El mito del abandono en las residencias de proteccin

Camilo Morales1 Julio 2013

no de los principales rasgos presentes en la representacin de la infancia institucionalizada de nuestra poca es suponer que los nios que viven en residencias se encuentran en situacin de abandono. Esta suposicin, extendida en la opinin pblica y en el propio SENAME, genera un grave problema para la elaboracin de modelos de intervencin que respondan adecuada y ticamente a las experiencias de los nios y sus familias. Quisiera en este texto desarrollar entonces la siguiente idea: las polticas pblicas planteadas desde el SENAME operan, al modo de una desmentida, con la idea de un nio abandonado cuando, en estricto rigor, el sistema funciona separando a los nios de sus padres a travs de una medida de proteccin como una estrategia para poner un freno al maltrato y a la negligencia. La manera en cmo se aborda actualmente el problema de la separacin temprana en contextos de proteccin justamente opera omitiendo que esa ruptura es efecto de un tercero, que bajo el mandato de la proteccin de los derechos de los nios, inhabilita a los padres y se ofrece como un sustituto afectivo. Pese a las evidencias estadsticas del propio SENAME, que sealan que durante el 2011 de 15.309 nios atendidos en residencias, 490 ingresaron por abandono (SENAME, 2012), la idea de que un nio institucionalizado es un nio abandonado persiste dentro de nuestra sociedad como una realidad que se impone por sobre la verdadera experiencia de la gran mayora de los nios residentes en instituciones: que mantienen, con ms o menos regularidad, un lazo con su familia de origen. El discurso del nio abandonado penetra en la poltica pblica evidenciado en el hecho de que los actuales programas residenciales y los abordajes teraputicos pueden prescindir de la familia de origen o de un trabajo referido a reparar algn tipo de vnculo previo que el nio haya establecido. Si los datos del SENAME establecen que menos del 5% de los nios que ingresan a las residencias lo hacen por abandono resulta conflictivo seguir sosteniendo la relacin: nio institucionalizado = nio abandonado. No se puede desconocer que dentro del rgimen
Psiclogo, Director del Programa de Acompaamiento Familiar de la Corporacin Casa del Cerro
1

institucional muchas familias terminan por abandonar a sus hijos en las residencias, sin embargo este fenmeno, denominado abandono progresivo, es una situacin que merece una atencin particular pues existe evidencia suficiente para sostener que el propio funcionamiento institucional favorece la progresiva desvinculacin del nio con sus progenitores.

a nocin de abandono, como concepto que pretende dar cuenta del dao que experimenta un nio que ingresa a una institucin, es insuficiente y simplifica la compleja realidad de los nios que deben permanecer en instituciones de proteccin, a saber, que antes del abandono hubo una separacin que, en la casi totalidad de los casos, se ejecuta, con o sin fundamentos, en contra de la voluntad de los progenitores a travs de la denominada medida de proteccin. El abandono encubre numerosas situaciones de madres, padres y familiares que, pese a sus profundas dificultades para hacerse responsables adecuadamente de los cuidados de sus hijos, se muestran interesados en mantener un vnculo con el nio. Independiente de que se pueda sancionar, a travs de una evaluacin sobre la calidad de ese vnculo, ese nio tuvo experiencias con su familia de origen. Experiencias que, por muy tempranas y precarias que hayan sido, son registradas y acompaan al nio durante toda su vida. Desde esta lgica no se consideran aquellos elementos que se relacionan con la idea de separacin -anterior a la supuesta situacin de abandono- en tanto operacin de desvinculacin, y cmo ese acontecimiento repercute en la relacin que el nio puede reconstruir posteriormente con su familia de origen. En el rgimen de las instituciones de proteccin, podramos decir que el abandono consiste en una estructura que se impone negando la historia y el deseo que precede a un nio. El abandono es la historia hegemnica perversa que se cuenta y se impone desde el sistema institucional de proteccin como una forma de arrasar con los movimientos subjetivos de inscripcin que un nio y su familia realizan para identificarse y reconocerse mutuamente. El saber popular de la familia queda excluido y se diluye en la descalificacin que la institucionalidad hace de aquellos registros de intimidad que no tienen valor para un sistema que impone un modelo familiar. Lo anterior es posible de observar a partir de la pasividad que demuestran las residencias del Estado por hacerse cargo y responder sobre la historia de vnculos de un nio que se encuentra institucionalizado. Responder por la historia de vnculos tiene que ver con posibilitar los intercambios afectivos reales entre el nio y su familia, pero tambin con permitir la circulacin de un discurso que presentifique a los padres y d sentido a los encuentros y separaciones que debe experimentar el nio y la familia. Nuestra realidad, por otro lado, consiste ms bien en que no slo se restringe el contacto con la familia de origen, sino que adems se priva al nio de palabras verdaderas que hagan referencia a sus familiares y a su situacin jurdica. Estos nios, hurfanos de palabras (Eliacheff, 2002) que transmitan su historia e identidad, quedan expuestos a un silencio que se les impone arbitrariamente. Desde esta perspectiva la separacin, que busca proteger, es experimentada como un castigo antes que constituirse como una oportunidad para modificar un problema en las
2

relaciones entre padres e hijos. La separacin protege a los nios del maltrato de los padres, pero en s misma no cambia a los padres. Sobre todo cuando la participacin de stos en un proceso de estas caractersticas adolece de condiciones que resguarden mnimamente su dignidad. Las conductas negligentes y maltratadoras parecen despojarlos de toda posibilidad de exigir o reclamar su lugar de padres. En consecuencia, la familia no percibe al dispositivo institucional como un apoyo ante sus dificultades en el ejercicio responsable de la crianza, el cuidado y la proteccin del nio. Muy por el contrario, los funcionarios de la residencia aparecen ms bien como un obstculo al vnculo, en el entendido que vienen a cuestionar las capacidades de los padres en sus funciones. Inevitablemente, la intrusin del dispositivo proteccional en el seno de familia vulnerable produce como efecto el cuestionamiento o inhabilitacin del ejercicio parental. No solo se trata de padres negligentes o maltratadores, sino de padres incapaces.

lgo que se olvida frecuentemente en el trabajo que hacen las instituciones de proteccin es no suponer que antes de la separacin de un nio con sus padres hay una historia de vnculos y no slo una historia de maltrato o negligencia. Quines son y fueron esos nios el tiempo que vivieron con sus familias? Quines fueron para esos nios los adultos que mantuvieron algn tipo de lazo durante el tiempo que permanecieron juntos? Cmo fue esa relacin? Estas preguntas nos obligan a pensar que la vida anterior a la separacin de un nio con sus padres no puede reducirse simplemente al abandono, la negligencia o el maltrato. La idea de abandono opera como un buen pretexto para desconocer los orgenes de un nio a travs del anonimato. El hecho de sostener el abandono permite a la institucin prescindir de la presencia de los padres y as revestir de un sentido filantrpico-mesinico la labor de cuidar a nios privados de su medio familiar. La condicin de abandonado, de no tener un lazo familiar, permite que el nio ingrese, con sacralizada inocencia, a la residencia desde el lugar de la carencia que puede ser compensada por la caridad de otros. Hay que mantener la ilusin de que los nios no tienen familia para dotar de algn sentido el acto de destinar recursos econmicos y humanos para su cuidado. A partir de lo anterior se puede constatar que uno de los mayores problemas que tienen las intervenciones que hoy realiza el Estado sobre la vida de estos nios es suponer la inexistencia de un lazo previo o que esos lazos no tienen el valor o la dignidad suficiente para merecer ser reparados; situacin que puede observarse con claridad en los cada vez ms frecuentes procesos de inhabilidad parental propios de estos contextos. En este marco los fantasmas del abandono, la caridad, el paternalismo y la adopcin obstaculizan la prolongacin del discurso de los progenitores producindose una disputa por el nio con la institucin, que termina por constreir y/o descalificar el saber que los padres portan respecto del nio internado. En este punto me pregunto cmo constituyen los padres su identidad de padres si el saber sobre el nio les fue arrebatado por la institucin? Y en ese mismo sentido es posible pensar que la rabia que expresan los padres hacia estas instituciones es finalmente la forma que tienen de defender su saber
3

sobre quien, hasta ese momento, pueden llamar hijo? una defensa frente al miedo de ser reemplazados, frente al terror de ser olvidados? Independiente de las capacidades que tenga una institucin de proteccin para garantizar la continuidad de los cuidados y las provisiones afectivas, el acontecimiento de la separacin no es inocuo, sino que es portador de una significacin, transmitida por los adultos, que impacta en la experiencia psquica del nio no slo en el momento mismo de la separacin sino que tambin en los futuros encuentros e intercambios que el nio establecer con su familia cuando sta comience a visitarlo en la institucin. Considerando lo anterior, uno podra interrogar qu posibilidad efectiva tiene una madre o un padre, en los contextos de institucionalizacin, de participar en el restablecimiento de los cuidados bsicos de su hijo, as como de transmitir oportunamente lo que ha significado la interrupcin o ruptura del vnculo. La funcin de cuidado que actualmente enarbolan las residencias de proteccin no puede sino generar un desencuentro con aqul que ha fracasado, supuestamente, en el ejercicio de esa funcin, pero que exige, desde su lugar de parentesco, la restitucin del derecho de cuidar y tomar a su cargo al nio.

Bibliografa Anrquez, M. (1994) La atencin privada a la infancia en Chile, en Infancia en riesgo social y polticas sociales en Chile. Instituto Interamericano del Nio. Carmona, P. (2006) Institucionalizacin en Chile. Avances y desafos. Santiago: Fundacin San Jos. Corea, C. Lewkowicz, I. (1999) Se acab la infancia? Ensayo sobre la destitucin de la niez. Buenos Aires: Lumen. Donzelot, J. (2008) La Polica de las familias. Buenos Aires: Nueva Visin. Eliacheff, C. (1994) El cuerpo y la palabra. Buenos Aires: Nueva visin. Eliacheff, C. (2002) Del nio rey al nio vctima. Violencia familiar e institucional. Buenos Aires: Nueva Visin. Espejo, Nicols (2008) Informe Anual sobre Derechos Humanos en Chile. Santiago: Universidad Diego Portales. Foucault, M (2005) Vigilar y castigar. Buenos Aires: Siglo XXI. Foucault, M. (2007) La verdad y la formas jurdicas. Barcelona: Gedisa. Goffman, E (2009). Internados. Ensayos sobre la situacin social de los enfermos mentales. Buenos Aires: Amorrortu.
4

Humphreys, D. (2011) La adopcin de nios que han sido gravemente vulnerados en sus derechos. Paris. Kas, R. (1998) Sufrimiento y psicopatologa de los vnculos institucionales. Buenos Aires: Paids. Kas, R. (2002) La institucin y las instituciones. Estudios psicoanalticos. Buenos Aires: Paids. Kas, R. (2006) Transmisin de la vida psquica entre generaciones. Buenos Aires: Amorrortu. Lebovici, S. Soul (1993) Tratado de psiquiatra del nio y el adolescente Volumen VII. Madrid: Biblioteca Nueva. Lebovici, S. Soul (1993) Tratado de psiquiatra del nio y el adolescente Volumen VIII. Madrid: Biblioteca Nueva. Marchant, M. (2007) Reflexiones en torno a los procesos de institucionalizacin y separacin afectiva temprana en el contexto de un hogar de proteccin de lactantes. Revista Psicologa: Universidad de Chile. Martnez, V. (2010) Caracterizacin del perfil de nios, nias y adolescentes, atendidos por los centros residenciales de SENAME. UNICEF. SENAME (2011) Bases Tcnicas. Lnea de Accin Centros Residenciales Modalidad: Residencias de Proteccin para Lactantes y Preescolares (RPP). SENAME (2011) Bases Tcnicas. Lnea de Accin Centros Residenciales Modalidad: Residencias de Proteccin para Mayores con Programa Especializado (REM/PER). SENAME (2011) Bases Tcnicas. Lnea Programas de Proteccin Especializados, modalidad Programa de Intervencin con Nios/as institucionalizados y su Preparacin para la integracin a Familia Alternativa a la de origen (PRI). UNICEF (2005) Desinternacin en Chile Algunas Lecciones Aprendidas. Chile.