Qumica

El Agua

Fernando Brierley V. Felipe Salas B.

2013
El agua es uno de los compuestos ms comunes que conocemos, est presente en todos los seres vivos y permite la existencia de la vida. A travs de este captulo estudiaremos por qu este comn compuesto es tan vital para el desarrollo humano.

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Fernando Brierley V. Felipe Salas B. 2013

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El Agua
El agua, el elixir de la vida! Muchas veces nos parece insignificante pero la vida como la conocemos no sera posible sin la sexistencia del agua. ste compuesto tiene infinitas propiedades y est presente en casi todas las reacciones que conocemos. A continuacin estudiaremos algunas de sus propiedades. I] Propiedades qum icas La molcula de agua es un compuesto binario formado por dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno enlazados entre s. En cualquier compuesto que analicemos, podemos encontrar atracciones intra- moleculares e inter-moleculares, es decir interacciones al interior de la molcula y entre las distintas molculas respectivamente. En el caso particular del agua sus atracciones intra-moleculares estn formadas por 2 enlaces Hidrgeno Oxgeno covalentes polares (que comparten electrones) y el ngulo que hay entre ellos es de 104.5. Gracias a este ngulo y a la diferencia de electronegatividades del oxgeno con el hidrgeno se producen cargas parciales es decir la molcula presenta polos y por ende es una molcula bipolar.

En cuanto a las interacciones inter-moleculares del H2O, encontramos el puente de hidrgeno, en el cual un Hidrgeno de una molcula se siente atrado a un oxgeno de otra, logrando as las propiedades nicas de este compuesto. A pesar de que lo ms natural es considerar al agua como un compuesto orgnico, dado que permite el desarrollo de la vida, es algo errado, ya que es un compuesto inorgnico puesto que no contiene carbono en su estructura molecular. Para mayor informacin acerca de las molculas orgnicas ver captulo Qumica Orgnica En la molcula de agua podemos encontrar dos ecuaciones caractersticas: la reaccin de sntesis y la reaccin de descomposicin.

Diagrama de la estructura molecular del H2O

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(1) Reaccin de Sntesis del H 2 O: 2 H2 + O2 2 H2O + ECalrica Notemos que estamos frente a una reaccin que libera energa en forma de calor, este tipo de reacciones las denominamos reacciones exergnicas (que liberan energa) (2) Reaccin de Descom posicin del H 2 O: EElctrica + 2 H2O 2 H2 + O2 Notemos que esta vez estamos frente a una reaccin que requiere de energa elctrica para producirse, a este tipo de reacciones las denominamos reacciones endergnicas (que absorben energa). En general, cuando estamos frente a reacciones que son viables hacia ambos lados de la ecuacin, es decir, de reactantes a productos y viceversa llamamos a este proceso: reacciones reversibles. A continuacin explicaremos las propiedades qumicas fundamentales del agua. (a) El H2O dentro de la escala de pH se ubica en el nmero 7, lo que hace que el agua sea neutra (no es ni cida ni bsica). (b) El H2O no reacciona con O2 por lo que no es com bustible, es decir no se puede quemar. (c) El H2O no posee propiedades nocivas para los seres vivos, por ende no es txica. (d) El H2O reacciona con solutos produciendo disoluciones, en consecuencia sufre hidrlisis. (e) El H2O reacciona en presencia de la electricidad, por ende sufre electrlisis. II] Propiedades fsicas El H2O no slo tiene propiedades qumicas que la hacen un compuesto nico, tambin tiene muchas propiedades fsicas que son de gran inters. - El H2O es incolora, es decir es transparente. - El H2O es inodora, es decir no posee olor. - El H2O es inspida, es decir no tiene sabor. - El H2O existe naturalmente en los 3 estados de la materia: Slido Lquido Gaseoso. - El H2O tiene una temperatura de ebullicin de 100 (al nivel del mar). - El H2O tiene una temperatura de congelacin de 0 (al nivel del mar).

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El H2O tiene una densidad de 1 ! . !! Producto de los puentes de hidrgeno, antes mencionados, entre cada una de sus molculas existe una alta fuerza de atraccin, en particular entre las molculas de la superficie. Este fenmeno produce la alta tensin superficial caracterstica de este compuesto. -
!"

Producto de la tensin superficial del H2O podemos observar como diversas especies logran flotar sobre esta.

Otro de los fenmenos explicados gracias a la gran tensin superficial del agua es la capilaridad, la cual es la capacidad de un fluido para adherirse a superficies lisas, de hecho de esta manera podemos explicar la formacin de meniscos en tubos de ensayos, entre otros. Debido a que las molculas de agua son de carcter polar, tienen la capacidad de separar las molculas de soluto en los tomos que la conforman. Esto ocurre con los solutos que poseen enlaces inicos (sales). ste proceso se llama disociacin. Debido a esta capacidad del agua, que en el mundo cientfico comnmente se le denomina solvente universal o solvente natural. Pese a las creencias populares, el agua es un m al conductor de la corriente elctrica. Este fenmeno se explica debido que el agua por s misma no forma una gran cantidad de electrolitos (que permiten la conductividad de la corriente), sin embargo, en presencia de compuestos inicos disueltos, la solucin resultante es altamente conductora de la electricidad dado que los iones son los que facilitan el flujo de la corriente. Otra de las propiedades fsicas del agua es su alto calor especfico, es decir, se requiere de una gran cantidad de energa para aumentar su temperatura. sta caracterstica le

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permite ser un muy buen amortiguador de los cambios de temperatura del medio ambiente, siendo un excelente regulador trm ico. Gracias a esto se produce una menor oscilacin trmica en las zonas costeras y en los alrededores de lagos o lagunas, ya que la gran masa de agua es capaz de regular la temperatura de sus alrededores. Para los seres vivos el H2O tiene una importancia an mayor, ya que no slo sirve de termorregulador sino que tambin acta como medio de transporte de sustancias y es el medio donde ocurre la gran mayora de las reacciones necesarias para la vida. Dato Puntaje: Los astrnomos que buscan vida extraterrestre en otros planetas
descartan de inmediato la posibilidad de existencia de vida en aquellos planetas donde no existe agua en estado liquido.

z Una de las anomalas caractersticas del agua, a diferencia de cualquier otra sustancia, es que el agua en estado slido tiene una m enor densidad que en estado lquido y por ello el hielo flota sobre el agua lquida. Usualmente en los compuestos en estado lquido al disminuir la temperatura estos se contraen, aumentando su densidad. En el caso del H2O pasa todo lo contrario cuando nos estamos acercando a su temperatura de solidificacin. Cuando nos acercamos gradualmente a dicho punto, las molculas unas con otras estas se reordenan segn sus cargas (gracias a los puentes de hidrogeno) generando una red de molculas que contiene espacios, ganando as un mayor volumen, lo que trae como consecuencia una disminucin de la densidad. Esta anomala la observamos a partir de los 4 , mientras la temperatura baja hasta los 0 .

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Otro aspecto a destacar del agua, son sus diversos cambios, tanto qumicos como fsicos. Veremos a continuacin cada uno de ellos. Dentro de los cam bios qum icos encontramos la disociacin (separacin en iones), la hidrlisis (reaccin con sales) y la electrlisis (descomposicin gracias a energa elctrica). Dentro de los cam bios fsicos tenemos los cambios de estados o fases y como consecuencia el ciclo hidrolgico del agua. Los cambios de estados de agregacin se producen al agregar o quitar energa calrica del agua. Esta energa la podemos cuantificar mediante las caloras, (recordemos que una calora es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de 1 gramo de agua en 1 grado Celsius). En el S.I (Sistema Internacional) la unidad para medir el calor especfico no es la calora, sino que usamos el Joule y la transformacin de unidades est dada por la relacin:

1 = 4.184
El calor especfico del agua en estado slido es de 2.11 Joules, en estado lquido es de 4.18 Joules, y en estado gaseoso es de 2.08 Joules. III] Tipos de H 2 O El agua la podemos clasificar segn su grado de pureza y segn los componentes que la conforman. En base a ello distinguiremos dos tipos de agua: H2O pura o impura. a) Agua blanda: Es el agua 100% pura, a veces denominada agua destilada. Este tipo de agua no contiene ningn componente disuelto en ella. b) Agua dura: Es el H2O que contiene gran cantidad de iones calcio (Ca+2) y magnesio (Mg+2) disueltos en ella. Se caracteriza por no form ar espum a con jabones o detergentes y por la formacin de sarro en caeras y hervidores de agua. Existen dos tipos de dureza, la permanente y la temporal. Para ablandar esta ltima, basta con hervir el agua. c) Agua pesada: Es el agua que sus molculas presentan un istopo del hidrgeno (deuterio). Se caracteriza por tener un peso molecular mayor que el del agua comn y por ser muy escasa en la naturaleza. d) Agua potable: Es el agua que no es nociva para el consumo humano, puesto que no contiene microorganismos ni agentes patgenos. Se caracteriza por tener sales, cloro y flor disueltos en ella.

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Dato Puntaje: Te has preguntado alguna vez por qu el agua sabe distinto en diferentes ciudades? Esto es porque en cada ciudad existen diferentes normativas para las concentraciones de los solutos del agua potable. En algunos lugares se le agrega ms cloro, sobre todo en las grandes urbes para prevenir enfermedades.

IV] Contam inantes del H 2 O La actividad humana en el planeta tierra ha ido contaminando a este ltimo paulatinamente a lo largo de la historia. sta contaminacin se ve claramente reflejada en el agua; a continuacin presentamos los agentes contaminantes ms comunes. - Actividad agrcola: Se caracteriza por contaminar el agua debido a un abuso de fertilizantes y exceso de fumigaciones, que contaminan ros y napas subterrneas. - Actividad industrial: El uso de cidos, material radiactivo y la emisin de residuos slidos contaminan ros, lagos y mares. - Actividad m inera: Se caracteriza por un uso indiscriminado de grandes cantidades de agua para extraer ciertos minerales, las cuales se liberan saturadas de sales y/o cidos. En el caso de las minas a tajo abierto liberan polvo que puede viajar muy lejos y contaminar el agua del medio ambiente, as como glaciares naturales, provocando el derretimiento de estos ltimos. Actividad dom stica: El humano, por el hecho de vivir en ciudades, libera al medio ambiente muchos contaminantes, en particular contamina el agua mediante fecas y detergentes. Adems al usar el agua como refrigerante alteramos su temperatura provocando cambios en los distintos ecosistemas. V] Purificacin del H 2 O Puesto que contaminamos mucha agua, es necesario purificarla para poder hacer uso de ella nuevamente. Para ello se han desarrollado diferentes proceso qumicos y fsicos que nos ayudan a reutilizar las grandes cantidades de este lquido que contaminamos a diario. Los procesos ms comunes de purificacin del agua son: la potabilizacin de H2O y el tratamiento de aguas servidas. a) Potabilizacin de H2O: Mediante la potabilizacin podemos purificar el agua para el consumo humano. Este proceso tiene diferentes etapas que detallamos a continuacin. a. Tam izado: Se eliminan slidos de gran tamao. b. Pre-cloracin: Se agrega cloruro de sodio (NaCl) y cido clorhdrico (HCl) los cuales eliminan agentes patgenos, como microorganismos. c. Floculacin: Se agrega sulfato de aluminio (Al2(SO4)3) y hidrxido de calcio (Ca(OH)2) los cuales reaccionan formando hidrxido de aluminio (Al(OH)3) la cual es una sustancia gelatinosa que captura slidos de menor tamao. d. Decantacin: Elimina mediante el efecto de la gravedad los cogulos de hidrxido de aluminio. e. Filtracin: Mediante arena y grava se retienen todos los slidos anteriormente decantados. -

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Cloracin final: Se agrega cloro en la proporcin adecuada para el consumo humano, el cual elimina todos los microorganismos que lograron permanecer en el agua. b) Tratam iento de aguas servidas: Este proceso es necesario para no liberar el agua que contaminamos con agentes nocivos al medioambiente, para as no afectar los ecosistemas. Esta agua se puede liberar al mar o lagos o bien ocupar para regados. Una vez que el agua pasa por el sistema de alcantarillado de las ciudades llega a grandes piscinas donde se les aplica un tratamiento el cual detallamos a continuacin. a. Tam izado b. Sedim entacin o decantacin c. Aireacin: Este proceso busca expulsar excesos de gases producidos por la descomposicin de materia orgnica. d. Accin bacteriana: Se agregan bacterias que transforman la materia orgnica en inorgnica. e. Decantacin de bacterias f. Filtracin f.

Recuerda que el agua servida, no es agua potable una vez tratada y por ende no es apta para el consumo humano. Siempre lava frutas y verduras porque en general son regadas con aguas tratadas. Recuerda que frente a la duda es mejor hervir el agua un par de minutos antes de consumirla.

VI] Ciclo del H 2 O En la naturaleza el agua constantemente est cambiando, la podemos encontrar en sus tres estados de agregacin fundamentales de forma natural. Ocanos, ros y lagos no son estticos, sino que estn en constantes cambios, el agua de estos se evapora permitiendo la formacin de nubes las cuales pueden viajar cientos de kilmetros para luego precipitar en forma de lluvia. El agua una vez en estado liquido es consumida por animales, plantas y absorbida por la tierra, llegando a napas subterrneas y viajando de vuelta a lagos y mares para iniciar el mismo proceso. A este ciclo lo llamamos el ciclo hidrolgico

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Uno de los grandes problemas en la actualidad es la escasez de agua dulce. Hoy en da hay regiones en el mundo que no disponen de agua suficiente para proveer a todos sus habitantes (frica). Esta escasez se produce porque del 75% de la superficie terrestre que es agua, solo un 5% es agua dulce y de este 5% un 97% est en los polos y glaciares en forma de hielo, es decir hay disponibles menos de un 0.3% de agua total para el consumo humano!.

Distribucin de agua en la tierra Ocanos Hielo en los polos Napas subterrneas Lagos Ros Glaciares Agua atmosfrica

Porcentaje 97 2.2 0.31 0.027 0.009 0.016 0.00097

Cuidemos el agua!

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