mayora de las culturas del pasado y del presente no comparten los prejuicios cientficos y positivistas que dominan la cultura occidental, sino que admiten la posesin, y practican formas de sanacin muy diferentes a las de la medicina occidental. La conciencia de esta diversidad cultural nos ha proporcionado una nueva visin de los exorcismos y las sanaciones de Jess, y nos ha llevado a plantear de una forma nueva el problema de su historicidad. Voy a centrarme en los exorcismos de Jess, porque considero que esta fue una de las actividades ms peculiares e histricamente mejor documentadas de su actuacin. Comenzar con una breve presentacin de las tradiciones evanglicas que se refieren a ellos; propondr despus algunas claves para entender la actividad de Jess como exorcista, y me preguntar finalmente sobre el alcance y significado de dichos exorcismos.

La tradicin sobre la actividad de Jess como exorcista La tradicin sobre la actividad de Jess como exorcista ha llegado hasta nosotros de tres formas, cuyos pasajes ms representativos son los siguientes a) Cinco relatos de exorcismos (Mc 1,21-28 par.; Mc 5,1-21 par.; Mc 7,24-30 par.; Mc 9,14-27 par.; Mt 12,23-23 par.);

b) Una agrupacin de dichos de Jess en respuesta a las acusaciones de sus adversarios (Mt 12,22-30 par.); c) Los resmenes de la actividad de Jess elaborados por los evangelistas (Mc 1,32-34; 3,10-12...) Esta diversidad de gneros literarios es ya un argumento a favor de su antigedad. Sin embargo, no todos estos testimonios poseen el mismo valor histrico. Si comparamos los dichos de Jess y de sus adversarios con los relatos de exorcismos, advertimos que los dichos relacionan esta actividad de Jess con la llegada inminente del reinado de Dios, un aspecto que no aparece en los relatos. stos, por su parte, insisten en una serie de elementos de sabor popular, que ni siquiera se mencionan en los dichos. Por supuesto que hay coincidencias entre ellos, principalmente en todo lo que se refiere al poder de Jess sobre los demonios, aunque en ambas tradiciones su victoria sobre ellos se interpreta de formas diversas. Estas y otras observaciones nos permiten precisar algo ms cul es el valor histrico de los diversos elementos de la tradicin evanglica sobre la actividad de Jess como exorcista. La tradicin de los dichos es la que mejor ha conservado el sentido de sus exorcismos. Hay que resaltar que no se trata slo de dichos de Jess, sino tambin de sus adversarios. Una buena parte de estos dichos se encuentran en la llamada controversia de Belceb, en la que Jess se defiende de la acusacin de expulsar los demonios con el poder del Prncipe de los Demonios. En los evangelios sinpticos encontramos cuatro versiones de este pasaje (Mt 9,32-34; 12,22-30; Mc 3,22-27; Lc 11,14-15. 17-23), que proceden con toda seguridad de antiguas tradiciones orales. Curiosamente, sus adversarios no negaron que Jess realizara exorcismos, sino su pretensin de realizarlos con el poder del Espritu de Dios. Otros dichos acerca de los exorcismos se encuentran en el contexto del envo de los discpulos (Lc 10,18, Mc 6,7), a quienes asoci a esta actividad suya. Como ya he dicho, todas estas sentencias relacionan los exorcismos de Jess y su victoria sobre Belceb con la llegada inminente del reinado de Dios, que como se sabe fue el tema central de su predicacin. El hecho de que entre estos dichos se encuentren acusaciones de sus adversarios, y de que estn relacionados con el reinado de Dios, indica que en ellos se ha conservado la tradicin histricamente ms antigua sobre el sentido de la actividad de Jess como exorcista. Los relatos de exorcismos conservan tambin una tradicin antigua, que con el tiempo se ha ido recubriendo de elementos legendarios de sabor popular. Para empezar, estos relatos poseen un mismo esquema fcilmente identificable (descripcin de la situacin del poseso, enfrentamiento de Jess con el demonio, situacin posterior al exorcismo). Este esquema literario serva para facilitar a los misioneros cristianos la memorizacin de estos relatos, que ellos utilizaban en la predicacin. Por otro lado, cuando los comparamos con otros relatos contemporneos, descubrimos que hay una serie de tpicos que se repiten (un buen ejemplo es el del poder destructor de los demonios expulsados, que aparece con variantes en Filostrato, Vita Apolonii 4,20: el demonio derriba una estatua, y en Mc 5,1-20: los demonios destruyen la piara de cerdos). Esto indica que en la tradicin de los relatos se fueron incorporando elementos legendarios que no respondan a la intencionalidad original de los exorcismos de Jess. Tenemos, finalmente, los sumarios de la actividad de Jess. Estos resmenes son obra de los evangelistas, que escribieron bastantes aos despus de la muerte de Jess, pero es significativo que en ellos se mencionen slo las curaciones y los exorcismos, que son

los milagros que con ms probabilidad podemos atribuir a Jess. Esto quiere decir que los evangelistas se hacen eco de una tradicin todava viva, que consideraba los exorcismos como algo muy caracterstico de su actuacin. As pues, las tres formas en que ha llegado hasta nosotros la tradicin de los exorcismos contienen en diverso grado recuerdos histricos que se remontan a la vida de Jess. Esta afirmacin puede corroborarse mostrando que estas tradiciones proceden de diversas fuentes independientes: a) El llamado Documento Q, una coleccin de dichos muy antigua, que probablemente fue utilizada por Mateo y Lucas en la composicin de sus respectivos evangelios, contena un breve relato de exorcismo, el del endemoniado sordo (Lc 11,14 par.) y diversos dichos relacionados con la actividad de Jess como exorcista (Lc 11,1920. 23. 24-26 par.; Lc 10,18). b) El evangelio de Marcos contiene cuatro relatos de exorcismos: el del poseso de la sinagoga de Cafarnan (Mc 1,21-28), el del endemoniado de Gerasa (Mc 5,1-20), el de la hija de la mujer sirofenicia (Mc 7,24-30), y el del muchacho que era arrojado el agua y al fuego (Mc 9,14-29). Tambin contiene algunos dichos sobre el sentido de estos exorcismos (Mc 3,22-30), el encargo a los discpulos de expulsar demonios (Mc 3,7. 13), y numerosas referencias a esta actividad en los sumarios (Mc 1,32-34. 39; 3,11). c) El evangelio de Juan, que no contiene ningn relato de exorcismo, ha conservado sin embargo el recuerdo de la acusacin que sus adversarios dirigieron a Jess a causa de sus exorcismos (Jn 7,20 y 8,48-52: tienes un demonio; y Jn 10,20-21: tiene un demonio y est posedo). d) Una acusacin muy parecida a las anteriores podemos encontrarla tambin en el material propio de Mateo (Mt 10,25). El hecho de que la actividad de Jess como exorcista est atestiguada de forma independiente en diversas fuentes es un argumento slido a favor de la antigedad de esta tradicin, pero es an ms interesante observar como evolucion dicha tradicin. La inmensa mayora de los dichos y relatos mencionados se encuentra en los estratos ms antiguos de la tradicin evanglica, y es muy significativo que esta tradicin no se ampliara en los estratos posteriores como ocurri, por ejemplo, con los relatos de sanacin. Ninguno de los escritos de la segunda generacin cristiana muestra un inters especial en desarrollarla. Mateo y Lucas no poseen ningn relato aparte de los que toman de Marcos y de Q, e incluso en stos tratan de eliminar los aspectos ms chocantes. El evangelio de Juan prescinde por completo de los relatos de exorcismo y de los dichos relacionados con ellos, y lo mismo hace el Evangelio de Toms, una antigua coleccin de dichos de Jess. La tendencia de la tradicin ha sido, pues, relativizar e incluso evitar el recuerdo de los exorcismos de Jess, y esto es un dato a favor de la antigedad y veracidad de dicha tradicin. Llegamos as a la conclusin de que la tradicin de la actividad de Jess como exorcista posee un slido fundamento histrico. Podemos aadir que esta actividad es una de las ms caractersticas y peculiares de cuantas realiz, pues no tenemos noticias de que nadie antes de l en el mundo antiguo practicara este tipo de exorcismos, ni les diera la importancia que l les dio. Un indicio de la centralidad que tuvieron los exorcismos en su vida pblica es la reaccin que desencadenaron entre sus adversarios. La acusacin de expulsar los demonios con el poder de Belceb es la mejor atestiguada de cuantas

han conservado los evangelios (Mc 3,22, 30; Jn 7,20; 8,48-52; Jn 10,20-21; Mt 10,25). Este es un dato muy llamativo, porque desde nuestra mentalidad no acabamos de explicarnos por qu dichos exorcismos despertaron una oposicin tan enconada. Tambin nos resulta llamativo que Jess se defendiera con tanta insistencia de dicha acusacin, y sobre todo que no renunciara a esta prctica a pesar de las consecuencias que esto poda acarrearle. Para entender todo esto necesitamos conocer las connotaciones que tenan los exorcismos en tiempos de Jess.

Algunas claves para comprender los exorcismos de Jess La interpretacin que hacen los evangelistas de los exorcismos de Jess nos resulta con frecuencia extraa. Ellos aceptan sin dificultad la existencia de espritus que poseen a las personas y actan a travs de ellas. Reconocen que Jess posee un poder especial sobre los espritus malignos. Les parece explicable la reaccin que desencadenaron sus exorcismos entre sus contemporneos, y entienden perfectamente la relacin que l estableca entre dichos exorcismos y la llegada del reinado de Dios. Es evidente que ellos saban cosas que no sabemos quienes hemos nacido en el occidente industrializado. Esto se debe a que ellos vivan en una cultura diferente a la nuestra. Desde nuestro punto de vista, la cultura en que vivieron Jess y los primeros cristianos es una cultura precientfica, que daba explicaciones sobrenaturales a fenmenos naturales. Partiendo de este presupuesto hemos intentado explicar la posesin con ayuda de la psicologa y de la medicina occidentales, como casos de epilepsia o de enfermedades psquicas. Merece la pena, sin embargo, que hagamos el esfuerzo de acercarnos a este fenmeno desde la perspectiva que ellos tenan. Al fin y al cabo la posesin no es un fenmeno tan extrao a nosotros, pues un nmero significativo de culturas actuales admiten de diversos modos su existencia. En el mundo en que vivieron Jess y sus discpulos la gente pensaba que haba, al menos, tres niveles de existencia: en el inferior habitaban los hombres, en el superior la divinidad, y en el intermedio una serie de espritus, que tenan acceso al mundo de los hombres y podan influir en sus vidas. Este influjo poda ser benfico o perjudicial, y por esta razn a los espritus se les atribuan tanto las capacidades extraordinarias, como las enfermedades y otros estados anormales. Para luchar contra el influjo negativo de estos espritus, los hombres tenan que recurrir a la divinidad, que era quien tena poder sobre ellos. En este marco de referencia los exorcismos de Jess no afectaban slo al mundo de los hombres, sino que exhiban un poder de origen sobrehumano, sobre el que sus adeptos y sus adversarios expresaron opiniones encontradas; unos pensaban que proceda de Dios, y otros que vena del Prncipe de los Demonios. En este contexto, la relacin entre los exorcismos y la llegada del reinado de Dios era fcil de entender, pues el poder que Jess manifiesta en ellos es un signo de la presencia de dicho reinado entre los hombres. Conocer este marco de referencia es de gran ayuda para hacernos una idea de cmo entendieron sus contemporneos el fenmeno de la posesin y el significado de los exorcismos, pero no es suficiente. Seguimos teniendo la impresin de que hay detalles importantes que a nosotros se nos escapan, y que los contemporneos de Jess captaban intuitivamente. Para avanzar en este comprensin tenemos que abordar el fenmeno de

la posesin desde una perspectiva intercultural, aplicando con cautela y respeto nuestra propia perspectiva a dicho fenmeno. Desde nuestra perspectiva, es decir, desde la perspectiva del Occidente industrializado, la posesin puede definirse como un fenmeno disociativo de la personalidad, en el que se produce una alteracin de las funciones integradoras de la conciencia. Segn esto, la posesin podra entenderse como una interpretacin cultural de algunos estados alterados de conciencia. La interpretacin cultural del fenmeno es decisiva, pues parece un hecho probado que en aquellas culturas que admiten la posesin sta se da, mientras que en aquellas que no la admiten no se da. Para que se d la posesin es necesario que exista un molde cultural que ayude a interpretar de este modo ciertas experiencias y situaciones, que en otras culturas son vividas e interpretadas de otra forma. Los estudios antropolgicos sobre diversas culturas que admiten la posesin han mostrado las diferencias que existen entre ellas, pero al mismo tiempo nos han revelado algunos elementos comunes. As, por ejemplo, se ha observado que en aquellas sociedades que estn sometidas a una fuerte presin en el mbito de lo pblico son ms frecuentes los casos de posesin entre los varones adultos. De igual modo, estos casos aumentan entre las mujeres cuando las presiones se dan sobre todo en el mbito familiar. La posesin es pues, desde nuestra perspectiva cientfica, una forma socialmente aceptada de afrontar las tensiones, que permite a los posesos hacer y decir lo que no podran haber dicho o hecho como personas normales sin poner en peligro el orden establecido. En las culturas que admiten la posesin sta funciona frecuentemente como una vlvula de escape utilizada por ciertos individuos que se hayan sometidos a una intensa presin social con el objeto de liberarse de dicha tensin. Por supuesto, se trata de un mecanismo inconsciente, en el que los individuos se sirven de moldes de comportamiento muy arraigados en su cultura. Este mecanismo tiene, adems, una importante funcin social, pues al asignar un lugar marginal a las vctimas de la opresin poltica o familiar, la posesin funciona tambin como vlvula reguladora que asegura la estabilidad del sistema social, y en ltima instancia sanciona las situaciones que dan lugar a las tensiones que provocan la posesin. Por esta razn, aquellos a quienes ms favorece el sistema suelen reaccionar negativamente frente a quienes ponen en peligro esta vlvula reguladora. En el mundo antiguo lo hacan acusndolos de magia o de estar posedos. Esta forma de entender la posesin nos proporciona algunas claves para entender la actividad de Jess como exorcista tal como aparece en los evangelios, y adems nos ayuda a plantearnos nuevas preguntas: Por qu los exorcismos de Jess eran tan importantes y tan peligrosos para sus acusadores? Quines fueron dichos acusadores? Qu valores y lmites sociales violaba Jess al expulsar los demonios?

El alcance y el significado de los exorcismos de Jess El escenario de lectura que hemos propuesto ayuda a entender por qu la actividad de Jess como exorcista fue tan relevante para l y para sus acusadores. Las situaciones descritas en los estudios antropolgicos de aquellas sociedades en las que es ms

frecuente la posesin recuerdan mucho la situacin que se viva en la Palestina del siglo primero. Una situacin marcada por la dominacin poltica, la explotacin econmica y otra serie de tensiones que desembocaron en la guerra juda del 66-70 d. C. Esta analoga estructural nos permite interpretar la situacin de la Palestina romana a la luz de otras situaciones en las que la posesin es frecuente. En estos casos la posesin es una forma socialmente aceptable de protesta indirecta contra la opresin, o un medio para escapar de ella, de modo que algunos tipos de desrdenes mentales se convierten en formas de sanacin, y al mismo tiempo en sntomas de un conflicto social. En el mundo de Jess haba personas que tenan que soportar una autoridad abusiva tanto en el mbito pblico (poltico), como en el privado (parentesco). En el contexto familiar, todos aquellos que estaban sometidos a la autoridad del paterfamilias, y especialmente las mujeres, eran los ms propensos a recurrir a la posesin para aliviar las tensiones de la autoridad patriarcal. Esta es la situacin que reflejan dos de los relatos de Marcos: el de la hija de la mujer sirofenicia (Mc 7,24-30), y el del muchacho al que los espritus arrojan al fuego y al agua (Mc 9,14-27). Por el contrario, en el contexto de la vida pblica, la posesin afectaba sobre todo a varones adultos, como en el caso del exorcismo realizado por Jess en la sinagoga de Cafarnan (Mc 1,23-28) y en el del endemoniado de Gerasa (Mc 5,1-20). Es interesante observar que los exorcismos de Jess siempre tienen lugar en pblico, lo mismo que las discusiones sobre su poder para expulsar a los demonios. Fue en este terreno donde sus exorcismos resultaron ms peligrosos, y donde surgi la acusacin de expulsar los demonios con el poder de Belceb. No es casual que sus acusadores fueran miembros de la clase gobernante o de sus funcionarios (los escribas de Mc 3,22). Un dicho de Jess muestra la hostilidad de Herodes Antipas contra Jess, y pone de manifiesto que la causa por la que trataba de prenderle eran precisamente sus exorcismos: "Id a decir a ese zorro: he aqu que expulso demonios y realizo curaciones hoy y maana, y al tercer da terminar mi tarea, pero es necesario que siga camino de Jerusaln, porque un profeta no puede morir fuera de Jerusaln" (Lc 13,31-33). Es significativa la relacin que aparece en este dicho entre el hecho de expulsar demonios, la hostilidad de Herodes y la muerte de Jess como profeta en Jerusaln. Al interpretar la expulsin de los demonios como un signo de la llegada del reinado de Dios, y al integrar sus exorcismos en una estrategia destinada a la restauracin de Israel, Jess amenazaba la estabilidad del orden social. La sorprendente reaccin de su propia familia, influida por los rumores de que Jess estaba posedo (Mc 3,21), as como la extraa reaccin de la gente despus del exorcismo del endemoniado de Gerasa (Mc 5,17), revelan que sus exorcismos fueron percibidos por la gente sencilla como algo peligroso. Estas reacciones se entienden mejor en conexin con la acusacin de los escribas y la persecucin de Herodes. Este hecho est relacionado con el tono de las respuestas de Jess a dicha acusacin. En ellas, Jess habla de un reino dividido (Lc 11,17-19 par.); dice que la expulsin de los demonios forma parte de las hostilidades contra los enemigos de Dios, y es un signo de que su reino est llegando (Lc 11,20 par.). Por eso sus exorcismos deben ser interpretados como una victoria sobre el Fuerte y su casa (Mc 3,27). Para entender por qu todas estas expresiones se han concentrado en este contexto concreto es necesario ambientarlas en la situacin social en que nacieron y se transmitieron. Slo entonces se

percibe que el conflicto en torno a Belceb, que enseguida sube de tono con referencias a reinos divididos y al saqueo de los bienes de un hombre fuerte, tiene que ver con la dimensin econmica y poltica de la posesin. Los demonios con los que se enfrenta el reinado de Dios no son slo fantasmas ni espectros, sino las desigualdades sociales, la desnutricin, la violencia endmica, y a la destruccin de las familias en las zonas rurales. Estas connotaciones de la posesin, que a primera vista resultan invisibles para el lector occidental de hoy, nos ayudan a entender mejor el sentido de los exorcismos, y nos descubren por qu Jess no dej de realizarlos a pesar del peligro que corra por ello. Los evangelios han conservado varios dichos en los que no slo rebate la acusacin de actuar con el poder del Prncipe de los Demonios, sino que explica el sentido que l daba a sus exorcismos. En el primero de ellos (Mt 12,25-26 par.) Jess utiliza un argumento muy convincente para negar su relacin con Satans: una casa o un reino divididos no pueden subsistir. En el segundo (Mt 12,27-28 par.) afirma que su poder para expulsar los demonios procede del Espritu de Dios. Y en el tercero revela que sus exorcismos no reflejan una alianza con Satans, sino un combate contra l. Estas palabras de Jess revelan que su enfrentamiento con los demonios es la manifestacin de un enfrentamiento ms profundo: el que se da entre el Espritu de Dios y El Prncipe de los demonios. Esto significa que en la liberacin personal de los endemoniados y en su reintegracin social se revela lo que est ocurriendo en el fondo de la historia. Por eso los exorcismos son un signo de que el Reinado de Dios est llegando a este mundo. En la argumentacin de Jess es muy importante su relacin con el Espritu de Dios. Jess puede expulsar los demonios porque acta con la fuerza del Espritu que recibi en su bautismo. No es casualidad que todos los evangelios siten el bautismo de Jess al comienzo de actuacin pblica, porque es en este relato donde se revela la fuente de su autoridad para anunciar el Reinado de Dios y hacerlo presente a travs de su actuacin. Ahora bien, la presencia del Espritu de Dios en l revela que todo lo que hace debe situarse a un doble nivel: el de su actuacin en este mundo, y el de su alcance ms all de este mundo. Los exorcismos revelan mejor que ninguna otra actuacin de Jess esta doble dimensin presente en sus palabras y en sus acciones. Por un lado, su dimensin histrica, es decir, un proyecto que tiene que ver con este mundo, que no se desentiende de la opresin y el sufrimiento, y que tiene como meta su erradicacin. Y por otro lado, su dimensin trans-histrica, que tiene que ver, entre otras cosas, con las causas profundas de esta situacin. Por eso podemos decir que los exorcismos son la manifestacin histrica de un enfrentamiento ms profundo: el que se da entre Dios y el Prncipe de este mundo; y en consecuencia son tambin el signo de que el Reinado de Dios ha comenzado a llegar. La victoria sobre Satans anunciaba la aurora del reinado de Dios, y el signo de la llegada de este reinado era la liberacin personal y la reintegracin social de aquellos a quienes la opresin, las desigualdades y otras tensiones sociales haban arrojado a los mrgenes.