agua

Soluciones
de

drenaje
Por Frans Alferink

Foto: ThinkStock

Con la urbanizacin de zonas verdes se crean inevitablemente superficies impermeables que aumentan la escorrenta. Esta agua adicional, que no puede infiltrarse de manera natural, necesita un control de flujo y un tratamiento que evite inundaciones y alteraciones severas en su calidad. A continuacin, dos casos exitosos de drenaje dignos de rplica.

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as soluciones sostenibles de drenaje estn bien establecidas en Europa. Estas comprenden un gran nmero de tipos, variando desde el uso de humedales (wetlands), cunetas (swales), lagunas, tanques de retencin, control de flujo, mejoras en la calidad del agua, uso bajo de energa, infraestructura en pequea escala, manejo de aguas residuales, etctera. Su objetivo, como es de esperarse, es minimizar el efecto de las nuevas urbanizaciones en el desempeo del drenaje o mejorar el rendimiento en un sitio especfico. Como existen infinidad de soluciones y diseos posibles, para ejemplificar sus beneficios se seleccionaron dos casos: el primero, situado en Blgica, tiene como meta mantener o reducir la escorrenta despus de urbanizar y evitar el uso de sistemas de bombeo (por sus costos de energa y mantenimiento) para descargar el agua lluvia del sitio; en el segundo, ubicado en Gran Bretaa, la escorrenta tras la urbanizacin y la calidad del agua (pH) deba conservarse igual.

Caso 1: Centro de Negocios, Mechelen, Blgica

En desarrollo de una zona campestre en Mechelen, que inclua la construccin de un nuevo centro de negocios, se presentaron dos problemas de drenaje. El primero consista en que la escorrenta adicional, debido a la creacin de superficies impermeables, no poda descargarse al alcantarillado pluvial de la ciudad, pues este no tena la capacidad suficiente para recibir estas nuevas aguas lluvia. El segundo problema resida en que la recoleccin por gravedad de las aguas lluvia de este complejo llegaba a una cota por debajo de la medida del alcantarillado de la ciudad. Estos dos obstculos resultan universales; muchas ciudades alrededor del mun-

do los enfrentan. La capacidad del drenaje o alcantarillado no es suficiente y la cota del alcantarillado existente es demasiado alta para recibir aguas lluvia adicionales sin bombeo. En la Tabla 1 se compara una solucin tradicional con tubera y otra de manejo en sitio del agua. Manejo en sitio significa que el agua es inmediatamente tratada tan pronto cae en los techos, reas de parqueo o vas. El material contaminante es separado del agua lluvia en pequeos y efectivos separadores y esta es almacenada en Aquacell enterradas, desde donde es infiltrada al suelo. El agua excedente es, entonces, descargada al alcantarillado de la ciudad con bajo flujo y sin bombeo. Obviamente, no hay necesidad de energa para gestionar esta agua lluvia.

tabla 1. Comparacin de sistema tradicional con tubera y manejo en sitio del agua lluvia Aspecto Tubera Con tubera 2 x 600 m, dimetro 700 mm -2,10 m (alcantarillado de la ciudad a -1,5 m) 20 x 20 x 3,10 m (1.240 m3) Instalacin Demorada, gran efecto negativo en otras actividades de la construccin 550 2,5 Crtico. Requiere limpieza de bombas y tanque Manejo en sitio 1.200 m, dimetro de 400 mm (tambin es posible usar dos filas de 1.000 m de Aquacell) -1,20 m Descentralizado (preensamblado 2,4 m3). Total de 215 m3 Rpido. Sin efecto en otras actividades de la construccin 0 0 No crtico. Supone limpieza de pequeos sumideros

Cota en el punto de descarga Tanque

Capacidad de bombeo requerida [l/s]

Fotos: cortesa PAVCO

Energa para bombeo [kw] Mantenimiento

En lugar de construir un gran volumen, aqu el almacenamiento requerido se crea usando pequeas unidades de almacenamiento: 1,85 m3 = 10 Aquacells envueltas en geotextil

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Caso 2: Nueva urbanizacin Peacock Farm, Gran Bretaa

Para esta nueva urbanizacin, Peacock Farm, los requisitos para el diseo fueron entregados por la municipalidad e incluan temas como balance del rea de las viviendas, zonas de juego, reas verdes, vas de acceso y tambin requerimientos referidos al manejo de las aguas lluvia. Cambiar el uso de una zona verde a una urbanizacin tiene un efecto en el balance de las aguas lluvia de la zona. Antes de urbanizar, alrededor del 80% del agua se infiltra en el suelo naturalmente y solo el 20% escurre sobre la superficie o de manera subsuperficial hasta llegar a un pequeo arroyuelo. Despus de urbanizar, las proporciones se invierten y solamente el 20% se infiltra y el 80% escurre hacia el arroyuelo con mayor velocidad que antes.
Aspecto

Chequeo de sostenibilidad Mechelen, BE Peacock Farm, UK

Prevenir mezcla de aguas de calidad diferente Prevenir incremento de velocidad de descarga Prevenir sobrecarga de alcantarillado existente Sin necesidad de energa para bombeo Mantenimiento de la calidad del agua Mantener biodiversidad Separar material contaminante Evitar construccin de infraestructura a gran escala

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Cambiar el uso de una zona verde a una urbanizacin tiene un efecto en el balance de las aguas lluvia de la zona. Antes de urbanizar, alrededor del 80% del agua se infiltra en el suelo naturalmente; despus, solo lo hace un 20%.

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Adicionalmente, el nivel de pH del agua que escurre de los techos y pavimento es menos cido que el de la que escurre sobre una zona verde. Este cambio de pH normalmente no es un problema significativo, pero en este caso el agua fluye al arroyuelo y llega hasta un antiguo bosque que necesita conservarse. De all que, adems de controlar el volumen, tambin

el proyecto exigi la no alteracin de la calidad del agua. Las aguas lluvia recolectadas de la urbanizacin pasan por una cmara reguladora y despus por la cabina de dosificacin donde el nivel de pH es medido en lnea y ajustado (adicionando cido ctrico) a niveles como los de antes de urbanizar. Cuando la lluvia es poca, el agua simplemente pasa por la cmara reguladora. Si es fuerte, el excedente de agua llega a los dos tanques de retencin que fueron construidos con Aquacell y se ubicaron bajo la zona de juegos de la urbanizacin. Cuando la tormenta ha pasado, las Aquacell se vacan lentamente con control de flujo.

Conclusiones
Al urbanizar reas verdes
se presentan problemas de inundacin, pues aumentan las reas impermeables que evitan la infiltracin natural. Para obtener sistemas sostenibles de agua y agua residual debe manejarse la escorrenta de aguas lluvia. La mejor manera de empezar con el manejo de aguas lluvia y prevenir inundaciones es manejarlas in situ. Los sistemas de aguas y aguas residuales existentes pueden ser liberados de sobrecargas separando las aguas lluvia y retenindolas localmente. Si es posible, se recomienda descargarlas va infiltracin, obteniendo como resultado la recarga de acuferos o va control de flujo.

Las Aquacell, adems de almacenar y conservar la calidad de las aguas lluvia, tambin las vacan lentamente controlando su flujo.

Foto: ThinkStock

Frans Alferink Ingeniero de WAVIN Holanda y autor de Urban water management: Principles, design and application (Aprocof, abril de 2012, Bogot, Colombia).

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