Fertilidad y salud del suelo

Ejercicio 1 - Prdida de suelo y escorrenta

Introduccin La erosin es un problema de muchas fincas del mundo. Las prcticas de manejo inapropiado tales como el sobrepastoreo, la labranza de las colinas en sentido descendente, la quema de residuos y el suelo desnudo son, entre otros, factores importantes causantes de erosin. La erosin del suelo es un problema serio. Extrae la parte superior del suelo: la capa mas frtil y al mismo tiempo la capa que proporciona el alimento para los organismos del suelo. Por lo general, la capa superior del suelo es muy delgada y cuando es removida, el suelo se vuelve infrtil. La prdida de suelo y la escorrenta del agua pueden ser evitadas mediante la cobertura del suelo con cultivos de cobertura y residuos de cultivos. Objetivos Comprender la funcin de la cobertura del suelo Visualizar el efecto de la lluvia en el suelo desnudo y en el suelo cubierto Medir la diferencia en la prdida de agua a travs de la escorrenta y la infiltracin de agua

Resultados esperados Que los participantes comprendan el efecto de la cobertura del suelo en la infiltracin de agua y la erosin

Preparacin necesaria Con anterioridad, preparar una bandeja con suelo, dejando un lado desnudo y en los otros lados poner diferentes coberturas de suelo, franjas con hierbas, terrazas o cualquier otro material que se quiera demostrar. Materiales requeridos

Dos bandejas o una caja dividida en dos o tres partes Material de suelo y cobertura (si es pertinente, piedras u otros) Recipiente de agua o regadera Estructura para poner la bandeja inclinada Cubos o vasos para recoger la escorrenta

Tiempo requerido 30 minutos Momento de realizacin Cuando se explican los principios de la Agricultura de Conservacin y los problemas relacionados como la erosin.

Procedimiento 1. Colocar las bandejas o cajas en un ngulo, con pendiente o inclinacin. 2. Llenar la regadera de agua y echar el agua desde una altura de cerca 50-100 cm de tal forma que todas las parcelas reciban la misma cantidad de agua. 3. Pedir a los participantes que observen las diferencias entre el suelo desnudo y el suelo cubierto. 4. Medir las diferencias en escorrenta y prdidas de suelo entre dos parcelas. 5. Si es posible, medir la diferencia en la infiltracin. 6. Despus de echar el agua, observar la superficie del suelo en las dos parcelas. Se ve algn signo de erosin? Preguntas relacionadas con el tema de la Agricultura de Conservacin 1. Qu proceso tiene lugar en el suelo desnudo? 2. Cmo esto fue evitado en la parcela cubierta? 3. Qu significa esto para el crecimiento del cultivo en relacin a la eficiencia del uso del agua? 4. Es posible pensar otras medidas para evitar la erosin del suelo y la prdida de agua?

Ejercicio 2 Excavar un hoyo en el suelo

Introduccin Por lo general, cuando observamos un suelo vemos su superficie. El color de la superficie ya indica algo acerca del suelo. Sin embargo, los procesos ms importantes ocurren dentro del suelo. Para comprender estos procesos necesitamos conocer algo acerca de los aspectos bsicos del suelo (textura, estructura, compactacin/piso de arado, pH). Por lo tanto, necesitamos observar el interior del suelo. Esto puede ser hecho excavando un hoyo en el suelo o mediante el estudio del perfil del suelo en la parte lateral de un camino. Objetivos Para comprender las relaciones entre el paisaje (posicin topogrfica, grado de pendiente), el tipo de suelo (color, textura, dureza, poros, pedregosidad) y las funciones del suelo (suministro de agua, nutrientes, oxgeno, estabilidad del lugar y actividad biolgica) durante el estudio contrastando tres perfiles de suelos Resultados esperados Que los participantes comprendan los elementos bsicos del suelo. Preparacin necesaria Cavar dos o tres hoyos diferentes en el suelo en lugares donde se espera encontrar claras diferencias entre los mismos (bosques, pastizales, rea de cultivos vs. parcela de Agricultura de Conservacin) o Identificar dos o tres lados de caminos o riberas de ros donde se observe un buen perfil de suelo.

Materiales requeridos Palas o azadas Picos, machetes o cuchillos Cinta de medir Agua en una botella Documentos de descripcin de perfil de suelo, tabla de apuntes, hojas de papel, marcadores

Tiempo requerido 4 horas Momento de realizacin Cuando se habla sobre el suelo y los efectos de la agricultura de conservacin en las propiedades del suelo. Procedimiento 1. Cavar un hoyo en el suelo hasta 1 metro de profundidad y preferentemente 1 metro de longitud y 0,7 m. de ancho. Cuando hay cultivos, un lado del hoyo debe estar orientado paralelo y adyacente al cultivo para permitir la observacin de las races del cultivo. Colocar cada horizonte de suelo en montones separados para facilitar el posterior rellenado del hoyo.

2. Distinguir ms de una capa superior de suelo u horizonte de subsuelo si las diferencias son tan marcadas que puedan afectar el crecimiento del cultivo. Delinear con un cuchillo los diferentes colores de los horizontes en el perfil, la profundidad de penetracin de las races de los cultivos y la mxima profundidad disponible para el enraizamiento. 3. Introducir el concepto de textura del suelo y explicar que la textura se refiere a las proporciones de arena y arcilla en un suelo. Con el incremento del contenido de arcilla, la textura cambia de muy ligera a ligera a media a pesada y el suelo se convierte en ms difcil de labrar. 4. Solicitar a los participantes que describan los diferentes suelos con sus propias palabras y lo que significa para la agricultura. Escribir las conclusiones. 5. Mostrar a los participantes como evaluar la textura del suelo en el campo. Una clasificacin simple de la textura del suelo se resume en el Anexo 1. 6. Pasar muestras de diferentes horizontes a cada participante y a su vez ver el color, sentir la humedad, textura, dureza o blandura, presencia de poros y grietas (porosidad) y la pedregosidad. 7. Discutir la funcin del suelo como suministrador de agua. Alentar a los participantes a pensar y discutir acerca de la disponibilidad de agua en los suelos sobre la base de sus propias experiencias, y como esto est relacionado con la profundidad, textura, materia orgnica, pedregosidad y desarrollo de las races. Lo mismo para el suministro de nutrientes y oxgeno. Preguntas relacionadas con el tema de la Agricultura de Conservacin 1. Cules son las necesidades bsicas de los cultivos en el suelo? 2. Cul es el significado del color oscuro en la parte superior del suelo y la profundidad de la parte superior del suelo para suministrar humedad en el suelo? 3. Cmo se relaciona esto con la fertilidad del suelo y el suministro de nutrientes? 4. Es la textura del suelo muy ligera, ligera, media o pesada? 5. Cmo el contenido de arcilla de un suelo afecta su suministro de humedad? 6. Cules suelos retienen la mayor cantidad de humedad: los arenosos, los arcillosos, los ricos en materia orgnica o los pedregosos? 7. Se extienden las races profundamente? Si no, porqu no? 8. Cul es la ventaja de los cultivos que tienen races profundas? 9. Cmo penetran en el suelo las races de las plantas? 10. Qu tipos de horizontes detienen la penetracin profunda de las races? 11. Cmo la profundidad del suelo afecta la capacidad del suelo para retener el agua de lluvia? 12. Cul es el significado de la actividad biolgica?
13. Cual es el significado de la erosin del suelo en el suministro de nutrientes de los suelos y

en el mantenimiento de la fertilidad?

Ejercicio 3 - Biodiversidad del suelo - macroorganismos

Introduccin Por lo general, en el suelo abundan organismos que varan en tamao desde aquellos que se ven a simple vista hasta aquellos que no es posible ver, como las bacterias. La presencia de una amplia variedad de organismos del suelo es un buen indicador de la salud del suelo. La presencia o la ausencia de ciertos organismos del suelo dan cierta informacin acerca de la situacin qumica y fsica del suelo. Objetivos Determinar el estado de salud del suelo Observar los diferentes tipos de organismos del suelo y tratar de comprender su funcin

Resultados esperados Determinacin de la cantidad y diversidad de los organismos del suelo Comprender porque en ciertos suelos hay ms organismos que en otros

Preparacin necesaria Montar el experimento Materiales requeridos Dos recipientes plsticos o botellas de refrescos de al menos 10 cm de dimetro. Dos recipientes vacos de mermelada o vasos grandes Dos piezas de tela dura (1/4 pulgada) o rejilla de ventana 15x15 cm Tijeras Dos palos para soportar el embudo Cinta adhesiva Alcohol (etlico) disponible en farmacias Suficiente humus, composte, cama de paja o suelo para llenar las dos botellas

Tiempo requerido Montar el experimento: 1 hora. Despus de 4 -5 das se hace la observacin y discusin por 2 horas. Momento de realizacin Cuando se discuten las propiedades biolgicas del suelo. Procedimiento 1. Cortar los fondos de los recipientes o botellas e invertirlas sobre los recipientes de mermelada para hacer un embudo. 2. Pegar con cinta adhesiva el palo a la agarradera del recipiente o las botellas de tal forma que ajuste a la longitud suficiente para alcanzar el fondo exterior de los recipientes de mermelada. 3. Doblar los extremos de la tela y ajustarlo a la parte interior de la parte ancha del embudo. Si se usa la rejilla de ventana, hacer algunos agujeros grandes para permitir que pasen los insectos grandes.

4. Poner suficiente humus, composte, suelo o capa de paja en la parte superior de la malla. Estar seguro que los dos embudos tengan diferentes materiales. 5. Llenar los recipientes con alcohol a una altura de 1-2 cm. 6. Cuidadosamente colocar los embudos en la parte de arriba de los recipientes y fijar los palos con cinta adhesiva de tal forma que los embudos no puedan girar. 7. Dejar los embudos en un lugar clido y tranquilo. 8. Opcional: colocar una lmpara sobre los embudos (25 watts mximo y al menos a 10 cm encima de los embudos) 9. Cuando las muestras se secan, los animales se movern hacia abajo y caern en el alcohol. Despus de 4 5 das (si la muestra no esta demasiado hmeda) el recipiente puede moverse cuidadosamente y estudiar los organismos. Preguntas relacionadas con el tema de la Agricultura de Conservacin 1. Qu tipos de organismos se encontraron? 2. Cul podra ser su funcin en el suelo o en la capa de paja? 3. Hay alguna diferencia en nmero y tipo de organismos entre dos muestras diferentes? Si la hay, cual es la causa de la diferencia?

Ejercicio 4 - Biodiversidad del suelo entender cuales son los animales tiles
Introduccin Las lombrices de tierra son importantes para mezclar el suelo incrementando la descomposicin del material vegetativo y mejorando la infiltracin y la capacidad de retencin de agua. Las lombrices de tierra ingieren suelo y materia orgnica y cambian la estructura fsica del suelo. Crean tneles o canales que aceleran el movimiento del agua dentro del suelo y dejan los canales revestidos de nutrientes para la alimentacin de las plantas. Algunas lombrices de tierra excavan canales profundos mientras que otras permanecen en la superficie del suelo. Objetivos Observar la actividad de cavar tneles de las lombrices de tierra Observar la incorporacin de residuos de cultivos por las lombrices de tierra

Resultados esperados Comprender la importancia de las lombrices de tierra y probablemente de otros organismos en el suelo Comprender porque ciertas prcticas de manejo tienen una influencia negativa sobre las lombrices de tierra y otras formas de vida del suelo.

Preparacin necesaria Montar el experimento Materiales requeridos Un recipiente plstico o botella de refresco transparente de al menos 10 cm de dimetro o dos hojas de plexiglass de dimensin A4 y un marco para ajustar estas lminas. Dependiendo del tamao del recipiente, 6-12 lombrices de tierra Suelo para llenar el recipiente Material vegetal seco Un pedazo de tela para cubrir el recipiente

Tiempo requerido Montar el experimento: 1 hora. Dejar una semana para que los residuos desaparezcan y surjan los excrementos de las lombrices. Momento de realizacin Cuando se discuten las propiedades biolgicas del suelo. Procedimiento 1. Coleccionar 6-12 lombrices de tierra de color oscuro, suelos hmedos. 2. Construir el recipiente, usando las lminas de plexiglass o cortar las partes de arriba de la botella o recipiente y llenarlo con suelo. El suelo debe ser mantenido hmedo pero no empapado. No usar arena.

3. Colocar las lombrices en la superficie del recipiente. 4.Distribuir material vegetal sobre la superficie: hojas secas, recortes de hierbas u otros residuos. 5. Hacer observaciones diarias en los tneles abiertos o canales y la desaparicin del material vegetal. 6. Mantener cubierto el recipiente cuando no se hacen observaciones con el fin de permitir que las lombrices trabajen en la superficie y las paredes del recipiente. Preguntas relacionadas con el tema de la Agricultura de Conservacin 1. Porqu la actividad de las lombrices de tierra ayuda a la agricultura? 2. Qu sucede a los residuos superficiales cuando no hay lombrices de tierra? 3. Cules hojas se descompondrn ms rpido: aquellas enterradas bajo tierra o aquellas dejadas sobre la superficie? Porqu?

Ejercicio 5 - Estimacin de macroporos en diferentes suelos

Introduccin Las lombrices de tierra crean tneles cuando digieren el suelo y buscan residuos de las plantas para su alimentacin. Pero adems las races de las plantas dejan canales cuando mueren y se pudren. Estos canales y poros pueden ser llenados con agua y aire lo cual en ambos casos sostiene la vida en el suelo y el desarrollo de las races. Cuantos ms espacios de poros haya, ms agua podr retener el suelo y, por ende, habr ms agua disponible para el crecimiento de las plantas. Objetivos Medir las diferencias de la porosidad de diferentes suelos Calcular la densidad volumtrica de diferentes suelos

Resultados esperados Comprender la importancia de los poros del suelo Comprender la relacin entre espacio de poros y la capacidad de retencin de agua y el volumen de aire en el suelo. Preparacin requerida Salvo que el suelo este hmedo por recientes lluvias, humedecer abundantemente las dos reas con una regadera, al menos unas pocas horas o un da antes de tomar las muestras. Materiales requeridos Dos latas cilndricas con ambas tapas removidas cuidadosamente de tal forma que los bordes estn lisos (latas de atn son ideales). Una balanza de cocina de al menos 600 g con divisiones de 20 g o menos. Es preferible una balanza de ms precisin. Un horno convencional (no un horno microonda). Pala, cuchillo, martillo, trozo corto de madera, bolsas plsticas y vasijas de agua. Dos recipientes para colocar las vasijas que se introducirn en el horno.

Tiempo requerido Tomar las muestras de suelo: 1 hora. Secado al horno: mnimo 8 horas. Medir y calcular: 2 horas. Momento de realizacin Despus de discutido el experimento de las lombrices. Procedimiento 1. Rotular las dos vasijas (A y B) y los dos recipientes (A y B). Hallar el peso combinado de la vasija ms el recipiente y apuntar su valor. Medir la longitud y el dimetro interno de las dos vasijas y registrarlos. 2. Usar la pala para limpiar cualquier vegetacin y quitar 2 cm de la parte superior del suelo en un rea de 30 x 20 cm. Evitar los suelos pedregosos. Poner una de las vasijas en la superficie

lisa del suelo, poner el pedazo de madera encima de la vasija y con el martillo introducirla dentro del suelo. La vasija no debe comprimir el suelo. 3. Repetir esto en un segundo sitio. 4. Usar la pala para remover el suelo debajo de las vasijas y extraerlo. Mover cualquier suelo fuera de la vasija y usar el cuchillo para cortar las superficies del suelo en ambos extremos. 5. Colocar las vasijas llenas de suelo en las bolsas plsticas y amarrarlas. 6. En el laboratorio colocar las vasijas y todo el suelo en sus respectivos recipientes y pesarlos (sin las bolsas plsticas) y registrar el peso. 7. Colocar los recipientes con las vasijas en el horno a una temperatura de cerca de 110C. Secar las muestras de suelo hasta que no tengan ms prdida de peso. Son necesarias al menos 8 horas para una vasija o lata de atn. 8. Pesar los recipientes inmediatamente despus de extrados del horno ya que pueden absorber vapor de agua del aire si se dejan enfriar. 9. Cuando las vasijas se enfren, extraer el suelo y romper las muestras abiertas. Tratar de estimar las fracciones compuestas por macroporos. Preguntas relacionadas con el tema de la Agricultura de Conservacin 1. Usar la tabla siguiente para hacer los clculos: A B C D E F G H I J Volumen interno de la vasija = 3,14 x (dimetro interno/2)2 x longitud Peso del recipiente y la vasija Peso del suelo hmedo (incluye vasija + recipiente) Peso del suelo seco (incluye vasija + recipiente) Peso de agua en la muestra de suelo = (C - D) Peso del suelo seco = (D - B) Densidad volumtrica = F / A g/cm3 * 1000 (kg/m3) Porosidad = 1 (G/2600) Contenido volumtrico de agua = E/A Contenido volumtrico de aire = H - I

2. Se ha encontrado alguna diferencia en el volumen de agua de la muestra? Si es as, qu caus esta diferencia? 3. Qu significa esto para las actividades agrcolas?

Ejercicio 6 - Biodiversidad del suelo microorganismos

Introduccin Adems de los macroorganismos -aquellos visibles a simple vista- el suelo contiene tambin numerosos microorganismos se ven con ayuda de un microscopio. Sin embargo, muchos dejan trazas visibles de su existencia. Algunos de los microorganismos crecen en colonias, como los ndulos de las races de las leguminosas. Otros crecen en sustancias dulces y dejan colores agradables o hilos de micelio. Objetivos Identificar las bacterias fijadoras de nitrgeno Aprender a detectar si las leguminosas estn convirtiendo el nitrgeno atmosfrico a nitrgeno de la planta.

Resultados esperados Comprender el funcionamiento de los microorganismos benficos

Preparacin requerida Identificar diferentes leguminosas locales bien conocidas y controlar si forman ndulos en las races. Sacar dos o tres races de diferentes especies y ponerlas en agua para limpiar el sistema radicular. Materiales requeridos Muestras de leguminosas locales (preferiblemente en flor) con sus races y ndulos intactos. Cuchillo pequeo afilado.

Tiempo requerido 1 hora. Momento de realizacin Despus de los experimentos con macroorganismos. Procedimiento 1. Explicar donde se encontraron las leguminosas y mostrar las diferentes especies. 2. Solicitar a los participantes que observen los ndulos en las races. Difieren en dimensiones y formas? 3. Solicitar a los participantes el corte de un ndulo con el cuchillo o la ua e informen sobre el color interior del ndulo. Los ndulos estn fijando activamente el nitrgeno cuando en su interior tienen un color de carne fresca.

Preguntas relacionadas con el tema de la Agricultura de Conservacin 1. Cules especies de leguminosas cultivadas y rboles pueden ser introducidas dentro del sistema agrcola existente para mejorar el suministro de nitrgeno? 2. Qu tipos de sistemas de cultivo (p. ej., cultivos de cobertura, cultivos en fajas, cultivos intercalados) promovern la fijacin del nitrgeno?

Ejercicio 7 - Comparacin del contenido de humus

Introduccin La materia orgnica es un importante constituyente de los suelos. Contiene muchos nutrientes, mantiene el suelo unido o aglutinado y cumple una funcin importante en los procesos de reciclaje del suelo. La materia orgnica mejora la estructura, incrementa la capacidad de retencin del agua, liga los iones de minerales y los libera lentamente, mientras que las secreciones producidas por el humus tienen aparentemente un efecto similar al de las hormonas sobre las plantas. La cantidad vara de suelo en suelo y tiene una relacin estrecha con la vegetacin. Objetivos Comparar el contenido de humus de diferentes suelos.

Resultados esperados Comprender la importancia de la materia orgnica en el suelo. Comprender el ciclo de la materia orgnica en el suelo.

Preparacin necesaria Recolectar muestras de la capa superior del suelo y del subsuelo. Si se discute en diferentes grupos, recolectar muestras de diferentes localidades. Materiales requeridos Dos muestras de parte superior de suelo (2 cm de suelo de la capa superior) y dos muestras de subsuelo (debajo de 20 cm). Cuatro jarras de agua Agua limpia Perxido de hidrgeno

Tiempo requerido 1 hora Momento de realizacin Despus del experimento para probar la cantidad de materia orgnica. Procedimiento 1. Colocar cada una de las cuatro muestras diferentes de suelo en las cuatro jarras. 2. Cubrir una muestra de la capa superior de suelo y una de subsuelo con perxido de hidrgeno al 6 por ciento. 3. Cubrir una muestra de la capa de suelo y una de subsuelo con agua limpia. 4. Dejar burbujear. 5. Agregar agua hasta la mitad de cada jarra. 6. Dejar sedimentar.

El perxido de hidrgeno es un agente blanqueador. Es usado por los peluqueros para decolorar el cabello. En este experimento el perxido de hidrgeno acta sobre la materia orgnica del suelo. Cuanto ms humus haya, ms color perder la muestra. 7. Comparar los colores de las cuatro jarras. Preguntas relacionadas con el tema de la Agricultura de Conservacin 1. Cmo se forma el humus? 2. Porqu es importante en los suelos? 3. Algunos suelos tienen gran cantidad de humus en sus capas profundas. Cmo sera posible utilizar este humus?

Ejercicio 8 - Materia orgnica y capacidad de retencin de agua de diferentes suelos

Introduccin La cantidad de agua absorbida por un suelo depende de muchos factores. El tamao de las partculas que forman el suelo es un factor importante en la absorcin de agua. El agua almacenada en el espacio entre las partculas de suelo es llamada agua del suelo. Mientras ms grandes sean los espacios o poros, ms rpido puede moverse el agua a travs del suelo. Objetivos Investigar la cantidad de agua que pueden retener diferentes suelos.

Resultados esperados Comprender cuanta agua se mueve a travs del suelo y es retenida por las partculas del suelo. Comprender la funcin de la materia orgnica para retener agua del suelo.

Preparacin requerida Identificar diferentes tipos de suelos: suelos arenosos, arcillosos y/o limosos; suelos pobres o ricos segn los agricultores y contenido de compost. Materiales requeridos Muestras de diferentes tipos de suelo y compost Papel filtro o piezas de tela Embudos plsticos o botellas de refrescos Taza para medir o jarras y balanza Jarras

Tiempo requerido 1 hora; puede tomar ms tiempo antes de que se detenga el goteo de las muestras de suelo. Momento de realizacin Despus del experimento para probar la cantidad de materia orgnica. Procedimiento 1. Colocar el embudo en la jarra de medir. 2. Colocar el papel filtro o pieza de tela en el embudo. 3. Agregar una cantidad conocida de suelo en el embudo. 4. Verter una cantidad conocida de agua en el embudo, por ejemplo 20 ml 5. Esperar hasta que el agua detenga el goteo del embudo y leer la cantidad de agua en la jarra de medir o pesar la cantidad de agua en la balanza. 6. Son necesarios alrededor de 10-15 minutos para que el agua detenga el goteo. 7. Apuntar los resultados en una tabla como la que se muestra abajo. 8. Botar el suelo y el papel filtro o tela y repetir los pasos 1-6 con otros suelos.

Preguntas relacionadas con el tema de la Agricultura de Conservacin 1. Cul tipo de suelo retiene ms cantidad de agua? 2. Cul tipo de suelo retiene la menor cantidad de agua? 3. Cul tipo de suelo puede soportar el crecimiento de la planta ms tiempo durante un periodo de sequa? 4. Cmo puede ser mejorada la capacidad de retencin de agua de un suelo? 5. Cmo la capacidad de retencin de agua influye sobre la vegetacin de un rea? Tabla Tipo de suelo Cantidad de agua agregada a la muestra Cantidad de agua en la jarra Cantidad de agua en el suelo

Ejercicio 9 - Estabilidad de los agregados materia orgnica del suelo

Introduccin La materia orgnica es importante en los suelos para ligar las partculas del suelo entre si. Contiene adhesivos y azcares que forman puentes entre las partculas de arena, limo y arcilla y los agregados del suelo. De esta forma la materia orgnica mejora la estructura del suelo y hace que los suelos sean ms estables frente a los procesos de degradacin. Objetivos Determinar la estabilidad de los agregados del suelo Observar que sucede cuando los suelos estn saturados

Resultados esperados Comprender la importancia de la materia orgnica en el suelo. Comprender la funcin de la materia orgnica en la estabilizacin de la estructura del suelo. Apreciar el impacto de la materia orgnica en la erosin del suelo, sellado superficial, encostramiento y/o escorrenta.

Preparacin necesaria Identificar dos suelos que se sospecha que tienen diferentes contenidos de material orgnica (bosque vs. parcela agrcola, campos labranza cero vs. labranza convencional). Materiales requeridos Tela Dos jarras de cristal Tijeras Agua

Tiempo requerido 1 hora Momento de realizacin Cuando se discute la importancia de la materia orgnica relacionada con la erosin Procedimiento 1. Llenar las jarras con agua. 2. Cortar dos pedazos de tela con un ancho algo menor que el dimetro de las jarras y una longitud de cerca de 15-20 cm. 3. Plegar la tela de tal modo que pueda colgar en las jarras 4. Colocar dos terrones de aproximadamente el mismo tamao de diferentes suelos sobre la tela. Los suelos con baja materia orgnica se desmenuzarn y dispersarn rpidamente. 5. Observar que sucede con los terrones.

Preguntas relacionadas con el tema de la Agricultura de Conservacin 1. Cul agua es ms clara? 2. Qu sucede en la otra jarra? 3. Qu suceder en los suelos con bajo contenido de materia orgnica durante una lluvia fuerte? 4. Hacia dnde ir el suelo? 5. Qu prcticas pueden ayudar a mejorar el contenido de materia orgnica del suelo?

Ejercicio 10 - Evaporacin
Introduccin La evaporacin ocurre cuando un recipiente con agua es expuesto al sol; el agua desaparece al convertirse en vapor de agua; mientras ms alta sea la temperatura, mas seco el aire y mayor la velocidad del viento, mayor ser la velocidad o tasa de evaporacin del agua. La evaporacin ocurre dondequiera que el agua es expuesta a la atmsfera, es decir, lagos, ros y pantanos y de las gotas de lluvia acumuladas sobre las hojas despus de la lluvia. La evaporacin desde la superficie del suelo ocurre cuando la concentracin de vapor de agua en el suelo cercano a la superficie es ms alta que la concentracin en la atmsfera circundante. Cuanto ms seca y caliente est la atmsfera en comparacin con la superficie del suelo, mayor ser la razn de evaporacin desde el suelo, siempre que la superficie del suelo no sea cocida por el sol. La evaporacin es generalmente ms alta en suelos desnudos que en suelos cubiertos. Objetivos Observar la prdida de agua del suelo Comprender el efecto de la limpieza y labranza de la tierra sobre el contenido de agua del suelo

Resultados esperados Comprender la importancia del agua de suelo Comprender la funcin de la cobertura en la conservacin del agua del suelo.

Preparacin necesaria Identificar un suelo con un buen contenido de materia orgnica, o alternativamente usar compost. Comenzar el experimento al inicio de la jornada de campo. Finalizar el da con la observacin y discusin. O, si no hay suficiente sol, observar y discutir en la jornada siguiente. Materiales requeridos 3 tazones Dos cantidades iguales de suelo Agua Taza de medir o jarra de vidrio Cobertura comn de suelo o recortes de hierba seca

Tiempo requerido Para montar el experimento: 1/2 hora. Dejarlo unas pocas horas. Observar y discutir: 1/2 hora. Momento de realizacin Cuando se discute la importancia de la cobertura del suelo para las propiedades del suelo. Procedimiento 1. Llenar los dos tazones con suelo. 2. Agregar igual cantidad de agua en los tres tazones. 3. Poner los recortes de hierba seca como cobertura de suelo en uno de los tazones.

4. Marcar el nivel del agua en el tazn que contiene agua solamente. 5. Colocar los tres tazones juntos al sol. Dejarlos por unas horas. 6. Observar que sucede en los tazones. Preguntas relacionadas con el tema de la Agricultura de Conservacin 1. El agua desapareci del tazn con agua? Qu apariencia tiene el suelo en ambos tazones con suelo? Cmo se siente el suelo? 2. Qu significa esto para la germinacin de las semillas? 3. Qu ocurre al agua del suelo cuando el suelo es labrado varias veces? 4. En caso de que hubiera un perodo de sequa durante la temporada de crecimiento, en cul suelo las plantas podrn sobrevivir ms tiempo?

Ejercicio 11 - Principios de la retencin de humedad en el suelo

Introduccin Para un crecimiento ptimo de la planta el suelo debe tener capacidad para almacenar el agua en la zona radical y, cuando es necesario, liberarla para ser utilizada por las races de las plantas. Esto se conoce como capacidad de retencin de agua. Si la lluvia es retenida o no en el suelo depende de las dimensiones de los poros en los cuales es retenida el agua y de las partculas de suelo que los rodean. Cuanto ms pequeas sean las partculas, ms fuertemente ser retenida el agua por el suelo. Por lo general, el agua en los poros del suelo mayores de 0,05 mm de dimetro drena por gravedad; los poros de 0,05 mm hasta 0,0002 mm retienen el agua contra la gravedad, pero esta agua puede an ser extrada por las races de las plantas. El agua en los poros de dimetros menores est retenida tan fuertemente por la tensin superficial que no drena ni puede ser extraida por las races de las plantas. Objetivos Observar la prdida de agua del suelo bajo condiciones naturales Comprender la capacidad de retencin del agua en los suelos

Resultados esperados Comprender la importancia del agua en el suelo Comprender el proceso de almacenamiento del agua en el suelo y como las races de las plantas pueden acceder al agua del suelo.

Preparacin necesaria Dejar dos esponjas a secar en el sol. Materiales requeridos Dos esponjas, preferiblemente naturales Balde con agua Dos platos

Tiempo requerido 1/2 hora. Momento de realizacin Cuando se discute la capacidad de retencin de agua de los suelos y el mecanismo para almacenar agua y permitir que las races de las plantas absorban el agua. Procedimiento 1. Explicar el uso de las esponjas. Si los participantes lo desconocen, explicar para que se usan y de donde provienen. 2. Sumergir una de las esponjas en agua. 3. Sacar la esponja sin exprimirla.

4. Dejar que se escurra sola. 5. Si no gotea ms agua, apretarla con fuerza. 6. Observar la cantidad de agua que an sale de la esponja. 7. La apariencia de la esponja es an hmeda a pesar de que no sale ms agua. Pasar la esponja para que todos los participantes puedan sentir la diferencia entre la esponja hmeda y la seca. 8. Repetir el ejercicio y explicar como se mantiene el agua en el suelo. 9. Alternativamente, es posible usar una balanza para determinar la cantidad de agua almacenada en la esponja. Preguntas relacionadas con el tema de la Agricultura de Conservacin 1. Generalmente, dnde va el agua que gotea desde el suelo? 2. Dnde est el agua que se puede sentir pero no extraer de la esponja? 3. Qu le puede ocurrir a las plantas cuando el contenido de agua est al mismo nivel que en la esponja? 4. Cules pueden ser las prcticas adecuadas para superar este problema?

Ejercicio 12 -Infiltracin del agua de lluvia

Introduccin La infiltracin del agua de lluvia es la capacidad del suelo para permitir la entrada de agua. El agua entra y se mueve a travs del suelo por los macroporos y los canales dejados por los macroorganismos y las races de las plantas. Los canales verticales largos creados por las lombrices de tierra que excavan profundamente y los canales dejados en el suelo por las races muertas de las plantas incrementan la infiltracin del agua bajo en las lluvias intensas. Objetivos Medir la infiltracin de agua bajo diferentes condiciones del suelo Observar la superficie del suelo antes y despus del proceso de infiltracin

Resultados esperados Comprender el proceso de infiltracin Comprender la importancia de los organismos del suelo en la captura del agua de lluvia.

Preparacin necesaria Identificar dos o tres diferentes sitios para este experimento de infiltracin, por ejemplo campo arado, campo no labrado, suelo muy arcilloso vs. suelo arenoso, en una pendiente (constatar que el cubo pueda permanecer a nivelado). Preparar los cubos o lminas de metal. Materiales requeridos Un nmero de cubos igual al nmero de sitios a experimentar, con los fondos cortados, o alternativamente, lminas de metal cilndricas de 20-30 cm de dimetro y al menos 30 cm de profundidad. Regla plstica y lpices de marcado permanente Tabla de madera Martillo Papel y plumas para escribir Reloj

Tiempo requerido 2 horas. Momento de realizacin Directamente despus de la discusin de los efectos de los macroorganismos en la superficie del suelo y en el perfil del suelo. Procedimiento 1. Usar la regla y los lpices marcadores resistentes al agua para hacer una serie de marcas separadas a 1 cm, abajo y adentro del cilindro o cubo. 2. Observar la superficie del suelo donde se va a colocar el cilindro. Si el suelo est cubierto con residuos, extraer cuidadosamente solo aquellos en la parte donde el cilindro entrar al suelo. 3. Enterrar el cilindro (o enroscar el cubo) 8 10 cm dentro del suelo. La tabla y el martillo se usan para esta operacin.

4. Llenar el cilindro al menos con 15 cm de agua. Anotar la marca del nivel del agua. 5. Cronometrar el tiempo que toma el agua en descender 2, 5 y 10 cm. 6. Dividir el tiempo total cronometrado por los centmetros de descenso del nivel de agua para calcular la razn de infiltracin de agua como cm/minuto. 7. Extraer el cilindro o cubo del suelo y observar la superficie del suelo. Es posible notar macroporos o diferencias desde el comienzo del experimento? 8. Repetir en otras localidades y comparar los resultados con otros grupos. Preguntas relacionadas con el tema de la Agricultura de Conservacin 1. En cul suelo el agua se infiltr ms rpidamente? 2. De acuerdo con el criterio del participante, cul es la razn de la rpida desaparicin del agua? 3. Qu prcticas de manejo pueden ayudar a incrementar la razn de infiltracin? 4. Qu ocurrir con el agua si no se infiltra rpidamente? 5. Qu consecuencia puede tener para los agricultores, la comunidad y el medio ambiente?

Ejercicio 13 - Medida de la humedad del suelo

Introduccin Para muchas decisiones, es importante conocer cuanta agua est disponible para la planta en la zona radical. Hay muchos mtodos para estimar el contenido de agua del suelo; hay mtodos simples o complejos y econmicos o costosos. Se presentan dos mtodos simples y econmicos. Sin embargo, primero es necesario tener una comprensin general acerca de la cantidad de agua disponible para la planta que es retenida en los suelos de diferentes texturas. Una indicacin aceptable se presenta en el siguiente recuadro. Es importante conocer aproximadamente la profundidad de las texturas del perfil del suelo de modo que pueda ser calculada el agua del suelo.
Recuadro Capacidad de agua disponible para la planta para suelos de varias texturas
Textura gruesaarena fina y arena fina limosa Textura gruesa medialimo arenoso y limo arenoso fino Textura medialimo arcilloso arenoso, limo, sedimento de limo Textura finaarcilla, limo arcilloso o sedimento limo arcilloso 15 a 30 mm por 30 cm de suelo 36 a 43 mm por 30 cm de suelo 38 a 53 mm por 30 cm de suelo 40 a 60 mm por 30 cm de suelo

Tacto y Apariencia
Este mtodo esta basado en el hecho que el tacto y la apariencia de un suelo varan con la textura y el contenido de humedad. Las condiciones de humedad del suelo pueden ser estimadas con una precisin de cerca del 5 por ciento. La humedad del suelo se muestrea por lo general en incrementos de 30 cm a la profundidad de la raz del cultivo y en tres o ms sitios en el campo. Es mejor variar el nmero de sitios y profundidades de acuerdo con el cultivo, el tamao del campo, la textura del suelo y la estratificacin del suelo. Cada muestra del mtodo del tacto y apariencia implica: 1. Obtener una muestra de suelo a la profundidad seleccionada usando un calador, una barreta y una pala. 2. Apretar la muestra de suelo firmemente en las manos por cierto tiempo hasta formar una bola irregular. 3. Al apretar la muestra de suelo entre el pulgar y el ndice se forma una cinta. 4. Observar la textura del suelo, la habilidad para formar la cinta, la firmeza y rugosidad de la bola, el brillo del agua, las partculas desprendidas, las manchas de suelo/agua en los dedos y el color del suelo. (Nota: Una bola muy dbil se desintegra con un golpe de la mano. Una bola dbil se desintegra con dos o tres golpes de la mano). 5. Comparar las observaciones con fotografas y/o cartas para estimar el porcentaje de agua disponible y los milmetros usados por debajo de la capacidad del campo.

Mtodo del tacto y la apariencia para estimar el contenido de humedad del suelo
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Suelos limosos arcillosos arenosos, limo y suelos con sedimentos limosos: 2550 % de disponibilidad de agua. Ligeramente hmedos forman bola dbil con superficie rugosa, sin manchas de agua en los dedos, se rompen pocos granos de los agregados del suelo.

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Suelos limosos arcillosos arenosos, limos y suelos con sedimentos limosos: 5075 % de disponibilidad de agua. Hmedos forman una bola con poca coloracin de los dedos, color oscuro, plegable, forman una cinta entre el pulgar y el ndice.

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Suelos limosos arcillosos arenosos, limos, sedimentos limosos: 75100 % de disponibilidad de agua. Hmedo forma una bola con las marcas de los dedos bien definidas, de ligero a pesado revestimiento del suelo/agua en los dedos, forman cintas entre el pulgar y el ndice.

Suelos limosos arcillosos arenosos, limos sedimentarios limosos: 0 - 25 % dedisponibilidad de agua. No hay fotografa. Cuando seco, la agregacin del suelo se rompe fcilmente, no hay manchas en los dedos, los terrones se desmenuzan al hacer presin. Suelos limosos arcillosos arenosos, limos sedimentarios limosos, 100 % disponibilidad de agua. No hay fotografa. Hmedo, forma una bola

blanda, aparece agua libre brevemente en la superficie del suelo despus de apretado o sacudido, revestimiento de medio a pesado de suelo/agua en los dedos. _____________________________________________________________________

Suelos de arenas finas y arenosos limosos finos: 2550 % de disponibilidad de agua. Ligeramente hmedo forma una bola muy dbil con marcas de los dedos bien definidas, ligero recubrimiento de granos de arena desprendidos de los agregados que se mantienen en los dedos.

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Suelos de arenas finas y arenosos limosos finos 5075 % de disponibilidad de agua. Hmedos forman una bola dbil, quedan granos de arena desprendidos de los agregados en los dedos, color oscuro, manchas de agua moderadas en los dedos, no forman cintas.

Suelos de arenas finas y arenosos limosos finos: 2550 % de disponibilidad de agua. Hmedos forman una bola dbil, quedan granos de arena desprendidos de los agregados en los dedos, color oscuro, manchas fuertes de agua en los dedos, no forman cintas.

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Suelos de arenas finas y arenosos limosos finos: 025 % de disponibilidad de agua. No hay fotografa. Secos, sueltos se mantienen aglutinados si no estn alterados, quedan granos de arena sueltos en los dedos al ser presionados.

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Suelos de arena fina y arenoso limosos finos -100 % de disponibilidad. No hay fotografa. Mojado forma una bola dbil, recubrimiento de suelo/agua de moderado a pesado en los dedos, una lnea mojada de la bola blanda se mantiene en la mano.

Calador de suelo
El mtodo del calador de suelo se basa en el principio de empujar una sonda dentro del suelo hmedo hasta cerca de la capacidad de campo o algo ms. Sin embargo, el calador no puede ser empujado en un suelo que no contiene o tiene poca agua disponible para la planta. Conociendo aproximadamente cuanta agua disponible para la planta el suelo retendr en cada porcin del horizonte, la cantidad total puede ser fcilmente estimada por la determinacin de la profundidad a que puede entrar el calador cuando se empuja en el perfil del suelo. Este mtodo es muy simple, fcil y econmico y proporciona buena informacin. Un ejemplo de calador de suelo es una varilla de acero de aproximadamente 150 cm de longitud y 6 mm en dimetro con una bola en la punta del sensor de dimetro ligeramente mayor que el dimetro de la varilla. Esto hace que la extraccin del calador de la tierra sea ms fcil. Tiene un manubrio en un extremo para facilitar el empuje dentro del suelo. Si el calador de suelo puede ser empujado dentro del perfil del suelo a 90 cm y el contenido agua disponible para la planta es de cerca de 40 mm por cada 30 cm de profundidad, el agua total disponible para la planta en el perfil del suelo es 120 mm. Si la textura del suelo del perfil cambia con la profundidad, entonces debe ser considerada la capacidad de retencin de agua para cada profundidad. Esta informacin puede ser extremadamente til en muchos casos. Por ejemplo, en regiones de tierras secas, conociendo la cantidad real de agua disponible para la planta en el suelo en el tiempo de siembra, asociado con el conocimiento de la probabilidad de recibir cierta cantidad de precipitacin durante el perodo de crecimiento, da una cantidad estimada del agua disponible para el cultivo durante el perodo de crecimiento del cultivo. Como hay una estrecha relacin entre el uso de la cantidad de agua (evapotranspiracin) y el rendimiento de cada cultivo, una estimacin de la probabilidad de los rendimientos de los diferentes cultivos puede ser hecha en el momento de la siembra. El calador de suelo es til en muchas ocasiones para estimar cuando hay que regar el suelo. (Ver lmina adjunta)

Un calador de suelo usado para estimar el momento de riego B. Steward